Пока телефон не зазвонил Обухова Оксана
— Не утверждаю, — дал обратный ход майор. — Но все же забывать нельзя, что парень прежде жил в той комнате.
— Нельзя, — согласился Мартынов. — Возьмем и эту версию на карандаш. У тебя еще какие-то мысли уже есть?
Мыслей оказалось — громадье. Гущин вывалил на Окуня весь арсенал-калейдоскоп, попросил тщательно проверить уже тех, кто не мог знать о переселении в мансарду министерского сынка.
— Ну ты даешь, дружище, — в результате произнес Мартынов. — Накрутил.
— Так есть из чего, — печально буркнул Стас. — Если подозревать уже обратный поворот, то исключать никого из деревенских вообще нельзя.
Мартынов замолчал секунд на десять, а заговорив, увел беседу в иное русло:
— Я знаешь о чем думаю, Гущин… Увозить сейчас девчонок Львовых из Игнатово нельзя…
— Игорь!
— Не перебивай. Я понимаю, что ты находишься в их доме и уже оброс личными отношениями… не можешь мыслить трезво. Так что послушай. Евгения изначально была права: ее дочек нельзя до бесконечности прятать, так как, по большому счету, это бесполезно. Янина вернулась в Россию и стала досягаемой для убийцы. Если, конечно, он действительно заточен на нее… Так вот, он сможет дотянуться до Янины, где бы та не находилась. Когда-то ей придется вернуться в Москву, потом она опять начнет наведываться в Игнатово… Или ты предложишь девушке вернуться за границу навсегда? — Стас не отвечал, поскольку сам недавно думал об этом же. — Гущин, я настаиваю, Львовы должны оставаться в доме. В конце концов, убийца мог напасть на девушку давным-давно, но почему-то этого не сделал, так?
— Игорь, обстоятельства изменились, мы подобрались слишком близко. Водяной может форсировать события. Сам видишь, происходит непонятно что.
— Стас, давай-ка так. Ты поговоришь с Евгенией… мягко обрисуешь ей ситуацию, попросишь не отпускать дочерей одних…
— Как ты себе это представляешь? Едва я упомяну о том, что убийца не исключено, охотится за ее дочерью, Евгения сама ее в Италию вывезет! Да и Львов… Игорь, ты слышал наш разговор, Дима уже все знает. Я надавил на него только тем, что испугал до невозможности! У меня не было другого выхода.
— Согласен. Ты сделал все верно. Но сейчас… сейчас, Стас, я предлагаю не пороть горячку.
— Поздно. Я уже поговорил с Евгенией и попросил ее уехать.
— Ты поторопился.
— Я действовал по обстановке! Я посчитал, что Яне опасно здесь оставаться.
Гущин был готов к повторному упреку в том, что слишком погрузился в личные отношения с фигурантами и это стало мешать делу. Но объяснить, почему он так поступает, пожалуй, не смог бы. Пришлось бы рассказать не только о вопящей внутри интуиции — Янине угрожает опасность! — но и поделиться странноватой теорией отклонения от жизненного графика. По сути, совсем уже бредовой.
Стаса никак не оставляла мысль, что все, случившееся с ним ранее, стало лишь ступенью к нынешнему положению вещей. В этот дом его привела цепь мимолетных совпадений, Гущин неизменно возвращался в день, когда он встретил вооруженного Идрисова. Стас мог где-то задержаться на пару секунд и пропустить коллегу с фотороботом преступника, потом мог схватить с полки магазина первый же попавшийся батон и разминуться с Адамом. Кассирша тоже села на рабочее место в самый ключевой момент — когда охранник супермаркета уже отошел от Гущина на достаточное расстояние, а в новообразовавшейся очереди не оказалось нервной тетки, которая из вредности не пропустила бы вперед себя мужчину с двумя покупками… Охранники могли выскочить к парковке чуть позже или раньше, но появились в то секундное мгновение, когда из лощеного многоженца вдруг выпрыгнуло бешеное естество абрека и он спустил курок!
И в этом доме Гущина не оставляло ощущение, что он идет по четко выверенному графику. Как будто следователя что-то пихает в бок и он меняет намерения, идет не туда, куда собирался, говорит не то, что хотел, но попадает в точку.
Как объяснить все это коллеге? Сослаться на всплеск интуиции? Сказать, что чересчур избыточно погрузился в окружающую атмосферу, а, проникшись, начал предрекать?
Надо думать, в следственной практике Мартынова случались и более невероятные события. Стас слышал, что коллега как-то приглашал экстрасенса для помощи в расследовании совершенно безнадежного дела. И тот, вроде бы, дал наводку и толчок.
Приняв мгновенное решение, Гущин произнес:
— Игорь, поверь, я чувствую, здесь что-то затевается. Сгущаются события, я атмосферу кожей ощущаю!
Мартынов подумал и сказал совсем серьезно:
— Признаться, Стас, я сам того же мнения — события находятся в развитии. Так что… смотри, дружище. Я тебе верю, я на тебя рассчитываю. Мы все рассчитываем.
— Спасибо. Постараюсь не подвести. Твои замечания я услышал, навряд ли, Евгения начнет упираться, Львов уже на моей стороне и настоит на отъезде семейства… Я буду смотреть по обстановке и не стану нажимать. Но глаз с Янины не спущу в любом случае.
Давая обещание капитану, Гущин еще не знал, что ситуация не просто развивалась, а подошла к критической черте. Вечером пропала Заноза.
Вначале исчезновению фон Маргаритовны не придали особого значения. Аня поступила компромиссно: попросила Владислава сопровождавшего ее на день и взять с собой таксу на поводке, а после того, как с собакой все подружки нацелуются, Иванцов должен был вернуться к Львовым вместе с Маргаритовной.
Влад так и поступил. Привел Занозу обратно, передал Янине приглашение от старшего состава празднующих. Но девушка отказалась идти, и помощник, вроде бы, обидевшись, вернулся к родственникам Макса.
Стас, честно говоря, так и не понял, когда исчезла любимая собака его мамы. Он посчитал, что таксу снова забрал Влад. Но проходя по прихожей гостевого дома, увидел висящий на крюке поводок Занозы и призадумался: «Как это?… Маргаритовну без поводка увели на праздник в плохо знакомой деревне? Или она сама туда ускользнула?… К добрым девочкам, шашлыку, конфетам и печенью…»
Гущин поглядел на часы: половина девятого. А к девяти молодежь собиралась отъехать на дискотеку в соседнем городке.
У Стаса нехорошо засвербело в животе. Маргаритовна, конечно, послушная собака, но в последние дни ее разбаловали. Такса маленько сбилась с понимания, а кто, собственно, ее хозяин? На Нюру реагировала слишком замечательно.
Гущин позвонил депутатскому помощнику, узнал, что тот оставил Занозу в гостевой избушке. И, впрочем, Станислав тогда как раз беседовал с Мартыновым, находился на веранде и прекрасно это видел. Влад, надо отметить, об этом напомнил, он тоже заметил сидящего на лавке следователя. А с этого времени прошло уже более пяти часов…
«Ежкин дрын, черт бестолковый! — обругал себя майор. — Собаку потерял!»
Гущин попросил Влада не беспокоить Аню и пообещал, что сам найдет Занозу. Такса могла уйти на соседний участок, увязаться за Евгенией, отправившейся в баню вместе с Анфисой. Глеб и Дмитрий ходили в «первый пар» и сейчас уже пили чай в беседке. Общительная Маргаритовна могла и там присутствовать — выпрашивать кусочек. Тем более, что вместе с мужчинами была Янина, постоянно подкармливающая собаченцую.
Гущин, посвистывая и подзывая таксу, направился туда.
Но Занозы в беседке не оказалось, и Стас забеспокоился уже всерьез. Не сказать, чтобы до паники — фон Маргаритовна могла где-то дрыхнуть без задних лап и не отзываться. Но раньше с ней такого не случалось, все-таки она не кошка, а воспитанная псина.
— Давайте я схожу с вами до дома Макса, — предложила Янина. — Заноза могла оправиться на розыски Анюты.
— Нет, — отказался Гущин. — Побудьте лучше здесь, если Маргаритовна объявится, позвоните. — Дабы успокоить девушку, майор пошел на маленькую ложь: — С фон Маргаритовной такое иногда случается — увлечется мышкой, побегает и возвращается.
Янина, как знал Стас, собиралась пойти в чуть остывшую баню после женщин, и майор не собирался лишать девушку удовольствия. Попариться у Капитоновых Янине может долго случай не представиться. Львов все же настоял на отъезде женщин из деревни, назавтра к вечеру Янина, Аня и Евгения отправлялись «на похороны родственника в Тулу».
Стас прихватил со стола кусочек колбасы — хотя и собирался поприветствовать фон Маргаритовну не угощением, а трепкой! — направился на противоположный конец деревни, где раздавалась громкая музыка и взрывы смеха. Родители Максима не поехали развлекаться с молодежью, остались дома с частью гостей и тусили уже по-взрослому.
Приковылявшему на праздник Стасу тоже предложили выпить. Но сыщик отказался. Поискал Занозу под столами, попросил на минуточку выключить громкую музыку и посвистел…
Заноза не отозвалась и музыку врубили снова. А совсем печальный Гущин побрел в обратный путь.
Возвращаться на участок Львовых сыщик посчитал бессмысленным, появись Заноза там, ему бы обязательно сообщили. Стас направился в обход забора к реке.
«Паниковать еще рано, — твердил себе майор. — Маргаритовна могла уснуть, могла увлечься кротом или мышью…»
А если она в лес убежала?! Зацепилась ошейником за сук и сейчас сидит где-то, скулит, рыдает?!..
Представлять, что скажет мама, вернувшись в опустевший дом, Стас опасался. Фон Маргаритовна была членом их семьи, мама в ней души не чает. «Весь позитивный результат после оздоровительных процедур санатория пойдет насмарку, — грустно размышлял майор. — Маму после пропажи Маргаритовны придется лечить уже от стресса и депрессии…»
Сыщик вышел к реке, приложив ладони лодочкой к губам, несколько раз позвал собаку. Прошелся по берегу, добрел до «шалаша» и покричал в овраг…
И вот тогда-то запереживал по-полной: фон Маргаритовны не было уже порядка шести часов. Убежать за машиной, увозящей Аню на пляски в соседнее село, коротконогая такса, в принципе, не могла. Долгие пробежки не в ее привычках, она скорее где-нибудь подкоп устроит.
На улице, тем временем, совсем стемнело. Стас клял себя на все лады: «Черт бестолковый, совсем забыл о Маргаритовне! Собака сбилась с глузду и начала принимать за хозяев всех подряд».
Если маме придется объяснять пропажу домашней любимицы, то всю вину придется целиком взять на себя. Такса не виновата, что хозяин ее забросил, вручил чужой девочке, дал полную волю, и, не исключено — обидел невниманием.
«Мало мне, мало! — ковыляя по тропинке и подворачивая больную ногу на камушках, корил себя майор. — Так тебе, остолопу, и надо!»
Стас добрел до лодочного сарая Львовых. Остановился, подумывая, куда бы дальше направиться? Чаевники уже ушли из беседки, а в доме Львовых горел верхний свет в гостиной. Через лужайку по дорожке к бане шла Янина с махровым халатом и полотенцем в руках.
Стас не стал ее окликать и расстраивать известием, что не нашел собаку. Майор стоял за сараем в кромешной тени, отбрасываемой лунным светом, и девушка его, естественно, не заметила.
Совсем некстати Гущин вспомнил покойную маму Федула, дававшую наркоз животным хлороформом, один из пузырьков с которым, вероятно, пропал.
Янина подходила к калитке Капитоновых, Стас собирался пойти в том же направлении вдоль берега и убедиться, что Маргаритовна не выслеживает в прибрежных зарослях водяную крысу — за границей облагороженного пляжа Львовых кусты разрослись богато. Но сыщик не хотел попадаться на глаза Янине и ждал, пока девушка скроется в баньке.
Занимая время, Стас разыскал в телефоне номер Кнышева и позвонил историку с вопросом:
— Яков Валентинович, а вы не помните, чьих животных лечила мама Федора незадолго до смерти?
— Чьих? — задумываясь, переспросил краевед. — Да, собственно, у всех лечила. Правда, за лишай никогда не бралась, говорила…
— А операции она животным делала? — перебил майор. — Операции с наркозом, я имею в виду.
— С наркозом? — не забывая о манере переспрашивать, проговорил историк. — Ну как же, было. Михаил, помню, привозил Степаниде щенка, когда тот в снастях запутался и рыболовный крючок глубоко вцепился в брюхо. Степанида тогда полную операцию собаке делала, крючок ведь сильно застрял.
— Михаил, значит, — пробормотал майор и, мысля вслух, негромко буркнул: — Интересно, эта та самая собака, что сейчас его дом в рыбхозе охраняет?
— Не знаю, — оживился историк. — А почему вас это, собственно, интересует?
— Да так, — увильнул сыщик. — А вы не знаете, Яков Валентинович, Миша часто навещал дом Степаниды?
— После ее смерти?
— И до и после.
Яков Валентинович задумался.
— Я б не сказал, — ответил в итоге. — Федул малопривлекательный субъект, о его маменьке, хоть она и покойница, тоже ничего приятного не могу сказать…
— Спасибо, Яков Валентинович. До свидания.
Стас оборвал разговор со словоохотливым собеседником, прикинул, что Янина уже должна зайти в баню, и, глядя под ноги, осторожно двинулся к кустам. Но сделав только шаг, остановился. Откуда-то раздалось тихое и жалобное поскуливание.
Заноза! Стас мгновенно узнал голос своей собаки!
Жалобное стенание раздавалось из темноты прибрежных кустов за банькой. Гущин, напоминая танк, ринулся туда, раздвигая и подминая ветки. Наклонился, готовясь разглядеть внизу собаку…
На его затылок обрушился страшный удар! Из темноты, из ниоткуда!
Но за мгновение до этого майор успел услышать тихий голос Яны:
— Заноза, Зоенька… Где ты, моя хорошая? Я иду к тебе, иду…
2 часть
Гущин плыл на корабле. Огромный океанический лайнер плавно скользил по водам, негромко урчал двигателем, вибрировал переборками и пах водорослями. Но не чистыми и йодистыми, а застарелыми и гнилостными. В ноздри бил запах разложения и тлена.
Стасу казалось, что он спит на верхней полке полутемной каюты. От падения при качки он застраховался, пристегнулся к полке и теперь закостенел в неудобном полусидящем положении. Его одолевает тошнотворный приступ морской болезни…
«Попить бы», — подумал Гущин и очнулся. Открыл глаза.
Навряд ли, помещение в котором он оказался, было пароходным трюмом. Стас пришел себя в небольшом техническом подвале с серыми оштукатуренными стенами, куда вниз от закрытой двери вели четыре бетонные ступени. Урчание и вибрацию двигателя корабля он спутал с негромкой работой электрического котла отопления. Правая рука сыщика была пристегнута наручником к намертво впечатанной в бетонную стену водопроводной трубе. Гнилостными водорослями пах сам майор. Опустив голову вниз сыщик увидел, что его рубашка и брюки вымазаны в подсохшей грязи и тине, поскольку, совсем недавно он рухнул вниз лицом прямиком на мокрые склизкие корни прибрежных кустов.
Гущин облизал покрытые сухой коркой губы и сразу же почувствовал на них горечь. Ощутил во рту специфический больничный привкус.
«Вначале он меня по черепушке треснул, потом для верности отключил еще и хлороформом», — догадался сыщик. Голова болела нестерпимо, сотрясение мозга и отравление наркозом вызывали тошноту.
Стас вновь прикрыл глаза. Неяркий свет одинокой голой лампочки под потолком резал их словно прожектор.
Гущин попытался восстановить хоть что-то в памяти. Может быть, он ненадолго приходил в себя? Кого-то видел, слышал, что-то ощущал…
Янина! Прежде чем отключиться, Стас услышал голос девушки!
— Черт, — вслух простонал майор. Гущин догадался, что, вероятно, оказался случайным свидетелем нападения на Янину!
Она пошла на голос Маргаритовны, собаку специально спрятали в кустах и подманили девушку. Или… записали собачье поскуливание на диктофон… А тут сыщик. Как танк поперся напролом через кусты…
Ну и получил за это, разумеется. В точности так же, как и Львов заработал по кумполу на прошлой неделе. Так что, опыт у Водяного — был и пригодился еще раз.
Стас завозился на бетонном полу, задергался, проверяя крепость трубы и наручников. «Может быть, дай Бог, Янина услышала возню в кустах! Может быть, я успел вскрикнуть и она испугалась! Убежала!»
Нет, говорил рассудочный голос внутри сыщика. Янина не ушла. Поскольку иначе Водяной не смог бы перевезти следователя в подвал. Он тоже ушел бы. Так как, Янина побежала б за подмогой и привела людей.
И то есть… у Водяного — получилось. Снова.
Гущин прекратил возню. Сел, опираясь спиной о бетонную стену, с неудобно вывернутой рукой, и до крови закусил губу.
Майор не смог предотвратить нападение на девушку. И сейчас… сейчас она может быть мертва.
От мысленного видения плывущей по воде безжизненной девушки Гущину захотелось скончаться. Прямо здесь, на бетонном полу, под тихое урчание котла.
— Эй! — распаляя в себе бешенство, спасаясь от мыслей о гибели Янины, заорал майор. — Эй! Иди сюда, тварь!!
Стас уже почти наверняка догадался, где он находится. Имени убийцы он сейчас не успел выкрикнуть лишь потому, что «Теория случайностей» продолжала действовать. Гущину элементарно повезло: он не заставил Водяного действовать без промедления и не убил догадкой молоденькую художницу, лишь потому, что не назвал того по имени.
Дверь над ступенями распахнулась. В проеме, как и ожидалось, показался… Михаил.
Чудо, что у майора в тот момент от ненависти сжалось горло. Бешенство, идущее от безысходности, буквально задушило Гущина, с языка рвались слова, готовые хоть как-то уязвить убийцу, хоть в чем-то отыграться! Майору хотелось крикнуть: «А я ведь вычислил тебя, урод! Я тебя вычислил…»
Но не успел ничего сделать, Водяной — опередил. И мысль о том, что он не спас Янину, заставила майора лишь глухо застонать.
Старший сын Львова неторопливо спустился по ступеням. Подошел к майору, дергавшему в припадке бешенства наручник. Сел перед ним на корточки и оглядел с ледяным равнодушием.
— Не дергайся. Наручники стальные, труба — надежная…
— Чего ты хочешь, сволочь?! — просипел майор. — Ты ее — убил?!
— Кого? — с задумчивым удивлением поинтересовался Водяной.
— Янину! Я слышал, как она пошла на берег!
— Ах слышал, — заметно успокоился убийца. — Нет. Янину я не убил. Зачем мне это? — маньяк пожал могучими плечами. — Моя принцесса здесь.
Гущин пригляделся к Водяному, понял, что тот не врет и от нахлынувшего облегчения почувствовал, как сильно он измотан. Приступ злости вытянул из следователя остаток сил, закружилась голова, обвисли руки…
— Ну вот и ладненько, — усмехнулся душегуб. — Попсиховал и хватит. Теперь послушай…
— Нет, — перебил майор. — Послушай ты. Если с головы Янины хоть волос упадет…
— То что? — в свою очередь прервал майора Водяной. — Ты меня, типа, и на том свете разыщешь? Так что ли? — Убийца издевался. Чувствуя себя безусловным властелином положения он откровенно насмехался над майором. — Попить хочешь? — спросил спокойно.
Стас подумал и кивнул. Строить из себя белорусского партизана в застенках гестапо — глупо. Михаилу что-то нужно от следователя, иначе он его сюда бы не привез, а убил прямо на берегу и пустил тело по реке.
Но он — привез. А перед этим протащил через свой участок до машины (или до катера, что маловероятно), причем, ему еще надо было и Янину перенести…
А это риск. На взгляд Гущина, совершенно неоправданный.
То есть… за неблагоразумным поступком Водяного кроется какой-то резон. Коренной, существенный, немаловажный.
Все эти размышления в одно мгновение проскочили в голове майора. Если Водяной задумал и продолжает вести какую-то игру, на этом можно контратаковать! Понять вначале, где зарыта суть, и начинать свою игру. Может быть, удастся заставить его сделать какой-то лишний шаг и убийца выступит из тени, засветится перед Мартыновым! Мартынов умница, достаточно ему слегка помочь, как-то, чем-то вытолкнуть убийцу на передний план…
Михаил достал из кармана летней ветровки литровую бутылку с водой, открутил крышечку и предложил бутыль майору.
Вода была обыкновенной водопроводной, но показалась Гущину амброзией. В иссохшее горло проливался сладчайший нектар, сыщик булькал и захлебывался.
— Оставь себя, — говоря о почти опустевшей бутылке, тоном доброго господина, произнес маньяк. — Поговорим?
— Поговорим, — утирая губы тыльной стороной ладони, согласился следователь.
— Меня, майор, интересует лишь один вопрос. И от того, как честно ты на него ответишь, зависит, какой смертью ты умрешь — долгой и мучительной или безболезненной и быстрой. Понял?
— А пообещать, что оставишь меня в живых, не мог? — усмехнулся Гущин.
— Зачем? Ты ж умный человек, майор. Я не хочу тебя обманывать, и надеюсь, — Водяной усмехнулся одним уголком рта, — на ответную любезность.
Стас обратил внимание, что Михаил не называет его по имени, то есть старается не персонифицировать потенциальную жертву. Он уже вычеркнул Станислава Гущина из списка живых и не собирался этого скрывать.
— Но если я совру, то ты начнешь меня пытать? Да?… А не боишься, что от боли я скажу тебе то, чего ты ждешь, а не правду?
— Надеюсь, ты не доведешь до этого, — с абсолютным равнодушием к судьбе пленника, высказался Водяной. — И так, я спрашиваю…
— Подожди! А я могу рассчитывать на ответную любезность? — Михаил поднял брови, и следователь продолжил: — Я могу спросить тебя зачем ты убивал девушек? Ты ж ничего не теряешь, поговорив со мной!
— Господи… — понимаясь и глядя на Стаса свысока, сказал убийца. — А я-то только что назвал тебя умным человеком… Ты что, и в самом деле думаешь, что каждый преступник… скажу прямо — серийный убийца, надеется, что его поймают? Ждет, не дождется возможности выговориться, да?
— Нет.
Стас в самом деле так не думал. Миф о том, что каждый маньяк мечтает быть пойманным и начинает как-то выводить на себя следствие, майор считал полнейшей бессмыслицей. Белибердой. Серийные убийцы попросту заигрываются с безнаказанностью, начинают ощущать себя гениями и отсюда возникают ошибки, приводящие к их поимке.
— Я, Миша, попросту хочу понять твои мотивы. Хотя бы перед смертью.
— То есть… ее безусловность ты уже признаешь?
— Она для всех безусловна, Миша.
— Я подумаю. Ничего обещать и обманывать не буду. Подумаю над твоей просьбой, майор. А пока спрашиваю. — Водяной опять присел перед следователем на корточки и, внимательно вглядываясь в его лицо, проговорил: — Мой отец… Дмитрий уже рассказал вам о том, что в ночь убийства домработницы он был на берегу и что-то видел?
Стасу совершенно не пришлось изображать удивления. Он ожидал, что убийцу прежде всего интересует он сам, ход расследования, найденные улики или может быть — поверили ли следователи в финт с подставкой Редькина?
Но Михаил спросил совсем другое, и Гущин выдал искреннюю реакцию:
— Дима? — переспросил. И тут же захлопнул рот. Стас заметил, как дрогнули и на мгновение метнулись вниз ресницы Водяного, и прочитал за этим невольное одобрение. Микромимикой лица необычайно трудно управлять, тонус мышц редко кому удается контролировать.
И пока, судя по всему, Михаил доволен тем, что услышал. Невольно, но одобрил.
Стас еще, конечно же, не разгадал в чем конкретно может крыться интерес убийцы к родному отцу. Чувствуя, что ступает на тонкий лед или выходит на минное поле, майор продолжил развивать успех в подсказанном ключе.
— Не понимаю, — пробормотал, цепляясь за истинную реакцию непонимания происходящего. — При чем здесь твой отец? Он-то каким боком к убийствам?!
В следующий момент, по тому, как в секундном ожесточении уголки губ Михаила сместились вниз, Гущин понял, что жизнь его висит на волоске! Маньяк узнал от следователя, все, что ему нужно, и теперь майор ему — без надобности. В эту секунду убийца размышлял: убить пленника сразу же или еще немного повыспрашивать? Источник информации из Гущина — ценнейший.
— У нас, конечно, много версий, — подогрел сыщик интерес к себе. — Но Диму всерьез мы не рассматриваем.
— Объясни, — убрав из взгляда леденящий приговор, приказал убийца.
Уф! Отпустило. Гущин выиграл первый раунд, сумел-таки заинтриговать монстра.
Стас, представив, что наступил на мину-лягушку и та рванет от малейшего неосторожного движения, выдал наиболее очевидное объяснение:
— Твой отец отсутствовал в России на момент одного из убийств.
— Понятно. Еще вопрос. В доме Редькина вы искали только порох и форму для отливки дроби? Или…
— Или, — нашел в себе силы усмехнуться Станислав.
— То есть… Федю вы подозреваете. Так?
— Не совсем. Ты ж понимаешь, что Редькин тоже не на первом месте в списке…
— Почему это? — в голосе убийцы сыщику послышалось разочарование.
— Типаж не тот.
— Вас ждет сюрприз, — Михаил самодовольно выпятил подбородок. — Точнее, твоих коллег ждет.
— Это навряд ли, — усаживаясь поудобнее, как бы готовясь к длительному разговору, сказал Стас. (В подобных играх важна любая мелочь, даже поза должна создавать настроение для общения или его прерывания.) — Редькин — фикция. Это видно невооруженным взглядом…
— Меня это не интересует, — оборвал убийца. — Все скоро перевернется, майор, и я не хочу это обсуждать.
Стас не понял, уязвлен ли Михаил его пренебрежением или действительно уверен, что сможет убедить следствие в причастности Федора к убийствам. Водяной подбросит или уже подбросил какую-то улику, накрепко привязывающую Редькина к «русалкам»?
Ниточка связующая Стаса с жизнью до звона натянулась! Убийца мог в любой момент принять решение, что Гущин ему более не нужен. Не интересен.
— Значит, — опуская голову, пробормотал майор, — телефон все же скоро зазвонит, да? Это ведь ты нам его подбросил?
— Конечно, — самодовольно кивнул Михаил. — Вот только не был уверен, что вы обратите на него внимание. Так что — спасибо, вы четко следуете моему графику.
Гущин моментально понял, в чем его прежняя ошибка. Слабое место серийного убийцы крылось в детстве! В недостатке одобрения отца и, не исключено, что Дмитрий именно поэтому в первую очередь и интересовал сына. «Мишу нельзя брать на слабо, им надо восхищаться, — переориентировался Гущин. — Давить на самолюбие недопустимо, он моментально занимает оборону и может психануть».
— Ну… попались, разумеется, — подняв лицо к убийце, раздосадовано буркнул следователь. — Но ты же, как я понимаю, именно на это и рассчитывал. Разбросал наживок и ждал, что мы на это клюнем, да?
— Но почему тогда вы скрыли, что подозреваете Федула в убийствах?
— А мы тоже не так просты, Миша, — намеренно объединяя себя с монстром, хмыкнул Гущин. — Ты подставляешь нам Федула… а с ним ни одна приличная чистенькая «русалка» не пойдет.
— «Русалка»? — поднял брови Михаил.
— Мы так твои жертвы окрестили, ты же у нас — Водяной.
Убийце, судя по всему, понравилось название, придуманное полицейскими для мертвых девушек. Бормоча его и словно пробуя на вкус, Михаил поднялся на ноги. Прошагал до лестницы и, небрежно бросив на верхнюю ступеньку лист картона, сел у двери.
«Матерь Божья! — услал Небесам мольбу майор. — Неужели мне удалось его зацепить, заинтересовать?!»
Да, второй раунд тоже остался за следователем, знавшим наизусть предполагаемые реакции подследственных. Михаил, усевшись, свесил руки между коленей и принял позу — разговора.
А в голове майора затикал невидимый секундомер. Стас не знал, как быстро обнаружится его пропажа. Надеяться на то, что Львовы уже сегодня вечером поймут, что их дочь не прошла из бани в свою комнату и не легла спать — практически безнадежно. Время было позднее, мама и отчим после бани уже легли спать. Но Стас договорился с Игорем, что тот перезвонит хоть ночью и сообщит, удалось ли обнаружить на ремне Дмитрия кровь и совпадает ли хотя бы группа крови с показателями Ларисы. У Гущина был запланирован вечерний разговор с Мартыновым, подбитие итогов! Если Стас не отзовется, капитан забьет тревогу. Обязательно забьет!
И в первую очередь позвонит Евгении или Диме. Разбудит супругов и заставит их проверить, ночует ли майор в избушке.
Как скоро полицейские машины прибудут к дому Михаила в рыбхозе — вопрос. Но Гущин был готов к тому, что его в живых здесь уже не застанут. Главное сейчас: заморочить голову убийце, убедить его, что он находится вне подозрений и убивать Янину вместе со следователем нет необходимости!
Безусловно, Гущину тоже хотелось выжить. И он приложит для этого максимум усилий. Но…
Но. Янина во главе угла. Она находится в этом доме. А Михаил, вне всякого сомнения, заготовил непробиваемое алиби на сегодняшнюю ночь и сейчас, якобы, находится в другом месте.
Но. Проведя биллинг звонков майора, Мартынов установит, что последний звонок Гущина был краеведу. Окунь обязательно разбудит Кнышева, спросит, о чем был разговор… А разговор закончился на интересе Гущина к собаке из рыбхоза.
Как долго Игорь будет думать, Стас предположить не мог. Но был уверен, что пара крепких оперов вышибет в новом доме Михаила все двери не прибегая к ордеру. О том, что направляется со стенобитными операми в рыбхоз, Окунь родственников Миши, разумеется, не предупредит.
Но вот загвоздка… Понять бы, что задумал, что подготовил серийный монстр? Если на сегодня задумана какая-то провокация, вновь подставляющая Редькина… Все размышления майора похоронят вместе с ним. Так как Мартынов, вполне возможно, сегодня ночью будет очень-очень занят.
И перед Гущиным стояла задача тянуть время, завлечь убийцу в длительную беседу, может быть, навязать ему диспут и, если повезет, заставить сделать лишний шаг. Но главное: не совершить ошибку в разговоре, не насторожить и не заставить Водяного убить сразу двух заложников! Тут уж лучше сразу замолчать и рискнуть только своей шкурой.
Наблюдая, как расслабленно уселся Михаил, сыщик изобрел для него действенный прием для усиления интереса… Но оставил его на потом. На крайний случай, хотя выбросить наживку хотелось до смерти — и это сказано совсем не в переносном смысле! Но Стас нажал на горло «неспетой песне» и повелел себе не ускорять события, заставил себя приберечь хоть какой-то козырь в рукаве.
Повел разговор в выбранном комплементарном ключе:
— Жаль, что мы так не поняли, что все «русалки» слишком похожи на Янину, Миша… — Гущин, прищурившись, поглядел на расслабленного убийцу. — Но я не понимаю, на что ты рассчитываешь? После похищения Янины все станет ясно, ее окружение начнут разрабатывать вплотную.
— Так и должно быть, — высокомерно произнес Водяной. — Тебе трудно представить, майор, но я на это и рассчитываю — на ваш интерес к близким моей девушки.
Стас отметил, что Михаил считает Янину своей. То есть, его восприятие реальности — нарушено, что есть ярчайший признак серийного убийцы как такового.
— Невероятно, — пробормотал следователь, ни чуть скрывая правдивости. — Тебя же быстро вычислят!
— Меня? — осклабился маньяк. — Уже сегодня ночью вы… твои коллеги, подучат подтверждение, что Редькин жив. Твои начнут разыскивать Федула, мент.
«Фигушки, — подумал Гущин. — Мартынова за просто так на фуфло не возьмешь! Хотя… зависит все, конечно же, от предложенной наживки».
— Меня, как понимаю, тоже убил Редькин? — продвигая разговор, хмыкнул сыщик.
— Разумеется. В кустах найдут капли твоей крови, подумают, что Федя утопил твое тело в реке. Телефон Федула периодически будет оживать неподалеку от Игнатово.
— Меня, как я тоже понимаю, в реке так и не найдут.
Маньяк пожал плечами:
— Мало ли коряг и омутов? Всю речку трудно прочесать, так что подозрения, что тебя затянуло куда-то под обрыв — останутся.
— А у тебя на сегодняшнюю ночь будет непробиваемое алиби, так?
— Конечно, — с надменностью кивнул убийца. — Непробиваемое, абсолютное, можешь даже не сомневаться — вашим его не разбить. Я это алиби готовил на особый случай.
— На случай похищения Янины?
Убийца подался вперед:
— Моя девочка особенная, майор, она заслуживает самого лучшего.
— Янина заслуживает подвала? Похищения?
— Она заслуживает любви! И безопасности.
Гущин поднял брови и переспросил:
— Безопасности? От кого?!
— От маньяка, — с издевательской ухмылкой объяснил Водяной.
— От Редькина? — Стас чувствовал, что Михаил ждет от него удивления и расспросов, напрашиваясь на них, убийца цедил короткие предложения, как бы растягивая удовольствие, наблюдая за реакцией следователя. Водяного уже проняло, он не заметил, как попался, влип в беседу!
— Как же ты глуп, майор, — потягиваясь, пренебрежительно произнес маньяк. — Ну при чем здесь Редькин? Редькин — так, обманка, фикция… Вы ж это сами признаете.
Читать бесплатно другие книги:
