Слезы бога Шелехов Евгений

Глава 18

Женщину в салон не взяли, положили в багажник. Она не сопротивлялась. Дети не понимали, почему их мама так странно себя ведет, и почему солдаты так поступили с ней. Пришлось выдумывать какие-то отговорки и менять тему разговора, лишь бы отвлечь детей от этих вопросов.

На Агарту добрались без происшествий. Смотров, выслушав рапорт, приказал поместить «гостей» на карантин. Женщину в одно помещение, детей – в другое. Полковник предвидел, что после инцидента с Нуждиным изоляция может потребоваться и другим, поэтому заранее организовал подготовку нескольких изоляторов в наружных зданиях комплекса. К удивлению разведчиков, он вообще не критиковал их действия и дал добро возвращаться на место встречи с Олегом.

К условленному месту они прибыли на двадцать минут раньше и теперь ожидали Олега, устроившись так, чтобы хорошо видеть дорогу, но самим оставаться незаметными.

– Я сейчас от голода сдохну, – пробурчал Бойко.

– Надо было хоть бутерброды какие-то захватить. Было же время, – отозвался Руслан.

– Ага. Ты бы еще шефа попросил за бутербродами сбегать. Нас он теперь без процедур дезинфекции на комплекс не пустит. Руслана – точно. Он был в самом, как его… Очаге заражения, во! – Женя сочувственно похлопал Руслана по плечу.

Совсем рядом хрустнула ветка. Ребята подскочили, подхватывая автоматы и оборачиваясь на ходу.

– Привет! – Олег появился совсем не с той стороны, откуда ждали. Он стоял перед ними и ехидно щерился. В руках пластиковое ведро, наполовину заполненное грибами. Одежда не очень чистая, зарос весь, но в целом выглядел нормально.

Первым из ступора вышел Руслан. Он подошел к товарищу и крепко пожал руку, даже приобняв немного.

– Ты куда пропал? Месяц вестей от тебя не было. У тебя все нормально? —спросил Руслан, делая шаг назад и осматривая Олега.

– Переживали, да? – Рыжий, как всегда, был очень доволен собой. – Маргарита, что там, извелась уже вся, небось?

– Рыжов, мы вообще-то на боевом задании. И докладывать ты нам должен, а не мы тебе. Еще и про баб! – Женя был настолько же возмущен, насколько и удивлен такому началу их встречи.

– Не про баб, – Олег наставительно поднял палец, – а про женщину. Мою.

– Нормально все с Маргаритой. Спрашивала о тебе пару раз, – Руслан знал, что лучше быстро дать Олегу, что он хочет, чем тратить время на бессмысленные препирания. – Рассказывай, как сам. Почему так долго не выходил на связь?

– Пару раз говоришь? – Олег недоверчиво посмотрел на Руслана и сменил тему. – У меня нормально все. Обстановка в городе чуть сложнее, чем я предполагал. Вот и задержался с докладом. Теперь, думаю, смогу чаще выбираться.

– А что не так с обстановкой? Давай детали, а не общие фразы! – после случая с Нуждиным Женя стал недолюбливать Олега, считая виновным в произошедшем. Привычка Олега юморить и подкалывать окружающих в не самых подходящих ситуациях этому способствовала.

– Не дави на меня, – небрежно бросил Олег, удостоив Хитрова лишь мимолетного взгляда. – В городе действительно правит секта. Часть жителей свалили на юг сразу после войны. И правильно сделали, потому что еще часть жителей зиму не пережила. Сначала в городе главным стал Тарасов – бывший начальник местного отделения полиции. Типичный мусор. Быстро сколотил банду из бывших коллег и объявил себя главным в городе. Порядки установил жесткие. Те, кто был с ними не согласен или просто неправильно на него смотрели, отправлялись в следственный изолятор. Возвращались далеко не все. Но это было недолго, потому что пришли сектанты и объявили Тарасова безбожным представителем старого режима. Того самого режима, из-за которого мир отправился на преждевременный «божий суд». В общем крестовый поход был недолгим и успешным. Тарасова выбили из города, перебив при этом половину его банды. После этого триумфального освобождения правоверные объявили город территорией «Царства Божьего», на которой теперь правит только один закон – закон секты. Весьма радикальный, надо заметить. Например, наука вновь объявлена ересью. Сектанты обвинили ученых в том, что они своими бесовскими разработками помогли старому режиму уничтожить этот мир. Поэтому всех, кто не отрекся от ереси, ждал билет в чистилище. А если кто не в курсе, Дубна – это был город ученых. Был, потому что ученых в нем почти не осталось. До седьмого колена, как говорится.

– Охренеть, – протянул Витя. – А медики тоже? До колена?

– С медиками чуть иначе. Тут богомольные увертку придумали. Медики могут и должны использовать богом данные им знания на благо жителей «нового Царства», но к каждому приставлено по попу. Если больного вылечили, значит бог помог. Если лечение проходит тяжело, или больной скончался, а таких случаев зимой было много, виноват медик. Ну и значит больной слишком много грешил при жизни. В общем, все как в средневековье.

– Что, и Земля опять плоская? – спросил Руслан.

– Про Землю не знаю. Уточню, если тебя это так волнует.

– А как люди к этому относятся?

– В большинстве своем негативно. Но открыто недовольство никто не выражает. Боятся. Есть, конечно, и те, кто верит во всю эту херню и смотрит на проповедников с открытым ртом, но таких мало.

– Весело. Ну а тебя-то что так задержало?

– Мне не очень-то верили сначала. Боялись, что я – засланный Тарасовым казачок. Он хоть из города и выехал, но обосновался где-то неподалеку и время от времени устраивает налеты. В основном воруют еду, иногда – женщин. Это братьев особенно раздражает. Женщина – хоть и сосуд греха, но братья их все равно любят. В общем, пришлось доказывать, что к тарасовцам я отношения не имею. И истово верую, конечно же. Теперь вот даже стали отпускать одного. Я вообще за грибами вышел, как видите, – Олег потряс ведром.

– Что еще в городе происходит? Кто главный среди сектантов? Есть ли связь с другими городами? – Женя торопил Олега, поглядывая на часы. – Нам и так по темноте возвращаться придется. Давай быстрее рассказывай. Конкретнее и ближе к делу.

– Главный в городе митрополит Лаврентий. Суровый чувак. И фанатичный. По моим прикидкам, его людей в городе человек сто, не больше. Говорят, когда Тарасова выбивали, в священной армии было намного больше воинов. Но их затем оттянули на другие оплоты православия. Ближайший и самый крупный находится в Твери.

– А ты можешь говорить нормальным языком? Без этих экивоков? —с раздражением спросил Женя.

– Не могу, – огрызнулся Олег. – Не хочу выходить из образа. Я в него долго и мучительно входил. И не перебивай, сам же просил ускориться. Так вот, пророк-то, тот который Михаил, приказал долго жить. Сгорел в адском пламени вместе со всей Москвой и ближайшими соратниками, как я и предполагал. У него, как полагается порядочному и уважающему себя мессии, было двенадцать ближайших апостолов. Говорят, что в живых осталось только трое. Информации пока у меня мало, но между слов читается, что апостолы не очень-то дружны. Не исключаю, что имеет место обычная борьба за власть, но это еще нужно проверять. Знаю лишь, что над нами главенствует Епископ Тверской, его высокопреосвященство Апостол Николай. А в адрес двух других братья дозволяют себе разные вольные высказывания: предатели, мол, иуды.

– Каким образом и как часто ведется сообщение с Тверью?

– Не знаю. За все время, что я был в городе, лишь один раз видел конвой из трех машин. И то издалека, поэтому не уверен, что это были заезжие. Может и наши что-то мутили. Я пока только втираюсь к ним в доверие. Дайте время.

– Транспорта в городе много?

– Транспорта много, но он в основном бензиновый да дизельный – особо не наездишься. Есть электромобили. Ими пользуются только сектанты для патрулирования территории и перевозки грузов. В целом город постепенно скатывается в натуральное хозяйство. Сейчас все максимально заняты на сельскохозяйственных работах. Стараются возделывать как можно больше земли. Поближе к главному храму – вы его башней называете. Чтобы меньшую территорию охранять приходилось. Также возле храма возводят теплицы. Электричества от ГЭС и панелей должно хватить, чтобы поддерживать их зимой. Скота нет, весь сожрали за зиму. Поговаривают, что епископ должен прислать небольшое поголовье. Только как он пригонит сюда стадо из Твери, я себе представляю с трудом.

– Ладно, потом с твоим скотом разберемся. Что еще важного сообщить можешь?

– Пока все. Мне тоже пора, а то опоздаю на вечернюю службу. Встречаемся через неделю в этом же месте. Время сообщу дополнительно, – Олег развернулся к лесу.

– Постой, – Руслан взял его за локоть. – В городе знают о зоне?

– Нет. По крайней мере я еще не слышал, чтобы этот вопрос обсуждался. Зато пошли разговоры, что люди пропадать стали. Немного, но за последнюю неделю я пару таких жалоб слышал. Пока все списывают на Тарасова. Или на дезертирство.

– Как кстати для нас этот Тарасов, – сказал Женя. – Руслан, расскажи Олегу о своих приключениях.

Руслан рассказал об их встрече со странной женщиной и о своем походе за ее дочерью. О развороченном трупе в соседском доме, внутренности которого были разбросаны чуть ли не по всей комнате, и неожиданной встрече с незнакомцем во дворе.

– Да, – кивнул Олег, – эпизод с пропажей женщины и твою встречу с мужиком точно на Тарасова спишут. Его люди, правда, выглядят, как оборванцы. А у вас обмундирование новейшее. Но кто сейчас к деталям придираться будет? А вот случай с соседом, – задумчиво протянул Олег, – это интересно. Я слышал краем уха о каких-то блаженных на юге, но думал, что речь просто о каких-то сумасшедших, и особого значения не придал. Психов и в городе полно, как их сейчас от нормальных людей отличишь? Но, возможно, речь была именно о таких, как ваша женщина, раз им даже отдельный термин придумали. Я постараюсь разузнать побольше.

– Олег, – Руслан поморщился от воспоминания, – мертвец выглядел так, будто его разорвало изнутри. Либо из него что-то вылезло и поселилось в несчастной женщине, либо он просто лопнул, забрызгав все вокруг своими внутренностями и какой-то субстанцией. Там вся комната в какой-то жиже была. Может быть после этого женщина и стала рваться в центр зоны. Она шла через лес, как будто по компасу. Словно, чувствовала, где расположена зона. В общем, мы с ребятами решили, что она заражена. И заразил ее, скорее всего, сосед. Если это так, то получается, что мужик пошел в лес, подцепил заразу, а затем вернулся домой и заразил женщину. Если бы в этот момент рядом был кто-то еще, он бы тоже заразился. Я это к тому, что к вам такой пузырь со спорами тоже может прийти. И, насколько я понимаю, средствами защиты у вас никто не пользуется.

– Какие там средства защиты, – Олег махнул рукой. – Но я на ус намотал. Подумаю, как себя обезопасить. И, по возможности, других. Ну все, мне пора. – Олег собрался было уходить, но резко развернулся. – Чуть не забыл! – он хлопнул себя ладонью по лбу. – Скажи Антону, что если его сестра выглядит точь-в-точь как он – высокая, худая, носатая, только с сиськами, – то я такую видел в городе, – Рыжий ухмыльнулся. – Короче там его сестра, жива и здорова. По крайней мере физически. Психически под этим прессом свихнуться любой может. Про мать пока ничего не знаю. Все, чао!

***

Вернулись на комплекс затемно. Как и предполагал Хитров, их ожидали водные процедуры под открытым небом и порция насмешек от товарищей. Следующим утром Руслану вновь предстояло докладывать на совете, который экстренно созвал Смотров.

Саша очень обрадовался новостям о своей сестре и стал сразу же требовать ее эвакуации из города. Смотров осадил его, но пообещал, что подумает над этим позже. Маргарита тоже не могла сдержать улыбки. Только Руслан был уверен, что радуют ее не столько новости о Сашиной семье, сколько о том, кто их принес.

– А у Олега-то получилось! – удивленно воскликнул Козинский.

– Да, похоже, он успешно справился с задачей по внедрению, – завершил доклад Руслан. У него снова возникло ощущение, что его друг был не тем, за кого себя выдавал. – Теперь мы должны планировать дальнейшие действия.

– Ну что, господа, – подал голос Смотров, – можно нас поздравить: наши предположения оказались верны. Радоваться, правда, здесь нечему. На сегодня мы имеем две актуальные проблемы: зону заражения и распределение, вернее узурпацию власти в Дубне и близлежащих регионах. Конечно, благодаря размеренной и сытой жизни на комплексе вам может показаться, что эти проблемы не так уж и актуальны для жителей Агарты. Но это ненадолго. Как только перед нами возникнет третья проблема – голод, а она возникнет, ведь запасы на складах постепенно истощаются, острую актуальность приобретут и первые две. Поэтому мы не можем позволить себе откладывать их решение в долгий ящик. Нам, как минимум, нужно задуматься об этом уже сейчас. Предлагаю начать с зоны заражения. У кого какие мысли на этот счет?

– Мысли, конечно, есть, – после недолгого молчания заговорил Мичурин. – Но боюсь, они вам не очень понравятся.

– Дмитрий Валерьевич, – в голос Смотрова вернулась типичная неприязнь, – нам не очень нравится, когда вы ходите вокруг да около. Излагайте уже. Время не такой бесполезный ресурс, как вам могло показаться.

– Что вы, Сергей Васильевич, я ценю и свое, и ваше время, и вовсе не считаю его бесполезным ресурсом. Так вот. Во-первых, из наблюдений за зоной следует, что в рамках ее границ вымирает все живое. Зона буквально питается той органикой, которая находится внутри нее. Я не буду останавливаться на всех удивительных деталях, мы ведь не на лекции по биологии. Скажу лишь, что мембраны клеток деревьев состоят из целлюлозы. Кору, ветви и молодые побеги едят обычные животные: олени, лоси, зайцы. А вот клетки взрослых деревьев, если мне не изменяет память, научились переваривать лишь отдельные виды насекомых. Зона же, такое впечатление, переваривает все. От медведей, до деревьев. И тут возникает вопрос: куда это все девается?

Лидия подняла руку:

– Мы видели, что вылезшее из медведя нечто в конце концов закопалось под землю. Теперь центре зоны появился новый объект в форме полусферы, которая вылезла из-под земли. Напрашивается вывод, что под землей что-то находится. Возможно, туда и направляются все питательные вещества для этого чего-то.

– Полностью с вами согласен, Лидия, – улыбнулся Мичурин. – Отсюда следует второй вопрос: зачем к центру зоны шла женщина? Принимая во внимание ваш ответ на предыдущий вопрос, вывод вновь напрашивается сам собой. Она шла туда, шла самозабвенно, утратив все инстинкты, как материнские, так и инстинкт самосохранения, чтобы стать очередной порцией питательных веществ для зоны. Вернее, того, что находится в ее центре под землей.

Руслан присмотрелся: на лицах членов совета ужас и отвращение. Только Смотров погрузился в спокойную задумчивость.

– Может, нам стоит отпустить несчастную и посмотреть, что она будет делать? – неожиданно предложил он.

– Сергей Васильевич, – вмешалась Маргарита, – давайте не кривить душой. Вы хотели сказать не «что она будет делать», а «что оно будет делать», когда бедная женщина дойдет до центра зоны?

Смотров с невинным видом пожал плечами.

– Как, кстати, ведет себя эта женщина сейчас? – уточнила Маргарита.

– Никак. В основном лежит, ест, гадит где попало. Я, кажется, придумал наказание для провинившихся сотрудников, – хмыкнул Смотров.

– Ничего смешного, – возмутилась Лидия, – она больна! Я категорически против того, чтобы выпускать ее на убой. Я возьму у нее образцы и постараюсь выяснить, можно ли ее вылечить. Бедные детки…

– Дети ведут себя адекватно. Похоже, им удалось избежать заражения, – говоря о детях, Смотров не проявлял ни капли сочувствия.

– К слову о заражении, – подхватил Мичурин. – Я склонен согласиться с мнением Руслана. Выглядит так, что наросты на деревьях служат для распространения спор, которые попадают на животных, инфицируя их. Но процесс распространения на этом не заканчивается. Инфицированный становится своеобразным сосудом для спор. Его задача: обеспечить им среду размножения и заразить других себе подобных. Для этого ему нужно лишь дать спорам время развиться в собственном организме и подойти к соплеменникам достаточно близко. После этого запустится механизм дальнейшего распространения, споры вырываются наружу и инфицируют сородичей носителя. И те уже становятся питательной биомассой, простите за прямоту речи.

– Это поразительно. – Медленно проговорила Маргарита. – Если у этого… существа, такой сложный процесс распространения и, возможно, размножения, и этот процесс сформировался вне Солнечной системы, получается, что во вселенной есть и другие обитаемые планеты. И жизнь на них основана на тех же принципах и базовых элементах, что и на Земле! Интересно, что бы сказали на это сектанты?

– Меня мало волнует мнение фанатиков. Что действительно было бы интересно знать, это сколько планет сохранили присутствие жизни, после того, как их навестил этот поразительный организм, – прервал мечтательные рассуждения ученой Смотров. – Из того, что я вижу и слышу, я вообще не понимаю, как такое могло вырасти в космосе само по себе. Это больше похоже на биологическое оружие, созданное для уничтожения жизни на целых планетах.

– Глядя на этого монстра, я даже представить себе не могу, как могут выглядеть его создатели! – воскликнул Мичурин.

– Не удивился бы, окажись они очень похожи на людей. Такие же уроды, – не сдержался Руслан, вызвав недоумение у остальных и усмешку у Смотрова. – Только они, в отличие от нас, чужие планеты уничтожают.

– Ваше разочарование можно понять, но нельзя же так, – сказал помрачневший и растерявшийся Мичурин. – Мы же с вами тоже люди, в конце концов. Не все же такие, как вы говорите… Но вернемся к Немезиде. Сейчас нашу биосферу уничтожает именно она. Вы же видели по снимкам, сколько таких зон распространилось по всей планете. Их нет лишь в регионах с холодным климатом, да в воде. С такими темпами, не за горами тот час, когда жить можно будет лишь в районах вечной мерзлоты! Кроме того, нам нужно благодарить матушку природу за то, что большая часть кислорода высвобождается в атмосферу благодаря фотосинтезу океанических водорослей. Но я уверен, что уничтожение лесов еще скажется на нашей бедной планете. Нам нужно это как-то остановить!

– Прекрасная идея, Дмитрий Валерьевич! – Смотров поднял большой палец. – Как вы предлагаете это сделать?

– Ну-у-у, – Мичурин долго не мог найти ответ и лишь мычал. – Мы знаем, что время от времени Немезида меняет высоту орбиты. То она висит за орбитой нашей станции, то спускается значительно ниже…

– Да, иногда она доходит практически до линии Кармана, – вмешался Козинский и, видя непонимание в глазах коллег, поспешил пояснить: – это официально признанная граница между атмосферой и космическим пространством. Находится на высоте ста километров над уровнем моря. Правда минимальная высота, на которой, например, искусственные спутники могут продолжительно функционировать, составляет порядка ста двадцати километров. На более низких высотах они начинают разрушаться под влиянием атмосферы. Думаю, где-то до этого уровня и опускается иногда Немезида.

– Угу, – буркнул Смотров, – и что нам это дает? Предлагаете дождаться очередного снижения и расстрелять ее? Из чего, из автомата?

– Ну-у, – опять замычал Мичурин, – не из автомата, конечно. Но подумать надо.

– Будь в нашем распоряжении новейшие летательные аппараты и другие средства вооружения. Но их нет! И я так понимаю, что нет ни у кого, раз до сих пор ее никто не уничтожил. Как еще это можно использовать, я не знаю. С земли мы ничего не сделаем, – голос полковника прозвучал резко.

– Сергей Васильевич, критиковать мы все умеем, – встала на защиту коллеги Маргарита. – Дмитрий отметил важный момент. Учитывая, сколько энергии необходимо тратить на смену орбиты, это должно преследовать какую-то важную цель. Пусть мы не можем сбить эту гадину отсюда, но если мы поймем, что она делает, как и для чего – это знание поможет нам увидеть важные детали. Возможно, даже уязвимые места Немезиды.

– Вы все правильно говорите, Маргарита, – Смотров сложил руки на груди и откинулся в кресле. – Но вопрос остается прежним – как? Как это сделать? Как нам узнать, зачем она меняет высоту?

– Продолжать наблюдать. Раньше мы не придавали особого значения движениям Немезиды. Теперь же мы будем уделять максимальное внимание именно этому вопросу, —Маргарита говорила спокойно, но твердо, не желая ни в чем уступать Смотрову.

– Хорошо, – Смотров развел руками, – наблюдайте. И поделитесь, пожалуйста, своими наблюдениями с членами Совета.

– Договорились. А вы продолжайте наблюдать за зоной. Изменения в зоне как-то связаны с изменением орбиты, я уверена.

– Мы продолжим наблюдать. Тут, правда, возникают очередные вопросы. Например, с чего вы вообще взяли, что уничтожив каким-то непостижимым образом Немезиду, мы окажем хоть какое-то влияние на зоны? Ладно, у нас слишком мало данных, необходимо собрать информацию. На этом обсуждение первого вопроса предлагаю считать закрытым. Есть возражения? Нет. Вот и хорошо, переходим ко второму. – Смотров сделал паузу, чтобы выпить воды. – Итак, благодаря агенту Рыжову, мы знаем, что на близлежащих к нам территориях установился полнейший хаос. Восстановления институтов государственной власти, на что я, честно говоря, надеялся, не произошло. Вместо этого плодятся местечковые вожаки, типа Тарасова, которых давят религиозные фанатики. Влияние ЦМН после катастрофы только возросло. Теперь они строят на нашей территории какое-то священное государство.

– «Царство Божие», – поправил Смотрова Руслан.

– Да, точно. Царство, только без царя. Царь, я сейчас об организаторе ЦНМ Михаиле, войны не пережил. Поэтому ЦНМ представляет из себя не такую сплоченную, как ранее, организацию. Не исключаю, что могут иметь место внутренние конфликты и борьба за власть. Нам это на руку. Но уповать на то, что они сами друг друга перебьют, я бы не стал. Нам же нужна территория для выхода за пределы комплекса, и Дубна нам бы очень подошла. Вот только это вряд ли сочетается с планами сектантов. Уверен, что среди присутствующих, да и жителей всего комплекса, вряд ли найдутся желающие жить в том религиозном мракобесии, которое описал Рыжов. Мы же, напротив, несем с собой свет цивилизации в прямом и переносном смысле. Технологии доктора Гинингер здорово помогут нам в восстановлении хотя бы небольшого клочка цивилизации. Для начала. По мнению Рыжова, жителям Дубны не нравится жизнь при секте, но они боятся высказывать свое недовольство. И их можно понять. Поэтому здесь мы имеем потенциал поддержки. Я имею ввиду, что если мы зайдем в город вместо сектантов, то получим поддержку народа. По информации Рыжова, на сегодняшний день вооруженных сектантов в городе всего человек сто. Они кое-как охраняют территорию, но уровень подготовки у них разный и в целом не очень высокий. У меня в распоряжении немногим меньше людей, но их уровень на порядок выше. В этом я уверен. Если грамотно подготовимся, сможем занять город малой кровью. Возможно, вообще без потерь. Сложность в другом: как его удержать потом?

– Ближайшие крупные силы сектантов расквартированы в Твери. Там же находится один из их верховных лидеров и бывших соратников Михаила – некий Апостол Николай. Кроме того, в районе Дубны орудует банда Тарасова. О нем я уже говорил, – отрапортовал Руслан.

– О! – улыбнулся Смотров. – Руслан уже совсем как солдат говорит. Коротко и по сути. Молодец!

– Лучше бы он и дальше как юрист говорил. У него слишком светлая голова, чтобы гробить ее на вашу солдафонщину, – бросила Маргарита, немало удивив таким замечанием Руслана.

– К сожалению, – Руслан грустно улыбнулся, глядя Маргарите в глаза, – время такое, что юристы не очень востребованы. От солдата сейчас больше пользы будет.

– Вот видите, – подхватил Смотров, – его светлая голова прекрасно оценивает ситуацию. Без нашей солдафонщины вы не протянете следующие полтора года. Придется идти на поклон к местному митрополиту. А что он с учеными делает, вам уже сообщили. Так что, давайте справедливо оценивать вклад каждого в наше общее будущее и не навешивать ярлыки. – Смотров перевел дух. – Так на чем мы остановились? Ах да. Защита города. Не буду занимать много времени, скажу лишь, что я сейчас изучаю генеральный план Дубны на предмет строительства укреплений, ограждения территории и прочего. Но очевидно становится одно: нам нужно больше вооружения. И больше подготовленных людей.

– И где же вы планируете взять вооружение?

– Там, где и положено храниться оружию – в арсенале относительно недалеко от нас, – Смотров вывел на монитор карту местности и ткнул указкой в неприметный кружок. – По моей информации, на этой базе могли храниться новейшие образцы вооружения. Не исключен риск, что нас опередили и с базы уже все интересное вынесли. Например, те же военнослужащие, которые были расквартированы на базе или, в худшем случае, сектанты. Но рискнуть стоит хотя бы потому, что если оружие еще на месте, то лучше уж им завладеем мы, чем кто-то из наших потенциальных противников.

– Мне кажется, вы что-то не договариваете, – Маргарита подозрительно прищурилась. – Какое такое ценное оружие там хранится? Чего вы боитесь?

– Повторюсь: я не знаю наверняка, я лишь подозреваю, что арсенал на этой базе использовался для хранения самых последних разработок оборонпрома. Я могу даже предположить, – нехотя выдавил из себя Смотров, видя, что его обтекаемые отговорки Маргариту не успокоят, – что такие образцы могли включать в себя портативные ядерные заряды и лазерное оружие.

– Людям мало того ядерного оружия, которым уже чуть не уничтожили планету? – возмутилась Маргарита.

– Вопрос риторический, – отрезал Смотров. – Ядерное оружие для наших целей определенно не подходит. Перед нами не стоит задача уничтожить противника любой ценой. С такой задачей оно бы справилось «на ура». Но у нас другая цель – занять ту территорию, те населенные пункты, которые сейчас заняты нашим противником. И обеспечить защиту этой территории. Поэтому нам и нужно забрать оружие себе, чтобы оно не досталось кому-то другому. Иначе в радиоактивный пепел могут превратить нас.

– А если им уже завладел кто-то другой? Не знаю, что такое портативное ядерное оружие, но звучит устрашающе, – возмущение на лице Маргариты плавно перетекло в обеспокоенность. Ее чувства разделяли все, включая Руслана.

– Тогда нам не повезло, – небрежно ответил Смотров. – Но даже в этом случае, нам лучше об этом знать. Поэтому ехать нужно безотлагательно.

– Ну что ж, спасибо, Сергей Васильевич, что поставили нас в известность. Теперь мы все будем спать спокойнее. Коллеги, ни у кого нет возражений против продолженных господином Смотровым мероприятий? – спросила Маргарита. Возражений не было. – Тогда я хочу кое-что добавить от себя. Мы с Владимиром Павловичем несколько продвинулись в нашей работе над оптимизацией устройств для передачи энергии. Думаю, все помнят, что основной проблемой является сложность и громоздкость оборудования. Особенно это касается ресиверов, то есть оборудования для приема и распределения энергии. Сейчас мы работаем в условиях жесткого дефицита не только комплектующих, но и в информационном вакууме. Мы не имеем возможности обмениваться информацией с коллегами, которые остались вне комплекса. – По лицу Маргариты пробежала тень сожаления, но она тут же вернула контроль над собой. – Тем не менее мы получили неожиданное подкрепление со стороны наших американских коллег, которые остались на комплексе и сейчас работают вместе с нами. И во многом благодаря их, как говорят на английском, инсайтам, мы близко подошли к решению этой задачи. Не буду вдаваться в технические подробности, но изменив лишь один из базовых элементов нашей системы, нам удалось существенно продвинуться вперед.

– Это отличные новости! – воскликнул Мичурин. – Мои поздравления, коллеги!

– Поздравлять нас еще рано, – ответил ему Козинский, – но нам действительно удалось сдвинуться с мертвой точки. Вчера мы впервые приняли порцию энергии со станции на совсем компактный прибор, – Козинский развел руки примерно на полметра, изображая размеры прибора. – Правда прибор перегорел, не выдержав нагрузки. Но то, что нам в принципе удалось принять энергию на такое мизерное устройство – уже прорыв. Уверен, мы найдем решение и этой проблемы. Только бы комплектующих хватило.

– На этой прекрасной ноте я предлагаю завершить сегодняшнее собрание, – сказал Смотров, когда тишина затянулась. – Я сообщу всем членам Совета, когда будут новости.

Глава 19

Смотров, явно куда-то спеша, первым покинул переговорную. Руслан быстрым шагом догнал его и, продолжая шагать в ногу, дождался, пока полковник заговорит.

– Чего тебе, Русик? – буркнул Смотров, косясь на Руслана недоверчивым взглядом.

– Я хочу участвовать в операции.

– В какой? – спросил Смотров, будто не понял, о чем речь. А может, он и в самом деле планировал несколько операций, а Руслан знал лишь об одной?

– В поездке на базу.

– Тебе что приключений мало? Это может быть опасно.

– Сейчас везде опасно. Я уже привык.

– А как же твоя дочь? – они вошли в лифт и Смотров соизволил повернуться к нему лицом. – Ты не боишься ее без отца оставить?

– Для нее я это все и делаю. Я не хочу, чтобы ей пришлось жить в фанатичном обществе или на северном полюсе. Да, черт возьми, я хочу, чтобы у нее была такая возможность – жить. И не могу сидеть без дела, пока снаружи мир окончательно скатывается в бездну.

Смотров хмыкнул:

– Похвально. Из тебя будет толк, Руслан. Ты одарен природой, учишься быстрее, чем кто-либо из моих ребят, и крайне мотивирован.

– Спасибо, – выдавил Руслан, впервые услышав от Смотрова похвалу. – Это значит, вы меня берете?

– Ну, если ты готов выезжать через час, то беру.

– Честно говоря, я еще на совете подумал, что вам и сообщать о своем решении было не обязательно. Вы все распланировали, зачем вам разрешение совета…

– Я ж не диктатор какой-то. Это было бы неправильно. Тем более риск действительно велик, и о нем должны знать остальные. Доверие сейчас очень важно для выживания нашей маленькой коммуны. Ты же понимаешь, что мы сейчас суем голову в пасть льву? Если нас кто-то опередил – сектанты или местные бандюки – они вполне могли обосноваться на этой же базе. Возможно, нам даже придется пойти на боевое столкновение, в котором уцелеть могут не все. Ты к этому готов?

– Готов, – мрачно и не совсем уверенно ответил Руслан.

– Ты людей раньше убивал?

Руслан вздрогнул:

– А вы?

– Не отвечай старшему по званию вопросом на вопрос! – отчеканил полковник. – За меня можешь не беспокоиться, я прекрасно осознаю, на что иду. Да-да, операцию возглавлю я лично. А вот ты, похоже, не понимаешь, что нас может ждать. Поэтому я спрошу еще раз: ты уверен, что хочешь поехать? – Смотров остановился и испытующе уставился Руслану в глаза.

– Уверен, – произнес Руслан после нескольких секунд молчания. – Надо же с чего-то начинать.

– Хорошо. Тогда через сорок минут жду у себя в кабинете. Пятнадцатиминутный бриффинг – и выезжаем.

***

Перед выездом Руслан заглянул в садик. Заходить не стал, привалился плечом к стене и через стекло наблюдал за тем, как его дочь играет с другими детьми. Слова Смотрова напугали его. А вдруг им и правда придется вступить в бой, и он, как самый зеленый, допустит ошибку и погибнет? И никогда больше не увидит Машу, оставит круглой сиротой. Руслан подавил в себе мрачные мысли, оттолкнулся от стены и уверенным шагом направился к Смотрову.

База находилась в семидесяти километрах к северо-западу от Агарты. Смотров спланировал дорогу так, чтобы им не нужно было проезжать через крупные населенные пункты – лишь мелкие села да хутора. Люди Смотрова предусмотрительно провели разведку по маршруту почти до самой базы, поэтому сложностей на пути не ожидалось.

Выехали пятью машинами – по три человека в каждой, экономя место для возможной добычи. Одна машина с небольшим отрывом шла впереди остальных, держа связь по рации и предупреждая обо всех подозрительных и потенциально опасных местах. К полудню прибыли на место. По уже сложившейся схеме машины спрятали в лесу, не доехав до предполагаемого местоположения базы. Подкрались близко и залегли на холме.

– Внешне очень похоже на наш комплекс, только наружных зданий больше, – констатировал Руслан, глядя в полученный от Смотрова бинокль на цель. Сам объект спрятался в небольшой низине, со всех сторон окруженной неправильным кольцом поросших лесом невысоких холмов. Тот же бетонный забор с колючей проволокой, те же серые, угрюмые здания неопределенного года постройки. От ворот базы уходила усыпанная утрамбованным щебнем дорога, плавно переходящая в обычную проселочную. С этого расстояния база казалась пустой, никакого движения за забором не наблюдалось. – Она и должна быть такая маленькая? Я ожидал чего-то более масштабного.

– Да, ты прав. Очень уж похоже на наш комплекс. Странно, – пробубнил себе под нос Смотров. – Хитрый, Серб, что у вас? – спросил он по рации. Их небольшой отряд Смотров разбил на три группы по пять человек. Одну группу он возглавил сам, а старшими в двух других назначил Женю Хитрова и Леху Ковача – здоровенного парня с черными волосами и большим носом по кличке Серб. Руслан знал Серба по совместным тренировкам, они иногда занимались в паре. Парнем он был неплохим, но темпераментным, из-за чего имел склонность излишне заводиться во время спаррингов, переводя их на грань между тренировкой и настоящей дракой. Бывало, он из таких драк выходил изрядно помятым, но чаще доставалось Руслану, Серб все же был поопытнее.

– У нас ничего интересного, – прогудел Ковач, чья группа обходила объект по часовой стрелке.

– У нас тоже, – отозвался Хитров, ведущий свою группу в обход базы с другой стороны. – Как-то этот объект мелковат для военной базы.

– Какие все наблюдательные, – проворчал Смотров. – Кто-то видит места возможного проникновения, кроме центральных ворот?

– Нет, товарищ полковник, с моей стороны забор глухой, – отчитался Хитров.

– С моей тоже глухо, – эхом ответил Серб.

– Тогда остаются только ворота. Серб, бери своих и иди к воротам. Мы прикрываем с фронта. Хитрый, вы прикрываете с тыла. Смотрите в оба за любыми признаками движениями на базе. И рассредоточьтесь.

– Есть, – хором ответили оба.

Когда все заняли позиции, группа Серба вышла из леса и трусцой направилась к воротам базы.

– Здесь есть следы от колес, – раздался в наушниках голос Ковача. – Щебень утрамбован плотно, но поверх него видна грязь от шин. Если с зимы здесь никого не было, то ее уже должно было смыть.

– Хреново. Осмотрите ворота. Если это были незваные гости, то ворота должны быть взломаны. Если нет, значит на базе кто-то есть.

– Ворота целы, – доложил Ковач через минуту. – Стоят крепко, не сдвинешь. Здесь скрытая камера встроена в примыкание к забору. Возможно есть другие.

– С моей стороны пока активности никакой, – вклинился в разговор Хитров.

– Срезайте проволоку на воротах, – скомандовал Смотров.

Ворота были значительно ниже забора, но все еще составляли больше двух метров в высоту. Руслан видел, как один из бойцов влез на плечи другого и, ловко орудуя инструментом, срезала всю колючую проволоку на одной створке ворот.

– Хорошо. Теперь за ворота. Мы вас прикрываем, но из-за высоты забора видимость ограничена. Смотреть в оба и рацию не отключать, чтобы мы, как минимум, слышали, что у вас происходит.

Эфир заполнился негромким сопением ребят Серба. Одна за другой фигуры скрылись за воротами базы, Серб шел последним.

– Пока все чисто, – доложил он, исчезнув из поля зрения.

– Хитрый, ты их видишь?

– Да, в этой части двор хорошо просматривается. Никакого другого движения.

– Какая-то тень только что мелькнула в окне двухэтажное строение, второе от вас, – предупредил кто-то из группы Хитрова.

– Снайперы, все внимание на окна! – скомандовал Смотров.

– Ничего… да, я тоже вижу! Угловое на стыке южной и западной стен. Второй этаж, – раздался еще один голос.

– Не стрелять! Серб, уйдите из зоны поражения, но виду, что вам известно о чужом присутствии, не подавайте.

– Мы сейчас за углом ангара. Окна грязные, внутри темень. Не видно ни хрена, – через несколько секунд ответил Серб.

Серб прятался за углом постройки – одноэтажной, широкой и вытянутой, с несколькими боксами. Ворота одного из боксов были приоткрыты. За ангаром виднелось то самое двухэтажное административное здание – Руслан про себя назвал его штабом – в окне которого заметили движение. За штабом едва просматривался одноэтажный, вытянутый барак с двускатной крышей и чередой окон. Вдоль противоположного забора протянулось длинное темное строение в форме перевернутой буквы Г. Со своего ракурса Руслан мог видеть лишь его плоскую крышу да кусок задней стены, выступающей поверх забора. Возможно, это был тот самый арсенал, ради которого они сюда явились. Строения были разделены широким асфальтированным плацом.

– Вы сейчас за торцом гаража, огибайте его по лицевой стороне и входите в один из боксов. Если будете двигаться вплотную к стене, то из двухэтажного здания вас не будет видно. – Секунду помолчав, Смотров добавил: – есть еще вариант обойти большое здание справа по периметру и зайти к двухэтажному с тыла. Но до него нужно еще добежать по открытому пространству.

– Это большое здание скорее всего и есть арсенал. Он выглядит закрытым. Окон у него я тоже не вижу. По идее из него нас видеть не должны. Пойдем в бокс, – ответил Смотрову Серб.

Через несколько секунд в поле зрения мелькнули крадущиеся вдоль боксов тени, которые по очереди скользнули в незакрытые ворота.

– Боксы соединены между собой в один большой ангар, – приглушенным голосом рапортовал Серб. – Тут тьма кромешная… А вот и внедорожник с грязью на шинах. Следы свежие. Здесь точно кто-то обосновался.

– Надо же… внимательный… – донесся едва уловимый голос. – Руки! Оружие на пол, сука… я … на пол…

От осознания происходящего у Руслана волосы на затылке встали дыбом: группа Серба попала в засаду!

– С кем я говорю? – пробасил нисколько не смущенный Серб.

– Я не ясно… на пол! – голос незнакомца стал чуть громче, но все еще был едва слышим.

– У меня в руке термическая граната, – ледяным тоном ответил Серб. – Выстрелишь в меня или кого-то из моих людей, я тут всем братский крематорий устрою.

Руслан, у которого гранат при себе не было, вопросительно посмотрел на Смотрова. Тот кивнул. Несколько очень напряженных секунд рация передавала лишь учащенное сопение бойцов из группы Серба.

– Из черного хода двухэтажки вышли двое. Вооружены. Заходят за спину Сербу, – доложил Хитров. Через мгновение из-за угла гаража выглянула голова в громоздком шлеме.

– У них приборы ночного видения, в темноте у них тактическое преимущество. Вопрос – раскрывать ли им наши преимущества? – Смотров сжал губы и недовольно сплюнул. – Серб, можешь сказать им о прикрытии. Но без деталей.

– Ты думаешь, что, если мне выстрелят в спину, а не в лицо, граната не взорвется? – обратился Серб к невидимому собеседнику. – Хотел бы я сейчас видеть твою рожу. Думаешь, вы тут самые умные? Петушкам своим скажи, чтобы так и стояли за углом, лицом к стене. Если они, конечно, не хотят, чтобы их сняли мои снайперы.

– Вы кто на хер такие?! – голос незнакомца стал значительно громче. Напускная агрессия из него ушла, а на замену ей пришло вполне откровенное раздражение.

– О-о-о, – протянул Серб, – да ты осмелел и подошел поближе. Может даже личико свое покажешь? А, Гюльчатай?

– Серб, не заигрывайся, – рыкнул Смотров.

– Я смотрю, тебе нос уже ломали, – не остался в долгу незнакомец. – Но некоторых жизнь не учит… Я повторю свой вопрос: вы кто такие?

– Алексей Ковач, седьмой полк специальных операций. Теперь я повторю свой вопрос: с кем я говорю?

– Надо же, так мы коллеги. Кто у вас старший?

– Ты из этнического подразделения евреев, что ли? У вас все вопросами на вопрос отвечают? Коллега, – хмыкнул Ковач.

– А у вас полк антисемитов-остряков? Кто старший? Я хочу говорить с ним.

– Ковач, переведи рацию в режим трансляции, чтобы меня слышал твой собеседник, – сказал Смотров.

– Сделал.

– Что ты там сделал, в штаны себе? А, это ты своим крысятам по рации, – говоривший явно привык командовать и говорить с остальными снисходительным тоном.

– Говорит полковник вооруженных сил Российской Федерации Сергей Смотров. С кем имею честь?

– И в каком году Бледный закончил академию ФСБ? – недоверчиво спросил незнакомец после непродолжительного молчания.

Руслан удивленно посмотрел на командира, про себя отмечая, что Смотров-таки оказался ФСБшником. И что кличка вполне ему подходила. Смотров и сам несколько опешил от такого вопроса, но мгновенно взял себя в руки.

– Я знаю только одного выпускника академии, который всегда отвечает вопросом на вопрос, – узкие губы Смотрова растянулись в улыбке, а глаза подернулись дымкой воспоминаний. – Когда я видел его в последний раз, он носил три звездочки на погонах и не позволял себе таких дерзких высказываний в адрес старших по званию. Тебя повысили, Изя?

– Ха! А ты думал, я всю жизнь капитаном буду? Давай к нам, милости просим. Ворота сейчас отопрут. Да убери ты уже свою гранату! – с раздражением проговорил некий Изя, обращаясь уже к Ковачу.

Из основного входа в гараж вышел человек и сразу же исчез за воротами. Через несколько секунд одна из створок, дернувшись, отъехала в сторону.

– Ковач, вырубай шарманку, – сказал Смотров. Дождавшись подтверждения, он встал и направился к воротам. – Русик, ты со мной. Хитрый, отправь одного из своих, чтобы выглядело так, что это он засек тех двоих и сообщил Ковачу. Остальным оставаться на местах и не выдавать присутствия.

– Вы ему доверяете? – спросил Руслан, когда они со Смотровым приближались к воротам.

– Я никому не доверяю, – Смотров покосился на Руслана. – Ты что, не понял еще?

– Понял. Поэтому и удивился, когда вы так просто приняли приглашение своего знакомого.

– Во-первых, там Серб. А я своих не бросаю. Во-вторых, мы сюда пришли за вполне конкретными вещами. И я их намерен получить. А там глядишь, может, и джек-пот сорвем. Надо разобраться, что у них здесь к чему. Пока могу сказать одно: если Изя здесь за главного, то есть шанс, что мы договоримся. Ну а в-третьих, у меня тоже есть термические гранаты, – добавил Смотров после недолгого молчания. – Но не думаю, что до этого дойдет.

Дождавшись третьего у ворот, они вместе прошли на территорию базы. На входе их взглядами исподлобья встретили двое солдат. Руслан представил себе свое лицо сейчас, наверняка дружелюбия в нем было не больше, чем у встречающих.

Группа Серба стояла у входа в бокс, Серб продолжал сжимать в руке гранату. Вместе с ними гостей ожидали четверо бойцов в полной экипировке с массивными шлемами, приборы ночного видения за ненадобностью приподняты. Двоих Руслан опознал, как тех, что пытались зайти Сербу с тыла. Значит оставшиеся двое – это те, кто устроил им засаду в боксе. Один – молодой, спортивный, почти как Серб ростом. Второй – старше и значительно ниже, более грузный, миндалевидные темные глаза с лукавым прищуром и гуляющая полуулыбка на лице. Изя.

– Ну здорова, – сказал Смотров, остановившись в шаге от своего знакомого.

– Здоровее видали, – хихикнул Изя и, словно продолжая свою шутку, смерил Руслана взглядом. – Как этот шкаф, например. Без телохранителей уже не ходишь? Стареешь, Бледный.

– И я рад тебя видеть, Изя.

– Не то, чтобы я не отвечал тебе взаимностью, но однозначно сказать не могу, пока не пойму, что ты тут забыл, и в чем моя выгода, – Изя, не спуская глаз со Смотрова, широко улыбнулся. – Ты ведь понимаешь, что я понимаю, что ты не взял с собой всех своих бойцов? Кто-то из них сейчас наверняка смотрит на меня через снайперский прицел и слушает через ваши рации.

Смотров молча пожал плечами.

– Ты ведь понимаешь, что точно также смотрят сейчас на тебя мои бойцы? Подстрелят меня или кого-то из моих, у вас всех по сквозному отверстию прибавится. Как говорится, в одно ухо влетело, из другого вылетело, – Изя говорил с совершенно неуместным в такой ситуации задором, но получалось у него вполне естественно.

– Изя, – Смотров всем видом показывал, что представление его старого сослуживца не производит на него никакого впечатления, – ты закончил уже с прелюдиями? В нашем возрасте можно обойтись и без них. Давай к делу.

– Узнаю своего старого угрюмого товарища, – улыбка Изи стала шире, но потом за секунду испарилась, а веселье в глазах сменилось угрозой. – Так какого хера тебе нужно на моей базе, гость из прошлого?