Слезы бога Шелехов Евгений
– Эти противогазы неудобные, – приглушенно пробубнил из-под защиты Нуждин.
– Ты хочешь, чтобы тебе в ухо червяк залез? – спросил Хитров.
– Не хочу.
– Тогда не жалуйся.
Скрытых противогазами лиц Руслан видеть не мог, но он заметил, что Олег опять повернулся к нему и развел руками. Ему даже стало немного жалко Нуждина. Что поделаешь, не все же Эйнштейнами рождаются. Как только он умудрился попасть на службу к Смотрову?
Сквозь деревья начала проглядываться поляна. Шаг замедлили, стали внимательно озираться по сторонам и смотреть под ноги. Первое, что бросилось в глаза, – некоторые деревья на подходе к поляне имели сферические наросты черного цвета. Они располагались на высоте около двух метров, там, где от стволов отходили крупные ветви. Стволы и ветви над наростами потемнели и выглядели абсолютно безжизненными, будто эти опухоли выпили из них все соки. Посреди поляны возвышался небольшой земляной холм. Кое-где можно было разглядеть выступающие из-под ошметков земли шкуры животных: бурые, рыжие, серые.
– А мишка-то был не один. На поляну не выходить. К деревьям не приближаться, – Хитров жестом указал на новообразования. Он достал телефон и начал снимать холм и растительность. – Руслан, Витя, обойдите поляну по периметру. Если увидите что-то необычное, снимайте на камеры, но не приближайтесь. И не шуметь.
– Принято. Выполняем, – ответил ему Бойко и жестом позвал Руслана следовать за ним.
Обход поляны новой информации не дал. Все те же деревья с наростами, разве что часть их уходила глубже в лес – зараза расползалась.
Когда они вернулись, то застали остальных за оживленным обсуждением.
– По периметру ничего необычного не обнаружили. Я имею ввиду, ничего такого, чего нет на этой стороне, – отрапортовал Бойко.
– По какому поводу споры? – поинтересовался Руслан.
– Товарищ капитан предлагает проверить наросты на прочность. А именно потыкать в них палкой, – ответил Хитров.
– Капитан? – недоуменно переспросил Олег и повернулся к Нуждину.
– Капитан. Капитан Очевидность! Ему это звание шеф присвоил. Руслан тоже присутствовал на этом торжественном событии. А слово шефа – закон! – ответил ему Хитров, и они с Бойко захихикали.
– Да идите вы, – обижено отозвался Нуждин. Он был выше остальных, почти как Руслан ростом, но более худощав. Это не мешало ему чувствовать себя рядом с ними вполне уверенно. – Будете меня доставать, закину кого-то из вас на поляну и посмотрю, что произойдет. Мы же сюда на разведку пришли, а не на прогулку. С чем мы вернемся? Скажем видели черные шарики на деревьях? И все? Надо хотя бы посмотреть, что внутри!
– А ты не боишься, скажем так, разворошить осиное гнездо? – спросил Руслан. Хитров согласно закивал.
– А я согласен с инициативой капитана, – неожиданно заявил Олег. – Мы должны собрать разведданные. Так давайте собирать. Возьмем палку подлиннее да прощупаем эту хрень. Нам все равно рано или поздно с этим всем разбираться придется. Лучше тогда уж раньше. Будем знать, к чему готовиться.
– А если оттуда такой же удав выползет, как из медведя? Что мы с ним делать будем?! – Хитров готов был перейти на крик. Видимо, спорили они уже давно.
– Я бы сформулировал вопрос по-другому: что он будет делать с нами? – поддержал его Руслан.
– Во-во! Послушайте умного человека. Руслан – юрист, а не какой-то босяк, вроде тебя, – бросил Хитров Нуждину.
– Сам ты – босяк!
– Мы все тут не дураки, – спокойно сказал Олег. – Но я все же за максимальный сбор данных сейчас.
– Так может пойдешь и проверишь, что там под кучей, умник? – Хитров тыкнул пальцем в центр поляны.
– Давай на камни-ножницы-бумага? Кто проиграет, тот и идет, – предложил Олег и поднял сжатую в кулак руку, готовый сделать свой выбор.
– Псих! – выпалил Хитров и отвернулся от него.
– Он не псих, – сказал Руслан. – Он – аферист. С детства такой. – Руслан был уверен, что под противогазом Рыжова сейчас скрывалась довольная ухмылка и полные азарта глаза. – Раз уж у нас голоса разделились поровну, то предлагаю спросить мнение Вити.
– Голосуем! – подхватил Нуждин.
– На хер голосование! – уже чуть ли не орал Хитров. – Я здесь старший. И я сказал, что ничем мы сейчас тыкать туда не будем. Можешь членом своим потыкать, но только когда меня рядом не будет, – закончил он, обращаясь к Нуждину.
– Ну, я вообще-то подчиняюсь напрямую Смотрову, а не тебе. Так что мы с тобой наравне. Как минимум, – будничным тоном заявил Олег. – Поэтому предлагаю не прятаться за погонами, а честно проголосовать. Тогда поймем, кто здесь настоящий мужик, а кто…
– Давай только без этих жалких манипуляций, – перебил его Руслан.
– Ну? Что скажешь? – мрачно спросил Хитров у Бойко, после непродолжительной паузы.
– Я бы… потыкал, – хихикнул Витя и начал сразу же оправдываться, размахивая руками. – Ну а что? Капитан с Олегом дело говорят. Нам сказали собирать разведданные, давайте собирать.
– Вы понимаете, что за ваш дебилизм отвечать мне? Я же не скажу Смотрову, что мы здесь голосование устроили! – психанул Хитров. – Он с меня голову снимет!
– Вали все на меня, – опять съехидничал Рыжий.
– Да пошли вы! Делайте, что хотите, – он в сердцах пнул валяющуюся у ноги корягу и отошел подальше от ближайшего дерева с наростом.
– Мужик! – торжественно сказал Рыжий и протянул руку к Хитрову, но тот резко отмахнулся.
Нуждин, не теряя времени, пошел по лесу в поисках подходящего орудия и вскоре вернулся с длинной сухой палкой в руках. Достав нож, он принялся затачивать один конец палки. Уже через минуту он вычурно стал с широко расставленными ногами, сжимая свое импровизированное копье и потрясая им в воздухе.
– Ты очень органично смотришься с палкой-копалкой в руках, – сказал Хитров ледяным тоном. – Тыкай давай уже.
Нуждин с копьем наперевес пошел к ближайшему дереву с наростом. Остальные застыли метрах в пяти с автоматами в руках. Хитров вновь достал телефон и снимал происходящее. Нуждин остановился на максимальном расстоянии, которое позволяла длина палки, поднес ее заточенный конец к наросту и осторожно надавил. Палка скользнула по гладкой черной поверхности, ничего не произошло.
– Твердая, – полушепотом сказал Нуждин.
Он снова поднял палку, остановил ее на небольшом расстоянии от нароста и нанес по нему короткий резкий тычок. Видимых повреждений наросту он не причинил, но нарост незначительно изменил форму, словно что-то шевельнулось внутри. Нуждин инстинктивно сделал шаг назад. Бойко, видимо, намереваясь устроить товарищу очередной розыгрыш, сделал пару осторожных шагов, заходя Нуждину за спину.
– Сделаешь еще шаг, я тебя пристрелю, – прошипел Хитров. – Исчезни. Я снимаю, вообще-то.
– Что, – спросил Нуждин, оборачиваясь. Бойко уже стоял на месте, как ни в чем не бывало.
– Ничего. У тебя есть еще одна попытка и движемся дальше. Хватит на сегодня.
Нуждин еще раз ткнул палкой в нарост на дереве, как и прежде, не добившись никакого результата. Он аккуратно прислонил палку к соседнему дереву, чтобы в следующий раз не было нужды мастерить новое копье, и вернулся к остальным.
– Ну что, собрали данные? – злорадствовал Хитров.
– Ну, мы по крайне мере теперь знаем, что оно твердое, – пробурчал Нуждин. – Может по нему из пистолета шмальнуть?!
– Я сейчас по тебе шмальну. Я сказал, хватит на сегодня! Все, идем дальше.
– Оно опять шевельнулось, – не сдавался Нуждин. Он снова пошел к наросту, на ходу подхватив вою палку.
– Боря, я не шучу. Я Смотрову рапорт на тебя подам, если сейчас же не положишь палку и не станешь делать, что я говорю! – Хитров сделал шаг вслед за Нуждиным.
– Эй, капитан! Командир прав, прекращай уже там ковыряться, – включился Олег.
– Я уже иду, секундочку, – Нуждин подошел вплотную к дереву и стал практически под наростом.
– Что ты делаешь, идиот?! Отойди оттуда!
– Да иду я, – Нуждин поднес палку к наросту и несколько раз легко стукнул по нему снизу. – Бесполезно…
Нарост с шипящим звуком резко раскрылся, словно скорлупа ореха, и на Нуждина обрушилось облако черного пара. Он, визжа от страха, замахал руками и упал на задницу. Облако накрыло всего Нуждина и быстро оседало на землю. Боря судорожно засучил ногами и руками, пытаясь спиной вперед отползти подальше от дерева и оставляя на траве черные мазки. Он, наконец, собрался, перевернулся на колени и, быстро вскочив на ноги, ринулся от дерева к своим товарищам. Все тут же шарахнулись от него, как от прокаженного. Хитров и Бойко даже вскинули автоматы.
– Не подходи ко мне! – рявкнул Хитров.
– Да вы чего? – Нуждин стал на месте и поднял руки. Его голова, грудь, плечи и руки были полностью черными, будто он нырнул в бочку с нефтью.
– Ты на хрена туда полез, дебил?! – сорвался на крик Хитров. – Ты оглох? Команды разучился понимать?!
– Да я просто… хотел убедиться, что оно не проколется, а оно…
– Я видел, что оно сделало! Ты теперь весь в каком-то дерьме! Да мы все теперь в дерьме из-за тебя!
– Ничего страшного, я же в защите… – неуверенно промямлил Нуждин.
– Ничего страшного? Да мы даже не знаем, что это такое! Сто пудов оно заразное! А вдруг оно сейчас пропитается сквозь твою одежду?
– Она из водонепроницаемой ткани, – Нуждин опустил руки, но с места не двигался.
– Да хрен его знает, что это такое и помешают ли ему наши ткани. Ты видел, что оно с медведем сделало? – Хитров перевел дух и заговорил уже спокойнее. – Вот как тебя теперь в машину сажать? Как на комплекс везти? Тебя проще здесь пристрелить!
– Тут река недалеко, я могу пойти обмыться.
– Стой на месте и не двигайся. Мыться он собрался. И не вздумай снимать защиту, у тебя ума хватит.
– Я не тупой, – обиженно отозвался Нуждин и замолчал.
– Да уж, нехорошо получилось, – заговорил Олег. – А мое задание так и осталось невыполненным. Мне же еще местность нужно осмотреть.
– Сам виноват. Не хрен было остальных подбивать, – зло бросил ему Хитров. – Что вот теперь дальше делать?
– У меня есть предложение. Вы пока будьте здесь и думайте, что делать дальше, а мы с Русланом пойдем по установленному маршруту. Он же здесь уже был. Быстро сориентирует меня и назад. За час управимся, слово даю, – Олег, предвидя реакцию Хитрова, поспешно добавил: – Да и тебе, как командиру группы, возвращаться, не выполнив задание, нельзя. Смотрову доложим, что пошли на смотровую, а по пути назад уже зашли на поляну, где и случился казус. Сразу же после инцидента ты действовал быстро и компетентно. И принял правильное решение, над которым вы как раз и подумаете, пока мы с Русланом проведем разведку.
– Хрен с тобой, хуже уже не будет, – выдавил из себя Хитров после минутного молчания. – Идите. У вас час.
Вид с крыши цеха не изменился. Все те же ГЭС, Ленин и башня с трепыхающимся в порывах ветра знаменем сектантов. Олег молча осмотрел окрестности, сделал несколько снимков на телефон. Он больше не шутил и не провоцировал Руслана.
Они вернулись вовремя. Хитров и Бойко решили вести Нуждина пешком.
– До комплекса километров тридцать, до вечера дойдем. – А вы садитесь в машину и предупредите Смотрова, – приказал Хитров Руслану и Олегу.
Смотров выслушал доклад Руслана, не перебивая и не высказывая претензий. Лишь по его сопению да заигравшим желвакам на скулах можно было понять, что он нервничает. Затем он распорядился подготовить помещение для изоляции Нуждина в одном из внешних зданий. Такое помещение нашли и быстро снабдили всем необходимым. Само собой, помещение открывалось только снаружи.
Пешеходы вернулись на комплекс к трем часам дня. Нуждин пока никаких признаков заражения не проявлял. Еще до входа на территорию комплекса его прямо в одежде обмыли из шланга сильным напором воды и выдали все виды дезинфицирующих средств, какие только нашли на Агарте, чтобы он сам обработал одежду. Когда он закончил, Смотров, несмотря на холод, велел ему полностью раздеться. Боря аккуратно сложил мокрую одежду в пластиковый контейнер, а затем получил новые порции моющих, душа Шарко и насмешек от охранников по поводу влияния холодной воды на мужской организм. Только после этого Нуждину выдали сухую одежду и отправили в изолятор.
Глава 17
Олег заглянул к Руслану поздно вечером, чтобы попрощаться. Детали своего плана он не раскрыл, сказав лишь, что согласовал его со Смотровым. На следующий день он исчез с Агарты.
Руслан, как и было приказано, тренировался с подшефными Смотрова. Программа включала общую физическую подготовку, рукопашный бой и работу с оружием: как огнестрельным, так и холодным. Руслан давно заметил, что для простых охранников ребята Смотрова слишком хорошо подготовлены и дисциплинированы. Кто они – солдаты, может спецназ? Ему приходилось учить приемы борьбы, самбо, джиу-джитсу, кикбоксинга. Тут уж на нем отыгрывались те, кого он раньше пинал по рингу, словно мешки с опилками. Поэтому он старался освоить новые приемы, как можно быстрее. Такое рвение, совмещенное с его природной силой и выносливостью, вызывало уважение среди новых коллег. Через четыре недели он перестал быть мальчиком для битья и оказывал вполне успешное сопротивление.
Пару часов в неделю Хитров занимался с ним теорией военного дела. Смотров сказал, что знание основ военной тактики в новых реалиях необходимо. Поэтому все поселенцы Агарты будут заниматься военной подготовкой.
Раз в неделю группа Хитрова отправлялась на осмотр поляны и встречу с Олегом. Но тот так и не появился в условленном месте. Каждый раз разведчики докладывали о расширении зоны заражения. Деревья и трава на поляне осыпались трухой, словно их и не было никогда. Теперь она представляла собой темно-серое растущее пятно. Правы были Мичурин со Смотровым, снова правы. Вот, что представляют из себя эти темные пятна, которые они заметили на снимках со станции – мертвые зоны, язвы на теле нашей планеты.
Весь июнь погода продолжала капризничать, летний зной сменялся осенними холодами и наоборот. Один раз даже навалило снега, он растаял в тот же день. Но было понятно: ядерная война и извержение Йеллоустона не прошли для планеты бесследно. На восстановление биосферы уйдут десятилетия, если только человек или Немезида не добьют ее раньше. Людям нужно было искать способы борьбы с распространением заразы, но очевидно, что в этом пока не преуспел никто.
Через время на погибшей поляне появилось еще одно новшество: в нескольких метрах от центра из земли, словно гигантский гриб, вздулась черная полусфера. Она выступала примерно на метр в высоту и в видимой части была метра полтора в диаметре. После инцидента с Нуждиным Смотров под страхом смертной казни запретил приближаться к наростам на деревьях, как и к любым другим подозрительным объектам. Никто не знал, была ли эта угроза условной или реальной, но желающих проверить не нашлось. Разведчикам оставалось лишь наблюдать за новым образованием.
За прошедшие четыре недели признаки заражения у Нуждина так и не проявились, поэтому ему разрешили выйти из изоляции и жить с остальными. В рейды его больше не отправляли.
Маргарита время от времени, как бы невзначай, спрашивала у Руслана, не было ли весточки от Олега, и каждый раз пыталась скрыть разочарование отрицательным ответом. Саша, который теперь входил в совет вместо Олега, рассказывал Руслану, что она и его расспрашивала. Что ж, ее можно было понять. Волноваться начал даже Смотров. Второго человека к сектантам он так и не направил.
Наступил июль. Вновь была очередь группы Хитрова выходить в рейд. Погода была хорошая, в лесу держалась приятная прохлада. Мертвую зону прошли как обычно: отсняли на камеру, зафиксировали распространение заразы по деревьям, обошли по периметру в поисках прочих изменений.
После зоны отправились к месту встречи с Олегом. На темном металле забора, которым была огорожена промзона, белым мелом была небрежно выведена короткая надпись:
«19:00»
– Раньше здесь этого не было, – протянул Хитров. – Либо это Рыжов, либо кто-то из другой группы над нами прикалывается.
– Не думаю, – ответил ему Бойко. – Смотров за такие шутки кастрировать может. Шеф в последнее время совсем чувство юмора потерял.
– Думаю, это Олег. Почерк его, —сказал Руслан.
– Что же нам теперь делать? – Хитров озадачено сжал губы. – Шеф с меня за прошлый прокол с Борькой чуть шкуру не снял. Сказал, больше самодеятельности от меня не потерпит.
– Можем вернуться на комплекс, доложить ему. Если что, сюда к семи вечера тоже успеем.
– Так и поступим, – подумав минуту, сказал Женя. – Не будем терять время. Пошли.
– Мама! Мама, стой! Мама, ну пожалуйста! – неожиданно прозвучал детский голос.
Разведчики переглянулись и, не сговариваясь, отступили глубже в лес. Детские причитания не смолкали и становились громче. Наконец сквозь деревья начал маячить приближающийся женский силуэт. Позади женщины время от времени мелькал силуэт ребенка. Женщина вошла в лес и двинулась прямиком к троим разведчикам.
– Этого еще не хватало, – прошептал Хитров. – Рассредоточиться.
Он очень тихо ушел в сторону и встал за большим деревом. Бойко сместился в другую сторону и замер за густыми зарослями кустарника. Руслану с его габаритами было сложнее остальных, но он все же умудрился практически бесшумно отойти назад и вбок и спрятаться в небольшом овражке, прикрытом стволом упавшего дерева. Из-под этого ствола Руслан и продолжил наблюдение. Через пару минут женщина прошла мимо кустарника, где затаился Бойко, не обратив на него никакого внимания. На вид ей было лет сорок – худая, светловолосая, изможденное лицо и не самая свежая одежда. За ней хвостом плелся такой же худой и неухоженный мальчишка. Он попытался схватить мать за руку и потащить назад.
– Мама, Сонька дома совсем одна. Нам нужно возвращаться! Мама, ну куда ты идешь? – мальчик периодически срывался на плачь.
Женщина, не поворачивая головы, отмахнулась от ребенка. Когда загадочная пара скрылась из вида, рядом с Русланом материализовался Хитров.
– Не нравится мне это, – проворчал он.
– А как это не нравится мне! – сердце Руслана сжималось от жалобного плача ребенка. – Куда она идет? Уж не к зоне ли?
Лицо Хитрова вытянулось. В это время рядом зашелестели едва слышимые шаги, к ним присоединился Витя Бойко.
– Точно! – выпалил Женя. – Она же идет прямиком к зоне!
– Значит, в ближайшее время и она, и ребенок получат порцию черной жижи, – тихо сказал Бойко. – Если ее не остановить. – Он пересекся взглядом с Русланом. В его глазах Руслан прочитал ту же тревогу, которую испытывал сам.
– Мы должны их остановить.
– И что дальше? – Хитров не спорил, скорее, сомневался.
– Что дальше? – эхом отозвался Руслан и тут же ответил на собственный вопрос: – Забирать их с собой. В конце концов, женщина и ребенок большим бременем для комплекса не станут. Прокормим, от нас не убудет. С другой стороны, она может сообщить нам полезные сведения о жизни в городе. Судя по их внешнему виду, живется им не очень.
– Ага, языка приведем, – хмыкнул Женя. – А если они заражены? Ребенок может быть и в норме, но баба явно стремно себя ведет. Нам еще медведя на базу не хватало привести.
– Посадим их в изолятор, а там видно будет, – не сдавался Руслан.
– Я предлагаю незаметно следовать за ними. Если наш догадки подтвердятся, и они действительно идут к зоне, то ближе к ней мы их примем и заберем с собой, – вполголоса предложил Витя. – Если нет, пусть идут своей дорогой. Мало ли у кого какие странности.
– Ладно. Пошли, – вздохнул Женя.
Догадки подтвердились. Женщина двигалась прямиком к центру зоны. Когда до ближайших зараженных деревьев осталось метров пятьдесят, Женя дал команду ее перехватить. Они перешли на бег и нагнали странную парочку за считанные секунды.
– Стоять на месте! – рявкнул Хитров.
Мальчик подпрыгнул. Он резко обернулся и уставился на них широко раскрытыми глазами, полными страха и восхищения. Вид трех крупных мужиков в современной экипировке и с настоящим оружием не мог не произвести впечатления. А вот со стороны женщины реакция отсутствовала вовсе. Она продолжила движение, как ни в чем не бывало. Хитров сделал еще одну попытку урезонить ее, предупреждая, что впереди опасность, но безрезультатно. Затем он, быстро нацепив противогаз, в два прыжка оказался за спиной у женщины и схватил ее за руку. В этот раз отмахнуться, как от ребенка, женщине не удалось. Она недоуменно обернулась и несколько секунд смотрела на Хитрова.
– Я должна идти, – слабо проговорила она. А затем все сильнее и увереннее: – я должна! Мне нужно! Она зовет меня! – Она стала рывками вырываться из рук Хитрова, каждый рывок все резче и сильнее.
– Держи ее! – заревел Женька, когда рука женщины выскользнула из его перчатки.
Витя обхватил женщину за талию и мягко уложил на землю, придавив своим весом. Женщина издала нечленораздельный полувизг-полурёв и попыталась освободиться, изгибаясь и судорожно дергаясь. У каждого из разведчиков имелось при себе по паре заранее подготовленных петель из мягкой, но очень прочной ленты. Они носили их с собой на случай, если возникнет необходимость кого-то обездвижить. Это мог быть другой разведчик, подхвативший заражение, либо кто-то посторонний. Беснующаяся женщина вполне подходила под инструкции Смотрова, поэтому Женя быстрыми ловкими движениями стянул одной петлей ее лодыжки, а другой – кисти. Витя встал с женщины, но та перевернулась на живот и попыталась ползти.
– Вот упертая, – прогудел он сквозь противогаз и снова придавил ее к земле.
Мальчик наблюдал за происходящим с разинутым ртом.
– Тебя как зовут? – Руслан постарался, чтобы его голос звучал максимально доброжелательно. Он сел возле ребенка и повернул его к себе.
– Ру… Руслан, – заикаясь от страха, ответил мальчик.
– Надо же, меня тоже! – улыбнулся Руслан и протянул мальчику руку. – Будем знакомы.
Мальчик недоуменно посмотрел на протянутую руку и спросил:
– А вы кто?
– Мы – добрые солдаты, – ляпнул Руслан, убирая руку. – А вы кто?
– Мы в городе живем…
– А как вы здесь очутились? Что произошло с твоей мамой?
– Мы дома были. Мы опять домой переехали, когда тепло стало. Мама сказала, что нас отпустили пожить летом дома, а осенью опять нужно будет в храме жить. Мне там не нравится.
– Ага. А сюда вы зачем пришли? Расскажи, что произошло? Мама давно себя стала странно вести?
– Дядя Коля, сосед, заболел. Он в лес по грибы и ягоды ходил и с нами делился всегда. А вчера он вернулся из леса какой-то странный. Мама к нему пошла вечером, а потом вернулась и сказала, что он умер. Мама плакала.
– А что случилось с дядей Колей?
– Не знаю. Мама сказала, заболел. Я хотел пойти, но она меня не пустила. А утром она встала и куда-то пошла. Я ее только в окно увидел и побежал за ней.
– А где твой папа?
– Умер… – мальчик смотрел в землю перед собой.
– Ты говорил о какой-то Соне. Это кто?
– Сонька. Сестра моя. Она дома, одна совсем! – мальчик посмотрел на Руслана молящим о помощи взглядом.
Руслан повернулся к Хитрову, пытаясь сквозь противогаз рассмотреть его реакцию.
– Сколько тебе лет, Руслан? – тихо спросил он.
– Восемь с половиной.
– А Соне?
– Два. Скоро три будет.
– Мы должны забрать ребенка, – Руслан снова повернулся к Хитрову. От мыслей о том, что девчушка младше его Машки осталась совсем одна, у него защемило в груди.
– За что мне это? – протянул Хитров, снимая противогаз и непрерывно ругаясь. – Где вы живете?
– Дома. Ну, наш дом тут, недалеко. Возле шиномонтажа. Там раньше мой папа работал, – мальчик вновь поник.
– Много людей еще живет рядом? – мягко спросил Руслан.
– Нет. Раньше много жили. А сейчас на нашей улице только мы и дядя Коля. Жил. Еще Пресняковы, но они на соседней улице. Соня там одна совсем. Как бы не случилось чего.
– Можешь показать на карте, где вы живете? – Руслан достал телефон и вывел на экран офф-лайн карту. Смотров не только позаботился, чтобы такие карты были в телефоне каждого его подчиненного, но и заставлял учить названия и расположение всех населенных пунктов и других географических объектов в окрестности.
– Да, вот наш дом.
– Это недалеко совсем, – Руслан показал телефон Хитрову. – Тут сразу за промзоной, возле ДОТа.
– Я не могу пойти сам и оставить здесь Витю с буйной, – Женя почесал затылок. – Но и тебя одного отпустить не могу. Вдруг вы встретите кого-то, или тебя заметят?
– Мы будем очень осторожными. Правда, Руслан? – спросил Руслан у своего маленького тезки.
– А что вы собираетесь делать? – мальчик переводил взгляд с одного взрослого на другого. – И что с мамой?
– Я предлагаю, чтобы мы с тобой сейчас сходили к вам домой и забрали Соню. А потом мы все вместе поедем в безопасное место. Там другие дети тоже есть, – мягко ответил Руслан. – Даже целый детский комплекс. Вам с Соней там намного лучше будет, чем здесь.
– И еда там есть?
– И еда. Вдоволь.
– А вы точно не из банды Тарасова? – недоверчиво спросил мальчик.
– Не знаю, кто такой Тарасов, но мы точно не из его банды. Расскажешь мне потом о Тарасове?
– Ладно. Тарасов – это…
– Малыш, – грубовато перебил мальчика Женя, – дядя же сказал тебе: потом про него расскажешь. А сейчас, если не хочешь, чтобы с твоей сестрой что-то случилось, тебе нужно отвести дядю к вам домой. Быстро и тихо, чтобы вас никто не заметил. Вокруг сегодня много плохих людей, и вам нельзя попадаться им на глаза, а то придется стрелять, – Женя похлопал рукой по автомату. – А мы бы не хотели стрелять. Поэтому отведи дядю Руслана домой, заберите Соню и возвращайтесь сюда, как можно быстрее. Понял?
– Понял. Уже идем? – мальчик немного насупился.
– Русик, одна нога здесь, другая – там. Договорились? – Женя напряженно сжал зубы и сопел через нос.
– Договорились. Я буду смотреть в оба.
– Удачи.
– Идем, – сказал Руслан ребенку и первым шагнул в нужном направлении.
Дорога до дома тезки заняла около часа. Руслан прошел бы это расстояние быстрее, но приходилось делать скидку. Пробирались по возможности через лес. Лишь когда обходили промзону, пришлось выйти и двигаться по узкой открытой полосе между забором и дорогой. Дом находился на второй улице, к нему пришлось красться, пригибаясь, чтобы могучая фигура Руслана не маячила над заборами.
– А где все собаки? – спросил Руслан. Он напряженно ожидал, что вот-вот из одного из дворов залает собака и привлечет к ним нежелательное внимание.
– Съели. Еще зимой. Здесь, – сказал мальчик, когда они подошли к невысокому деревянному забору с покосившейся калиткой. Дом был совсем небольшим, и по его внешнему виду можно было уверенно сказать, что семья мальчика не шиковала и до войны. – Соня, Сонечка! – полушепотом позвал тезка, когда они вошли в дом.
Из соседней комнаты раздался сдавленный плач. Мальчик сразу же кинулся туда. Руслан последовал за ним, озираясь по углам. Такой антисанитарии ему раньше видеть не приходилось. Углы пестрели паутиной, по стенам и подоконникам расползался грибок.
– Уся! Батик! – совсем маленькая девчушка сидела на старом диване и что есть сил прижимала к себе засаленную куклу. На неумытом личике хорошо виднелись две полоски от слез. – Де мама?
– Мама нас в лесу ждет. Этот дядя нас к ней отведет, – сказал мальчик, крепко обнимая сестру.
– Привет, – улыбнулся Руслан. – Меня Руслан зовут, как твоего братика.
Девочка спрятала от Руслана лицо за плечом своего брата.
– Идем? – спросил мальчик.
– Да. Но я хотел бы сначала посмотреть на дом дяди Коли. Это который?
– Это тот дом, – мальчик показал пальцем на соседний дом, который виднелся через грязное окно в западной стене дома. – Я с вами.
– Нет. Ты будешь с сестрой. Не бросай ее больше.
– Я боюсь оставаться один, – прошептал мальчик.
– А представь, как страшно ей. Я быстро, моргнуть не успеете. Лучше собери пока вещи, которые хочешь взять с собой. Одежда не помешает, например. Для вас обоих.
Руслан выбрался из дома и перемахнул через забор на соседний участок. Надев противогаз и держа наготове пистолет, он медленно вошел в дом. Ступал аккуратно, дыша через раз и стараясь издавать как можно меньше шума. Тело он обнаружил во второй от входа комнате. Оно лежало на диване, повернутое на бок. Живот разворочен, на пол свисают потемневшие внутренности. Весь пол в радиусе метров трех покрыт черной жижей, на противоположной стене видны потеки. Он будто взорвался изнутри.
«Хорошо, что я в противогазе. Вонь, должно быть, нестерпимая», – подумал Руслан. Он положил пистолет в кобуру и достал телефон, делая серию фотографий трупа и обстановки вокруг. Хоть червей видно не было, Руслану было не по себе в маленьком замкнутом пространстве с мертвым изуродованным телом, и он поспешил убраться из этого места. Вернувшись в дом с детьми, он помог мальчику утрамбовать несколько вещей в его, судя по виду, школьный рюкзак, подхватил девчушку на руки и направился к выходу. Девочка не сопротивлялась, но все время плакала и требовала маму.
– Я несу тебя к маме, не переживай, – уговаривал ее Руслан, ему вторил брат малышки.
«Только мама твоя заражена. В этом уже сомнений нет. Нелегко вам придется, малыши», – про себя добавил Руслан.
Открыв входную дверь и сделав шаг наружу, Руслан дернулся от неожиданности так, будто его ударило током. Он чуть ли не нос в нос уперся в стоящего на пороге мужика. Впалые щеки, небритый, худой, голубые изумленные глаза. Это все, что успел рассмотреть Руслан, перед тем как его тело среагировало и, продолжая держать девочку в одной руке, другой будто само нанесло удар. Лишь в последнюю долю секунды Руслан немного придержал плечо, чтобы ненароком не убить незнакомца. Мужик, оторопевший не меньше Руслана, такого не ожидал и для защиты успел лишь слегка вскинуть руки. Кулак врезался ему прямо в подбородок, и он, не издав ни единого звука, отлетел назад и упал на спину, распластав руки крестом. Руслану даже стало жалко бедолагу, хоть бы челюсть ему не сломал. Он судорожно осмотрелся по сторонам, не сопровождали ли незнакомца другие люди. Никого. Руслан обошел его и поспешил к выходу со двора.
– Это кто такой? – спросил он, глубоко дыша и пытаясь успокоиться.
– Это дядя Юра. Пресняков. Они живут на соседней улице. Зачем вы его так?
– Я не специально. Ты же помнишь, наш командир говорил, что нас не должны видеть посторонние. Вот и получилось так, – оправдывался Руслан.
– А он живой? – спросил мальчик, оборачиваясь.
– Конечно, просто сознание потерял. С ним все будет в порядке, – Руслан на это искренне надеялся.
По дороге к месту встречи Руслан больше никого не видел и очень надеялся, что его не видели тоже. Инцидент с незнакомцем был крайне неприятным, но Руслан рассчитывал, что городские его спишут на того самого Тарасова, о котором ранее говорил мальчик. Он попытался расспросить малыша по дороге, но внятных ответов не добился. Какой-то местный бандит, который жил в городе, пока его не выбили отсюда сектанты. Из города он выехал, но продолжал доставлять неприятности, время от времени устраивая налеты. Мальчик говорил об этом со свойственным детям преувеличением и наивностью. Из его слов можно было сделать вывод, что из Тарасова сделали местного дьявола во плоти, от которого жителей города могут защитить только сектанты. Само добро с кулаками, так сказать. Что ж, концепция внешнего врага неплохо работала.
Ребята ждали их на том же месте. Женщина к тому времени уже не рвалась к центру зоны, а просто безучастно лежала на зелено-буром ковре из свежей травы и прошлогодних листьев. Наверно, выбилась из сил.
Увидев маму, дети рванули к ней. Маленький Руслан остановился в двух шагах и насторожено, но с надеждой смотрел на мать. Сонечка прижалась к маме и начала требовать ответного внимания. Бойко протянул руки, чтобы забрать ребенка, но Руслан его остановил:
– Не надо, ты только хуже сделаешь.
– А вдруг она заразная? А ребенок к ней всем телом липнет, целует.
– Нам пора уже убираться отсюда, дети слишком шумят. Да и если мы хотим вернуться к семи, то времени сидеть на месте больше нет, – сказал Хитров. – Эту тащить придется, сама она не пойдет. Да и как ее в машину брать? Еще и с детьми. У нас-то хоть защита есть.
– Да, это может быть опасно. – Руслан подошел к ребятам поближе и, периодически озираясь на детей, шепотом рассказал об увиденном в соседнем доме. – Езжайте сейчас на базу, везите детей. Я побуду здесь с женщиной…
– Нет, – перебил Хитров. – Каким-бы ни был риск, едем все вместе. Оставлять здесь тебя или кого-то другого будет еще опаснее. Я удивлен, как городские еще не узнали об этом месте. А может уже и узнали. Если так, то они могут ходить сюда для наблюдений, как и мы, только им ближе. Если застанут здесь кого-то из нас, то под угрозой окажется весь комплекс. Ты уж извини, Руслан, – Женя перешел на шепот, – но в этой ситуации я вынужден отдать предпочтение безопасности комплекса.
– Тогда я отдам свой противогаз.
– Нет, не отдашь. И это приказ, – зашипел Женя. – Они могут быть уже заражены, а ты нам еще нужен. Подумай о своей дочери, в конце концов.
Читать бесплатно другие книги:
