Дикая тварь Бейзел Джош

35

На этот раз шериф Элбин везет нас в “Си-эф-эс” самолично.

По дороге я рассказываю ему, кто я такой на самом деле, и называю имена людей, которые, может, и не сумеют меня разыскать, но хотя бы смогут ответить на некоторые вопросы обо мне, когда они появятся у шерифа. Мне кажется, Элбин заслуживает правды. К тому же теперь все и так может выясниться.

Даже если оставить за скобками причастность Элбина, это дело окажется той еще головной болью. Тела нет. Свидетелей нет. Причина смерти Тена неясна – пуля? хищник? – и нет никаких гарантий, что она когда-нибудь выяснится. Окружной прокурор, скорее всего, через некоторое время откажется от обвинения Реджи в убийстве с отягчающими обстоятельствами и ограничится делом о мошенничестве, хотя работать с ним тоже будет непросто. Что-то мелькнуло в воде во время экспедиции Реджи, а его гости привезли с собой оружие и нарушили четко прописанные правила, да еще ко всему прочему – ему никто никогда не заплатит. Неважно, какая доля была обещана Пэйлин, – она ни за что не подтвердит хранение каких-либо денег, так или иначе связанных с Фордом[92].

Так что Элбин не в лучшем расположении духа. Однако ему хватает чувства справедливости, чтобы винить не нас с Вайолет, а Макквиллена в том, что грозит ему годом-двумя геморроя на работе. Шериф благодарен нам за то, что мы вывели Макквиллена на чистую воду, хотя и не поставили его в известность о наших намерениях.

Элбин везет нас к пристани. Мы с Вайолет надеемся, что сможем попрощаться с Генри, Дэйви, Джейн и всеми остальными обитателями турбазы – включая собаку Лай – перед отъездом домой. А сейчас мы хотим просто забрать свое барахло и уехать.

На турбазе ни души. Помощник шерифа, оставленный здесь на посту, берет ключ от нашего домика и идет вместе с нами.

Только отперев дверь домика, я сразу почуял неладное. Я довольно-таки хорошо помню запах этого помещения, поскольку, лежа в темноте, пытался унюхать киску Вайолет с пятнадцати футов. Теперь запах другой.

Это же одеколон. И не просто одеколон – это “Каноэ” от “Дана”.

Любимый одеколон всех бандюганов.

И растяжка на входе. Прямо перед дверью.

Я держу дверь в нескольких дюймах от растяжки. Но Вайолет не понимает, почему я остановился, и, чтобы не врезаться, протискивается боком мимо меня. Она толкает дверь дальше.

Самого взрыва я не помню.

Помню, как открыл глаза и уставился в небо. Повернул голову, увидел неподвижную Вайолет рядом со мной, но не смог найти глазами ни Элбина, ни его помощника. Помню, что хотел повернуться на бок и пощупать пульс Вайолет, но вместо этого опять отключился.

Очнувшись в следующий раз, я не могу пошевелиться. И не могу представить себе, как набраться сил и освободиться от боли, чтобы хотя бы поднять голову. Пытаюсь говорить, но не могу.

И еще я не могу понять, почему я до сих пор жив.

Заложить бомбу в нашем домике – и наверняка еще одну в машине, – это четко по плану “Б”. Если Дэвид Локано знает, что я где-то здесь, то у него есть человек, который круглосуточно наблюдает за турбазой, и бригада бойцов в десяти минутах отсюда.

Они должны быть уже здесь.

Какого хрена они так тормозят?

Свидетельство “J”

“Слюнтяйский! – орет Сержант. – Подбери сопли!”

Дилан Арнтц знает, что у него странная привычка ругать самого себя. Она у него с тех пор, как он ребенком посмотрел “Спасти рядового Райана” в гостях у друга.

Все даже еще страннее, чем кажется. Воображаемый суровый сержант, который постоянно орет на Дилана, не похож ни на кого из фильма. Он похож на отца Дилана – насколько тот его помнит.

“Младший лейтенант Пат Фрейдизм, – сказал бы на это Сержант. – Я служил с этим сукиным сыном в Италии”.

Сейчас Сержант орет прямо в лицо Дилану, потому что тот сидит на велике, прислонившись к вонючей кирпичной стене под эстакадой шоссе 51, курит и размышляет, как же это место стало перепутьем его жизни.

Примерно в миле позади него средняя школа имени Уолдена Л. Эйнсворта – миссис Питерс, училка английского, и мистер Тербин, историк и тренер команды по шахматам. Милях, наверное, в девяти позади – дом матери и отчима Дилана. А в двух милях впереди, по Роджерс-авеню, – закусочная Дебби.

Но теперь карта изменилась. Расширилась. Нет, не оттого, что Дилана отпиздила Дебби, хотя хрен его знает, до чего бы дошло, не появись пещерный доктор коп. А оттого, что Дебби отправила его в Виннипег.

Виннипег раздвинул горизонты Дилана. Весь этот город похож на какой-то шикарный парк, в котором полно людей, собранных, но не запуганных. Гигантские старые здания банков, да еще и набережная реки.

Дилан попробовал представить себе, как обитатели Форда тусят на дорожке у озера. “Чего лыбишься, Клоунарини?” – спрашивает Сержант.

Дилан хотел бы остаться там насовсем. Не обязательно именно в Виннипеге, а просто в каком-то таком же городе, в Штатах или еще где-нибудь. Все, кого он встретил в Виннипеге, были к нему добры, притом что с ним был архимудак Мэтт Вогэм. Даже гребаный Вахид, их поставщик псевдоэфедрина, был довольно добр. Он, конечно, слегка зазнался и не пустил их переночевать, но это еще не делает из него Лицо со шрамом.

Точно так же и девчонки в баре. Ну да, они спрашивали про наркоту, но как-то вскользь. Они сказали просто: “Не знаете, где можно достать?” – так живо, с улыбочкой, как будто говорили о солнышке. У Дилана встает от одной мысли о них. В таком месте можно жить.

Надо только решить, как туда перебраться. Вернуться к Дебби и надеяться, что она, скорее, опять пошлет тебя в Виннипег, чем укокошит, а уж оказавшись там, послать ее ко всем чертям? Или окончить школу и переехать в Канаду как законопослушный гражданин? Может, даже пойти на службу в канадскую армию, если такая есть?

Хотя нет, только не в армию, думает Дилан. Еще один сержант ему нужен меньше всего.

Все равно два пути. Серьезный выбор. Надо посоветоваться с доктором Макквилленом.

Впереди два черных внедорожника съезжают с трассы и останавливаются на светофоре перед Роджерс-авеню, один за другим.

Дилан замечает их, но не обращает особого внимания, пока не загорается зеленый, а джипы всё стоят на месте. Тогда он, оставаясь в тени эстакады, продвигается немного вверх по склону, чтобы лучше видеть тачки.

Водитель первого джипа выходит и идет ко второму. Весь в черном, бритоголовый, с татуировками. Что-то вроде уменьшенной копии доктора Неандертальца. Чувак ждет, пока водитель второй машины опустит стекло, берет у него карту и изучает ее. Возвращается за руль и сворачивает на Роджерс-авеню.

За каким бы хреном они ни приехали, Дилан знает, что Дебби это не обещает ничего хорошего. А значит, времени, чтобы сделать выбор, у него в обрез.

– Чего тебе, сволочь? – говорит Джесси, мудило, снявший трубку.

Дилан звонит с таксофона перед “Пицца грайндер” – закрывшимся ресторанчиком у поворота на шоссе. Он бывал здесь пару раз, когда был маленький.

– Джесси, мне надо поговорить с Дебби. Срочно, блядь!

– И что за срочность?

– Да то, что, если ты не дашь ей трубку, она тебя убьет нахуй за то, что ты тормозил, когда узнает, зачем я звоню.

– Ну-ну.

Но Джесси, кажется, включил мозги, потому что через пять секунд Дебби у телефона.

– Дилан? – Она говорит ласково, будто хочет, чтобы он вернулся. Чтобы убить или отправить в Виннипег – поди знай.

– Дебби, я видел два джипа с парнями, едут в твою сторону.

– Когда?

– Только что. Свернули с трассы.

– Федералы?

– Не знаю. У одного татуировка на шее.

– Синалойцы?

– Похоже на то.

Тишина.

– Спасибо, Дилан. Возвращайся, пожалуйста.

– Хорошо.

Вешая трубку, Дилан слышит крик Дебби: “Просыпайтесь, вашу мать! Синалойцы едут!”

Садясь на велик, он пытается понять, почему только что подтвердил Дебби, что к ней едут именно синалойцы.

Они не похожи на синалойцев, которых Дилан видел раньше. Те были гораздо мельче и на вид гораздо сильнее замучены.

Так почему он сказал, что это синалойцы?

– Вперед смотри, Амбиваленский! – одергивает его Сержант.

Подъезжая на велике к закусочной Дебби по Роджерс-авеню, Дилан видит те самые внедорожники, припаркованные бок о бок на стоянке. Вдруг на одной из витрин ресторанчика как по волшебству вырастает огромная паутина трещин. Когда стекло обваливается, Дилан слышит стрельбу.

Он резко тормозит, скользя боком по асфальту, и падает в бетонный желоб водостока на противоположной обочине дороги.

Через несколько секунд выстрелы становятся реже. Как попкорн под конец разогрева в микроволновке: сначала бах-бах-бах-бах-бах, а потом только бах… бах… бах… Паузы все дольше и дольше.

Когда тишина продлилась целую минуту, Дилан, пригнувшись, перебежал дорогу. Заглянул в окно.

Месиво. В обоих залах лежат трупы, кровь растекается по полу. Это чуваки из джипов. Своих пацанов не видно – ни живых, ни мертвых.

– Эй! – кричит он в разбитое окно, прежде чем зайти в дверь.

Внутри его чуть не стошнило – в воздухе стоит запах отколотой штукатурки, порохового дыма и свежей крови. Совладав с дыханием, он насчитал восемь тел. Всего секунду назад ему казалось, что их вдвое больше. У страха глаза велики.

Вблизи эти ребята, мертвые и в перекошенных темных очках, смотрятся еще круче. У некоторых в руках пушки. Дилан подходит к тому, что лежит дальше всех от столов, и ногой откидывает полу черного пиджака “Кархарт”: МР 5 на нейлоновом ремешке. Рядом с трупом – меню.

Что за херня? Какой же кретин заказывает обед, если пришел затем, зачем пришли эти парни, – ограбить или убить Дебби, или просто припугнуть? В этом случае самое безобидное, что может случиться, – тебе плюнут в тарелку.

Дилан сообразил, как отцепить МР 5 от ремешка, и с ним в руках осторожно подходит к двери кухни. Под дверью кровавые разводы. Алюминиевая обшивка пробита пулями.

“Хрен ли ты творишь, Придурский?” – спрашивает Сержант.

– Снимаю с предохранителя, – бормочет Дилан.

“Я не об этом…”

– Есть кто живой? – громко спрашивает Дилан.

Толкает дверь коленом, направляя в кухню МР 5.

С полдюжины пацанов сидят на полу вокруг Дебби. Большинство из них живы и поддерживают ее. Сама она без сознания или мертва, весь бок у нее в крови.

Пацаны все вооружены и целятся в Дилана.

“Это я! Я вернулся! Не стреляйте!” – хочет крикнуть он.

Но что-то вдруг ударило его в грудь и застряло, комната завертелась, и пол влепил ему увесистую пощечину.

Наверное, уже поздно.

36

– Могли бы рассказать мне, что были киллером, – говорит Милл-От.

– Нет, не мог.

– Не говоря уж о том, что вы в бегах.

– Я не в бегах. Просто какие-то говнюки пытаются меня завалить.

– Я заметил. Вместо вас они взорвали моего палеонтолога, для защиты которого я вас нанимал. – Вот, значит, как. – Я слышал, вы говорили с ней сегодня утром.

– Да, говорил.

– Как она?

– Лучше.

– Она что-нибудь сказала?

– Немного[94].

– Что-нибудь обо мне? – спрашивает Милл-От.

– Нет, но забавно, что вы спросили об этом. Вайолет говорила, у вас с ней были какие-то отношения, но она не поняла, какие именно.

Он уставился на меня:

– Она вам так сказала?

– Сказала. Мне это показалось странным. То есть, я довольно близко узнал ее и не вижу ничего, что остановило бы меня на вашем месте.

Взгляд его становится надменным:

– Спасибо за совет насчет отношений. Вы ради этого хотели меня увидеть?

– Нет, есть еще кое-что. Вы курите, Милл-От?

– Нет. Разумеется, нет.

– Я так и думал. Вы не возражаете, если здесь курят?

– Возражаю. Здесь не курят, во всем кампусе. Извините.

Выдерживаю паузу.

– Когда я был здесь в прошлый раз, у вас на столе стояла пепельница.

– Не припоминаю.

– Маленькая такая. Розовая с золотым. Пошлая, как какой-нибудь сувенир. В ней лежала визитка, перевернутая.

– Видимо, кто-то подарил мне ее. К чему вы клоните? Хотите попросить у меня пепельницу?

– Нет. Мне она не нужна. Я не знаком с людьми, чьи визитки воспламеняются.

Его передернуло.

– Пожалуй, вам пора идти, – говорит он.

– Вы захотите послушать.

– Это вряд ли.

– Ладно.

Я медленно встаю.

– Погодите-ка. Вы меня в чем-то обвиняете?

– Конечно.

– Сядьте. В чем же?

Сажусь.

– Я обвиняю вас в том, что вы наняли Тома Марвелла, чтобы он поехал на озеро Уайт в свите Сары Пэйлин.

– Что? Чего ради?

– Наверное, не для того, чтобы он сдал меня братве, если это сделал Марвелл – а скорее всего, сдал он, намеренно или нет. Кто-то узнал, где я, и чуть не прикончил меня, а заодно и Вайолет. И Марвелл – основной подозреваемый.

– И вы думаете, Марвелл поехал в Миннесоту по моей указке?

– Он побывал здесь, прежде чем оказался там. И оставил свою сувенирную пепельницу из Вегаса. Сами подумайте, где еще до сих пор продают сувенирные пепельницы? И возгораемую визитку.

– Вот это поворот.

– Можете потратить столько моего времени, сколько пожелаете.

Милл-От пристально смотрит на меня. Наконец говорит:

– Я приглашал Марвелла на собеседование, перед тем как пригласил вас. Мы не смогли договориться, поэтому я нанял вас. Я удивился не меньше вашего, когда узнал, что он в Форде. Письмо и видеозапись я показал ему на условиях полной конфиденциальности.

– Вы хотите сказать, он записался в экспедицию сам по себе?

– Насколько мне известно. Если бы он работал на меня, с чего бы мне умалчивать об этом?

– А с чего вы умолчали о вашем разговоре с ним, когда я написал вам, что он прилетел? Почему бы вам не сказать об этом Вайолет? Если уж на то пошло, почему вы не послали Вайолет встречать его в аэропорту?

– У меня много сотрудников. И много разных дел.

– И Вайолет попадает в обе эти категории?

Милл-От поджимает губы:

– Заканчивайте со своими домыслами и убирайтесь.

– Ладно. Вы хотели нанять Марвелла, когда он был здесь, в этом офисе, но у вас не получилось. Он или отказался, или запросил столько денег, что отказались вы. Поэтому вы наняли Майкла Беннета из агентства “Пустынный орел” для той работы, которую вы предлагали Марвеллу. Только не для того, чтобы проверять, есть ли в озере чудовище. А когда мы с Вайолет поймали мистера Беннета, снимавшего нас спящими, как он надеялся, в одной постели, вы снова приползли к Марвеллу и заплатили ему, сколько он хотел. Вы даже заплатили Саре Пэйлин за транспорт и легенду для Марвелла – а вот это было, наверное, уже очень чувствительно для вашего капитала. Следовательно, вы с самого начала знали, что третейским судьей будет Пэйлин, но предпочли не делиться этими сведениями ни с Вайолет, ни со мной. Ведь, если бы вы поделились, мы сразу поняли бы, что вам плевать с высокой башни, кто судья, а значит, вам плевать, есть ли чудовище в озере Уайт или нет. Вы боялись, что ваши два миллиона баксов уплывут к Реджи Трегеру, но в остальном эта авантюра для вас ничего не значила. Вы просто хотели, чтобы кто-нибудь пошпионил за Вайолет Хёрст. Вы ведь отправили ее в леса с человеком, настолько непохожим на вас, что, переспи она со мной, это стало бы аргументом, исключающим малейшую возможность того, что она любит вас, хотя вы никогда даже не говорили с ней о чувствах.

Покер-фейс Милл-Ота неплох. Но и хорошим его тоже не назовешь.

– Это безумие, – говорит он.

– Не очень-то по-взрослому, это уж точно.

– Вали на хрен из моего офиса. И вали на хрен из моего кампуса.

– Хватит называть это кампусом. Это, блядь, просто бизнес-парк. Или у тебя тут где-то преподают французскую литературу?

– Проваливай. И вот еще что. Если ты хоть слово об этом скажешь Вайолет, я тебя уничтожу.

– Вайолет мне друг. Я скажу ей всю правду.

– Ты меня что, шантажируешь?

– Нет. Я сказал, что расскажу ей правду. Вне зависимости от того, что ты сделаешь или скажешь.

Он смотрит на меня холодными глазами, которые постепенно оттаивают и наполняются слезами. Если это игра на зрителя, то сойдет.

– Ты не знаешь, каково это, – наконец, говорит он. – Как мне трудно доверять людям.

– Особенно, когда ты с ними так хорошо обходишься.

– Мне нужна твоя помощь с ней.

– Нет уж, спасибо. Я не буду настраивать ее против тебя. Но я совершенно точно не собираюсь помогать тебе ее добиться.

– Пожалуй, это честно. – Он хочет сказать что-то еще, но запинается.

– Что?

– Вы с ней?.. Когда вернулись на озеро Уайт?

– Ой, ну что за херня! Спроси ее! Спроси у нее все что хочешь. Может, она и не ответит, но ты хотя бы поступишь, как взрослый мужик.

– Ты прав. Действительно. Извини.

Он роняет голову и смотрит в стол. Или на свои ноги. Из-за этого стекла хрен поймешь.

– Тебе… нужно еще денег? – наконец спрашивает он.

– Нет. Того, что ты мне должен, наверное, хватит. Мне нужно помочь их потратить.