Оракул Шведов Сергей

— Не морочьте мне голову, Селезнев! Какие тут могут быть ритуалы. Деньги не поделили, скорее всего.

— Нет уж, извините, Иван Николаевич, — обиделся эксперт. — Не знаю, что они делили, но раны, нанесенные Хлестову и Иванову, практически идентичны. И нанесены они либо узким кинжалом, либо шпагой. Тогда как все остальные убиты из огнестрельного оружия.

— Выходит, между этими убийствами есть связь? — насторожился Лютиков.

— Так я об этом и толкую. Тут либо маньяки орудуют в поселке, либо сатанисты. Нормальные киллеры, нанятые за деньги, так себя не ведут.

— Черт знает что! — не на шутку расстроился прокурор, которому еще предстоял разговор с высоким начальством, как губернским, так, возможно, и федеральным.

Милиция уже начала прочесывать поселок в надежде обнаружить следы убийц, но делалось это скорее для очистки совести, ибо какой же дурак, навалив горы трупов, даст себя вот так просто поймать. Здесь придется создавать следственную бригаду, возможно даже просить помощь федерального центра. Словом, прокурору Лютикову можно было только посочувствовать да порекомендовать не пороть горячку, поскольку это дело еще запутаннее, чем на первый взгляд кажется. Именно в таком духе и высказал свое мнение о случившемся следователь Рябушкин.

— Вы не будете возражать, Иван Николаевич, если я навешу супругу, а точнее, вдову Петра Васильевича Хлестова?

— Действуйте, — махнул рукой Лютиков и отвернулся от настырного следователя.

К Светлане Алексеевне Хлестовой отправились все тем же сплоченным коллективом. Впереди «мерседес», управляемый уверенной рукой Кравчинского, следом уазик с двумя очумевшими милиционерами, за какие-то сутки умудрившимися дважды потерять своего товарища Синцова убитым и уже получившими за это предупреждение о неполном служебном соответствии.

Рябушкин, сидя на переднем сиденье, рядом с призадумавшимся Аполлоном, пытался анализировать ситуацию. Однако вместо анализа получался откровенный бред сивой кобылы, с которым к прокурору не пойдешь, ибо Иван Николаевич Лютиков не настолько идиот, чтобы поверить в происки какого-то там инопланетного оракула.

— Фамилию убийцы Иванова я вам, пожалуй, могу назвать, — сказал Ярослав.

— Вот как, — резко обернулся к нему Рябушкин. — И кто же он?

— Некий Друбич, офицер царской армии, и, между прочим, мой прадедушка.

— Шутить изволите, Ярослав, — обиделся Анатолий Сергеевич.

— Ну, если вас этот вариант не устраивает, гражданин следователь, то вот вам другой — это я их убил. Стеблова и Гришку я застрелил из пистолетов, а Иванова, который, впрочем, тогда числился Доренко Терентием Филипповичем, я отправил на тот свет ударом шпаги в горло.

— Иными словами, ты хочешь сказать, что никакой засады в доме Иванова не было? — спросил от руля Кравчинский.

— Не было, — подтвердил Ярослав. — Они переступили порог и скончались от ран, полученных трое суток назад.

— А еще раньше от ран, полученных сутки назад, скончались Хлестов и компания, — дополнил картину Рябушкин, качая головой. — Но это же абсурд! Не могут люди с такими ранами прожить и пяти минут, не говоря уже о сутках. Я лично осматривал убитых.

— Вы, Анатолий Сергеевич, осматривали их дважды, — напомнил следователю Аполлон. — Пока что очевидно одно, все убитые сегодня ночью были уже однажды убиты в зоне отчуждения.

С этим утверждением Кравчинского спорить было трудно, его только оставалось принять к сведению, что Рябушкин и сделал скрепя сердце. Светлана Алексеевна Хлестова гостей явно не ждала и была весьма возмущена тем обстоятельством, что ее сон был столь бесцеремонно прерван среди ночи группой невоспитанных лиц во главе со следователем прокуратуры. Дверь непрошеным гостям она хотя и открыла, но тут же пообещала обратиться с жалобой в вышестоящие правовые инстанции. Кстати, если судить по внешнему виду хозяйки, то спать она еще не ложилась. А присутствие в квартире постороннего лица наводило на размышления о предосудительном характере отдохновения замужней женщины, впрочем, совсем недавно овдовевшей. Посторонним лицом, естественно, был Колян Ходулин, которому пришлось-таки натянуть штаны для беседы с представителем власти.

— Ба, знакомые все лица! — сказал он, поднимаясь с дивана.

— От графа слышим, — не остался в долгу Кравчинский. — Колись давай, чем вы досадили оракулу?

— А при чем тут оракул? — насторожилась Хлестова.

— Должен вам сообщить, Светлана Алексеевна, — начал официальным тоном Рябушкин, — что ваш супруг Петр Васильевич Хлестов убит сегодня ночью в своем доме. Вместе с ним убито еще одиннадцать человек. Как видите, повод для визита у меня более чем серьезный. Скажу более, у меня есть основания подозревать вас в причастности к этому чудовищному преступлению.

— Не смешите, — бросила Хлестова и нервно раскурила сигарету.

— Скажите, Светлана Алексеевна, вы посылали своих людей в село Горелово с целью, мягко скажем, попугать своего мужа?

— Никого я никуда не посылала, — резко отозвалась Хлестова и демонстративно уселась в кресло, закинув ногу на ногу.

— Уточняю вопрос, — продолжал Рябушкин. — Среди убитых в императорском дворце лиц были ваши знакомые?

— Послушайте, Анатолий Сергеевич, — вмешался в разговор Ходулин, — вы же были там и отлично знаете, что никто во дворце убит не был. Так зачем же задавать провокационные вопросы?

То, что вопрос следователю задал Ходулин, а не граф Глинский, у Ярослава не было никаких сомнений, он от души порадовался за вернувшегося в нормальное состояние приятеля. Другое дело, что теперь сошел с ума окружающий мир, а Колян никак не может взять этого в толк. Пришлось Рябушкину, Кузнецову и Кравчинскому просветить «императрицу» и ее «фаворита», в какой непростой ситуации они оказались. Если следствие установит, что среди убитых в особняке людей есть хорошие знакомые Светланы Алексеевны, то, естественно, все подозрения падут на супругу и наследницу несчастного Петра Васильевича.

— Так были или не были? — повторил в третий раз свой вопрос настойчивый следователь.

— Допустим,—нехотя призналась Хлестова.—Но это же был маскарад. Шутка. Вот эти двое, Кузнецов и Кравчинский, убедили меня, что моему мужу ничего не грозит. И он действительно уехал из дворца живехонек.

Конечно, Светлана была права в своем возмущении, и, конечно, она не имела никакого отношения к тому, что случилось в загородном особняке ее мужа. К сожалению, у следствия очень скоро появятся очень серьезные основания предполагать обратное.

— Что с вами происходило в храме Йо? — спросил Ярослав у Ходулина.

— Да практически ничего, — пожал плечами Колян. — Мы прошли в какую-то дверь, попали в огромный зал, увидели кристалл. Я подошел к нему вплотную, заглянул… И очнулся уже на дороге рядом с «мерседесом». Клянусь, мы ничего в этом храме не брали. Может быть, Иванов что-то там нахимичил?

— Иванов мертв. Стеблов с Григорием тоже. Откуда У тебя этот перстень?

— Понятия не имею, — отозвался Колян, с удивлением разглядывая свою правую руку. — Вероятно, Светлана подарила.

— Ничего я тебе не дарила! — воскликнула Хлестова.

— Ну, не знаю, — проговорил Ходулин, — видимо, подобрал где-нибудь во дворце.

— Дай-ка взглянуть. — Аполлон без церемоний стянул с пальца приятеля загадочное украшение.

Перстень был в своем роде примечателен. Скорее всего, он действительно принадлежал Глинским, во всяком случае, изображение вырезанной на нем летучей мыши Ярослав видел неоднократно на посуде и мебели в родовом гнезде аристократов.

— Скажите, Светлана Алексеевна, а зачем вы поехали этой ночью на свидание с оракулом? — спросил Ярослав Хлестову.

— Аркадий уговорил, — вздохнула «императрица», — сулил золотые горы. Между прочим, точно такой же перстень я видела на его руке.

— Вы уверены? — насторожился Рябушкин.

— Ну, не знаю, — протянула Светлана. — Я к нему не присматривалась. А Аркадий был очень уверен в себе, когда мы собирались в Горелово. Зато возвращался он практически раздавленным.

— А зачем вы ему понадобились, если он был уверен в успехе?

— Ему не я была нужна, а Николай. В общем, я как императрица должна была склонить графа Глинского к сотрудничеству с фон Дорном, а это совсем не просто было сделать. Глинский терпеть не может этого негодяя. Я имею в виду фон Дорна.

— Скорее всего, Иванову нужен был этот перстень, — предположил Кравчинский. — Возможно, эти два перстня являются ключом к оракулу. К его тайнам.

— И тем не менее замочек не открылся, — задумчиво проговорил Рябушкин. — Почему?

Вопрос был интересным, но, к сожалению, ответа на него не знал никто. Мало того, что оракул не выдал насильникам своих тайн, он еще и отомстил им довольно жестоко. Иванов мертв, а Ходулина с «императрицей» ждут большие неприятности.

— Между прочим, неприятности ждут не только Ходулина и Светлану, но и Круглова с Куницыным, — хмуро бросил Ярослав. — Вы не помните, Анатолий Сергеевич, были вокруг убитых в особняке стреляные гильзы или нет?

— Гильз не было, — твердо сказал Рябушкин. — По этому поводу очень возмущался эксперт Селезнев.

— Гильзы остались во дворце императора, — усмехнулся Кравчинский. — Ведь все они были убиты именно там.

Рябушкин вздохнул с облегчением. Конечно, предстоял еще непростой разговор с прокурором по поводу непонятной отлучки и совершенно бредовых заявлений милиционеров, но все это были мелочи, которые тянули разве что на выговор в приказе. Серьезной проблемой для Анатолия Сергеевича были, безусловно, Ходулин и Хлестова. Если Светлану Алексеевну арестуют, то она, естественно, молчать не станет. И хотя ее показания, скорее всего, посчитают бредом, но тень на репутацию Рябушкина падет солидная. Доказать, конечно, ничего не докажут, но подозрение останется. И прощай тогда карьера.

— Вам следует уехать, — предложил Рябушкин Хлестовой.

— Куда? — возмутилась та.

— Ну, хотя бы под крылышко к оракулу, — усмехнулся следователь. — Вряд ли прокуратуре удастся вас извлечь из восемнадцатого века, где, если не ошибаюсь, вы числитесь императрицей.

Идея Рябушкина Ярославу показалось разумной, и он горячо ее поддержал. После столь громкого преступления прокуратура, понукаемая со всех сторон, начнет рвать и метать в поисках исполнителей и заказчиков убийства. А Светлана Алексеевна Хлестова вместе со своим любовником Ходулиным являются идеальными объектами для приложения усилий правоохранительных органов. Другое дело, что их арест не только не прояснит, а окончательно запутает ситуацию с оракулом, ибо эти двое, судя по всему, являются ключевыми фигурами в разгадке тайны, над которой Ярослав бьется все эти дни.

Домой детектив попал уже на рассвете. Они с Катюшей устали до такой степени, что сразу же легли спать, оставив на потом и объяснения, и объятия. Но, к сожалению, выспаться им не дали. Во всяком случае, Кузнецову показалось, что он не успел еще и глаз сомкнуть, как в дверь его квартиры начали ломиться какие-то нетерпеливые люди. Впрочем, как вскоре выяснилось, он слегка ошибся в своих расчетах, и время уже стремительно приближалось к трем часам пополудни.

— Пожар, что ли?! — встретил он недовольным вопросом неуемного Аполлона Кравчинского.

Лицо у поэта было заспанным и ошеломленным одновременно. Создавалось впечатление, что его сначала пристукнули из-за угла мешком, а потом направили на квартиру старого друга, которого этот неурочный визит нисколько не обрадовал.

— Хуже, — сказал поэт, падая на стул без разрешения хозяина. — Покойники очнулись! Какой скандал! Главное ведь, уже все местные газеты вышли с подробными описаниями места преступления и кровавыми подробностями. Плюс некрологи. В прокуратуре паника. Мне Рябушкин только что звонил. Шутка сказать, пятнадцать официально зарегистрированных покойников как корова языком слизнула. И что теперь с этим делать, никто не знает.

В отличие от работников прокуратуры Ярослав не был шокирован происшествием. В конце концов, к воскрешению покойников ему не привыкать. Однако это не помешало ему оценить масштаб события и трудности, вставшие в этот момент перед сотрудниками правоохранительных органов.

— Жалко Катюшу будить, — вздохнул Ярослав.

— А ты и не буди, пусть девушка спит. Оставь записку, что мы скоро будем.

Аполлон приехал на своей много чего повидавшей «Ладе». До «мерседеса» консервной банке было ой как далеко, но как средство передвижения она друзей устраивала. На улицах пока что все было спокойно. Похоже, никто не собирался вводить в городе чрезвычайное положение по поводу чудесного воскрешения отдельных несознательных лиц: Подробности чуда поэт с детективом выслушали из уст Анатолия Сергеевича Рябушкина, который перед тем как приступить к рассказу, тщательно прикрыл дверь своего кабинета и понизил голос чуть ли не до шепота. По словам следователя, события разворачивались, как в голливудском фильме ужасов. Убитых развезли по разным больницам и поместили в морги. К вскрытиям еще приступить не успели. Обычная наша неразбериха. Решили отложить эту процедуру до утра. А поутру вдруг выяснилось, что покойников нет. Сначала подумали, что их просто не туда доставили. Потом стали трясти больничный персонал и с большим трудом установили, что несколько человек среди ночи действительно покинули больницы, но были это далеко не покойники, а весьма и весьма скандальные типы, грозившие персоналу карами за незаконное их содержание в холодных палатах. Разумеется, медикам и в голову не пришло, что в больницы этих людей доставили как покойников. С другой стороны, люди-то были явно здоровые и ни в каких историях болезни не значились. Словом, никто их задерживать не стал, да и с какой стати? Дальше — больше. Ничего не подозревающий прокурор Лютиков отправился на доклад к губернатору, не на шутку встревоженному таким количеством убийств во вверенной его заботам области. А у губернатора на двенадцать часов было назначено совещание деловой элиты. Естественно, глава области предложил почтить минутой молчания покойного Петра Васильевича Хлестова, который должен был принять участие в совещании, но по не зависящим от него причинам не смог этого сделать. Все встали и застыли со скорбными лицами. И в эту самую минуту открывается дверь и в комнату входит не кто иной, как покойный и оплакиваемый собственной персоной. Губернатор впал в столбняк, с мэром случилась истерика, а на прокурора Лютикова напала икота, от которой он не может оправиться до сих пор.

— А Хлестов хоть что-то сказал в свое оправдание? — спросил Кравчинский.

— Ничего он не сказал, — ответил Рябушкин. — Извинился за опоздание. Якобы попал в пробку. Да никто его ни о чем и не спрашивал. Как-то никому в голову не пришло упрекнуть человека за то, что он не помер или помер не совсем. Совещание, естественно, прошло скомкано. Можно сказать, что оно вообще не состоялось. А тут еще эти журналисты… Словом, прокурора Лютикова я таким еще не видел. Человек буквально с лица спал за каких-то три с небольшим часа. Он ведь всех убитых собственными глазами видел. Конечно, основные претензии судмедэкспертам, констатировавшим смерть, но никому ведь от этого не легче. Сейчас Лютиков пытается допрашивать Синцова. Но у младшего сержанта, по-моему, все в голове перемешалось. Шутка сказать, человек за какие-то сутки дважды был убит и дважды воскрес. Тут у кого угодно крыша поедет. Впрочем, Синцов считает, что просто переутомился.

— Все хорошо, что хорошо кончается, — облегченно вздохнул Кравчинский.

— Я-то как раз думаю, что все еще только начинается, — не согласился с поэтом следователь прокуратуры. — Лютиков от меня потребовал найти и наказать виновных. Понять человека можно. Он ведь оказался в весьма странном положении. Чего доброго, и в мэрии и в областной администрации решат, что у прокурора с головой не все в порядке.

— А про оракула вы ему не пробовали намекать? — поинтересовался Ярослав.

— Боюсь, что в этом случае вопрос встанет уже о моем психическом здоровье.

Очень даже возможный вариант развития событий. Ярослав прокуратуре, безусловно, сочувствовал, но в данном случае его волновал совсем другой вопрос. Кузнецову было непонятно, каким образом оракул распространил свое влияние и как это влияние будет сказываться на жизни мегаполиса. Все-таки одно дело село с населением в несколько сот душ, худо-бедно адаптировавшихся к странным выходкам Йо, и совсем другое — город, место, никак не приспособленное для причуд сбрендивших богов и компьютеров.

— Я думаю, что все дело в перстнях, — задумчиво проговорил Кравчинский. — Они, безусловно, связаны с компьютером. Возможно, это его глаза и уши. Ведь сам оракул находится в стационарном положении. А с помощью этих штуковин он может не только получать информацию, но и как-то воздействовать на ситуацию.

— Не лишено, — задумчиво произнес Рябушкин. — И как, по-вашему, Аполлон, развивались события?

— Все очень просто. Светлана, возвращаясь от оракула, решила заехать к мужу, дабы окончательно уладить все вопросы. А поскольку Петр Васильевич обладает на редкость вздорным и переменчивым характером, то она решает взять с собой своих «преображенцев», тех самых, что участвовали в налете на дворец императора. И тут произошла накладка. Среди сопровождающих «императрицу» лиц оказался и Ходулин со своим перстнем. И через этот перстень оракул получает информацию, что «император» жив. Происходит сбой в программе. И компьютер делает то, что он обязан сделать — исправляет ситуацию. Скорее всего, никакой стрельбы в особняке не было — эти люди просто попадали замертво с кровоточащими ранами на теле, перепугав Светлану и Ходулина. Позднее к компании присоединился и Синцов, посланный Кругловым к Петру Васильевичу.

— Ну а с Ивановым у нас что?

— Так ведь та же картина, Анатолий Сергеевич, перстень оказался в руках человека, который, по мнению компьютера, давно уже погиб. Причем он должен был умереть дважды, сначала как фон Дорн, а потом как Доренко Терентий Филиппович. Я думаю, что нам самое время сейчас наведаться к Аркадию Семеновичу и поговорить с ним по душам. Иванов наверняка знает об оракуле больше, чем говорит нам.

На лице Рябушкина появилось сомнение, видимо, он очень хорошо знал Аркадия Семеновича и не слишком верил в его откровенность. У Ярослава тоже были веские основания не доверять человеку, с которым он на протяжении последних дней имел дело неоднократно во всех его трех ипостасях. И всякий раз оказывалось, что Иванов-фон Дорн-Доренко на редкость неискренен в своих отношениях с людьми. Видимо, ему действительно было что скрывать. Этого налима следовало брать за жабры неожиданно, чтобы он в очередной раз не нырнул в глубину. После пережитого стресса, вызванного смертью и воскрешением, Иванов сейчас, надо полагать, находится в большом смятении. Этим его состоянием и следует воспользоваться, не дав ему прийти в себя.

Кравчинский план Ярослава одобрил сразу. Рябушкин выразил некоторые сомнения, морально-нравственного и юридического порядка, однако, принимая во внимание сложность ситуации, дал добро на проведение следственного эксперимента.

К сожалению, Иванова отважная троица дома не застала, но это, пожалуй, было и к лучшему, поскольку у Ярослава появилось время для того, чтобы освоиться в декорациях, среди которых ему предстояло сыграть очередной акт тянувшейся с незапамятных времен драмы.

— Мундирчик на тебе сидит прямо на загляденье, — одобрил внешний вид товарища Аполлон. — Вылитая контра. Слушай, может, погоны все-таки снять? Вряд ли Друбич в двадцать седьмом году щеголял в царских погонах.

— Я ведь к нему не из двадцать седьмого года прибыл, — возразил Ярослав, одергивая мундир, одолженный Кравчинским в костюмерной местного театра, — а прямиком от оракула. Будем считать, что этот Йо выдернул меня из Мазурских болот.

Следователь Рябушкин нервничал. Мало того, что он участвовал в не санкционированном начальством эксперименте, так ему еще пришлось ради этого проникнуть незаконным образом в чужое жилище. С другой стороны, как истинный профессионал, он не мог выпустить нити расследования запутанного дела из своих рук и передать бразды правления дилетантам. Впрочем, мучения и сомнения Рябушкина длились совсем недолго, ибо как раз в эту минуту на пороге особняка возник Аркадий Семенович Иванов. Едва незваные гости успели разлететься по местам, как хозяин уверенно прошел в холл. Впрочем, уверенность его очень быстро покинула, когда он увидел нацеленное на себя дуло револьвера. Револьвер не был, естественно, заряжен, но Аркадий Семенович этого знать не мог. Лицо Иванова побледнело и покрылось мелкими капельками пота. Ярослав его очень хорошо понимал: когда вам предлагают умереть в третий или четвертый раз, это не может вызвать энтузиазма даже в самой отчаянно храброй душе.

— Здравствуйте, фон Дорн, — негромко произнес Ярослав. — Узнали?

— В некотором роде, — хоть и не сразу, но все-таки ответил Иванов. — Как вы здесь оказались?

— Вы не о том спрашиваете, фон Дорн. Вы ведь знаете, зачем я пришел.

Иванов промолчал, но взгляд его невольно скользнул по правой руке, где на среднем пальце красовался перстень. Ярослав очень хорошо знал, что этот перстень Аркадий Семенович унаследовал от своего дедушки. Но его сейчас интересовало, как он к этому дедушке попал.

— Я не фон Дорн, — сказал Иванов дрогнувшим голосом.

— А это не имеет ровным счетом никакого значения. Откуда вы узнали о перстне?

— Из семейного предания. Потом случайно попал в дом Глинских, после Октябрьской катастрофы. Все ценное оттуда уже вынесли, но мне, — Иванов смутился, — точнее, не мне, а моему деду, хотя вам, наверное, все равно, удалось обнаружить в подвале дворца бумаги. Остатки архива Глинских. Среди них были старинные манускрипты. Один из них его особенно заинтересовал.

— Чем же?

— Это был составленный на старославянском договор между боярином Михаилом Глинским и неким Йо, то ли богом, то ли дьяволом, кому как нравится. Дед не слишком хорошо знал старославянский и мало что из него понял. Но одно он все-таки уяснил: где-то здесь хранятся очень большие ценности, накопленные родом Глинских на протяжении чуть ли не тысячелетия, и ключом к этому кладу являются два перстня и диадема. Изображение драгоценностей он нашел в том же архиве. Самое интересное, что один такой перстень дед уже видел однажды на пальце одного человека, более того, едва не выиграл его в карты, но помешал артобстрел. Это было в Мазурских болотах. Вы должны это помнить, Друбич.

Разумеется, Ярослав Мазурских болот не помнил, для него откровением было то, что перстень, который сейчас красуется на пальце Иванова, принадлежал когда-то Друбичу. Уж не из-за этого ли перстня Терентий Филиппович Доренко убил своего однополчанина?

— Дед мой сделал все возможное, чтобы найти вас, Друбич, и заманить в село Горелово. На его счастье, вы были знакомы с молодым Глинским, мечтавшим добраться до ценностей, спрятанных старым графом, но не имевшим ни малейшего понятия, как это можно сделать. Ему помогла Ефросинья. Ибо диадема хранилась у нее.

— А второй перстень?

— Второй перстень появился на руке призрака как бы сам собою. Возможно, таково было условие договора, заключенного между боярином Глинским и оракулом еще во время татаро-монгольского нашествия.

— Тогда почему вам не удалось добраться до клада, фон Дорн?

— Не знаю, — хмуро бросил Иванов, обессиленно опускаясь в кресло. — Я думаю об этом все время, с небольшим перерывом на… смерть. Почему он убил меня?

— В глазах оракула вы дважды покойник, фон Дорн, и теперь он постоянно будет выводить вас из игры.

— Но каким образом?

— С помощью перстня, который у вас сейчас на пальце. У вас есть все шансы сойти с ума, дорогой мой. Ибо любая смерть, пусть даже временная, вредно отражается на организме. У вас только один выход — отдать перстень человеку, с руки которого вы его сняли.

— И что тогда?

— Тогда оракул оставит вас в покое, ибо вы перестанете его интересовать.

— К сожалению, я не уверен, что этот человек сейчас сидит передо мною. Хотя, признаться, в первый момент вы сильно меня напугали, Ярослав, и, боюсь, я наговорил вам много лишнего.

Кузнецова внезапное разоблачение не слишком — огорчило. Он и не рассчитывал, что при весьма скромных актерских данных ему удастся долго морочить голову такому хитрому и коварному человеку, как Иванов.

— Вы теперь понимаете, Аркадий Семенович, почему ларчик все-таки не открылся?

— Не совсем.

— Просто на вашем месте следовало быть мне. Только Глинский и Друбич способны открыть этот сундук с золотом, если он вообще имеется в наличии. Именно этого на протяжении многих дней от нас добивается компьютер, сводя и разводя нас самым причудливым образом.

— Но почему именно эти двое?

— Не знаю, — честно признался Ярослав. — Но, не исключаю, что дело здесь в этом самом сумасшедшем графе-призраке, получившем от оракула бессмертие, заключив с ним новый договор.

— Хотите сказать, что он перепрограммировал компьютер?

— Именно, — подтвердил Кравчинский, выбираясь из шкафа.

Иванов прореагировал на его появление, как и на появление Рябушкина, довольно спокойно, то есть вздрогнул было от неожиданности, но очень быстро овладел собой.

— Что вы от меня хотите? — спросил Иванов, настороженно разглядывая непрошеных гостей.

— Нам нужен перстень, — пояснил Рябушкин. — Пора прекращать безобразие. Еще одна подобная выходка этого оракула, и область лишится своих руководителей. Воскресшие покойники — это уже слишком даже для нашей много чего повидавшей страны.

— А вы уверены, Анатолий Сергеевич, что господа Глинский и Друбич способны воздействовать на оракула в нужном направлении? Что, если ваш эксперимент приведет к обратному результату?

— Я ни в чем не уверен, Аркадий Семенович, но у нас просто нет другого выхода. Оракул, судя по всему, не успокоится, пока не добьется своего и не станет вовлекать в орбиту своей деятельности все новых и новых людей. Чем все это закончится, одному богу известно.

— Хорошо, — сказал после недолгого раздумья Иванов. — Но при одном условии — я тоже участвую в эксперименте. Как и в разделе найденных сокровищ, если таковые будут.

— Нет вопросов, — возликовал Кравчинский. — Поделим найденное поровну.

Кажется, Аполлон не очень верил в существование клада. Ярослав тоже считал слухи о сокровищах или выдумкой, или приманкой, но в любом случае они ничем не рисковали, деля шкуру неубитого медведя. Риск для детектива заключался в самом таинственном перстне, который ему почему-то не хотелось надевать на палец. Кузнецов вспомнил о неожиданном превращении вполне вменяемого Коляна Ходулина в графа Глинского, что произошло во дворце почти что на глазах его удивленных друзей.

— Ты хочешь сказать, что он нашел перстень и надел его на палец?

— Перстень лежал скорее всего в кармане алого кафтана. Колян, отправившись за вином, надел его на палец и мгновенно потерял память, — пояснил Ярослав. — Точнее, превратился в графа Глинского. Думаю, что здесь и вино повлияло, недаром же Костя Кривцов и Ванька Митрофанов охотились за самогонным аппаратом Ефросиньи. Судя по всему, они были наслышаны о таинственном напитке, который должны пить люди, жаждущие встречи с богом Йо.

— Это обычай древний, — продемонстрировал свои познания в области языческих культов Аполлон. — Перед непосредственным контактом с богом люди вводили себя в экстатическое состояние с помощью спиртного или наркотиков. Наше пристрастие к спиртному изначально носило религиозный характер. Кстати, вероятно, именно поэтому у нас столь терпимо относятся к пьяным.

Иванов снял с пальца перстень и протянул его Ярославу. Детектив перстень взял, но на палец надевать не спешил, хотя скорее всего превращение ему пока что не грозило. Во всяком случае, Ходулин и с перстнем на пальце оставался в городе все тем же Коляном, а в Глинского превращался только в непосредственной близости от оракула.

Ехать в Горелово решили немедленно, ибо откладывать разрешение проблемы в долгий ящик не имело смысла. Кузнецов сомневался, брать ли с собой Катюшу, но Кравчинский настаивал на ее участии. Да и сама девушка горела желанием вернуться в родные места. Ярослав это ее желание счел подозрительным, но вслух высказывать свое мнение не стал. Ивановский «форд» вместил всех пятерых. За руль сел сам Аркадий Семенович, весьма взволнованный предстоящим приключением. Ярослав Иванова очень даже хорошо понимал. Черт с ним, с кладом, голову бы не потерять и в прямом, и в переносном смысле во время всех этих перипетий. Путешествие проходило в напряженном молчании. «Форд» лихо промчался по асфальтированной трассе, но вынужден был сбросить скорость, свернув на проселочную дорогу. Кузнецов ждал уже привычной вспышки и гадал, какую форму решит придать машине Иванова оракул. В этот раз Йо явно поскупился. Во всяком случае, позолоты на карете могло быть и побольше. Кравчинский высказал эту претензию вслух, но она услышана не была. А Рябушкин в это время с удивлением разглядывал синий кафтан, в который превратился его добротный двубортный пиджак, судя по всему, обошедшийся следователю недешево.

— Не расстраивайтесь, Анатолий Сергеевич, пиджак вам вернут на выходе, — усмехнулся Калиостро. Ярослав был, как и положено по уставу, в преображенском мундире, Катюша прямо-таки радовала глаз в дорожном платье екатерининской эпохи, и только Иванов почему-то остался в своем костюме

— Но с какой стати? — продолжал возмущаться Рябушкин. — В прошлый раз ведь ничего подобного не было!

— В прошлый раз вы были следователем прокуратуры, а ныне ваш статус повышен до чиновника Тайной розыскных дел канцелярии, занятого расследованием убийства его императорского величества, — пояснил Кравчинский. — Меня только удивляет, почему у нас фон Дорн без мундира.

— Вероятно, для оракула он уже не фон Дорн и не Доренко, а просто Иванов, — предположил Ярослав. — Тех двоих он окончательно вычеркнул из своей памяти.

Иванов, между прочим, выступал в непривычной для себя роли кучера и, возможно поэтому, столь нервно реагировал на окружающую действительность. Все-таки, что там ни говори, а управление четверкой лошадей не слишком привычное занятие для человека двадцать первого века. Тем не менее бывший фон Дорн с задачей справился и благополучно доставил пассажиров кареты к крыльцу дворца графа Глинского. Граф был дома, хотя и сильно навеселе. Здесь же была и императрица, встревоженная слухами из столицы. Кажется, внезапная кончина императора возбудила излишние страсти в народе. Поползли слухи один нелепее другого. Ну, в частности о том, что к смерти царя причастны люди из окружения его супруги. А тут еще прибывший граф Калиостро подлил масла в огонь, заявив, что где-то в оренбургских степях зашевелились казаки под водительством Емельки Пугачева. И этот локальный бунт имеет тенденцию к перерастанию в полномасштабное восстание с весьма неприятными для властвующих в стране особ последствиями.

Государыня была настолько любезна, что пригласила гостей к столу. Прибывшие чиниться не стали и с благодарностью приняли монаршую милость. Калиостро начал по своему обыкновению пересказывать петербургские сплетни двухвековой давности, нервируя и без того обеспокоенную восстанием Пугачева императрицу. Граф Глинский слушал заезжего мага и чародея с большим вниманием, а когда тот весьма прозрачно намекнул, что ситуация требует действий неординарных, мрачно кивнул и, повернувшись к императрице, сказал:

— Я вас предупреждал, государыня, что без Его помощи нам не обойтись.

Императрица подавленно молчала, судя по всему, ей не хотелось прибегать к помощи сомнительных во всех отношениях сил. Граф Калиостро выразился в том смысле, что государыне вовсе не обязательно взваливать тяжесть переговоров с Ним на свои хрупкие плечи, здесь присутствуют лица, готовые взять ответственность на себя. После чего без всяких церемоний указал на графа Глинского и полковника Друбича.

— Перстень при вас, Ярослав? — спросил «призрак».

Детектив достал драгоценную вещицу из кармана и показал ее алхимику. Ярослав, конечно, понимал, зачем Аполлон завел разговор о Пугачеве. Надо было расшевелить сумасшедшего графа, хоть и находившегося в порочащей связи с существами астрального мира, но все-таки испытывавшего некоторые опасения по поводу высочайшего неодобрения своих темных делишек. И в принципе, он был прав: если уж тебя подталкивают к ссоре с силами небесными, то хотелось бы иметь хоть какие-то гарантии от владык земных. Однако ее величество давать гарантии Глинскому как раз не спешила, опасаясь, видимо, за собственную душу. Последним аргументом Калиостро стала княжна Тараканова, мнимая наследница русского престола, с которой он якобы имел удовольствие встречаться в Риме. Аполлон выразил глубочайшее сомнение в том, что графу Алексею Орлову удастся справиться с самозванкой. В данном случае поэт совершенно сознательно грешил против истины, поскольку даже плохо знающему историю Ярославу было отлично известно, что Орлов свою миссию выполнил с блеском. Но императрица была пока еще не в курсе этой исторической драмы, а потому испытала настоящий шок.

— Хорошо, Николай, — проговорила она глухо. — Я не возражаю.

Решение было принято явно вопреки ходу исторических событий, но Аполлона Кравчинского это обстоятельство нисколько не смущало:

— Это же театр, Ярослав. Искусство, которое не должно безропотно следовать за правдой жизни.

— Но ведь в той реальности Друбич убил Глинского и убил, скорее всего, по приказу императрицы, — возразил детектив.

— А почему ты решил, что та реальность вообще существовала, — пожал плечами Кравчинский. — Ведь мы имеем дело с компьютером и не можем знать, каким образом вся эта история попала в его мозги. Может, это просто сплетня, возможно, просто легенда. Не исключено, что это интерпретация действительных событий, сделанная сумасшедшим графом Глинским. Но в любом случае по меньшей мере часть этих событий, если они вообще имели место, происходила не здесь, а в Санкт-Петербурге. У тебя есть уникальная возможность, Ярослав, побывать в шкуре давно умершего человека и насладиться духом восемнадцатого века. Ну, ни пуха тебе, ни пера.

Ярослав хотел было уже послать Кравчинского к черту, но вовремя сообразил, что к черту предстоит пойти как раз ему, а точнее, полковнику Друбичу, в недобрый для себя час связавшемуся с этим сумасшедшим графом Глинским. Правда, у Друбича было оправдание — он действительно любил Катюшу и ради нее был готов на все.

Широкая спина Глинского маячила впереди, и Друбич боялся потерять ее в полумраке и заблудиться в бесчисленных переходах подземного царства, где оборудовал свое логово проклятый чернокнижник. Если бы Друбич знал, что причиной внимания к нему графа еще там, в Петербурге, было кольцо, доставшееся от предков, он предпочел бы держаться от Глинских подальше. Но граф поначалу был так любезен, а Катюша так мила… Глинский жил в Санкт-Петербурге на широкую ногу. Истинный вельможа. Он был обласкан умершей императрицей и сумел угодить императрице будущей, тогда еще бывшей безвластной женой самодура-мужа. Бедный Петр, он так и не сумел разобраться в характере своей жены, за что и поплатился жизнью. В убийстве императора Друбич, слава богу, не участвовал, но руку к его низвержению с престола приложил. Точнее, приложил не руку, а родовой перстень. Глинский соблазнил императрицу на откровенное языческое безумство, а Друбич, ослепленный любовью к Катюше, согласился в нем участвовать. О Глинском ходило много слухов, но им не очень верили ни Друбич, ни, наверное, императрица. Иначе вряд ли она рискнула столь безоглядно пускаться в эту авантюру. Впрочем, у нее хватило ума не ехать в пошехонскую глушь, и Глинскому пришлось вызвать ведьму Ефросинью в Петербург. Друбич очень ) хорошо помнил ту ночь тайного и порочного безумства. А уж встреча с оракулом и вовсе потрясла его до глубины души, но, в отличие от императрицы, он не захотел увидеть свое будущее и сейчас почти жалел об этом. После смерти мужа государыня вроде бы опомнилась. Она решила не только разорвать свои отношения с чернокнижником, но и устранить его. Во всяком случае, Друбич услышал из ее уст совет, равносильный приказу. Участь безумного Глинского была решена, но в последний момент императрица почему-то изменила свое решение…

— Сюда — произнес с натугой Глинский, с трудом открывая тяжелую дверь.

Друбичу уже довелось как-то раз побывать в кабинете алхимика, но это было в Петербурге. Тогда его поразил запах, похожий на запах из преисподней. Но в столице все видится по-иному. Слишком молодой, слишком легкомысленный город. Здесь же в родовом гнезде Глинских, во всяком случае, в его подземной части все дышало стариной. Подземелье было построено во времена баснословно давние, возможно еще при Иване Грозном, к которому и поступил на службу приехавший два века назад в Россию предок Друбича. Говорят, что во времена царя Ивана вся Святая Русь была испещрена подземными ходами. А об опричных схронах до сих пор ходят легенды. Много тогда было разграблено боярских усадеб и много ценностей было припрятано до лучших времен. Но лучшие времена для русских бояр так и не наступили, вот и остались клады в сырой земле поджидать своих новых счастливых обладателей. Если бы речь шла о поиске сокровищ, то Друбич, пожалуй, рискнул бы разделить с графом его труды, но Глинский, по всему видно, замахнулся на нечто большее.

— Взгляните, Ярослав, это вас позабавит. — Глинский протянул гостю лист бумаги, испещренный старославянской вязью.

— Договор с дьяволом? — хмуро спросил Друбич, пробегая глазами бумагу.

— Я бы не поручился за то, что мой предок Михайло Глинский был примерным христианином, но вы преувеличиваете степень его падения, Друбич. Не забывайте, что он был потомком ведунов, на протяжении столетий верой и правдой служивших богу Йо. Создателю Йо. Даждьбогу. И до пришествия Христа оракул был посредником между Создателем и его гайосарами.

— Прошу прощения, а кто они такие эти гайосары, — влез в разговор вертлявый иностранец Калиостро, которого императрица зачем-то навязала Друбичу в попутчики. Нет слов, итальянец был человеком неглупым, но уж больно подозрительным. В Петербурге его считали то ли масоном, то ли вольтерьянцем, то ли шпионом папского престола. Но чернокнижником он, во всяком случае, был — это точно.

— Праведники, идущие путем Йо.

— Йороды, в общем, — проявил осведомленность итальянец, чем, кажется, удивил графа Глинского. — Гайо Юлий гайосар, так, кажется, звали человека, который был верховным жрецом храма Йопитера в Риме. Храм исчез, зато на его месте вырос собор Святого Петра. Но все правители с тех пор заимели претензию называться цезарями, то бишь гайосарами, а И может, гайосарами они назывались всегда?

— Вы поразительно осведомленный человек, господин Калиостро,—усмехнулся Глинский.

— Положение вольного каменщика обязывает, — отозвался нахальный итальянец.

Друбич первый раз видел человека, который, глазом не моргнув, признавался в принадлежности к тайной организации, о которой в Петербурге ходило множество весьма негативных слухов. Но, возможно, итальянец решил, что в логове российского чернокнижника можно не стесняться. И, похоже, он не ошибся в своих расчетах. Во всяком случае, его признание не произвело на графа Глинского ровным счетом никакого впечатления.

— Вы не будете возражать, граф, если я приглашу в вашу келью двух наших спутников, господ Иванова и Рябушкина?

— Они тоже масоны?

— Да, — спокойно сказал Калиостро. — Этих людей не испугаешь тайнами мироздания. Глинский не возражал, и через пять минут к обосновавшейся в подземелье компании присоединились еще двое типов, которых Друбич знал постольку, поскольку они были его попутчиками на пути из Петербурга в село Горелово, но он никак не предполагал, что прибыли они сюда с тайной целью и, скорее всего, по заданию императрицы. Господин Рябушкин очень скоро подтвердил это предположение Друбича. Во всяком случае, представитель Тайной канцелярии намекнул Глинскому, что именно его мнение будет решающим для сомневающейся государыни.

— Когда появились первые сведения об оракуле? — полюбопытствовал неугомонный Калиостро.

— Боюсь, что очень давно, — вздохнул Глинский. — Так давно, что точной даты история не сохранила.

— А кто из ваших предков первым догадался, что из связи с оракулом можно извлечь практическую пользу?

— Мои предки знали это всегда, — надменно вскинул голову Глинский. — Они были гайосарами, не забывайте этого, милейший. А гайосар тем и отличается от обычного смертного, что знает, как получить от бога нужный результат.

Друбича самоуверенность чернокнижника раздражала. Он не верил, что граф Глинский добьется успеха там, где терпели поражение все его предшественники. Друбич всерьез опасался за свою бессмертную душу. Не говоря уже о том, что у присутствующих имелись все шансы угодить на дыбу за связь с дьяволом. Возможно, во времена языческие этот оракул и помогал своим жрецам обрести власть над соплеменниками, но сейчас его возможностей вряд ли хватит на то, чтобы обеспечить безопасность и процветание своим новым адептам.

— Вы разрешите взглянуть на ваш перстень, господин Друбич?

Ярославу не очень хотелось передавать семейную реликвию в руки подозрительного итальянца, но и отказать в просьбе повода не нашлось. Перстень медленно сполз с пальца Друбича и перешел в руки Калиостро. Вспышка едва не ослепила Ярослава, но, похоже, эту вспышку видел только он. Память возвратилась к Кузнецову не сразу, и он некоторое время пребывал в промежуточном и весьма болезненном состоянии, не совсем понимая, каким образом здесь оказался и что это за люди собрались за уставленным подозрительными склянками дубовым столом. Наконец, Кузнецов зацепился взглядом за Кравчинского, одобрительно ему подмигнувшего. В мозгах прояснилось. Ярослав не только обрел себя, но и сохранил в памяти все пережитое в образе Друбича. В том числе и страх бывшего поручика, а ныне полковника перед оракулом. Будучи человеком неверующим, Кузнецов за свою душу не очень волновался, но и становиться игрушкой в руках бездумного компьютера ему тоже не улыбалось.

А Глинский тем временем приступил к новому опыту, тем более что теперь в его руках были все необходимые компоненты, то есть диадема и два перстня.

— Откуда взялся второй перстень? — спросил шепотом у Кузнецова Кравчинский.

— Семейная реликвия Друбичей, — также шепотом отозвался Ярослав.

— А диадема?

— Диадема, видимо, находилась в императорской сокровищнице.

Опираясь на сведения, полученные в образе Друбича, Кузнецов теперь мог реконструировать события, происходившие более двухсот лет назад. Глинский, безусловно, знал, что полную власть над оракулом дают диадема и два перстня. Тогда как в роду Глинских сохранился только один необходимый компонент. И когда он увидел перстень на пальце Друбича, то приложил массу усилий, чтобы с помощью своей сестры соблазнить простоватого поручика. Но необходима была еще и диадема. К счастью для безумного графа, обнаружилась и она. Основные события разворачивались в Петербурге. Оракул, как уже убедился Ярослав, способен действовать и пророчествовать на расстоянии. Но, к сожалению, он не мог гарантировать жизнь Глинскому в Северной столице. Напуганный настойчивостью чернокнижника и понукаемый императрицей Друбич нанес-таки смертельный удар «бессмертному». Не исключено, правда, что он убил его дважды. Сначала здесь, в окрестностях села Горелово, а потом и в Петербурге, куда безумный граф заявился после «воскрешения из мертвых». То-то он наделал там переполоха! Немудрено, что слухи об этой истории докатились до ушей Терентия Филипповича Доренко спустя почти полтора столетия.

— Скорее всего, верен второй вариант, — предположил Кравчинский.—Думаю, что поединок состоялся именно здесь, в этом подвале, когда напуганный Друбич понял, что чернокнижник втягивает его во что-то нехорошее. Согласись, вся эта обстановочка способна произвести впечатление на неискушенную душу. Мой тебе совет, не надевай пока перстня, дабы не помешать нашему другу в его героических усилиях.

Ярослав вынужден был согласиться, что метаморфозы, происходящие в подвале, способны напугать кого угодно. Ибо стены кабинета чернокнижника стали расползаться самым неподобающим образом. Стол с колбами тоже словно бы растворился в воздухе, а все находившиеся в помещении люди переместились каким-то непостижимым образом внутрь храма Йо, где Ярослав уже успел побывать дважды. Причем здесь оказались не только четверо мужчин, но и Катюша с «императрицей». Перстень вновь перешел в руки Ярослава, но надевать его на палец он не спешил. Что же касается диадемы, то она украшала голову Катюши. Глинский остановился подле кристалла, занимающего центральное место в огромном зале. Кристалл висел над массивной плитой, испещренной не то иероглифами, не то пиктограммами. На этой плите Ярослав без труда обнаружил два изображения летучей мыши, как две капли похожие на те, что были на перстнях. Глинский приложил свой перстень к пиктограмме и вопросительно посмотрел на детектива, Ярославу не оставалось ничего другого, как надеть перстень на палец и последовать его примеру. Последовал странный щелчок, и кристалл поменял свою окраску, превратившись из голубоватого в ярко-оранжевый. Никаких особых перемен в себе Ярослав не обнаружил, он по-прежнему оставался Кузнецовым. Очень может быть, что оракулу отыгравший свою роль Друбич стал уже не нужен. Детективу показалось, что и Колян Ходулин избавился наконец от своего родового проклятия и вновь превратился в самого себя. Такому исходу приключения можно было бы только порадоваться, но как раз в эту минуту в мозгах у Ярослава всплыла мысль о миссии, для выполнения которой он якобы был предназначен. Что это была за миссия, он не знал, поскольку мысль была явно чужая, пришедшая откуда-то извне и потому чрезвычайно детектива напугавшая. Он поспешно отдернул руку с перстнем от плиты, но это ровным счетом ничего не изменило ни в нем самом, ни в окружающем мире. Стены храма раздвинулись, открывая путь, ведущий в неизведанное. Возможно, это и был путь Йо, о котором так много говорил граф Глинский. Впрочем, чернокнижнику на эту божественную дорогу ступить так и не довелось — по ней решительно пошел его потомок, Колян Ходулин. Следом за ним двинулась Катюша. А Ярослав притормозил только потому, что его схватил за рукав Аполлон Кравчинский:

— Ты уверен, что это так необходимо, Ярослав?

— Миссия должна быть доведена до конца, — пожал плечами детектив, чем, кажется, сильно удивил поэта.

Стена сомкнулась за спиной Ярослава, не пропустив на дорогу ни Кравчинского, ни Рябушкина, ни Иванова, ни «императрицу» Светлану Хлестову. Кузнецов без труда догнал Катюшу и пошел рядом с ней. Шедший впереди Ходулин обернулся и спокойно спросил:

— Кажется, нам опять предстоит играть чьи-то роли? В глазах Ходулина не было испуга. Очень может быть, ему понравилось играть роль безумного графа-чернокнижника, мотающегося по окрестным лесам в сопровождении ошалевших от безнаказанности холопов. А вот Кузнецову этот затянувшийся спектакль уже изрядно поднадоел. Он уже жалел, что, поддавшись непонятному порыву, пошел не знаю куда. Впрочем, путь, предначертанный оракулом, закончился запертой дверью уже через пять минут после начала путешествия. Дверь была надежной, во всяком случае, на удар ходулинского кулака она отреагировала возмущенным гулом, но не дрогнула и не открылась. И Ярослав решил, что такой оборот событий даже к лучшему. В конце концов, он понятия не имел, для какой миссии его предназначил оракул. И судя по недоуменным лицам Катюши и Ходулина, они тоже имели обо всем этом смутное представление.

— Поворачиваем назад? — спросил Колян, с усмешкой глядя на Ярослава.

Кузнецову оставалось только плечами пожать. Возможно, оракул в последний момент передумал. Не исключено, что он догадался о подмене. Ибо отважная троица в лице Кузнецова, Ходулина и Катюши не имела никакого отношения к тем инопланетным существам, которые должны были решать неведомые землянам задачи.

— Так ты считаешь, что это все-таки инопланетяне? — обратилась к Ярославу Катюша.

— Земная техника таких высот еще не достигла, — усмехнулся детектив.

Кузнецову показалось, что он наконец нашел разгадку этой запутанной истории. Много столетий тому назад на Землю прилетел космический корабль с экипажем из трех человек. Скорее всего, прибыли они сюда с разведывательной целью. Оракул должен был обеспечить им безопасность, но исследователи, увлеченные загадками неведомой планеты, вышли за пределы зоны, контролируемой компьютером, и погибли. Но проблема заключалась в том, что компьютеру неведомо, что такое смерть, и он продолжал настойчиво искать своих «заблудившихся» подопечных. Скорее всего, он перепробовал невероятное количество комбинаций, пока наконец ему не удалось добиться своего. Или, точнее, почти добиться. И перстни и диадема вернулись на борт корабля, вот только принесли их сюда совсем другие люди.

— А они выполнили свою миссию? — поинтересовалась Катюша, с любопытством выслушавшая рассуждения Ярослава.

— Вероятно, нет, — пожал плечами детектив, — иначе зачем бы компьютеру открывать для нас эту дорогу?

— Логично, — согласился Ходулин. — Жаль, что такое забавное во всех отношениях приключение закончилось пшиком. Я лично рассчитывал, что оракул как относительно честное существо, вернет мне сокровища моего предка Михаилы Глинского, взятые на хранение еще во времена монголо-татарского нашествия.

— Запросы у тебя, однако, — усмехнулся Ярослав.

— Нет уж, извини, Ярила, — запротестовал Ходулин. — За этими сокровищами охотились все мои предки. Тот же граф Глинский, можно сказать, почти продал душу дьяволу. И кто нам теперь компенсирует моральные страдания?

Кузнецов возмущение Ходулина очень даже хорошо понимал, поскольку и сам был слегка разочарован прозаическим окончанием столь многообещавшего приключения. Правда, его вдохновляли не сокровища. Детектив очень рассчитывал получить знания о мире, создавшем совершенный аппарат, как этот оракул. К сожалению, узнал он немного. Оракул надежно хранил свои тайны, и лишь однажды явил земному миру лик, который можно было бы считать инопланетным.

— А может быть, сокровища хранятся как раз за этой дверью? — Присевший было на корточки Ходулин вскочил на ноги и, прежде чем Ярослав успел хотя бы слово молвить, снял с головы Катюши диадему и приложил ее к запертой двери.

Последовавшая за этим вспышка ослепила всех троих. Когда детектив открыл глаза, препятствия перед ним уже не было, зато он опять очутился в зале с кристаллом, но в этот раз заполненном народом.

Кто были эти люди, он не понял, но то, что перед ним отнюдь не современники, как-то сразу бросилось Ярославу в глаза. Одежда на присутствующих не блистала изысканностью, зато их оружию и защитному снаряжению мог бы позавидовать любой исторический музей. Судя по решительным лицам и насупленным бровям, они пришли сюда по весьма важному делу и не собирались уходить, не разрешив всех своих вопросов. К сожалению, человек, к которому они предъявляли свои претензии, не обладал необходимыми знаниями, это Ярослав знал абсолютно точно. Аполлон Кравчинский, облаченный в белый длинный балахон, стоял перед голубоватым кристаллом и растерянно разводил руками в ответ на глухое ворчание рассерженных вождей. А то, что в зале храма Йо собрались не простые воины, детектив уже успел сообразить. По бокам от верховного жреца, в которого неожиданно для себя превратился Аполлон Кравчинский, стояли в таких же балахонах жрецы рангом пониже, господа Рябушкин и Иванов. А уж за их спинами испуганно хоронилась Светлана Хлестова, которая, похоже, неожиданно для себя оказалась предметом домогательств этих воинственных типов. Между прочим, сам Ярослав тоже был облачен в доспехи, так же как и Колян Ходулин, растерянно оглядывающийся по сторонам.

— Пусть скажет! — прорвался хриплый голос сквозь общий недовольный ропот. — Пусть она скажет!

Что должна сказать этим вооруженным до зубов обормотам Светлана Хлестова, не знали ни Кравчинский, ни Рябушкин с Ивановым, ни она сама. Ситуация, что ни говори, была щекотливая, тем более что в храме собрались люди, отнюдь не расположенные ждать.

— Слово оракула, — вскинул вдруг руку к потолку Аполлон Кравчинский. — Как он скажет, так и будет.

— Он молчит! — Вперед выступил широкоплечий мужчина с бычьей шеей и налитыми кровью глазами. — Бог Йо отвернулся от нас. И виной всему эта женщина, пренебрегающая своим долгом.

Слова широкоплечего были встречены одобрительным гулом. Впрочем, как вскоре выяснилось, одобряли оратора далеко не все. Из дальнего угла выступил еще один человек, тоже нехилого телосложения, но с очень нервным, хитрым и подвижным лицом. На широкоплечего он смотрел с откровенной неприязнью.

— Ты, как всегда, торопишься, Садок. Никто еще не объявил тебя саром, ты еще не стал олицетворением нашей земли, но уже жаждешь властвовать и повелевать ведунами. Не может женщина говорить, пока молчит Йо. А Йо не скажет своего слова, пока не увидит пред собой истинного Йорода, достойного звания гайосара. Кудесник Вадимир прав. Я, Будимир сказал.

Человек, назвавшийся Будимиром, отступил в тень, а физиономия типа, названного им Садком, из бурой стала прямо-таки фиолетовой. Садку явно хотелось обнажить меч и опустить его на голову своего оппонента, но он сдержался. Очень может быть, что убийство в храме было святотатством такого рода, которое не прощалось даже йородам.

— Будимир сказал вам истину, — приободрился Аполлон Кравчинский, предпринимавший героические усилия, дабы уяснить наконец суть спора, который разделил всех присутствующих на два непримиримых лагеря. — Оракул донесет до нас мнение Йо, но для этого нужно время.

Судя по всему, слова Кравчинского не удовлетворили ни Садка, ни его многочисленных сторонников, ропот все нарастал, а в дальнем углу бряцали мечами.

— Скажи, кудесник, когда Йо изречет свое слово? — прорычал Садок, потрясая огромным волосатым кулаком чуть ли не у самого носа несчастного поэта.