Мусульманская Русь Лернер Марик

Люди дружно поддержали привычные слова хоровым повторением, и большинство опустилось на колени, готовясь произносить молитву.

Гедимин слез с коня под недоумевающими взглядами свиты и встал на колени:

— Благослови, Гази![18]

Люди вокруг возбужденно шептались. Про него разное рассказывали, но особым благочестием Гедимин никогда не отличался. Хотя, в отличие от своего брата, не бегал из язычества в мусульманство, а оттуда в католичество.

— Не откажи, Милонег, — произнес князь, когда общая молитва закончилась. — Навести меня. Я всегда рад интересному собеседнику.

— В чем дело? — брюзгливо спросил Витень, получив положенный поклон и выставив за двери палаты посторонних.

— А в чем дело, отец? — удивился Гедимин.

— Милонег!

— Не знаю, что тебя не устраивает, — усаживаясь на стул, удивился наследник. — Более ясного послания от Всевышнего и придумать нельзя.

Великий князь демонстративно скривился. В душе он по-прежнему предпочитал своих богов, но прилюдно этого старался не проявлять. Приходилось сильно крутиться, чтобы не вызвать недовольства и у своих родственников-язычников в Жемайте, и у русских-мусульман, и у соседей-католиков.

— Ты его хоть раз слушал? — спросил Гедимин и, не дождавшись ответа, продолжил: — Зря. Он призывает к единству Руси. Одна власть, одна вера, один народ. Власть божественна, вера необходима. Народ и так у нас в Великом княжестве на три четверти русский. Если мы хотим и дальше усиливаться и распространять границы, просто необходимо стать для русских своими. Кровь не изменишь — веру можно. — Витень криво усмехнулся. Указывать на прошлое Великому князю было не очень прилично. — Ты сам рассчитывал на это, когда послал меня делать шхиду.[19] Где-то силой, где-то — брачные связи. Католицизм мы уже пробовали: от немцев это не спасает. Ляхи никуда не денутся. Если необходимо, они идут на союз и с русскими, и с язычниками. Так что это не проблема.

— Сегодня!

— Совершенно верно. Сегодня надо думать про будущее. На Руси есть четыре центра, которые смогут ее объединить. Литва, Тверь, Новгород и Булгар. Южные княжества еще долго не оправятся от мунгольского погрома. Булгары ничего самостоятельно не смогут, но они опять же мусульмане и становятся нам единоверцами. Будут смотреть, кто победит, и поцелуют сапог добровольно. Или заставим силой. Новгород живет за счет привозного хлеба, и его достаточно легко задушить блокадой. Если мы подчиним себе Тверь.

— Если…

— У Святополка ведь есть дочка, — улыбнувшись краем губ, сказал Гедимин, — а вот сына нет. Для начала наш сын может стать князем Литвы и Твери. Не я и не ты. Мой общий со Святополковной сын. Это — хороший выход для всех. Союз на будущее. Потом — общая династия. Всегда будет за спиной сила, кто бы из родственничков ни бузил. Наши или тверские.

— Хан не позволит. Ему не нужна сильная Русь.

— А сможет ли он не позволить, если она будет сильная? — поднял брови Гедимин. — Да и Орда все больше чтит Аллаха. Если исправно платить дань, не будет особых проблем. Пока, — с нажимом сказал он, — в этом есть необходимость.

Великий князь хрипло засмеялся:

— Размах у тебя… Лет через сто? Или двести?

— Сто, двести. Какая разница? Потомки Гедиминиса, твои, отец, потомки будут править в Великом государстве, объединяющем то, что сегодня зовется Золотой Ордой. Крым будет наш — это наследие Владимира. Дикое поле распашут наши потомки.

— И в чем тогда необходимость Милонега? Ты отдал ему крепость в управление и много денег. Польза где? Брак и так возможен, собирание земель тоже. Зачем нам под боком проповедник, призывающий к священной войне, которая состоится через двести лет. Можно получить на голову мунгалов гораздо раньше. Пока, — он тоже подчеркнул, — мы еще неспособны уничтожить их войско. Даже если отобьемся, серьезно ослабеем, и немцы с ляхами непременно придут с крестовым походом. Соседи всегда норовят откусить жирный кусок, как раз у недобитого. Особенно приятно, когда это происходит под лозунгом борьбы за веру. Чувствуешь себя правым, и можно делать на чужих землях все, что угодно.

— Я много с ним говорил. Нет ничего лучше, чем сомысленник, думающий в том же направлении. Он мягок и уступчив в личной жизни, но тверд, как алмаз, когда говорит о своих идеях. Его учитель был суфий, но мысль познания Аллаха очень странно преломилась и превратилась в мечту о братстве саклавитов.

— Саклаб?

— Славяне. Не тарикат,[20] где учение передается от учителя к ученику, практически церковь, как ее понимают христиане. Строгая авторитарность, где мюриды беспрекословно подчиняются своим шейхам. Разделение членов братства на два разряда — посвященные, внутренний круг и присоединившиеся, приносящие клятву верности, но участвующие в обрядах от случая к случаю. Это не монашество, но уже существуют группы членов братства, постоянно живущие вместе, и происхождение значения не имеет. Русские, литовцы, тюрки — не суть. Мне нравится, что он отказывается жить за счет подачек и подаяний. Считает: лень и праздность губят душу. Надо служить обществу и иметь профессию. Нищенство осуждается. Запрещены зависть, унижения мусульман, желание им зла, гордыня, самодовольство, показуха, лицемерие. За все будет спрошено с человека.

Нет пользы во внешней чистоте без внутренней, и без сердца, очистившегося от земных пороков, и при отсутствии бескорыстного поклонения Аллаху. Ношение обычной одежды — для того, чтобы не становиться объектом повышенного внимания и не вырабатывать склонности к нарочитому поведению, цель которого — произвести впечатление на других. Сердечное отношение к людям любого вероисповедания и этнической принадлежности, а также ко всем, чья жизнь проникнута добрым отношением к божьим созданиям.

Основная идея новообразованного ордена — в уважении к другим и терпимости. При условии, что они признают власть Кагана. Что может быть для нас лучше? На словах — славянское братство, на деле — кровь и происхождение не очень важны. Все — булгары, литовцы, татары и русские — верят в Аллаха и идут по пути, куда их направит рука Великого князя. То есть Кагана. Наша. Не все сразу, но зачин прекрасный.

И самое важное! На Руси, да, собственно, и у любых мусульман нет верховного духовного лица. Отсутствует Папа Римский как религиозный глава. Все муллы никому не подчиняются. Существующие советы улемов в провинциях и центре дают только толкование Корана и выдают различные рекомендации, которые не имеют обязательной силы. Для данного района или для данной страны. А вот мы теперь можем поддержать удобное нам братство, насаждая выгодные толкования и законы, и Милонег прекрасно понимает свой шанс, когда есть поддержка власти. Теперь он не нищий проповедник, гонимый и преследуемый недовольными его речами удельными князьками. Он — рупор единства, за которым стоит внушительная сила. А верховная религиозная власть при Владимире был он — Каган. И у турок тоже халиф. И братство на это не претендует. Оно признает власть светскую, оставляя за собой возможность направлять духовную. Можно постепенно подчинить себе, через централизованное управление, и другие княжества. Куда они денутся, если население будет слушать голос Милонега или его преемника, а тот — нас? А мы будем правильную веру держать, биться за нее крепко. Нет ничего лучше для противостояния Западу, с его показным смирением, и подчинения Востока, с его готовностью принять твердую власть.

Отныне мы станем не князьями Литовскими, а Каганами Русскими, и власть наша будет подтверждена священнослужителями!

— В будущем, — опять засмеялся Витень, — это будущее. Все может быть так, а может случиться иначе. На все воля Аллаха. Но ты уже не мальчик, а муж. Хозяин своей земли, пытающийся заглянуть в будущее, что одним Богам и доступно. Зато я вижу перед собой будущего наследника, способного показать зубы недоброжелателям. Будь по сему! Твой человек, тебе за него и отвечать.

Приставь к своему пророку, — он усмехнулся, — да знаю я, Пророк один… посланнику Пророка людей, приглядывать. Из самых лучших побуждений. Чтоб слова записывали, и для потомства не пропали ценнейшие мысли. Если начнет много себе думать… — Князь провел рукой по горлу. — А то завтра он себе найдет Кагана получше. С более подходящей родословной.

Гедимин кивнул:

— Уже. Ты сам меня учил.

— Вот и хорошо, что понимаешь… Ладно, оставим это. Есть дела сегодняшние, более важные и срочные, чем что будет через столетие. Как все прошло в Меньске?

Декабрь 1931 г.

Не думаю, что они говорили именно так. Не особенно верю, что строили такие дальновидные планы. Правители ничем не отличаются от обычных людей и нечасто планируют действия на перспективу. Обычно у них множество проблем, которые необходимо решать прямо сейчас. Зато действовали литовские князья в этом направлении последовательно и настойчиво.

Начиная с Гедимина, уже не просто проводилась политика подчинения соседних княжеств. Шло собирание земель под лозунгом единства в противостоянии и с Западом, и с Ордой. С ее расколом стало гораздо легче, и русско-литовское влияние очень быстро стало давать себя знать. Уже не мунголы поддерживали угодных им князей, а Великий князь, превратившийся после унии с Тверью в Кагана и постепенно подгребающий под себя не только юг, но и северо-восток Руси, начал сажать удобных для себя ханов сначала в Крыму, а потом и в Казани, Астрахани и в самой Орде.

И на острие русской экспансии всегда шли братчики из общества саклавитов. Богослужение повсеместно внедрялось на русском языке, понятном местным племенам и общепринятом в Русско-Литовском государстве, отсекая постороннее влияние и под лозунгом государственной идеи объединения земель. Общество не может существовать долго без общей морали и цели. В государстве нельзя иметь делопроизводство на нескольких языках — государственным должен быть один. Это неминуемо ведет к растворению малых народов, но для государства это — благо.

Братчики руководили духовной жизнью, чем дальше, тем больше отодвигая в сторону старые кадры или спокойно с ними соседствуя, и шли миссионерами как в Дикое поле, так и к окружающим племенам. Власть и Вера прекрасно дополняли друг друга и взаимодействовали. В более поздние времена в армии и флоте существовали официальные должности для священников-саклавитов. Которые не только проводили беседы, но при необходимости занимали строевые должности.

С самого начала существовала четкая иерархия руководителей — от низших к высшим. Глава братства избирался депутатами, причем в расчет принималось количество членов братства в его районе и авторитет. Должность утверждал Каган, оставляя за собой окончательное решение, хотя не утвердили за все время только двух глав братства и в очень непростых ситуациях.

Отношения между разными рангами братчиков и права их были четко оговорены и утверждены в специальном уставе, написанном еще Милонегом.

Каган представлял высшую власть, освященную авторитетом Пророка, и гарантировал существование исламского государства. Он хранит веру, исполняет обязанности имама на обшей молитве, выносит судебные решения, назначает верховных кадиев, следит за финансами и экономикой, является верховным главнокомандующим в «войне на пути Аллаха».

Позднейшие исследователи дружно твердят о близком знакомстве с правилами поведения в христианских монашеских орденах, при наличии массы различий. Оно и неудивительно, если при первом главе братства неизменно торчал Вяхирь, старательно фиксируя все его речи и занимая должность секретаря. Ни для кого не секрет, что был он боярином из ближайшего окружения Гедимина. Успел повоевать и на Западе, и на Востоке. И до знакомства с Милонегом не слишком страдал религиозностью. Так что присматривающий был. Как сейчас говорят, внедренный агент. И очень возможно, не один.

Так… устал. Надо отдохнуть от всех этих дел прошлого…

Я встал и, прихватив сигареты и куртку, вышел в коридор. Можно и в купе себе позволить подымить: все равно следую за границу в гордом одиночестве — прошли благостные времена, когда запросто катались за бугор, сейчас это связано с изрядными трудностями и малым количеством валюты, разрешенной к вывозу, но засиделся. Скоро подъезжаем к Кенигсбергу — никогда не был, да и просто проветриться не мешает. Ничего особо интересного там все равно не имеется. После того как фронт стоял три месяца в окрестностях, старого города уже не существует. Долбали форты и сами жилые кварталы из тяжелых орудий на совесть. Сплошные развалины, которые потом восстанавливали в числе первоочередных запланированных мероприятий. И все бы хорошо, но для дешевизны понаставили стандартных коробок, и все очарование средневековых зданий исчезло, растворившись в новостройках.

Заодно и население солидно сменилось. Остатки немцев выселили еще во время войны, и очень немногие вернулись потом. Кто прижился на Урале, кто умотал сильно обиженный в родной фатерланд, но в Кенигсберге их пара сотен имеется, не больше. А в сельской местности еще с моего далекого предка перевелись. В начале XIX века все сплошь саклавиты, а происхождение в те времена никого не волновало. Зато теперь, как везде в Руси, сплошной русский народ.

Хороший был метод бороться с послевоенной разрухой и кризисом, переселяя из неблагополучных районов в места, где государству требовались трудовые ресурсы. Вербовали людей в самых проблемных с работой местах — и завозили на стройки. А чтоб не разбежались потом, заодно и строили новые предприятия. У нас не Америка, у нас «плавильный котел» покруче будет.

КЭФ — завод по производству радиоприемников, хорошо известен по всей стране. То есть это всеобщая ошибка, что он делает исключительно детекторные приемники. Тут много чего клепают: телефонные аппараты и телефонные станции, военные радиостанции, электролампы, электрические фонарики, фотобумагу и даже утюги. Судоремонтный тоже неплохо трудится, но там государственное управление, и заказы все больше правительственные, а КЭФ — частная фирма.

Ага, вот и станция. Движение поезда замедляется, и мой классный вагон точно останавливается напротив здания станции. Хороший машинист, четко сработал. Вот только выходить практически некому. Кататься в классных вагонах — удовольствие дорогое, а рейс — в Германию, куда не слишком ездят. Вот какого хрена меня туда настропалили? Знаю какого. Очень это неприятно пахнет. В этом вопросе я категорически с линией правительства не согласен. Мало нам было одной войны — доиграются до еще одной.

Плевать, что там мне говорил Белов, совсем они сбрендили со своими внешнеполитическими раскладами. Не собираюсь я работать по указаниям. Пусть режет цензура. На свете не одна «Красная звезда» существует. Есть еще и «Гражданин», «Русь», «Новое время», «Вестник Европы», «Русская мысль». Я по всем успел пробежаться перед отъездом и договориться о сотрудничестве. Фигня, что внештатный, меня сейчас все любят — и за корреспонденции еще и неплохо платить будут. Что мне, все время про прусских солдафонов писать? Нашли тоже где корреспондента прописывать — в Берлине! То ли дело — Вена или Париж. Обидно, понимаешь, сидеть в захолустье, когда варятся такие интересные дела.

— Полчаса стоим, — сообщила проводница. Смотрелась она как картинка. Мундирчик с погончиками, пилотка, сапожки. Прямо пиши с нее плакат «Вступайте в ряды русской армии». Как-то я оторвался за последние годы от этих родных примет. Куда ни глянешь — все в форме. Учащиеся, студенты, железнодорожники, чиновники. У всех эмблемы разные, запросто ошибиться можно и принять ветеринарного врача за кавалериста. Одна радость — звездочки и полоски на погонах одинаковые. Интересно, когда журналистов заставят ходить в форме, как звания присваивать будут? За выслугу лет или за количество откликов на репортаж? А то ходить мне до самой смерти в капитанах. Начальник вокзала по званию не меньше. Как-то это неправильно. Как выражались раньше — невместно.

Все-таки воспитание дает себя знать. Салимов как был гвардейцем, так и остался солдатом навсегда. Затвердил на всю жизнь удовольствие от правильного опознания, кто старший, а кто младший, и вводит везде, где можно и где нельзя. И ведь совсем не дурак, но любая правильная идея легко доводится исполнителями до абсурда. Будем мы еще дружно ходить строем по улицам и отдавать приветствия всем встречным и поперечным.

Я послушно кивнул на замечание и посмотрел на часы. Есть время прогуляться.

Из плацкартных вагонов уже энергично лезли люди. С огромными чемоданами и сумками в руках, с мешками на спинах, они суетились, перекликались перепуганными голосами, толкали друг друга и ругались. Посмотрят на такое поведение иностранцы и придут в дикий ужас. Это ж на самом деле благодать несказанная. Родными осинками с березками так и повеяло. Я могу только порадоваться, вспоминая старые времена, когда поезда ходили без расписания и места брали с боем. Навели все-таки порядок. Почти. Во всяком случае, всеобщего бардака, как двадцать лет назад, Уже не наблюдается и опозданий на несколько часов не бывает. Ну да, последствия войны и мятежей, когда паровозов не хватало, а вагоны валялись вдоль дорог, но терпение у пассажиров кончалось страшно быстро. Если бы они так в атаку на фронте ходили, мы бы непременно весь мир завоевали.

Русский народ… В ватниках по зимнему времени, в полушубках и, что удивительно, в черкесках. Морозоустойчивые. Эти шли отдельной сплоченной кучкой. Тут были дети, женщины, мужчины и старики. Не люблю горцев, но всегда с уважением относился. Посмотришь на эти благородные и полные достоинства лица, на спокойное отношение к окружающим и их поведение, пока они не задевают лично тебя, — и хочется подражать. Живые памятники старых времен, когда они никому не подчинялись — ни русским чиновникам, ни собственным князьям — и готовы были умереть за свою свободу. За право копаться в поле размером с нормальный огород и воровать у соседей. Видать, всерьез их придавило, если всем племенем намылились в чужие места. Не как раньше, под дулами карабинов, а самостоятельно.

— А куда это они? — полюбопытствовал у стоящего рядом совсем молоденького полицейского. Не иначе как после училища — вон на мундире значок имеется, и шинель вроде бы случайно расстегнута. Не пообтесался еще мальчик, но глаза неприятные. Уж точно не из маменькиных сынков будет, жизни понюхал и раньше. Говорили мне про последние выпуски жандармов и полиции. В училища специально брали потерявших родителей в Гражданскую, но раньше сталкиваться не приходилось. Уж они за правильную власть, давшую им направление в жизни, кому хочешь глотку порвут. Новая гвардия.

— Тут целая слободка таких имеется, — сказал он, морща вздернутый нос. Да и сам из себя страшно белобрысый, чуть-чуть до альбиноса не дотягивает. Вроде из немцев будет или чухонцев. — Порт расширяют и углубляют, аэродром новый, да и строительство идет. С введением паспортов и обязательной прописки по местожительству просто так уже не пошатаются. Мигом посадим. За этим теперь внимательно смотрят. Квоты по отношению к остальному населению, а на Кавказ и вовсе высланных ни под каким видом не пускают. Раз уж с семьями, будут трудиться. Неурожай был, вот и ищут себе новое место.

— Раздражают? — понимающе спросил я. — Одно название, что Кенигсберг.

— Я из солдатских детей, — четко выговаривая каждую букву в слове, надменно говорит парнишка, — и очень не люблю намеков на происхождение. — Взгляд при этом был очень красноречивым. Нашлась бы причина — непременно бы забрал в участок и отбуцал казенными ботинками.

— Извините, — вполне искренне говорю. — Ничего такого не имел в виду. У самого род начинается с рядового Южного училища, Солдатского корпуса.

Он кивнул, принимая извинения, и неторопливо удалился, предоставив мне возможность курить в одиночку.

Надо же, как ошибся, Кенигсберг с толку сбил. Обычная инерция мышления. Непременно из немцев первый встречный. Это вот и есть наш русский народ. Как удастся запихнуть всех в одни рамки, я не представляю. Разве что лет через сто, если не изобретут новой многообещающей идеи. Наш век на них горазд.

Это не Новая гвардия — это очень Старая. У всех стран имеются свои тараканы. У турок были янычары, а у нас — солдатские училища. Как Русь начала западных соседей подминать под себя в семнадцатом веке, занимая Польшу, Восточную Пруссию, Прибалтику и отхватив изрядный кусок Финляндии у шведов, отменять крепостное право на захваченных территориях не стали. В Польше уже с 1503 года крестьянин мог выйти исключительно с разрешения господина — это фактически год введения крепостного права в Польше. С 1543-го крестьяне окончательно прикреплены к земле и пану — на основах частно-правовых. Работа на барщине (панщине) увеличивается, доходит до 5–6 дней в неделю. Так и оставили себе на благо. Чего с иноверцами церемониться? Дворян в Сибирь массово законопатили, а поместья роздали отличившимся офицерам. Естественно, кроме земель, отошедших напрямую к Кагану. Ему тоже прибарахлиться было необходимо.

Города почти не тронули, уже потом за них взялись, приводя законы к привычным, а вот сельское население очень быстро просекло, как улучшить жизнь. Хочешь быть свободным — переходи в саклавизм. Мусульманин собрата держать в рабстве не имеет права. Бывало, целыми селами срочно осознавали, что лучше стать правоверными. А чтобы вели себя правильно, обязательно присылали казенного муллу, для контроля и обучения детей и взрослых. В третьем поколении только старики помнили, что когда-то в деревне жили лютеране или католики. Главное — детей вовремя учить, а для этого школы необходимы. Пока просвещенное человечество додумалось до всеобщего образования, детей на Руси всегда грамоте учили, и издревле минимум четыре класса обучения было. Не университет, но читать, писать и считать прекрасно умели. А буквы у нас очень отличаются от латинских. Так что народ разве что в переводах сильно прогрессивные идеи узнавал. Зато Коран читали без проблем.

Не все на смену веры пошли: часть сильно держалась за свои традиции. Поляков уже в конце XVIII века, после восстания, замирили до полного искоренения образованного и дворянского сословия, но даже после этого в Австрийскую остатки оккупантам охотно служили, за что потом и расплатились. Зато у местных девок нашелся еще один интересный путь к выходу из крепостной зависимости: родишь от русского — свободна.

Гарнизоны стояли повсеместно, и жениться, пока не отслужишь десять лет, солдатам нельзя. Офицеры, впрочем, тоже не особо стеснялись в этом смысле. Есть такая занимательная форма в мусульманском праве, когда вступают в брак на оговоренный заранее срок со свободной женщиной-иноверкой, и он не сопровождается традиционной церемонией. Вроде и замужем, но временно. Есть мнение, что это очень древний языческий обычай, которого так и не смогли искоренить правоведы. «Мута» называется, в отличие от «Никах», брака на всю жизнь.

Вот и появилось со временем достаточно много детей. Местные жители, не желающие признавать Пророка, к ним относились далеко не лучшим образом, слово «солдатка» для многих было синонимом проститутки. Тем более что и прав такие матери имели намного больше, чем христиане, и налогов почти не платили, а вели себя нередко достаточно вольно, оторвавшись от общины.

Пришлось срочно решать проблему, и специальным указом Каган приказал брать солдатских детей на казенный кошт, в специальные военные училища. Это и раньше практиковалось, но массовости не было. А девочки тоже получали начальное образование и целыми отрядами потом работали на ткацких фабриках, обучались простейшим медицинским знаниям и направлялись в деревни фельдшерами. Мы в этом деле вновь, как с образованием, оказались впереди планеты всей, впервые поставив на поток женский пол, пользующий больных. Как раз вторая модернизация началась, и требовалось много рук. На самом деле в женских училищах было обучение двум десяткам профессий, и на разных этапах отсеивали наиболее смышленых, направляя потом в те же училища воспитательницами. Да и мальчиков не всех в полки отправляли. Люди все разные, и особо сообразительных или не соответствующих по здоровью учили ремеслу или в Приказы, что у нас министерства заменяли, направляли трудиться.

Так что многие мальчики потом сделали изрядные военные и административные карьеры, да вот беда — при всем благожелательном отношении к ним со стороны начальства и окружающих и во взрослом возрасте прекрасно помнили о своем особом положении. Начинали-то они в отдельных корпусах и с детства держались общим кланом. У них даже отдельная система имен была. Сплошь из Корана или хадисов заимствованная.

У девчонок это не так выражено было, но тоже присутствовало. За сто пятьдесят лет до окончательной отмены крепостного права для христиан через такие училища прошло несколько десятков тысяч человек, включая уже второе, третье и последующие поколения. Дети бывших солдатских детей тоже охотно шли в училища. На казенный кошт образование для бедных и воспитание. А что пот ом отслужить приходилось — так положено. Отцы и деды тоже лямку тянули. Очень скоро они превратились в спаянный общим происхождением клан. Внешне ничем не выделяясь, держались вместе и даже женились и замуж выходили за своих. Есть куча династий такого происхождения.

Я ведь не соврал. Первый Темиров из нашей ветви как раз из настоящих будет. Мать полячка. Отец его официально признал, да вот семья совсем не горела желанием открыть объятия. Родился вне брака, да еще при наличии беременной законной супруги. Кроме фамилии, от того рода нам ничего не досталось. Сами пробивались, и не за счет знатности. Сплошные служаки: только в середине девятнадцатого века уже после солдатского училища можно было пойти в другом направлении или не посылать туда детей обязательно. А раньше — ни-ни. Отслужи в штыковых атаках свою кормежку и учебу за много лет, а потом уже думай, чем дальше заниматься. Они ж, кроме жалованья и орденов, к концу службы ничего не имели. Орден «Мужества», высшая награда для нижних чинов, давал аж сорок дирхемов годовой пенсии. Именно годовой. С голоду не помрешь, но капиталов не накопишь. Вот и кучковались в собственные поселения после демобилизации, где все насквозь понятные и помогут при необходимости. Своих забывать — было последнее дело.

— Трогаемся, — заботливо предупредила меня проводница. Я бросил сигарету и полез в вагон. Погулял — и хватит. Пора возвращаться к писанине.

В коридоре, возле моего купе, стоял мужчина приблизительно моего возраста и задумчиво смотрел на проплывающие мимо приземистые серые строения станции. Такой весь из себя вальяжный, в костюме-тройке даже в поездке, застегнутый на все пуговицы. Виски седые, шевелюра страшно курчавая — и нос. Это было нечто выдающееся. Орлы бы при виде него удавились от зависти. Данный экземпляр человеческого рода мог легко заклевать любого одним своим выдающимся клювом.

При моем появлении он довольно улыбнулся и, протягивая руку, представился:

— Мясников Арам. Бывший химик-органик, а ныне большой начальник-администратор.

— Темиров Берислав, бывший разоблачитель Великобритании, а ныне просто журналист, — отвечаю ему в тон, пожимая крепкую ладонь, и пытаюсь сообразить, как это может быть столь замечательное сочетание. Спрашивать после полицейского как-то неудобно.

— Папа мой, в девичестве, был Мясникян, — подмигивая, сообщает. Не иначе как сообразил про мои затруднения. А еще проще — его про это регулярно спрашивают. — Вот как в последнее правление Абдульвахид Окаянный стал устраивать религиозные гонения, он взял и сознался, что нет Бога, кроме Аллаха, и Магомед Пророк его. Так мы стали честными саклавитами, сиречь русскими по всем показателям, включая фамилию. Почему при этом имена запрещали менять, тайна для меня глубока и бездонна. Фамилию сколько угодно, а имя запрещено. Наверное, чтобы сразу было видно подозрительные экземпляры. Вот и осталось такое сочетание.

— И как? Жить не мешает?

— В детстве мешало, — серьезно сказал Арам. — Даже дрался на дразнилки. А потом как-то плевать стало. Иногда думаю, и к лучшему, что не переделали в очередного Саида. Всю жизнь приходилось доказывать, что ты способнее и умнее. И драчливее, — подумав, добавил. — Человек под давлением либо ломается, либо закаляется. Армяне меня за своего не признавали, русские тоже косились. Надо было выживать и пихаться локтями, не забывая подключать голову. Вот сейчас с этим проще стало. Нет Диктатора, кроме Салимова, — на полном серьезе провозгласил он, — и я его верный последователь. Вы ж тоже едете в Германию?

— Ага.

— Так это дело надо обязательно обмыть! У меня есть прекрасный армянский коньяк!

— Это хорошо, но не патриотично как-то. Нам предписано пить русскую водку.

— Голос крови взывает, — лицемерно вздохнул Арам, открывая дверь в соседнее со мной купе и гостеприимно пропуская вперед. — Не может быть среди разбирающихся в употреблении алкогольных напитков никакого сравнения, — объяснял он мне, уверенно расставляя на столике рюмки и легкую закуску. Человек явно готовился к поездке заранее, не то что я. Вместо того чтобы переться в вагон-ресторан, заготовил массу всего. Маслины, сыр, мясо какое-то нежирное и даже фрукты. — Настоящий коньяк долгое время выдерживается в дубовых бочках, приобретает специфический вкус и аромат. Водка, в отличие от коньяка, не проходит длительной стадии выдержки. Завезли на завод спирт, бутылки, разбавили с водой, разлили по бутылкам — и можно отгружать готовую продукцию!

— А еще, — ехидно подсказал я, — водку называют «хлебным вином», а коньяк — «виноградной водкой». Что там сказано в Коране насчет вин?

— А? — остановился он с уже откупоренной бутылкой в руках.

— Наливайте, — разрешил я. — Мы в дороге, а в походе и на войне позволено. Я вам точно говорю, как получивший благословление от самого имама Третьего Гвардейского корпуса. Вот насчет свинины он жался и прямого разрешения не дал — «только в случае, если жизни угрожает опасность». Сказано в Коране: «Скажи им (о Мухаммад!): «Я не нахожу сейчас в том, что мне открыто, запрещения в отношении пищи, кроме мертвечины, мяса скота, заколотого не по мусульманскому шариату, пролитой крови и мяса свиньи — все это нечисто, скверно и запрещается в пищу. Запрещается также мясо животного, заколотого не с именем Аллаха, а с именем, например, идола. Но если кто-либо будет вынужден по необходимости есть эту запретную пищу, не стремясь к наслаждению, то нет в этом греха. Поистине, Аллах Прощающ, Милосерден!»[21]

Мы потом коллективно обсуждали и решили, что на фронте можно, а в тылу нет. Даже если на переднем крае тихо, потенциально нашей жизни угрожает опасность. Особенно если кушать хочется. Так что пока не стреляют, свинины мне не предлагать!

— А я на Кавказском был. Во славу русского оружия!

Я выпил и закусил острым сыром. Мелкие дозы настоящие ценители заедать не рекомендуют, но мы явно настраивались на серьезное возлияние. Что еще делать в поезде?

— И пусть Окаянного, чуть страну не профукавшего со своими идеями, на том свете наградят по заслугам, — провозгласил он.

— За это можно и не только в дороге, — согласился я, принимая очередную рюмку и чокаясь.

— На «ты»? — утвердительно спросил Арам.

— Какие чины в нашем положении? Сидим, культурно общаемся.

— А чем занимаешься?

— Я ж сказал: статьи пишу. Журналист. Вот отправили полюбоваться на новую Германию. Пока она еще Германия и не успела заново стать Империей.

— Статьи — это хорошо, — уверенно разливая по новой, сказал он. — Написал бы ты, что ли, про нас.

— Это про кого?

— Про химическую промышленность.

— Выкладывай. Если интересно будет, непременно напишу. Только учти, я в последний раз видел учебник по химии перед войной, в медресе. Вся эта муть… катализаторы, производство кислоты, крекинг — выветрились из моего мозга давно. Как можно проще. Читатели у нас тоже не Ньютоны с Эдисонами.

— Я постараюсь совсем доступно, — серьезно сказал Арам. — Мы слишком долго работали в связке с немцами. У них там хорошие ученые школы, развитая химия и переработка. Большая проблема, что не всегда можно брать чужой опыт целиком. Разные условия. У них с давних времен основной упор на производство искусственного горючего. Так они это от бедности и отсутствия серьезных запасов нефти. Идея-то правильная — самодостаточное производство без зависимости от внешних источников. Получается удорожание себестоимости, но, после того как они в Австрийскую мучились с селитрой, не имея месторождений, до которых могли дотянуться, и испытывали чудовищный снарядный голод, очень больное место. Если бы искусственное производство было запущено раньше, а не под самый конец войны, было бы гораздо хуже. То же самое с ацетоном, — он посмотрел на меня и сжалился, — требовался в больших количествах для производства боеприпасов. Без нас, химиков, война кончилась бы через год.

— Может, оно и к лучшему? — спросил я. — Все назад к своим границам, и всеобщее счастье.

— Блажен, кто верует. Все рассчитывали на полгода, максимум год, а воевали два с половиной. Желающих мириться не наблюдалось. В следующей войне будет еще хуже. Лет десять, пока вся экономика не обвалится и на улицах помирать от голода не начнут. Прошли времена куртуазных войн.

— Много ты знаешь про те замечательные времена, — оживляясь, сообщил я. — Когда в семнадцатом веке мы грабили Ливонию, то просто и без затей вырубали старых и малых, а молодежь угоняли на свои земли. А поляки под Смоленском не просто резали, они еще и кошек в живот бабам зашивали. Наверное, для смеха.

Арам грустно посмотрел на меня.

— Молчу, молчу, — покладисто соглашаюсь, — не по теме химии. Так что там дальше?

— А у нас, при наличии свободного доступа к нефтяным источникам, наше правительство приняло решение о строительстве восьми заводов искусственного топлива по немецким технологиям. Это значит — закупка патента, оборудования и вообще трата валюты в изрядных размерах. Требуются очень серьезные машиностроительные мощности, высоколегированные стали и квалифицированный персонал. Опять придется платить чужакам. Это при том, что сегодня Ипатовым уже разработан метод получения высокооктановых бензинов из нефти. Синтетическое горючее дает октановое число семьдесят — восемьдесят, а можно получать гораздо выше. Чем выше число, тем большую мощность даст авиационный мотор. Но планы уже утверждены, министерства заинтересованы в получении бюджетных денег, рабочей силы и увеличении своего влияния. Бюрократия и инерция мышления убивает очень перспективное направление.

Если уж начинать с нуля, лучше более перспективное направление осваивать, но сдвинуть наверху крайне сложно. Решение принято, и тебя с оригинальной идеей посылают крайне далеко и надолго. Потом, когда начнется строительство, и вовсе станет невозможно изменить. Никто не захочет отвечать за пропавшие средства и всеми правдами и неправдами будут отстаивать верность решения. Это не их деньги, но это их теплое место.

— Одну минуту. Я правильно тебя понимаю, есть возможность получить бензин с октановым числом сто на базе нефти, и это будет дешевле?

— Большого производства не существует нигде в мире.

Опытная партия испытана в Центральном научно-исследовательском институте авиационных моторов. При использовании бензина марки «экстра-сто» мощность двигателя повысилась с девятисот семидесяти до тысячи семисот лошадиных сил. Пока еще есть трудности с бесперебойной работой технологической цепочки, но это лучше, чем покупать устаревший патент и умерщвлять деньги и ресурсы.

— Ты такой борзый и свободно критикуешь, потому что в частной фирме работаешь?

— Правильно догадался, — в очередной раз разливая, согласился Арам. — Мне на эти аппаратные игры чиновников — плюнуть и растереть. Нефтяную промышленность национализировали у больших заграничных компаний. Мелких и с родным российским капиталом не трогали.

— Помню я эту историю про концерн патриотов, готовых часть акций вручить правительству. Лишь бы их не трогали.

— И вручили. И не трогают. И хорошо сделали. Теперь государственные предприятия вынуждены конкурировать с частными. А наши акционеры тихо-тихо получили серьезные деньги из США, и идет постоянный обмен технологиями. Это ведь не концессия, это гораздо лучше для Руси, при полном контроле со стороны государства, не дающего получить иностранцам контрольный пакет.

— А то я не знаю, как дела делаются, — скептически отзываюсь.

— Как бы ни делались, а прибыль от продажи добытой нами нефти из страны почти не уходит. Специальное постановление обязывает продавать на внутреннем рынке. Мы патриотично обеспечиваем керосином и бензином население, пока оно не захлебнется и не скажет «хватит». До этого еще очень долго, а запросы только растут. Автомобилей все больше, двигателей тоже. Даже электростанции строят, хотя это тоже не лучший вариант. На воде и дешевле выходит, и глупо топить топки нефтепродуктами. Вот только строить большие каскады ГЭС в центре страны уж больно накладно выходит. Земля, компенсации жителям, новое жилье.

А государственная компания не желает ни о чем задумываться и тупо гонит нефть на продажу за границу, получая прибыль. Монополия, и очень выгодная.

Зато существует частный Исследовательский центр «Нефть и газ» при нашем концерне, уже получивший почти сотню патентов. Он себя не только окупает, но имеет еще хорошие шансы приносить прибыль в будущем. Ты не представляешь, какая это замечательная вещь — нефть и сколько с нее можно получить. А на Руси ее море разливанное, и доля приличная в Персии и Армении.

Так что выгода американцев не в валюте, которую нам вывозить запрещено, а в совместных разработках. Они гораздо больше имеют потом с этих патентов, чем мы, со своим государственным скопидомством. Американцы деньги считать умеют. Если вкладывают, и немалые, то и получают огромные.

Будущая война — это война моторов. Чем быстрее будут ездить и летать машины, тем больше преимущество. Чем больше возможность добывать и перерабатывать, тем больше фора. И давно пора прикрыть продажу сырой нефти. Продавать бензин, керосин, смазочные масла гораздо выгоднее.

Англичане тоже не пальцем деланные. В Ираке нефть нашли и уже добывают, в Бахрейне нашли, в Саудовской Аравии бурят и на Кувейт поглядывают. Скоро наша монополия закончится, и начнутся серьезные проблемы. Себестоимость арабской нефти намного ниже нашей. Как минимум упадет цена. Еще более вероятно, нас вытеснят и из Европы, и из Азии. Нужно думать о будущем, и это не добыча сырья, а переработка и создание мощной химической промышленности. Собственной. Тут нужны государственные вливания очень серьезного размера или разрешение на более свободное ведение дел с американцами. А вот от немцев пора отделяться. Не нравится мне то, что там происходит. Сегодня они гоняют своих граждан и предъявляют претензии к соседям и Франции. Завтра вполне могут и про Русь вспомнить. Еще договорятся, на нашу голову, с Лондоном, будет крайне неприятно.

Интересный такой взгляд на происходящее, подставляя стакан за новой порцией, подумал я. Про концерн, слава Аллаху, наслышан. Уж на моих законных землях они шуршат, и на соседних участках тоже. Государство совсем не рвалось вкладывать денежки в бурение и разведку, а эти прибежали моментально. Не такие уж деятели бескорыстные: всякую самостоятельную мелочь с одной вышкой придавили хорошим прессом — единоличники долго не продержались. С одной стороны — государство, с другой — очень большое объединение, способное и цены сбить, и банк попросить об услуге. И собственные перерабатывающие заводы строили, и даже в Сибири нефть ищут. Не знаю, правда, на фига. Даже по трубопроводам доставлять — она будет по цене золота. Разве что на будущее.

И ведь не только у нас работают. Сразу после Гражданской с армянской республикой и шахом договорились. Разведку провели. Первые же поиски привели к сенсационным результатам: запасы углеводородов в северных районах Персии и Армении не уступают нефтяным полям Южной Персии, подконтрольным Великобритании. Сейчас там тоже добывают, но уже не для Руси. Есть куда продавать на законных основаниях. Очень жалели потом некоторые люди в погонах, что в свое время Персидский Азербайджан не оккупировали. Не хотели создавать себе еще одну головную боль из местного населения. Собственных азеров армяне хорошо резали, и ссориться с ними в тот момент не стоило.

Но что касается поиска дополнительных источников валюты, не зависящих от внешнего рынка, он прав. И в том, что населению в стране от этого хуже не будет, тоже. Налоги они платят исправно и вполне честно. Ну насколько это вообще бывает на Руси. Невыгодно Владимиру гнобить частников, от них польза серьезная. Хороший пастух не стрижет баранов чаще и больше необходимого, чтобы они успевали шерстью снова обрасти к следующей стрижке. Так что прогрессивный налог имеется, но не слишком давящий.

Про дальние перспективы — это не ко мне, хотя тема для статьи любопытная. Надо поинтересоваться подробностями. Только не из рекламных брошюр. Любопытно, что немцы скажут. На первый взгляд все очень логично и правильно, но любой источник стоит перепроверить.

А вот эта история с мотором — это уже как раз по моему профилю. В газету с ней не пойдешь — слишком мало информации, и все надо тщательно разузнать: имена, даты, параметры. А вот стукнуть кой-кому из военного ведомства совсем не мешает. Подробности из него вынуть — раз. Поднять старые знакомства — два. Как там этого летчика-испытателя, открывающего ногой двери в высочайшие кабинеты, звали? Ага! Чихиров Борис. На память пока не жалуюсь. С генералами сложнее — до них еще добраться всегда изрядная головная боль. Секретарши, занятость и нежелание отвечать за последствия. Ниче, мобилизую Белова. Для чего еще нужен главный редактор официальной военной газеты.

И почему я не разведчик? Ведь на одном таком соседе уже орден бы заработал. Наш народ непобедим. Его сколько ни пугай тюрьмой и ссылкой, а он все равно не боится и будет распускать язык. Даже не дома, а вот так, в поезде или пивной.

В дверь постучались, и, выждав: «Входите!» — появилась наша проводница.

— Через час паспортный контроль, — сообщила она.

— Паспорт у меня с собой, — проверив карман, отказался я покидать гостеприимное место. — Пусть заходят.

— Они все равно захотят чемодан проверить, и придется пройти в свое купе. Нашим-то обычно только деньги интересны, насчет валюты их начальство постоянно трясет. Покажите декларацию — и никаких вопросов, а немчура всегда была страшно добросовестная. Теперь еще и обнаглели. Покуражиться любят.

— Я им повыпендриваюсь. Моментально дипломатический скандал состоится, — грозно обещаю, остатками мозга пытаясь понять, не слишком ли меня развезло. Вроде пока норма. — Центральные газеты страшно желают знать имена чересчур придирающихся к честным русским гражданам. В последний раз по этому поводу кто-то там наверху страшно обиделся и предложил шведам устроить бойкот.

— Ой, — сказала она изумленно, — так это вы были.

Я гордо кивнул и выгнул грудь колесом. Конечно, не я — в первый раз в Европу в качестве корреспондента. Раньше только с армией заглядывал в сопровождении артиллерии, но чего не скажешь в хорошем настроении. Приятно, когда на тебя смотрят красивыми глазами и изумленно раскрывают рот. Чисто мужское желание, — что мне, мало своих подвигов? Ну так я вполне себе мужчина в полном расцвете сил.

Мой дед умудрился родить дядьку, будучи на тридцать лет старше меня сегодняшнего. В прыщавом возрасте я сильно подозревал, что тетка погуляла налево, пока у подросшего Божидара не обнаружилось явное семейное сходство со мной. Мои детские и юношеские фотографии упорно принимают за его и удивляются странной одежде. Я-то рос во времена Окаянного и разгуливал совсем не в современных пиджаках.

— Не желаете чего?

— Желаю, — отреагировал я. Про ее женские прелести постеснялся, но пить коньяк без кофе и сигары — извращение. Вместо сигары у меня есть сигареты, но чашечку свежезаваренного не мешало бы.

— Кофе у вас есть?

— Кофе, чай, — она посмотрела на столик, — лимоны и выпить. Все, что угодно. У нас хорошее обслуживание. — По голосу даже обиделась. Ай, у них такой замечательный экспресс, а я не понимаю.

— Только кофе, но настоящий!

— Симпатичная у нас проводница, — задумчиво сказал Арам. — Был бы моложе — непременно бы приударил.

— Попрошу без намеков! Это что, мы с тобой старые?

— У меня уже дочь ее возраста. Надо будет вас познакомить. Она как раз в Германии.

Я с заметной оторопью представил себе девицу с отцовским носом и горячим армянским характером — и сделал вид, что не слышу. Не в том я уже возрасте, чтобы кидаться на всех особ в юбках.

— Может, не стоит? — говорю при появлении второй бутылки. — Одна — еще туда-сюда, но придут пограничники, а мы уже ничего не соображаем.

— Дыхнем на них, и вопросы сразу отпадут, — уверенно сказал он. — Русские люди не могут не нажраться вусмерть. Это страшно подозрительно — ехать в поезде трезвым. Особенно за рубеж. Меня уже пробила ностальгия по оставленному дому, и хочется плакать. Это разведчики или контрабандисты сидят трезвые и боятся лишнее слово сказать. Вот таких на границе сразу нужно вязать и тщательно трясти.

— А зачем, собственно, ты едешь?

— Я, — торжественно заявил Арам, — краду чужие мозги. Иногда еще и руки.

— Это как?

— Обнакновенно. — Все-таки и на него подействовало. Уже на словах спотыкается. Первая стадия. — Ты про эти новые антиеврейские законы знаешь?

— А кто не знает! Нам какое дело? Вот теперь есть Иудея — пусть едут. А то раньше действительно некуда было деваться. Визы нигде не давали. Козлы демократические. Как кого-то осуждать, так моментально обнаруживают несправедливость, а спасать угнетаемых — так их нету.

— Зачем, — совершенно трезвым голосом спросил он, — упускать такой замечательный шанс нажиться, ничего не делая? Специалисты нам и самим нужны. Квалифицированные кадры тоже. Производство растет, людей не хватает. Вместо того чтобы заманивать к себе только что вышедших из университета или соблазнять уже состоявшихся людей большим жалованьем, достаточно открыть контору и отбирать с необходимыми профессиями. А чтобы не слишком много о себе думали, держать не на виде на жительство, а на рабочей визе. По нашему законодательству все иностранцы обязаны иметь открытую визу, действие которой прекращается, когда они покидают страну, и действующее удостоверение личности, где указана их принадлежность к той или иной компании. То есть сменить работу огромная сложность. С языком как раз проблемы особой нет. Немецкий у нас любой окончивший школу знает. Кто-то лучше, большинство хуже, ну так им не предлагают в народ нести просвещение. Объясниться кое-как на улице смогут, а на работе есть с кем разговаривать.

— Гадко звучит. Ты у нас, получается, людолов. Ходишь с арканом и в рабство угоняешь.

— Хорошо сказано, — согласился Арам, — но ошибочно. Я — натуральный благодетель. Для нового производства нужны люди, я готов взять вместе с семьей. Они мне автобиографию, резюме, если есть научные работы — указать. Квалификация и вообще все. Сижу и отбираю подходящих. Пусть даже деньги платят меньше, чем любому русскому выпускнику университета, он может зацепиться и работать по специальности. Все лучше, чем Игорева делает. Или Русовс Ванштейном. У них на заводах за копейки если не сотни, так тысячи гастарбайтеров трудится. Не китайцев же звать — им работу сложнее сохи долго объяснять придется. Да и не только там трудятся. Даже на военные заводы берут массово. Понятно, не туда, где секретно, но где умелые руки нужны. У нас хоть устраивают по специальности и не стоят над душой с угрозами выкинуть назад. Сколько бы немчура ни нудила про еврейское засилье в экономике, пока еще не все они адвокаты с банкирами. Масса хороших квалифицированных рабочих, толпа инженеров, и очень много с высшим образованием. Уж не дураки — это точно.

— Это становится интересным, — сознался я. — Такое впечатление, что ты меня выследил и затянул на разговор.

— Выследил — это ерунда. Случайно совпало. А не догадаться, кто ты есть, сложно. Я тоже газеты читаю. Не часто столько шума бывает. Так что, гражданин Темиров, я подозреваю, хоть пару строчек, но в учебнике ты себе обеспечил. Где-то в районе энциклопедической статьи о военном кризисе конца двадцать девятого года. Маленькая такая сноска, но навечно. У тебя ж наверняка и связи гам остались, и вполне можешь написать, как они живут в Австрии, Германии, да и в остальных ублюдочных государствах. Впрочем, теперь уже два осталось, а скоро и эти объединятся. Тоже тебе спасибо. Пока на Востоке разбирались между собой Русь с Англией, они под шумок многого достигли.

— Ну и что я могу? Сам должен понимать — это государственная политика, и зарежет цензура непременно мои статьи на подобную дурно пахнущую тему. Нам ссориться с Веной нельзя, а Берлин уже набрал немалый вес. Самый интерес, кто кого проглотит и как быстро это случится. А что там они у себя в стране вытворяют, все дружно не видят. А — И все-таки внимательно посмотри, — настойчиво повторил он. — Тебя хоть выслушают. Этим теперь хоть есть куда уезжать, и Аллах с ними. Если я кому могу лично помочь, я это обязательно сделаю, но не собираюсь страдать из-за них вообще. Ни уговаривать ехать на Русь или в Иудею, ни объяснять, что это выглядит точно так же, как при Окаянном, и кончится массовыми погромами. Уже игрушки детские продают с оригинальным названием «Евреи — вон отсюда»! Кубик бросают и двигают фишки. Игроку надо отправить шестерых евреев из города и доставить их на сборный пункт, откуда они отправятся в Иудею. Сделать это не так-то просто — у кого-то из игровых евреев не все в порядке с документами, кто-то совсем не хочет уезжать, он любит свою Родину. Так это детей воспитывают, а взрослые уже как взбесились.

Только я еще раз говорю: плевать. У каждого своя жизнь, и он решает за себя, где ему жить и сколько терпеть, но вот закрывать глаза на реваншистские лозунги и милитаризацию, на второе Объединение нельзя. Венгрия и так у них в кармане. Сначала они грохнут соседей вроде Румынии с Сербским королевством — и займутся Францией. Италия вообще не соперник. И не дай нам Аллах, если потом, в союзе с Англией, посмотрят на нас. Вот сейчас проблем со снарядами на той стороне не будет — гарантирую. Я достаточно хорошо знаком с химической промышленностью Германии — она уже давно обогнала и Австрию, и нас по многим показателям. Если их промышленный потенциал сложить, большой пипец нам настанет. В одиночку не потянем. Любыми средствами мешать, пока не поздно.

— Заговор, — грустно сказал я. — Без сомнения, заговор. Плутократы и капиталисты лезут в политику и подстрекают эту самую четвертую власть поддержать их. Лучше бы они задумались о бдительном оке Управления Политической Безопасности. Не мешает вам Диктатор строить заводы и получать разумную прибыль — радуйтесь и пойте хвалу. Профсоюзы он уже поставил под контроль. Доиграетесь до создания Комитета по экономике.

— Я сказал — ты услышал. А дальше сам смотри. На то и акула пера, чтобы прислушивались. Став один раз героем, — он подмигнул, — уже теряешь интерес жить простой жизнью. Или опустишься и сопьешься, или надо брать еще один, более высокий барьер.

А то я сам не понимаю. Потому меня и потянуло на писательство. Хочется выскочить из рамок. Второго такого удачного случая прославиться не будет.

— Хорошая для тебя тема, — нажал Арам, — и будет возможность посмотреть на все это сумасшествие реально. Натурально люди сдвигаются на простейших лозунгах. «Удар в спину», «Засилье инородцев», «Несправедливые условия Парижского договора», «Унижение национального достоинства». Несколько лет назад вполне нормально общался, а теперь как будто штампами разговаривают и не воспринимают никаких доводов. Все кругом виноваты, а они единственные хорошие. Мы себя зря утешаем, что отношения прекрасные. Подавай им назад исконные земли, и достаточно открыто уже и про Восточную Пруссию говорят. Мы там уже скоро двести лет сидим, но все равно оккупанты и подозрительны до безобразия. Уж на арийцев никак не тянем. А, — он махнул обреченно рукой, — заканчиваем. Лучше выпьем за Русь!

— Поддерживаю!

— Слушай, — сказал Арам смущенно, поставив пустой стакан на столик, — давно спросить хотел: а правда, у всех гвардейцев татуировка звезды? И как тогда с иноверцами?

— Не у всех, — расстегивая рубашку, обрадовал я его, — только у самых глупых. Молод был и не задумывался «на кой мне это, когда война кончится». Да кто тогда думал о будущем? День прошел — и прекрасно. Это ж для того, чтобы опознали. — Я ткнул пальцем в надпись ниже звезды. Там были хорошо различимые имя и звание. Еще младший лейтенант. Как присвоили, так и расстарался. Лепить дополнительно, как другие, после каждого повышения или награждения, я потом уже не стал. У некоторых вся грудь была разноцветная, куда там китайцам или японцам. Я годы спустя специально ходил смотреть, как накалывают рисунки в Маньчжурии и Шанхае. У них всякие животные, а у нас очень функционально. Лучше любого личного дела. Первоначально эта мода еще с солдатских корпусов пошла, — объяснил я, — чтобы знали, по какому обряду хоронить. В гвардию брали все больше саклавитов, иноверцев было совсем мало, но они тоже старались. У кого крест татуирован, у кого звезда шестиконечная. Один, помню, вообще себе наколол колесо. Он из буддистов был — калмык или бурят. — Я подумал. — Не помню. Азиат, короче, типичный. Кадровых еще в первый год выбили, а мы уже свои традиции создавали. Когда бои — не до ерунды, а вот пока сидишь в окопе и более-менее тихо, чего только в голову не приходит. Это ж не обязательно и вовсе не закон. Так, местный обряд вхождения в ряды равным. Даже градация была, кому можно, а кому нет. Новобранцам нельзя — сначала положено из мяса в ветерана превратиться. Наш имам очень с этим боролся, но не помогало. А у вас что, местных заскоков не было? Только не надо, ради Аллаха, про вшей и борьбу с ними или бега! Ненавижу эти разговоры. Каждый раз автоматически начинаешь потом чесаться и проверять, не подцепил ли опять. Ужас. Что-нибудь веселое расскажи…

1628 г.

Ульрих опять заорал привычное:

— Дафай! — и самолично начал помогать разворачивать пушку.

Сейчас было не до субординации. Не успеют приготовиться, всем будет полный капут. Ворота в Кремль закрывать поздно, да и возможности такой не было. Стрельцы разбежались, не желая связываться с возбужденной толпой, а вооруженные чем попало люди, среди которых мелькали и хорошо одетые, заполнили всю площадь и нескончаемым потоком, толкая друг друга, начали вливаться внутрь крепости.

С топотом пробежала и встала позади его людей единственная рота мушкетеров, под командованием совсем молоденького парня. Куликов Олехно был единственный его хороший знакомый из местных, свободно объясняющийся по-немецки. Оно и неудивительно, если знать, что его родители происходили из Ливонии и стали мусульманами уже после рождения сына.

Жизнь на Руси была достаточно приятна и даже неплоха, если бы не эти сложности. Немногочисленная голландская и немецкая общины занимались все больше торговлей, и, хотя хорошо его принимали, все-таки он был чужак, над которым втихомолку смеялись за излишнее старание на службе. Были и другие офицеры, нанятые Каганом, но они не слишком старались выполнять свои обязанности. После того как первый полк, созданный по европейскому образцу, специально угробили замечательные русские полководцы, очень опасающиеся, что их отодвинут от власти, бросив его против польской армии в одиночку и отведя поместную конницу, иностранцы прекрасно поняли намек и не слишком старались. Платят жалованье исправно — и то хорошо. А проблемы русских пусть они решают сами.

Ульрих так не мог. Не потому что сильно добросовестен, а просто из самосохранения. Его солдаты должны уметь стрелять и драться, а иначе при первом же столкновении с противником лично ему гарантирована гибель. Если не порубят поляки, так потом Каган повесит. У него это было запросто. После войны многих укоротили на голову, и не всегда за вину. Бывало, и по кляузе. Вот и старался — не столько для окружающих, сколько для себя. Заставлял бесконечно тренироваться, пока его парни не начали выполнять любую команду не хуже шведских или французских ветеранов. Даже награждал из собственных невеликих средств особо отличившихся.

Солдат должен знать, как обращаться с оружием, и не бояться противника. Вернее, единственный, кого он просто обязан бояться, но и уважать, — это его прямой начальник. Эту истину Ульрих усвоил очень хорошо, с пятнадцати лет воюя в самых разных армиях и постигая воинскую мудрость на практике. В свободное время солдат имеет право пить и гулять, но только после разрешения. А уж струсивших стрельцов Ульрих обязательно бы расстрелял. Поступая на службу, ты знаешь, на что идешь, и никто не обещает тебя кормить медовыми пряниками. Твое дело — идти куда прикажут и делать что сказано, а не задумываться о высоких материях и возможности получить ранение. Вот когда кончится срок контракта или не заплатят оговоренное и в срок, тогда можно с чистой совестью уйти или наплевать на не выполняющего свои обязательства хозяина. А Аллаху подчиненный молится или Христу, да еще на каком языке, совершенно без разницы. Есть два варианта — правильное поведение и неподчинение. Второй вариант уничтожается на корню.

Так что единственной родственной душой ему здесь был Олехно. С ним он учил русский язык, для лучшего понимания и воспитания солдат, и с ним же изучал местную жизнь. С одной стороны, интересно — уж очень отличалась от привычной, а с другой — надо и соображать, что вокруг происходит, чтобы не влипнуть в дерьмо по незнанию.

Три года службы промелькнули практически незаметно, даже войны не случилось. Как с прошлого раза поперли русских из Прибалтики, так они все раны зализывали и между собой отношения выясняли. Великий Каган Всеслав Бич христиан благополучно скончался, а тринадцатилетний его сын Багатур пока правил при помощи советников. И не сказать чтобы особенно счастливо. Власть его постоянно висела на волоске, и сейчас в очередной раз недовольство прорвалось. Воинские люди либо сидели по домам, либо сами же бунтовщиков подстрекали. На самом деле просто поменяют один клан бояр на другой у трона — для страны разницы нет. А вот ему — да. Нанимал его на службу Строев, и после его смерти вполне могут быть изрядные проблемы.

Бородатые рожи он уже давно научился различать. Это только кажется, что русские все на одно лицо. Поживешь меж них — быстро начнешь понимать, кто по происхождению славянин, кто татарин, а кто вообще дикий азиат. То есть они все страшно дикие и про многие интересные вещи даже не подозревают, но встречались неоднократно Ульриху и вовсе не глупые. Нередко люди, с которыми его знакомил Куликов, были неплохо образованы даже по европейским меркам и прекрасно понимали, что Русь зашла в тупик и, если ничего не делать, соседи очень скоро начнут отхватывать от страны лакомые куски. Только это были молодые и ничего не решающие люди. А вот сейчас перла на него Русь исконная. Не просто глупые мужики, распаленные прельстительными речами и водкой: в толпе мелькали руководители. Совсем не бедно одетые. Не иначе как из ростовских подсылы. Кому больше всех хочется на теплое место, вертеть Каганом?

— Пали! — крикнул Ульрих, поднося фитиль к своему орудию. Артиллерист он хороший, патент капитана не за красивые глаза имел. Получил опыт как при штурме крепостей, так и при их защите, а в последнее время еще и пытался внедрить шведские порядки, когда в строю присутствуют легкие пушки. Не какой-нибудь неумеха, как большинство так называемых русских пушкарей. Но сейчас особого искусства и не требовалось. С такого расстояния промахнуться было невозможно.

Все три пушки рявкнули, окутавшись пороховым дымом, и выплюнули картечь в приближающуюся толпу. Первые ряды получили полной мерой, но нередко и более дальние словили свою порцию. Над Кремлем повис дикий вой боли и ужаса. Сотни убитых и раненых устилали землю, испуганные люди рвались назад к воротам, а навстречу им продолжала входить еще ничего не понявшая толпа с площади.

— Заряжай, — скомандовал Ульрих и оглянулся на товарища. Теперь мушкетеры должны были прикрыть его орудия, пока они опять не будут готовы к бою. Если мятежники опомнятся, их малочисленный отряд сомнут и просто задавят количеством.

Олехно понял и скомандовал под барабанный бой. Подобная ситуация, хоть и в применении к нормальному сражению двух армий, была многократно обсуждена и даже проиграна на тренировках. Первый ряд мушкетеров выстрелил, потом второй. Задние ряды торопливо передавали уже заряженные мушкеты вновь. В страшной пробке, где топтали друг друга люди, стали падать новые убитые. Тяжелая пуля из мушкета нередко пробивает не только одного, но и попадает в следующего человека, нанося страшные раны.

В панике толпа вырвалась наконец наружу и стала разбегаться. Даже второго залпа орудий не понадобилось.

— И с чего было столько страха? — обращаясь к Куликову, спросил Ульрих. — Все поразбежались, как тараканы. Это ж быдло, не военные. — Уж ругаться он научился очень быстро. Здесь без этого и не поймут, что гневаешься. — Тьфу. — Он смачно плюнул и резко поднял голову. Слишком уж тяжелым был взгляд, и он невольно поежился.

На высоком крыльце, с которого объявляли указы, стояли малолетний Каган Багатур и его ближний боярин и смотрели на него. Взгляд Строева был пристален и колюч. Потом он медленно повернулся всем телом, будто шея была неподвижна, рассматривая залитое кровью и заваленное трупами пространство, и еле заметно кивнул. Толпа шла требовать его головы, да и всего его клана, и результат боярину не мог не понравиться.

Ульрих с надеждой подумал про награду. Неплохо бы серебра отвалил — не слишком жирно жилось военным в мирное время, но про изрядную прижимистость боярина весь Владимир прекрасно знал. От этого дождешься, как же! Чем больше есть у богача, тем меньше он склонен раздавать. А у этого было немало.

— Надо перегородить вход, — отводя глаза от правителей Руси, сказал Ульрих своему заместителю. Парень был из местных, с дико звучащим на слух именем Ашкаус и не менее странной фамилией Юртов, но сообразительный и сержанта получил по Ульрихову представлению. Ему можно было смело доверять все, кроме денег. Тут он физически не мог удержаться, чтобы не украсть, и даже битье не помогало. Зато замечательно умел добывать любые сведения. Надо тебе узнать подноготную нового командира или понравившейся девки — никаких проблем. Только пошли — и все выяснит и подробно обскажет. Прекрасно соображал, где хорошо кормят и даже иногда денежка звякает, и надеялся за спиной Ульриха неплохо прожить и в дальнейшем. Все лучше пушкарем, чем в стрельцы. И уважения больше, и жалованье.

— Телеги найди и поставь, а мы пушки к воротам подкатим, будет прикрытие. Не верю, что опять осмелятся, но надо быть готовым ко всему. И это… сгони слуг, пусть уберут покойников. А попутно своих приставь проверить.

Они понимающе улыбнулись друг другу. Много на этих покойниках добра не найдешь, но что есть — военная добыча. Потом поделят, да и солдат наградят за службу. Будет ли еще благодарность от начальства — неизвестно, а даже старый армяк можно загнать за медную копейку. Он этим, понятное дело, заниматься не собирается, но на то у него в роте и Юртов имеется.

Здесь, на Руси, первейшее дело — иметь при себе человека для подобных дел. Всегда важно знать, кому дать на лапу, а кому и в морду без особых раздумий, а где и украсть или продать. Дуэли не то что не приняты, просто, поссорившись с одним, нередко можно восстановить против себя целый семейный клан. Вот и приходится вертеться. Особенно когда дело касается не только тебя, но и роты. Ульрих для себя постановил, что она как раз и является его кланом. Он защищает своих солдат в различных переделках, а они обязаны его поддерживать в любой ситуации.

Семья живет по тому же принципу. Старейший командует, остальные подчиняются. К порке нерадивых он нечасто обращался. Бывалоча, побьет саморучно, как командиру положено, до крови, но без калечества. Солдаты это дело прекрасно понимали — им было с чем сравнивать. В соседней роте командир — садист самый настоящий, а как теперь выяснилось, еще и трус. Так и не вывел своих людей в самый опасный момент из казармы. Плевать, что тоже немец, — встретить его без свидетелей и сделать отбивную просто необходимо. Завтра он в бою струсит — так лучше уж не иметь такого в соратниках вовсе.

Судя по сегодняшнему поведению солдат, его воспитание принесло плоды. А за кого им еще держаться, если они обязаны десять лет отслужить и лишь потом могут дом заводить? Только за командира — родные деревни остались хрен знает где. В войска нового строя набирали отовсюду, а не как стрельцов из поколения в поколение в одном городе. Если офицер про своих ребят не забывает и следит за питанием и честным распределением добычи, они его не подведут.

Со стены город смотрелся странно. Бесконечно тянувшиеся вдаль ряды деревянных домов. Только на Руси можно было увидеть столько загубленного дерева. Даже немногочисленные каменные здания похожи на деревянные дома, но выстроены из камня, — технические особенности конструкций и орнаментировки в точности те же, что и у мастеров, строивших из дерева. Каменщик вырубал двери, перекрытия, перемычки, перегородки, перила, балки и даже доски для пола из камня, как плотник резал все это из дуба. Обработанные поверхности он точно так же покрывал красивой резьбой. Хоть и были русские мусульманами, но влияние персов и мунголов было огромно, а они не слишком обращали внимание на запрет Корана изображать живые существа, будь то люди или животные.

Каждый год Владимир горел, но единственная служба, в которой был образцовый порядок, — это пожарная. Моментально сбегался народ с собственным инвентарем, официально предписанным к хранению. За отсутствие или, упаси Аллах, продажу ведер, багров и прочего, считавшегося обязательным имущества секли. Наличие регулярно проверяли специальные уполномоченные по кварталу и отвечали за инспекцию собственной задницей. А особо злостные нарушители могли быть и изгнаны из собственного дома без права на компенсацию за имущество. Все это прекрасно знали и старались не злоупотреблять.

Каменными в городе были только Кремль, мечети, поставленные в честь знаменательных событий вроде провозглашения Каганата, присоединения Казани и Астрахани, и дворец самого Кагана. Огромное здание в Кремле из 365 комнат, по числу дней в году, построенное в восточном стиле персидскими архитекторами и булгарскими каменщиками. Своих специалистов такого уровня на Руси неводилось.

Никакой системы при постройке города не соблюдалось. Понятно, что богатые жили в двух-трехэтажных домах с множеством хозяйственных пристроек и не сильно стесняли себя с местом. Бедные лепили жилье вообще как попало. За землю, что больше всего Ульриху было удивительно, городу не платили. Просто приходил очередной переселенец и на свободном пятачке начинал строиться. Обычно старались селиться по профессиям, а уж кому места не было или купить у старых владельцев не мог, начинал строиться на окраине. Так и рос город. Квартал оружейников, квартал шорников или стрельцов. Потом какие портные, ювелиры и опять шорники.

Планов города не существовало в принципе, и даже прожившие всю жизнь легко могли заплутать на огромной территории. Ульрих не знал этого точно, но подозревал, что Владимир по площади, без всяких сомнений, и населению, очень возможно, был крупнейшим городом в Европе.

Огромный город, столица и центр Руси, в котором жили и работали представители множества народов, населяющих страну и приезжающих торговать. А также имелись целые кварталы и специальные дома караван-сараи, где жили приезжие. Многие селились уже постоянно. Опять отдельные кварталы, а вернее, целый отдельный Гостевой город.

Но если с купцами-иноземцами обычно все было понятно, то в здешних жителях, изображающих преданных Кагану подданных и очень часто смотрящих на соседа исподлобья, сжимая в ладони нож, мог сам черт сломать ногу. Были мусульмане разного толка, причем вечно смотрели друг на друга зверями. Разобраться в их разногласиях на теологической почве требовались совсем другие мозги, да обычно простые члены общины и сами не знали, в чем корень разногласий. Каждый слушал своего духовного наставника, а остальное их мало волновало. Сказал имам квартала или района — так, а не иначе, — все согласны.

Имелись христиане нескольких видов, правда, все больше какие-то не европейские, и обряды у них были изрядно странные. А говорили на языках, непонятных честному немцу. Эти тоже косились на соседей. То крестятся не так, то молятся неправильно. Они были наиболее тихие и еще платили дополнительный налог, но врагом продолжали считать Папу Римского или еще какого Патриарха Александрийского, тысячу лет назад что-то там неправильно указавшего. А уж последователи его, по определению, были собаки грязные. Впрочем, католиков было очень мало. С поляками воевали часто, и в глубину Руси они соваться рисковали редко. Могли и прибить.

Еще имелось огромное количество иудеев. Ульрих раньше и представить себе не мог, что их так много на свете. Казалось бы, эти должны помогать соплеменникам — так нет же. Как и все прочие, они делились на множество разновидностей. Одни набежали из Европы чуть ли не во времена Крестовых походов. Другие пришли с востока и юга. Попадались и утверждающие, что они жили в здешних местах чуть ли не раньше русских. Хазарские, славянские, горские, крымские, польские — и все норовили молиться в отдельной синагоге и на своем собственном языке. В чем-то даже выгодно. Ульрих очень быстро усвоил, что русский продавец непременно обжулит, а еврей будет честно стараться. Не то чтобы лишнего не попросит, но всегда можно с небрежным видом сказать, что пойдешь за необходимым товаром к другой еврейской общине. Он наизнанку вывернется, но постарается — лишь бы не допустить такого позора.

В каждом отдельном квартале имелась своя мечеть или церковь. Были и большие, объединяющие уже районы или специально выстроенные в честь торжественных событий. В чужой храм обычно посторонние не совались. У бояр были свои места молиться, у бедных свои. Зато торжественно говорили про «сорок сороков домов Божьих», на что мусульмане презрительно кривились, не желая признавать равенства церквей с мечетями. Тем не менее так говорили все русские, подчеркивая покровительство Каганом всех людей на Земле, неявно намекая на его превосходство против всех прочих варварских стран, коими они считали весь мир. Ульрих пересчитывать не стал, но что их было огромное множество, видел своими глазами. Некоторые очень красивы.

Все это разноплеменное и разноверное население сплачивала только сила Кагана, а сейчас он был слаб, и боярские роды боролись за контроль над малолеткой.