Невидимый рубеж. Книга вторая. Странники Красин Олег

Забелин вышел из кабины, а Дмитрий, достал небольшое зеркало и увидел свое лицо. На первый взгляд ничего не изменилось: те же глаза, правда, немного покрасневшие, та же физиономия – добродушного человека у которого много друзей. Белобрысые волосы подстрижены коротко, но если присмотреться… У него поседели виски. Дима повернул лицо в профиль, скосив глаза. Да, виски точно поседели.

Отложив зеркало в сторону, Дима Антонов начал готовиться к посадке. Главное – суметь сесть одному, без командира, спасти и себя и пассажиров. С висками он разберется как-нибудь потом, когда будет наедине с женой.

Приобретая билет на фирменный поезд, Бердюгин решил выкупить оба места в спальном вагоне, чтобы ехать одному, без соседей. Ему надо было обдумать ситуацию в спокойном состоянии.

Он разместился в купе, положил сумку, с которой приехал в командировку в Уральск, на багажную полку, вытянулся на мягком диване. За окном вагона раздавался неясный шум, мелькали пассажиры, спешащие на посадку, громкий голос диктора, доносившийся сквозь окна, объявлял пятиминутную готовность.

События двухчасовой давности промелькнули у него перед глазами. Он всё сделал правильно, всё рассчитал и спланировал. В результате, операция прошла, как по маслу. Теперь все будут думать, что это Забелин организатор теракта, что именно он оказался тем предателем, которого безуспешно разыскивали в недрах спецслужбы. Благодаря ему, Бердюгину, предательство раскрыто. Можно получить за это орден, а то и повышение по службе.

Поезд тихо, почти неслышно тронулся. Бердюгин ощутил легкое, убаюкивающее покачивание. На столике стояли две кружки с ложечками. Одна из них мелодично звякнула.

В дверь купе постучали, показался проводник.

– Чайку не желаете? – любезно спросил он.

– Отчего ж, можно! – ответил Бердюгин и принял сидячее положение.

Проводник взял кружку, пошел наливать чай.

"Вот что значит обслуживание в фирменном поезде – подумал Бердюгин, – сюда ехали в обычном, так пришлось за кипятком ходить в соседний вагон".

Появился проводник, поставивший дымящуюся кружку на столик.

– У нас есть печенье, шоколад. Не желаете?

– Дайте шоколадку. Даже две.

Бердюгин расплатился за две небольшие шоколадки, развернул шуршащую фольгу и откусил кусок горьковатого на вкус шоколада, с удовольствием запил его чаем. Он посмотрел на часы. После его отъезда из аэропорта прошло часа полтора. Забелин в самолете скоро повернет назад, к Уральску и примерно минут через пятьдесят они врежутся в склады с ядерными отходами. Город накроет облаком радиоактивной пыли. Но он уже отъедет на безопасное расстояние.

Света тоже должна выполнить отведенную ей роль. С ней они были знакомы давно, три года назад стали любовниками и девушка беспрекословно его слушалась, выполняла все его просьбы. Она не задавала лишних вопросов, даже когда Бердюгин ей сказал, что надо будет подставить своих в Ростове. Впрочем, он узнал один её слабый пунктик – Третьякова любила деньги. Этой её слабостью искусно пользовался Бердюгин. У него всегда были в достаточном количестве доллары, получаемые из-за границы, и он постоянно её спонсировал.

Со временем, она стала слишком много знать, превратилась в обузу, и от нее стоило избавиться. Конечно, можно было попросить "друзей" и Третьякову потом бы никогда не нашли – Бердюгин знал, что один из крематориев в Москве контролируется чеченцами. Человек там легко исчезает, без следа.

Но Света могла исполнить важную роль в разработанной им операции – живой от неё было больше пользы. Оставалось только убедить девушку, что её личная безопасность гарантирована – Третьякова была далеко не дурой и что такое радиоактивное заражение прекрасно знала. Пожалуй, после Чернобыля об этом знали все.

Он дал ей прибор GPS, показал, как его установить. Недалеко от ворот у входа в хранилище она также должна была установить взрывное устройство, чтобы при приближении к ней Шалашова и Горского, направленным взрывом уничтожить обоих. Если бы этот вариант не сработал, то их пришлось бы застрелить из табельного оружия. Бердюгин убедил её, что в начавшейся суматохе после падения самолета, взрыва и пожара, никто не станет искать тела её и коллег. Так она получит возможность беспрепятственно скрыться, а все будут думать, что "Странники-3" погибли.

Когда Света спросила, как она спасется сама и избежит заражения, Бердюгин честно глядя ей в глаза, ответил, что на машине надо будет выехать на дорогу, ведущую на запад, в сторону Уральских гор. Роза ветров в районе Уральска предопределяет восточное направление ветра, и потому поднявшееся вверх облако пойдет на восток, в сторону города. Третьякова ему поверила.

Однако на самом деле Бердюгин не знал розы ветров в районе АЭС. Ветер мог дуть в любую сторону с одинаковой силой и, по мнению иностранных специалистов, принимавших участие в подготовке теракта, зона распространения радиоактивных отходов в случае взрыва будет достаточно обширна – на несколько сот километров во все стороны. К тому же, для подстраховки, получения полной гарантии в устранении Третьяковой, ей было сказано, чтобы она не торопилась. Что у неё достаточно времени для отъезда, даже с запасом.

Единственно, о чем ей не сказал Бердюгин, что самолет должен упасть на склад раньше, в то время, когда она еще будет находиться возле него, и шансов выжить останется мало. Их практически не будет.

Поезд набирал скорость, покачивая вагоны. Мимо мелькали высокие сосны, ели, проносились небольшие деревеньки, состоящие сплошь из темных бревенчатых домов. Изредка между ними мелькало чье-нибудь окрашенные в зеленые или коричневые цвета жилье, и тогда серые дома смотрелись как дырки в беззубом старушечьем рту. Где-то под горкой, внизу, извивалась маленькая речка, то прячась в лесу, то приближаясь к железнодорожной насыпи.

Бердюгину подумалось, что ни при царе, ни при Советах, ни сейчас, его народ, все население огромной страны никогда не жило хорошо. Впрочем, какое ему до этого дело? Родина, друзья – понятия довольно абстрактные. Если руководителям России никогда не было жалко людей, жителей своей страны, то значит и Родины для них не существовало. Почему же тогда для Бердюгина эта страна должна быть так важна? Потому что здесь живут его соплеменники, люди одной с ним нации?

Но ведь русские – это неудачники. Все достижения, которыми принято так гордиться – на самом деле достались ценой неимоверных лишений и утрат. Они жили в землянках и бараках, но делали и запускали ракеты в космос. Долгое время все это оправдывалось развитием высоких технологий, науки, промышленности. Но вот американцы. Они не испытывали таких сложностей, на надрывали пупок, чтобы доказать свою значимость миру и в результате добились всего того же и пошли дальше.

Где сейчас российские технологии и где американские? Они находятся на несопоставимом уровне, можно сказать, для нас американцы недосягаемы. Так что зря пошли все усилия, не на то потрачено время. Предыдущие поколения – отцов, дедов, прожили свою жизнь не так.

Будь его воля, он родился бы англичанином или итальянцем, а может представителем северных наций. Быть шведом тоже неплохо. У них чистота, порядок, дисциплина. Никто не держит население за придурков и так нагло, бессовестно ему не лжет. А население, в свою очередь, безоглядно не верит своим правителям. Поэтому Родина для него, Бердюгина, – это та, конкретная территория, на которой он будет проживать в комфортной обстановке. Люди не имеют значения, пусть хоть это будут австралийские аборигены или какие-нибудь папуасы. Ему все равно.

Почти через сутки он приедет в Москву, доложит обо всем и, когда все уляжется, махнет в отпуск. Возвращаться из него он не собирается – поедет за границу, первым делом в Швейцарию, где на его счете уже лежит крупная сумма. Кстати, сегодня она существенно увеличиться – его арабские "друзья" с этим никогда не обманывали.

Бердюгин снова растянулся на полке, положил руки за голову и прикрыл глаза. Ему вдруг вспомнилось, как все это начиналось. А начиналось не так уж и давно – четыре года назад. Его тогда направили от московского Управления ФСБ в Чечню, в отдел по борьбе с терроризмом УФСБ по Чеченской республике.

Ко времени второго штурма Грозного боевиками Бердюгин пробыл в Чечне уже три месяца. Это была ровно половина того срока, на который отправляли в мятежную республику сотрудников ФСБ. Можно, конечно, ради получения квартиры было остаться и на больший срок – на год, на два. Но среди офицеров мало находилось желающих так рисковать. По крайней мере, среди своих знакомых Бердюгин таких не знал.

Он, как и все, еще в Москве, получил второе удостоверение сотрудника ФСБ на вымышленную фамилию, а подлинные документы оставил в кадрах. Теперь его звали не Бердюгин Евгений Николаевич, а Цветков Сергей Васильевич. И был он не сотрудник московского УФСБ, а из Мурманска. Таковы правила – чтобы ни случилось с тобой, твои родственники, семья не должны пострадать.

В Чечне он быстро подружился с Виктором Егоровым – так звучала его настоящие имя и фамилия, впрочем, своему новому коллеге Бердюгин тоже сообщил о себе подлинные сведения.

Они по-дружески, за стаканом водки, поделились этой тайной. Егоров был из Новосибирска, он с гордостью показывал на фотографии симпатичную жену и двух девочек. Бердюгин в ответ показал свою семью – жену и сына, который уже пошел в школу.

"Вот жених для твоей старшей – говорил подвыпивший Бердюгин, тыкая пальцем в свою фотографию – когда подрастут, вместе гульнем на свадьбе!". "Пусть сначала подрастут, а там видно будет!" – смеялся в ответ Виктор. "А я говорю, что так и будет! – упрямо гнул свое Бердюгин – мы здесь, как братья. Кто прошел Чечню – породнился навек". "Давай Женя, выпьем за ребят, сложивших здесь головы!" – предложил Егоров и они выпили не чокаясь.

Вместе с новым другом, Бердюгин участвовал в нескольких операциях. Они всегда прикрывали друг друга и только здесь в Чечне, Бердюгин понял, что такое фронтовое братство. Когда к ним в школу приходили фронтовики и рассказывали о чем-то таком, подобном, это не доходило до его сознания, потому что было слишком далеко и нереально. Да и какое дело школьникам до фронтового быта, грязи и крови. Здесь было другое. Здесь он чувствовал, что от него зависит: будет ли жить твой товарищ или нет, выживешь ли ты сам, если тебя некому прикрывать.

Оперативная обстановка накалялась и к августу стало ясно, что боевики попробуют взять реванш. Накануне восьмого августа город покинули чеченские женщины и дети, а чеченская милиция почти в полном составе уехала на учения.

– Не нравится мне это – говорил Бердюгину Виктор, закуривая сигарету. Они сидели в здании Управления, входящего в комплекс правительственных зданий. Метров в четырехстах от них находилось общежитие ФСБ. – Подозрительно всё, чувствую, чехи готовятся к серьезной драке – продолжил он.

– Мне тоже не нравится – согласился с ним Бердюгин, – агентура подтверждает, что возможны отдельные вылазки.

Они посмотрели из окна. На углу одного из зданий висела вывеска "Шашлычная Вахи". В этой шашлычке часто бывали сотрудники Управления – благо она располагалась на расстоянии вытянутой руки. Да и шашлык у Вахи был изумительно вкусным. В чем секрет такого вкусного шашлыка никто не знал, но Бердюгин подозревал, что Ваха просто умел правильно выбирать мясо.

– Чего сидите? – подошел к ним один из старших офицеров, – есть указание по минимуму людей оставить здесь, а остальным перейти в общежитие. Оно хорошо укреплено, его охраняют "вымпеловцы", штурма здания в ближайшее время не ожидается.

– Точно? – недоверчиво спросил Егоров, – а то ведь духи быстро планы скорректируют!

– Ничего, не успеют. Наши быстро подтянутся к центру.

Послушав старшего офицера, Бердюгин и Егоров где перебежками, где быстрым шагом покрыли расстояние отделявшее здание УФСБ от общежития. В пятиэтажке уже было около ста человек. Вновь прибывшим, один из местных начальников – подполковник кадровик, вместе с майором из "Вымпела", указал секторы, где надо держать оборону на случай нападения. Бердюгин с Егоровым притащили патроны, улеглись на полу возле оконных проемов. Окна были закрыты матрасами, мешками с песком. Постепенно смеркалось. Из окна было видно, как бандиты занимают соседние здания и готовятся к штурму. Войска, обещанные раньше им старшим начальником, к центру не подходили. И было неизвестно, когда они подойдут.

– Похоже, кинули нас! – выругался Бердюгин.

– Ничего, повоюем немножко, – усмехнулся Егоров.

Вскоре зазвучали выстрелы с обеих сторон, раздались звуки стрельбы из гранатометов. Здание затрясло, посыпалась штукатурка.

– Бьют по верхним этажам? – предположил Бердюгин. Он уже выпустил несколько очередей из автомата и сел в углу снаряжать магазины.

– Да – подтвердил Егоров, – там сидят наши снайперы. Жень, ты сильно патроны не расходуй. Кто знает, сколько нам здесь сидеть! Это только начальство обещает, что помощь сейчас придет.

– Постараюсь! – ответил Бердюгин.

Всю ночь они спали вполглаза под лязгающие звуки заряжаемых автоматов, долбежку тяжелых пулеметов из которых чеченцы обстреливали здание.

Утром помощь не пришла.

– Держаться, держаться! – проходил по этажам подполковник-кадровик – помощь на подходе.

Но вместо помощи, как Бердюгин узнал уже потом, к общежитию подошли основные силы штурмовиков. Их возглавлял Басаев и полевой командир с позывными "Серебряный лис". Этот полевой командир сразу предложил чекистам сдаться, обещал отпустить из здания живыми и здоровыми. Ему ответили отказом. А потом было трое суток непрерывного ада.

Сначала верхние этажи бандиты растеряли из танка, а потом по ним отработали наши войска и два верхних этажа были почти полностью разрушены. Серебряный лис уже предлагал выпустить эфэсбешников с оружием, а потом просто за деньги. Но чекисты держались.

К вечеру третьего дня среди защитников оказалось много раненых, держаться дальше было тяжело, и тогда приняли решение идти на прорыв. Сотрудники разделились на три группы. Бердюгин и Егоров попросились вместе.

Когда стемнело, в неярком свете ракет, пускавшихся чеченцами из окрестных домов, они начали движение в сторону Управления ФСБ. Группу Бердюгина, состоявшую из девятнадцати человек, возглавлял майор из "Вымпела".

Поначалу мимо разрушенных домов перебирались тихо, стараясь быть как можно ближе к земле. Бердюгину показалось, что они прошли уже большое расстояние от общежития и в скором времени должны показаться правительственные здания.

Виктор перебегал рядом, прячась за разбитые машины.

– Ты как, нормально? – спросил он вполголоса, когда оказался рядом.

– В норме! – ответил ему Бердюгин, чувствуя рядом учащенное дыхание своего приятеля – может так, втихаря, дойдем?

– Хотелось бы, поскорее…

Не успел Виктор произнести последние слова, как откуда-то сверху, с крыши одного из зданий, гулко ударил пулемет. Двигавшиеся впереди два оперативника из их группы – ребята были из одного сибирского Управления, сразу упали на месте. Егоров называл их в шутку "земляками", поскольку сам был из Новосибирска. Подобраться к ним не было никакой возможности.

Старший группы майор, махнул всем рукой, чтобы рассредоточились. Но тут же застонал – пули задели и его.

– Прорывайтесь к своим, я прикрою! – крикнул он и метнулся в сторону одного из подвалов разбитого дома.

Группа начала рассредоточение, но пробиваться дальше было крайне сложно – пулемет чеченцев не давал поднять головы. Из подвала, где укрылся раненый "вымпеловец" раздались автоматные очереди – он бил по сковавшему всех пулеметчику.

– Быстро, рванули! – сказал Егоров, и они с Бердюгиным побежали вперед, к ближним домам.

Однако до стены дома добежать не успели. Егоров внезапно отстал и Бердюгин, оглянувшись, увидел, что тот хромает. Видимо, пуля попала в ногу.

– Не жди меня, Женя, беги! – попросил его Егоров.

Даже в зыбком свете сигнальных ракет было видно, как у него побледнело от боли лицо.

– Не дождешься!

Бердюгин подхватил его, забросил левую руку на свое плечо и поволок к дому, в укрытие. По иронии судьбы это оказалась разрушенная шашлычка Вахи. Сам Ваха лежал мертвый на спине возле двери своего заведения с автоматом в руках. Когда начался штурм общежития он вместе с другими бандгруппами, окружившими здание, начал обстрел и был убит выстрелом одного из чекистов.

– Смотри, и этот туда же! – узнал его Виктор, хромая мимо, к дверному проему, служившему когда-то входом в шашлычную – чего ему не сиделось? Делал бы свои шашлыки…

Бердюгин не ответил. Они прошли вглубь помещения, обошли несколько закутков. В одном из них стоял холодильник. Его выключили пару дней назад и оттуда начал расползаться запах разложения, гниения продуктов. Бердюгин все равно открыл белую дверцу и обнаружил две запечатанные пластиковые бутылки с водой. Воды у них в общаге было мало, почти на вес золота.

Он открыл одну из бутылок, протянул Виктору, а ко второй припал сам. Живительная влага текла внутрь, наполняя тело силой и свежестью. Будь его воля, он бы выпил всю бутылку одним махом. Но нельзя, неизвестно, сколько времени они будут пробираться к своим.

– Пойдем, поищем укрытие – предложил Бердюгин, – уже светает, надо дождаться следующей ночи.

– Пойдем – согласился Виктор.

Они побродили еще по закуткам. В одной из небольших комнаток Бердюгин обнаружил люк в полу. Он откинул его и с удивлением увидел, что под домом находится еще несколько помещений, соединенных друг с другом ходами высотой в человеческий рост. Возможно, эти ходы уходили под другие дома и именно по ним боевики проникли в город.

Он помог Егорову спуститься по крутой деревянной лестнице. Комната подвала была загромождена и загажена всяким хламом: сломанными шкафами, кроватями, грязными бинтами, но съестного нигде не было.

– Слушай, – озадачено сказал Виктор, – похоже, пока мы ели наверху шашлыки, здесь лежали раненные "духи".

– Да! Думаю, ты прав! – согласился с ним Бердюгин – садись на кровать, надо посмотреть ногу.

Когда Виктор тяжело опустился на одну из коек, стоявших вдоль стены, Бердюгин помог стянуть с его ног берцы, задрал штанину. Пуля заделу икру левой ноги, прошла навылет.

– Ничего страшного, – сказал он, сейчас промоем и перевяжем.

– Не трать воду – попросил Егоров.

– Еще чего!

Евгений полил рану водой из бутылки, смывая кровь, а потом оторвал кусок своей майки и туго перевязал.

– Все, пойдем, поищем удобный угол, чтобы нас с ходу не нашли.

Они обошли несколько подвальных комнат и в одной нашли за шкафом небольшую нишу, куда можно было залечь вдвоем.

– Давай, спи, я подежурю – предложил Бердюгин, когда они опустились на пол, предварительно бросив туда старый матрас.

Егоров не дал себя долго уговаривать. Он опустился на пол и сразу отключился. Его приятель в это время выключил электрический фонарик, найденный ими в одной из подсобок Вахи, и настороженно застыл в темноте. Всякие думы одолевали его. Удастся ли им выбраться, дойти до своих? В плен лучше не попадать. Бердюгин знал, что бывает в таких случаях. Как-то в Управление к ним попала кассета снятая боевиками с допросами контрактников, жестокими издевательствами. Без содрогания такие вещи смотреть было нельзя. Уж лучше самому и надежнее всего гранатой, чтобы от тела немного чего осталось.

Бердюгин засунул руку в карман, ощутил холод металлического корпуса. Пожалуй, надо, чтобы она была под рукой.

Он достал гранату из кармана, положил рядом – так в темноте её можно быстро нащупать. Постепенно, незаметно для себя Бердюгин задремал. Он очнулся так же внезапно, как и провалился в сон. Егоров продолжал тихо дышать во сне, но в подвале кто-то был еще.

Бердюгин почувствовал, как потянуло свежим воздухом, запахом гари, услышал легкое шуршание, какое бывает, когда кто-то осторожно двигается по комнате, какие-то смазанные звуки. Неизвестный ходил в одной из комнатушек дальнего угла подвала, причем, как показалось Бердюгину, ходил не один. Евгений попытался разглядеть что-нибудь в кромешной темноте, но без включенного фонарика увидеть что-либо было невозможно.

Шуршание, шорох ног постепенно приближались к той комнате, где они находились с Егоровым. Это без сомнения были боевики. По мере проверки подвала и почти убедившись, что в нем никого нет, бандиты начали вести себя смелее, почти без опаски. Бердюгин услышал приглушенный смех, негромкий говор на чеченском.

Вскоре в комнате, где прятались чекисты, мелькнул луч света от фонарика. Судя по голосам, в помещение вошли три человека. Они переговаривались между собой, светили во все стороны. Из их разговора Бердюгин понял, что одного зовут Русланом, а второго Магомадом. Третьего их спутника никто по имени не называл.

Бердюгин с тревогой посмотрел на спящего Егорова. Разбудить или нет? Может быть, именно сейчас придется принять последний бой. Но вдруг, начнешь его будить, а он спросонья не сообразит, где находится, заговорит вслух? Тогда точно выдаст обоих. Евгений поднял автомат, направил его в сторону приближающихся чеченцев. Сквозь узкую щель, оставленную между стеной и шкафом, он видел очертания их фигур.

"Вот она, смерть! – подумал он, – здесь и сейчас! Нас может спасти только чудо".

Чеченцы были все ближе. Вот уже один открыл снаружи створки шкафа. С ужасным скрипом они отворились. Чеченец что-то сказал и все засмеялись. Казалось, что сейчас они доберутся до ниши за шкафом и тогда…

Вдруг, действительно случилось чудо.

На улице кто-то открыл беспорядочную стрельбу из автомата, раздался взрыв гранаты. Чеченцы в подвале насторожились, а потом не сговариваясь, громко топая ногами, рванули наружу. "Наверное, наши прорываются – мелькнуло в голове Бердюгина, – давайте, ребята, вперед! Только бы им повезло!". Здесь в подвале, в полной темноте он утерял чувство реальности и поэтому не знал, что сейчас на улице был день, а прорываться днем было равносильно самоубийству.

На самом деле боевики праздновали взятие эфэсбешного общежития. Последние защитники его покинули, и здание еще долго горело, стреляя во все стороны оставшимися патронами. Только после того как прозвучал последний выстрел, они осмелились приблизиться к общежитию. Никто не сдался, никто не принял их предложений.

Вспоминая потом те дни, Бердюгин долго размышлял.

В чеченской войне столкнулись две силы, и за каждой была своя справедливость. Чеченцы считали, что защищают свою землю от агрессии извне, от чужаков, людей чуждого им менталитета и веры. Русские солдаты и офицеры, в том числе и сотрудники ФСБ, думали, что выполняют свой долг перед страной, перед руководителями, отправившими их на войну. Кто-то, конечно, хотел и подзаработать – в регионах при Ельцине уровень жизни сильно упал, надо было кормить семьи. У чекистов было другое. Для них долг был делом чести, а честь, как известно, или есть, или её нет. Как говорил герой старого фильма про революцию, когда восставшие солдаты полка потребовали отдать им честь: "честь бывает одна, отдашь – где потом другую взять"?

Бердюгин не знал, что общежитие оказалось захваченным боевиками. Он не знал, что там творится наверху, безопасно ли выходить. По его расчетам наши войска уже должны были продвинуться к центру, вернуть утраченный в результате внезапного нападения контроль над городом. Может быть, они уже здесь, наверху? Ответа не узнать, если не сходить на разведку. Но раненого товарища бросать было нельзя.

Еще пару дней они с Егоровым просидели в подвале без пищи, со скудными запасами воды. Надо было выбираться наверх и будь, что будет. Он поднял обессилевшего Егорова, и они медленно, с большим трудом двинулись к выходу. Бердюгин одной рукой прижимал к себе Егорова, чтобы тот не упал, а другую руку держал на автомате, ремень которого он накинул на правое плечо.

На их беду, неподалеку от выхода из разрушенного здания стоял БТР дудаевцев. Возле него болталось и курило несколько бородатых боевиков. Увидев выходящих чекистов – оголодавших, небритых, обессилевших, они засмеялись даже не пытаясь обезоружить Бердюгина. Но едва тот повел в их сторону автоматным стволом, появившийся откуда-то сбоку чеченец, сорвал ремень с его плеча и вырвал автомат. Ослабевшие пальцы не смогли удержать рукоятку.

– Добро пожаловать в Ичкерию! – издевательски поприветствовал их выступивший вперед боевик.

– Что, Русланчик, прямо здесь кончим? – спросил стоявший рядом с ним маленький худой чеченец. Он достал большой кинжал и подмигнул офицерам ФСБ.

– Нет, Магомад. Это же эфэсбешники, военнопленные. Надо допросить их.

Он связался с кем-то по рации, и вскоре подогнали машину. Их посадили в кузов под охраной тройки вооруженных боевиков. Потом машина понеслась по разрушенным улицам Грозного, объезжая на скорости завалы и препятствия по большей части из сгоревшей техники, лежащих на дороге трупов. Вдалеке догорали здания правительственного комплекса, пуская в небо сизые клубы дыма. В августовском воздухе стоял смрад разлагающихся тел.

Ехали они долго, и как оказалось, в Шали. Там их посадили в хорошо забетонированный подвал, из которого бежать было невозможно, только сквозь окно, заделанное металлической сеткой, скудно пробивался дневной свет. Тут Егорову оказали первую помощь лекарствами. Видимо в планы боевиков не входила его смерть, по крайней мере, в ближайшее время.

Вскоре начались допросы.

Первоначально в комнате было несколько чеченцев – речь у них была бессвязной, зрачки расширены. Бердюгин сразу понял, что боевики обкурены наркотиками.

"Сколько ты убил человек? Сколько тебе платили за убийство? Зачем вам земля Ичкерии?". Вопросы, задаваемые в запальчивости, и красноречивое молчание Бердюгина только злили боевиков. Они избивали его, свалив со стула, и пиная ногами. Те же вопросы, по словам Виктора, задавали и ему.

Среди боевиков Бердюгину несколько раз попадался на глаза человек, на которого он сразу обратил внимание. Как и все тот носил черную бороду, был в камуфляже, на голове берет, как у Хаттаба. Этот человек был немногословен, чаще улыбался, показывая удивительно белые зубы. Окружающие боевики и в том числе Руслан, относились к нему с уважением. Звали его Саид. Этот человек был важной фигурой.

Несколько раз Саид присутствовал на допросах, внимательно рассматривал эфэсбешные удостоверения с вымышленными данными. Ему приносили на допросы кофе, и кофейный запах угнетающе действовал на Бердюгина, напоминая ему о мирной жизни.

Вопросов Саид задавал. Однако через несколько дней, он спросил на хорошем русском языке у Бердюгина:

– А как все-таки вас зовут по-настоящему, Сергей Васильевич?

– Так и зовут, как написано в удостоверении – ответил Бердюгин.

– Вы мне врете, как говорится, за лоха держите.

– Почему?

– Я знаю вашу систему, мне уже встречались ваши коллеги. Вообще у меня немного времени на разговоры. Два человека, два сотрудника ФСБ нам в живых не нужны. Так, что выбирайте!

– Предлагаете мне предать своих? Думаете, мы все продаемся?

Саид поморщился.

– Громкие фразы: предательство, продажность. По большому счету эти вещи мало значат в вашей жизни. Вы что, не видите, что делается в России? На каждом шагу, начиная сверху, эти два качества преобладают. Как считаете, смогли бы мы так быстро захватить Грозный, если бы не помощь ваших политиков и военных? Ответ вы сами знаете.

– Есть отдельные твари, но мы с ними разберемся!

– Ваше рвение похвально. Но эти явления не единичные, как вы думаете, а массовые.

– Вы меня не уговорите, да и друга моего тоже.

Саид улыбнулся, но ничего не сказал.

На следующий день к ним в подвал спустился Руслан. В руке он держал два пистолета Макарова.

– Вот вам два ствола – сказал он, – в каждом по одному патрону. Кто выстрелит первым, тот останется жив. Время у вас до вечера.

Он оставил пистолеты на полу и поднялся по лестнице из подвала.

Егоров по очереди взял пистолеты, проверил наличие патронов. Бандит не соврал – в каждом было по одному, загнанному в патронник. Тогда Егоров посмотрел на Бердюгина.

– Вот суки! Что будем делать, Женя?

– Не знаю…

Бердюгин сел на корточки, обхватил голову руками.

– А может, завалим двух духов напоследок? – предложил Виктор.

– А нас потом как баранов освежуют, а шкуры повесят на солнышке? Нет, должен быть другой выход.

– Его нет, я тебе говорю! Или просто застрелиться…

Застрелиться сейчас, после всего, через что они прошли, после того, как выжили в кровавой бойне?

Бердюгину вдруг стало жалко самого себя. Почему их не меняют на боевиков? Ведь есть же обмен. Он слышал, как из соседнего подвала недавно несколько солдат-мотострелков обменяли в районе Ханкалы. Зачем они нужны этому Саиду? Если только не предположить, что Саид связан с разведкой, но от такого предположения все равно не легче. Умирать не хотелось ни при каких раскладах.

Он поднялся, медленно подошел к лежащим на полу пистолетам, взял в руки один, другой отдал Егорову.

– Что ты решил, Женя? Стреляемся? – спросил Егоров и в его голосе Бердюгин услышал безысходность.

Вместо ответа он отошел в другой угол подвала, повернулся к своему другу и поднял пистолет.

– Ты чего? – не понял Виктор, – ты чего делаешь?

– Извини, Витя. Давай будем стрелять.

– Ты хочешь?… Сделать то, что хотят от нас духи? Я не буду в тебя стрелять!

– Как хочешь – устало ответил Бердюгин.

Он поднял пистолет, прицелился, но нажать на спусковой крючок не мог. Бледное лицо Егорова стояло у него перед глазами, расплывалось в полутемном подвале на фоне серых стен. Рука Бердюгина задрожала.

Тогда Егоров начал медленно поднимать свой пистолет. Что-то было в его глазах. Что-то такое, чего Бердюгин понять не мог: то ли жалость к нему, то ли прощение, то ли еще что-то. Вдруг, словно решив для себя сложную проблему, Виктор быстро поднял пистолет к виску и выстрелил.

"Нет!" – хотел крикнуть Бердюгин – "Стой! Не надо!". Но тело Егорова уже лежало перед ним на полу без признаков жизни. Бердюгину почему-то вдруг вспомнились его дочки, которых он показывал на фотографии, как сам он сватал старшую за своего сына. Сердце его болезненно сжалось, он сполз на бетонный пол.

В это время дверь в подвал открылась, и вошли чеченцы вместе с Саидом. Из безвольных рук Бердюгина забрали оружие.

– Ну вот, Сергей Васильевич или… Евгений? – сказал спокойно Саид – теперь будем разговаривать.

В кабинет генерал-лейтенанта Васильева его заместитель Новиков пришел после бессонной ночи, которую он провел на Казанском вокзале в ожидании курьера чеченцев.

Он успел съездить домой, принять душ, побриться, но красные глаза и бледное лицо выдавали, то общее утомление организма, которое никак не скроешь, применяя разные бодрящие средства. Да и возраст уже не тот. Раньше, в молодости хватало два-три часа, чтобы вздремнуть где-нибудь на стульях в кабинете и все, он уже свеж и бодр. А сейчас… Как никак, почти пятьдесят – скоро на пенсию. Правда, уходить не хотелось. Сил еще много, накоплен большой опыт и он думал, что еще сможет принести пользу на своем месте.

Новиков всегда жил без оглядки, торопился получать новые впечатления, насыщать ими свою жизнь. Года оставлялись за спиной без особых сожалений. Но вдруг – пятьдесят! Это в какой-то степени стало для него неожиданностью, и он внезапно осознал, что в пятьдесят лет оставшаяся жизнь кажется маленьким островом, который можно пройти очень быстро. Поэтому стоит невольно замедлить шаг.

Новиков опустился в кресло в кабинете Васильева, машинально потер веки. Заметив его состояние, Васильев попросил секретаря принести чашку кофе.

– Виктор Евгеньевич, что там с курьером? – поинтересовался он.

– Курьера мы повели прямо от вагона на Казанском вокзале. Он взял такси и поехал на Таганку, там есть торговый центр.

– Какой?

– Так и называется – "Таганский". Несмотря на раннее время, его видимо, ждали. Курьер прошел внутрь и больше не выходил. Сейчас ребята из наружки устроили там два передвижных поста – сидят в машинах. Все выходы из этого центра под контролем – Новиков прервался и отхлебнул горячий кофе из чашки, который принесла секретарь Таня, – Сан Саныч, я всё думаю, стоило ли нам его задерживать или нет?

– А что бы это дало? – Васильев в сомнении наморщил лоб и снял очки, которые надел перед этим, чтобы читать документы.

– Мы могли бы перехватить видеокассету, уточнить обстоятельства убийства "странников" в Нижнем Новгороде. Потом, допросить курьера, узнать к кому он ехал.

– Обстоятельства убийства? Они нам и так более-менее известны. Вряд ли там нечто такое, что для нас в новинку. Все экспертизы проведены – генерал показал рукой на документы, лежавшие перед ним на столе, – воссозданы почти все действия группы по минутам. А допрос? Допрос мог ничего и не дать, если нам бы попался фанатик-ваххабит. Мы оборвали бы ниточку, потеряли бы след. Вы не согласны?

– Пожалуй, это правда! – Новиков снова потер веки – будем продолжать наблюдение.

– Да! Продолжайте! Нам обязательно надо выйти на того человека, к которому он ехал. Это главное! Кстати, слышали о Забелине?

– Мне уже сказали – какой молодец! Попасть в такую ситуацию, прямо скажем, безвыходную и справиться. Это не каждому дано.

– Согласен! – Сан Саныч с довольным выражением лица, протер замшевым лоскутком линзы очков, – я уже доложил наверх, Угрюмову. Надо представить Забелина к награде, думаю, одной из высших. Он проявил решимость и мужество, не растерялся.

– Детали известны?

Новиков не случайно задал этот вопрос. Даже участвуя в операции, будучи осведомлен об общем её ходе, он не был до конца посвящен во все тонкости, эпизоды, особенно, связанные с привлечением сотрудников других Департаментов. Поиск предателя в собственных рядах дело сложное и кропотливое. Чем меньше людей знает о подозрениях, тем вернее результат. Таковы незыблемые правила контрразведки.

– Шалашов и Горский задержали их агента Третьякову – сообщил Васильев, – она пыталась установить радиомаркер, чтобы навести пассажирский самолет на предполагаемое хранилище с отработанным топливом…

– Которое на самом деле было в другом месте?

– Вот именно. Классическое отвлечение на негодный объект. Но противник тоже действовал нестандартно. Бердюгин заманил Забелина в аэропорт, чтобы прикрыть себя, навести, так сказать, тень на плетень. И, в общем-то, на каком-то этапе ему это удалось. После его доклада о захвате самолета у нас даже возникли серьезные сомнения в честности Забелина. А что прикажешь делать? – Васильев с огорчением развел руками – и на старушку бывает прорушка! Но было одно "но", которое помогло нам установить истину. О предполагаемом хранилище ядерных отходов знал только Бердюгин. Забелину об этом не говорили.

– А потому он и не мог нацелить самолет на АЭС?

– Совершенно верно! Но мы не знали, как он справится с этой ситуацией. Один, против группы вооруженных профессионалов – это непросто. Свободы маневра нет, к тому же еще и пассажиры, их жизнь в опасности.

– Да, сильно не разбежишься! – с пониманием отметил Новиков.

– Но Забелину удалось сделать то, что в данной ситуации оказалось единственно правильным – он установил контакт с экипажем и убедил этих людей слушать его. Вместе они обезвредили террористов. Вот, в общих чертах, как все сложилось. Наша беда оказалась в том, что мы не смогли выявить предателя, вернее не смогли сделать это вовремя. В результате потеряли людей… – Васильев помолчал, как бы давая Новикову осмыслить сказанное – мне уже указали на наши ошибки. Я сказал, что готов отвечать. Эти обвинения, ведь, справедливы – мы руководители и должны видеть дальше других.

Новиков наклонил голову.

– Если стоит вопрос об ответственности, я тоже не был в стороне, буду отвечать вместе с вами, Сан Саныч.

– Ладно, до этого пока дело не дошло. Нам надо закончить начатое. Есть перехват разговора из Управления радиоконтрразведки. Как выяснилось, сюда в Москву приехал эмиссар радикальных исламистских кругов из Саудовской Аравии, некий Саид. Естественно, приехал не открыто, а под легендой. Его вело другое подразделение, относящееся к Департаменту контрразведывательных операций, но на каком-то этапе они его упустили. Теперь, из этого разговора выясняются две вещи: во-первых, этот Саид не просто посланец ваххабитов с толстой сумкой денег, он еще и сотрудник спецслужб. И это доказано.

Новиков внимательно слушал генерала, не упуская ни малейшей детали, его сонливость исчезла, голова стала ясной, четкой, словно выпитый кофе странным образом промыл затуманенные мозги.

– Во-вторых, – продолжил генерал – целью Саида является организация взаимодействия чеченского подполья, действующего за пределами республики. Он уже связался с Атгериевым и они обо всем договорились. Люди саудовцев с большими денежными суммами выдвигаются на Северный Кавказ, где их будет ждать заместитель Атгериева Абу Мовсаев. Там, как я понял, они определят ближайшие цели для террористических ударов, а чеченцы помогут им со своей агентурой в российских городах.

– Ясно – произнес Новиков, – надо срочно искать этого Саида.

– Да, он ключевое звено. Поэтому я и приказал не торопиться с курьером. Сейчас надо действовать осторожно. Но в тоже время и не затягивать. Я думаю, вся эта активность связана с приближающимися майскими праздниками, особенно Днем Победы. Именно в это время они хотят нанести свои удары. Кстати, где у тебя Шумилов? Прохлаждается в Нижнем? Пора бы ему заняться работой!

– Шумилов только вчера вечером закончил там все дела – с некоторой обидой в голосе за своего подчиненного, сказал Новиков, – полковник Шумилов провел очень большую работу. Благодаря ему, мы теперь знаем, как складывалась ситуация.

– Я не говорю, что он бездельник – примиряющее ответил Васильев, – знаю, что он хорошо поработал. Но сейчас люди его уровня нужны здесь, надо срочно вызвать в Москву.

– Товарищ генерал, Шумилов должен был выехать на поезде следом за курьером. Возможно, он уже подъезжает сюда.

– Хорошо, хорошо! Как только приедет, немедленно вызывайте на работу. Отдохнуть еще успеет. Отдохнем, когда закончим эту операцию. Кстати, насчет Бердюгина, где он сейчас?

– Мне доложили, что он сел на поезд "Уральск-Москва", поскольку аэропорт был заблокирован из-за угона самолета, и к вечеру будет здесь.

– Его надо брать аккуратно. Не забывайте, что он хорошо подготовлен. Для организации этого и нужен Шумилов.

– Я думал самому заняться – начал Новиков, но генерал не дал ему договорить.

– У тебя есть и другие дела, я же не могу разорваться! – сказал он с раздражением, – у нас несколько важных оперативных разработок, по которым надо немедленно принимать решения. Операция "Странники" вступает в завершающую стадию, ею сейчас плотно займутся Шумилов и Забелин. Ты продолжишь общее курирование, но большее внимание надо уделить вот этим – Васильев поднялся, открыл сейф и достал два толстых оперативных дела и одну тонкую папку, – изучи хорошенько, а потом обменяемся мнениями.

Выйдя из кабинета начальника, Новиков поспешил к себе, чтобы узнать, где в данный момент находится Шумилов. Как ему тут же доложили, полковник, действительно утром приехал в Москву и отправился на пару часов домой, чтобы привести себя в порядок. Новиков набрал домашний номер Шумилова.

Трубку взял сам Николай Поликарпович.

– Это Новиков.

– Я узнал вас, Виктор Евгеньевич.

– Не разбудил?

– Нет, я как раз бреюсь, стою вот, весь в пене.

– Когда планируешь подъехать?

– Закончу наводить марафет и буду на месте. А что случилось?

– Вечером на Ярославский вокзал приезжает Бердюгин. Его надо задержать.