Монстры хитрее всех! Данешвари Гитти

Глава

ПЯТАЯ

Когда солнце закатилось за горы, Робекка, Рошель и Венера шли по главному коридору. Первый день учебы, включавший в себя катакомбство, безумную науку, физическую гультуру, ге-огр-афию и домогадство, наконец-то завершился.

С потолка доносился тихий шорох – это просыпались летучие мыши. Они слыли школьными дезинсекторами помещений и по ночам охотились на насекомых и пауков.

– Вот это да! Кажется, вон та мышь только что подмигнула мне! – воскликнула Робекка, таращась на потолок.

– Может, это мыш и он в тебя влюбился? – поддела подругу Венера.

– Я думаю, куда более вероятен тот вариант, что животному попала в глаз пылинка, и оно просто моргнуло, а Робекка восприняла это как подмигивание. Конечно же, существует еще вероятность, что у этой летучей мыши чрезвычайно редкое заболевание, синдром моргающего нетопыря Крошки.

– Не будь ты горгульей с их помешанностью на правде, я бы тебе ни за что не поверила. Ну, согласись – что это за название болезни: «Синдром моргающего нетопыря Крошки»? Ужасно глупо звучит, – хихикнула Венера.

– Не то слово как глупо! – поддержала ее Робекка.

– В таком случае, сообщаю вам, что синдром моргающего нетопыря Крошки – абсолютно реальная болезнь. Она получила свое название в честь одного нетопыря по имени Крошка, который никак не мог перестать моргать из-за странной инфекции в левом глазу. Увы, все горгульи Скарижа много лет упрекали Крошку за то, что он дразнится – прежде чем кто-то наконец додумался показать его врачу, – серьезно сообщила Рошель. Печальная судьба нетопыря Крошки явно вызывала у нее сочувствие.

Добравшись до покоев Крови и Моркови, Робекка, Рошель и Венера принялись быстренько приводить себя в порядок перед ужином. Однако же, когда Рошель красила губы, Венера протирала свои листочки, а Робекка смазывала свои шестеренки, подруги услышали какой-то странный звук. Это были шаги, но доносились они с совершенно необычного места – с потолка.

– Кажется, там кто-то есть, – прошептала подругам Робекка.

– Может, это мисс Сью Нами там что-то чинит? – подумала вслух Венера.

– При всем уважении к мисс Сью Нами – если бы она прошлась по нашему потолку, она бы, несомненно, провалилась сюда, – уверенно заявила Рошель. – Нет, это кто-то более легкий – кто-то, имеющий безукоризненно логичную причину расхаживать по техническому этажу между общежитием и мансардой.

– Может, какого-нибудь тролля отправили спасать заблудившуюся летучую мышь? – с сомнением высказала предположение Робекка.

– Может, – пробормотала Венера, повторяя маршрут шагов сверху. Она остановилась лишь тогда, когда уперлась в стену.

Глухой удар отразился в многослойной фанере и штукатурке комнаты. Девушки с любопытством переглянулись.

– Похоже, кто-то только что спрыгнул в соседнюю комнату… – Венера не договорила и потрясенно зажала рот рукой.

– Ой! Ты думаешь, один из троллей – грабитель? – тихонько взвизгнула Робекка, но тут же нахмурилась и задумалась.

– Вовсе нет, Робекка, – твердо произнесла Рошель.

– Вы вспомните, кто у нас в соседях! – потребовала Венера.

– Мисс Подлётыш, – пробормотала Робекка. Она никак не могла решить, что обо всем этом думать. – Но если какой-то тролль пришел к ней, то почему не через дверь? Зачем пробираться через потолок? В конце концов, она постоянно встречается с троллями.

– Очень резонный вопрос, – признала Рошель. Тут из-за стены донесся сердитый приглушенный голос.

Трое подруг одновременно прижали уши к ровной белой поверхности, жаждая узнать, о чем пойдет речь. Но увы, это оказалось невозможным – слишком толстая была стена. Рошель вздохнула, признавая поражение, а Робекка плюхнулась на кровать. Венера же подкралась на цыпочках к окну и распахнула его, стараясь не шуметь.

– Зачем ты снова здесь?! Если тебя заметят, мне конец! Я не для того столько трудилась и так близко подошла к цели, чтобы мне все загубили! – послышался чей-то яростный, шипящий голос, затем по потолку снова простучали шаги.

Закрыв окно, Венера, Робекка и Рошельсбились в кучку в дальнем углу комнаты.

– Кто это был – мисс Подлётыш? – шепотом спросила Венера у подруг. – Голос как у нее, только гораздо громче и грубее.

– Чтоб меня за поршень дернули! Не нравится мне, как это звучит – «я не для того столько трудилась, чтобы мне все загубили»! – нервно пробормотала Робекка.

– Эх, если бы только нам удалось увидеть, с кем это она разговаривала! – с сожалением произнесла Рошель. – Послушайте, девятый пункт третьего параграфа Этического кодекса горгулий гласит, что любую информацию, которая может иметь отношение к преступлению, следует немедленно сообщить представителям власти. Исходя из этого, я предлагаю пойти и отыскать директрису Бладгуд и мисс Сью Нами.

– Не хотелось бы тебя изводить – я знаю, как серьезно ты относишься к своему кодексу, – но думаю, что ты ошибаешься. Мы не знаем, с кем сотрудничает мисс Подлётыш, и потому мне кажется неразумным в данный момент говорить с кем бы то ни было, – уверенно заявила Венера.

– Ежкин-крошкин, ты что, предполагаешь, что мисс Сью Нами или директриса могут быть замешаны в это? – гулко сглотнув, спросила Робекка.

– Нет, я так не думаю, – ответила Венера, покачав головой. – Но я все равно считаю, что неразумно будет говорить с ними, не имея веских доказательств. Потому что если они не будут уверены в наших словах, они могут кому-нибудь сказать об этом.

– А это поставит под удар не только нас самих, но и всю школу, – согласилась Рошель.

Терпеливо дождавшись, чтобы мисс Подлётыш покинула свою комнату, подруги тихонечко спустились вниз. Но стоило им смешаться с толпой учащихся в главном коридоре, как через несколько секунд Венера заметила, что красавица-драконица разговаривает не с кем иным, как с директрисой Бладгуд.

– Рошель, скажи, пожалуйста, а бывает такая вещь, как синдром двуликого преподавателя? – спросила Венера сквозь сжатые зубы. Нос ее подергивался – убеждающая пыльца рвалась на волю.

– Я могу с абсолютной уверенностью сказать, что медицина не знает синдрома с таким названием, – как всегда, официально сообщила Рошель.

– Честно говоря, необычно иметь в соседках мисс Подлётыш. Как-то это нервирует, – пробормотала Робекка. – У меня от одной мысли об этом пар начинает валить.

– Силь гуль пле, Робекка, успокойся, пожалуйста, а то ты запотеешь и пойдешь кудряшками прежде, чем мы доберемся до Пожиральни, – посоветовала подруге Рошель, когда мисс Подлётыш – на этот раз она была в длинном, в пол, фиолетовом платье, – легкой, неторопливой походкой отошла от директрисы.

– Девочки, давайте-ка проведем небольшое расследование, – предложила Венера и направилась к директрисе Бладгуд.

– О, а вот три мои любимые ученицы – вместе с вашими одноклассниками, конечно. Как вам известно, директрисе не полагается обзаводиться любимчиками. Итак, если вы насчет изменения расписания, то это вам придется обсуждать с мистером Д’Охликом. Как мне сказали, он сейчас устроил себе пикник в одиночестве на каскетбольной площадке. Кстати, каскетбольная площадка категорически нуждается в вощении. А то дело дошло до того, что я еле-еле могу разглядеть там собственное отражение. Ну, как бы там ни было, сейчас мне действительно пора идти, но я благодарю вас за то, что вы привлекли мое внимание к состоянию каскетбольной площадки.

– Э-э… на самом деле мы этого не делали. Мы вообще еще не успели ничего сказать, – неловко проговорила Венера.

– Что, правда? – Директриса Бладгуд озадаченно посмотрела на девушку. – Извините, девочки. Итак, что я могу для вас сделать?

– Это насчет того происшествия в прошлом семестре. Не слышно ли было что-нибудь новое? – спросила Венера.

– Ах, да, конечно, то самое происшествие! – отозвалась директриса Бладгуд и понимающе кивнула. – Вы имеете в виду тот случай, когда Вуди-бой попросил Фрэнки выйти за него замуж? Иногда он ведет себя на редкость глупо.

– Ой, мамочки! Директриса, вы что, уже забыли о происшествии с шептанием? – вырвалось у Робекки.

– Ах, так вы об этом! Послушайте, девочки, не стоит так цепляться за прошлое. Все уже позади, – заверила учениц директриса Бладгуд. – Понимаете, мы с мисс Сью Нами поняли, что шептание попало в Школу монстров случайно. Бедная мисс Подлётыш понятия не имела, что она творит. А теперь я категорически настаиваю, чтобы вы выбросили всю эту чепуху из головы, – с нажимом произнесла она и присоединилась к тыквенным головам Сэму, Марвину и Джеймсу – они скакали по коридору, распевая:

– Мы снова в школе, среди девчонок. Они не скажут нам «дурачонок»?

– Должна заметить, что они очень музыкальны, очень иньюнь[19], – заметила Цзинифайр, подойдя к трем подругам. Она приостановилась, изящно поклонилась и улыбнулась.

– Si, si![20] В общежитии мы слышим их пение даже через стену, – добавила подошедшая Скелита.

– Девочки, я ужасно рада встрече, – произнесла Рошель. – Как вам тут нравится? Не было ли у вас проблем с техникой безопасности? С летучими мышами? С той скрипучей лестницей на входе в общежитие? Я готова помочь уладить любые ваши сложности.

– Ах, gracias[21], Рошель. Но правда, не стоит переживать за нас, у нас все в порядке, – тепло откликнулась Скелита.

– Да, это верно, мы очень счастливы здесь, особенно благодаря мисс Подлётыш. Какая чудесная женщина! – произнесла Цзинифайр.

– Si, si! Me gusta[22] мисс Подлётыш, – поддержала ее Скелита. Затем они попрощались с троицей подруг и двинулись дальше.

– Похоже, у мисс Подлётыш появилось несколько новых поклонниц, – негромко пробормотала Робекка.

– Поклонниц? – с подозрением произнесла Венера. – Скорее, новых мишеней!

Глава

ШЕСТАЯ

С удовольствием поужинав «Тушеным зомби» – вкуснейшим супом, который готовился о-о-очень медленно, – Робекка, Рошель и Венера отправились в кабинет Искусств и Укусов на свое первое собрание клуба «Кусоловей». Поскольку это был самый популярный в школе женский клуб, неудивительно, что подруги немного нервничали, не зная, чего им ожидать, и опасались подвоха. Рошель с Робеккой перебирали аксессуары, а Венера тем временем возилась со своими длинными розово-зелеными волосами.

Явившись в кабинет с припасами для рукоделья и зубастыми летучими мышами, трое подруг обнаружили, что тот выглядит куда утонченнее, чем обычно: большие букеты розовых роз, клетчатые скатерти и разнообразные десерты, при виде которых текли слюнки. Даже стены были украшены портретами выдающихся женщин-монстров: морской обитательницы Хилари Рыбтон, кошки-оборотня Дики Полос, кентаврицы Тины Сеноу и многих других.

– Ух ты, круть какая! Просто поверить не могу, что мы и вправду теперь члены такого престижного клуба! – выпалила Робекка, пока Венера с Рошелью пробовали печенье с шоколадной обсыпкой, кокосовые пирожные и эклеры.

– После такого напряженного дня это то, что надо! – произнесла Венера и сунула в рот здоровенный кусок пирожного.

– Венера, ты с этим пирожным выглядишь в точности как Чю с браслетом, – весело поддела подругу Робекка.

– Главная ирония в том, что растение по имени Чю[23] как раз жевать-то и не умеет, – заявила Рошель и тут же забеспокоилась: – А вдруг он подавится? Мы же не знаем, как проводить прием Гаймлиха растению!

– Успокойся. Раз Чю до сих пор не подавился своим меню из украшений, спичечных коробков и гальки, думаю, ему это и не грозит, – заверила Рошель Венера. Тут Фрэнки жестом велела всем усаживаться.

Дракулаура вышла вперед и присоединилась к Фрэнки. Обе они щеголяли суперэлегантными нарядами. На Фрэнки была прямая синяя юбка в тон блузке, а Дракулаура выбрала для сегодняшнего заседания розовое платье, отделанное кружевами, и сапоги с высокими голенищами.

– Эй, девчонки, вы как там? Вы обе дрожите, – прошептала Венера Робекке и Рошели.

– Тс-с-с! Мы просто волнемся, – отозвалась Робекка. Она была твердо намерена не упустить ни единого слова Фрэнки и Дракулауры.

– Как сопредседатели сообщества «Кусоловей», мы с Дракулаурой рады приветствовать вас в новом отличном семестре в Школе монстров, – объявила Фрэнки, нервно теребя один из своих серебряных шейных болтов.

– Как известно большей части присутствующих, цель нашего женского клуба – помогать другим и способствовать возникновению прочной женской дружбы, – добавила Дракулаура. – И потому, помня об этом, я объявляю задачей первостепенной важности наш проект «Охоться и заботься». Если кто забыл, я напоминаю: это одна из программ нашей общественной деятельности.

– Не пугайтесь: речь не идет о мытье уборных или покраске стен, – с улыбкой произнесла Фрэнки.

– Слава Ра! – перебила ее Клео. – У меня куча времени и денег уходит на маникюр!

– Проект «Охоться и заботься» просит монстров делиться каким-нибудь из своих умений со школой, – продолжала Дракулаура. – Например, я собираюсь вместе с мисс Детоед вести уроки приготовления вегетарианской пищи для всех, кто стремится обходиться без мяса.

– А я совместно с Клодин помогаю девушкам конструировать и шить уникальные упырственные наряды, – весело произнесла Фрэнки. – Кто что еще может делать? У кого какие идеи?

Несколько секунд приглушенного перешептывания, и в заднем ряду поднялась рука – о-очень медленно. Рука принадлежала Гулии Йелис. Та, как обычно, пробормотала что-то на зомбезийском.

– Самая умная девушка школы предлагает заниматься с желающими? Великолепно! – перевела Фрэнки для тех, кто не знал родного языка Гулии.

– Знаете, подруги, я не против сделать что-нибудь для сохранения окружающей среды – может, организовать раздельный сбор отходов, – небрежно предложила Лагуна.

– Может, вместо этого поможешь мне с компостной кучей? – радостно отозвалась Венера.

– Идет! – согласилась Лагуна. – Я всегда говорила, что нам нужно как-то перерабатывать растительные остатки, а компостная куча – идеальный способ для этого.

– Чего еще от тебя ждать? – фыркнула Торалей. – Ну, думаю, если я непременно должна что-то сделать, то я могу позволить кому-нибудь из начинающих художников изобразить мое совершенное лицо.

Фрэнки с Дракулаурой удивленно переглянулись, но затем к ним вернулось спокойствие.

– На самом деле, Торалей, мы надеялись, что ты возьмешься за организацию конкурса талантов «Фабрика зверств». Это новая, улучшенная версия конкурса талантов, и для ее организации нужна… – Фрэнки замялась, лихорадочно пытаясь придумать, как бы повежливее сказать «любительница покомандовать».

– Сильная личность, – закончила за нее Дракулаура.

– Что?! – вскричала Клео и вскочила со своего места. – А вам не кажется, что организовывать «Фабрику зверств» следует мне как одной из самых талантливых девушек школы?! Кроме того, я – член королевской семьи, и потому у меня легко и непринужденно получается судить других.

– Одну минутку, – попросила Дракулаура и что-то зашептала Фрэнки на ухо.

– Обсудив возможные перспективы, мы пришли к выводу, что наилучшим выходом будет, если вы совместно возглавите подготовку «Фабрики зверств». Так вы обе сможете в ней поучаствовать, и кроме того, возможно, это улучшит ваши отношения, – с опаской произнесла Фрэнки.

– Вы хотите сказать, чтобы я – я! – сотрудничала с ней? – бросила Торалей, сверля Клео взглядом. – Чтобы кошка-оборотень работала совместно с какой-то второсортной принцесской? Ничего не выйдет!

– Второй в линии наследования, но никак не второсортной! Впрочем, откуда уличной кошке вроде тебя разбираться в таких тонкостях! – гневно парировала Клео.

Пока две главные дивы школы испепеляли друг друга взглядами, Фрэнки с Дракулаурой продолжили вести собрание. Рошель тут же предложила обучать троллей английскому языку и гигиене, а Робекка согласилась готовить монстроликовую команду к соревнованиям.

К тому времени, как собрание завершилось, Робекка, Рошель и Венера настолько устали, что хотели лишь одного: забраться в постель и накрыться одеялом с головой.

– Ну пусть только Пенни попробует сегодня выживать меня из кровати! – пробормотала Робекка, входя в палату Крови и Моркови.

– Чем хорошо иметь в домашних любимцах растение – оно не лезет к тебе в постель, – отозвалась Венера, подавив зевок.

– Да, но зато оно жрет украшения, а иногда даже кусает за пальцы, – заметила Рошель.

– Чю не виноват. Он плохо видит. Он просто вынужден сперва пробовать, а потом уже задавать вопросы, – проворчала Венера, стаскивая свои розовые ботинки.

Венера, за ней Робекка и, наконец, Рошель плюхнулись на кровати и громко вздохнули. А затем подруги услышали еще два вздоха. Встревоженная этими звуками Рошель соскочила с кровати и осмотрела комнату. И быстро обнаружила, что одна из сестер ван Сангре – какая именно, она сказать не могла, – спит у нее под кроватью.

– Quelle horreur![24] Ты что здесь делаешь? – ахнула Рошель.

– Прилегла вздремнуть. Это ты что делаешь и зачем меня будишь? – буркнула в ответ Бланш.

– Ну все! Вы, двое! – рявкнула Венера, обнаружившая у себя под кроватью Розу. – А ну выметайтесь!

– Ну почему с вами так трудно? Мы же просто две вампирки-цыганки, которым надо где-то отдохнуть, – заныла Роза.

– Вы что, не понимаете, что школа предоставила вам подобающее место для сна? Оно называется «ваша комната»! – объяснила Рошель.

– Вампиры-цыгане не любят оставаться на одном месте! – заявила Роза, пока они с Бланш выбирались из-под кроватей.

Сестры, одетые в ночные сорочки в горошек и длинные бархатные халаты, принялись медленно потягиваться, словно бы просыпаясь.

– Эй, вы! Утренняя гимнастика отменяется! Мы ложимся спать! – сказала Венера. Лозы у нее на руках напряглись.

– Я думаю, вы должны перед нами извиниться, – серьезно заявила Бланш.

– За что? – поразилась Венера, вся уже красная.

– Это растение съело мое кольцо! – рявкнула Роза. – А вон то существо напрыгнуло Бланш на ноги и порвало ей чулки! – продолжала она, указав на Ру. – Но хуже всего та металлическая птица – как она на нас смотрела!.. Жуть просто!

Подруги дружно расхохотались. Ну надо же, как хорошо теперь сестры ван Сангре знают их любимцев! Решив, что Робекка, Рошель и Венера смеются над ними, Бланш с Розой задрали носы и сердито выскочили из комнаты.

Солнце едва лишь показалось над горсткой облаков, когда Робекка скинула с себя одеяло, схватила Пенни и вылетела из спальни, и слова не сказав спящим подругам.

– Я опоздала! Я опоздала! Ну почему я всегда опаздываю? – бормотала себе под нос Робекка, мчась по коридору общежития. По пути она снесла паутинную занавеску.

И лишь после того как соревнующаяся со временем девушка обнаружила, что дверь Пожиральни еще заперта, ей пришло в голову, что она, возможно, не опоздала, а вместо этого пришла слишком рано.

– Ой, Пенни! Я была совершенно уверена, что опоздала! Мне даже не пришло в голову проверить, на месте ли Рошель и Венера. Почему время вечно против меня?

Тем же утром, но попозже, Рошель с Венерой сидели в Гиблиотеке и изучали поэтажный план школы, пытаясь понять, как гость мисс Подлётыш мог забраться в тесное пространство между чердаком и потолком общежития. Они сидели, с головой уйдя в план, и тут до них донесся знакомый вопль, эхом отразившийся от стен тихого пыльного помещения.

– Никак, нас ищешь? – поинтересовалась Венера, убирая розово-зеленые волосы с лица.

– Бу-у-ля-ля, Робекка! Где ты была? Это как-то смущает, когда день начинается с пропажи соседки по комнате, – недовольно произнесла Рошель, – особенно в свете нашего нового соседства.

– Успокойся, Рошель, – сказала Венера. – Исчезновение Робекки – это так же естественно, как то, что солнце встает на востоке и садится на западе. Честно говоря, если она когда-нибудь случайно не исчезнет, я забеспокоюсь.

– Девочки! Нам сейчас не до этого! – нервно пробормотала Робекка. – Ох, стоит мне вспомнить, что я видела, и мне сразу хочется обраотать собственную память паром!

– Что ты видела? Мисс Подлётыш? Ты узнала, кто к ней приходил? – тут же оживилась Венера.

– Или случилось что-то похуже? Что, она занесла в Школу монстров новую заразу? Силь гуль пле! Я этого не перенесу! Ну рассказывай же! – взмолилась Рошель.

– Ладно, ладно, – отозвалась Роббека, медленно уселась за стол и принялась вытаскивать веточки у себя из волос.

– Нет, серьезно, что случилось-то? У тебя такой вид, словно на тебя напало дерево, – произнесла Венера, внимательно осмотрев Робекку.

– На самом деле, я, можно сказать…

– Это начинает звучать trs bizzare[25], – с беспокойством воскликнула Рошель.

– Когда я поняла, что на самом деле не проспала, а проснулась ну очень рано, я решила заняться делом и расклеить объявления о моих уроках монстроликового спорта, – со страхом произнесла Робекка. – Но когда мы с Пенни носились по кампусу… я увидела…

– Ну что, что увидела? – нетерпеливо взвизгнула Венера.

– Белую кошку! Я так перепугалась, что врезалась в дерево! И хуже того – я при этом потеряла Пенни! Как вы думаете, белая кошка ничего ей не сделает?

– Конечно же нет. Зная Пенни, это скорее она перепугала кошку своим жутеньким взглядом, – попыталась успокоить Робекку Венера, хоть это и прозвучало не слишком убедительно.

– Это знак. Что бы мисс Подлётыш ни задумала – это что-то очень, очень плохое, – пролепетала Робекка и залилась слезами.

– Да-а… белая кошка – это скверно… очень скверно, – поддержала ее Венера, подергивая свои лозы. – Это я или оно теперь начало считать себя оранжереей?

– Это ты, – коротко бросила Рошель. Горгулья покачала головой и вздохнула – разговор явно встревожил ее. – Белые кошки опасны для нас не больше, чем черные – для нормалов. Это всего лишь дурацкий предрассудок…

– Но я слыхала истории, – перебила ее Венера.

– Про то, как они знаменовали недоброе? Чушь какая! Девушки, я думала, вы умнее! – сердито заявила рассудительная горгулья, складывая вещи в сумку.

– Но признай же, Рошель, в свете того, что мы только что услышали, это может что-то означать, – негромко, почти сдержанно отозвалась Робекка.

– Это означает, что вы двое куда более восприимчивы к дурацким историям, чем я думала. Что еще не значит, что нам не грозит опасность. Вполне возможно, так оно и есть – но белая кошка не имеет к этому никакого отношения! – ответила Рошель и посмотрела на Робекку. – И пожалуйста, причешись, прежде чем идти на урок. Твои волосы похожи на лес – столько там веток!

– Эй, ты куда? – окликнула подругу Венера, когда Рошель зашагала к двери.

– Сегодня утром у меня первое занятие со Сладостью и Гадостью.

– Это что, те тролли с урока катакомбства? – переспросила Робекка.

– Да, они первыми записались на занятия. Очевидно, им не терпится улучшить свой английский и узнать о гигиене, – объяснила Рошель и помахала подругам на прощанье.

Рошель выбрала для первого занятия с троллями кабинет для самостоятельной работы по двум веским причинам: во-первых, здесь стояла тишина, а во-вторых, не было никакой еды. Рошель доводилось видеть, как едят тролли, и она поняла, что разумнее будет избегать этого зрелища. К сожалению, она не осознала еще, что наблюдать троллей вблизи – даже когда они не едят, – это тоже малоприятное удовольствие.

Сидя в двух футах от лоснящихся, мрачных и грязных лиц троллей, Рошель могла разглядеть миллионы угрей и прыщей, которых не замечала прежде. И хотя дерматология не входила в ее сегодняшний учебный план, горгулья поняла, что без нее никак не обойтись.

– После того как вы выдавите себе в ладонь порцию антибактериального мыла размером с горошину… – увидев, что Сладость использует ее ручку вместо зубочистки, Рошель осеклась. – Сладость, совать в рот вещи, принадлежащие другим монстрам, без разрешения считается trs[26] грубо.

– Грубо! – повторил Гадость и вытер нос желтым шарфом Рошель.

– Можешь считать его подарком на день рожденья, – сказала Рошель, подскочив при трубном звуке, с которым сопли Гадости вылетели в желтую шелковую ткань. – Итак, продолжаем: после того, как вы выдавили в ладонь антибактериальное мыло…

– Размером с горошину! Размером с горошину! – запел Сладость.

– Да, – скрипнув зубами, согласилась Рошель и с нетерпением забарабанила когтями по столу. – Затем вы суете руки под воду…

– Под стол! Под стол! – проворчал Гадость и начал сползать под стол.

– Нет, Гадость! Нет! Я сказала – под воду! Ты суешь намыленные руки под воду! Не под стол! – расстроенно простонала Рошель и еще сильнее застучала когтями по столу.

– Эй, что тебе сделал этот стол? – раздался чей-то голос.

Рошель узнала голос Дьюса. Сердце ее заколотилось. Она смущенно отвела взгляд.

– Zut[27]! Я иногда забываю про собственную силу, – простонала девушка, глядя на треснувший стол.

– Привет, Сладость. Привет, Гадость, – поздоровался с троллями Дьюс и дружески кивнул.

Сладость и Гадость тут же притихли, явно устрашенные присутствием Дьюса – и не без причины. История о том, как Дьюс случайно превратил одного из их коллег в камень, быстро разошлась среди троллей.

– Честно признаться, я немного удивился, увидев тебя в обществе троллей. Ты что, поссорилась с Робеккой и Венерой? – поинтересовался Дьюс, пригладив свой «ирокез» из змей.

– Ну что ты! Нет, конечно. Они мои лучшие подруги. Просто в рамках моих обязанностей как члена общества «Кусоловей» я вызвалась обучать троллей гигиене и английскому языку. Но оказалось, что заставить их слушать меня труднее, чем добиться, чтобы Робекка пришла на урок вовремя.

– Что, правда? А меня они вроде как слушают. Я могу тебе помочь, если хочешь, – великодушно предложил Дьюс.

– Ты сделаешь это ради меня? – выпалила Рошель и покраснела.

– После того, что ты сделала для школы в прошлом семестре? Конечно!

– Ты – первый монстр, который вообще заговорил об этом. Все остальные точно всё позабыли. Их даже не волнует, что это может случиться снова, – произнесла Рошель и покачала головой. Такая беззаботность одноклассников явно приводила ее в замешательство.

– Не то чтобы все позабыли. Просто когда мы смотрим по сторонам, то не видим никаких причин беспокоиться. Все выглядит совершенно нормально. А как нам всем известно, нет смысла беспокоиться о том, чего может не случиться вовсе, – объяснил Дьюс и расплылся в улыбке.

– Легко тебе говорить! Ты – не горгулья!

Глава

СЕДЬМАЯ

В Пожиральне пахло жареными кесадильями. Ученики делились историями о начале семестра и обсуждали все, от нарядов преподавателей до нового капитана монстроликовой команды. Среди юных монстров бросались в глаза двое взрослых, надзирающих за порядком в столовой, мистер Д’Охлик и мисс Сью Нами. Восседая в молчании, мистер Д’Охлик мысленно пересматривал свой список сожалений, а мисс Сью Нами размышляла, как наилучшим образом управиться с троллями, повадившимися дерзить ей.

В двух столах от них сидели Лагуна и Венера. Девушки с головой ушли в разговор о защите окружающей среды.

– До меня никак это не доходит, подруга. У нас всего одна планета. Почему же мы засоряем ее? Почему мы сваливаем мусор в горы? – произнесла Лагуна и поднесла ко рту кесадилью с сыром.

– Ой, лучше не говори мне про мусорные свалки! Стоит мне о них подумать, и моя пыльца так и рвется на волю! Кому это только показалось хорошей идеей – заваливать горы мусором? Как это могли счесть жизнеспособным решением нашей проблемы отходов? Я имею в виду – хоть кто-то в правительстве уделяет этому внимание? – расстроенно произнесла Венера.

– Иногда кажется, что нет, но ведь должны же существовать другие монстры, которых волнует судьба океанов, лесов и…

– Прошу прощения, девочки, – перебил их бархатный голосок.

Перед Лагуной и Венерой стояла не кто иная, как Торалей Стайп, в комбинезоне леопардовой расцветки с потрясающим красным поясом. Поскольку кошка-оборотень редко одаряла одноклассников своим присутствием в Пожиральне, две защитницы природы оказались, мягко говоря, шокированы.

– Извините, что мешаю вам жевать, но я хотела спросить – не подпишете ли вы мою петицию? Это суперважно, – заявила Торалей и захлопала длинными ресницами.

– Ты написала петицию? О чем? Чтобы из питьевых фонтанчиков текло молоко? – хихикнув, поинтересовалась Венера.

– Вышучивание кошек? Не смешно. Хотя, с другой стороны, чего еще можно ждать от непритязательного домашнего растения? – резко бросила Торалей.

– Всегда к вашим услугам, – язвительно пробормотала себе под нос Венера.

– Ну так что там насчет петиции, подруга? – с любопытством спросила Лагуна.

– Две очень странные девушки пытаются превратить задний двор школы в мусорную свалку, – объяснила Торалей.

– В мусорную свалку? Ты что, имеешь в виду компостную кучу? – недоуменно переспросила Венера.

– Ее самую. Ну так как, вы подпишете или нет? – требовательно спросила Торалей и самодовольно ухмыльнулась.

– Торалей, мы пытаемся спасти планету, повторно используя вещи, которые способны к разложению микроорганизмами. Как ты можешь считать это проблемой? Ты что, не хочешь, чтобы твоим детям и внукам досталась чистая планета? – с пылом принялась объяснять Венера.

– Послушайте, девчонки, все очень просто. Мне не нравится, когда вокруг меня мусор, – язвительно бросила Торалей, дернув ушами, и скользнула прочь от стола.

– Терпеть ее не могу, – искренне призналась Венера. – Что за мондира!