Месть потерянного клана Шипуля Александр

Глава 3

Встреча с воронами прошла напряженнее, чем я ожидал, но свое мы получили. Теперь мы знали, где искать встречи с кланом левиафанов. Однако, вороны не изменили себе, и сообщили только место и условия, устраивать нам встречу, они не собирались, но и того, что есть, было достаточно.

Ознакомившись с полученными сведениями, становилось понятно, почему найти зацепки оказалось так сложно. Сложные системы шифров, знаков и посланий о местах встречи, никакой переписки, только личные контакты.

Одна из точек связи с кланом левиафанов находилась в окраинах небольшого портвого городка под названием Небул, известного не столько своей значимостью для торговли, сколько своими туманами. Почти каждое утро, все окрестности застилала непроглядная пелена тумана, а через несколько часов сходила на нет.

Клан морских черепах, что приглядывал за этой территорией, контролировал местность также активно, как бегает их тотемный зверь. Не удивительно, что тут царила вольная жизнь. Частенько, в этом городе останавливались пираты и контрабандисты, тем не менее, порядок держался на приемлемом уровне.

Нужное нам место, находилось в нескольких километрах от окраины поселения, в неприметной пещерке выходившей к морю. С берега, к пещере вела всего одна тропа, но она была очень узкой и неудобной, а что касается морского выхода, то течение устраивало водовороты и не давало нормально передвигаться по воде. Из-за этого, этим местом не пользовались даже контрабандисты.

В самой пещере находилось множество меток, на которые никто не обращает внимания, если не знать о них, небольшой рисунок на стене, камень с царапиной, рыбья кость в трещине стены и так далее. Всеми этими метками, были обозначены фазы луны, а рядом с некоторыми лежали маленькие радужные ракушки, они означали, что в этом месяце, в эту лунную фазу, можно связаться с левиафанами, для этого, нужно было разжечь костер у выхода в море. Посланий тут не оставляли, ведь их можно перехватить.

Несколько дней назад, я и Анис впервые побывали в этой пещере и вычислили нужный лунный день. И сегодня, мы попытаемся связаться с представителями одного из мифических кланов.

За вечер, я запас дров на ночь, Анис припасла провизии, в общем, сидели мы с комфортом. Сначала, мы что-то обсуждали, потом ждали в тишине. Ближе к утру, я даже начал беспокоиться, что ничего не выйдет.

Туман сгущался, предоставляя нашему взгляду невероятный пейзаж, солнце, встающее над бескрайним морем облаков.

Бросив в костер последние дрова, я начал собирать вещи и в этот момент, наконец-то, ощутил чужое присутствие. Оно не было враждебным, скорее настороженным и обеспокоенным. Вот только исходило оно не из моря, как можно было бы ожидать, а со стороны берега. Человек к нам приближался всего один, но в том, как я его ощущал, было что-то не обычное, это ощущение сложно описать словами, нечто вроде солоноватого морского бриза.

— Левиафан. - прошептал Кириос, как будто его мог кто-то подслушать.

В пещеру вошел мужчина лет сорока, когда-то, у него были черные волосы, но теперь, сквозь них пробивалась седина. Видимого оружия при нем не было, хотя, в этой потрепанной дорожной одежде можно легко спрятать несколько ножей.

— О! Хоть кого-то нашел! — воскликнул он, немного ошарашив нас. — Не против, если я с вами подожду? Заплутал в тумане.

Мы переглянулись. Кириос опознал в нем левиафан, но наш гость видимо не догадывается кто мы, и хочет проверить.

— Не против, садись к огню. — предложил я.

— Вы голодны? — подключилась к разговору Анис.

— Спасибо, не откажусь. — кивнул незнакомец. — Меня зовут Флуктус, рад встрече.

— Нокс. — представился я.

— Анис. — кивнула девушка.

— А вы местные ребята? — спросил он.

— Нет, мы прибыли в Небул по делам. — покачал я головой. — А вы, из этих мест?

— Не совсем. — развел руками наш собеседник. — Я живу в деревушке неподалеку. К другу шел в город, да только в тумане забрел сюда. А если не секрет, по каким делам в наших кроях?

— Нам нужно встретиться кое с кем. — дружелюбно ответила девушка.

— А с кем? — участливо спросил Флуктус. — Может я смогу помочь, я многих тут знаю.

— С тобой, левиафан. — спокойно и уверенно сказал я.

— Ты о чем, друг? — изображая непонимание, спросил он.

— Не прикидывайся. — посоветовала Анис.

— Нам одна птичка напела, где вас искать. — продолжил я. — Тенгу звать, может слышал о таком?

Глаза нашего собеседника стремительно расширились, мгновение, и он отпрыгнул назад, выхватив кинжал и стремительно покрываясь темно синей чешуей. Мне же пришлось сдерживать рефлексы, чтобы не долбануть его магией, наверное, нечто подобное переживала и Анис. Согласитесь, трудно сидеть сложа руки, когда на тебя наставляют оружие.

— Кто вы такие? — сипло спросил он. — Откуда тотемникам известно, как нас найти?

— Откуда клану воронов это известно, я не знаю. — признался я разводя руками. — Но насколько я знаю, они в курсе положения не только левиафанов, но и остальных мифических кланов.

Пока я говорил, Флуктус плавно передвигался ближе к воде, к той стихии, где у него будет явное преимущество. Анис, как опытного бойца, а сейчас еще и дипломата, такое поведение несколько нервировало, да и меня тоже.

— Не могли бы вы убрать оружие? — спросила девушка. — Мы не собираемся с вами драться.

— Действительно. — поддакнул я. — А если вам будет так удобнее, можете зайти в воду, мы не будем мешать.

Левиафан остановился, обдумывая наши слова и ища в них подвох. Трудно винить кого-то, за такое недоверие, ведь мы и сами в таком же положении.

— Кто вы такие? — вновь спросил Флуктус, не убирая при этом оружия.

— Мы, драконы. — четко и уверенно сказал я глядя ему в глаза.

— Чушь! — выпалил левиафан. — Клан драконов пал! На протяжении сотен лет, о них не было вестей!

— Тут, с тобой не поспоришь. — вновь согласился я. — Клан драконов пал, более трех сотен лет назад. Но, тем не менее, мы драконы.

— Мы пришли не драться, а заключить альянс. — продолжила Анис. — Сначала с кланом левиафана, потом, с другими мифическими кланами.

Стоящий перед нами воин не сводил с нас пронизывающий взгляд, просто так, он не мог поверить в наши слова, но не мог и опровергнуть.

— Докажите. — коротко велел он. — Докажите, что вы из клана дракона.

— Как? — решил уточнить я. — Рассказать нашу историю? Попросить духов воплотиться? Покопаться у тебя в голове? Или войти в резонанс и провести несколько техник, если ты не уберешь оружие? — в какой-то момент, меня начала раздражать вся эта ситуация, но давать волю злости нельзя, особенно сейчас.

Анис прекрасно понимала мое настроение, поэтому положила куку мне на плече, пытаясь немного успокоить.

— Пусть воплотятся духи. — решил наш собеседник.

Мы кивнули, и медленно закатали рукава, рисунки драконов на наших телах дрогнули, зашевелились и отделились. И вот в воздухе зависло два духа, за моей спиной был черный дракон, Кириос, за Анис, белая Сотирия.

— Доволен? — спросил я.

— Нет. — ответил Флуктус, но оружие убрал и прекратил резонанс. — У меня еще много вопросов, и я по-прежнему не доверяю вам. Но драться с вами сейчас, не стану.

— Уже не плохо. — кивнул я.

— Мы можем ответить на некоторые вопросы. — предложила девушка. — Но не здесь, где могут быть лишние уши.

Мы предполагали, что ситуация может развернуться подобным образом, поэтому заранее обговорили, что раскрывать все карты на месте встречи, мы не будем.

— Хорошо. — согласился левиафан. — Следуйте за мной.

Как и говорил наш новый друг, он жил в рыбацкой деревушке неподалеку, километрах в двадцати.

Войдя в деревню, мы не увидели ничего необычного, самая обычная рыбацкая деревня. Пока мы шли, Флуктус бросал какие-то фразы и жесты некоторым жителям, и те, быстро исчезали.

Наш проводник вел нас по окраинам, пока мы не подошли к весьма обветшалому, старому дому. Судя по всему, он был заброшен уже давно, но почему-то еще не развалился.

— Нам сюда. — сообщил левиафан.

Внутри было пусто. Единственной достопримечательностью старого дома был колодец, который, по какому-то недоразумению, был внутри, а не снаружи.

На всякий случай, я заглянул в колодец, но не увидел ничего, кроме воды. А я то думал, что на его дне будет проход или еще что-то такое.

— Куда дальше? — спросил я, отходя от водного источника.

— Вниз. — указал левиафан.

— Туда? — уточнил я на всякий случай.

— Да, в трех метрах под водой лаз. — объяснил Небул. — Лаз длинный, больше ста метров, и воздуха там нет. Выдержите?

Это, конечно, интересный вопрос, проплыть под водой сто метров, задача не простая, но возможная, да и резонанс упростит ситуацию. Кроме того, теоретически, драконы способны дышать под водой, но проводить подобные эксперименты нам еще не приходилось.

Кириос молчал, значит, он тоже не уверен в успехе этой авантюры, но просто проплыть сто метров, у нас должно получиться.

— Попробуем, если что, дотащишь. — кивнул я в сторону колодца. — После вас.

— Жду внизу. — согласился левиафан.

Он прыгнул в колодец и моментально ушел под воду, спустя несколько секунд, набрав в легкие побольше воздуха, спрыгнул я. Вода оказалась холодной и, в добавок, соленой. Под водой было темно, лаз, о котором говорил Флуктус, пришлось искать, буквально, на ощупь.

Как только я нашел лазейку, то услышал очередной удар о воду, это спрыгнула Анис. Ориентироваться в темноте было сложно, поэтому, мне пришлось зажечь светоч. Колдовать приходилось с опаской, дело в том, что я не знал, как поведет себя заклинание под водой, ведь, обычно, светочи используют на суше. Но все обошлось, тусклый свет освещал подводный коридор на несколько метров.

Флуктус не спеша плыл впереди, время от времени попадая в освещенную область. Здесь не было течения, поэтому, плыть было легко, но нависающий над головой камень и напряжение от предстоящей встречи давили и нервировали, да еще и конца туннеля не видно. Постепенно, воздух заканчивался, и в груди начинало жечь, очень хотелось сделать вдох. Время шло, а подводный коридор все не кончался. Обернувшись, я увидел Анис, у нее тоже заканчивался воздух.

Наконец, коридор стал подниматься, десяток метров и вот он, столь желанный воздух. Мы выплыли, и жадно втягивали в себя сырой воздух подземелья. Наш же проводник стоял рядом, как ни в чем не бывало, что и понятно, левиафаны, истинные дети водной стихии.

— Далеко еще? — спросила Анис переведя дыхание.

— Нет. Почти пришли. — обрадовал нас проводник.

Он не обманул, пройдя еще немного по коридору и пропустив несколько ответвлений, мы пришли к небольшой комнате. Обстановка была спартанская, но вполне уютная.

— Пока, вы можете отдохнуть здесь. — сообщил Флуктус. — Чуть позже, вам принесут обед. Но я попрошу вас не уходить далеко от этой комнаты.

— Хотите сохранить свои секреты? — спросил я с улыбкой.

— Не только. — невозмутимо ответил левиафан. — Тут легко потеряться, да и само место, не самое безопасное для чужаков.

— Понял. — кивнул я, резон в его словах был, мы и сами, в Обители, натыкали море разного рода ловушек.

— Как долго нам ждать? — перешла на деловой тон девушка.

— Не знаю. — развел руками на новый знакомый. — Ваше появление неожиданно, так что мы будем созывать совет клана. На это уйдет какое-то время.

— Сколько? — мне хотелось больше конкретики в этом вопросе.

— День, может два. — пожал плечами наш собеседник. — Как только ситуация прояснится, вам сообщат. А теперь, извините, мне пора идти.

Так мы остались одни. Время шло медленно, заняться в подземелье было нечем, время от времени, нам приносили еду, на этом события и заканчивались.

За нами пришли через день.

— Главы клана готовы с вами встретиться. — с порога сообщила процессия сопровождения. — Оружие оставьте здесь, от использования магии и духов, советую воздержаться.

Делать нечего, пришлось оставить всю амуницию. Задавать вопросы нашим надсмотрщикам смысла не имело. Кстати, за нами прислали аж четверых хорошо вооруженных медиумов из клана левиафанов. Похоже, нас всерьез опасались, остается лишь надеяться, что нас не решат пустить в расход, как опасный элемент.

Нас привели в небольшой зал, за каменным столом уже сидели пятеро. Их внешность ничем не выдавала принадлежность одному из мифических кланов, разве что, в них чувствовалось, едва заметное, дуновение древней силы. Сам по себе зал не представлял ничего особенного, как впрочем, и все подземелье, никаких признаков и атрибутов клана левиафанов.

С присутствующей пятеркой у нас был долгий разговор, пересказывать его весь, я не вижу смысла, это скучно, содержит много лирических отступлений и, кроме всего прочего, долго. Но из наших разговоров, обе стороны получили много новой информации.

Сначала, нам пришлось рассказать нашу историю левиафанам. Они задавали много вопросов, на некоторые из которых, мы не могли дать ответы, например, откуда вороны знают, где их найти. Многое их обрадовало, например, наличие у нас отряда наемников и то, что мне удалось спасти двух птенцов фениксов. Последних, кстати, считали погибшими, тот инцидент в Виа, вообще был крайне неприятен для всех мифических кланов. Но были и разочарования, как то, что у нас всего два медиума, и те не могут в полной мере пользоваться силой своих духов. Все же, мы еще не раскрыли и половины своего потенциала как медиумы, учили нас только наши духи, но даже они не могли заменить опытного наставника.

Нас же интересовало то, как жили другие кланы в изгнании. Естественно, всего нам не рассказали, да и о других кланах говорили мало. Вероятно, левиафаны сами не знали, как там обстроят дела.

Хотя, история их выживания, меня интересовала мало, куда важнее было то, что они предполагают делать дальше, чем занимаются сейчас, и какими силами обладают. Должен сказать, картина складывалась весьма интересная, эти дети моря, имели около тридцати медиумов, правда, больше половины из них, были детьми, женщинами или стариками, полностью боеспособны были лишь восемь человек. Зато, у них было полсотни неплохих бойцов, которые не имели духа хранителя. Вся эта компания, даже имела неплохой боевой опыт, левиафаны занимались пиратством, следовательно, у них было несколько кораблей. Но по их словам, у них был свой кодекс чести, старались обходиться без лишнего кровопролития. Это не только позволяло оставлять совесть чистой, насколько это вообще возможно для пиратов, но и не провоцировать излишнего рвения у тотемных кланов к уничтожению морских разбойников.

Прояснив эту статью доходов, я просто не мог не спросить, участвовали ли левиафаны в нападении на Атис. Очень хотелось положить руку на рукоять меча, это успокаивало, но оружия при себе, у меня не было, так что я даже не знал, как успокоить нервы. Несколько помогало присутствие Анис, она незаметно положила руку мне на плечо, это помогло мне привести мысли в порядок.

Безусловно, левиафаны слышали о происшествии в моем городе, но они не знали, кто виновен. Более того, они выразили сомнение, что нападали пираты, в их среде даже слухов не ходило о том, кто мог быть за это в ответе. Их ответ лишь подтвердил мое подозрение, что за уничтожением Атиса, стоит один из тотемных кланов.

А вот насчет дальнейших планов, они говорить отказались, аргументируя это тем, что не могут сделать этого, без присутствия представителей других мифических кланов, которые, так или иначе, задействованы в предстоящих мероприятиях.

Решить этот вопрос можно было лишь одним способом, созвать совет кланов, но на это может уйти до полугода. Проблема была в том, что представители разных кланов, держались изолированно друг от друга, и поддерживать связь, было сложно. Одна из причин такого положения дел, безопасность, даже если найдут один клан, другие найти не смогут. Тут мы и подошли к еще одному важному вопросу, где искать остальные мифические кланы, грифоны, мандрагоры, фениксы… О них, мы, по-прежнему, не знали ничего.

В результате длинных переговоров, нам удалось назначить день совета, так же, мы получили рекомендательные письма и координаты других мифических кланов. Дело стояло за малым, за несколько месяцев посетить наших товарищей по несчастью, разбросанных, всего-то, на территории всего континента. Блеск!

Естественно, что ввести всех в курс дела и собрать в одном месте, предстоит нам.

После встречи с главами левиафанов, мы всерьез задумались о последовательности дальнейших действий. Как не крути, дел у нас много, а времени, всего полгода. Чтобы успеть к срокам, нам нужно тщательно проложить маршрут и сделать некоторые приготовления.

Ознакомившись с картой, и прикинув все за и против, мы решили, что от левиафанов направимся прямиком к грифонам. Было бы неплохо, сначала вернуться в Обитель и поделиться новостями, но сделав небольшой крюк по пути туда, мы можем посетить этот мифический клан. Благо, крюк небольшой, на него уйдет всего неделя.

Отправив весточку домой, мы стали собирать вещи. Пусть путь был, относительно, небольшой, но сама дорога была сложной. Горная местность, непригодная для земледелия, только скалы и редкие кусты, спрятаться в таком месте довольно просто, особенно, если не прятаться вовсе. Тактика выживания грифонов, оказалась, очень похожа на нашу собственную, прятаться на виду. В этих горах, у них был лагерь, но для всего мира, он принадлежал клану горных орлов. Очень удачное прикрытие, ведь головы и крылья грифонов очень похожи на орлиные.

Вот только, радушием, жители этого лагеря не отличались. Попасть за забор лагеря с согласия хозяев, крайне сложно. Об этом нас предупредили левиафаны, скорее всего, нам придется показать силу, чтобы получить дозволение войти, но главное не переборщить, иначе, против нас встанет весь лагерь.

В правдивости этого предупреждения, мы убедились через несколько недель, когда, наконец, добрались куда надо. Обороноспособности этого места, могли позавидовать большинство замков, сам лагерь, располагался на вершине горы, когда-то, ее макушку срезали и поставили на ее месте жилые и оборонительные постройки.

Само поселение ограждали высокие стены и частокол, а через равные промежутки, стояли башни лучников. Даже сама местность играла на руку хозяевам, к лагерю можно было подойти только с одной стороны, со всех других, были отвесные скалы.

К главным воротам, мы подходили не таясь, только лошадей оставили поодаль, на всякий случай. Но дойти до ворот нам не дали, когда мы были метрах в двадцати, в землю перед нами вонзилось сразу три стрелы.

— Стоять! — крикнул со стены один из лучников. — Проваливайте от сюда! Вас тут не ждут!

— Так стоять или проваливать? — с усмешкой спросил я.

Но вместо ответа, в землю вонзилась еще одна стрела.

— Эй! Мы, вообще-то, по делу пришли! — возмутилась Анис.

— Нет у нас с вами дел! — пришел незамедлительный ответ.

— Ошибаешься пернатый! — крикнул я. — Нам нужна встреча с человеком, по прозвищу Рваное крыло!

Во всяком случае, так велели сказать левиафаны, это было прозвище одного из старейшин клана грифонов.

После моего заявления, на несколько секунд повисла пауза.

— Не знаю о ком ты! — наконец раздался ответ, при этом, в голосе лучника явно чувствовалось беспокойство. — Возвращайтесь откуда пришли, вы ошиблись местом!

Вот же упрямые сволочи, хотя, что еще можно ожидать от грифонов, о их упертости ходят легенды, на ряду с их гордостью и чувством чести.

Дальше, Анис решила сделать рискованный шаг.

— Сомневаюсь! — крикнула она. — Нам велели обратиться к вам, наши общие друзья с побережья!

— Вот и идите к своим друзьям! Здесь нет того, что вы ищите!

— А ты посмотри получше! — посоветовал я. — Или меня пусти, сам поищу! Вдруг повезет?

— Ну, попробуй! — пришел ответ, а вместе с ним, еще несколько стрел вонзились в землю прямо у наших ног.

— Это приглашение!? — спросил я.

— Конечно! Но на теплый прием не рассчитывай!

Следующая стрела должна была пройти в считанных сантиметрах от моей головы, но я успел поймать ее и демонстративно сломал. Лучники из местных жителей были превосходные, но этого мало, чтобы остановить нас, во всяком случае, пока нас не хотят убить всерьез.

Мы уже задействовали слабый резонанс, так что пошли на прорыв. Анис бежала на полшага впереди, держа меч наизготовку. Ее клинок был особым, один из тех, что я скопировал с Реликвии основы, он был способен запускать мощную волну магии, по желанию владельца. Обычно, похожий эффект должен, подобно тарану, сносить все на своем пути, но за счет огромной силы, расстояние подобной атаки было невелико, как и ширена ударной волны. В случае оружия моей девушки, ситуация была иной, испускаемая ударная волна была узкой, не более толщины самого лезвия, но с широкой дугой удара, это позволяло наносить урон на большом расстоянии. Кроме того, эта вона не сносила все подряд, а оставляло глубокие порезы, и была способна разрубить обычный доспех, вместе с человеком, с расстояния в двадцать метров. Каменную стену, конечно, не разрубит, но вот ворота, легко.

Нам не требовалось наносить большой урон укреплениям, наша задача была в проникновении внутрь, а для этого, достаточно открыть дверь.

Анис запустила режущую волну вертикально, прямо между толстых створок главных ворот. Если они были заперты, то засов наверняка перерублен, надеюсь, что мы не задели защитников.

Между тем, в нас уже летел град стрел, магические щиты отражали удары, но на долго их не хватит, нам нужно попасть внутрь.

Сделав свое дело, девушка отступила назад, предоставляя мне возможность открыть ворота. В какое-то мгновение я порадовался тому, что из нас получилась неплохая команда, о текущих действиях мы не договаривались.

Воспользовавшись шансом, я тоже использовал свое оружие. На мой взгляд, свойство моего клинка были самые обычные, по сравнению с четырьмя другими, но вместе с тем, самыми многофункциональными. Свой меч, я превратил в проводник и с его помощью, мог свободно пользоваться магией. К сожалению, мое творение недотягивало по своей эффективности ни до Реликвии основы, с которой было скопировано, ни до проводника-перстня, что я вынес из под сводов Саркофага. Но Реликвия была возвращена туда, где находилась последние три столетия, а перстнем я пользовался только в крайних случаях. Можете считать меня мазохистом, который не использует самые удобные и эффективные способы, но у меня на эту ситуацию, другой взгляд. Если, по каким-то причинам, я лишусь привычного мне инструмента, и моя способность колдовать будет ослаблена, то это может стоить мне жизни. С другой стороны, если, в нужный момент, я переключусь на более мощное средство, это может стать неожиданностью для врага, главное, не упустить момент.

Ладно, рассуждения, это, конечно, хорошо, но у нас тут бой кипит! Выйдя вперед, я запустил вперед поток сильного ветра. Этот порыв распахнул ворота, как я и думал, они открываются вовнутрь. Попутно, порыв ветра сбил с ног несколько защитников, вызвав сумятицу в их рядах. Мы не могли не воспользоваться такой ситуацией и прорвались внутрь, в самую гущу жаждущих нашей крови жителей лагеря.

В сложившейся суматохе, я успел выбить из рук нескольких стражников мечи, и теперь, захватив их при помощи магии, держал их в воздухе, готовясь в любой момент запустить их обратно. Это был один из первых освоенных мной магических трюков, тем не менее, своей эффективности против обычных людей, он от этого не терял. Но сработает ли он сейчас, я не знаю.

Мы с Анис встали спиной к спине, готовясь отражать нападение. Лучников можно было не опасаться, не смотря на все их мастерство стрельбы, шанс задеть своих был слишком велик.

В кольце ощетинившейся стали мелькали как мечи и кинжалы, так и боевые когти, излюбленное оружие клана грифонов. Некоторые воины явно входили в резонанс со своими духами. Если ничего не изменится, то прольется кровь, как наша, так и грифонов.

— Эй! Я воспользовался вашим приглашением! — крикнул я в толпу. — Теперь, могу я найти того, кто мне нужен!?

— Сомневаюсь, что сможешь кого-то найти, когда мы перережем тебе глотку! — раздался ответный крик откуда-то из толпы.

Кольцо стали постепенно сжималось, приближаясь к той роковой черте, когда кровопролития действительно не избежать.

— Довольно! — неожиданно раздался чей-то сильный голос. — Расступились!

В оцеплении появился коридор, по которому шел старик. Судя по тому, что его слушаются в подобной ситуации, он пользуется изрядным авторитетом.

— Что за балаган вы устроили! — кричал он. — Их тут всего двое! Налет толпой, не сделает вам чести в этом сражении.

Ну вот, узнаю речи грифонов, пусть я с ними никогда и не общался, то слышал об этом достаточно. Кроме того, для этого клана была характерна особая забота о своей свободе и чести. Быть может, этот старик и есть тот, кого мы ищем.

— Зачем вы пришли? — обратился к нам старик. — Мы не звали чужаков.

— Нам нужно найти одного человека. — вновь сообщил я причины нашего визита. — Он известен под прозвищем Рваное крыло.

— Вы нашли его. — совершенно спокойно сообщил старик. — Что дальше?

— Это вы? — на всякий случай уточнил я.

— Да. — кивнул он. — Если вам известно это имя, то вы должны знать, что я являюсь одним из старейшин клана грифонов.

Анис у меня за спиной усмехнулась.

— Не боитесь разбрасываться такой информацией перед чужаками? — спросила она.

— Нет. Кем бы вы ни были, вам не удастся выбраться отсюда, и сообщить во внешний мир то, что вы узнали. Конечно, это только в том случае, если меня не удовлетворит ваш ответ. — улыбнулся наш собеседник. — И так, кто вы, и зачем пришли?

Я медленно убрал оружие и жестом велел Анис сделать то же самое. После, так же медленно, вытащил из кармана конверт и протянул его старейшине клана грифонов.

Старик спокойно взял послание, развернул и стал читать, прямо тут, на улице, в кольце ощетинившейся против чужаков стали. Пока он знакомился с содержанием письма, на его лице не дрогнул ни один мускул, на нем просто застыла маска спокойствия и легкого интереса.

— Убрать оружие. — наконец велел старик. — Разойтись.

После чего, он отловил двух первых попавшихся воинов и дал им какие-то поручения и те разошлись без лишних вопросов. Эх, нам бы в Обители такую дисциплину, велел, исполнили, а то объясни, зачем это, да для чего. Не хочу плохо отзываться о своих людях, свои задачи они всегда выполняют качественно, но лишние вопросы порой раздражают.

— Идите за мной. — обратился к нам старик. — Я проведу вас в гостевой дом.

— Дайте угадаю, там мы должны подождать, пока старейшины обсудят, что делать дальше? — спросил я.

— Вы совершенно правы, молодой человек. — кивнул он. — А потом вы нам расскажите, где пропадал клан драконов на протяжении трех веков. И почему вы появились именно сейчас.

— Не беспокойтесь, мы расскажем вам свою историю. — пообещал я. — Но мы надеемся услышать и вашу.

Старейшина не ответил, дальше мы продолжили путь в молчании. Он привел нас к небольшому дому в центе лагеря, где нас и оставил.

Дальше, все шло по тому же сценарию, что и в нашем общении с левиафанами. За нами пришли через день, после чего мы рассказали свою историю грифонам и узнали много нового о них.

Грифоны были вторым по численности мифическим кланом, и первым по боеспособности. В их расположении было три десятка медиумов готовых к бою. С боевым опытом, проблем тоже не было, как и мы, представители этого клана занимались работой наемников, правда, афишировали себя меньше.

Интересным фактом оказалось то, что в этом лагере жили представители сразу двух кланов. Первый, это, конечно, грифоны, один из мифических кланов, который, как и остальные, официально считается потерянным. Вторым кланом являлись горные орлы, которым лагерь формально и принадлежал. Между двумя кланами царила устойчивая система взаимопомощи уже на протяжении нескольких веков. Орлы, предоставляли грифонам место для жизни и прикрывали их от других тотемников, занимались внешними связями. А грифоны, в свою очередь, предлагали орлам свои силы для достижения общего благополучия.

Вот такая вот картина складывалась в их отношениях, создавая между ними полное доверие, ведь если что-то случится с одним кланом, это неминуемо затронет и другой.

Во время нашего общения, их разрозненных отрывков в разговорах, я мог сделать вывод, что в настоящее время, грифоны готовят какую-то операцию. Хотя, начаться она должна еще не скоро. С таким раскладом, у нас есть шанс поучаствовать в этом событии и заручиться поддержкой и доверием мифических кланов.

Что конкретно должно произойти, нам, конечно, не сказали, заявив, что подробности могут быть оглашены лишь на общем собрании кланов, там же, будут внесены и изменения в план, если это потребуется. Все слово в слово, как говорили левиафаны.

Как только переговоры подошли к концу, нас попросили удалиться. Просили не грубо, но очень настойчиво.

Дорога домой была долгой, нас сильно задержала непогода. Пришлось несколько дней пересидеть в одном трактире, дождь шел такой, что все реки вышли из берегов.

Я уже начинал подумывать о том, не воспользоваться ли погодной магией, хотя, в ней я разбираюсь плохо. Но, к счастью, вмешиваться в погоду мне не пришлось, облака рассеялись сами собой.

Добравшись до нашей Обители, мы стали готовиться к следующей встрече. Нам нужно будет найти клан мандрагор, они и раньше жили уединенно, а уж сейчас и вовсе ведут затворнический образ жизни.

Однако ж, вскоре после возвращения домой, нам пришлось перестраивать планы. Анис больше не могла путешествовать со мной, она ждала ребенка. Хоть она и намеревалась продолжить путешествовать, и вести прочую активную деятельность, мы с Сенексом запретили ей такие самовольства. Теперь, она в ответе не только за свою жизнь.

Сенекс был счастлив, наверное, даже больше чем мы с Анис, кровь клана драконов продолжала жить, а вместе с ребенком, должен родиться и дух дракона.

Отпраздновав хорошие новости я отправился в путь, меня ждал Великий лес…

Глава 4

Великий лес, это огромные территории, покрытые густыми лесами. Раньше, эта земля, целиком и полностью, принадлежала клану мандрагор, теперь, ее делили десяток близлежащих кланов.

Кстати говоря, мандрагор, часто, принимают за растение, но это мнение ошибочно. Мандрагоры, самые настоящие животные, и по всей видимости хищные. Просто из-за грубой бурой кожи и зеленым отросткам на голове, напоминающим листья, неосведомленный человек действительно может принять их за создание растительного царства. Ну и конечно, свою долю в это ошибочное представление внес сам клан мандрагор, хоть они и не воинственны, но одна из их любимых тактик охоты и борьбы в целом, это засады. В резонансе, медиум мандрагоры, за несколько секунд способен зарыться в землю, почти не оставляя следов. Такое укрытие, обнаружить почти невозможно, если не искать специально, точно также, они способны передвигаться под землей, каким-то образом отслеживая все, что происходит на поверхности. Как фениксы, дети огня, так и мандрагоры, дети земли, этим все и сказано.

Но, несмотря на все свои таланты, мандрагоры предпочитали вести, почти отшельнический образ жизни. И даже больше, чем своим умениями скрытности и следопытства, они известны навыками врачевания. Мандрагоры были не воинами, а скорее философами, их больше волновало знание истинны, чем власть.

Как я уже говорил, мандрагоры жили в лесу, и это во многом помогло им выжить. Они были хозяевами леса, и лес им помогал. Во время охоты на мифические кланы, нападающие не успели прийти вовремя, и мандрагоры сумели скрыться. По старым записям, бесследно пропадали целые поселения, не оставляя за собой ни следа.

В поисках этого клана, тотемники сожгли весь лес, но ничего не нашли. А через тридцать лет, лес возродился вновь, казалось, что таким же древним и могучим. В течении ста лет, его выжигали трижды, но каждый раз он возрождался вновь. В конце концов, установилось мнение, что причина восстановления леса кроется не в мандрагорах, а в артефактах, спрятанных в лесу и заботящихся о нем. Не знаю насчет артефактов и работы мандрагор, но свою лепту в возрождение леса внесли и меридианы земли. Их здесь было немного, но потоки были сильными.

На самом деле, секрет исчезновения был прост, весь клан ушел под землю и укрылся в пещерах. А не нашли их просто потому, что ни кто не ожидал, что пещеры будут находиться так глубоко, в нескольких сотнях метров под землей, ну и конечно, все входы были тщательно спрятаны. О том, которым воспользовался я, мне рассказали грифоны.

Найти вход было не просто, но все остальное усилий не требовало, если не считать многочисленных ответвлений, которые могли завести не туда. В принципе, тут легко было заблудиться, но на развилках были метки, едва заметные и, естественно, зашифрованные.

До первых признаков разумной жизни, я добрался за полдня блужданий по пещерам. Еще через день, я нашел людей. Точнее, они нашли меня.

Я как раз устроил небольшую передышку, когда на меня вышел отряд из пяти человек. Завидев меня, они сразу похватались за оружие, но до драки дело не дошло. После короткого разговора, они согласились доставить меня в свое поселение, которое они называли Гротом.

Идти было не далеко, всего часов шесть. Мне повезло, я наткнулся на патрульный отряд, который проверял окрестности поселения и избавлялся от разного рода паразитов, которые неизбежно заводились рядом с человеком, например крысы и тому подобные твари.

Ближе к обжитым районам, на сводах пещеры стали появляться крупные светящиеся кристаллы, которые разгоняли темный мрак подземелья. С солнечным светом им, конечно, не сравниться, но с полной луной безоблачной ночью, вполне.

По пути, мы преодолевали удивительные по своей красоте и необычности места. Чего стоил один только «сад», всевозможные плодовые деревья были тут представлены в огромных количествах, вот только росли они на потолке. Как и за счет чего они там росли, мне совершенно не понятно, но, тем не менее, я видел это своими глазами. Ну а спелые плоды просто падали на толстую подушку изо мха, где их подбирали садовники. Я так понимаю, что эти подземные сады, плодоносят круглый год, так что проблем с провизией, у мандрагор нет.

Меня привели к главам клана, и у нас прошла беседа. Ничего нового, мне из общения узнать не удалось. Лишь то, что мандрагоры более гостеприимны, чем левиафаны и грифоны. Я рассказал им о себе и сообщил, о приближающемся собрании мифических кланов.

После этого, меня проводили до поверхности, поближе к поселениям людей. Далее, мой путь лежал в Археос, место обучения магов, откуда я, в свое время, был исключен за непредумышленное убийство.

Сейчас же, в Археосе учились Игнис и Спифа, птенцы фениксов, спасенные мной и ставшие моими учениками. Когда я их нашел, они были слишком юны, и их родители не посвящали их в дела клана. Поэтому, после своей неожиданной смерти, они оставили детей без возможности связаться со своей родней.

Теперь, когда у меня появился выход на мифические кланы, я хотел чтобы близнецы обучились своему клановому искусству, ну и что таить греха, я рассчитывал, что они станут моими представителями и залогом добрых отношений с кланом фениксов.