Вторая встречная Керлис Пальмира
– Нарваться на неприятности и отнять у тебя роль всеобщего спасителя? Нет, оставь себе. А то, что Ливанов лично рискнул на тебя напасть – странно. Чем ты его допекла?
Лейка не удостоила Пашу ответом. Окинула кабинет сердитым взглядом, остановилась на Кире.
– Я просила тебя сидеть дома.
– Извини, умирать не входило в мои планы, – возразила она. – У меня появился шанс, и я им воспользовалась. Какие претензии?
– А до этого мы хотели к какой-то Соне ехать, – неожиданно выдал Артем.
Паша расплылся в широкой улыбке. Кира испуганно вжалась в диван. Я содрогнулся, а Лейка побагровела. Лишь Феликс остался стоять с невозмутимым видом.
– Ты сдурела?! – Лейка вскочила с дивана. Я схватил ее за руку и усадил назад.
– Это была просто мысль, – залепетала Кира. – Она быстро ушла…
– Что ты собиралась делать?!
Боже, только не это! Сейчас неудачное время и место поднимать эту тему. Драма по поводу Сони нам ни к чему.
– Не психуй, – влез я. – Мы обсудили возможные варианты. И все.
Она должна мне поверить. Я искренне отговаривал Киру от поездки в клинику, старался разубедить и не подпустить к Соне. Лейка обязана это почувствовать. Я же правду говорю! И она действительно мне поверила. Но на Киру посмотрела так, будто той следовало приложить все силы, чтобы немедленно скончаться.
– Мы к ней не поехали, – заверил я, но Лейкину руку сжал сильнее. Мало ли…
– Вы закончили? – напомнил о своем присутствии Феликс.
– Что случилось наверху? – мягко спросил Паша. Без издевательских ноток его голос звучал по-другому, можно было подумать, что это и не его голос вовсе.
Лейка изящно вывернулась, освободив руку, и поводила пальцем по обивке дивана. Шумно выдохнула и подробно рассказала нам о своем путешествии. Ее история была жуткой и напоминала сценарий компьютерной игры. Пустыня, огонь, тьма… целый квест!
– Хранитель времени? – изумленно протянула Кира, когда Лейка закончила свой рассказ.
– Он так и представился? – Феликс впервые выглядел заинтересованным.
– Да! – Лейка агрессивно прищурилась. – Теперь ты доволен? Вениамин насильно выкидывал нас в Поток с его помощью. Обычные люди в безопасности. Твоя работа окончена!
Я впал в ступор. Нет, я определенно что-то не то вообразил, застав его у Лейки в квартире.
– Как они это устроили? – спокойно спросил Феликс.
У него нервы железные, или он всегда такой уравновешенный? Прям завидно…
– Без понятия, – отчеканила Лейка по слогам. – Хранитель упоминал список.
– Список? – оживился я. – Кира, Славик говорил нам о списке!
– Говорил, – отозвалась она. – Там, где Вениамин нашел Хранителя, вемы явно бывают редко. Уверена, место опасное и труднодоступное. Славику терять нечего, бродит везде. Съехавшая крыша могла занести его куда угодно, хоть к Повелителю галактики. Еще он говорил, что Лейки с Пашей в списке нет.
– Хранитель так и сказал, – подтвердила Лейка. – Вениамин не планировал меня убивать… сначала.
– Они вдвоем список составляли? – озадачилась Кира. – И где все умирали? Мы бы заметили новый мир с лужами-убийцами, как только он появился. Они создали его специально для нас?
– Не путай Поток с болотом, – надменно ответил Паша.
– Типа этот мир… течением принесло?
Он взглянул на нее с чувством небывалого превосходства, но выводами поделился:
– Мир не новый. Чем ты слушала? Хранитель сказал, что все началось в пустыне. Поток по своей сути и есть наглядная летопись событий, а этот мир – первое из запечатленных воспоминаний. Вероятно, он находится глубже остальных, и попасть в него нелегко. Этот сценарий произошел тысячи и тысячи лет назад, свет и тьма – слишком каноничные вещи. В нашем случае чистая энергия – свет, а тьма стремится его поглотить. Первородный мир скопировал изначальную тьму, и она по старой привычке нападает на то, что светится.
– Вот откуда сердечный приступ! – воскликнула Кира.
– Не совсем, – поправил он тем же высокомерным тоном. – Вместе с энергией из тела уходит жизнь. В итоге получаем якобы сердечный приступ.
Ага! Я так и говорил! Зря Кира смеялась над моей версией.
– Поэтому они выкидывали всех по одному, – грустно закончила Лейка. – Ночью это сделать куда проще.
– Меня кое-что сбивает с толку, – возразил Паша. – Зачем испытание? За него полагается награда, или как?
– Отстань, – оборвала его Лейка. – Повторяю еще раз: я попала в пустыню, спустилась к костру, пришла в пещеру, разобралась с тьмой и вернулась. Мне было не до болтовни.
– Очень умно, – съязвил он. – Встречаешь Хранителя времени и просто проходишь мимо.
– Вот иди туда и спрашивай у него, что хочешь!
– Значит, Вениамин сам отправился в тот же мир и помер? – встряла Кира.
– Что ему еще было делать? – усмехнулся Паша. – Он проиграл. Кстати, с чего он вообще решил нас убить?
Лейка вздрогнула и произнесла, еле слышно:
– Сказал, такие, как мы, не должны жить.
Было видно, что эти слова дались ей с небывалым трудом.
– У вас был мудрый наставник, – заметил Феликс, чем совершенно меня запутал.
Если он не вем, то кто? И что тут делает?
– Что тебе нужно? – раздраженно осведомилась Лейка.
– Больше ничего, – безразлично обронил Феликс и вышел за порог. – Можешь поубивать выживших. Честно, мне все равно.
– Точно! Пока это не касается бедных бесполезных людишек! – крикнула она ему вдогонку.
Жестоко… Сомневаюсь, что Лейка хотела меня обидеть, но на душе стало паршивее некуда. Опять мне указали на мое место. И поделом, нечего было на себя много брать.
Шаги в коридоре стихли, и Кира встревоженно поинтересовалась:
– Лейка… Ты бы его не злила, а?
– Твои советы потрясающе своевременны, – проворчала та и яростно уставилась на Пашу. – Ты хоть примерно представляешь, что я хочу тебе высказать?
– Почему примерно? – подмигнул он, вставая с дивана. – Я знаю наверняка.
Прежде чем исчезнуть в дверях Паша кинул на меня чересчур хитрый взгляд, значение которого я так и не понял. Угрозы в нем не чувствовалось, лишь едва уловимая ирония.
Когда он ушел, Кира наконец отлипла от спинки дивана и прошипела:
– Вот козел…
– Зачем ты ему позволила со мной это сделать? – осуждающе спросила Лейка.
– Он бы меня послушался?
– А ты возражала? – не стерпел я.
Это уже свинство! Живи, как нравится, поступай, как хочешь, но к чему эти скользкие выверты? Противно.
– Чего все на меня ополчились? – Кира оскорбленно надула губы. – Злились бы на старого маразматика.
– Ни слова о Вениамине! – крикнула Лейка. – И слышать не желаю! Никогда!
– Мне пора, – спохватилась Кира. – Артема надо домой отвезти. Ты ведь заметила – он снова сбежал от родителей.
– Не хочу возвращаться! – запротестовал тот.
Лейка обняла Артема, наклонилась к его уху и что-то прошептала. Мальчишка обрадовался так, будто она пообещала ему стадо зубастых кроликов и Деда Мороза в личное пользование, слез с дивана и подошел к Кире.
– Ладно, вези меня, – благосклонно сказал он и повернулся к Лейке. – Ты пообещала!
Она улыбнулась уголком губ, но на Киру все еще смотрела отнюдь не доброжелательно. Та схватила Артема за руку и спешно удалилась из комнаты. Я бы на ее месте сделал то же самое. Лейка не простила Соню даже Паше, а Кире и подавно не простит. Да и мне заметно полегчало, когда она ушла. Ее вульгарное поведение ужасно бесило. Что там говорить, Кира меня откровенно достала!
Мы с Лейкой остались в пустом кабинете. Окно хлопнуло настежь раскрытой створкой и шумно закрылось. Я обрадовался – теперь Лейка могла расслабиться. Рядом нет ни двуличной подруги, ни злобного бывшего, ни подозрительно спокойного блондинистого типа.
– Прости меня, – выдавила Лейка, немного помолчав. – Пока ты спал, я проникла в твое подсознание.
– Что?!..
В голове стало тесно, большое жирное недоумение выгнало все мысли, вытолкав даже возмущение.
– Жалко было тебя будить, – виновато проронила она.
Я выдохнул, взял себя в руки и озвучил то, что взволновало меня сильнее всего:
– Ты же должна была знать о Вениамине! Зачем ты к нему одна пошла?!
– Я не знала…
– А?
Кира, и та вычислила убийцу, как Лейка его проглядела?
– Я не нашла воспоминания о Диме, – отрывисто выговорила она.
– Как это? – Я окончательно запутался.
– Не спрашивай, пожалуйста…
Опять эти их мистические заумности!
– Хорошо, – согласился я. – И так мозги кипят, обойдусь без лишних подробностей.
– Прости! Я подумала про тебя чушь, невероятную… бросила одного…
– Какую еще чушь?
– Стыдно признаться, – замялась Лейка.
– Забудь. Надоели ваши фокусы…
– Если ты собрался избегать людей с даром, то неудачно устроился на работу, – саркастично улыбнулась она и драматическим шепотом добавила: – Они уже тебя окружают.
– Серьезно?! – Выходит, коллеги пялились на меня всю прошлую неделю не случайно. – Они пошли вместе работать по дружбе?
– Увы, нет… Кира сделала это намеренно, ради выгоды. Материальной.
Достойный финальный аккорд. Последний гвоздь в гробик несбывшихся надежд. Я так ошибся в Кире! Повезло, что она не знает, как я относился к ней…
– Влад, она знает, – пристыженно произнесла Лейка и поникла.
– Знает?! – ужаснулся я. – Откуда? А…
Раз Лейка залезла в мое подсознание, то представляла, что там творится. Судя по всему, Паша тоже. Неудивительно, что и Кире известно. Господи, да в моей голове уже все кому не лень побывали! Пора групповые абонементы продавать.
– Вот это было не ваше дело, – протянул я с обидой, злясь и смущаясь одновременно. – Вас убийства интересовали, или что?
– Прости, – повторила Лейка.
– Нет, нельзя же так. Я вообще хотел сохранить в секрете, что я ее люблю.
– Ты не любишь Киру. Любовь выглядит по-другому…
– Отлично! – в сердцах воскликнул я. – Теперь ты еще будешь мне говорить, что я чувствую?
– Нет, – замялась она – Конечно, нет. Прости… Но Кира… лучше держаться от нее подальше. Черт! Теперь я говорю, что ты должен делать. Прости!
– Перестань извиняться.
– Прости, больше не буду.
Я не сдержался и рассмеялся, возможно, слишком весело. Лейка посмотрела непонимающе. Потом до нее дошло, и она расхохоталась в ответ. Остановиться мы не могли долго. У меня даже слезы к глазам подступили.
– Не смешно, – укоризненно сказала Лейка, когда мы успокоились. – Я по своей глупости поехала с тобой к Вениамину, совета спросила. Он специально тебя за дверь выставил, чтобы ты ушел.
– Почему он от меня не избавился?
– Это пошло бы вразрез с его принципами. Поэтому он посоветовал оставить тебя в покое, такой психологический анализ выдал… А я повелась! Шанс, что вернешься, действительно был – малюсенький. Ох уж эти шансы… Чудо, что ты не уехал из города.
– Я вел себя как идиот, поэтому ты меня к нему и привезла.
– Просто я не умею общаться с людьми.
– Все равно я сильнее накосячил.
– С этим сложно спорить…
– Эй! – возмутился я, но невыразимо обрадовался. Сидим вдвоем и мило беседуем, как ни в чем не бывало. Ни врагов, ни опасностей, прям не верится. – Неужели все закончилось?
– Да, – улыбнулась Лейка. – Пойдем отсюда.
Такси мы поймали на ближайшей остановке. Я проводил Лейку до квартиры, чтобы убедиться, что ей не станет хуже. Сегодняшние приключения не могли пройти без последствий. Час назад она еле дышала, а теперь резво бегает. Вдруг это временный эффект, и сейчас она снова грохнется в обморок? Нельзя оставлять ее одну.
У Лейки оказалось свое мнение на сей счет. Не оборачиваясь, она провернула ключ в замке и велела мне:
– Езжай в общежитие, никто тебя не тронет. Новости уже разлетелись по городу. Думаю, Кира в первую очередь всех обзвонила.
Верно, так оно было. Сам видел.
– Тебе помочь? Может, поесть приготовить? – участливо спросил я. Поздно сообразил, что после попытки сжечь кухню мое предложение выглядело не заманчиво, а скорее угрожающе.
– Спасибо… – кивнула Лейка, ступая на порог. – Но мне нужно побыть одной.
Дверь громко захлопнулась. Ничуть не обидевшись, я спустился во двор. Лейке требуется отдохнуть и восстановить силы, а для меня она и без того сделала очень много. Я же ей только проблем добавил… Но если бы мы с Кирой не успели вовремя в психологический центр, Лейке пришлось бы объясняться с Пашей и Феликсом наедине. Вряд ли бы ее устроил такой расклад.
Буря не прошла бесследно: поваленное на землю дерево загородило дорогу, лужа на асфальте напоминала гигантское болото. Без резиновых сапог или надувной лодки выбираться из двора было тяжело, зато воздух был свеж и чист. Вдохнув его полной грудью, я запрыгнул на бордюр и зашагал к метро. Впервые за всю неделю я шел спокойно, не оглядываясь. И точно знал, что делать дальше.
Глава 19
Лейка
Полукруг луны осветил темную гладь воды. Паутина над озером утонула в серебряном свете, блеснув каждой из миллиона тонких нитей. Ажурная сеть засияла подобно елочной гирлянде, по-прежнему оставаясь липкой и неприятной на ощупь. Она опасно раскачивалась и впивалась мне в спину. Впору было почувствовать себя бабочкой, угодившей в ловушку, но единственное, что меня сейчас волновало – как бы не свалиться вниз.
Вода пошла рябью, на поверхности мелькнуло длинное змееподобное существо. Описало круг, лязгнуло зубами и скрылось в глубине.
– Может, она добрая? – с робкой надеждой спросил Артем.
– Я бы на это не рассчитывала, – усмехнулась я.
Он посмотрел на озеро, но гладкая поверхность уже была поразительно безмятежной.
– Что-то мне тут не нравится, – поморщился Артем. – Не хочу к той твари.
– Зависит от тебя. Главное – выдержка и терпение. Помни, все в твоей голове.
– Да понял я, понял! Типа я пушинка, маленькая и легонькая.
– Невесомая, – подтвердила я.
На всякий случай приподнялась на локтях и подтянулась чуть повыше. Не хватало еще самой навернуться, позора не оберешься. Наставница из меня и так никудышная.
– Вдруг я туда грохнусь? – забоялся Артем.
– У тебя будет секунды три, чтобы переместиться в реальный мир.
– А если не успею?
– Тогда потом расскажешь мне, насколько добрая та тварь.
Артем обиженно засопел. Видимо, мой вариант его не устроил. Дулся он недолго. Минуту спустя сделал жалобные глазки и в тысячный раз заканючил:
– Ну когда?!..
– Скоро.
– Ты обещала! Ну когда?
– Как только мне станет лучше.
– Так стало уже!
Спорить было трудно. С того злополучного дня прошел месяц, и отговорок у меня оставалось меньше и меньше. Пожалуй, сегодня они совсем закончились.
– Ну когда-а-а?
– Вечером, – сдалась я.
– Ура!
Артем улыбнулся и заерзал на паутине. Та негодующе вздрогнула. Послышался пронзительный хруст. Серебристая сеть начала быстро расползаться по швам.
– Ой… – промямлил он.
– Садись, два, – выпалила я и откатилась в сторону.
Паутина стремительно рассыпалась, обрывки серебряных нитей кусками падали в озеро. Удержаться на дрожащей сети оказалось сложно. Я вцепилась в липкие нити и поспешила убраться подальше от эпицентра катастрофы. Брешь разрослась за мгновения.
Всплеска воды я не услышала. Лишь разочарованное клацанье зубов. Значит, Артем успел вернуться в реальность. В этом у него реакция хорошая, а в остальном… какая уж там пушинка. Самая настоящая гирька! Я ждала от него особых талантов, но пока все ограничивалось ранней инициацией и возможностью свободно перемещаться в Потоке вопреки общим правилам. Впрочем, повторить свой подвиг он не смог. Понятия не имел, как это вышло. Сказал, что просто сильно захотел, и у него получилось появиться рядом со мной. Подобное никому не под силу, но что я вообще знала о Вестниках? Почти ничего. Они рождаются редко, очень редко.
Я вычитала о Вестниках в одной жутко древнем томе, который нашла у Вениамина в кабинете пару лет назад. В нем упоминалась девушка, «более особенная, чем другие особенные». Она жила в шестнадцатом веке и наделала много шума. В год ее инициации граница подвинулась глубже. Сдается мне, сейчас произошло нечто похожее, и проклятая пустыня вылезла из нижнего Потока. Еще у той средневековой девушки были занимательные способности, но книга сохранила их в секрете. Затертые страницы с расплывшимися буквами оставили меня в неведении. Тогда мне и в голову не пришло печалиться по этому поводу. Я была уверена, эта история – очередная легенда. А теперь стало досадно, потому что я совершенно не знала, чего ждать от Артема.
Я отползла от дыры на приличное расстояние и улеглась на покачивающуюся сетку. На душе было гадко. Несмотря на то, что ситуация вроде бы прояснилась, радостно мне не становилось. Конечно, я была счастлива, что для Влада все закончилось благополучно, но при мысли о Вениамине сердце обливалось кровью. Он отправил Диму к Хранителю после моего ухода из центра. Прими я его предложение, он бы бросил свой список? Надо было сразу задуматься, почему Дима предостерег меня именно накануне визита к бывшему наставнику. Интересно, что Вениамин сказал ему, когда тот объявил о своем увольнении? Вряд ли Дима ушел только из-за денег. Наверняка видел упадок в центре и замечал, что творится с наставником. В любом случае, он не предполагал столь печального исхода, раз назвал происходящее «занятными вещами». А кто бы предположил? Исключительно положительный образ Вениамина ни у кого не вязался с массовыми убийствами. Сколько его помню, он был умным, добрым и правильным, посвятил нам всю свою жизнь. У него не было ни жены, ни детей, ни внуков, только психологический центр. Что он получил взамен? Мы воспринимали помощь как должное, а Кира даже чувства элементарной благодарности не испытывала. Разве я была лучше? Навещала, звонила? Нет, за три года – ни разу.
Самым страшным было то, что я его понимала. Знала, чем занимается Кира, видела Костю и его друзей, слышала о бурной молодости Славика. Да и я в прошлом отличилась. А если учесть, что приключилось с Владом… Без нас мир действительно стал бы куда безопаснее. Но все равно думать так просто кощунственно.
В памяти всплыла Даша, веселая и улыбчивая, несущаяся навстречу через весь коридор. Дима у гардеробной, его просьбы быть осторожнее. Заплаканная Настя, которая уже не узнает правды о муже. И как быть с десятками других погибших, с их близкими людьми? Все произошедшее – большая нелепая ошибка. Такого не могло случиться. Не с нами, не по-настоящему.
Жадное утробное рычание вывело меня из размышлений. Внизу кружила змейка, всячески показывая, как ей надоело ждать. Я взглянула на прозрачную воду, провела рукой по серебристым нитям и позволила себе расслабиться. Воздух потяжелел, затрещала паутина. Нить под моей ладонью дернулась и звучно лопнула. Одна за другой полопались и остальные, лишая меня опоры. Зубастое чудовище высунуло чешуйчатую голову и шлепнуло по воде языком. Раззявив пасть, вильнуло шипастым хвостом. Озеро исказило холодный полукруг луны, который приближался с каждым мигом. Ткань между мирами стала тонкой, пространство сжалось. Мир дрогнул и перевернулся. Вода беспокойно всколыхнулась, побелела и застыла.
Я протерла глаза и уставилась на потолок. Подвески в хрустальной люстре со звоном качнулись. Что на меня нашло? Никогда не страдала тягой к экстремальным выходкам…
Короткая стрелка на часах щелкнула и переползла к цифре семь. Чтобы успеть вовремя, пора было начинать собираться. Но прежде чем подняться с кровати, я решила сделать то, о чем мечтала последний месяц. На этот раз у меня должно хватить сил.
По ту сторону сознания что-то напряглось, как натянутый до предела поводок, и надрывно разорвалось. Дышать стало легче. Ощущение свободы было пьянящим и до безумия приятным, но Пашу все еще хотелось удавить. Вообще для открытия энергетического канала необходимо согласие второго человека, однако мой организм оказался так истощен, что предпочел меня не спрашивать. С восторгом проглотил предложенную помощь, хапнув столько, что больше бы просто не влезло. Надо сказать, Паша проявил неслыханную щедрость и энергии передал очень много. Польза была очевидной – я очнулась, чувствуя себя лучше, но… так уж повелось, что в любом мире ничего не дается даром. У всего своя цена. Канал давал Паше полную власть над моим подсознанием, которое справедливо признавало его энергию за родную, и даже не потрудилось бы известить о вторжении. Воспользовался ли он этим – тайна, покрытая мраком. На то, чтобы освободиться сразу, сил у меня было недостаточно. Паша мог легко оборвать нашу связь, но зачем? Она ему не мешала. А вот мне… Во-первых, благодаря открытому каналу постоянно казалось, что он где-то рядом, и это неимоверно раздражало. Во-вторых, я упорно ждала какого-нибудь подвоха. Но почему-то не дождалась.
Зато теперь можно вздохнуть свободно и побыть наедине с собой. Увы, недолго. Обещания следует сдерживать.
Два звонка, короткие сборы. Диспетчер такси перезванивал целую вечность, успела почистить кафель на кухне и заскучать. Выйдя на улицу, я снова вспомнила, за что люблю осень – никаких сюрпризов. Кругом была сырость, в лужах отражалось пасмурное небо, затянутое тучами. Деревья растеряли листья и тянулись ко мне голыми ветками. Красота!
Добравшись до особняка Зорьевых, я решила изобразить обычную гостью. Подошла к охране и поздоровалась. Впустили меня моментально, тайком бы пробиралась дольше. Стоило подойти к крыльцу, как дверь распахнулась, и на пороге появился Михаил.
– Добрый вечер, – сконфуженно улыбнулся он. – Думал, вы навестите нас раньше.
– Почему?
Лицо Зорьева стало серьезным.
– Артем так вас ждет, только об этом и говорит. Да и нам нужно кое-что обсудить…
Я выжала ответную улыбку и прошла в коридор, где меня уже караулил Артем.
– Я все-таки упал, – виновато пробурчал он вместо приветствия.
Михаил посмотрел на нас с непониманием, но без удивления. Небось, слышал от сына и более диковинные вещи. У Зорьева то и дело проскакивали искры страха и тревоги – четкие, очень сильные. Казалось, эти эмоции ему несвойственны. Словно он переживал не из-за Артема, а из-за того, что не мог контролировать ситуацию. И осознавал, что никогда не сможет. Боль ему причиняло именно это, но тут я была бессильна.
Комната Артема оказалась огромной, доверху забитой игрушками и всевозможной техникой, предназначение которой осталось для меня загадкой. Как он выдержал в моей скромной квартирке четыре дня? Спасибо Владу, что играл с ним и развлекал. Он молодец.
Артем кинулся показывать мне комиксы собственного авторства. Комментировал нарисованные картинки, разыгрывал сцены эпичных битв и едва не расшиб лоб. Время пролетело незаметно. Спохватилась я к полуночи, сообразив, что Артему пора ложиться спать.
– Когда ты в следующий раз придешь? – печально спросил он.
– Мы видимся каждый день, – напомнила я.
Артем исправно названивал мне на мобильный с воплем: «Пойдем куда-нибудь».
– Ну, не по-настоящему же.
– О… – в смятении выдавила я.
Поначалу возвращаться домой из Потока никому не хочется. Люди готовы сутками в нем сидеть, отвлекаясь лишь на еду и сон. Еще бы, там они могут все, а здесь жизнь редко складывается удачно. Путешествуют и о реальном мире вспоминают поздно. Некоторые совсем не вспоминают. Нарываются на ловушку, и играм приходит конец. Артем получил дар недавно, и вряд ли Поток ему наскучил, а он уже считает его «ненастоящим». Поразительно! Я обняла его на прощание, ощутив нечто вроде… гордости?
Испугавшись нахлынувших чувств, я поспешила на выход. В коридоре меня перехватил Михаил с настойчивой просьбой уделить ему время. Поводов для отказа я не придумала, пришлось проследовать за ним на второй этаж, в тот самый кабинет, где мы впервые встретились с Артемом. Обстановка ничуть не изменилась, даже записная книжка была раскрыта на той же странице. Кого я не ожидала увидеть, так это жену Зорьева. Нина сидела в кресле у камина и изучала свой маникюр, боясь встретиться со мной взглядом. Состояние ее было плачевным, я бы сказала, близким к обмороку. Причина была не во мне, хотя мое присутствие ее нервировало.
– Мы забыли поблагодарить вас. – Михаил плотно закрыл за собой дверь. Надеется что-то скрыть от Артема, наивный…
– Вы же компенсировали причиненные неудобства.
– Ерунда, – отмахнулся он.
Вспомнив о сумме «ерунды», я не удержалась и хмыкнула. Еще обналичивать стеснялась!
– Вы с ним сделали что-то волшебное, – продолжил Зорьев. – После того как Кира привезла Артема, ребенка словно подменили. Слушается, не сбегает, не хамит, а к его фокусам мы еще привыкаем.
– Каким фокусам? – уточнила я.
Михаил замялся.
– Странности, зависания, невероятные истории. Сейчас они выглядят детской фантазией, но потом его примут за психа…
– Артем умеет хранить секреты.
Он так никому и не проболтался о нашем совместном приключении. Я тешила себя надеждой, что ни у кого не возникло подозрений. Артем будет в безопасности, только когда разберется в своих способностях. Или когда я в них разберусь.
– Валерия, – неуверенно начал Михаил. – Как вы смотрите на то, чтобы заняться его… м-м-м… воспитанием?
– Как заняться?
– Например, вы могли бы переехать к нам… присматривать за ним.
– Вы в своем уме? – Я всмотрелась в Зорьева. Нет, он говорил абсолютно серьезно.
– Вы живете одна, нигде не работаете, вот я и подумал…
– Подумали, раз я веду такую никчемную жизнь, то с радостью побегу к вам в няньки наниматься?
– Что вы… – смутился Михаил. Похоже, рассчитывал на другую реакцию. – Я так не думаю.
Это было правдой – он относился ко мне хорошо, даже с некоторым уважением. Впрочем, неважно.
– Нет, – решительно отмела я его предложение. – Всего наилучшего.
Я направилась прочь из кабинета, но взволнованный оклик Зорьева меня остановил.
– Поймите, мы не знаем, что делать!
– Просто будьте его семьей, – искренне посоветовала я. – Любите его, заботьтесь о нем. И не притворяйтесь, он все чувствует.
Читать бесплатно другие книги:
