И всё-таки я люблю тебя! Том 2 Харькова Елена

– Курить хочешь? – предложила женщина.

Маргарита с брезгливостью посмотрела на дешёвые сигареты, но всё-таки взяла. Они закурили.

– Давай по-хорошему. Скажи, где яйцо, – попросила женщина. – И мы от тебя отстанем.

– Ты меня за кого держишь? За полную дуру? – усмехнулась Маргарита. – Может, мне попросить рупор и на всю тюрьму объявить место, где находится яйцо стоимостью в несколько сотен тысяч долларов?

– А кому ты скажешь? Следаку?

– Перебьётся!

– А кому же?

– Кому надо, – уклончиво ответила Маргарита. – Кому я доверяю.

Женщина растерянно оглянулась на угол, в котором стояла койка старушки.

– Что ж, – тихо сказала «хозяйка», – пусть будет так. Даю тебе, Маргариточка, десять дней. А потом…

Старушка не закончила фразу, но Маргарита и так всё поняла.

Все разошлись по своим койкам и вскоре заснули. Только Маргарита смотрела с отчаянием на тусклый синий свет, льющийся из маленького окна под потолком.

«Ну и где мне теперь достать это чёртово яйцо?!!»

Воланд развалился в кресле и закурил сигару.

– Так, значит, она уже в тюрьме? Ну вот, закончилась и эта история. А ведь так было интересно! Так феерически красиво! Так тонко всё закручено! А теперь опять скука, скука, скука… Ты думаешь, Макс, я из-за денег занимаюсь криминальными делами, рискую вашей и своей жизнями? Конечно же, нет! Мои родители были очень обеспеченными людьми, да и мне они готовили прекрасное будущее. Я окончил экономический факультет университета и устроился работать в Министерство финансов. Я и без криминала мог жить припеваючи. Но это так тоскливо! Я не мог себе позволить прожить свою жизнь бездарно, изо дня в день горбатясь на однообразной неинтересной работе. Это она, мадемуазель Скука столкнула меня с правильного жизненного пути. Да и сейчас именно она заставляет меня выдумывать новые аферы, снова рисковать, снова трястись от страха. Хотя у меня сейчас столько денег, что я на них мог бы спокойно и тихо прожить где-нибудь в Швейцарии на собственной вилле хоть пятьсот лет! Но мне это не в кайф. Мне интереснее в этой нищей убогой стране подставлять свою голову под пули, но драться, бороться за каждую новую копейку! Лучше я буду как вечно голодный облезлый волк жить в стае, носиться по лесам в поисках добычи, драться на смерть с соперниками, чем как домашняя собака лежать у ног хозяйки на атласной подушке и лениво обгладывать кость! Вот так, Макс, – Воланд выпустил колечко дыма и с интересом следил за его полётом. – Эх, всё-таки жаль, что я не родился во времена Шекспира, когда бушевали нешуточные страсти, когда плелись интриги, заговоры, когда дела вершились с помощью шпаги и яда. Или мне надо было родиться хотя бы во времена Ивана Грозного. Тогда умели народ развлечь! А самым захватывающим из всех представлений было шоу под названием «казнь». О, тогда знали в этом толк! Иван Грозный, этот великий шоумен, умел разнообразить представления: людей и четвертовали, и сажали на кол, и вливали кипящий свинец в глотку, и привязывали за ноги к двум лошадям, а потом раздирали пополам! А ещё была куча разных пыток: всякие там «испанские сапоги», дыба и прочее, прочее. Потрясающе! Но, увы, я даже не имел счастья родиться во времена Сталина. Опоздал всего лишь на чуть-чуть! А ведь тоже нескучное было время. Вся страна была задействована в спектакле под названием «Враги народа». Одна половина общества играла роли палачей, вторая половина – роли жертв, причём во время представления палачи с жертвами часто менялись местами. Очень интересно! А каков сценарий пьесы про Павлика Морозова! А?! Сын предал отца! Да это же бестселлер! Куда там Шекспиру! Сразу тысячи детишек, повязав себе на шею заветную красную тряпку, рьяно начали примерять на себя эту роль, побежали доносить на своих несчастных родителей. Вот что значит успех представления! А что сейчас? Чем сейчас развлекается народ? Где страсти? Где интриги? От чего сейчас кровь может стынуть в жилах? Увы, тишь, гладь да скука. Мафия и та орудует как-то вяло, неинтересно. Так, стрельнут пару раз, и опять тишина. Тоска! – Воланд опять выпустил колечко дыма. – А может, нам Маргариту отпустить? А потом ещё что-нибудь для неё этакое придумать? Она ведь великолепная актриса. Жаль её талант зарывать лишь ради одного спектакля.

– Вы что! Зачем её отпускать?!! – возмутился Макс. – Да у нас это и не получится. Марго же за убийство сидит. Поймана на месте преступления. От такого ни один адвокат не открутит.

– Да-да, за убийство, – нараспев произнёс Воланд. – Бедный Эдик, не надо было ему хвастаться перед моими друзьями, что он стал богаче меня. Он так меня этим унизил! Поэтому и получил сполна! И теперь я в своём шикарном доме сижу в мягком кресле и курю дорогую сигару, а он, бедолага, благодаря нашей зеленоглазой Маргарите лежит сейчас с биркой на ноге в морге. Вот и настал конец его роскошной жизни! Но поделом ему! А всё-таки хотел бы и я, чтобы смерть пришла ко мне не в образе горбатой старухи с косой, а явилась бы вот в таком облике прекрасной молодой девы. А тебя, Макс, разве такой конец жизни не вдохновляет? А? Смотри, а то я могу подобрать тебе красотку.

Воланд рассмеялся. Макс ощутил, как от ужаса по спине пробежал неприятный холодок, а ноги внезапно ослабли.

– Пойду я, а то у меня ещё дела есть, – соврал Макс и вышел из кабинета, слыша, как за закрывшейся дверью смех Воланда превратился в дикий раскатистый хохот.

«Вот ведь позёр! – с презрением и ненавистью подумал Макс. – Он всего лишь обыкновенный жулик, а строит из себя самого дьявола!»

На следующий день Воланд вызвал к себе Макса.

– Послушай, Макс, мне доложили, что яйцо-то она всё-таки украла и где-то спрятала, – хмурясь, заговорил Воланд. – Вот дела! С меня теперь наследники Эдика требуют его. Маргарита ведь моя девица. От убийства я отвертелся. За это они на меня не в претензии. А вот яйцо мне им придётся вернуть. Собирайся сейчас в тюрьму, там тебя уже ждут. Кровь из носа, но заставь её отдать яйцо. Или сам оставайся рядом с ней на нарах!

Маргариту вывели из камеры и повели по длинным коридорам.

«Куда меня ведут? Следователь ведь сказал, что в выходные он не придёт. А сегодня суббота».

Маргариту ввели в комнату для свиданий. Каково же было её удивление, когда она увидела там Макса! Макс, окинув взглядом её взлохмаченные волосы, ободранный подбородок, синяки под глазами и мешковатую казённую одежду, расплылся в улыбке. Он даже не скрывал своего торжества.

– Марго! Чудесно выглядишь! Как спалось на новом месте? Приснился жених невесте? – злорадствовал Макс. – Он наверняка был в полосатом смокинге и серебряных наручниках, да?

Макс рассмеялся собственной шутке.

– А ты выглядишь просто безобразно! Что здесь делает этот уродец с кривым носом? – обратилась Маргарита к охраннице. – Надеюсь, его тоже посадили.

У Макса тут же пропала улыбка.

– Заткнись, сука! – прошипел он.

Охранница повернулась, чтобы уйти.

– Подождите, – попросила Маргарита. – Уведите меня. Я не буду с этим ничтожеством разговаривать!

– Тебе придётся мне кое о чём рассказать, а иначе Воланд и здесь до тебя доберётся! – прорычал Макс. – Он велел передать, что если ты не отдашь яйцо, тебе тогда не жить!

Опять угрозы! Опять её обещают из-за этого чёртова яйца убить! Маргарита в отчаянии закричала:

– Передай Воланду, что я с мелкими шавками переговоры не веду! По-щенячьи лаять не обучена! Хочет что-нибудь от меня узнать – пусть пришлёт ко мне Джема. Только с ним буду разговаривать. Понятно? Всё. Уведите меня отсюда. А то от этого уродливого щенка так псиной воняет, что меня сейчас вырвет!

Макс выскочил из-за стола. Если бы не охранница, он бы ударил Маргариту.

– Шлюха! Сгниёшь здесь заживо! – перешёл он на зловещий шёпот. – Жаль, что я не увижу, как тебя здесь прикончат. Клянусь, тебе выберут самую мучительную смерть! Я на это никаких денег не пожалею!

– Лучше копи деньги на собственные похороны! Они уже не за горами! – крикнула от злости Маргарита перед тем, как её увели.

«Ну вот, с одной стороны, меня хотят убить сокамерницы, натравленные на меня ментами, с другой – до меня Воланд доберётся, если я не отдам это проклятое яйцо. И даже Макс обещает устроить мне мучительную смерть. Что ж, значит, долго я здесь гнить не буду. В принципе неплохо… Но напоследок я ещё побрыкаюсь! Так просто я свою голову не сложу! Хоть, может, Джема увижу перед смертью, и то хорошо. Он единственный мой друг на этом свете. Эх, повидать бы ещё Женьку… Так. Стоп. А может, меня Женька сможет спасти? Точно! Он же милиционер. Может быть, он сможет меня в другую камеру перевести… Хотя какая разница? Там будет то же самое. Тогда пусть он хотя бы мне нормального адвоката подберёт… Нет, бесполезно, до суда я всё равно не доживу. Эх, ладно, увидеть бы его напоследок, и то было бы хорошо».

Когда Маргарита вернулась в камеру, женщины прервали свой разговор и вопросительно на неё посмотрели.

– Ну что, Маргариточка, всё рассказала? – поинтересовалась старушка.

– Это не тот человек, – ответила Маргарита.

– Осталось девять дней! – нахально улыбнулась задиристая девица.

На следующий день, в воскресенье, Маргариту опять повели в комнату для свиданий. Она прослезилась от радости, когда увидела там Джема. Охранница сняла с неё наручники, усадила её за стол напротив парня и ушла. Они остались одни.

– Джинни! Я так рада тебя видеть! – потянулась она к нему.

Но Джем сидел как каменный и лишь одними глазами ей показал сначала на свой свитер, а потом на углы комнаты. Маргарита всё поняла. В комнате были камеры скрытого наблюдения, а на его свитер прикрепили подслушивающий «жучок». Маргарита на минуту задумалась, а потом встала и, перегнувшись через стол, притянула голову Джема к себе и впилась в его губы своими губами. Не прекращая поцелуя, она вскарабкалась на стол и стала снимать с себя казённую кофту. Джем от неожиданности сначала остолбенел, лишь позволяя себя страстно целовать. Но когда Маргарита стала стаскивать с него свитер, он всё понял. Он сам отбросил свой свитер с «жучком» в угол комнаты.

Охранники тюрьмы с восторгом стали наблюдать на мониторе, как Джем с Маргаритой страстно обнимаются, и не догадывались, что в это время любовники шептали друг другу то, чего не должны были слышать посторонние.

– Джинни, спаси меня! Вытащи меня отсюда! Иначе через восемь дней меня убьют! – шептала Маргарита, нежно покусывая его ухо.

– Отдай Воланду это яйцо, и он тебя спасёт. Он обещал мне это, – ответил Джем, осыпая поцелуями её шею и грудь.

– У меня нет яйца! Я его не брала! – выгнула она спину от наслаждения.

Джем на секунду остановился и взглянул на Маргариту ошарашенными глазами. Но она опять притянула его к себе.

– Я блефую. Я всем говорю, что спрятала яйцо, а место скажу только тому, кому доверяю. Это позволило мне оттянуть время расправы. Но конец уже скоро! – Маргарита расстегнула ему брюки.

– Что же делать?!! – Джем задрал ей подол юбки.

– Помоги мне бежать! Я могу сказать следователю, что сама покажу место. Меня повезут туда, а ты попроси Воланда, чтобы меня перехватили, – попросила Маргарита, обхватывая его торс ногами.

– Но может ведь быть перестрелка! И тебя убьют! И потом, если Воланд тебя спасёт, а яйцо ты ему не отдашь, он тебя сам убьёт! – испугался Джем и на минуту замер.

– Глупый, меня всё равно здесь убьют. А так хоть будет какой-то шанс выжить, – Маргарита игриво погладила его.

– Хорошо. Я обещаю, что спасу тебя! Я сделаю всё от меня зависящее! – горячо произнёс Джем, опрокидывая её на стол.

– И ещё, Джинни, прошу тебя, найди того милиционера, у которого я жила, и попроси его приехать ко мне, – прошептала Маргарита, закрывая глаза от блаженства.

Джем отстранился от Маргариты и насупился. Но Маргарита опять притянула его к себе.

– Джинни, он же мент. Вдруг он мне поможет?! Всё-таки Воланда я тоже боюсь.

– Ну хорошо, я приведу его к тебе.

– Спасибо! – выдохнула Маргарита.

А дальше они уже не могли говорить, так как разгорячились настолько, что занялись очень страстным сексом.

Когда у Маргариты и Джема почти одновременно вырвался стон, они, обнявшись, прижались друг к другу, а потом рассмеялись, понимая, какое весёленькое представление они устроили для тюремщиков.

Они привели себя в порядок и сели рядышком на столе. Джем прижал к себе Маргариту и поцеловал её в висок.

– Я так переживаю за тебя! Что же нам делать? – горестно вздохнул он.

– Ну ладно, я покажу, куда спрятала яйцо, – громко сказала Маргарита. – Так объяснить я не могу, но зрительно всё хорошо помню.

– Обещаешь? – так же громко подыгрывал ей Джем.

– Да.

– Хорошо, я передам Воланду.

Тут же в комнату вошла охранница.

– Время истекло, – с ухмылкой окинула она взглядом раскрасневшихся любовников.

– До скорой встречи! – пообещал ей Джем и подмигнул.

– До встречи! – улыбнулась Маргарита и не удержалась от мучившего её вопроса: – Как же ты мог забыть свой телефон у Воланда?! Эх ты, растяпа!

– Так ты же сама попросила положить в шкаф оба телефона – мой и твой! – удивился Джем.

Маргарита в шоке остолбенела.

– Цыпочка! – растерянно прошептала она.

Джем тоже остановился в растерянности. Он хотел что-то спросить, но Маргариту тут же увели.

Пока Маргарита шла по коридору назад в камеру, она всё, что с ней произошло, чётко расставила по местам. Войдя в дверь камеры, она уже не сомневалась, почему так всё получилось.

«Это Воланд меня подставил! Точно! Не нужно было ему это хрустальное яйцо. Ему нужна была смерть Эдуарда. А в роли киллера он решил использовать меня. Хитро. А дальше уже дело техники. Расколоть Цыпочку – пара пустяков. Эта дурёха всё ему, конечно, выложила. Он велел ей передать, чтобы якобы по моему приказу Джинни должен спрятать в шкафчике оба телефона и снотворное. Дальше Воланд подменил настоящий клофелин на яд, а телефон Джинни забрал себе. И всё. Эдик был обречён. Я тоже. Я убила Эдика. Потом я по-тихому, как мне казалось, убежала. Но тут же кто-то сообщил ментам. Наверняка прихвостни Воланда. Уж не Макс ли?! Недаром я видела в окно такой же джип Grand Cherokee, как и у него! Да, Макс тут наверняка замешан. Потом я позвонила Воланду и рассказала, где я прячусь. Тут же меня нашли. Значит, скорее всего, Воланд и дал ментам наводку. Меня поймали и посадили в тюрьму. Этого и следовало ожидать. Финал спектакля. Занавес. Бурные аплодисменты. Остался только один неясный вопрос: где же яйцо? Если его взял Макс, то оно должно быть у Воланда. Но почему тогда Воланд суетится? Зачем он присылает ко мне Макса и Джинни? Неувязочка. Значит, яйцо у кого-то другого. Видно, кто-то внёс свои коррективы в его безупречный, как казалось Воланду, сценарий. Эх, узнала бы у кого яйцо, сама бы этого мистера Икса придушила! Да уж, как я ни старалась Воланда перехитрить, но он всё-таки переиграл меня. Вот сволочь!»

– Осталось типа семь дней! – приветствовал её в камере жизнерадостный возглас задиристой девицы. – В натуре!

– Если ты не заткнёшься, у тебя останется семь минут! – рявкнула на неё Маргарита.

– Типа что ты тут вякнула?! – набычилась девица и приготовилась к драке.

– Типа заткнись, – передразнила её Маргарита.

– Тебе же сказано: заткнись, – приказала девице старушка и ласково посмотрела на Маргариту. – Ну, Маргариточка, молодец, скоро всё будет хорошо.

Маргарита поразилась, как в этой тюрьме быстро долетают слухи. Она только что вернулась, а в камере уже знают, что она согласилась показать, где яйцо!

Маргарита не ожидала, что её сегодня ещё будут беспокоить. Но буквально через три часа её опять повели в комнату для свиданий.

«Это не тюрьма, а проходной двор! Бандиты сюда приходят без приглашения, как к себе домой. А хотя, наверное, это так и есть. Это их дом. И у бандитов здесь очень хорошие связи. Ну и кто сейчас сюда пожаловал? Уж не Воланд ли? Я бы на месте начальника тюрьмы тут же захлопнула все двери. Уж кто-кто, а Воланд должен был бы остаться здесь навеки!»

Войдя в комнату, Маргарита остолбенела. За столом сидел Женька! Выглядел он сегодня очень нарядно. На нём был красивый костюм, белая рубашка и даже галстук!

«Странно, в повседневной жизни Женька не любил носить костюмы. А сегодня же выходной. Может, он в гости или в театр собирался? А Джинни его ко мне притащил! Вот дуралей! Зачем человеку праздник испортил? Мог бы и до завтра подождать. У меня же ещё целая неделя в запасе! Хм, смешно звучит. Даже оптимистично».

Женька поднял на неё угрюмый взгляд.

– Ну здравствуй, – сказал он без особого энтузиазма.

– Здравствуй! – расплылась в улыбке Маргарита. Несмотря ни на что, она была очень рада его видеть. – Ты такой сегодня красивый! Уж не на свадьбу ли собрался?

Маргарита пошутила, но Женька ответил очень серьёзно:

– Да. Твой друг увёз меня со свадьбы. Поэтому давай скорее перейдём к делу. Меня невеста и гости ждут.

– Ты женишься?!! – обомлела Маргарита.

– Уже женился. Четыре часа назад. Итак, я тебя слушаю.

У Маргариты всё сжалось внутри. Так невыносимо больно ей ещё никогда не было. Она физически ощутила, как заболела душа в груди, как сердце готово было остановиться, как нечем стало дышать. Девушка поняла, что если сейчас не найдёт опоры, то просто упадёт. Она доковыляла до стула и села.

Несколько минут длилось молчание. Они просто смотрели друг на друга. И у каждого в глазах была невыносимая боль. Женька не мог больше терпеть. Ему хотелось скорее уйти.

– Твой друг сказал, что тебе срочно нужна моя помощь, иначе ты умрёшь. А ты, я вижу, пока в полном здравии, – с издёвкой и в то же время с горечью начал говорить Женька. – Ты, конечно же, привыкла к роскошной жизни, а тёмная камера и простая еда тебя сведут в могилу, ты мне это уже говорила. Я помню. Но я думаю, это случится не сейчас. Во всяком случае, можно было бы дать мне сегодня отпраздновать собственную свадьбу, не так ли? Как ты думаешь? Или моя жизнь для тебя не в счёт? Ты считаешь, что можешь её коверкать по собственному усмотрению?

Маргарита ничего не ответила на его обвинения.

– Я хочу увидеть солнце. Это возможно? – тихо спросила она.

Женька ещё раз с болью посмотрел на неё, встал и вышел из камеры.

Зашла тюремщица и отвела девушку во двор, где обычно прогуливаются арестанты. В это время там никого не было. Евгений с Маргаритой стали медленно гулять по кругу. Маргарита полной грудью вдохнула воздух.

– Свежо-то как! Утром был дождь?

– Да.

– Люблю, когда идёт дождь. Мне так нравится слушать, как капли звонко стучат по подоконнику. Этот монотонный стук очень успокаивает, расслабляет. Так здорово в это время сидеть в кресле, укрывшись тёплым пледом, и читать книжку! А помнишь, как в детстве после дождя мы с тобой любили топать в резиновых сапогах по лужам, разбрызгивая во все стороны воду? А ещё мы собирали дождевых червей и отправляли их в плавание на бумажном кораблике. Помнишь?

Маргарита улыбнулась. Женька отвёл взгляд.

– Прости, я отнимаю твоё драгоценное время всякими пустяками, – тихо сказала Маргарита. – Прости. Но, Жень, мне действительно нужна твоя помощь. Я попала в беду!

– Я это вижу, – спокойно ответил Женька. – Но ты знаешь, что я хочу тебе сказать? Ты не сейчас попала в беду, а давно – тогда, когда сама выбрала для себя этот путь. Я-то, дурак, думал, что во всём виновата только судьба, которая столкнула тебя на эту дорожку! Сначала, конечно, так оно и было. Но потом тебе такая жизнь понравилась. Ты вошла во вкус. Деньги, роскошь, удовольствия! Конечно, у тебя от всего этого закружилась голова. И всё это сыплется на тебя даром! Не надо работать, вкалывать, можно просто забирать всё это у других людей. Не так ли? Но, видишь ли, Маргаритка, за всё приходится потом платить. И то, что ты оказалась здесь, – не случайность, а закономерный конец твоей разгульной жизни.

– Ты ещё скажи: «Ты всё пела? Это дело. Так поди же, попляши», – зло ответила Маргарита. – Муравей ты наш правильный!

– Ты на меня ещё и злишься?! – не выдержал Женька. – За что? Я же пытался тебе тогда помочь! Я протянул тебе руку! У тебя был шанс! Но ты предпочла вернуться к своим дружкам. Роскошная жизнь, как ты мне тогда объяснила, для тебя важнее нашей любви. Знаешь, я тогда… А, что теперь говорить!

Женька отошёл от неё, нервными движениями достал сигарету и закурил.

– Видишь ли, Женечка, иногда только кажется, что судьба даёт шанс, что у человека есть выбор, – с болью в голосе сказала Маргарита. – На самом деле это иллюзия. Выбора нет! Прости меня, Женя, что я тогда причинила тебе боль. Но поверь, мне было не менее больно.

– Всё. Хватит о прошлом. Говори, что тебе от меня нужно, и я пойду, – сказал Женька ледяным тоном.

– У тебя нет «жучков»? – очень тихо, почти беззвучно спросила Маргарита. Приходится перестраховываться, когда жизнь засунула в такой капкан.

– Конечно, нет! За кого ты меня принимаешь?!

– Извини. Я просто всего уже боюсь, – Маргарита посмотрела на него несчастными глазами. – Жень, меня подставили! Я не хотела убивать человека, мне надо было его просто усыпить. Но мне снотворное подменили ядом. Человек умер. Я убежала, правда, недалеко. Меня поймали. А потом вдруг оказалось, что кто-то ещё украл драгоценное пасхальное яйцо. Жень, я его не брала. Честно! Но теперь на меня вешают и убийство, и кражу этого яйца!

– Ну и чем я могу тебе помочь? Расскажи всё своему следователю. Пусть он во всём разбирается. А я даже если и захочу, не имею права в это дело вмешиваться. Извини, но ты напрасно на меня рассчитывала. И ещё раз повторю: пусть сейчас ты оказалась здесь как бы случайно. Но всё равно это не случайность. Кто связан с криминальным миром, тот рано или поздно попадает либо в тюрьму, либо на кладбище. Это закономерность. Прости, мне пора уходить. Меня ждут. Пойдём.

Женька повернулся и направился к двери. Маргарита пошла за ним следом.

– А ты знаешь, Жень, я иногда вспоминаю наше детство. Помнишь, какими мы были наивными фантазёрами? – стала говорить ему в спину Маргарита. – Помнишь нашу клятву у дуба? Я её запомнила наизусть: «Мы клянёмся, что отныне все беды и лишения друг друга мы будем воспринимать как свои собственные и всегда будем протягивать друг другу руку помощи. Во имя озера Надежды, острова Любви и бога Корадубба. Во веки вечные. Да будет так!..» Глупенькими мы были, правда?

Женька на секунду замедлил шаг, но потом, не оборачиваясь, открыл дверь и ушел. Маргарита зажала ладонью рот, но всё равно отчаянные рыдания вырвались наружу.

Женька подошёл к машине. Он сначала несколько минут молча курил, глядя на зарешёченные окна тюрьмы.

– А теперь рассказывай мне всё подробно, – попросил он Джема, садясь в машину.

В понедельник следователь разговаривал с ней совсем по-другому. Его как будто подменили! Откуда взялись и галантность, и уважение, с которыми он теперь к ней обращался! Он теперь и не думал ей «тыкать». Всё только на «вы», «будьте любезны», «не затруднит ли вас» и прочая словесная шелуха. Но Маргариту такая перемена уже совершенно не волновала. Она была сломлена. То, что Женька женился, да ещё и их прощальный разговор настолько потрясли её, что она уже особо и не боялась смерти. Будь что будет.

– Я предполагаю следственный эксперимент назначить на завтра в два часа дня, – очень тихо сказал следователь. – Как вам такой расклад? Устраивает?

– Устраивает, – безразлично ответила Маргарита.

– А яйцо надёжно спрятано? Его другие не найдут? – забеспокоился следователь.

– Не найдут, – сказала Маргарита, а сама подумала: «Да и я сама его ни за что не найду».

– Это хорошо. Тогда спешить не будем. Просто сегодня у нас с транспортом большие проблемы, – начал он вдруг оправдываться перед ней. – Но если вы особенно желаете, то мы можем и прямо сейчас поехать. Я попытаюсь договориться с…

– Нет. Завтра так завтра, – поморщилась Маргарита. – Всё? Я свободна? Я хочу в камеру.

– Да-да, конечно, не буду вас задерживать, – засуетился следователь.

Маргариту посадили в машину с зарешёченными окнами. Девушка была в таком подавленном состоянии, что ни на что не реагировала. Её куда-то везли, а она даже не смотрела в окно.

«Что сейчас будет? Интересно, станет меня Воланд освобождать или нет? А если да, то когда он намерен это сделать – до или после того, как я «найду» яйцо? А вдруг он решил освобождать меня после? Н, привезут меня менты в посёлок. И что мне там делать? Играть в «тут помню, а тут не помню»? Сделать вид, будто запамятовала, куда точно яйцо засунула? А может, заставить ментов землю на огородах копать? Точно. Вот жильцы обрадуются! А смеху-то сколько будет, когда я потом скажу ментам, что пошутила, что нет у меня яйца да и не было никогда. Думаю, они меня сразу там же на огороде и закопают. И Воланд не спасёт. А если Воланд меня всё-таки спасёт до этого цирка с поиском яйца, то потом он сам всё равно меня закопает. А ещё есть вариант, что я вернусь в тюрьму к милой старушке и её «типа» подружкам. Вот они-то уж точно меня не помилуют. В общем, жизнь полна радужных перспектив!»

Судя по тому, как машину начало слегка трясти, они съехали с шоссе на просёлочную дорогу. В окно стали видны деревья, обступающие узкую дорогу с обеих сторон.

«Так, начался лес. Значит, через пятнадцать минут мы будем уже на месте», – обречённо подумала Маргарита.

Но тут раздался громкий хлопок, машина завиляла, съехала в кювет и очень резко остановилась. Маргарита упала на пол. Милиционеры в кабине заматерились, а тот, который сидел вместе с ней, совсем молоденький парнишка, испуганно сжался и вытащил пистолет. Маргарита тоже забилась в угол и приготовилась к самому худшему.

«Вот оно! Началось!!!»

Тишину леса огласили глухие хлопки, потом звук разбитого стекла, потом крики:

– Эй там, вам жить надоело? – кричали из леса. – Кончай стрелять. Давай по-мирному договоримся.

– Что вам надо? – отвечали из кабины.

– Девчонку отдайте. Вас тогда не тронем.

– А не пошли бы вы на…! Я сроду под вас, падаль, не подкладывался!

Опять звуки выстрелов. Маргарита от страха зажмурилась и закрыла уши руками. Но всё равно она услышала, как один из милиционеров прокричал по рации:

– Сорок четвёртый! Ответь пятнадцатому. Мы на дороге к посёлку попали в засаду. Срочно высылай помощь!

А потом Маргарита поняла, что одного в кабине убили, а второго ранили.

– Гниды! Я вас всех поубиваю! – заорал раненый. – И девку свою вы живой не получите! Эй, Скворцов, пристрели её. За попытку к бегству. Слышишь? Выполняй приказ!

Маргарита тут же открыла глаза и с ужасом увидела, как парнишка дрожащими руками направил на неё пистолет. Они пару секунд смотрели испуганно в глаза друг другу. Убийца и жертва. Девушка столько раз уже думала, что смерти она не боится, даже бравировала этим. И вот она, смерть, совсем рядом подошла и смотрит на неё беспомощными глазами молоденького паренька. Вот сейчас он нажмёт на курок, и из холодного стального дула пистолета стремительно вылетит крошечный кусочек свинца, чтобы разорвать её плоть, раздробить в крошку кости, вонзиться в сердце. И что будет потом? Ни-че-го. Тьма. Пустота. Небытие… Ледяной всепоглощающий ужас сковал холодными тисками всю её, от макушки до кончиков пальцев. Нет, это всё-таки страшно! Очень страшно! Безумно страшно!!! И умирать совсем не хочется! Маргарита почему-то сильнее прижала колени к груди, как будто это могло уберечь её от пули. Но этот беспомощный жест и несчастный взгляд жертвы не позволили пареньку выполнить приказ. Он опустил пистолет.

Вскоре выстрелы стихли. Послышались топот и односложные переговоры братков. Дверь резко распахнулась, и девушка увидела, как мужчина в одетой на лицо маске с прорезями для глаз направил пистолет на милиционера.

– Не стреляй! – завопила Маргарита. – Он меня спас!

Мужчина опустил пистолет и прислонил палец к губам. Парнишка понял этот жест и кивнул головой.

Мужчина вытащил Маргариту из милицейской машины и на руках, хотя она не была даже ранена, отнёс её в джип, заскочил сам, тут же развернул машину и поехал в обратном направлении. Ещё два джипа с братками поехали следом за ними. Но почти у самого выезда на шоссе навстречу им выехали три милицейские машины. По громкоговорителю им велели остановиться. И даже одна машина попыталась преградить им дорогу. Джип, не сбавляя, а увеличив скорость, отшвырнул милицейскую машину так, что она столкнулась с двумя другими, перегородив им путь, а вся бандитская кавалькада пронеслась мимо.

Милиционеры выскочили из машин и начали стрелять. Мужчина резким движением пригнул голову Маргариты. И вовремя, потому что одна пуля пролетела совсем рядом, продырявив лобовое стекло.

Когда стрельба закончилась, Маргарита робко распрямилась, посмотрела в заднее стекло и ужаснулась. Милицейские машины, оглашая окрестности воем сирен, устроили за ними погоню.

– За-ши-бись! – в шоке вспомнила Маргарита любимое словечко Барби.

– Это ещё не зашибись. Всё ещё впереди, – серьёзно сказал мужчина и стянул с головы маску. Конечно же, это был Джем.

Он достал мобильный телефон, набрал какой-то номер и сказал только одну фразу: «Едем».

Маргарита увидела, как длинная фура, стоящая впереди на обочине, вдруг поехала и начала разворачиваться, перегораживая дорогу. Джип, в котором ехали Маргарита с Джемом, успел проскочить. Но потом фура вдруг резко въехала в столб, задняя дверь её открылась, и на дорогу посыпались клетки с поросятами. Некоторые клетки оказались открытыми, поросята из них повыскакивали и стали в панике, хрюкая и повизгивая, носиться по шоссе, кидаясь под колёса машин. Движение всех машин на трассе остановилось. Но тут все услышали взрыв и увидали дымовое облако. Милиционеры и братки повыскакивали из своих машин и бегом помчались к месту трагедии. Обогнув фуру, они увидели покорёженный джип, в котором ехали Джем с Маргаритой, врезавшийся в цистерну с бензином. Всё было охвачено пламенем.

Братки молчаливо сняли с себя кепки, а потом, сообразив быстрее, чем милиция, заскочили в свои машины, развернулись и уехали.

– Вот теперь зашибись! – торжествующе сказал Джем, оглядываясь на столб огня.

– Я живая? – недоверчиво спросила Маргарита, всё ещё не веря в то, что вышла абсолютно невредимой из этой переделки.

– Нет. Ты умерла. Только что мы с тобой, Маргарита, сгорели в том пламени. Так что теперь для всех ты мертва. И для Воланда тоже.

Они ехали в старом «Москвиче», удаляясь от места «своей трагической гибели».

– Не думала, что буду так рада своей смерти…

– А уж я-то совсем не собирался так скоро умирать! – рассмеялся Джем, обняв одной рукой Маргариту.

– Держись лучше за руль двумя руками, а то мы и впрямь куда-нибудь врежемся, – наконец-то улыбнулась Маргарита. Но потом она встревожилась. – Слушай, а что за трупы вы с тем мужиком закинули в джип и в бензовоз?

– Не бойся, мы их не убивали. Так, в морге выкупили.

– А водитель фуры? Он не пострадал?

– Он выпил водочки и по нашей просьбе устроил ДТП. Ну заплатит он штраф, ну и что? Мы-то ему заплатили намного больше, – сказал Джем и рассмеялся. – Да, твоя смерть влетела нам в копеечку. Полцистерны бензина вместе с машиной пришлось купить! Да ещё и поросят штук сто!

– Я тебя обанкротила?! Ну извини. Свинство, конечно, с моей стороны.

– Ещё какое свинство! Я бы даже сказал, дикое поросятство!

Они рассмеялись.

– Слушай, а Воланд у тебя те деньги забрал? – спросила Маргарита, хотя уже догадывалась, какой будет ответ.

– Конечно. Почти сразу. Он сказал, что они потребуются тебе на адвокатов и на приличные условия до суда.

– А паспорт?

Джем открыл бардачок и достал её паспорт.

– Вау! Вот здорово! Класс! – закричала от восторга Маргарита и чмокнула Джема в щёку. – Какой ты молодец, что не отдал ему мой паспорт! А мои личные деньги ты взял из сейфа?

– Нет. Их пришлось там оставить. Нельзя, чтобы Воланд заподозрил нас в подготовке побега. Зато я взял оттуда какую-то кепку и детский рисунок с корабликом. Они тебе дороги, раз ты их в сейфе держишь, да?

– О, Джинни! Ты умница! Я тебя обожаю! – прослезилась Маргарита и поцеловала его ещё раз.

Джем остановил машину и серьёзно посмотрел на неё.

– Выходи за меня замуж! – предложил он ей. – Вместе мы не пропадём.

Маргарита растерялась. Она несколько секунд молчала.

– Я буду твоей, Джинни. Но замуж я не хочу, – тихо сказала она.

– Ты его любишь? – нахмурился Джем.

Маргарита опустила глаза. Джем не стал ждать ответа. Он завёл машину и на большой скорости поехал дальше.

– А куда мы едем? – поинтересовалась Маргарита.

– Куда глаза глядят! – ответил Джем.

Маргарита вспомнила, как когда-то и Женька ей так отвечал.

Они поселились в небольшом, но милом и опрятном городке. Почти весь остаток денег Джема ушёл на то, чтобы купить однокомнатную квартиру в деревянном двухэтажном доме, благо она стоила очень дёшево, а ещё приобрести необходимую мебель.

Вот и всё. Закончился этот безумный отрезок её жизни. Теперь она стала жить спокойно и размеренно. Джем, по паспорту Николай Варенцов, пошёл работать водителем грузовика. А Маргарита, поскольку единственным её ценным умением было знание английского и французского языков, устроилась работать в школу. Сначала она, конечно, и не помышляла идти туда преподавать. Но Джем надоумил её повесить на столбе объявление о том, что она даёт уроки иностранных языков. В этот же вечер к ней пришла женщина и даже не попросила, а потребовала, чтобы Маргарита пришла работать в школу. Как потом оказалось, этой женщиной была заведующая Лариса Борисовна. Маргарита растерялась, ведь опыта такой работы у неё не было.

– Голубушка, у нас столько педагогической литературы! Изучая её, вы всему научитесь. И весь наш педсостав будет вам помогать. Я жду вас завтра к девяти в третьем кабинете, – безапелляционно заявила Лариса Борисовна и ушла.

На следующий день Маргарита робко переступила порог школы. Она ещё не была уверена, что хочет и сможет здесь работать. Она пришла, просто чтобы поговорить и осмотреться. Но, к её ужасу, её тут же приняли на работу, так как учителя английского языка в школе не было уже больше года. В их захолустье учителя иностранных языков не задерживались. Отработав по распределению после института два года, они спешно переезжали поближе к Москве. Если даже в городе и появлялся человек хотя бы со средним знанием языка, то всё равно заманить его работать в школу на эту нищенскую зарплату было невозможно.

Маргарита пришла домой в совершенно ошеломлённом состоянии.

– Джинни, ты будешь смеяться, но, кажется, я буду работать учительницей, – сказала она, войдя в квартиру и прислонившись к косяку двери. – С ума сойти, да?

– Ошалеть! – согласился с ней Джем.

– Ох! Имею ли я право? Достойна ли я?

– А почему нет? Мы же начинаем новую жизнь. По-моему, такой добропорядочной занудной тётке, какой ты мечтаешь стать, самое место в школе.

– А может, мне всё-таки отказаться?

– Ну если струсила, то, конечно, тебе там делать нечего, – подзадорил её Джем.

– Я струсила?! Вот ещё! И совсем я не струсила! Я буду учительницей! И я постараюсь быть хорошей учительницей! – отважно заявила Маргарита.