Ученье – свет, а богов тьма Жукова Юлия
– Че-то мне кажется, нас переоценили, – бормочу я.
– Сурлуг всегда так готовит, даже на двоих, – поясняет Уд, раскладывая на коленях узорчатую салфетку.
Уд – маленькая и тощая, бело-седая и производит впечатление женщины, не очень переживающей по поводу внешности. Она не красавица ни по моим, ни по муданжским представлениям, но в отличие от большинства подобных ей муданжек в возрасте не пытается это скрыть тонной косметики. На ней даже бусы всего одни, и те, кажется, костяные, во всяком случае, на драгоценные камни не похоже. При этом, несмотря на седину, она так же, как и брат, выглядит молодо, но в отличие от меланхоличного Ажгдийдимидина подвижна и энергична.
Мои опасения не оправдываются: суп оказывается настолько вкусным, что мы сметаем чуть не всю бадью. Я не устаю поражаться, сколько помещается в маленькую Айшу. Кир, конечно, поначалу тоже проглатывал слона три раза в день, но он все-таки высокий и мускулистый, а эта сопля вообще непонятно куда девает, но точно не запасает в виде жировых отложений.
Мы на все голоса расхваливаем стряпню, Азамат даже выспрашивает рецепт. Вообще, муданжцы обычно неохотно делятся своими кулинарными изобретениями, но Сурлуг – человек большой души, не только рассказывает, но и сам записывает в подробностях, на случай если «на Императорской кухне не побрезгуют».
После подачи второго Уд подсаживается ко мне и заводит относительно светскую беседу о муданжской медицине, плавно направляя ее в русло бесплатной консультации по болям в спине. Мне в принципе не жалко, но спина – такое дело, без нормального осмотра ничего сказать нельзя, а то только хуже сделаешь. Я начинаю это объяснять и замечаю, что Ажгдийдимидин тоже присоединился к нашему женскому обществу, пока Азамат разбирается в тонкостях семейной кухни Сурлуга.
Гардероб принимается разливать чай, и выглядит это довольно стремно, поскольку он не обладает особой грацией, а чашечки малюсенькие. Азамат дважды очень тактично пытается взять это дело в свои руки, но, видимо, слишком тактично. В итоге случается неизбежное – дрогнувший в руке чайник сносит графин с хримгой прямо в жаркое… но вдруг графин как будто отскакивает и встает на свое место, даже не шатаясь.
В разговоре наступает неловкая пауза. Алтонгирел пронзительно смотрит на Айшу. Она мучительно краснеет и завешивает лицо волосами. Ажгдийдимидин поджимает губы и уставляется в пол.
– Да ладно тебе, – начинает было Азамат защищать девочку. – Ну бывает…
Уд как ни в чем не бывало промокает губы салфеткой и в разговорной манере сообщает:
– Извините, это я. Жалко такую вкуснятину хримгой портить, правда, Хотон-хон?
– Не говорите, – машинально реагирую я. – Вообще не понимаю, как они ее пьют.
Алтонгирел, однако, не разделяет нашу женскую солидарность в решении сделать вид, что ничего не было.
– Вы хотите сказать, что имеете духовные способности? – подозрительно вопрошает он, щуря глаза на Уд.
– Да я вообще не очень хочу говорить, – немного нервно усмехается она.
Ажгдийдимидин закатывает глаза, а потом вперяет их в Алтошу, мол, молчал бы.
– Послушайте, – снова принимается резонить Азамат, – Уд-хон, если вы пытаетесь защитить Айшу, то это лишнее, в конце концов, она в самом начале обучения, а такие вещи очень трудно контролировать…
Уд каркающе смеется.
– Да уж мне можете не рассказывать, я не понаслышке знаю, каково это!
Ажгдийдимидин шикает на нее и принимается что-то шипеть, отчего посуда на столе подрагивает и шатается.
– Сам молчи, – огрызается на него Уд. – От тебя вреда поболе будет.
– Я не совсем понимаю, зачем делать из этого такую страшную тайну, – встреваю я. – Тем более тут вроде бы все свои. Право же, Старейшина, мы вам свои секреты доверяем, чего вы-то так нервничаете?
Ажгдийдимидин собирается с духом и выдавливает:
– Привычка.
Алтонгирел, которому напомнили о секретах, притухает, возможно задумавшись о своих собственных. Айша пялится на Уд во все глаза.
– А вы тоже этот, квазар? – с детской непосредственностью спрашивает Кир.
– Нет, – ухмыляется Уд. – От этого хотя бы боги избавили, нам одного на семью было вполне достаточно.
– Может, десерт? – вклинивается Сурлуг, убедительно изображающий, что ничего не случилось. – Сынок, принесешь?
Гардероб, который, кажется, и правда пропустил мимо ушей весь разговор, послушно отправляется на кухню. Сурлуг меж тем поворачивается к Айше и гладит ее по голове.
– Мы за тебя очень рады, – сообщает он и, в ответ на ее недоумевающий взгляд, поясняет: – Повезло тебе с пробивным наставником. В наше-то время девочек не брали.
Айша сочувственно смотрит на Уд.
– А можно еще спросить? – снова встревает Кир.
– Может, не стоит? – замечаю я.
– Кир, правда, – начинает Азамат.
– Я никому слова не скажу! – настаивает он.
– Да спрашивай уж, чего теперь-то, – отмахивается Уд.
– Я только узнать, вы как-то используете свою силу? Ну, кроме как случайно?
Уд качает головой и некоторое время молчит, потом вздыхает.
– А как ее не использовать? Консультирую немножко, в клубе да по совету, людям ведь надо. Но денег не беру! – Она быстро взглядывает на Азамата.
– Уд-хон, давайте я поясню, – тут же реагирует он. – Я ничего не имею ни против вас лично, ни против других женщин в такой же ситуации. Я здесь не как должностное лицо, просто в гости пришел. Клянусь, что от меня никто ничего не узнает.
Она кивает с отстраненным видом.
Ажгдийдимидин строит рожи и пишет на своем экране: «Сурлуг, я, пожалуй, еще лет двадцать обойдусь без гостей». Человек-гора заметно грустнеет.
– Слушайте, Уд, – негромко зову я, – а можно я вам тоже вопрос задам, только не при мужчинах?
Она кивает и встает, мы вместе выходим в небольшую уютную комнату рядом с гостиной, вероятно, кабинет для общения с опекой.
– Я вот о чем… – начинаю я.
– Я пила таблетки, – перебивает она, – и сила никуда не уходила. А уж когда беременная была, вообще из дому выйти было боязно, и так деревянная мебель побеги пускала, а жареный лебедь яйца нес.
– Ох, мамочки, – вздыхаю я. – Что ж у Айши-то будет?
Уд усмехается.
– Ну вон муж ваш все страдает, что на Муданге рождаемость низкая. Вот и подрастет.
– Ясно, будем импортировать акушерок в промышленных количествах, – улыбаюсь я. – А вы как-то слышите, что я думаю?
– Нет, я просто знаю, что вы скажете, и мне лень ждать до конца фразы, – легко отвечает она.
– Понятно, спасибо. Надеюсь, вас это не очень…
– Не напрягло, нет, мне вообще все равно, это Ажги у нас переживает. Даже в мужья мне своего парня пристроил, привычного к чудесам.
– В смысле как – своего парня? – не понимаю я.
– Ну, пару свою первую, – пожимает плечами Уд. – Очень заботится обо мне братик, все считает, что должен мне что-то за то, что я с ним в детстве силу разделила.
– Разделили? – морщу лоб я. – Так вы с этим не родились?
– Нет, – мотает головой она. – Его ж не запечатали в детстве. А потом годам к шести сила показалась, и начал он помирать потихоньку. Мать у нас только реветь и умела, отец уперся, мол, если Совет Старейшин ответа не дает, значит, ничего и не попишешь. А я пошла к Старому Угуну. Вы его не застали, был у нас такой трактирщик, мудрейший человек! Сам не духовник, но знал все их дела что снаружи, что с изнанки. Он мне и подсказал, мол, есть такой ритуал, чтобы разделить силу. Книжку с указаниями я выманила у одного знающего. Ну и вот.
– И вам всю жизнь приходится это скрывать?
Она снова пожимает плечами.
– Ну как, Ажги знает, муж-дети тоже, Сурлуг… Ну и клиентура, так сказать. Женщине гораздо приятнее с другой женщиной поговорить о своих бедах, правда же? Я бы, может, и стала знающей, но Ажги не дал, опять же мужа обеспеченного подсунул, чтобы соблазна было меньше. Над репутацией моей трясется, клиентов моих заговаривает, чтоб не трепались. Хороший он, мне жалко его расстраивать. Мне вообще всех жалко. И вы не заморачивайтесь. У вас на Земле, наверное, все по-другому, мы вам дикарями кажемся, – улыбается она. – Но мне моя жизнь нравится, что бы там Ажги ни думал.
– Надеюсь, что так, – вздыхаю я.
Мы возвращаемся в гостиную, где за это время более-менее возобновился разговор. Вернее, как выясняется, это не совсем разговор: Кир с Айшей обсели Ажгдийдимидина и заставляют его говорить вслух. Айша при этом его внимательно разглядывает, то ли пытается уяснить, где какие энергетические потоки проходят, то ли просто вышивка на диле интересная. Алтонгирел сидит подле них с кислой миной и ворчит, что кто-то слишком потакает этим голодранцам. Сурлуг с влажными глазами ловит каждое слово, которое удается выговорить его паре, и тут же делится восторгом с Азаматом, который всячески одобряет происходящее. Гардероб ест десерт.
– Ого, да ты тут речи толкаешь, – усмехается Уд, присаживаясь рядом. – Давай-давай, тренируйся, авось еще споешь нам когда-нибудь!
Ажгдийдимидин мотает головой.
– Вот уж петь точно не выйдет, – сипит он.
– Ну хоть станцуешь, может, – мечтательно предлагает Сурлуг. – Ты же так танцевал, боги…
Старейшина поджимает губы, а Уд отмахивается.
– Ты уж ему душу не береди. Ажги, может, у тебя еще откачать, тогда и запоешь?
Ажгдийдимидин заходится кашлем в попытке что-то сказать, и тут я вижу, что у него закатываются глаза – не как жест, а как обморок. Подлетаю, чтобы его подхватить, когда начнет заваливаться, но он каким-то чудом остается сидеть и буквально через несколько секунд приходит в себя.
– Ирлик-хон, – выговаривает он, – хочет поговорить.
Мы с Азаматом синхронно хватаемся за мобильники. Выясняется, что свой я забыла то ли в больнице, то ли в машине, а Азаматов выключен, чтобы не доставали с работы во время застолья. При включении на нем обнаруживается три неотвеченных звонка от Ирлика.
– Ох ты ж, что-то важное, – хмурится он. – Лиз, пойдем позвоним ему. Кир, не мучай Старейшину, дай отдохнуть.
Мы выскакиваем в тот же исповедальный кабинет, где Азамат сует мне телефон, пробормотав что-то из области «он наверняка с тобой хочет поговорить». Я ставлю на громкую связь и звоню.
– А, Лиза, – как-то отвлеченно произносит Ирлик, беря трубку. – Я немного занят, у тебя что-то срочное?
– Мне духовник сказал, что ты просил позвонить. Я думала, это у тебя что-то срочное…
– Мне до завтра надо прописать четыре сцены в игре, – вздыхает Ирлик. – Духовник, говоришь… Это который?
– Старший, – поясняю я. – И ты Азамату трижды звонил за последний час…
– Мм. – На том конце возникает долгая пауза, изредка слышатся клики и стук клавиш. Наконец снова возникает голос: – Вот, открыл напоминальник, так… Это к тебе отношения не имеет, это тоже… не то, не то… А, вот, может, вот это. У вас там чего вообще происходит? Какие новости?
– Мы в гостях у Ажгдийдимидина.
– Мгм, – так же отрешенно комментирует Ирлик. – А на работе что слышно?
– Ну-у, у нас тут один из врачей проболтался про хозяев леса… – начинаю я.
– Та-ак. – Голос Ирлика становится гораздо более заинтересованным. – Ну-ка давай поподробнее!
Я рассказываю все как есть, включая последние требования прислать особь. Ирлик поддакивает и бормочет что-то себе под нос.
– Отлично, – заключает он, когда я заканчиваю. – Теперь скажи мне, этим твоим ученым ведь все равно, что именно ты им пришлешь, лишь бы инопланетное, так?
– Ну, им конкретно обещали разумное существо, развившееся независимо от земной жизни.
– То есть бог им тоже сгодится, да ведь?
– Ты что, сам решил на опыты сдаться? – недоверчиво интересуюсь я. Неужто оправдались мои задумки?
– Не-не-не! Ты что, у меня пять проектов до конца месяца, какие опыты! Я, может, загляну на Землю, там пара конференций интересных будет, но, скорее всего, анонимно. Зато у меня тут под ногами уже который день вертится Умукх, подыхает со скуки и просит рассказать ему, как работает земная медицина. Вот его-то и надо отправить на опыты, пока я его не зашиб ненароком. Пускай ваших ученых расспрашивает, раз вопросы задавать научился.
– Погоди-ка, – хмурюсь я. – Умукх – это который покровитель целителей и музыки, так?
– Ага, – подтверждает Ирлик. – И не только музыки, вообще всякого искусства. С музыки он начинал, но с тех пор подгреб прилично, с умом-то это легко.
– А на Муданге что будет происходить, пока он будет на Земле? – настораживаюсь я. – Помнишь, когда ты сидел в пещере, муданжцы не могли джингошей победить? Тут не будет такого же эффекта?
– Ну вы договоритесь, чтобы его там раз в три-четыре месяца домой отпускали за хозяйством присмотреть. Вам-то, землянам, ни жарко ни холодно от его присутствия. А за местными целителями заместители справятся присматривать, у него всяких духов полно для этого, не то что я – один за всех. Главное, с ним условиться, чтобы больших праздников без него не проводить, а то будет у вас музыка паршивая.
– А художники? – спрашивает Азамат.
– А, Ахмад-хон, и ты там! Здравствуй-здравствуй. Художники… посложнее немного, насколько я понимаю, но они могут, например, перед работой ему гуйхалахчик на телефон скинуть, а он в ответ благословение. В цифровом виде и с Земли без потерь дойдет. Надо попробовать, если так не выйдет, то можно аудиофайлом… Но Умукх в технологиях плохо разбирается, так что, я думаю, согнет их под себя, как ему удобнее.
– Что-то у меня закрадывается ощущение, – говорю, – что ты это все заранее продумал. А следовательно возникает вопрос…
– Ты мой портрет вышила? – перебивает Ирлик.
– Еще нет, когда бы я успела?
– Вот вышьешь, будешь вопросы задавать. А пока что я занят. Азамат, слушай внимательно. Умукха одного на Землю посылать нельзя, он хуже Хоса в человеческих делах понимает. Ты, кажется, собирался туда с официальным визитом – вот тогда его и прихватишь, да на коротком поводке, потому что он может заблудиться в пустой комнате. Сам понимаешь, творческая натура… Говорит он так себе, но понимает хорошо и вежливый. Так что давай планируй свой визит, как о сроках договоришься, сразу мне пиши, я его тебе к звездолету доставлю, чтобы по дороге не потерялся. Идет?
– Идет, – без выражения подтверждает Азамат, и на лице у него написано, что мы все плотно влипли.
– Вот и отлично! – доносится из трубки. – Чмоки, меня ждет работа!
И трубка вешается.
Глава 17
Я снимаю наушники и с наслаждением потягиваюсь. Взгляд падает на календарь – завтра будет год, как мы с Азаматом поженились. Муданжский год. В столице снова слякотно, мокрый снег шлепается с неба прямо на цветущую черемуху, отчего ее запах становится тяжелым и густым, кружит голову и зовет заниматься любовью. Вчера было вообще невыносимо, весь день наяву смотрела влажные сны и в итоге в обед затащила голодного мужа в какой-то чулан, боже мой, как в школе…
Так, хватит. Всего три часа до ужина, еще кучу дел надо переделать, потерплю до вечера, большая уже девочка. Скоро Кир придет из клуба, мокрый вдрызг – и где он умудряется, ведь по всему городу давным-давно нормальные тротуары и пешеходные дорожки, их даже регулярно чистят! Такое впечатление, что Унгуц детей не столько учит, сколько в снегу валяет.
Я вздыхаю, качая головой, и снова получаю заряд черемухи в легкие. Кто бы мог подумать, что вот эта пасмурная хлябь за окном может так возбуждать. Пойти, что ли, правда к Азамату поприставать… Янка на днях в людном месте ущипнула Ирнчина за зад. Я ей, конечно, высказала все, что я по этому поводу думаю, – когда остановила кровь из нескольких присутствовавших носов и откачала пожилого духовника с гипертонией. Но завидно немного, все-таки с Императором такой номер не пройдет, ему же надо поддерживать репутацию, и все такое. Но завидно.
Стоп, сосредоточилась. Надо отправить задание и пойти на вечерний обход.
Муданжская зима – тихое и сонное мероприятие, которое тянется шесть месяцев и почти не удостаивается внимания местного солнца. Луна, хотя бы одна из трех, торчит на небе почти круглые сутки, причем по прихоти орбит, зимой луны подходят к планете гораздо ближе, чем в теплые сезоны, так что мрак стоит не совсем непроглядный, иногда даже светло. Но общей сонливости это не мешает, люди ползают по привычным делам сквозь завалы снега, ленятся заниматься собой, продажи падают, экономика уходит в спячку. Разве что в Сети остается какая-то активность, поскольку большинство сидит по домам, уткнув носы в экраны, и мучительно пытается найти какие-нибудь интересные, но ненапряжные занятия.
Скорее всего, только благодаря этому моя жизнь наконец-то вошла в более-менее стабильное русло. Конечно, когда твой день состоит из младенца, подростка, Императора, хозяина леса в переходном возрасте, забегающего по рыбным дням бога, долбанутого на всю голову духовника, полунемого Старейшины, их поделенной на двоих ученицы, а также разнообразных друзей и родственников, престарелых и не очень, говорить о стабильности можно только в относительном плане, то есть по сравнению с тем цирковым представлением, которое притворялось моей жизнью летом и осенью. Да и вообще, я бы не сказала, что количество приключений на единицу времени стало меньше, скорее просто я научилась вписывать их в свое расписание так, что режим не нарушается.
Поэтому за зиму мне удалось совершить довольно много всего, за что я взялась невесть когда и что почти похоронила под грудами сиюминутных проблем. В частности, я закончила переводить на муданжский самую свежую медицинскую энциклопедию. В дальнейшей судьбе моего труда неожиданно принял участие Ирлик, вдохновленный успешным созданием собственного официального сайта. Теперь любой целитель может открыть Сеть и найти все интересующие его симптомы с фотографиями, возможными причинами и рекомендациями по лечению. Естественно, настоящего медицинского образования это не заменяет, но все же лучше, чем ничего. Да и потом, Ирлик с Бэром расщедрились на такой дизайн, что многие зависают на сайте, просто чтобы полюбоваться – а там, может, узнают что-нибудь новое…
Впрочем, на одно любопытство я не полагаюсь. Целитель Ндис (заслуженно носящий прозвище «любопытный») давно уже оседлал мою совесть и не давал мне спокойно спать по ночам, намекая, что неплохо бы возобновить наши с ним встречи для обмена опытом. Таскаться в полутьме по снегу к нему домой мне было лень даже на Пудинге, да и не один Ндис нуждался в просвещении, так что, обсудив этот вопрос с Азаматом и другими земными врачами, мы составили трехлетний план повышения квалификации муданжских целителей, и теперь бедняги обязаны каждый день подключаться к вебинару и периодически сдавать экзамены. Пока что читаем теорию, практику решили оставить на лето, когда перемещения по планете не будут составлять столько труда. Конечно, хорошо бы отправить всех этих ребят в нормальный институт, но на всеобщем они говорят ни шатко ни валко, то есть сначала пришлось бы обучать их языку, потом они бы все уехали на несколько лет… а лечить кто будет? Земных врачей на планете по-прежнему шестеро, считая меня. Конечно, теперь, когда Азамат наконец-то втащил упирающийся Муданг за уши в Земной Союз, шансы зазвать к нам еще несколько десятков подходящих кадров несколько выросли, но все равно треклятый языковой барьер, все равно качество жизни на Муданге еще оставляет желать лучшего. Вот поедем с официальным визитом на Землю, будем там вместе решать, с какого края расхлебывать эту кашу.
Кстати об официальностях. В последний день перед окончательным рассмотрением пригодности Муданга для вступления в ЗС, точнее, в последнюю ночь, уже часа так в четыре, меня растолкал слегка безумного вида Азамат – взъерошенный, с вытаращенными глазами в темных кругах и попахивающий вчерашним потом (меня, конечно, возбуждает запах его тела, но не перепревший на рубашке) – и страшным шепотом объяснил, что проглядел в требованиях обязательное существование министерств образования и здравоохранения. Ну, образование Унгуц быстренько сляпал под своим руководством, а ты, Лиза, заявление на министерский пост подпишешь?
Утром я проснулась в твердой уверенности, что это был сон, ан нет, я теперь и правда министр. Не могу сказать, что моя жизнь от этого как-то изменилась – министерства-то нет! – но сам по себе официальный статус облегчил некоторые задачи. В частности, целители слушают внимательнее, когда демонстрируешь им бумагу с печатью.
Потягиваясь и растирая уши после вебинара, я неторопливо двигаюсь на обход. Зимой в Дом Целителей являются только при смерти, кто может терпеть – тот терпит, выходить из дому в потемки и лютый мороз себе дороже, а с муданжским здоровьем терпеть они могут долго. Конечно, мы ездим на вызовы по домам, но я сегодня дежурю на базе, а тут всего трое стабильных больных, которых даже не приходится очень долго уговаривать проглотить лекарства. Так что после обхода у меня остается еще немножко времени на вышивание.
С трудом веря в свое счастье, я закрепляю последний стежок. Портрет Ирлика наконец-то закончен, осталось простирнуть и оформить рамкой. Я накидываю его верхним краем на ширму и отхожу полюбоваться. Получилось даже лучше, чем я воображала, – картинка прямо греет душу, но чрезмерной слащавостью не отдает. От медового тепла я расслабляюсь и прикрываю глаза и плыву в потоке черемухи то ли в теплую утреннюю постель, то ли на уединенный пляжик летнего Дола…
– Ма? – прерывает мои фантазии голос за спиной. Я слегка подпрыгиваю. – Ой, извини, я просто решил за тобой зайти, время уже к ужину. Ты дошила Ирлика, да?
Я оборачиваюсь. Кир на удивление сухой. Впрочем, если он за мной зашел, значит, сегодня на машине, а там надо умудриться промокнуть.
– Да, представляешь, вот только что. Как тебе?
– Похож, – щерится Кир из дверного проема. – Я думаю, ему понравится. Ну давай собирай его, и пошли, а то я мотор не выключил.
– Ну, Ки-ир, – ворчу я, спешно складывая канву. – Я тебе сколько раз объясняла, что нехорошо оставлять…
– Да знаю, но, блин, там холодно, как где, и, если печку вырубить, сразу сыро в салоне. Сама все время боишься, что я простужусь. У отца вот печка от отдельной батареи запитана, а у меня пока на дополнительную денег нет.
– Одолжить? – усмехаюсь я, выходя в коридор и одновременно натягивая пуховик.
– Лучше работы подбрось, – бухтит ребенок, выпячивая задетую гордость.
– А учиться кто будет? Унгуц говорит, ты опять тест списал?
Кир поджимает губы и высокомерно молчит.
Я в принципе догадываюсь, что тест списал не он, а у него, и, скорее всего, это была девочка, а Кир, где не надо, настоящий джентльмен и не может выдать даму.
– Эту проблему я решу, – наконец выдает он сквозь зубы, подтверждая мою догадку.
Я оставляю его в покое.
Мы выходим на крыльцо и грузимся в большой теплый тазикообразный автомобиль, который Кир покупал в виде деталей чуть не всю зиму и собрал под чутким руководством Азамата дюжину дней назад. Это, конечно, больше выпендреж, чем необходимость, и даже теперь пользуется он своей машиной только в снежно-дождливую погоду, а так ходит до Унгуцева дома пешком. Но зато когда на улице вот такое, как сейчас, я имею личный транспорт до работы и обратно. Я могла бы, конечно, и сама обзавестись колесным средством с крышей, но в зимних потемках водить уж очень стремно, а Кир намного лучше меня видит.
На заднем сиденье раздается приветственное посвистывание – Филин рад меня видеть. Он знает, что я не люблю, когда в меня тычутся мокрым носом, поэтому терпеливо сдерживает свои эмоции, пока я его глажу между ушами. На зиму Филин отрастил мех такой длины и густоты и так отъелся, что теперь и правда выглядит как совенок – шар из пуха, огромные глаза, и только лапки торчат.
– Как твои успехи? – интересуюсь, когда Кир выезжает на прямую, безлюдную улицу.
В ответ он вздыхает.
– Ма, а на Земле девчонки тоже вместе с парнями учатся?
– Да, конечно, – удивленно киваю я.
– Вот шакал, – снова вздыхает он. – Они так отвлекают!
– Привыкай, – усмехаюсь. – Всю жизнь будут отвлекать.
– Не, ну, я ж когда-нибудь женюсь, тогда-то перестанут!
– Откуда такая уверенность?
– Как откуда? Вот отец на тебе женился, ему теперь на всех остальных баб положить с п…
– Кир!
– Да, да, короче, ты поняла.
– Я-то поняла, но почему ты думаешь, что я его не отвлекаю?
– Ты хотя бы с ним в одной комнате не сидишь целый день, – кривится ребенок. – Приехали. Ты иди, я загоню в гараж.
Я выгружаюсь на крыльцо и забираю с собой Филина, который норовит вляпаться по самое пузо в снежно-грязевую кашу. Вместе мы дожидаемся Кира в предбаннике черного хода.
– Филин, мыться! – командует Кир.
Пес послушно цокает в сторону ванной, где его уже ждет слуга с полотенцем.
– А чего Айша с Хосом на ужин не пришли? Вроде погода не для гуляний.
– Хос сегодня работает, он с отцом придет, какие-то карты они там рисуют, что ли… А Айшу я подвез к Ажгдийдимидину. В клуб сегодня заходила Орешница, учила девчонок че-то там вышивать, так что Айша раздает подарки. Мне вот штуку какую-то сделала. – Он достает из ксивника, который носит под дилем, маленький кулончик из кусочка бирюзы, обшитого земным бисером, который я покупала специально для клуба. Возраст и умения мастерицы по изделию очевидны, но для Айши это большое достижение, у нее очень плохо развита мелкая моторика.
– Она молодец, – хвалю я.
– Я то же самое сказал, – кивает Кир. – А Хос от таких штук просто тащится, он до сих пор не может бусинку в пальцы взять. Хорошо, отец придумал ему колпачок на коготь надевать, так он хоть по экрану писать буквы может. Стилус-то еле-еле держит, и через пять минут пальцы сводит, говорит.
– Бедняга, – успеваю сказать я, когда из ванной выбегает счастливый Филин и нам с Киром приходится прятаться за углом, чтобы не попасть под фонтан брызг, которые он задорно стряхивает, несмотря на полотенце.
Кир смеется и вызывает лифт.
– Слушай, – вспоминаю я уже в лифте, – так ведь Айшины поделки небось не просто так побрякушки, если я хоть что-нибудь понимаю в этих духовничьих заморочках.
– Естественно, – фыркает Кир. – В клубе уже такая очередь выстроилась на ее поделки, чума! Но у нее все четко – первую мне, потом наставникам своим по штуке, потом Унгуцу и вам с отцом, а там уж все остальные. Кстати, не знаю, для Алэка надо бы попросить, но он же носить не может, мелкий…
– На одежку пришить можно, он это любит, – предлагаю я.
– Тоже верно. Короче, в клубе все пока получают цацки от Атех.
Я моргаю, приспосабливая зрение к полутемному коридору на нашем этаже.
– Атех – это же дочь того знающего, Авьяса, – припоминаю, хмурясь.
– Ну да, – кивает Кир, – она тоже к нам в клуб ходит. Ты не знала?
– Нет… А почему? Она же довольно далеко живет.
– Авьяс купил ей с матерью дом в столице, теперь тут живет. Она тоже знающая. Ну, в смысле, со способностями, как Айша. Конечно, не такая крутая, но все равно. Ей в обычном клубе дроздец, бьют, и все такое. Я с ней немножко познакомился, когда она у нас лечилась, ну и попросил Унгуца ее тоже взять. Она неплохая девка, да и родаки у нее нормальные. Конечно, папашка – знающий, но в остальном ничего. Очень тебя уважает.
– Да уж, я думаю. Ты решил всех сирых и убогих в свой клуб собрать, что ли?
– Не, – ухмыляется Кир, – только симпатичных.
Я кошусь на него испепеляющим взглядом.
– Шутка, шутка! – хохочет он. – О-о, смотри, кто идет!
Мы только что зашли в гостиную, и навстречу нам движутся Тирбиш и Алэк. Мелкий усердно переставляет задние лапки, вцепившись передними в пальцы Тирбиша так, что кончики побелели.
– Мы идем вас встречать! – радостно сообщает Тирбиш.
– Пальцы тебе не оторвет? – интересуюсь я, приседая и протягивая руки навстречу деточке.
– Ничего, они крепко держатся, – бодро отвечает Тирбиш. – Ну давай еще немножко, топ-топ и к маме!
Алэк наконец достигает финиша и победоносно забирается ко мне на ручки.
– Ишь ты какой прыткий сегодня! Тирбиша небось вымотал, а?
Алэк довольно лепечет что-то подозрительно похожее на «Еще как!».
Тирбиш и правда с трудом держит глаза открытыми.
– Да уж, князь весьма… энергичный. Капитан заходил сегодня днем, занимался с ним гимнастикой, я немного вздремнул, признаюсь… А то он последнее время совсем перестал днем спать.
Алэк, всячески подтверждая слова няни, принимается прыгать у меня на руках, издавать боевые кличи и тянуть у Кира из карманов мелкие предметы.
– Если так тяжело с ним, давай мы тебе сменщика возьмем, может, из братьев твоих кто захочет? – предлагаю я. – На твоей зарплате это не скажется, ты и так всю жизнь в нашего ребенка вкладываешь. Или хочешь отпуск?
– Я даже не знаю, – зевает бедняга. – Пока он не ходил, такой спокойный был, вообще ничего не надо человеку, мне даже неудобно было, что я такие деньги получаю ни за что. А теперь вдруг фейерверк, как будто все это время силы копил. Уже гимнастика два раза в день, а все равно не устает. Если так и дальше пойдет, я и правда один не справлюсь.
– Судя по тому, что говорит Азаматова матушка, дальше будет только хуже, – усмехаюсь я, слегка подкидывая ребенка на руках, чтобы поудобнее перехватить.
– Со мной у Гхана были те же проблемы, – замечает Кир, ловя Алэка за руки, прежде чем он успевает вцепиться мне в волосы. – Да, братан, все мы одной кудели, а?
Алэк радостно соглашается и принимается переползать на Кира. После того как Азамат месяц назад начал с ним заниматься детской гимнастикой, ребенок совершенно превратился в обезьёнка, и хотя ходит пока еще шатко, отлично висит на руках, помогая себе свежеотращенными зубами.
Тирбиш слегка покачивается на ногах, и Кир делает предупредительный выпад, чтобы его поймать.
– Ниче, стою пока, – отмахивается тот.
– Иди уже спать, – говорю. – Завтра обсудим, кого тебе в пару взять. И рано не приходи, где-нибудь к обеду. У меня утро свободное, сама повожусь.
– Вы потом не встанете, – усмехается он, но послушно топает прочь, даже не пожелав Алэку спокойной ночи.
– Бу-у-у-у! – возмущается мелкий.
– Сам виноват, – радостно сообщаем ему мы с Киром.
Азамат даже не опаздывает на ужин, что для него большая редкость, – обычно мне приходится идти и отдирать его от кресла под протестующие вопли Старейшин и прочих злых духов. Сегодня же он является без напоминания, ест с аппетитом и болтает с Киром о девочках, периодически бросая на меня загадочные взгляды. Хоса с ним нет, кошака пробило на ночные прогулки. Тоже, видать, весна. После ужина мы немножко играем в настольную игру, для которой приспособили плюшевые игральные кости – их можно кидать Алэку, чтобы он приносил. Он это делает с удовольствием, но так устает, что через часок наконец-то начинает засыпать. Я излагаю мужу ситуацию с Тирбишем, и он обещает поискать сменную няню.
Наконец дети распиханы по койкам, и мы остаемся одни. Я иду наливать ванну с расслабляющей пеной, пока муж раскладывает нам на утро одежду – в нашей мультикультурной семье обычно я не знаю, где лежат носки.
Ванна большая, и мы спокойно помещаемся в нее оба, но Азамат немного удивляется, когда я заношу ногу присоединиться к нему. На мой немой вопрос он пожимает плечами.
– Я уж думал, впал в немилость. Ты последнее время раньше моешься.
– Ты последнее время на ужин опаздываешь, а потом ковыряешься в тарелке два часа. Я, в отличие от некоторых, не могу обходиться пятью часами сна.
Он раскладывает руку по бортику, чтобы мне было на что прилечь.
– Что поделать, с этим вступлением с Союз очень много работы, а я тоже не железный, устаю. Вот ты бы заходила почаще, как вчера. Может, я был бы пободрее.
– Мне казалось, я тебе помешала? – приподнимаю бровь я.
– Конечно, – с покер-фейсом кивает он. – Все планы сбила, можно сказать. Пришлось вместо работы прийти сюда и позаниматься с Алэком сверх нормы, ни на чем больше сосредоточиться не мог.
– Ты хоть пообедал, бедолажка? – сочувственно глажу его по голове мокрой рукой, пуская по виску ручейки.
– Можешь не беспокоиться, – прикрывает глаза он. – Я уже установил опытным путем, что, если вовремя не поем, становлюсь недееспособным. Не те мои годы.
– Годы твои еще о-го-го, но я рада, что ты больше о себе заботишься. Теперь бы еще на ужин приходил, как сегодня… А то вот, – пытаюсь ущипнуть его согнутыми пальцами за живот, но ничего не выходит, с тем же успехом можно щипать лист железа, – у нормальных людей на этом месте жирок, а у тебя и кожа-то внатяг.
– Зато когда я не прихожу вовремя, – улыбается он, ловя мою руку, – ты являешься в ореоле праведного гнева и вызволяешь меня из кабинетного плена. А если Старейшинам долго не напоминать, насколько грозна моя супруга, они вообще забывают, что мне нужно есть и спать.
– И еще кое-что, – добавляю я.
– И еще кое-что, – соглашается он.
Читать бесплатно другие книги:
