Лукоморье. Курс боевого мага Бадей Сергей
Смотрите внимательно.
Нет, это просто невозможно! Кто затушил свечу? Только что она горела, никому не мешала. Стоило мне отвернуться, как ее как будто ветром сдуло!
Что?.. Колин, вы сказали, что ее действительно ветром сдуло? А, понимаю, это у вас юмор такой?.. Что? У вас заклинание такое? Пока Тимон тренировался на мне, вы тренировались на свече?.. У меня нет слов!
Хорошо, что хоть Гариэль не тренировалась!.. Вы тренировались? Только не говорите мне, что прилипший к стене Жерест – это результат вашей тренировки!.. Вашей?..
Осторожно возьмите его за руки и приведите в себя.
Жерест! Вы меня слышите?.. Вы меня понимаете?.. Слушайте меня внимательно! НЕ ПРОБУЙТЕ ПРОИЗВЕСТИ «ВОЗДУШНЫЙ КУЛАК» ЗДЕСЬ!
Что?.. Вы хотели, но Гариэль успела раньше?..
Нет, с этой группой я точно с ума сойду!..
После обеда появился Тимон, с утра куда-то запропастившийся. С таинственным видом он зашел в дом и тщательно притворил за собой дверь. Прошелся к окну, выглянул и так же тщательно прикрыл и окно.
– Что, дружище,– не выдержал я,– паранойя замучила?
– Не знаю, какая у Ноя пара,– отмахнулся Тимон,– она меня не мучила. Лучше вот, посмотри!
Тимон подсунул мне под нос книгу. Ну что тут у нас? Ага, «Понимание тварей пернатых и общение с оными».
– Так. Значит, от русалок к птицам перешел. Ну да! Все-таки птичье дерьмо – не пиявки, можно оттереть! – язвительно заметил я.– А к сессии готовиться ты думаешь?
– Некачественно ты ко мне относишься! – огорчился Тимон.– В занятиях требуется делать перерыв. Вот я в перерыв и сделал это!
– Что – это?
– Зелье, конечно! – Тимон гордо продемонстрировал мне баночку.
– Ну зачем тебе птицы? Что они тебе плохого сделали?
Надо заметить, что от занятий в одиночестве у меня всегда портится настроение. Осознание того факта, что я вот мучаюсь, а кто-то и в ус не дует, меня сильно раздражает. Тимон мне попался под горячую руку (пусть «спасибо» скажет, что не под раскаленную).
– Да птицы – это лучшие разведчики! – не обращая внимания на мой сердитый вид, воскликнул Тимон.– От птиц можно обстановку узнать: где какой враг сидит и что он делает. И рецепт не очень сложный. Вот!
Тимон отодвинул мой конспект по теормагу и хлопнул на стол книгу. М-да! Рецептик тот еще! Ого! От него и пронести может! И вот эта баночка в руках Тимона – оно и есть?
– Это оно? – озвучил я свою мысль, глядя на банку.
– Ага! – кивнул Тимон и с надеждой спросил: – Хочешь попробовать?
– Щас! Разбежался! Сам сотворил, сам и пробуй!
– Ну и попробую! – Тимон решительно открыл банку, достал ложку и зачерпнул зелья.
Я с интересом наблюдал за ним, но и тревожился немного. Хотя среди компонентов зелья не было ничего опасного, но неизвестно, как встретит желудок эту смесь. Тимон зажмурился и запихнул ложку в рот. С трудом заглотнул и торжествующе посмотрел на меня.
К сожалению, Тимона не пронесло. Правда, остаток дня в его речи преобладали писк, щелканье, чириканье и свист. Для пробы он обратился к синице, которая суетилась в ветках растущего рядом куста. В результате она обматюкала Тимона за то, что он мешает ей охотиться за гусеницами, приставая к ней с глупыми вопросами, и послала его в дупло. Тимон понял ее по-своему и направился к дуплу в дубе. В этом дупле обитал филин. После того как Тимон проскрежетал что-то в отверстие дупла, филин вылез и прошипел прямо в лицо остолбеневшего Тимона, что порядочные птицы днем спят и только такие невежи, как двуногие и бескрылые, могут мешать этим птицам спать. Потом филин смягчился и прогукал Тимону, что его обстановка ночью не интересует, а интересует его, как бы чего пожрать. Вот парочку мышиных троп он мог бы показать, но не покажет, потому что мы можем перехватить его добычу.
Когда Тимон мне рассказывал содержание его переговоров с птицами, я от смеха плакал. Потом я объяснил Тимону, что птицам нет дела до наших проблем. Надо заниматься взаимовыгодными делами. То есть показать тому же филину новую норку мыши, а он за это проинформирует нас о том, что делается вокруг. Тимон с довольным видом и фразой: «Зато, чирик, действует!» – запрятал баночку в ящик стола.
Теормагия, конечно, зло известное. Сдал зимой – сдам и сейчас. Тем более что занимались мы на совесть. Но вот зельеделание! Как его сдавать?! Об этом я старался не думать. Все эти рецепты и их компоненты ни в какую не хотели задерживаться в памяти! Может быть, мое зелье от головной боли и избавит страждущего от этой боли, но я не могу поручиться, что он не скончается от поноса после принятия моего лекарства. Или примочка для улучшения цвета лица может привести это самое лицо к тому рубежу, за которым следует вызов на дуэль от мужа этого лица. Впрочем, боевым магам не приходится этим заниматься! Просто зазубрю наизусть, а там как-нибудь состряпаю на практике.
Занятия у нас закончились, и мы сосредоточились на подготовке. Дни превратились в бесконечную череду консультаций, тренировок на полигоне, штудирование литературы и конспектов. Вы можете спросить, к чему такое рвение? Отвечу: во-первых, это наше основное занятие, от которого будет зависеть наша жизнь, во-вторых, было громогласно объявлено, что на практику в Лукоморье поедет лучшая группа. С нами за эту честь соревновались бытовики, природники и целители. Мы, по случаю жары, собирались в беседке и допоздна проверяли друг друга, спорили, ругались, мирились и доказывали свою правоту.
Я в последнее время увлекся микроскопическими действиями. Вы думаете, создать «воздушный кулак» тяжело? Если есть сила, то как раз не очень. А вот создать микро-«воздушный кулак», чтобы он действовал на муравья?.. Тут не надо много сил, но требуется точный расчет и даже некоторое изящество. К тому же можно модифицировать заклинание и сделать его множественным. Теперь, когда я хлопался на траву с конспектом, вокруг меня вспухало облачко разлетающихся насекомых, получивших по мордам моими «воздушными кулачками». Да и потом от меня отлетали всякие муравьи и прочая живность. Моих друзей это впечатляло и нервировало, так как отлетавшие муравьи после этого были в плохом настроении и кусали все, что попадется под руку. Под руку обычно попадали мои друзья, неосторожно пристроившиеся рядом.
С Жерестом персонально занималась Аранта, обладающая молниеносной реакцией, или Тартак, которого трудно было чем-нибудь пронять.
Из-за запрета ходить в лес расстраивалась Морита. Пришлось втихаря договариваться с лешими, возглавляемыми Михасем, чтобы они дали возможность Морите совершать короткие прогулки в сопровождении Тартака.
И вот великий день экзаменов наступил.
Теорию магии, подкрепив ее практическими результатами, мы сдали. Сдали, я бы сказал, блестяще. Даже Жерест ошибся всего один раз, перенервничал парень, и «воздушный кулак» снес всего-то доску, на которой в это время рисовал схему ориентирования на местности Тимон. Главное, обошлось без жертв!
А вот сегодня, боюсь, жертвы будут. Экзамен по зельеделанию. Всю предыдущую ночь я просидел над конспектом. Вроде выучил назубок, но… Спроси меня: что нужно для зелья успокоения домашних животных? Не отвечу. В голове коктейль. Зачем боевому магу успокаивать домашних животных? Лучше бы дали зелья для успокоения нечисти, да и для меня заодно! Вон Тимону хорошо! Дрыхнет! В последнее время он выбился в отличники у танессы Кортунус. Понравилось ему смешивать, варить и взбалтывать. Я понимаю, недостаток силы по Дару он компенсирует за счет зелий. Правильно! Но мне от этого понимания не легче! Я вздохнул, подпер рукой тяжелую голову и, наверное, в сотый раз открыл конспект.
Стук в окно. За окном Гариэль.
– Привет! – хмуро сказал я, открывая створку.
– Колин, ты всю ночь не спал? – мягко спросила Гариэль.
– А ты откуда знаешь? – Я с трудом подавил подкативший зевок.
– Мы, эльфы, мало спим. Вернее, мы не спим, а медитируем! Нам хватает четырех часов в сутки для восстановления сил. Выходи! Побеседуем!
– Я бы вышел, да готовиться надо,– вздохнул я.– Ничего в голову не лезет! Как я экзамен сдавать буду?
Гариэль, серьезно глядя на меня, сказала:
– Сейчас и не полезет. Выходи! Попробую помочь.
О! Вот это другое дело! Помощь мне нужна! Быстро накинув куртку, я выскочил из домика. Опа! И Аранта тут! Что, тоже медитирует? Мы пошли к беседке.
– Колин, ты, главное, не напрягайся,– поучала меня Гариэль.– Сейчас надо войти в транс и настроиться на предстоящий экзамен.
– Этот предстоящий экзамен у меня в печенках сидит! – простонал я, бухаясь на скамейку беседки.– Голова гудит и щелкает, а ни фига не выдает! Ничего не могу вспомнить! Хоть убей.
– Это мы запросто! – улыбнулась Аранта.– А поможет?
Из кустов появились две тени и направились к нам. В глазах Аранты на мгновение мелькнули красные блики, но тут же погасли. Братцы! А им чего не спится под утро?
– Вот, вышли прогуляться и услышали разговор,– как бы отвечая на мой вопрос, выдал Фулос,– не спится нам!
– Да и нам тоже,– ответила Гариэль.– Колин, откинься на спинку скамейки и расслабься!
Она подошла ко мне, наклонилась и положила мне на лоб прохладную руку. Ее глаза оказались напротив моих. Уже достаточно рассвело, и все было видно.
– Смотри мне в глаза! – повелительно сказала она.
Вспомнив, что у Гариэль первый уровень Дара и что она освоила эльфийское искусство магии, я подчинился. Взглянул в синие глаза Гариэль и утонул. Легкое головокружение…
Яркое солнечное утро! Я, перекосившись в неудобной позе, сижу на скамейке беседки. Несмотря на то что от неудобного сидения болело тело, ощущение – как будто хорошо выспался! Невдалеке стояли мои друзья и о чем-то тихо беседовали. Тимон, взъерошенный, только что проснувшийся, быстро листает конспект и что-то горячо объясняет Тартаку. Тот не соглашается и тычет пальцем в свой конспект. Аранта, оглянувшись, заметила, что я пришел в себя, и, тронув за рукав Гариэль, быстро подошла ко мне.
– Ну как? – поинтересовалась она.– Убивать или еще потрепыхаешься?
– Тебе лишь бы кого-нибудь убить,– улыбнулся я в ответ.– Потрепыхаюсь, куда же я денусь?
Странно! В голове, как по волшебству, все улеглось на свои места! Да, впрочем, это, наверное, и есть волшебство. Я вопросительно взглянул на Гариэль. Она кивнула:
– Я ввела тебя в состояние транса и сделала установку,– пояснила она,– все остальное – твоя голова.
– Как ты себя чувствуешь? – влез с вопросом Жерест.
– Хорошо! – искренне ответил я.
– Гариэль! Срочно сделай и мне то же самое! – повернулся к Гариэль Жерест.
– Экзамен через час,– серьезно ответила Гариэль.– Если я сделаю это тебе, то экзамен нам придется сдавать без тебя.
– Давай я тебя грохну палицей по голове,– встрял Тартак,– эффект будет тот же!
– Вот они какие, друзья! – умильно сказал Жерест.– На все готовы ради тебя! Садюга!!!
– Зачем это тебе? – удивленно спросила Морита.– Ты же и так все знаешь!
– А чтобы было! – ответил Жерест и, повернувшись ко мне, вдруг резко спросил: – Зелье от комаров. Быстро!
Ответ сам всплыл в голове. Я как заведенный перечислил компоненты и способ приготовления.
– Вот! Молодец! – Тартак с гордостью, как будто это его рук дело, хлопнул меня своей лапой по плечу.
Я поднялся с земли, отряхнулся и вогнал Тартаку ледяную иголочку пониже спины.
– А ты силу рассчитывай! – невозмутимо заявил я, пригнувшись от прошелестевшей над головой палицы Тартака.– Медведь!
– Я – тролль! – гордо выпятив грудь, заявил Тартак.– У медведей начинается дрожь в нижних конечностях от одного моего запаха!
Жерест шумно втянул воздух носом.
– Да, запах тот еще,– согласился он.– Тартак, ты когда мылся в последний раз?
– УБЬЮ! – взревел Тартак, тяжело бухая ногами вслед за смеющимся Жерестом и размахивая палицей.– По стене размажу!
– Ну что,– улыбнулась Гариэль,– пошли сдаваться?
Танесса Кортунус встретила нас ласковой улыбкой анаконды в предвкушении сытного ужина.
– Здравствуйте, детки! – Она распахнула дверь в аудиторию.– Проходите, берите билеты и готовьтесь!
Я снова почувствовал неуверенность. На ватных ногах подошел к столу и потянул к себе ближайший билет. Так я и знал! Аромат весенних лесных цветов. Компоненты и способ приготовления. Главное, не забыть об этих несчастных ложках, которые не столовые, а чайные… тьфу ты, малые!
В состоянии абсолютного счастья я вывалился из аудитории, в которой шипело, кипело, булькало и испускало ароматы великое множество зелий, приготовленных нашей группой. Я ОТВЕТИЛ! Ответил на основной вопрос и на дополнительные!
– Гариэль, спасибо! – счастливо улыбнулся я стоящей неподалеку эльфийке.– Если бы не твоя помощь!..
– Не за что,– улыбнулась она в ответ.
Мы – лучшая группа! Экзамены сданы! Ну Лукоморье, держись! Мы идем!
Часть третья
Лукоморье (практика)
Глава 1
Ну что за жизнь? В кои-то веки утром не будит гнусный колокол, так нет, проснулся даже раньше, чем обычно! Никто никуда не бежит. Спи себе и спи! Это что – закон подлости в действии? И главное, спать уже совсем не хочется!
Я энергично скатился с кровати и с завистью посмотрел на Тимона. Этот дрыхнет без задних ног! Разбудить, что ли? А ну его! Еще засветит спросонья «воздушным кулаком», мсти ему потом.
Накинув на плечи полотенце, вооружившись зубной щеткой и порошком, эквивалентом «Colgate total», причем с двумя плюсами, побрел к ручью, протекающему недалеко от нашего домика. Правильно! Гигиена, особенно личная, превыше всего!
Не успел тщательно залепить порошком зубы, как что-то большое, с треском пролетев сквозь кусты, рухнуло в воду. Меня аж передернуло от мысли, какая холодная вода, окажись я в ней. А этому большому хоть бы хны!
– Доброе утро, Тартак! Резвимся?
– Не-а! Это я споткнулся.– Тартак, сидя в ручье, пошлепал ладонями по бочкообразной груди.– Ну раз уж я здесь, то заодно и помоюсь!
Мы успешно окончили первый курс Школы. Уже кое-что знаем, кое-что умеем, и теперь настало время практики. Как лучшая группа, мы получили практику в Лукоморье. Это закономерно! Согласитесь, какую конкуренцию нам могли составить бытовики, целители и природники? Правильно – никакую! Если вы считаете себя знатоком Лукоморья и источник знаний – Пушкин А. С., то вы введены в заблуждение. Дубы там, конечно, есть! А вот цепей и котов не наблюдается! На самом деле Лукоморье – это огромный участок земли, окруженный со всех сторон непроходимыми горами. Есть только один неширокий проход, в котором расположена застава. Как хорошо пригнанная пробка в бутылке, застава преграждает дорогу. Задача заставы – никого и ничего не выпускать и не впускать без разрешения Высшего совета Магира (Магир – название мира, в котором я нахожусь без малого год). От заставы в глубь Лукоморья ведет дорога длиной в двадцать три версты. Заканчивается она городком Луком. Это скорее не город, а крепость. Окружающий лес кишит всякой нечистью и неприятными сюрпризами, и это не русалки, сидящие на ветвях (что в принципе невозможно).
Вы можете спросить: как же так? Почему первокурсников посылают в такое опасное место? Отвечу вопросом на вопрос: а где же нам практиковаться? Притом что наша группа уже имеет такую репутацию, что скорее надо волноваться за Лукоморье, чем за нас.
Сегодня тан Горий – директор Школы – собирает нас для инструктажа перед практикой. Ну что ж, уделим время собранию. Я слышал, что куратором практики хотят назначить тана Пекаруса. Тан Пекарус – преподаватель бытовой магии. Лично я считаю, что это не самое лучшее назначение, но, что возмутительно, мое мнение всем до Фенимора Купера. Ну что может дать тан Пекарус для практики боевым магам? Как приготовить суп на отдельно взятом боевом пульсаре? Или как с помощью ледяных игл этот самый суп сохранить, если его не съедят? Хм, а это идея! Надо будет подкинуть ее тану Пекарусу. Но тут возможны два последствия. Либо меня причислят к племени невеж Важоков, либо заставят эту идею реализовывать, ибо, как известно, инициатива наказуема. Ни то, ни другое меня не прельщает.
Мы сидим в кабинете тана Гория. Во главе большого стола расположился Сам. По правую руку от тана Гория, уткнувшись в какую-то бумагу, сидит тан Пекарус. По левую руку – тан Тюрон. А он-то зачем? За маленьким столиком в сторонке сидит танесса Валеа. Перед ней стопка бумаг и самопишущее перо. Она что, стенограмму инструктажа будет вести? Обстановка такая нервная, что это заставляет меня к этой обстановке присоединиться. Остальные тоже не в своей тарелке. Тартак громко сопит и не знает, куда деть руки, тем более не знает, куда деть палицу. Постоянно переставляет ее то слева от себя, то справа. Палица нелегкая и при перестановке издает характерное «бум». Так что звучат тамтамы. Гариэль тоже нервничает. Это видно. Сидит очень напряженно. Аранта настороженно смотрит на тана Гория. В прищуренных глазах нет-нет да промелькнет алый отсвет. Жерест согнулся на стуле, зажав руки между колен, и не отрываясь смотрит на директора. Тимон, рядом со мной, положил на стол какой-то свиток и нервно его поглаживает. Морита и братья ад Шейт как-то синхронно переводят взгляд с тана Пекаруса на тана Гория, с тана Гория на тана Тюрона и по новой на тана Пекаруса.
– Ну что, начнем? – Тан Горий нежно нам улыбнулся.– Вы знаете, что группа первого курса, которая оказывается лучшей по итогам года, имеет право проходить практику в Лукоморье. Поздравляю вас. Именно вы – лучшие!
С нашей стороны донеслось неразборчивое мычание, типа «спасибо родной партии!» (да простят меня члены любых партий). Тан Горий с улыбкой покивал, слушая этот комментарий к своим словам.
– Начну с того, что руководителем практики предполагалось назначить тана Пекаруса, но, ввиду того что ему надо присутствовать на симпозиуме по бытовой магии, нам пришлось пересмотреть это решение.
Тан Пекарус оторвался от своей бумаги и орлиным взором окинул помещение. Потом встал:
– И пусть поостерегутся те, кто считает, что в нашем сложном и точном искусстве, коим является бытовая магия, допустимы профанация и невежество!
– Вот,– поучающе поднял указательный палец тан Горий,– вам пример, как надо готовиться к ответственному делу! Тан Пекарус назначен на должность заместителя председателя.
– Да! – твердо сказал Пекарус и уселся. После чего он снова уткнулся в свою бумагу.
– В связи с вышеизложенным,– продолжил между тем тан Горий,– принято решение назначить руководителем практики тана Тюрона.
Мы радостно переглянулись. Это же совсем другое дело! Именно такой руководитель то, что нужно. Этот не будет отсиживаться в тихом местечке. А мы при таком руководстве сможем набраться необходимого нам опыта.
– А сейчас мы можем отпустить тана Пекаруса готовиться… – Тан Горий повернул голову к тану Пекарусу, тот никак не показал, что слышит.– Тан Пекарус!
Тан Пекарус очнулся, поднялся.
– Не подлежит сомнению… – начал он.
– Что вы свободны и можете идти готовиться! – продолжил тан Горий.
– Да! – твердо ответил тан Пекарус.– Что?
– Вы свободны, тан Пекарус! – обезоруживающе улыбнулся тан Горий.
– Да! Надо готовиться! – Тан Пекарус выбрался из-за стола и быстро прошел к двери. Дверь хлопнула, и мы облегченно вздохнули; я, во всяком случае, вздохнул.
– Это, конечно, хорошо, но есть и проблемы.– Тан Горий поднялся из-за стола и подошел к окну.– В последнее время обстановка в Лукоморье усложнилась. Нападения нечисти участились, и не только на город, но и в самом городе. Участились нападения и на дороге от заставы до города.
Тан Горий замолчал. Молчали и мы, переваривая полученную информацию.
– Нечисть – это слишком общее понятие,– нарушила молчание Гариэль.– Какая именно нечисть?
Тан Горий повернулся к нам:
– Есть и призраки, и вампиры, и упыри,– тан Горий поморщился,– и что меня больше всего настораживает, в последнее время появились зомби.
– Ого! – вмешался я.– Это уже попахивает некромантом!
– Именно! – подтвердил тан Горий.– Ввиду такой ситуации власти города решили пригласить охотников. Диких охотников!
Дикие охотники – это уже серьезно! В Магире существовала гильдия охотников на нечисть. Это были профессионалы, как правило, высокого класса. Когда где-нибудь объявлялась нечисть, местные власти вызывали представителя гильдии. Тот проводил расследование и назначал сумму, за которую гильдия берется уничтожить виновника переполоха. Конечно, это были приличные суммы, но жизнь дороже, и власти раскошеливались. Но не всегда сумма устраивала власти предержащие. И тогда делался заказ так называемым диким охотникам. Эти в гильдию не входили, и их услуги, естественно, стоили дешевле. Были также и мелкие проблемки, за которые гильдия даже не хотела браться. Для таких случаев подходили дикие охотники. Среди них встречались очень разные личности. Конечно, в их числе были и неплохие люди. Просто им не хватало денег на вступительный взнос в гильдию. Но были и авантюристы, и шарлатаны, и бандиты разных мастей, скрывающиеся от стражи, а также и любители адреналинчика. Там, где собиралось большое количество диких охотников, закону приходил конец.
– Догадываюсь, к чему это привело,– задумчиво сказал тан Тюрон.
– Все не так трагично,– покачал головой тан Горий.– Охотники объединились в так называемые стаи. Порядка стало больше, но проблемы появляются у нас.
– Да? И какие же? – заинтересованно спросил Тимон.
– А такие, что Аранте ехать туда нежелательно! – ответил тан Горий.– Охотникам все равно, за что получать деньги. Они не будут смотреть, что Аранта светлая. Мертвый вампир – это деньги, и не малые.
Напряжение в помещении как-то ощутимо возросло. Я представил себе, что какое-то мрачное и неприятное существо пытается убить Аранту!.. И понял, что смотрю на свои крепко сжатые кулаки, вокруг которых медленно усиливается желтое сияние. Я быстро взглянул по сторонам, не заметил ли кто, и наткнулся на внимательный взгляд тана Тюрона. Он едва заметно покачал головой. Я выдохнул – сияние исчезло.
– Честно говоря, я даже не знаю, как решать данную проблему.– Тан Горий задумчиво постукивал пальцами по столешнице.
– Палицей по кумполу! – внес конструктивное предложение Тартак.
– Тартак! – Тан Горий укоризненно посмотрел на нашего тролля.– Вы, кстати, тоже можете попасть на прицел стае. А в этом случае вас не спасет вся ваша сила. В одиночку вам с ними не справиться!
Жерест неожиданно захихикал. Мы недоуменно посмотрели на него.
– Жерест, вы увидели что-то смешное в создавшейся ситуации? – хмуро спросил тан Горий.
– Есть одно обстоятельство! – весело оскалился наш рыжий.– Я подумал, что ни одна их стая не сталкивалась с нашей. В одиночку мы, может быть, и не сможем с ними справиться, но, когда мы вместе, лучше будет им и не пытаться!
– Правильно, Жере! – хлопнул по плечу Жереста Тимон.– Пусть попробуют зацепить нас – не обрадуются!
Со стороны всех наших донеслось одобрительное ворчание.
– А ты что скажешь, Хризмон? – неожиданно тепло обратился к тану Тюрону Горий.
Тот взглянул на Гория и хмыкнул.
– Я не думаю, что возникнут особые сложности.– Тан Тюрон откинулся на спинку стула и потер шею.– Если ребята будут всегда ходить в форме, то охотники не рискнут их трогать. Любой маг, а их там хватает, сразу придет им на помощь. Ссориться с магами охотники не рискнут, не дураки, чай. Да и ходить ребятам по одному не следует. А на группу я бы действительно не советовал никому нападать. И главное, Школа никогда не страшилась трудностей и имеет определенный авторитет и имидж. Не стоит, я думаю, подрывать и то, и другое.
– Но туда едут целители третьего и бытовики четвертого курсов,– парировал тан Горий,– природники, как тебе известно, едут в экспедицию на острова.
– Целители и бытовики дальше заставы не уйдут, а в Луке наших не будет,– возразил Тюрон.
– То есть ты считаешь, что риска нет? – спросил тан Горий.
– Риск есть всегда и везде,– спокойно сказал тан Тюрон,– но тут риск оправданный, да и честь Школы надо поддержать.
– Убедил! – Тан Горий окинул нас взором.– Ладно, разбойники, вам повезло! Завтра всем быть у телепортов с вещами в десять утра. Тех, кто опоздает, ждать не будем. Все свободны!
Опоздавших не было! Мы собрались у телепортов еще до девяти. «Табор на привале» – именно так можно было назвать картину. Девчонки, оставив свои вещи на попечение братцев, собрались у зеркала и, что-то живо обсуждая, наводили утренний макияж, или как это у них называется? Вообще, с утра они возмутительно хороши! У меня так не получается. Обычно, несмотря на то что я умываюсь и причесываюсь, вид у меня – растрепанный. Это пока я окончательно не проснусь. Тартак, положив рядышком палицу, роется в котомке, именно так он называет свой мешок, в котором я могу скрыться с головой. На траве уже высится изрядная доля «крайне нужных» в хозяйстве вещей, и, судя по всему, это далеко не предел. Жерест, постоянно оглядываясь, нервно мнется у прохода в здание телепортов. Тимон, рискуя вывихнуть себе нижнюю челюсть, зевает, ругая меня за то, что разбудил его слишком рано. А он такой интересный сон видел! Ты посмотри на себя! Сон как рукой снимет! Аристократ! На вот гребень – причешись! Я пощупал дно своего вещевого мешка, где аккуратно примостил пять лепешек взрывчатки. Это не простая взрывчатка, типа тола или динамита. Это магическая взрывчатка! Без детонатора – команды с подсоединением магического импульса – не взорвется. И это правильно! Команду знаем только я и Тимон. Взрывчатку мы испытали. Правда, наше испытание вызвало изрядный переполох среди леших и потерю для леса большой сосны (хвойное дерево типа сосна – одна штука), но никто не смог определить, что это наша работа. Никто, кроме Тюрона. К моему удивлению, он нас выдавать не стал, хотя и потребовал обещания больше такими экспериментами не заниматься. Обещание я дал, но с одним хитрым поворотом. Так! Близится час «Х»!
Появился тан Тюрон. Он осмотрел наши нестройные, но дружные ряды, взглянул на часы, укрепленные над входом в здание телепортов, и недовольно сказал:
– Хорошо хоть знаки все прикрепили. По прибытии на место немедленно переодеться! Забыли, о чем на собрании говорилось?
Из здания вышел дежурный и подошел к тану Тюрону:
– Все готово! Телепорт активирован. Можно отправляться.
– Благодарю! – Тан Тюрон кивнул дежурному и повернулся к нам: – Идите за дежурным. Я замыкаю группу.
Подхватив вещички, мы двинулись в здание. Меня еще в первый раз поразило такое количество стационарных телепортов в одном месте. Все они были подсоединены к линии силы и могли существовать сколько угодно долго. Создание такого телепорта – результат высокого мастерства и могучего Дара. Таким Даром обладали немногие маги, находящиеся вне всяких уровней. Среди них был и наш директор – тан Горий. Тан Тюрон тоже имел такие возможности, но он как-то признался, что пока стационарных телепортов не создавал. Некуда, да и неохота после этого пару недель исполнять роль выжатого лимона. Все встали на площадку телепорта. Дежурный, озабоченно обежав телепорт, сверился с какими-то расчетами, кивнул сам себе и прощально нам помахал. Засияло вокруг неведомое нечто, и меня объяло уже знакомое ощущение переноса. И вот мы прибыли!
Нас уже встречали! Пара десятков стражников в не очень блестящих доспехах и с пиками. Парочка с длинными луками. Наверное, исполняют роль штатных снайперов. Впрочем, в кольцо они нас взяли достаточно профессионально.
– «И тридцать витязей прекрасных чредой из вод выходят ясных…» – пробормотал я себе под нос. Тимон, стоявший рядом со мной, услышал и недоуменно посмотрел на меня:
– Из каких вод?
– Из ясных,– пояснил я.– Стихи такие!
Тимон оценивающе посмотрел на окружение и несогласно покачал головой:
– Нет! После этих воинов воды никак ясными быть не могут! Да и прекрасными я их назвать тоже никак не могу! Видно ведь, что вод, тем более ясных, эти ребята уже примерно неделю как не видели.
Между тем тан Тюрон вышел вперед и, обращаясь к командиру бравого войска, громко сказал:
– Группа практикантов в количестве девяти человек и руководитель практики из Школы Боевой Магии, Чародейства и Целительства прибыли для прохождения практики.
Из рядов воинов вышел один. Кольчуга чуть чище, чем у других. Да и все обмундирование сидит более естественно. На левом плече щиток из бронзы (хотя тут я не уверен):
– Сержант Карлотон! Ваше предписание, пожалуйста!
Тан Тюрон протянул сержанту свиток с висящей на веревочке печатью. Тот развернул его и, сморщившись, шевеля губами, начал по складам читать. Потом тщательно осмотрел печать. Удостоверившись, что все правильно, он махнул своим воинам. Те опустили оружие. Рядом со мной облегченно вздохнул Тартак. Ну да, такая встреча как-то напрягает!
– К чему такие строгости? – поинтересовался Тюрон.– Это же стационарный портал.
– Портал-то стационарный,– поморщился Карлотон,– да лезет из него всякая нечисть! Вот нас сюда и кинули. Пост не подготовлен. Воды, что с собою взяли, не хватает не то чтобы помыться, а даже попить! Спать негде! Уже третий день маемся.
Сержант показал рукой на место, где обосновался его отряд. Примятая трава. На боку лежит пустой бочонок, рядом валяется деревянная затычка. Старые рассохшиеся козлы для пик стражников, покосившись, стоят на краю поляны.
Тан Тюрон внимательно осмотрел это место и щелкнул пальцами. Бочонок вдруг стал торчком, и затычка, сделав в воздухе замысловатый пируэт, воткнулась в отверстие. Стражники зачарованно наблюдали за эволюциями на поляне. Тан Тюрон вытянул руку в направлении большого камня, вросшего в землю. Камень зашевелился и вдруг вывернулся из земли, показав потемневший бок. Из углубления ударил родник. Тан Тюрон сделал жест двумя руками. Большой пласт земли вывернулся из углубления за кустами и лег рядом с квадратной ямой. Вода из родника потекла в том направлении и начала наполнять яму. Мы с все возрастающим восторгом наблюдали за действиями тана Тюрона. Еще движение, и на месте примятой травы возникло марево, которое, постепенно рассеиваясь, оставило после себя аккуратный домик с новыми козлами и скамеечками у двери.
Стражники стояли с отвисшими челюстями. Они, вероятно, никогда не видели такого и не ожидали, что кто-то захочет им помочь. Тан Тюрон тем временем повернулся к телепорту. Он закрыл глаза и начал прощупывать линии силы вокруг этого места. Вокруг телепорта возникло правильное каменное кольцо. В средине кольца появилось еще одно из металла.
– Серебро! – пояснил тан Тюрон, обращаясь к сержанту.– Теперь при появлении из телепорта нечисть окажется в ловушке. Пересечь серебряный круг она не сможет. У вас есть стрелы с серебряными наконечниками?
Сержант только обалдело покивал. Наглядный урок магических возможностей прибывших из Школы был для него шоком, но, к чести сержанта, он довольно быстро от него избавился. Посыпались восхваления и благодарности, и не только от сержанта, но и от солдат. Прикажи им сейчас тан Тюрон идти в бой на заставу – пошли бы без колебаний. Авторитет тана Тюрона вознесся на недосягаемую высоту, и не только среди стражников!
– Я сейчас выделю вам двух воинов,– спохватился сержант,– они проводят вас до заставы. Несколько тварей, вылезших из портала, бродят поблизости.
– Вы считаете, что нам необходима охрана? – безмятежно улыбнулся тан Тюрон.
В это время Тартак, стоявший чуть в отдалении от остальных и прислушивавшийся к чему-то, внезапно с треском вломился в кусты. Послышалась какая-то возня, короткий рев, пара гулких ударов. Стражники снова взяли на изготовку свои орудия боя. Вот из кустов показался Тартак. С довольной физиономией он волок какую-то тушу. Туша была похожа на крокодила-переростка, покрытого светлой серо-голубой шерстью.
– Малый тинник… – обалдело прокомментировал сержант, изумленно глядя на Тартака,– одна из тварей.
– Вы до сих пор считаете, что нам необходима охрана? – уточнил тан Тюрон.
– Теперь уже нет! – Сержант с уважением отдал честь.– Вы знаете, куда идти?
– Да,– отозвался Тюрон,– я здесь уже не в первый раз.
– Эй, парни! – обратился к солдатам Тартак, критически обозревая трофей.– У кого есть топорик? Всю тушу тянуть дальше смысла нет, а вот голову отчекрыжить нечем. Голова мне нужна! Папаша коллекцию пополнит.
Перед Тартаком очень быстро появилось четыре топорика, на выбор.
– Тартак, ты что, потащишь это дальше? – брезгливо морщась, спросил Тимон.– Оно же вонять будет.
– За какое время мы до заставы доберемся? – повернулся к сержанту Тартак.
– Через часик будете там.– Сержант усмехнулся:– Да, таким охрана не нужна! Наоборот! Охрана нужна от таких!
– А то! – самодовольно пробасил Тартак, тщательно примериваясь самым большим топором.– Не боись, Тимон! Завоняться не успеет!
Когда мы отошли от места телепортации, Гариэль поравнялась с нашим руководителем практики:
– Тан Тюрон, а зачем вы это сделали? – спросила она.
– Что именно? – удивился тот.
– Ну домик, родник.– Гариэль вопросительно повернула к Тюрону лицо.– Это же какая трата энергии! И охранный круг вокруг телепорта.
– На это есть две причины,– тан Тюрон улыбнулся,– сама догадаешься или подсказать?
– Или! – вмешался я.– Мне тоже интересно!
– Ну хорошо! – Тан Тюрон, видя, что все заинтересованно подтянулись поближе, заговорил громче: – Первая причина: мне их стало жаль чисто по-человечески. Представьте себе: люди, не имея элементарных удобств, трое суток сидят около телепорта и отражают атаки нечисти. Энергии у меня хватает. Почему бы не помочь? На самом деле достаточно большую энергию потребовал вывод на поверхность водоносного слоя. Домик – это типовой проект, заклинание для которого я подцепил на кафедре бытовой магии. Простоит два года. Там я прилепил к нему еще туалетик с магическим уничтожением отходов.
Мы шли по дорожке среди степи, поросшей кое-где кустарником. Впереди маячили скалистые отроги Кольцевых гор, окружающих Лукоморье.
– А вторая причина? – спросил Тимон.
– Это же просто,– усмехнулся Тюрон,– появление нашей группы с впечатляющим эффектом. Тут, кстати, и Тартак приложил свою лапку. Теперь стражники разнесут об этом по всей округе! Нас просто будут опасаться трогать. Боевые маги – это вам не шутки!
– Странно,– поделился мыслью вслух Харос,– эти порталы устанавливают так далеко от нужного места.
– Ничего странного,– оглянулся на него тан Тюрон,– стационарные порталы устанавливаются в местах, где есть источники силы. Конечно, источники бывают и в самих точках, куда надобно прибывать или убывать, как в нашем комплексе, но это нецелесообразно. Примером служит портал, из которого мы только что прибыли. Если попрет какая-нибудь гадость, то пусть это будет не там, где много беззащитных людей. Вы заметили, что внутренняя защита нашего здания телепортов значительно мощнее, чем внешняя?
Увлекательная лекция была прервана самым возмутительным образом. Посреди дороги стояло что-то неприятное и злорадно скалилось нам навстречу. Во всяком случае, именно так я растолковал выражение морды лица этой нечисти. Величиной она была с годовалого теленка, с туловищем темно-коричневого цвета с полосами черного. По бокам, плотно прижатые к телу, располагались крылья, по-моему, перепончатые. Передние лапы – широкие и мощные, задние – короче передних, поэтому создавалось впечатление, что зверушка присела перед прыжком.
М-да! Бедная зверушка! Она не знала, с кем повстречалась! Пока мы, остановившись, с любопытством пялились на нее, с ревом: «Не трогать! Мое!» – из наших рядов выскочил Тартак и, раскручивая над головой палицу, понесся к твари. Вслед ему из ладони Тюрона выметнулся сгусток изумрудного цвета, мгновенно догнал и окутал Тартака коконом защиты. Очень вовремя! Тварь чем-то плюнула в Тартака. Плевок растекся по кокону и соскользнул вниз. Там, где он попал на землю, трава сразу почернела и скрутилась. Вдогонку Тартаку устремился мой боевой пульсар, три «воздушных кулака» и три ледяных иглы.
– Тартак! В сторону! – завопил Жерест.– Сзади опасность!
Тартак среагировал мгновенно. Он прыгнул вправо, и в ту же секунду мимо него пронеслось и вонзилось в тварь все, что ей было послано. Ну а ку де грас нанес уже сам Тартак, с размаху опустивший свою палицу на кумпол нечисти. Короче – «в траве сидел кузнечик»!
Тартак стоял над откинувшей все четыре тапочки тварью и с умилением рассматривал морду, которая, несомненно, станет украшением коллекции его отца.
– Тартак! Я могу снизить вам оценку по практике,– сухо сказал Тюрон, подойдя к троллю.– Даже большое желание пополнить ваши подвиги не оправдывает то, что вы забыли о защите! Я лично не хочу, чтобы коллекцию одной из этих тварей пополнила голова одного глупого тролля, ваша голова, Тартак!
Тартак виновато посмотрел на тана Тюрона.
– Я еще не умею ставить защиту,– нехотя признался он.– Нам еще не давали.
– Тем более! – Тан Тюрон показал на клыки твари.– Ставить защиту вас могут научить, и научат! Но не всякая защита годится для конкретных ситуаций. Если бы я поставил сплошной кокон, то толку от вашей палицы был бы ноль!
– Тартак, а топорика-то нет! – заметил Фулос, безмятежно разглядывая небо.
Читать бесплатно другие книги:
