Колдовские страсти Жукова-Гладкова Мария

Глава 6

Из территориальных соображений мы с Петей решили для начала зайти к его однокласснику, проживающему в нашем доме, только в первом подъезде.

Открыла мама, которую я знала визуально (ну, и она меня, естественно. Как она могла меня забыть, раз увидев?). Я представилась, она назвалась Мариной Петровной.

– А Кости нет, – сообщила его мама. – Они с Володей Корольковым и Сережей, соседом вашим, в кружок ходят два раза в неделю. Ты, Петя, разве не знаешь? И Сережин младший брат с ними ходит. А что стряслось-то?

Я сказала просто, что Сережа с братом пропали и никто не знает их местонахождения. В голове же моей проносились всякие нехорошие мысли.

Марина Петровна руками всплеснула, заохала, заахала, потом предложила подождать Костю – потому что другого выхода не видела. Я, откровенно признаться, тоже.

Исподволь я попыталась выяснить, что ей известно о «кружке», который посещает ее чадо. Чадо изучало китайскую культуру и подробно рассказывало маме о том, что вещали им на занятиях.

– Ой, я так рада, так рада, что Костенька не по улице шляется, а чем-то серьезным занят! И, главное, эти занятия – бесплатные. Раньше-то, вспомните, Татьяна Александровна, мы-то с вами когда росли, все же бесплатно было – и рисование с вышиванием, и спортивные секции. Я, помню, все время чем-то занималась. Да и стыдно было ничем не заниматься. Просто стыдно. Но теперь они все по улицам шляются. Я-то, как и большинство других родителей, не могу платить за все эти секции, что рекламируют. Хватит того, что в школе сдирают неизвестно на что: то в фонд развития, то на ремонт, результатов которого никто не видел. Да что я вам рассказываю? Я помню, как вы на последнем родительском собрании выступали! Петя, а ты в какой-нибудь кружок ходишь?

– Я работаю, – пробурчал мой сынок, хотя мог заявить это с гордостью. Ну ничего, я ему дома сделаю вливание.

Костина мама удивленно взглянула на Петю, потом на меня.

– Да, работает, – кивнула я. – И я это приветствую. Молодец. Петя мне здорово помогает. Он же у нас – единственный мужчина в семье. И показывает себя мужчиной.

Костина мама как-то сразу стушевалась. Я поняла, что, наверное, допустила ошибку, так что опять переключилась на «кружок», который меня интересовал больше всего.

Главным отличием Костиной увлеченности китайской культурой было то, что мама была в курсе изучаемого материала и вполне сносно могла перечислить темы, которые сынок проходил на занятиях в центре. Или она больше интересовалась жизнью сына, чем мои соседи и Зойкины клиентки? Костя привык всем делиться с мамой? Или от этой мамы ничего не скроешь?

Судя по маминым восторженным рассказам о чадушке, она не могла бы не заметить отрешенности и фанатичной зафиксированности на чем-то. Я как раз ввернула вопросик на тему, не слишком ли он погружен в предмет. Но оказалось, что Костенька еще и отлично учится в школе – и погружен во все предметы сразу, потому что у мамы денег на репетиторов нет и не будет, так что Костеньке самому приходится все постигать доскональным образом, а кружок – это его хобби. Пусть лучше туда ходит, чем по улице шляется, опять повторила Марина Петровна, хотя я не уверена, что с такой мамой Костя смог бы шляться по улице.

Далее выяснилось, что мама фильтрует всех Костиных знакомых, а когда чадушко в прошлом году увлеклось девочкой из параллельного класса, мама тут же нашла в ней тысячу и один недостаток и объяснила Костеньке, что девочка его недостойна. Да и вообще такие девицы сейчас… Мальчику надо быть очень осторожным, а Костенька – мальчик легко ранимый, воспитанный, культурный, с тонкой душой, ну и так далее, все в том же роде.

Петя наступил мне под столом на ногу. Я поняла, почему мой сын не дружит с Костей и одобренными его мамой одноклассниками. Не знаю, правда, входит ли мой в число одобренных, уточнять не стала. Правда, сохранила наилюбезнейшее выражение лица, заинтересованность разыгрывать не приходилось, так как меня культурный центр в самом деле занимал.

– А как записаться в тот кружок? – наконец вставила я вопрос.

– Ой, вам тоже захотелось, да, Татьяна Александровна? Правильно, правильно. Я думаю, вашему Пете эти занятия пойдут на пользу.

И Марина Петровна, не ответив мне, переключилась на бедного Петю, по-моему, с трудом сдерживавшегося, чтобы ей не нагрубить. Он от меня-то воспитательные речи не терпит, а уж от других… Но сынок понимал, что нужно потерпеть для пользы дела, тем более теперь уже я наступила ему на ногу и хорошенько придавила.

Петька у меня – парень сообразительный и раньше меня додумался снова вернуть Костину мамашу в нужное нам русло. Он прямо спросил, как Костя записался в кружок и как выяснить, какие вообще направления есть (хотя вроде бы он все выудил из Интернета, но зачем было сообщать об этом Марине Петровне?). Сынок добавил, что он бы лучше какими-нибудь восточными единоборствами занялся (я тоже считаю, что лучше спортом, чем чем-нибудь еще, а самооборона всегда кстати).

– Костеньку Сережа, ваш сосед, туда отвел, – как само собой разумеющееся сообщила Марина Петровна.

Потом она рассказала (шепотом, взяв с нас слово не говорить Костеньке), что сама съездила в центр (я наступила Пете на ногу), чтобы проверить, куда зачастил ее ребенок, там ей провели экскурсию, показали места занятий, выяснили, кто она, откуда, чем раньше увлекался мальчик.

– Очень культурные все, очень вежливые. Внимательные такие. И Костеньку моего хвалили! Он-то теперь в продвинутой группе занимается! Сережу не перевели пока и Володю тоже, – вздохнула мама с показной грустью. – Но Костенька-то очень много занимается. И я дома проверяю, как он усвоил материал. Может, ему потом с поступлением помогут? Пусть китайский язык учит. Да, это мысль… – задумчиво произнесла Марина Петровна. – Наверное, я на днях еще разок к преподавателям съезжу… Поговорю… Или спрошу совета, куда они рекомендуют потом Костеньке поступать.

Я вызвалась составить маме компанию в поездке в центр, чтобы тоже на него взглянуть.

– Поедемте, Татьяна Александровна. Я уверена, что вам понравится.

Мы договорились созвониться к концу недели.

Тут как раз вернулся Костенька. Весьма удивился, увидев нас с Петей. Когда мы и его спросили про Сережу с младшим братом, пожал плечами, как и мама, сообщив, что он сам в продвинутой группе, а мои соседи и одноклассник Вова Корольков остались в начальной. Занимаются они теперь в разных помещениях и с разными преподавателями, так что Костя даже не мог сказать, когда они появлялись в центре в последний раз.

– У вас разве не одновременно занятия? – удивилась Марина Петровна. – Я думала, Костя, что ты вместе с ними ходишь. А ты, оказывается, в одиночестве ездишь по городу! Почему ты мне не сказал?! Я была уверена, что ты… а оказывается… Костя!

Чадушко попыталось убедить маму в том, что оно уже вышло из детсадовского возраста, правда у него ничего не получилось, Костя сбегал за корвалолом, напоил маму, хватающуюся за сердце, а я, чтобы не терять времени зря (да и Костю было жалко), поинтересовалась:

– А можно взглянуть, по каким вы учебникам занимаетесь?

– Да, конечно, – кивнул одноклассник моего сына, с радостью переключаясь с мамы на меня. – Только это не совсем учебники. Нам начитывают лекции, а потом дают еще книги по теме занятий. Мы их сами изучаем для общего развития. Вот что мне дали сегодня.

Костя раскрыл портфель, с которым ходил в кружок, и извлек оттуда две брошюрки на русском языке. Одна рассказывала о китайских праздниках вообще, вторая – подробно о праздновании Нового года. Бегло пролистав их, я не заметила ничего странного. Обычная информационная литература. Кстати, весьма любопытная.

Сам Костя производил впечатление вполне нормального подростка (насколько можно с такой мамой), ни отрешенного взгляда, ни психоза, ни невроза я не заметила. Рассказывал он о кружке и неком учителе Чжане увлеченно, мне стало ясно, что он туда ходит с большим удовольствием.

Петя опять наступил мне на ногу: пора было собираться. Нам тут делать нечего. На прощание уточнив адрес центра (который совпал с найденным Петей в Интернете), мы откланялись.

Уже на улице я глянула на сына.

– Чего думаешь? – спросила.

– Может, в самом деле другие китайцы? Одни – нормальные, ну эти учителя в кружках, а другие… Мам, если мы хотим что-то узнать, надо прямо в центр ехать. Давай я запишусь на какие-нибудь занятия, а?

– Я боюсь, Петя, – покачала я головой. – Ты для меня дороже всех на свете. А ну как там что?.. Не отпущу тебя. Сама пойду.

Сынок тут же напомнил мне, что меня и бабушку видели Лим и его телохранители, притащившие нам телевизор. Меня не запомнить невозможно, даже людям с другим разрезом глаз, которым мы кажемся очень похожими. Пети же тогда дома не было. Его видела только Мей Лу.

– Издеваешься? – хмыкнула я, но не обиделась: меня с моими формами в самом деле забыть трудно. И вынуждена признать, что сынок прав: его не видели. Ребенок тем временем уверял меня, что в первое посещение его там в любом случае не станут ни по башке бить, ни наркотиками пичкать.

Более того, если с Петькой что-то начнет происходить, я это тут же замечу, подумала я. Ох, не хочется, конечно, рисковать, чтобы, не дай бог, не получить какой-нибудь необратимый процесс или вечную депрессию, но на пару занятий его, возможно, и стоит отправить. И прав ребенок: там не сразу начинают промывку мозгов. Если вообще этим занимаются. А я могу себя еще и показать второй Костиной мамой.

Но куда на самом деле ходила дочь компьютерного короля, с которым познакомилась Зойка? В притон, а потом в центр? Или вообще не бывала в притоне? В центре ли она получала наркотики? Или с кем-то познакомилась в центре, а оттуда перешла в наркоманскую тусовку? Или, как сказал гипнолог из элитной клиники, она, наоборот, могла «очищаться» в центре от зависимости? Но тогда же они благородным делом заняты! И их нужно всячески поддерживать!

Возможно, Петьке удастся вынюхать что-то интересное? Хотя бы какую-то зацепку. А там и я могу к китайцам примчаться, как Баба Яга на метле. Уж я-то, если с моим ребенком что-то не то сделают, этот центр по кирпичикам разнесу, а китайцев в свободный полет отправлю до самого Пекина… Я себя знаю.

– К Вовке Королькову пойдем или позвоним? – оторвал меня от размышлений сын.

Я задумалась на мгновение, а потом решила, что лучше сходить – все-таки и на него взглянуть надо.

Мы двинулись в направлении следующего квартала, где он проживал.

В дверях нас встретил сержант милиции.

По квартире сновали коллеги сержанта, какая-то женщина, которую мы с лестничной площадки видеть не могли, выла в голос, ее пытался утешить мужчина.

Сержант у нас тут же поинтересовался, кто мы такие и с какой целью прибыли. Я представилась и сказала, что мы с сыном хотели бы видеть его одноклассника.

– Минуточку подождите здесь, – попросил сержант и исчез в глубине квартиры.

Вскоре он вернулся с типом в штатском, тот тоже стал допытываться, кто мы такие, но тут уже я взяла быка за рога и поинтересовалась, что же случилось. Мне не ответили, а опять углубились в цели моего визита.

Ишь какой умник нашелся! Решил меня допросить, сам ничего не сообщая? Еще, может, чего на меня повесить вздумает? Ну уж, фигушки!

Я вперила руки в боки, колыхнула грудью, пустила ее вперед и завопила во всю мощь своего голоса так, что сержант с типом в штатском аж подпрыгнули, а штукатурка в квартире посыпалась. Через пару минут стали робко лепетать:

– Гражданочка, гражданочка, успокойтесь!

На мои вопли прибежал мужик, лицо которого показалось мне отдаленно знакомым. Как выяснилось, мы с ним встречались на родительских собраниях и он меня помнил хорошо, в особенности мои выступления в защиту собственного сына и против очередных поборов, активно поддерживаемые всеми другими родителями, в особенности Костиной мамой.

– Простите, имя-отчество не помню, – извинялся мужик.

Я представилась.

– Вы тоже извините, если мы не вовремя, – сказала я через головы милиционеров (а мы с Петькой так и стояли на лестничной площадке, менты – в дверях, мужик – в коридоре). – Но мы бы хотели видеть Вову.

– Мы бы тоже, – встрял тип в штатском и уже хотел мне задать очередной вопрос, но я его опередила, уточнив, давно ли он исчез.

Тип в штатском не дал мне получить ответ, а пригласил нас с Петькой в квартиру. Наконец-то. Сержант хотел побеседовать с моим сыном отдельно, но я опять завопила, на этот раз на тему, что ребенка с незнакомыми мужчинами от себя отпускать не намерена.

– Но это же сотрудник милиции! – рявкнул тип в штатском.

– Это не влияет на сексуальную ориентацию, – ляпнула я первую пришедшую на ум вещь.

Петя с трудом сдержал смешок, сержант побагровел, тип в штатском отвалил челюсть, Вовкин отец криво улыбнулся, а я опять вперила руки в боки и довела до сведения милиционеров, что с моим сыном они могут разговаривать только в моем присутствии.

Наконец до представителей органов правопорядка дошло, что меня так просто не возьмешь и лучше со мной общаться культурно, отвечать на мои вопросы, а только удовлетворив мое любопытство, удовлетворять свое. Мы полным составом переместились в комнату, где какой-то парень лет двадцати пяти снимал отпечатки пальцев с предметов мебели (это я сделала такой вывод, следя за его действиями). Парень молчал, на нас даже не взглянул. Мой же взор упал на «Мертвые души» Гоголя, почему-то лежавшие на столе. Кто их тут читает-то? Или в них заначки были? У меня к этому творению классика отношение особое: как вижу томик, сразу же желудочный сок начинает выделяться, в особенности, когда вспомню, как там Чичиков в трактир забегал и что вкушал… да и не только в трактире… Я отвернулась, сглотнув слюну.

Исключительно вежливо тип в штатском попросил меня изложить логическую цепочку, которая привела меня в квартиру Корольковых.

Я смилостивилась (а вдруг какая реальная помощь от ментов будет?), рассказала про исчезновение соседских ребят, про предынфарктное состояние родственниц женского пола, беготню журналиста Васи по инстанциям и просьбу о помощи соседей, обращенную к нам с Петей. Сережка с Ромкой ходили только в школу и «Китайский культурный центр». В центр также ходят два одноклассника Сережи. У одного мы только что были (я назвала Костин адрес), вот пришли ко второму выяснить, не в курсе ли он, куда мог подеваться Сережа.

– Ох, говорил я матери, не доведут до добра эти узкоглазые! – встрял Вовкин отец. И пошел на чем свет стоит поносить «китаез». Отец был против занятий какими-то неведомыми ему предметами, тем более в последнее время Вовка сильно изменился. «Дурной стал», – как выразился отец. Сидел за столом, зубрил какой-то бред. А мать радовалась, что дите не в подворотне курит, а дома за учебниками сидит, и двумя руками поддерживала «кружок». Когда же отец попытался просто поинтересоваться, что это сын так активно изучает, Вовка на него окрысился. Мать же сказала: «Не лезь к ребенку! Учится – и слава богу. Чему бы ни учился, главное – дома, а не в какой-нибудь компании головорезов». Доучился.

Милиция слушала очень внимательно.

Мы с Петькой тоже. Но мы-то уже слышали подобное.

Вова, по версии отца, в настоящий момент находился на занятиях в этом самом центре. Когда вернется – неизвестно. Но сейчас и не до Вовы – у них сегодня обокрали квартиру.

При этих словах Вовиного отца милиционеры переглянулись.

– Да дверь вроде бы не взломана, – заметила я.

– Не взломана, – кивнул тип в штатском и внимательно на меня глянул.

Я глянула на отца: он что, даже не подозревает, что это вполне может быть делом рук его сыночка, которого он в нужный момент не запер в этой самой квартире, строго-настрого запретив посещение сомнительной лавочки? Милиция-то, похоже, уже решила, что надо сыночка припирать к стенке – в особенности если все семейные тайники обчищены, а после последнего рассказа отца о занятиях и нашего с Петькой появления они уже вроде бы в своей мысли уверились. Но ведь в квартирах Зойкиных клиенток ничего не пропадало? А наши соседи пойманы на квартирной краже… Есть все основания считать, что Вовка Корольков ограбил своих родных. Что всех троих объединяет? Давно знакомы, учатся в одной школе и ходят в один «кружок». М-да…

– Адрес центра знаете? – встрял тип в штатском, обратившись вначале к Вовкиному отцу, потом ко мне.

Я любезно его предоставила. Потом я решила, что в этой квартире уже получила всю информацию, за которой приходила, так что нам с Петькой пора бы и откланяться, что мы и сделали.

Уже на улице Петька поинтересовался моим мнением: станут менты копать под центр или как?

Я считала, что те, которых мы видели в квартире Корольковых, – нет. Зачем им это нужно? Их вызвали на кражу. Им нужно найти вора. А у центра, если он так активно действует на наших невских берегах, явно имеются очень сильные покровители, которым за молчание и закрывание глаз отстегивается немалый процент. Милиции, если она туда заявится, тоже отстегнут, если уже не отстегивают. Да ведь и компьютерный король Турчинский провел немалую работу. Его люди из органов насобирали только положительные отзывы об этой лавочке. Если они организовали бесплатные кружки для наших детей и подростков – это прекрасно, но как-то жизнь отучила меня верить в филантропию.

Зачем господину Лиму, Чжану или какому-то там еще Вану, Сану, Чонгу наши подростки? Ради каких-то хилых сбережений? Ведь судя по обстановке, Корольковы живут не богаче нас с Петькой. Какие там могут быть заначки, по большому счету? Ради этих сомнительных заначек их охмуряют, тратят на них некие лекарства, препараты или наркотики (что явно стоит недешево)? Дочь компьютерного короля – еще куда ни шло, но остальных-то? Не верю в такую версию. Не верю, и все. Должна быть какая-то иная цель. Вот только какая?

Глава 7

Вернувшись в наш дом, заглянули к журналисту Васе, но никаких новостей там не узнали. Сам Вася отсутствовал (протрезвел и уехал или пошел дальше напиваться вне дома, чтобы его не воспитывали?), его женщины, в своем обычном стиле, заламывали руки и рвали на себе волосы, тесть уже храпел на диване, выдыхая алкогольные пары.

Тогда я позвонила к Зойке, зазвала ее к себе и рассказала им на пару с нашей бабушкой последние новости.

Петька снова заявил о том, что готов жертвовать собой и подставляться.

– Чего хочешь? – хитро глянула на него Зойка. – Меня-то не обманешь, как мать. Я в благородство помыслов не верю. Матери, как ты знаешь, я обещала пятьдесят процентов, ну вам всем в смысле. А ты лично чего хочешь?

– Мотоцикл, – выдохнул сынок.

– Так украдут же, если на улице ставить будешь, – заявила бабушка.

– Сюда к нам на площадку возить буду, – сказал Петька.

– Лифт сломаешь, – заметила я.

– Так и хорошо. Ты, мама, уже сколько времени пешком по лестнице ходить собираешься? – съязвил сынок. – С какого понедельника?

Я скромно потупилась, Зойка хихикнула, а бабушка начала вставлять внучку за то, что он о ее больных ногах не думает.

– Ладно, хватит делить шкуру неубитого медведя, – прервала я дискуссию. – Пока у нас денег нет и, возможно, не будет. И вообще давайте не только о деньгах думать, но и о людях.

Зойка закатила глазки.

– Я серьезно. Дети, подростки, молодые люди пропадают. Мы реально можем что-то сделать. Хотя бы что-то! И должны сделать. Мораль, нравственность – это, конечно, все высокие слова. Но тем не менее! Меня вот это все задело! Да что же такое происходит вокруг нас?! Согласна: деньги всегда кстати, я от них никогда не отказываюсь, но тут я готова лезть в пекло просто за идею! Да, дура, знаю, что ты сейчас скажешь, Зоя, но уж такая, какая есть. Я росла не в теперешние времена, когда утеряны все ценности, люди стали озлобленными и не желают помогать друг другу. Меня трясет всю после того, как я узнала, что вокруг нас творится.

Я грохнула кулаком по столу, а потом заревела. Петька тут же принялся меня утешать и говорить, что он обойдется без мотоцикла, раньше без него жил и дальше проживет и как-нибудь потом на него заработает, а еще лучше на машину, чтобы меня возить. Бабушка заявила, что она мною гордится и что ее сын знал, на какой женщине жениться. Наша бабушка тоже была готова бескорыстно взяться за расследование, которым, по идее, кроме нас, никто не занимается. И Васиных сына с племянником надо спасать – они нам, можно сказать, почти родные. Хотя шут знает, у кого они – у китайцев или отечественных граждан.

– Ох, идиотки, – покачала головой Зойка. – Ну кому сказать. Но вообще-то вы правы, тетки. Я ведь сама-то тоже завелась, когда клиенток наслушалась… Меня-то ведь тоже задело. Иначе бы к вам не пришла и не выдала тут вам все… Ладно, давайте думать, что дальше предпринять. Заработаем на этом деле – хорошо, не заработаем… ну хоть чем-то интересным себя займем, а то я, если честно, уже устала – каждый день про одно и то же от клиенток слушаю… Надоело… Чего-то новенькое нужно.

В общем, мы решили, что Петька завтра же наведается в уже печально известный нам культурный центр, скажет, что слышал про него от Кости (решили ссылаться на него, а не на кого-то из исчезнувших ребят), выяснит, какие кружки, секции, или как там это называется, там реально действуют (практика вполне может отличаться от рекламы), выберет что-то наиболее приемлемое, сходит на пару занятий, а там видно будет. Главное, что окружающие Петьку взрослые уже начеку. А кто предупрежден – тот вооружен. В качестве средства самообороны мы планировали дать Петьке с собой дезодорант отечественного производства (ввиду отсутствия пистолетов и даже газовых баллонов в нашем доме). Но, в общем-то, отечественный дезодорант – это грозное оружие, в особенности против иностранцев.

Затем я позвонила Людке Бояровой, чтобы выяснить, не поступала ли в эфир какая-то новая информация о китаянках или китайцах. Людка на меня рявкнула, что я могла хотя бы в программу взглянуть и выяснить, что криминальные новости после двенадцати ночи могут быть только московские, наших нужно ждать до завтра.

– А в газетах ничего не надыбала? – уточнила я.

– Да нет, в общем… Специально теперь ищу что-нибудь про ваших новых знакомых, – засмеялась Людка. – Чего услышу – сообщу.

Стоило мне положить трубку, как телефон зазвонил.

– Татьяна Александровна? – спросил мужской голос с легким акцентом. – Это господин Лим. Я не поздно? Но я знаю, что вы поздно работаете и поздно ложитесь, а утром долго спите, тем более ваш номер был весь вечер занят.

Я искоса глянула на бабушку, прислушивавшуюся к разговору: она у нас любительница поболтать с подружками. Живут-то теперь в разных концах города, личное общение ограничено, так что в перерывах между сериалами старушки активно общаются по телефону, эти сериалы обсуждая. А все остальное время Петька в Интернете болтается, тоже линию занимая. Дозвониться к нам на самом деле весьма непросто.

– Нет, нет, не поздно, господин Лим, – ответила я, чтобы мои все слышали, с кем я разговариваю. – Как себя чувствует Мей Лу?

– Гораздо лучше, спасибо. Мы с Мей Лу хотели бы пригласить вас к нам в гости. Вы же никогда не пробовали блюда китайской кухни? Вы свободны завтра вечером?

– Да, – пролепетала я, пожалев, что у меня старый аппарат и в нем нет громкой связи, чтобы сгрудившиеся вокруг меня Петя, Анна Ивановна и Зойка могли все слышать, а то еще лопнут от перенапряжения барабанных перепонок.

Господин Лим сказал, что пришлет за нами с бабушкой машину, и назвал время – я как раз приведу себя в порядок после работы.

Я его вежливо поблагодарила, и мы распрощались.

– Ну что, завтра в пекло? – хохотнула Зойка.

– Типун тебе на язык! – прикрикнула на нее Анна Ивановна.

– А я как раз в центр наведаюсь вечерком, – сказал Петя. – Не надо, чтобы ваш Лим меня тут видел. И как хорошо, что он меня не пригласил.

– Ну а я буду держать оборону, – сказала Зойка. – И диспетчером на телефоне работать. Мало ли что, тетки… И кстати, Таня, дай-ка мне телефон твоей Людки. Может, она чего интересное завтра высмотрит или вычитает. А после вашего возвращения обменяемся информацией.

На том и порешили.

Вася домой так пока и не вернулся. Никаких сведений о его сыне и племяннике не поступало.

Глава 8

На следующий день, за час до назначенного господином Лимом времени, мы с бабушкой стали приводить себя в порядок. Петька уже отправился в культурный центр на разведку.

Я, как и обычно перед ответственным мероприятием, вытряхнула из шкафа на диван весь свой гардероб и принялась за ревизию, размышляя над двумя вечными женскими проблемами: надеть нечего, а места в шкафу не хватает. Вначале была идея облачиться в мою любимую черную юбку с белой блузкой и прихватить с собой английский пиджачок. Но когда натянула юбку, глубоко задумалась, что в ней, пожалуй, мне придется отказывать себе сегодня в китайских деликатесах – или чем нас там кормить собираются. Пуговица грозилась отлететь после ста граммов пищи. А съем я далеко не сто грамм, я себя знаю…

При виде меня в юбке, стоящую в раздумье перед зеркалом, Анна Ивановна всплеснула руками:

– И в нее уже не влезаешь?!

– Как видите – влезла.

– Влезла-то влезла, но идти в ней нельзя. Ты же понимаешь сама, Танюша?

Потом бабушка выступила с предложением облачиться в платье – без пуговиц, крючков и прочих застежек, – чтобы я чувствовала себя комфортно и не думала о том, что у меня что-то отлетит или лопнет.

Но мне то платье, которое бабушка имела в виду, не нравилось. Анна Ивановна выкопала его на «помойке», ну то есть на раскладушках, с которых торгуют секонд-хендом из Америки. Там вообще бывает много вещей моих размеров, не то что в наших магазинах. У нас производители почему-то считают, что женщины крупных габаритов должны носить лишь ситцевые халатики – или еще что-то подобного плана. Нигде ничего приличного на себя я найти не могу – только на «помойках». Говорят, в Финляндии шмоток на меня полным-полно, но ехать туда дорого, да и одежда там недешевая, не то что у нас на раскладушках, где иногда и за сотню что-то можно отхватить. Правда, в основном на меня за пятьсот продают. Но и это по-божески.

Я критически оглядела зеленое платье. В него я входила без напряга, можно еще раз десять плотно покушать. Да и к глазам моим зеленым оно, вообще-то, подходит… Но я решила дальше порыться в своем барахле. В результате нашла не отпаренную опять же «секонд-хендовскую» юбку в складку темно-синего цвета. Она пришлась мне больше по душе.

– Таня, зачем ты ее покупала? – воскликнула Анна Ивановна при виде меня в этой юбке. – Ты что, не знаешь, что крупная складка полнит?

Я заметила, что меня все полнит и ни один дизайнер, модельер и ученый не изобретут и не сконструируют одеяние, в котором бы я выглядела фотомоделью. В общем, я решила, что сейчас по-быстрому юбку отпарю, блузка и так отглажена, вот только пиджак к этой юбке не подходит, а в одной блузке холодно. В результате выудила джемперок, обтягивающий мое плотное тело. Вспомнила Бриджит Бардо, которая всегда носила свитера на два размера меньше, и решила, что и для меня такой принцип сойдет.

Анне Ивановне было гораздо проще, так как вес она не прибавляла и не убавляла, да и выбор шмоток у нее гораздо менее богат, чем у меня. Я-то все старые свои оставляю на тот случай, если похудею. Бабушка надела темно-сиреневое платье времен своего «бальзаковского» возраста, надушилась «Красной Москвой», которой не изменяла с молодости, капнула и на меня, чтобы мы вдвоем не создавали непонятного аромата от смешения запахов, да и старой доброй «Красной Москве» можно полностью доверять, не то что всяким там Франциям – хотя бы потому, что так называемые французские духи вполне могли разлить в Польше, если не в соседнем подвале. Помню я, как один раз подушилась Зойкиным презентом (ей кто-то из клиентов преподнес). Я в тот раз к Людке Бояровой ехала. Ну так вот Людкин кот от меня весь вечер не отходил и бурно выражал желание создать со мной семью.

Потом мы с бабушкой подкрасили физиономии (с моими черными бровями и ресницами и вечно румяными щеками это не так и нужно, но иногда просто хочется сделать себя краше) и, в общем и целом, к назначенному времени были готовы.

За пять минут до названного Лимом часа заскочила Зойка, нас оглядела, перекрестила, пожелала ни пуха ни пера – и ускакала к себе.

Следующий звонок в дверь прозвучал с точностью до секунды: на пороге стоял один из телохранителей господина Лима. Возможно, у нас дома с телевизором был и не этот тип, потому что они все казались мне на одно лицо. Китаец поклонился и жестом показал, чтобы мы следовали за ним. Вроде бы по-русски он не говорил. Я не уточняла.

Нас с бабушкой загрузили в роскошную темно-синюю иномарку на заднее сиденье под удивленные взгляды старушек, восседающих на скамейке, и машина тронулась с места. Все дорогу мы оглядывали диковинное для нас средство передвижения. На иномарке мне ездить не доводилось, разве что когда китаянку в клинику к Боярову везли, но тогда не до машины было. Зойкин сын Ленька ездил на «десятке», журналист Вася – на «Оке».

– Когда выйдем, посмотрим, как называется, – прошептала мне в ухо бабушка. – Таня, не забудь. Должно быть где-то написано. А то я очки не взяла…

Я кивнула: сама хотела знать, на чем ездила, чтобы было что вспомнить на старости лет.

Сиденья были мягкими и обтянутыми каким-то неизвестным мне материалом, очень приятным на ощупь. Легко поддувал кондиционер: это как раз кстати, а то Анну Ивановну укачивает. Играла тихая музыка без песнопений. Чья музыка, я сказать не могла, а спросить у китайца не решалась. Да и поймет ли?

До дома господина Лима доехали минут за сорок. Располагался он на берегу Фонтанки и представлял собой трехэтажный особнячок. Лим занимал его целиком. Сколько там еще проживало народу, сказать затрудняюсь.

Первое, что бросилось в глаза в холле (или он тут как-то иначе называется?), – это скульптура необычного по виду свирепого существа. Как позже пояснил сам Лим, этот фантастический зверь был найден в одной из пещер, выдолбленных в горе, а сделан где-то в седьмом веке. Страшные хищные звери должны отгонять злых духов и устрашать врагов Лима.

В холле болтались четыре человека охраны (об этом можно было судить по накачанным мышцам, правда, гораздо меньшим, чем у наших бойцов, которых показывают в криминальной хронике), однако лица у них казались еще более непроницаемыми, чем у наших, хотя у наших просто пустые, как тарелки после моего ужина. Здесь же лица просто ничего не выражали. По-моему, они устрашали больше, чем фантастический зверь. Все четверо нам поклонились, мы с Анной Ивановной поклонились в ответ. У меня промелькнула мысль изобразить реверанс, но потом я подумала, что в таком случае буду здорово смахивать на корову на льду (у меня еще с центром тяжести не очень), и отказалась от мысли дрыгать ножками. Отличий между типами (не то что десять, а гораздо меньше) найти опять не смогла.

Доставивший в особняк китаец провел нас на второй этаж, где в просторной комнате (предназначения не знаю) нам навстречу вышел господин Лим в сопровождении Мей Лу. Мы опять дружно покланялись (и я, и свекровь уже в этом деле поднаторели), правда, не лобызались, и нас с Анной Ивановной проводили в следующее помещение, где усадили за столик. Мей Лу осталась с нами, а господин Лим нас покинул, заявив, что должен проследить за приготовлением пищи.

Мы пытались общаться с Мей Лу, она пыталась общаться с нами, но знаний языков не хватало. Но, по крайней мере, она поняла, что мы интересуемся ее здоровьем, и жестами показала, что все в порядке. Выглядела она гораздо лучше, да и косметику использовала умело. На этот раз я посчитала ее очень даже симпатичной.

Вскоре вернулся господин Лим в сопровождении двух типов мужского пола. То ли это были двое из телохранителей, встречавших нас внизу, то ли их братья-близнецы, не знаю. Прислуга (телохранители?) поставили на стол четыре пустые тарелки, положили вилки, ложки и палочки. Я подумала: «А ножи не потребуются?», но от комментариев воздержалась. Однако господин Лим меня сразу же понял и сказал, что для того, что мы будем есть, ножи не нужны. На стол будут подавать блюда на больших тарелках, и каждый может брать столько, сколько хочет. Вообще блюда следует есть палочками, но мы в первый раз можем и не справиться (в самом деле не справились), так что нам следует управляться вилкой и ложкой. После того как все отведают одно блюдо, принесут следующее – ну и так далее.

Также перед каждым поставили маленькую розетку (возможно, она называется как-то иначе, но я бы сама их использовала для варенья) с соусами. Соусы за время трапезы меняли три раза. Они показались мне слишком острыми.

Подача блюд происходила именно так, как и предупредил Лим. Мне, честно говоря, понравилось все, кроме какой-то рыбы (названия не знаю), но я вообще к ней равнодушна. Меня поразило полное отсутствие риса: не знаю откуда, но у меня в голове засела мысль о том, что китайцы его едят постоянно. Я спросила об этом Лима. Он улыбнулся и пояснил, что рис едят бедные китайцы. Если же вы заходите в ресторан в Пекине (в особенности с европейской физиономией), рис вам подадут только, если вы его специально закажете, такой гарнир не предусмотрен, хотя многие иностранцы почему-то рассчитывают, что рис будет стоять на столе, как хлеб (кстати, хлеб тоже отсутствовал).

После трапезы нам принесли некий сосуд (напоминает тот, в котором я рублю капусту для пирожков) с ароматизированной водой, в котором мы умыли руки, потом вытерли их чуть теплыми салфетками, после чего нам подали чай.

На протяжении всей трапезы Лим объяснял, из чего приготовлено каждое блюдо. В ряде случаев я не смогла правильно определить ингредиенты, например, не узнала свинину. Но если учесть, какую она прошла обработку…

– А вы сами умеете готовить? – поинтересовалась Анна Ивановна, с большим удовольствием налегавшая на китайскую кухню. – Вы так хорошо знаете и технологию приготовления блюд, и их состав…

Лим готовить умел и много лет готовил сам. Он – из южной провинции Китая, где мальчиков воспитывают определенным образом. Именно мужчина в доме готовит и стирает-убирает, не говоря о том, что зарабатывает деньги. Женщина же занимается детьми и развлекает гостей, когда они приходят в дом. Но так дело обстоит лишь в меньшей части Китая.

– Поэтому вы и оставили Мей Лу развлекать нас? – уточнила я.

И Лим, и его дочь заулыбались. Мне захотелось мужа из южной провинции.

Потом господин Лим добавил, что у него, к его большому сожалению, нет возможности соблюдать все традиции, живя на территории нашей страны. Во многом он отошел от того уклада, к которому привык с детства. С другой стороны, он уже давно в России и стал привыкать к нашим обычаям. И он также подстраивается под русских, с которыми работает или встречается по какому-то поводу.

Я не могу сказать, в каком стиле был оформлен весь его дом (экскурсию нам по нему не проводили, мы видели только две комнаты, холл и часть лестницы). Лучше всего я смогла рассмотреть комнату, где мы ужинали. Все стены там были обиты шелком с вытканными изображениями скал, деревьев и птиц. По углам стояли четыре красивые напольные вазы, в серванте были выставлены другие изделия из фарфора и нефрита, который издавна ценили в Китае за прочность и которому приписывали многие качества, например, считается, что он может вылечить болезни почек. Мое внимание также привлекли изделия из слоновой кости и лаковые коробочки.

Все это, конечно, было очень интересно, и в другой раз я бы с удовольствием все внимательно изучила, но…

Мы с Анной Ивановной приняли приглашение в дом господина Лима не с целью осмотреть его интерьер и отведать национальной китайской кухни, а чтобы кое-что разузнать о владельце.

Я и поинтересовалась, чем господин Лим занимается в России. Придала своему лицу дебильное выражение, показав, что задаю этот вопрос просто из праздного любопытства.

– У меня несколько предприятий, – уклончиво ответил хозяин особнячка. – Работаю, помогаю родственникам. Я возглавляю так называемое «конгши Лим».

Мы с Анной Ивановной непонимающе уставились на китайца.

Он пояснил, что это слово не имеет эквивалента ни в одном из европейских языков и означает нечто типа общества друзей, но основывается на родственных связях. Его основные цели – помощь родственникам, прибывающим с родины в другую страну, вообще помощь родственникам при жизни, организация похорон, репатриация останков, почитание умерших. Это общество открыто для всех с тем же именем (в данном случае – Лим) – то есть для потомков одного предка.

Затем хозяин перешел к китайским именам и объяснил нам с бабушкой, как их дают. Фамилий в понимании европейцев в Китае не так много. Например, в той местности, откуда происходит Лим, их не более ста. Все состоят из одного слога. Все – легко запоминающиеся. Но имен типа Иван или Петр не существует. Они возможны у обрусевших китайцев. Правда, тогда фамилия уже переместится на второе место, а так она начинает имя китайца. К фамилии (Лим) добавляются два обычных слова, которые вместе должны что-то означать.

– Например, мой отец хотел, чтобы я стал первым в нашей семье по-настоящему образованным человеком, сыновья которого в дальнейшем тоже получат великолепное образование, – объяснял хозяин особняка. – В свое время отец отправил меня учиться в Россию. Сразу же после моего рождения мне дали соответствующее имя. Мое полное имя Лим Чун Фей. В переводе «Чун Фей» обозначает… ну, я бы сказал, «славная весна». Я понимаю, что для вас подобная ассоциация с учением кажется весьма отдаленной, но она есть.

Более того, слово «чун» (весна) является обязательным для поколения господина Лима (в его семье). Его сыновья, сыновья его братьев, кузенов имеют другое второе обязательное слово. Таким образом при встрече двух китайцев даже в другой стране они по имени сразу же поймут, что являются родственниками.

Вообще к выбору имени в Китае всегда подходили очень внимательно, так как считали, что оно влияет на судьбу. Как правило, этим занимались специально обученные люди.

Более того, все потомки по мужской линии, родившиеся в любом месте земного шара у китайца, считаются китайцами, хотя господин Лим, например, является гражданином России.

Мы с бабушкой этому удивились, но от комментариев воздержались.

Вообще слушать Лима было крайне интересно, откуда я еще могла получить эти сведения?

В голове прочно засела информация о конгши. Раньше мне доводилось читать в детективах о триадах, оперирующих, в частности, в Америке. Господин же Лим со своим конгши решил обосноваться у нас. Так что все те крепкие восточные молодцы, которых мне уже довелось видеть в его окружении, родственники? И эта структура связана гораздо более тесно, чем наши бандитские группировки? А поэтому сильнее?

Но что они тут делают?

Чай мы уже допили, я интуитивно чувствовала, что нас, по идее, в самое ближайшее время доставят домой, поэтому требовалось выяснить хоть что-то из того, что волновало меня в последнее время.

Я спросила о пяти китайских девушках, найденных в разных частях города. Тут я вполне могла сослаться на криминальную хронику (Людка-то Боярова своими глазами видела и слышала), Мей Лу я подобрала в аналогичной ситуации, так что, можно сказать, в некотором роде была причастна. На лице изобразила беспокойство.

Информация о том, что сведения просочились в прессу, Лима крайне удивила, по-моему, неприятно. Он уточнил, когда именно промелькнула информация и что конкретно было сказано. Хорошо, что я долго пытала Людку. Ответила достойно. Бабушка мне поддакивала.

– Это ваши родственницы из конгши? – с наивностью спросила Анна Ивановна, глядя на Лима доверчивыми глазами и улыбаясь Мей Лу. Бабушка у нас может изобразить святую простоту, тем временем обмозговывая хитрую или заумную мысль, услышав потом которую хоть стой, хоть падай. – Или даже дочери?

Анна Ивановна также процитировала самого Лима, который нам сегодня рассказывал про многоженство у китайцев: можно иметь столько жен и детей, сколько мужчина в состоянии прокормить, правда, официально в наше время второй брак при первой жене не регистрируется. Затем бабушка еще с любопытством спросила, сколько жен у господина Лима, про наложниц скромно умолчала, хотя вопрос явно вертелся у нее на языке. Наверное, сказывался просмотр латиноамериканских сериалов в большом количестве. Вот если бы еще китайцы чего отсняли для наших граждан, вернее, гражданок… Хотя там возникнут сложности с распознаванием героев для нашего российского глаза – говорю из личного опыта.

– Нет, это мои сотрудницы, – сказал Лим. На этот раз он не улыбался. Потом добавил совершенно серьезным тоном: – Ваша мафия не дает мне нормально работать. Они не терпят конкуренции. Они хотят все только себе. И они мне мстят. Вот таким образом.

Мы с бабушкой стали дружно возмущаться (это мы хорошо умеем и имеем большую практику возмущений нашим правительством, так что выдать все то же самое про нашу доблестную отечественную козу ностра труда не представляло). Лим нам поддакивал и тоже ругал русских мафиози на чем свет стоит. Мне, откровенно говоря, хотелось бы выслушать и другую сторону, но кто станет со мной разговаривать? Да и лезть на рожон я не собиралась.

После затронутой нами темы, явно пришедшейся Лиму не по вкусу, он ускорил наше прощание, опять стал широко улыбаться, мы повторили процедуру с поклонами, Анна Ивановна даже поцеловала Мей Лу, после чего нас отвезли домой на той же машине. «Вольво», как я успела прочитать. Насчет водителя сказать не могу.

– Ну? – сгорала от нетерпения Зойка, встретившая нас на лестничной площадке.

– Пошли к нам, – пригласила я.

Петька опять болтался в Интернете, я его оттуда выудила и для начала велела отчитаться о проделанной работе.

– Да ничего интересного, – махнуло рукой чадушко. – В кулинарный кружок записался. Тебя, мама, кормить буду.

Это я одобрила, сообщив, что поданные яства из китайской кухни нам с бабушкой понравились, да и прошли легко, мы насытились, но живот набитым не казался.

– Утром точно скажем, как нам китайская кухня, – подлила дегтя в мед Анна Ивановна, относящаяся ко всяким восточным людям настороженно, как и к их яствам, хотя и упелюсывала сегодня все за обе щеки.

В центре Петьку подробно расспросили об его интересах, составе семьи, профессии родителей (вернее, родительницы), после чего кратко описали программу курса, вручили расписание и пригласили через два дня на первое занятие. У них как раз собралась новая группа из шести человек, правда, все, кроме Петьки, девушки.

– Невесту себе хозяйственную присмотришь, – сказала Зойка. – Если баба еще и на курсы идет, чтобы готовить научиться, – это большой плюс. Такую хватать надо, пока другие не увели.

– Я кого хочешь готовить научу, – встряла Анна Ивановна. – Может, мне курсы открыть? А ученицы пусть продуктами расплачиваются. Нам продукты всегда кстати.

И посмотрела на меня. Я только усмехнулась. Правда, надо отдать должное китайской кухне: сегодня вечером есть, как обычно, не хотелось. Может, и мне вместе с Петькой на курсы податься? Или прямо в особняк к Лиму напроситься? Совместить, так сказать, приятное с полезным. На месте-то я гораздо больше информации выужу… Надо бы обмозговать и продумать, как представить идейку господину Лиму.

Про Васиного сына и племянника никаких сведений не поступало. Одноклассника Пети Вовку Королькова тоже пока не нашли.

– Ну что, давайте ложиться? – посмотрела я на соседку после того, как мы с бабушкой рассказали ей и Пете о нашем визите в особнячок на Фонтанке.

Зойка же предложила совместно посмотреть «Дежурную часть», передача как раз сегодня поздно, после чего соседка отправится к себе.

– Ваша Людка рекомендовала, – сообщила Зоя.