Монстры хитрее всех! Данешвари Гитти

Глава

ТРИНАДЦАТАЯ

Спрятавшись за большой деревянной кадкой в Съедобном садике мисс Детоед, Робекка провела гладкими медными пальцами по траве. Мягкие травинки ласково касались рук. На миг они отвлекли девушку. Перестав следить за мисс Подлётыш сквозь щели между обветренными планками, Робекка принялась мечтать о том, как славно было бы свернуться в клубочек на зеленой лужайке и немного вздремнуть. Это была очень странная мысль, поскольку Робекка, в отличие от сестер ван Сангре, не имела привычки спать в общественных местах, да и вообще где-либо, кроме собственной постели, если уж на то пошло. Но шелковистый покров травы был таким манящим, что Робекка совершенно позабыла про мисс Подлётыш, собиравшую маргаритки в плетеную корзинку.

Это была идиллическая картина: прекрасная молодая драконица собирает цветы в чудесном саду. Если не считать, конечно, что трое девушек внимательно следили за каждым движением драконицы, ожидая, не сделает ли она чего подозрительного.

– Я не верю, что она собирает цветы. Кто это делает? – прошептала Венера, поспешно нагоняя Рошель.

– videmment[38], мадам Подлётыш это делает. Как, подозреваю, и множество других монстров – особенно тех, у кого есть свой сад, – ответила Рошель. Венера закатила глаза и покачала головой. Вечно эта горгулья воспринимает все буквально!

– Ржавая жестянка! – прошипела Робекка, лишь сейчас оторвавшая взгляд от травы. – Крылатая кукла передвигается! – добавила она, указав на мисс Подлётыш, которая скользящей походкой направилась к главным воротам сада.

– Крылатая кукла? Я думала, мы решили, что ее кодовое имя будет Злая зарянка, – удивилась Венера.

– Почему вы двое так настаиваете на том, чтобы дать ей кодовое имя? У нее есть отличное настоящее имя, которое все помнят, – логично заметила Рошель.

– Рошель, ну может, хватит тянуть улитку за хвост?! – огрызнулась Робекка.

– И прежде, чем ты это скажешь – да, мы знаем, что у улиток нет хвостов! Робекка просто хотела сказать, что так наша задача становится чуть веселее, и это помогает нам забыть, что мы снова охотимся на мисс Подлётыш, когда наша школа столкнулась с чем-то… с чем-то! – рассерженно бросила Венера.

– Ну тогда ладно. Я голосую за Мерзкую модницу, – одобрительно кивнула Рошель. Ей явно понравился ее собственный вариант.

– Черт возьми, споры об имени придется отложить! Надо двигаться, – прошептала Робекка. Мисс Подлётыш покинула крытый сад, а несколько секунд спустя трое подруг осторожно кинулись преследовать ее по главному коридору школы.

Поскольку уроки закончились всего час назад, в коридорах все еще было полно монстров, посещающих различные клубы и кружки. Поразительно, но даже воцарившееся беспокойство не заставило учеников забросить свои обычные занятия, от тренировок монстроликовой команды до подготовки «Фабрики зверств», которая была уже на носу.

Пинком убрав со своего пути несколько скомканных записок, Робекка, Рошель и Венера продолжали следить за мисс Подлётыш; укрытием им служила группа троллей.

С тех пор как белые кошки, зловещие записки и куколки судьбы принялись появляться по всему кампусу, работы троллям прибавилось многократно. Эти неуклюжие существа всегда смотрелись не очень приятно со своими сальными волосами и слоем грязи, но теперь они выглядели растрепанными и измотанными как никогда. На самом деле, на них свалился такой объем работ, что даже поползли слухи о забастовке троллей. К счастью, мисс Сью Нами подавила растущее желание троллей объединиться в профсоюз: она пообещала устроить им грандиозный двухдневный Пир восхваления троллей, со множеством блюд, от гульляша до пирожорков.

– Блин! Эти тролли слишком медлительные! – пожаловалась Рошель, когда подруги нырнули за спину Джексону Джекилу и Трехголовому Фредди.

– Вот право же, никогда еще Трехголовый Фредди не был так полезен! – хихикнула Робекка.

Осторожно перебегая от одной группки учеников к другой, Робекка, Рошель и Венера благополучно прошли следом за мисс Подлётыш до самой Гиблиотеки и умудрились остаться незамеченными.

Темная, пыльная Гиблиотека была битком набита прилежными молодыми монстрами, пытающимися закончить работу, пока на горизонте не замаячила неведомая угроза.

Чтобы слиться с окружающей средой и не привлекать внимания, Робекка, Рошель и Венера взяли по книге.

– Слишком близко не подходить! – одернула подругу Рошель: Венера висела у мисс Подлётыш на хвосте, петляя между стеллажами, забитыми книгами.

– Я хочу посмотреть, какую книгу она взяла, – отозвалась Венера. – Это может оказаться важным.

– Regardez[39]! Она разговаривает с Цзинифайр и Скелитой! – прошептала Рошель.

– Разговаривает? Или совещается? – многозначительно уточнила Венера.

– Вынуждена заметить, что они друг другу ближе, чем пчелы и мед, и это не радует, – добавила Робекка.

– Робекка! Робекка! Эй, Робекка! – раздался в тишине чей-то голос.

– Ну все, хана нашей маскировке! – с раздражением бросила Венера, ибо все, кто находился в пределах слышимости – включая мисс Подлётыш, Цзинифайр и Скелиту – обернулись посмотреть, кто это зовет Робекку.

– Привет, Ки! – негромко поприветствовала юношу Робекка. Да, их маскировка была провалена самым бесцеремонным способом.

– А зачем тебе эта книга? – удивился Ки, глядя на книгу в руках Робекки. На обложке ее было написано:

«Троллогия: Астрология для троллей».

– Она ее схватила, чтобы слиться с окружением и следить за мисс Подлётыш. И нам это успешно удавалось, пока ты не позвал ее, – объяснила Венера, не сводя взгляда с мисс Подлётыш.

– Ой, извините, пожалуйста! Я не знал! Я просто хотел поздороваться с Робеккой, – робко пробормотал Ки. – Э-э… привет, Робекка.

– Привет, – со скорбной улыбкой отозвалась Робекка.

– Я больше не могу! Это третья на этой неделе! – простонала Эбби Боминейбл, вышвырнула из своего рюкзака куколку судьбы и рухнула за ближайший стол. – Меня уже бросило в жар. А жар очень опасен для йети! Когда все это закончится?!

– Возможно, когда «они» прибудут, – нервно ответила Дракулаура. – Я от этого всего сделалась такой пугливой, что не могу пить свои коктейли, потому что постоянно вздрагиваю. Меня саму трясет не хуже коктейля в шейкере!

– Я смотрю, у всех стресс, – заметил Ки.

– И неудивительно. От этого ожидания мне хочется завизжать громче, чем заржавевший шарнир, – отозвалась Робекка, и из ушей ее медленно выползли струйки пара.

– Робекка, успокойся, а то у тебя волосы слипнутся, как от бананов, как ты сама выражаешься… – с материнской заботой предупредила подругу Рошель.

– Может, бананы полезны для пищеварения, но уж никак не для волос монстра, – договорила за нее Робекка.

– На самом деле, – начала было Рошель, – бананы можно растолочь в пюре и…

– Злая зарянка, или Крылатая кукла, или Мерзкая модница… Да ну их всех! Мисс Подлётыш уходит! – вклинилась в их разговор Венера, заметившая, что изящная драконица направилась к выходу из Гиблиотеки.

– Оставьте книги. Нам некогда нормально сдавать их, – серьезно распорядилась Рошель. – Хотя… Ки, можно тебя попросить вернуть книги на места? Кажется, в Гиблиотеке запрещено просто бросать их на столе.

– Конечно, – негромко отозвался Ки и кивнул.

– Ужасно мило с твоей стороны, – выпалила Робекка, потом взглянула на столик сдачи. – Особенно если учесть, что гиблиотекарь, похоже, совершенно погиб под завалом книг, – успела заметить она, прежде чем Рошель с Венерой утащили ее прочь.

Снова очутившись в коридоре, трое подруг продолжали прятаться за группками учеников и вообще прилагали все усилия, чтобы не попасть под локатор мисс Подлётыш. Однако же, завернув за угол и натолкнувшись на двух звезд школы, подруги притормозили.

– От запаха твоего полотна меня тошнит! – заявила Торалей и очень правдоподобно изобразила, будто сейчас извергнет из себя комок шерсти.

– Да ну? Что ж, я весь день ждала возможности сообщить тебе, что твой наряд – это настоящая котострофа! – яростно парировала Клео. Тем временем мисс Подлётыш неспешно прошла мимо ссорящихся соперниц, не сказав ни единого слова.

– Како из нее преподаватель, раз она не обращает внимания на такую ссору? – спросила у подруг Венера.

– Я бы сказала – умный, если учесть, кто ссорится, – отозвалась Робекка. Мисс Подлётыш открыла дверь, ведущую в восточное крыло школы.

– И стоило столько следить за ней! Она идет обратно в общежитие! – разочарованно простонала Венера.

– Кстати, об общежитии. Нам тоже следует вернуться туда. Домашние задания нужно выполнять, даже перед лицом неопределенности, – стоически заявила Рошель.

– Кнопки-заклепки! Рошель, ты так говоришь, будто мы отправляемся на войну! – выпалила Робекка, когда девушки поднимались в общежитие.

– Я все равно не могу поверить, что эта женщина собирала цветы, – осуждающе произнесла Венера.

– Венера, похоже, тема сбора цветов задевает тебя за живое. Ты хочешь поговорить об этом? – напрямик поинтересовалась Рошель.

– Раз уж ты об этом спросила – да, хочу! Я считаю, что бессмысленное убийство цветов ради украшательства – это дурно! Зачем убивать их, если они могут жить в миленьких горшочках, как Чю? – страстно воскликнула Венера, топоча по шаткой розовой лестнице уже в каких-то десяти футах от мисс Подлётыш.

– Да, я поняла твои доводы касательно цветов. Действительно, это выглядит бессмысленно и нелогично, особенно если учесть, что цветы в горшках сохраняются намного дольше, – неохотно согласилась с ней Рошель.

– Ах! – потрясенно воскликнула мисс Подлётыш и повернулась к Робекке, Рошели и Венере. – Девочки, это ужасно! Вам тоже прилетело!

– Что – астероид? – ни к селу ни к городу выпалила Робекка.

– Робекка, ты что, с ума сошла? Compltement folle?[40] При чем тут астероиды?

– Да я сама не знаю. Иногда, когда я на взводе, несу первое, что в голову взбредет, – пролепетала покрытая медью девушка, и из ее ушей вырвались облачка пара.

– Извините, что ввела вас в замешательство. Я просто имела в виду, что они оставили послание на вашей двери, – мягко объяснила мисс Подлётыш.

Венера прочла вслух надпись, оставленную на двери покоев Крови и Моркови:

– «Пришло время узнать, кто такие «они».

Глава

ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

«Доброе утро, девушки и юноши! В Школе монстров настал очередной сырой и грозовой день. И я имею в виду не только погоду. Вчера вечером на двери комнаты, занимаемой Робеккой Стим, Венерой МакФлайтрап и Рошель Гойл, появилась следующая надпись: «ПРИШЛО ВРЕМЯ УЗНАТЬ, КТО ТАКИЕ «ОНИ». Неужели эта троица способна положить конец перешептываниям монстров, весь последний семестр желающих знать, «кто такие «они»? Неужели им известно больше, чем они дают понять? Любознательные монстры желают знать это. Да, и не забудьте галоши – дождь продолжается».

– Спектра – хорошая девчонка. Почему она не понимает, что так вызывает лишь подозрения насчет нас? – обиженно произнесла Венера и бросила свой гробофон на незастеленную постель.

– Спектра считает себя журналистом, чья работа – писать обо всем, что видишь, – объяснила Рошель. – Ничего личного.

– Еще как личное! – вспыхнула Венера.

– Да птичий писк! Кажется, у тебя подергивается нос и увлажнились глаза, – заметила Робекка и отступила на шаг. – Ты никак собралась чихать? Мне не идет оранжевый цвет. К меди вообще очень трудно подобрать подходящие оттенки.

– Венера, силь гуль пле, тебе следует успокоиться. Это просто пара дурацких строчек. И в этом нет ничего особенного – в предположении, что мы можем знать больше, чем говорим. Она же не утверждает, что мы за всем этим стоим, – как обычно, рассудительно заметила Рошель.

– Ну, пожалуй, да, – неохотно согласилась Венера. По небу прокатился ушераздирающий гром. – Мне уже кажется, что дождь будет идти вечно! Я скоро свихнусь от него!

– Известно, что чрезмерно продолжительный дождь вызывал ненависть к дикторам, ведущим прогноз погоды, оскальзывание и плесень, появляющуюся от сырости. Так что повреждение в рассудке тоже нельзя исключать из числа возможных вариантов, – объявила Рошель тоном профессионального медика. – А теперь, я думаю, нам пора в Пожиральню на завтрак.

Шагая по главному коридору, Робека, Рошель и Венера почувствовали, что что-то не так, что-то неладно, даже больше обычного.

– Девчонки, вам когда-нибудь снилось, что вы приходите в школу и на вас все смотрят, но вы не понимаете, почему? А потом вы проходите мимо зеркала и видите, что на вас нет ничего, кроме листьев, – пролепетала Венера.

– Венера, это ты так иносказательно хочешь сказать, что у тебя такое чувство, будто на нас все таращатся? – уточнила Рошель.

– Ну, да, только разве это иносказательно? Я думала, и так понятно!.. Тебе действительно так нужно перепроверять каждый раз, что я имела в виду? – парировала Венера.

– Я – горгулья. Тебе действительно нужно перепроверять, действительно ли мне нужно перепроверять?

– Лопни мой сальник! На нас действительно все смотрят, и не по-хорошему смотрят! Может, Рошель ошиблась? Может, все приняли рассуждения Спектры близко к сердцу? – высказалась Робекка, когда какой-то тролль прогнал мимо нее стайку белых кошек.

– Ай! – взвизгнула Клодин и вышвырнула из своего шкафчика куколку судьбы. – Отстаньте от меня!

– Клодин, что с тобой? Ты, кажется, очень взволнована, – чистосердечно поинтересовалась Рошель и пинком отбросила с дороги обломки куколки.

– Ну, они явно приносят несчастье, – нервно пролепетала Клодин, взглянула на трех подруг и кинулась прочь.

Подруги переглянулись, отметив про себя странное поведение Клодин.

– Груша-горькуша! Что это делает Вуди-бой? – спросила Робекка, указав на тряпочную куклу. Вуди-бой стоял, крепко прижавшись лицом к одному из шкафчиков.

– Вуди-бой! Тебе что, нехорошо? – мягко поинтересовалась Робекка.

– Э-э… – попытался промямлить что-то юноша.

– Точнее говоря, Робекка хотела бы знать, зачем ты стоишь, вжимаясь лицом в шкафчик, – обычным своим официальным тоном объяснила ему Рошель.

– Я думал, что если я вас не вижу, вы меня не заметите, но, видно, я ошибся, – прохныкал Вуди-бой.

Затем мягкотелый юноша медленно отвернулся от шкафчика и громко сглотнул.

– Но почему ты не хотел, чтобы мы видели тебя? – с любопытством поинтересовалась Робекка.

– Пожалуйста, не трогайте Фрэнки! – проскулил Вуди-бой и пустился наутек, бормоча что-то себе под нос.

– Объяснит нам кто-нибудь, что тут творится?! – потребовала Робекка и раздраженно топнула.

– Вы что, не слышали? – промурлыкал кто-то. – Или, точнее, разве вы не читали?

Подруги стремительно обернулись и увидели Торалей, с гробофоном в руке и с самодовольной ухмылкой на лице.

– Я полагаю, ты имеешь в виду блог Спектры, и, что касается твоего вопроса – да, мы его читали, – ответила Рошель, постукивая коготками по сумке с учебниками.

– О, дайте я угадаю. Вы прочли только первую заметку? Ну не переживайте, я с радостью прочитаю вам вторую, – самоуверенно заявила Торалей. – «Как нам стало известно из анонимного источника, «они», упоминаемые в посланиях – это не кто иные, как Робекка Стим, Рошель Гойл и Венера МакФлайтрап. В свете этой информации мне не остается ничего иного, кроме как задуматься: не было ли шептание, от которого они якобы спасли нас в прошлом семестре, делом их собственных рук?»

– Из анонимного источника? – потрясенно переспросила Венера. – Кто это может быть?

– Поговаривают, что анонимный источник – всесторонне совершенная – умная, стильная и красивая – особа, – произнесла Торалей и с гордостью повела ушами.

– Я знаю, что все мы несколько взволнованы из-за ситуации в Школе монстров, но не забывайте, мы – Кусоловьи и должны преодолеть страх и показать остальным пример храбрости, – трогательно провозгласила Дракулаура набившимся в помещение перепуганным девушкам.

На элегантной вампирше было розово-черное платье строгого покроя и украшенный черепами и скрещенными костями пояс на бедрах. С точки зрения Дракулауры, если надвигались неприятности, их нужно быо встретить хорошо одетой.

– Спасибо, Дракулаура. А теперь мне хотелось бы открыть совещание. Пусть все выскажут свои предложения о том, как мы можем помочь друг другу перед лицом неведомого врага, – произнесла Фрэнки, нервно подергивая свое ожерелье из клыков.

– Неведомого? Отчего это неведомого? Они сидят прямо здесь, – отчетливо пробормотала себе под нос Торалей.

Венера, Рошель и Робекка, побагровев, уставились на Торалей. Они ожидали, что другие, более рассудительные монстры выступят на их защиту. Но секунды шли, и вскоре подруги уразумели, что защиты не будет. Напротив, остальные присутствующие поддержали Торалей.

– Мне всегда казалось странным: как это так могло получиться, что они одни не попали под действие заклинания! – громко проворчала какая-то оборотень.

– Они устроили шептание, а потом завоевали доверие, прекратив его? Это все равно, что сочинить тест, а потом хвастаться, что сдал его на «отлично»! Чушь какая-то! – скептически воскликнула незнакомая вампирша и метнула в подруг угрожающий вгляд.

– Твой сон насчет того, чтобы прийти в школу au naturel[41], кажется почти приятным по сравнению с этим, – прошептала Рошель Венере и Робекке.

– Черт возьми, вы что, снова…

– Фрэнки! Дракулаура! Можно мне высказаться? – поинтересовалась Торалей, выходя к доске.

– Да, но не забывай, что мы ищем конструктивные способы помочь друг другу. Ключевое слово – «конструктивные», ясно тебе, Торалей? – отозвалась Фрэнки и села.

– Ага, конечно, Фрэнки, – бросила Торалей и переключила внимание на присутствующих. – Как все мы знаем, в настоящий момент Школа монстров переживает трудный период. А когда времена становятся трудными, монстры должны стать сильнее, умнее и коварнее.

– «Коварнее» – не лучшее предложение, особенно из уст Торалей, – пробормотала Рошель и Венере Робекка, а из ушей у нее начали вырываться небольшие клубы дыма.

– Иногда монстрам приходится защищаться, даже от себе подобных. Очевидно, что большинство монстров – хорошие, но мы не можем допустить, чтобы несколько тухлых яиц отравили жизнь всем, – продолжала Торалей.

– Чем дольше она говорит, тем хуже я себя чувствую, – негромко проговорила Рошель и приложила холодную гранитную руку ко лбу.

– И, учитывая вышесказанное, я предлагаю создать Комитет немонстровой деятельности, или КНД, в который школьники смогут сообщать о немонстровом поведении со стороны соучеников. Думаю, никто не станет против этого возражать – если, конечно, ему нечего скрывать, – договорила Торалей, глядя в упор на Робекку, Рошель и Венеру.

– Это жуть какая-то, просто жуть, – пробормотала Венера, шокированная предложением Торалей.

– Я не возражаю. Но, опять же, мне нечего скрывать – кроме названий моих продуктов по уходу за волосами. Это конфиденциальная информация, – произнесла Клодин и провела рукой по своим шелковистым локонам.

– Что происходит?! Я поверить не могу, что вы все, разумные монстры, принимаете предложение Торалей всерьез! При всем уважении к нашей кошке-оборотню, у нее чересчур пестрое прошлое, чтобы она выдвигала такие предложения, – выпалила Фрэнки. – Я понимаю, что все мы напуганы, и у нас есть на то основания. Но мы – Кусоловьи, у нас есть кодекс поведения! Мы верим в честность и сотрудничество! Мы не можем допустить, чтобы страх уничтожил наши ценности! А можете мне поверить – именно это и произойдет, если мы начнем шпионить друг за другом, докладывая о каждой увиденной или услышанной мелочи! Это неправильно!

– Ну, как хочешь, Фрэнки! – огрызнулась Торалей. – И кстати, я собиралась сообщить, что зеленый тебе не идет!

– На этом, пожалуй, я объявляю сегодняшнее совещание закрытым, – удрученно произнесла Фрэнки, рухнула на стул и спрятала лицо в ладонях.

При виде Робекки, Рошель и Венеры толпа монстров расступилась, словно воды Красного моря. Не желая даже случайно прикоснуться к кому-нибудь из подруг, монстры вжимали друг друга в стены, увешанные всякими приспособлениями.

– Кнопки-заклепки, только мы все уладили в Школе монстров – и вот уже сами сделались изгоями, – хмуро пробормотала Робекка.

– Не самое лучшее время, а? – отозвалась Венера и покачала головой, не в силах поверить в такое поведение окружающих.

– Я нахожу самым огорчительным то, что все, кроме Фрэнки, кинулись осуждать. И абсолютно никто даже не потрудился выяснить, кто такой этот анонимный источник Спектры и можно ли ему вообще доверять! – резко бросила Рошель.

Тут у них за спиной вспыхнула ссора Клео и Торалей.

– Фрэнки, я хочу, чтобы ты знала, что я собираюсь провести завтра собственное шоу талантов, без Торалей! Оно будет называться «Звезда гробниц», – самоуверенно заявила Клео.

– Ну, ты ведь понимаешь, что мое шоу будет в тысячу раз лучше твоего? – поддела соперницу Торалей.

– Девушки, шоу может быть только одно – «Фабрика зверств». И будет оно завтра, так что вам придется отыскать способ работать вместе, – объяснила Фрэнки, собрав все свое терпение.

Отойдя на достаточное расстояние, Рошель, Робекка и Венера переглянулись и вздохнули. Случившееся ошеломило их.

– Нам нужно выяснить, как мисс Подлётыш связана с этими посланиями, – сказала Венера. – Ради нас самих и ради всей школы.

– Когда они пригласили нас вступить в «Кусоловья», я думала, что это круто, а теперь жалею, что нас вообще туда позвали, – угрюмо произнесла Робекка.

– Надо сказать, это очень неприятно – когда к тебе относятся, как к врагу. Не то чтобы меня это очень удивило, правда… – сказала Рошель. Тут ее внимание привлекло какое-то хлюпанье.

– Девушки! Девушки! – позвала подруг директриса Бладгуд.

– Директриса Бладгуд, вы мокрее, чем мисс Сью Нами, – заметила Рошель.

– Погода просто гадская. Я вышла на улицу проверить, что там с одним троллем, который решил спать на дереве. У него сейчас в разгаре кризис самоопределения – я уверена, что он считает себя белкой. В обычных обстоятельствах я позволила бы ему сидеть там, сколько влезет, но при нынешних обстоятельствах нам нужны все имеющиеся тролли, – прощебетала директриса Бладгуд, облепленная насквозь мокрой одеждой. – А этот дождь просто ужасен! Не говоря уже о том, что в меня снова чуть не попала молния!

– Это было бы ужасно. Ваш синдром затуманенного сознания вернулся бы с новой силой, – задумчиво произнесла Рошель.

– О, не будем об этом. Молния дважды в одно место не бьет, – отозвалась директриса Бладгуд и покачала головой с таким видом, словно сообщила самую очевидную вещь на свете.

– Директриса, вы уже забыли, как я вам об этом говорила. Молния… – начала было Рошель, но ее перебила Венера:

– Ро, я сама. Директриса, ради всей школы – не выходите, пожалуйста, больше на улицу, пока гроза не пройдет окончательно!

– Договорились, девочки, – откликнулась директриса Бладгуд и потрогала себя за шею. – О ужас, кажется, у меня течь! Съемные головы не бывают по-настоящему водоустойчивыми.

– Директриса, вы наверняка читали этот слух насчет нас, – мрачно вклинилась Венера. – И, ну…

– Прекратите немедленно. Ни мисс Сью Нами, ни я не верим в сплетни. Вы должны понять – ученики напуганы. На самом деле я тоже напугана. Мы до сих пор понятия не имеем, кто за этим стоит.

– А мисс Сью Нами не говорила с вами насчет мисс Подлётыш? – поинтересовалась Рошель.

– Да хватит уже про мисс Подлётыш! Я прекрасно понимаю натуру монстров, и вы можете мне поверить, раз я говорю, что все это никак не связано с этой драконицей. Честно говоря, мне кажется, что мисс Сью Нами просто не любит мисс Подлётыш, потому что та была популярна в старших классах, а Сью – нет…

А затем, даже не попрощавшись, директриса Бладгуд удалилась, совершенно позабыв о том, что она не закончила разговор.

– Нам нужно разобраться с этим делом до конца, особенно потому, что директриса Бладгуд, похоже, смотрит не в ту сторону, – произнесла Венера. Лозы ее вздыбились.

– Может, попросим помощи у Ки? Хотя в последнее время я редко его вижу… Такое впечатление, будто он меня избгает. Вам так не показалось? – обеспокоенно спросила Робекка у Рошели с Венерой.

– Конечно, нет! – с негодованием воскликнула Венера – как-то, пожалуй, чересчур рьяно. – Ки никогда бы так с тобой не поступил!

– Если только, конечно, он вместе со всей школой не считает, что мы вправду эти «они».

– Да это глупее, чем жучий чих против ветра! Ки меня знает! Он всех нас знает. Он помогал нам справиться с шептанием. Я уверена, что он просто занят, только и всего…

Глава

ПЯТНАДЦАТАЯ

– Что это за бугор у меня на кровати? – спросила Робекка через секунду после того, как они вошли в покои Крови и Моркови и включили свет.

– Может, это Пенни? – предположила Венера, расшнуровывая свои розовые ботинки. Долгий и насыщенный тяжелыми эмоциями день совершенно вымотал ее.

– Боюсь, что нет. В настоящий момент Пенни сидит на подоконнике и сердито смотрит на Чю – видимо, он опять пробовал ее на вкус. Может, тебе стоит подобрать Чю кость, чтобы он мог ее грызть? – предположила Рошель, потом поздоровалась со своей неизменно веселой любимицей: – Привет, Ру!

– Надеюсь, я не забыла там опять свою масленку. В прошлый раз мне пришлось два часа отпаривать постельное белье, чтобы вывести пятна, – пробормотала Робекка себе под нос, стаскивая одеяло из шерсти вервольфа и простыню из полотна мумий. – Кнопки-заклепки! Кто-то положил на мою постель гигантское яйцо!

– Яйцо? – недоверчиво переспросила Венера. – Дай угадаю: из него вылупится огромный цыпленок, – добавила она.

Любопытство все-таки одолело Венеру. Она встала и посмотрела. И при виде лежащего на кровати Робекки предмета размером с дыню ненадолго онемела. Оно действительно напоминало яйцо-переросток. Однако же, когда Венера присмотрелась получше, она увидела, что вместо скорлупы у него искусно сплетенная паутина.

– Это паутина, верно? – спросила Рошель и забралась на кровать, чтобы присмотреться поближе. – Что-то не так со всей этой паутиной. Ведь нужны тысячи паучков, чтобы произвести столько паутины, сколько находят в кампусе, – а мы не видим ни одного.

– Верно. Кроме тех, которые сидят в коридоре общежития, я не видела ни одного, – согласилась Венера. Она взяла паутинный шар в руки и принялась разглядывать. – Там внутри что-то есть.

– Желаю удачи. Это все равно что вскрывать довольно страшненький подарок, – высказалась Робекка.

– А чего это я должна его вскрывать? Он лежал на твоей кровати, – парировала Венера и положила шар. – И не забывай, кто вытащил Рошель из ее паутинного спальника…

– Вы просто невозможны! Я сама открою! – с нескрываемым раздражением заявила Рошель.

– Ну, твои когти для этого подходят идеально, – негромко добавила Робекка, когда Рошель вспорола паутину и извлекла еще одну куколку судьбы.

Большие черные глаза грубо оструганной фигурки словно зловеще уставились на Рошель, и у девушки на миг перехватило дыхание. На долю секунды она поняла иррациональный страх других учеников перед этими куколками, котами и прочими подобными вещами.

Рошель захотелось уничтожить свой страх в буквальном смысле слова, и она присела и грохнула куклой об пол. Доля секунды – и второй удар. Девушка била сильнее и сильнее, пока от куклы не начали откалываться кусочки.

– Хм, думаю, можно не сомневаться, что она открылась, – криво усмехнулась Венера.

Но Рошель еще раз грохнула куклой об пол.

– Да, пожалуй, – тихо произнесла девушка из гранита.

Робекка обеспокоенно взглянула на Венеру и поинтересовалась у Рошель:

– Ты ни о чем не хочешь поговорить?

– Ты о чем? – своим обычным сдержанным тоном отозвалась Рошель.

– О том, как ты ей задала, – сказала Венера, показав на расколоченную фигурку.

– Что я ей задала? – переспросила у подруги Рошель.