Блондинка на завтрак Александрова Наталья

Пока все получалось легко, даже слишком легко Эта удивительная простота казалась Лене подозрительной. Такая ловкая девушка, как Лариса, должна была более тщательно хранить свои секреты.

Леня снова заглушил мотор, выбрался из машины, закрыл за собой ворота гаража, включил освещение и огляделся.

Внутри было практически пусто. Яркий свет люминесцентных ламп освещал чисто выметенное помещение, где не было ничего, кроме обычных для гаража вещей — кое-каких инструментов, запасного колеса, пары канистр. Маркиз проверил комплект гаечных ключей, домкрат.

Все было фабричного изготовления, без всяких пустот и потайных деталей, да и по размерам компьютерный диск не мог бы здесь поместиться. Тем не менее он был где-то здесь, совсем рядом, сигнал от маяка держался на максимуме. К сожалению, на таком близком расстоянии не удавалось точнее определить место, откуда он идет, слишком велика была погрешность в координатах.

Леня поднял запасное колесо, осмотрел его со всех сторон. Тайника в нем тоже не было.

Одна из канистр была пустой, во второй плескался бензин. Маркиз нашел кусок проволоки и пошарил им внутри канистры с бензином Лариса вполне могла бросить диск в горючее, предварительно поместив его в герметичную упаковку.

Но под слоем бензина тоже ничего не оказалось.

Но ведь тайник где-то здесь, совсем рядом!

Леня снова тщательно осмотрел гараж, даже вскарабкался на металлический стеллаж и обследовал укрепленный под потолком светильник. Там тоже не оказалось никакого тайника.

Он спустился на бетонный пол, отошел к входным воротам и внимательно огляделся, стараясь отметить каждую странность, каждую незначительную деталь, которую мог раньше пропустить.

И действительно заметил кое-что не совсем обычное.

Когда он смотрел на гараж снаружи, ворота располагались строго по центру, на одинаковом расстоянии от левого и правого края гаража, а внутри они оказались немного смещены влево, расстояние от края ворот до левой стены помещения было немного меньше, чем до правой.

Леня измерил это расстояние рулеткой, чтобы убедиться, что глазомер его не подвел. Это было действительно так — слева расстояние меньше на полметра. Не так уж мало, вполне можно разместить приличный тайник.

В от только как в него попасть?

Теперь Леня прошел мимо левой стены гаража, тщательно, сантиметр за сантиметром прощупывая ее. Звук был приглушенный, но Леня почувствовал, что под слоем краски и штукатурки отдается глухим гулом стальная плита. Наверняка эта плита скрывает тайник.

Вот только не удавалось найти никакого замка, никакого входа за эту плиту. Леня снова огляделся. В дальнем углу гаража на полу валялся большой коробок хозяйственных спичек, на котором была нарисована оскалившаяся тигриная морда. При первом осмотре Маркиз не обратил на этот коробок внимания, а теперь решил взглянуть, не закрывает ли он какую-нибудь потайную кнопку. Он подошел и пнул коробок ногой, чтобы не наклоняться.

И взвыл от боли, отбив пальцы ноги.

Он присел на корточки, потрогал коробок рукой. Коробок был прочно прикреплен к полу, и под картонной поверхностью прощупывался металл. Леня осторожно потянул, и картонный чехол с тигриной мордой легко слез, открыв металлическую коробку с кнопками кодового замка. Замок был не из простых, какие ставят на подъезды жилых домов.

Леня знал эту модель — очень надежный швейцарский механизм, обеспечивающий высокую степень надежности. Вместо десяти цифр тридцать три буквы, что значительно повышает сложность подбора кода. И никакой электроники, только старая добрая механика, так что не применить для подбора кода компьютер. Остается надеяться только на собственный интеллект…

Леня тяжело вздохнул. Недаром ему показалось, что все складывается слишком легко.

Он устроился на корточках рядом с кодовым замком и стал думать.

Конечно, букв в алфавите втрое больше, чем цифр, поэтому число вариантов неизмеримо возрастает — не в три раза, а в миллионы и даже миллиарды, так что на первый взгляд задача становится неразрешимой. Но зато, с другой стороны, в нужном коде можно найти какой-то смысл, логику… Лариса могла в качестве кода использовать какое-то вполне осмысленное слово.

Какое кодовое слово она могла выбрать для своего тайника?

Если Маркиз прав, и в этом тайнике хранится пакет с документами, за которым он охотится, то этим кодовым словом может быть что-то, связанное с этими документами. Документы имеют отношение к скоростной магистрали, связывающей две столицы.

Леня попробовал набрать слово «магистраль».

Никакой реакции.

«Дорога».

Тот же самый результат.

«Москва».

Ничего.

«Петербург».

То же самое.

«Кража».

Ничего.

Так можно перебирать сто лет все слова, которые могут иметь какое-то отношение к злополучным документам! Это могут быть и «деньги», и «обман», и «коррупция», и «акции», и «Америка», и «транспорт»., да и еще что угодно!

Леня схватился за голову.

Неужели все его старания пропадут впустую и придется уехать, отсюда, несолоно хлебавши? Нет, он, Леня Марков по прозвищу Маркиз, слишком дорожит своей профессиональной репутацией, чтобы отступить перед каким-то безмозглым замком, пусть даже и швейцарским!

Решение должно быть где-то совсем близко, и он его непременно найдет! Найдет, даже если состарится рядом с этим замком!

А может быть, и не придется ждать так долго. Просто нужно еще немножко подумать…

Чего он не учел? Он не учел самую простую вещь.

Все слова, которые он набирал на клавиатуре замка, имеют отношение к спрятанным документам, и любой мужчина, выбирая буквенный код, воспользовался бы одним из них.

Любой мужчина, и сам Леня тоже.

Но Лариса — женщина, и поступает, разумеется, по-женски. Значит, нужно поставить себя на ее место, попробовать думать как женщина.

Какой код выбрала бы, допустим, Лолка?

Да тут не может быть двух мнений: она обязательно использовала бы кличку своего любимца Пу И. Правда, эта кличка слишком коротка, но Лолу бы это не остановило.

И тут Леня вспомнил, что Лариса в ресторане «Буги-вуги» упомянула кличку своей собаки — Рудик!

Чем не код?

Леня набрал это слово на пульте замка.

Его руки дрожали от волнения, он надеялся, что произойдет чудо, замок сработает…

Но снова ничего не произошло.

Маркиз опустил голову, горестно понурился. Идея, на которую он возлагал большие надежды, оказалась бесполезной. Дохлый номер, пустышка. Попытка проникнуть в женскую психологию, поставить себя на место Ларисы, влезть в ее голову не увенчалась успехом. Слово «Рудик» в качестве пароля доступа к тайнику не сработало.

Он вспомнил своего приятеля, Рудика Штейнмана, специалиста по всем вопросам, так или иначе связанным с бизнесом. Вспомнил, как тот не любит свое полное имя — Рудольф.

«Рудольф»?

Маркиз торопливо набрал на клавиатуре это слово.

Сначала, как и прежде, ничего не произошло. Но через несколько секунд внутри пульта что-то негромко щелкнуло, заурчало, и затем уже с другой стороны, со стороны левой стены гаража, донеслось ровное негромкое гудение работающего электромотора.

Леня встал на ноги и повернулся на этот звук.

Вся левая стена медленно поехала в сторону, за ней открылся темный простенок.

Наконец гудение мотора затихло, стена остановилась. Леня шагнул в открывшийся проем и оказался в узком и длинном помещении, вытянувшемся вдоль стены гаража. Дальняя его часть терялась в темноте, но как только Леня вошел внутрь, над его головой зажегся свет, осветив тайник. , Леня увидел длинный металлический стеллаж, на котором лежали хорошо знакомые ему предметы: мощные бинокли и направленные микрофоны, электронные приборы для наблюдения и подслушивания, всевозможные датчики и детекторы, несколько пистолетов, среди них австрийский «глок», изготовленный на девяносто процентов из полимеров, так что его легко пронести через металлоискатель в аэропорту или в другом охраняемом месте.

И здесь же, в глубине тайника, располагался маленький сейф.

Это был самый простой сейф, с таким Леня мог справиться в два счета. Он даже недоуменно пожал плечами. Видимо, Лариса так полагалась на надежность самого тайника, что не посчитала нужным устанавливать внутри него серьезный, хорошо защищенный сейф.

Леня вооружился отмычкой, врачебным стетоскопом, и уже через пять минут дверца сейфа была открыта.

Внутри него находилась пачка денег — доллары, евро, рубли. Еще там было несколько паспортов на разные фамилии — и женские, и мужские. Фотографии в паспортах различались: на одной была бледная блондинка с короткой стрижкой, в которой нетрудно было узнать Ларису, на другой — длинноволосая смуглая брюнетка, на третьей — шатенка с вьющимися волосами. Однако, приглядевшись, можно было понять, что лицо на этих снимках одно и то же.

И на двух мужских паспортах были фотографии Ларисы, те же тонкие черты лица, узкие скулы, широко расставленные шаза, только здесь она была в мужском парике, а на одном из снимков ее украшали тоненькие усики.

Леня улыбнулся и покачал головой: Лариса, или кто она на самом деле, хорошо подготовилась к разным неожиданностям.

На средней полке сейфа лежал хорошо знакомый Лене компьютерный диск. Лариса снова положила его в бумажный конверт и оставила в тайнике до более удобного случая, чтобы всерьез заняться расшифровкой пароля и выяснить, что за информация на этом диске размещена.

Леня улыбнулся и погладил диск, как послушную собаку:

— Молодец, умница, привел папочку куда нужно!

Потому что он уже видел то, ради чего провел всю эту операцию.

На нижней полке сейфа лежал продолговатый конверт из плотной желтоватой бумаги.

Именно такой конверт, о котором говорил заказчик. Тот конверт, за которым охотился сам Леня и все остальные участники событий.

Маркиз достал конверт из сейфа и положил во внутренний карман куртки.

Свой компьютерный диск он оставил на месте, как разведка после выполнения операции оставляет на территории противника хорошо законспирированного резидента — мало ли, для чего он еще понадобится. Паспорта и деньги он положил точно так же, как они лежали прежде, и аккуратно запер сейф.

Перед выходом из тайника на стене виднелась красная кнопка. Леня нажал на нее. Мотор в глубине стены тихо заработал, и, как только Леня выбрался из тайника, стальная плита встала на место.

Леня закрыл пульт доступа в тайник спичечным коробком.

Теперь в гараже все было точно так же, как до его прихода, ничто не говорило о том, что здесь кто-то побывал. Ничто не говорило о том, что главная тайна этого отлично оборудованного укрытия похищена.

Леня открыл ворота, выехал из гаража и снова запер его.

Он поехал домой, испытывая двойственные чувства.

С одной стороны, он доказал свой высокий профессионализм, подтвердил свою замечательную репутацию.

С другой стороны, его не оставляло какое-то смутное беспокойство. Хорошо развитая интуиция твердила ему, что в этом деле что-то не так, какой-то у него есть сомнительный душок.

А своей интуиции Леня привык доверять.

Но по дороге он расслабился и решил просто радоваться жизни, поскольку дело он выполнил и теперь осталось только передать конверт заказчику и получить причитающуюся им с Лолой сумму.

— Ну что? — встретила Леню его боевая подруга.

Она высмотрела Леню с балкона и по тому, как он шел от машины до подъезда, поняла, что дело выгорело. Когда Лола не была уверена в благополучном исходе операции, она никогда не лезла с вопросами. Можно так нарваться! От неудач и провалов Маркиз просто зверел, как, впрочем, и любой другой мужчина. Справедливости ради следует заметить, что неудачи в Лениной практике случались очень и очень редко.

В данном случае Маркиз шел от машины весело, поднял голову и подмигнул Лоле, вежливо раскланялся с соседкой с первого этажа и сделал козу ее ребеночку.

— Ну что? — повторила Лола.

Вместо ответа Маркиз показал ей конверт:

— Оп-па!

— Ленечка, — Лола в притворном восхищении сложила руки в замочек, — неужели тебе удалось совладать со своими инстинктами?

— Что ты имеешь в виду? — осведомился Маркиз, на всякий случай спрятав конверт обратно в карман.

— Ну как же, ведь ты просто голову теряешь от блондинок, как же тебе удалось на этот раз уберечь свою бедную голову? Я, признаться, ожидала, что шустрая блондинка охмурит тебя и обведет вокруг пальца.

— Какого же ты плохого обо мне мнения! расстроился Маркиз! — Оказывается, ты в меня совершенно не веришь! Когда это у меня бывали проколы? Блондинка, не блондинка…

.Леня Маркиз всегда выполняет взятые на себя обязательства! Да я таких блондинок на завтрак ем!

Лола поняла, что у ее компаньона на почве удачного завершения операции развилась мания величия и что если Леньку не остановить, то он будет хвастаться до утра.

— Да, кстати, тебе тут звонили, — вспомнила она, — довольно приятный мужской голос. Вроде бы пожилой… Сказал, что перезвонит.., да вот и он наверное.

— Добрый день, Леонид, — раздался в трубке приятный, чуть хрипловатый голос Лениного знакомого Кастальского, — рад вас слышать.

— Здравствуйте, Дмитрий Аристархович, откликнулся Маркиз, — как ваше здоровье?

— Не жалуюсь, — ответил Кастальский, — то есть в моем возрасте, конечно, бывают недомогания, но я хотел поговорить с вами не об этом.

— Я весь внимание, — любезно ответил Леня, какие-то новые условия? Возникли проблемы?

— Да пока никаких проблем, я, собственно, хотел поговорить с вами о делах…

— Дмитрий Аристархович, вы же знаете, о делах не по домашнему телефону!

— Ох, простите старика, совершенно запамятовал… — повинился Кастальский, — возраст, знаете ли…

Леня прекрасно знал, что возраст здесь совершенно ни при чем, что в свои без малого восемьдесят Кастальский сохранил отличную память и ясность мысли. И что палец ему в рот не клади, не зря старик много лет занимается антиквариатом, а в этой среде разные люди попадаются. Просто Кастальскому что-то нужно от Лени, и он выбрал маску этакого доброго старичка — немножко забывчивого, немножко старомодного…

— Леонид, я хотел поручить вам одно дело, сказал Кастальский, перезвонив по мобильному телефону, — право не знаю, дело в том, что поручение это связано с разъездами.

— Ну… Дмитрий Аристархович, — протянул Леня, глядя на Лолу, которая делала страшные глаза и показывала кулаки, — я сейчас не располагаю временем… Я занят, заканчиваю операцию, кстати, это ведь вы порекомендовали меня моим нынешним клиентам.

— Я? — неподдельно удивился Кастальский. Что вы говорите?

Маркиз понял, что сейчас Кастальский перестал притворяться немощным стариком, сейчас он действительно удивился.

— Что вы хотите этим сказать? — осторожно переспросил он. — Вы ничего не путаете?

— Леонид, — сердито сказал Кастальский, я конечно достиг уже солидного возраста. Но хочу вам заметить, что на память не жалуюсь.

А также нет у меня помрачения рассудка. Так вот, я вам с полной ответственностью заявляю, что за последние несколько месяцев никто, слышите? — ни одна душа не говорила со мной о вас. Никто не просил меня порекомендовать человека вашей.., гм! профессии, вашей квалификации и ваших способностей.

— В таком случае это очень интересно, — тихо сказал Леня, — мы должны поговорить об этом подробно, не по телефону, разумеется. Назовите сами место и время, но желательно это сделать как можно скорее.

— Что случилось? — спросила Лола.

Она так встревожилась, что не заметила даже, что Пу И отгрызает бантик на ее домашнем свитерочке. Глупышка Пу И никогда не предчувствовал грядущих неприятностей. Лола утверждала, что это не от его легкомыслия и безответственности, просто Пу И твердо уверен, что от всех неприятностей его спасет Лола. Иное дело Аскольд, он-то заранее знал, когда над хозяевами собирается гроза. Сейчас кот вел себя индифферентно, то есть делал вид, что его ничего не касается, из чего Леня заключил, что их с Лолой дела не так уж плохи.

— Ты скажешь, наконец, что не так? — завопила Лола.

Пу И дернулся и мало того, что оторвал бантик, так еще умудрился его проглотить. Песик закашлялся. Лола всплеснула руками, Пу И скатился с ее колен и отбежал в сторону. Лола хватилась бантика, ахнула и бросилась за своей любимой собакой. Настигнутый Пу И продемонстрировал абсолютно пустую пасть и легонько цапнул Лолу за палец.

— Да оставь ты его наконец в покое! — рассердился Маркиз. — Подумаешь — какой-то кусок тряпки проглотил! Переварит и не заметит!

Мало он всякой дряни у нас ел, дурачок!

— Дур-рак какой! — обрадованно заорал попугай из клетки, ему было скучно.

Лола усиленно соображала, из какой же ткани был бантик и как долго Пу И будет его переваривать. И может, все-таки обратиться к ветеринару."

— Лолка, — строго сказал Леня, вручая ей конверт, — спрячь его и ни в коем случае не уходи из дома. За конверт отвечаешь головой!

— А если мне понадобится выйти? — робко спросила Лола.

— Что значит — выйти? — рассердился Маркиз. — Ты что — на уроке в первом классе, что ли? Куда это тебе выйти? Туалет у нас в квартире имеется!

— Ну, может, мне захочется чего-нибудь вкусненького.., а вдруг Пу И станет плохо от бантика?

— Вызовешь неотложную собачью помощь, а без вкусненького перебьешься до моего прихода.

— А ты скоро?

— Скоро, скоро, — проворчал Маркиз и ретировался, так что Лола даже не успела выяснить, что же все-таки случилось и куда он так резво намылился. По озабоченному выражению лица Лола поняла только, что Ленька идет по делу, хотя какие могут быть дела кроме того, что они уже закончили. Конверт Леня оставил дома, значит, он пошел не на встречу с заказчиком…

Лолу отвлек Пу И, он упал на ковер, откинул лапы и стал весьма талантливо делать вид, что собаке очень и очень плохо. И спасти его может только солидная порция орехового печенья.

Дмитрий Аристархович Кастальский не заставил себя ждать. Хотя было прохладно, он выбрал для встречи открытое кафе на террасе в парке. Леня успел заказать чашку кофе, разглядеть внизу пруд, покрытый ранними опавшими листьями, а также большую клумбу с георгинами. Старик появился на террасе незаметно, очевидно подошел с другой стороны.

— Итак, — начал он, не тратя времени даром и отмахнувшись от официантки, которая предлагала кофе, — что вы, милая, какой кофе, я ночь спать не буду! Принесите воды с лимоном!

— Итак, — повторил он, — я вас слушаю, Леонид!

— Это я вас слушаю, — не слишком вежливо ответил Маркиз. — потому что я вам уже все сказал. Если бы не ваша рекомендация, я не ввязался бы в это дело, которое чем дальше, тем все больше кажется мне весьма и весьма сомнительным.

Далее он описал худощавого мужчину с аккуратной бородкой — того, кто давал ему заказ.

Кастальский твердо сказал, что этого человека он в жизни не видел.

— Тогда позвольте спросить, — строго начал Леня, — каким образом попали к нему мои координаты? Тот самый секретный номер телефона, кстати, я меняю мобильники довольно часто, вы это знаете… Дмитрий Аристархович, произошла утечка информации, причем у вас. поскольку сослались на ваше имя, и меня это очень беспокоит.

Маркиз хотел добавить, что после случившегося он никак не может больше Кастальскому доверять, но решил не обижать старика и промолчал.

— Думаете, меня это не беспокоит? — ответил Кастальский. — Надеюсь вы не считаете, что важные телефоны и вообще координаты нужных людей валяются у меня в квартире без присмотра и каждый может поинтересоваться? К вашему сведению, я и в квартир) то пускаю очень избирательно, а уж в столе рыться никому не позволено!

— И тем не менее, — многозначительно напомнил Леня.

— Да… — Кастальский поник головой. — Я признаю… И обязательно разберусь. Я вам позвоню На этом Маркиз откланялся, а старик остался допивать свою воду.

— Что ж, — думал Леня, выруливая со стоянки перед парком, — если нас с Лолой вовлекли в это дело обманом, то у меня развязаны руки.

Во-первых, я могу поинтересоваться, что там такого интересного в конверте, который я так удачно перехватил у Ларисы. Во-вторых, я должен подстраховаться. Что-то мне подсказывает, что люди, которые наняли меня для этого дела, не слишком щепетильны и от них мы будем иметь еще много неприятностей… Только не проболтаться Лолке, она станет ворчать и говорить, что она меня предупреждала, а я, как всегда, не послушался. Отчего это все женщины так любят указывать на ошибки, просто какое-то садистское удовольствие от этого получают…"

Возле собственного дома Леню чуть не задавил знакомый джип. Маркиз поставил машину на стоянку и на пешеходной дорожке столкнулся с джипом. Леня успел заметить, что Виктории в нем не было, но наглый водитель чувствовал себя безнаказанным и еще крикнул что-то пренебрежительное, мол, уйди с дороги, козел, и так далее! Маркиз, как уже говорилось, за себя постоять умел. Поэтому он и не думал уходить с дороги, так что джип вынужден был затормозить перед самым его носом.

— Да ты что это? — заорал шофер, но отчего-то не выскочил из машины, чтобы немедленно разобраться с Маркизом раз и навсегда.

Леня оглянулся по сторонам, потом сильно защемил шоферу нос, одновременно перехватив его руку.

— Слушай, ты мне надоел, — сказал он, — если тебя хозяйка держит на работе, невзирая на твои отвратительные манеры, это не значит, что я терпеть буду.

Глаза у парня потихоньку вылезали из орбит, он дышал ртом тяжело, как выброшенная на берег рыба. Леня еще сильней сжал его руку, так что даже палец хрустнул, другой рукой парню до Лени было никак не дотянуться.

— И чтобы больше не смел по пешеходным дорожкам ездить! — сказал Леня. — Тут дети и животные ходят!

Парень наконец освободил руку и попытался дать Маркизу в глаз. Леня вовремя отскочил и так ловко отдернул руку, что парень тюкнулся носом в свой же собственный руль.

Леня Маркиз поймал одобрительный взгляд соседки со второго этажа. Ей в окно отлично видна была вся воспитательная работа, проводимая Маркизом. Соседка подняла руку в приветствии, Маркиз в ответ скромно поклонился и отправился восвояси с чувством выполненного долга. В лифте, однако, он вспомнил, что .дела его не так уж хороши и предстоит еще трудный разговор с Лолой, и помрачнел.

Худощавый мужчина с маленькой аккуратной бородкой опять стоял перед массивной стальной дверью и ждал, пока его разглядят на экране монитора. Сегодня он был гораздо спокойнее и увереннее в себе, чем во время прошлого визита. Сегодня он пришел не с пустыми руками.

Однако прошло несколько минут, а дверь все не открывалась. И уверенность снова стала покидать его, он начал испытывать смутное беспокойство и страх. Дошло до того, что пришлось достать из кармана платок и вытереть повлажневшие от волнения руки. Мужчина с бородкой теперь даже радовался, что его бойцы остались внизу, в машине. Он не хотел бы, чтобы они видели его, своего шефа, в таком состоянии неуверенного в себе, растерянного.

«Нарочно выдерживают, — подумал он, взглянув на часы, — хотят заставить помучиться, поволноваться…»

И в этот момент наконец за бронированной дверью послышалось какое-то движение Щелкнул замок, и тяжелая дверь медленно распахнулась На пороге, как и прежде, стоял худой и высокий мужчина лет сорока с неестественно белыми, длинными, собранными в хвост волосами и пронизывающим взглядом бесцветных, прозрачных, словно отлитых изо льда глаз. Мужчина с бородкой невольно, покосился — этот взгляд всегда вызывал у него озноб. От длинноволосого блондина на него веяло страшным холодом, холодом смерти.

Блондин, словно почувствовав его страх, усмехнулся одними губами. Как всегда, не поздоровавшись, он быстрыми, ловкими движениями профессионала ощупал одежду посетителя. проверил его компактным металлоискателем и специальным прибором для обнаружения «жучков» и только после этой традиционной процедуры пропустил его в глубину квартиры.

Мужчина с бородкой, снова почувствовав себя неуверенно, ссутулился и прошел по длинному, увешанному старинными гравюрами коридору в святая святых, в обставленный антикварной мебелью кабинет.

Как и прежде, за столом красного дерева никого не было. Мужчина с бородкой повернулся к расписной японской ширме, встретившись взглядом с нарисованным на ее створках соколом. Круглый глаз сокола смотрел на вошедшего внимательно и, казалось, чуть насмешливо. Как и прежде, мужчину с бородкой поразили белизна и свежесть снега, покрывавшего нарисованную на ширме горную сосну. Но ему не долго пришлось любоваться этим снегом, потому что из-за ширмы донесся хорошо знакомый сухой и холодный голос:

— Ну, чем вы меня порадуете на этот раз? Надеюсь, вы справились с моим поручением?

Казалось бы, его ни в чем не обвиняли, более того, на этот раз мужчина с бородкой пришел сюда с хорошими вестями, можно сказать, с победой, но при звуке голоса, донесшегося из-за ширмы, он снова почувствовал неуверенность в себе, неуверенность и страх. Этот голос, бесцветный, механический, неживой, принадлежащий, кажется, не мужчине, не женщине, а какому то безжалостному автомату, всегда странным образом действовал на него, лишал его веры в себя. Казалось бы, мужчина с бородкой все сделал, выполнил поручение — но голос из-за ширмы звучал все так же надменно, презрительно, издевательски.

Мужчина с бородкой расстегнул пуговицы своей черной куртки. Ему, как всегда, стало жарко в этой полутемной, натопленной комнате Он неловко переступил на месте и проговорил, инстинктивно понизив голос:

— Пакет получен.

— Он у вас? — быстро переспросил голос из-за ширмы.

— Нет, он у того специалиста, которого вы рекомендовали. Он готов передать пакет за условленное вознаграждение. Поэтому я и пришел., мне нужны деньги для него, вся сумма.

— Ага! —В голосе снова прозвучала насмешка — Значит, он снова подтвердил свою репутацию.., впрочем, это уже в последний раз.

— Что вы хотите сказать? — Мужчина с бородкой поднял глаза и снова встретился с взглядом сокола. Хищная птица смотрела на него насмешливо, изучающе.

— Именно то, что вы слышали. Этого человека нужно устранить, естественно, после того. как он передаст вам пакет. Как только он его передаст. Зачем платить ему, если этого можно избежать? Я и так слишком много плачу вам.

Кроме того, нам с вами не нужны лишние свидетели. Тем более что ему может быть известно слишком многое. И не затягивайте с этим… вы помните, что у нас, точнее, у вас на все была только неделя. Она уже почти прошла, осталось всего два дня, так что поторопитесь. Да, кстати, по поводу свидетелей. Как насчет координат той девушки, которая вас прошлый раз так ловко переиграла?

Вспомнив свой недавний прокол, мужчина с бородкой опять потерял уверенность. Он понурился, потер повлажневшие ладони и проговорил:

— Все в порядке, ваш специалист узнал ее координаты и передаст мне при встрече.

— Очень хорошо! Видите, как полезно обращаться к настоящим профессионалам? — Из-за ширмы донесся сухой смешок.

— Значит, денег для исполнителя вы мне не дадите? — уточнил мужчина, чувствуя, что разговор подходит к концу — Нет, почему же, — за ширмой послышалось какое-то движение, — я дам вам, правда, там не совсем та сумма, о которой мы говорили. Кроме того, это не совсем обычные деньги.

Хочу на всякий случай предупредить вас — не открывайте пакет, это может быть вредно для здоровья.

— Как вы могли подумать… — проговорил мужчина, переступив с ноги на ногу.

— Это я так, на всякий случай…

За ширмой снова послышалось движение, скрип стула.

— Подойдите ближе.

Мужчина с бородкой снова осторожно приблизился к ширме И тотчас оттуда показалась узкая рука в черной кожаной перчатке. На этот раз в этой руке был большой, плотно перетянутый скотчем пакет.

Как и прошлый раз, мужчина с бородкой не отрываясь смотрел на эту руку, руку своего хозяина.

— Передадите этот пакет исполнителю, естественно, в обмен на нужные мне материалы и координаты той самой девушки После этого убедитесь, что все прошло гладко…

— То есть . — переспросил мужчина.

На этот раз человек за ширмой не смог сдержать раздражения.

— То есть убедитесь, что карьера нашего специалиста закончена После этого можете быть свободны.

Мужчина с бородкой невольно вздрогнул.

Что, интересно, имеет в виду человек за ширмой? Какой смысл вкладывает в эти слова «можете быть свободны»?

Словно прочитав его мысли, невидимый хозяин кабинета насмешливо добавил:

— Естественно, до тех пор, пока вы мне снова понадобитесь.

Сзади него негромко скрипнула дверь. Это появился длинноволосый блондин, значит, на этот раз аудиенция действительно закончена.

Маркиз вошел в кабину таксофона на станции «Технологический институт» и набрал номер мобильника, который заказчик дал ему для одной-единственной цели: для того, чтобы сообщить по нему о том, что операция завершена и пакет находится в Лениных руках.

Для этого разговора Леня не случайно выбрал автомат на станции метро, проследить звонок с него практически невозможно, а даже если установить, откуда поступил звонок, это ровным счетом ничего не даст, потому что сразу после разговора можно сесть в первый подошедший поезд и бесследно скрыться среди населения пятимиллионного города. Для такого случая станция «Технологический институт» особенно подходила, так как она дает возможность сесть на поезда двух самых больших линий метро.

Все эти предосторожности Леня считал не лишними после того, что он узнал от Кастальского.

— Я вас слушаю, — раздался в трубке хрипловатый баритон заказчика.

— Дело сделано, — коротко сообщил Маркиз.

В это время к станции подошел поезд, и его грохот заглушил Ленины слова, так что ему пришлось их повторить.

— Пакет у вас? — уточнил заказчик.

— Иначе бы я вам не звонил.

— Хорошо, я готов с вами встретиться. Скажите, когда и где.

— В том же месте, где в первый раз. Стоянка около кафе «Волна» на Приморском шоссе. Хочу еще раз напомнить вам, чтобы вы приехали один, без всякого сопровождения. В противном случае встреча не состоится. Встретимся ровно через два часа, вы у спеете?

— Конечно, — подтвердил заказчик и отключился.

Леня огляделся по сторонам. На первый взгляд ничего опасного не было видно, но он на всякий случай сел в подошедший поезд и проехал до следующей пересадочной станции «Сенная», где еще раз пересел на другую линию и доехал до станции «Достоевская», где его поджидал старый знакомый по кличке Ухо, большой специалист по всевозможным транспортным средствам.

Полтора часа спустя серебристый «Лексус» мчался на север по Приморскому шоссе.

Он миновал поселок Солнечное, когда из-за поворота шоссе, как чертик из табакерки, выскочил молодой гаишник, повелительно размахивая жезлом и выдавая художественные трели обычным милицейским свистком.

— Только этого не хватало, — поморщился сидящий за рулем мужчина с бородкой, нажимая на тормоза и плавно подкатывая к обочине шоссе.

— Лейтенант Ухорылов. — представился гаишник, подойдя к «Лексусу» и лихо отдавая честь водителю, — попрошу ваши документы!