Монстры хитрее всех! Данешвари Гитти
– Ну, да. Ты ее отделала, как бог черепаху, – подтвердила Венера, приподняв брови.
Не желая признаваться, что и она оказалась подвержена всякой суеверной чуши, Рошель пожала плечами и вскрыла куклу.
Внутри у той обнаружилась сложенная записка, обмотанная паутиной. Тщательно удалив нити паутины, Рошель медленно развернула листок.
– «Они придут завтра», – прочитала вслух горгулья, и у нее вырвался вздох – эта информация ошеломила ее.
– Завтра?! Я бы предпочла, чтобы тут было написано «через месяц», или даже «через год»! В смысле – мы же совершенно не готовы! – взвыла Робекка, чувствуя приближающуюся истерику и слезы, вскипающие на глазах.
– Робекка, если у тебя сейчас шестеренки заклинит, никому от этого легче не станет, – твердо произнесла Венера.
– Но они придут завтра! А до завтра осталось всего несколько часов! Когда они явятся – в полночь? Или позже, днем? Могли бы уж указать точное время! – принялась лепетать чепуху Робекка.
– Дай-ка мне, – распорядилась Венера. Она взяла записку, скомкала ее и подошла к Чю. – Открой рот, дружок.
И растение проглотило бумажный шарик – целиком.
– Никогда не думала, что талант Чю к пожиранию всего может оказаться настолько полезен, – заметила Рошель. Эта сцена определенно произвела на нее впечатление.
– Завтра, они придут завтра, – пробормотала Робекка, крепко прижимая к себе Пенни – чересчур крепко, с точки зрения пингвинихи.
– А что такого особенного в завтрашнем дне? – поинтересовалась Венера, глядя на полуразломанную куклу.
– «Фабрика зверств», – ответила Рошель, сверившись с календарем в своем гробофоне.
Поскольку мир погрузился в метеорологический хаос, состоящий из ураганного ветра, периодически повторяющегося града и продолжающегося проливного дождя, Робекка, Рошель и Венера приготовились ко дню, который, как они считали, будет полон событий.
– Может, стоит предупредить остальных? Рассказать им про записку? – спросила Робекка, выходя из покоев Крови и Моркови. Под мышкой она крепко держала Пенни.
– Если ты вдруг не заметила, я тебе сообщаю: мы сейчас парии[42], и нас никто не станет слушать. Благодаря нашему «анонимному» другу, он же Торалей, вся школа думает, что мы и есть печально известные «они», – объяснила Венера, проходя через паутинный занавес на выходе из общежития. – И потом, эти пауки – как они со всем этим связаны?
– Может, среди нас завелся паучий шептун? – задумчиво предположила Рошель.
– Чтобы носить этих кукол и записки, потребовалась бы целая армия пауков… не говоря уже о кошках, – отозвалась Венера. – А мы пока что ни единого паука не видели.
Когда три подруги вошли в главный коридор, их встретил нервирующий лязг и грохот. На улице продолжал бушевать ветер, ломая деревья, переворачивая скамейки и унося прочь то, что не было прикреплено к земле.
Пытаясь не обращать внимания на шум бури, Рошель заметила Сладость и Гадость и машинально окликнула их:
– Сладость! Гадость! Привет!
Но тролли не ответили. Они даже не посмотрели в ее сторону.
– Сладость! Гадость! – позвала Рошель уже погромче.
– Они тебя игнорируют, Рошель. Не принимай это близко к сердцу. Они просто боятся, – объяснила Венера.
– И чему я удивляюсь? Дьюс прислал мне сегодня утром письмо: написал, что Клео нервничает и запрещает ему помогать мне давать уроки троллям, – с ноткой сожаления посетовала Рошель.
– Быть непопулярной на удивление утомительно, – сказала Венера, сдерживая зевок.
– Девушки, извините, – произнесла мисс Подлётыш. – Можно вас на минутку?
– Э-э… да, конечно, – ответила Венера.
– Мне кажется, вы трое сделались жертвой намеренных несправедливых сплетен. И я, пожалуй, понимаю, как вы себя чувствуете. После событий прошлого семестра некоторые монстры до сих пор относятся ко мне с подозрением и уверены, что я затеваю недоброе. Некоторые даже следят за мной, – многозначительно произнесла мисс Подлётыш. – С таким отношением трудно что-то сделать и трудно не принимать его близко к сердцу. Но не забывайте, что монстры смотрят на вас сейчас через призму страха. И в такие моменты, в такие ужасные гнетущие моменты знаете о чем я себе напоминаю? Что со ременем все пройдет. Просто сосредоточьтесь на том, чтобы перенести бурю с милосердием и состраданием, насколько удастся.
– Спасибо, мисс Подлётыш! – совершенно искренне поблагодарила преподавательницу Робекка. Слова драконицы глубоко тронули ее.
– И не забывайте – мое приглашение на чай с плюшками всегда в силе, – добавила мисс Подлётыш, промокнула глаза носовым платком и изящной походкой удалилась.
– Круче, чем Дика Полос. В смысле – вот это представление! – пробормотала Венера.
– Ты уверена, что это было представление? – усомнилась Робекка. – Может, мы неправильно истолковали те ее слова о плане? Может, она имела в виду свою карьеру в Школе монстров?
– Бу-у-ля-ля, Робекка! Ты что, на самом деле так думаешь? – спросила Рошель. – Ты веришь в то, что кто-то стал бы пробираться ползком через чердак, чтобы поговорить с ней о преподавательской работе?
– Да нет, пожалуй. Просто она говорила так искренне… Но, как ты уже сказала, она – великая актриса, – неохотно согласилась Робекка.
– Интересно, что она именно сегодня, а не в какой-нибудь другой день, приложила все усилия и даже всплакнула, чтобы привлечь нас на свою сторону, – задумчиво произнесла Венера. – Она явно хочет сбить нас со следа.
– Кто может мне сказать, как сделать молекулярную смесь для приготовления противогрибковой сыворотки для тыквенных голов? – спросил у класса мистер Хряп, потер свои маленькие остренькие уши и стал ждать добровольца.
В дальней части класса поднялась серая рука и даже затряслась, чтобы привлечь внимание мистера Хряпа.
– Кнопки-заклепки, ну что ж ты все нарываешься на моральную оплеуху? – поинтересовалась у Рошель Робекка и покачала головой.
– Рошель, как мне ни печально, но я все-таки скажу – опусти руку. Он ни за что тебя не вызовет, – прошептала Венера.
– Но я знаю правильный ответ!
– А мы знаем, как ты любишь отвечать, но все до единого ученики в этом классе считают нас угрозой для школы. Если мистер Хряп вызовет тебя, в кабинете начнется дурдом, – объяснила Венера. И тут из динамика внутренней связи послышалось потрескивание.
– Мисс Сью Нами, как это включается? – раздался голос директрисы Бладгуд. – Я сегодня обедала? У меня ужасно кружится голова.
– Это потому, что у вас в шее течь, мэм! – гаркнула мисс Сью Нами. – И кстати, это слышит вся школа.
– Ну, в таком случае… Привет, парни и девчонки! Это говорит ваша директриса. Я только что говорила с шерифом, и он сообщил мне, что на дороге от нас до города рухнуло не менее двадцати деревьев и столбов линий связи и электропередачи, так что, исходя из интересов всех участвующих, в Школе монстров объявляются первые в нашей истории всеобщие ночные посиделки.
– Не забудьте про «Фабрику зверств», – напомнила мисс Сью Нами директрисе Бладгуд.
– И еще у нас по-прежнему остается «Фабрика зверств», у которой, по результатам мирных переговоров Торалей-Клео, официально нет темы. Или, возможно, лучше будет сказать, что каждый может создать свою собственную тему…
Глава
ШЕСТНАДЦАТАЯ
Маленькие белые свечи, расставленные вдоль проходов Вампитеатра, отбрасывали длинные причудливые тени на стены, обтянутые фиолетовым плюшем. Лишившись электричества несколько часов назад, школа теперь полностью зависела от свечей и изобретательности.
– Послушайте, несовершеннолетние сущности! – рявкнула мисс Сью Нами, обращаясь к ученикам, которые заполнили освещенный свечами Вампитеатр. – Спасибо, что вы явились сразу в пижамах. Сразу после шоу вы выстроитесь в главном коридоре и мы с мисс Детоед раздадим вам спальные мешки. К счастью, после стольких лет преподавания Домогадства у мисс Детоед хорошо укомплектован бельевой шкаф.
– Привет, Робекка, – смиренно поздоровался Ки, пристроившись следом за подругами, которые пробирались через аудиторию.
– Ух ты! Оказывается, ты помнишь, как меня зовут! – язвительно бросила Робекка.
– Робекка, ты чего?..
– Ки, ты хуже пустого парового котла!
– Что?
– Я думала, ты настоящий друг, но ошибалась! Ты исчез в ту же секунду, что и все остальные! – выпалила Робекка. Из ее ушей, носа и глаз повалил пар.
– Ты права, я…
– А я не заслуживаю такого отношения со стороны друзей! – припечатала юношу Робекка.
– Но понимаешь, в этом все и дело! Я не хочу быть тебе другом.
– Ки Клопс, ты самый мерзкий…
– Нет, погоди!
Одноглазый юноша глубоко вздохнул – набрал воздуху, чтобы хватило на слова, которые ему позарез нужно было сказать как можно быстрее.
– Я не подходил к тебе только потому, что набирался храбрости попросить, чтобы ты села рядом со мной во время шоу, – выпалил Ки.
– Фу, хорошо-то как! – выдохнула Робекка и поцеловала Ки в щеку. – Я с удовольствием сяду рядом с тобой.
Ки заулыбался, как тыквенная голова, и пошел следом за подругами к их местам.
– Всех несовершеннолетних сущностей прошу сесть! – проорала со сцены мисс Сью Нами.
– Я чего-то не понимаю, или мы единственные здесь, кто окружен пустыми стульями? – поинтересовалась Рошель, оглядев освещенный свечами Вампитеатр.
– Если бы я не радовалась так тому, что Ки остался нашим другом, может, это меня и задело бы, – радостно протараторила Робекка.
Первым выступающим на долгожданном шоу талантов «Фабрика зверств» был не кто иной, как Трехголовый Фредди: он жонглировал шариками при помощи своих трех ртов. Не самое увлекательное зрелище, но все ученики оценили возможность отвлечься. Ну, то есть все, кроме Робекки, Рошель и Венеры. Зная, что «они» появятся вскорости, подруги вынуждены были держать ушки на макушке и внимательно смотреть по сторонам.
– Недурно проделано, Фредди, – насмешливо-презрительно бросила Торалей. Она поднялась на сцену в конце представления Фредди. – Я никогда не пробовала жонглировать, но уверена, что если бы попробовала, у меня получилось бы сногсшибательно, как у настоящей суперзвезды.
– Да брось, Торалей, всем известно, что самые лучшие жонглеры – мумии, – оборвала ее Клео, обгоняя кошку-оборотня. – Следующей выступает Фрэнки Штейн!
Фрэнки, вся в белом, в пышном колпаке шеф-повара, выкатила на сцену тележку. Поправив колпак и фартук, зеленокожая девушка откашлялась и запела:
– Однажды в Пожиральне я дежурю, вдруг смотрю – какая аппетитная картина: картошка и свининка. Сковородка с ручкой – и животик накормлен. Мы готовим рагу. Монстровое рагу. Рагу для монстров всех. На кладбище оно имело оглушительный успех, – пела Фрэнки, готовя названное блюдо прямо на сцене.
– Парни и девчонки! – воскликнула Торалей. Она взбежала на сцену, не дав Фрэнки допеть. – Нам очень надо с вами поговорить!
За ней, ковыляя на высоченных каблуках, поднялась Клео. Вид у нее был такой же пришибленный, как и у Торалей.
– Это серьезно! – мрачно добавила Клео.
– Если это часть конкурсного выступления, то я чего-то не улавливаю, – пробормотала еле слышно Венера.
– Когда мы подправляли макияж, прибыл зомби из «Смерть-почты», с пакетом. Увидев, что Клео больше нуждается в макияже, чем я, я расписалась за пакет, – драматическим тоном сообщила Торалей.
– И, конечно же, увидев, что Торалей расписалась за пакет, я тут же потребовала, чтобы мне дали на него взглянуть, – объяснила Клео, утирая слезы. – И это вполне объяснимо: я немного беспокоилась, как бы она не попыталась меня надуть насчет темы «Фабрики зверств».
– Но, конечно же, ничего подобного я не делала! – перебила ее Торалей.
– Как бы то ни было, вскрыв пакет, я обнаружила в нем большой шар из паутины, а внутри него – письмо, – сообщила Клео. Она развернула сложенный лист бумаги и принялась читать его вслух: – «Мы похитили вашу директрису и не вернем ее, пока вы все не будете сидеть за надежной оградой. Мы не хотим посягать на вашу землю. Мы охотно позволим вам оставить за собой всю территорию в пределах границ Сейлема. Однако мы больше не чувствуем себя в безопасности и не желаем жить бок о бок рядом с такими существами, как вы». Так здесь написано.
На сцену вылетела мисс Сью Нами, разбрызгивая вокруг себя воду. Она выхватила письмо из рук Клео. Пока заместительница по катастрофам просматривала это послание и шокирующая информация постепенно доходила до нее, Вампитеатр взорвался истерическими выкриками.
– Это нормалы! «Они» – это нормалы!
– Это вовсе не Робекка, Рошель и Венера! Это нормалы!
– Нормалы хотят запереть нас в клетку, как животных, и контролировать каждый наш шаг!
– Я ни капли не верю в эту чушь про нормалов. За последние пятьдесят лет не было ни одного крупного инцидента между нормалами и монстрами. Ну, был тогда один с танцем, пожалуй, но и только. Так с чего бы вдруг нормалам проявлять такую враждебность? Да ни с чего – таков ответ, – прошептала Венера Рошель, Робекке и Ки.
– Ты права, но вопрос остается прежним: почему кому-то нужно, чтобы мы думали, что это нормалы?
– Ты обратила внимание на слова Торалей? Она сказала, что послание было запаковано в паутину, – заметила Робекка. – Нам нужно тянуть за эту ниточку. Вся эта паутина неспроста.
Когда Робекка, Рошель, Венера и Ки тихонько выбрались из волнующейся толпы и покинули Вампитеатр, за ними следом двинулась окутанная тенью фигура. Очутившись в коридоре, Венера жестом велела друзьям следовать за ней в лабораторию Совершенно безумной науки, чтобы спокойно поговорить без помех.
– Вся эта чушь насчет нормалов явно нацелена на то, чтобы контролировать нас при помощи наших страхов. В глубине души всякий монстр опасается нормалов. Это почти что инстинктивная реакция, – пробормотала Робекка, усаживаясь на скамью. Струйка пара разгладила помятости на ее пижамных штанах.
– Я согласен, – поддержал ее Ки. – Всех циклопов с детства учат не доверять нормалам – не потому, что они могут навредить нам, а потому, что они нас не понимают.
Тут у входа в лабораторию раздался негромкий голос:
– Извините, мне нужно кое-что вам сказать.
– Спектра? – удивленно спросила Венера.
– Д-да. Это насчет моего анонимного источника, – запинаясь, пробормотала девушка-призрак и подплыла поближе. Ее ночная рубашка заколыхалась.
– В смысле – насчет Торалей? – перебила ее Венера.
– Насчет Торалей? А при чем тут Торалей? – удивилась Спектра. – Я не первый год знаю Торалей, и, можете мне поверить, я никогда не стала бы использовать ее в качестве анонимного источника. Она скажет что угодно о ком угодно когда угодно, лишь бы это позволило ей почувствовать свое превосходство.
– Так кто же это тогда был, если не Торалей? – воскликнула Рошель.
– Этот монстр был в маске, но стройная фигура и длинный рыжий волосок на одежде позволил мне предположить… – Спектра не договорила.
– Мисс Подлётыш, – со вздохом произнесла Рошель.
– Я только поэтому и написала так. Я думала, что мой анонимный источник – преподаватель школы, – объяснила угрызаемая чувством вины Спектра.
– Я понимаю, – пробормотала Робекка и сочувственно улыбнулась Спектре.
– Но это не все… я прошла за нею следом… на чердак.
– На чердак? – с удивлением переспросила Рошель.
– И? Что ты увидела?! – с нетерпением спросила Робекка.
– Ну, сперва я ничего не могла разглядеть. Там полно паутины, – нервно пролепетала Спектра.
– Но? – жадно спросила Венера.
– Но после того, как я преодолела паутину, слой за слоем, я наткнулась на своего рода кабинет, со странными таблицами, в которых были перечислены имена монстров, и протоколом какого-то тайного совещания: я говорю «тайного», потому что всех упоминаемых называли кодовыми именами. Там даже была копия распорядка директрисы Бладгуд, – сообщила Спектра и замялась. – В углу…
– Кнопки-заклепки! Что было в углу?! – взорвалась Робекка. Из ушей ее повалил пар.
– П-п-п-паук…
– И весь этот спектакль из-за какого-то вшивого паучишки? – бросила Венера с неприкрытым раздражением.
– Я не говорила, что он был вшивый, – возразила Спектра. – На самом деле я бы сказала, что он самое меньшее с меня ростом, а то и повыше.
– Погоди-погоди! Ты хочешь сказать, что здесь, в Школе монстров, находится потомок Арахны?! – переспросила сбитая с толку Венера.
– Думаю, да, – кивнув, негромко ответила Спектра.
– Потомок Арахны жила на чердаке все это время, – пробормотала потрясенная таким известием Робекка.
– Ну что ж, по крайней мере, мы узнали, кто тогда приходил к мисс Подлётыш, – сказала Робекке и Рошель Венера.
– Неудивительно, что мы не видели никаких пауков. Он был всего один – но зато о-очень большой! – сказала Робекка, выпустив струи пара из ноздрей.
– Робекка, силь гуль пле, не надо так покрывать себя испариной! – попросила Рошель и положила свою холодную гранитную руку на плечо Робекки.
– И что сказала эта паучиха, когда увидела тебя? – не унималась Венера.
– Она спала в своей паутине, – ответила Спектра. – Я ужасно испугалась, что разбужу ее, но она не проснулась.
– Пардон муа, ты упомянула, что там была копия распорядка директрисы Бладгуд? – уточнила у Спектры Рошель.
– Да, верно. Конечно, тогда я не обратила на это внимания, но как только услышала, что директрису Бладгуд похитили, поняла – должна кому-то об этом рассказать, – тихо проговорила Спектра. Она была в ужасе от такого кошмарного поворота дел.
– Но почему напустились на нас? – спросила Робекка, прекратившая выпускать пар.
– Думаю, потому, что раз вам удалось остановить шептание, именно у вас изо всей школы больше всего шансов отыскать директрису Бладгуд.
– Кнопки-заклепки! – вскрикнула Робекка. – Мы что, вправду ее самая большая надежда на спасение? Не хочу никого обидеть, но как-то это пугает!
– Я понимаю, о чем ты, – со вздохом отозвалась Венера. – И я бы с удовольствием просто наслаждалась сегодняшней вечеринкой!
– Девчонки, нам нужно приложить все силы, потому что мы не просто самая большая надежда директрисы Бладгуд – мы ее единственная надежда, – серьезно заявила Рошель.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…
Читать бесплатно другие книги:
