Только ты можешь спасти человечество Пратчетт Терри
– Мы на подходе, – сообщила она. – Если вы думаете, что там что-то есть, не теряйте времени.
– Пошли! – заторопила Керсти.
– Э… – начал Джонни.
– Спасибо, – очень серьезно сказала Капитан.
– Не за что, – печально ответил Джонни.
– Кто знает? Ты совсем не думал о себе. Ты пытался все уладить. Ты делал выбор, и не раз. Я не ошиблась в тебе.
– Нам пора! – вмешалась Керсти.
– Возможно, мы еще встретимся. После. Если все пройдет гладко. – Капитан двумя лапами взяла Джонни за руку. – До свиданья.
Керсти схватила Джонни за плечо и потащила прочь.
– Было приятно познакомиться, – бросила она скрр-иии. – Очень… э-э… занятно. Пошли, пошли.
Свет горел не везде. В коридорах клубился пар, мелькали смутные тени. Керсти мчалась впереди, короткими перебежками из одного островка мрака в другой.
– Надо спуститься вниз, – бросила она через плечо. – Капсула там. Будь спок!
– Ну ты специалистка, – ехидно восхитился Джонни.
– Тут спуск. Пошли. У нас мало времени.
Внизу были новый коридор и новый спуск, витками уходивший в клубы пара.
Они вышли в отсек гораздо просторнее мостика. В одном конце – громадные ворота, стены покрыты приборными панелями. А в центре на трех опорах-шасси маленький звездолет. Кургузый и неуклюжий.
– Ага! Видишь? Что я говорила? – возликовала Керсти.
Джонни подошел к ближайшей приборной панели и потрогал. Панель была липкая. Он поглядел на кончики своих пальцев.
– Совсем новенькая, – заметил он. – Краска еще не просохла.
Экран посреди панели засветился, и они увидели Капитана.
– Чрезвычайно интересно! – сказала она. – Я осмотрела панель управления и обнаружила новые кнопки. Нашли спасательную капсулу?
– Похоже, – ответил Джонни.
– До Границы десять минут, – сообщила Капитан. – У вас будет достаточно времени.
За спиной у Джонни что-то зажужжало. Из спасательной капсулы выдвигался трап.
– Я нашла кнопку на посадочной опоре, – объяснила Керсти.
Джонни подошел к ней. Трап был серебристо-серый и поблескивал в дымном голубом свете, лившемся из капсулы.
– Угадай, о чем я думаю, – сказала Керсти.
– Ты думаешь: что-то мы давно не видели Канонира, – ответил Джонни. – Ты думаешь: он где-то прячется. Потому что это часть твоего сна, а другие сны тебе не снятся.
– Да, но он не застанет меня врасплох, – заявила Сигурни. – Пошли.
Она осторожно, бочком взобралась по трапу, то и дело разворачиваясь мелкими прыжками, чтобы ствол бластера неизменно смотрел в зубы всякому, кому вздумается объявиться внезапно.
В капсуле перед очень маленькой панелью управления стояли два кресла. Большущий иллюминатор, пара небольших шкафчиков – и, в общем-то, все.
Керсти показала на ближайший шкафчик, жестом велела Джонни открыть его, подняла бластер и прицелилась.
Джонни распахнул дверцы и поспешно отступил.
Керсти угрожала оружием штабелю консервных банок.
Она заметила выражение лица Джонни.
– Он мог там сидеть!
– Ну да. Конечно. Ему, правда, понадобилось бы отрубить себе лапы, а потом свернуться в клубочек, но он вполне мог там сидеть.
– Очень остроумно!
– Может, посмотришь под сиденьем? Между подушками иногда такое творится – уму непостижимо!
Керсти попыталась незаметно для Джонни заглянуть за панель управления. Неудачно.
– Может, пришельцы смотрят другие фильмы? – предположил он.
– Ладно, ладно, хватит.
Керсти оглядела приборы и нажала на какую-то кнопку. На маленьком экране посреди панели появилась Капитан.
– Восемь минут до Границы, – сообщила она.
– Ага. – Керсти сунула руку под сиденье и заметила ухмылку Джонни.
– Тебе повсюду мерещатся чужие, – сказал он.
– Как это понимать?
– Никак. Просто пришло в голову.
Сигурни ответила ему сердитым взглядом.
Они пристегнули ремни. Пальцы Керсти выбили на пульте управления задумчивую дробь – она что-то искала.
– А как открываются люки? – поинтересовался Джонни.
– Сейчас, сейчас – это где-то здесь…
Керсти нажала какую-то кнопку. Трап с тихим шипением втянулся в капсулу.
Джонни огляделся. Здесь действительно негде было прятаться. Они были на борту спасательной шлюпки. В безопасности.
Но ощущение безопасности не приходило. Он схватил Керсти за руку и торопливо сказал:
– Погоди-ка, по-моему, что-то не так…
Экранчик замерцал.
Канонир!
– Уносите ноги, земное отребье, – прошипел он.
Они увидели у него за спиной главный экран: Канонир говорил с мостика.
– Ты?! Где Капитан? – ахнул Джонни.
– С ней разберутся. Пока вы будете улепетывать.
– Нет!
Керсти подтолкнула его локтем.
– Послушай, скрр-иии ничего не угрожает. До Границы всего несколько минут. Мы сделали все, что могли! Поздно бежать на выручку! Пусть выпутывается сама! Спроси ее, она скажет то же самое!
– А как я ее спрошу?
Джонни щелкнул переключателем. Зажужжал, опускаясь, трап.
– Я возвращаюсь, – объявил Джонни.
– Он тебя подкараулит!
– И прекрасно. – Джонни взял бластер. – Где тут спусковой крючок?
Керсти закатила глаза.
– Кретин!
– Что, трусишь? – спросил Джонни. Он был бледен.
– Я? – Керсти передернула плечами и вырвала у него бластер. – Отдай. Я знаю, как обращаться с оружием, привыкла. А ты только напортачишь.
12. Все Как В Жизни
Они сбежали по трапу и помчались по коридору.
– Часы есть? – спросил Джонни.
– Есть. У нас осталось шесть минут с хвостиком.
– Ах я дурак! – пропыхтел Джонни на бегу. – Так просто еще никто не спасался! Если Джеймс Бонд обезвреживает адскую машину, у него никогда не остается времени выпить чашечку кофе и почистить ботинки! Мы опять заигрались!
– Успокойся!
– Если нам вдруг попадется кошка, я дам ей пинка!
В коридорах стало темнее. С потолка капала вода. Из разорванных труб с шипением выходил последний пар.
Они добежали до развилки.
– Куда?
Керсти махнула рукой:
– Туда.
– Точно?
– Железно.
Они исчезли во мраке.
Спустя полминуты они галопом вылетели обратно.
– Железно!..
– Да они все одинаковые! Значит, туда!
Второй коридор действительно вывел их в более широкий проход с дверью на мостик в дальнем конце.
Дверь была открыта. Они видели сине-белое мерцание большого экрана.
Керсти поудобнее перехватила бластер.
– Ладно, – зловеще сказала она, – теперь давай без суеты. И без трепа.
– Согласен.
– Ну, поехали.
– Как?
– Ты заходишь отсюда. Он кидается на тебя, и я его того.
– Да? Я, значит, приманка?!
Керсти покосилась на часы.
– У тебя есть четыре с половиной минуты, чтобы придумать что-нибудь получше. Ох, извини. Четыре минуты двадцать пять секунд. Стой, теперь уже двадцать…
– Надеюсь, ты не промажешь!
Керсти похлопала по стволу бластера.
– Я же чемпионка округа, забыл? Не боись.
Джонни пошел к открытой двери, стараясь смотреть сразу во все стороны.
Далеко-далеко позади голос Керсти произнес:
– Четыре минуты пятнадцать секунд.
На пороге он задержался.
– Что ж ты не стала чемпионкой страны?
– Чем-то отравилась в тот день, понял?
– А-а. Угу.
И он вошел.
Его не постигла многозубая смерть. Джонни рискнул посмотреть по сторонам, сглотнул и поднял голову.
– Никого, – сказал он.
– Отлично. Я – прямо за тобой.
Граница на экране стала заметно крупнее. Мы летим очень быстро, подумал Джонни, и остается еще больше четырех минут, а она уже загородила все небо. Огромная, иначе не скажешь.
– Мне видна вся комната, – доложил он. – Никого.
– Там пульт управления, верно? – сказала Керсти. – Погоди… теперь я в дверях. Да. Эта тварь наверняка притаилась за ним. Иди вперед. Если он выскочит, я готова.
«А я нет», – подумал Джонни и бочком двинулся через мостик. Вот сейчас он заглянет за пульт…
– Тут нич… погоди!
– Что там?
– Кажется, Капитан.
– Дохлая?
– Не говори о ней «дохлая»! Дура, что ли! Не знаю. Она… просто лежит. Сейчас посмотрю.
– Зачем?
– Я посмотрю, ладно?
– Только осторожно. Чтобы я тебя видела.
Джонни двинулся вперед, вглядываясь в полумрак у стен огромного зала.
Это была Капитан. Живая. Во всяком случае, то, что осталось от ее груди, поднималось и опадало. Джонни опустился на колени и прошептал:
– Капитан?
Она открыла один глаз.
– Избранный?
– Что произошло?
– Он… затаился. Пока я… говорила с вами… он пробрался сюда… напал…
– Куда он ушел?
– Вы… должны… улететь. Времени… мало… Флот…
– Вы ранены. Я сейчас позову Ке… Сигурни.
Капитан схватила его за руку.
– Послушай меня! Он хочет… взор… вать корабль! Горючее… машинное отделение… он…
Джонни поднялся.
– Она в порядке? – крикнула Керсти.
– Не знаю!
Девочка стояла на пороге – темный силуэт в светлом проеме.
У нее за спиной возникла тень. Джонни увидел, как эта тень раскинула лапы.
Теперь Канонир выглядел крупнее, чем положено скрр-иии. Это уже не был потешный аллигатор. К отдаленному сходству с крокодилом прибавилось нечто от насекомого и от других существ… от тварей, каких видишь только во сне.
Джонни крикнул: «Сзади!», пригнул голову и ринулся вперед.
Керсти обернулась.
Снам нельзя доверяться. Если вжиться в сон, он вдруг ополчится на тебя и унесет…
Джонни увидел, как Керсти высоко задирает голову, чтобы посмотреть на Канонира.
Скрр-иии открыл пасть. Зубов там, определенно, прибавилось; бесконечные ряды острых поблескивающих зубов.
Это ее сон, подумал Джонни. Неудивительно, что она такая боевая.
– Стреляй в него! Стреляй!
Керсти лишь оцепенело таращила глаза, не выказывая ни малейшего желания пошевелиться.
– У тебя же бластер! – истошно завопил Джонни.
Девчонка стояла как истукан.
– Да стреляй же!
– …м-м?..
Керсти растерянно мотнула головой, словно внезапно очнулась, и вскинула бластер.
– Ну хорошо же, – сказала она, – ну…
Скрр-иии словно не видел ее. Он поднял голову и полностью сосредоточился на Джонни. Причем глаз у него как будто бы уже и не было. Пришелец смотрел на Джонни зубами.
– А, Избранный! – Он отшвырнул Керсти с дороги. Та ничего не успела понять: только что она целилась в Канонира, а в следующий миг взлетела в воздух и мешком свалилась в нескольких метрах от входа на мостик.
Бластер с грохотом отлетел к Джонни.
– Избранный! – прошипел скрр-иии. – Чушь! Мы – это мы. Ты позоришь обе расы, свою и мою! Тебе и ей… вам нет дороги назад!
Керсти с искаженным от ярости лицом пыталась подняться.
Джонни подхватил бластер.
Скрр-иии неожиданно взмахнул двумя лапами. Джонни вздрогнул.
Издалека долетел крик Керсти:
– Скорее! Бластер! Бросай мне!
Инопланетянин улыбнулся.
Джонни попятился.
– Мне, балда! – надрывалась Керсти.
– Ты? – спросил скрр-иии у Джонни. – Убить меня? Кишка тонка. Ты слабак. Как твоя Капитан, позор скрр-иии. Слабость во всем. Вот почему тебе хотелось мира. Сильным мир не нужен.
Джонни поднял бластер.
Инопланетянин медленно надвигался. Казалось, в мире не осталось ничего, кроме его зубов. Лапы Канонира словно бы выросли, когти заострились.
– Не сможешь, – шипел Чужой. – Я наблюдал за тобой. Другие человеки, по крайней мере, умеют сражаться! Мы могли принять славную смерть! Но ты… ты болтал, болтал, болтал… делал что угодно, лишь бы не драться. Лишь бы не смотреть правде в глаза. Ты – спаситель человечества? Ха!
Джонни опять попятился и почувствовал, что уперся в пульт управления. Отступать было некуда.
– Сдаешься? – спросил он.
– Никогда!
Краем глаза Джонни уловил какое-то движение. Керсти готовилась прыгнуть на страшилище. Но Канонир теперь вовсе не походил на охранниц. Ей не одолеть…
Джонни выстрелил.
Послышался негромкий резкий хлопок.
Скрр-иии в ужасе уставился сперва на голубое пятно, внезапно расплывшееся по его комбинезону, потом на Джонни. В его взгляде было что-то вроде недоумения.
– Ты… хладнокровно застрелил меня…
– Нет. Моя кровь никогда не была холодной.
Пришелец рухнул ничком. Он словно бы уменьшился и стал больше похож на скрр-иии.
– Пришлось, – добавил Джонни.
– Ты убил его, – послышалось у него за спиной.
Он оглянулся. Капитан сумела подняться на ноги.
– Да.
– Пришлось. Но я не думала, что ты сможешь…
Джонни посмотрел на бластер. И увидел свои пальцы: костяшки побелели от напряжения. Не без труда ему удалось убедить руку разжаться.
– Я тоже.
Он подошел к Керсти. Та не сводила глаз с твари на полу.
– Ничего себе, – тихо вымолвила она.
– Да, – согласился Джонни.
– Ты…
– Да, я его застрелил. Застрелил. Жаль, но пришлось. Он был живой, а теперь мертвый. – Вокруг выли сирены, на панели управления мигали красные огоньки. Граница на экране целиком заполнила небо. – Мы успеваем уйти? Сколько у нас осталось времени?
Керсти рассеянно взглянула на часы.
Читать бесплатно другие книги:
