Верой и правдой. Битвы фельдъегеря (сборник) Корчевский Юрий
Ювелир помолчал, сморкнулся в платок и осторожно поинтересовался:
– А у вас один камень?
– Что это меняет?
– Вы меня неправильно поняли. Камни будете привозить постоянно или это случайная… ну, скажем – находка?
– Всё зависит от цены.
– Даже так?! Хорошо. Кто не рискует – не пьёт шампанского. Хотя у меня от него изжога. Вы не могли бы подъехать ко мне завтра?
– Адрес?
Человечек помялся. Адрес давать ему не хотелось – ведь он видел Алексея впервые. Но и прибыль сорвать хотелось. Алмазы – это не наркотой в подворотнях торговать.
– Только никаких записей, запоминайте, – человечек назвал адрес. Это был район старых, ещё доходных домов царской постройки, имеющих чёрный ход для прислуги. Для верности Алексей повторил адрес.
– Только, пожалуйста, один, никаких приятелей. И точно в три часа дня.
– Само собой.
Алексей вылез из машины, не забыв забрать камень, и «копейка» тут же сорвалась с места. Такую рвань гаишники останавливать побрезгуют. Хотя двигатель у неё работал, как хорошие швейцарские часы, и резина на колёсах была дорогая, добротного европейского качества. Человеку понимающему это говорило о многом.
Алексей подошёл к дому покупателя на полчаса раньше, обошёл дом. Чёрный ход здесь и в самом деле был, и знакомая «копейка» стояла именно у него. Ну да, на случай бегства. И квартиру этот проныра наверняка здесь снимает – уж очень осторожен.
Алексей поднялся на третий этаж и нажал кнопку звонка. За дверью раздались лёгкие шаги и на несколько секунд стихли – Алексея рассматривали в глазок. Потом щёлкнул замок, ещё один. Человечек вывернул голову в щель, осмотрел лестничную площадку.
– Вы один? Проходите.
Квартира была явно не жилая. В ней не пахло едой, косметикой и вообще всем тем, чем пахнет в любой квартире. Пылью пахло, затхлостью, поскольку хозяин бывал в ней не часто и окна не открывал, квартиру не проветривал.
Ювелир нервно потирал руки:
– Нуте-с, молодой человек, принесли?
– Как договаривались, – Алексей положил на стол камень.
Хозяин вооружился лупой, долго и тщательно осматривал камень, капал на него какой-то жидкостью, тёр камнем по пластинке, потом взвесил на аптекарских весах. Весы были старые, ювелир докладывал на вторую чашку алюминиевые пластинки с миллиграммовым весом.
Наконец весы застыли в среднем положении, и Алексей ухмыльнулся.
– Не люблю, знаете ли, эти новомодные электронные штучки. По старинке надёжнее, – заметив его ухмылку, сказал покупатель.
Ювелир – а судя по дотошности и выверенным движениям, это был именно он – предложил:
– Могу дать десять тысяч.
– Сколько? – поразился Алексей. Это ведь не стекляшка, не Сваровски.
– Цена в евро, молодой человек – не в рублях. Все расчёты в твёрдой валюте. Доллар таки нынче неустойчив, дутая валюта. А вечно только золото и камни.
– Согласен.
Прохиндей вытащил из кармана пиджака пачку денег, перехваченную резинкой. Похоже, он приготовил их заранее, ведь приблизительно он прикинул вес камня вчера. А глаз у ювелира набитый.
Алексей пересчитал и осмотрел каждую купюру. Кинуть ведь может, «куклу» или фальшивку подсунуть. Хотя, если подделка серьёзная, её только эксперт определит. Вроде подозрений деньги не вызвали.
Алексей положил деньги в карман.
– Когда ждать другой камень? – поинтересовался хозяин.
– Через месяц. Я отзвонюсь.
– Меня устраивает. Всего доброго, до встречи.
Хозяин подошёл к двери, посмотрел в глазок.
– Можно выходить, – и открыл дверь.
Честно говоря, Алексей рассчитывал на несколько большую сумму. Однако полагать, что за подпольную продажу алмаза он получит его реальную стоимость, было бы наивно. Для того чтобы превратить алмаз в бриллиант, его надо ещё подвергнуть огранке, а для этого мастер нужен и оборудование. И даже если покупатель ювелир и способен сам его огранить, нужен ещё сбыт.
Алексей это понимал. Он готов был мириться с потерей трети от стоимости алмаза, но получалась едва ли не половина. Однако он утешал себя тем, что этот алмаз был самым маленьким, за другие он может получить больше. И ещё одна задумка у него была, но её он реализует позже. Во время продажи камня Алексей нервничал слегка, мандражировал, как и покупатель – дело рискованное с обеих сторон. Хозяин мог привести бандитов, и камень просто могли отобрать, да вдобавок ко всему и избить. А хуже того – его могла ждать ментовская засада. Тогда – срок, нары, и конец его карьере.
Этим же вечером он позвонил Наталье:
– Я приеду на выходные, как договаривались?
– Конечно, жду.
Два дня до пятницы пролетели быстро, и вот он снова в поезде. Состав прибывал рано утром, и когда он заявился на квартиру к Наталье, она вышла к нему заспанная и без макияжа.
Обхватив Алексея за шею, девушка крепко поцеловала его.
– Прости, вечером работала допоздна, статью надо было срочно сдать. Легла уже в три ночи.
У москвичей вообще была привычка поздно ложиться и поздно вставать. В его краях предприятия начинали работу в восемь утра, а в Москве – в десять, а то и в одиннадцать. И самые передачи начинались по телевидению поздно, около полуночи. Алексей подозревал, что москвичи подгоняли их под себя.
Наталья шустро накрыла на стол:
– Давай завтракать.
Алексей накинулся на бутерброды с ветчиной, запивая их чаем. По армейской привычке он любил утром плотно поесть – ведь неизвестно, придётся ли пообедать?
– Ну ты и оголодал, всё мечешь со стола, – улыбнулась Наталья.
– Ужинать не пришлось, – оправдывался с набитым ртом Алексей. – Прямо со службы на поезд.
– Ну да, совсем как в поговорке. Кто хорошо работает, тот хорошо ест.
– Брехня! Олигархи не больше других работают, а едят деликатесы. Чем шахтёр или машинист поезда хуже?
– Они от властных коридоров дальше. А где власть, там и деньги.
– Слушай, это я так, забудь. У тебя загранпаспорт есть?
– Есть. И даже с открытой шенгенской визой. – В глазах Натальи появился интерес.
– Ты не раздумала выйти за меня замуж?
– Я могу расценивать твои слова как предложение руки и сердца?
– А как же мне потом с одной рукой-то? И без сердца? – пошутил Алексей. – Можешь. Я предлагаю тебе выйти за меня замуж. А в качестве подарка – свадебное путешествие на Крит.
– Куда? – не поняла Наталья. – На Крит? Уж лучше на Кипр или в Турцию.
– Нет, именно Крит. Кстати, туда виза нужна?
– Я не знаю, – растерялась Наталья, – но выясню.
– Можешь пока не торопиться, у меня даже загранпаспорта нет. Да это и не главное. Решить надо, где жить будем – в Питере или в Москве. Если в Москве, то мне со службы увольняться надо. Вопросов много встаёт, и все решать надо. Что за жизнь, если жена в Москве будет, а муж в Питере?
– Огорошил ты меня. Честно признаюсь – мечтала о предложении, даже во сне видела, но как-то…
– Ну да, обыденно получилось: без цветов, не стоя на одном колене. Тогда можно отложить…
– Ну уж нет, дудки! Я и так долго ждала. Честно сказать, когда я тебя в самолёте увидела, ты мне не понравился.
– А уж как ты мне не понравилась! Эдакая холёная высокомерная столичная штучка.
– У тебя паспорт с собой?
– Взял – как же без него билет купить?
– Тогда идём в ЗАГС, подавать заявление.
– Я без костюма.
– Не парься, ты идёшь заявление подавать, а не жениться.
Наталья собиралась долго.
– Ещё пять минут, – говорила она. Но проходило пятнадцать минут, потом ещё полчаса…
Алексей устал ждать. М-да, это не солдаты в армии, когда воин обязан одеться и обуться, пока у сержанта спичка горит.
Наконец Наталья собралась. Ба! Да она просто королева! Причёска, макияж, одежда!
– Ну как? – кокетливо повернувшись перед ним, спросила она.
– Умереть – не встать! Неотразима! Ты паспорт-то не забыла?
До ЗАГСа они добирались на маршрутке.
– А ты откуда знаешь, где он находится, этот ЗАГС? – с невинным видом поинтересовался Алексей.
– Да уж! Такие присутственные места каждая женщина знает.
Они написали заявление, его зарегистрировали и назначили дату бракосочетания.
– Теперь идём в ювелирный магазин, – решительно сказал Алексей.
– За кольцами?
– И за этим тоже.
Они выбрали обручальные кольца – простые, без затей, и Алексей купил Наталье перстенёк, как подарок на обручение. Она сразу же надела его на палец.
– Девчонки в отделе сдохнут от зависти, – Наталья полюбовалась на перстень.
Из магазина они поехали к ней на квартиру – слишком много вопросов надо было решить. Начиная с того, где праздновать, и заканчивая тем, сколько будет гостей. Решили пригласить узкий круг близких друзей и подруг. У Алексея вообще друг в Питере был один – он же дружкой будет, а в Москве – никого знакомых. Родителям позвонил – сообщил радостную весть; попросил билеты на самолёт заказать и сказал, что встретит их в аэропорту.
У Натальи набралось с десяток подруг.
Когда определились с числом гостей, Наталья стала раздумывать, в каком кафе они будут отмечать:
– Хочу, чтобы уютно было, зал небольшой, и без посторонних.
– Я Москву не знаю, решай сама – тебе и карты в руки.
А кроме кафе нужна была ещё машина для новобрачных, машина для гостей и вообще много чего. Основная тяжесть организации падала на Наталью, поскольку свадьбу решено было играть в Москве.
Не откладывая в долгий ящик, Наталья по справочному стала обзванивать все кафе в районе. Потом они поехали в само кафе – посмотреть зал, обговорили меню, внесли задаток. Суета и заботы заполнили оба выходных дня, и они договорились встретиться на следующие выходные. Алексей и не предполагал, что подготовка к свадебным торжествам – настолько хлопотное и затратное дело.
Ещё дважды на выходные он приезжал в Москву. Наталья развила кипучую деятельность, всё по привычке записывая в блокнот. Да без него и забудешь – где и когда цветы брать, и во сколько приедут заказанные авто. Свадебное платье она решила взять в магазине – шить по заказу и долго, и дорого.
Уже за неделю до свадьбы Алексей предложил:
– Давай подумаем, что мне со службой делать.
– Как – что? Увольняйся. Сам же говорил – не дело порознь супругам жить.
– Тогда мне новое место работы подыскивать надо.
– Рассчитывайся, переезжай сюда. А уж после определимся.
И Алексей написал рапорт об увольнении. Начальник подписывать его не хотел, но, узнав о женитьбе и переезде в Москву, подпись поставил.
– Жаль мне тебя отпускать, но коли переезжаешь, ничего поделать не могу. Жильё-то хоть есть?
– У невесты однокомнатная квартира.
– Хорошее приданое.
– Не всё же мне на съёмных жить.
Позвонив по знакомому номеру скупщику алмазов, Алексей договорился о встрече – на этот раз сразу на знакомой квартире. Он продал ещё один камень и на этот раз получил пятнадцать тысяч евро – всё-таки камень был больше первого.
– Звоните-таки ещё, молодой человек. Я думаю, у нас налаживается взаимополезное знакомство.
– До свиданья.
Денег теперь должно было хватить и на поездку на Крит.
Всех вещей, включая новый костюм, набралось на две спортивные сумки. Вместе с Алексеем ехал его хороший знакомый по службе, Денис, – он должен был быть на свадьбе дружкой. Наталья уже договорилась с подругой поселить его на пару дней у неё, и явно с дальним прицелом, поскольку подруга была не замужем.
Наталья превзошла саму себя. Организовано всё было прекрасно. Свадьбу сыграли весело, без накладок. Брошенный Натальей букет успела поймать её подружка. И в кафе всё было культурно, без эксцессов, как иногда случается. Да и кому драться по пьянке, если мужиков всего трое: Алексей, Денис и Виталий, муж одной из подруг Натальи.
Пели и плясали до глубокой ночи, на второй день продолжили на квартире, уже вчетвером – новобрачные и Денис с Галиной. Да и те вскоре ушли – Денису нужно было на поезд.
Алексей с Натальей отсыпались до полудня следующего дня. Для Алексея это было непривычно – не надо никуда спешить. Всю жизнь по будильнику вскакивал, а тут спи – не хочу.
– Лёш, ты не забыл – самолёт завтра!
– Не сегодня же! – пробормотал Алексей, не отрывая голову от подушки.
– Я не знала, что ты лентяй у меня.
– Могла бы в тайге разглядеть.
– Ты маскировался умело, чтобы в доверие втереться.
– Это был далекоидущий тактический ход.
– У тебя получилось. Вставай, будем кофе пить.
– Не могу, у меня от него изжога. Лучше чаю.
Прихлёбывая маленькими глотками ароматный чай, Алексей раздумывал. Он всё ещё колебался – рассказать ли Наталье о Византии и алмазах? Правда, теперь они супруги… И всё-таки он не решился. Попозже, не сейчас.
После завтрака Наталья стала собирать вещи.
– Лёш, какая погода на этом твоём Крите?
– Должно быть тепло – посмотри по компу.
Потом оказалось, что у Натальи нет купальника.
Вернее, купальник был, но раздельный, и он её не устраивал. И Наталья помчалась в магазин.
– С такой фигурой, как у тебя, можно вообще загорать на нудистском пляже, – утешил её Алексей.
– А он там есть?
– Не знаю.
– Тогда почему Крит, а не Кипр?
– Сюрприз будет. Позже узнаешь.
У неё-то была открытая шенгенская виза, Алексею же пришлось открывать, и, следовательно, побегать. Но пляжный тур на неделю уже в кармане, билеты на самолёт – тоже.
Утром они выспались и с единственной сумкой в руках отправились в Домодедово. Вылет был в Ираклион, международный аэропорт столицы Крита. Таможня, пограничный контроль – и в 15:30 «Боинг-737» рейсом №3483 вылетел по расписанию.
Алексей блаженствовал – впереди неделя беззаботного существования. Наталья тоже безмятежно улыбалась. Всё-таки попасть из осенней слякотной Москвы в лето не каждый год удаётся.
В полёте слегка бузотёрили подвыпившие туристы, но через три часа полёта самолёт уже приземлился в Ираклионе. Потом переезд на такси на южную оконечность острова, в Палеохору. Тепло, солнце, везде горы и зелень. Красота!
Пока расположились в гостинице, настал вечер. В ресторане уже зажигали под «сиртаки».
Наталья не выдержала, схватила Алексея за руку:
– Пойдём, потанцуем!
– Иди, с меня танцор неважный.
А сам, потягивая красное вино, с удовольствием наблюдал, как Наталья танцует – до чего же пластична и грациозна! А он, когда идёт танцевать, неуклюж, как медведь. Девушки только пищат, когда он на ноги наступает. Ну не рождён он для танцев, а петь может только в строю.
Потом, в постели, разгорячённая Наталья страстно отдавалась Алексею, вскрикивала, стонала.
– Тише, весь отель на уши поставишь, – тихонько шептал ей на ухо Алексей.
– А плевать, я отдыхать приехала.
Два дня они купались, загорали, пили вино и дурачились. На третий день Алексей предложил:
– Поехали в Фест, у меня там дело.
– Ура! Достопримечательности смотреть?
– Ошибаешься. Привет от друга искать.
– Он что – позвонить тебе не может? Или, на крайний случай, письмо послать?
– Увы…
Наталья восприняла поездку как приключение.
На такси добрались до Феста быстро – часа через полтора. Теперь предстояло самое сложное.
Алексей уселся на скамейку в парке. Город изменился, расстроился – даже планировка была не такой.
После некоторых раздумий он решил для начала посетить местный музей. Может быть, кто-то из историков подскажет, где располагались казармы его хилиархии? Им владело странное, необъяснимое чувство: как будто после долгого отсутствия он вернулся в родной дом, изменившийся до неузнаваемости стараниями родственников. Он видел гору неподалёку, из пещер которой выкуривал разбойников. На одной из улиц ещё лежала старинная брусчатка, по которой он когда-то маршировал со своими гоплитами.
Музей оказался невелик – с глиняными черепками, немногочисленными мраморными статуями и монетами. Да и чего ожидать от маленького провинциального музея?
Наталья хорошо владела разговорным английским, и через неё Алексей спросил у местного музейщика:
– Где располагались казармы пятого века?
– О, господин, это было так давно! Сейчас попробую найти на старых картах, если там что-то есть.
Музейный работник довольно долго рылся в запасниках, и за это время Алексей успел бегло осмотреть экспозицию, однако ничего нового для себя он не обнаружил. Монеты Византийской империи? Он держал их в руках, пользовался в обыденной жизни. Изъеденные ржавчиной мечи? Он воевал такими, только новыми.
Наконец музейщик вошёл в зал, держа в руке старинную, свёрнутую в рулон карту.
– Нашёл. На части бывших казарм сейчас жилые дома, но одна из стен сохранилась. А вы, простите, историк? Чем вызван ваш интерес?
– Да, в некотором роде историк, – согласился Алексей, – интересуюсь древними армиями.
Поскольку в музее не было посетителей, музейный работник вызвался сам провести Алексея с Натальей до интересующего их места.
Они прошли два квартала, повернули – и у Алексея замерло сердце. Он узнал угол, недалеко от которого были когда-то ворота. Отсюда он выводил гоплитов на защиту побережья, из этих же ворот он вышел в последний раз вместе с Острисом и трибунами, направляясь на корабль.
Бывший плац был застроен коттеджами, но часть стены сохранилась.
Алексей подошёл, погладил кирпичи, закрыл глаза. Метрах в семидесяти от угла был когда-то домик трибуна, в другом углу – кухня.
Сердце защемило, на глаза навернулись непрошеные слёзы, и он смахнул их украдкой. Негоже мужчине плакать – не женщина. Неужели он стал таким сентиментальным? Или воспоминания подействовали так сильно?
Теперь, стоя на территории бывших казарм, он сориентировался. Бегло осмотрел стену, но, кроме надписей красками, ничего не обнаружил. Да и не стал бы Острис использовать стену.
Они вышли на улицу.
– Вон там был дом дукса Стракиса, – показал рукой Алексей.
– Да! – удивлённо воскликнул музейщик. – Он долго там стоял, пока лет тридцать назад его не разобрали из-за ветхости. Я даже помню его.
– В два этажа, с портиком и бассейном во дворе, – уточнил Алексей.
– Вы когда-то здесь были? Но, господин, судя по вашему возрасту, вы никак не могли застать дом в прежнем виде.
– Я даже могу нарисовать вам схему комнат, – вырвалось у Алексея.
Только к чему? Крит не раз переходил из рук в руки, захватывался неприятелями, подвергался немецким бомбардировкам. Это ещё чудо, что сохранился кусок стены. «И на что ты надеялся, Лёшка? Даже если легату удалось вернуться и исполнить данное тебе обещание, время и люди уничтожают любые знаки, записи, артефакты», – с горечью подумал Алексей.
И всё-таки он решил потратить остатки дня на поиски. Уже у музея, прощаясь с музейным работником, он спросил:
– Не подскажете, нет ли в окрестностях Феста каких-либо знаков, выбитых на камнях надписей? Может быть, вам что-нибудь говорит имя «Острис»?
– Острис? – наморщил лоб музейщик. – Если мне не изменяет память, он был командиром Иллирийского легиона.
– Вы правы.
– Но на Крите он никогда не был – по крайней мере, записей об этом нигде нет.
– Вы ошибаетесь, на Крите он был дважды. В четыреста пятьдесят седьмом году точно.
– Позвольте спросить, какими источниками вы пользовались? Я об этом слышу впервые.
– Лучше ищите. Он не только был на Крите, а именно в Фесте!
– Да? Боже, как интересно!
– Так что там насчёт знаков, надписей?
– Видите ли, в городе не сохранились постройки тех времён – слишком много времени прошло. Хотя…
– Всё, что угодно, даже нелепости.
– На скале, что высится за городом, есть полустёртая надпись на латинице. Наверное, кто-то из древних вандалов начертал, поскольку латиница – мёртвый язык, – грустно улыбнулся музейщик и показал рукой в направлении горы.
– Спасибо, вы нам очень помогли.
Алексей остановил такси:
– К горе!
– Господин желает осмотреть пещеры? Без провожатого нельзя.
– Я про пещеры не говорил. Пожалуйста, поезжайте к горе.
Таксист пожал плечами. Чудят иностранцы, наверное, сбрендили от пухлых кошельков. Что там смотреть? Вот море или пляж – другое дело. И вообще: Фест – город маленький, туристам здесь смотреть нечего, только вино пить в ресторанчиках.
Наталья сидела слегка притихшая. Она видела, чувствовала, что происходит что-то странное, необычное, что Алексей ведёт себя так, как будто он был здесь когда-то. Этот разговор про дом дукса, стены казарм… Не этот ли сюрприз он и обещал?
У горы машина остановилась. Ехали-то всего ничего, километров пять.
Алексей рассчитался с водителем. Тот был удивлён:
– Разве вы не поедете назад?
– Если вам не трудно, вернитесь за нами часа через два, – попросил Алексей.
Таксист хитро подмигнул. Парочка молодая – вдруг приспичило? Ну так ведь отели есть!
Фыркнув мотором, «Фиат» уехал.
Алексей стал рассматривать скалу. Не увидев ничего, что могло бы привлечь его внимание, он начал обходить её справа.