Во власти демонов Боталова Мария

Глава 8

— Пей.

— Что это? — с подозрением уставилась на чашку, которую Галлай попытался впихнуть мне в руки, как только я очнулась.

— Не отрава, — хмыкнул демон. Я продолжала смотреть на него исподлобья, даже не собираясь пить непонятную жидкость. Галлай вздохнул. — И не приворотное зелье. — Чуть помолчав, добавил: — Да успокоительное это. Пей.

Нервы мне, конечно, подлечить не помешает. Но тут одним успокоительным уже не обойдешься — транквилизаторы нужны!

— Не надо. Мне ещё учебники читать. И свидание вечером. — Я застонала и откинулась обратно на подушку. — Галлай, что произошло?!

Демон поставил отвергнутую кружку на прикроватную тумбу и сел у меня в ногах.

— Видишь ли, Владлена… я недооценил степени твоей… хм… увлеченности демонами. Хотя все же странно, мои фантомы никогда не выходят из-под контроля. Несмотря на тайные фантазии ими управляющего.

— Почему? — тупо переспросила я. Соображать было на редкость трудно.

— Потому что я Мастер. Фантомы — моя способность. Создай твою копию кто другой, Нарлей бы легко обнаружил подставу. А так… заметил бы только, если б успел заняться с ней сексом. Все же мы демоны, и в этом плане нас трудно обмануть.

Меня передернуло при воспоминании об увиденном.

— Значит… значит, я все-таки сама хотела? И фантом поступил так, как хотелось мне, но чего я не могла позволить себе в реальности?

— Да, именно так, — кивнул Галлай и вперил в меня задумчивый взгляд: — Хотя странно…

Решив, что так разговаривать неудобно, я приподнялась, отползла назад и оперлась о спинку кровати.

— Я ничего с твоим фантомом не делала. И на занятии думала именно о магии. Не о… всяких там… — не договорив, смущенно замолчала.

— Ладно, Владлена. С чем бы ни был связан этот феномен, ясно одно — ты все же очень нас хочешь.

Я смутилась ещё больше. Почувствовала, что начинаю краснеть.

— Все равно я не хочу с Деваром… на прогулке… А если ещё Нарлей появится? Он меня теперь ненавидит!

— Ненавидит он меня, — хмыкнул Галлай. Невесело усмехнулся. — Как раз за специфические способности.

— Ты над ним не в первый раз издеваешься?

— Не в первый, — усмешка демона стала шире. — Представь, каково обнаружить, что ты поддался магии младшего брата.

— Так может, это ты непотребство с моей копией сотворил?!

— Нет. Это ты и твои желания. Так вот, ты не удержишь Пояс Верности.

— Хорошее название для заклинания… — пробормотала я. Потом добавила тверже и уверенней: — У меня нет выбора. Значит, должна удержать. Фантомом все равно больше ни за что не воспользуюсь, а то он и замуж выскочит без моего ведома.

— Хорошо. Тогда до вечера читай книги, успокаивайся, готовься к свиданию. — Галлай поднялся с кровати. — Я приду перед Деваром, чтобы наложить заклинание.

— Спасибо.

Демон собирался уйти, но я вдруг вспомнила кое-что ещё.

— Галлай, подожди! А ты не мог бы… до подоконника защиту растянуть? Чтобы на него никто забраться не мог.

— Ладно, — согласился принц и направился к подоконнику.

— А ещё звукоизоляцию!

— Тебе не лишку? — со смешком спросил Галлай.

— В самый раз. Если можно.

— Можно. Только тогда надо будет всю защиту укрепить.

— Магическое правило? — заинтересовалась я и вдохновлено предположила: — При создании дополнительных надстроек на существующее заклинание, основу нужно укреплять?

Все же магия — интересная штука.

— Нет. Когда мои братья поймут, что ты их не слышишь, они взбесятся. И могут пойти напролом.

Стало как-то не по себе. Вспомнилось зловещее обещание Нарлея, его яростный взгляд.

— А насколько надежное заклинание ты сможешь поставить?

— Если постараться, они не взломают… ну, как минимум, неделю будут биться. А потом я ещё что-нибудь могу надстроить.

Похоже, Галлаю попросту доставляло удовольствие издеваться над братьями.

Когда демон ушел, я взялась за учебу. Раз вчера не успела, сегодня сразу начала с учебника по магии. О, сколько там было интересных заклинаний, которые хотелось освоить прямо сейчас, как можно скорей! Очень заинтересовало заклинание, с помощью которого можно шпионить — подглядывать и подслушивать, что происходит в других комнатах, на расстоянии от тебя, за стенами. Пригодилось бы… узнать, о чем разговаривают принцы и другие демоны в замке. Обязательно нужно будет попробовать!

А это что? «Вырви Глаз». Я с удивлением вчиталась. Прилетевшее в противника заклинание выдергивает у того глаз. Один. Правый. Что за учебник Галлай мне подсунул?! Теперь уже моими руками братьям хочет отомстить?! Ну уж нет. А хотя… хотя у меня сегодня свидание, и если Девар будет слишком настойчив…

Представив, что меня от применения такого заклинания, вероятно, стошнит, торопливо перелистнула страницу.

После того, как выучила пару заклинаний — боевое и защитное, — взялась за подготовку к свиданию. Несмотря на то, что я не собиралась покорять непокоряемое в силу расовых особенностей сердце Девара, выглядеть хотелось хорошо.

Я поднялась с кровати, положила учебник на столик и в задумчивости замерла. Неожиданно что-то просвистело сбоку и над головой, а потом мои руки прижало к телу веревкой. Лассо?! В меня бросили лассо?! А в следующий миг меня дернуло и потащило к окну. Потеряв равновесие, опрокинулась и с грохотом упала на пол, едва не ударившись головой. Зато весь правый бок отшибла, на который упала, да чуть плечо не вывихнула. В два кошмарных рывка меня подтянули к окну и с размаху долбанули о стену. Ибо явно чего-то не рассчитали и продолжали дергать, в то время как на моем пути возникла стена. Я ударилась во второй раз — едва успела перевернуться, чтобы избежать столкновения камня с головой. Опять пострадало плечо.

Меня дернули ещё раз. Веревка напряглась, тело взлетело вверх. Я заверещала и, выпалила короткое заклинание. Веревка вспыхнула там, куда упал взгляд. Хватило мгновения, чтобы часть сплетенных нитей перегорела. Остальные лопнули, не удержав мой вес. Я снова полетела — на этот раз вниз. От удара о пол перед глазами заплясали черные точки, из легких вышибло весь воздух. Я застонала и, по пути пытаясь освободиться от веревки, принялась торопливо восстанавливать дыхание. Вдох-выдох, вдох-выдох, всё хорошо!

Когда более ли менее пришла в себя, отползла из-под подоконника и, придерживаясь за стену, поднялась. Осторожно, скрываясь за свисающими по краям окна портьерами, выглянула на улицу. Там остатки оборванной веревки сматывал Нарлей и сквозь зубы что-то бормотал. Мне отсюда слышно не было, благодаря установленной Галлаем магической изоляции, но, подозреваю, то были ругательства. Мне тоже хотелось ругаться. А ещё лучше — прибить принца на месте. Пожалуй, в подготовку к свиданию все же стоит включить изучение милого заклинаньица «Вырви Глаз».

Из купальни я вышла совершенно подавленная. Большие зеркала, в полный рост, позволили рассмотреть все новоприобретенные синяки. Так вот, утешало во всем этом только одно. Меня, наливающуюся радостным серо-буро-малиновым цветом, соблазнять захочет разве что извращенец. Принцы, они хоть и маньяки, но будем надеяться, что все же ценители прекрасного и синяковой мной не прельстятся даже ради своих таинственных целей.

Вариант с подаренным платьем отпал — слишком открытое. А может, наоборот, выставить синяки напоказ? Ну, чтобы сразу охоту отбить. Так ведь стыдно. Девушка всегда хочет выглядеть обворожительно, даже если из-за этого придется отбиваться от навязчивых поклонников!

Переодевалась в купальне. Во избежание инцидентов. Поскольку вечером становилось довольно прохладно, с чистой совестью надела простенькое синее платье с рукавами три четверти, воротом под горло и длинной пышной юбкой. А когда вернулась в комнату, облегченно вздохнула. Галлай уже был здесь. Причем, судя по всему, вошел без стука. Вообще не представляю, как вошел, учитывая, что дверь на замок закрывается. Но главное, что меня голой не застал. В населенном озабоченными и беспардонными демонами замке осторожность — превыше всего!

— Готова к свиданию? — с явной издевкой поинтересовался Галлай.

— Вряд ли к такому можно подготовиться, — мрачно заметила я.

— Ну, первый раз всегда страшно. А потом тебе обязательно понравится.

— Ты на что намекаешь?! — взвыла я, чувствуя, как внутри начинается мандраж.

— Я же говорил, что Пояс Верности тебе вряд ли поможет, — пожав плечами, невозмутимо напомнил демон. — Есть, конечно, запасной вариант… но он ещё менее надёжен. И выдаст нас с тобой раньше времени.

От загадочной, но какой-то пошловатой улыбки мне поплохело. Любопытно, конечно, что это за вариант, однако нервы, наверное, дороже. В общем, уточнять я не решилась.

— А действие Пояса Верности целиком и полностью зависит от тебя. Для начала краткая инструкция, — Галлай подошел ко мне. — Заклинание само по себе будет действовать час. Раньше развеяться оно может, но только в том случае, если ты очень захочешь моего брата. Но час… поставленное мной заклинание все-таки должно протянуть. Тебе потребуется всего лишь немного самоконтроля, чтобы совсем уж не растекаться в его объятиях. А вот дальше возможны варианты. В лучшем случае заклинание простоит два часа. Магия у тебя есть, осознанно делать ничего не потребуется — только контролировать свои желания. Постарайся обуздать свою страсть. Но единственное сомнение, мимолетная мысль «будь что будет, а я хочу его!» — и заклинание исчезнет раньше.

Уф, ну всё не так плохо. Главное час продержаться, а там я ведь не обещала Девару целую ночь. Достаточно будет одного часа, после которого я вернусь к себе. Пока не знаю, как от него отделаться, но я должна, просто обязана с этим справиться!

— Теперь само заклинание. Стой передо мной и не дёргайся.

После нескольких произнесенных демоном непонятных слов, передо мной заклубился голубоватый туман, а потом вдруг устремился… мне под юбку! Ощутив между бедер, прямо в нижнем белье, холодок, я взвизгнула. Потом, правда, все неприятные ощущения исчезли так же быстро, как появились.

— Ты… ты что со мной сделал?

— Ничего особенного. Холод — особенности моей магии. А Пояс Верности самый обычный.

— В каком смысле? Что это такое вообще? — с подозрением уточнила я, потому как на ум приходили средневековые пояса верности. Если на меня надели магический аналог, то… хм… даже не знаю, как реагировать. С одной стороны, все же защита, а с другой… ну, мерзко это!

— В неактивном состоянии его наличие никак не почувствовать. Если кто-нибудь полезет тебе под юбку и заберется слишком далеко, то наткнется на энергетическую преграду. Если попытается пробиться, получит разряд молнии.

Я зажмурилась и растянула губы в улыбке. В этот момент жалела только об одном — что мы такую веселую штукенцию на мою магическую копию не повесили. Сейчас бы Нарлей уже не претендовал ни на что. А впрочем… впрочем, можно будет потом Галлая ещё раз попросить Пояс Верности на меня повесить. И самой подловить Нарлея. А потом, когда он будет хвататься за покалеченную часть тела, не способный к сопротивлению и защите, ещё «Вырви Глаз» применить!

— Удачи, Владлена, — сказал Галлай, выдергивая меня из счастливых грез.

Я открыла глаза, но демона уже в комнате не было. И как умудрился уйти, не трогая дверь? Но я все равно сказала:

— Спасибо.

Вдруг услышит?

Оставшееся время решила провести за чтением учебника, разучивая то самое заклинание, так мне приглянувшееся в качестве отмщения мерзкому демону. Только не успела с удобством устроиться на кровати, как в окно влетел булыжник и с грохотом снес половину столика. Стоявшие на нем графин с морсом и блюдо с фруктами разлетелись по комнате обломками стекла и ошметками сочной кашицы. Вздрогнув, я подскочила с кровати. Черт, что происходит?!

К окну я подбиралась боком, очень-очень осторожно. А выглянув из-за шторы, изумленно раскрыла рот. Под окном стоял Девар с букетом цветов. Белая рубашка с золотистыми узорами на манжетах рукавов и по краям воротника, синий приталенный жакет поверх, синие же брюки, заправленные в высокие сапоги. Сверкающие золотистые волосы слегка вьющимися локонами рассыпаны по плечам. Загорелая кожа, голубые глаза и белоснежная широкая улыбка. Самый настоящий принц!

Я высунулась в окно.

— Ты сдурел? Зачем камень бросил?

Девар открыл рот и что-то сказал. Но я не услышала. Точно! Сама же просила Галлая поставить магическую звукоизоляцию! Вот, наверное, Девар устал меня звать, заподозрил нечто неладное и отправил на разведку булыжник, так неудачно приземлившийся. Хорошо, меня осколками не задело. Хватило и того, что мною сегодня о пол и стены постучали.

— Не слышу, — я покачала головой, прикладывая ладони к ушам.

Девар кивнул, положил букет на траву и махнул мне руками, показывая, мол, иди ко мне.

— Что, прямо через окно? — удивилась я. Ну, если ты меня уронишь, когда ловить будешь, никакого тебе свидания! Камнеметатель, блин.

Я забралась на подоконник, свесила ноги. Уф, хорошо, подол длинный. Есть шанс, что Девар не обнаглеет настолько, чтобы руками забираться под платье, когда ловить будет. А то ведь получит разряд, выронит меня, драгоценную…

Повезло! Я спрыгнула, Девар ухватил меня за талию и бережно поставил на землю. Потом наклонился и вручил мне букет с неопознанными пушистыми цветами нежного малинового оттенка. Пахли они тоже интересно, как будто лесными ягодами.

— Я так рад, Владлена, что ты согласилась провести этот вечер со мной, — улыбнулся Девар.

Согласилась, ага, как же. Но я не стала напоминать об обстоятельствах данного мной согласия, лелея в душе прекрасные мечты о том моменте, когда электрический разряд пронзит принца. Пусть возмездие настигнет его! И за то, что гулять с букетом в руках мучительно неудобно.

Солнце клонилось к закату, окрашивая сад в розовато-багровые тона, из-за чего окружающая атмосфера приобретала интригующую таинственность. Дневная жара спадала, радуя приятной прохладой. Мы шагали по тропинке вглубь сада.

— Скажи, Владлена, а что ты любишь? Что тебе нравится?

«Поспать люблю» — хотелось сказать из-за не прошедшей обиды на Девара, мешавшего одним из любимых дел заняться. Но вовремя сообразила, что прозвучит данная фраза в разговоре с демоном не слишком прилично.

А вправду, что я люблю? Гимнастику давно бросила, рукоделиями никакими не увлекаюсь. Фэнтези? Это да, это мне нравится, но заявлять, что любила книги о демонах, как-то не хотелось.

— Музыку люблю, — сказала я, решив, что теперь мне не страшны концерты под окном — все равно на нем звукоизоляция стоит. Девар, конечно, поёт красиво, но слушать его по ночам нет никакого желания.

— Музыку? Это замечательно! Демоны — прекрасные музыканты. Может, ты хочешь послушать произведения нашего мира? Мы могли бы пригласить в замок выдающихся музыкантов.

— Возможно, как-нибудь потом. — Учитывая, что из комнаты мне больше не слышно происходящее снаружи, придется выходить из укрытия, дабы насладиться местной музыкой. А мне пока это противопоказано — в ближайшее время затворнический образ жизни наиболее предпочтителен, потому как безопасней.

Тем временем мы вышли к небольшому пруду, в центре которого располагалась беседка. Добраться до неё можно было по веревочному мостику. И вот такое уединенное место меня настораживало.

— О, Девар, ты тоже здесь?

С другой стороны из-за кустов вынырнула пара. Вопрос задала рыжая демоница, прижимавшаяся к мускулистой груди Хаккара. И как они передвигались в такой позе? Неудобно же обниматься и при этом идти!

Взглянув на меня, демоница перестала улыбаться. Обворожительная улыбка Девара тоже померкла. На лице Хаккара не отразилось ничего, зато я воспрянула духом. Так ему! Так им всем! Вот пусть теперь Хаккар увидит меня с другим и поймет, какого счастья лишился! И Девар пусть обломается с уединенной прогулкой.

Девар опомнился первым и, подхватив меня под руку, заявил:

— Надеюсь, брат, ты не будешь возражать, если мы с Владленой займем беседку?

— Хаккар старший, а значит, лучшие места должны доставаться ему и его даме, — заявила демоница, ещё теснее прижимаясь к принцу. Ноготками погладила по его груди, заглянула в глаза и промурлыкала: — Милый, ты ведь не откажешь мне в этой малости?

Хаккар задумчиво улыбнулся и, не отрывая взгляда от Девара, поцеловал руку демоницы.

— Конечно, дорогая. Беседка наша.

На меня темноволосый принц не смотрел вообще, чем начал потихоньку раздражать. Впрочем, по интенсивности вызываемого во мне раздражения со своей спутницей он сравниться не мог. Глядя на эту наглую рыжую красавицу, льнущую к демону, я совершенно точно поняла, что теперь попросту обязана выучить «Вырви Глаз». Это мой священный долг!

— В таком случае мы тебе уступаем, брат, — улыбнулся Девар и, силой отлепив мою руку от букета (силой — потому как я сопротивлялась), поднес к губам. — Наслаждайся своим первенством, тем более что оно теперь под вопросом. — Хитро улыбнувшись, демон припал к моей руке в долгом поцелуе, после чего обнял за талию и предложил: — Прогуляемся до фонтана? Очень романтичное место.

— Прогуляемся, — с милой улыбкой кивнула я.

Мы уже разворачивались, когда к пруду вышел Нарлей. Этот был один, без спутницы. Сей факт меня опечалил даже больше, чем поведение Хаккара.

— Владле-ена, вот ты где! — протянул он, хищно улыбаясь. — Не поверишь, но после того, что произошло между нами, я постоянно о тебе думаю. Не могу забыть! Ты была такая горячая, такая страстная…

Хаккар таки посмотрел на меня, а я почувствовала, как краснею. И неожиданно разозлилась. На себя, на этих проклятых демонов, на всех! Достали, гады! Своими намеками, попытками соблазнить, своей проклятой притягательностью достали и надменной самоуверенностью!

— Кто бы мог подумать, что у тебя такие извращенные пристрастия, Нарлей! — заметила я с издевательской улыбкой. — Зачем тебе настоящие девушки? Сделай фантом и наслаждайся! Зато никаких проблем, никто не усомнится в твоей неотразимости, ведь фантомы такие послушные… — я специально намекнула, будто все, от начала и до конца, было подстроено. Рискованно? Да! Теперь он порвет меня на части, но зато умру гордой, не позволившей себя унизить.

Взгляд Нарлея полыхнул ненавистью. Зато на губах Хаккара вдруг заиграла кривая усмешка, да и Девар довольно заулыбался, как я заметила краем глаза.

— Убью! — взревел Нарлей. — К драконам всё! Сначала поимею во всех позах, а потом убью!

Демон оскалился и бросился ко мне. Прямо на глазах его ногти стали удлиняться, превращаясь в острые, самые настоящие когти! Я заверещала и, каким-то чудом создав энергетический шар даже без заклинания, швырнула в обезумевшего принца. Но всё происходило так быстро. В тот же момент Девар выступил передо мной, закрывая от разъяренного брата. Наверное, он просто не ожидал от меня такого подвоха и потому магический удар поймал не щитом, а собственной спиной. А я не ожидала, что шар получится настолько мощным. Силой удара принца подкинуло и бросило прямо в Нарлея. Не дожидаясь реакции демонов, я повторно заверещала и, выронив букет, бросилась наутек под аккомпанемент ругательств пострадавших и злорадного смеха демоницы.

— Не смей! — раздалось за спиной восклицание Девара.

А потом меня кто-то повалил на землю и грубым рывком перевернул на спину. Я вскрикнула и попыталась вызвать молнию, но не успела. Нарлей впился яростным поцелуем в мои губы, терзая и кусая их. Руки демона зашарили по телу. Я брыкалась, извивалась, однако оттолкнуть его никак не получалось. И почему, черт возьми, никто меня не спасает?!

— Этот урод поставил Пелену Отчуждения! — как будто издалека донеслись слова Девара.

— Проклятье, Девар, не мешайся. Я справлюсь, — со странным шелестом прозвучал голос Хаккара. Но это всё там, за какой-то пеленой, а здесь…

Рот наполнил вкус крови, и Нарлей её пил, продолжая истязать мои губы клыками. Распорол ткань платья острым когтем, с силой сжал грудь, оцарапав при этом кожу. Вторая рука, так же разделавшись с тканью подола, по бедру скользнула вверх. А в следующий момент произошло сразу несколько событий. Нарлея ударило молнией наложенного Галлаем заклинания и отшвырнуло от меня. Пока он летел, за нами рассеялся черный туман. Я таки запустила в Нарлея молнию, а ему навстречу рванули Девар и Хаккар. Ещё в полете Нарлей создал магический щит, защищаясь от моего заклинания, и чем-то ударил по Девару. А вот Хаккар настиг принца и с рыком в него вцепился.

Я подскочила и бросилась бежать. Правда, и пары шагов сделать не получилось. Ноги подкосились, я завалилась набок и рухнула бы на землю, если б меня не подхватил вынырнувший из-за кустов Галлай.

— Тише, тише, Владлена. Держись. — Он успокаивающе погладил меня по спине и помог принять вертикальное положение. Я всхлипнула, прижалась к нему и только после этого рискнула обернуться.

А позади уже всё закончилось. Девар лежал под кустом без сознания, от рубашки его исходил сероватый дымок. Нарлей тоже был повержен и с неестественно вывернутым плечом валялся в ногах у Хаккара. Сам же темноволосый принц смотрел на меня. Галлай обнял меня за талию и, наклонившись к уху, шепнул:

— Пойдем, Владлена.

В последний раз взглянув в пронзительные бордовые глаза, я послушно поковыляла к замку вместе с Галлаем.

Сначала Галлай меня лечил, обволакивая тело потоками прохладной магии, избавляя от всех царапин, укусов и синяков. Потом отпаивал успокоительным — на этот раз я не стала отказываться и выхлебала напиток до последней капли. Только после этого неконтролируемые слезы перестали течь из глаз. Я судорожно вздохнула и признала:

— Если б не твоё заклинание… Спасибо, Галлай.

Ведь если бы не защита, Хаккар и Девар могли не успеть. Всего мгновение, но этого хватило бы… Нет! Сейчас о произошедшем лучше не думать.

— Отдыхай, Владлена. Но учти, от завтрашних занятий тебя не освобождаю.

Под действием успокоительного я заснула быстро. И очутилась на крыше одной из башен замка. Сзади подошел Хаккар, встал вровень со мной и протянул руку:

— Если хочешь, сегодня я покажу тебе наш мир.

— Хочу. — Я вложила руку в его раскрытую ладонь. Во сне было не страшно.

Опора ушла из-под ног, и мы оказались парящими высоко в ночном небе. Земля под нами замелькала, закрутилась с сумасшедшей скоростью, как будто перематываемая пленка. А вскоре я увидела удивительный город с утопающими в зелени домами. Небольшие деревянные домики, раскрашенные в разные цвета, выглядывали из-за пышных крон деревьев. Пушистые кусты, высокая, непримятая трава, и ни одной дороги, ни одной тропинки — только подвесные мосты из перекрученных между собой лиан. И местные жители — изящные, хрупкие, словно духи воздуха, создания со светлой фарфоровой кожей и огромными синими глазами, гуляют по городу невесомыми шагами.

— Это — первородные эльфы, — пояснил Хаккар. — Живут обособленно, с другими расами контакт не поддерживают. К себе не пускают, сами свои территории не покидают.

— Я слышала, что эльфы тоже влюбляются в демонов. Как же так?

Хаккар улыбнулся.

— Помимо первородных, есть ещё эльфы обычные. О них ты и слышала. Обычные эльфы сохранили от своих первородных собратьев некоторую хрупкость тел, но все же они ближе к обычным живым созданиям, чем к духам.

Снова земля под нами закрутилась, после чего взору предстал ещё один город. Зелень, сады, фонтаны — все дышало свежестью и природным очарованием. Жившие здесь эльфы больше походили на тех, кого я представляла. Похожие на людей, только более стройные и высокие, с золотистыми волосами и заостренными ушами. Красивые, гибкие, с легкой, танцующей походкой.

— Скоро у них начнется празднование Лунной Ночи. Мы можем остаться и посмотреть или посетить ещё кого-нибудь, — предложил Хаккар.

— А можно… к ледяным демонам? — спросила я. Очень уж хотелось взглянуть на этих таинственных существ, к расе которых, как выяснилось, наполовину принадлежал Галлай. Ну, по крайней мере, я решила, что именно наполовину. Ведь он сын короля, принц. Не мог же быть чистокровным ледяным демоном, усыновленным королем и, несмотря на это, признанным наследником?

— К ледяным демонам… — бордовые глаза полыхнули недовольством, — нет.

Неожиданно разозлившийся Хаккар выпустил мою руку. Ещё мгновение я висела в воздухе рядом с ним, а потом вдруг рухнула в бездну.

Проснулась от собственного крика. Сердце в груди дико стучало, кровь билась в висках, руки дрожали. Господи, что за сны такие снятся? И чем ему не угодило упоминание о ледяных демонах? Каждый день одного из них видит и вроде бы не звереет, а тут вдруг… Я перевернулась на другой бок и вновь заснула. Все-таки успокоительное — хорошая штука. А в замке, кишащем озабоченными демонами — тем более!

Глава 9

Галлай опаздывал. Я успела позавтракать, умыться, искупаться и одеться, а принц до сих пор не пришел. Потому пришлось сесть за учебники.

Вообще я была не слишком спокойна. После произошедшего вчера я поняла, что времени у меня нет. Нарлей не отступится — теперь он сделает всё, чтобы добраться до меня. И уже не уверена, что мне понравится — слишком он зол, а значит, попытается причинить как можно больше боли. Необходимо срочно действовать.

У меня есть два варианта. Первый — сегодня же сбегать из замка. Вариант наиболее предпочтительный, однако наименее надежный. Где гарантия, что меня, как в прошлый раз, не поймают? Можно, конечно, прихватить с собой что-нибудь дорогое, тогда получится продать вещи, получить деньги и, не задерживаясь, покинуть город. Но принцы будут искать. Не знаю, для чего я им, но точно будут! А если первым найдет Нарлей… Нет, вариант крайне опасный.

Второй заключается в том, чтобы сделать свой выбор. Прямо сейчас. Выбрать кого-нибудь из принцев и согласиться на всё, что он захочет. Вряд ли это будет хуже того, что попытается со мной сделать Нарлей. И я даже знаю, кого выберу. Главное, чтобы он не отказался от свалившейся на него радости в моём лице. А шансы… шансы у меня есть, это я тоже поняла, вспомнив подробности произошедшего.

Сев за учебник, сначала я, как и собиралась, выучила заклинание «Вырви Глаз». Пригодится. Верю, что пригодится! Потом полистала страницы в поисках ещё чего-нибудь особо интересного. И ведь нашла! Подслушивающее заклинание. Если «Вырви Глаз» на данный момент тренировать не на ком, то вот подслушать кого-нибудь определенно стоит попытаться. А для этого мне нужно живое существо. Лучше всего насекомое. Первым вспомнился Стеша, но ползущая по коридорам замка гигантская гусеница — это, наверное, слишком заметно.

Высунувшись в окно, я приметила небольшого жучка, взбирающегося вверх по стене снаружи замка. Что ж, подойдет. Поскольку заклинание было достаточно длинным, прочитала его по учебнику и, как полагалось, направила тонкую ниточку магии к насекомому. На мгновение будто его глазами увидела. Голова закружилась, я покачнулась от резкой смены восприятия. Потом снова вернулась в тело и заметила тянущуюся от меня к жуку золотистую ниточку. Так, теперь её нужно оборвать, при этом оставив частичку магии в несчастном подопытном.

Я опустилась на кровать, легла, устраиваясь удобней, и только после этого оборвала ниточку, последним импульсом, как бежит человек по рушащемуся мосту, бросив себя вперед, к жучку. Восприятие раздвоилось, а потом я словно провалилась внутрь маленькой букашки. И заставила жучка ползти дальше по стене. Ползли мы с жертвой моей магии долго. Ползли, ползли, перебирая маленькими лапками. А потом послышались голоса.

— У нас не получилось отделаться от драконов, — мрачно заявил кто-то незнакомый. — Эти скользкие гады прибудут через два дня. Мои доверенные докладывают, что драконы что-то пронюхали. А теперь скажите мне, мои успешные и обольстительные сыновья, — эпитеты прозвучали с явным издевательством, — почему Владлена до сих пор от вас бегает?

Жучок потрясенно замер возле открытого окна.

— Кое-кто установил на её комнату защиту, — зло бросил Нарлей.

Во время воцарившейся тишины, вероятно, состоялись многозначительные переглядывания.

— Думаю, не стоит уточнять, кто виноват в том, что вы не можете взломать заклинание Галлая? — только прибавилось сарказма в голосе короля, а судя по обращению к принцам, это был именно он. После чего жестко добавил: — Не мне вас учить магии и соблазнению девушек, великовозрастные идиоты!

— Мы работаем над этим, — примирительно ответил Девар.

— Знаю я вас. Развлекаетесь, загоняете девку как жертву. Но игры закончились. По прибытии делегации драконов состоится бал. Нужно будет показать Владлену этим ящерам, чтобы никакого соблазна у них не возникло. Однако у вас меньше двух дней. Первые гости начнут появляться в замке уже завтра. После нашего совещания отдам приказ разослать высшим аристократам приглашения. Так вот. Последний ваш шанс — успеть до прибытия первого гостя. Я верю в ваши таланты, но рисковать нельзя. Как только в замке появится хотя бы один посторонний демон, и до тех пор, пока не уедет последний гость, никакого давления на Владлену быть не должно. Вам всё ясно?

— Да, отец, — нестройным хором отозвались четверо принцев.

Нарлей со злостью добавил:

— Если бы кое-кто не мешался, Владлена давно бы уже не вылезала из моей постели.

— Нарлей, не стоит сваливать свою несостоятельность на других, — с ленивой насмешкой произнес Галлай.

— Я слышал, тебе фантомы больше нравятся? — неожиданно заметил король.

Взрыв хохота чуть не снес жучка с его позиции.

— Посмотрим, как вы будете смеяться, когда я стану наследником, — сказал Нарлей.

— Конечно, зачем напрягаться, пытаться заинтересовать девушку, если можно просто её изнасиловать, — продолжал издеваться Галлай.

— Она всего лишь человек, — пренебрежительно фыркнул Нарлей.

— Хватит, — резко оборвал король. — Мне без разницы, как вы это сделаете, но кто-то из вас должен завладеть Владленой. А теперь убирайтесь. Препираться можете в другом месте.

Я позволила магии рассеяться и открыла глаза. На всякий случай мысленно потянулась к жертве своих экспериментов, убеждаясь, что магия рассеялась действительно полностью. Оставлять в насекомом ни малейшей искры энергии нельзя. Иначе… иначе может начаться раздвоение личности или что-то похожее. В учебнике это не совсем понятно описывалось. И только уверившись в том, что все проделала верно, задумалась.

Что же это получается? Значит, я действительно важна для них, если даже король подгоняет принцев меня соблазнить? Но для чего? И при чем здесь драконы, которые зачем-то собираются отправить к демонам делегацию. Что за махинации проводит королевская семья, если в присутствии своих подчиненных — демонов-аристократов — они не должны давить на меня? И, выходит, мне нужно продержаться всего лишь сегодняшний день? А потом передышка, меня больше не будут соблазнять или, по крайней мере, так активно воздействовать своим обаянием? Но тогда… тогда, получается, этот день будет адским. И не факт, что я его переживу.

После подслушивающего заклинания меня немного подташнивало, слегка кружилась голова. Поэтому с кровати я поднялась не с первой попытки. Доковыляла до ванной комнаты, ополоснула лицо, желая освежиться. Побрызгала на шею водой и промокнула полотенцем. Уф, кажется, лучше.

В комнату я вернулась как раз вовремя, чтобы встретить Галлая. Демон обнаружился на пороге и при виде меня кивнул в сторону коридора:

— Идем заниматься.

В этот раз покидать комнату было страшновато, однако сидеть здесь и ждать наступления других принцев — тоже не слишком хорошая идея. Вместе с Галлаем, наверное, немного спокойней. А если после разговора с отцом он вдруг решит воспользоваться методом Нарлея, то не проблема — я теперь наизусть знаю «Вырви Глаз»! Пока шли по тайным коридорам, я мысленно повторяла это заклинание.

— У меня есть для тебя новость, — первым нарушил молчание Галлай. — Если продержишься сегодняшний день, то уже, вероятно, завтра к обеду братья прекратят свои попытки до тебя добраться.

Неужели он решил поделиться со мной?! Приятно.

— Почему? — спросила я, делая вид, будто его слова стали для меня новостью.

— Потому что через два дня к нам прилетает делегация драконов, а за день до этого начнут приезжать аристократы из ближайшего королевского окружения. И тебя, как представительницу рода ив Куар, мы принуждать ни к чему не сможем, — неожиданно подробно пояснил Галлай и вдруг усмехнулся: — По крайней мере, на глазах у остальных.

— Значит, меня принуждать все-таки нельзя?

Может, закон какой есть? Мол, запрещено принуждать к сексуальной близости потомков древних родов, даже если эти потомки не чистокровные демоны.

— Можно. Но не слишком красиво.

А жаль. Иначе б я непременно нашла способ пожаловаться на принцев. Меня, кажется, на бал собирались пригласить? А как же я там, среди целой толпы демонов? Не боятся, что сорвусь и наброшусь на какого-нибудь симпатичного аристократа, желая изнасиловать его у всех на глазах?! Но, черт возьми, об этом пока не спросить! Я ведь о бале ничего не знаю.

— А зачем к нам прилетают драконы?

— Не знаю. Политический визит, настаивают на переговорах. Что им нужно, станет ясно, только когда явятся в замок.

— А для чего сбор аристократов, верных короне?

— Сама не догадываешься? — поинтересовался Галлай с кривой усмешкой.

— Боитесь драконов? — предположила я.

— Не совсем так, но мыслишь верно, — демон одобрительно хмыкнул. — Цель визита делегации неясна, с драконами у нас отношения не слишком дружественные. Поэтому не мешает подстраховаться. Если мы принимаем их у себя в замке, пусть рядом будут верные демоны.

Верные демоны — это не очень хорошо, зато драконы… спасибо драконам за их неожиданный визит! Осталось дожить до завтрашнего обеда. А может, какой-нибудь особо рьяный аристократ явится раньше? Тогда я выиграю время как минимум до отъезда драконов и успею выучить множество заклинаний. Если повезет, целый комплект отрывательных заклинаний соберу и повыдергиваю принцам не только глаза, но и руки, и ноги, и… прочие излишне активные части тела, которые никак не дают им покоя.

В самом разгаре занятия, когда я пыталась удержать на своём щите удары ледяной магии, дверь тренировочного зала открылась. Сквозь полупрозрачную пелену защиты и всполохи острых, как копья, сосулек я увидела устремившегося в нашу сторону Нарлея.

— Галлай, сзади! — завопила я и потеряла концентрацию.

Щит лопнул, словно мыльный пузырь. Ворох ледяных игл в одно мгновение настиг меня. Я даже вскрикнуть от ужаса не успела, не говоря уже о том, чтобы отскочить. В оба плеча, в грудь, в живот, в лоб и ноги ударили… маленькие снежные комки, в которые вдруг превратились магические копья.

Впрочем, одна игла сохранила свой первоначальный вид и прошла по касательной, оцарапав кожу плеча. А всех остальных снежных комков хватило, чтобы сбить меня с ног. Пока я падала, слышались восклицания — демоны начали обмен заклинаниями. При падении на спину воздух вышибло из легких и на один миг воцарилась тишина. Спустя длинную, почти бесконечную секунду звуки снова хлынули ко мне. И не только звуки. Я почувствовала, как яркое голубое сияние охватывает меня, а потом куда-то провалилась.

Упала я на что-то мягкое. Дальше, наверное, сработал рефлекс, потому как я, не успев сообразить, что происходит, резко откатилась в сторону. Видимо, на тот случай, если прилетит ещё одно заклинание. Или что-нибудь упадет. Или кто-нибудь на меня бросится. В тот момент я ни о чем не думала — просто откатилась. И, лишившись опоры, снова рухнула вниз. Правда, на этот раз летела недолго, почти сразу достигнув пола. К счастью, тот был покрыт мягким ковром. Причем на удивление знакомым.

Комната, это же отведенная мне комната! Галлай, как и обещал, при появлении брата перенес меня в безопасную комнату! Я облегченно вздохнула. Надеюсь, принцы не поубивают друг друга. Хотя… вот если Галлай случайно пришибет Нарлея, плакать не буду.