Я и мой король. Шаг за горизонт Никонова Ксения

Меня кольнуло нехорошее подозрение. Да нет, не может это быть тетя Лена, ей сейчас лет пятьдесят, а этой за семьдесят.

— Как была ты гулящей склочницей, так и помрешь. Причем очень скоро, — безжалостно припечатал Дэн и повел меня по лестнице.

— Неужели это моя бывшая соседка? Что с ней случилось, что она так постарела?

— Странно, что вообще еще жива. Черная магия с ней случилась. Самая неприглядная страница моей биографии, о которой очень бы хотелось забыть. Не получается, жаль.

Значит, вот как выглядит человек, из которого выкачана Сила. Ужасно.

— У тебя не было другого выхода, — пожала я ему пальцы. — От твоего спасения зависела жизнь целого мира.

— Верно, только в этой ветке выживший король никого не спас.

Поймав такси, мы отправились на встречу с параллельной жизнью. Противная старуха, в которой не осталось ничего от крепкой сорокалетней женщины — тети Лены, сбила весь мандраж и подпортила торжественность момента. Вместо того чтобы размышлять о скорой исторической встрече с другой версией меня, я думала о черной магии. Прожив год в Лаэнтере, я теперь знала об отношении к черным магам. Их боялись и смертельно ненавидели. Заподозренный в подобных пристрастиях чаще всего не доживал даже до суда, а если доживал, то исключительно для приговора к высшей мере. Бытовало стойкое убеждение, что это не лечится и не исправляется никакими средствами. Узнай о деяниях короля хоть один человек, народная любовь обернулась бы всеобщим презрением.

— Мы на месте, — прервал мои думы Дэн. — Это здесь.

Выйдя у приземистого здания с надписью «Автосервис», мы прошли мимо автомойки к высокому забору с будкой охраны. На проходной на нас уставились как на привидений. Кажется, путь верный, наши физиономии здесь явно узнали, только неясно, отчего так удивились.

— Данил Сергеевич? Вы зд… Здравствуйте, Мария Анатольевна.

Проигнорировав попытку заговорить, любимый вел меня по коридорам, ориентируясь на свои ощущения. В офисной части мы наткнулись на смутно знакомого мужика, сидящего за компьютером и нервно барабанящего по клавиатуре. Услышав шорох, он резко обернулся и уставился Дэну в глаза. Смена эмоций на его лице произошла очень быстро, но Ниррэ Танн расшифровал довольно уверенно «испуг — краткое облегчение — страшное подозрение — ужас».

— Данил?! — почти не обратив внимания на меня, хрипло спросил он. — Ты что, меня видишь?

— Насквозь, — кивнул Дэн, задержавшись на нем взглядом и разворачиваясь на выход.

— Подожди, ты неправильно понял. Я тут… Да я рад, что…

— Степаныч, исчезни, — не оборачиваясь, отозвался мой супруг, и я вспомнила мужика.

Ну конечно, водитель, с которым Дэн исколесил все дороги в поисках места Силы. Только отчего же так воровато бегают его глаза?

Сзади неслось что-то виновато-оправдательное, но за нами Степаныч не пошел. Ой, неладно что-то вокруг Дэнова двойника. Охрана ведь тоже не просто так удивлялась. Пройдя офисное крыло насквозь, мы услышали собачье поскуливание, и перед приоткрытой последней дверью обнаружили белую собаку.

— Март? — хором воскликнули мы.

Пес вскинулся и махнул хвостом, настороженно принюхавшись к непривычным запахам.

— Невероятно, — прошептал Дэн, кладя ладонь на мохнатую голову.

Собака заворчала, не понимая, принимать ли ей нас за хозяев.

— Март, кто там? — раздался из-за двери голос.

Он. Один в один.

Значит, собака все же его. Но откуда он взял абсолютно идентичного королевскому питомцу пса? Ведь тот — стопроцентный уроженец Лаэнтера. Я завороженно толкнула дверь и замерла на пороге. Мужчина, сидящий в кресле за столом, походил на моего мужа как две капли воды. И в то же время разительно отличался от короля Лаэнтера. Настолько усталым и обреченным был весь его облик, что этот человек вызвал во мне неимоверную жалость. К тому же он прятал глаза за черными очками, и даже так смотрел мимо меня, как будто нарочно отвернувшись к стене.

— Здравствуй, Дэн, — начала я, потому что он молчал, напряженно и совершенно неподвижно оставшись сидеть на месте.

Мой муж никогда не встречал меня сидя.

— Маша? Почему ты здесь? — подскочил двойник, неудачно зацепившись за кресло и потеряв равновесие. Вцепившись в спинку, он неловко выпрямился и опять застыл. Пьяный, что ли? Я кинулась на помощь и нерешительно остановилась рядом, не посмев прикоснуться. — С кем ты там говорила?

А я не понимала, что с ним не так, и лихорадочно придумывала, как бы сказать, кто я на самом деле. Горло пересохло. Мой Дэн почему-то замешкался за дверью и не спешил на помощь.

— Я…

— Ты не моя жена, — вдруг отчетливо подытожил Дэн-два, втягивая носом воздух и по-прежнему стоя столбом.

Потом нерешительно протянул ко мне руку и дотронулся до волос.

— Верно. Это моя жена, — наконец вошел Дэн.

Его двойник посерел и, нащупав рукой кресло, осторожно опустился в него.

Я поспешила вернуться за надежную спину любимого. Не по себе мне меж ними двоими.

— Думала, ты никогда не появишься. Не знаю, с чего начать. Извини, он такой странный, и двигается непонятно, и смотрит в сторону…

— Ты еще не поняла? Он слепой, Маша.

Слепой?! Меня будто под дых ударили. Слепой! Ну конечно! Я во все глаза смотрела на мужчину в черных очках, примечая трость и Марта, протиснувшегося к хозяину под бок. Как, отчего?! Настолько жутким было открытие, что хотелось убежать и больше не возвращаться в эту неправильную реальность. Только ноги не слушались. А если в результате слияния Дэн останется незрячим?! Нет-нет, такой поворот дела надо сначала обсудить с магами. Я против слияния со слепым! И совсем не хочу узнавать, как сложилась моя жизнь здесь. Явно несладко. А то еще про меня выяснится что-нибудь такое веселенькое. Например, что я прикована к постели.

Судя по безмолвию, ступор напал не на одну меня. Представляю, каково сейчас Дэну. Кажется, пора взять инициативу в свои руки и увести его отсюда. Вернемся к себе, там будем решать, что со всем этим делать. Может, он передумает насчет сына. В конце концов родим, а эту параллель я бы без жалости уничтожила. Невелика потеря.

«Уйдем?» — глазами предложила я любимому. «Невозможно, — покачал он головой. — Мы должны остаться и завершить начатое». — «И ты готов пойти на такой риск?! Непонятно, что будет с тобой после слияния». — «Я знал, на что иду. Все будет хорошо. Сохранность физического тела обеспечат маги. Самая большая неприятность в этом деле — его воспоминания о жизни во тьме. Они достанутся мне в полном объеме. Может, и сгодятся для дела как живое предостережение от опрометчивых поступков в будущем». — «Ты… знал?» — «Да. И готовился соответственно».

Все равно мне страшно. Неуютно и неприятно находиться рядом с человеком, которого привыкла видеть сильным и представить не могла в роли беспомощного инвалида.

— Как долго я вас ждал. Я знал, что рано или поздно это случится — вы придете, — разорвал тишину негромкий голос.

На бледном лице заиграла слабая улыбка.

Сейчас расплачусь от жалости. Как такое могло произойти?

— Хочешь вернуть упущенное? Определенно, Судьба умеет шутить. Мы пришли за тем же. Должен предупредить, что прожитая нами жизнь не была идеальной, но зрение и Лаэнтер я сохранил.

— Расскажи, как тебе удалось?

— У нас не так много времени, поэтому предлагаю переместиться к тебе домой и там обменяться своими историями. Мне тоже интересно, как ты ослеп… и про Лаэнтер. Хотя об этом я догадываюсь, но хочу услышать полную версию. И еще, твои жена и сын должны присутствовать. Это обязательное условие.

— Они оба в школе, на занятиях.

— Наше дело важнее любых занятий, не думаешь? И потом, все равно они не вернутся, так что могут не переживать о последствиях.

Экс-король задумался:

— Значит… все произойдет сегодня?

— А ты против?

— Разве мое мнение кому-то интересно?

— Что за богадельня?! — взорвался мой Дэн. — Ты знал, что так будет, когда ступил на этот путь! Ты творец этой аномалии! Величайший маг современности, который сделал то, что никому никогда не удавалось: породил целый мир! Расчет оказался верным, мы выбрались из ямы, Лаэнтер спасен, более того, Каннир и полдесятка территорий поменьше тоже наши. Приходи и владей! А ты решил заняться самобичеванием в тот момент, когда у меня все маги держат портал и ждут сигнала к слиянию! Без твоего вклада и активного содействия все это может рухнуть. Один неверный шаг — и ваша реальность, где правит тьма, останется единственной. Что, очень хочется?!

— Кричать необязательно. Со слухом у меня нет проблем, — мягко напомнил слепой.

Король выдохнул и сел:

— Извини, нервы на пределе. Я знал о твоей беде, готовился морально, но все равно… подмывает сбежать. Захлопнуть портал и дать команду на уничтожение.

— Что же мешает? — спокойно спросил двойник.

— Твой сын.

— О-о! А у вас?

— Двухмесячная дочь.

— Дочка? Такая маленькая? А… раньше что же?

— Послушай, позвони сначала жене, им еще доехать надо, а потом будем обмениваться информацией.

С телефоном незрячий управился самостоятельно и довольно ловко. Ответивший женский голос на мой совершенно не походил. Во всяком случае, в журчании из трубки можно было разобрать слова, но трудно было вообразить на том конце вторую меня.

— Маша, у тебя урок?

— Через минуту звонок. Мне надо в класс.

— Подожди, не отключайся, это очень важно.

— С тобой что-то случилось?

— Со мной? Нет, все хорошо.

— Точно? Ты дома?

— Нет, я в офисе.

— В офисе? Чего тебя туда понесло?

— Ну-у, тут дела были, но это уже не важно.

— Дэн, ты один отправился в офис? Тебе нельзя одному, эти шакалы только и ждут, когда ты якобы случайно свалишься в смотровую яму!

— Март меня в обиду не даст. Маша, послушай. Тебе прямо сейчас нужно приехать домой. Забери Ивана, возьми такси.

— Подожди-ка. Ты сказал, ничего не случилось. Дэ-эн?

— У нас гости… из Лаэнтера.

— Как? Ты говорил, Лаэнтера больше нет.

— Говорил. А еще говорил о двойной жизни.

— Значит… это из… ТОГО Лаэнтера?

— Да. ОНИ пришли за нами.

Нажав на «отбой», двойник зашарил руками в поисках трости.

— Идемте, от школы до дома ближе.

— А порталом?

— Вы знаете координаты?

— Нет, откуда.

— Тогда идем, без зрительного контакта я их не смогу передать.

— Напряжем твоих «шакалов»? Пусть поработают. Степаныч!

— Что ты делаешь? Я хотел вывести вас через гараж, чтобы не светиться. В обед там пусто.

— Хочу напоследок немного попортить ему кровь. Эта гнида обворовывает тебя как минимум, а скорее всего, Маша права. Обнаружили бы однажды твой хладный труп в смотровой яме и списали на несчастный случай. Слепой же.

Ждать не пришлось. Шаги за дверью возвестили о том, что призыв не остался без ответа.

— Данил, забудем обо всех разногласиях. Ты выздоровел, это чудо какое-то, давай отпразднуем… — распахнул дверь «шакал» и «гнида», да так и застыл на пороге, сжимая в руке бутылку коньяка. — К… к-как это?

Степаныч переводил полный ужаса взгляд с одного Дэна на другого. Король подошел к нему, вынул из ослабшей руки бутылку и посмотрел этикетку:

— Без тебя отпразднуем. Отвезешь нас сейчас домой и катись на все четыре стороны. Ты уволен.

— Уволен?! Мы партнеры, ты не можешь меня уволить!

— Разве? — иронично поднял бровь двойник.

Степаныч как-то скукожился и сунул руку под полу пиджака: типа сердце прихватило. С рычанием прыгнул Март, и Дэн взял противника на мушку еще до того, как тот оказался на полу. Одновременно на линолеум с глухим стуком свалился пистолет.

— Зря, зря, — прокомментировал король, ногой отодвигая оружие.

Маленький такой пистолетик, но я на всякий случай заслонила Дэна-слепого. Наша защита выдержит выстрел, а у него щитов практически нет. Пес скалился над поверженным врагом. Степаныч отчаянно взвыл и, перебирая руками и ногами, выполз за дверь. Поднявшись, он затопотал по коридору в направлении караулки. Точно гнида.

— Март, фу! — Дэн схватил собаку за ошейник и запер дверь.

Я подняла пистолет. Куда бы его пристроить? Мой муж и так вооружен, но нам еще выбраться отсюда надо, а местная я о шакалах говорила во множественном числе.

— Все несколько хуже, чем я думал. Придется скорректировать планы. Одна привязка у меня все же есть, поэтому, чтобы не пробиваться с боем, уходим порталом. Звони Маше, скажи, пусть сразу едет в ту квартиру, где все началось десять лет назад.

— Десять лет назад все было как во сне. Тот день и венчающая его ночь врезались мне в память именно по причине главного события, определившего дальнейшую жизнь. С момента перемещения в этот мир я находился в постоянном напряжении. Тут же девушка из пророчества, с которой приходилось держать дистанцию… Да что я говорю, вы сами все знаете. В ту ночь я был пьян. Страсть затмила мой разум, и я опомнился только после. Предчувствие беды было подобно вспышке. Вот я сплю, держа в объятиях ту, с которой обрел счастье. А вот уже холодею от ужаса, вспоминая лицо Прорицателя и его слова о выборе чести. «Идти в забвение и тьму иль к славе небывалой!» Выбор чести — он уже состоялся. Я знаю, что не смогу жениться на этой милой, доверчивой и любимой мной девушке, но я забрал ее невинность, заверяя при том, что моя любовь не имеет границ. Эта ночь — начало пути забвения. Я никогда не вернусь к прежней жизни.

Отчаянное желание исправить свершенное всецело овладело мной. Я прикинул, что собранной перед свадьбой Силы должно хватить, выскользнул из постели, чтобы не потревожить хрупкий сон моей возлюбленной, и ушел в ванную к зеркалу. Там долго настраивался, сосредоточенно вспоминая, как когда-то работал с потоками времени в Даан’Элии, и наконец решился. Заметил время. На часах в телефоне — шесть тридцать утра. Зеркало на удивление легко поддалось, приглашая в свою изнанку, но мне требовалось попасть в определенный момент, когда я стоял перед ним в последний раз, перед тем как выехать в загс на бракосочетание Машиной подруги. Теоретически соединение с отражением перенесло бы меня туда. Цифры на часах торопливо сменялись в обратном направлении, но расход Силы был таков, что я очень быстро понял: недотягиваю, даже близко недотягиваю. Я уехал днем, а часы еще до полуночи не добрались. Напрасная попытка. Решение пришло с последней каплей из Раэл Танна. Раз я не смогу вернуться в прошлое и заново прожить этот день, это сделает мой зеркальный двойник. Зачерпнув из собственного жизненного резерва, я кинул эти крохи в заклинание и спешно перешагнул порог зазеркалья. На часах начало нового дня, мы вот-вот вернемся. Выдернув меч из тайника, я положил его на постель. Увижу, обнаружу, опомнюсь. Должен опомниться! Мой меч — гарант моей порядочности. Спаси мою честь, древнее фамильное оружие королей Лаэнтера! Из последних сил вернулся к зеркалу и буквально выпал обратно в свою реальность. Размышлять на тему, что я сейчас совершил и чем мне поможет меч по ту сторону зеркала, сил не было. Здесь меня ждет заведомо проигрышная война за свою судьбу. И девушка, с которой я отныне связан долгом. Любимая девушка. Не чета принцессам, которых предлагали мне в жены. Все их владения и короны одного ее стриженого локона не стоят.

Я едва добрался до кровати и провалился в сон. А когда проснулся и увидел ее счастливые и немного испуганные глаза, понял, что новая жизнь не так и плоха. Мучили думы о Лаэнтере, но была надежда на эльфов, которые так вовремя прибыли с посольством. Они не допустят вторжения темных. С такими союзниками Элианель справится. Когда я вернусь с Машей, будет скандал, но я всех пошлю… искать заговорщиков, покусившихся на короля. Девочка умница, первым делом дам ей титул, а там, глядишь, ветер переменится, мы поженимся…

Я мечтал и сам не верил в свои мечты… Ощущение того, что дверь домой закрыта навсегда, крепло с каждым днем. Связь с Даан’Элией пропала — соответственно, никаких новостей из дома не было. Я продолжал надеяться еще две недели, собирался съездить по окрестностям, проверить потенциальные места Силы. Но в канун Нового года Маша затаив дыхание сообщила, что, кажется, беременна. Это означало, что до рождения ребенка путь в Лаэнтер ей закрыт. И я понял, что эта девушка мне дороже всех подданных вместе взятых. Даже в случае обнаружения места Силы я не брошу ее, беременную, и тем более с маленьким сыном. Сначала была эйфория, и мелочи жизни вроде косых взглядов в университете или тяжелого разговора с родителями не могли сбить возвышенный настрой. Мы спешно поженились, родился Иван, Маша нянчилась с малышом, а я искал способы заработать. Степаныч подвернулся вовремя, мы открыли транспортную службу, а позже расширили ее за счет автосервиса, где я использовал некоторые усовершенствования в работе двигателей с помощью магии. Этого все еще было мало, поэтому я пошел ва-банк. За очень большие деньги предлагал телепортацию, выдавая ее за новые секретные технологии; клиенты нашлись, бизнес пошел в гору. К тому времени я отыскал место Силы и решил проверить свои страшные догадки. Раэл Танн еще зимой повел себя как-то странно, он вроде не убывал в мощи, но… Лаэнтер я вовсе перестал чувствовать. Списывал на ярчайшие эмоции, заслонившие все прочие стороны жизни, на приличный уже срок своего пребывания вне его, на весьма отдаленное расстояние. В общем, насладившись первой радостью от присутствия в настоящем месте Силы, я рванул на разведку в Лаэнтер…

Что сказать? Мне повезло, что из Врат я вышел на периферии Паутины. Ума не лезть в столицу хватило, без того едва унес ноги. Судя по отлаженной сигнальной нити, империя дроу переживала расцвет, это означало, что спасать там некого. Я понял, что дорога забвения — единственный оставшийся мне путь вперед. О гибели родины я себе просто запретил думать. Несправедливо, что одна ошибка, которую я уже перестал таковой считать — ведь на Земле у меня была настоящая счастливая жизнь, любимая жена и в ближайшее время должен был родиться сын, обернулась крахом человеческой цивилизации.

Мы уже с полчаса сидели в старой квартире, дожидаясь приезда Маши номер два и мальчика, которому сегодня предстояло открыть своих родителей с совершенно новой стороны. Март спокойно прошел телепортом, еще раз подтвердив свою идентичность с любимцем короля. Собаки вообще не жалуют этот способ передвижения, но король свою приучил.

— Откуда у тебя этот пес? — полюбопытствовал Дэн.

— Я подобрал его в Лаэнтере худым и загнанным щенком. С тех пор это мой самый преданный друг и защитник, а в последние годы еще и поводырь.

Любимый кивнул — его собака досталась ему во время войны. Я отвернулась к окну. Тяжело было видеть неуверенные движения Дэнова двойника, суетливые пальцы, которые порхали по поверхности стен и мебели, улыбку, не сходящую с лица. Квартира вызвала эмоциональный всплеск у всех нас, но слепой, рассказывая о жизни на Земле, время от времени останавливался и принимался шарить пальцами по очередному предмету. Странно это было и страшновато.

— С этим понятно. А со зрением как вышло?

Слепой тяжело вздохнул:

— Попал в аварию. Доказать не удалось, но, похоже, мне ее организовали. Долго лежал у Андрея в клинике. Врачи прогнозировали в лучшем случае частичный паралич, но чувствительность тела я смог восстановить, а вот с глазами… Медицина тоже оказалась бессильна. Приговор стал страшным ударом. Что еще хуже — со зрением я потерял львиную долю магических умений. Была депрессия с одной мыслью каждый день: вот и добрались до тьмы из пророчества. Я всегда считал, что она упоминалась в переносном смысле, оказалось — в самом прямом. Маша утешала меня, но по ее голосу я слышал, что она сама в отчаянии. На что Иван был мал, и тот проникся всей глубиной бедствия. Дома ходили на цыпочках, а на работе… все начало рушиться. Магические новинки, кроме меня, производить было некому, а без них мы стали одними из множества. Конкуренты наступали на пятки, компания зачастую работала вхолостую, а то и в убыток. Степаныч предлагал автомобиль в компенсацию за мою долю, мол, работать я теперь все равно не смогу, а он хочет по-честному. Я разозлился. Это спасло, дало стимул жить дальше. Это кому тут полагается груда железа в качестве выходного пособия? Я начал каждый день приезжать и требовать отчетов. Моя компания! Никакая слепота не помешает мне ею управлять! Еще бы с магией разобраться и понять, как без зрительного контакта вернуть утерянные способности. Попытка продолжать полноценную жизнь не увенчалась успехом. Время шло, меня все меньше принимали в расчет. Степаныч крутил какие-то темные дела, а я не мог ему помешать. Недавно он заявил, что терпит мое присутствие только из жалости.

— При слиянии я о нем не забуду! У меня целых два варианта справедливого возмездия: рудники или пусть сам вслепую поуправляет компанией!

— О чем ты?

— Да так, пополняю список тех, кто удостоится особого внимания.

— И велик этот список?

— Подробнее узнаешь из моей памяти. Что скажешь о таком человеке, как Михаил Орлов?

— Михаил? Ничего такого… Не сказать, что мы друзья, и шутки у него порой дурацкие, но он даже помогает нам. А что? Он тоже в списке?

— Персона номер один.

— За что?

— Это мой бывший муж, — не выдержала я.

Двойник замер:

— Муж?!

— А ты думал, лепта негатива в общем котле будет только с твоей стороны? Спешу сообщить: мне тоже есть чем поделиться. Пятью военными годами, например.

— Расскажите все.

— Разумнее дождаться твоей семьи, чтобы не пересказывать два раза.

— Не уверен, что они должны это слышать.

— Получив общую память, Маша все равно узнает.

— А изъять при слиянии этот эпизод нельзя?

Изъять?! Стереть кусок моей памяти? Я против! Да, то были не лучшие годы, но это моя жизнь. И история выстраданной нами любви. Да, порой мне очень хочется забыть… но Дэн-то будет помнить!

— Лишать правящего монарха памяти и любых ее отрезков запрещено. Маша — королева Каннира, — сказал веское слово мой муж.

Раздался звонок, и я напряглась перед встречей с самой собой. Дэн погладил мое плечо и пошел открывать.

— Замужем за Михаилом… как это вышло? — тихо спросил меня его двойник.

— Я слишком долго ждала, а он упорно ходил за мной. Еще цветок сыграл свою роль. Все не так просто объяснить.

— Война в самом деле длилась пять лет?

— Когда ты был в Лаэнтере и видел Паутину дроу? Сколько им понадобилось времени?

— Весной, через четыре месяца после моего попадания сюда.

— Ну а король успел к раздаче. Всю эту мощь нужно было остановить, когда махина уже набрала ход. В первую неделю дроу захватили больше половины Лаэнтера. — Говорю уверенно, потому как историю войны проходила, да и воспоминаний слышала множество.

Тишина в прихожей побудила обернуться… чтобы застать растерянную женскую фигуру в дверях комнаты. «До чего на мою маму похожа», — отметила я сходство. Машинально приложила ко лбу свой кружевной платочек. Зеркальным движением женщина повторила мой жест. Интересно, если я упаду в обморок, она тоже упадет? Судя по ее виду, ей хотелось. Мне тоже.

— Присядь. Не волнуйся и ничего не бойся, — мягко улыбнулся ей мой муж и усадил в кресло. — Мы пришли забрать вас отсюда. Для восстановления равновесия мироздания мы проведем слияние миров.

— Дэн… — заколебалась женщина, переведя взгляд от одного мужчины к другому. — После этого ты будешь здоров?

— Да, конечно, — ответил мой Дэн.

Его двойник хранил молчание, упрямо сжав губы.

— Тогда я согласна. А Иван?

— Мальчика мы тоже заберем. Лаэнтер станет процветающим королевством, ты получишь трон Каннира, эра дроу канет в небытие. Земля в целом останется прежней, изменятся лишь судьбы людей, которых мы упомянем отдельно.

— Когда и как?

— Заберем сына, и можно начинать. Где он сейчас?

— Маша, при слиянии мы получим общую память с двойниками. Они будут помнить все, что происходило с нами, а мы узнаем все подробности их жизни, — мрачно изрек Дэн-слепой.

— Это плохо?

— Суди сама. У них нет сына, но есть маленькая дочь. Думаю, их браку не больше года.

— Чуть больше.

— Не важно. В том мире ты была замужем за Михаилом.

Никогда не замечала, что смотреть в глаза своему отражению в зеркале так сложно. Сейчас откажется.

— За Мишкой? Я не…

— Была. И я был женат, дважды, — сказал мой Дэн. — А ты слеп и потерял все, что имел. Это жизнь! Наша жизнь — горькая, сложная, со взлетами и падениями. Можно бы поругать друг друга, предъявить претензии да остаться каждый при своем. Только деваться нам некуда. Линии напряженности таковы, что оборвутся в любой миг. Тогда один из миров исчезнет. Решайтесь, пока есть выбор.

Все-таки Дэн умеет убеждать. Когда ему надо склонить человека на свою сторону, он каким-то невообразимым шестым чувством находит именно те слова, которые нужны, чтобы подтолкнуть колеблющегося. Помимо этого, тембр голоса, мимика, жесты. Ну и конечно, взгляд в глаза. В данном случае знаменитый королевский взгляд вообще имел особое значение — он был той недостижимой мечтой, исполнения которой оба двойника страстно желали. Я себе мысленно закрыла уши, глаза и рот и, сцепив пальцы, молчала, пока мой муж обольстительно улыбался ей. Знаю — нужно для дела, знаю — глупо, потому что она — я. Но если он еще кому-то так улыбнется, убью на месте!

Согласие было получено. Остался Иван, но с ним проблем не предвиделось. А вот слепой все хмурился, поэтому я вызвалась побыть с ним, пока вторая пара из нашего квартета телепортировалась за мальчиком, которого мать предусмотрительно отправила домой.

— Дэн, — решительно начала я, потому что неодобрение и укор осязаемо повисли в воздухе. — Понять и простить после десяти лет разлуки было нелегко, но мы справились. Надеюсь, после слияния ты все поймешь и тоже простишь. Я ведь считала его погибшим.

Невыносимо думать, что меж нами ляжет трещинка из-за того, что половинка души любимого не примет моего прошлого.

— Каждый из нас заплатил свою цену за счастье. Я тоже не сразу поверила в то, что можно все забыть и исправить судьбу.

— «Испытания, уготованные тебе, ты сам разделишь на двоих…» Старик Прорицатель говорил мне об этом тогда: «Потерянное однажды верни в чашу жизни своей. И испей. Будь то самый горький яд, обернется он нектаром». Настало время собирать упущенное.

Слепой поднялся навстречу телепорту, из которого первым вышел Иван.

Мальчик был в восторге. Сначала оттого, что за ним пришел совершенно здоровый отец, потом в ожидании увлекательного путешествия вместо уроков в школе. Когда ему показали двойной комплект родителей, он оглядел всех и просиял в улыбке:

— У меня тоже есть двойник? Я с ним встречусь?

— Нет, ты у нас уникален. Зато у тебя есть маленькая сестренка. И двоюродный брат, который с нетерпением ждет тебя.

Дэн ни на секунду не выпускал руки мальчика из своей ладони. Увидев сына, я невольно улыбнулась ему в ответ и подумала, что самые злые языки не смогут усомниться в его кровном родстве с королем. Вылитый Дэн в детстве, если судить по парадному портрету в галерее династии.

— Сейчас нам предстоит напряженное и сложное дело, поэтому ты наберешься терпения и спокойно посидишь, пока мы не позовем, — немного охладил его пыл отец.

— Нет-нет, Иван должен быть при нас. Подготовка нужна минимальная, с той стороны все давно рассчитано и готово к началу. Если ты не помнишь формулу обращения заклинаний, я продиктую. Главное, чтобы ты ее озвучил, тогда процесс повернется вспять, — внес коррективы мой любимый. — Как только мы шагнем к себе, беремся за руки и, что бы ни случилось, не размыкаем их. Пока мы все в зазеркалье, можно многое изменить. Наша первоочередная задача — блокировать мир дроу, потом успеть разобраться с людьми, чьи судьбы должны быть скорректированы, и про себя не забыть, конечно. Первым вытягиваем в реальность Ивана, потом идем сами и по нисходящей. Список у меня с собой.

Я все это уже слышала, поэтому приготовилась хватать двойника себя и мальчика, если кто-то из них растеряется.

— Ну что, готовы? Начинаем! — выдохнул Дэн, вынул еще одну пуговку и, медленно проговаривая, озвучил обратное раздвоению заклинание.

Его двойник повторил, ни разу не сбившись. Зеркало даже быстрее, чем в прошлый раз, открыло путь в изнанку, и я засомневалась, где тут на самом деле зазеркалье. Все, портал активирован, теперь наши маги будут передавать нам Силу и страховать на случай непредвиденных обстоятельств.

Дэн аккуратно скользнул сквозь зеркало. Одну руку он подал своему двойнику, впервые коснувшись его, а свободную вторую протянул мне. Я прошла так же легко, одну руку подав Маше по ту сторону зеркала. Рука оказалась холодной сродни стеклянной поверхности, а голова пошла кругом от нереальности происходящего. Держать свое отражение за руку было… странно. Мы обе пока реальны и нереальны в то же время. Пространство вокруг податливо, как кисель, его можно моделировать как нам угодно. Наши двойники с двух сторон держали сына, а тот обнял Марта.

— Сейчас я активирую следующий амулет, и начнем отсекать нежелательное.

Король повернул руку ладонью вверх, на запястье сверкнул браслет, исчерченный письменами. Пространство замутилось, будто заволоклось дымом, и я обнаружила зеркало с порталом уже над собой. В то же время мое отражение никуда не исчезло, оно послушно плыло рядом в тумане, отделенное от меня тонкой гранью.

— Мама, я боюсь, — признался Иван, а Март заскулил.

То, что произошло дальше, не мог предвидеть никто. Оба наших Танна вспыхнули кровавым светом, и я увидела, как зеркало начинает множиться и отдаляться со всех сторон, превращаясь в зеркальный лабиринт. Господи, надеюсь, Дэн знает, где тут выход. Это было последнее, о чем я успела подумать, потому что в следующий миг из дальнего конца зеркального тоннеля вышла темная беловолосая фигура. Дроу! Фигура размножилась по количеству зеркал, которое было чуть меньше, чем бесконечность, и подняла арбалет, прицеливаясь в нас.

— Это ловушка. Нас опередили. Все сюда, быстро! Слияние! — первым среагировал Дэн, дергая на себя двойника.

Я попыталась дернуть Машу, но вдруг поняла, что не знаю, куда мне надо шагать. Пространство вокруг плыло, я держала сына, я судорожно цеплялась за Дэна, я тянула и меня тянули. Потом я увидела на руке своего отражения светящийся перстень и сообразила, что я — уже не та я и шагать надо к ней. Сбоку показались Тени и маги из охраны, вспыхнула полусфера, за которой висели рой коротких стрел и сгустки заклинаний. Март застыл в сантиметре от них, кто-то толкнул меня и сына, пригибая ниже линии огня и закрывая от врагов, Дэн выкрикнул команду держать сферу, разряжая обойму заговоренных пуль. Я вспомнила, что тоже при оружии, и даже успела активировать Ниррэ Танн. Субстанция, заменявшая в этом месте воздух, дрожала и потрескивала от обилия магической Силы, вброшенной в заклинания с обеих сторон, зеркала хаотично двигались, рябь в глазах сводила с ума. Громадные фигуры воинов-дроу падали десятками, но все же неумолимо приближались, продавливая своей массой нашу защиту. Тени начали бледнеть и истончаться, еще прикрывая нас, но было ясно, что это ненадолго, слишком неравны силы. Пространство вокруг все ускоряло движение, беспорядочно меняя зеркальные потолки, стены и пол, а оглушающая какофония достигла апогея. Когда терпеть это стало невозможно, я зажмурилась…

Вместе с картинкой пропало все остальное — звуки, ощущения. От страха я рискнула открыть глаза, но ничего не изменилось. Я летела во тьме, а из всех рук и лиц, которых только что было так много, остались лишь мои собственные.

— Ваня! Дэн! — сорвался с губ беззвучный отчаянный крик.

Я потеряла всех. В голове царила полная каша из воспоминаний двух прожитых жизней. Первая ночь с Дэном. Нет, с Мишкой. Я невеста, мама целует меня, а у самой слезы на глазах. Жених — Дэн, самый лучший и любимый! А вот и Мишка, улыбается и подмигивает. Храм Судьбы и толпа подданных. Коронация. Плачет маленький сын. Да нет, это Леся. Мои дети! Во что бы то ни стало я должна вернуться к ним!

Собравшись с мыслями, ощупала палец. Ниррэ Танн на месте. Королевский перстень укажет мне путь. Я вытянула руку, луч света пронзил пространство, головокружительный вихрь подхватил меня…

— Девушка! — раздраженно позвал женский голос.

Я вскинулась и проснулась. Ручка выпала из пальцев и покатилась к краю стола. Успела подхватить. Где я? Библиотека. Ряды стеллажей, неодобрительно смотрит Людмила Георгиевна. Директор называется, заснула на работе. Постойте! С чего бы мне сидеть в читальном зале? Я подскочила, оглядывая пустое помещение.

— Я думала, она работает, а она спит, — ворчливо уселась на свое место библиотекарша. — Сдавайте книги, закрываемся.

Тупо уставилась на раскрытую книгу и тетрадку с конспектом. Что-то я совсем запуталась. Сон такой странный. Перстень. Нет его, конечно. Я колец вообще не ношу. А что там еще было? Вспоминалось плохо. Вроде крутилось что-то большое и важное, совсем рядом, но сны — они такие, только что помнил, и уже зияет провал.

На автомате сдав книги, я пошла к выходу из зала. Надо ехать домой, может, успею начать контрольную. Сессия на носу. Куплю на ужин омуля, очень хочется рыбы.

— До свидания, — попрощалась я.

Библиотекарь оглянулась, убирая на своем столе. А ведь мне известно ее имя. Откуда?

— Подождите, — снова вернулась я. — Вас зовут Людмила Георгиевна?

— Да, — пожала она плечами.

— А кабинет заместителя по хранению находится в подвале! — на ходу прозревала я, ухватив то большое, что крутилось в голове.

— Девушка, вы…

— Какое сегодня число? — подбросило меня от мысли, пришедшей в голову. Самой невероятной и самой странной мысли из всех, что когда-либо приходили мне в голову.

— Первое декабря, пятница.

— Первое декабря двухтысячного года?! — уставилась я в пространство.

Я знаю, что произойдет сегодня вечером и в ближайшие десять лет! Мне срочно надо на тот перекресток, где ждет судьба! Стремглав спустившись по лестнице, я забрала шубу из гардероба и выскочила в темноту.

— Девушка, вы книги забыли! — донеслось из холла.