Месть потерянного клана Шипуля Александр

— Может. — согласился я. — Но только если сможет контролировать свой гнев.

— Устроишь ему проверку? — ехидно спросил дух.

— Конечно. — ответил я улыбаясь.

С такой довольной мордой я и подошел к охране.

— Я его возьму, если он пройдет проверку. — сообщил я свое решение. — Надеюсь, вы мне поможете… За отдельную плату, конечно.

Глаза у стражей загорелись от возможности заработать.

— И что нам нужно делать. — с готовностью ответил капитан.

— Все просто. — улыбнулся я. — Вы его освобождаете и двое ваших людей пытаются его убить в поединке. Ему, я выдам тренировочное оружие, оно тупое, так что серьезных травм не нанесет. Если он убьет кого-то из ваших, или попытается сбежать, то просто убейте его. Если он победит, или продержится пять минут, я его забираю. Идет?

Стража быстро согласилась, и мы пошли к заключенному. Лекс тоже принял правила игры, когда его освободили, я вручил ему тренировочный меч и самый простой жезл из тех, что у нас были. После чего, мы дали участникам сражения пару минут на разминку.

Как не крути, условия изначально не были честными. Заключенный был в менее выгодном положении, это должно заставить его выложиться по полной и показать свое истинное лицо. Если он сорвется, и начнет убивать, то мне он не нужен, но если он сможет взять себя в руки и направить свой гнев в нужное мне русло, то станет ценным союзником.

Схватка началась неторопливо, охранники, закованные в тяжелые доспехи, заходили с разных сторон, а заключенный готовился к отражению атаки, нападать первым, было не в его интересах.

И вот, один из охранников зашел со спины и обрушил на Лекса сокрушительный удар. Однако, оружие напоролось на магический щит. После удара, щит взорвался, и охранника отбросило на несколько метров.

Второй успел сделать несколько шагов, но неожиданно споткнулся. Точнее, попал в ловушку, его нога провалилась в небольшую яму, а потом земля сомкнулась, захвотив ступню в капкан. Пока охранник не поднялся, колдун подскочил к нему и сильно ударил по ноге в районе колена. Нога бедолаги была согнута под весьма интересным углом, который явно не был обозначен природой как нормальный. Один охранник выбыл из игры.

Другой, тот, которого отбросило щитом, уже поднялся на ноги. Он попытался нанести еще один удар, но противник, очень удачно, ударил тренировочным мечем по кисти, от чего охранник выпустил оружие из рук.

Битва была окончена. Оба охранника выжили, но получили травмы. Хорошо, он оказался весьма неплох. Интересно, а как бы он действовал, если бы намеревался убивать?

— Две минуты. — сообщил Кириос.

Я не стал отвечать духу, у меня предстоял довольно напряженный разговор с начальником охраны. Торг был долгим, но мне удалось сбросить цену почти вдвое, ключевыми аргументами стало то, что Лекс, фактически, оказал клану черных медведей услугу, убив ублюдков которые запятнали его честь преступлением, да и стоит ли сильно беспокоится о тех ничтожествах, которых смог победить деревенский охотник? В общем-то, начальник охраны оказался мужиком весьма порядочным, не лишенным чувства чести и достоинства. В знак компромисса, мне пришлось оплатить лечение раненых солдат.

После этого инцидента, я предложил Лексу присоединиться к нам, или уйти. Естественно, я посвятил его в то, чем мы занимаемся, после того, как он дал клятву на крови.

В результате, он стал одним из нас, и даже быстро заслужил довольно высокое положение в рядах нашей группы.

Позже, я задумывался над тем, почему вообще дал ему этот шанс. Наверное потому, что он был похож на меня, одержим жаждой мести, но имел достаточно мозгов, чтобы видеть разные пути достижения своих целей…

Пришлось потрясти головой, чтобы отделаться от нахлынувших воспоминаний. Наша работа еще не закончена, не стоит отвлекаться от насущных дел, так можно плохо закончить.

Я надеялся, что после возвращения в поселение, у меня будет возможность немного отдохнуть. Но по возвращению в Обитель, так среди наемников стали называть нашу деревню, меня ждал сюрприз.

Меня тут ждали, причем не только свои, меня дожидался еще и член клана воронов. Он прибыл еще вчера, но наотрез отказался сообщать цель своего визита, до тех пор, пока не прибуду я.

Время он выбрал удачное, сегодня, вся верхушка нашей группы собралась в Обители, за последние несколько месяцев это было впервые, то Каел и Зараки уводят свои отряды на работу, то я с Анис где-то шляемся, выискивая информацию о мифических кланах.

Посол клана воронов выглядел серьезно и зловеще. Это был мужчина средних лет, с волосами цвета вороного крыла, и завернутый с ног до головы в черную мантию.

— Что привело ворона в нашу скромную Обитель? — спросил я, когда мы все собрались в зале переговоров.

— У меня послание от настоятеля Храма черных перьев. — совершенно спокойно ответил он.

— И что требуется достопочтенному Тенгу и его носителю? — задал вопрос Сенекс, остальные, пока не спешили вступать в разговор.

— Этого, я не знаю. — смиренно ответил ворон. — Моя задача, передать вам письмо и сообщить ответ настоятелю, на этом все.

Неуловимым движением, посол клана воронов извлек из складок мантии футляр и передал его мне. Это был небольшой деревянный тубус, на крышку которого была наложена печать с изображением ворона.

Осмотрев печать, я убедился, что она не взломана, после чего сорвал ее и извлек письмо. Текст был выведен аккуратным подчерком.

Нокс, Кириос, позвольте мне обойтись без формальностей, хоть это и не пристало нашему положению.

С нашей последней встречи прошло два года. Все это время, я продолжал наблюдать за вашими успехами. Позвольте поздравить, вы многого добились.

Но я решил связаться с вами по другой причине. Недавно, клан воронов обнаружил наследие древности, я не могу сообщить в письме, что это. Могу лишь отметить, что в перспективе, эта находка может как восстановить равновесие мира, так и полностью его разрушить.

Именно это, я и хочу обсудить с вами при личной встрече.

Настоятель Храма черных перьев.

Прочитав письмо, я позволил остальным ознакомиться с его содержимым.

Если уж главный ворон сам решил назначить встречу, то это действительно что-то важное. Если он хочет обсудить это со мной, то, скорее всего, это связано с мифическими кланами. Вдобавок, это нечто способно восстановить или нарушить то самое, непонятное мне, равновесие. Таков был ход моих мыслей.

Но, что это может быть? Древний артефакт? Манускрипты? Неизвестный нам тип духов? Древнюю магию, забытую сейчас? Гадать бессмысленно.

Когда все ознакомились с письмом, в комнате повисла оглушающая тишина. Ворон ждал решения, а мои компаньоны хранили молчание, предоставив выбор мне.

— Прежде чем я отвечу, могу я задать вам несколько вопросов? — поинтересовался я.

— Конечно. — согласился посол. — Но я не могу обещать, что дам на них ответы.

Я не смог сдержать улыбку, эта ситуация очень напоминала мою прошлую встречу с главой клана воронов.

— Я знаю, вы давали клятву. — кивнул я, после чего стал серьезнее и пристально посмотрел в глаза собеседнику. — Вы знаете, что мы из себя представляем на самом деле?

Ворон спокойно выдержал мой взгляд.

— Нет. Настоятель не посчитал нужным, посвящать меня в подробности. — ответил он.

Мне вновь пришлось взять время на размышления. Вопросов у меня было много, по человек передо мной является лишь посыльным. Он не знает ни кто мы, ни что хочет глава его клан, значит, задавать ему вопросы, пустая трата времени.

— Мы встретимся с вашим настоятелем. — наконец решил я. — Где мы можем его найти?

— Настоятель просил передать, что будет ждать вас в Храме черных перьев. — ответил ворон. — Есть ли у вас другие вопросы?

Я посмотрел на остальных, вопросов не возникло.

— Нет. — покачал я головой. — Вы можете отдохнуть перед отбытием. Если вам что-то понадобится, сообщите нам.

— Благодарю за радушие. — ответил ворон вставая. — Но я должен отправляться немедленно. Послание доставлено, ответ получен. В моем присутствии больше нет необходимости.

— Как вам угодно. — не стал спорить я.

На этом, наше общение закончилось, ворон покинул Обитель, а мы стали готовиться к крупным переменам.

Из-за появления клана воронов, пришлось существенно поменять наши планы. Мы решили отказаться от нескольких заказов, которые, между прочим, могли принести нам неплохие деньги. Дело в том, что мы не знали чего ждать, в любой момент нам могли потребоваться войска, хотя, я надеюсь, что этого, пока еще, можно избежать. Кроме того, пришлось отодвинуть проверку кое каких данных по мифическим кланам, скорее всего, это опять пустышки, но вдруг нам повезет?

Так или иначе, я отправился в земли клана воронов. В это путешествие, я отправился один. Зараки и Каелес должны были оставаться в Обители и быть готовыми выступить в любой момент. Там же был и Сенекс, формально, он был главой нашей группы наемников, он руководил всем, начиная с закупок и строительства, и заканчивая подбором работы для отрядов и тренировкой наших людей.

Но больше всего проблем было с Анис, девушка отличалась феноменальным упрямством, так что переубедить ее в чем-то было задачей не из легких. Изначально, она заявила, что к воронам отправится вместе со мной. С одной стороны, она права, вдвоем сподручнее. Однако, я надеюсь, что даже Тенгу не знает, что Анис стала медиумом Сотирии, по возможности, я хочу сохранить это в секрете. Тогда, даже если вскроется тот факт, что я медиум, у нас еще останутся возможности борьбы. Именно поэтому, сейчас, безопаснее для нас всех, было оставить девушку в лагере. Кроме того, если меня не станет, Анис будет единственной, кто сможет свободно войти под своды Саркофага.

Последнее становится особо важным, учитывая тот, что я отнес Реликвию основы обратно, в Саркофаг, под защиту Аргенты.

Все время ходить с таким мощным артефактом, нецелесообразно, а обеспечить ему должную защиту в нашем селении, мы не могли. Поэтому, после того как я изучил Реликвию, мы вернули ее назад. Результатом моих исследований, стали пять мечей. Конечно, с оригиналом их сравнить невозможно, но я смог воспроизвести несколько уникальных плетений. Правда, наложить их на один клинок, оказалось выше моих сил. Так что, каждый меч был уникален по своим свойствам. И теперь, эти мечи находились в собственности пяти основателей нашей группы наемников.

Вот так вот и получилось, что к Храму черных перьев я прибыл один. По правде говоря, я думал, что это будет мрачный замок за высоченными стенами, а вокруг, старые, мертвые деревья. Сам не знаю почему, но мой разум рисовал мне такую картину.

На самом же деле, все обстояло иначе, лес действительно был, но он был живой. Да и никакого замка со стенами не было, только одна огромная черная башня. И когда я говорю «огромная», я имею введу не «просто большая» или «высокая», а именно «гигантская». Основание башни было не меньше ста пятидесяти метров в своем диаметре, а ее высота, около полукилометра. Как такое здание не упало под своим собственным весом, я не понимаю. Но, что ни говори, вид черного обелиска, где на солнце отсвечивают тысячи окон на сотне этажей, зрелище ошеломляющее.

Именно это я наблюдал, увидев башню в просвете между деревьями, ехать, было еще далеко.

— Что ж ты не сказал, что этот их Храм, такой здоровый? — спросил я дракона.

— А ты что, не знал? — удивленно ответил Кириос.

— Да откуда? — пожал я плечами. — Больше чем нужно, я историей не интересуюсь.

— А зря. - с укором заметил дух. — Между прочим, ты должен это знать. Храм черных перьев, это одно из двух, сохранившихся до наших дней, памятников архитектуры древних. А за одно, самое высокое здание в нашем мире.

— Ах, да. Что-то такое припоминаю. - с зевком ответил я. — А второй памятник, это замок в столице?

— Точно. - подтвердил дух. — И как ты, надеюсь, помнишь, башня собраний и покои драконов, тоже находятся там. Именно там погиб Рейзел и мой предок, и именно там находится одна из Реликвий основы.

— Да понял я, кончай нудить. — попросил я.

Между ветвей снова показался черный силуэт башни. Интересно, как эта махина вообще стоит? Я конечно не строитель, но, по-моему, эта башня должна была сложиться под собственным весом.

— Не понимаю, как нечто подобное вообще смогли построить? — спросил я в задумчивости.

— Не ты один. — снисходительно ответил дух. — Никто точно не знает, как была построена эта башня. Но по легенде, эта башня, раньше была обычной скалой, стоящей здесь. А древние просто вырубили в ней свое поселение.

Я бросил скептический взгляд на пристанище клана воронов. Чтобы такая скала, одиноко стояла посреди относительно ровной местности? Что-то я сомневаюсь в правдоподобности этой легенды. Да и камень не похож на обычный, хотя я и не видел его вблизи.

— А другой легенды нет? — с сомнением спросил я.

— Почему же, есть. И не одна. - ответил Кириос, ему, наверное, было скучно, вот он и занялся моим просвещением. — Другая легенда говорит, что эту башню создали при помощи магии. Просто вырастили ее здесь.

С одной стороны, этот вариант походил на правду. Как возможно построить нечто подобное без магии, я просто не представляю. Но с другой стороны, мне даже представить страшно, сколько магической энергии необходимо для возведения столь грандиозного сооружения. Пусть я не очень много знаю о древних, но одно неоспоримо, они были очень рациональны. А выращивать гигантскую башню по средствам магии, на мой взгляд, просто нерационально.

— Смотрю, ты сомневаешься. - продолжил дух. — Еще один вариант. Где-то, когда-то, проснулся вулкан. Во время извержения, он выбросил столб лавы. Маги успели заморозить его, а позднее перенесли сюда и соорудили башню.

Мда, и этот вариант не лучше. Мало того, что извержение предсказать очень трудно, так еще и заморозить столп лавы нужно, а это почти невозможно. Начнем с того, что взрыв, от такого выброса, в одно мгновение, убьет всех, кто был рядом. К тому же, создание и активация заклинания, требует времени, и чем больше людей, тем сложнее, в одиночку такой трюк не провернуть, потребовалась бы целая армия магов. Так что, колонна расплавленного камня, должна была упасть еще до того, как замерзла. Но даже если предположить, что у них получилось, то остается вопрос, зачем? Заморозка и перемещение такой громады потребует затрат магии не меньших, чем гипотетическое возведение этой башни, а возможно и больших. Если было нужно остановить разрушение от извержения, имея такие ресурсы магов и энергии, проще было бы усыпить вулкан.

— Слабо верится. - ответил я дракону после раздумий.

— Есть еще одина легенда. — услужлево продолжил дух. — В ней говорится, что эта каменная колонна, упала с неба. Древние посчитали это знамением, и превратили небесный камень в свою обитель.

А эта идея совсем бредовая. Если этот булыжник упал с неба, то это должен быть метеорит, и вот тут сразу возникает несколько странностей. Первое, башня стоит ровно, и то, что метеорит вошел в землю под прямым углом маловероятно. Второе, как бы крепок не был этот камень, при ударе об землю он был обязан сломаться, но нет, он уцелел, и древние смогли вырубить в нем целое поселение… Весьма сомнительно, на мой взгляд. Но есть еще и третий пункт, от падения такой штуки просто обязан остаться след, какая ни будь гигантская воронка или кратер. Но я совсем недавно изучал карты этой местности, здесь нет ничего подобного, напротив, вся эта местность находится на возвышенности.

— Ты специально пересказывал легенды так, чтобы каждая последующая, казалась все менее вероятной? — спросил я.

— Нет. - ответил Кириос, но что-то мне слабо в это верилось. — Просто я сразу рассказал ту, которая больше похожа на правду.

Лес все тянулся и тянулся, хоть Храм черных перьев и был виден издалека, добраться до него задача не из легких. С того момента, как я впервые увидел башню сквозь ветви деревьев, прошли уже почти сутки. А все потому, что в этом лесу практически не было дорог, лишь немногочисленные тропки. Видимо, вороны не стремились создать хорошие условия для прибытия гостей. Хотя это и понятно, этот клан торгует только информацией, а допускать в свои владения кого-то и подвергать свои секреты опасности, никому не нужно.

Но вот, я наконец добрался до входа в башню. Финишная прямая была самым легким участком. Все деревья, в радиусе километра от башни, были вырублены, незаметно добраться до входа, было просто невозможно.

На входе меня уже ждали. Встречающий был стариком, он только уточнил, кем я являюсь, а потом пригласил следовать за ним. Больше он не проронил ни звука.

Провожатый повел меня вглубь башни. Людей на нашем пути не встречалось, зато птицы сидели на каждом окне. Я даже немного успел рассмотреть общий стиль оформления залов. Все просто, но надежно, в какой-то степени, даже аскетично. В конце концов, старик привел меня к какому-то устройству. На веревке висел здоровенный ящик с дверкой. Веревка уходила в дыру в потолке, такая же дыра была и под ящиком, только ее закрывала решетка.

Мой проводник открыл дверь ящика и залез внутрь, пришлось последовать за ним. Внутри было даже комфортно, у стенок стояло несколько маленьких диванов. Как только дверь за мной закрылась, ящик стал подниматься вверх.

Мне оставалось только ждать, когда мы дойдем до места назначения, я не знал, старик все также продолжал молчать, игнорируя все мои вопросы.

Вскоре, подъем прекратился, дверь открылась, и мой провожатый вновь устремился в путь. В течении следующего часа, мы блуждали по пустым коридорам и остановились только перед массивной дверью, барельефы которой изображали огромную стаю воронов.

Старик постучал, и дверь бесшумно отварилась, за дверью была каменная лестница, уходящая вверх.

— Поднимайтесь на самый верх. — отвешивая небольшой поклон распорядился провожатый. — Настоятель ждет вас.

— Спасибо. — поблагодарил я ступая на ступени.

Пришлось преодолеть несколько пролетов, прежде чем я попал в небольшой зал, главной достопримечательностью которого было огромное окно. Вид открывался фантастический, похоже, мы находились на одном из верхних этажей. Окрестности просматривались на многие километры, а закат придавал этому виду завораживающую красоту.

Я стоял у окна, когда услышал шелест одежды. Развернувшись я увидел главу клана воронов. Он мало изменился за два с лишним года с нашей первой встречи, та же черная мантия, от которой веяло магией, то же спокойствие и та же уверенность. Правда, на лице появилось больше морщин, а в волосах седины.

— Спасибо, что прибыл. — поздоровался он. — Как продвигаются ваши дела?

— С нашим отрядом все в порядке. — сдержанно ответил я.

Вдаваться в детали я не рисковал, неизвестно, сколько уже известно этой старой вороне. Он конечно не враг, но и не союзник, а с его-то информационной сетью сложно рассчитывать на то, что его вопрос не обычная дань вежливости.

— Рад слышать. — улыбнулся ворон. — После нашей последней встречи вы много планировали сделать. Рад, что в большинстве своем, вы преуспели.

Да, события, последующие за нашим прошлым разговором, развивались весьма бурно, отчасти потому, что их ход направил сам мой собеседник.

— Честно говоря, то, как тогда развивались события, меня изрядно удивило. — продолжил настоятель. — Особенно меня удивила, ваша идея о создании группы наемников. Задействовать в этом деле потомков клана драконов, да еще и назваться «Волей дракона», весьма дерзкий ход.

— Давайте оставим формальности. — предложил я. — Мы оба, занятые люди, не могли бы вы перейти к делу.

— Конечно. — согласился мой собеседник, но продолжил гнуть свою линию. — Но сначала, позвольте мне удовлетворить свое любопытство. Понимаете, когда можно легко узнать почти все, что угодно, становится ужасно скучно. А ты, возможно, знаешь ответы сразу на несколько моих вопросов, ответов на которые у меня нет.

— Ну, задать свои вопросы, вы, конечно, можете, но захочу ли я отвечать? — улыбнулся я.

— Порою, отсутствие ответа, бывает куда содержательнее, чем его наличие. — глубокомысленно заметил ворон.

Мне осталось лишь пожать плечами, соревноваться в остроумии мне не хотелось, так что, чем быстрее я покончу с его вопросами, тем быстрее перейду к сути своего визита.

Настоятель дождался моего кивка и задал свой первый вопрос.

— Покидая Археос, вы отправлялись на поиски Реликвий основы. Мне интересно, удалось ли вам найти Спину под куполом? — спросил он с таким довольным лицом, будто кот наевшийся сметаны, ну или ворон, урвавший кусок мяса.

— Да. — коротко ответил я, стараясь дать лишь ту информацию, которая выгодна мне. — Но я вернул ее обратно.

— Интересно. — в задумчивости протянул он. — Значит, вы разобрались, что из себя представляет Саркофаг?

Еще бы я не разобрался, сама виновница его создания мне поведала о его природе. Хотя, не могу сказать наверняка, что он из себя представляет в полной мере.

— И да, и нет. — пожал я плечами в ответ на заданный вопрос.

— Можете мне рассказать, чем он является? — продолжил расспросы глава воронов.

— Нет. — твердо ответил я, давая понять, что развивать тему не намерен.

— А еще что ни будь интересное там нашли? Или кого ни будь? — почесывая подбородок, спросил ворон, при этом, он не сводил с меня пристального взгляда своих черных глаз.

Я лишь пожал плечами в ответ, мол, кто знает.

Ворон ненадолго отвлекся, кивая каким-то своим мыслям, а я тем временем делал выводы из нашего разговора для себя. Ну что же, пока мы можем себя поздравить, даже клан воронов не знает наверняка, что происходит в наших рядах. Кроме того, они так и не поняли природы Саркофага, хотя, по всей видимости, у них есть догадки. И последнее, вороны догадываются, что мы нашли кого-то под куполом, но кого он имел введу? Аргенту, хранительницу земель клана дракона? Или модет быть Сотирию, наследного духа Аргенты, который стал хранителем Анис? Непонятно. В общем, ситуация вполне благополучная для нас. Ну или ворон заранее планировал построить разговор так, чтобы я так думал. Может это и паранойя, но лучше быть готовым к худшему варианту.

— Так что это за дело, ради которого вы меня вызвали? — нарушил я размышления главы воронов.

— Мда, дело. — пробормотал ворон каким-то своим мыслям. — Это весьма щекотливый вопрос. Прежде чем я перейду к сути, ответь, что тебе известно о магии древних?

Пришлось напрячь память, когда-то давно, Кириос рассказывал что-то об этом, вот только никак не вспомню что.

— Магия древних… Ну, прежде всего, они были сильными артефакторами, об этом можно судить хотя бы по Реликвиям основы. Там намешаны такие чары, что я вообще не понимаю, как они работают. Но это, как бы, общедоступный факт.

— Да, Реликвии, как Спина в клане драконов, или моя мантия, Крылья ночи — это наследие древних. Что еще?

Что еще? Надо подумать, совсем недавно, дракон рассказывал о том, что Храм черных перьев и столичный дворец наследие древних, хотя это не то…

И тут я вспомнил, что именно говорил Кириос о магии древних.

— Они были способны попасть в мир духов. — тихо произнес я.

Меня уже начали посещать догадки, но верны ли они?

— Да, главная тайна древности, способ отправить душу в мир духов, и призвать духов в наш мир. — кивнул мой собеседник. — Эта магия была утеряна очень давно. Именно этот вопрос меня и беспокоит.

Я навострил уши, а Кириос беспокойно заелозил на моей руке.

— Кто-то смог понять эту магию? — осторожно спросил я.

— Не совсем. — ответил ворон садясь на лавку возле окна. — Вороны, многие века ищут и собирают тайны. На поиски, мы тратим не малые средства и время. И вот, недавно, мы обнаружили кое-что необычное.

— Знания древних. — вырвалось у меня шепотом.

— Не знания, но путь к ним. — поправил меня настоятель. — В горах Верхнего предела, мы обнаружили останки древнего поселения.

Ну что же, это может быть правдой. Верхние пределы, это зона высоких гор, на климат и местность там настолько суровы, что ни один клан на них не претендует, это даже не свободные земли, а пустые.

— Никогда не слышал, чтобы в этой области кто-то жил. — признал я. — Но как же эти руины не нашли раньше? К наследию древних, всегда относились очень тщательно.

На лице ворона появилась слабая улыбка.

— Их не нашли, потому что, это место и руинами сложно назвать. — пояснил он. — Это место, стоит на склоне спящего вулкана. По всей видимости, когда-то, произошло извержение. И теперь, все поселение погребено под слоем пепла, камней и лавы.

— Там хоть что-то осталось, после этого? — с сомнением спросил я.

— Да, и довольно много. Но главное, нами обнаружена пещера. По всей видимости, там проводились ритуалы. Я предполагаю, что это место может дать нам подсказки к знаниям древних.

— Что вам удалось найти? — на всякий случай уточнил я.

— Пока, не много. — признал он. — Мы обследовали, только первые несколько залов. Углубляться дальше, мы не решились, поэтому, запечатали вход.

Я вновь погрузился в размышления. Если все сказанное правда, то, решение запечатать это место оправдано, кто знает, что может быть внутри. Без существенной поддержки исследовать такое место может быть опасно. Хотя, остается еще один вопрос.

— Зачем вам я? — спросил я напрямую.

Настоятель сделал небольшую паузу перед ответом.

— На это есть несколько причин. — ответил он. — Первая, это секретность. Я не могу объявить о столь важной находке. Это окончательно подорвет баланс, как в политике, так и в мире. Вторая причина, вытекает из первой. Так как наша деятельность секретна, я не могу отправить большую группу для исследований. Кроме того, у нас есть чем заняться и кроме этого, бросать все, ради одного дела, неразумно. Так что использовать наемников, которые способны держать язык за зубами, вполне оправдано. У вас ведь много магов?

— Не считая меня? — уточнил я. — Четверо, плюс еще около десятка тех, кто знает основы колдовства.

Хотя, сказанное мной, не совсем правда. Я не посчитал верхушку нашей группы. Анис, за последние два года, неплохо преуспела в колдовстве. Ну и конечно Каелес и Зараки тоже знали основы магии, правда, редко ей пользовались, полагаясь на свои навыки мечников.

— Хорошо. — кивнул он. — Есть еще несколько причин. Если мы найдем способ попасть в мир духов, это может помочь восстановлению мифических кланов. С тобой я связался потому, что драконов осталось меньше всего.

— Ясно. — кивнул я. — Вы собираетесь нанять нас. Сколько человек, сроки и оплата?

— Для этой работы нужны только маги и колдуны. — улыбнулся он. — Шесть, семь человек, будет достаточно. Сроки, четких границ не имеют, на сколько это затянется, я не знаю. Клан воронов оплатит саму экспедицию, оплата по результату. Ну и конечно, если мы поймем, как работает магия древних, вы сможете ей воспользоваться.

А старый ворон, оказывается, тот еще торгаш. С такими, как он, нужно уметь читать между строк. Так, посмотрим, что же он не договорил. Скорее всего, там может быть опасно, и опасность имеет магический характер. Что мы найдем и найдем ли вообще, он не знает. Но даже если найдем, нам дадут лишь воспользоваться результатом, то есть, сами секреты мы узнаем только если найдем их сами, во время экспедиции. А вот результаты, находки и все остальное, приберут к рукам вороны.

— Этого мало. — твердо заявил я.

— Что вы хотите еще? — спросил он, мое заявление его не удивило, значит, он этого ожидал и изначально готов был заплатить больше.

— Мне нужна информация. — со всей серьезностью заявил я.

— И какого рода информация вам необходима? — осторожно спросил он.

— Где находятся другие мифические кланы. Вы расскажите, как их найти.

Ворон стал думать, решая как много можно мне позволять.

— Хорошо. — решил он. — Когда экспедиция закончится, я сообщу вам, как выйти на один из мифических кланов. Но только один.

— Решено. — кивнул я.

После этого, наши переговоры шли еще несколько часов, мы обсуждали детали, какое снаряжение необходимо, где именно находится поселение древних, как туда добраться и еще много всего.

Храм воронов я покинул через несколько дней, уже с готовым планом.