Наследие Чарма: Выбор судьбы Кинкот Дарья

Глава 9

– Она восполняется, но очень медленно. Критически медленно, – глава комитета указала пальцем на голографическую диаграмму. – Ко всему прочему, как мы выяснили, вы можете делиться энергией, просто не можете ее принимать. Поэтому ты не могла передать энергию Мэтту. Вы можете передавать ее незараженным. Конечно же, я не советую вам этого делать.

– Нам ни в коем случае нельзя колдовать, – взволнованно откликнулась Антуанетта.

– Ты и не будешь, – сурово подытожил Блум.

Троица стояла в кабинете главы комитета, прямо перед ее столом.

– Благо, ты и так сейчас целиком и полностью занята здесь. Я отстраню тебя от любых других заданий, – Констанция повернулась к Мэтту, – а ты можешь…

– Я останусь на прежнем месте, все в порядке.

– В каком это смысле ты останешься на прежнем месте? – возмутилась Леруа. – Тебя будут посылать на задания боевых единиц, тебе придется постоянно использовать магию.

– Я это прекрасно знаю.

– Решил в самоубийцу поиграть?! Констанция, отстраните его!

Леди Браунхол перевела задумчивый взор с Блума на Тони:

– Я не могу насильно запретить ему работать, если он понимает всю ответственность ситуации…

– Я понимаю, – Мэтт кивнул.

– Серьезно?! – Антуанетта была вне себя. – Тогда и я останусь!

– Даже не думай, – фыркнул на нее парень.

– Вот увидишь. Уйду только тогда, когда и ты, – самоуверенно заявила чародейка.

– Останешься – и я мигом окрою Нику наш секрет.

– Не посмеешь! – рыжая взорвалась от ярости.

– А ты рискни и увидишь, – люпан вскинул брови.

Глава комитета чувствовала себя третьей лишней в этой перебранке. Женщина лишь напряженно стучала ногтями по столу, пока парочка перекидывалась ультиматумами.

– Вот и разобрались, – неуместно вмешалась она, принуждая друзей покинуть ее кабинет.

– Что насчет остальных заболевших? – все еще злясь на Блума, поинтересовалась Леруа.

– Я уже отправила им всем предупреждения. Можете идти.

Парочка понимающе кивнула, после чего направилась к выходу.

– И да, Мэттью, – окликнула парня Констанция, – будь осторожен.

Благодарно качнув головой, маг с волчьим взором вышел за порог. Рыжая поспешила за ним и, закрыв дверь, тут же пристолбила парня к стене:

– Какого черта?! – несмотря на то, что ее тон был раздраженным, а язык тела выражал агрессию, темно-синие глаза не могли скрыть истинное состояние чародейки.

– О, так ты из тех, кто любит пожестче? – он ехидно улыбнулся, слегка наклонившись к ней.

– Это не смешно, – Тони пихнула его в грудь.

Блум мигом перехватил запястья подруги и развел их в стороны, приближаясь к ней еще сильнее. Пряди его волос почти что касались лица девушки. Кажется, Леруа серьезно опешила – ее рот слегка приоткрылся, а глаза округлились. Она попыталась отстраниться, но из-за того, что спутник был сильнее и выше, у нее получилось лишь немного отклониться назад.

– Что, по-твоему, ты делаешь? – твердо поинтересовался маг.

– Что, по-твоему, ТЫ делаешь? – ответила она вопросом на вопрос.

Мэттью, не отрываясь, смотрел в глаза девушки. Из-за напряжения от нахождения в такой неестественной позе, все ее тело дрожало. Когда парень заметил это, то наконец-то отступил. Он даже не собирался ничего говорить – просто поправил рубашку и направился к лестнице. Антуанетта стояла неподвижно, опустив взгляд в пол. Кажется, по ее лицу начали струиться слезы.

– Не веди себя так со мной! – возмущенно воскликнула чародейка, не глядя на собеседника.

Блум остановился. Простояв пару секунд спиной к ней, он повернулся:

– Как?

Рыжая посмотрела на него:

– Как будто я одна из тех девчонок, с которыми ты заигрываешь! – ее радужки уже приобрели спокойный оттенок, и в голосе не осталось ни тени печали.

Люпан улыбнулся, подходя к ней. Чародейка невольно отставила одну ногу назад. Мэтт положил свои ладони на лицо девушки, вытирая с них влажные дорожки, про которые она совсем забыла. Прищурившись, наблюдая за реакцией спутницы, он наклонился к ее уху и прошептал:

– Я никогда не могу понять, о чем ты думаешь, и что ты имеешь в виду.

– В этом и смысл, – Тони не отдала себе отчет в том, как быстро эти слова сорвались с ее губ.

Губы Блума же вновь растянулись в улыбке, стоило ему приподнять голову:

– Не делай глупостей, и Ник ни о чем не узнает. По крайней мере, от меня.

Сказав это, он тут же развернулся и зашагал в сторону лестницы.

– Почему ты можешь ставить мне ультиматум, а я тебе – нет?! – бушевала девушка.

Маг с волчьим взором стал идти спиной вперед, чтобы подруга видела его лицо:

– Ты бы тоже это сделала, просто сейчас у тебя нет рычагов давления, – он пожал плечами.

Чародейка раздраженно притопнула ногой и фыркнула, когда силуэт ее собеседника растворился где-то за поворотом.

Элеонора чувствовала заметное облегчение, вернувшись в коллегию. На обеде с Шерил она сумела просмотреть все ее записи о метках судьбы. Знак, так сильно беспокоивший девушку на протяжении последних трех лет, действительно значил совсем не то, что она думала. «Потерянное будущее» указывало на определенное событие, которое должно было перевернуть жизнь человека вверх ногами. При правильном истолковании, событие легко находилось, а его нежелательные последствия, соответственно, быстро устранялись. При неправильном же, нужное событие не отыскивалось, и тогда это могло привести к чему-то крайне нехорошему. Конечно, смерть также могла быть в числе возможных исходов, но совсем необязательно.

Пока что, единственным ярким событием, пришедшим в голову темноволосой колдуньи, было предательство ее сестры Контессы. Правда, она не понимала, какими последствиями ей это сулило, и как их исправить. Так или иначе, получив от Антуанетты сообщение «я же тебе говорила» на рассказ об их с Редлок путешествии к первому зданию комитета, Нора беззлобно закатила глаза и улыбнулась. Она была рада, что поделилась этим с рыжей чародейкой и мысленно отругала себя за то, что не сделала этого раньше. Полностью погрузившись в свои раздумья, Блэкуолл уже принялась подниматься на второй этаж, когда внизу ее окликнул Верджил:

– Эй, Нора! Где ходила полдня?

– А? – девушка оперлась на перила. – Что-то случилось?

– Случилось! Доминик вызывает тебя к себе.

– Меня? – разочарованно переспросила она.

– Тебя-тебя.

– А зачем? – она стала нехотя спускаться.

– Мне-то откуда знать…

– Да ты всегда все знаешь! – она стукнула его в плечо.

– Сейчас не знаю, клянусь! Слышал только, что они с Нейтом сегодня повздорили в столовой.

Элеонора запустила свой мыслительный процесс, и ей не понравились пришедшие ей в голову варианты.

– А он зол? – опасливо поинтересовалась она.

– Ну, как сказать… Скорее озадачен.

Это загрузило девушку еще сильнее. Благодарно кивнув, она уверенно, но несколько медлительно направилась к кабинету главы коллегии. По дороге она поймала на себе несколько сочувствующих взглядов со стороны сотрудников. Из-за этого Нора чувствовала себя еще более неуютно. Ко всему прочему, это навевало дополнительные подозрения. На этот раз, постучав, она даже дождалась заветного «войдите», чтобы не давать Доминику дополнительный повод ее ненавидеть.

– Вызывали? – она аккуратно просунулась в проход.

– А, Блэкуолл… Заходи.

«Блэкуолл» Девушку передернуло. Она прошла к столу и заняла место напротив него. Мужчина сидел на кресле спиной к ней и глядел в окно.

– Где ты была? – спокойно промолвил он.

Брюнетка нахмурилась:

– Встречалась с друзьями… – ей показалось, что она провинилась, – нельзя было?

– Нет, почему же, – он наконец-то повернулся. – Просто, ты нечасто покидаешь коллегию. Потому и спросил. А то, когда ты вдруг понадобилась, тебя не оказалось.

– Вы могли написать сообщение, – недоумевала она. – Или попросить Верджила вызвать меня с помощью телепатии.

– Да, конечно. Просто это было не так уж и срочно.

Элеоноре было не по себе:

– Кхм, что ж… теперь я здесь, – она сложила пальцы в замок. – Чего вы хотели?

– Поговорить о Натаниэле.

– Он попал в неприятности? – как ни в чем не бывало, спросила девушка.

– Смотря с какой стороны посмотреть, – он окинул колдунью оценивающим взглядом.

Ее передернуло.

– Не буду мучить тебя догадками – Натаниэль сказал мне, что вы встречаетесь.

Самые худшие предположения Блэкуолл сбылись. Теперь она почувствовала себя оскорбленной из-за предыдущей ремарки главы коллегии.

– Ясно… – девушка старалась не смотреть ему в глаза. – И что же?

– Я собираюсь задать тебе несколько вопросов, – сурово пояснил Гринфайер.

Нора поперхнулась:

– Вопросов?

– Разве в этом есть что-то страшное? – притворно-заботливо поинтересовался мужчина. – Похоже на обычные семейные посиделки.

Глаза брюнетки округлились. Она стала размышлять о том, что если бы никакой войны не было, то подобное развитие взаимоотношений между ней и Нейтом действительно бы окончилось семейными посиделками. Лорд и леди Гринфайер пригласили бы Элеонору и ее родителей на ужин, во время которого бы она и ее возлюбленный неловко переглядывались, выслушивая постыдные истории, рассказанные их родителями. В конце ужина они бы дали детям свое негласное благословение, заставив их чувствовать себя еще более неуютно. Представив в голове эту картину, Нора невольно съежилась – в нынешних реалиях для нее это было крайне неуместно. Впрочем, эту ситуацию тоже едва ли можно было назвать «уместной».

– Простите, но я… – девушка покачала подбородком, так как происходящее заставляло ее чувствовать себя нелепо, да еще и много младше ее возраста.

– Что же, – Доминик тут же перебил собеседницу, оперевшись локтями о стол, – так вы соулмейты?

– П-простите?! – воскликнула Нора.

– Я хочу знать, насколько это у вас серьезно.

Блэкуолл открыла рот. На мгновение ей показалось, что глава коллегии наслаждается происходящим. До нее быстро дошло, что ему, вероятнее всего, эта ситуация доставляла еще больше отрицательных эмоций, чем ей. И все же, она была готова поклясться, что видела небольшую ухмылку на его лице, когда он задал вопрос.

Нужно было взять себя в руки. Девушка не хотела портить отношения с Гринфайером (еще сильнее), но понимала, что единственный способ отвязаться от него – вновь бить по больному. Это в любом случае довело бы до скандала. Брюнетка угрюмо хмыкнула:

– Я не собираюсь разговаривать с вами о наших с Нейтом отношениях. Если вас что-то интересует, спросите у него. Он же ваш сын, не так ли?

Мужчина стиснул зубы:

– Тебе стоит быть более приветливой, раз ты пытаешься войти в нашу семью.

Элеонора опешила от такой наглости:

– Я не пытаюсь войти в вашу семью. Я встречаюсь с Нейтом, с семьей которого я уже познакомилась – это его брат Бенджамин. И у нас вполне хорошие отношения. А вот их родители, к сожалению, умерли. Так что мне не у кого просить «благословения».

Доминик почувствовал себя уязвленным, но не посмел этого показать:

– Ну, благо, и твои родители мертвы. Значит, и ему не нужно будет заморачиваться с любезностями.

Нора натянуто улыбнулась:

– Рада, что мы обо всем поговорили, – с этими словами она поднялась со своего места и направилась к выходу.

– Я тоже, – мужчине казалось, что он одержал победу в данной перепалке.

– И кстати, – брюнетка обернулась, заговорив сладких голосом, – Нейт сможет попросить благословения у моей тети. Благо, у меня она есть. В отличие от него. Ни тети, ни дяди.

Стоило девушке захлопнуть за собой дверь, как Гринфайер, с покрасневшими от гнева радужками, скинул со своего стола все его содержимое.

– Привет, принцесса!

Николас как раз снимал шарф в прихожей дома Мейплов, когда из гостиной высунулась маленькая фигурка Маргарет.

– Что ты тут делаешь? – деловито поинтересовалась девчонка.

– Как это что, – он непроизвольно рассмеялся, – я здесь живу.

– Уже много лет, как нет, – она показала ему язык.

– Твоя правда, – он снял куртку и взял маленькую волшебницу на руки.

– У тебя розовые щеки, – Мэгги попыталась обхватить его лицо ладошками.

– На улице холодно, – он поцеловал ее ручку, – где мама?

– Она готовит ужин, – Блум указала пальцем в нужную сторону, но затем обратилась к названому брату шепотом, – только, кажется, она совсем чуть-чуть плачет.

Чародей снисходительно поджал губы, а мгновением позже поцеловал девчонку в лоб и опустил на пол:

– Тогда ты пока поиграй в комнате, а я попробую ее развеселить, – он шутливо ей подмигнул.

– Удачи, – Маргарет потрепала его за нос и помчалась в гостиную.

Мейпл неуверенно постучал, прежде чем зайти на кухню. Леди Катрин стояла у плиты спиной к нему, и он услышал, как она шмыгнула носом. На полке рядом с ней стояла рамка, в которой красовалось фото с их с Эдвардом свадьбы. Николас стиснул зубы.

– Привет, мам.

Женщина повернулась, изо всех сил стараясь сделать вид, что она не рыдала еще несколько секунд назад:

– Дорогой, рада тебя видеть! – она чмокнула его в щеку. – Какими судьбами?

– Думал поужинать с вами, – чародей скрестил руки. – У меня небольшое окно.

– Замечательно! – колдунья вернулась к готовке. – Будешь четвертым. Тони придет?

– Нет, она помогает Констанции… – он покачал головой. – Четвертым?

– Мэтт тоже придет. В последнее время он нас часто навещает, я бы даже сказала, что несколько удивлена…

– Наверно, дело в том, что он не хочет оставлять вас одних после смерти папы…

– Я бы тоже могла так подумать, но это стало происходить намного позднее… Думаешь, до него долго доходит? – она усмехнулась.

Ник улыбнулся – его мама даже сейчас умудрялась оставаться собой.

– Я бы не удивился, – он подошел к ней, чтобы помочь нарезать овощи, при этом заботливо выхватывая нож из ее рук.

Леди Мейпл погладила его по волосам, а затем похлопала по плечу.

– А вот Тони, напротив, я не видела, наверно, уже не меньше месяца. Она стала появляться здесь меньше с тех пор, как Эд погиб.

Ее сын нахмурился:

– Думаешь, это как-то связано?

– Нет, что ты… Просто размышляю, что могло случиться. Она ведь тоже там была? Быть может, случившееся нанесло ей какую-то психологическую травму.

– Поверь мне, у Тони и до этого было немало психологических травм, – он попытался перевести все в шутку. – Дело точно не в этом. Это не первая смерть, случившаяся у нее на глазах.

– Как скажешь, – она беззлобно всплеснула руками, – ты лучше ее знаешь.

– Мэгги, кажется, в полном порядке? – с легким волнением спросил парень.

– Я тебе сразу сказала, что она спокойно перенесет отсутствие Эда, – Катрин слегка осеклась, – в смысле, конечно, она скучает… Но она уже научилась воспринимать смерть близких.

Николас недоверчиво посмотрел на мать:

– Она была совсем крошкой, когда ее родители умерли. Она даже толком не помнит…

– Нет-нет! – возмутилась колдунья. – Не принижай Маргарет, она прекрасно помнит Трента и Джонатана. Часто говорит о них.

– Потому что ты о них рассказываешь, – рассмеялся он.

– Без этого она бы спрашивала, – леди Мейпл продолжала настаивать на своем. – Они ее отцы, и после их кончины она, естественно, чувствовала, что что-то важное было утеряно. Неважно, сколько ей было лет, – она легонько стукнула его деревянной ложкой по лбу.

Ник, смеясь, отскочил, продолжая наблюдать за готовкой матери. В ее глазах больше не виднелось и налета грусти, но внутри его все еще сжимало беспокойство:

– Мам…

– Да?

– Ты же знаешь, что можешь поговорить со мной, если что?

Катрина повернулась к сыну и хитро прищурила глаза:

– Ты в курсе, что это я должна говорить тебе такие вещи? – ухмыльнулась она.

Он шутливо отмахнулся:

– Ты поняла, о чем я…

– Не переживай, – женщина крепко обняла его. – Я в полном порядке. Насколько это возможно. Всем иногда бывает нужно выпустить эмоции.

– Хорошо, – он отстранился, – просто я бы предпочел более «радостные» способы.

Глаза леди Мейпл неожиданно заблестели от вспыхнувшего в ней энтузиазма:

– Что-то вроде этого? – она включила музыкальный проигрыватель с помощью энергетического колдовства.

– О нет…

– Ты же сам сказал! – женщина принялась увлекать чародея в танец.

Несмотря на изначальное недовольство, Николас достаточно быстро втянулся и стал кружить свою спутницу по всему помещению. Они весело смеялись, позабыв обо всем вокруг, включая даже ужин, готовившийся в метре от них.

Спустя некоторое время Маргарет пришла посмотреть, почему на кухне творится такая шумиха. Мейплы не услышали, как открылась дверь, и не увидели девчонку, сосредоточившись друг на друге. Из-за этого маленькая волшебница принялась недовольно топать ногой:

– Ну-ну, и что это за дела такие? – она театрально надула губы.

Ник и Катрин тут же всполошились, выключая музыку:

– Прости, дорогая, – колдунья улыбнулась, – ты звала нас?

– Нет, пришла посмотреть…

– Тогда не могла бы ты смотреть на нас с менее недовольным видом? – шутливо поинтересовалась леди Мейпл.

– Нет.

Ник рассмеялся. Его мама взяла тарелки и направилась в столовую, по пути потрепав волшебницу по голове. Парень заметил, что Мэгги выглядит несколько подавленной.

– Эй, принцесса, – он сел на корточки рядом с ней, – ты чего такая задумчивая? Скоро придет твой брат, ты не рада?

– Мэтти в последнее время какой-то грустный, – поделилась с названым братом девочка.

Ник поджал губы:

– Понимаешь, принцесса, случилось кое-что плохое. Один его хороший друг умер.

– Кто-то помимо папы Эда?

Парень кивнул.

– Этот кто-то был ему сильно дорог?

– Да, сильно.

Глаза Маргарет округлились:

– Неужели это София? – волшебница перешла на шепот.

– Откуда ты про нее знаешь? – Мейпл нахмурился.

– Только тшш, не говори братику, – она поднесла палец к своим губам. – Мэтти знакомил меня с ней. Она мне понравилась, хорошая девочка. Так это она умерла?

– Да, принцесса, мне жаль.

– Это грустно. Кажется, Мэтти она очень нравилась.

– Это правда. А теперь скажи-ка, когда он успел познакомить вас? – полюбопытствовал чародей.

– Во время ежегодного бала.

– Вы были на Земле? – изумился парень.

Мэгги кивнула. Николас вымученно улыбнулся и поцеловал девчонку в лоб. Теперь вся ситуация, произошедшая во время нападения на вспомогательную коллегию, стала проясняться, а именно – исчезновение Блума. Парень подумал о том, как тяжело тогда было его другу – он впервые открыл свое сердце и даже решил познакомить Софи с самым дорогим для себя человечком, чтобы потом вернуться домой и узнать, что мужчина, который в последнее время заменял ему отца, умер. А сам Мэтт, ко всему прочему, не оказал никакой помощи, потому что был вне зоны досягаемости.

В спальне Пенелопы в поместье Редлоков горел неяркий свет. Огромный платяной шкаф был открыт нараспашку, а на кровати было разложено множество нарядов всевозможных цветов и фасонов. На самом краю сидела Элеонора, взволнованно сжимая пальцами простынь. Ее спутница сосредоточенно примеряла к ее ушам сережки, которые она доставала из деревянной шкатулки, покоящейся на ее коленях.

– Я хотела бы еще раз поблагодарить тебя, – смущенно мямлила колдунья. – Что помогаешь мне с этим…

– Это, кажется, раз десятый? – заклинательница улыбнулась, прикладывая серебряные серьги с изумрудами.

– Да, просто, знаешь, я немного нервничаю…

– Первое свидание, да, я понимаю…

– …и я думала, что Тони поможет мне со всем этим…

– …но она работает, – закончила за нее рыжая.

– Точно, – Нора виновато поджала губы. – Но я не хочу сказать, что выбирать наряды с тобой мне неприятно…

– Я знаю, – успокаивала ее Поппи.

– На самом деле, я вообще не планировала делать из этого какое-то особенное событие. Да и получилось все так спонтанно! Нейт просто отправил мне сообщение с приглашением. Думала, просто сменю одежду на более нарядную, но как только открыла шкаф…

– …запаниковала.

– Нет, нет! Не запаниковала, – нервно отрицала девушка. – С чего ты взяла?

– Тони сказала.

– Пфф… Это сильно преувеличено. Просто я уже давненько не обновляла гардероб… Ну, знаешь, чем-то не черным и не мрачным.