Принцесса Арменеи. Книга 2. Серия: Идеальный треугольник Езерская Валентина

– Нет, благодарю. Имея такую компанию, лучше находиться в трезвом уме и памяти.

Он хмыкнул.

– Вижу, ты осведомлена о прошлом своей матери и знаешь, что нас связывает.

– Не многое, но этого достаточно, чтобы держаться от вас подальше.

Я устремила взгляд на море.

– Может, тогда тебе известна причина, почему тебя выдают за меня замуж?

Я с оживленным любопытством повернулась к эронийцу.

– Нет. Поделитесь же, наконец, почему родители беспрекословно отдали меня вам, словно я им неродная дочь.

– Ошибаешься. Они знают, что я смогу сделать тебя счастливой.

– Что-то я совсем не испытываю счастья от мысли, что скоро стану вашей женой. Не порхаю бабочкой, не свечусь радугой.

– А ты и не пыталась стать счастливой. Попробуй посмотреть на меня другими глазами, вспомни, как ты доверяла мне и любила… проводить со мной время.

На мгновение наши взгляды встретились, и я действительно вспомнила, как ждала каждый приезд императора. Почему-то было больно об этом вспоминать, и я отвернулась. Все, что сейчас делал Лорд Ариман, как он поступал со мной, воспринималось как предательство. Предательство нашей дружбы.

– Я никогда не полюблю вас, как мужчину, вы это понимаете?! И счастливой семьи у нас не получится.

– Я терпелив и умею ждать.

– Тогда прождете всю оставшуюся жизнь и будете винить потом во всем меня.

– Я не заставлю тебя так долго страдать, – глухо проговорил Лорд Ариман и взял меня за плечи.

Я закрыла глаза. У нас получился вечер откровений, странно, но я не испытывала теперь ненависти к эронийскому императору. Теперь прикосновения императора не казались противными, его легкие поглаживания по плечам успокаивали.

Наш разговор разбередил старую рану и, когда Ариман обнял меня, чтобы утешить, я поддалась его ласке и положила голову ему на грудь. Так мы и стояли. Казалось, я снова вернулась в детство, в его безмятежность и уверенность, что все будет хорошо.

– Вы уверены, что дали мне простое вино? – спросила я позже императора.

Объятия согревали, в кольце его рук я впервые почувствовала себя уютно.

– Абсолютно. Только…

Я приподняла голову и в немом вопросе уставилась на Лорда.

– Фрукты были как раз те, из которых изготавливают то самое вино, – признался, наконец, император.

Я от себя не ожидала такой ярости. Я, конечно, девушка тихая и скромная, но сейчас готова была тихо кого-то убить и скромно это отпраздновать. Над свежевырытой могилой. Все, он труп!

Император ловко увернулся и засмеялся, подняв ладони, словно сдается.

– Прости, не смог удержаться.

– Эти… фрукты… они как-то воздействуют?

– Милена, я разочарован пробелом в твоем образовании. Думал, ты знала, что эронийское вино готовят из суими.

– Знала, но никогда их не видела. Так в чем же их особенность?

– Они действуют, как и вино, только без эффекта опьянения. Ты просто четко начинаешь осознавать свои желания без всякой примеси. И я рад был узнать, что ты не настолько меня ненавидишь, как стараешься это показать.

Я прямо похолодела вся. Неужели я к нему что-то чувствую?

– Вечер окончен, – сказала, как отрезала. – Рада была позабавить.

Уже направлялась к каюте, вспомнила и развернулась:

– И дверь я закрою на замок, – потом добавила: – И придвину еще шкаф для верности!

В спину потом услышала:

– Счастлив узнать, что ты так не доверяешь себе и своим истинным желаниям.

Убью! Но уже завтра.

А ночью мне резко стало плохо. Все тело охватил жар. Я не могла найти подходящего положения, все мешало, ломило кости, а кожа горела и чесалась, особенно в области груди. Я вся измучилась, хотелось скинуть сорочку, так как любое прикосновение, даже едва ощутимое, казалось болезненным, но ограничилась выключением режима сна. Стало немного легче переносить горячку, но появился мелкий озноб, стало резко холодно. А потом накрыло горячей волной, от которой не было спасения. Раздеться останавливало то, что на судне находился мужчина, перед которым мне бы не хотелось показаться голой. Пусть я и забаррикадировалась. И свет оставила включенным, чтобы не решился войти. Но чем дольше длилась ночь, тем хуже мне становилось.

Уже почти не осознавая, я стянула с себя сорочку, раздирая грудь ногтями. Мне казалось, что кожа плавится и сама слезает с тела, а гордость все не позволяла позвать на помощь.

Потом я как в бреду увидела Шервата, его грустные глаза. Он, молча, смотрел на меня, а потом развернулся и начал удаляться. Он снова оставлял меня. Я так никогда не кричала, звала, а меня словно не слышали. Тело будто разорвало пополам, а потом очнулась от грохота выломанной двери и перевернутой на пол тумбочки. Надо мной склонился император, встревоженный, с разметавшимися по обнаженным плечам волосами. Он трогал мои щеки, а ладонь его была такой приятной и прохладной, ругался на нескольких языках, прижимался губами ко лбу. А у меня все плыло перед глазами.

– Милена, ты меня слышишь?! Ты слышишь меня?! – такое ощущение, словно звали издалека.

Я приоткрыла рот, да только не смогла ответить.

– Девочка моя, да что же с тобой такое?!

Меня встряхнули – и только слабый стон вырвался из горла, а голова безвольно упала на подушку.

– Посмотри на меня! – услышала я приказ и не смогла ослушаться.

Я пошевелила пересохшими губами.

– Хочу домой! – прошептала я, но вышло как-то плаксиво.

– Конечно, любовь моя, мы полетим на Арменею, – заверили меня тут же.

Я увидела взволнованное лицо Аримана, склоненное ко мне, его красные губы притягивали внимание, а потом жар, словно змея показал голову из груди, пополз по моим рукам, оплетая их, коснулся раздвоенным языком мужских ладоней и продолжил свой путь, явно довольный поменять хозяина. Казалось, я брежу.

А император словно не замечал ничего, кроме меня. Тормошил, целовал, просил потерпеть и не терять сознание, говорил, что скоро все закончится. И, правда, стало лучше. Я все смотрела на мужские губы, как на маяк, на источник спасения, только они приносили облегчение, когда прикасались ко мне. И я потянулась к ним, как к прохладному ключу, способному утолить жажду, и тело мое прогнулось от острого удовольствия и наслаждения. Мужчина замер, пораженный, не в силах поверить в происходящее, но я почувствовала и увидела, как он отстранился, с беспокойством и чуть ли не со страхом вглядываясь в мое лицо.

Жар теперь не так беспокоил, он окутал нас двоих, соединил разорванные половинки. Он укачивал, убаюкивал, а может мне так казалось, потому что все плыло перед глазами, яркие вспышки и огни мешали четко увидеть картину. Я поняла только, что меня куда-то несут, завернутую в простыню.

– Нет! – закричала я, а послышался лишь жалобный тихий всхлип.

Судорожно обхватив шею мужчины, попыталась его остановить. Мне уже лучше, не надо на свет, глазам больно. Мне казалось, если меня сейчас отпустят, если нас разъединят, если перестану чувствовать прохладу его рук, то умру.

Как оказалась на звездолете, как летели – не помню. Проваливалась в небытие, а потом выплывала на поверхность, чтобы сделать вдох, чтобы потом вновь оказаться накрытой волной забвения. Помню отчетливо только, что хваталась за чью-то руку, как за спасительный круг.

Сколько прошло времени, не знаю, но открыла глаза и с удивлением обнаружила, что нахожусь на Арменее. В своей комнате. Только вот почему рядом со мной на кровати с комфортом расположился эронийский Лорд? Под глазами залегли темные круги, вид нездоровый и, несмотря на то, что он спал, сон его был поверхностным и тревожным. Ладонь то и дело рефлекторно сжималась, словно боялась выпустить мою руку.

Он почувствовал мое пробуждение и тут же открыл глаза, пристально рассматривая, но было в его взгляде что-то такое, что вызвало у меня смущение и беспокойство.

Резко сев в постели, спросила:

– Я пропустила собственную свадьбу? И можно поинтересоваться, что вы делаете в моей постели?

А голос такой отрезвляюще холодный.

Император приподнялся и лег набок, упираясь на локоть. Отвечать он явно не спешил.

– А что ты помнишь?

– Вам пересказать наш вечер, проведенный на морском судне?

– Нет, только последнее воспоминание.

Я нахмурилась. Голова почему-то сильно закружилась, наливаясь свинцовой тяжестью, тянущей вниз. Захотелось немедленно лечь, что я и сделала.

Император не шелохнулся, ожидая ответа, а я почему-то не спешила его прогнать. Странно. Хотя, если учесть мое состояние…

– Мы с вами мило провели вечер, а потом разошлись по своим каютам, – ответила я, пытаясь не скривиться от головной боли.

– «Мило» – это не то слово, которое я бы применил. А что-нибудь еще припоминаешь?

Боль и шум в голове вдруг усилились. Обрывки воспоминаний, как осенние листья, поднятые сильным порывом ветра, с шелестом взметнулись вверх. Вспомнился ночной кошмар, печальные глаза Шервата, а еще лицо императора, склоненное в тревоге надо мной и, (мамочки мои!), его обнаженный торс! А еще появились смутные образы, будто я обвиваю шею и прижимаюсь к мужскому телу, и при этом на мне нет никакой одежды! Бред, конечно бред, такого просто не могло произойти.

Я прошлась ладонями по телу, оглядывая себя, чувствуя под руками ткань сорочки. Прислушалась к собственному организму, не появилось ли каких изменений?

Лорд Ариман усмехнулся, понимая мою озадаченность.

– Если честно, не ожидал такой пылкости от своей невесты. Хотя, не могу не признать, что мне понравилось, с какой горячностью ты льнула к моему телу.

Я замерла, непонимающе рассматривая загадочное выражение лица императора. О чем это он?

– Даже знать не хочу, что вы там себе нафантазировали.

– Вот как?! Маленькая врунишка. По глазам вижу, что ты что-то вспомнила.

– Мне снился плохой сон, только и всего.

– Я был обеспокоен, – сказал эрониец таким тоном, что я удивленно повела бровями, – с тобой происходило нечто такое, о чем я узнал лишь на Арменее.

Я ждала пояснений.

– Я разговаривал с твоими родителями, и они предположили, что у тебя перенастраивался организм.

У меня еще больше поползли брови вверх.

– Я виноват в некотором роде, не стоило тебе давать эронийские фрукты. Они ускорили процесс.

– Великий император признает свою вину? Я явно упустила что-то важное. Что же такое случилось в ту роковую ночь и почему я ничего не помню?

– Может это и к лучшему.

Он говорил загадками, а у меня снова дико разболелась голова, и поэтому в подробности вдаваться не захотелось.