Посторонний на Земле Лишних Леонидович Дмитрий

Конкуренты

Наш бизнес постепенно расширялся. Мы ездили на охоту практически каждый день и развозили туши по заказам, в среднем каждый день – тонну мяса, включая деликатесы. Я уже начал задумываться о покупке еще одного грузовика и найме бригады охотников.

Вдруг в один прекрасный день наши клиенты начали отказываться от продолжения поставок. Когда отказались первые два ресторана, я не удивился. Такие небольшие клиенты имели нестабильную потребность, на одной неделе им нужно тушу, на другой – тоже нужно, а на третьей – не нужно. Бывает. Но когда отказался от запланированной поставки магазин, имеющий оборот в тонну мяса в неделю, я понял, что что-то происходит нехорошее. И завернул к магазину Натана.

– Здравствуйте, Саша, здравствуй Маша, – Натан был напряжен, на его лице было написано смущение. – Как хорошо, что вы приехали, я как раз хотел с вами поговорить о ценах.

– Натан, что происходит?

– Вы должны снизить цены на мясо. Иначе я не смогу у вас его брать. В других магазинах появилось мясо антилопы дешевле, чем у меня, все мои покупатели переходят к конкурентам.

– Намного снизить?

– Вдвое.

«Ничего себе!» – промелькнула нецензурная мысль.

– Проблема только с сырым мясом, копчености идут как раньше? – уточнил я.

– Да, кто-то начал привозить туши антилоп и свиней по низким ценам. Поэтому мы не можем больше брать туши по экю за килограмм.

– А что, всем привозят, а тебе даже не предложили? – заинтересовался я.

– Предлагали. Я пока отказался, но если вы цену не снизите, буду вынужден тоже соглашаться.

– Расскажи, что за люди такие предлагали тебе туши?

– Черные, не американцы, а из Африки. Совсем черная кожа. Может, Сомали или Судан, или вовсе Чад какой-нибудь – я их не различаю. С виду на бандитов похожи, дикие совсем. Но вооружены хорошо, я видел чехлы с оружием у них в машинах. Грузовик у них я видел, пикап с пулеметом и внедорожник. Мне номер телефона оставили, старшего там зовут Заки, он на английском неплохо говорит. Остальные почти не понимают, лепечут что-то на своем. Арабский еще понимают вроде.

– А как они сюда попали? Таких же должны на юг Залива отправлять?

– Да откуда я знаю? Может, мигрировали еще на Земле, и перешли из Европы. А может уже здесь по старой памяти решили переселиться ради богатой жизни.

***

– И что будем делать? – спросила Маша, расстроенная потерей рынка.

Ее можно было понять. Строительство имения в саванне пожирало деньги, как пылесос, у нас бизнес только встал на ноги – и вот. Конкуренты возникают, как чертик из табакерки, и демпингом занимаются.

– Что тут поделаешь? – ответил я, сворачивая к нашему городскому дому. – Надо встречаться, попытаться договориться. В крайнем случае, сосредоточимся на снабжении баз и деликатесах.

– Ну да, а потом эти чернокожие начнут еще и деликатесы делать.

Мы доехали и высадились у крыльца, вошли в дом.

– Меня больше не это смущает, – продолжил я. – Меня смущает, что они, судя по всему, совсем дикие. Значит, договориться по ценам и разделу рынка с ними не получится, это раз. И потом они не додумаются зачищать территорию от хищников, начнут охотиться, стада отпугнут дальше от города, гиен приманят на останки. Быстро поймут, что надо менять места охоты, потому что ездить далеко и гиены мешают спокойно свежевать туши, и рано или поздно приедут на нашу землю. И вот эта перспектива мне совсем не нравится.

Я набрал номер, полученный от Натана.

– Заки? Встретиться надо, поговорить о поставках мяса.

– Конечно, встретимся, – голос Заки был развязным, с заметным акцентом. – Приезжай сейчас в кофейню на улице Упавших звезд. Тут все наши и наш командир тут. Все обсудим.

Улица Упавших звезд была короткой улочкой, половину которой занимали недорогие бордели, в основном ориентированные на цветных. Сам я туда не обращался, как-то потребности не возникало, но краем уха слышал, что девушки там, в большинстве, были из африканских и среднеазиатских стран. Но и белокожие красотки встречались, из тех, кто помясистее. Белым клиентам такие не нравятся, а черным очень даже.

– Берем оружие и ножи, милая, – выложил я на стол два пистолета «1911», которые незаконно, без пломб, протащил в город на всякий случай.

– Думаешь все так плохо?

– Место для встречи какое-то не очень спокойное. Не люблю я эту экзотику.

Переоделись, надели футболки, на них – наплечные кобуры, а сверху накинули легкие рубашки. По городу так не погуляешь, но просто прикрыть оружие, чтобы в глаза посторонним не бросалось – достаточно. И ножи охотничьи нацепили на пояса. Мало ли?

***

К кофейне мы подъехали на внедорожнике. У нас их, после всех трофеев, был избыток, продавать со скидкой было жалко, так что один оставили возле дома в городе, чтобы не ездить по магазинам на грузовике.

На открытой веранде сидела на ковре вокруг низеньких столиков группа чернокожих в свободных штанах и безрукавках на голое тело. Девять человек, отметил я. Большинство выглядело не бандитами, как сказал Натан, а скорее такими себе гастрарбайтерами. Вроде тем, которые прячутся от посторонних глаз в подсобках рынков и на стройках, только у этих кожа черная до синевы. Невысокие сухощавые мужчины, с виду – среднего возраста, глаза прячут, на бойцов не похожи. Хотя толпой на одного могут и напасть.

Среди них выделялись трое: Заки, наряженный в джинсы и белую рубаху, бородатый чернокожий в чалме, взгляд которого цепко прошелся по нашим лицам, и крупный мускулистый негр с ожерельем из клыков кабана на шее. Негра в кабаньем ожерелье звали Юсуф, и он оказался реальным командиром этой группы. Заки был всего лишь переговорщиком и торговым представителем.

После приглашающего жеста Юсуфа мы опустились рядом с его столиком на ковры. Нам предложили кофе.

– Что мы можем предложить уважаемым? – начал Заки, вежливо оскалив белые зубы в улыбке. – Мы поставляем мясо диких животных по всему городу.

– Мы не покупатели мяса, – огорчил я их. – Мы охотники, сами давно поставляем мясо, и вы испортили нам рынок.

Заки начал быстро переводить Юсуфу. Тот что-то буркнул.

– И о чем нам тогда говорить? – перевел нам Заки.

– Вы уронили цены на мясо. До вашего появления мы продавали его по экю за килограмм туши, сейчас у нас просят снизить цены вдвое. Если вы поднимете цены до экю, вы сможете получать больше денег при меньшем объеме поставок, и все будут довольны.

Заки опять перевел, выслушал ответ командира и повернулся к нам:

– Уважаемый Юсуф считает, что нам незачем поднимать цены. Нас все устраивает. Мы хотим быть единственными охотниками в этом городе. Если вы недовольны – уезжайте из города, и тогда мы, может, поднимем цену.

Юсуф еще что-то сказал, схватил себя рукой за промежность и потряс

– Нам больше нечего вам сказать по мясу. Но ты можешь продать господину Юсуфу свою женщину. Он готов заплатить за нее тысячу экю. Ему есть чем порадовать такую белокожую красавицу.

– Милый, давай будем считать, что они бандиты и просто их убьем? – на русском тихо сказала Маша.

Я задумался, формулируя ответ.

– Скажи уважаемому Юсуфу, что я его услышал. Продать свою женщину за тысячу я не могу – сам заплатил за нее три тысячи. Да и не подойдет она ему, – я отодвинул край рубахи Маши, открывая ее кобуру рядом с соблазнительной грудью. – Такая женщина отрежет ему яйца и заставит их съесть, зачем вам это? Поэтому советую господину Юсуфу предложить свои услуги местным коровам с большими дырами. Львицы – это не для него.

Чернокожая братва напряглась. Я откинул край своей рубахи, демонстрируя и свою кобуру. Потом мы встали.

– Мы уходим. Жаль, что мы не договорились по мясу. Предупреждаю вас, что ездить на охоту на юг от города вы не должны. Вообще не выезжайте через южный пост. Там наша земля.

Мы подождали перевода моих слов и на этой ноте удалились.

***

Дома, засев на диване с чашками кофе, мы попытались подвести итоги. Я поглаживал свободной рукой босую ножку Маши, которая совершенно случайно оказалась в пределах досягаемости.

– И что теперь?

– А теперь горячие африканские парни с большой вероятностью поедут охотиться к нам. Потому что мы публично оскорбили их лидера.

– А нам это зачем?

– Теперь нам не нужно думать, как их искать и где ловить. Они сами приедут.

– Вот же ты гад. Ты хочешь их всех перебить? – Маша так возмутилась, что чуть не расплескала кофе.

– Есть вариант продать им тебя, оставить бизнес, бросить недостроенный дом и уехать из города.

Маша пожала плечами, вздохнула и промолчала. Недостроенный дом – это важно. Любая женщина поймет, что это гораздо важнее, чем жизни каких-то неприятных людей. После паузы спросила:

– А это не опасно? Все-таки девять человек, пулемет, винтовки, наверное, есть для охоты.

– Опасно. Поэтому надо все продумать и подготовиться.

Ночевать в городе мы не остались. Поехали в лагерь, чтобы с утра быть готовыми к приезду чернокожих парней в наши края.

***

В лагере мы провели общее собрание для узкого круга. Марта в этот круг входила, а наш рабочий Шади и строители, которые разбили свои палатки вокруг стройки – нет.

Больше всего я переживал о реакции Марты. Все-таки мы планировали убийство не бандитов, а людей, которые преступниками не являлись. Просто они наши конкуренты, хотя попадаться этим ребятам в темном переулке я бы не советовал. Но Марта отнеслась к проблеме совершенно спокойно. Она просто сказала Виталию, что если он считает, что так надо, она полагается на его мнение. То, что конкуренция на Новой Земле принимает более жесткие формы, чем на Старой, ее не удивило.

Дальше собрание перешло в фазу планирования действий.

Во время обсуждения прозвучало несколько неожиданных для меня мыслей. Например, Наташа спросила, не захотят ли наши конкуренты свернуть с дороги по наезженной нами колее в сторону нашего лагеря. А ведь действительно, за последние месяцы при почти ежедневных поездках мы наездили заметную дорогу. И строители приложили к этому колеса своих тяжелых грузовиков с материалами. И что с этой угрозой делать? Хотя, конечно, была оправданная надежда, что даже если африканцы поедут по нашей грунтовке, они не доедут до лагеря, раньше увидят какое-нибудь стадо и начнут охоту.

После всех обсуждений план выглядел примерно так: мы с Машей ехали на внедорожнике, Виталий с Мартой – на пикапе с установленным на турель «Печенегом». С утра мы встанем у дороги, там, где она начинает отходить от побережья. Стоять будем в степи между дорогой и насыпью железной дороги, они в этом месте далеко расходятся. С биноклями подождем машины негров, а потом незаметно последуем за ними, пока они не свернут в саванну. А потом догоним и уничтожим. Как-нибудь, как будет удобно. Главное, не потерять их и использовать эффект неожиданности, потому что подавляющего преимущества в оружии у нас нет. У нас пулемет, и у них есть пулемет, у нас две винтовки, «Баррет» и СВД, но и у них почти наверняка есть что-то похожее, а может и в большем количестве. С другой стороны, нас четверо, а их всего девять, и большинство из них, как я предполагаю, просто рабочие, воевать не умеют.

Наташа оставалась охранять строителей и наш лагерь с пулеметом MG-3, который мы сняли с пикапа бандитов-латиноамериканцев. Девушке было сказано действовать по обстановке. Если чернокожие гости приедут без нас на хвосте и не начнут вести себя грубо, то стрелять не нужно. А если грубо – то можно и пострелять, но так, чтобы самой не подвергаться опасности. А если они поедут по оврагу, то можно их всех перестрелять на расстоянии в километр, не выясняя намерений, деться им будет от пулемета некуда. Хотя лучше этого не делать, чтобы не смущать наших строителей. Такие вот противоречивые инструкции.

Минимальный опыт обращения с пулеметом у Наташи был, мы все перепробовали все виды оружия из наших запасов. Сначала я хотел оставить в лагере Марту, но она захотела быть рядом с Виталием. Да и как водитель она смотрелась гораздо увереннее, чем с пулеметом.

***

С утра мы заняли позицию там, где дорога отклонилась от берега залива настолько, что прибрежные заросли с нее было уже не видно. Мы стояли на расстоянии примерно километр от дороги. От нас до железной дороги была еще пара километров, так что проезжающие поезда не должны были нас заметить или воспринимать, как угрозу. При желании нас можно было разглядеть в оптику с дороги, но нашим чернокожим гостям эта сторона не должна быть интересна. По логике, чтобы охотиться, они должны свернуть с дороги налево, в сторону побережья и нашего лагеря. Если они знакомы с картой, то сделать они это должны гораздо дальше, там где дорога делает поворот и выходит на прямую к базам. Но кто может быть уверен в том, что у них в головах? Поэтому ждем, смотрим. По нашему опыту охотиться удобнее до жары, но чернокожим ехать из города дольше, а они еще и спать любят, как оказалось, поэтому ждать пришлось долго.

За время ожидания нас заметил патрульный броневик, свернул с дороги к нам. Мы опознались по радио:

– Патруль, вызывают Crazy Russians, вы сейчас направляетесь к нам, не стрельните случайно.

– Crazy Russians, у вас все в порядке?

– Да, ждем друзей, потом поедем охотиться.

– ОК, удачной охоты, – попрощался патруль и свернул обратно на дорогу.

Хорошо иметь хорошую репутацию. А иначе в лучшем случае пришлось бы предъявлять ID, объяснять, что мы тут делаем и почему вооружены как бандиты. И это зафиксировали бы в отчете патрульных. А в худшем случае при виде пикапа с пулеметом могли и пострелять всех. Места дикие, люди нервные.

***

Наконец, ожидание закончилось. На дороге появился пикап с пулеметчиком, грузовик с лебедкой, почти как наш, и внедорожник. В бинокль легко можно было увидеть, что за пулеметом стоит бородатый черный в чалме, Юсуф, похоже, сидел на пассажирском сидении пикапа. По крайней мере, там сидел кто-то черный и крупный.

– Ну что, поехали чуть ближе к дороге и дальше вдоль нее, – скомандовал я. На дорогу мне выезжать не хотелось, трава в степи закрывала машины почти до капота и делала их менее заметными. Хотя мы и надеялись остаться незамеченными, но были готовы к бою. Виталий, когда трогались, перешел к пулемету в кузов пикапа, мне в случае столкновения оставалось только открыть крышку люка и встать в нем с винтовкой.

Преследование шло двадцать километров, как раз до поворота. На повороте чернокожие братья остановились, посовещались. А затем свернули с дороги на восток. Там как раз была долинка, которую мы пересекали, когда ездили на разведку в сторону побережья. Туда, где живут слонопотамы и медведе-львы. Эта долинка была коварной. Начиналась она незаметно, как широкая ложбина между двумя пологими холмиками. А дальше постепенно ее дно углублялось, а склоны становились круче и выше. С одной стороны ее ограничивал длинный пологий холм, с другой – местность совсем немного приподнималась, а потом полого снижалась к берегу. На машине ехать по склонам было неудобно, так что водитель невольно должен был выбрать путь по дну, или совсем выезжать из долины и ехать по гребням холмов.

Черные выбрали более ровный путь по дну. А мы поехали по более высокому холму, скрываясь за его гребнем. Дорога была не ровной, гребень иногда менял высоту, местами его перерезали узкие долинки, кроме того, склон был очень пологим, и нам пришлось отдалиться от браконьеров почти на километр вбок, но это окупалось преимуществом в обзоре.

Так мы двигались десяток километров, пока долина не начала расширяться, понемногу сворачивая к берегу. Там черные заметили небольшое стадо пони.

Приблизившись к стаду на пару сотен метров, они остановились и вышли из машин.

Юсуф залез в кузов грузовика с винтовкой, начал осматриваться в бинокль.

Мы в это время стояли метрах в двухстах сзади и метров на пятьсот вбок, за гребнем холма, утратившего к этому месту половину своей высоты.

Затем в кузов грузовика залез еще один черный с винтовкой. Выглядели винтовки старыми. Деревянные приклады и ложа, сглаженные формы, отработанные еще на винтовках времен первой мировой. Судя по размерам и газоотводной трубке, винтовки были в такой же весовой категории, что и СВД.

В пикапе в это время оставался за пулеметом бородач в чалме. Еще пара человек была с автоматами, остальные чернокожие вообще, похоже, не были вооружены ничем, кроме разделочных ножей.

После осмотра местности Юсуф скомандовал, и браконьеры в два ствола начали отстрел наших пони.

Я за это время прикинул, как они станут во время разделки туш, и отправил Машу в машину к Марте, предложив им проехать за гребнем холма чуть дальше места остановки черных. А Виталия вместе с пулеметом посадил к себе, мы отъехали вдоль долины чуть назад.

Когда остатки стада убежали, черные подъехали к тушам убитых и раненых пони, начали их обрабатывать. На местах с оружием остались только пулеметчик и Юсуф.

А мы бегом заняли позиции на гребне холма. От Маши с СВД до браконьеров было шестисот метров, она смотрела на их машины точно сбоку, рядом с ней находилась и Марта с автоматом. Нам, чтобы видеть колонну точно со стороны хвоста, пришлось отбежать еще назад. От нас с Виталиком до целей было чуть больше восьмисот метров.

– Виталик, ты обстреливаешь тех, кто на земле, старайся не повредить машины. Маша, – это уже в рацию. – Твоя первая цель – Юсуф, стреляешь сразу после меня. Потом ищи второго стрелка с винтовкой или людей с оружием. Готова?

– Да.

– Ну, понеслась, – пробормотал я, и нажал на спуск, сбивая с пикапа пулеметчика.

Тут же с кузова через борт упал Юсуф, а пулемет Виталия короткой очередью ударил в группу мясников, расположившихся вдоль борта грузовика. Я искал стрелков, а попутно посматривал, чтобы никто не успел залезть в машину. Стрелять по подвижной цели не так удобно, да и машины нам еще пригодятся.

– Стрелок готов, – порадовала меня рация.

Я заметил человека с автоматом, который выглядывал из-за машины, и убил его. Потом один из черных, успевший залечь под грузовик от пулеметного огня, вскочил и бросился к кабине. Моя пуля догнала его, когда он распахивал дверцу, его тело снесло в сторону. Потом я понял, что не вижу больше живых целей.

– Кто сколько насчитал попаданий? – спросил я.

– Я троих, – отчиталась Маша.

– У меня трое, вон все лежат, – сказал Виталий.

Получалось, что мы вроде всех убили.

– ОК, мы поехали смотреть и делать контроль. Маша, остаешься на месте, присматриваешь за нами. Марта, возьми бинокль, наблюдай по сторонам. Гиен тут быть не должно, но могут появиться другие хищники.

***

Дальше все было очень похоже на наш прошлый опыт. Разыскать и пересчитать трупы. Сделать контроль тем, кто еще мог быть жив. Собрать оружие. Поискать ценности и деньги. В этот раз не нужно было грузить трупы, и фотографировать их для патруля – тоже. Зато оставлять тушки четверых пони было жалко, мы доделали работу по их разделке и лебедкой затащили их в трофейный грузовик.

Затем прицепили трофейный внедорожник к грузовику, расселись по машинам и длинной колонной отправились к нашему лагерю, напрямик через холм. Минут через десять мы выехали к нашему оврагу с ручьем и дальше поехали вдоль него.

***

После приезда и короткого отдыха я собрал всех за столом.

– Дамы и господа, у меня тут возник вопрос. Вообще, он должен был возникнуть раньше, но вы скромно молчали, а я тоже не подумал. Сейчас мы захватили трофеи, трофеи – это деньги, их нужно как-то разделить на всех. И раньше мы с Машей захватывали трофеи. А еще все мы участвуем в общем бизнесе, а финансовые отношения между нами до сих пор не формализованы толком.

Мои партнеры не были готовы к этому разговору и задумались. Вообще, этот разговор меня напрягал. Я боялся, что из-за дележа долей появятся конфликты или скрытое недовольство.

Я дал всем время собраться с мыслями, затем начал опрос, начиная от Марты, которая принимала в бизнесе наименьшее участие, и кончая Машей, которая была со мной рядом во всех делах.

– Марта, твое мнение?

– В бизнесе нужно определить доли всех партнеров, а тем людям, которые активно принимают участие в работе, платить зарплату. А с трофеями как поступать, я не знаю. Мне кажется, этот случай был ради бизнеса, значит, и трофеи пусть принадлежат компании. А когда вы вдвоем бандитов убивали, это было ваше личное дело, и трофеи ваши.

Мысли Марты были понятны и практичны.

– А по долям какие у тебя предложения?

– Я тут младший партнер, очевидно. Я вообще не претендовала на это, вы знаете.

– Виталий, твое мнение? – продолжил я опрос.

– По трофеям я согласен с Мартой. Нам для дела нужен еще один грузовик, и прочее пусть в компанию отходит. По долям – я думаю, нужно что-то похожее на распределение добычи в бандах. Командиру три доли, сержантам по две, остальным одну – где-то так.

– Себя как ты видишь?

– Дай мне грузовик, я найму пару охотников и буду сержантом. Или сначала одного охотника и Марту в качестве водителя. И потом расширяться будем, я могу охотниками руководить. А насчет зарплат, я думаю сейчас это не актуально. Потом когда-нибудь, когда нам самим работать не придется, будем зарплаты платить, а пока проще долями в прибыли ограничиться.

Предложение звучало на первый взгляд разумно.

– ОК, принято, Наташа, твое мнение?

– А что Наташа? Я как все. Сказали, будешь бухгалтером, буду бухгалтером, скажут дивиденды получать – буду получать.

– Наташ, мы о серьезном вопросе говорим.

– Ну ладно. Если серьезно и как бухгалтеру, мне не нравится предложение Виталика.

Девушка задумалась, формулируя мысль.

– Вот смотрите, я контролирую деньги фирмы, слежу за имуществом. Вроде бы не последний человек и достойна двух долей. Теперь возьмем меня и Марту с ее долей. Получается, что вместе у нас три, как и у Саши. Мы что, вдвоем сделали для бизнеса столько же, сколько он? Не смешите меня. Все мы младшие партнеры, как выразилась Марта, без любого из нас бизнес мог бы существовать, а без Саши его вообще не было бы. Он начал ходить на охоту, он придумал продавать мясо в город. Ему принадлежат грузовик и оружие, которые мы используем. На его деньги сделана коптильня, и на его деньги строится дом, а там, между прочим, не только мы все жить будем, но и место для наемных рабочих предусмотрено и помещения для переработки мяса. Сейчас фирма зарегистрирована на Сашу, и это справедливо. Мое мнение – Саша сам должен решать, хочет ли он какую-то долю отдавать, и если хочет, то какую. Контрольный пакет по справедливости должен быть у него, а мы можем стать младшими партнерами.

– Маша?

– Согласна.

– На что согласна?

– На все! Вот как скажешь, так я и согласна. И с Наташей я согласна.

Я задумался. Похоже, принимать решение нужно мне. То, что сказала Наташа, было правдой. Бизнес был моей идеей, я его создавал, и я не готов был отдавать контрольный пакет. Жаба не позволяла. Значит, нужно понять, какую долю я готов отдать партнерам. Если, скажем, отдать им 25%, а себе оставить 75? Получится, что я, фактически, владелец, а они наемные сотрудники, которые получили подачку от меня. Система мотивации у них такая. А мне хотелось не этого. Мне хотелось, чтобы они стояли рядом со мной, и на них можно было бы положиться. К тому же, бизнес только начинается, мало ли какую роль в будущем каждый из них сыграет?

Подумал, подумал и высказал свое мнение:

– Похоже, окончательное решение принимать мне. Вот что я думаю. У меня остается контрольный пакет. Остальные акции делятся поровну между вами. Марта занимается вопросами производства продукции и развития бизнеса. Виталий руководит охотниками. Наташа у нас финансовый директор. Маша – мой заместитель и коммерческий директор. Есть дополнения или возражения?

Возражений не оказалось. Так наша компания, которая до сих пор была только названием и счетом в банке, стала обретать структуру.

***

Завершением истории с чернокожими конкурентами стал наш разговор с Натаном. Мы привезли к нему туши на трофейном грузовике. Он его узнал и сразу все понял.

– Скидки на мясо отменяются? – вежливо спросил он.

– Да, рекламная акция закончилась. Но кое-что в нашей работе мне, Натан, хотелось бы поменять. Как ты смотришь на то, чтобы мы привозили все мясо к тебе, а ты его распределял по городу?

– Звучит очень интересно, – осторожно ответил торговец.

Суть нашего предложения к Натану сводилась к тому, что он, кроме продажи мяса через свой магазин, становится нашим торговым представителем в городе, хранит наше мясо и продукцию у себя в холодильниках, поставляет его в рестораны и другие магазины, и получает за это фиксированный процент. А Наташа, как наш бухгалтер, контролирует его отчеты и цены продаж. Предложение было принято, основной спор вызвал размер процента Натана. Сошлись на цифре десять процентах при оптовых продажах и двадцать пять – при продаже в своем магазине. Для оценки розничных продаж пришлось еще определить нормативы выхода чистого мяса с туши, на эту тему Маша с Натаном тоже немного поспорили, причем делали это на идише, по очереди заламывая руки, больше для удовольствия от процесса, чем ради выгоды.

Так я избавился от непривычной мне роли продавца.

А если Натан со временем начнет воровать, всегда можно найти на это место другого торговца.

Будущее показало, что мы приняли правильное решение. Натан гораздо лучше нас знал рынок в городе и с его помощью объемы продаж сразу начали расти. При этом он пользовался своим монопольным положением, и крови из своих прямых конкурентов он попил немало, даже прикупил себе еще пару магазинчиков и начал выстраивать торговую сеть. Но вреда нашему делу от таких его действий не было.

Через месяц мы купили еще один грузовик для охоты и набрали еще одну бригаду добытчиков. Мы с Машей оставили за собой только доставку нашего товара от лагеря и стали делать пару ходок в день.

Одинокая женщина

Вера Павловна

Вера Павловна Чебышева сидела в баре и грустно смотрела по сторонам. Она жалела, что поддалась обещаниям вербовщика и решилась ехать на эту странную Новую Землю.

Женщине было уже за тридцать, а выглядела она на все сорок пять. Невысокая, с простым круглым лицом, с лишним весом, который было не скрыть никакими ухищрениями, светлые волосы растрепаны и секутся.

Еще полгода назад она была уважаемым работником городского мясокомбината, технологом. Но третья волна кризиса заставила владельцев пересматривать маркетинговую политику и сокращать часть направлений. На простом языке это значило, что цех качественных копченых колбас решили закрыть, оставив только производство суррогатов. Там был свой технолог, который отлично знал, как из молотой куриной кожи, обрезков жил, сои и свиного сала создать нечто, что будет выглядеть как колбаса.

Работы по специальности не находилось, идти в кассирши не позволяли остатки гордости. И в этот момент через родственников на Веру Павловну вышел вербовщик с Новой Земли. Он зацепил ее тем, что в этом загадочном мире не хватает женщин, и он клятвенно обещал ей, что она сможет найти там не только достойную работу, но и свое женское счастье.

А теперь женщина сидела в баре и боялась. Ее пугали все окружающие. Накрашенные девицы, развязно переговаривающиеся за столиком в центре зала. Жуликоватые мужчины, которые с девицами выпивали и о чем-то договаривались. Мутные личности с наколками, жмущиеся группкой в углу. Загорелые жилистые мужчины с взглядами убийц, пьющие пиво у бара. А больше всего ее пугали одетые в офисные костюмы сотрудницы и сотрудники Ордена.

Вчера она видела, как такая сотрудница, женщина лет сорока пяти, сделала замечание группке пьяных переселенцев. Те попытались послать ее. После этого женщина положила на стол руку с пистолетом и спокойным тоном объяснила, что если господа переселенцы не заткнутся, то в лучшем случае она вызовет патрульных и господ переселенцев выкинут за ворота через пятнадцать минут, несмотря на наступающую ночь. А в худшем случае она решит, что господа переселенцы проявили агрессию к сотруднику Ордена и просто их перестреляет. И это ей даже понравится, потому что у нее был тяжелый день, и небольшая разрядка ей не помешает.

Вера Павловна даже представить себе не могла, что встретит ее за пределами базы, если даже здесь ее окружают такие страшные люди. Но выбора у нее не было. Сегодня был третий день ее пребывания на базе, завтра нужно будет уезжать в этот страшный и неизвестный внешний мир.

Женщина вздохнула и обратила внимание на кусочки темно-красного мяса, которым мужчины у бара закусывали пиво. Было любопытно, что это. Открыла меню, просмотрела список закусок. Копченый джейран. Нежный кабан. Балык гну. Звучало непонятно, но интересно. Женщина решилась выбраться из своего укромного уголка и перебраться к бару. И заказать себе пиво с закусками.

– Скажите, а что из местного мяса к пиву лучше? – спросила у толстого седого кавказца, стоящего за баром.