Нужная работа Бабкин Михаил

ГЛАВА 6

Марвин закончил бриться. Умылся, фыркая и разбрызгивая вокруг раковины воду, вытер лицо полотенцем, критически изучил свое отражение в зеркале — а, сойдет, не на свидание собрался — и вышел из ванной комнаты. Насвистывая что-то немузыкальное, но вполне подходящее к утреннему настроению, Марвин направился в гостиную.

Возле письменного стола, повернув стул спинкой вперед, сидел Далий. Подперев щеку рукой, он то ли дремал, то ли о чем-то глубоко задумался: с напарника можно было писать убедительную картину под названием «Утро после загула». Помятый вид Далия красноречиво говорил о том, что нынешняя ночь удалась. И что после ухода Марвина напарник продолжил веселье в компании с Гибаряном.

Похоже, одевался Далий тоже в полусне, иначе чем можно было объяснить его пеструю до ряби рубашку-безрукавку, пляжные шорты и резиновые тапочки-шлепки на голую ногу. Наряд, от которого консервативный шеф сначала впадет в ступор, а затем разразится воспитательной речью о нравах молодежи.

А после вкатит Далию строгий выговор. Однозначно.

Марвин подошел к шкафу, достал с полки флакон с одеколоном, налил в ладонь и протер лицо. Затем принялся одеваться, посматривая на гостя, однако Далий никак не отреагировал на появление Марвина.

— Что-то ты сегодня рано, — наконец заметил Марвин; одновременно с его словами напольные часы пробили девять. — В смысле рано для тебя, — глянув на циферблат, уточнил Марвин. — Ты же раньше десяти не просыпаешься. Хотелось бы знать, с какого перепуга твой неурочный подъем, прямо-таки ни свет ни заря.

Далий приоткрыл один глаз, убедился, что Марвин ему не мерещится, и сонно сказал:

— Мне скучно. И томно. Причем как-то одновременно.

— А нечего было после бриллиантового дождя в грот с шампанским переться, — без сочувствия заметил Марвин. — В развлечениях главное вовремя остановиться.

— Не в шампанском дело, — зевнув, отозвался Далий. — Что мне та шипучка, тьфу, а не питье… У меня, Марвин, не похмелье, а гораздо хуже. У меня, понимаешь, философское настроение. Как только проснулся, так сразу и понял — опаньки, стряслось! Ну, и как дальше спать, когда в голове полная фигня? Пришлось вылезти из кровати, чтобы отвлечься от дурацких размышлений, допить остатки шампанского и выгнать Гибаряна.

— Он у тебя ночевал? — обувая сандалии, равнодушно поинтересовался Марвин. — Не смог до своего номера доползти?

— Вот ты смеешься, а зря. — Далий грустно посмотрел на приятеля. — Я, может быть, человека от смерти спас. Гибарян у меня в бассейне заснул, на надувном матрасе. А матрас за ночь почти весь сдулся… Мне медаль надо давать, типа за спасение утопающего, и премиальные.

— Обратись к шефу, — посоветовал Марвин, — он у нас человек душевный, враз тебя и медалью, и премиальными обеспечит. Несомненно, хе-хе.

— Кстати, о начальстве, — вспомнив, оживился Далий. — Я ведь, прежде чем к тебе зарулить, к нему сходил. Шеф хотел мне переносной сейф для артефактов выдать, специальный железный чемоданчик с ручкой. Чтобы, значит, они сами по себе не активировались.

— Да знаю я про экранирующее железо, — отмахнулся Марвин, — можешь не объяснять. Но, помнится, ты должен был забрать снаряжение несколько дней тому назад.

— Я забыл, — беззаботно улыбнулся напарник. — И вообще, какая разница, днем раньше, днем позже, все равно в мироздании ничего от этого не изменится. Слушай сюда. — Он заговорщицки понизил голос. — Значит, пришел я к шефу, постучал в дверь, а там тишина. Я за ручку, толкаю, а дверь-то не открывается! Замок поставил, что ли?

Марвин вспомнил вчерашнюю размолвку шефа с Жанной, понимающе усмехнулся, но объяснять что-либо Далию не стал — зачем разглашать информацию личного характера? Напарника случившееся не касалось, а сплетничать Марвин не любил.

— Вряд ли. — Марвин похлопал товарища по плечу. Думаю, дверь столом подперли, и все дела. Вставай, пошли завтракать!

— Но зачем столом-то? — поднимаясь, встревожился Далий. — Для чего? Ей-ей, какая-то жутко подозрительная тайна. Очень она меня настораживает.

— От таких любознательных, как ты, и подперли, — веселясь, сказал Марвин. — От чересчур ранних граждан с философским настроем.

В буфете, как обычно, было пустынно. Шеф и Жанна наверняка отсыпались после бурного выяснения отношений; недоутопленный Гибарян скорей всего отправился в какое-нибудь секретное местечко с алкогольным источником, для восстановления здоровья. А Рипли, как казалось Марвину, вообще питалась одним лишь святым духом — за все время он еще ни разу не видел девушку в буфетном зале. Хотя, возможно, она просто стеснялась есть на людях и выжидала, когда помещение будет свободным. Что ж, у каждого свои проблемы.

Так как накануне Марвин забыл составить меню на сегодняшний день, завтракать ему пришлось чем придется. Впрочем, еда сейчас мало интересовала Марвина, он размышлял о вчерашних событиях. Например, о том, кем был создан погибший лазутчик: вряд ли Фемах стал продвинутым колдуном в сотворенной им реальности, ох вряд ли. Нелогично это было бы. Потому что бывший видящий искал готовый мир, давно существующий — по его мнению. Где уже есть правительство, король или император, маги, полиция, судьи и судебные исполнители, обыватели и конечно же налоги. Какое ж государство да без налогов! А вот какую роль в той выдуманной реальности назначил себе Фемах, был вопрос вопросов. Возможно, он теперь работает дворником, или сапожником, или уличным торговцем — и ведать не ведает, что это именно он поддерживает существование окружающей его действительности. Живет обычной жизнью, всем довольный, ни на что более не претендующий.

Или, скажем, разбойничает на дорогах. Или содержит публичный дом. Или организовал подполье с целью свержения монархического строя — кто знает, что может взбрести в голову безумцу. Но в одном Марвин был точно уверен: в придуманном Фемахом мире, на момент его появления там, все ключевые должности уже были заняты. Потому что иначе не получается… Хотя кто-то же создал и послал на задание колдовского диверсанта! Но кто, если не Фемах?

Марвин в задумчивости укусил вместе с колбасой вилку — хорошо, что в буфете все столовые приборы пластиковые, иначе бы точно зуб сломал. И ищи тогда стоматолога, которого здесь нету. «Между прочим, серьезная проблема, — разглядывая надкусанную вилку, подумал Марвин. — Интересно, как с ней справляются остальные? Глотают яд, чтобы воскреснуть со здоровыми зубами?» Судя по методам врачевательницы Жанны, в особняке практиковался именно такой способ лечения. Как говорится, быстро, дешево и от всех болезней.

Чертыхнувшись, Марвин сделал многослойную конструкцию из хлеба, колбасы, снова хлеба, масла, сыра и зелени — тут уж наверняка зубы не попортишь. Разве что изжогу заработаешь, но это не беда, можно минеральной водой погасить.

Обкусывая по краям слишком толстый бутерброд, Марвин вполслуха слушал рассказ Далия о вчерашних похождениях: он продолжал обдумывать возможные варианты мироздания по Фемаху. Эта задачка интересовала его куда больше, чем развлечения напарника, тем более что ничего особенного в них не было. Ну, выпили-погуляли, ну, поспали-проснулись. Все как всегда. Не утонули в бассейне, и ладно.

— …Да ты ни фига меня не слушаешь! — возмутился Далий, подавшись через стол и размахивая перед лицом Марвина ладонью. — Эй, тут есть кто-нибудь?

— В чем дело? — спохватился Марвин, торопливо оглядывая зал. — Шеф пришел, что ли?

— Шефа как не было, так и нет. — Далий укоризненно посмотрел на товарища. — Я, понимаешь, распинаюсь перед ним, планы на сегодняшний день строю, совета спрашиваю, а он только «угу» да «ага». И глаза, блин, стеклянные, как у музейного чучела, ни черта не соображающие. Интересно, кто вчера гудел до утра: я или ты?

— Извини, задумался. — Марвин положил на картонную тарелку остаток бутерброда, открыл пакет с апельсиновым соком. Тяжело вздохнул, но деваться было некуда, от Далия простыми извинениями не отделаешься. — Давай рассказывай по новой, чего там у тебя.

Марвин воткнул в пакет соломинку и приготовился слушать о похождениях напарника во второй раз. Но Далий лишь махнул рукой:

— Э, не хочу время зря тратить. Что было, то прошло. Я о другом — как выходной день проведем?

— Выходной? — не понял Марвин. — Что-то я не слышал, чтобы в обители были выходные. Новое распоряжение шефа, что ли?

— Чудак-человек, — от души рассмеялся напарник, — какое еще распоряжение, откуда. Сам подумай — если начальства нет и неизвестно когда оно появится, что тогда делают подчиненные? Правильно, назначают себе праздничный день с полным оттягом. Типа можно устроить гулянку на рабочем месте, но я уже не хочу, нагулялся вчера до икоты. Тупо валяться на кровати или вести умные беседы тоже неохота, потому остается лишь один вариант. Причем круто экстремальный!

— И какой же? — заинтересовался Марвин. — Заинтриговал, чертяка.

— Вольный поиск приключений, — торжественно объявил Далий. — Где сохранность жизни не гарантируется. Но ощущения, надеюсь, будут классные — те, от которых кровь в жилах стынет. Или бурлит, это когда как.

— Вольный? Приключений? — Марвин нахмурился, стараясь понять новаторскую идею напарника. — Что-то я не очень… Поясни.

— Когда мне совсем скучно, вернее, когда накатывает философское настроение, я иду в лифт. — Далий умолк, с подозрением огляделся по сторонам, не подслушивает ли кто. Марвин поневоле тоже осмотрелся, но, кроме них, в помещении никого не было. Далий кивнул, продолжил шепотом: — А там с закрытыми глазами, наугад, набираю случайный адресный код. После чего даю подтверждение и еду неизвестно куда. — Далий торжествующе посмотрел на Марвина. — Как тебе мое изобретение?

— Чего же в этом экстремального? — удивился Марвин. — Поездка как поездка, коридоры да залы. Нет, звучит не слишком убедительно. Не вдохновляет.

— Неразведанные коридоры и неразведанные залы, — назидательно поднял палец Далий. — Адресный код всегда пятизначный, сам подумай, сколько комбинаций можно набрать. Типа сто тысяч этажей, уровней, залов, комнат, переходов и закоулков! И не везде осточертевшие коридоры с запертыми дверьми, уж ты мне поверь… Между прочим, шеф о многих адресах понятия не имеет. Он, если в обители происходит что-то важное, автоматически получает на свой планшет код нужного места, по нему и ориентируется. То есть меня туда посылает. Этих кодов в планшете уйма, как и разведанных этажей. Но непроверенных-то еще больше!

Марвин недоверчиво хмыкнул. Нет, он допускал, что на заброшенных этажах можно найти что-нибудь любопытное, но шанс был невелик. Тыкать наугад в кнопки — чтобы ехать невесть куда невесть сколько, а после обнаружить очередной унылый коридор с запертыми дверями — его не прельщало.

— Ты мне не веришь, — обиженно сказал Далий. — Зря. Вот, помню, был у меня случай: набрал я код, понятное дело вслепую, и нате вам! Приезжаю по адресу, двери открываются, а там… — Напарник сделал многозначительную паузу, ожидая, когда Марвин заинтересуется.

Марвин поднял брови, округлил глаза — раз человек хочет, чего ж ему не подыграть.

— А там темнота, — трагическим голосом возвестил Далий. — Кромешная, ни фигушечки не видно. Только потолочный свет кабины, да и тот какой-то полудохлый, вот-вот погаснет. И в той наружной темноте, представляешь, повсюду человеческие глаза! Блестят и моргают, блестят и моргают. А взгляды нехорошие, голодные… Ох я и струхнул! Мигом настучал код возвращения, и вовремя — только дверцы закрылись, как по ним скрести начали. Типа когтями скрипеть: вжик, вжик. Но тихонько, пробно. В общем, адреналина я получил выше крыши.

— Глаза с когтями. Гм, любопытно, — вежливо согласился Марвин. — А где ты еще бывал?

— Что, интересно? — обрадовался напарник. — В другой раз я оказался в шикарном местечке, жаль адресный номер не знаю. Там настолько яркий свет, что без темных очков запросто ослепнуть можно. Но, помню, красиво было невероятно! Везде какие-то кружевные странности плавают, сверху теплый снег меленько-меленько сыплет, и повсюду тишина. Но уютная, не то что там, где глаза. А еще типа наступил у меня сразу полный душевный кайф. Короче, там… э-э-э… — Далий в затруднении пощелкал пальцами, не нашел подходящих слов и, широко разведя руки, сказал: — Во как там офигенно!

— Несомненно, — беря с тарелки огрызок бутерброда, поддакнул Марвин. — Занятные места, не спорю, но я бы поостерегся в них надолго оставаться. Уж слишком оно галлюцинации напоминают. Например, непроветриваемые этажи, где за сотни лет мог скопиться удушающий газ. Или летучие споры какой-нибудь наркотической плесени, они при вдыхании тоже дают сходный эффект.

— Газ? Плесень? — не на шутку возмутился Далий. — Ты думаешь, я вру? А это, по-твоему, что? — Он сунул под нос Марвину левую руку с длинным шрамом на предплечье. С тем самым, который долго заживал.

— Хочешь сказать, тебя кружевная странность цапнула? — глядя на шрам, недоверчиво спросил Марвин.

— Нет, это меня когтем резануло, когда дверцы закрывались. — Далий убрал руку со стола. — На этаже с глазами. Острый, гад, как бритва. Я только через полминуты заметил, что ранен, да и то когда кровь на полу увидел.

— Тогда нам вообще не стоит экспериментировать с кнопками, — твердо сказал Марвин.

— Испугался? — ехидно подначил Далий. — Струсил, да?

— Нет, обычная предосторожность. — Марвин отряхнул с рук крошки. — Можем нечаянно вновь оказаться на этаже с когтистыми глазами. А так как они уже почуяли твою кровь, то раздумывать больше не станут, атакуют немедленно. Ты как хочешь, а я не собираюсь быть для кого-то кормежкой.

— Надо же. Я и не подумал, — расстроился напарник, — не сообразил. Тьфу ты, зря я опасный код не запомнил, теперь каждый раз пугаться заранее стану… Но зато, — воспрянул духом Далий, — ты представляешь, сколько адреналина при каждой поездке наугад! Съедят, не съедят, красота!

Марвин не ответил, лишь удрученно покачал головой, мол, горбатого могила исправит.

Конечно, Далий мог выдумать свои похождения, чтобы покрасоваться перед старшим, развлечься в свойственной ему манере. И шрам мог заработать в совершенно другом месте, все равно не проверишь, однако что-то в рассказе напарника заставляло верить в правдивость его приключений. Убежденность Далия, скорей всего.

Так или иначе, но Марвин не собирался тратить сегодняшний день на пустые развлечения. Надо было обмозговать сложившуюся в обители непростую ситуацию, сделать выводы и наметить цели. В конце концов, просто заняться любимым делом, поработать головой, как в былые времена. Но сначала нужно было отделаться от напарника, потому что этот ходячий фонтан идей нипочем не отстанет от Марвина, пока не добьется своего. Пока не устроит шумное развлечение, без разницы какое, лишь бы в нем участвовал не только он один.

— Дружище, а что бы тебе не прогуляться? Скажем, поискать Гибаряна, — участливо предложил Марвин. — Человек невесть где пропадает, наверное, мучается после вчерашнего. Может, ему нужна твоя срочная помощь, чисто по-товарищески.

— Гибарян и мучается? — рассмеялся Далий. — Хотел бы я увидеть нашего аналитика страдающим от похмелья, это будет покруче ярмарочного парада уродцев. Он же того, — напарник постучал себя пальцем по голове, — мозгами очипованный, для него спиртное как для тебя бутерброд. Типа съедается организмом без последствий.

— В каком смысле? — насторожился Марвин: надо же, очередная местная загадка. Да сколько же их еще будет?!

Далий, видя интерес собеседника, охотно сообщил:

— Гибарян рассказывал, что он когда-то работал в военной шарашке, там, где новые виды оружия придумывают. А чтобы изобретательский народ быстрее соображал, им вшили в мозги какие-то «чипы». Черт его знает чего оно такое, но Гибарян сказал, «крутая штуковина», расширяет сознание на раз. Говорил, что для активации чипов они принимали специальную микстуру, причем постоянно. Когда же Гибарян попал сюда, то, ясен пень, остался без снадобья и у него началось что-то вроде ломки — в общем, соображать перестал. Отупел конкретно! А после обнаружил, что спиртное отлично заменяет микстурную химию, ну и пошло-поехало. Поэтому трезвым его больше никто не видел. — Далий с завистью поцокал языком. — И главное, никакого похмелья! Эхма, кто бы мне такой чип в башку вшил, век бы благодарил.

— Что-то Гибарян поздновато насчет пьянства затеялся, — не поверил Марвин. — Взрослый мужик, неужели ни разу в своей шарашке не выпивал?

— Во-первых, там ввели сухой закон, под страхом расстрела. А во-вторых, ты не поверишь, он раньше был абсолютным трезвенником, — заверил старшего Далий. — Пока в обители не оказался. Кстати, у Гибаряна посмертный бонус — железное здоровье. И эта, как ее… полная регенерация организма. Может пить что угодно, хоть техническую кислоту, ничего с ним не станется.

— Полезное свойство, спору нет. Но, честно говоря, мне нисколько не завидно, — помолчав, сказал Марвин. — Быть всю жизнь пьяным, чтобы нормально соображать, это, знаешь ли, не дар, это серьезное наказание. Не повезло Гибаряну, что поделать.

Судя по затуманенному взгляду, подобная мысль никогда не приходила Далию в голову. Похоже, идея Марвина оказалась для напарника если не революционной, то заставляющей серьезно призадуматься.

Марвин хотел уже было подняться и уйти, чего зря рассиживаться, когда дверь отворилась и на пороге возник шеф. Крякнув от неожиданности, Марвин застыл в неудобном полусогнутом положении. Далий заметил его странную позу, оглянулся и нервно захихикал. Потому что негор выглядел точь-в-точь как Далий, разве что безрукавка была иной расцветки. К тому же шеф улыбался, широко и белозубо, что само по себе казалось невероятным. Дружески помахав подчиненным рукой, негор направился к продуктовым шкафам.

— Е-мое, что с человеком стряслось? — прошептал Далий, с тревогой посмотрев на Марвина. — Тебе не кажется, что наш шеф подвинулся умом?

— Все нормально, ты просто не в курсе. — Марвин опустился на место, подмигнул напарнику. — У шефа была давняя проблема с Жанной, из-за Фемаха, а вчера вечером они наконец-то решили выяснить отношения. Как видишь, разборка пошла на пользу.

— Глазам своим не верю, — восхищенно пробормотал Далий, пялясь на начальника. — Ей-ей, прям другой человек. Типа совсем как нормальный.

Негор подошел к их столу, без спроса поставил поднос и сел, потеснив Далия. Чувствовалось, что шеф в прекрасном настроении: Марвин сильно пожалел, что им не платят зарплату, сейчас было самое время просить прибавку.

— Отличное утро, друзья мои, — беря из лотка вилку, проникновенно сказал негор. — Можно сказать, прекрасное!

— Шеф, как я понял, вас можно поздравить? — тут же ляпнул бесцеремонный Далий.

Марвин едва слышно охнул, но было поздно.

— С чем? — насторожился шеф, даже вилку рядом с тарелкой положил.

— Со сменой стиля в одежде, — жизнерадостно объявил напарник, — идете в ногу с молодежной модой. — Он похлопал себя по груди, по рубашке; Марвин перевел дух, обозвал про себя Далия идиотом и с любопытством стал ждать, что ответит шеф.

— А, вон ты о чем, — успокоился негор. — Действительно, сегодня мне вдруг захотелось одеться как-то иначе, не каждодневно. Устроить себе на день-другой что-то вроде короткого отпуска.

— Замечательная мысль! Гениальная, — немедленно воодушевился Далий. — Мы слишком давно не отдыхали, пора всем расслабиться. Сразу после завтрака и начнем, чего тянуть-то.

— Я сказал «себе», а не «всем», — ехидно глянув на Далия, напомнил негор. — Насколько я знаю, некоторые работники — не будем указывать пальцем, кто именно, — и без того не перетруждаются. Поэтому сегодня вы, — шеф обвел взглядом Марвина и приунывшего Далия, — отправитесь на поиски прохода в мир Фемаха. Ваша задача только обнаружить его и ни в коем случае не соваться дальше, понятно?

Напарники одновременно кивнули.

— Если вход существует, то надо быть предельно осторожными. Найдете, вернетесь ко мне с докладом, а дальше я обдумаю, как организовать туда экспедицию. Вернее, как вас обоих подготовить к ней.

— Нас? — изумился Далий. — Я думал, вы лично займетесь. Типа карающий меч правосудия и всякое прочее. Глобальное спасение миров аккурат по вашей должности!

— Меня Фемах в лицо знает. — Шеф без настроения поковырял вилкой в тарелке. — К тому же ему известно мое истинное имя, а это дает мерзавцу возможность быстро разделаться со мной на его территории. Как я понимаю, творимое там колдовство вэду до наших мест не достает, иначе бы мне уже давно не поздоровилось.

— Это вы про куклу, да? — оживился Далий. — Которая с иголками и на вас похожа? Я-то все голову ломал, на фига она нужна, для каких целей, а оно вон чего. Колдовство вэду, круто! Шеф, а что такое вэду? Никогда о нем не слышал.

Негор сумрачно посмотрел на собеседника, отодвинул от себя тарелку и с досадой сказал:

— Вот умеешь ты, Далий, настроение людям портить. Мда-а, придется объяснять, сам ведь разговор затеял. Колдовство вэду, чтобы ты знал, это… мнэ-э… такая древняя эфиопийская магия. Основанная на том, что с человеком можно сделать что угодно, если ты знаешь его истинное имя и у тебя есть какая-нибудь часть его тела. Не обязательно глаз или палец, сойдет и кровь. В крайнем случае сгодятся ногти, волосы или слюна. Например, в найденной вами кукле я обнаружил обрезки моих волос и ногтей — ума не приложу, когда и где Фемах ухитрился их раздобыть! Видимо, давно собирался со мной поквитаться. Готовился, мерзавец.

— Шеф, а какой смысл вас убивать? — удивился Марвин. — Вы же все равно воскреснете. Глупо оно как-то получается. Несерьезно.

— Думаю, кадавр шел сюда не с целью убийства. — Негор взял стакан с чаем, но пить не стал. — Скорей всего у лазутчика была задача подчинить меня себе и заставить что-то выполнить. Скажем, вынести для него из хранилища некий артефакт. Или провести в какое-нибудь важное место, дороги к которому он не знает. К сожалению, это не объясняет, для чего у кадавра были с собой ключи от камер нулевого уровня. И брелок, открывающий все двери особняка. И вообще, откуда она взялась, та связка вместе с плащом. — Шеф поставил стакан на место и пододвинул к себе тарелку. Наверное, вновь аппетит разыгрался, но уже на нервной почве.

— У меня есть некоторые соображения по поводу ключей. Уверен, полностью объясняющие их загадку, — веско произнес Марвин.

Шеф от неожиданности поперхнулся и закашлялся, прижимая руки к груди; сидевший рядом Далий с озабоченным видом принялся стучать негора по спине кулаком.

— Хватит! — отдышавшись, рявкнул шеф. — Довольно. Спасибо за помощь.

Далий угукнул и слышимо проворчал себе под нос:

— Можно было бы и выходным поощрить, за спасательные заслуги.

Однако шеф сделал вид, что реплику не услышал. Утерев рот салфеткой, негор строго посмотрел на Марвина:

— Давай выкладывай. И подробно.

Марвин протянул руку, забрал у Далия пакет с недопитым вишневым соком. Сделал пару глотков, с удовольствием поглядывая на нервничающего шефа, наконец вернул пакет напарнику и сказал:

— Особых подробностей не будет, откуда им взяться. Суть же в том, что у Фемаха великолепная зрительная память. И что он, по вашим словам, был отменным взломщиком сейфов.

Шеф нетерпеливо забарабанил пальцами по столу, ожидая продолжения рассказа. Марвин решил не испытывать терпение начальника:

— В общем, Фемах сумел восстановить нужные ему вещи по памяти. Если с плащом и брелоком все понятно, то в случае с ключами пригодились его навыки специалиста-взломщика. Хотя, думаю, ключи были созданы точно так же, как и остальные предметы. То есть магическим способом.

— Погоди, — остановил Марвина шеф, — в каком смысле «понятно»? Мне, проницательный ты наш, ничего не понятно! Я ведь просил поподробнее, а потому будь любезен объяснять внятно и не перескакивать с одного на другое.

— Хорошо. — Марвин откинулся на спинку плетеного кресла. — Вы мне сами недавно говорили, что у прежнего видящего была пятая ступень допуска с правом посещения хранилища, верно?

Негор неуверенно кивнул, не понимая, к чему клонит Марвин.

— Наверняка Фемах бывал там много раз — как по служебным делам, так и из любопытства. Не пьянствовал с Гибаряном, а по делу знакомился с имеющимися артефактами, с их свойствами. Я бы и сам с большим интересом исследовал экспонаты хранилища. — Тут Марвин вспомнил громобойный глаз и поспешил уточнить: — Не все подряд, но многое из запрятанного в ячейках.

— Допустим, — кивнул шеф. — Далее.

— Фемах однозначно изучил и запасные ключи. — Марвин выпрямился, плетеная спинка оказалась слишком жесткой. — Причем намертво запомнив их конфигурацию. Опять же на всякий случай, из профессионального интереса. А после, когда Фемах оказался… э-э-э… там, где оказался, то сумел восстановить увиденное по памяти. Те же плащ и брелок, например, не говоря уже о ключах. Которые он мог попросту выточить, найдя нужный инструмент.

— Ты хочешь сказать, что Фемах стал могущественным чародеем? — с сомнением предположил шеф. — Гм, вряд ли. Не в его вкусе увлечение.

— Не обязательно «стал», — терпеливо пояснил Марвин. — Фемаху достаточно было свести знакомство с каким-нибудь мощным колдуном, объяснить ему свойства предметов, тот и создал бы их без особых проблем. Вернее, создал бы не колдун, а сам особняк, выполняющий прихоти бывшего видящего. Могущественный чародей — это, скорее, символ, очередная маска «Обители черного дракона». Ее, можно сказать, измененная Фемахом сущность.

— Любопытно. — Негор замолчал, прикусив нижнюю губу и что-то обдумывая.

— По поводу конкретных целей пришельца. — Марвин не стал дожидаться, когда шеф даст указание рассказывать дальше. — В смысле зачем ему были нужны ключи и брелок — здесь я ничего определенного сказать не могу. Но опять же у меня есть предположение, что затевалась реальная диверсия. Скажем, если бы кадавр выпустил из карцеров сидящих там психов, то беглецы надолго бы отвлекли наше внимание. И диверсант сумел бы под шумок выполнить свое задание. Или, что гораздо хуже, открыл бы брелоком двери в коридорах — не все, конечно, но запирающие какие-то опасные места — чтобы вызвать всеобщую панику и неразбериху. Само собой, с целью парализовать нормальную работу особняка. В общем, устроил бы местную катастрофу с далеко идущими последствиями. — Марвин умолк, ожидая реакции шефа.

Негор перестал жевать губу, поднял на собеседника взгляд — усталый, вымученный — и сказал тускло:

— Твои предположения, Марвин, меня пугают настолько, что я даже не хочу их комментировать. Не желаю. Вернешься, тогда и обсудим, с учетом результатов проверки. Кстати об обсуждении. — Шеф сунул руку в карман шорт, вынул и положил на стол знакомый Марвину дальнофон. — Возьмешь с собой, чтобы мы были на связи. Надеюсь, аппарат будет нормально работать и в закрытых коридорах. Я не проверял, не было необходимости, но иного способа экстренной связи у меня нету. Мало ли что может произойти, я должен знать о любых неожиданностях. Далий, — шеф повернулся к соседу, — будь любезен, сходи и переоденься по-походному. Мне кажется, что путешествовать в шлепанцах тебе будет, мнэ-э, несколько затруднительно.

— Так точно, господин генерал! — вставая из-за стола, бодро отрапортовал Далий. — Марвин, давай, чтобы не бегать друг за дружкой, встретимся возле грота?

— Согласен, — не стал возражать Марвин. — Но учти, ни глотка шампанского. Если запоздаю, стой у входа и внутрь не заходи. И даже не заглядывай.

— За кого ты меня принимаешь, — обиделся Далий. — Я, если надо, кремень, а не человек! Типа могу проявлять невероятную выдержку, но до вечера. До окончания работы.

— Если б я тебя не знал, то поверил бы, — отмахнулся Марвин. — Иди уж, титан духа, а я останусь, надо разобраться, как с дальнофоном работать.

Далий посмотрел на черную коробочку, пожал плечами, мол, на фига она нужна, одна морока, будем как собачки на поводке. Подтянув сползшие шорты, он с независимым видом направился к выходу.

— Посох не забудь! — напомнил ему в спину шеф.

— Скорее я голову забуду, — не оборачиваясь, ответил Далий и скрылся за дверями.

Марвин переглянулся с негором, оба рассмеялись. Посерьезнев, шеф пододвинул дальнофон Марвину, указал пальцем на две кнопки под круглой решеткой:

— Верхняя — вызов, нижняя — отбой. Звук идет отсюда. — Он постучал ногтем по решетке. — Говорить громко не обязательно, внутри чувствительный приемник речи. Вроде бы все. — Негор посмотрел на собеседника. — Какие-нибудь вопросы есть?

— Вообще-то да. — Марвин взял прибор, тот оказался неожиданно тяжелым. — Не принципиальные, но для меня интересные. Скажите, как выглядел Фемах? Какие у него были привычки, склонности. Возможно, особые приметы.

— Я же сказал — найти проход и ни ногой дальше. — Шеф достал из нагрудного кармана рубашки заранее набитую трубочку и, сердясь, принялся раскуривать ее от спички. — Ни о каком расследовании в ином мире не может быть и речи!

— Конечно, — наблюдая за густеющими струйками дыма, кивнул Марвин. — Я спрашиваю лишь для того, чтобы обдумать одну идейку. Собственно, хочу составить для себя психотип Фемаха и понять его возможную роль в придуманном им мире.

— Тогда ладно. — Негор помахал ладонью, разгоняя сизое марево перед лицом. — Как он выглядит на самом деле, я, конечно, не знаю. Для меня Фемах был таким же негорросо, как и я, только моложе. Повыше меня, телосложение плотное… мнэ-э… Любит поговорить, вежлив до приторности, но это всего лишь уловка. На самом деле характер у Фемаха исключительно мерзкий и подлый; тихий хам, в общем. Шрамов или татуировок я у него не видел. Что еще можно сказать? — Шеф затянулся дымом, помолчал, вспоминая.

«Негорросо, ах ты ж, — с беспокойством подумал Марвин. — Нет такого слова в моем мире, я бы обязательно слышал. Получается, шеф тоже из какой-то иной реальности, схожей с моей. Без сомнений, коллектив в особняке подобран исключительно из иномирцев, причем от каждого мира по одному человеку. Уверен, что и у Жанны с Гибаряном, копни поглубже, найдутся тому доказательства. Не думаю, что это случайность, хотя кто знает».

— А какой у Фемаха голос? — выводя шефа из задумчивости, спросил Марвин. — Голос ведь не замаскируешь, он и с годами-то не слишком меняется.

— Не высокий и не низкий. — Негор попыхтел трубочкой. — Никакой голос, если честно. Незапоминающийся. Но зато, — спохватился шеф, — у Фемаха было любимое словечко «загермард», уж не знаю, что оно означает, но вставлял он его почти в каждое предложение. Скорей всего, ругательство, мне кажется.

— Негусто, — с сожалением сказал Марвин. — Но хоть что-то. Ладно, шеф, пойду-ка я тоже переоденусь и двину к Далию. Нельзя его надолго без присмотра оставлять — того гляди заскучает, а там шампанское под боком, раз-два, и все, пропал день для похода.

— Пороть его некому, твоего напарника, — выстукивая горелый табак в тарелку, резонно заметил негор. — Что ему мои выговоры, чихал он на них. Тут, Марвин, нужна крепкая рука, а не уговоры и нотации. В общем, даю тебе свое добро на… мнэ-э… воспитание твоего подопечного. Если провинится, то не стесняйся преподать ему урок.

— В смысле отругать? — вставая, уточнил Марвин. — Или сразу в ухо?

— На твое усмотрение, — благостным тоном ответил шеф. — Как сподручнее будет.

Марвин понимающе улыбнулся, кивнул негору и, сунув дальнофон в карман брюк, направился к выходу из буфета. Лишь подойдя к двери, он краем глаза заметил легкое шевеление в конце стоявшего у входа стола — там, забившись в угол, сидела Рипли. Когда она вошла в буфет, Марвин понятия не имел. Возможно, девушка была здесь с самого начала — тихая, притаившаяся — или спряталась под стол, когда Марвин с Далием пришли завтракать, с нее, пугливой, станется. Так или иначе, но Рипли наверняка слышала весь их разговор. «Ну и пусть, — снисходительно подумал Марвин, — толку-то с девчонки», — и пошел к себе в номер. Надо было поторапливаться, пока Далий не заскучал: Марвину очень не хотелось начинать утро с воспитания напарника.

Далий ждал в условленном месте. Одетый по-походному, то есть в повседневную одежду, напарник сидел на корточках возле грота и отчаянно скучал. От нечего делать он уже успел нарисовать посохом на грязном полу с десяток кривых решеток, с крестиками и кружочками внутри. Марвин хотел было узнать, что это за народное творчество, но не успел: Далий, увидев начальника — в полувоенной форме, с подаренным кинжалом на поясе, — вскочил на ноги. Облегченно проорав: «Наконец-то! Пошли, а то я чуть со скуки не сдох», — он нырнул в грот. Марвин постоял, глядя на непонятные ему крестики-кружочки, отметил для себя зачеркнутые ряды и внезапно понял, что это игра. Простая, но наверняка увлекательная.

— Занятная штуковина, — одобрительно сказал Марвин. — Ишь ты, вроде бы пустяк, а почти весь пол изрисован. — Оставляя на решетках следы подошв, Марвин вошел в грот.

Напарник уже стоял возле стены — там, где находился вход в технические туннели особняка. Судя по хитрой физиономии Далия, он не преминул по-быстрому хлебнуть из бассейна, вон и капли на щеках остались, но Марвин решил не обращать внимания. Сидел ведь, ждал, внутрь не заходил. Чудеса самообладания, ей-ей — для Далия, разумеется.

— Приступим, — деловито сказал Марвин и надел браслет на руку.

Прохода не было.

— Не понял. — Марвин снял браслет, зачем-то помахал им, словно вытряхивая из звеньев застрявший мусор, надел на другую руку — результат не изменился.

Был Далий, с посохом на плече; были черная стена и белый песчаный пол. А прохода не было.