Слезы бога Шелехов Евгений
– А что, – оживился Мичурин, – план элегантен и действительно может сработать. Заставим эту тварь подавиться нашим подарочком! – он подался вперед и хлопнул рукой по столу. – Я же говорил, что она неспроста меняет высоту орбиты, и мы сможем это использовать!
– Спасибо, Дмитрий Валерьевич, ценю вашу проницательность, – Смотров изобразил натянутую улыбку. – Что-то по существу добавить можете?
– По существу? Могу, пожалуй, добавить, – протянул Мичурин, – если «посылки» действительно содержат высокоэнергетические соединения, и если нам удастся положить в одну из посылку «сюрприз», то разряд со станции нанесет Немезиде серьёзный урон. Действительно отличный план!
– А вы случайно не поторопились делить шкуру неубитого медведя? – прервала его эйфорические рассуждения Маргарита. – И даже если эта затея удастся, это еще не значит, что зоны перестанут пожирать планету.
– Вы правы, Маргарита, – вмешался Руслан, который уже почувствовал личную причастность к озвученному им плану. «Смотров мной просто манипулирует», – пронеслось у него в голове. Он отогнал эти мысли и сконцентрировался на Маргарите:
– Мы действительно понятия не имеем, как поведут себя зоны. Может быть они станут даже агрессивнее. Но какие у нас есть альтернативы? Наблюдать из бункера, как вымирает наша планета? – Маргарита молча смотрела Руслану в глаза, но не возражала. Через несколько секунд она отвела глаза. – И я вам скажу, что не захотел говорить Сергей Васильевич. Чтобы ресивер попал на Немезиду, нужно чтобы он сначала попал в центр зоны, а для этого нам придется кого-нибудь туда отправить.
– Давайте не будем торопиться, – перебил его Смотров. – Я готовлю несколько групп к отправке к близлежащим зонам. Поскольку мы уже знаем их первичное предназначение, думаю, мы можем себе позволить немного с ними поэкспериментировать.
– Сергей Васильевич, пожалуйста, скажите, что в ваши эксперименты не будут вовлечены обычные люди, – Лидия буквально умоляла Смотрова.
– Я вам обещаю, Лидия, что никто, кроме моих подопечных, в этих операциях участвовать не будет. И я искренне надеюсь, что ни с одного из моих людей и волос не упадет. Хотя опасность, конечно же, исключать нельзя. Мы попытаемся причинить ущерб зоне, а какой будет ответная реакция предугадать сложно. Но мы примем все разумные меры предосторожности. Обещаю, – повторился Смотров.
Лидия вздохнула, но ничего не ответила.
– Если вопросов для обсуждения больше не осталось, то я попрошу Маргариту и Владимира Александровича как можно скорее предоставить образец ресивера для полевых испытаний. На этом предлагаю встречу считать закрытой. Я созову вас, чтобы доложить результаты операций в зонах, – Смотров начал подниматься со своего места.
– У меня есть вопрос. Когда вы собираетесь освобождать город?! – в ломанном от волнения голосе Саши соперничали неуверенность и злость. До этого момента он не сказал ни слова, из-за чего его вопрос оказался полнейшей неожиданностью для всех. Смотров удивленно открыл рот и медленно опустился в свое кресло. – Там мои родные! Они в опасности! Сколько мы будем еще тянуть?!
– Господин Антонов, – прорычал Смотров, – я не знаю сколько вы будете тянуть и что именно, но если вы имеете ввиду планирование военной операции по освобождению Дубны, то оставьте это дело профессионалам. Ваше вмешательство никакой пользы не принесет. А спешка хороша, только сами знаете где. Занимайтесь лучше учетом провизии.
Саша покраснел, но держал спину прямо и взгляд не отвел.
– Спасибо за рекомендацию, господин Смотров, но вы не ответили на вопрос. Все слышали доклад Руслана, – Саша осмотрелся по сторонам в поисках поддержки. – Люди содержатся в скотских условиях. Случаи заражения каждый день. А защиты никакой! – его голос опять начал срываться. – Каждый час вашего промедления несет опасность для жизни моих родных! Хотя вам этого не понять, – Саша понизил тон и выдержал тяжелый взгляд полковника.
Смотров же продолжал смотреть на него в упор, играя желваками.
– Мы с подполковником Фридманом на завершающем этапе планирования. Как только операция будет надлежащим образом подготовлена, я всем сообщу. Если вас интересуют приблизительные сроки, то я ожидаю, что мы будем готовы на следующей неделе.
– Я хочу участвовать в операции! – выпалил Саша и покраснел еще больше.
Лидия и Маргарита одновременно повернулись к нему и посмотрели с неодобрением. Мичурин смущенно закашлялся. Смотров закатил глаза.
– Зачем? – спросил он. – Чтобы после освобождения родные могли поплакать над вашим трупом? Геройской смерти захотелось? Боюсь, никто не оценит.
Лидия, которая сидела по левую руку от Саши, мягко накрыла его ладонь своей и кивнула, соглашаясь с доводами Смотрова. Под давлением осуждающих взглядов Саша отдернул руку, вскочил и пулей вылетел из переговорной.
– Детский сад какой-то, – пробормотал Смотров.
– Похоже, наши мужчины по одному сходят с ума. Все вдруг почувствовали себя военными, вместо того, чтобы заниматься чем-то полезным, – сказала Маргарита, одарив Руслана неодобрительным взглядом, и вслед за Сашей покинула переговорную.
Мичурин и Лидия последовали за ними. Козинский задержался:
– Я понимаю ситуацию и сделаю все от меня зависящее, чтобы передать компактный ресивер, как можно скорее, – он кивнул Руслану и Смотрову и вышел.
– Руслан, задержись, – попросил Смотров, когда Руслан собрался было встать со своего места. – Нам сейчас только истерик не хватает.
– Я его понять могу, – ответил Руслан.
– А я, значит, не могу? – в голосе полковника возникли резкие нотки, – Ну да ладно. К тебе у меня тоже есть небольшой разговор, – Смотров повернулся к Руслану всем корпусом:
– Нам нужны командиры, которые быстро соображают и умеют проявлять инициативу в сложных ситуациях. Это большая редкость. А ты хорошо себя проявил. Поэтому я предлагаю тебе возглавить одну из групп, которые пойдут завтра в зоны.
Руслан опешил от такого предложения, но быстро взял себя в руки и выдавил ответ:
– Если вы действительно считаете, что я готов, то я готов.
– А ты сам как считаешь? – Смотров изучающе смотрел на Руслана, – справишься?
– Справлюсь, – Руслан удивился уверенности в собственном голосе, но виду не подал. На подобные вопросы нужно отвечать четко и быстро. Если бы он начал расплываться мыслью по древу и делиться своими сомнениями, это лишь означало бы, что на самом деле он не готов.
Смотров удовлетворенно кивнул:
– Хорошо. Но я тебе хотел сказать еще кое-что. Ты слишком много думаешь о прошлом. Ты живешь им и все пытаешься определить, кто же виноват, что все так вышло. И уверен, что виноватым, в первую очередь, считаешь себя.
Руслан хотел было возразить, но Смотров остановил его:
– Искать виноватых – дело неудачников. Все мы не без греха, не идеален никто. Но сейчас нам нужно думать, как жить в новой реальности. Так что прекращай уже скорбеть о прошлом и начинай смотреть в будущее. Что случилось, то случилось. Мы не в силах этого изменить. Я понимаю, что это тяжело. Но оставь прошлое, переверни страницу и иди вперед.
– Василич, ты сейчас говоришь какими-то лозунгами: «перевернуть страницу», «начать с чистого листа», «идти вперед». Не бывает так. У меня жена погибла ни за что! Сын трехлетний! Мой сын, понимаешь? Он засыпать без меня не хотел, когда я дома был, а не где-то в командировке. Иные мальчики к маме льнут, а он с младенчества ко мне тянулся! – Руслан сморгнул слезы и неловко вытер щеки дрожащей рукой. – Не бывает так, Василич.
– У меня тоже была семья, – тихо сказал Смотров. У Руслана от неожиданности округлились глаза. – Да, – с грустью подтвердил полковник. – Жена и дочь. Погибли в автокатастрофе много лет назад. И я до сих пор не знаю, связано ли это с моей профессиональной деятельностью. Я тогда конфликтовал с одной серьезной организацией, но никаких доказательств, что это их рук дело, не нашлось. Может быть, это действительно была лишь трагическая случайность. А может быть и нет. Я тогда понял, что вариантов у меня немного: либо жить дальше и ставить себе новые цели, либо прощаться с этой жизнью. Промежуточных решений быть не могло. Я выбрал первый вариант и жил. Новой семьи я так и не завел.
– Мои соболезнования. Я и подумать не мог, что ты такое пережил, – Руслан был обескуражен.
– Я поэтому и отпустил тебя тогда, в нарушение всех инструкций и протоколов. Ты меня душил, – хмуро ухмыльнулся Смотров, – а я вспоминал. И думал, что на твоем месте действовал бы точно так же.
– Спасибо.
– Ладно, ты только не говори никому. Ни к чему людям об этом знать. Договорились?
– Договорились. Конечно! – Руслану вдруг захотелось пожать Смотрову руку, и он протянул ладонь.
Смотров улыбнулся и протянул свою в ответ.
– Тебе тоже нужно сделать выбор, – сказал он, крепко сжимая руку Руслана. – По сути, ты его уже сделал, но тебя держат сожаления о том, что ты имел, и кем ты был. Я не призываю тебя забыть об этом. Напротив, ты должен помнить. Но ты должен уйти от сожалений о том, чего уже не в силах изменить, иначе медленно сойдешь с ума.
– Я постараюсь, – Руслан говорил абсолютно искренне.
– Вот и отлично, – Смотров наконец отпустил его руку. – Жду у себя в кабинете сегодня в шестнадцать.
– Сергей Васильевич, у меня есть вопрос. Скорее даже просьба, – решился Руслан, когда Смотров уже выходил из переговорной. – Я бы дал Антонову шанс и завтра взял его с собой. – Видя, как меняется лицо Смотрова, Руслан стал спешно излагать аргументы: – Он стреляет очень хорошо. Готов поспорить, что лучше всех на нашем комплексе. Да он из пистолета белке в глаз попадет метров с десяти! – Смотров замер. Не убедил. – Я понимаю, что в рукопашной он не ахти. Но драться там не с кем. А его навыки в стрельбе могут очень даже пригодиться. – Смотров молчал. – Да, я помню, были некоторые нюансы, когда мы к его даче вылазку делали, но я уверен, что он сделал выводы. Тут важнее, что характер у него есть и, если запахнет жаренным, он не будет в страхе забиваться в кусты. И в конце концов, он тоже имеет право участвовать в спасении своей семьи. Иначе всю жизнь будет потом убиваться, что ничего для этого не сделал. Уж мы-то с вами знаем.
– В четыре у меня, – отрезал Смотров и шагнул за дверь. Его лицо осталось непроницаемым, но выражение глаз едва уловимо изменилось. Руслан надеялся, что ему удалось его зацепить.
Глава 22
Смотров ушел, а Руслан так и остался сидеть на месте.
«Вот тебе и принципы. Вот тебе и ценности, – думал он, разглядывая снимок зоны на мониторе. – Был ярым пацифистом, с пеной у рта осуждал войну. Стал солдатом».
Самое удивительное, что новая роль ему нравилась. «Неужели я – адреналиновый наркоман?» – он вспомнил свои ощущения во время вылазок – ни с чем не сравнимое чувство опасности, таинственности и одновременно драйва и тяги к исследованиям. Когда он впервые побывал на Агарте, то представлял себя умиротворенно читающим у фонтана на четвертом уровне. Сейчас ему такая жизнь показалась бы тюрьмой. Как сказал Смотров? Нужно ставить новые цели? Цель у него осталась неизменной – обеспечить своей семье – хоть от нее и сталась только Маша – достойный уровень жизни. Изменились лишь критерии оценки и средства ее достижения. Если раньше он для этого сутками работал за компьютером, штудируя кодексы и судебные решения, то сейчас ему нужно было брать в руки оружие и рисковать жизнью. И он готов это делать.
«Маша!» – захотелось забрать дочь из садика и провести с ней побольше времени. Он старался никогда не обделять ее вниманием, но перед вылазками желание видеть дочь обострялось. «Наверное, это мой способ борьбы со страхом. Моя мотивация», – думал он уже по пути к детскому саду.
Дети носились по игровой площадке врассыпную, спасаясь от воспитательницы, которая, надев на голову большую мягкую маску акулы с косыми выпученными глазами, ловила их намеренно медленно и неуклюже.
– Папа! – завизжала Маша, стоило Руслану переступить порог площадки. Малышка бросилась к нему со всех ног. Через пару секунд она врезалась в его ногу и прилипла к ней, обхватив руками.
– Привет, солнышко, – Руслан подхватил ее и поцеловал. Маша обняла его за шею и уткнулась в плечо. Он чуть не задохнулся от щемящей нежности.
– Добрый день, Руслан, – подошла воспитатель и сняла маску – милая Юнь. – Уже забираете Машу?
Руслан удивился и невольно обрадовался:
– Здравствуйте, Юнь. А вы теперь работаете в саду? Вы же в теплицах работали.
– Да, работала. Но, честно говоря, надоело в земле ковыряться. С детьми бывает сложно, но зато весело. Не соскучишься. Интереснее, чем с овощами, – она говорила с едва уловимым акцентом, иногда запинаясь на долю секунды или смещая ударения. От ее открытой улыбки ему стало немного не по себе.
– Заберу Машу на несколько часов, если вы не возражаете? – никто не мог запретить ему забрать своего ребенка, но Руслан все же спросил разрешения из вежливости.
– Конечно, – Юнь слегка склонила голову набок, снова улыбнулась и опустила глаза, накрыв их черными густыми ресницами.
– Ладно, – Руслан почувствовал, как у него загорелись щеки и уши.
Когда он обернулся на выходе, Юнь все еще смотрела ему вслед.
***
Дверь в кабинет полковника открыл Фридман. Кроме него и Смотрова в кабинете были еще Серб и один из новеньких.
– А вот и командир третьей группы, – Смотров строго взглянул на часы на запястье, оценивая, не опоздал ли Руслан. Не опоздал, до назначенного времени оставалось еще две минуты. – Все в сборе. Начинаем, – он встал из-за стола с планшетом в руках и подошел к монитору на стене. Фридман и новенький никак не отреагировали на появление Руслана, а Ковач едва заметно улыбнулся и кивнул, приветствуя его среди младшего командного состава. Смотров тем временем вывел на монитор интерактивную карту. Он масштабировал ее так, чтобы она показывала местность вокруг комплекса в радиусе тридцати километров, а поверх наложил последнее снимки со станции, на которых виднелись хорошо знакомые темные пятна. Он отметил местонахождение зон красными точками и убрал снимки с экрана. – Что мы имеем. Это – наша зона, – он тыкнул пальцем в монитор, указывая на большое темное пятно в непосредственной близости от Дубны. – А это – вторая по величине после нашей. Как видите, рядом Кимры. Мы знаем, там живут люди. Кто именно, как и по чьим законам, неизвестно. Все свои скудные ресурсы мы сконцентрировали на Дубне. Скорее всего, Кимры также находятся под контролем ЦНМ. Я это все говорю, чтобы ты, Серб, был крайне осторожен в завтрашнем рейде и не привлекал к себе внимания. Нам еще придется с ними разбираться, но сейчас не до них.
– Я так понимаю, эта зона – моя, – Ковач утверждал, а не спрашивал.
– Твоя. Как видишь, она к западу от города, что нам на руку. Но все равно нужно соблюдать предельную осторожность. Поедешь проселочными дорогами, машину спрячешь в лесу на приличном расстоянии. В общем, все как обычно.
– Ясно, – Ковач откинулся в кресле и сложил руки на груди.
– Что тебе ясно? Я еще не обозначил боевую задачу, а ему все ясно уже, – полковник сурово взглянул на Ковача, заставив того вновь приосаниться.
– Так, а что непонятного? – начал оправдываться Ковач. – Едем в зону и пытаемся причинить ей ущерб. Смотрим на реакцию и действуем по обстоятельствам. Ну и стараемся шуметь поменьше. Моя группа без изменений?
– Без изменений, – буркнул Смотров, недовольный то ли тем, что Серб слишком рано расслабился, то ли тем, что после его ответа придраться было не к чему. – Карпенко, – обратился он к новенькому. Тот вытянулся. – Твоя зона здесь, – Смотров указал на красную точку практически строго на север от Агарты. – Крупных населенных пунктов рядом нет, лишь небольшие села. Практика показывает, что они практически вымерли за зиму, а кто выжил, наверняка пошел искать спасения в городах. Но это не значит, что можно расслабляться. Сюрпризы могут поджидать там, где их меньше всего ждешь. В одном из сел вполне может обосноваться какая-нибудь банда мародеров.
– Так точно! – выдал Карпенко. В отличие от Руслана с Ковачем, он не мог похвастаться ни высоким ростом, ни мощным телосложением, ни зычным голосом. Но раз его выбрали в командиры одной из групп, значит он этого заслужил. Что-то не нравилось в нем Руслану. Его подобострастие, что ли? Он чуть ли в рот Смотрову не заглядывал, пока тот говорил.
– Костенко, оставшаяся зона – твоя, – Смотров указал на красную точку на юго-востоке от Агарты. – Не знаю, в чем причина, но она почти такая же большая, как и зона Ковача. Наверное, много живности водилось. Инструкции те же. Опыт разведывательных рейдов ты уже имеешь. Вопросы есть?
– Кто в моей группе? – Руслан бы с удовольствием задал больше вопросов, но не хотел выглядеть некомпетентным. Особенно в глазах Карпенко, который на него оценивающе косился.
– Красновский, Колчанов. И Антонов, – помолчав добавил Смотров. – Под твою ответственность.
Руслан сдержал улыбку и кивнул.
– Теперь, что касается боевого задания, – Смотров метнул на Ковача недовольный взгляд. – Помимо разведки и ущерба зоне есть еще одна задача. Нужно испытать лазерные винтовки. Они тяжелые, придется тащить на себе, но их большой плюс в том, что они бесшумны. Пока мы из них стреляли лишь по деревьям – горят как спички. Теперь посмотрим, что они могут сделать с живым организмом. – Руслан не стал при посторонних поправлять шефа, что дерево – это тоже живой организм. Смотров продолжал: – Это приоритет. Мы с Фридманом хотим их использовать при взятии города, поэтому нужно убедиться, что винтовки работают именно так, как мы предполагаем. Используйте любую возможность стрелять по чему-то живому и движущемуся. Будет это зараженный человек или медведь, неважно, я хочу понимать, как на него действует выстрел из лазерного оружия. Отправление завтра с рассветом. Все снимать на камеры. – Он обвел собравшихся взглядом. – Что я забыл?
– Мы должны действовать осторожно и защищать себя в случае ответной агрессии со стороны зоны, – чуть ли не выкрикнул Карпенко.
– Правильно. Толку от ваших съемок, если вы их сюда не довезете? Но если вы умудритесь потерять оружие, я с вас сам с шкуру спущу. Вопросы есть?
– Я могу до выезда ознакомиться с работой нового оружия? – спросил Руслан.
– Зайди в арсенал, Хитров проведет с тобой базовый инструктаж. Еще вопросы? Нет? Все свободны.
***
Красновский и Колчанов разговорчивостью не отличались. Саша тоже предпочел отмалчиваться и беспрерывно ерзал на месте, выдавая свою нервозность. Руслан вел машину по запланированному маршруту и тоже нервничал. Все нервничали. Слишком много вопросов вызывала предстоящая операция. Вдобавок, Руслану теперь приходилось думать не только о себе, но и вверенных ему людях. Как заслужить их уважение? Как поднять их дух? Как обезопасить? Размышления и заняли практически всю дорогу до места назначения.
Было пасмурно. Ветер медленно волок по небу тучи, от горизонта до горизонта накрывшие землю темно-серым куполом. Дождь мог полить в любую секунду. Несмотря на то, что на календаре было еще лето, погода снова переменилась на осеннюю.
Руслан завел машину за густой кустарник. С него уже начала опадать листва, но лучшего укрытия поблизости он не видел, а на поиски идеального времени не было. Разгрузились и двинулись к зоне. Руслан шел первым и тащил на себе рюкзак со сменными аккумуляторами для лазерной винтовки. Саша шагал рядом, накинув на плечи такой же рюкзак. Немного позади Красновский и Колчанов несли саму винтовку. Внешне она больше всего напоминало витиеватую трубу длинной метра полтора и толщиной сантиметров двадцать.
Заморосил мелкий дождь.
– Ну хоть не жарко, – Руслан улыбнулся ребятам, перед тем как надеть противогаз. Ему никто не ответил, все молча натянули свои противогазы.
Минут через пять вышли к зоне. Диаметр поражения был заметно меньше, чем у зоны при Дубне, но в остальном это была такая же серо-черная мертвая проплешина посреди леса с полусферой в центре и больными деревьями по краям. Руслан выбрал место подальше от деревьев с наростами и приказал подготовить оружие. Колчанов расстелил мат и установил винтовку на опору. Руслан с Сашей положили рюкзаки с аккумуляторами рядом с матом. Колчанов вытащил аккумуляторы из рюкзака, один подключил к винтовке, а остальные выложил вряд, чтобы иметь возможность быстро перезарядить.
– Готово, командир. Куда шмаляем? В центр? – он улегся рядом с винтовкой, стеклышки его противогаза вопросительно уставились на Руслана.
Обращение Колчанова, подчеркнувшее новый статус Руслана, слегка выбило его из колеи, но он быстро взял себя в руки и ответил спокойным уверенным тоном:
– Пока никуда. Сначала пройдемся к сфере.
– Кто пойдет? – тон Красновского ясно давал понять, что желанием идти в центр зоны он не горел.
– Я могу, – неожиданно сказал Саша.
– Пойду я, – твердо сказал Руслан. – Вы прикрываете.
Руслан быстро нашел палку подлиннее и, тщательно обходя останки деревьев со спорами, двинулся к центру зоны. Ступал аккуратно, постоянно ожидая, что земля вот-вот просядет под ногами. Но земля была тверда и безжизненна. «Так, наверное, выглядит марсианский грунт. Долетим ли мы до Марса когда-нибудь? Или Немезида нас всех еще здесь погубит?».
Руслан отогнал ненужные мысли и сосредоточился на происходящем. До полусферы осталось несколько шагов. Ее черная гладкая поверхность слегка поблескивала в тусклом свете пасмурного дня. На расстоянии пары метров Руслан остановился и огляделся по сторонам. Ничего. Ребята по рации сообщили, что тоже не видят ничего странного. Руслан повернулся к полусфере и слегка ткнул в нее палкой. Твердая. Реакции никакой. Он повторил с большим усилием, но никаких изменений это не вызвало. Затем он отбросил палку, достал нож и сделал еще шаг к полусфере. Безрезультатно. Нож скользнул по поверхности, не оставив на ней никаких следов. Руслан поддался секундному импульсу и зарядил по сфере ногой.
– Будто по дереву стукнул, – сказал он по рации, – или по металлу. Но металл отозвался бы звоном, а тут мертвая тишина.
– Командир, справа, – раздался в наушниках настороженный голос Колчанова.
Руслан быстро повернулся. К нему трусцой приближалась то ли собака, то ли волк. Руслан быстро загнал нож в ножны и, выхватив пистолет, направил его на собаку. Боковым зрением он уловил движение на сфере. Часть ее поверхности будто бы испарилась, давая возможность собаке попасть внутрь. В наушниках раздались препирания о том, стрелять или нет. За это время собака протрусила мимо Руслана и скользнула в открывшийся проем. Сфера вновь стала цельной.
– Похоже, оно реагирует только на зараженных, – Руслан, озираясь на сферу, направился к ребятам.
– Ну теперь шмаляем? – спросил Колчанов.
– Да. Только сначала покажи нам с Сашей, как ей пользоваться. Давай пока на деревьях потренируемся.
– Дык, а что тут показывать? Главное, чтобы был подключен аккумулятор. У меня подключен. Есть два режима стрельбы, меняется вот здесь, – Колчанов указал на аккуратный переключатель на боку винтовки. – На низком батареи хватает на три выстрела, на высоком – на один. В остальном все как обычно: наводишь на цель и нажимаешь курок. Есть возможность установить оптический прицел, но сейчас он только мешать будет. Мы слишком близко к цели.
Колчанов навел винтовку на обломок одного из деревьев внутри зоны и нажал на спуск. Никаких звуков либо отдачи не последовало, как и летающих красных лучиков. Но в момент, когда палец Колчанова коснулся курка, ствол – единственное что осталось от дерева – вспыхнул, а в его центре появилась небольшая дыра. Ветки другого дерева, которое находилось на противоположном краю зоны прямо за ним, также загорелись.
– Ух! – Руслан был впечатлен эффектом. – Это в каком режиме?
– В низком, конечно, – в небрежном тоне Колчанова слышались нотки гордости.
После Колчанова пробный выстрел произвел Саша, а за ним Руслан. Аккумулятор разрядился, и Колчанов показал им, как менять батарею.
– Мы так лесной пожар не устроим? – забеспокоился Руслан.
– Какая разница? Нам задание нужно выполнить, – проворчал Красновский. – Давайте не затягивать. Как-то мне тут не по себе.
– Хорошо. Саша, переводи на полную мощность и стреляй в сферу. Но не в самый центр, а чуть вбок, чтобы луч, если что, прямиком в нас не отразился. Мало ли, вдруг ее и лазером не пробьешь. – Руслан повернулся к Колчанову и протянул ему термическую гранату. – Держи. Если дыру в сфере мы все же прожжем, то быстро идем с тобой к центру, закидываем в дыру гранаты и бегом назад. Красновский, ты прикрываешь. И снимай все на камеру.
Когда все были готовы, Саша перевел винтовку в режим полной мощности, навел на сферу и замер. Движения его пальца Руслан не заметил, но в сфере вдруг образовалось сквозное отверстие диаметром сантиметров в двадцать. В отличие от деревьев прямо за сферой, она не загорелась, а лишь негромко шипела. Отверстие начало медленно сужаться.
– Оно восстанавливается! – с изумлением сказал Красновский.
– Пошли! Быстрее! – скомандовал Руслан.
Колчанов поспешил за ним. Пройдя примерно половину пути до сферы, Руслан услышал негромкий треск. Из полусгнившего ствола с наростами слева и позади от него вылезло тонкое черное тело. Оно будто стекло по стволу и заструилось к ним.
– Сзади, – заорал Руслан Колчанову, выхватывая пистолет.
Он сделал несколько выстрелов, но либо не попал, либо пули не произвели никакого эффекта. Черная лента за секунды достигла левой ноги Колчанова и, обвивая ее спиралью, взобралась до бедра. Колчанов завизжал. Земля начала дрожать. Позади Руслана что-то вспыхнуло. Это Саша выстрелил из винтовки в одно из деревьев. Руслан оглянулся, но другого червя не заметил. Он дернулся на помощь Колчанову, но замер на месте, когда увидел, как плоть на его левой ноге стремительно исчезает, а обвивающий ее червь утолщается. Руслан несколько раз выстрелил из пистолета. Теперь он был уверен, что попал. Пули прошили червя насквозь, частично сбили его с Колчанова и замедлили, но ненадолго. Дыры в черном теле сразу же затянулись. Оно юркнуло вверх по остаткам ноги и начало втягиваться в тело Колчанова в том месте, где только что были мышцы берда, а теперь белела кость. Колчанов перестал кричать и замер. Его тело таяло, как снег под палящим солнцем. Земля задрожала сильнее. Боковым зрением Руслан уловил еще одну вспышку. Он повернул детонатор и бросил гранату к останкам Колчанова, после чего сорвался с места.
Саша быстрыми выверенными движениями менял аккумуляторы и продолжал палить из винтовки. Красновский оцепенел на месте, снимая все на камеру телефона. Руслан почти добежал до них, когда сзади громыхнуло. Он упал на живот, но сразу же перевернулся на спину. Сперва он подумал, что причиной грохота и сбившей его ударной волны был взрыв гранаты, но подняв голову, он увидел, что вверх из центра зоны улетает темный снаряд. «Посылка, – мелькнула мысль. И следом, – нужно спасаться!».
– Уходим! – заорал он, подскакивая на ноги.
Красновского тоже сбило волной и теперь он судорожно пытался подняться. Саша лежал в той же позе и один за одним сделал еще три выстрела. Руслан, не сбавляя шага, мельком оглянулся. Полыхала уже большая часть древесных стволов внутри зоны. Саша тем временем вскочил и закидывал на спину нетронутый рюкзак с аккумуляторами. Красновский дергался из стороны в сторону, не силах решить, что делать: бежать прочь или сначала забрать оружие. Солидный вес лазерной винтовки и зарядов к ней мог их замедлить, но Смотров строго-настрого приказал вернуть оружие. Руслан заорал на Красновского, чтобы тот не стоял, как вкопанный, а хватал винтовку. Красновский вышел из ступора и сделал, как было велено. Руслан в несколько прыжков пересек остатки зоны и схватил второй конец винтовки: «не такая уж и тяжелая», – и без остановки побежал вслед за Сашей, подгоняя Красновского. Саша на секунду остановился, метнул две гранаты и снова рванул, вырываясь вперед. Сзади снова грохнуло, но уже не так сильно.
Неизвестно, сыграли ли свою роль гранаты, или черви не могли уползать далеко от центра зоны, но, когда разведчики на последнем издыхании добежали до машины и запрыгнули внутрь, червей поблизости видно не было.
– Охренеть! – выдохнул Красновский, стаскивая противогаз с красного потного лица. – Мне так страшно еще в жизни не было.
– Не паниковать нужно, а действовать! Ты чего замер!? – Руслан завел машину и без промедления вдавил педаль в пол.
– Извини, командир, – Красновский опустил голову и понизил голос, – я такого себе даже представить не мог. Нервы сдали. Но зато я все снял! – он похлопал себя по нагрудному карману. – И телефон при мне.
– Саня, ты как?
– Нормально. Эти черви лезли один за одним. Я старался их жечь и больше ни о чем не думать.
– Ты – молодец! – не сбавляя скорости и не отвлекаясь от дороги, Руслан протянул руку, чтобы похлопать Сашу по плечу. – Если бы не ты, мы бы все там остались!
***
На совете докладывал не только Руслан, но и Ковач. Бойцы Серба оказались менее расторопны: двое погибли, а лазерную винтовку пришлось бросить на месте. Теперь Сербу предстояло усиленным составом вернуться на место действия и забрать оружие. Третья группа не вернулась вообще. Разведывательный отряд, который Смотров отправил по их следу, обнаружил на месте зоны огромный кратер. Лес вокруг кратера был выжжен и повален в стороны от него на несколько десятков метров. Сошлись на том, что Карпенко смог-таки вскрыть сферу и бросить внутрь гранаты, из-за чего взорвалось все образование, сформировавшееся за это время под поверхностью зоны. Этим же взрывом была уничтожена и сама группа Карпенко. Поиски выданного им автомобиля все еще продолжались.
Участники совещания, потрясённые результатами рейдов и потерями, начали спорить, перебивая друг друга. Налетели с вопросами на Сашу, тот еле успевал отвечать. Но после того, как Смотров вынес ему благодарность за проявленную отвагу и решительные действия, которые спасли жизни его товарищам, Саша раскраснелся и замкнулся в себе.
Полковник с трудом успокоил собравшихся:
– Коллеги, позвольте мне подвести черту под всем сказанным! И давайте уже закончим на сегодня. Итак, теперь мы знаем, что несмотря на прежнюю пассивность, зоны все же обладают некой системой защиты. Она активируется, если зоне грозит опасность. Все разведывательные рейды впредь будут учитывать эту информацию. Вместе с тем, нам удалось выявить и уязвимость зон. Как показал трагический случай с группой Карпенко, господин Мичурин не ошибся: даже если Карпенко успел закинуть в сферу десять гранат, этого все равно не хватило бы для взрыва таких масштабов. Выходит, что вещество внутри зоны является взрывчатым. А учитывая, что группа Карпенко не успела покинуть зону поражения, оно еще и обладает высокой скоростью детонации. Это хорошие новости, будем это использовать. Владимир, Маргарита, как обсудили, ждем от вас образец компактного ресивера до конца следующей недели.
Глава 23
Пока ученые работали над компактным ресивером, разведгруппы продолжали следить за зонами, но больше не рисковали. На первом месте стояла Дубна. Смотров понимал, что время играет против них. Рано наступившая осень грозила смениться преждевременной зимой. А если эта зима будет такой же суровой и затяжной, как предыдущая – они попросту не успеют подготовиться и не выживут.
В последнее воскресенье августа Руслан повел группу на очередную встречу с Олегом. За прошедшую неделю зона снова выросла и краем доходила уже до ведущей к ГЭС дороги. Когда Руслан с товарищами прибыли на место встречи, Олег уже был там. Выглядел он даже хуже, чем в прошлый раз. Его беззаботные манеры и шутливость исчезли, сменившись подавленной серьезностью и нервозностью. Он постоянно дергался и осматривался по сторонам.
Ситуация в городе ухудшалась. Люди пропадали целыми семьями, а проклятых – как сектанты называли зараженных инопланетными спорами людей – отстреливали ежедневно. Иногда удачно, иногда не очень. Сектанты наконец узнали о зоне к северу от города, либо перестали скрывать, что знают о ней. После того, как отправленная на разведку группа из четырех вооруженных братьев не вернулась, сектанты запретили людям выходить из города. Олег пробираться к месту встречи окружным путем.
Он добился, чтоб его включили в состав патрулей ЦНМ и собрал информацию о постах охраны. Все данные он отметил на карте города, которую Руслан открыл в телефоне. Основные силы сектанты сосредоточили на южном берегу в районе башни. Горожанам разрешали проживать в своих домах, только если те располагались недалеко. Северный берег оказался практически заброшен.
Обещанное Смотровым подкрепление так и не появилось. По крайней мере Олег не знал о нем. Сектантам свежих сил тоже ждать неоткуда. Помимо зараженных, Дубну тревожил и Тарасов, устроивший на этой неделе очередной налет, в ходе которого убили нескольких братьев. Налеты Тарасова становились все более жестокими и отчаянными. Видимо, бандиты тоже осознавали угрозу наступающей зимы и хотели захватить как можно больше припасов. Братья направили гонца с прошением о помощи в Тверь, но там своих проблем хватало. Его преосвященство Апостол Николай Тверской повелел им с божией помощью разбираться самим. Подкрепление, мол, обязательно придет, но не сейчас. А пока он будет молиться за свою паству в Дубне.
«Когда Смотров собирается войти в города?» – это все, что интересовало Олега. Полковник планировал наступление в середине следующей недели. Перед атакой он попытается провести отвлекающий маневр: с юга в город придут люди, якобы сбежавшие из плена Тарасова. Они сообщат сектантам о том, что в одном из поселков Тарасов собрал ударную группу, которая вот-вот двинется на Дубну. Кроме того, Тарасов где-то раздобыл мощное оружие, которое даст ему преимущество при штурме. Для пущей убедительности накануне некоторые патрули сектантов будут обстреляны из лазерного оружия. Задачей Олега будет поддержать этих людей и склонить сектантов к организации немедленной превентивной атаки. Как только силы сектантов покинут город, Смотров нанесет удар. Если нужной реакции от сектантов не последует, Смотров нанесет удар вечером этого же дня. Олег должен быть готов к любому развитию событий и действовать по обстоятельствам. Чтобы снизить риск поражения дружественным огнем, Олегу впредь нужно будет носить красную кепку либо бандану.
***
Во вторник вечером Смотров собрал всех бойцов в спортзале. Сам влез на одну из скамеек, чтобы лучше видеть остальных, и чтобы солдаты могли видеть его.
– Я не мастер мотивирующих речей и витиеватых оборотов. Честно говоря, слова – это вообще не мое. – Я привык все доказывать делом, а не словом. Поэтому завтра я пойду с вами. Я буду не только руководить операцией, но и участвовать в ней. Возможно, вы хотите спросить: зачем нам это вообще нужно? На кой нам сдался этот захудалый городишко? Зачем рисковать своими задницами, если наш комплекс позволяет держать их в тепле и уюте? Вы были бы дураками, если бы не задавались такими вопросами. А я в свои ряды дураков не беру. – Руслан заметил, как некоторые бойцы молча кивают в знак согласия. – Это резонные вопросы. И вот что я на них отвечу. – Смотров сделал паузу, скользя взглядом по немногочисленной аудитории. – Нам это нужно, чтобы выжить! Да, наш комплекс комфортен, и мы не будем отказываться от него, когда займем Дубну. Но его ресурсы не безграничны. Запасов продовольствия в лучшем случае хватит еще на год. А ведь все вы – ребята здоровые, и аппетиты у вас под стать. А кроме вас на комплексе живет еще пять сотен гражданских, включая детей. Если мы начнем урезать рационы, то закончится это тем, что мы перегрызем друг друга как крысы. Как настоящие поземные крысы! – Ребята непроизвольно начали поглядывать друг на друга. Оказаться в такой ситуации не хотелось никому. – Продовольствие не единственная наша проблема. Для обслуживания комплекса нужны комплектующие. То там лампочка перегорела, то там нужно провод заменить, фильтр поменять, чтобы воду пить без кишечных палочек. На первый взгляд – это мелочи. Так и есть. Но эти мелочи накапливаются и съедают запасы на складах. – Смотров снова сделал паузу, давая слушателям возможность усвоить сказанное. – Возможно, вы хотите спросить: зачем идти на риск сейчас, если можно подождать еще год? Почему бы не пересидеть грядущую зиму в тепле, а потом уже идти воевать? Но я вам задам встречный вопрос: что было бы с людьми подполковника Фридмана, если бы мы им не помогли? Что бы с вами сейчас было?
– Сдохли бы мы, – раздался из толпы безрадостный голос Фридмана, которому вторил негромкий согласный гомон.
– А ведь в пределах нашей досягаемости есть и другие базы. Может, мы уже опоздали, а может, еще не поздно попытаться им помочь. Но в чем я уверен, так это в том, что по прошествии зимы мы найдем лишь их окоченевшие трупы. Либо они пойдут на поклон сектантам и пополнят их ряды. Так как мы поступим? Бросим своих товарищей и будем отсиживаться здесь, или попытаемся спасти столько, сколько сможем? – В ответ раздалось несколько возгласов о том, что своих не бросают. – Я слышу ваши ответы, – Смотров поднял руки, призывая к тишине, – вижу их в ваших глазах. И мня нравятся эти ответы! Они означают, что, несмотря на ядерную войну, несмотря на космическую угрозу, на конец света, к которому мы приблизились как никогда, мы все же остались людьми! Но как нам правильно поступить? Мы, конечно, можем броситься на помощь своим товарищам прямо сейчас. И куда мы их приведем? Сюда, на Агарту? Тогда наши ресурсы закончатся еще быстрее, а сам комплекс из надежного подземного убежища превратится в братскую могилу!
– На комплекс нельзя! – раздавалось в ответ. – Нужно брать город!
– Правильно! Нам нужен город! Нужен, чтобы мы выжили сами, чтобы помогли выжить тем, кого найдем на других базах. И, раз мы говорим о помощи, я не могу не сказать о людях, которые сейчас живут в городе. Небольшая кучка сектантов терроризирует местных жителей. Многих мужчин, женщин убили просто за то, что они были учеными! Или не были, но сектанты так решили. Вдумайтесь! Благодаря ученым, мы с вами можем сейчас есть вдоволь и жить в комфорте. Только благодаря ученым мы сможем обеспечить город энергией, чтобы согреть его зимой. Чтобы теплицы оправдывали свое название, и в них круглый год росли овощи. Наши ученые – это самое ценное, что у нас есть. Это наш шанс восстановить цивилизацию, а не скатиться в каменный век. А они убивают ученых! Убивают детей! Держат людей в нечеловеческих условиях. – Смотров перевел дух и понизил тон. – Я ничего не имею против веры. Уверен, что среди нас многие искренне верят в Бога. Но задайте себе вопрос: хотите ли вы жить в таком мире, который пытаются построить сектанты? А ведь они уже объявили здешние земли территорией так называемого Царства Божьего! И если никто не будет сопротивляться им сейчас, то их сила и влияние будут только расти. Если мы не нанесем удар сейчас, потом может быть слишком поздно!
Толпа отозвалась одобрительным шумом, и Смотрову снова пришлось призывать к тишине.
– Завтра на заре мы все выдвигаемся на Дубну. У нас недостаточно транспорта для того, чтобы одновременно перевезти всех, но мы продумали логистику. План освобождения уже подготовлен. Уверяю вас, мы сполна воспользуемся элементом внезапности. Сектанты и так не ожидают нападения с севера, ведь, как им кажется, их главный враг находится на юге. Но сейчас, в эту самую минуту, пока мы с вами здесь говорим, две диверсионные группы вносят дополнительную смуту в ряды сектантов.
Руслан знал, что Смотров говорит об обстреле постов сектантов из лазерного оружия.
– В том, что мы победим, у меня нет ни малейших сомнений! И я искренне надеюсь, что каждый из вас останется цел и невредим. А для этого я прошу всех и каждого четко и безоговорочно выполнять приказы. Поверьте моему опыту, это не менее важный фактор, чем бронежилеты или шлемы. И последнее, но не менее важное. Это тоже касается выполнения приказов, – Смотров прочистил горло. – Я понимаю, что многие из вас – большинство, наверное, – никогда не стреляли в живых людей. Помните одно: перед вами враг! Враг вас не пожалеет, как не пожалел ученых, как не пожалел их детей. Если будете сомневаться, если будете медлить, когда прозвучит приказ открыть огонь, погубите и себя, и своих товарищей! – Смотров замолчал и спортзал погрузился в тишину. – Я желаю нам всем удачи! Все свободны.
Руслан плохо спал этой ночью. Маша, свернувшись калачиком и обняв плюшевого пингвина, мирно сопела рядом. Маргарита обещала присмотреть за ней, пока Руслан не вернётся… Если вернётся… Он боялся идти в город. Все предыдущие вылазки тоже пугали неизвестностью, но, отправляясь на каждую из них, он надеялся, что опасности удастся избежать. Но завтра будет бой, и его могут убить. Завтра Маша может остаться полной сиротой.
Он должен будет стрелять по команде. Стрелять в живых людей, у которых, возможно, тоже есть дети. Такие же малыши, как его Машка. Такие же будущие сироты? Сироты благодаря его исполнительности? А может, не все сектанты одинаково плохие? Может, среди них есть и достойные люди. Наверняка ведь есть! Только времени разбираться в этом завтра не будет. Скажут стрелять, будешь жать на курок и не думать, кто хороший, а кто плохой. И сколько детей в этот момент лишаются родителей. Надо просто заставить себя не думать! Или ты, или тебя – третьего не дано.
***
Не думать не получалось. Все эти мысли колесом крутились у него в голове остаток ночи и утром, и когда их машина въезжала в город. В этот раз Смотров включил Руслана в группу, которой руководил сам и которой предстояло идти в авангарде.
Наблюдатели сообщили, что план отвлечения сработал. Около десяти утра кортеж из шести автомобилей покинул Дубну и двинулся на юг. Через десять минут после этого группа из двадцати пяти человек под руководством Смотрова медленно въезжала в город на пяти автомобилях. На капоты и двери автомобилей предварительно нанесли символы ЦНМ, а нашивками с аналогичной маркировкой украсили форму бойцов. Руслан вел головную машину, Смотров сидел рядом. По легенде, он возглавлял группу поддержки, которую апостол Николай все же выслал из Твери, «чтобы раз и навсегда положить конец бандитскому террору добрых жителей Дубны». Подразделение Смотрова прикрывали несколько снайперских расчетов, размещенных на северном берегу. Еще несколько групп проникали в город с восточной стороны и должны были быстро и бесшумно нейтрализовать охранные посты ЦНМ.
Мост через реку закрывала баррикада из сваренных металлических прутьев и листов, к которой был приделан самодельный шлагбаум. У баррикады дежурили трое сектантов. Когда Руслан остановился вплотную к баррикаде, сектанты уже ждали их с автоматами наперевес. Один из них поднес к лицу рацию и, хмуро косясь на подъехавший кортеж, что-то негромко говорил. Смотров открыл дверь и, всем видом демонстрируя уверенность, шагнул из машины.
– Мир вам, – произнес он типичное приветствие, принятое в ЦНМ.
– И духу твоему, – без энтузиазма ответил один из сектантов. – Вы откуда и куда, братья?
– Из Твери, – Смотров и глазом не моргнул. – Нас прислал Владыка. Он пересмотрел прошение митрополита и направил нас наказать безбожников, которые учиняют в Дубне непотребства. Если братья не возражают, я хотел бы поговорить с митрополитом без посторонних, – тон Смотрова давал понять, что даже если братья и возражали, ему на это было плевать.
Руслан завидовал способности Смотрова выключать эмоции. Раньше он считал себя хладнокровным человеком, но сейчас у него тряслись поджилки. Приходилось прилагать усилия, чтобы сидеть ровно и делать серьезное выражение лица. Видимо, это ему все же удалось, потому что, когда он неспешно повернул голову и посмотрел на сектанта с рацией, тот сразу же отвел взгляд.
– Митрополит сейчас покинул город, – сообщил один из сектантов.
– Кто вместо него?
– Он скоро вернется.
– Брат, – в голосе Смотрова зазвучало раздражение, – ты предлагаешь нам стоять здесь, пока не вернется Лаврентий? Или может, нам развернуться и доложить Владыке, что на самом деле никакая помощь вам не нужна?
Часовой не двинулся с места, но его товарищ с рацией отошел на несколько шагов, развернувшись к остальным спиной и ссутулившись над рацией. По его резким жестам можно было понять, что он с кем-то спорит. Через минуту он обернулся и махнул рукой.
– Проезжайте, – неохотно процедил сектант, поднимая шлагбаум и не спуская при этом со Смотрова глаз. – Все время по главной. Вас ждут у храма. Это вон то здание, – сектант указал на возвышающуюся над кронами деревьев верхушку башни с солнечными панелями.
– Спасибо, брат. Храни тебя господь, – дежурным тоном бросил Смотров, садясь в машину.
– Погода хорошая сегодня, снайперам легче работать будет, – заметил он и включил рацию: – Роман, ты распределяешь цели и координируешь стрельбу. И не забывайте про этажи. Наверняка прикрывать будут из здания. Как-то совсем не рады часовые прибывшей подмоге. Чувствую, развязка скоро, так что всем быть наготове.
Подъезд к башне был заблокирован, метров двадцать до входа нужно было пройти по алее, обрамленной с двух сторон молодыми деревьями.
У башни их действительно ждали. По краям ступеней, ведущих к центральному входу, стояли человек десять. Все вооружены. Между ними, скрестив руки на груди, стоял высокий немолодой мужчина.
– Со мной идут экипажи первых двух автомобилей. Остальным приготовиться к атаке и, при необходимости, занять укрытие, – Смотров вышел из машины и уверенным шагом двинулся к башне. – Мир вам, братья! – он остановился у самого подножия ступеней, задрав голову вверх, чтобы не смотреть на сектантов исподлобья. Остальные сопровождающие, включая Руслана, стали полукругом на шаг позади.
– Мир, говоришь? – стоящий по центру сектант скривился, глядя сверху вниз на Смотрова. – Мир, значит? Что ж вы, братья, разодеты тогда так, будто на войну собрались? Даже шлемы не поснимали, – сектант улыбался только губами, глаза оставались суровыми. Его свита даже не пыталась улыбаться, все смотрели на новоприбывших с неприкрытой враждой.
– Разодеты мы так, брат, ибо истинно на войну собрались, – не растерялся Смотров. – Владыка прислал нас вам в помощь, для которой такой наряд в самую пору.
– А что ж остальных позади оставили? Машины охранять? – вновь скривился сектант. – Аль боитесь, что у вас здесь украдет их кто?
– Что-то не очень-то радушно вы помощь принимаете, брат.
Пока Смотров говорил, Роман начал распределять цели. Руслану достался сектант, который стоял в паре шагов от него. Худой, невысокий, руки в татуировках. Руслан слышал переговоры снайперов. На первых трех этажах действительно были замечены силы поддержки сектантов. Если их быстро не уберут, то вся группа Смотрова будет как на ладони.
– Да вот что-то не очень вы на братьев похожи. Сдается мне, что вы – волки в овечьей шкуре, – сектант осмотрел непрошенных гостей и вновь впился взглядом в Смотрова. – Вы больше похожи на гончих Николая, которых он спускает на неугодных, – тон сектанта из ироничного стал уже открыто враждебным. – Я знаю, что у митрополита с владыкой были определенные разногласия. Знаю, что митрополит сказал при всех. Если вы здесь из-за этого, то лучше вам развернуться и передать владыке, что такими методами вопросы не решить.
– Я сожалею, брат, но наш разговор зашел совсем не туда…
Эти слова Смотрова были сигналом. Руслан не слышал выстрелов снайперов, но услышал звон стекол, которые вдруг посыпались сверху. Тут же по бокам раздался стрекот автоматов. Сектанты хоть и были настороже, но внезапная атака все равно застала их врасплох. Кто-то рефлекторно оглядывался на падающие стекла, кто-то сразу все понял и начал вскидывать оружие, но тут же падал в лужу собственной крови. Все будто замедлилось. Сектант, который только что угрожал Смотрову, получил от него пулю прямо в лоб и, взмахнув руками, упал навзничь. Тот, который был целью Руслана, пригнулся, будто это могло спасти его от пуль.
«Стрелять. Не думать», – пронеслось в голове у Руслана. Ноги сами сделали два шага к сектанту, а руки бросили автомат прикладом вперед, угодив сектанту прямо в висок. Удар развернул его и кинул на ступени, где он так и остался лежать на боку, выронив ружье. Смотров бросил на Руслана испепеляющий взгляд, открывая рот и собираясь что-то сказать, но его прервали хлопки выстрелов, раздавшиеся откуда-то сверху. Пуля угодила в шлем Смотрову, от удара его повело, он сделал несколько неуверенных шагов в сторону Руслана и начал падать. Раздался ответный огонь, снова посыпались стекла. Руслан подхватил Смотрова и рывком отправил его за ближайшее дерево – какое-никакое, а все же укрытие. Сам шагнул следом, но два удара в спину толкнули его вперед с такой силой, что он завалился сверху на Смотрова. Он уже не думал – перекатился на спину и, вскидывая автомат, направил в сторону башни.
За одной из колонн слева от входа Руслан заметил силуэты и нажал на спуск. Очередь пришлась в колонну, выбивая из нее осколки и пыль. Руслан не попал, но сектантам пришлось уйти от огня. Через секунду на крыльцо упали сразу две термические гранаты. Взрывом выбило стекла первого этажа и оплавило оконные рамы. От колонны отвалился большой кусок, но она устояла, изогнувшись черным обугленным силуэтом.
Все стихло. Выстрелы сверху тоже прекратились.
– Ну хоть со второго раза до тебя дошло, – проворчал Смотров, вставая с земли.
– Ты цел? – спросил Руслан. В горячке боя было не до субординации.
– Шлем спас, – Смотров постучал пальцем по своему спасителю, – как и тебя бронежилет. – Руслан только сейчас вспомнил о полученных в спину ударах, сунул руку под бронежилет – больно, но крови не было. – А вот ты меня чуть не задавил, – ухмыльнулся Смотров, но тут же посерьезнел и переключился на проверку статуса своих бойцов.
Один из их группы погиб. Пуля угодила ему в шею аккурат между шлемом и бронежилетом. Еще трое получили ранения в руку или в ногу, один серьезно – пуля повредила бедренную артерию близко к паху. Кровь быстро пропитала штанину, темным пятном расползаясь по тротуарной плитке, на которой, привалившись спиной к парапету, сидел боец. Товарищи суетились вокруг, пытаясь перетянуть артерию, чтобы остановить кровотечение и наложить жгут, но из-за местоположения раны им это не удавалось. Шансы раненного на выживание стремительно таяли.
Остальные группы обошлись без потерь. Посты сектантов были заняты, сопротивление подавлено. Выжили единицы, те, кто не сопротивлялся и побросал оружие.
Смотров отдавал распоряжения по рации, шагая к автомобилю:
– Роман, ты руководишь зачисткой здания. Всех, кого найдете внутри, брать под арест. Потом разберемся, кто сектант, а кто гражданский. Если кто-то будет сопротивляться, нейтрализуйте на месте. Раненые остаются здесь, остальные едут со мной к южному блокпосту. Митрополит со свитой выехали через него и вот-вот вернутся. Серб! перекройте для подстраховки Большеволжскую, вдруг они вернутся другим путем. Группы Калугина и Зверева ко мне на южный блокпост. Группы Сенченко и Михальчука в помощь Сербу, выполнять его приказы. Руслан, за руль, – Смотров кивком подкрепил свой приказ и забрался на пассажирское сиденье.
Через несколько минут они были на южном блокпосту, который сектанты установили возле паромной переправы. Он представлял из себя сложенный из бетонных блоков блиндаж с установленной на него вышкой из дерева и листов металла. Дорога, перекрытая такой же баррикадой, как на мосту, вела на юг. По правую сторону от нее сквозь редкие деревья можно было рассмотреть широкой канал. Слева к дороге примыкал густой лес.
На месте их ожидала штурмовая группа, захватившая блокпост. Трупы оттащили в сторону, но то там, то здесь виднелись кровавые следы. Еще через пару минут подъехали машины со снайперами и лазерными винтовками. В одной из них Руслан с удивлением узнал Сашу. Тот улыбнулся ему неуверенной улыбкой и побежал выполнять указания командира.
Позиции развернули быстро. Одну лазерную винтовку втащили на вышку, другую установили у баррикады с левой стороны дороги. Дорога просматривалась всего на пару сотен метров, после чего плавно изгибалась и уходила влево, за лесную стену.
– Передовые машины сектантов придется допустить на близкое расстояние, чтобы не упустить из поля зрения замыкающий автомобиль и никому не дать уйти, – распоряжался полковник. – Стрелкам из лазерного оружия в первую очередь уничтожить первый и последний автомобили. Остальные теряют мобильность и становятся легкими мишенями для снайперов. Если какому-либо автомобилю все же удастся прорваться на ближнюю дистанцию, в работу должны будут включиться штурмовые группы.
Через несколько минут с юга донёсся шум. Он постепенно нарастал, пока из-за поворота на полном ходу не выскочил пикап грязного цвета с символом ЦНМ на капоте. Машина неслась к баррикаде, не сбавляя скорости, но других видно не было.
– Этого еще нам не хватало, – проворчал Смотров. – Антонов, приготовиться.
– Уже готов, – Саша вновь удивил Руслана бесстрастным голосом. Похоже, оружие в руках преображало его в холодного и расчетливого стрелка.
Пикап преодолел уже больше половины пути от поворота до блокпоста, когда Руслан разглядел за лобовым стеклом красную кепку.
Читать бесплатно другие книги:
