Система малой звезды Солвати Джейн

Глава 18

Я очень волновалась за брата, ведь расстояние между двумя зданиями выглядело весьма прилично и устрашающе, даже для такого как он. Искренне верила в него и в то, что Ретип сможет всё преодолеть, но шанс не долететь оставался всегда и намой взгляд гораздо выше, чем оказаться по ту сторону забора.

Мейсен явно волновался не меньше моего, ведь не представлял, как такое вообще возможно, но отговаривать сумасбродного попутчика не стал, видимо надеясь на благополучный исход.

Вот он момент истины. Шаг назад, еще один и ловко отталкиваясь от бетонного пола, Ретип быстро набрал необходимую скорость набегу, затем с силой оттолкнувшись от самого края крыши, полетел вперед, широко раскинув руки. Тело брата набрало довольно-таки приличную высоту, но притяжение планеты очень быстро подействовало, и полет теперь больше походил на падение. Спустя мгновение он повис на руках, цепляясь за край крыши противоположного здания, а его пальцы окрасились в ярко красный цвет. Видимо Ретип порезался обо что-то острое, но рук не отпустил. Скользя ногами по стене медленно и тяжело подтянулся, пока не перекинулся через перекладину, разделявшую его и твердую крышу, только тогда я смогла выдохнуть и смахнуть со щеки неожиданно появившуюся слезу счастья. Он скрылся за перекладиной и на пару минут исчез. Начала волноваться за его здоровье, но вскоре в сумраке ночи возник большой палец, говорящий, что все хорошо, а вслед за ним появилось довольное лицо брата.

— Кидайте, — негромко крикнул он.

Привязав край веревки к тяжелому предмету квадратной формы, Мейсен запустил его на соседнюю крышу. Тот с грохотом упал, там куда его и направили. Мы замерли в надежде, что нас никто не услышал и, закрепив канат между двух зданий, Мейсен взобрался на него, чтобы переправиться к Ретипу, который нетерпеливо переминался с ноги на ногу, зажав руки в кулаки, а с них довольно-таки быстро капала кровь. Схватившись за канат и перекинув через него ремень, сложенный в двое, Мейсен быстро заскользил по стальному тросу на соседние здание. Оно было на несколько этажей ниже, поэтому перемещение прошло без приключений, но все равно волнительно для меня, ведь ремень оборвался ровно над соседней крышей, капитан обрушился на бетонный пол, и его тело немного хрустнуло. Выдохнув накопившееся во мне волнение, я ненадолго расслабилась, по крайней мере, до своего прыжка.

Мне требовалось отвязать край стального каната, чтобы забрать его с собой в путешествие, а не искать новый где-то в пути. Затем, следуя примеру брата, перепрыгнуть. Для подстраховки я обвязалась проводом вокруг талии. Решительно отошла к лифту и разбежалась так сильно, как только могла. Сердце упало в пятки, но я не остановилась и, добежав до самого края, оттолкнулась, задав телу максимальный импульс. Сердце замерло где-то в правой пятке, в лицо ударил легкий, прохладный воздух и все внутри перевернулась в этом незабываемом ощущении полета. — Как жаль, что я не птица, — промелькнула мысль в голове, когда тело быстро стало терять высоту, в паре сантиметров от соседнего здания. Приблизившись к нему, я не смогла ухватиться, соскользнув и, уже приготовилась к свободному падению на стальном канате, как две руки схватили меня за запястья и потянули наверх.

Перекинувшись через перила, я упала на своего спасителя в попытке отдышаться.

— Спасибо, — приподнимаясь на локтях и глядя в серые глаза, прошептала я.

— Не за что, — ответил Мейсен, помогая подняться, когда я, наконец, освободила его из своих объятий, перекатившись на бетонный пол.

Ретип стоял рядом, его руки по-прежнему истекали кровью. Увидев это, я быстро выбралась из плена серых глаз и направилась к брату на помощь.

Все его пальцы, кроме больших, на обеих руках оказались глубоко порезанными, практически до самых костей. Порывшись в собранных рюкзаках и найдя в них воду и чистую ткань, я обильно облила его пальцы, разорвав ткань на лоскуты трясущимися руками, и забинтовала каждый по отдельности.

— Все хорошо, — едва улыбаясь и бледнея, словно молитву повторял брат, — все хорошо.

— Да, все хорошо, — забинтовав его и крепко обняв, повторила я.

Мейсен тем временем собрал трос и, закинув его на плечо, поднес оставшиеся рюкзаки поближе. — Нам нужно идти, по пути найдем антисептик и бинт, вода не слишком хороший помощник в этом деле…

Немного придя в себя Ретип согласился. Поднявшись, осторожно забрал у меня свой рюкзак и взвалив его себе на плечи, направился за капитаном.

Теперь мы были свободны, высокий электрический забор остался далеко за нашими спинами и мы стремительно удалялись от него. Город молчал, не единой живой души не встретилось на пути, но на всякий случай мы старались быть как можно незаметнее. Преодолев около шести километров, наконец-то, нашли аптечный автомат. Купив в нём антисептик, бинты обработали пальцы Ретипа и снова отправились в путь. Мы приближались к окраине города за которой раскинулся небольшой парк. За ним, ближе к горам, непроходимый лес, в который нашей небольшой группе еще предстояло попасть.

За пределами города ожидал весьма сложный маршрут. Существовало множество дорог способных привести в соседний городок без особых усилий и проблем, но если верить новостям в войсофоне, все они отслеживались из космогорода на наличие путешественников. Если мы снова не хотели вернуться за высокий забор под напряжением, необходимо было стать незаметными для следящих камер и патрулей. Поэтому, выбрав по картам наиболее безопасной сточки зрения охраны маршрут, мы отправились в путь. Сразу от стен города, в одном из первых построенных здесь районов, отходила неширокая извилистая дорога. Медленно петляя, она поднималась высоко в горы, постепенно сужаясь и превращаясь в тонкую линию серпантина. Идти прямо по ней казалось не безопасным, мы имели все шансы попасться патрулю, но все же решили придерживаться ее, идя рядом по легким зарослям слева. Если верить карте, то правая сторона, через пару километров превращалась в обрыв. Сама дорога от времени заросла и превратилась в некое подобие дорожного полотна. Во многих местах она настолько одичала, что мы смело шли по ней, не боясь остаться замеченными. С тех пор, как Корендо изобрел магнитолет, все технологии связанные с перемещением по земле быстро отпали, ведь оказались весьма примитивными, затрачивали много ресурсов, а результат передвижения выглядел весьма сомнительно. В среднем каких-то сто километров в час. Изобретение магнитолетов открыло для всех новый мир, весь транспорт поднялся на сотни метров над землей, уступив место прогулкам, зелени и просто чистому воздуху, ведь не имел никаких выбросов в атмосферу. Люди смогли перемещаться между континентами, затрачивая на это минимум времени, а значит и своей жизни. Для тех, чей век был так короток, это казалось важным, ведь им хотелось столько всего успеть. Но пределом человеческих мечтаний стал космогород. Если перемещение по Хейзе отнимало около двух дней, то с помощью космогорода и космолетов, тоже путешествие занимало около шести часов. Так хотелось воспользоваться сейчас этой возможностью, но она, к сожалению, для нас была закрыта.

Итак, наш маршрут проходил достаточно спокойно и мирно. Но перспектива идти шесть тысяч часов вот так, потратив на это сто восемьдесят один день, ни радовала никого одного из нас.

Погода казалась переменчивой. В самом начале маршрута было тепло и сухо, даже местами жарко, но ближе к вечеру сильно похолодало, небо окутала пелена из облаков и, на лес обрушился сильный, пронизывающий до костей дождь. Космогород горел как никогда ярко, освещая Хейзу сквозь облака и густые кроны деревьев. Пройдя еще пару километров, мы решили сделать привал, соорудив небольшое укрытие из специальных тентовых палаток. Ребята развели костер. Поужинав, дружно улеглись вокруг него, чтоб немного согреться и отдохнуть. Дождь, не переставая бил по тенту заполняя сознание и вымывая все до единой мысли. Даже не желая спать, я неосознанно погружалась в глубокий и спокойный сон. Несмотря легкую дрему, дождь по-прежнему оставался в этой тишине, заполняя меня ей и уводя за собой. Внезапно раздался тихий шорох, заставив меня вздрогнуть и резко открыть глаза. Я села, пытаясь прийти в себя и понять где нахожусь, но кроме темноты ничего не обнаружила.

— Силена, — услышала чей-то знакомый и одновременно чужой голос и не знаю, зачем пошла на его зов. Костер почти погас, Мейсен с Ретипом спали и, стараясь не разбудить их, я вышла из импровизированной палатки. Вокруг никого не было, только едва вступивший в свои лесные владения рассвет, проникал в сумрак ночи, позволяя миру вокруг стать обозримее. Космогород уже погасил над нами свои огни, небо расчистилось, природа дышала свежестью. Решив, что мне показалось, я развернулась, и было направилась в сторону палатки, как боковым зрением увидела, что кто-то пристально смотрит на меня из темноты. Испугавшись, я резко обернулась, но рядом уже никого не оказалось.

— Показалось, — решила я, но страх разгоревшийся в груди, умолял скорее вернуться к мужчинам, чтобы быть в безопасности. Медленно пятясь к палатке, боясь отвести взгляд от окружающей местности, я вдруг почувствовала на плече чью-то руку и, с трудом сглотнув, медленно обернулась. Передо мной оказалось лицо парящее в воздухе. Черные глаза пристально и осуждающе смотрящие прямо на меня, густые брови, слегка сдвинутые к переносице, густая щетина и взъерошенные волосы, придавали ему максимально устрашающий вид. От ужаса и неожиданности я попыталась закричать, но как не пыталась это сделать, ничего не происходило, легкие, словно наполненные жидкостью не могли набрать воздух, а с губ не срывалось ни единого звука, кроме тихих и рождающихся с большим трудом стонов. Лицо все пристальней следило за моими жалкими попытками звать на помощь и смеялось в голос, так громко и пронзительно, что низкий и теплый звук его разносился повсюду, наполняя этот мир особым свечением, которое отражаясь от окружающей среды, проникало в самую душу, заставляя сердце биться на пределе возможного. Меня как будто обняли чьи-то руки и снова и снова щекотали по ребрам, до боли, неприятно. Я пыталась извиваться, освободиться из плена глаз и рук, но ничего не получалось, словно парализовало, как вдруг открыла глаза и оказалась в палатке, рядом с мирно спящими Ретипом и Мейсеном. Сердце по-прежнему сильно колотилось, выпрыгивая из груди. Костер почти погас, подкинув в него парочку сухих ветвей, я подползла к брату и, скрутившись рядом с ним в тугой узелок, попыталась уснуть, но не смогла. Поэтому все отведённое мне на сон время просмотрела на горящий огонь, пытаясь унять страх и не решаясь даже смотреть в сторону выхода из палатки.

Видимо я все же уснула, ведь меня разбудил голос Ретипа. Поднявшись, мы позавтракали и, собрав все свое имущество, снова отправились в путь.

Все что мы считали дорогой, постепенно сошло на нет, превращаясь в густые непроходимые заросли и по-прежнему уводя нас куда-то в горы. Повсюду из земли торчали острые скальные обломки, с каждым новым нашим шагом, вырастающие все выше и выше.

Мы старались ступать как можно аккуратней, ведь эти скалы все чаще превращались в глубокие обрывы и расщелины, пугающие своей остротой и глубиной.

Преодолевая острые хребты, каждый раз наталкивались на новый обрыв и отступали назад в поисках обхода. Постепенно дорога сужалась, и приходилось буквально протискиваться среди скал. Это блуждание в лабиринте из острых камней отняло у нас целый день. Только под вечер, к всеобщей великой радости, мы вышли на открытую топкую равнину, снова растянув тентовую палатку и разведя костер. Помня вчерашнюю ночь, я боялась спать, но постепенно усталость взяла свое и все же заснула.

Не прошло и мгновенья, как тот же голос, что и вчера, снова позвал меня по имени. Мгновенно открыв глаза, вжалась в Ретипа, попытавшись его разбудить, но он никак не реагировал.

— Мейсен, — жалобно пискнула я, но он даже ухом не повел.

— Я никуда не пойду! — твердо решила для себя, так сильно прижимаясь к брату, как только могла, одновременно протягивая руку к ножу, лежавшему рядом, готовясь защищать тех, кто крепко спит рядом со мной. Но голос стих, остался только шорох листьев на ветру за пределами палатки.

Все еще не решаясь закрыть глаза я лежала оглядываясь и тяжело дыша. Но как только немного начала успокаиваться и перевернулась на спину, сложив руки на груди, передо мной возникло тоже улыбающееся лицо, что и вчера. Я ахнула от неожиданности и, вжавшись в землю, готовая провалиться еще глубже, зажмурившись, словно перед ударом. Отдышавшись немного и не ощутив никаких перемен вокруг, нерешительно подняла веки и увидела знакомую палатку, мирно спящих попутчиков, а нож, который я вроде бы брала в руки, мирно лежал около костра. Оставшаяся часть ночи для меня снова прошла без сна.

Что это было, кошмары или я действительно видела это лицо? Нудлок преследовал нас или мое собственное больное воображение? Я не понимала, только одно не давало покоя, — кажется, я больше не смогу спать, никогда!

Открывшаяся вчера перед нами местность оказалось болотом, но к нашему счастью оно практически полностью пересохло, превратившись во влажную равнину. Но как мы успели выяснить, местами оно сохранило свои топкие свойства и затягивало в себя наши ноги практически по самые бедра. Мы шли друг за другом: первый Ретип, за ним я и замыкал шествие Мейсен. Здесь, почему-то, они решили держать меня между собой.

Продвигались шаг за шагом медленно, но верно перемещаясь вперед, как внезапно Ретип остановился и резким взмахом руки остановил нас с Мейсеном. Замерев, я пристально наблюдала за братом, пытаясь понять, что не так.

Его ноги медленно затягивала вязкая трясина. Увидев это, Мейсен порылся в рюкзаке и, быстро достав длинную веревку, кинул брату. Ретип тут же схватил ее, и крепко обвязав вокруг талии, ухватился забинтованными руками, ожидая пока мы его вытянем. Обмотав веревку вокруг запястья, и встав позади Мейсена, принялась тянуть так сильно, как только могла. Мейсен тоже тянул, все его тело напряглось в этой гонке с болотом, но Ретип не двигался с места, радовало то, что он не погружался больше в эту топь, остановившись где-то на уровне груди.

Казалось, прошла целая вечность, прежде, чем Ретип поддался на наши усилия и медленно стал вырываться из болотного плена. Спустя бесконечность этой неравноправной борьбы, мы смогли вызволить брата и он, тяжело дыша, лежал на мокрой траве, глядя куда-то в пустое небо и не говоря ни о чем.

Я тоже не могла отдышаться, но мой взор был направлен не в пустоту, а на конкретного человека, лежащего сейчас в паре сантиметрах от меня и слегка касающемся моей ноги своим горячим плечом. Часть души тянулась к нему с неописуемой силой, но кто-то другой в подсознании, держал его на расстоянии вытянутой руки. Эти две неведомые личности в голове ежедневно вели кровопролитную схватку, а я просто шла вперед, ожидая, когда же хоть одна из них победит и, смогу жить дальше, приняв хоть какое-то решение о своей, и не только судьбе.

— Спасибо, — придя в себя, и сев на сырой земле произнес Ретип.

— Всегда, пожалуйста, — оглядываясь по сторонам, в поисках дров ответил Мейсен. — Надо согреть тебя, ты весь промок, а скоро опять будет жутко холодно.

— Нет, не будем тратить на это время, — поднимаясь на ноги, ответил Ретип, — нам нужно покинуть эти болота до темноты, под освещением космогорода не будет необходимого обзора, рискуем утонуть или быть замеченными. К тому же, если снова промокнем, то опять придется делать привал.

Коллективно решено было снова отправится в путь, тем более, что где-то вдали виднелся высокий лес, в котором мы могли сделать привал. Добрались до него, как раз когда Рутеус почти скрылся за горизонтом и космогород зажигал свои огни. Быстро организовав привал, костер и ужин, мы укрылись в палатке, по которой вскоре застучал дождь. Если верить картам в войсофоне, то за лесом располагалась старая военная база, заброшенная и заросшая, но мы надеялись найти на ней хоть какой-то транспорт, чтобы ускориться. Ночь я не сомкнула глаз и на минуту, настороженно вслушиваясь в мир за тонкими стенами палатки и вздрагивая от каждого нового и необъяснимого звука. На улице светало, и только тогда я позволила себе задремать, чтоб хоть как-то выдержать предстоящий путь.

Вокруг завывал ветер, ломая тонкие деревья и, стуча ими друг об друга. Я постоянно объясняла себе причину этих неприятных звуков, но никак не могла принять их наличие, пока среди этого неравномерного пения не услышала собственное имя, разлетевшееся по округе слабым шёпотом, — Силена, — произнес он и стих, вместе с ветром. Открыв глаза и сев я больше не могла находиться на месте. Выйдя на улицу, где оказалось достаточно светло, не стерпев этой муки, прокричала, — Кто ты? Что тебе нужно от меня? — эхом разнеслось по округе.

Я оборачивалась на собственный голос, вернувшийся ко мне отразившись.

Внезапно в глубине леса заметила нечеткую мужскую фигуру и, набрав в грудь как можно больше воздуха, шагнула к ней на встречу.

Тонкие стволы деревьев, были слишком густо насажены, приходилось протискиваться среди них, тратя безумное количество усилий, а неизвестный уходил все дальше, пока не оказался в столпе света на небольшой поляне, засаженной не обычными цветами, поющими прекрасную мелодию на ветру. Преодолев последние препятствия, отделяющие меня от поляны, я вышла в ее свет.

— Кто ты? — не решаясь сделать шаг на встречу, негромко спросила я, понимая, что мой голос дрожит. Мужчина приобрёл очертания, он стоял ко мне спиной, светясь в лучах Рутесного света, его широкая спина поднималась, глубоко дыша, а за плечами расположились два огромных черных крыла.

— Что тебе нужно? — задала новый вопрос, нерешительно делая шаг на встречу, думая о том, что поступаю слишком глупо и необходимо вернуться.

Незнакомец, медленно обернулся через правое плечо, взглянув мне прямо в глаза и всё внутри меня задрожало, он заставлял мое сердце биться в неудержимой спешке.

— Я ждал тебя, — слегка улыбнувшись, произнес неизвестный и шагнул на встречу. Его черты постоянно ускользали от меня, и все что видела это только огонь в безумно темных глазах.

Он пугал меня, невозможно сильно пугал. Его тело медленно поплыло в мою сторону, хотя ноги твердо стояли на земле и не шевелились, не вольно я стала отступать к лесу, как единственному возможному спасению. Внезапно мужчина исчез, а моя спина почувствовала что-то теплое и твёрдое. Осторожно обернувшись, снова увидела его.

Его руки железной хваткой сплелись на моей спине, с жаром притягивая к себе. Надменны губы впились в мои в страстном, грубом и требовательном поцелуе. Я стала выбиваться, пытаясь оттолкнуть безумца от себя, но чем дольше он меня целовал, тем сильнее замирало мое сердце в неописуемом страстном порыве. Не контролируя происходящее, руки мои перестали сопротивляться, вцепившись в него, как в спасательный круг, накинувшись на незнакомца с ответными поцелуями. Волна желания наполнила тело, его грубые и требовательные ладони разрывали на мне одежду, бросая ее к моим ногам и мне это нравилось. Я не могла, не хотела останавливаться, пока не услышала взволнованный голос Мейсена, который звал меня откуда-то издали.

Я застонала от огорчения и сквозь слезы открыла глаза, взглянув на рыжеволосого взволнованного мужчину, пристально следящего за мной.

— Тебе снился кошмар? — поинтересовался он, — ты отбивалась от кого-то и стонала, — сообщил он, заставив меня вспомнить увиденное и покраснеть.

— Да, — стирая пелену с глаз руками, согласилась я, — кошмар, — добавила, сев на месте и оглядевшись. Вокруг была только палатка, с потухшим костром и кроме меня и Мейсена никого рядом.

— Где Ретип? — поинтересовалась я.

— Вышел, — ответил Мейсен и хотел подняться, но я остановила его, положив свою руку на запястье мужчины.

Он вопросительно обернулся, слегка улыбнувшись.

— Мейсен, — покраснев, прошептала я, — поцелуй меня…

Он не сразу понял мою просьбу и, кажется, на миг задумался, стоит ли, но слегка наклонившись ко мне и положив руку на шею, притянул к себе и, нежно коснувшись моих губ поцеловал. Мое сердце наполнилось легким теплом, но того огня, что сжигал меня во сне не было.

Отпустив меня, он отстранился и вышел, а я осталась одна в полном смятении, не понимая, что происходит со мной, с трудом отличая сны от реальности.

Глава 19

Утро пошло под откос. Все мои мысли занимал неизвестный из волнующих снов, оставшийся вместе с рассветом рядом, где-то под ребрами, рождая ноющую, но пока еще терпимую боль одиночества.

Завтракали молча вокруг тлеющего костра. Воздух был холодным, пробирал до дрожи, проникая в легкие, выходя наружу едва заметным паром в лучах медленно поднимающегося Рутеуса. Я смотрела на погибающие угли и не могла сосредоточиться ни на чем вокруг, а впереди был долгий и изнурительный путь через густой лес. Третья ночь без сна давала о себе знать едва заметной головной болью в правом виске. Сначала в виде легкого, практически неуловимого укола, но вскоре она стремительно заняла весь висок, грозясь перебраться на затылок и оккупировать всю голову целиком.

Мейсен сидел напротив и не сводил озадаченных глаз. Впервые за все время, проведенное рядом с ним, мне не хотелось скрыться от этого изучающего взора. То, что произошло с утра, изменило что-то между нами и он это видел и чувствовал, точно так же как и я.

Ретип начал собирать палатку, но его израненные пальцы стремительно заживавшие, не позволили закончить дело, поэтому он попросил помощи у моего смотрителя. Спустя полчаса сборов, завтрака и перевязки пальцев брата, которые практически полностью затянулись, думаю, это была последняя наша перевязка, дня через два они будут как новые, мы отправились в путь, как раз в том направлении, где в моем сне была небольшая лесная поляна.

Длинные, узкие очень часто насаженные тонкие стволы без листьев росли слишком близко друг другу, между ними в прямом смысле иногда приходилось протискиваться, рюкзак постоянно перемещался в руки, ведь находясь на плечах, он мешал передвижению.

Никакой поляны из моего сна, как я и думала, нам не встретилось, ее не существовало в природе, как и того, кого я видела на ней. — Нужно забыть о нем! — решила для себя, отыскав взглядом Мейсена, проворно пробирающегося вперед недалеко от меня.

День выдался жарким. Духота сводила с ума. Ближе к вечеру вся моя одежда промокла от пота, но к выходу из леса мы так и не приблизились. Вырубив несколько деревьев, легко поддававшиеся ножу, разложили их по кругу и снова расставили палатку на ночлег. Поужинав, я первой отправилась спать, если вчера меня пугала только одна мысль об этом, то сегодня я мечтала оказаться снова во сне весь день. Как назло я вертелась из стороны в сторону и никак не могла уснуть, глядя на темно-зеленую ткань над своей головой.

Первым в палатку вошел Мейсен.

— Не спишь? — едва заметно спросил он, словно боялся разбудить, если я на самом деле задремала.

— Нет, — повернувшись к нему, ответила я, — никак не уснуть.

— Да, денек выдался не из легких, — едва заметно улыбаясь, сообщили мне.

— Да, — выдохнула я, поворачиваясь на бок и подставляя руку под голову, чтобы лучше его видеть.

Мужчина нерешительно опустился рядом, а затем лег, повернувшись ко мне лицом и так же облокотившись на руку, как и я.

— Как ты? — поинтересовался он, тыльной стороной свободной руки проводя мне по щеке.

— Устала, — искренне ответила, — и очень надеялась поспать.

— Да, знаешь, я вижу, что тебя что-то волнует, но не могу понять, что. Если…, могу тебе чем-то помочь, то знай, я рядом и всегда приду на помощь.

— Мейсен, — прошептала я в ответ, — ты и так столько всего сделал для меня, что мне порой кажется это уже слишком, и я не заслужила и половины того, через что тебе пришлось пройти. Я так хочу отпустить тебя, чтобы ты жил, но не могу, — наконец-то произнесла то, что носила в себе столько дней.

— Силена, — выдохнул он, приближаясь, — я не могу жить без тебя и если ты хотела отпустить меня, то должна была сделать это давно, когда я пришел к тебе впервые. Тогда у меня были хоть какие-то шансы, но теперь, без тебя я не вижу смысла во всем этом, в самой жизни!

Его рука плавно опустилась на мое плечо, соскользнула на талию и притянула к его горячему телу и громко стучащему сердцу. Наши взгляды встретились так близко, что мой нос едва касался его, но ничего не происходило, мы только обжигали друг друга горячим дыханием в этом морозном воздухе. Я не решалась приблизиться, а он не хотел делать это первым, как будто проверяя меня. Внезапно, перед глазами вспыхнул образ из моего сна и страсть пробежала по моим венам. Не отслеживая происходящего в реальности, я стерла расстояние между нами, впившись в капитана губами и умоляя об ответном поцелуе. Воздух вокруг стал согреваться, а одежда душить. Я расстегнула молнию на своей куртке и прижалась к нему теснее, но этого было мало, хотелось стать еще ближе, возможно даже стать частью чего-то большего, но как только я закрыла глаза в страстном порыве, передо мной возникло знакомое лицо и черные глаза, осуждающе смотрящие. Замерла на мгновение, а затем невольно отстранилась, опустив тяжелую голову на разгоряченную грудь Мейсена.

— Прости, — едва слышно прошептала, сжимаясь в комок, чтобы избежать новых поцелуев и ненавидя себя за это.

— Ничего, — выдохнул он, поцеловав в макушку и крепче прижав к себе.

Мне стало спокойно и легко и, слушая его учащенное дыхание, неровный пульс, сама не заметила, как уснула. Эту ночь провела в сладкой дреме, не волнуясь ни о чем и ни о ком в теплых и убаюкивающих объятиях самого надежного и смелого человека на этой планете и, наверное, всех остальных. Проснулась бодрой и отдохнувшей, как оказалось последней из нашей небольшой, но отважной группы. Ребята уже позавтракали и собирали основные вещи, раскладывая их по рюкзакам.

— Как спалось? — ехидно улыбнулся Ретип.

— Отлично, — улыбнулась я в ответ, украдкой посмотрев на Мейсена, все еще упаковывающего наше имущество.

— А как твои руки? — не увидев бинтов, поинтересовалась я.

— Все хорошо, они практически зажили, — похвастался Ретип, показав мне ладони. Пальцы действительно выглядели довольно-таки сносно, только несколько розовых линий выдавали недавнюю травму.

— Если честно, — вдруг произнес Мейсен, — я никогда такого не видел, и поражен, — подходя к нам, добавил он.

— Да, — поспешила ответить я, — брат всегда очень быстро восстанавливался, такой уж он.

Мейсен ничего не ответил, только еще раз посмотрел на зажившие ладони и направился к палатке, чтобы собрать и ее тоже.

Рутеус поднялся высоко, но здесь в кронах деревьев пока что было прохладно и мы, пользуясь этим, отправились в путь. Как ни странно дальше лес оказался не таким плотным, пройдя по нему еще шесть часов, наконец-то вышли к заброшенной базе.

Она расположилась высоко в горах, здесь перед нами открывался прекрасный вид вокруг. Вдали за горами блестело, отражая небо, небольшое озеро, большая часть которого оказалась, покрыта свето-накопительными батареями и питала небольшой город рядом с собой. К нему мы и держали свой путь.

За нами, там, откуда пришли, оставался разрушенный город и его руины хорошо просматривались с высока.

Если верить новостям в войсофоне, то всех погибших уже извлекли из под обломков, большинство опознали, превратив прах в кристаллы и раздав родственникам. Сегодня, согласно утвержденному плану правительства, город начнут восстанавливать. По словам мера на все должно уйти около трех дней.

Как ни странно, болезнь, от которой люди сходили с ума и гибли, за последние трое суток никак себя не проявила. Это давало надежду тем, кто сдерживал эпидемию, и веру в то, что меры предпринятые помогли и сейчас можно смелее смотреть в лучшее будущее.

— Хотелось бы верить, — думала я, глядя на разрушенный город вдали, куда в данный момент по небу над нами направлялась огромная плоская платформа. Пролетев над нашими головами, она закрыла все небо, превратив это место в ночь на пару мгновений. Платформа направлялась к руинам, медленно опускаясь к центральной площади с огромной чернотой в самом центре, но не приземлилась, а зависла в нескольких метрах над грунтом. На ней располагались большие прямоугольные контейнеры, часть из них взлетела с платформы и опустилась на землю, принявшись активно перемещаться по ней, засасывая в себя обломки железа, стекла и бетона. Как только первые обломки попали в машину, она судорожно завибрировала и загремела на всю округу. Даже находясь на приличном расстоянии, я слышала доносившийся рев этой злой штуки. Суровая техника продвигалась вперед, оставляя за собой лишь пепел. Таких машин на площади оказалось достаточно много. Когда они закончили исследовать ее всю, огромное пространство выровнялось, превратившись в пустыню с ровно наезженными бороздами. Затем машины отправились по своим местам, а им на смену пришли другие. Они пролетали невысоко над бороздами и в них с земли устремились небольшие частицы. Захотелось разглядеть этот процесс в мелочах, поэтому я попросила войсофон увеличить картинку на максимум возможного для моего мозга.

В центре площади все еще зияла огромная черная дыра, уходящая в неизвестность подземелья. — Что они сделают с ней? Так и оставят? — Стоило мне только подумать об этом, как новая техника поднялась с платформы в воздух и одна за другой стала опускаться в темноту, исчезая в ней.

Остальные машины, по-прежнему активно работали на равнине. Небольшая квадратная машина осторожно опустилась над бороздами, слегка приподняв легкую пыль и, земля завибрировала под ней. Из ровных борозд вверх устремились небольшие крошки, намагничиваясь на дно чудо механизма, когда оно полностью покрылось этими частицами, техника аккуратно поднялась в воздух и устремлялась к основной платформе. На ней, в самом центре, расположился большой металлический ящик с отходящей небольшой трубой. Труба извиваясь, спускаясь к серой бочке внушительных размеров, из которой в свою очередь валил густой пар. Избавившись от собранных частиц, машина возвращалась в разрушенный город, чтобы продолжить работу.

В конечном счете к очистке разрушенного города подключились другие машины. Каждая из них, собрав переработанные мусор переносила его на большую парящую платформу и ссыпала в специально отведенную для этого бочку. Когда вся площадь оказалась очищенной работа на миг остановилась.

Я не могла оторвать глаз от этого процесса, как и мои попутчики, но затишье в их работе заставило нас развернуться и последовать к базе, как вдруг за нашими спинами раздался звонкий удар, затем еще и еще один. Обернувшись в поисках источника этого звука увидели, как с самой большой платформы в разные стороны раскинулись огромные металлические руки, которые умело брали аккуратно сложенные на ней сваи по одной и, развернув их перпендикулярно земле, с силой загоняли под грунт. Работа по установке свай не заняла и часа.

Не дожидаясь ее окончания мы все же нашли в себе силы оторваться от строительного процесса и стали пробираться в сторону базы.

Выше обнаружилось очень много змей, словно мой самый жуткий кошмар сбывался наяву. Они извивались повсюду, свисали с деревьев, проползали под ногами! Я даже чуть не наступила на одну из них, но к моему счастью Ретип вовремя меня остановил. Моя нога замерла в воздухе в паре сантиметров от ускользающей синей нитки.

Преодолев приличное расстояние из густых зарослей, колючей проволоки и ползучих внушающих ужас нитей наполненных ядом, мы наконец-то оказались на заброшенной и доживающей свой век базе.

Забавно, люди столько лет воевали между собой, деля территории, время, деньги, жизни, но когда все вдруг поняли, что планета умирает, вся эта вражда сошла на нет. Все человеческие силы оказались направленными на защиту планеты от самого главного врага, того, кто некогда был лучшим другом дарившем жизнь столько миллиардов лет этой планете — против Рутеуса. И все, что некогда было так важно для них, стало пустым и мелочным. Я помню еще те времена, когда люди воевали между собой племенами, но теперь, в этом мире ни осталось никакого оружия кроме защитных полей и накопителей энергии.

Картина вокруг выглядела удручающе. Невысокие, блочные здания потерявшие окна и свой первоначальный облик, росписи на стенах уличных художников сделанные лет сто назад выцветшие от времени, кровля практически везде обвалившаяся, совсем не радовала, скорее увеличивала и без того разгулявшуюся в душе меланхолию. Полуразрушенные ангары практически все стояли без дверей и, любой желающий мог без особого труда войти куда хотел. Обследовав немного территорию пришли к удручающему выводу, что здесь нам не найти никаких средств передвижения, все, что хоть каплю было на транспорт похоже растащили мародёры, превратив в кучу мусора оставшееся после их набегов.

Вне полуразрушенных стен смеркалось. Коллегиально решили разбить здесь лагерь и остаться на ночлег, идти в потемках смысла не было. Поутру предстояло испытать судьбу еще раз и попробовать отыскать хоть, что-то стоящее в куче мусора и ржавчины.

Огни большого города, к которому мы теперь направлялись, сияли так же ярко, как и космогород над нашей головой. А разрушенный до основания мир, оставшийся где-то далеко позади, рос как на дрожжах и не в силах уснуть, я отправилась на пяточек, с которого открывался хороший обзор. Машины словно заведенные работали всю ночь. Они кружили над скелетами зданий, параллельно создавая их. Сначала одна машина сплетала крепкий стальной каркас, а затем другая, заливала их специальным раствором, создавая глухие стены. Не заметила, как задремала, прямо под открытым небом, увлеченная этой машинной суетой.

Яркий Рутеусный свет, ослепляющий веки, вернул сознание в этот сумасшедший мир. Начинался новый день. Нехотя приоткрыв их и осмотревшись, вдыхая холодный утренний воздух, не поверила своим глазам, увидев город, выросший за ночь как по волшебству. Глядя на него даже нельзя было и подумать, что еще вчера здесь была груда камней, крови, боли! Величественные здания гордо возвышались над планетой, переливаясь в лучах погибающей звезды, гордо смотря на нее с Хейзы и как бы бросая вызов, говоря, — Мы еще поборемся с тобой!

Мое затекшее от сна на твердом камне тело согревал теплый плед, а под головой лежала свернутая кожаная куртка Ретипа, видимо он укрыл меня ночью. Вдохнув морозный, свежий воздух поднялась, чтобы пойти к ребятам, и неловко скрепя костями от пронзительной боли в поясницы прошла всего лиши пару метров, как вдруг моя правая нога провалилась под мягкий грунт, а затем и все тело погрузилось в него. Это произошло так стремительно, что даже не успела вскрикнуть, опомниться, как оказалась под землей. Здесь было не глубоко, но к сожалению моего роста в прыжке не хватало, для того чтобы выбраться отсюда самостоятельно.

— Эй, ребята! — все еще не веря в происходящее, прокричала я, но в ответ тишина.

— Ретип? — чуть громче позвала я, и снова ничего.

— Мейсен! — как могла громко закричала, услышав собственное эхо, отражающееся со всех сторон, и следом за ним где-то вдали раздались быстрые, уверенные шаги.

— Силена? — неуверенно отозвался Ретип.

— Здесь! — обрадовалась я, что Ретип услышал и пришел на мой зов.

— Где здесь? — не понимая, откуда слышит голос сестры, поинтересовался он настороженно.

— Здесь, под землей, я провалилась! — снова отозвалась я, чтобы ему было проще меня найти.

Внезапно наверху появилось знакомое лицо и, я облегченно выдохнула.

Ретип засмеялся в голос, — только ты на такое способна, если где-то есть яма, то ты обязательно ее найдешь!

— Ничего смешного в этом не вижу, — разозлилась я, — лучше вытащи меня отсюда и желательно как можно скорее!

— Конечно, ничего смешного, — слишком быстро согласился родственник, поднимаясь и уходя куда-то, продолжая смеяться в голос.

— Ну что за человек, как можно все мои провалы, причем в буквальном смысле слова, воспринимать с такой радостью? — бубнила себе под нос, оглядываясь по сторонам в поисках возможных вариантов спасения.

Вокруг обнаружился небольшой, но просторный колодец из бетона. Справа проглядывались остатки заваленного тоннеля, а слева закрытая железная дверь, сильно заросшая плесенью и паутиной.

— Только бы здесь не было змей… — взмолилась я, осторожно подходя к двери и пытаясь нащупать ручку, чтобы попробовать ее открыть. Она не поддалась на мои усилия, поэтому пришлось толкнуть чуть сильней. Но снова ничего.

— Силена, ты все еще здесь? — услышала я довольный голос брата наверху.

— Здесь, — выходя на свет и морщась от его лучей, ответила я.

— Держи веревку, — сообщил он, забрасывая металлический трос ко мне в яму.

— Спасибо, но ты не мог бы дать мне еще и инструменты, надо кое-что вскрыть?

— Мозоль? — засмеялся брат.

— Что тут у вас? — раздался голос Мейсена, и его лицо тоже появилось в ярком свете рядом с Ретипом.

— Как всегда, полный провал! — снова засмеялся мой вечно радостный родственник.

— Так я и думал, — с доброй и открытой улыбкой произнес Мейсен, — ты в порядке?

— Не смешно, — злилась я, — лучше дайте инструменты, здесь какая-то потайная дверь закрытая наглухо. Эй, где же шутки? Полный провал и все такое? — поинтересовалась я, увидев их серьезные лица.

— Подожди, — серьезно произнес Ретип и исчез.

— Что ты хочешь? — поинтересовался у него Мейсен.

— Спуститься к ней, сейчас закреплю трос и возьму инструменты, вдруг там есть что-нибудь стоящее?

— Я с вами, — согласился с братом Мейсен, и отправился помочь закрепить трос.

Спустя пару минут они уже стояли рядом со мной и с интересом изучали препятствие из довольно таки прочного металла. Дверь твердо и неумолимо стояла на своем, не поддаваясь на все наши усилия, но в ней даже замка не было, или намека на что-то похожее!

— Может, она заперта изнутри и есть другой вход? — предположил Мейсен.

— Возможно, — согласился Ретип, — но лучше бы открыть ее здесь, кто знает, сможет ли Силена так же успешно провалиться снова? — добавил, едва заметно подмигнув мне.

Я никак не отреагировала, да и зачем, только лишний раз разозлюсь на него, если вступлю в полемику, поэтому пока ребята пытались строить догадки и издеваться надо мной, ковыряясь с этой чудо дверью, решила попробовать обследовать стены на наличие потайных кнопок способных открыть эту не преступную крепость.

— Что-то нащупала, — победно оповестила присутствующих, обнаружив небольшое, но кажется глубокое отверстие в стене, в которое легко могла проникнуть рука. Помня о змеях наверху никак не решалась опустить ее туда, чтобы проверить свою догадку, тем более паутина повсюду не радовала и совсем не привлекала.

— Что же ты медлишь? — помня о моих нелепых страхах, посмеялся брат и, подойдя ко мне, не моргнув глазом поместил свою правую ладонь в мерзкую пыльную паутину. Рука легко проникла в ровное круглое отверстие и скрылась в нем почти по локоть.

— А.а.а.а. а, — внезапно закричал он. Честно говоря, я ожидала нечто подобное, ведь это было так предсказуемо, но все же не могла не поверить в то, что с ним на самом деле случилось нечто плохое. Воображение живо рисовало огромный змеиный клубок, вонзающий свои ядовитые клыки в его плоть. Согласна, их яд не мог нанести нам особого вреда, но сам факт того что нечто холодное, скользское может укусить тебя, сильно меня беспокоил.

— Что, что с тобой? — трясущимися руками хватаясь за его локоть и пытаясь вытащить от этой западни, докапывалась я.

— Я нашел кнопку, — улыбнувшись, ответил наглец, — просто очень уж хотелось тебя напугать, у тебя было такое лицо, — добавил он, нажимая на что-то в глубине стены и освобождая целую и невредимую руку из бетонного плена.

Дверь тут же послушно заскрипела, словно старушка побеспокоенная во время сна, сбросив с себя тонны пыли лениво, недовольно поползла в левую сторону, прячась в стене. За ней открылось просторное, темное помещение, в котором тут же загорелся свет, сначала рядом с нами, затем, шаг за шагом уходя вдаль, пока не осветил весь огромный ангар полностью.

— Вот это да! — произнес Мейсен, заходя первым в просторную комнату.

— Согласен, — поддержал его Ретип, протискиваясь следом с горящими от восторга глазами.

— Может не стоит идти туда всем сразу? — поинтересовалась я, наивно пологая, что мой вопрос их остановит.

— Брось, — ответил Ретип, — здесь уже десятки лет нет никого, и я сомневаюсь, что на весь этот хлам поставили какие-то замки или ловушки, он уже никому, кроме, может быть нас, не нужен, — я не согласилась, но неохотно последовала за ними, не хотелось оставаться в этой яме одной.

Ангар оказался огромным подземным хранилищем всякой разной старинной техники. Здесь были представлены модели каждого столетия давным-давно забытые и во многом ненужные, что-то вроде музея или кладбища забытых вещей.

Проходя по центральному коридору и осматриваясь по сторонам, мы с братом заново проживали все человеческие открытия и изобретения на этой планете, словно вернулись в далекое прошлое и медленно, шаг за шагом продвигались в будущее. Старинные автомобили неудобные, громоздкие, на четырех колесах в далеком прошлом занимали все дороги и дворы, загрязняя воздух. Сейчас они расположились с двух сторон просторного помещения, заняв большую его часть. За ними расходились в разные стороны от центрального прохода высокие шкафы, полки которых оккупировало различное оружие. Здесь мы с братом были не сильны, ведь чаще всего избегали вооружённых конфликтов и это точно был не выбор Ретипа. Каждый раз, когда на Хейзе дело шло к войне, Ретип твердо знал, на чьей он стороне и всегда рвался в бой, отстаивать те людские убеждения, в которые свято верил. Но Силэ останавливала его, не только по тому, что боялась за его жизнь, она говорила, что нам ни в коем случае нельзя вмешиваться в их борьбу, ведь если мы опять ошибёмся и судьба разнесет нас по вселенной, то она не переживет больше этой разлуки. И брат каждый раз соглашался с ней и оставался рядом, ведь никакие убеждения на свете не могли быть дороже жены.

Аллея шкафов и полок не прекращалась, на них красовалась пыльная табличка «спутники и средства связи». Дальше следовала табличка «разработки РРП», чтобы это значило? В общем, всяких хлам, от которого уже давным-давно не было никакого толку. Метр за метром мы обследовали просторное помещение, пока нас не окликнул Мейсен, ушедший вперед.

— Смотрите, — позвал он, вытаскивая тяжелый предмет из-под большого тента.

Эта одни из первых моделей магнитолетов работающих на световой энергии, магнитная платформа с сидением.

— Ты прав! — согласился Ретип, поспешив к нему, — и к нашей радости их достаточно много, — констатировал он, откидывая большой пыльный тент и обнажая склад этих простых конструкций. Большая плоская доска, на которой крепилось сиденье на невысоком постаменте, от него отходил небольшой руль с рычагами и панелью.

— Работают ли? — скептически поднял вверх густую рыжую бровь Мейсен.

— Сейчас узнаем, — ответил Ретип, взвалив тяжелый механизм себе на плечи и направившись с ним к выходу. Мы с Мейсеном тут же последовали за братом пытаясь помочь, но Ретип смело шагал вперед, не позволив нам сделать этого. Оказавшись в яме, он осторожно опустил тяжелый механизм на землю и быстро взобрался по тросу наверх, а мы тем временем привязали магнитное устройство, чтобы Ретип мог доставить его на свет.

— Нужно оставить его здесь на какое-то время, — сообщил он, когда предполагаемое средство передвижения оказалось на свободе, — я думаю, десяти минут будет достаточно, чтоб понять, насколько он жизнеспособен, — пояснил Ретип и ушел в сторону нашего импровизированного лагеря.

— Отлично, — прошептала я, глядя наверх и мечтая поскорее выбраться отсюда.