Совушка ее величества Кароль Елена
Создав крохотную снежинку в ладони с одной-единственной просьбой прийти, и по возможности прямо сейчас, я сдула ее в приоткрытое окно и отправилась в гостиную, собираясь именно там дождаться чешуйчатую родственницу. По дороге к дивану подхватила на руки питомицу, встретившую меня счастливыми повизгиваниями, и уже с ней расположилась на мягком и очень удобном диване.
Ожидание оказалось недолгим, и всего через несколько минут в помещении чуть похолодало и через синюю воронку портала в комнату шагнула слегка недовольная ба. Что такое? Неужели я оторвала ее от чего-то важного?
– Доброе утро, милая. Что случилось? Только давай кратенько, у меня очень важный эксперимент.
– Прости, надолго не задержу. – Переглянувшись с женихом и приободренная его кивком, я закончила: – Я беременна. Срок – восемь недель.
– О…
Вот только, судя по абсолютно равнодушному кивку ба, для нее это новостью не было. Это я и поторопилась уточнить:
– Так ты знала?
– Конечно.
– Ба! – Моему возмущению не было предела. Она знала и молчала! Гр-р-р!!!
– Что «ба»? – Драконица абсолютно безмятежно встретила мой злой взгляд, а затем усмехнулась. – У тебя ко мне какие-то претензии, дорогая?
Дыши, Вика, дыши…
– Нет. Конечно же нет, – тихо прорычала я вместо того, чтобы вскочить, заорать и топнуть ногой. – Прости, нервы. Да… что я тебя звала-то… Меня вчера немного замутило, и от жары я упала в обморок. Не подскажешь, как избежать дальнейшего развития токсикоза? Боюсь, я сама в беременных вещах мало что понимаю…
– Без проблем. Жди. – Всего на пару минут пропав в портале, из него ба шагнула уже с несколькими бутылочками в руках. – Это от тошноты, это от слабости, это от нервов, это витаминки. По утрам добавлять в чай по капле каждого, и будешь здоровее всех здоровых. Ко мне все?
– Да… – Слегка обескураженная ее наглостью и отказом признать, что она «редиска», я послушно приняла лекарства, но, прежде чем ба снова пропала в портале, все же договорила ей в спину: – На свадьбу-то хоть придешь?
– Конечно! Пф! – обернувшись через плечо и смерив меня ироничным взглядом, многозначительно улыбнулась Ледяная Леди. – И, кстати, мальчик – тоже неплохо. Всегда лучше, если первенцем будет мальчик. Но помяни мое слово, второй у вас точно будет девочка. Будет!
Сказала как припечатала и под мое раздраженное сопение пропала в портале. У-у-у, ледышка рептилоидная!
– Ну-ну, не рычи… – Из моих пальцев аккуратно вынули все бутылочки, а затем подняли меня на ноги и подтолкнули к выходу. – И все равно она очень полезная родственница, признай. Мне сейчас другое интересно – как ее заскоки терпит Хаймерш?
– Кто?
– Хаймерш ака’Сурри. Механик. Слышала о таком?
– Конечно. Но при чем тут он и ба? – Моментально вспомнив довольно постыдный эпизод нашей встречи в долине, я позволяла вести себя вниз, но все равно ждала ответа. – Они что, общаются?
– Мало того – они уже вместе работают. Еще хуже – Тагриану кажется, что у них роман.
– Ого… – Сказать я хотела совсем другое, но из цензурных звуков были только эти. – Не понимаю… Он же ее оскорбил до глубины души! Да и мы… мы тоже ему не понравились.
– Мы? Ты его видела? Когда успела? – Усадив меня за стол в столовой и всего парой фраз наказав Лилу накрывать завтрак, но сначала подать чай, Юмирай пододвинул стул и сел рядом. – Что я еще не знаю?
– Ой, да там не было ничего интересного. Мы на него случайно наткнулись и попали в довольно нелепую и неловкую ситуацию. Мы слегка пошумели, а он нахамил ба, при этом не зная, кем она является. Но это не важно. Почему у них роман? Когда успели?!
– Тот пакет с амулетами, что она тебе передала несколько недель назад, – это ее заказ Тагриану за его ошибку.
– Да, я помню. Но при чем тут Хаймерш?
– При том, что Тагриан – его внук, и, выполняя заказ, он практически все доставал через деда, потому что Марри не разменивалась по мелочам, пожелав для тебя и себя все самое лучшее и технически совершенное. Так вот… Как оказалось, твоя ба все-таки сумела произвести на Механика впечатление, и тот в качестве извинения подарил ей что-то из своих последних разработок. – Благодарно кивнув Лилу, когда она поставила перед нами чай, ястреб проворно налил мне чашку и, накапав туда по капле из каждой бутылочки, протянул напиток мне. – Пей. Так вот, судя по всему, Марри презент понравился, и теперь они уже третью неделю встречаются практически каждый день.
– А ты-то откуда знаешь?
– Тагриан горем поделился. Он попытался в очередной раз навестить деда и едва ноги унес, когда на него наорал уже не один фанатик от науки, а двое. Видите ли, у них эксперимент, а он ходит и отвлекает.
– Ну-у… – задумчиво протянув, я никак не могла поверить, что ба и Механик… нет, бред. Хотя… Черт, а ведь вполне может быть! То-то она такая сияющая была в последнее время. – Слушай, а у демона и дракона могут быть дети?
– Знаешь, судя по Марри, если именно она задастся этой целью, то да. Не исключу.
– Вот было бы здорово!
Сдержанно улыбнувшись в ответ на мой энтузиазм, ястреб пальцем указал на чашку. Пришлось подчиниться – выпить требуемое. Нет, он все-таки тиран.
Интересно, если бы я начала действительно капризничать, как бы он меня заставил? Или плюнул бы и не стал заставлять?
– О чем задумалась?
– Да так…
– У тебя очень коварный взгляд, признавайся.
– Думаю о своих капризах и твоей на них реакции. – Не стала утаивать я, допила последние капли чая и, отставив чашку, чуть наклонила голову набок, из-под полуопущенных ресниц рассматривая жениха.
– И что надумала? – Иронично приподняв бровь, ястреб был безмятежнее сфинкса.
– О том, что мне почему-то нравится твой ненавязчивый деспотизм… Знаешь, с одной стороны, хочется взбрыкнуть и отказаться выполнять, но с другой – мне невероятно приятно, потому что это не что иное, как забота. Забота с легким налетом тирании… Звучит, да?
– Вика?! – Голос был возмущенным, но глаза смеялись. – Между прочим, я еще ни разу не сделал ничего такого, чтобы ты была так искренне против.
– Все потому, что ты профессиональный нянька… – Усмехнувшись уже в открытую, я вслух раскрыла его «секрет». – Просто-напросто за годы своего наставничества ты вдоль и поперек изучил все женские желания и теперь манипулируешь мной как тебе вздумается.
– Я? Тобой?! Сокровище мое, вот тут ты не права! – Расхохотавшись в голос, ястреб веселился довольно долго – вплоть до той минуты, пока не начали накрывать на стол. – Ты меня поражаешь. Вообще-то я думал, что это ты мною манипулируешь.
– Да ладно? Когда это было?
– Постоянно. – Кивнув так уверенно, что я даже не подумала спорить, Юмирай обвел взглядом накрытый стол и, преувеличенно показательно сглотнув слюну, предложил: – Выбирай, душа моя, чего желаешь.
– Всего! – Вчерашний супчик был давно переварен, волшебные капельки помогли моментально, и теперь я была голодная, как тысяча чертей! – И начнем мы с булочек!
Булочки с джемом, яичница с беконом, бутерброды с ветчиной и сыром… и все это запить тремя кружками чуть ли не кипящего чая с пятью ложками сахара. Мм, я в раю!
– Дорогая, тебе не много? – Скептически посматривая, как моя рука тянется за вафлями, сам ястреб был в разы сдержаннее, удовлетворившись всего лишь омлетом с зеленью.
– Мне в самый раз, – отсалютовав чашкой, счастливо вздохнула я и прикрыла глаза. – Я почти сутки не ела, не завидуй. Сейчас бы еще поваляться часик…
– Обязательно. Но только часик.
Что-то в тоне Юмирая меня насторожило, так что я открыла глаза и удивленно качнула головой, предлагая продолжить.
– Виктория, занятия. Я все понимаю, у тебя такое положение… несколько изменившееся. Но нельзя забывать и об обязанностях – на балу ты должна быть лучшей.
– А я и не забываю. – Беспечно отмахнувшись, я снова закрыла глаза. – Этикету и политологии можно обучаться, даже лежа в постели, а для танцев, так и быть, мы оставим вечера…
– Доброе утро.
Приветствие королевы прозвучало довольно неожиданно, но сегодня я уже была накормлена и любила практически весь мир, поэтому ответное приветствие, когда мы встали при ее приближении, было добрым и искренним.
– Доброе утро, ваше величество.
– Амидайла, Вика… – Мне достался укоризненный, но одновременно и заинтересованный взгляд.
Судя по нему, о вчерашнем инциденте думала не только я. Интересно, и что надумала она?
– Амидайла… – Понимая, что просто обязана первой пойти на сближение, я смущенно продолжила: – Вчера я была несколько не в себе – это известие, операция, обморок… Я прошу прощения. Даже учитывая все это, я повела себя грубо и недостойно. И я очень надеюсь, что вы на меня не держите зла…
– Ты. – Из глаз самой влиятельной вампирши мира пропало напряжение, и она улыбнулась. – Вика, давай на «ты». Спасибо, мне очень приятны твои слова. И я очень рада за вас, потому что дети – это невероятное счастье. А дети любящих родителей… – Тут королева вздохнула несколько грустно, но все равно с улыбкой закончила: – Это двойное счастье. Повторюсь, я очень за вас рада. – Кивком поблагодарив Юмирая, отодвинувшего ей стул, а затем придвинувшего его обратно, когда она села, ее величество продолжила: – Виктория, ты появилась в нашем мире неожиданно и довольно скандально, но уже за то, что ты сияешь для одного из самых достойных мужчин, я готова простить тебе все. – Улыбка вампирши стала откровенно проказливой. – И даже то, что ты забеременела до свадьбы, определившись с парой до полуночного слета. Это, конечно, вызовет очередной скандал, но, как мне кажется, для вас это мелочь, не стоящая внимания. Верно?
Несколько настороженно кивнув, потому что чуяла – она сказала далеко не все, я тоже села и напряженно ждала продолжения. И оно последовало.
– Во дворец я тебя сегодня забирать не буду, это бессмысленно. Но на балу вы будете обязаны появиться отдельно – каждые семь лет я лично представляю молодых птиц высшему свету, и ты обязана быть в их числе, потому что ты не только птица, но и маг, да еще и моя дочь. Так что жду тебя во дворце в день слета с раннего утра. Не хмурься, обещаю – как только пройдет церемония представления, я сразу же отпущу тебя к Юмираю. – Выдержав паузу, королева закончила: – И я искренне надеюсь, что вы станете первой парой, которая на этом балу явит миру свое звездное сияние. Юми, подай мне, пожалуйста, джем…
Неторопливо допивая свой чай, я старалась не слишком бесцеремонно разглядывать завтракающую Амидайлу, но совсем не смотреть в ее сторону не удавалось. Предыдущие разы у нас все как один получались нервными и скомканными, и у меня элементарно не было возможности понять, что она за личность. А ведь она действительно Личность, причем с большой буквы. Красивая, умная, влиятельная. Невероятно сильная магически, да еще и с тотемом-фениксом. Легендарная огненная птица возрождения, одаривающая своей милостью только женщин правящего рода. Фениксы мудры, потому что, проживая жизнь за жизнью, они познают все ее грани. Фениксы снисходительны, потому что они знают цену жизни. Фениксы суровы, потому что они знают низменную природу существ и то, что подданными можно управлять лишь твердой рукой. Фениксы вспыльчивы, но отходчивы – такова их огненная суть.
Фениксы изменчивы, как сама жизнь.
Но слишком часто фениксы одиноки, потому что столь уникальная птица не терпит рядом с собой серости и обыденности. Им необходим сильный мужчина, но при этом податливый, ведь фениксы не терпят неповиновения. Они нуждаются в любви, но при этом не желают идти на уступки, что невозможно в союзе равных.
И я нисколько не удивлена, что у Амидайлы нет мужа-вампира, а есть любовник-дракон.
– Амидайла… – Мои мысли ушли немного не туда, но не озвучить их я не смогла. – Можно очень личный вопрос?
– Да?
Вампирша уже поела и почти допила чай, так что я не боялась испортить ей аппетит.
– Это по поводу детей. Ваших общих с Калахемом детей.
Я выдержала паузу, потому что недовольно поджатые губы королевы явно дали понять – ей эта тема неприятна, но все же продолжила, когда она кивнула.
– В последнее время я читала довольно много литературы по генетике, и у меня возник закономерный вопрос – почему вы не попробуете искусственное оплодотворение, как когда-то Марри? Ты ведь знаешь, что все ее дети зачаты от мужчины, который был просто донором спермы? – Дождавшись согласного, но немного недоуменного кивка, я продолжила: – Не обязательно планировать ребенка-дракона. Я уверена: гораздо легче родить ребенка-вампира, потому что набор его хромосом намного проще, чем у ребенка-дракона. Полукровок у драконов не бывает, но вполне возможны полукровки у вампиров. И я просто уверена, что Марри уже проводила исследования по этому вопросу…
Пару раз Марри действительно довольно иронично упоминала эксперименты Калахема. Причем подтекст был таков: «Спроси он у меня – и не было бы проблем».
Проблема была в том, что Калахем не спрашивал, заведомо ожидая отказа. А все потому, что сама Марри не очень жаловала Амидайлу, ставшую для младшенького не просто увлечением, а самой настоящей страстью.
В общем, по сравнению с этой запутанной историей бразильские сериалы были не более чем детской шалостью.
– Виктория… – Ее величество нервно кусала губы, крутила в аристократичных пальцах чашку и периодически нервно улыбалась. – Ты… Ты несколько смутила меня подобным вопросом и информацией. Знаешь, мне надо подумать. Очень хорошо подумать. Спасибо, что спросила и рассказала. Кое-что стало для меня действительно неожиданным открытием.
На несколько минут уйдя глубоко в себя, королева наконец обрела осмысленность взгляда и улыбнулась уже более естественно.
– Да, это очень интересная информация. А теперь прошу простить, но у меня дела. Хорошего дня, дорогие мои, жду вас на полуночном слете. Юмирай, доставка Виктории рано утром полностью на тебе.
Вскочив резвее, чем можно было позволить себе по статусу, Амидайла помахала нам пальчиками и, всего одним движением создав сверкающий оранжевый портал, упорхнула в него.
– Только не говори, что ты пошутила.
– По поводу? – Я наклонила голову набок и с улыбкой посмотрела на хмурого ястреба. В отличие от него мне было невероятно весело. А все потому, что я подозревала (и не без оснований), куда конкретно сейчас побежала моя мамочка.
– По поводу возможности ей самой родить ребенка.
– Не-а, не пошутила. Ба правда упоминала, что после моего появления озадачилась подобным вопросом, и, насколько я знаю, в теории все возможно.
– А на практике?
– А вот практика – это уже не наша забота, – заговорщически подмигнув искренне переживающему о своей приемной матери Юмираю, я поднялась и, подойдя к нему ближе, обняла за шею, буквально вынудив его обнять меня в ответ. – Знаешь, если они и правда хотят ребенка, то уверена – уж вдвоем точно уговорят ба им помочь. А той только дай повод… Спорим, у них будет девочка?
Спорить ястреб не стал, предпочтя уткнуться носом в мою грудь и заявив, что мне наверняка виднее.
– Подлиза.
– О да-а-а… – Нос обосновался в ложбинке груди еще основательнее, и ястреб счастливо вздохнул и пробормотал: – Надо заказать тебе домашние платья с большим вырезом… удобно-о-о…
– Да? Хм… Позволь не согласиться. А если гости?
– В Бездну их.
– А если такие гости, что откажутся? – Настроение было благодушным, так что я даже почти не злилась, рассматривая появившегося в дверях слегка смущенного Тагриана.
И кто его пустил без стука? Сам пришел?
Кстати, если он хоть звуком упомянул при Юми о своем «подарке», который он мне оставил в сауне, то жить ему осталось недолго…
Уж не знаю, прочел ли он это в моем взгляде, а может, и сам догадался, но демон сконфуженно развел руками, натянуто улыбнулся и чуть поклонился, вроде как прося прощения.
А затем кашлянул, потому что Юмирай до сих пор пребывал в нирване и, судя по счастливому урчанию, добровольно выбираться из нее не планировал.
– Кхм, Юм…
– Шэт!
Нирвана сменилась нервозностью, мне достался недовольный и укоризненный взгляд, а затем ястреб развернулся и уже более доброжелательно махнул рукой, чтобы демон не стеснялся и проходил.
Так, но если он ему вроде как брат… То получается, что мы с ним тоже вроде как почти родня? Господи, у меня этой новоявленной родни уже больше, чем нужно!
Каюсь. Не удержалась.
– Доброе утро, братик…
Моей предвкушающей улыбке могла позавидовать даже акула.
Глава 35
– Мм… доброе.
Ответ был напряженным, как и взгляд.
Что ж, уже неплохо. Я, конечно, далеко не ба, и уважения у местных ко мне нет, но вот побаивается демон меня не зря, даже отсюда вижу.
– Виктория, хватит. Ты мне обещала, что не тронешь его.
– Да-а-а? – Я искренне удивилась, пытаясь вспомнить свое обещание не трогать одного конкретного демона, но так и не вспомнила, поэтому Юмирай потрудился мне напомнить:
– Ты сказала, что больше не держишь на него зла. Было?
– Было. Но я ж по-доброму! – Снова бросив на Тагриана очередной хищный взгляд, я была абсолютно неожиданно усажена на колени к кое-кому, сегодня не очень правильному, и слегка укушена за открытый участок шеи. – Ай! Юми!
– Не шути даже так. Пожалуйста. – Тон ястреба был настолько серьезен и категоричен, что я поджала губы и предпочла согласно кивнуть. – Умничка. – А затем лорд переключил все свое внимание на демона. – И наконец, доброе утро, Тагриан. Очень удивлен твоим приходом, но вижу, что ты зашел не просто так. Что случилось?
– Приветствую… – очередной раз поздоровался демон, не торопящийся садиться на предложенный стул, и, судя по его хмурому взгляду, известия были не очень хорошими. – У меня для вас пара-тройка последних сплетен, причем именно о вас. Может, пройдем в кабинет?
В кабинет мы прошли. Юмирай проникся серьезным видом брата по оружию и сам посерьезнел. Как только за мной закрылась дверь и мы с демоном сели в кресла, а сам ястреб расположился за столом, Тагриан снова открыл рот:
– Новость номер раз – нанято как минимум трое наших, чтобы следить за передвижением юной и весьма перспективной совы и по возможности выяснить, правда ли то, что между вами чуть больше, чем отношения «наставник – ученица», причем заказчики – вампиры высшего звена. Новость номер два – наши отрицают, но я не исключаю возможности, что будет не только слежка, но и похищение. Новость номер три – в гильдию обратился владелец ярконихи с просьбой найти и вернуть.
Тут его взгляд остановился на притихшей от его слов Милочке, до этого довольно громко урчащей в моих руках. Мила секунду сверлила демона недовольным взглядом, а затем угрожающе зашипела, будто не только поняла, но и таким образом выражала протест.
Вот так поворот!
– Погоди-погоди… – приподняв руку и при этом грозно глянув на питомицу, так что она послушно замолчала и снова стала глупенькой ласковой ящеркой, Юмирай почему-то решил начать с конца. – Почему хозяин обратился к вам? Вы же не занимаетесь поиском домашних животных.
– В основном – нет, но бывает, что и занимаемся. Особенно когда они такие ценные. Но тут дело в другом. – Демон недовольно поморщился и продолжил: – Мы уже прикинули – судя по поведению заказчика, он прекрасно знает, где сейчас яркониха. Тут другое – ему в разы выгоднее, чтобы ее нашли мы и подтвердили это. Сценарий развития событий, когда он сам приходит к вам с требованием вернуть бывшее имущество, его не очень устраивает.
– Имя заказчика? – Нахмурившись еще сильнее, словно прекрасно понял, что доводы демона верны и грозят нам чем-то нехорошим (Только чем? Не пойму, хоть убей!), ястреб скривился, когда имя прозвучало:
– Лорд Зайгудис Корало, кондор клана Шийохо.
– Дерьмо…
– Прошу прощения, но можно для тех, кто не в курсе? Кто такой лорд Зайгудис и почему вы так нервничаете?
– Он маг, причем один из сильнейших, – ответил мне Юмирай. В этот момент он очень пристально смотрел не на меня, а на явно занервничавшую Милу. – Ходят слухи, что он увлекается незаконными экспериментами, тестируя свои разработки на животных, но доказательств, как ты сама понимаешь, пока нет. Точнее, не было… А нервничаем мы потому, что если гильдия найдет Милу, а она ее найдет, то мы будем обязаны вернуть яркониху хозяину. Но не в этом соль – настоящая проблема в том, что конкретно эта яркониха не такая глупая и не такая уж и яркониха, как остальные. Верно, Милочка?
«Засранец ты, ястреб… я ж к вам со всей душой…»
У меня в голове отчетливо прозвучал полный обиды девичий голосок, так что я даже вздрогнула. А затем недовольно стиснула зубы, и рука, лежащая на спине ярконихи, скользнула чуть выше и сжала шею шпионки.
– С душ-ш-шой?!
«Угу…»
Взгляд Милы был обреченным, и она даже не пыталась вырываться, полностью и безоговорочно подтверждая тоскливым вздохом наши подозрения.
– Вика, хватит! Отпусти.
Раздраженно взглянув на прикрикнувшего почему-то именно на меня Юмирая, я иронично приподняла бровь, требуя продолжить и объяснить, по какой причине я не должна убивать животное, оказавшееся не таким уж и простым.
– Сначала допрос.
Ах, ну да, точно. Сначала допрос!
Шумно выдохнув, я трезво оценила ситуацию и поняла, что здесь слишком много белых пятен.
– И что дадут кондору эти знания?
«Распорядок дня и величину магической силы для организации последующего похищ-щ-щения…»
За мужчин ответила ящерица, чья шея до сих пор была в моем захвате.
– Зачем?
На меня глянули, как на девушку о-о-очень недалекого ума, причем все трое. Но ответила опять же Мила:
«За надом. Он еще не знает, что ты дочь и внучка дракона. Он знает лишь, что ты магичка. Молодая незамужняя магичка. А у него как раз эликсир подчинения простаивает… Да искусственное звездное сияние неопробованное».
– Слушайте! – Я была не возмущена, а более чем обескуражена. – Ваши вампиры через одного идиоты! Кстати, не только вампиры, – скосив глаза на демона, я иронично усмехнулась и снова посмотрела на ящерицу. – А ничего, что я дочь ее величества?!
«Он не знал. Всего лишь одна из многих. А слет уже совсем скоро…»
– А что ж ты, такая умная, сама не сбежала, когда все узнала? – По молчаливому согласию мужчин допрос вела я. – Или думала, что мы никогда не догадаемся о твоей роли шпионки?
«Да как-то у вас лучше…»
Яркониха жалобно вильнула хвостом, да и весь ее вид являл откровенное раскаяние и признание своей вины.
«Он хозяин. Плохой хозяин. А вы семья… хорошая семья. Простите. Я больше не буду…»
Когда на меня посмотрели самые печальные янтарные глаза в мире, то вместо ответа я скептически глянула на хмурого ястреба, в это время уже начавшего узнавать подробности заказа у Тагриана. Прощать эту… в общем, эту мадам? Я похожа на блондинку, верящую в добро и бескорыстие?
Хотя да, кажется, похожа.
В первые секунды в душе не было ничего, кроме злобы и возмущения, но, когда они поутихли, я поняла, что не все так просто. Но как бы обезопасить себя от предательства и окончательно поверить этой маленькой засранке? Опять ба звать, чтобы она вытащила из этой чешуйчатой всю без исключения правду и мысли? Черт!
– Ну и что с тобой делать?
«Понять и простить?»
И хлоп-хлоп глазками, виль-виль хвостиком…
Вот только этого мне сейчас не хватало. Скептически скривив губы и демонстрируя, что сейчас ее кошачьи повадки не оказывают на меня никакого влияния, я добилась лишь того, что яркониха максимально вытянула шею и лизнула меня во вторую ладонь, лежащую тут же, на коленях. И снова жалобно посмотрела.
– Ты понимаешь, что я тебе больше не доверяю? Ты ведь даже не животное. И знаешь ты столько, сколько знать опасно для жизни. Для твоей жизни.
«Знаю… Но я животное. Просто генно-модифицированное. Нас таких трое. Трое, кто выжил».
Глазки ярконихи часто-часто заморгали, стали влажными, а затем она свернулась в клубок, спрятав нос под мышку и закрыв глаза. А мои пальцы до сих пор довольно крепко сжимали ее шею…
«Тася и Нэш сильнее, но глупее. Поэтому к тебе он послал меня… Пожалуйста, убей меня быстро. Я не люблю боль».
Черт!
Умная засранка. Знает, куда надавить.
– Вика? – Мужчины закончили общаться, и ястреб встал из-за стола. – Не надо, не убивай. Мила станет свидетелем. Так ведь, Мила?
«Да».
– Свидетелем чего?
– Очередного расследования и скандала. Уверен, ее величеству будут очень интересны сведения, которые сможет поведать экспертной комиссии Мила. У королевы уже давно есть солидный список претензий именно к этому лорду, и, думаю, именно сейчас она сможет предъявить ему неопровержимые доказательства его неправомерных деяний.
– Насмерть?
– Думаю, да.
– Да-а-а… – Нервно хмыкнув, я без возражений отдала яркониху Юмираю, когда он протянул руки, и добавила: – Я крайне невыгодное приобретение для вашего мира – сплошные убытки и естественная убыль.
– Не говори ерунды. – Недовольно поджав губы, ястреб наклонился и крепко меня поцеловал. – Ты всего лишь детонатор, взорвавший наше болото, и на поверхность всплыли твари, подлежащие уничтожению. А теперь подожди меня минут десять, я запру нашу свидетельницу в подвале, пока за ней не придут следователи. И очень прошу – не убивай Тагриана. Договорились?
– Конечно.
Уж о ком о ком, а о нем я и вовсе забыла думать. У меня проблема посерьезнее – что делать с остальными желающими моего слегка царственного тела. Сколько их там еще?
Хотя нет, прояснить один скользкий момент стоит.
За ястребом закрылась дверь, и, проконтролировав своим обострившимся слухом, что он ушел, я добавила во взгляд тяжести и посмотрела четко в глаза демону.
– Тагриан… никогда не думала, что встречу вас вновь, причем при столь двусмысленных обстоятельствах. Мой вам совет – забудьте все, что было в сауне. Говорят, частичная амнезия очень полезна для здоровья…
– Да, я тоже так думаю. – Не выказав ни тени удивления, демон коротко кивнул. – Я прошу простить мою необдуманную выходку и не упоминать о ней впредь. И еще… – Тут взгляд демона стал жестче и пронзительнее. – Даже не вздумай его бросить, поняла? На краю мира найду и уничтожу.
Я честно пыталась сохранить серьезное выражение лица. И у меня это получалось целых пять секунд. А затем я расхохоталась. Громко, искренне. Аж слезы на глазах под конец выступили. Причем умудрилась я хохотать так долго, что даже ястреб окончание моих истеричных смешков застал, когда вернулся.
И тут же поинтересовался:
– Все еще живы? Удивлен. Чему веселимся?
– Да так… – Хрюкнув и смахнув слезы, я помахала в воздухе пальчиками, пытаясь отдышаться. – Тут это… запрещают мне тебя бросать. Категорически.
– О… Что ж, приятно. – Усмехнувшись, ястреб подмигнул несколько напряженному демону. – Тагриан, расслабься, у нас с Викторией все хорошо. Никто никого бросать не будет, потому что уже поздно. И большое тебе спасибо за сведения, мы обязательно примем меры. Я уже отправил вестника следователям, так что к кондору уже через пару часов наведается пара магических групп захвата. С остальными, я думаю, мы сами справимся.
– Что ж, рад слышать. – Ответная улыбка демона была не очень широкой и какой-то кривоватой. – Тогда я, пожалуй, пойду. Виктория…
Сдержанный кивок головой мне, прощальное рукопожатие лорду, и наемник ушел. А в принципе он не так уж и плох в качестве родни… Уж полезен точно.
– О чем думаешь? – Юми сел на подлокотник моего кресла и чуть наклонился, приобняв меня за плечи. – Вика, мне жаль, что все так нехорошо вышло с Милой… но уверен, все разрешится максимально бескровно. Хочешь, я куплю тебе обычную кошку?
– Нет, не хочу, – сморщив нос, мотнула я головой. – Знаешь, я бы, наверное, ее даже простила… Все-таки она хоть и подосланная засранка, но действительно очень умная – ведь она выбрала нас, а не его. Может, если окажется, что она не солгала, у нас будет шанс ее вернуть?
– Ты сегодня необычайно милосердна и добра. С чего бы?
– Это все гормоны… – Смутившись под его пристальным взглядом, я повела плечами. – Ты не прав, я не всегда кровожадная злюка. Просто я ее понимаю. Если все действительно так, как она сказала, то у нее не было другого выхода, кроме как подчинение приказам хозяина. Но ведь она не сбежала, когда все выяснила. Она не капризничала, сейчас не пыталась удрать, а честно ответила на все вопросы. Может, не так уж она и виновата?
– Что ж, уверен, следователи примут во внимание все без исключения факты. И если ее оставят в живых и признают виновной лишь косвенно, то потом я заберу ее из питомника. Договорились?
– Ты самый добрый и понятливый муж.
– Пока что жених…
– Ничего подобного! Муж и только муж!
Минут десять потратив на то, чтобы убедить Юмирая в своей правоте, я все-таки заставила его признать: даже несмотря на то, что официальная церемония состоится только недели через две, это совершенно не меняет факта наших супружеских отношений.
– У нас с тобой абсолютно все шиворот-навыворот.
– Неправда, не все. – Неожиданно зевнув и тут же заработав поцелуй в нос, я расплылась в довольной улыбке. – Главное – чувства и абсолютное взаимопонимание, а все остальное – издержки традиций. Калахем же говорил, что у драконов совсем необязательно связывать себя узами брака, чтобы заявить свои права на вечное владение супругом. Так что в нашем случае я предпочитаю считать себя драконом.
– Владеющим супругом?
– Да. – Задрав носик, который тут же снова поцеловали, я многозначительно прищурилась. – А что, есть возражения?
– Не поверишь – нет!
– И почему мне слышится в твоем голосе сарказм…
– Тебе кажется. – Юми встал и потянул меня за собой, причем не куда-нибудь, а наверх, в спальню. – Давай отдыхай. Совсем раззевалась.
– А ты?
– А я займусь своими прямыми обязанностями, – скинув лишь обувь, пока я снимала платье и ныряла под одеяло, ястреб устроился рядом, но поверх этого самого одеяла. – И начну, пожалуй, с политологии. Итак, слушай. В нашем мире существует порядка ста кланов, причем влиятельных, к мнению которых прислушивается даже ее величество, не больше двадцати…
После этого довольно значительного для нас утра дни потянулись неспешно и невероятно спокойно. Правда, ястреб категорически запретил мне покидать пределы особняка и даже при малейшем подозрении на что-либо нестандартное сразу ставить в известность, но, к счастью, ничего не происходило. Я, кстати, его прекрасно понимала – значимая для всех вампиров ночь была все ближе, и казалось, даже в воздухе была разлита некоторая нервозность.
А ведь эта ночь бывает лишь раз в семь лет. Понервничаешь тут!
Но я была абсолютно спокойна, вплоть до откровенного пофигизма. А зачем нервничать, если уже все решено и даже всякие там страждущие лорды и прочие глупые личности не смогут изменить моего решения. Единственное, что удручало, – это политология. Ну вот зачем мне знать, сколько в отдельно взятом клане неженатых вампиров, кто может попытаться меня перехватить на балу, а кто даже и дышать в мою сторону не посмеет.
Читать бесплатно другие книги:
