Нож разведчика. Добро пожаловать в ад! Голодный Александр

Столица, как и любой российский город, щедро насыщена магазинами секонд-хенда. Неприметный полуподвал под характерной вывеской, низкие цены, неплохой выбор… Через несколько кварталов использованные в деле куртка и шапка порадовали ковыряющихся в мусорных контейнерах бомжей, а сменивший верхнюю одежду боец заскочил в удачно подвернувшуюся маршрутку.

В цепочке задействованных на информационное обеспечение работы с ликвидатором оппозиционеров имелся и четвертый. Сообразительный, честолюбивый, хорошо владеющий ораторским искусством. Неоспоримые достоинства вкупе с неправильной жизненной позицией не лучшим образом повлияли на судьбу продающего Родину мужчины.

Его тело с перерезанным горлом пролежало почти сутки в машине на парковке ночного клуба, примечательного своей помпезностью, престижностью и откровенной «голубизной».

Перед ликвидацией говорливого «общечеловека» Серый уточнил имена непосредственного куратора и руководителя «системной и несистемной» оппозиции. Данные, полученные от агента-нелегала, полностью подтвердились.

Следующая цель, без сомнения, относилась к разряду «жирных» и сложных. Но с учетом личного опыта специалиста Подполья по индивидуальному террору и возможностей этого мира – вполне достижимых.

Чем хороша Москва – здесь очень много высших и средних учебных заведений. Со времен Советского Союза этим учреждениям принадлежит большое количество общежитий. Понятно, что данные места проживания планировались исключительно для студентов, но жизнь, как говорится, внесла свои коррективы. При наличии определенной суммы денег получить койку или снять комнату даже далекому от студенческих лет человеку проблемой не является.

Дополнительный плюс – наличие вай-фай сетей. Без Интернета в столице учиться нынче практически невозможно.

Затерявшийся в людском море многомиллионного мегаполиса, сидящий на старой продавленной кровати в комнате университетского общежития Ратный серфил в Мировой паутине, подбирая ответы к поставленным братом задачам.

Главной проблемой являлся выбор оружия. Требования: дальнобойное, мощное, достаточно доступное. Современные образцы можно даже не рас сматривать – положение дел в Вооруженных силах уже далеко отошло от времен беспредельных девяностых. Тогда и крупнокалиберный пулемет приобрести не представляло особого труда. А вот сейчас…

Очередной результат поисков заставил заинтересоваться. Вопросительно выгнув бровь, Сергей щелкнул по ссылке.

Вот как. Очень неплохо. Убойная получается машина и достаточно транспортабельная. Учитывая места, где она вполне может попасться, стоит обратить самое пристальное внимание на сайты с предложением фронтового товара от черных следопытов и на их профессиональные форумы.

Уже через пару часов, позвонив с очередного левого сотового телефона, Ратный договаривался о предварительной встрече. Голос собеседника в трубке ему совершенно не понравился. Проскакивало что-то такое в тоне…

Учитывая манеру брата вести переговоры, ближайшее будущее продавцов представлялась в несколько мрачных тонах. Впрочем, если они предпочтут вести дела честно, то останутся в живых. А если нет… Любви к публике, разоряющей фронтовые могилы и делающей деньги на костях погибших за Родину бойцов, Сергей не испытывал абсолютно. Каждый свою судьбу выбирает сам.

– Деньги с собой?

Произнесенное нагловатым и презрительным тоном окончательно убедило Серого – честной сделки не получится. Пусть и неграмотно организованная, но это засада.

Изрядно поплутав с утра, следуя по приходящим на телефон указаниям, боец Подполья в итоге прибыл в подмосковный дачный поселок. Отслеживающего его перемещения контролера на бежевой «шестерке» Серый засек после второй точки. Сейчас машина стояла во дворе – убедившись, что покупатель следует в автобусе без «хвоста», наблюдатель рванул вперед. Значит, все собрались здесь, в симпатичном, стоящем на отшибе за высоким забором кирпичном особнячке.

Один, закрывший входную дверь, так и остался за спиной, трое впереди в просторном коридоре. Наверняка кто-то есть и в зале. Оружие…

Дерганый со злой рожей держит правую руку за спиной. Но наибольшую опасность представляет тот, что остался сзади. Очень характерно шуршала одежда, прозвучал тихий металлический щелчок, слишком схожий со звуком снимаемого предохранителя.

С него и начнем.

Утвердительно кивнув, Серый ответил:

– Конечно. Я даже с запасом взял.

Совершенно недвусмысленные ухмылки. Сомнений нет.

– Сейчас покажу.

Правая рука нырнула под полу расстегнутой куртки, привычно обхватила удобную массивную рукоятку. Патрон в патроннике, предохранитель снят. А куртка… другую подберем, тем более что противники без верхней одежды.

– Вот.

Дых. Дых.

Стрелять (и попадать!) за спину не глядя – целое искусство. Но у Серого были хорошие учителя и много практики.

Шаг вправо, одновременно руку с оружием вперед.

Дых.

В трех шагах промахнуться невозможно. Получив пулю в лоб, «дерганый» мешком рухнул на пол. Звучно стукнул о доски уже почти поднятый пистолет.

Вооружен еще один – уж очень характерно полез за пазуху. Много «языков» тоже ни к чему – чем больше живых врагов, тем сложнее их контролировать.

Дых.

С кровавой дырой вместо правого глаза черный копатель сполз по стене.

Найти важное и полезное занятие для впавшего во временный ступор четвертого.

Дых.

– А-а-а-а!

Да, пуля в колено – это очень больно. Зато напрочь отбивает желание воевать. Обхватив ногу, истошно вопящий противник катается по полу, страстно мечтая об уютной больничной палате и искреннем людском сочувствии.

В застекленной двери мелькнула тень, боец Подполья мгновенно оказался на полу. Вовремя!

Со старым угловатым автоматом наперевес, распахнув пинком дверь, в коридор влетел пятый.

Тах-тах-тах…

Длинная очередь прошила стены и входную дверь, но не того, кого рассчитывал срезать этот сутулый, худой, с резкими чертами лица мужчина. Сто процентов – главарь. Есть смысл тоже оставить в живых. На время.

Дых, дых.

Выронив автомат, стрелок отшатнулся и застонал сквозь зубы. С простреленными плечами много не навоюешь. К слову, теперь руками он ничего не сможет сделать долго. Учитывая скорый и неизбежный финал встречи – вообще никогда.

«Глок» нырнул в кобуру его место в руке привычно занял нож разведчика. Для клиентов пришла пора облегчить души перед смертью. Короче говоря, исповедоваться.

Не соврали…

Проехав с десяток километров на трофейной «шестерке», проделав оставшийся путь на предусмотрительно захваченных лыжах, Серый с интересом рассматривал найденные в заброшенном железобетонном остове здания не самые заурядные стволы.

Время, конечно, оставило свои отметины на оружии, но состояние убойных машин откровенно порадовало. Целых три штуки, общих по назначению, но различающихся в деталях. Патроны для них нашлись в доме. Там в подвале, куда он стащил трупы, вообще оказался целый склад боеприпасов и взрывчатки. К сожалению, последней доверять нельзя – имеется негативный опыт. Не любит тротил долгой отлежки – может отказать. А для правильной переплавки необходимы время и кое-какие принадлежности.

Пощелкав затворами, оценив работу механизмов, боец остановил свой выбор на одной из машин смерти. Теперь необходимо доставить ее в дом и качественно обслужить. Хорошо, что на крыше легковушки закреплена корзина багажника. Только снять уж слишком говорящие о назначении детали и завернуть часть механики в мешковину.

«Жигули» пригодятся и потом – доставить оружие на выбранную позицию. Потом отогнать и бросить машину, вернувшись к месту проведения акции уже на лыжах. В гардеробе недавних противников удачно попался теплый лыжный комбинезон, да еще и почти по размеру.

Взглянув на часы, Серый прикинул, что за эти сутки поспать вряд ли получится. Ничего, не в первый раз.

Но после выполнения запланированных действий чутко подремать три часа тем не менее удалось. Боец даже чисто выбрился, взяв новенький станок из упаковки и воспользовавшись кремом кого-то из покойных черных следопытов.

Двойное лезвие скользило мягко и нежно, оставляя идеально чистую кожу. Хорошая вещь, из приличных.

Туалетная вода с терпким ароматом, взгляд в зеркало. Подтянутый, спортивного вида мужчина в светлом лыжном комбинезоне. Светлом – это хорошо. Вряд ли будет выделяться на боевой позиции и потом среди отдыхающих. Потренировать улыбку довольного жизнью человека… Сойдет.

Кстати, синоптики день обещали солнечный, поэтому…

Фотохромные солнцезащитные очки гармонично дополнили образ.

Это он удачно зашел…

Мысли сами обратились к тем, чьи остывшие тела сейчас лежали в углу обширного подвала.

А ведь никто не мешал им решить дело честно – деньги на оружие действительно имелись.

Не захотели… Ну, оно и к лучшему.

Вынеся во двор необходимые вещи, «тер» загрузил «шестерку» и уехал.

Остаток ночи прошел в делах.

Пользуясь отсветами редких фар с дороги и светом полной луны, подобрал место и подготовил боевую позицию. Собрал, выставил и замаскировал белыми простынями оружие.

Не торопясь в теплом салоне легковушки съел банку тушенки с хлебом, запил томатным соком.

Опять потянуло в сон, но стрелки часов четко дали знать – пора.

Отогнал в присмотренное место машину, закинул за спину рюкзак со своей верхней одеждой, надел лыжи и совершил марш-бросок на боевую позицию. Уже рассветало.

Замаскировавшись все теми же простынями, Серый приступил к ожиданию.

Оставленную на окраине близлежащей деревни «шестерку» узнал участковый, приехавший попариться в бане у приятеля. Бывают и нежелательные совпадения. Заподозрив неладное, старший лейтенант полиции не поленился съездить в недавно покинутый Серым дом. Увиденное бросило в холодный пот и заставило схватиться за служебный сотовый. Несмотря на молодость, трупов за свою службу старший лейтенант уже повидал достаточно. Вот только не со следами жестокой пытки. Перекошенные нечеловеческой болью лица двух черных копателей еще долго стояли перед глазами.

Руководитель следственной группы уже давно с нездоровым и близким к спортивному интересом прикидывал – кто следующий в этой череде смертей? Кого изберет целью сумасшедший отморозок, прогремевший на всю страну как боец «Эскадронов смерти»?

Истинное лицо убийцы практически открылось после резонансного преступления в южном городе. Полная квартира трупов, включая тело бывшей жены подозреваемого, еще два изрешеченных покойника в машине на улице. И главное – доказательства. Пули и гильзы, точно соответствующие тем, что собрали эксперты в московском офисе правозащитной организации.

Ратный Сергей Владимирович.

Проверялись его связи, опрашивались свидетели, стремительно накапливался материал. Уточнив личности расстрелянных налетчиков, свою линию отрабатывали фээсбэшники. Неясным оставалось лишь одно. В чем первопричина?

Ответ пришел из нейрохирургического отделения заводской больницы. М-да…

Консультации у светил психиатрии подтвердили – случай не очень типичный, но спровоцировать подобное искажение сознания опухоли в мозгу вполне могли.

Кроме собственно поисков Ратного, предпринимались все действия для установления сообщника. Разумеется, особое внимание привлекли два офицера полиции, с которыми у подозреваемого имелись длительные дружеские отношения. Проведенные проверки результата пока не дали. То есть результат был, и именовался он «алиби». Не самое железное, но вполне резонное, пока подтверждаемое свидетелями и биллингами сотовых операторов. Не проявились в жизни друзей и похищенные с места совершения преступления деньги. Живут подозреваемые более чем скромно, что называется, сводя концы с концами. Конечно, работа в этом направлении еще будет вестись, но особое следачное чутье подсказывало – глушняк.

Чутью следователя изрядно могли помочь данные о том, что Веселов с Кустовым уже оповещены хорошими знакомыми о внезапно возникшем интересе московских гостей. Уроки Владимирыча не прошли даром – с левых телефонов своевременно поступили звонки родственникам Вартуш, и те прибывающих с вопросами офицеров встречали с согласованной и отрепетированной легендой. Сработали и «невзначай» показанные фотографии на мобильном телефоне брата Вартик Пусть выполненные и с низким качеством, но жизнерадостные лица «употребивших» парней на групповых застольных снимках различались без особого труда. А то, что фотографии были сделаны в прошлом году, после редактирования дат в тэгах файлов уже не определялось.

В большом доме много комнат – до понемногу оттаивающей под чутким женским участием Ольги столичные визитеры не добрались.

Какие-то улики можно было бы найти, тщательно исследовав автомобиль капитана. Но, как оказалось, Кустов испытывает прямо-таки патологическую тягу к чистоте. Два своевременных посещения автомойки с полной чисткой машины шансов криминалистам не оставили.

Важным фактом стал ответ на официальный запрос из израильской нейрохирургической клиники. Судя по показателям свидетелей из заводской больницы, именно на их работу Ратному нужны были средства.

Ответ был предельно короткий, но многое объясняющий: «Операция не проводилась».

Кровавые деньги не вернули налетчику надежду на жизнь. Возможно, он бы мирно закончил свои дни, находясь под воздействием медицинской химии в той же заводской больнице, если бы…

«Старшие братья» не распространялись о тех, кто убил бывшую жену Ратного и захватил в заложники дочь, но не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться об истине. Наглые и достаточно решительные были ребятишки. Но не выдюжили против прошедшего вторую чеченскую кампанию вэвэшника. Оставив одного в живых, Ратный в «лучших» традициях военно-полевого допроса получил сведения о заказчиках.

И вот в жизни умирающего человека появилась цель. М-да, жажда мести – это серьезное чувство. Особенно когда уже нечего терять. Нельзя сказать, что полковник сочувствовал убийце… Пожалуй, он его понимал.

Почти следом за письмом из Израиля поступили данные об обнаруженных в Подмосковье трупах бригады черных следопытов. Все те же стреляные гильзы, пули и колото-резаные раны. Судя по сообщению, двое из бригады умерли плохо. Очень плохо. Убийца что-то выпытывал у них. Почерк, как и использованное оружие, один в один совпал со следом из квартиры в южном городе.

Коллеги-агентурщики установили: накануне один из черных копателей похвалялся намерением «кинуть на бабло лоха залетного».

Холодея, полковник задал себе логичные вопросы: каким стволом завладел изощренно сводящий счеты с жизнью смертельно больной маньяк и кто станет следующей мишенью?!

Бронированный «Мерседес» – прекрасная машина. Комфортабельная, удобная, надежно оберегающая высокопоставленного пассажира от всех мыслимых опасностей. Но чудо немецкого автопрома не способно противостоять оружию, из которого наши прадеды жгли фашистские танки.

Приклад плотнее прижался к плечу, указательный палец мягко потянул спусковой крючок.

Двухметровый ствол ПТРС чуть пошевелился, беря на мушку быстро приближающийся автомобиль, и, подпрыгнув на сошках, порождение русских оружейников могуче рявкнуло, выбросив пулю.

Калибра четырнадцать с половиной миллиметров, разящую со скоростью тысяча метров в секунду. Бронебойный снаряд легко прошил лобовое стекло, оторвал руку водителю и выбил фонтан крови из приоткрытого для замечания рта, ударив в грудь известного всей стране «демократа».

Сыто лязгнувший затвор автоматически дослал в патронник новую смерть, а жертвы не заставили себя долго ждать.

Водитель следующего за машиной VIP-персоны джипа с охраной успел только коснуться педали тормоза, когда второй выстрел ПТР снес ему голову. Машины со скрежетом столкнулись, развернувшись и перегородив проезд.

Выскочивший на дорогу старший охраны недолго поливал очередью франтоватого «Хеклер-Коха» позицию стрелка. Легкий бронежилет не помешал третьей пуле. Кровь и ошметки мяса щедро забрызгали грязный снег обочины, почти разорванное пополам тело отлетело под колеса «Мерседеса».

Расстреляв первую обойму Серый хладнокровно перезарядил оружие и перенес огонь на бензобаки.

Все складывалось, как он и запланировал вчера. Бронебойные патроны успешно выполнили свою функцию, пришел черед зажигательных.

От седьмой пули вспыхнуло хлещущее на дорогу высокооктановое топливо.

Прибывшая полиция обнаружила два догорающих автомобиля, трупы не самой высокой степени сохранности, брошенный ПТРС на позиции и уходящую в сторону базы отдыха лыжню. И надпись.

Киллер остался верен себе. «Эскадрон смерти». Крупными буквами, стреляной, потемневшей от времени гильзой, торчащей из наста многозначительной точкой.

Погода стояла замечательная, на лыжах каталось много народа, и никто не сумел опознать по предъявляемым фотографиям в общем-то совершенно заурядной внешности мужчину.

Американский дипломат опустил зажатый в мгновенно вспотевшей руке сотовый телефон. После полученного известия прочные стены посольства уже не казались незыблемыми и надежными. Он последний из цепочки задействованных в операции с ликвидатором ФСБ людей. Остальные уже мертвы.

Ощущать себя мишенью – жуткое чувство. Что использует озверевший, лишившийся жены киллер, чтобы добраться до него?! Гранатомет? Пушку? Ракетный комплекс?!

Заверения русских не стоят ничего. Они сами подведут его под прицел убийцы. Бежать! Изменив внешность, никого не предупреждая, с соблюдением максимальных мер предосторожности – бежать из этой проклятой страны.

Даже самые консервативные издания не отказывали себе в кричащих заголовках и смаковании жутких подробностей. Организация, существование которой всячески отрицалось властью, все-таки существует. И ее кровавая работа впечатляет.

Всего двое суток – и каков результат! Что же ждет страну впереди?

Поднятое прессой и телевидением цунами страха ударило по оппозиции. «Правозащитников» и прочих проплаченных радетелей «за демократические и общечеловеческие ценности» смыло. Даже самые большие деньги не заменят жизнь, а героев среди предателей не бывает.

Жару добавило возникшее неформальное молодежное движение. Нанесенные на стену или автомобиль кроваво-красные буквы «Э» и «С» звучали предупреждением и приговором, вгоняя в ужас. В английское и американское посольства поступили срочные указания правительств о возвращении домой ряда дипломатов. По всей видимости, достаточно ценных, несмотря на официально не высокий ранг. Оно и понятно – дипломатический паспорт еще никого не сделал пуленепробиваемым.

А когда разбегаются хозяева, будут ли оставаться наймиты?

Столь эффектно (и оригинально, чего уж тут скрывать) ликвидировав последнюю жертву, Ратный исчез. Не помог частый бредень в виде усиленного контроля аэропортов, железнодорожных и автовокзалов. Главный подозреваемый в своих акциях использовал фальшивые документы – в этом сомнения не было, но зато возникли новые вопросы о московских сообщниках и тех, кто мог направлять руку смертельно больного человека.

Пусть так и не найдена нора, в которую забился доживающий последние недели мужчина, но участь убийцы была предрешена.

Да, а дочку его так и не нашли. Жаль ребенка.

Перекрыть все выходы из гигантского мегаполиса невозможно. И безопасные пути отхода часто подсказывает вполне безобидная информация. Вроде расписания автобусов, курсирующих по маршруту «ВВЦ – Сергиев Посад».

Очередная смена верхней одежды, трехдневная щетина – привыкший к аккуратности Сергей сам себя не узнавал, вглядываясь в зеркала туалетов маленьких вокзальчиков. Он, используя электрички и автобусы, уходил на север, к культурной столице. Отсидевшись там, в муравейнике спальных районов, переждав основную волну поисков, можно вернуться на юг. Попрощаться с верными друзьями и забрать дочь.

Уйти чисто не удалось. Наверное, не всегда еще успешно справляется с преступностью поменявшая вывеску и пережившая реформу, ставшая полицией милиция. И не только образцовые сотрудники благополучно прошли декларируемые как строгие, честные и неподкупные ведомственные комиссии.

Тройка гопников уже больше года как облюбовала для налетов последние пригородные электрички. Всегда находился трезвый или пьяный лох, путешествующий один в пустом вагоне. И пусть добыча не отличалась особой ценностью, зато была регулярной и дарила ощущение гордой безнаказанности. Вот и в этот раз сходивший на разведку Мелкий радостно оповестил:

– Есть лошарик! Кемарит на лавочке. Сам так себе, а сумка у ноги клевая. Дорожная, полная!

Одобрительно кивнув, главарь банды повел шакалов за добычей.

Серый, несмотря на накопившуюся усталость, не спал. И, разумеется, заметил тощего заморыша с крысиной рожей и цепкими, жадными глазешками. Недвусмысленный взгляд на сумку, старательно, но неумело скрываемый интерес к нему самому… Проводив взором резко заторопившегося пассажира, боец Подполья принял меры, чтобы быть готовым к любому развитию ситуации. Благо короткое знакомство с бригадой черных следопытов наделило его не только противотанковым ружьем.

Убегать от бандитов Серый не собирался. Это его страна, его Родина, и порядок в ней будет тот, который наведет он сам.

Шагнув в вагон, атаман довольно осклабился, злую ухмылку повторили идущие следом кореша. Ща будет потеха!

Лох сидел на том самом месте. Небритый уставший мужик в расстегнутой недорогой куртке с капюшоном и вязаной шапочке. А сумка точно пристойная. Фартовый сегодня заход – к гадалке не ходи.

Щелкнул в руке нож-выкидуха, приготовил дубинку накачанный, но тупой подельник по кличке Глушак. В натуре реальной кличке.

Мужик шевельнул правой рукой. Из-под откинутой полы куртки показался…

Бах!

…Первый образец «парабеллума» был создан Люгером и Борхардом еще в тысяча девятисотом году. Переживший сто лет, прошедший две великие войны пистолет и в новое тысячелетие вошел вполне убойной машинкой…

Девятимиллиметровая пуля ударила снизу вверх в живот Глушака, разодрав внутренности, пробив диафрагму и остановившись в верхушке легкого. Взмахнув руками, здоровяк рухнул в проход, откатилась выпавшая из широкой кисти с короткими толстыми пальцами дубинка.

Бах!

…Мощный патрон, длинный ствол, ухватистая рубчатая рукоятка с большим наклоном, позволяющая точно стрелять даже навскидку…

Опешивший, растерявшийся от неожиданности главарь получил пулю в сердце, выронил нож и завалился под обшитые дешевым кожзаменителем лавочки.

Отличавшийся быстрой реакцией мелкий налетчик не стал хвататься за лежащую в кармане опасную бритву а шустро рванул по проходу к дверям.

Рывком раздвинуть их в разные стороны, проскочить в узкую щель…

Бах!

…Излишне легкий спуск, не самая высокая стойкость к загрязнениям и не очень любящая долгое взведенное состояние боевая пружина не стали препятствиями для массового и успешного применения в общем-то очень удачной смертоносной машинки…

Задержавшийся на миг, чтобы открыть двери, крысеныш получил свое в затылок. Тонкая кость не смогла серьезно сопротивляться тяжелой пуле. С разнесенным вдребезги черепом налетчик шмякнулся в проход. Подрагивающее в агонии тело зажали возвращающиеся на место откатные створки.

Бах! Бах!

По полу вагона запрыгали потемневшие от времени гильзы с латинскими буквами на донышке.

Контрольные выстрелы – это привычка и обязательное условие. Хладнокровно и внимательно осмотрев место стычки, Серый бросил засвеченный ствол на ближайший труп, повесил на плечо сумку и направился в тамбур. Придется выходить на следующей станции, искать неприметный угол и ждать другую электричку. Хорошо, что она еще будет – расписание это обещало точно.

Когда шедший впереди напарник поперхнулся на полуслове, а потом согнулся в тамбуре, неудержимо блюя, сержант, окинув взором жуткую картину, прошипел матерно сквозь зубы и потянул манипулятор радиостанции.

Обычный обход электричек на конечной станции частенько радовал наряды полиции разными «сюрпризами», но такое…

Стоять в густо забрызганном сереньком тамбуре, рядом с обрубленным, истекающим кровью тощим трупом было вообще невыносимо. То, что виднелось в щель и грязные стекла, тоже настроения не поднимало. Трое. И профессиональное чутье уверенно подсказывает – те самые давно разыскиваемые налетчики. Вот только на кого напоролись эти ушлепки?!

Один плюс – в ближайшее время на этом направлении новая банда грабителей вряд ли появится.

Потянув постанывающего от жестоких спазмов в пустом желудке напарника назад, сержант на время покинул проклятое место.

Твою мать, как он иногда ненавидит свою службу!

Результаты работы тщательно исследовавших вагон криминалистов и безуспешный поиск свидетелей привели следователя к твердому и оказавшемуся точным мнению: классический «глухарь». В «лучших» традициях прошедших лихих девяностых: есть жертвы, орудие совершения преступления, но нет никаких следов, ведущих к убийце.

Твою мать, ведь только что с трудом прошел аттестацию в полицию!

Связать убийство с бесследно исчезнувшим Ратным никто не догадался.

Два года спустя…

Семья Кустовых встречала привычных, но желанных гостей. Пока умилявшиеся женщины забавлялись с жизнерадостной и подвижной малышкой, парни заняли привычную позицию на кухне.

– Как на новом месте, Саня?

– Песня! Доволен, что перешел. Что ты не хочешь – не понимаю.

– Так ведь все нормально. Майора вовремя получил, да и вообще…

Выглянув в зал, Константин с улыбкой понаблюдал за радующей сердце главы семейства сценой.

– Саня, вы сами-то как насчет детей?

– Да вообще-то уже созрели.

– Серьезно?!

– Ну, так… Квартира есть, машина, зарплата хорошая. Пора и детей завести. С тебя пример беру, папаша.

Поговорив о жизни и делах, перешли к главному на каждой встрече вопросу:

– Интересно, как он там?..

Опустив фотоаппарат, Сергей глубоко вздохнул бодрящий легким морозцем, невероятно чистый, вкусный воздух. Сегодня сайт «Человека леса» пополнится новыми фотографиями. Крупинки сверкающего льда на зеленой сосновой лапе, замершая в солнечных лучах красавица-белочка, петляющая по снегу между стройными коричневыми стволами цепочка лисьих следов…

Он и здесь, в далеких от цивилизации местах, не сумел отказать себе в удовольствии от использования компьютерных технологий.

На высокой, сходной с Эйфелевой башней, крепко сколоченной из бревен вышке Ратный установил ветрогенератор, там же закрепил направленную антенну, обеспечивающую устойчивую работу сотового телефона. Привычная «Нокия» давала выход в Интернет на ноутбуке, позволяя быть в курсе жизни любимой страны и помогая учиться Оле.

Предусмотрительно ограничивая себя в форумном общении, Сергей нашел нишу для души на сайтах фотохудожников. Сначала выкладывал снимки на чужих, потом создал свой.

Каждая фотография, наполняющая сердце спокойствием, добротой и радостью жизни, была отмечена еще и любовью.

Здесь, в селе у сибирского заповедника, нашел свою судьбу новый егерь. Тридцатилетняя вдова трепетно и нежно дарила счастье обожженным бедой мужчине и его дочери.

Четыре года назад муж Галины отправился на заработки в большой город и, похоже, избрал не ту дорогу. Присылаемых денег становилось все меньше, а перерывы между их приходом – все больше.

Просьбы вернуться домой вызывали лишь раздражение что-то невнятно рассказывающего о своих важных делах мужчины. Итогом заработков стал вызывающий много вопросов несчастный случай, забравший на похороны несостоявшегося кормильца последние деньги из семьи.

В маленьких селениях все и всё знают друг про друга, поэтому скромная и чистая жизнь женщины до их встречи секретом для Ратного не явилась. Да и с ним отношения развивались как-то спокойно и незаметно, хотя разведенный (по паспорту), непьющий и мастеровитый мужчина являлся, по местным меркам, завидной партией. И только три месяца назад как-то вдруг и внезапно полыхнула страсть. Да еще какая! Гм-м…

Оля тоже очень хорошо относилась к Гале, а с ее дочкой они давно стали школьными, да и вообще близкими подругами. Когда Сергей отлучался по заданиям руководства, несколько раз случалось, что девочка ночевала в их доме, и привечали ее как родную.

Похоже, женщины уже все обговорили, но деликатно не торопили с решением Сергея. А что тут решать? Они с Серым единодушны. Сегодня вечером соберемся, и сделаю предложение.

Улыбнувшись, Сергей «громко» продолжил мысль: «Сам, Серый, сам. Не все же на тебя перекладывать, брат? Так вообще от трудностей отвыкну».

Кстати, о трудностях…

– Серый, как ты насчет рубануть на лыжах?

Утвердительно цвиркнул сверчок Зрачки крепкого, с аккуратной шкиперской бородкой мужчины с карабином за спиной на миг расширились, а потом вернулись к нормальному размеру. Пробиравшийся в отдалении волк отшатнулся, почуяв сверхъестественную жуть, и тихо заскулил, поджав от страха хвост. Изменившие цвет глаза обвели взглядом лесную поляну, наметили путь. Пригнувшись, упругим, сильным толчком Серый послал тело вперед. Душа пела.

Жизнь – не только война. В ней есть место и для счастья. И это счастье не отобрать. Никогда и никому.