Месть потерянного клана Шипуля Александр
Как же оно громыхнуло! Сорвавшаяся с моих рук волна магии, снесла стену и все, что было за ней. От остатков стены, до сильно поврежденного дворца было метров сто, не меньше. От того места, где стоял я до разрушенных стен замка, был виден след сорванной земли. Вокруг вились клубы пыли.
Надо быть осторожнее, с такой силой можно и своих переложить за мгновение.
Если рассматривать ситуацию в целом, то мы уже победили, победили в тот момент, когда освободили рабов. Пусть мы пока в оцеплении, но мы уже победили. После такого шума, делегация совета кланов не заставит себя ждать, и я уверен, они найдут много для себя интересного.
Но мне нужно было знать одно, кто и зачем отдал приказ об уничтожении Атиса. Из-за кого погибли мои родители, был разрушен мой город, и из-за кого мой брат провел восемь лет в рабстве. И этого человека я убью лично. Но для того чтобы узнать кто это, мне нужно спросить знающих людей, поэтому, я направлялся к главе клана. Если это и не он, то он должен знать, кто это был.
Мы вошли во дворец, просторные коридоры и залы бы пусты. Но мои люди нашли человека, придавленного обломком стены. У него был перебит позвоночник, но он был еще жив. Как ни печально, помочь ему, мы уже не сможем, но вот свою службу, он нам еще сослужит.
Жертва завала была без сознания, так что проникнуть в разум было легко. Судя по воспоминаниям, это был какой-то мелкий служащий или чиновник, но он неплохо знал дворец. Так что я быстро выяснил, где искать главу клана морских змей.
Когда вся информация была получена, я его добил. По-моему, лучше тихая быстрая смерть, чем жить инвалидом. Кроме того, в сложившейся суматохе, за ним все равно не смогут надлежащим образом ухаживать.
Все силы врага должны быть стянуты на оборону, но шум, который я устроил, снося защиту и часть замка, неминуемо привлек внимание. Своих людей я оставил для подавления защитников, а сам отправился в замок, искать ответы на многочисленные вопросы.
По коридорам я шел не таясь, щедро тратя украденную энергию на магические щиты. На подходе к тронному залу мне встретилась пара магов, но они не могли пробить щиты. На меня сыпалось заклинание за заклинанием, огонь, лед, энергетические заряды. Под конец, все вокруг окутал зеленоватый туман. Яд? Возможно. Но усилия были тщетны, я неминуемо приближался, пока не предпринимая попыток к нападению. Я хотел сохранить им жизнь, по возможности.
До ребят довольно быстро дошло, что меня им не одолеть, так что они пытались отступить. Но я не мог позволить им уйти, пришел пой черед перейти в нападение. Я давил их чистой силой, увеличивая давление на щиты, ломая их один за другим. Первая преграда, вторая, третья… Последний заслон пал, и магов змеиного клана придавило к полу.
В какой-то момент они попытались прибегнуть к резонансу, но поздно. Проходя мимо, я ударил каждого по узлам меридиан, перекрывая потоки магии и способность двигаться. Они очухаются, в лучшем случае, часов через шесть, а то и через сутки.
Коридоры, залы… Помещение за помещением оставались у меня за спиной. Временами, на пути попадались тотемники. Я их просто расшвыривал магией, не делая и попытки придать своим заклинаниям изящества и тонкости, используя лишь грубую силу, благо, что последней у меня, сейчас, хватало. Так что противников из строя, я выводил грубо, но, по крайней мере, старался не убивать. Это не было чувство гуманности, я собираюсь устроить членам этого клана такую жизнь, что они сами захотят умереть. Я собираюсь уничтожить все, что им было дорого. Главное, потом надежно прикрыть спину и лишить их возможности мстить.
Двери, ведущие в главный зал, играли скорее декоративный характер, может они были усилены магией, но накопители обеспечивающие работу заложенных чар были полностью истощены. Эти хлипкие, но богато украшенные двери разлетелись в щепки от одного заклинания.
Внутри, меня уже ждали. В огромном зале был только один человек в изящных доспехах выкрашенных в зеленые и золотые тона.
— Я не знаю кто ты, но ты заплатишь за все, что совершил. — с угрозой в голосе заявил лорд клана морских змей.
— Кто я, тебе знать не обязательно. — сохраняя спокойствие и холод в голосе ответил я. — Но прежде чем ты умрешь, ТЫ ответишь на МОИ вопросы.
— Наглое отродье! — взревел он извлекая из-за пояса кривую саблю и кинжал.
— Опасайся кинжала. — посоветовал Кириос. — Это Реликвия этого клана.
А вот это уже плохо. Как я не старался, все равно не смог выяснить ничего, касательно этой реликвии, ни как она выглядит, ни какие у нее свойства.
Придется выяснять в ходе битвы, вот как эта Реликвия выглядит, я уже узнал, как огромный змеиный клык, вставленный в позолоченную рукоять кинжала. Осталось сущая мелочь, справиться с теми эффектами, которыми она обладает.
Мой противник покрылся плотной чешуей, а я пока не собирался использовать резонанс, по максимуму усиливая поток энергии в меридианах, поднимая свое восприятие и скорость до предела.
Конечно, в резонансе было бы проще, но тогда меня могут раскрыть как медиума клана драконов, что подвергнет опасности весь альянс мифических кланов.
Я тоже извлек из ножен свой меч, и через секунду мы столкнулись, скрестив клинки. Столкнулись и вновь отпрыгнули в разные стороны. Это был скоростной поединок. Удар сменялся ударом, блоком, контратакой, уворотом и все с начала.
Должен признать, этот гад сражался хорошо, просто замечательно. Войн из него был превосходный. Если все продолжится в том же духе, то наше противостояние затянется надолго.
Мы вновь разорвали дистанцию, и я запустил волну магии, змей подпрыгнул под самый потолок. В воздухе он уже не мог увернуться, так что следующая волна впечатала лидера клана в украшенный мозаикой потолок.
Зал уже и так изрядно пострадал, а теперь еще и с потолка стали падать куски. Впрочем, ему это не сильно повредило. Он упал на пол, окутанный белым маревом, а потом, это марево развернулось вокруг его тела. Это был Бросок духа! Но я никогда не слышал, чтобы этот прием использовали для защиты.
— Кто ты такой!? — просипел он, тяжело дыша. — Обычные войны так не сражаются! Откуда ты!?
— Я из Атиса. — холодно ответил я, готовя сразу десяток энергетических сфер.
Змей не ответил, только сжал челюсти и перехватил меч.
Сферы полетели в него, а он бросил кинжал вперед и все сферы взорвались в пасти огромной, черно-зеленой змеи. Тело появившейся твари распласталось по залу, а затем свернулось кольцом вокруг главы клана морских смей.
— Гордись собой! — прошипел он. — Ты первый противник, которому я показываю всю мощь древнейшей Реликвии моего клана!
Так значит, эта змеюка это воплощение его Реликвии? Никогда не слышал о подобных артефактах. Как же много знаний древних мы потеряли. Но теперь настало время перейти на новый уровень в этой битве, Реликвия против Реликвии, змея против дракона.
Гигантская змея бросилась на меня, и я влил огромное количество энергии в барьеры, и ползучая тварь влетела в магическую стену. Барьер не пострадал, а вот по земле прошла ощутимая волна и пошли трещины.
К следующей атаке присоединился и сам тотемник. Змея обвилась вокруг купола, а ее хозяин напал сверху. Щиты держали, но лишь обороняясь, такую битву не выиграть. Кроме того, энергия в барьерах неумолимо падала, мой противник наносил существенный урон.
Мне пришлось взорвать собственный щит, взвыв пошел вовне, не нанося мне урона, но тотемника и гигантскую змею раскидало в разные стороны. Взрыв получился мощный, огромную гадину вдавило в стену, а ее хозяина в потолок, но, похоже, они не получили существенного урона. Что и понятно, змея, вообще не живое существо, а ее хозяин защитился броском духа. Пришлось снова взяться за меч, может от физических атак, эта защита не так эффективна.
Мы кружили в вихре мечей и магии, и наше противостояние могло бы затянуться надолго, если бы не один инцидент…
В какой-то момент, у меня за спиной раздался крик, от неожиданности я швырнул в ту сторону уже готовое заклинание.
— Нет, нет, нет! — кричал тотемник.
Он выпустил из рук оружее, змея растаяла в воздухе, и на землю упал кинжал.
Я прибывал в некотором замешательстве от подобного развития событий, и позволил себе оглянуться и посмотреть, что же вызвало такую реакцию. Проклятье! По полуобвалившейся стене, медленно сползало тело женщины, на ее руках был ребенок лет трех, и оба были уже мертвы. Убиты моим заклинанием.
Мне пришлось многих убить за свою жизнь, но никогда прежде я не убивал детей.
Тотемник продолжал что-то бормотать, вытянул вперед пустые руки, и нетвердой походкой поплелся к мертвой женщине и ребенку.
— Да заткнись ты уже! — злясь все больше и больше, приказал я.
Но он меня не слышал, что злило еще сильнее. Я злился на всех, на своего противника, за то, что он впал в такое состояние, на эту женщину и ребенка, за то, что не вовремя закричали и вообще оказались здесь, на себя, за невинно пролитую кровь… И снова на тотемника, да какое он имеет права строить из себя оскорбленную невинность после того, что его клан устроил в Атисе!?
— Я сказал, заткнись! — крикнул я.
Но на этот раз, крик я подкрепил аргументом, впрочем, совершенно машинально. Взмах меча, и с острия срывается узкая волна магии, простое заклинание воздушной стихии, но с огромным количеством энергии.
Воздушное лезвие отрубило ему руку выше локтя, то есть обе. Он бросил удивленный взгляд, на валяющиеся под ногами конечности, момент постоял и потерял сознание.
— Он нужен нам живым. - напомнил Кириос.
— Да знаю я, знаю. — пробормотал я.
Пришлось перевязать ему раны, чтобы эта сволочь не померла от потери крови. Заодно, перебрал его вещи, снял с него все, что может быть использовано как оружие, проводники и тотемы.
Потом подобрал Реликвию основы клана морских змей. Кинжал с костяным лезвием был легкий и тупой, что понятно, это все-таки клык, и им можно протыкать, но не резать. Вставив кинжал в изъятые ножны, я завернул его в ткань и убрал за пояс. Не самая лучшая защита, но трогать такую вещь просто так может быть опасно.
Сохранив жизнь противника, и обезопасив свою, я стал заниматься делом. Мне были необходимы доказательства причастности клана морских змей к нападению на Атис. Пока змеиный лидер был в таком состоянии, проникнуть в его разум было не сложно, кроме того, я не заморачивался насчет тонкости работы и шел напролом, так что он теперь очнется не скоро.
Мы с Кириосом разделили сферы поиска, я искал доказательства причастности змей к тому роковому инциденту, а дракон причины и планы нападения.
Так как во время сражения я сказал, что я из Атиса, это всколыхнуло его воспоминания, осталось лишь зацепиться за них и вытянуть на поверхность.
Вскоре, я уже шел за доказательствами, а дракон разъяснял мне змеиные мотивы.
— Основной доход этого клана, это торговля. - объяснял он. — У них много связей и договоренностей. И они не забывают ими пользоваться.
— Они были одни, или работали с другим кланом? — уточнил я.
— Одни. Им было не выгодно торговать с Атисом, налог был высок, а многие караваны шли через него. - продолжил дух. — Змеи пытались договориться, и сбросить налог, но не вышло. Тогда, они решили разрушить город.
— А смысл? — не понял я. — Они же через него и торговали.
— После разрушения, Атис должен был перейти в распоряжение одного из ближайших кланов. А с ними уже давно заключены договора о сотрудничестве. — вещал Кириос. — Брать город под свой контроль, им было не выгодно. После разрушения, он требовал слишком много вложений. А так, его отстроил другой клан, который еще и закупал у них часть материалов.
Мне больше нечего было сказать по этому вопросу.
Необходимые бумаги я нашел быстро, они находились в тайнике, но зная где он, найти их было просто.
Потом, я вернулся к атакующим отрядам, они уже закончили бой и взяли под контроль замок. У плененных тотемников были изъяты оружие и тотемы, все были посажены под замок.
На следующий день, вернулся отряд Анис и Лекса, они пришли вместе с плененными тотемниками и несколькими сотнями бывших рабов.
Настало время подсчитать потери. По нашим меркам они были огромны, тринадцать человек. Столько мы не потеряли за все годы работы наемниками.
Тринадцать человек, которых я бы мог назвать не просто союзниками, а товарищами, или даже друзьями. И эти тринадцать, стали жертвами моей жажды мести. Конечно, я предвидел потери, но не думал, что они так во мне отзовутся. Я пообещал себе, что позабочусь о семьях тех, кто погиб.
Через несколько дней, После захвата дворца, прибыла комиссия совета клана. Настроены они были совсем не дружелюбно, но ровно до тех пор, пока мы не предоставили им все доказательства, что смогли найти. Там были и материалы по Атису, и по работорговле, и еще по десятку крупных преступлений. Кроме того, мы показали им тех людей, что долгие годы пребывали в рабстве, на теле каждого было клеймо со змеями.
Разбирательства продолжались неделю, после чего, комиссия удалилась, заявив, что решения о компенсации и всему прочему, нам сообщат позже, после решения общего собрания кланов. Они хотели конфисковать Реликвию морских змей, на что я довольно грубо предложил им идти лесом, или еще чем. Они, естественно, оскорбились, но сделать ничего не могли, мы были вольными наемниками, и не подчинялись совету кланов.
Когда комиссия уезжала, нам предложили вернуться в свои земли и ждать решения там.
Нас это устраивало, мы, наконец, могли вернуться и отпустить ни вчем не повинных людей, которые и так многие годы пребывали в заключении.
Но перед тем как отправляться, нужно было завершить одно дело. За все это время, у меня не было возможности поговорить со своими людьми. Надо это исправить.
На главной площади дворцового района собралась большая толпа. Тут были и мои люди, и бывшие рабы, и немногочисленные горожане, которые осмелились войти в закрытый доселе дворцовый район.
Я стоял на лестнице, перед главным дворцовым входом, за моей спиной стояли самые приближенные мне люди, Анис, Каел, Зараки и Лекс. Впереди ожидала толпа.
— Внимание! — обратился я к присутствующим. — У меня есть, что сказать всем присутствующим!
Я не старался говорить громко, мой голос, разносившийся над площадью, был усилен магией.
— Я, глава наемников «Воля дракона», Аструм Нокс. — решил представиться я для начала. — Завтра, мы покидаем этот город. Те из вас, кто прибывал в заточении у клана змей, если вам некуда вернуться, мы можем принять вас. Но, вы будете обязаны принять наши правила. Так же, если вам есть куда вернуться, мы можем сопроводить вас, если нам по пути. Для сопровождения остальных, совет кланов пришлет группы поддержки и припасы через несколько дней.
Люди молчали, ловя каждое слово.
— Если вы отправитесь с нами, то сообщите об этом и подготовьтесь до сегодняшнего вечера. Запись будет происходить на этой площади, и начнется сразу после того, как мы решим основные вопросы. — продолжил я.
По существенной части собравшихся прокатилась волна оживления.
— Теперь, я обращаюсь к своим людям. — я сделал паузу, чтобы привлечь внимание. — Прошу вас вспомнить, что я говорил перед тем, как мы прибыли сюда. Для тех, кто забыл, напомню. Я говорил, что не потерплю напрасных смертей и жестокости в отношении тех, кто не может оказать сопротивление и сдается. Так же, я говорил, что это относится ко всем, и любой нарушивший этот запрет должен будет пролить свою собственную кровь.
Я отчетливо чувствовал, как среди моих людей расходится напряжение.
— Как я уже сказал, это правило действует на всех, без исключений. — продолжал я. — И так как я установил это правило, то и работать оно должно, начиная с меня. Но так вышло, что я сам его нарушил. — я вновь сделал паузу. — Пусть и случайно, но на моих руках осталась кровь трех невинных жертв. Слуга, женщина и ребенок. Все они, случайно попали под использованную мной магию. Но это не значит, что я об этом забыл или, что это снимает с меня ответственность за их смерть.
Я извлек из-за пояса кинжал, тот самый, что я зачаровал специально для этих целей. Раны, нанесенные им крайне болезненны и их не залечить обычной магией.
Вперед вышел Зараки, я передал ему кинжал и вытянул левую руку. Черноволосый воин моментально извлек кинжал из ножен и нанес удар. Лезвие прошло между костей, даже не задев вены, укол кинжала был чистый и молниеносный.
Сама по себе раны была небольшая, но боль, которую она оставляла, была невыносима. Мне аж свело мышцы, и рука ниже плеча, перестала слушаться. Колоссальным усилием воли, мне удалось сдержать рвущийся крик. Поднимая раненную конечность правой рукой, я продемонстрировал публике текущую из раны кровь.
— Я не могу точно знать, как поступал каждый из вас. — в моем голосе прибавилось хрипотцы, но от дрожи и стонов мне удалось избавиться. — Так что, я надеюсь, что те, кто нарушил этот запрет, сами признают свою вину. Сегодня или по возвращению в Обитель, значения не имеет. На этом все.
Я развернулся и вошел в замок, а как только скрылся от глаз толпы, привалился к стене и в полголоса стал ругаться, при этом используя такие выражения, что я сам не знал, что знаю их. Боль была адская!
Кровь из раны продолжала идти, так что здоровой рукой, я достал из поясной сумки бинт и небольшой флакон с целебной мазью. Пусть я и сказал, что магией, рану от этого кинжала не залечить, но это не значит, что процесс нельзя ускорить зельями и бальзамами.
Морщась от боли, я смазал порез и стал заматывать его бинтом. Помочь мне было некому, остальные заняты на площади, решая насущные проблемы. Ну, а я все свои дела, в этом проклятом городе, уже сделал, можно готовиться к отправлению домой.
Глава 2
Наша процессия растянулась на несколько сотен метров. В Обитель мы возвращались по суше, по морю было бы намного быстрее, но с нами отправилось почти три сотни бывших рабов, их просто негде было бы перевозить. Кроме того, провиант для такой оравы, тоже нас замедлял.
Конечно, не вся эта толпа останется с нами, некоторые останутся в попутных городах, где у них когда-то были семьи или друзья. Но подавляющее большинство пройдет с нами путь до конца.
Я ехал в первых рядах, раненую руку пришлось подвесить на перевязи. Целебные припарки, которыми нас снабжали мандрагоры, делали свое дело, всего за несколько дней, рана почти исцелилась, а если так продолжится, то через неделю, не останется и следа.
Надеюсь, мы успеем вернуться в наши земли до наступления холодов. Я заранее послал весточку домой, чтобы там все подготовили к приезду новых жителей.
После третьего дня пути, на ночном привале, в мою палатку постучали, для этих целей на входе была закреплена деревянная дощечка. Хотя, это сооружение назвать палаткой было грубо, скорее шатер командующего, свод довольно высокий, да и все отрядные вопросы решаются здесь.
— Нокс! — позвали с той стороны. — К тебе тут посетитель!
Говорил кто-то из моих людей, голос был знакомый но кто, так сразу и не вспомню.
— Заходи. — ответил я, после небольшой паузы.
Но в палатку вошел только один посетитель, он кивнул в благодарность провожатому и уставился на меня.
— Ну, привет братец. — сказал Дей. — Может просветишь меня, что происходит?
Я даже не стал сдерживать скепсис, что проступил на моем лице.
— Привет Дей. — кивнул я. — Что именно тебе не понятно?
Не то чтобы я не ждал этого разговора, вообще-то, он уже давно должен был состояться, но у меня просто не было свободного времени, пока мы находились в Вэнусе, да и в пути, возможности поговорить наедине все не находилось. И вообще, это наша первая встреча, после того давнего разговора в кузнице загона для рабов.
— Все. — уверенно сказал он. — Начиная с того, как ты достиг всего этого… — он кивнул назад. — … и заканчивая тем, что будет дальше. И особо остановись на нашей встрече полтора года назад. Была ли она вообще, или это был сон? Почему я ничего об этом не помнил до последних событий?
— Это долгая история. — предупредил я. — И я не могу рассказать тебе всего, во всяком случае, здесь и сейчас.
— Ничего, время у нас есть. — пожал он плечами.
— Так с чего мне начать? — уточнил я. — У тебя слишком много вопросов.
— С последнего. — уверенно заявил он. — Был ли тот разговор, или это был вещий сон.
Похоже, что его уже какое-то время сильно беспокоил этот вопрос.
— Был. — совершенно спокойно ответил я. — А не помнишь ты потому, что я так захотел. Мне пришлось немного подправить твою память.
Его глаза округлись, в них отчетливо читалась смесь не понимани и злости.
— Как? — только и смог спросить он.
— Ну, я же, все таки, колдун. — усмехнувшись, напомнил я, и в доказательство прочертил в воздухе огненную линию.
— Но зачем? — не понял он. — Зачем было стирать мне память!? Я же твой брат, в конце концов!
— Во-первых, я тебе память не стирал. — сохраняя спокойствие в голосе, поправил я своего родственника. — Даже не изменял ее, а просто спрятал подальше. Иначе, ты бы вообще об этом не вспомнил. Во-вторых, именно потому, что ты мой брат, я так и поступил. И в-третьих, совершенно незачем орать о том случае на весь лагерь, тут слишком много лишних ушей.
— Объяснись Нокс. — потребовал он.
— Ну хорошо, объясняю для особо одаренных. Так что собери те остатки мозгов, что из тебя еще не выбили змеи. — я начинал злиться, и уже не мог полностью сдерживать свои эмоции. — Если бы я оставил все как есть, ты стал бы ждать того дня, когда я вернусь. Верно?
— Верно. — подтвердил он.
— На тот момент, даже я не знал, когда это случится. — продолжил я разбор полетов. — Но если бы ты ждал, твое поведение непременно бы изменилось. Скорее всего, ты бы рассказал о произошедшем своей жене, и уже изменилось бы поведение вас обоих. Высока вероятность, что вас бы заметили и в чем-то заподозрили. Начни под вас копать и вас бы раскрыли, не такие уж змеи и дураки. Что бы с вами стало после этого?
— Смерть. — коротко подвел итог брат.
— Ладно, с этим разобрались. — решил я. — Еще вопросы есть?
Он на некоторое время замолчал.
— Есть, но по другим темам. — наконец ответил он. — Что нас ждет дальше? Я понимаю, что вы дадите нам место, где мы сможем жить. Но что нам делать?
— Я так понимаю, это общий вопрос всех освобожденных нами людей? — решил уточнить я.
— Да. Многие заметили, что у нас одно родовое имя. — кивнул я. — Поэтому и попросили меня узнать подробности. Что мы должны будем делать? Как нам дальше жить?
— Как хотите. — развел я руками. — Можете уйти, если захотите. Можете остаться. Нам нужны ремесленники, земледельцы. Сомневаюсь, что кто-то захочет стать наемником. Я предлагаю вам свободу, как вы ей распорядитесь, дело ваше. Но учти, мы очень жестко подходим к вопросу своей безопасности, и эти правила распространяются на всех без исключения. Не важно, будь это дети, женщины, старики или взрослые, здоровые мужики.
— Насколько жестко? — недоверчиво спросил Дей.
Мне пришлось немного подумать перед ответом, что я могу рассказать?
— Магическая клятва. — наконец решил я. — Все кто останется с нами, принесет клятву, которая не позволит подвергнуть нас опасности.
— И что будет, если эту клятву нарушить? — настороженно спросил он.
— Нарушивший клятву, умрет. — отчеканил я. — Это произойдет, даже при попытке ее нарушения.
— Даже дети? — ужаснулся он.
— Даже дети. — кивнул я.
— И много было тех, кто эту клятву… — он не закончил.
— Достаточно. — уклончиво ответил я. — Если ты решишь остаться, то поймешь, что у нас нет другого выбора.
— Хорошо. — кивнул он. — Не знаю, что вы скрываете, но я тебе верю.
Мне было нечего ответить.
— Ладно, тогда я пойду. — решил Дей. — Не буду отвлекать тебя от дел.
— Подожди. — окрикнул я его на выходе. — Как там твоя семья?
— Они рады выбраться от туда. — ответил он. — Мы все счастливы, что обрели свободу. Хотя, и боимся неизвестности. — потом он усмехнулся и продолжил. — Правда, теперь, моя жена до смерти тебя боится. После твоей речи на площади, она посчитала, что ты не нормальный.
— Она не далека от истинны. — усмехнулся я в ответ. — С точке зрения обычного человека, мы все не нормальные. — и чуть тише добавил. — И не обычного тоже…
Может, наше общение и могло бы продолжиться, но нас прервал крик снаружи.
— Тревога! Нападение!
Мой меч, который лежал на небольшом столике, как по волшебству, сорвался с места и прыгнул мне в руку. Хотя, почему «как»? Именно по тому и сорвался, что по волшебству.
Отодвинув брата в сторону, я выбежал в лагерь.
— Занять оборону! — я начал отдавать приказы. — Защиту по всему периметру! Все остальные, собраться в центре лагеря!
Где-то, на окраине лагеря, послышался лязг металла о металл, так что я понесся туда на всех парах.
Но как я не спешил, все равно опоздал. Сражение оказалось скоротечным, нападающие были обезврежены и сейчас их связывали.
На одном из схваченных тел сидел Зараки, он, должно быть, был рядом и успел поучаствовать в этой потасовке. Кстати, то тело, на котором он сейчас сидел, было недовольно таким положением, но сделать ничего не могло.
— Что тут было? — спросил я отрядного командира.
Черноволосый воин, несколько отстраненно осмотрел поле разворачивающуюся перед ним картину.
— Да ничего. — пожал он плечами. — Вот эти ребята сидели в засаде, но дозорный их обнаружил. Результат, ты видишь.
— Кто они?
— Змеи. — угрюмо ответил Зараки и что-то мне бросил.
Небольшой предмет я поймал просто на рефлексах, а когда рассмотрел, то понял, о чем он говорил. Это был тотем в виде броши, пестрая металлическая змея обвивающая крупный изумруд.
Тело, выполняющее рель скамейки, возмущенно замычало, за что получило удар по голове, и отрубилось.
Спустя несколько минут, я пересчитал пленных. Восемь человек, все медиумы.
— Найди Лекса. — велел я одному из своих наемников. — Пусть соберет группу и прочешет все вокруг. Вдруг, это не единственная группа.
Он исчез, а я стал изучать снаряжение захваченных тотемников. В целом, оружие было хорошим, но вот все остальное, дрянь дрянью. Будто куплено впопыхах и бралось что попало. Хотя, возможно, что так и было.
— Ублюдки! — выкрикнул один из заложников, как-то избавившись от кляпа, прогрыз он его что ли. — Вы напали на Вэнус и почти уничтожили наш клан! Только трусы нападают под покровом ночи!
Похоже, он хотел сказать что-то еще, но кинжал в горле ему не позволил. Не то чтобы он меня сильно разозлил, просто слушать эти обвинения от змеи…
— Не желаю слышать этого от клана, который вырезал ни в чем не повинный город. — сказал я, пока змей еще не умер.
— Это подло! Нападать на безоружного! — закричал другой.
Кто им вообще кляпы завязывал? Или змею специально обучают от них избавляться?
— Если хочешь, я тебя развяжу и дам оружие. — холодно ответил я. — Но тогда, легкой смерти не жди. Хочешь попробовать?
Он заткнулся и помотал головой, остальные змеи отвели взгляд.
— Кто из вас главный? — спросил я.
— М-мм-м. — это ответил один из тех, кто не успел прогрызть кляп.
Я подошел к нему снял с него веревку, которая не давала ему говорить.
— Зачем вы пришли? — начал я допрос. — Что вам нужно?
— Мы хотели договориться… — хрипло ответил он.
— И для успешных переговоров сидели в засаде? — усмехнулся я.
— Это была не засада. — ответил пленник. — Мы наблюдали за лагерем, чтобы понять, чего нам ожидать и с кем лучше говорить.
— Как давно, вы за нами следите?
— Мы идем за вами от Вэнуса. — ответил он.
Черт, я то думал, что у нас хорошая охрана и разведка, а у нас на хвосте уже дух знает сколько времени змеи сидят.
— Но мы не могли все время следить за вами. — продолжал змей. — Так что наблюдения были отрывочные.
— Ну, и что вы узнали?
— Что вести переговоры с тобой и тем типом, — он кивнул в сторону Зараки, — лучше не стоит. Мы хотели начать переговоры с девкой или светловолосым, на худой конец, с колдуном следопытом.
— То есть, вы попали в худшую, для себя, ситуацию. — подвел я итог. — И так, чего вы хотели?
— Реликвия. — ответил он. — Мы хотели вернуть нашу Реликвию основы. Я знаю, что совет кланов не смог забрать ее у вас.
— А вы, значит, решили, что сможете? — скептически спросил я.
— Нет. Ни отнять, ни украсть ее, у нас нет шансов. — покачал головой предводитель змей. — Поэтому, мы хотели договориться.
— Просто для справки. Что вы хотели нам предложить? — спросил я, мне в какой-то степени даже было интересно. — Но не рассчитывай, что у вас это получится.
— Все. Все, что осталось у клана морских змей в обмен на Реликвию. — заявил он.
— Ты думаешь, у вас много останется после того, как на ваше имущество наложит лапу совет? — скептически ответил я.
— Нет. Но это все, что я могу предложить.
— Ясно. Но вот скажи мне, зачем вам эта штука? От земель вам сейчас больше проку будет.
— Земли можно найти новые, деньги заработать. А другую Реликвию создать невозможно. Это наследие многих поколений наших предков. — ответил он.
— Понимаю. — кивнул я. — Мы передадим вас совету кланов в ближайшем городе. Пусть они решают, что с вами делать.
— Что насчет моего предложения? — спросил он.
— Если останешься жив, после всего, приходи к нам, мы выставим свои условия. — решил я. — И на последок, еще один вопрос.
— Какой?
— Почему вас не схватили в Вэнусе?
— Нас там не было. — ответил он. — Мы находились на задании, вылавливали банду разбойников в горах. Так что, мы вернулись слишком поздно.
Больше у меня вопросов не было. Пленных я оставил, но приказал целителям напоить их чем ни будь, чтобы они спали до тех пор, пока мы не сдадим их совету кланов.
Вернувшийся отряд разведки доложил, что других следов слежки, они не обнаружили. Но, тем не менее, охрану мы усилили и стали посылать разведотряды на каждой стоянке.
После того, как мы сдали пленных змей кому следует, ничего интересного больше не случилось.
До Обители, мы добирались почти месяц. Сухопутный переход, это далеко не самый быстрый способ передвижения, особенно если двигается большая группа людей. Естественно, часть людей осела в попутных городах, но большинству, просто некуда было вернуться.
Но вот, впереди показался купол Саркофага, созданного духом дракона три с половиной столетия назад. Подле него и располагались наши земли.
Читать бесплатно другие книги:
