Мусульманская Русь Лернер Марик

— Вот смотри, — говорил он мне, — гражданином Германии может быть только тот, кто принадлежит к немецкой нации, в чьих жилах течет немецкая кровь, независимо от религиозной принадлежности. Разве это неправильно?

— Ну про евреев я молчу, — соглашался я с ним. — Но есть же чехи в Австрии!

— Какие чехи? — изумленно спрашивал он под радостное ржание собутыльников. — Они все прекрасно онемечились, и если бы Габсбурги не заигрывали с разными придурками с целью получить поддержку местного населения, давно бы забыли про свое происхождение. Вот этим, — доверительно поделился он, — императоры нам и не нравятся. Никогда не хватало у этого семейства характера правильно поступать. Вся территория еще с незапамятных времен входила в Священную Римскую империю. Там одно название, что Римская. Государственным языком всегда был немецкий, и никто не протестовал. А почему?

— Почему? — послушно переспрашиваю.

— Потому что немцы принесли в отсталые области культуру! — добивает он меня неразумного. — В городах кто жил? Немцы! Ремесло и образование кто? Немцы! Священники и университеты? Немцы! А эти… Только и могли, что в навозе ковыряться. Умные перековались и стали немцами. Ассимилировались и растворились в великом народе. К таким у нас никаких претензий нет и быть не может. Они приняли более высокую культуру и сознательно поддерживали германизацию.

— А гуситы с этим не согласились.

— А после Тридцатилетней войны их уже никто особо и не спрашивал, — ехидно заявил он.

Ну если не считать того, что протестовать некому было, подумал я. Уцелел один из четырех живших в Чехии до войны. Неудивительно, что ее немцы заселили. Да, мне бы помалкивать в тряпочку. Множество их прибежало из Восточной Пруссии и Польши, удирая от нас. Земли у них отбирали и передавали русским поселенцам. На чехах и аукнулось.

— Нет ничего страшного в германизации, — убежденно продолжает говорить вождь. — Вон у нас имеется генерал фон Белоф. И множество патриотов Германии кроме него имеет славянские корни. Они немцы, а что там было двести или вообще тысячу лет назад, никого не волнует. Кто помнит, что пруссаки или поморы были не германские племена? Разве что ученые. Другое дело — евреи! Они никогда не растворятся окончательно в немецком народе. Потому что мы — арийцы, а они восточного происхождения. Абсолютно разное поведение и воспитание. Ни один еврей не может быть отнесен к немецкой нации, а так же являться гражданином Германии. — Он завелся, вычисляя проценты вредоносной нации, оккупировавшей банки, заводы, газеты и магазины. Не забыл и адвокатов с докторами.

Даже те, кто в третьем поколении крещеные, скептически подумал я, не пытаясь перебивать. Они сами не замечают, как себя же унижают. Капля еврейской крови способна отравить помыслы и, без сомнения, наследственность истинного арийца. Психи. Сами себя записывают в неполноценные и при этом говорят о высшей культуре. Если минимальные родственные связи с другим народом могут испортить высокодуховный потенциал, то где преимущество? И притом непробиваемые. Это вера, а верующие не рассуждают и фактов не видят. Интересно, у меня в роду были? Вроде нет. Все равно в чистопородные арийцы не попаду, даже при наличии предков немца и шведки. Там намешались хрен знает кто кроме них. Полячка была, из шапсугов была, татарка была, перс был, и вроде бухарец присутствует. Кто он там был по происхождению, в те времена никого не волновало. В правильную саклавитскую мечеть ходил — вполне достаточно.

— Да, оставим это, — говорю вслух. — Что там с приездом Леманна? Можно его послушать?

В зал кинотеатра, где ожидалось выступление специально приехавшего пообщаться со своими избирателями депутата рейхстага, пускали по пропускам. Меня не развернули только потому, что я правильно смотрелся: в небогатой одежде и кепке, одолженной у моей хозяйки, фрау Шульце. Пришлось наступить на горло принципам и перестать ходить с непокрытой головой. Слишком холодно, и меньше в глаза бросаюсь. Таких, в рабочей одежде и потертых пальто, здесь был каждый второй. Каждый первый явился в неизменной коричнево-черной форме. Но важнее было знакомство с партийным начальником. По блату можно пройти куда угодно, главное — знать, к кому в компанию набиваться.

— Сегодня я пришел сюда, чтобы, как всегда, сказать несколько слов, посвященных предстоящему объединению трудовых людей города и села, — сказал, выдержав внушительную паузу и переждав продолжительные аплодисменты. Леманн.

— Это он про предстоящий съезд, — просветил меня Пауль.

Леманн был мужик колоритный. Широкие плечи, полное лицо, крепкие руки и кряжистая фигура крестьянина, всю жизнь пахавшего землю. На самом деле он был из очень зажиточной семьи и в деревню выезжал только в поместье отца — погулять. Жена тоже была не из бедных, так что было на что жить и без политики. В войну дослужился до капитана пехоты и имел несколько наград.

— Я обращаюсь к вам от имени миллионов тех, для кого существует лишь одна цель. Она всегда была у меня перед глазами, цель, которая в основном была намечена в программе нашей Народно-социалистической партии. Я никогда не предавал эту цель и никогда не отступал от моей программы. Я старался содействовать внутреннему возрождению народа, который, не по своей вине проиграв войну, оказался в глубочайшей за всю свою историю пропасти, — это сама по себе гигантская задача!

Страшный рев в зале, от которого закладывает уши.

Интересно, с удивлением подумал я, а по чьей вине Австрия проиграла? Не надо было восстанавливать против себя всю Европу. Или это он в Габсбургов метит? Хотелось бы конкретики…

— Мы ставили перед собой, — не собираясь удовлетворять моего любопытства, продолжал он, — следующие цели: во-первых, внутренняя консолидация немецкой нации, во-вторых, достижение нашего равноправия с окружающим миром и, в-третьих, объединение немецкого народа и, соответственно, восстановление естественного состояния, которое в течение столетий было искусственно нарушено.

Опять одобрительные крики и рев.

— Мы ни при каких обстоятельствах не откажемся от восстановления немецкой свободы и, таким образом, от предпосылки национального немецкого подъема, — подчеркнул Леманн.

Дальше уже громкий всеобщий вопль обожания раздавался чуть ли не после каждой фразы, а он еще и специально делал паузы. На Руси до такого еще не докатились. Но Салимов и не умеет так пламенно речи толкать. У него язык корявый, речь монотонная и воспитание в военном училище, где ораторскому искусству не обучают, а вырабатывают командный голос, и очень много времени отнимает практическая работа. По собраниям не шляется.

— Капиталистические государства, которые с помощью лжи и обмана отказывают своим народам в самых естественных человеческих правах, которые заняты исключительно своими финансовыми интересами, ради которых готовы принести в жертву миллионы людей, должны усвоить — их время прошло! Чтобы вновь обрести независимое положение на международной арене, Германия прежде всего должна вернуть единую волю, вернуть единство своему собственному народу. Процветание страны необходимо обеспечить национализацией тяжелой индустрии и распределением крупных поместий в качестве государственного имущества. Наш проект реформ включает и требования национализации крупной промышленности и банков, экспроприации помещичьих владений. Пора передать землю аристократов, конфискованную после войны, но так и не национализированную, в руки арендаторов, работающих на ней! Нельзя обойти вниманием и поддержку рабочего профсоюзного и забастовочного движения!

А что? — мысленно соглашаюсь. Под такие лозунги и имея в кармане объединенную партию, он вполне может получить большинство в рейхстаге. Вот как быть с Мерцем? Если за этим стоит левое крыло партийцев, то тот тоже контролирует не меньше трети голосов, но уже под лозунгами, более приятными крупному капиталу, и намного больше денег имеет. Финансы у них — вообще больной вопрос. Странно, что до сих пор не раскололись на этой почве.

— Здесь не просто собрались единомышленники — это демонстрация политической силы нашей партии, а для старых бойцов нашего движения еще и наглядное доказательство увеличения рядов и правильности нашего пути. Германия стоит за нами, Германия слушает нас, Германия идет вслед за нами! Наиболее активная часть населения обязана взять на себя руководство народом Германии. Такие люди впоследствии гордо смогут сказать: «Мы сражались!»

Красивые слова, но я посмотрю, как это реально будет. Толкать лозунги в оппозиции гораздо проще, чем управлять страной. При близком рассмотрении всегда обнаруживается масса неприятных и неучтенных ранее подробностей.

— Мы не хотим, чтобы народ стал мягкотелым. Уже сейчас его нужно готовить к преодолению трудностей. Ничто не дается легко, а переломить настроения в мире можно, только имея за собой реальную силу…

Вот-вот. Слова очень правильные, но пахнет реваншизмом и введением вновь всеобщей воинской повинности, запрещенной Парижским соглашением. Спроси его — так скажет, что неправильно поняли. Германия непременно будет страшно миролюбивой, но вот если она не получит всего, что ей требуется…

— Мы счастливы, потому что будущее принадлежит нам. Молодежь продолжит наше дело и останется верной ему до конца. До последнего своего часа. Ваши руки должны твердо держать наше знамя и ни в коем случае не опозорить его!

Я вижу ваши горящие глаза и верю в это!

Да здравствует Народная партия! Да здравствует Германия!

Тут рев восторженного зала стал по звуку перекрывать плохо отрегулированный дизель. Люди без всякой команды, с восторженными глазами образовали скандирующий хор и синхронно орали: «Мы хотим одного лидера! Ничего для нас! Все для Германии!!!»

Ухи, мои ухи…

Он еще постоял немного на трибуне под аплодисменты, переходящие в бурные овации, и спустился в зал, встречаемый приветственными криками. Десяток здоровых как медведи охранников не давали приблизиться восторженным почитателям, рванувшимся в проход, чтобы потрогать или порвать на сувениры. Грубости охрана не проявляла — просто прикрывала своими телами героя дня, и Эрнст пожимал протянутые руки, приветливо улыбаясь.

Меня вместе с Паулем тоже общим напором выдавили из нашего ряда. Он рвался самостоятельно, а мне деваться некуда было. Люди лезли чуть ли не по головам, и все это под общий ор и крик. Я практически влетел прямиком к будущему канцлеру в объятия: так кто-то заехал сзади по хребту в возбужденных чувствах, что чуть не сшиб с ног. Счастье еще, что за террориста не приняли. Просто очередной жлоб в коричневой форменной одежде ласково взял меня за шиворот и попытался отодвинуть с дороги.

В группе сопровождающих столь популярную личность неожиданно обнаружился мой красномордый просветитель из пивнушки. Он что-то торопливо прошептал на ухо Леманну, и меня, повинуясь почти незаметному жесту, вежливо повели следом. Я не сопротивлялся. Это было даже интересно. А что мог глава местной ячейки Народной партии сказать лидеру партии, я легко догадался. Я ведь не делал секрета из работы в газете и из своего имени. При желании могли и проверить. Вполне способен понравиться своими недавними статьями. Я постоянно призывал всех евреев сплотиться и ехать строить новую жизнь в своем новосозданном государстве. Очень приятно звучит для активистов Народной партии. Подальше отсюда.

Мы загрузились в стандартный «трабант» вдвоем. Если не считать водителя и страшно худого, с набриолиненной головой, подозрительного типа в неизменной форме на переднем сиденье. Не то телохранитель, не то секретарь. Остальные поехали во второй машине, набившись внутрь как в общественном трамвае в час пик. Я бы сказал, большой почет по отношению ко мне: не каждый удостаивается разговора с глазу на глаз с самым перспективным политиком Германии.

Внутри машина оказалась неплохо отделанной. Не дешевый ширпотреб. Кожаные сиденья, деревянная панель, смахивает на ручную работу. Правильно говорят, что Леманн пожить любит красиво. Ездить в хороших автомобилях, есть вкусную пищу, пить выдержанное марочное вино, да и по женскому полу специалист серьезный. По мне, излишний аскетизм вредно влияет на здоровье. Человек становится желудочно и в прочих отношениях неудовлетворенным — и срывает раздражение на окружающих. Если он при этом еще и страной руководит — бедные его подданные!

Он посмотрел на меня внимательно и спросил:

— Вы из тех Темировых будете?

Мысленно я застонал от этого вечного вопроса. И ведь были случаи, когда могло бы пригодиться вранье, но всегда честно сообщаю правду. Мне стыдиться нечего:

— Нет.

1795 г.

Эскадрон остановился у развалин какого-то поместья. Оттуда еще несло свежей гарью и нехорошо тянуло смрадом разлагающихся тел. Может, мертвые животные, а может, и непохороненные люди. В последнее время они достаточно насмотрелись на картины разрушений и убийств. Однажды даже в колодце обнаружили мертвых людей. Судя по отсутствию крестов на шеях, это были не поляки, но выяснить точно уже не представлялось возможным. Похоронили по мусульманскому обряду, а Аллах сам разберется. После подобных сцен ни у кого не было желания брать пленных.

Драгуны спешились, чтобы размять ноги и дать отдых коням. Лесьер (охраняющий лес) Темиров внимательно осмотрел жеребца. Тщательная проверка не обнаружила потертостей и ушибов.

Орлик был прекрасным черным пятилеткой, которого не портило даже неуставное белое пятно на морде. По уставу было положено в каждом эскадроне иметь лошадей одной масти, но сейчас на это не обращали пристального внимания. На войне некоторые правила очень быстро перестают действовать. Хороший конь мог спасти владельцу жизнь, и не стоит крутить носом из-за цвета шкуры. Все равно достался практически бесплатно. Прежнего владельца подстрелили из кустов, а его собственный очень не вовремя повредил ногу.

Орлик был высок, как положено строевому жеребцу, имел крепкие ноги и широкую грудь. Чтобы жизнь не казалась совсем уж замечательной, еще, в дополнение к достоинствам, имел премерзкий характер. Вечно норовил встать на дыбы в самое неподходящее время или укусить при первой возможности как конюха, так и хозяина. Хорошо еще, что сам Лесьер не был совсем уж зеленым наездником и укрощать строптивых коней его учили еще в батюшкином доме.

Вот офицер из него пока был никакой. Не успел прибыть в полк, как драгун подняли по приказу и отправили разбираться с мятежниками. Армия сражалась на Кавказе, вытесняя коренных жителей из плодородных долин в горы. Долины тут же заселялись ихванами из Руси, а горцы, не желая смириться, яростно сопротивлялись.

Турки, всего три года назад подписавшие мирный договор, готовы были привычно поддержать никак нежелающие успокоиться горные племена, и Каган решил поднять налоги на иноверцев. Специальный военный налог никому не понравился, но до серьезного восстания дошло только здесь. Католики в Польше и так жили не слишком жирно, но такой реакции никто не ожидал. В Познани и Варшаве перебили немногочисленные гарнизоны, а потом все это выплеснулось и в сельскую местность. Русские деревни сжигались, помещиков убивали. Было всего несколько крепостей, где собралось русское население и смогло дать отпор мятежникам.

Кроме того, вдоль внешней границы с давних времен сажали на землю русских крестьян в качестве лояльной группы, конфисковывая земли у поляков. Ихваны прекрасно осознавали, что льготы и землю получили от Кагана и без него их деревни ничего хорошего не ожидает. Так что там ответно и стихийно организовалась своя армия, безжалостно уничтожающая католиков.

Многочисленные полубандитские-полуармейские отряды, вооруженные в захваченных городских арсеналах, метались по губернии и убивали всех мусульман. В восточных районах и на границе все происходило в обратном порядке.

Срочно были переброшены воинские части из Руси и начали медленно сжимать кольцо вокруг восставших районов. В плен не брали, вырубая всех подряд, пойманных с оружием в руках, и поляки, прекрасно об этом зная, обычно сражались до конца и не сдавались. Кроме того что обе стороны имели серьезные счеты, по-другому поступить было никак нельзя. Прощать убийство безвинных и расстрелы пленных в Варшаве Каган не мог. Слишком многие его, такого милосердного, осудили бы в стране. Договариваться тоже было не с кем. Так называемое Варшавское правительство никого всерьез не контролировало, кроме городской милиции, но издавало прокламации о всеобщей поддержке борьбы поляков на Западе и пыталось просить у соседних держав помощь.

Австрия и без того не прочь была вмешаться в происходящее. Императорам было мало Южной Польши — хотелось округлить владения за чужой счет. Варшавское польское правительство уже попыталось обратиться к ним за помощью, но быстрый ввод дополнительных подразделений на границу спас Русь от вторжения и серьезных столкновений. В Вене решили пока понаблюдать за развитием событий.

Зато нехватка сил в наиболее беспокойных районах, вызванная вынужденными перебросками частей на границу, затянула подавление мятежа. Войска прибывали отовсюду, и ходили слухи даже про подкрепления из Вольных войск, чуть ли не с границ Китая. Постепенно положение изменялось, и теперь всерьез можно было заняться наведением спокойствия.

А вот для Лесьера эта история вышла изрядным огорчением. Вместо нормальных сражений и славы — бесконечные переходы, выстрелы из-за угла. Нормального вхождения в должность не получилось. Даже с собственными солдатами и другими офицерами полка толком не познакомился и не очень представлял, чего от них стоит ждать. Первая кампания в его жизни, и страшно хотелось зарекомендовать себя самым лучшим образом.

Лесьер сам прекрасно понимал свою неопытность и с замиранием сердца ждал своего первого сражения. Пока что он старался быть справедливым и разумно спрашивал совета при затруднениях у командира эскадрона Осьмы Бибикова. Тот был, что называется, из хорошей семьи, но уже по одному имени легко было догадаться — родился восьмым и, соответственно, без особых средств. Поэтому, будучи всего на пару лет старше Лесьера, с малолетства попал в армию и имел несколько наград. Повышению мешал только возраст и отсутствие военных действий. Вот Осьма и дождался своего заветного часа. Проблемы в подразделении ему были совершенно ни к чему, и он старался передать свои знания молодому офицеру без насмешек и очень доброжелательно.

Бибиков управлял своим эскадроном как хорошо знающий жизнь старый солдат, закрывающий глаза на мелкие нарушения, но твердо насаждая дисциплину в подразделении и соблюдая справедливость при разборе. Постоянно следил за питанием и здоровьем людей и, что не менее важно, конского состава. От его зоркого взгляда ничто не ускользало, но при необходимости вполне мог проявить и разумную гибкость. Если дело не касалось прямых обязанностей подчиненного, глаза иногда закрывались и зрение туманилось. Что еще надо, чтобы солдаты любили своего командира и были готовы идти за ним?

На бешеной скорости прискакал вестовой. Драгуны видели, как он о чем-то поговорил с Бибиковым и помчался дальше. Капитан махнул рукой, и горн сыграл построение. Прозвучала команда «по коням», и все мгновенно взлетели в седла.

Сержант Ахманов, прикрепленный к Темирову капитаном для помощи и подсказки, негромко сказал:

— За холмами заметили большую группу людей. Поляки.

Откуда он всегда все про всех знал, Лесьер так и не понял, но это было иногда очень удобно. Темиров не стеснялся при случае и совета спросить у нижестоящего по званию, если была необходимость. Ему батюшка часто говорил, что лучше поинтересоваться у знающего, чем сделать самому и опозориться. Эти суждения он хорошо усвоил и неоднократно убеждался в их справедливости.

Ахманов уже двадцать лет не слезал с коня и представлял собой классического ветерана. Многократно раненный и неизменно возвращающийся в полк, маленький рост, кривые ноги, при немалой силе, седая голова и роскошные усы. Собственная, богато украшенная, а не уставная сабля, добытая в последней войне с турками, и только ему такое могло сойти с рук. На пяте сабли имелись совершенно неуставные надписи. На арабском: «Во имя Бога благого и милосердного!», «О победитель! О заступник!». По обуху — на русском: «Суди Господи обидящьия мя. Побори борющьия мя. Прими оружие и щит и возстани в помощь». Вторую на трофейном клинке явно делали уже позже.

Ахманов имел два ордена «Мужества», высшей награды для низших чинов, и прекрасно знал себе цену. Мог и надерзить любому, а уж разжаловали его, судя по разговорам, не меньше трех раз. Каждый случай — за пьянку и драку, причем последствия для противника обычно были плачевны. На самом деле дрался он гораздо чаще, а уж пил по-черному, но тут уж замять не получилось — слишком тяжкие травмы. Бибиков, усмехаясь в усы, по этому поводу говорил, что сержант живет полнокровной жизнью только на войне. Там от него масса пользы. А в мирное время совершенно неспособен вести себя прилично.

Скоро к ним присоединился и второй эскадрон, и две сотни всадников отдельными колоннами выехали на поле, разворачиваясь для атаки. Прямо перед ними торопливо сбивались в каре сотни людей. На большинстве даже не было формы, одеты в самые разнообразные крестьянские армяки и городские костюмы. Часть была вооружена только холодным оружием, и лишь немногие имели мушкеты и охотничьи ружья, но паники не наблюдалось. Поляки привычно становились на колени и целились в драгун из самого разнообразного огнестрельного оружия. Ждать дальше не стоило — это даже Лесьер понимал.

— Эскадрон! — крикнул Бибиков. — Шагом!

Командир второго эскадрона сдублировал команду, и всадники двинулись вперед. Поляки открыли беспорядочный огонь, но расстояние было еще слишком велико, и попаданий не было. Они стреляли вновь и вновь, и несколько драгун рухнули на землю. Один быстро отполз в сторону. Меньше всего ему хотелось, чтобы свои же товарищи затоптали.

Драгуны приготовили свои карабины.

— Эскадрон! Приготовиться!

Лесьер извлек из кобуры пистолет и прицелился в толпу.

— Эскадрон! Огонь!

Гремели выстрелы с обеих сторон, опять упали несколько драгун в строю. На земле билась раненая лошадь. Над пехотным квадратом висело облако порохового дыма, мешая смотреть. Он поспешно выстрелил, убрал разряженный пистолет и перехватил повод левой рукой.

— Эскадрон! Рысью!

Лесьер судорожно сжал рукоять сабли, просовывая руку в петлю. Это делалось для того, чтобы ее нельзя было выбить. Страха не было. Было изрядное удивление. Вот это и есть бой? Вытащил левой рукой второй пистолет и какое-то время не мог понять, почему неудобно держать повод. Потом догадался.

— Эскадрон! Галопом!

Драгуны взревели: «Алла!» — и пришпорили коней. До столкновения оставались считаные мгновения.

Ряды поляков тоже поредели под обстрелом, но они продолжали стрелять в упор. Пуля просвистела совсем рядом, однако первые ряды драгун уже врезались в строй врага. Лесьер выстрелил прямо в лицо замахивающегося на него штыком человека и, не глядя бросив пистолет в кобуру, начал работать саблей.

С диким криком, совершенно не слыша себя, он махал клинком, стремясь попасть по рукам, тянущимся, чтобы стащить его из седла, по головам и куда попало, совершенно забыв все наставления по фехтованию. Он просто бил яростно и слепо всех, кто стоял на его пути. Вот раскалывается голова одного, вот другой роняет копье и хватается за разрубленное плечо. Рядом сражаются товарищи, но он почти их не видит. Все внимание направлено вперед и на угрожающих ему людей.

Почти человеческими голосами вскрикивают раненые лошади, одна из них валится набок, подминая под себя всадника и не успевших отскочить поляков. Дико бьет копытами, и не дай Аллах попасть под удар. Крики убиваемых и раненых людей стоят над полем, гремят выстрелы, звенит сталь оружия. Рубить… Колоть… Топтать… Мыслей в голове нет. Есть враги, пытающиеся его уничтожить. Вот еще один сшибается Орликом, другой, воя от боли, зажимает рассеченный живот, из которого вываливаются почему-то синие кишки. Лесьер неожиданно обнаруживает перед собой пустоту. Он прорвался сквозь строй, и конь несет его дальше.

Рядом обнаруживаются и другие драгуны. Ахманов, скалясь жуткой улыбкой, делает хорошо понятный жест, и Темиров, сообразив, кричит сорванным голосом, собирая солдат. Горнист не находится, но, повинуясь командам, драгуны разворачиваются для новой атаки, задерживаясь, только чтобы проверить сбрую. Лесьер вытянул руку с саблей, указывая на распавшийся вражеский строй, и вонзил шпоры в бока Орлика. С криками и свистом почти полсотни драгун понеслись за ним. Туда, где еще сражались недобитые остатки поляков. Когда драгуны ударили в тыл, сопротивление окончательно прекратилось.

Плотного пехотного каре, ощетинившегося штыками и копьями, больше не было. Бросая оружие, мятежники в панике разбегались по всему полю, стремясь добраться до чернеющего леска. Забиться в кусты и спрятаться — других желаний у побежденных уже не имелось. Спасения не было. Беглецов настигали одного за другим и рубили. Слыша за спиной топот, люди выкладывали в беге все силы, метались из стороны в сторону, но драгуны настигали и никого не щадили.

Ахманов снес голову одному из беглецов, и тело еще успело сделать несколько шагов, прежде чем осознало, что оно уже умерло. Другой, поняв, что добежать до деревьев не успеет, остановился и встал лицом к настигающему Лесьеру. Взмах сабли — и труп, разрубленный от плеча к груди, заваливается вперед. Темиров проносится мимо, не оглядываясь на лежащее на земле тело.

Это уже была не битва, а бойня. Пока мятежники оборонялись совместно, у них был хоть минимальный шанс уцелеть. Поодиночке их просто истребляли, как крыс, соревнуясь между собой — у кого удар лучше и чище, кто может показать особое умение убивать. Нет ничего страшнее, чем торжествующая конница, истребляющая врага. Куда ни глянешь, все было завалено трупами и умирающими.

Драгуны спешивались, проверяли верных четвероногих друзей, разыскивая ранения. Осматривали и перевязывали друг друга. Азарт боя уже спал, теперь можно было заняться собой. Некоторые бродили по полю, собирая своих и добивая чужих раненых, заодно облегчая им карманы и разыскивая среди убитых что-нибудь ценное.

Запел горн, созывая эскадроны, и Лесьер направился к остальным.

— Молодец, — сказал Бибиков, обнаружив его. — Хорошо держался. Буду писать представление на награду. — Он посмотрел на поле и плюнул. — Чернов (это про второго командира эскадрона) погиб. Жаркое было дело. Я уж не думал, что эти скоты могут что-то, кроме убийства безоружных помещиков. Придется уничтожать под корень, чтобы и думать потом боялись голову поднять. Или так и будет повторяться бесконечно. Надо сообщить в полк, да и нам всем не помешает получить за труды ратные. Пожалуй, с тысячу в этом отряде наберется.

— Откуда? — спросил Ахманов. — Не больше пяти сотен.

— А тебе лично от меня будет на водку.

— Не меньше двух тысяч, — быстро сказал сержант. — Сам пересчитывал. Награда положена обязательно! Лучше две бутылки. Мы победили, во имя Аллаха, почти регулярную часть с пушками.

— Болтун, — усмехнулся Бибиков. — Все хорошо в меру. Твоя — сержантская. Проваливай! А ты, — обращаясь уже к Темирову, — делом займись. Проверь потери и сколько раненых. Лошадей, амуницию и оружие. Поиграли — и хватит. Пора вспомнить наставления устава и заняться чем положено… Я иду во второй эскадрон приводить их в чувство.

Деревня казалась вымершей. На улицах из убогих домов не было никого — даже дети не выбегали полюбоваться на входящий эскадрон. Церковь смотрела на площадь угрюмыми выбитыми витражами и закопченными стенами. Кто-то пытался поджечь, но до конца дела не довел. Кое-где остатки цветных стекол сохранились, но и там была тишина и отсутствие малейшего движения. Двери в дома были заперты, и даже окна закрыты. Не слышно ни лая собак, ни мычания и блеяния домашней скотины. Даже куры не попадались под копыта с заполошным кудахтаньем.

— В домах сидят и подглядывают, — сквозь зубы процедил Ахманов.

— Эскадрон, стой! — скомандовал впереди Бибиков, поравнявшись с церковью. — Сержанты, ко мне! Лесьер, ты тоже. Становимся на постой, — объяснил он, когда все собрались. — Завтра подойдут остальные эскадроны. Здесь будет наша полковая временная база. Будем очищать весь район. Так что проблемы мне не нужны. Внимательно все осмотреть в деревне. Внимательно, — подчеркнул интонацией. — Без причины, — он криво усмехнулся, — жителей не обижать. С причиной — ко мне. Самосуд в армии непозволителен, дисциплину никто пока не отменял. Надо будет — повесим, за мной не заржавеет, — добавил под одобрительное перешептывание, — но я здесь командир и наместник Пророка и сам решаю! Пишу готовить самим, из их рук, — он показал на дома, — ничего не брать. Были уже случаи. Травили таких идиотов. Поймаю пьяных — самолично прибью. Посты по обычному графику. Все. Вопросы?

— А как насчет фуража? — спросил один из сержантов.

— Обозы появятся еще не скоро, так что на войне, как на войне. Лишнего не брать, но себя обеспечить мы обязаны. Придется за их счет. Сытые кони нам важнее, чем довольные рожи этих…

— А я? — с недоумением спросил Темиров, когда они остались одни.

— А мы с тобой посидим спокойно на ступеньках и подождем, — сообщил командир, спешиваясь и доставая трубку. — В высоких правительственных сферах, — закурив, сказал Бибиков, — с давних пор считается, что на роту или эскадрон, это уж как желаешь, вполне достаточно двух офицеров, — пояснил он недоумевающему, к чему всем прекрасно известное сказано, Лесьеру, — командира и заместителя. Они обязаны давать указания, осуществлять контроль за личным составом и вдохновлять на подвиги. Мелкими хозяйственными делами занимаются сержанты. Они же отвечают за своих подчиненных перед нами. Сержанты при этом бывают двух видов. Выслужившиеся из солдат, доказав свою умелость и полезность, или младшие сыновья богатых помещиков. И те, и другие в принципе могут получить за заслуги офицерское звание. Это не так уж и просто, но возможно. Бывают случаи, — мечтательно поделился он, явно подумав о собственной карьере, — когда и в генералы выходили, как Абдуллаев. Почему так, знаешь?

— Только пройдя все ступени, можно хорошо знать армию изнутри, — бодро отрапортовал Лесьер.

— Эту глупость тебе говорили неоднократно. Научись сам думать, в жизни пригодится. — Капитан говорил без насмешки, серьезно. — У нас, на Руси, нет дворянства, как в Европе, каждый может сделать карьеру. Всякий, да не любой. У кого всегда лучшие стартовые условия в жизни? У людей родовитых, владеющих землей и мануфактурами. Их учат с детства разным премудростям, и образованнее, и… — Он подумал и решительно закончил: — Кругозор шире. Они не только свою деревню видели, но и, кроме как быкам хвосты крутить, с детства многое умеют. Городские в этом смысле всегда свободнее, чем деревенские, и больше знают. Тоже преимущество. Опять же — городские разные бывают.

— Я понимаю.

— Вот и хорошо, — с облегчением сказал Бибиков. — А теперь смотрим дальше. Закон у нас четко говорит о наследовании поместья только старшим сыном. За это он и платит своей кровью на войне. А куда девать остальных детей? Это ж признак статуса — большое количество жен. Только бедняки имеют одну, да и то не у каждого на калым хватает. У тебя, кстати, сколько?

— Одна, — пожав плечами, ответил Лесьер, — но это потому что я пока еще молод. Не слишком торопился — мне пока и так хорошо, но родители сказали «нет». Должен остаться наследник, если что случится. Давно с соседями сговорились. Я уезжал — она беременная была.

— А я вот холостой до сих пор. В армии на это слегка по-другому смотришь. На наше жалованье и одну с трудом прокормить можно, а на пенсию после отставки недолго и копыта откинуть. Разве что в генералы выйдешь — тогда да. Можно и посмотреть, у кого еще двух кос заплетенных нет.[29]

Опять же по статусу посмотрят. Впрочем, не столь важно. Я о чем говорил? Ага! Если каждый сын Темирова, — он усмехнулся, — Волкова, Шауляева, Киреева и Зельмана, а также еще десяти тысяч менее известных фамилий станет офицером, откуда государство столько денег возьмет на жалованье? Содержать большую постоянную армию ни одна страна не в состоянии. — Он смачно сплюнул и вновь затянулся табачным дымом. — А командовать они будут исключительно друг другом. Или жребий бросать, как прочие рекруты. Вот только слишком много отсеется, а они обязаны служить государству за землю, да и жить вторым-третьим сыновьям на что-то надо. Так что придумали такую интересную вещь. С одной стороны, действительно проверка на прочность и пригодность, есть из кого выбирать при потерях. С другой — такие идут добровольно, и в мирное время рекрутов от плуга требуется меньше. Заодно и, начиная с сержантской должности, а не офицерской, лучше про жизнь понимают. Нагрузка на деревню меньше, и недовольных тоже. Война — другое дело, куда денешься, но когда забирают в мирное время, и родственники прекрасно знают, что увидятся в самом лучшем случае через десять лет… — Он развел руками.

Это на Руси все знали. Не слишком радостно бывает во время наборов в армию. Бабы плачут, как по покойнику.

— А у вторых-третьих сыновей рода еще и мотивация высокая. Доказать всем — и выйти в помещики. Вот сейчас, как вырежем всех этих католиков, много земли свободной будет. Есть шанс оторвать и себе неплохой кусок отличившимся. Всегда раздают в таких случаях.

Лесьер непроизвольно кивнул. Офицеры чином не ниже полковника могли смело рассчитывать на конфискованные у мятежников имения или серьезные денежные суммы. Уже понятно, что меры будут применяться еще круче, чем раньше, а уж выселять будут непременно. Сибирь большая, места на всех хватит. Не в первый раз, отработанная практика. Адыгейцев у Черного моря больше нет вообще, там теперь честные русские крестьяне плодородную землю пашут и уже не вспоминают про постоянные набеги. Уцелевшие адыги осваивают Забайкальский край. Впрочем, их там немного. В дороге передохли.

Прибалтам и немцам в свое время легче было. Их все больше в Крыму сажали и Приазовье. Там климат лучше, и дорога не такая дальняя. Татарам это не очень нравилось, но кто их спрашивал? Все население Крыма в те времена было шестьдесят тысяч человек, включая христиан и евреев, а теперь за четверть миллиона перевалило только бывших шведских и прусских подданных. Да только они уже наполовину саклавиты и прошлое неохотно вспоминают. Если в Крыму и степях возле него раньше все больше разводили коров, овец и лошадей, теперь все кругом засажено виноградниками и садами. Бывшие прибалты рыбу ловят, землю пашут, вино делают и мед продают в огромном количестве. Немцы — так все больше ремесленники. Суконные мануфактуры поставили и неплохо торгуют. Татарам с соседями еще повезло. Те, кто не желал подчиняться и пускать на свои земли переселенцев, плохо кончили. Белогорскую, Буджацкую и Едисанскую орды перебили почти полностью, немногие за Прут уйти успели.

Ульрих Темиров шутить не любил и понимал слово «нет», исключительно когда отказные речи поддерживало серьезное войско. Каган приказал навести порядок — и он его навел. Навсегда. Ногайская Орда изъявила покорность и живет до сих пор спокойно. Кто посмел вякать, тех сами ханы и удавили, имея перед глазами хороший пример правильного воспитания дальних родственников. С русскими лучше не ссориться. Или надо уходить в киргизские степи — а там имеются свои хозяева, и встретят тоже саблями.

— Так что, если до сих пор не понял, в сержантах у нас люди бывалые и умелые. Всегда стоит им доверять и позволять проявлять разумную инициативу. При этом при обнаружении малейшего обмана или воровства наказывать очень жестко и брать на заметку. Стоит и в дальнейшем проверять регулярно.

Давно ходят разговоры про создание более сложной системы младших командиров, может, до этого и дойдет, — добавил он после паузы. — Я думаю, это было бы полезно. Не каждый может стать офицером. У кого характера не хватает, у кого честолюбия, а кто так и остался на всю жизнь босяком из деревни, как Ахманов. Рубака он знатный, но больше десятка человек я ему никогда не доверю. Махать саблей и командовать — очень разные вещи. Но награда за воинские заслуги и градация жалованья, пусть и небольшая, необходимы. Да и права. — Подумав, продолжил: — В зависимости от должности. Обозный не должен быть равен боевому сержанту. Младший сержант, просто сержант, старший, взводный, ротный, полковой. Ну что-то в таком роде. Станешь генералом, — вставая и отряхиваясь, сказал он, — вспомни мои слова.

Дверь скрипнула, и в комнату вошла хозяйка дома. Он ее мельком видел и даже не знал, как зовут. Лесьер насторожился и приподнялся на кровати. Она не стала дожидаться удивленного вопроса. Наклонившись, взялась за подол платья, одним движением сняла его и осталась в слабом свете луны из окна совершенно обнаженной. Единственной деталью одежды был маленький крестик на шее. Лесьер от неожиданности поперхнулся и уставился на женское тело. Она шагнула вперед и, ни слова не говоря, скользнула под легкое одеяло, прижавшись горячей грудью.

— Зачем? — прохрипел он. Женщина молча отстранилась и, склонившись над Лесьером, стала покрывать его тело быстрыми поцелуями, спускаясь по его груди к животу. Поцелуи становились все настойчивее, и он невольно почувствовал, что возбуждается, и начал отвечать на ласки. Сначала неуверенно, потом все раскованнее.

Она приподнялась и, наклонившись, поцеловала его в губы, затем села на мужчину в позе наездницы. Сначала движения были медленными. Она только давала почувствовать: прикоснется — отодвинется. Лесьер больше ни о чем не мог думать, только желал ощущать ее всю. И тут она резко насадила себя. Движения становились все более быстрыми и сильными, она уже не контролировала каждого движения. Лесьер гладил ее упругие груди, когда она наклонялась вперед, целовал их в это время. Женщина дышала все чаще, временами закрывала глаза, выгибалась, помогая движениями своего тела его стараниям, и ее выдохи перешли в сладострастные стоны.

Так продолжалось довольно долго, ему казалось, что уже никогда не кончится, но она с громким криком замерла и медленно легла ему на грудь. Он осторожно гладил ее по волосам и без единой мысли в голове ощущал довольство здорового и сильного самца, вдыхая запах молодого женского тела и чувствуя, как она с удовольствием реагирует на его ласки. Сейчас он не думал про жену — он был просто доволен собой.

— Может, все-таки скажешь зачем? — проведя рукой по спине и спускаясь вниз, спросил он опять.

— Чем зажмут где-нибудь в сарае — и всем взводом, лучше я уж сама выберу, с кем и когда, — негромко сказала женщина. Говорила она по-русски правильно, но растягивая слова. Польский достаточно похож, а за сотню лет с присоединения многие, незаметно для себя, стали говорить на странном суржике, где прекрасно соседствовали и русские, и польские слова и выражения. — Через деревню как идут военные, так стон и крик только и слышен. А уж остановятся — так и вовсе горе для баб. Половину изнасиловали. Некоторых по несколько раз. — Она говорила все это, не поворачивая головы, уткнувшись ему в плечо. — А ты мне понравился. Чистая правда. Молоденький, но уже офицер, и слушаются тебя. — Здесь Лесьер вместо уважения услышал легкую насмешку. — Сам бы не подошел.

— У меня жена есть.

— А у меня муж… Возможно, — после паузы сказала она. — Или лежит где-то. Ушел, и не слыхать ничего. В деревне семьдесят восемь домов, и больше пяти сотен раньше жило. Теперь мужиков полсотни осталось, остальные неизвестно где. Не желаю ждать, пока твой усатый кривоногий урод юбку начнет задирать.

Это она про Ахманова, понял Лесьер.

— Наши дураки мусульман жгут и небось тоже баб не пропускают, потом ваши приходят и месть устраивают. Бабы-то в чем виноваты? Лови того, кто вашу деревню жег и добро оттуда воровал, а нас не трогай. Только на войне таких, как мы, не спрашивают, а на такой войне, когда соседи все обиды до Адама вспоминают, чтобы себя оправдать, — тем более. Есть у тебя злость на пана, молящегося Аллаху, — сажай его на вилы, а крестьяне из другой деревни, живущие не многим лучше, чем мы, при чем? Сами разбудили зверя, а теперь крови столько пролили, что уже и не остановить. Если нельзя избежать, пусть лучше так… чтобы сладко было…

— Значит, так, — переспросил Лесьер, переворачивая ее на спину, — тебе все равно с кем, главное, чтобы защита была?

— Не все равно, — улыбаясь, ответила женщина, — выбирала, но защитник потребен. Вот такой весь из себя симпатичный и горячий. И мужика у меня уже полгода не было. — Она протянула руку и провела контроль качества. — Давай, красавчик, — прошептала, — иди ко мне, я знаю, ты можешь быть нежным.

Лесьер начал жадно целовать ее плечи, шею, грудь, лицо, губы. Она охотно ответила на его ласки и, задыхаясь, прошептала:

— Иди ко мне.

Он осторожно лег сверху, и женщина обхватила его поясницу ногами. Она больше не контролировала себя, лицо исказилось, ногти вцепились в спину, царапая ее до крови, ноги подталкивали вновь и вновь, задавая ритм. Он тоже продолжал атаковать, не помня себя. Сначала ее тело забило мелкой дрожью, потом она начала в голос кричать, выгибаясь под ним. Голова металась по подушке, кидая в стороны распустившуюся косу.

— Не останавливайся! — почти умоляюще простонала женщина, когда на мгновение он замер, и потянула его на себя. — Видишь, я не ошиблась — улыбнулась она, когда он без сил лег рядом. Убрала с лица волосы, на ее губах играла счастливая улыбка, — ты чуть не разорвал меня…

— Тебе было больно?

— Дурачок. — Она прижалась к Лесьеру вся, так что он почувствовал каждую клеточку ее тела. — Спасибо тебе. — Она поцеловала парня. — Мне было хорошо. Сейчас я отдохну, — расслабленно пробормотала, — а потом попробуем еще раз.

Утром он проснулся и с удовольствием убедился, что это был не сон. Она лежала нагая на боку, к нему спиной, пышные русые волосы разметались на подушке.

При свете он внимательно осмотрел знакомое на ощупь тело и остался доволен. Не худосочная девица, да это и так ясно было, но очень даже ничего. Не только в темноте хороша — вполне приятно посмотреть. Талия тонкая, бедра широкие, и грудь твердая и очень симпатичная. Раньше не видел, но на спине было несколько родинок, спускающихся наискосок от левого плеча к пояснице. Нос курносый, и брови почему-то темнее волос. Лет через десять оплывет и состарится от тяжелой работы, но сейчас очень заманчиво выглядела. Желающие познакомиться поближе среди солдат обязательно отыщутся. Неудивительно, что искала защиты. Такую роскошную женщину непременно будут лапать. То-то он не обратил внимания раньше — ходила вся замотанная в тряпье, пыталась хоть таким образом стать менее заметной.

Еще два дня стояли они в деревне, до подхода остальных эскадронов и обоза. Наталья, он теперь знал ее имя, совершенно не скрываясь, уходила утром из его комнаты с довольной улыбкой. Лесьер понимал, что это ненадолго — в любой момент мог прийти приказ, и надо было идти дальше, но в глубине души знал, что забыть ее не сможет. Вряд ли он вернется, даже если захочет. Совершенно не пара она была ему. И старше, и крестьянка из мятежной деревни, да еще и из крепостных. С мозолистыми руками и без всякого интереса к тому, что за околицей. Но ночью на кровати, когда два тела сплетались в объятиях, рано утром, когда, обнаженная, по-кошачьи потягивалась и начинала расчесывать свои роскошные волосы, заплетая потом в косу, и поворачивалась к нему, задорно блестя глазами, и намеренно терлась грудью и бедрами, мешая нормально соображать, он не задумывался о будущем. Жить надо сегодня.

Рейды полка по поиску противника становились все дальше, и уже практически все правобережье Вислы было очищено от мятежников. В средствах при этом не стеснялись. Горели польские села и на левом берегу реки. Отдельные группки мятежников еще бегали, скрываясь от армии, но организованное сопротивление полностью прекратилось. Любая деревня, в которой оказывалось сопротивление или находили оружие, сжигалась дотла. Тысячи людей бежали к Варшаве и пытались переправляться через реку. Ходили слухи, что попытки прорваться за границу тоже были неоднократно, но таких беглецов отлавливала иррегулярная конница. Теперь все польские земли были забиты ногайцами, татарами, башкирами и отрядами, прибывающими из Вольных областей. Эти могли учинить все, что угодно. И убивали, и грабили, и в рабство угоняли. Католических священников казнили всех, без разбору. Командование на это смотрело сквозь пальцы, предпочитая свалить грязную работу на вспомогательные части.

Регулярные войска между тем взяли Познань после тяжелого боя и, разъяренные упорным сопротивлением, устроили настоящую бойню на улицах. Газеты о таких вещах не сообщали, но в армии об этом знали все: уцелевших горожан (а их осталось немного, и всех взрослых мужчин расстреливали) выгнали из домов и погнали на Восток. Передавали, что Каган сказал: «С каждым поступают согласно его поведению. Точно так, как они заслуживают. С просвещенными народами гуманно, с убивающими невинное население ублюдками, понимающими только силу, — соответственно».

Правда это или очередная байка, никто не знал точно, но все были убеждены в полной свободе рук и что уже существует негласное разрешение на полное выселение католиков. Скоро должно было дойти дело и до Варшавы. Ее уже блокировали и готовились к штурму. Только их полк все мотался по всему краю, продолжая наводить порядок, и было впечатление, что начальство про них забыло. Основная работа была давно выполнена, а отдельных дураков ловить — не регулярной кавалерии забота.

Из чахлой рощицы возле дороги неожиданно раздались два выстрела. Сержант Платов, из однодворцев — одно название, что тоже помещики, — схватился за плечо и рухнул с коня. Строй мгновенно развернулся и с привычным: «Алла!» — рванулся в атаку.

Лесьер скакал впереди, тоже крича и подняв руку с саблей. Не в первый раз они сталкивались с такими нападениями. Он уже был опытный боец и не терял головы в критический момент. Прекрасно помнил, что надо пригнуться пониже к шее лошади, чтобы прицелиться было сложнее.

Всадники вломились на опушку, и один из стрелявших оказался прямо у Лесьера на пути. Он судорожно пытался перезарядить мушкет и в последний момент поднял голову, встречая несущуюся на него смерть. Взгляд был полон ненависти. Лесьер ударил на скаку, и неудачно. Клинок вошел в плечо и чуть не вывернулся из ладони, встретив кость. Поляк молча упал. Темиров натянул поводья, останавливая разгорячившегося Орлика, и осмотрелся.

Впереди, среди деревьев, мелькали тени драгун и мечущийся между стволами мятежник. Драгуны играли с ним, как кошки с мышью, не пытаясь быстро прекратить эту отвратительную забаву.

— Хватит! — крикнул Лесьер, услышав горн, созывающий всех назад. Бибикову не терпелось следовать дальше. — Кончайте его!

Один из драгун привстал в стременах и красивым движением ударил. Тело глупца рухнуло, пачкая землю кровью и дергая в агонии ногами.

«Надоело», — устало подумал Лесьер, разворачивая коня к дороге.

Он всю жизнь мечтал о красиво построенных военных порядках, развевающихся знаменах, подвигах и славе. Оказалось, что надо ловить разных недоумков, неспособных даже понять, что вдвоем на эскадрон не нападают. Бесконечно совершать переходы, не имея понятия зачем. Приказ. А что за ним стоит, тебе с твоим званием знать не положено. Постоянно спать на голой земле и жрать хрен знает что. И приказывать вешать мятежников на глазах у женщин и детей, ненавидящих тебя и убивших бы любого русского, если бы только смогли.

Вот это и есть война. Грязная, кровавая, с пустым желудком, измученным скачкой конем и страшными ранами. С холерой и дизентерией. С потертыми ногами и отбитым задом. Больше всего пугала возможность остаться инвалидом. Лучше уж сразу погибнуть, чем остаться без руки или ноги. Нищенство ему, хвала Аллаху, не грозило — все-таки старший сын и наследник, но радости в такой жизни было мало. Сам себе он дал зарок — если останется жив, обязательно будет помогать таким несчастным людям.

Не радовало даже повышение. Бибиков дождался своего звездного часа и сменил в должности командира полка. Полковник по собственной глупости умудрился не получить честного, приличествующего офицеру ранения, а в пьяном виде свалился в овраг и переломал ноги. Странно, что не шею. Лесьер теперь исполнял обязанности командира эскадрона, пока вновь не пришлют старшего по званию. Бибиков намекнул, что вряд ли, и если справится, потом получит повышение. На войне люди в чинах растут изрядно быстрее. В эскадроне не хватало почти трети солдат. Потери росли, были и больные, а пополнения не было, и нормального врача тоже. Хотелось уже отдохнуть и спокойно залезть под бок к Наталье, а не месить грязь по проселочным дорогам.

Когда эскадрон, уже предвкушая отдых, въехал в деревню, Лесьер сразу услышал странные крики. Он пришпорил Орлика, и колонна драгун помчалась за ним следом. На площадь перед церковью согнали всех жителей. Бабы истошно голосили, но вырваться из круга никто не пытался. Вокруг них, охватывая цепочкой, крутились на маленьких лохматых лошадках татары. Время от времени они лупили нагайками подвернувшихся под руку и довольно похохатывали. Всех мужчин извлекали из толпы и пинками сгоняли отдельно.

Перед толпой стояло несколько вооруженных мужчин, ничем не отличающихся ни по внешнему виду, ни по одежде от деревенских. Тем не менее разница была понятна сразу. У пришельцев на кафтанах были нашиты хорошо различимые издалека красные звезды. Они внимательно рассматривали лица местных жителей.

— Что происходит? — спросил Лесьер у стоящего на ступеньках офицера с капитанскими погонами. — Я — лейтенант Темиров. Мы здесь квартируем.

— Темиш Каблуков, — отдавая честь, назвался тот. Маленький, худой, в старой потертой егерской форме, он вроде бы с равнодушным выражением лица молча наблюдал за происходящим. — Командую вот этими. — Он показал на иррегуляров и, прищурившись, что-то заорал по-татарски. Один из всадников обернулся и отъехал от толпы в сторону, криво усмехаясь. — Брата у него убили, — извиняющимся тоном пояснил капитан, — все ищет причину прицепиться и зарубить кого. А насчет этого, — он махнул рукой в сторону толпы, — так все согласно предписанию: «В местах, где крепостные убили помещика, провести разбирательство. Виновных в кровавых деяниях наказать военно-полевым судом, прочих отправить по этапу в Сибирь». — Он явно цитировал наизусть. — Сейчас их много собирают в Пулавы. Усадьбу видели? Вот местные и спалили. Шестнадцать душ загубили. Хозяина, двух жен и четверых детей. Остальных уже просто потому, что под руку подвернулись и правоверные, но двое и христиане были… Тоже слуги, а не паны какие. Может, и не были они хорошими хозяевами, но это деяние наказуемо по любым законам. И по христианским тоже.

Читают про «подставь другую щеку» или про «кесарю — кесарево», асами, как волки, по ночам приходят и кровь льют.

Последнего Лесьер не понял. Это явно тоже были цитаты, но точно не из Корана.

— А эти? — спросил он про мужиков-саклавитов.

— А это как раз прознатчики. Они раньше недалеко жили и всех прекрасно знают. Иваны.

— Кто?

— Ихваны, — объяснил капитан. — Ну не знают мужики арабского, вот и исказили. Давно уж особой дружбы между деревнями не было, вечно ссоры из-за земли, но, когда здешние пришли и полдеревни сожгли, мусульмане все бросили и ушли на восток. Жизнь дороже. Теперь вот вернулись. Сейчас закончим здесь — поедем дальше. Мне еще восемь деревень в округе выселять. Помещик не из бедных был.

— Так ушли же давно все эти убийцы! Станут они вас дожидаться. Тут и мужчин-то — всего ничего.

Один из саклавитов что-то резко сказал и ткнул пальцем. Его товарищи бросились вперед и схватили уже пожилого мужика. Старика силой поставили на колени, и один из мусульман подошел, поигрывая колуном для рубки дров. На площади неожиданно настала тишина, все замерли, и только лошади переступали с ноги на ногу, позвякивая сбруей. Взмах — и человек с расколотой головой упал. Даже издалека было видно довольное выражение лица убийцы. Ему бы позволить — так всех перебьет с удовольствием. Бабы шарахнулись от него в сторону и опять взвыли в ужасе.

— А вы говорите, ушли, — укоризненно сказал Каблуков.

— Так они, может, за свои обиды мстят — поди проверь! Вы ж даже не поинтересовались, в чем вина этого старика, — возмутился Лесьер.

— А что, казнить надо только за помещика? — с неожиданной злобой спросил капитан. — Только его кровь имеет цену? Только за князей необходимо мстить? А вот эти простые мужики, на которых Русь стоит, могут кровью умыться — и власть отвернется? Да, у них нет столетий родовитых предков за спиной, вся деревня — из перешедших в мусульманство лет пятьдесят назад, но их убитые и сожженные дома тоже чего-то стоят. — Он говорил, и чувствовалось в запальчивых словах что-то очень личное. — Они честно служили Кагану и молились в мечети. Они правоверные. Пусть теперь получат полную цену за свои обиды! Месть имеет вкус. Это вкус крови, но начали не они. А кончат именно они. Потому что я за все это отвечаю, и я позволю. За верность надо платить. За то, что они не предали и даже ради собственной жизни не стали целовать крест. Здесь нет кади — я решаю. Вот я так сказал, и так будет!

От этой эмоциональной речи Лесьер растерялся. Возразить было нечего, и в глубине души он был согласен со сказанным, даже при достаточно обидном намеке на происхождение. Он никогда не просил себе поблажек и честно служил Кагану и Вере не в столичном Владимире, как это делали многие, а в обычной воинской части. Но одно дело, когда в бою, и совсем другое — когда у тебя на глазах убивают уже знакомых людей, не сделавших тебе ничего плохого. Да, они вправе, но не так же!

Старший саклавитов подошел и сказал:

— С этими все, капитан. Дальше поступайте как знаете. Здесь им все равно жизни не будет. Да не позволит им Аллах вернуться, из милосердия!

На щеке у него был жуткий шрам, зашитый когда-то неумелой рукой. Глаза горели лихорадочным огнем, и кланяться офицерам он и не подумал. Человек неоднократно смотрел в глаза смерти и ничего не боялся. Он резко повернулся и пошел к своим товарищам.

— Там есть моя девка, — неожиданно даже для себя сказал Лесьер.

— Твоя? — подчеркнуто переспросил капитан и посмотрел ему в глаза. — Ну что ж, забирай. Все должно быть справедливо.

— Ахманов! — позвал Лесьер. Он прекрасно понял Каблукова. В принципе жаловаться на самоуправство или на неправедный суд было бесполезно, но фамилия Темировых слишком известна. При желании он смог бы через свои семейные связи серьезно попортить жизнь капитану. А так — он сам вроде как соучастник, избавляя девку от этапа по указу Кагана. Такими вещами не шутят. Не посмотрят, что из княжеского рода, — сам моментально в Сибирь отправишься.

— Так точно, — подтвердил сержант, все это время молча стоявший у него за спиной, и широким шагом направился к толпе.

— Пошли, — крикнул Каблуков и махнул, подзывая коновода. Татары энергично заработали нагайками, строя всех в колонну и подгоняя нерасторопных. — Прощай, князь, — сказал он уже из седла. — Не видел ты, как поляки наших рвали на куски в городах. — Он огрел коня рукой и пристроился к изгоняемым, понукаемым татарами. Сзади, за длиной вереницей медленно бредущих людей, шли телеги со скарбом и маленькими детьми.

— А это еще кто? — спросил Лесьер Ахманова, распустив эскадрон по квартирам и обнаружив на опустевшей замусоренной площади кроме своей Натальи еще и совсем молоденькую простоволосую рыжую девчонку, испуганно прижимающуюся к его бабе. Наталья ласково гладила ее по голове.

— Ну это, — смущенно объяснил сержант, — моя. Я уж забрал заодно. Не мальчик уже, пора заводить жену, а денег нет. Я ее давно заметил и другим обижать не давал. И платить родственникам теперь не требуется, — глубокомысленно добавил после короткой паузы.

— Так дите еще совсем! Вон как боится. Какого шайтана тебе надо?

— Молодая — это хорошо, — рассудительно сказал сержант. — Воспитаю. Все для нее лучше, чем под татарвой стараться. Они стесняться не станут — всех в дороге покроют. И что необъезженная — это прекрасно. Будет рожать русских от меня.

— Отведи их к раненым, — помолчав, приказал Лесьер. Какой смысл ругаться и чем он в этой ситуации лучше? — Пусть польза будет. Бибиков сказал, послезавтра уходим в Ждуни, есть такой городок на границе с Силезией. Здесь нам уже делать нечего, и просто так таскать за собой католичек никто не позволит. А перевязки делать, еду готовить и приносить — тоже кто-то необходим…

Декабрь 1931 г.

— Не только древностью рода гордиться стоит. Строительство железнодорожного моста в Красноярске — тоже неплохое достижение, — невозмутимо сказал Леманн. — Выдающееся достижение, хотя и проект не его. Воплотить в практику было наверняка непросто.

Меня всерьез зацепило. Уел. Это что получается, он про меня справки наводил заранее? Отец строил в Красноярске, когда я еще пеленки пачкал, и я сам не слишком вспоминаю, да и не помню, чтобы кому рассказывал. Вечно мы мотались по разным концам Каганата. Днепр, Двина, Висла, Волга. У меня все эти стройки слились в одну бесконечную. Отец гордился больше всего Енисеем — какие-то сложности, преодоленные за счет оригинальных решений, — но меня это никогда особо не волновало в детстве. Получается, заход про род Темировых — это проверка была? Прекрасно он все про меня знает, и уж точно не две минуты назад подсказали. Фрау Шульце старательно записала все мои данные в самом начале — паспортные, даже корреспондентом каких газет являюсь, но я принял это за обычную немецкую добросовестность, а оказывается, все пошло куда-то выше. Интересная здесь система. Стучала она, получается, не в полицию, а в партию? Ай как занимательно…

— Я давно всерьез интересуюсь происходящим на Руси, — залезая в карман и извлекая сигару, сообщил Леманн. — Хотите?

— Спасибо, я предпочитаю сигареты.

— Вольному воля, — сказал он по-русски, демонстрируя умение вставить к месту поговорку и сильный акцент, и продолжил опять по-немецки, закурив: — Не для публики изображаю и не для выражения восхищения на встречах с русскими. Для собственного развития почитываю, и не только популярные книжонки, но и серьезные исторические труды. Очень интересно изучать опыт модернизации страны. И дело не только в современной политике, с ее пятилетними планами и государственным управлением экономикой, хотя рост промышленности очень впечатляющ… Я Русью интересуюсь еще с молодости. Вот вы никогда не задумывались, как ваша страна повлияла на историю Германии?

— Это про необходимость союза с Австрийской империей? Вместе бы весь мир захватили? Слышал я эти разговоры, только все это мечты задним образом. Мы всегда сильно умные и знаем лучшее решение через годы. Тогда слишком много было проблем и противоречий во взаимоотношениях. Балканы, поддержка Австрией Турции, таможенные тарифы на нашу сельскохозяйственную продукцию. Да и просто экономическое и политическое соперничество. Поумерил бы аппетиты император Австрийский — глядишь, и договорились бы, но наш Каган был ничем не лучше и совершенно не понимал слова «компромисс». Очень проблематично дружить сильным соседям. У них всегда имеется друг к другу масса претензий. И по поводу давно прошедших войн и границ, и по поводу торговых и дипломатических отношений. Лучший вариант — дружить через соседа с его врагом.

— Хорошо сказано, — согласился Леманн, — но не всегда соответствует жизни. Если имеется серьезная платформа для переговоров, то существуют варианты. Простейший — это обоюдные гарантии на случай нападения на дружественное государство. Именно «на него». Если оно начинает первым, договор теряет силу. Очень способствует миру на континенте. Особенно если в эту систему включается несколько заинтересованных государств. Это мир для всех. Пусть и не очень дружественный… э… холодный, но без окопов от Балтийского до Черного морей и миллионов жертв.

«А вот такого тезиса я еще не слышал, — с уважением подумал. — Похоже, он на мне проверяет свои будущие предложения. Совсем не глупая идея. Вопрос в реализации».

— Но я, собственно, не об этом, — говорил между тем Леманн, — Русь дважды убивала возможность Германии стать великой державой. В первый — было очень давно, в семнадцатом веке, когда была захвачена и аннексирована Восточная Пруссия. Я знаю, — отмахнулся он пухлой рукой, смахивающей на окорок, — все возражения и причины. Каждый делал то, что ему было выгодно, и вступление в войну на стороне Польши было не лучшим вариантом. Тогда, естественно, этого знать никто не мог, не так давно русские войска били все кому не лень, но в результате были потеряны большие территории, богатые города на Балтийском побережье и множество населяющих эту землю людей. Часть, надо отдать должное русским, свободно покинула свои земли, но переселились они все больше в Богемию и Моравию, привлеченные льготами. Габсбурги использовали их для заселения пострадавших в Тридцатилетней войне провинций. А вот для Берлина люди и доходы с земель были потеряны навсегда. А потом она десятилетиями вмешивалась в немецкие дела, стремясь держать Германию раздробленной.

— Ну, — закатывая глаза, возражаю, — если на историю смотреть подобным образом, то Пруссия существует на землях славянского племени пруссов, да и Бранденбург — не исконно немецкая земля. А уж в Ливонии немцам и вовсе нечего было делать совсем. Пригласили их поляки помогать против язычников — вот и служили бы честно, согласно вассальной присяге. Русь вернула себе древние славянские земли, — он усмехнулся на такое определение, — мы разве что остановили длительный, но ничем не обоснованный «Дранг нах Остен».

Сказать «указали на место» было бы неудобно, так что я подобрал более вежливое выражение.

— Никто на первых порах не мешал Пруссии переключиться на другое направление. А вот если бы этого не произошло, она, закрепившись в Ливонии, потом обязательно занялась бы и Польшей. Для начала — Познань и Померания. Потом, вполне возможно, и что-то другое. Это ведь легко увидеть по поведению Австрии, захватившей Южную Польшу и Силезию.

— Вы правильно ловите мысль, — довольно сказал Леманн. — Осязаемо увеличившись в размерах, обретя уверенность в силах и имея более многочисленное население, Пруссия вполне могла объединить и остальные немецкие земли. Тогда уж Бавария с Тюрингией, и та же Силезия, стали бы нашими. Совсем другая ситуация! Политически и экономически страна встала бы на один уровень с другими Великими державами!

— М-да, — подумав, сказал я, — странно звучит, но чего Не бывает. Вот я только никак сообразить не могу, а когда это Русь пруссаков или, шире, северных немцев вторично обидела? До двадцатого века никаких серьезных столкновений у нас не было. Даже сделали в свое время изрядную глупость и не сообразили, к чему приведет германский союзный договор.

— А не было войн, — отрицательно помотал Леманн головой, — было гораздо хуже. — Наверное, мой взгляд был достаточно красноречив, и он сердито воскликнул: — Да! Именно так! Пока Европа, вплоть до середины девятнадцатого века, тонула в крови бесконечных войн, пытаясь хоть как-то выйти из тупика, в который сама себя загнала, и для этого устраивала буржуазные революции, Русь сидела в стороне, собирая бывшие земли Орды, и не слишком вмешивалась в европейскую политику.

— У нас было чем заняться с Турцией, — пробормотал я.

— Били, снова били и опять били, — отмел он возражения. — И, между прочим, благодаря завезенным голландцами технологиям. Потом, убедившись, что имеется новый, более продвинутый игрок, лихо сменили основного торгового партнера и стали не менее старательно дружить с Англией.

На острове шла промышленная революция, и Англия крайне нуждалась в постоянном поставщике сельскохозяйственной продукции. Достаточно близко была бывшая Восточная Пруссия, а весь юг, вплоть до Крыма, был уже распахан, и зерно нуждалось в покупателях. То есть прекрасно нашли друг друга две заинтересованных стороны. Вы десятилетиями кормили Англию, — обвиняющим тоном заявил Леманн. — Из Кенигсбергской гавани ходили целые караваны судов. А ведь эти доходы могли быть немецкими! Ну ведь и поставки из России шли бы через немецкие порты Прибалтики, — уже более спокойным тоном, закончил он. — Как минимум пошлины.

Ваши помещики тоже не все были контуженные на голову военные. — Он улыбнулся, показывая, что шутит. — Деньги — вещь заманчивая. Они скупали или отнимали у мелких крестьян землю, чему очень способствовало вовремя проведенное законодательство, превращающее общинную собственность в частную. Стали очень быстро расти имения.

По вашим же статистическим данным, почти шестьдесят процентов наиболее плодородных земель принадлежали средним и крупным хозяйствам. Конечно, земля не одинаковая, на юге урожай лучше, и почва более плодородная. Вот и внедрялись новейшие сельскохозяйственные технологии по всей Польше и Восточной Пруссии. — Он усмехнулся и поправился: — Висленской и Балтийской губерниям. Не только зерно поставлялось на Остров. И не одной Великобританией заканчивался мир. По производству сахара Русь к войне вышла на первое место в мире. Да много чего везли. Вы ведь до сих пор покрываете до трети потребностей англичан во множестве вещей и продуктов, несмотря на не очень дружественные отношения. Один раз ввести блокаду, — его глаза блеснули азартом, — и станет британцам довольно кисло.

— Или они найдут другого поставщика, — скептически сказал я. — Сыграем на руку тем же американцам, освободив рынок для них.

— Русские вербовали лучших английских специалистов и строили новейшие фабрики и заводы, — не обращая внимания на возражение, гнул он свое. — Еще и получали ссуды в Великобритании под это дело. Никто тогда в Европе и представить себе не мог, что его ждет! Русь начинала с копирования английских и французских товаров. Низкий уровень цен в стране, разоряющееся крестьянство, которое шло на фабрики и заводы, позволили завалить Запад и Восток множеством товаров не очень высокого качества, но по низкой цене. Причем качество со временем повышалось, а рынок уже был захвачен демпинговыми ценами.

Долго он мне еще будет рассказывать о второй русской модернизации? — сохраняя внимательное лицо, размышлял я. Знаю я все это. Не хуже него знаю. И в университете обсуждали, и отец мне много объяснял в свое время, как Окаянный сбрендил. И про железные дороги, которые первоначально строились для вывоза зерна и прочего крайне интересного за границей добра, и только потом военные всерьез задумались о значении для армии перевозок. Централизованное планирование и государственные интересы в этой сфере проявились достаточно поздно, и все было ориентировано именно на экспорт. Зато железные дороги невольно дают толчок целому комплексу отраслей, связанных с ними. Металлургия, добыча угля, производство собственной техники — локомотивов и вагонов, а там уже недалеко и до собственных грузовиков. С одной стороны, железные дороги позволяли транспортировать промышленные грузы, а с другой — формировали спрос на металл.

Появились судостроительные верфи, а потом вместо торговых кораблей строили уже военные суда. Да много чего… Вся проблема была в том, что большую и быструю прибыль давала всегда легкая промышленность, и основные деньги частные лица вкладывали в нее. А государство даже не пыталось серьезно расширять и модернизировать принадлежащие ему предприятия. Поэтому при замечательных темпах развития мы потом едва не оказались у разбитого корыта, не имея в достаточном количестве возможности производить стрелковое оружие и боеприпасы. И это при том, что с артиллерией, по старой памяти, сложности не было. Только толку от пушки, если снарядов нет?

— Вот это, — вежливо дождавшись окончания монолога, в котором он разоблачал русскую торговую экспансию, не давшую возможности расширить Германию, сказал я, — и было одним из серьезнейших противоречий в наших отношениях и не давало надежды на союз. Вы мечтаете об обратном варианте. Когда Германия первой стала бы подражать Англии и раньше начала бы промышленный рывок. Но тогда ситуация просто стала бы зеркальной. Ваши товары на нашем рынке. Впрочем, — подумав, добавляю, — в сельскохозяйственном смысле мы бы вас все равно затоптали без особых сложностей. Чисто за счет площадей и объема продукции. Да и низкую цену не стоит забывать. Просто вы начали позже, идя по той же дороге. А насчет очень удачного захвата Балтийской, — нажал на слово, — губернии и последствий — для меня эта мысль достаточно нова и интересна.

Надо же сделать ему приятное, трезво подумал. Все-таки он сейчас был вполне искренен. Насколько может быть искоренен политик. И не забыть еще обязательно помолиться за предка — Ульриха и Багатура Меча Ислама. Большое дело, оказывается, сделали для будущего. И так нам весело было на фронте, а если бы немцы еще умудрились за собой сохранить Восточную Пруссию…