Цель Уэллс Дженнифер
Волокна убаюкивающих мыслей обвили ее, растеклись по ее сознанию. Она вновь начала дышать, но это были сдавленные, хриплые рыдания. Мало-помалу ком в груди рассосался.
Она прохрипела:
– Зачем ты это мне показал?
– Я не мог позволить, чтобы ты неверно осознала, какова потребность в вашей помощи. Вот с чем мы столкнулись.
Образы продолжали возникать в сознании Джейн, их транслировал для нее Эй’Брай. Но теперь это больше походило на документальное кино, чем на собственные переживания. Все казалось не таким уж страшным. Сердце Джейн стало биться не так часто.
Громадные насекомоподобные существа грелись на солнце на склоне горы. Их было невероятно много. Несколько членистоногих – все размером со слонов – зашевелились, приподняли бронированные надкрылья и расправили чудовищные кожистые крылья. Они начали полет и принялись охотиться за стадом млекопитающих, похожих на оленей. У оленей не было ни малейшего шанса спастись. Все было кончено за считаные мгновения.
– Свора – это ужасная сила. Они появились в таком виде, какими ты их видишь здесь. Огромные летающие насекомые стали доминировать на своей родной планете. Беспощадные хищники. Мало что могло остановить их. Их число росло неумолимо, а запасы пищи столь же неумолимо иссякали. Это могло привести к вымиранию их вида или к возможности для другого вида занять доминирующее положение. Но тут родилась одна особь с мутацией, которая позволила ей искать добычу под водой.
В сознании Джейн возникла картина – трехмерное прозрачное изображение анатомического сечения насекомого. Особо был выделен орган, напоминающий плавательный пузырь.
– Эта особь уцелела и дала потомство, и в результате возник новый вид, более жизнеспособный. Тысячелетие за тысячелетием эти хищники опустошали свою родную планету. Одна популяция сменялась другой. Постоянные адаптации позволяли насекомым пожирать все больше и больше добычи на своей родине, и настало время, когда никакой еды там для них не осталось.
Джейн увидела большую группу насекомых, которые одновременно нырнули, поохотились на обитателей моря, а потом выплыли на берег и стали греться на солнце. Одно изображение плавно сменялось другим, и были отчетливо видны постепенные изменения в морфологии насекомых. На изображениях строения членистоногих рядом с различными частями их тела появились слова «гидролиз», «орган хранения» и «органическая цепная реакция». В сравнении с первоначальной их форма сильно изменилась.
Эй’Брай показал Джейн песчаное дно океана. В поле зрения возникла стая крупных рыб. Внезапно дно словно бы поднялось. Из-под песка, насколько хватало глаз, возникли водные насекомые с обтекаемой формой тела. В считаные мгновения все рыбы были сожраны.
– Они движутся согласованно, словно пчелы, – пробормотала Джейн.
– Именно так.
Насекомые дружно поднялись к поверхности и взмыли в воздух – все выше и выше, под облака, оставляя позади себя тонкие белые конденсационные следы. По мере того как они набирали высоту, их становилось все меньше, потому что те, которые не выдерживали огромной скорости, отставали. Лишь немногим удавалось преодолеть границу атмосферы. При увеличении изображения стало ясно, что одна из них – самка с полностью созревшим мешком яиц.
Насекомые преодолели космическое пространство и совершили посадку на другом голубом шаре – спутнике другой планеты в обитаемой зоне той солнечной системы, где тоже бурлила жизнь. При преодолении плотных слоев атмосферы уцелела только одна особь. Это был самец. Он разыскал мертвую самку, оплодотворил ее яйца и начал охотиться.
– Зародился новый вид. Уникальные приспособительные изменения со временем позволили этим насекомым преодолевать межзвездные пространства, губить ресурсы все новых и новых планет и откладывать яйца, чтобы новое поколение могло приступить к уничтожению всего живого. Они никак себя не называют, они не общаются со своими жертвами, не признают другие виды разумными. Неизвестно, существует ли у них язык и культура. Название им дали Разумные. Они назвали их Сворой.
Джейн поежилась.
– Ваш вид всех остальных именует «инопланетянами». Другими, иными. Свора – воистину иные. Ни совести, ни души. У них нет никаких интересов, кроме удовлетворения голода.
Урок закончился. Вернулся тягостный полумрак.
– Ты знал ту женщину? Ту, из воспоминаний?
Задавая этот вопрос, Джейн заранее знала ответ.
– Она была Квасадором Дуксом этого корабля. Она отдала жизнь за то, чтобы найти вашу планету.
– Она осталась в живых, а потом… она… Я не знаю, как с этим быть. Что же мне теперь делать?
– Отнеси ее голос своему народу. Приготовься.
– Не знаю, смогу ли я сделать так, чтобы остальные во все это поверили. Вряд ли я сумею им так все показать, как ты мне показал. Я смогу только описать это словами. Но разве этого хватит? Они не увидят это так, как увидела я. Они захотят защититься. Захотят спрятаться, остаться здесь, где мы в безопасности.
– Ты убедишь их. Другого выхода нет. Безопасность – иллюзия. Ты знаешь, что это так.
– Я… Да, знаю.
– Ты должна идти. Ты нужна твоим спутникам. Расскажи им об этом, доктор Джейн Холлоуэй.
– Эй’Брай, я… Ты лучше называй меня просто Джейн.
– Без заслуженного тобой титула? Не хотелось бы выказать неуважение. Может быть, я стану называть тебя доктор Джейн?
– Нет. Называть просто по имени – это знак…
– Ага, я понял. Знак дружбы. Это тонко. Но ты поймешь меня, если я буду настаивать, чтобы мой титул был сохранен в обращении ко мне?
Джейн прыснула со смеху.
Эй’Брай излучил волны возмущения. В его сознании она четко и ясно прочла, что префикс «Эй» означает его высокий статус и звание, заработанные многими годами верной службы.
– Конечно. Твой титул короткий и важный.
– Именно так.
Джейн начала отстраняться – медленно и робко, разыскивая дорогу на ощупь. Через некоторое время она ощутила собственные неловкие движения и дискомфорт. Что-то тяжелое давило ей на живот. Может быть, она лежала лицом вниз?
– Аугфффф, – выдохнула она, пытаясь сориентироваться в пространстве.
Чья-то рука надавила на ее ягодицы.
– Что за ч…?
– Тс-с-с… – прошептал кто-то в темноте.
Похоже, ее несли, перебросив через плечо. Тот, кто ее тащил, остановился и наклонился. Джейн медленно сползла вниз и уловила знакомый мужской запах. Ее глаза постепенно привыкали к тусклому свету, но она заранее знала, что окажется лицом к лицу с крепко обнимающим ее Аланом.
Его борода пощекотала ее щеку, его дыхание согрело ее ухо. «Господи, как с ним хорошо». Давным-давно никто ее так не обнимал.
– Как ты? Ты пролежала без сознания несколько часов, – прошептал Берген встревоженно.
Она ответила ему тоже шепотом, хотя в голове у нее вертелся миллион вопросов. Почему он куда-то тащил ее в темноте? Почему обнимал ее так крепко? Почему все менялось всякий раз, когда она приходила в себя после обморока? И где они сейчас находятся, черт побери? Но пожалуй, хотя бы на последний вопрос она и сама могла ответить.
– Да, да, я в норме. Что происходит? Куда ты меня тащил?
– Дело в Уолше. Я отстал, но скоро он это заметит. Он струсил, Джейн. Он хочет как можно скорее вернуться на Марс. Он пытается загнать нас обратно в капсулу, но я так думаю, довести нас туда можешь только ты. Мы заблудились. Он уже несколько раз пытался пользоваться здешним межпалубным лифтом, но понятия не имеет, как выбрать правильную палубу. Он…
– Не отставай, Берген! – резко прозвучал голос Уолша.
На миг Джейн ослепил луч фонарика. Она услышала приглушенное ругательство и тяжелые шаги, направляющиеся в их сторону.
Алан крепче обхватил ее и прошептал на ухо, прежде чем отпустить:
– Осторожнее, Джейн. Уолш тебе не доверяет.
– Что? Почему?
Но времени ответить у Бергена не было.
– Ну, Холлоуэй, что ты теперь скажешь в свое оправдание?
Джейн выпрямилась и отстранилась от Бергена. Она прикрыла глаза ладонью, защищаясь от луча фонарика, который Уолш нацелил ей прямо в лицо. Джейн догадалась, почему в этом коридоре так темно. Эй’Брай не одобрил эту экскурсию.
– Почему это звучит как обвинение, доктор Уолш?
– Чем вы занимались все это время?
Джейн сделала шаг навстречу Уолшу. Он напрягся и принял оборонительную позу. Джейн медленно протянула к нему руку и опустила фонарик так, чтобы свет не бил ей в лицо.
– Я занималась работой, ради которой меня взяли в этот полет. Я беседовала с хозяином этого корабля. А вы? Я думала, что мы согласились устроить лагерь в медицинском отсеке?
– Кое-что изменилось.
Джейн обвела пытливым взглядом остальных. Вид у всех был нервный. Уолш открыто применял свои навыки бывшего военного, и членам экипажа было удобнее принимать его лидерство. Теоретически при любом сценарии – в том случае, если бы «Цель» оказалась обитаема, – командование переходило к Джейн, но все изменилось после новых приказов из Хьюстона, и в отсутствие четких критериев командования Уолш узурпировал власть. Теперь уже ничто не шло в соответствии с теми планами, которые были приняты в центре имени Джонсона. Ничто.
– Я не знала, что вы такой нетерпеливый.
– Не нетерпеливый. Практичный.
– Так мы поэтому находимся в одиннадцати палубах от нашей капсулы?
Уолш прищурился. Джейн следила за реакцией остальных. Есть ли надежда, что они прислушаются к ней? Алан стоял позади нее. Он ее предупредил. Она могла рассчитывать на его поддержку. Гиббс явно сомневался, не мог принять решение. Аджайя была начеку, откровенно следила за развитием событий. А у Тома вид был очень странный. Потерянный какой-то.
Зазвучал голос Уолша, и Джейн отвела взгляд от Тома.
– Должен ли я поверить, что вы точно знаете, где мы находимся? Вот прямо-таки точно?
– Я точно знаю, где мы находимся. Этот уровень в первую очередь предназначен для проживания членов экипажа. – Джейн указала на ближайшую дверь. – За этой дверью – столовая.
Уолш кивнул Гиббсу. Тот осторожно открыл дверь и переступил порог. Зажегся свет и осветил просторное помещение, где неровными рядами стояли столы и стулья самых разных размеров и формы. Все здесь имело тот же тускло-зеленый цвет, как и везде на корабле.
Джейн шагнула к Уолшу.
– Это обследование корабля или побег?
Уолш поджал губы. Все молчали.
– Значит, побег. Но от чего конкретно? От инопланетянина не исходило угроз. Наоборот.
– Не согласен.
– И на чем основано ваше мнение?
– Это бессмысленный разговор. Я не уверен даже в том, что сейчас беседую с Джейн Холлоуэй.
– О чем вы говорите? Это глупо.
– Неужто? Ты сама говорила, что он у тебя в голове. Даже если ты – это ты, ты никак не можешь быть объективна.
– Это просто неправда. Послушайте, вы мне даже шанса не дали хоть что-то объяснить. Здесь слишком многое поставлено на карту. Нечто большее, чем все мы, вместе взятые. Это больше и важнее, чем Земля.
– Не сомневаюсь. Уверен, он убедил тебя в том, что стал жертвой обстоятельств. И теперь ему нужна твоя помощь, чтобы выжить.
– Он… Я…
Джейн сделала шаг назад. Она не знала, что сказать, и бросила взгляд на Алана. Он был грозен, как туча.
Уолш решил не упускать достигнутого преимущества.
– Он сказал тебе, что ты особенная, что только ты все понимаешь и только ты сможешь убедить остальных, что он говорит правду. Сначала он делает тебе больно, а потом снимает боль, верно?
– Вы не знаете, что он мне сказал, – пылко возразила Джейн, стараясь скрыть свое смущение. Она пыталась понять, что происходит.
– Классический Стокгольмский синдром, Холлоуэй. У тебя это на лице написано. Все, что я только что сказал, – чистая правда.
– Я еще ни слова не сказала, а вы уже все перевернули! НАСА…
Уолш не дал ей договорить:
– Я пытаюсь защитить тебя. Я пытаюсь защитить всех нас. Я не знаю, что нужно этой твари. Никто из нас не знает, а меньше всех – ты.
– Все не так, черт побери! И я не позволю вам дискредитировать меня подобным образом! Разве все идет в соответствии с планом? Нет. Я понимаю, из-за чего вы так нервничаете. Вы не понимаете, что происходит. Это пугает. Я это осознаю. Но нам нельзя от этого бежать. Мы можем так много узнать от него. Это такая возможность, она целой жизни стоит…
– Жизнь получится очень короткой, если мы тут останемся, – едко прервал ее Уолш.
Берген порывисто шагнул вперед.
– Хватит ей рот затыкать. Дай ей сказать.
Джейн схватила его за руку и оттолкнула назад. Ей не хотелось, чтобы ситуация приобрела скверный оборот. Она постаралась говорить как можно более убедительно.
– Послушайте меня: этот корабль пуст уже несколько десятков лет. Здесь нет никого, кто осуществлял бы повседневную работу, поэтому многое вышло из строя. Мы могли бы это исправить. Если потребуется, мы могли бы взять на себя работу по техническому обслуживанию. Мы все еще можем сделать то, ради чего прибыли сюда. Мы можем что-то узнать о технике инопланетян. Вы все способны ответить на этот вызов. Вы лучшие специалисты в своих областях – электронике, компьютерах, инженерии. Я думаю, что, если мы дружно возьмемся за работу, мы поймем, как управлять этим кораблем. С помощью Эй’Брая мы могли бы отвести этот корабль на его родину. Еще полтора года у нас нет никакой необходимости возвращаться домой на борту «Провиденс». Мы не должны бежать. У нас все получится. Мы здесь именно для этого.
Впервые за все время подала голос Аджайя:
– Он тебе об этом говорит? Он этого хочет?
Уолш недовольно качал головой, но молчал.
Джейн вздернула подбородок. Она твердо решила не отступать, но и обманывать друзей не хотела.
– Напрямую – нет. Он не похож на нас. Он ни о чем не говорит открыто. Но да, я думаю, он этого хочет.
Гиббс спросил:
– А почему он не занимается обслуживанием корабля?
– Не может. Он не… Он каким-то образом вживлен в корабль и не сдвигается с места. Не может передвигаться по кораблю.
Аджайя спросила:
– Так для чего же он здесь находится тогда?
– Он – навигатор корабля. Послушайте, вам всем придется выучить язык, и тогда вы сможете задать ему все вопросы, какие пожелаете. Вы сумеете говорить с ним точно так же, как я. На этой палубе находится языковая лаборатория. Она предназначена для подростков, но я не вижу причин, почему бы я не могла там обучать вас. Мы можем поселиться в этих каютах для членов экипажа. Нам даже нет нужды возвращаться в капсулу за припасами – здесь полно еды. Мы здесь сможем жить, ни в чем не нуждаясь, и при этом будем делать работу, которая войдет в историю. Просто дайте мне шанс вам показать это. Доверьтесь мне. Я хочу, чтобы мы достигли успеха.
Уолш зыркнул на нее.
– Если ты так уверена, что тут настолько безопасно, Холлоуэй, тогда скажи мне, почему только этот один уцелел?
Джейн сделала глубокий вдох и расправила плечи.
– Не стану ничего скрывать. Он сказал мне правду, и я поделюсь ею с вами. Вселенная – опасное место. Мы… Земля к этому совершенно не готова. Если мы не поторопимся, наша планета и все, что нам дорого и любимо, станет пищей для другого вида. На борту этого корабля находились мирные ученые. Они разыскивали союзников для борьбы с жуткими хищниками. Они хотели помочь нам подготовиться к борьбе. И они все погибли, пытаясь принести нам эти знания. Кто-то не пожелал, чтобы они разыскали нас первыми. Кто-то сконструировал болезнь, истребившую их всех до одного. Это и не позволило им войти с нами в контакт.
Аджайя сразу насторожилась.
– Болезнь? Что за болезнь?
– Я не знаю. Они все перестали двигаться – одновременно. Отказал головной мозг, и в течение нескольких дней они умерли от истощения… В чем дело?
Все испугались. Все до одного. И все устремили взгляд на Тома Комптона, который замер, не шевелясь и тупо глядя в одну точку.
13
– Том?
Берген проводил взглядом Джейн. Она медленно подошла к Комптону и прикоснулась к его руке. Том никак на ее прикосновение не отреагировал.
Джейн обернулась и в испуге спросила:
– Что с ним случилось?
– Похоже, ты об этом знаешь больше нас, – медленно процедил сквозь зубы Уолш с угрожающим спокойствием.
Джейн разжала губы, чтобы что-то сказать, но тут же закрыла рот. Она резко развернулась к Комптону.
– Том? – окликнула она его и осторожно потеребила его руку. Коснулась осунувшегося лица. Ничего не произошло. Том не встречался с ней взглядом. – О господи. Что же нам теперь делать?
Аджайя встревоженно спросила:
– Джейн, как передается эта болезнь? Мы все в опасности?
Джейн обернулась. В ее глазах сверкали горькие слезы.
– Я ничего не знаю точно. Я просто лингвист. Мне так жаль.
– Холлоуэй! – проревел Уолш. – Вот почему нам надо убраться отсюда. Пока не случилось чего похуже. Можешь провести нас к капсуле?
Джейн заторможено покачала головой.
– Да, но…
Вмешалась Аджайя:
– Командир, если болезнь заразна, мы не можем рисковать. При возвращении на Землю мы можем заразить все население.
– Нас поместят в карантин, – раздраженно возразил Уолш.
Аджайя нахмурилась и бросила:
– Мы не знаем, каков путь заражения. Может быть, для переноса микроба на Землю достаточно попадания в атмосферу. Мы не имеем права так рисковать. И судя по всему, мы не успеем добраться домой живыми.
– Эй’Брай говорил мне, что они нашли возбудителя болезни как раз перед тем, как… Этого оказалось недостаточно, чтобы спаслись они, но это может спасти нас. Мы… он… он поможет нам. Мы справимся.
– Нет! – заревел на нее Уолш. – Неужели ты не понимаешь? Он дергает марионетку за веревочки. Он управляет нами – через тебя. Я не могу помешать тебе вернуться к нему. Я прошу тебя… Нет, я тебе приказываю, Холлоуэй, – не возвращайся туда. Я не верю, что хоть что-то из этого реально. Это такая игра разума. Мы его забавляем. Мы для него – как зверушки в зоопарке. Мы возвращаемся в капсулу, а потом летим домой, черт побери!
– Я не знаю, не знаю… – забормотала Джейн.
Уолш грубо схватил ее за руку.
– Соберись, Холлоуэй! Только ты умеешь читать их чертовы значки. Нам нужно, чтобы ты провела нас к капсуле.
Вид у Джейн был совершенно растерянный.
Берген не смог больше сдерживаться. Он оттолкнул Уолша от Джейн.
– Ну хватит! Она тебя услышала. Отпусти ее.
Уолш замахнулся на Бергена, но у того реакция была быстрее. Он пригнулся и налетел на Уолша. Ударил его плечом, и тот отлетел к стенке. Берген сделал шаг назад и стал ждать. Уолш поднялся на ноги и был готов продолжить драку, но между ним и Бергеном встали Аджайя и Гиббс.
– Послушайте, прекратите, это ни к чему хорошему не приведет, – укоризненно проговорил Гиббс.
Аджайя с осуждением глянула на Уолша. Тот оттолкнул ее, отказываясь от любых попыток урезонить себя.
– Где Холлоуэй? – проревел Уолш.
У Бергена сердце остановилось. Джейн нигде поблизости не было.
Гиббс осветил фонариком коридор в одну и другую сторону. Джейн сидела на корточках у стенки в стороне от остальных, прижав колени к груди и положив голову на скрещенные руки.
– Боже Всевышний, похоже, она снова отрубилась… – простонал Уолш.
Аджайя отвела его в сторону и заговорила с ним о чем-то негромко, пытаясь его успокоить.
– Господи, Берг, – проговорил Гиббс, – ты бы пошел и поговорил с ней. – Он кивком указал на Джейн.
Берген понимающе кивнул и подошел к Джейн. Он сел рядом с ней на корточки. Джейн не пошевелилась.
Снова обморок?
Волосы упали ей на лицо. Обычно гладкие, аккуратно причесанные, после мытья они высохли длинными, небрежными волнами. Берген протянул руку, чтобы отбросить пряди волос и увидеть лицо Джейн. Ее серые глаза растерянно взглянули на него.
– Это симптом, – тихо проговорила она. Крепко зажмурилась и наморщила лоб. Было ясно, что ее переполняют сильнейшие чувства. Она распрямила спину. – Я… я сначала не понимала, потому что вы с ним слишком часто пикируетесь…
– Ты о чем?
– Некоторые Сектилии стали агрессивными в начале болезни. Они были мирными, но вдруг начали драться между с собой ни с того ни с сего. Они понимали, что сражаются с чем-то, но с чем – понять не могли. Так все началось. Эй’Брай мне показал.
Берген покачал головой. А он был готов вцепиться в Уолша и душить его долго-долго.
– Джейн…
– Я не верю, что он плохой и злой. Я сошла с ума? Я дура?
– Нет, – твердо ответил Берген.
Джейн сжала губы так крепко, что они вытянулись в линию.
– Аджайя права. Мы не можем вернуться домой при таком положении дел.
Берген вытянул ноги и попытался расслабиться. Он нес на себе Джейн почти час. Отдых был совершенно необходим.
– Понимаю.
Гиббс отвел от них луч фонарика, и Берген с Джейн остались в почти полной темноте. Остальные решили перекусить. Видимо, Аджайя уговорила Уолша на какое-то время оставить Джейн в покое. Сама она пыталась покормить Комптона. Они разместились на освещенном пятачке рядом с дверью столовой.
Берген недовольно фыркнул. Почему бы этим идиотам не зайти внутрь и не оставить его наедине с Джейн?
Джейн сказала:
– Мы действительно должны возвратиться в капсулу – но не для того, чтобы бежать отсюда. Мы должны отправить сообщение в Центр Управления Полетом как можно скорее. Я должна рассказать руководству обо всем, что мне рассказал Эй’Брай – обо всем, что нам известно. На тот случай, если мы не сможем вернуться домой. От этой информации может зависеть будущее Земли. Тогда к отправке экспедиции на борту «Браво» они будут готовы ко всему. Они смогут себя защитить. Мы должны дать им шанс сразиться.
Берген скованно кивнул. Он был согласен с Джейн.
– Хорошо. И как ты хочешь с этим разобраться?
– Я думаю… О господи, это ужасно! – Джейн сжала кулаки и принялась ритмично проводить костяшками пальцев по лбу – от переносицы до линии волос. – Я-то думала, что Уолш все поймет, что он увидит ценность, потенциал. Но все изменилось. Теперь я вижу, что ничего не получится. Уолш, я подозреваю, давно решил, что я ни на что не гожусь, – с самого первого момента, как я потеряла сознание.
Она посмотрела на Бергена в поисках подтверждения и прочла подтверждение в его глазах. Она была права.
Джейн сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.
– Я сделаю вид, что готова выполнять пожелания Уолша. Так будет легче. Аджайя встанет на нашу сторону. Она понимает, что стоит на кону. Нам главное – выяснить, за кого Рон, но чтобы он Уолшу не проговорился. Нам надо понять, станет ли он сражаться против нас или поможет нам уговорить Уолша. Если придется, прибегнем к оружию. – Она сглотнула подступивший к горлу ком. В первый момент было видно, что она охвачена паникой, но она быстро справилась с собой. – Потом мы разыщем лабораторию. Мы должны попытаться решить эту задачу. Я хочу вернуться домой.
– Я тоже.
Берген с болью осознал, что эти мгновения для них, возможно, последний шанс побыть вместе в любом смысле слова. Берген завел руку за спину Джейн и обнял ее. Она прижалась к нему, и ее макушка соприкоснулась с его щекой. Берген облизнул пересохшие губы. Он все еще понятия не имел, взаимны ли их чувства. Казалось, что это так. Но может быть, для нее это была просто дружба?
– Ты… Ты себя нормально чувствуешь? – спросила Джейн.
– Совершенно нормально.
Так оно и было. Берген не ощущал ничего необычного. Если болезнь уже начала что-то делать с его организмом, он об этом не имел ни малейшего понятия.
– И я тоже. Но мне кажется, что с Уолшем и Аджайей что-то немного не так. Аджайя никогда не выходит из себя. А только что она орала на Уолша. А Уолш…
– Да. Я заметил.
– Прости, Алан. Мне кажется, ты тоже стал немного другим.
У Джейн сорвался голос.
Берген обнял ее крепче. Она думает, что он делает это из-за какого-то там микроба?
– Нет. Я в полном порядке. Уверяю тебя: я соображаю совершенно ясно. Со мной все нормально.
Джейн немного отодвинулась, посмотрела на него и отвела взгляд.
– Ладно. Я просто… Алан, это непохоже на тебя. Это тебе не свойственно – верить в такое, о чем я рассказывала. Просто я ожидала от тебя большего недоверия. И меня это немного пугает.
– Ты предоставила кучу доказательств, Джейн. Это странно. Это дико. Но я верю, что ты с ним общаешься.
– Понимаю, но все же мне кажется, что в этом деле ты должен был бы принять сторону Уолша.
– Нет. Я верю тебе. Доверяю твоей интуиции.
– Но почему? У Уолша больше опыта. Он воевал в Ираке и Афганистане. Ему доводилось побывать в разных переделках. Он хороший лидер. Он герой. Не то что я.
– Он выполнял приказы. Он имеет военную подготовку, на которую может опереться. А у тебя не было никакой подготовки, когда ты пробиралась через джунгли и пыталась остаться в живых. У тебя нет никого и ничего, на что можно положиться, кроме собственного ума и смелости. Именно это привлекло к тебе внимание НАСА, Джейн. Вот почему они захотели, чтобы эту миссию возглавила ты. Вот почему я пойду я за тобой в ад, если потребуется.
Сейчас Берген почему-то особенно ярко вспомнил тот рассказ, который Джейн написала о том, что пережила на Амазонке, – как искала воду, как ее лихорадило, как она не соображала, что происходит, но после бессчетных дней скитаний по джунглям, где одна опасная ситуация сменялась другой, она и ее спутники все-таки вышли к мощеной дороге. И Джейн увидела женщину, полоскавшую белье в ручье.
Женщина испугалась. Раньше она никогда не видела людей со светлыми волосами. Берген был почти уверен в том, что другой человек, встретив наконец кого-то, кто не был бы открыто враждебен, на месте Джейн рухнул бы ничком на землю и стал бы просить и умолять. Но Джейн инстинктивно догадалась, что такое поведение только отпугнет женщину. Поэтому она просто спокойно села на землю в некотором отдалении от женщины и стала негромко задавать ей вопросы, чтобы понять, нет ли какого-то языка, на котором они смогли бы поговорить. И даже тогда, когда они остановились на пиджин-португальском, Джейн не стала просить у женщины ни еды, ни помощи. Она сделала комплимент ребенку этой женщины и предложила ей помощь в стирке.
Когда женщина ушла, Джейн немного полежала на берегу, чтобы отдохнуть и собраться с силами перед возвращением к товарищам с радостной вестью о том, что они находятся недалеко от деревни, где им скорее всего окажут гостеприимство и помогут. Она заснула, а когда проснулась, увидела вокруг себя местных мужчин, которые с ней говорили несколько часов, и угощали ее горьковатым чаем, и кормили ее… Это была первая еда для нее за несколько дней. А потом ее вывели к дороге и спасению.
Джейн села прямее и в полумраке прикоснулась рукой к лицу Бергена. Он потянулся к ней и медленно провел большим пальцем по ее щеке, а потом наклонился, чтобы поцеловать ее. Она напряглась. Ее губы остались бесчувственными.
Берген был озадачен. Неужели интуиция его обманула? В это мгновение он был уверен, что ощутил взаимность со стороны Джейн. Она его словно бы поощрила.
Он отстранился, пробормотал неловкие извинения, но в следующий миг ее пальцы прикоснулись к его лицу, зарылись в его волосы, и вдруг она страстно поцеловала его в ответ. У него засосало под ложечкой, сердце бешено заколотилось. Он немного повернул Джейн к себе – так, что заслонил ее собой, защитил. Если сейчас на них смотрели остальные, у них могло возникнуть любопытство, но все же Бергену казалось, что все выглядит не так уж очевидно.
Их поцелуй становился все более страстным, и Бергену захотелось большего. Захотелось до боли. Как ему хотелось притвориться, будто они совершенно одни, что все время на свете принадлежит им. Он представил, как расстегивает «молнию» на ее летном комбинезоне, как его рука скользит внутрь…
Читать бесплатно другие книги:
