Крылья Пратчетт Терри
Корабль громко заговорил.
Для людей его голос, должно быть, звучал как пронзительное верещание.
Но на самом деле он сказал:
— Извините! Извините! Это микрофон? Не могу найти кнопку, открывающую люк… попробую-ка эту…
Распахнулся другой квадратный люк. Оттуда хлынул ослепительный свет.
Над землей снова понесся оглушающий голос:
— Нашел! — Послышался невнятный шум, будто кто-то постукивал по микрофону, проверяя его исправность. — Ты здесь, Масклин?
— Это Ангало, — сказал Масклин. — Никто другой не мог бы вытворять такие штуки с Кораблем… Талисман! Скажи Внуку Ричарду, что я должен сесть на Корабль. Пожалуйста!
Внук Ричард кивнул.
Люди толпились около основания Корабля. Люк был слишком высоко, чтобы они могли в него забраться.
Внук Ричард протолкался сквозь толпу.
Корабль снова завыл.
— Эй! — загремел многократно усиленный голос Ангало. — Может, вот этот переключатель?.. Не уверен, но все же нажму его. И почему бы мне его не нажать? Он рядом с дверью, стало быть, это безопасно… Да заткнись ты!
Из двери спустился серебристый трап. Достаточно большой даже для людей.
— Видишь? Видишь? — проговорил голос Ангало.
— Ты не мог бы поговорить с Ангало, Талисман? — сказал Масклин. — Скажи ему, что я здесь, снаружи, хочу попасть в Корабль.
— Нет. Он нажимает все кнопки подряд без разбору. Остается только надеяться, что он не ошибется.
— Я думал, Кораблем распоряжаешься ты, — сказал Масклин.
— Только в отсутствие на его борту номов, — ответил Талисман. — Я не могу запрещать Кораблю то, что приказывает ном. Ведь я всего лишь машина.
Внук Ричард продолжал протискиваться через толкающуюся, орущую массу людей, но это давалось ему нелегко.
Масклин вздохнул.
— Попроси Внука Ричарда спустить меня на землю, — попросил он. И добавил: — И поблагодари его… Вырази сожаление, что мы не смогли поговорить с ним дольше.
Талисман перевел.
Внук Ричард выслушал его с удивлением. Талисман заговорил снова. И тогда Внук Ричард протянул руку по направлению к Масклину.
Если бы Масклин вел перечень самых страшных моментов в своей жизни, этот случай он записал бы первым. Он охотился на лисиц, помогал угнать грузовик, летал на гусе, но не испытывал ничего похожего на тот страх, каким наполнило его прикосновение человеческой руки. Огромные скрюченные пальцы схватили его за пояс. Он закрыл глаза.
— Масклин! Масклин! — зарокотал голос Ангало. — Если с тобой случилось что-нибудь дурное, я устрою им хорошенькую бучу!
Пальцы Внука Ричарда чуть-чуть сжали Масклина, как будто держа что-то очень хрупкое. Масклин почувствовал, что его медленно опускают на землю. Он открыл глаза. Вокруг него был лес человеческих ног.
Он устремил взгляд вверх, на огромное лицо Внука Ричарда, и как можно медленнее и отчетливее произнес единственное слово, которое какой-либо ном сказал человеку за пять тысяч лет:
— Прощайте.
И побежал, лавируя между ногами.
У трапа стояло несколько человек в официального вида одежде и сапогах. Масклин прошмыгнул между сапогами и взбежал по трапу.
Впереди, в открытом люке, сиял голубой свет. Поднимаясь, Масклин увидел, как наверху появились две точки.
Трап был очень длинный. Масклин не спал много часов. Теперь он жалел, что не подремал на удобной кроватке, когда люди его изучали.
У него было одно желание — лечь и уснуть.
Но он все же достиг верхней ступени трапа. Точки оказались головами Гердера и Пиона. Они протянули ему руки и втащили в Корабль.
Он обернулся и посмотрел вниз, в море человеческих лиц. Никогда еще ему не приходилось смотреть на людей сверху вниз.
«Они, должно быть, даже не видят меня, — подумал он. — Ведь им хочется увидеть маленьких зеленых человечков».
— С тобой все в порядке? — спросил Ангало. — Они тебе ничего не сделали?
— Все в порядке, — откликнулся Масклин. — Никто не причинил мне вреда.
— Но вид у тебя просто ужасный.
— Жаль, что мы с ними так и не поговорили, Гердер, — сказал Масклин. — Ведь они в нас нуждаются.
Аббат посмотрел на него с тревогой.
— Ты уверен, что с тобой все в порядке? — спросил он.
В голове у Масклина была сплошная каша.
— Ты верил в Арнольда Лимитеда, так? — с трудом выдавил он.
— Да, — подтвердил Гердер.
Масклин ответил ему с полубезумной торжествующей ухмылкой:
— А он верил в тебя. Как тебе это нравится?
И он тихо свернулся клубочком.
Глава 11
КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ, летательный аппарат, использованный номами, чтобы покинуть Землю. Мы еще не знаем полностью его устройства, но, так как он был построен номами с помощью науки, мы обязательно все узнаем.
Из «Научной энциклопедии для пытливого молодого нома»Ангало де Галантерейя
Космический Корабль вобрал в себя трап. Дверной люк закрылся. Корабль поднялся высоко над домами.
И провисел в воздухе до самого захода солнца.
Люди внизу пытались сигнализировать ему цветными огнями, проигрывали какие-то мелодии и даже говорили на всех известных им языках.
Но Корабль, похоже, не обращал на это никакого внимания.
Масклин проснулся.
Он лежал на очень неудобной койке. Слишком для него мягкой. А он привык спать на земле. Номы в Универсальном Магазине обожали спать на обрезках ковров, но Масклин спал на куске дерева. Он укрывался каким-то лоскутком и считал, что это большая роскошь.
Он сел на постели и осмотрел свою каюту. Она была почти пустой. Только койка, стол и стул.
Стол и стул.
В Универсальном Магазине номы делали себе мебель из пустых спичечных коробок и катушек. Номы, которые жили в Снаружном мире, вообще не имели понятия о том, что такое мебель.
Мебель в каюте была похожа на человеческую, но по размерам годилась для номов.
Масклин встал и, мягко шлепая па металлическому полу, направился к двери. Дверь тоже была предназначена для номов. Видно было, что ее сделали номы для номов.
Дверь вывела в коридор с многочисленными дверьми по обе стороны. Масклин испытал какое-то странное чувство. Здесь не было ни пыли, ни грязи. Царило ощущение полной чистоты, которая соблюдается очень-очень долго.
Что-то подъехало к нему с тихим жужжанием. Это был небольшой черный ящик, похожий на Талисман, на маленьких гусеницах. Вращающаяся щетка спереди сметала всю пыль в щель уловителя. Если, конечно, находила хоть одну пылинку. Интересно, подумал Масклин, сколько раз этот пылесос на гусеничном ходу трудолюбиво очищал коридор в ожидании возвращения номов.
Натолкнувшись на его ноги, пылесос тонко пискнул, повернулся и поехал в противоположном направлении. Масклин последовал за ним.
Немного погодя он увидел другой пылесос. Этот, тихо пощелкивая, чистил потолок.
Завернув за угол, он почти столкнулся с Гердером.
— Встал уже?
— Да, — сказал Масклин. — Итак, мы на Корабле?
— Поразительно… — начал Гердер. Его глаза дико поблескивали, а взлохмаченные волосы торчали во все стороны. — Но здесь есть все эти… ты даже не поверишь… какой большой и широкий… так много всего, — сбивчиво затараторил Гердер. У него был растерянный вид нома, которому предстоит изучить новые слова, прежде чем он сможет описать увиденное. — Он правда слишком большой, — выпалил Гердер.
Схватив Масклина за руку, он буркнул: «Идем!» и стремительно засеменил по коридору.
— Как вы сюда забрались? — спросил Масклин, с трудом поспевая за ним.
— Это было изумительно.
Ангало прикоснулся к панели, она отодвинулась, и мы тут же оказались внутри, перед лифтом, потом мы поднялись в большую кабину со стулом, и Ангало сел на него, и все эти огни сразу же зажглись, и он начал нажимать кнопки и передвигать рычажки.
— Ты не пробовал его остановить?
Гердер вылупил глаза.
— Ты же знаешь Ангало и его любовь к машинам. Но Талисман уговаривает его вести себя благоразумнее. А не то мы бы уже врезались в какую-нибудь звезду, — добавил он мрачно.
Через арочный проход он провел Масклина в…
Видимо, это была кабина. На Корабле. Не знай Масклин этого, он мог бы вообразить, что попал в Снаружный мир. Кабина была размером с отдел Универсального Магазина.
Стены были покрыты обширными экранами и сложных очертаний панелями. Большинство из них были темными. Здесь царил тенистый полумрак, только в самом центре комнаты бил небольшой фонтан света.
Он озарял Ангало, затерявшегося в большом мягком кресле. Перед ним, на наклонной приборной доске с переключателями, лежал Талисман. Очевидно, между ними шел ожесточенный спор. Когда Масклин подошел, Ангало сердито зыркнул на него глазами и сказал:
— Он не выполняет моих распоряжений.
Черный квадратный ящичек выглядел таким маленьким!
— Ангало хочет управлять Кораблем, — сказал он.
— Ты машина! И обязан выполнять то, что тебе приказывают! — выкрикнул Ангало.
— Я машина, наделенная интеллектом, и не хочу оказаться на дне какой-нибудь глубокой дыры, — ответил Талисман. — Ты еще не можешь управлять Кораблем.
— Откуда ты знаешь? Ты же не даешь мне попробовать. Я уже правил грузовиком. Не моя вина, что он налетал на деревья и уличные фонари, — добавил Ангало, перехватив взгляд Масклина.
— Я думаю, что управлять Кораблем — дело куда более трудное, — дипломатично сказал Масклин.
— Но я же все время учусь, — сказал Ангало. — Это легко. На всех кнопках есть маленькие картинки. Смотри.
Он нажал кнопку.
Зажегся один из экранов, показывая людские толпы снаружи Корабля.
— Они ждут уже целую вечность, — сказал Гердер.
— Чего они хотят? — поинтересовался Ангало.
— Спроси чего-нибудь полегче, — заметил Гердер. — Кто знает, чего хотят люди…
Масклин посмотрел на толпу под Кораблем.
— Чего они только не пробовали, чтобы привлечь наше внимание, — сказал Ангало. — И светом мигали, и музыку включали. Талисман говорит, они даже радио использовали.
— А ты не пробовал им ответить? — спросил Масклин.
— Нет. Мне с ними говорить не о чем, — буркнул Ангало. Он постучал по Талисману костяшками пальцев. — А ну-ка скажи, мистер Умник: если не я, то кто же будет управлять Кораблем?
— Я.
— Каким образом?
— Видишь выемку около кресла?
— Да. Она такого же размера, как и ты.
— Вставь меня в нее.
Ангало, пожав плечами, поднял Талисман и вставил его в выемку в полу. Черный ящичек плавно скользнул на место. Теперь только его верхняя грань лишь чуть-чуть выдавалась над полом.
— Э… послушай, — просительно сказал Ангало. — Неужели я ничего не могу делать? Ну хотя бы включать стеклоочистители или что-нибудь в этом роде? Я буду чувствовать себя отъявленным бездельником, если мне придется просто сидеть, сложа руки.
Талисман, похоже, не обратил на него никакого внимания. Световые точки зажглись и погасли, словно он устраивался поудобнее на новом месте. Затем он сказал гораздо более низким, чем обычно, голосом:
— ХОРОШО.
По всему Кораблю стали зажигаться огни. Казалось, свет расходился от Талисмана волнами; панели сверкали, как звездное небо; в потолке зажигались яркие лампы; электричество пробуждалось с шипением и треском; воздух словно бы попахивал грозой.
— Впечатление такое, будто мы в Универсальном Магазине на рождественской ярмарке, — сказал Гердер.
— ВСЕ БОРТОВЫЕ СИСТЕМЫ В РАБОЧЕМ СОСТОЯНИИ, — громовым басом пророкотал Талисман. — НАЗОВИТЕ ПУНКТ НАЗНАЧЕНИЯ.
— Чего? — переспросил Масклин. — Пожалуйста, не кричи так оглушительно.
— Куда мы направляемся? — спросил Талисман обычным голосом. — Ты должен назвать пункт назначения.
— Каменоломня, — ответил Масклин.
— А где она?
— Она… — Масклин неопределенно помахал рукой. — Где-то там…
— Где именно?
— Откуда мне знать? А много ли туда путей?
— Уж не хочешь ли ты сказать, Талисман, что не знаешь дороги в каменоломню? — сказал Гердер.
— Совершенно верно.
— Стало быть, мы заблудились?
— Нет, я знаю точно, на какой планете мы находимся, — сказал Талисман.
— Неужели ты не сможешь отыскать каменоломню, если поднимешься повыше?
— Хорошо.
— Разреши мне это сделать, — попросил Ангало. — Пожалуйста.
— Нажми левой ногой на педаль и потяни на себя зеленый рычаг, — сказал Талисман.
Особенного шума не последовало, но тишина как-то странно изменилась. На какой-то миг Масклин почувствовал, что его тело налилось тяжестью, но это ощущение тотчас же прошло.
Картинка на экране уменьшилась.
— Вот это настоящий полет, — сказал счастливый Ангало. — Ни шума, ни этого дурацкого хлопанья крыльев.
— А где Пион? — спросил Масклин.
— Куда-то ушел, — ответил Гердер. — Я думаю, отправился поискать чего-нибудь съестного.
— Откуда взяться съестному на Корабле, где пятнадцать тысяч лет не было ни одного нома? — удивился Масклин.
Гердер пожал плечами.
— Может, где-нибудь в глубине буфета и завалялась какая-нибудь снедь, — сказал он. — Я хотел бы поговорить с тобой, Масклин.
— Да?
Гердер придвинулся поближе и оглянулся через плечо на Ангало, который вальяжно развалился в кресле, очень довольный собой и жизнью.
— Мы не должны так поступать, — сказал Гердер, понизив голос. — Я знаю, что после всего, нами перенесенного, говорить так ужасно. Но ведь это не только наш Корабль. Он принадлежит всем номам, где бы они ни жили.
Он вздохнул с облегчением, когда Масклин кивнул.
— Еще год тому назад ты не верил, что номы есть повсюду, — сказал Масклин.
Плечи Гердера поникли.
— Да. Верно. Так оно и было. Но теперь все изменилось. Я верю только в то, что должны быть еще тысячи номов, о которых мы не знаем. Может, есть еще и номы, живущие в Универсальных Магазинах. Нам просто повезло, что Талисман оказался у нас в руках. Если мы улетим сейчас на Корабле, для них не останется никакой надежды.
— Знаю, знаю, — удрученно сказал Масклин. — Но что мы можем поделать? Как нам найти этих других номов?
— У нас есть Корабль, — сказал Гердер.
Масклин показал рукой на экран, где широко простирался пейзаж, подернутый легкой дымкой.
— Чтобы разыскать всех номов, понадобилась бы целая вечность. Это невозможно сделать даже с помощью Корабля. Надо искать на земле. Ведь номы обычно прячутся от чужих глаз. Вы, номы из Универсального Магазина, не знали о моем племени, а ведь мы жили всего в нескольких милях от вас. На племя Пиона мы тоже наткнулись только благодаря счастливому случаю. К тому же, — он слегка похлопал Гердера по плечу, — тут есть одна большая проблема. Ты знаешь, каковы мы, номы. Те, другие номы, которых нужно найти, возможно, даже не поверят в существование Корабля.
Он тут же пожалел о своих словах, потому что Гердер совсем скис. Никогда еще не выглядел он таким несчастным.
— Да, верно, — проговорил аббат, — я и сам не поверил бы. Даже сейчас, на Корабле, мне трудно поверить в него.
— Когда мы обживемся на другой планете, возможно, мы пришлем Корабль за всеми остальными — кого смогут найти, — рискнул сказать Масклин. — Я уверен, что Ангало с большим удовольствием этим займется.
Дрожь пробежала по плечам Гердера. Какой-то миг Масклин думал, что он смеется, затем увидел, что по его щекам катятся слезы.
— Гм… — пробормотал он, не зная, что сказать.
Гердер отвернулся.
— Извини, — прошептал он. — Беда в том, что все так быстро меняется. Хоть бы что-нибудь оставалось неизменным в течение пяти минут. Каждый раз, когда я загораюсь какой-нибудь идеей, она вдруг оказывается несбыточной, и я — в дураках. Для веры мне нужно что-нибудь совершенно реальное. Что в этом дурного?
— Я думаю, тебе надо вырабатывать в себе гибкость ума, — сказал Масклин, чувствуя, однако, что его совет вряд ли принесет много пользы.
— Гибкость ума! Гибкость ума! Мой ум и без того уже стал таким гибким, что я могу вытащить его через уши и завязать под подбородком, — сердито огрызнулся Гердер. — И это, поверь, не принесло мне ничего хорошего. Во времена моей молодости, когда я верил всему, чему меня учили, мне жилось куда лучше. И заблуждался я только в одном. А теперь оказалось, что я заблуждаюсь во всем.
И он зашагал прочь по одному из коридоров.
Масклин проводил его взглядом. Уже не в первый раз он пожалел, что в нем нет пылкой веры Гердера хоть во что-нибудь и что он не может сетовать на свою жизнь. Но в этот миг он был бы рад, да, рад снова очутиться в норе. Не так уж там было плохо, только холодно и сыро, да и опасно: чуть зазеваешься — съедят. Но, по крайней мере, он был с Гриммой. И ничего, что холодно, сыро и временами нечего есть. Зато он был бы не так одинок…
Кто-то остановился рядом. Это, как оказалось, был Пион с подносом, полным… фруктов… или чего-то, очень на них похожего. Масклин вдруг почувствовал, что сильно проголодался, даже мысли об одиночестве на время покинули его. Но он никогда еще не видел фруктов такой формы и цвета.
Он взял ломтик с предложенного ему подноса. Вкус у ломтика оказался как у сочного лимона.
— Фрукты вроде бы очень неплохо сохранились, — неуверенно сказал он. — Где ты их взял?
Выяснилось, что Пион взял их в автомате, установленном в соседнем коридоре. Делалось это очень просто. Там были сотни картинок с изображением различных видов еды. Стоило поднести палец к картинке, как раздавалось жужжание и выбранная еда падала на поднос. Масклин попробовал — и получил несколько разновидностей фруктов, странноватый зеленый овощ и кусок мяса, по вкусу напоминающий копченую лососину.
— Любопытно, как это делается? — громко сказал он.
— Поймешь ли ты, — ответил голос со стены, — если я расскажу тебе о распаде и соединении молекул из различного рода сырья?
— Нет, — честно признался Масклин.
— Все это делается с помощью Науки.
— Тогда все в порядке… Это ты, Талисман?
— Да.
Жуя полурыбу-полумясо, Масклин отправился в кабину управления Кораблем и предложил немного еды Ангало. Большой экран не показывал ничего, кроме облаков.
— Как мы сможем разглядеть каменоломню в этом облачном месиве? — сказал он.
Ангало потянул один из рычагов на себя. На короткий миг они снова почувствовали, как их тела будто налились свинцом.
Они посмотрели на экран.
— Смотри, — сказал Ангало.
— Что-то знакомое, — отозвался Масклин.
Прощупав свою одежду, он нашел небрежно сложенную, скомканную карту, которую они взяли в Универсальном Магазине.
Он развернул ее и перевел взгляд на экран.
Экран показывал круг, заполненный полупрозрачными облаками всех оттенков голубого цвета.
— Что-нибудь понимаешь? — спросил Ангало.
— Нет, но я знаю, как называются некоторые земли. Вот эта, широкая вверху и сужающаяся книзу, Южная Америка. Та же форма, что и на карте. Только тут нет слов «Южная Америка».
— Но я все еще не вижу карьера.
Масклин смотрел на очертания Южной Америки. Ведь об этой-то земле и рассказывала ему Гримма. Там водятся удивительные лягушки, которые всю жизнь живут в чашечках цветов. Гримма еще говорила, что после того, как узнаешь о подобных вещах, ты уже не тот, что был.
Масклин начинал догадываться, что она имела в виду.
— Забудем пока про каменоломню, — сказал он. — С этим можно подождать.
— Мы должны добраться туда как можно быстрее. Ради общего блага, — сказал Талисман.
Некоторое время Масклин раздумывал над его словами. Он вынужден был признать их правоту. Мало ли что может случиться там, дома. Им надо поторопиться ради всеобщего блага.
А потом ему пришла в голову такая мысль: «Уже долгое время я все делаю ради общего блага. Найти других номов, летая на этом Корабле, мы вряд ли сумеем, но, по крайней мере, я знаю, где искать лягушек».
— Талисман, — сказал он, — отвези нас в Южную Америку. И не спорь.
Глава 12
ЛЯГУШКИ, некоторые убеждены, что о лягушках должны знать все. Это маленькие зеленые или желтые существа с четырьмя лапками. Они квакают. Вырастают из головастиков. По моему мнению, это все, что необходимо о них знать.
Из «Научной энциклопедии для пытливого молодого нома»Ангало де Галантерейя
Найдите голубую планету.
Фокус.
Вот эта планета. Большая ее часть покрыта водой, но все же она называется Земля.
Найдите страну…
Фокус.
Голубые и зеленые и коричневые пятна под солнцем и длинные космы туч над горами…
Фокус.
Зеленая, в дождевых потеках гора…
Фокус.
Мшистое дерево, покрытое цветами.
Фокус.
Цветок с маленькой лужицей. Эпифитный бромелиад.
Его листья — или лепестки — чуть-чуть подрагивают, когда три очень маленькие золотистые лягушки, приподнявшись, в изумлении смотрят на свежую чистую воду. Две из них смотрят на свою предводительницу, ожидая, что она скажет что-нибудь подходящее к такому историческому случаю.
Она говорит: «—. —. мипмип. — . —.».
Читать бесплатно другие книги:
