Эффект Врат Орехова Анна
Расэк согласно кивнул:
– Не откажусь.
Он любил эти конфетки, а сейчас на фоне госковчанской еды они выглядели деликатесом. Керберг отсыпал несколько шариков ему на ладонь.
– Послушайте, Расэк, я уже сказал, что готов целиком и полностью положиться на ваш опыт, да. Но и вы поймите: не зная подробностей, я не могу со спокойной совестью отвечать на запросы Ирбуга и говорить, что расследование идёт по плану. – Он закинул пару конфеток в рот и, пожевывая, продолжил: – Я не сомневаюсь в вашем профессионализме, но давайте договоримся! Вы держите меня в курсе, я всячески вам помогаю и никоим образом не путаюсь под ногами. Идёт?
Расэк откинулся на спинку кресла.
– Что ж, такой подход меня вполне устроит.
– Вот и отлично! – Керберг закинул в рот ещё один шарик. – И извините, что я так бесцеремонно наводил о вас справки. Издержки работы, да. Мне очень жаль вашу маму, детектив. Нет-нет, не нужно хмуриться, салламека – страшная зараза, мой брат чудом спасся от неё четыре года назад. Болезнь вовремя обнаружили в одной из почек, и всё закончилось хорошо… да… Но сколько мы натерпелись! Знаете, что мы с вами сделаем? Я лично распоряжусь, чтобы вашей маме выделили квоту. У меня есть соответствующие связи. Вот вернёмся на Ирбуг, и я всё устрою.
Расэк недоверчиво посмотрел на старика. Что это? Попытка втереться в доверие? Или он и впрямь хочет помочь?
– Ешьте, детектив, – Керберг кивком головы указал на его ладонь. – Будет обидно, если норги растают.
Расэк закинул в рот все шарики разом, но не обратил внимания на вкус. Из головы не выходили слова старика: «Вот вернёмся на Ирбуг, и я всё устрою».
– Кстати… – Керберг бережно вернул пакетик а стол и принялся что-то искать в телефоне. – Земляне прислали мне отчёт, который ваша подруга доставила Мирелку…
– Не трудитесь, я уже его видел. – Расэк достал из кармана платок и вытер липкую от конфет ладонь.
– Правда? – Керберг отложил телефон. – Когда вы успели?
– У Алисы осталась копия.
Керберг почесал родимое пятно, видно было: старик хочет что-то сказать, но колеблется.
– Строго между нами, детектив, – нерешительно начал он. – Я тут немного навёл справки, да… Вы уверены, что этой Алисе можно верить? Госковчанский следователь склоняется к версии, что Мирелка убили земляне.
Расэк вскинул брови:
– У него есть улики?
– Не совсем… хм… скорее догадки. Вы же знаете, что в этом коридоре надзор отключен? Это госковчане сделали, да. А вот менять систему контроля у Врат они не стали. Нет, формально они, конечно, выполнили требования неприкосновенности. Все данные о дипломатах зашифрованы, и доступ к ним закрыт. Но досмотр всё-таки проводился.
Расэк кивнул, он это прекрасно понимал и до встречи с Кербергом. Старик тяжело вздохнул, бросил взгляд на пакетик с конфетками, но поборол соблазн и продолжил:
– Так вот, Нюрау, конечно, не может открыто заявить, что давным-давно изучил все файлы, да… но он намекнул, что у земного дипломата были ягоды кирпи. Дело в том, что незадолго до саммита Серхат Каплан побывал на Коц-Црое, там он эти ягоды и раздобыл… Более того, он передал их вашей земной подруге.
Старик посмотрел на Расэка и виновато развел руками. А в следующий миг на его лице мелькнуло понимание.
– Вы знали… – пробормотал он. – Но откуда, детектив? Кто вам сказал?
Расэк понял, что бесполезно отрицать очевидное.
– Алиса. Она осматривала посылку Серхата, ягоды действительно были там.
Керберг покачал головой:
– Значит, и впрямь земляне…
– Я бы не стал делать столь поспешные выводы. Для начала как минимум нужно установить мотив.
Керберг согласно закивал:
– Конечно, не будем торопиться. Но вы меня приятно удивили, детектив. Я-то надеялся сообщить вам новости, но вы, оказывается, уже в курсе, да… и отчет прочитали, и про ягоды знаете. Однако есть кое-что ещё… Только умоляю, не говорите, что вы знаете и про второе убийство!
Расэк оторопел. Убит кто-то ещё?! Керберг снова прочитал ответ на его лице.
– Не знаете… – пробормотал он. – Ну что ж, значит, я всё-таки могу быть полезен. К сожалению, смерть Мирелка была не единственной. Более того, оба убийства как-то связаны с земным отчетом, да… Шесть часов назад мне сообщили, что на Симоре обнаружили ещё одно тело. Рядом с ним лежал отчет, который ваша подруга доставила Мирелку.
Расэк подался вперед:
– Кто жертва?
– Вилеу Ви. Госковчанка. Исследование тела показало, что она была женщиной.
– Когда её убили?
– Правильный вопрос, детектив, – ухмыльнулся Керберг. – В один день с Мирелком, сорок два такта спустя.
Расэк мысленно перевёл время на ирбужские часы. Выходило, что в момент смерти Вилеу Алиса уже покинула Госку.
– Способ убийства?
Керберг вздохнул и потянулся к пакету с конфетами.
– А вы как думаете, детектив?
– Ягоды кирпи… Ну разумеется.
Догадаться было не так уж трудно. Две жертвы. Обе отравлены одним и тем же ядом, обе как-то связаны с отчетом с Земли. Мирелка убили на Госке, Вилеу – на Симоре. Расэк задумчиво запустил ладонь в волосы. Симор… необитаемая планета, её от силы посещает с десяток разумных в год. Значит, круг подозреваемых можно сузить. Вот только…
– Только не говорите, что Вилеу принесла яд с Госки, – обреченно протянул он.
Керберг развел руками:
– Боюсь, так оно и есть. Заметьте, детектив, в этом деле постоянно фигурируют три планеты: Госка, Симор и Коц-Црой. Именно с Коц-Цроя Вилеу возвращалась в день убийства, да… Она прошла Вратами на Госку и отправилась прямиком сюда, в восемнадцатый сектор. Госковчане сообщили, что Вилеу зашла во второй коридор в четыре-девяносто-шесть по местному времени. Примерно тогда же ваша земная подруга вручила Мирелку отчет. Мы, к сожалению, не знаем, что Вилеу делала в дипломатическом коридоре, да… Но знаем, что она провела здесь десять тактов. Достаточно, чтобы встретиться с Мирелком или с тем, кто его убил.
– Или с обоими, – вставил Расэк.
– Или с обоими, – согласился Керберг.
Он высыпал на ладонь три конфетки и вернул пакетик на стол.
– Так или иначе, спустя десять тактов Вилеу покинула второй коридор, села в поезд и прошла Вратами на Симор. Думаю, вы уже догадались, что она пронесла с собой?
Расэк кивнул, всё было предельно ясно. Старик между тем продолжал:
– Госковчанские пограничники сообщили, что у Вилеу были листы земной бумаги, а химический анализ показал наличие кирпи в бутылочке с питательной смесью. Причем, – он поднял палец, – я не поленился выяснить, что с Коц-Цроя Вилеу ягоды не выносила, да. Госковчане, кстати, подумывают занести их в список запрещенных веществ, но сами знаете, как у них всё медленно происходит…
Они замолчали. Керберг, причмокивая, уплетал конфеты, а Расэк задумчиво лохматил волосы. Ирбужский ученый и госковчанка… Почему убийца решил избавиться от обоих?
– Что ещё известно про эту Вилеу? Почему она отправилась на Симор? И что делала на Коц-Црое?
Керберг поскрёб родимое пятно:
– Мы не так уж много знаем. Вилеу была биологом. Работала на Симоре, арендовала пару помещений в лаборатории Мирелка. Что делала на Коц-Црое – неизвестно, может, просто решила устроить себе отпуск? Я всё думаю про этот отчёт, да… вам не кажется, что Мирелк сам отдал его Вилеу? Например, попросил отнести на Симор и передать коллегам?
– Возможно, – пробормотал Расэк. – Или по какой-то причине Вилеу тайно вынесла этот отчёт.
Он откинулся на спинку кресла и постарался сосредоточиться на том, что было известно. Мирелку могли подлить яд где угодно: на Госке, Симоре или Ирбуге… Дурацкий статус неприкосновенности не позволял определить это наверняка. Однако с Вилеу картина была предельно ясной. Яд ей подлили здесь, в восемнадцатом секторе… или даже…
Расэк сжал кулак, вызывая меню обода.
– Что вы задумали? – спросил Керберг.
– Хочу кое-что уточнить у Нюрау.
Он вывел на экран адресную книгу, отыскал имя мохнатого следователя и послал вызов. Практически мгновенно в центре комнаты возник Нюрау. Он сидел на высоком стуле без спинки и держал в руках бутылочку с питательной смесью.
– Детектив Расэк! Здравствуйте-здравствуйте! Как вам отдыхается на Госке?
– Прекрасно, – буркнул Расэк, не собираясь объяснять, что его командировка с отдыхом ничего общего не имеет. – Мне нужна помощь, Нюрау. Это касается убийства Вилеу Ви.
– Конечно-конечно! Все что угодно!
– Где сейчас находится бутылка, в которой обнаружили яд?
Нюрау хлопнул огромными глазами:
– В следственном секторе. А почему это вас интересует?
Расэк проигнорировал вопрос и продолжил вытягивать информацию:
– Вы можете установить, где именно Вилеу взяла… извините, взяли эту бутылку?
На Госке даже о мёртвых говорили во множественном числе.
– Это уже установлено, детектив. – Нюрау растянул губы в вежливой улыбке.
Он замолчал, и Расэк понял, что придётся добывать информацию по крупицам.
– И что же вы установили?
– Вилеу купили смесь в общем холле восемнадцатого сектора. Это зафиксировано надзором.
Краем глаза Расэк видел, что Керберг напряженно вслушивается в беседу. Но при всём желании старик не мог ни видеть, ни слышать Нюрау: госковчанский обод надёжно обеспечивал приватность.
– Это произошло до или после того, как Вилеу зашли во второй коридор?
Нюрау выдержал паузу, будто раздумывая, стоит ли отвечать.
– До, – наконец сказал он и, вопреки ожиданиям Расэка, выдал оставшуюся информацию без дополнительных вопросов: – Мы изучили каждый шаг Вилеу и знаем наверняка: яд попал в бутылку в дипломатическом коридоре.
Расэк почувствовал, как от волнения что-то ёкнуло в желудке.
– Мне нужен список, – резко сказал он. – Я хочу знать, кто находился во втором коридоре одновременно с Вилеу.
– Конечно-конечно! – Госковчанин продолжал улыбаться. – Вам отправить файл или перечислить имена вслух?
– Сначала вслух, потом файл, – сквозь зубы процедил Расэк. – Будьте так любезны.
Ему с трудом удавалось сохранять учтивость. Всё это время у Нюрау был список подозреваемых. Он знал, кто мог подлить яд Вилеу, но молчал, строя из себя пытающегося шутить простофилю.
Госковчанин улыбнулся ещё шире.
– Всего пять имён, детектив. – Он сделал театральную паузу и продолжил: – Гуроу Гу, как вы знаете, они представляют на саммите Госку. Миванский вождь Шой. И трое землян: Серхат Каплан, Сибилла Сапатеро и, как вы наверное догадались, Алиса Воронцова.
Глава 10. Осмотр места преступления
В бывшей комнате Мирелка кто-то был. Дверь издала металлический звук, прежде чем в стене образовалось ровное прямоугольное отверстие. Расэк задумчиво взлохматил волосы. Кому ещё понадобилось осматривать место преступления?
– Входите, детектив! – донесся изнутри знакомый голос. – Вдвоем будет веселее.
«Только тебя здесь не хватало», – обреченно подумал Расэк. Он искренне надеялся какое-то время не пересекаться с этим назойливым типом.
Обстановка внутри была вполне привычной: панорамное окно, кресла, диван, кровать-берлога, перегородка в ванную. Только разбросанные повсюду вещи вносили некое своеобразие. На кресле разместился разноцветный клубок из одежды, фиолетовая штанина свисала с подлокотника, у дивана стояла расстегнутая красная сумка, неподалёку возвышалась кипа бумаг, ещё одна беспрядочно валялась на белом ковре прямо посреди комнаты. А рядом на полу, вытянув ноги, сидел Николай Петрович.
Он избавился от бордового галстука, пиджак лежал рядом, рукава белой рубашки были аккуратно закатаны. На левом запястье красовалось странное устройство с огромным круглым дисплеем и толстым металлическим ремешком. Земной шпион перехватил взгляд Расэка.
– Это часы. Старомодный аксессуар, позволяющий отслеживать время.
– Старомодный? – Расэк прошел вглубь комнаты и остановился, прикидывая, с чего бы начать. – Зачем тогда вы его носите?
Николай Петрович задумчиво уставился на запястье.
– Ну… это стильно, не находите?
Расэк хмыкнул. На его взгляд, «стильно» не могло сочетаться со «старомодно». Он присел на корточки рядом с земным шпионом и принялся рассматривать бумаги. Те были разделены на три неровные стопки. В первой – с десяток одинаковых рисунков: чёрная точка, окруженная пунктирной линией. То же самое изобразила Алиса, рассказывая о встрече с Мирелком.
Во второй – тоже рисунки. На этот раз две пересекающиеся окружности, из центра каждой выходит отрезок и заканчивается большой жирной точкой. Третья стопка содержала многочисленные графики, формулы и таблицы.
Расэк достал из кармана телефон, включил режим сканирования и провёл устройством над документами. В память загрузилась копия каждого листка.
– Вам это о чём-то говорит? – Николай Петрович внимательно наблюдал за его действиями.
Расэк не представлял, что означают каракули Мирелка. Но предпочел многозначительно промолчать. Земной шпион немного подумал, потом тоже вытащил телефон и, держа его над документами, принялся тыкать пальцем в экран. Устройство при этом издавало забавное «та-дам», а Николай Петрович морщился, будто звук был ему неприятен.
Расэк оставил землянина копировать бумаги, а сам направился к дивану, снова присел на корточки и внимательно оглядел красную сумку. Он знал, что госковчане уже просканировали комнату, изучили каждую частичку, составили опись вещей. Разумеется, визуальный осмотр не сравнить с техническим анализом, но Расэк не собирался пренебрегать своими обязанностями только потому, что возможности мохнатых криминалистов были на порядок выше. Не обнаружив на сумке никаких повреждений, он принялся выкладывать её содержимое на пол: одежда, межпланетный паспорт, всевозможные лекарства, средства личной гигиены, упаковка леденцов… Расэк задумчиво оглядел получившийся набор, здесь явно не доставало одной важной детали…
– Нашли что-то интересное? – сзади подкрался земной шпион.
– Нет, – соврал Расэк, укладывая вещи обратно.
Николай Петрович присел и подозрительно уставился на него:
– Уверены?
– Разумеется.
Землянин указал на сумку:
– Не возражаете, если я взгляну?
– Пожалуйста! – Расэк вручил ему сумку и поднялся на ноги.
– Мы на одной стороне, разве нет? – Николай Петрович бесцеремонно вытряхнул на пол то немногое, что Расэк уже успел упаковать. – Вы ведь тоже хотите помочь Алисе?
– Разумеется, – сквозь зубы процедил Расэк. Учтивый тон давался ему с трудом, ведь он прекрасно помнил, что именно землянин наговорил Алисе во время допроса. – Только не думаю, что мы на одной стороне. По крайней мере вашей помощи я пока не заметил.
Николай Петрович вскинул голову и с вызовом уставился на него:
– Я вашей, между прочим, тоже.
Пару секунд Расэк смотрел на землянина сверху вниз, борясь с желанием поставить рыжеволосого выскочку на место. Потом решил, что разумнее будет игнорировать присутствие этого типа и направился в сторону кровати-берлоги. Николай Петрович, судя по донесшемуся шороху, продолжил копаться в вещах Мирелка.
«По крайней мере у меня есть список подозреваемых», – думал раздосадованный Расэк. Слова земного шпиона задели его за живое. Он злился, что почти попался на провокацию, ведь землянин явно хотел вывести его из себя, заставить сболтнуть лишнего. «Можешь хоть наизнанку вывернуть эту сумку, всё равно не поймешь, что упускаешь». Расэк искренне надеялся, что обнаружил зацепку, но для начала следовало ещё раз пообщаться с Нюрау.
Он перевёл телефон в режим фонаря и присел перед кроватью-берлогой. Внутри царил идеальный порядок: простыня расправлена, подушки разложены по кругу. Похоже, Мирелк так и не успел здесь поспать, что в общем-то не удивительно: он прибыл на Госку перед самым началом саммита. Однако за те несколько часов, пока комната числилась за ирбужским дипломатом, в ней успела побывать целая толпа. Расэк сумел вытрясти из Нюрау криминалистический отчет и узнал, что госковчане обнаружили следы пяти посетителей.
Первыми были Алиса и миванский вождь, но они и не скрывали свой визит к Мирелку. Далее шёл Гуроу Гу, который, как оказалось, встретил ирбужского дипломата в общем холле, и они вместе направились во второй коридор, после чего мило побеседовали в комнате Мирелка. Четвертой значилась Вилеу Ви, то есть жертвы встречались незадолго до смерти. А вот с пятым именем произошла заминка.
Госковчане обнаружили на месте преступления ДНК Серхата Каплан. Сам же землянин утверждал, что никогда в комнате Мирелка не был. Это с равной вероятностью могло означать и то, что кто-то намеренно подставляет земного дипломата, и то, что Серхат нагло врёт.
Так или иначе, на месте преступления были найдены следы четырёх из пяти подозреваемых. А Сибилла Сапатеро, судя по всему, в комнату не заходила. Либо же она сумела это скрыть. Расэк практически ничего не знал об этой землянке: работала волонтёром на Миване, на Госку прибыла в качестве переводчика, с Мирелком не встречалась и вряд ли имела причины его убивать.
Расэк забрался в кровать-берлогу и тщательно осмотрел каждую подушку. Он не особенно рассчитывал что-то найти, но во-первых, обязан был всё проверить, а во-вторых, тянул время, ожидая, когда Николай Петрович наконец уйдёт и можно будет позвонить Нюрау. Но земной шпион будто специально испытывал его терпение: продолжал бродить из угла в угол и даже что-то напевал себе под нос.
Покончив с подушками, Расэк направился в ванную. И тут наконец раздался долгожданный звук – тихий шелест, с каким открываются госковчанские двери. Расэк выглянул в основную комнату и довольно улыбнулся: Николай Петрович действительно ушёл. Можно было спокойно усесться на диван и наконец пообщаться с Нюрау.
Госковчанский следователь, как обычно, ответил на вызов практически мгновенно:
– Детектив Расэк! Рад снова вас видеть!
Он всё так же сидел на высоком стуле без спинки и растягивал крошечный рот в улыбке.
– Я нахожусь на месте преступления, – сразу перешёл к делу Расэк. – Скажите, вы что-нибудь отсюда забирали?
Нюрау трижды хлопнул огромными глазами, а потом замотал головой:
– Нет-нет! Мы изъяли только бутылек с отравленным лекарством.
– Вы уверены?
– Конечно-конечно! А что конкретно вы ищете?
Расэк натянул на лицо фальшивую улыбку:
– Просто интересуюсь. Вы же наверняка составили опись личных вещей Мирелка?
– Да-да! Скажите, что вам нужно, и я поищу это в списке.
– Ну что вы! – Расэк улыбнулся ещё шире. – Я бы не стал вас утруждать. Просто вышлите мне опись, этого будет более чем достаточно.
Пару секунд Нюрау, не мигая, смотрел на него.
– Детектив Расэк, – беззаботный тон госковчанина куда-то испарился, – если вы подозреваете, что с места преступления что-то пропало…
– Нет-нет, – мстительным голосом ответил Расэк. Мохнатые соседи сами начали играть в секретность, до последнего скрывая список подозреваемых. Пусть теперь гадают, что такого он накопал. – Я же сказал: просто интересуюсь. Поэтому, будьте добры, вышлите мне опись.
Пальцы Нюрау скользнули по воздуху, а в следующий миг перед глазами Расэка замелькало сообщение: «Входящий файл».
– Что-нибудь ещё? – сухо поинтересовался госковчанин.
– Нет. Благодарю за помощь.
Нюрау исчез, а Расэк принялся изучать опись. Спустя минуту на его лице заиграла довольная улыбка. Неудивительно, что мохнатые не заметили пропажу. Если бы с места преступления исчез их обод, они бы тут же забили тревогу. Но обод был здесь, лежал в кресле, рядом с кучей разноцветных вещей. А вот телефона жертвы нигде не было. Судя по всему, его забрал убийца.
Выйдя из комнаты Мирелка, Николай направился к Алисе.
– Как дела? – спросил он, когда после третьего звонка она наконец открыла.
Девчонка стояла у панорамного окна и не соизволила даже повернуться к гостю.
– Понятно, – заключил Николай.
Он секунду потоптался на пороге. Долг требовал проконтролировать, чтобы Алиса не натворила глупостей. Придётся снова улыбаться и пытаться расположить её к себе, а времени и без того катастрофически не хватало. Николай подошёл к окну.
Бескрайние снега, как всегда, действовали умиротворяюще. Безмятежность и спокойствие. Будто не было этого убийства, будто мир прекратил терять рассудок, встал на рельсы и снова двинулся по протоптанной колее, будто спецзадание, которое Николай получил меньше часа назад, уже отменили, можно было выдохнуть и просто наслаждаться прекрасным видом.
– Я говорил с Серхатом.
Похоже, созерцание госковчанских снегов и на Алису действовало успокаивающе. Она не стала язвить или играть в молчанку.
– Что он сказал? – обычный вопрос, простой и понятный.
Вот только честный ответ ей вряд ли бы понравился.
– Сказал, что всё уладит, – соврал Николай. – Не переживай, у госковчан нет против нас ни одной улики.
Последнее тоже было ложью, но он давно уже научился врать. Не так уж и трудно выдать ободряющую улыбку и уверенно заявить:
– Скоро вернёмся домой! – а потом виновато добавить: – Извини, что скрывал от тебя правду, но у меня не было выбора, приказ есть приказ. – Он помолчал секунду. – И за допрос извини. Не стоило тебе угрожать, просто я испугался, что ты в самом деле всё расскажешь.
Хотя насчет допроса Николай не врал: он действительно испугался. Страшно представить, что бы началось, если бы Алиса заключила с госковчанами сделку.
– Чего уж там. – Девчонка отвернулась от окна и пошла к креслам. – Ты всего лишь меня подставил. Пустяки. Как верно заметил Нюрау, у каждого своя работа.
Она села и скрестила руки на груди. Николай понял, что бесполезно пытаться наладить с ней контакт. Но с другой стороны, девчонка вроде ведёт себя спокойно, да и не совсем же она дура, чтобы идти к госковчанам на поклон.
Он собрался уже было уйти, но Алиса вдруг встрепенулась и ткнула пальцем в воздух.
– Привет, детектив! Ты куда пропал?
Николай насторожился. Дурацкий обод не позволял подслушивать чужие разговоры, а потому приходилось ориентироваться на реплики девчонки.
– Да… видела… уверена… на сто процентов… слушай, детектив…
Она не договорила, недовольно закатила глаза и стянула обод. Судя по всему, Расэк отключился, не соизволив нормально попрощаться.
– Что он хотел?
Николай почти вплотную подошёл к Алисе. Но она даже не взглянула в его сторону.
– Мне точно стоит отвечать? Ляпну что-нибудь не то, и Земля расценит это как предательство.
Николай стиснул зубы. Слишком многое случилось за последнюю пару часов, ему было не до её капризов.
– Просто скажи, о чём спрашивал Расэк.
Он постарался не выдать голосом раздражения. Приходилось держать себя в руках: ирбужец точно что-то отыскал в вещах Мирелка, а если всплыли ещё какие-то улики…
Алиса молчала. Часы на запястье безжалостно отсчитывали секунды.
– Спрашивал про телефон Мирелка, – наконец сказала девчонка. – Уточнял, видела ли я его, когда принесла отчет.
Все было гораздо хуже. Нет, ирбужец не нашёл новые улики, он обнаружил пропажу телефона.
– Я пойду, – Николай удивился тому, насколько безразлично прозвучал его собственный голос.
Алиса не отреагировала. Он обернулся на пороге, девчонка по-прежнему сидела в кресле, прижав колени к груди. Николай вышел в коридор, запустил ладонь в карман и нащупал устройство. Телефон был на месте. Оставалось найти способ от него избавиться.
Глава 11. Быстрая смерть
Едва за Николаем закрылась дверь, Алиса принялась снова звонить Расэку. Она терпеть не могла быть в неведении, а сейчас тем более, ведь на кону стояла её свобода. Госковчанский обод раз за разом выдавал: «Абонент не соединен с устройством».
– Чёртов лохматый сыщик! Ну чего ты там накопал?
Оставив попытки дозвониться, Алиса тоже собралась «отсоединиться» от обода, когда заметила рядом с фамилией детектива еще одно знакомое имя.
– Ничего себе… – пробормотала она, посылая новый вызов.
В отличие от Расэка, абонент практически мгновенно взял трубку…
Два с половиной года назад Алиса была ещё начинающим курьером, а потому бралась за все заказы без разбора, не заботясь о сложности и размере гонорара. Так она впервые прошла подводными Вратами на Фрио, так увидел густые озёра Донтока, так отправилась на планету, упоминание о которой даже бывалых путешественников повергало в шок.
Цивилизация Миваны находилась у истоков развития, технического прогресса там ещё не случилось, в ходу были копья, луки и стрелы. Суровые климатические условия, постоянные войны, невероятное количество хищников и ядовитых растений, – все это наряду с озлобленностью местных жителей рейтинга планете не добавляло. Канадский журналист Николас Стамп в заметках о Миване писал: «Встречаешь симпатичного зверька – он вгрызается тебе в глотку. Наступаешь в лесу на колючку – умираешь от смертоносного яда. Прихлопываешь на руке паука – через неделю прощаешься с почерневшей конечностью. Все здесь несёт если не смерть, то страшные увечья. И самыми непредсказуемыми на этой пропитанной ядом планете являются её разумные обитатели».
Врата на Мивану появились чуть больше трёх лет назад. Все ждали, что скоро планета получит новые выходы, время шло, но другие Врата так и не открылись. Случай уникальный. Нет, планет с одним выходом в сети было пруд пруди, но все они, кроме Миваны, были необитаемыми.
С новыми соседями Земле не повезло. Учиться у них было нечему, разрабатывать полезные ископаемые мешало межгалактическое соглашение: высшие расы давным-давно договорились не использовать ресурсы неразвитых планет. Да к тому же приходилось контролировать, чтобы гости с Миваны вели себя прилично, не громили всё вокруг и не устанавливали собственные порядки.
Люди с удовольствием запретили бы миванцам пользоваться Вратами, но и тут приходилось играть по чужим правилам. Вступив в межгалактическую сеть, Земля приняла выдвинутые Создателями условия, первое из которых гласило: «Не препятствовать переходу». А опыт других рас показывал Создатели не предупреждают дважды. Так было с килонцами. Шестьдесят лет назад они объявили, что запечатывают выход на Донток, а всего час спустя с других планет исчезли все Врата, ведущие на Килон. Бескрайний космос разделил тех, кто когда-то жил по соседству, а сотни тысяч межпланетных путешественников так и не сумели вернуться домой.
В общем, люди не могли закрыть Врата на Мивану, но и позволять малоразвитой расе шастать по Земле – тоже не очень-то хотелось. Поэтому в испанском городе Гранада построили не просто здание Перехода, а целую зону, ну или «загон для миванцев», как окрестили его в интернете. Разумному стаду отводилась территория радиусом в полтора километра, но нельзя сказать, что они сильно уж обрадовались гостеприимству. То, что миванцы видели на Земле, одновременно и пугало, и завораживало. Неведомые демоны поражали могуществом, воевать с ними было бессмысленно, оставалось всеми силами оборонять собственные границы.
Так и строились отношения между миванцами и людьми. Первые запасали оружие и готовились к неизбежной войне, а вторые, казалось, позабыли о малоразвитых соседях. Все-таки Земле и без того забот хватало: от поиска новых Врат, которые до сих пор продолжали появляться, до обмена технологиями и пересмотра чёртовой кучи законов.
Но в любом человеческом сердце горит желание наставить ближнего на путь истинный. У кого-то – скромно и незаметно, у других полыхает так, что загораются и соседние сердца. Очень скоро кучка активистов заявила, что набирает добровольцев для экспедиции на Мивану. Мужчины и женщины отправлялись на непредсказуемую планету, снабжали братьев по разуму провизией и лекарствами, учили общему, объясняли принципы морали и всеми силами пытались наладить контакт. Кто-то умирал от яда неизвестных растений, кто-то – от клыков диких зверей. Но большая часть гибла в стычках с теми, кому пыталась помочь. Лишь немногим удавалось находить с миванцами общий язык и жить по соседству в относительном мире.
Сибилла Сапатеро провела на Миване два с половиной года. Среди прочих волонтеров её считали на редкость удачливой. Мало того, что девушка продержалась на опасной планете дольше всех, так она ещё и умудрилась расположить к себе вождя одного из самых крупных миванских поселений.
Отец Сибиллы, синьор Сапатеро, быстро понял, что не сумеет отговорить дочь от безумной затеи, а потому принялся искать курьера, чтобы изредка передавать на Мивану весточки из дома. Так у Алисы появился первый постоянный клиент. Девушки встречались раз в квартал, Алиса доставляла посылки и новости с Земли, а Сибилла упоенно рассказывала истории о дикой планете…
– Алиса?! – Чёрно-белая проекция Сибиллы удивленно вскинула брови. – Обалдеть, вот это встреча!
– И не говори! Ты ко мне или я к тебе?
Алиса была рада видеть подругу. Услышав об извержении супервулкана, она сразу же связалась с синьором Сапатеро и узнала, что с Сибиллой всё в порядке. Девушка в своём репертуаре моталась между Миваной и Землей, помогая беженцам и налаживая гуманитарную помощь.
– Приходи ты! Тут нет надзора, сможем спокойно поболтать. Второй коридор, семнадцатая комната.
Алису не нужно было приглашать дважды, она задержалась только чтобы отыскать в рюкзаке ещё припасенную на Земле шоколадку и побежала на встречу.
Сибилла как всегда выглядела шикарно: чёрные волосы собраны в пышный хвост, глаза подведены тёмным карандашом, а красные губы слегка тронуты блеском. На запястьях позвякивали многочисленные браслеты, цветастые шаровары и короткий белый топ подчеркивали стройную фигуру. Только слегка искривленная переносица портила практически идеальную внешность. Алиса никогда не спрашивала, как девушка получила травму, как и не спрашивала, почему та прихрамывает на левую ногу.
– Я в шоке! – Сибилла крепко прижала Алису к себе, а потом приглашающим жестом указала в сторону кресел. – Ты что тут делаешь?
Алиса помахала в воздухе шоколадкой:
– Как обычно, доставляю людям радость!
Она вошла внутрь. Всё здесь было в точности, как в её комнате – кадры из чёрно-белого кино с потрясающим видом на голубые снега Госки.
– Знаешь, у меня тоже кое-что есть. – Сибилла вытащила из-за дивана огромный красный рюкзак и принялась копаться в основном отсеке. – Вот!
Читать бесплатно другие книги:
