Месть потерянного клана Шипуля Александр

— Что было потом? — спросил я переведя дыхание.

— Я впала в ярость. — ответила Аргента. — Не знаю как, но я смогла привязать себя к земле. Когда я это поняла, то создала армию иллюзий, которые и уничтожили всех до кого смогли добраться. К тому времени, драконов на этой земле уже не было, и я не позволила уйти тем, кто вторгся на мою землю.

— Но что стало с другими? С теми драконами, кто вернулся после? — вновь поднял Кириос те вопросы, что задавал я ранее.

— Я не знаю. — с горечью и печалью ответила она. — Я потеряла над собой контроль, в течении нескольких лет, моя армия иллюзий убивала всех, кто входил в эти земли. А потом, стали появляться мои страхи и кошмары. Поэтому, я боюсь, что на мне есть кровь моих сородичей. Я могла погубить остатки своего клана, сама не понимая этого.

В ее голосе звучало отчаяние.

— Ну, как видишь, клан уничтожен не весь. — кивнул я в сторону Анис, которая стояла и внимала каждому слову дракона. — К тому же, если ты не могла контролировать себя или свои воплотившиеся кошмары, то тебя сложно в чем-то винить. Если вообще есть этот повод.

— К тому же, больше трех сотен лет защиты земель клана, можно смело считать искуплением. — продолжил Кириос.

— Спасибо. Мне хочется верить в ваши слова, но дается мне это с трудом. — ответила она. — Идем, я покажу вам то, что вы искали.

Она повела нас к выходу с кладбища, и впервые с того момента, как мы вернулись из воспоминаний, Анис задала вопрос.

— Когда появились эти могилы? — спросила девушка.

— Давно. — просто ответила хранительница земель. — Как только мое сознание прояснилось, я сразу начала хоронить павших. Но к сожалению, я не смогла опознать всех, прошло уже слишком много времени.

— А нападавшие? Что стало с ними? — продолжала Анис расспросы.

— Сначала, я хотела оставить их гнить. — призналась Аргента. — Но потом, я изменила свое решение. Я собрала всех и придала земле в общей могиле. Они тоже заслужили покой.

— Скажи. Что ты делала все эти годы? — спросил я. — Находясь в одиночестве, легко потерять рассудок.

— Ты даже не представляешь, как легко. — согласилась она. — Грань между безумием и здравомыслием очень тонка, а иногда и вовсе теряется. Чтобы сохранить себя, я заботилась об этой земле и о замке, пыталась восстановить то, что было разрушено, и не дать исчезнуть нашему наследию.

— Исчезнуть? — удивился я. — Что может ему грозить, если до него никто не доберется?

— Время. — ответила Аргента. — Вы еще молоды, и не понимаете, как оно губительно. Я едина с землей, поэтому, старею очень медленно, даже по меркам духа. Но я не властна над временем, оно медленно уничтожает все, чего добились люди. Постройки рушатся без ухода, книги, обращаются прахом, а краска выцветает. Я пыталась предотвратить это.

Мы шли по заросшему саду в молчании, я пытался осмыслить то, что пыталась донести до меня Аргента. Кажется, я понимал, что она хотела сказать, но меня не покидало сомнение, что полный смысл сказанного от меня ускользает. Возможно, я еще слишком молод и глуп, чтобы понять это.

Мы миновали сад, потом, прошли ту часть замка, где очнулись я и Анис, и продолжили углубляться вглубь замка. Если сад еще казался заброшенным, то замок был в относительном порядке, все было убрано, почти не было пыли… Создавалось впечатление, что тут просто слишком мало людей для такого строения, но ощущения запустения и брошенности тут не ощущалось.

Так, мы пришли в большой зал, когда-то, наверняка, тут проводились большие собрания, об этом говорили многочисленные подушки, на которых предназначалось сидеть. Большим количеством мебели, замок не отличался.

Именно в этой комнате было то, ради чего мы и отправились под своды Саркофага. На небольшом деревянном постаменте лежала одна из Реликвий основы клана драконов. Клинок выглядел точно так же, как в воспоминаниях Аргенты, серебряные и золотые драконы на черных ножнах и рукояти.

— Вот она. — почти любовно произнесла Аргента, после чего она повернулась к нам и тон ее изменился, в нем чувствовалась власть и решительность. — Я Аргента, хранительница Реликвии основы клана драконов, магического клинка Спины. Перед памятью клана драконов, признаю вас, Аструм Нокс, последний медиум клана драконов, и Кириос, наследный дух Кариоса, законными приемниками и наследниками Реликвии основы.

От такого заявления я впал в ступор. Нет, я конечно и направился сюда для того, чтобы заполучить клинок, но такая торжественная церемония… Ко всему прочему, у меня были некоторые вопросы касательно моего права преемственности.

— Это, конечно, честь для меня. — виновато ответил я, разрушая всю пафосность момента и при этом чувствуя себя идиотом. — Я хоть и медиум духа дракона, но все же, не принадлежу клану. Разве не правильнее, было бы признать право на Реликвию Анис?

— Раскрыть все возможности Реликвии основы, может только медиум. Единственный известный мне медиум, это ты. К тому же, наследование Реликвий происходит не по кровной линии. — ответила Аргента. — Но я не закончила. Хоть я и признаю ваше право. Я не могу передать ее вам. Если вы хотите ее получить, то должны отдать мне нечто равноценное.

В душе у меня будто что-то упало, как мы можем предложить что-то, равное Реликвии основы.

— Чего ты хочешь? — с опаской спросил я, мне почему-то казалось, что тут есть подвох.

Аргента вытянула руку и указала на меня.

— Твой меч. Ты должен оставить его здесь. — сказала она.

Руки непроизвольно сжались на рукояти, она хочет мой меч?

— Но это же простой меч, пусть и зачарованный. Как он может быть равноценен Реликвии основы? — я этого не понимал, да и отдавать свое оружие, мне тоже не хотелось.

— Я говорю не о его цене в золоте или важности для истории. Я говорю о том, что эта вещь значит лично для тебя. — ответила она.

Кириос беззвучно воплотился рядом и завис над моим плечом.

— Я понял. — сказал он. — Нокс, ты дал клятву на этом мече, что отомстишь за свою семью и город. Для тебя, это последняя связь с семьей, также как Спина, последняя связь для Аргенты.

Это я и сам уже понял, но решение обменять клинок, мне было трудно принять. С точки зрения здравомыслия, это невероятно выгодная сделка, но обменять память на силу…

— Я прочла твою память. — вдруг, невероятно мягко сказала Аргента, прерывая мои размышления. — И я знаю, что для тебя значит этот меч. Поэтому, я не буду заставлять тебя. Но для того, чтобы передать тебе наследие клана, я должна увидеть твою решительность.

Как будто у меня остается выбор. В абсолютной тишине, под пристальным надзором семи глаз, я отстегнул от пояса ножны и протянул их дракону.

— Позаботься о нем. — попросил я.

Меч над моей ладонью поднялся в воздух и поплыл к постаменту, заменив там древний клинок. Спустя минуту, в моих руках находился другой меч, тот, за которым я и пришел.

Взяв в руки Спину, я почувствовал дремлющую в ней мощь, этого ощущения не возникало, если на нее просто смотреть. Кроме этого, я чувствовал, как через нее проходит энергия, словно через проводник. Совершенно машинально, я пропустил через нее небольшой поток магии, создавая энергетическую сферу. Эффект превзошел мои ожидания, с Реликвией было легко работать, и задержки в создании заклинания почти не было, в отличии от моих прошлых проводников.

Но стоило вынуть клинок из ножен, как все прекратилось, использовать его как проводник было уже нельзя. Хотя, это и не требовалось, меч в руках мастера, оружие не менее грозное, чем магия. Да и клинок был не простой, я не смог определить, из какого металла он сделан. Могу с уверенностью сказать лишь одно, это не железо, не еще какой-то известный мне металл или сплав. Кроме того, узкое, обоюдоострое лезвие было пропитано магическими плетениями. Разбираться со всеми ними сейчас, я не стал, потом у меня будет еще много времени, чтобы изучить и освоить это прекрасное оружие.

Остаток дня ушел на то, что Аргента показывала нам окрестности, и то, что может помочь нам в восстановлении влияния клана. Конечно, больше всего нас интересовали казна, библиотека и арсенал, но помимо этого было еще немало интересных мест. Чего стоила одна лишь оранжерея, пусть я плохо разбираюсь в травах и алхимии, но даже меня поразило то многообразие растений, что тут было. Тем не менее, я смог узнать несколько растений, даже за сушеный лист которых можно было получить хорошие деньги от алхимиков, что уж говорить о цене на живое растение. Кроме того, меня заинтересовала кузница.

Перед своим падением, мифические кланы находились на вершине своего процветания, и так как нападение было внезапным и скоротечным, запасы небыли истощены, учитывая то, что разграбить их никто не смог, то они и по сей день находились здесь.

Тем не менее, не смотря на все обилие открывшихся возможностей, я решил воспользоваться лишь крохотной их долей. Использовать большие объемы неведомо как и откуда взявшихся ресурсов, слишком опасно, к тому же, это привлечет излишнее внимание. Лучше мы воспользуемся ими как основой, и попытаемся создать что-то свое. Так конечно дольше, но, на мой взгляд, надежнее.

Пришлось потратить несколько дней на то, чтобы найти и скопировать некоторые записи из библиотеки, формулы заклинаний, рецепты зелий, технологии производства оружия, способы зачарования.

В конце концов, мы нашли телегу и загрузили в нее несколько сундуков золота, остальное место заняли материалы и записи.

Конечно, не обошлось и без того, что мы проредили арсенал, там я нашел несколько интересных вещей. Но главное, там обнаружились проводники в виде украшений, в плане практичности, они намного превосходят посохи, жезлы и волшебные палочки. Таких безделушек, я набрал много и почти сразу подобрал себе подходящий проводник-перстень, черный камень, закованный в сталь. Просто фантастическая работа по своей сложности, не в изготовлении конечно, а в зачаровании. Сразу подобрали подходящее колечко и для Анис, раз уж она взялась учиться колдовству.

В ночь перед тем, как мы покинем земли дракона, меня разбудила Аргента.

— Нам нужно поговорить. - я услышал ее голос в своем сознании. — Девочка пусть спит.

Расспрашивать дракона о том, что ей понадобилось в столь поздний час и почему Анис при разговоре не нужна, я не стал, все равно не ответит.

Долго искать не пришлось, она ждала на улице, а все вокруг было залито непроницаемым белым туманом. Найдя дракона, я сел на деревянные ступеньки, спать хотелось жутко.

— Тебе что-то нужно? — едва сдерживая зевок, спросил я.

Она внимательно посмотрела на меня перед тем, как перейти к делу.

— Ты можешь выполнить мою просьбу Нокс? — спросила она.

— Не знаю. — на автомате ответил я. — Может и смогу. В чем суть?

Повисла пауза, Аргента не спешила с этим разговором.

— Находясь здесь десятилетиями, я рассматривала многие варианты того, как помочь моему клану оправиться, вернуть былое величие и возродиться. — начала она издалека. — Я рассмотрела множество вариантов, но воплощение большинства из них было выше моих сил.

Она вновь замолчала, я не стал ее торопить и терпеливо ждал, постепенно проваливаясь в дремоту.

— Тебе не кажется, что близкие друг другу люди, очень похожи? — она неожиданно сменила тему.

— Бывает. — ответил я подавляя очередной зевок.

— Тоже самое можно отнести и к духам. — поделилась она откровением. — Около двух сот лет назад, я сделала последнее, что было в моих силах. Я надеялась, что это станет спасением для клана, ну или хотя бы существенной опорой, если он продолжил существовать. Я породила наследного духа.

Мне понадобилось мгновение, чтобы осознать услышанное и всю сонливость с меня как ветром сдуло, а изображение дракона на моей коже заходило ходуном. Есть еще один дух дракона!

— Я хочу, чтобы ты позаботился о моей дочери. — произнесла Аргента.

Пораскинув мозгами, я пришел, наверное, к единственно верному решению.

— Ты хочешь, чтобы я нашел человека, который станет медиумом клана драконов. — на всякий случай решил уточнить я.

Получив утвердительный кивок, я вновь задумался. Предположительных медиумов было два, Анис и Сенекс. Но последний, уже не молод, хотя и более искусен в сражении. С другой стороны, Анис еще молода и ее потенциал к развитию очень высокий, да и что таить, она мне нравится куда больше, чем старик. А если у нас будут дети, то вместе с ними появятся и новые духи драконов…

Так, стоп, чую меня понесло куда-то не в ту степь, как не круто, заводить семью в мои ближайшие планы не входило. Тем не менее, вариант сделать медиумом Анис, на мой взгляд, был более целесообразен.

— Ты же прочла мою память, так что знаешь, кого я выберу. — наконец ответил я.

— Знаю, но сейчас, ты единственный медиум клана. В иерархии клана, ты занимаешь высшее положение. Так что моя просьба, это знак уважения.

Я отвесил духу небольшой поклон.

— Я благодарен, но в этом не было нужды. В этом вопросе, я бы скорее учитывал твое мнение. Так что, как ты смотришь на Анис, в роли медиума?

— Это лучший вариант. — подтвердила мои предположения Аргента.

— Тогда, решено.

Стоящая передо мной фигура растаяла в воздухе, и над землей повис серебряный дракон. Она протянула ко мне лапу, когти на которой были в пол моей руки длинной. На одном из когтей висела цепочка с подвеской. Аккуратно взяв ее, я увидел, что этот тотем очень похож на тотем Кириоса, только камень был не черным, а белым, полупрозрачным как туман.

Уже готовясь уйти, я кое-что понял.

— Если ты все хотела отдать это нам, то почему не отдала сразу и не сделала наследником Реликвии Анис? — спросил я. — По-моему, этот вариант более логичен.

— Опять ты об этом. — с досадой ответила Аргента. — Видимо, просто так я не отделаюсь от твоих вопросов.

Тело дракона растворилось в тумане, и Аргента вновь предстала передо мной в своей человеческой форме.

— Третий глаз. — сказала она. — Я предвидела будущее, у вас двоих больший потенциал, чем у них.

Позже, над этим нужно будет подумать, но сейчас меня волновало другое.

— Как давно ты ждешь нас?

— Я уже давно никого не жду. — поправила она. — Я могла только надеяться, что когда ни будь, кто ни будь придет.

— А как же третий глаз? — изумился я.

— О! Это полезная способность, но увы, не всесильная. — засмеялась Аргента. — Третий глаз не предсказывает будущее. Он показывает вероятность того, что может случиться, как и когда, это может произойти. Но для этого, нужна информация, точка отсчета, место, откуда следует начинать. А находясь здесь, мне неоткуда было брать сведения. Лишь иногда, я считывала память очередного исследователя или сорви головы, что рискнули войти под купол. Но этого недостаточно.

— Ясно. — разочарованно протянул я. — И много таких ограничений?

— Достаточно. Например, я не могу сказать, что происходит внутри живого существа, даже если у меня есть все нужные знания.

Я не сразу уловил, к чему она клонит, но вдруг вспомнил Тенгу из клана воронов, он не знал, что происходит внутри Саркофага, или делал вид, что не знает. Это, безусловно, хорошая новость.

На этом, наш разговор подошел к концу.

Спать мне уже не хотелось, поэтому, остаток временя до утра, я провел в подготовке торжественной церемонии, по случаю вступления в ряды медиумов для Анис. Получилась, конечно, не по-королевски, но вполне достойно.

Утром, когда Анис проснулась и Аргента привела ее в большой зал, состоялся ритуал. Девушка было порядком удивлена, можно даже сказать ошарашена, произошедшим. Закончилось все небольшим праздником, так что наше отбытие пришлось отложить еще на день.

Аргента вывела нас к тому месту, где мы вошли под своды саркофага. Вынырнув из под белой завесы, и впервые, за невесть сколько дней, увидев небо, мы медленно направились в сторону дома. Медленно мы двигались из-за нагруженной телеги, всякого добра мы нагрузили много, но вот в роли ездовых животных нам приходилось использовать себя. Так что расстояние, которое неторопливым шагом, можно пройти минут за двадцать, мы преодолевали почти час. Бежать вперед, и звать помощь тоже смысла не было, крупной живности тут не держали.

Затолкав наши трофеи в пустующий амбар, мы, усталые, но довольные, пошли в дом, порадовать всех хорошими новостями.

Однако, в доме, оказалось больше людей, чем мы рассчитывали, у Сенекса были гости. Как только Анис увидела гостей, тут же бросилась к ним на шеи.

— Паразиты! Где вас столько носило!? — радостно кричала она.

— Да успокойся ты, сестренка. — посмеиваясь ответил один из парней, всего их было двое.

Они были на несколько лет старше меня, первый, который пытался успокоить Анис, имел русые волосы и был коротко стрижен, а одет на манер стражи у знати, простая но качественная куртка со стальными пластинами. Второй, по своей комплекции напоминал Сенекса, длинные черные волосы собраны в хвост, в отличии от другого, одет был менее опрятно, но экипировка выглядела качественно.

— Нокс, позволь представить моих учеников. — взял слово старик, невесть как подошедший ко мне со спины. — Этот волосатый, Зараки. За несколько лет, он сделал себе имя в подпольных боях. А этот, стриженый, Каелес, считается одним из лучших телохранителей.

— Знаешь же, я терпеть не могу полное имя. — не довольно ответил стриженый. — Зови меня Каел.

— Нокс. — просто представился я, после чего, все мы обменялись рукопожатиями. — Сенекс уже ввел вас в курс дела?

— Нет. Мы тут торчим уже третий день, а этот старый хрыч и слова не сказал, зачем вызвал нас. — недовольно заявил Зараки.

— Тогда, давайте сразу к делу. — предложил я.

Мы впятером сели за стол, и первым слово взял старик.

— Каел, Зараки. Как вы поняли, я вас вызвал не просто так, перед нами стоит серьезная задача. Нам предоставлена возможность, смыть наш позор, и возродить клан… — начал Сенекс, но его прервали.

— Тьфу. Я уж надеялся, ты завещание хочешь огласить. — фыркнул длинноволосый.

— Зар, умолкни. Кажется, надвигается что-то интересное. — заткнул его Каелес, но на его лице была улыбка.

— Так как все мы собрались, то я хочу попросить у вас помощи. — продолжил старик. — Не как учеников, а как членов клана дракона, как членов одной семьи. Позвольте представить вам, нашего гостя еще раз. Аструм Нокс, единственный медиум клана драконов.

За столом повисла оглушительная тишина, и я взял слово.

— Ты не прав Сенекс. — ответил я с улыбкой на лице. — Помимо меня, есть еще один медиум… И он присутствует прямо здесь, в этой комнате.

На меня уставилось несколько удивленных взглядов, смутное понимание и догадки уже посетили присутствующих, но поверить в них было сложно. Пользуясь моментом, решил добавить ситуации больше пафосности.

— Кириос, покажись. — мысленно попросил я духа.

За моей спиной материализовался черный дракон, что добавило выражению лиц, непосвященных в наши дела, еще большее изумление.

— Это мой дух хранитель, Кириос. — представил я дракона.

— Если представляться по всем правилам, то Кириос, наследный дух Кариоса. — дополнил дракон, сделав в воздухе красивый пируэт.

Я попытался взять возвышенный, официальный тон, это было сложно, потому что я чуть не довился от смеха, наблюдая рожи присутствующих.

— Позвольте нам, представить вам, нового медиума клана драконов. — я сделал небольшую паузу и указал на девушку. — Анис, представь уже своего напарника.

— Как? — неуверенно ответила она. — Она еще не так сильна, чтобы воплотиться как Кириос.

— Ну что же ты момент портишь, а? — по театральному упавшим голосом спросил я, разрушая всю возвышенность момента. — Покажи хотя бы картинку и скажи, как ее зовут.

Девушка немного смутилась и закатала рукав, после чего на руку выползло изображение дракона. Дракон Анис был белым и обвивал ее руку.

— Имя моего хранителя, точнее хранительницы, Сотириа, наследный дух Аргенты. — вымолвила Анис.

В звенящей тишине, Сенекс встал со своего стула, подошел к внучке и обнял, по лицу старика текли слезы.

— Кроме этого, мы добыли одну из Реликвий основы. — продолжил я сыпать новости, вгоняя присутствующих еще в больший шок.

Пришлось положить Реликвию на стол, чтобы ее могли увидеть все. К моему удивлению, никто не решился взять клинок в руки, собравшиеся лишь благоговейно взирали на древний артефакт.

Далее последовал долгий разговор, к которому присоединились и фениксы. В очередной раз пришлось рассказать свою историю, признаться, меня начинает это раздражать. Затем, с особой тщательностью, мы поведали о нашем путешествии под своды Саркофага, пока умолчав о вынесенных трофеях.

— Пока, мне все нравится, но что вы собираетесь делать дальше? — спросил Зараки, после того, как выслушал наши рассказы.

— Мне тоже интересно. — продолжил Каелес. — Но какая роль, во всем этом, уготована нам?

— Для начала, нам нужна армия. — начал я, но был прерван.

— Да где ж мы найдем столько наемников, которые решаться пойти против совета кланов? — удивился длинноволосый.

— Мы не будем нанимать наемников. — спокойно возразил старик.

— Мы сами станем наемниками. — продолжил я. — Мы должны сами сформировать несколько отрядов и обучить их. Собрав свое войско с нуля, мы получим преданных воинов, а выполняя работу наемников, наши войска наберутся опыта.

— Но даже так, мы не сможем собрать много людей. — напомнил Каелес.

— Нам и не нужно много. — заявил я. — Воины, даже минимально обученные техникам боя драконов, это грозная сила.

— Вы хотите обучать посторонних!? — изумились парни.

— У нас нет выбора. — с серьезным лицом ответил Сенекс. — Мы рассматривали много вариантов, но этот наиболее приемлем.

Услышав одобрение учителя, Каелес и Зараки немного успокоились.

— Что касается ваших ролей. — перешел я ближе к делу. — Если вы присоеденитесь к нам, то я хочу, чтобы вы стали командирами отрядов.

— И подчинялись непосредственно тебе? — не скрывая скептиса спросил Зараки.

— Нет. — с ехидной улыбкой ответил я. — Вы, будете подчиняться Сенексу, который станет во главе. А я и Анис, будем искать связи с другими мифическими кланами, ну и конечно, время от времени участвовать о работе наемников.

— Так будет безопаснее, если нас решат проверить на наличие духов. — пояснила Анис.

— Так, что вы скажите? — спросил я.

Ученики Сенекса задумались на некоторое время.

— У меня еще есть вопросы, но задери меня дух, мне это нравится! — решительно заявил Зараки. — Я в деле.

— Да, мне тоже нужно кое-что прояснить. Но я участвую в этой авантюре. — серьезно заявил Каелес.

Мне осталось только широко улыбнуться и подвести итог.

— Замечательно. У нас есть старик отшельник, телохранитель, подпольный боец, разбойница, двое детишек в розыске и недоучившийся колдун. Плюс, несколько духов, если которых найдут, нам всем крышка. — резюмировал я. — Мы просто обречены на успех!