И всё-таки я люблю тебя! Том 2 Харькова Елена

– Ну, школа, держись! – сказал Джем, обхватив голову руками.

– Вот дуралей! – рассмеялась Маргарита, кинув в Джема тапком.

На Маргариту сразу повесили все средние и старшие классы. Правда, их было не так уж и много – по два на каждый поток.

Сначала Маргарита была в ужасе от её новой работы. Она не знала, с чего начать, как преподавать, как вести себя с детьми, по каким критериям оценивать их знания, а ведь нужно было ещё и составлять всякие планы, отчёты. С ума сойти! Помогать Маргарите никто не собирался. Лариса Борисовна вечно была занята. Это её «потом, потом, потом», произносимое на ходу, Маргариту приводило в состояние растерянного оцепенения. У всего педсостава тоже были свои дела. Зачем им ещё возиться с Маргаритой? Учителя ей очень вежливо, но недвусмысленно дали понять, что не они её, «девушку с улицы», сюда заманили, поэтому выкарабкиваться из этого идиотского положения она должна сама. Педагогическая литература тоже мало чему вразумила. Уж больно там всё было по-научному, к жизни совершенно неприменимо. В общем, Маргарита «училась плавать» в этой профессии методом «утону так утону».

Весь вечер накануне её первого урока Маргарита стояла дома перед зеркалом и репетировала свою вступительную речь.

Она даже по этому случаю приобрела в местном универмаге строгий серый костюм, чтобы выглядеть как настоящая учительница. Волосы она закрутила в низкий пучок, чуть-чуть подчернила тушью ресницы и всё. Даже губы не накрасила.

– Ну как? – покрутилась она перед Джемом.

– Ещё бы очки тебе нацепить в толстой чёрной оправе, – скривился Джем, – и вылитая моя первая училка. Страшная зануда была, между прочим.

Но Маргарита это восприняла как похвалу.

Маргарита всё-таки приобрела в местной аптеке очки в строгой чёрной оправе, полагая, что они придадут её внешности ещё больше значимости. И правда, в них Маргарита стала выглядеть на несколько лет старше и даже солиднее. Правда, очки были лечебные, для близорукого человека, и Маргарита в них ни черта не видела, но она решила на первый урок пойти всё-таки в них, полагая, что первое впечатление у учеников о ней как об учительнице – это очень важно.

Первый урок в девятом классе «А» прошёл для Маргариты незабываемо.

Размашистой походкой на слегка дрожащих ногах и почти на ощупь, так как из-за очков она видела предметы в расплывчатом виде, Маргарита зашла в класс. Натолкнувшись на стол, она нащупала стул и с достоинством присела.

– Здравствуйте, – строгим голосом сказала Маргарита, с интересом глядя поверх очков на обращённые к ней лица ребят, – я ваша новая учительница английского языка. Меня зовут…

– Короче, девочка, – перебил её какой-то долговязый парень с галёрки, – слушай сюда. Не нужна нам училка по английскому. В нашем городе английский как козе баян. Чё с ним делать-то? В общем, мы ща в кинцо намылились, уже билеты купили, а тут ты некстати пришлёпала. Ты извини, но такой клёвый фильмец нам пропускать западло. Ты сама-то как, от ужастиков не колбасишься? А то покатили с нами. Но если тебе не в мазу, то тогда ты тут посиди пока молчком, а мы слиняем. О^’кей? Ну, тогда бай-бай.

Весь класс встал и мимо неё направился к двери.

– Постойте! Вы куда? – растерялась Маргарита.

– Тсс! – прислонил этот парень палец к губам. – Рядом конура Крысовны. Ты уж на нас не стучи. Ладно? Ну, чао.

Девушка осталась в классе одна.

А что ей надо было делать? Бежать за ними? Кричать? Грозить двойками? Жаловаться директрисе? Вызывать родителей?

Маргарита плюхнулась на стул и тяжело вздохнула.

«Да уж, со шлюхами было намного проще. Они хотя бы Воланда до смерти боялись. А этим «детишкам» на всё плевать».

Она сняла очки, вытащила шпильки из пучка и мотнула головой. Освобождённые волосы рассыпались по плечам.

«Я слишком молодо выгляжу! Поэтому они меня не восприняли как учительницу. И даже весь этот маскарад не помог. Нет, больше я так рядиться не стану. Буду такой, какая я есть!»

На следующий урок в этом классе Маргарита пришла с распущенными волосами, одетая в бежевые брюки и персикового цвета джемпер.

Она вошла в класс, но «детишки» на неё никак не среагировали, продолжая разговаривать между собой. Маргарита с силой стукнула учебниками об стол. Подростки обернули на неё удивлённые лица.

– Ну что, лапоньки, посмотрели вчера фильмец? «Поколбасились»? А теперь я вас «плющить» буду. Значит, так, зайки мои, поднимите свои ушки на макушки и послушайте меня очень внимательно. Я дорожу своим временем. И тратить его попусту не собираюсь. Поэтому сейчас вы пошевелите своими извилинами, у кого они ещё не протухли, и прикиньте: а действительно, стоит ли вам приходить ко мне на уроки и изучать английский язык? Если не стоит, то чего тогда нам друг на друга попусту таращиться? Как говорится, вот Бог, а вот порог. Жили вы раньше без английского языка, проживёте и дальше. Я вас за ушки тянуть к знаниям не собираюсь. Неохота. А вот если кто-то из вас хочет вырваться из этой Тмутаракани и намеревается в областном центре или где-то ещё в техникум или институт поступать, тот пусть прикинет: а вдруг ему всё-таки этот язык потом пригодится… Итак. Я жду пять минут. Желающие могут удалиться. Никакого наказания за это вам не будет. Обещаю. Но уж если вы останетесь, предупреждаю: я с вас три шкуры спущу, но постараюсь сделать так, чтобы вы язык знали на хорошем уровне. И не я за вами буду бегать с книжками и умолять позаниматься, а вы за мной. Ибо с теми, кто будет лениться, я возиться не намерена. Двоечки на троечки я натягивать не буду. Перебьётесь. Итак, лапусики, время пошло.

Наступила гробовая тишина. Маргарита была готова к тому, что весь класс уйдёт. Но почему-то все остались.

– Да ладно, ребята, давайте позанимаемся. Вдруг всё-таки язык нам пригодится, – высказала общее мнение худенькая девочка с косичками.

– Хорошо, останемся. Всё равно на улице дождь и делать нечего, – вальяжно откинувшись на спинку стула, произнёс парень с галёрки, который на прошлом уроке её унизил.

– Ну что, лапонька, – обратилась Маргарита к нему, – тогда иди к доске. Будем копаться в твоих мозгах, отыскивать драгоценные крупинки знаний. Английский алфавит хоть знаешь?

– Знаю, – пробасил парень.

– Круто! – сказала Маргарита и улыбнулась.

Весь класс засмеялся.

Так Маргарита стала учительницей. Деньги, правда, эта работа приносила мизерные, особенно по сравнению с тем, сколько она зарабатывала у Воланда. Но всё равно Маргарите понравилась её новая работа. Ей очень нравилось общаться с детьми. Она нашла с ними общий язык, а это было для неё очень ценно. Маргарита хоть и была строгой учительницей, но никогда детей не оскорбляла, не унижала, а отделывалась в сложных ситуациях шуткой. Она вообще старалась относиться к детям по-доброму, с душой. И дети со временем начали ей платить тем же. Они потянулись к ней. Теперь даже на переменах и после уроков к ней подходили подростки со своими разговорами, проблемами, за советом. А её чувство юмора прославилось на всю школу. Её цитировали, как цитируют знаменитых сатириков. Но всё равно грани между «учитель – ученик» никто не смел переступать. Маргарита не позволяла относиться к себе как к «клёвой подружке». Теперь её стали называть Маргаритой Ивановной. Сначала ей это не нравилось, как-то резало слух, а потом она привыкла. А ученики дали ей прозвище Маргунчик. По сравнению с прозвищами других учителей, таких как Крысовна, Полено, Шизоид, Дихлофосовна и т. д., это прозвище было как орден «За любовь».

По городку тут же разлетелась новость, что в школу пришла новенькая училка, очень красивая и добрая. А так как городок был небольшой, то вскоре Маргарита была поражена тем, что часто на улице совершенно незнакомые люди ей кивали и говорили: «Здравствуйте, Маргарита Ивановна!». А после месяца преподавания в школе её стали просто донимать родители просьбами о том, чтобы она дополнительно позанималась языком с их чадом. Маргарите не хотелось отказывать хорошим людям, но свободного времени у неё теперь из-за этого практически не было. Джем на это злился, но терпел. А что ему оставалось? Он ведь понимал, что для Маргариты это было очень важно – чувствовать себя полезной и нужной людям.

Маргарита с Джемом хоть и не расписались, но стали жить как муж с женой. Джем сразу стал вести себя как солидный мужчина. Приходя домой, он важно спрашивал: «Жена, ужин готов?» А потом он проходил на кухню, садился и с удовольствием смотрел, как Маргарита суетится, накрывая на стол. Теперь не она, а он был хозяином в доме. Он с удовольствием это часто демонстрировал. Джему очень льстило, что Маргарита теперь была вынуждена ему подчиняться. И Маргарита часто в спорных вопросах, чтобы избежать ссор, ему уступала. Во-первых, потому что она была обязана ему своим спасением, а во-вторых, она так долго мечтала о тихой, спокойной семейной жизни, что готова была на всё, лишь бы жить по-человечески.

Жили они в общем-то неплохо. Хотя Джем был грубоватым мужчиной и нежность считал недостойной настоящего мужика. Даже говорить ласковые слова Маргарите он стеснялся. Он же не хлюпик и не слюнтяй! Чего нюни разводить?

И всё-таки Маргарита была благодарна Джему. Семья у них действительно получилась крепкая и дружная.

Прошло полгода. Маргарита иногда спрашивала сама себя: «Ну и как? Я счастлива?» И не могла на это ответить. Да, конечно, она была очень рада тому, что теперь живёт спокойно, честно. Дома, слава богу, было всё хорошо. Ей нравилось, что её очень уважают в городке, что её любят ученики. Это всё здорово! Но в то же время отношения с учителями школы складывались у неё очень непросто. В их коллектив она так и не вписалась. Во-первых, учителя считали её неучем, плебейкой, девицей без образования, которая каким-то наглым образом заявилась в их школу и работает педагогом, при этом совершенно не зная основных принципов преподавания и даже совершенно не умея чётко распланировать уроки! Они возмущались, что Маргарита принципиально не придерживается учебников, составляя свой список тем уроков, но даже и эти, собственные темы она могла по своему усмотрению или настроению поменять! Совершенный бардак! Во-вторых, этих женщин очень злила слишком яркая красота и не слишком скромная манера Маргариты одеваться. Все остальные учительницы придерживались негласного кодекса о морали, по которому женщине-учителю не стоит носить юбки выше колена и блузки яркого цвета.

А Маргарита однажды хмурым осенним днём пришла в костюме солнечного цвета. У учителей был шок. Если бы они узнали, что раньше она работала в борделе, они бы торжествовали.

«Ну, конечно, эта фифа только там и могла работать. А в школе ей не место!»

Но детям очень нравилось, что Маргарита так «незаунывно» одевается. Особенно девочкам. Её наряды обсуждались во всех подробностях не меньше, чем её шутливые высказывания. Увидев её в лимонном одеянии, класс тут же восторженно ахнул.

– Маргарита Ивановна, вы такая сегодня нарядная!

– Я очень соскучилась по солнышку! – улыбнулась Маргарита. – Думаю, и вы тоже. Поэтому я решила сегодня сама прийти к вам в этом образе. Итак, тема сегодняшнего урока: «Здравствуй, солнце!». Поговорим о погоде. О хорошей погоде. О любимых временах года. Танюша Ильичева, начинай.

А ещё некоторых учителей раздирала зависть. Почему не к ним, а к этой фифе так тянутся дети? Чем же таким она их привлекает? Ведь Маргарите, поскольку у неё нет педагогического образования, не дали классное руководство, но всё равно её кабинет после уроков никогда не оставался пустым. И даже до дома её постоянно кто-то из детей провожал, помогая нести тяжёлые кипы тетрадок.

Маргарита тоже не отвечала учителям любовью. Она как-то пожаловалась Джему:

– Я не могу с ними общаться! Меня тошнит от их лицемерия! Я знаю, что за моей спиной они обливают меня грязью, но при этом, встречая меня в коридорах, они мне приторно улыбаются и участливо интересуются, всё ли у меня получается. Да им плевать на то, получается у меня или нет! Да они рады были бы, если бы у меня ни черта не получалось! Лживые мымры! Шлюхи в борделе и то были намного честнее и порядочнее этих педагогичек! Шлюхи хоть не скрывали своей ненависти ко мне, они не прятали свою похоть за монашескими одеждами и правильными речами, они не ставили себя на пьедестал и не пытались других учить тому, во что сами не верят, и не заставляли других жить по тем правилам, каким сами не подчиняются. А эти училки! Все знают, что химичка спит с физкультурником. При этом оба женаты и, увы, не друг на друге. Но ты бы слышал, как на педсовете эта химичка орала и требовала выгнать из школы забеременевшую десятиклассницу! Она брызгала во все стороны слюной от возмущения, что эта девочка облила грязью честь школы! А эта завуч, Лариса Борисовна! Дети называют её Крысовной. Крыса она и есть. Если родители ребёнка осыпают её подарками, она перед этим чадом, каким бы разгильдяем он ни был, стелется чуть ли не ковриком. А если за бедолагу даже заступиться некому, уж она над этим ребёнком так измывается и так выплёскивает на него весь свой яд! У меня мурашки по коже от такого бегают! А что уж испытывает бедный ребёнок! Её кабинет находится рядом с моим. Ты знаешь, мне иногда перед своими учениками бывает так стыдно, когда из её класса доносится: «Ты что здесь написал? Тупица! По тебе дурдом плачет!» И всё в таком духе. При этом одного мальчишку вызвали на педсовет вместе с родителями и полчаса распекали за то, что он ругается матом. Но что такое мат в устах ребёнка? Всего лишь плохие, но прикольные, с его точки зрения, слова. Он никого этими словами не унизил, не растоптал ничьё человеческое достоинство. Он просто изображает с помощью этих слов из себя крутого. Вот и всё. Я сама в детстве ругалась матом. Но я не вникала в смысл этих слов, а просто считала их прикольным украшением русского языка. Да и сколько интеллигентных образованных людей ругаются матом! Уйма! Почти вся творческая элита использует в своей лексике хоть изредка эти выражения. Ну и что с того? Для них это всего лишь дань моде. От этого они не становятся менее образованными и интеллигентными… А учителя?! Да, они не ругаются матом. Но эти их «дураки, дебилы, тупицы» и т. д. оскорбляют гораздо сильнее! Да и простое, даже ласковое слово они могут так сказать, с таким выражением, что оно ранит, унизит посильнее мата! Я до сих пор помню, как математичка Виктория Николаевна сделала мне замечание. «Милочка, – сказала она, – у нас не цирк, а школа. У нас непозволительно ученикам смеяться на уроках. Не знаю, чем вы там с ними занимаетесь, но я смех из вашего класса сегодня слышала аж в конце коридора!» Ох, Джинни, меня даже в пот бросило от этого слова «милочка»! Оно было сказано с такой ненавистью, с таким презрением, что я готова была расплакаться от унижения! Но я-то взрослый человек. Я перетерплю. Я и ответить могу тем же. А бедные дети! Им гораздо тяжелее приходится. Ты знаешь, Джинни, раньше я считала, что деньги портят людей. Но теперь я убедилась, что нищета портит не меньше. Мне кажется, что эти неудовлетворённые жизнью тётки, приходя в школу, стараются отыграться за свои неудачи на детях. А бедным ребятишкам некуда деться. Школа как тюрьма! А учителя в ней – банда тюремщиц-садисток. Даже в другую школу перейти – целая проблема. Да и стоит ли? Ведь там будет то же самое. Взрослым легче. Если попадётся такой начальник изверг, то можно в конце концов бросить эту работу и перейти на другую. А у детишек такого права выбора, увы, нет. И вот эта несчастная кроха, с одной стороны, подвергается унижению в школе, а с другой стороны, принося домой тройки и двойки, получает нагоняй от собственных родителей, для которых какие-то идиотские амбиции превыше всего. Взрослым, видите ли, стыдно, что их чадо учится хуже, чем у других знакомых, хотя сами они наверняка в детстве тоже не всегда радовали своих родителей. Но они это не желают вспоминать и третируют собственного ребёнка так, что бедняжка в результате начинает испытывать панический страх, получая плохую оценку, и в конце концов начинает люто ненавидеть школу, теряет всякий интерес к учёбе и, самое страшное, отдаляется от собственных родителей!

Маргарита закурила сигарету и подошла к окну.

– Ты знаешь, Джинни, – продолжила она с отчаянием в голосе, глядя, как на улице ветер терзает ветви деревьев, – я ненавижу оценки! Они растаптывают личность! Ну подумаешь, ребёнок получил плохую оценку. Ну и что с того? Это же ничего не значит! Почему, если у ребёнка двойки по математике или физике, его считают глупым, тупым? Почему?!! Это же просто значит, что у него нет к этим предметам способностей. И всё. Ну не будет он математиком или физиком. И что с того? Зато он может стать талантливым актёром, великолепным художником, или искусным поваром, или даже просто обыкновенным слесарем. Это тоже хорошо! Зачем же вешать на него ярлык тупицы? Зачем отравлять ему детство?! Да сколько талантливых, умных, даже гениальных людей были в школе двоечниками! Уйма! А все ли отличники потом становятся выдающимися людьми? Увы… Я никогда не ставлю двойки. Если даже ребёнок не подготовился к уроку, я ставлю в журнале точку. Это значит, что ученик должен подготовить мне маленький рассказ на заданную ему тему. Я бы рада вообще без оценок обходиться. Но это в нашей системе невозможно. Поэтому я придумала хитрость: я предлагаю детям самим оценивать свои знания. Крысовна, если узнает, меня за это сожрёт. Ну и плевать! Ты знаешь, Джинни, это так интересно, когда каждый, кто отвечал мне на уроке, сам себе ставит оценку. Он же говорит это вслух. Удивительно, но в большинстве случаев дети очень самокритичны к себе, я бы им поставила оценку повыше. Но если ученик завышает себе балл, то остальные смотрят на него с осуждением. У меня был случай, когда мальчишка подошёл ко мне после урока и попросил переправить ему пятёрку на четвёрку. Ему стало стыдно! Ты представляешь! Но я не стала переправлять. Я ему сказала, что пусть эта пятёрка будет ему авансом на следующий урок. Но он должен будет уж очень хорошо подготовиться. Этот пацанёнок пообещал мне и выполнил обещание. Уж так он старался! И был очень счастлив получить на этот раз законную пятёрку. Мы всем классом его похвалили. Джинни, ты бы видел, как засияли его глаза! С какой гордостью он на всех смотрел! Вот ради таких моментов я там и работаю.

– Да вали ты оттуда! – отхлёбывая пиво, сказал Джем. – Стоит ли за такие копейки себя изводить? Я тебя сам обеспечу. А ты лучше сиди дома, хозяйством занимайся.

Маргарита печально посмотрела на «мужа», но ничего не ответила. Он всё равно не поймёт.

Но однажды Маргарита пришла домой особенно расстроенная.

– Что случилось? – обнял её Джем. – Опять в школе проблемы?

– Да, – угрюмо ответила Маргарита.

– Что на этот раз твои училки-страшилки натворили?

– Я сегодня была на «гадюшнике». Так я про себя называю педсовет. Так вот, там решили Колю Силантьева опять оставить на второй год. Он уже сидел два года в седьмом классе. Теперь второй раз будет ходить в девятый класс. Да, он учится плохо. Ему всё неинтересно. Учителя отбили Коле охоту к учёбе ещё в младших классах, поставив ему клеймо никчёмного двоечника. Дома у него тоже проблемы. Отец их бросил. Сейчас мать живёт с другим мужчиной, которому этот Колька как кость в горле. У них есть уже совместный ребёнок – прилежная хорошенькая девочка, а на оболтуса Кольку мать с отчимом только постоянно кричат да долбят его за всё про всё. Да ещё и ученики в классе относятся к нему с пренебрежением. В общем, довели парня до того, что у него совсем упала самооценка, до уровня нуля. Ты знаешь, у меня на уроках он вёл себя всегда пассивно, часто сидел с отсутствующим взглядом или пялился в окно. Я пыталась достучаться до него, но бесполезно. И вот однажды у меня прямо на уроке сломался каблук. Я так расстроилась! И тут вдруг Коля подошёл ко мне, забрал туфлю, вышел из класса, а через некоторое время вернулся и протянул мне отремонтированную обувь. Я искренне восхитилась. «Ну надо же! – сказала я. – У тебя просто золотые руки!» Вроде бы ничего такого я и не сказала, но ты бы видел, как расплылся он в улыбке, с какой гордостью он на всех посмотрел! Я поняла, что его впервые в жизни похвалили, представляешь! И с тех пор Коля ко мне привязался. Он часто провожает меня до дома. Просто идёт рядом, помогает мне нести тяжёлый пакет с тетрадками и молчит. Я его называю моим верным пажом, а он часто угощает меня карамельками, которые таскает у своей сестры. Коля мне признался, что мечтает поскорее закончить девятый класс и уехать в райцентр, подальше от отчима, а там хочет пойти учиться в ПТУ на сварщика или крановщика. Ему осталось совсем чуть-чуть! Ещё пару недель, и он на свободе! И вот сегодня эти «сестрички милосердия» отодвинули его мечту ещё на год. Я так ругалась с ними! Я так просила отпустить парня! Я объясняла им, что не нужны Кольке эти логарифмы и котангенсы, что обойдётся он без таблицы Менделеева и даже мой английский язык ему в жизни вряд ли будет нужен! Но они зашипели на меня, словно я сморозила какую-то ересь. «Да как вы можете вмешиваться в педагогику, если сами ничего в ней не смыслите?!» – орали они на меня. В общем, когда парнишке сообщили эту новость, он расплакался. Да-да, представляешь, этот высокий парень стоял, как малыш, размазывал слёзы по щекам и, всхлипывая, всё твердил: «Я ненавижу эту школу! Я ненавижу эту Крысу! Ненавижу их всех!!!» У меня сердце разрывалось от жалости, но, увы, помочь ему я ничем не могу.

– Эх, жаль, что приходится сейчас из себя порядочных людей строить! А то я бы твоих тёток проучил! – в сердцах воскликнул Джем.

Маргарита вдруг подняла на него глаза и улыбнулась.

– А ведь это идея! Ты знаешь, Джинни, я пришла к выводу, что если общество со всеми своими правильными законами и добропорядочными принципами губит человеческую душу – надо послать к чёрту эти законы, и эти принципы, и это общество!

– Не смей! – испугался Джем.

– Ещё как посмею! – пообещала Маргарита.

На следующий день Маргарита попросила Колю Силантьева зайти к ней после уроков.

Он пришёл, сел за парту и, как всегда, отрешённо уставился в окно. Маргарита села не за свой учительский стол, а примостилась рядом с ним.

– Если ты бросишь школу, то что тебе за это будет? – спросила Маргарита.

– Отчим прибьёт. Да и мать запилит, – вяло ответил парень. – А потом всё равно заставят вернуться.

– А если тебя выгонят из школы? – закинула Маргарита «удочку». – Ну подумаешь, получишь ты не аттестат, а справку об окончании школы. Ну и что? На стройке ты всё равно сможешь работать. А если всё-таки захочешь получить аттестат, пойдёшь в райцентре учиться в вечернюю школу. Говорят, там к ученикам лучше относятся. Учителя взрослых людей боятся унижать. Ну так что? Если тебя выгонят, то что тебе будет?

Парень удивлённо посмотрел на неё.

– Ничего. Подумаешь, мать погрызёт чуть-чуть. Но я же уеду! И работать начну! – засияли его глаза. – Но только за что меня выгонят?

– Надо подумать, – лукаво ответила Маргарита. – А ты за что бы хотел?

– За поджог школы! – выпалил Колька и расплылся в улыбке.

– Нет, не советую. За это и посадить могут. К тому же ты не один здесь учишься. Остальным эта школа ещё нужна.

– Я бы ещё с Крысовной поквитался, – размечтался Колька. – Она меня всегда унижала перед одноклассниками. Так высмеивала!

– Она многих унижает. Потому что она сама ни разу не испытывала, как это бывает горько получать от других такие издевательства, как бывает стыдно, когда над тобой все смеются.

– Это точно, – согласился Колька.

– Так давай её научим, – предложила Маргарита.

Колька посмотрел на учительницу ошарашенно-восторженным взглядом.

Был выпускной вечер.

Маргарита с недоумением, граничащим с презрением, наблюдала, как учителя распаковывают в учительской коробки с подарками, хвастаясь друг перед другом.

– Посмотрите, какие золотые серёжки и колечко мне «А» класс подарил! – радовалась историчка, которую ученики называли Истеричкой. – Не то что «Б». Те какой-то чайный сервиз мне всучили. Расцветка так себе. Отвезу его на дачу. У меня этих сервизов уже на даче скопилось – хоть магазин открывай!

– А у меня полно хрустальных ваз, – рассмеялась биологичка, – так что возьмите меня в долю, буду поставщиком ваз в вашем магазине.

– А мне кофеварку сунули, – надулась учительница по химии. – Зачем она мне? Натуральный кофе дорогой, я его сроду не покупала.

– Милая Людмила Анатольевна, – назидательным тоном ответила ей учительница по черчению, – вы в этом классе, между прочим, преподавали только один год, после того как ушла Зубкова. Так что радуйтесь хоть этому подарку.

– Да у меня часов в этом классе за один год было больше, чем у вас, уважаемая Раиса Николаевна, за все десять лет. Однако же вам они почему-то подарили кухонный комбайн! Да ещё и «Мулинекс»! А моя кофеварка вообще какой-то неизвестной фирмы. На рынке они её, что ли, купили? – скривилась учительница по химии.

– Не ссорьтесь, девочки, – вальяжно перебила их математичка. – Это некрасиво завидовать чужим подаркам.

Все с усмешкой посмотрели на неё.

«Конечно, можно так рассуждать, когда тебе подарили ковёр. Вон он, в рулоне в углу стоит, всем глаза мозолит».

– А вам, Маргарита Ивановна, что подарили? – спросила завуч.

– Цветы, – гордо ответила Маргарита. – И мягкого медвежонка!

– И всё?!! – поразились все.

– А ещё много конфет и огромный торт «Птичье молоко». Я ведь жуткая сластёна! А ещё мне Игорёк Васильев подарил настоящий кокосовый орех! Ему папа из командировки его привёз, – сияла от радости Маргарита. – А Юля Ермишина сама вышила мне бабочку на салфетке. Так красиво! Я эту бабочку вставлю в рамку и повешу на стену. Пусть это будет картина. Ну и ещё мне ребята надарили кучу открыток и всяких маленьких свёртков. Я их ещё не разворачивала. Дома это сделаю.

Все учителя с жалостью посмотрели на Маргариту.

– Это безобразие! – заявила Лариса Борисовна. – Я поговорю с родительским комитетом. Ну и что с того, что вы не педагог, но вы же старались, занимались с их оболтусами, время своё, в конце концов, тратили. А они вам отплатили такой чёрной неблагодарностью!

– Нет, что вы! Дети меня наградили своей любовью! Я столько хороших слов от них услышала! Я так счастлива! И благодарна им. А коробку, которую мне родительский комитет пытался вручить, я не взяла. Я им сказала: «Вы меня извините, но я ни в чём не нуждаюсь. А то, что мне будет нужно по хозяйству, я куплю сама». Думаю, они на меня не очень обиделись.

Маргарита увидела презрительные взгляды, которыми окинули её остальные дамы. Она вышла из учительской.

– Ну и глупая, – сказала ей вслед математичка.

– Молодая ещё, неопытная, – снисходительно объяснила завуч.

Маргарита принесла ключ от радиорубки.

– Ну что, боишься? – спросила она парнишку.

– Немного, – ответил Колька.

– Хочешь, я с тобой там забаррикадируюсь?

– Нет, что вы, Маргарита Ивановна, нельзя, чтобы вас тоже выгнали. Вы очень ребятам нужны.

– Ну давай тогда, вперёд! Иди и ничего не бойся. Ты за правое дело борешься! – подбодрила его Маргарита.

Колька ей лукаво улыбнулся, подмигнул и заперся в радиорубке.

Началась торжественная часть. На сцене за длинным столом сидел весь педсостав школы, вложивший за десять лет в данных выпускников море нужной, не очень нужной и совсем уж ненужной информации. Причём объём последнего был намного больше, чем первого. Также здесь присутствовали представители из РОНО и городской администрации.

Напротив них в зале на длинных деревянных скамейках сидели нарядные выпускники и их родители, выжатые как лимон из-за нервотрёпки на экзаменах и сумасшедших приготовлений к выпускному балу. Все настроились слушать получасовое занудство, после которого им выдадут аттестаты, а потом уж начнётся то, ради чего подростки так нарядились, а родители выложили бешеные деньги, – банкет и танцы.

К микрофону гордой походкой подошла директриса. Она сказала пару слов и уступила своё место завучу. Маргарита незаметно достала мобильный телефон, набрала номер и тут же его отключила.

Лариса Борисовна, одетая по такому случаю в длинное платье, купленное на рынке и поэтому мешковато облегающее её полную фигуру, открыла уже рот, чтобы произнести подготовленную торжественную речь, но тут вдруг из громкоговорителя на всю школу её же голосом раздалось:

– Бездельники! Сядьте прямо! Кто там болтает на заднем ряду? Последнее предупреждение, а потом за шкирку вышвырну вон!

Все опешили и оглянулись назад. Родители, которым «посчастливилось» сидеть сзади, испуганно замолчали. Но монолог Крысовны на этом не закончился.

– Я кому сказала, замолчите! В интернат для придурков захотели? Там вам и место! Колосова, такой тупице, как ты, даже там не будут рады. А ты чего, Кривошеев, ржёшь? Если не заткнёшь свой рот, у тебя не только шея будет кривая! Я твою фамилию на Кривоносова поменяю!

В зале захихикали. Лариса Борисовна покраснела как рак. Она растерянно оглянулась на директрису, но та вошла в образ окаменелого сфинкса и не желала из него выходить.

А из громкоговорителя неслось дальше:

– Ну что, собрание дебилов, будем и дальше тупо глазами хлопать или всё-таки хоть кто-нибудь ответит на мой вопрос: «Кто виноват?», «За что сидим?» и «Что делать?» – какой из этих вопросов интересовал Чернышевского? А, чурки вы мои глухонемые!

В зале раздался громовой хохот. Ученики, забыв о своих нарядах, чуть ли не сползали от смеха на пол. Лариса Борисовна пулей вылетела со сцены, но споткнулась о своё длинное платье и растянулась на полу. Это вызвало ещё больший хохот. Многие даже повизгивали и похрюкивали от смеха.

– Повыгоняю всех в коридор! – продолжался монолог Крысовны. – Если хоть один из вас сейчас откроет рот без моего разрешения, я засуну в него эту тряпку для доски! Я вас, мерзавцы, научу, как себя вести! Я сделаю из вас культурных людей!

А дальше голос поменялся.

– Всем встать! – визгливо кричала другая женщина. – Отвернитесь от меня к стене! Я ваши наглые морды видеть не хочу! Простоите так целый урок, пока до ваших тупых голов не дойдёт, как надо себя вести на занятиях! Запомните: если опять будете перекидываться на моих уроках записками – всем этой линейкой руки отобью! А в журнале колы понаставлю! Будете потом с троечными аттестатами ходить. И можете потом засунуть свою мечту об институте в унитаз!

– Да это же физичка! – чуть ли не хором закричали выпускники.

– Эй ты, Самохин, иди к доске, – послышался теперь низкий голос географички. – Не покажешь мне, где находится Аральское море, я тебе этот Арал на голове выбрею, чтобы навек запомнил, как он выглядит!

– Макака! – завизжали от восторга выпускники. – Это Инна Марковна!

Педсостав во главе с директрисой вышли из оцепенения и всей толпой повыскакивали из-за стола, опрокидывая стулья. Учителя сбежали со сцены и кинулись к радиорубке. Там они попытались уговорами и угрозами выманить Колю Силантьева, но тот не вышел, пока не прокрутил всю плёнку до конца. Досталось очень многим учителям.

Колю из школы выгнали. Выдали ему вместо аттестата справку об образовании. Чего он и хотел.

Маргарита по такому случаю купила торт, и они вместе с Колей у неё дома отметили эту маленькую победу.

– Здорово получилось! – радовался Колька. – Я думаю, они это надолго запомнят и теперь побоятся так унижать ребят.

– Конечно, ведь у кого-то из учеников тоже может оказаться диктофон в кармане. Не думаю, что они захотят ещё раз такой позор пережить.

– А вы знаете, Маргарита Ивановна, меня ведь теперь в городе очень уважать стали! Раньше меня никто не замечал, а теперь многие за руку здороваются, девчонки около подъезда меня караулят и номера своих телефонов суют! Все как с ума посходили! Мне даже как-то не по себе, – как бы нехотя сказал Колька, но глаза его при этом светились от счастья.

– Ты теперь герой! Не побоялся один бороться против целой когорты учителей! Ты знаешь, даже я в последний момент струсила. А ты молодец, храбрый парень!

Колька гордо задрал подбородок.

– Вот, возвращаю вам диктофон. Спасибо, что вы его ради меня купили.

– Оставь его себе. Это мой тебе прощальный подарок.

– Ой! Спасибо! – просиял Колька. – Классная штука. Думаю, она мне ещё пригодится.

– Не переусердствуй! – испугалась Маргарита. – За такое ведь и похлеще могут быть последствия.

– Не бойтесь. Я же не дурак. В жизни кое-что понимаю, – важно ответил Колька. – Я его на крайний случай беру.

– Спасибо вам, Маргарита Ивановна, за всё. Классная вы училка! – сказал, прощаясь, Колька. – Да и человек вы стоящий! Побольше бы таких, как вы!

Она смущённо опустила глаза.

«Эх, знал бы ты, мальчик, кем я была раньше, руки бы мне не подал».

Маргарита смотрела в окно, как Колька шёл домой.

«Надо же! Даже походка у него поменялась! Раньше Коля ходил ссутулившись, какими-то мелкими вялыми шажками. А теперь плечи его распрямились, голова гордо приподнялась, и шаги теперь твёрдые, уверенные. Даже, кажется, что и внешне он похорошел! Хотя изменилось только выражение его глаз и улыбка появилась на лице. Да, самоуважение – великая вещь!»

Начались летние каникулы. Для учеников и большинства учителей – это радость. Но только не для Маргариты. Она скучала по ученикам, она изнывала от безделья, она ненавидела хоть и редкие, но обязательные визиты в школу, где она должна была дежурить ещё целый месяц. Общение с учителями после выпускного вечера для Маргариты превратилось в ещё большую пытку. Те затаили на неё злобу, потому что только Маргариты, а ещё учительницы по труду Клавдии Егоровны, молчаливой тихони Зинаиды Альбертовны – учительницы по ОБЖ, а по совместительству библиотекарши, и ещё двух пожилых и очень уважаемых и достойных учительниц по русскому языку не было на той злополучной плёнке.

О том, что Маргарита принимала непосредственное участие в этом ЧП, никто не догадался. Но какая-то глупая солидарность за пережитое унижение сплотила остальных учителей, пострадавших в этой, как они выражались, «подлой авантюре». А Маргарита в их сплотившийся клан не попала. За это они её даже стали презирать, считая, что Маргарита подлизывается к ученикам, слишком перед ними стелется. Хотя это была совершенная ложь. Маргарита ни перед кем в своей жизни не стелилась!

– Джинни, я не хочу завтра идти в школу! – ныла Маргарита, словно первоклассница. – Представляешь, мне завтра придётся вместе с Инной Марковной делать стенд о вреде курения! Я уж молчу о том, что мы с ней обе курим, а она-то вообще смолит как боцман. Но вдобавок она такая зануда! Постоянно читает мне нотации о том, как надо жить, как надо одеваться, как надо держать учеников на расстоянии, чтобы они не садились на шею! Словно я глупая маленькая девочка! Я завтра чокнусь! Или, клянусь, я затушу окурок об её лоб и повешу этот стенд ей на шею!

– Потерпи немного, – успокаивал её Джем. – Скоро мы вернёмся в Москву. А там ты устроишься работать куда захочешь. Это здесь из рабочих мест есть только магазины, школа, больница да ядовитая резиновая фабрика. А в Москве полно неплохих вариантов для тебя. С твоими-то двумя языками ты и в престижную фирму сможешь устроиться. Так что подожди, недолго осталось.

– Вернёмся в Москву?!! – поразилась Маргарита. – Но это же опасно!

– Уже нет. Менты на тебя дело закрыли, считая, что ты умерла. Больше года прошло, о тебе все забыли.

– А Воланд? Вдруг кто-то из его банды меня увидит? Всякое ведь может быть.

– Воланд на тебя уже не злится, – уклончиво ответил Джем.

– С чего ты взял? Яйцо Фаберже он ведь так и не получил. А если он, не дай бог, узнает, что я жива, то решит, что я обвела его вокруг пальца, продала яйцо, а теперь шикую на эти деньги. Боюсь, что он после этого захочет меня заживо поджечь.

– Нашлось яйцо, – пришлось сказать Джему.

– Нашлось?!! Ну и где оно было? – воскликнула Маргарита.

– Его Макс стащил. Этот паскудыш весь план того, как засунуть тебя в тюрьму, сам придумал. Но ещё вдобавок он лично проследил за тобой, и когда ты вылезла в окно, именно он залез в дом, украл яйцо, а потом вызвал милицию. Даже Воланд не догадывался, что пасхальное яйцо у него. И только недавно Макс попался, когда попытался продать это яйцо одному коллекционеру. Макс ведь не знал, что этот мужик общается с Воландом. Вот так всё и раскрылось.

– И что с Максом сделали? – вырвалось у Маргариты, хотя она уже знала ответ.

Джем молча провёл пальцем по горлу. Маргарита поёжилась. Она вспомнила свои слова, брошенные в запале Максу во время их свидания в тюрьме: «Лучше копи деньги на свои похороны! Они уже не за горами!» Да, она оказалась права.

«Макс думал, что он мне так изощрённо подготовил смерть, а угодил в могилу сам. Вот так. Как там в поговорке про яму сказано? Очень верно!»

– А откуда ты про всё это знаешь? – опомнилась Маргарита.

– Помнишь, у меня недавно был рейс в Питер? Так вот, там я неожиданно встретился с другом. Он тоже в Петербург по делам приехал. Ну мы с ним зашли в кабак, посидели, поболтали. Ты не бойся, он меня не предаст. Но даже если он и расскажет Воланду, не думаю, что нам теперь стоит этого бояться. Мы же Воланду ничего плохого не сделали. Я уверен, что он на нас уже не злится.

Маргарита улыбнулась. Тяжёлый груз страха спал с её плеч.

– Фу, слава богу. Надеюсь, что всё плохое в моей жизни закончилось. Обо всём можно забыть. Правда, ты знаешь, Джинни, но я почему-то о своих девицах иногда вспоминаю. Соскучилась я по ним, что ли, – грустно усмехнулась Маргарита. – Хоть они и дурёхи, но вместе мы много пережили плохого, да и хорошего тоже. Это не забывается.

– Между прочим, браток сказал, что девки очень плакали, когда узнали, что ты погибла.

– Да?! Ну надо же! Вот никогда бы не подумала…

– Они к тебе тоже привыкли и поняли, что ты не такая уж и гадина, как они тебя раньше называли. Да они Цыпочку за то, что она предала тебя, чуть не разорвали! А потом они её выгнали. Говорят, Цыпочка теперь на трёх вокзалах ошивается, подрабатывает на поездах дальнего следования.

– С чего начинала, к тому и вернулась. Бог с ней. А как там остальные девчонки?

– Вместо тебя теперь Киса хозяйничает. Остальные девчонки живут как жили. Вот, правда, Дюймовочка надолго вышла из строя.

– Что с ней? – перепугалась Маргарита.

– Да ничего страшного. Просто один клиент решил с ней поиграть в женщину-Тарзаниху. Прикинь, этот дурачина заставил её залезть на шкаф, будто на дерево. Дальше, по его сценарию, она должна была спрыгнуть с «дерева» и освободить его, «пленённого безумными обезьянами». А потом у них должна быть безумная, дикая любовь… Но до любви не дошло. Шкаф хоть и деревянный, но, увы, не имеет корней. Короче, Дюймовочка вместе со шкафом рухнула на этого мужика. Теперь этот бедолага весь в гипсе, еле выжил, а Дюймовочка на костылях хромает. Ну а шкаф, кровать, тумбочку и стул из её комнаты, естественно, на помойку выбросили как груду досок. Эта кровать, между прочим, уже третья за год!

– Боже, она когда-нибудь весь дом разрушит! – рассмеялась Маргарита, а потом вдруг грустно вздохнула. – Всё-таки я хотела бы их всех увидеть.

– Увидишь. Когда мы в Москву переедем, я устрою тебе с ними встречу.

– А где мы будем в Москве жить? У тебя там что, квартира есть?

– Нет, но я думаю над этим вопросом, – уклончиво ответил Джем.

Маргарита после этого разговора долго размышляла, а стоит ли им возвращаться в Москву? Что она там оставила? И что там её ждёт? Мысли были неутешительными. С одной стороны, там прошла вся её жизнь. Пусть в ней было много плохого, но и много хорошего тоже. А с другой стороны, там осталась её любовь, эта незаживающая рана. Там живёт уже чужой ей Женька. Сможет ли она удержаться от искушения хоть одним глазком посмотреть на него? Сможет ли она после этого жить счастливо с Джинни, зная, что хоть ей с ним и спокойно, но, увы, она совсем его не любит? Маргарита отогнала прочь все свои сомнения.

«Джинни спас мне жизнь! И много раз её спасал! А Женька бросил меня в беде. Этот святоша наговорил мне кучу нотаций и отвернулся от меня в самый тяжёлый момент моей жизни! Нет, мне надо выбросить Женьку, этого закостенелого максималиста, из головы. Ведь он в жизни делит всё только на «белое» и «чёрное», «чистое» и «грязное». Он со своей женой, конечно же, относят себя к беленьким чистюлям, а меня он презрительно считает «замарашкой». И никогда меня не поймёт и не простит! Но жизнь ведь не такая простая! Её двумя красками не опишешь. В ней есть все цвета – и красивые, и мерзкие. А я, пожив среди законопослушных людей, поняла, что среди них тоже полно «замарашек». Правда, они при этом напяливают на себя белоснежные монашеские одежды, но их внутренней грязной сути это не меняет! Да, я была и воровкой, и мошенницей, и сутенёршей. И даже пусть нечаянно, но я убила человека! Я во всём этом виновата. Но я же искренне раскаиваюсь в содеянном! Раньше я считала, что никогда уже не смогу открыто смотреть людям в глаза. Но теперь у меня такое чувство, будто душа моя, пройдя через все эти испытания, через боль, через страх, через унижения и предательства, почему-то очистилась! Так ядовитая дождевая вода, насыщенная гарью и копотью города, проходя через грязь, через толщу земли, очищается и становится родниковой. Да, я теперь, как никогда раньше, понимаю, насколько хрупко счастье и насколько бережно надо относиться к хорошему, что дарит тебе судьба. Я сама готова с удвоенной силой дарить другим людям доброту, свою улыбку, помогать им, чем могу. И я не собираюсь ходить с опущенной головой! Я, несмотря ни на что, достойна уважения! Вот так! И раз я пока нужна этим детям, я останусь в этом городе и в этой школе. Раз я нужна Джинни, я останусь с ним. Решено!»

Но её благим намерениям не суждено было сбыться…

Маргарита красила окно в своём классе, как вдруг дверь кабинета распахнулась, и в него влетела завуч.

– Маргарита Ивановна! Это чёрт знает что, но вашего мужа, или кто он вам там есть, посадили в тюрьму за грабёж! Это неслыханно! Позор на нашу голову! Позор падёт на всю нашу школу! Да как такое возможно?!! У учительницы муж вор! Это кошмар! Чему вы наших детей научите!

Маргарита чуть не вывалилась из окна.

– Где он? – прошептала она, спрыгнув с подоконника.

– В кутузке, конечно, где таким, как он, и место. Мне об этом одна наша мамаша только что сообщила по телефону. Она во втором отделении милиции секретаршей работает. Так вот, ваш муж ограбил в райцентре обменный пункт! Но воровская дорожка недолго вилась. Нашлись люди, которые вывели его на чистую воду! Его только что арестовали и привезли в отделение. А завтра его, говорят, в райцентр отвезут, где он и совершил своё грязное подлое дело. И посадят в тюрьму! Теперь мне понятно, почему вы, Маргарита Ивановна, отказывались от подарков. Конечно, когда муж вор, зачем вам эти жалкие подачки. Вы себе и подороже вещи купите! Вон у вас серёжки золотые появились. Что-то раньше я их на вас не видела. Боже мой! Какой позор! А мы доверились вам, взяли вас к себе на работу, даже характеристики с прежней работы не потребовали! Какое упущение! Что теперь будет!

Маргарита стянула резиновые перчатки и побежала прочь.

– Завтра же жду ваше заявление на увольнение по собственному желанию, – крикнула ей вдогонку Лариса Борисовна. – А не принесёте – мы вас сами уволим. Так и знайте!

Маргарита в чём была (в потёртых джинсах и старой растянутой футболке, заляпанных краской), в том и побежала в милицию. Ей казалось, что уже весь город знает о происшествии. Но люди останавливались и оборачивались ей вслед только потому, что у неё на лице было написано, что случилось что-то страшное, непоправимое.

«Господи! Ну зачем он это сделал? Зачем??? Мы же нормально жили. Пусть небогато, но спокойно, хорошо. Зачем он начал воровать? Неужели старые замашки дали о себе знать?! Неужели ему просто стало тоскливо от честной жизни? Неужели его деньги волнуют больше, чем нормальная жизнь со мной?! А мне-то казалось, что он любит меня. Вон серёжки эти проклятые вчера подарил. Я-то, дура, даже взвизгнула от восторга, радость изображала, хотя мне на побрякушки совершенно наплевать. Я просто хотела его так отблагодарить за заботу. Знала бы, на какие деньги они куплены, в лицо бы ему их швырнула! Эх, Джинни, Джинни, что ты наделал!!!»

Маргарита вбежала в отделение. Она постаралась отдышаться и подошла к окошку дежурного.

– Здравствуйте, у вас находится Николай Варенцов?

– У нас, – пробурчал дежурный, не отрывая взгляда от журнала.

– Пожалуйста, я вас очень прошу, разрешите мне с ним поговорить. Я его жена. Пожалуйста! Мне очень это нужно!

– Не положено.

– Я вас умоляю! – чуть не плача, просила Маргарита. – Пустите меня к нему! Ну, пожалуйста, хоть на пять минут!

– Не положено! – упрямо твердил дежурный и с раздражением поднял на неё глаза.

– Я буду вам очень благодарна! – Маргарита сняла с себя серёжки и, смущаясь, просунула их в окошко.

– Да вы что! – возмущённо зашептал дежурный. – Уберите сейчас же! Вы с ума сошли! Не дай бог кто увидит! У вас тоже тогда будут неприятности.

Маргарита забрала серёжки и расплакалась.

– Что же мне делать?

Дежурный оглянулся по сторонам и поманил её пальцем. Она приблизила голову к окошку.

– Вы меня узнаёте? – почему-то спросил он.

– Ах да, здравствуйте, – сказала Маргарита, хотя совершенно не помнила, кто он такой.

– Я папа Олечки Копыловой, – сказал мужчина, видно поняв, что помнить всех родителей для учительницы было затруднительно. – Вы нам так помогли! Оля ведь раньше английский язык совсем не знала, а теперь она только им и грезит! Мечтает теперь переводчицей стать! Или как вы, учителем английского хочет пойти работать.

Конечно, она помнила эту девочку, с которой весь год занималась ещё и дополнительно. Но сейчас про это слушать Маргарите было неинтересно. Её волновало совсем другое.

– Я помогу вам! – наконец зашептал мужчина. – Приходите ночью сюда часиков в два, в три. Я сегодня целые сутки дежурю. И хоть это не положено, но пропущу вас на свидание.

Маргарита обрадовалась.

– Ой, спасибо вам! – также зашептала она. – Дай бог вам и вашей дочке здоровья и удачи в жизни!

– Тише! Тише! – испугался дежурный. – Идите. И приходите ночью. Стукните в это окно. Я вам открою.