Магия на крови Басов Николай
Из-за соседнего дома к Песле, также на конях, подъехал его отец с тремя седобородыми старцами. Они были вымазаны темной краской, в кирасе старого вождя были видны плохо спрямленные вмятины, но в целом это было внушительное зрелище… для деревенских, подумал Трол.
— Песля, я подарил тебе свои мечи. Может, объяснишь, в чем дело?
— В деньгах, чужеземец. Их видели, несколько огромных сумок, набитых золотом.
— Я же отдал тебе и твоим людям замок. Неужели этого мало за то, что можно назвать нейтралитетом?
— Деньги мне будут нужны, когда я останусь тут лэрдом, — отозвался Песля и снова весело ухмыльнулся. — Не бывает же лэрда без золота. Не то соседи, крестьяне не станут уважать.
— Песля, я уже тебе говорил, вас слишком мало, чтобы отобрать их. К тому же они мне и самому нужны.
— Да, слышал, — нетерпеливо кивнул Волынщик, — чтобы изловить какое-то чудовище и убить его с помощью фей из древних сказок. Мне это неинтересно, раб… Ведь твое имя и прозвище — Раб? Тебя тут, как выяснилось, до сих пор помнят, только удивляются, что ты стал таким важным господином… Хотя как был, так и остался тупоголовым — кто же, если не дурак, будет рассказывать в наших землях, что у него сумки с золотом?
Он мог продолжать в том же духе довольно долго. Трол взвесил возможность, что Песля действует не сам, а им управляет Гевст. И почти тут же услышал ментальный ответ мага — нет, он сам так решил и сам придумал это нападение. Тогда Трол решился.
— Ладно, беспорточный лэрд, давай решим это дело вдвоем. Ты и я, идет?
— Нет, — отозвался Волынщик. — Ты хоть и больной, как сказывают, а все же…
— Но ведь слишком много людей погибнет, — почти в отчаянии отозвался Трол. — Причем зазря, золота тебе все равно не видать…
— Так ведь больше другим тогда достанется! — хохотнул Волынщик и взмахнул мечами.
За ним засмеялись некоторые из его людей. Вот ведь воровские души, подумал Трол, даже не понимают, что скоро умрут.
— Хватит болтать, — вдруг прокаркала шаманка на всю площадь. — Убейте их и заберите наше золото!
Тогда Батар поднял самострел, который удачно замаскировал до этого плащом, и выстрелил. Тяжелый болт прошел над толпой, но как-то не очень быстро прошел. И старик, отец Песли, сделал мгновенное движение, подставляясь под выстрел. Стрела прошила его почти насквозь, вместе со старым доспехом, и он грохнулся с коня в пыль. И тогда все люди Волынщика, который в этот миг стал полноценным главой клана, бросились вперед.
Некоторые при этом закричали какие-то слова, некоторые взвыли по-волчьи, кто-то засвистел. Все это было глупостью… Потому что Трол не отступил ни на шаг, как и остальные его бойцы. Они лишь плотнее стали вокруг Ибраила и Батара, который опустил арбалет и взял у брата более скорострельный лук.
Первых людей Волынщика Трол все-таки пожалел, не мог он рубить таких неумех, которые даже удар начинали не из блока, как полагалось по всем законам боя, а просто из всего замаха, насколько хватало рук и плеч. Он лишь подцеплял эти самые руки, лишь поддевал неловко выставленные ноги, лишь неглубоко ранил защищенные легко пробиваемыми кожаными доспехами тела.
Его работа у кузнеца теперь здорово помогла ему. Он сразу вошел в сильные и точные движения, словно и не был болен… Или его техники даже во время магических атак хватало, чтобы сдерживать три, пять… нет, почти десять вояк Песли одновременно и выигрывать у них этот бой. Тем более что групповым действиям они не обучались, рубились, как если бы каждый был один, и ловить их на ошибках было не сложнее, чем накалывать на острогу рыбу в прозрачном ручье.
Но что-то происходило еще, помимо этой удивительно бездарной рубки… Вот застонала Зара, оказалось, копье пробило ей горло, и она умерла раньше, чем успела вздохнуть, вот один из братьев не увернулся от самоубийственной атаки какого-то великана, которого, конечно, успел разрубить, но все же получил рану в бедро… Тогда Трол собрался. Это были уже не шутки. Их убивали, не жалея жизней всех этих бедолаг из клана Песли.
Трол загасил одним длинным, как сон, движением сразу троих самых нахальных вояк перед собой, потом прокричал:
— Сомкнитесь за мной!
И пошел вперед, медленно, еще зыбко, но все отчетливее восстанавливая в себе общую картину боя, которую должен держать в сознании каждый совершенный воин — когда он даже спиной видит противника сзади, когда угадывает удары, которые противник только собирается нанести, когда он понимает, куда нужно идти, чтобы врагов оставалось меньше… Он шел и теперь убивал одним движением, еще раньше, чем кто-то из этих полукрестьян, которым по чистому недоразумению выдали оружие, понимал, что его убили. Трол двигался вперед, как плывущая по речке лесина, которая разбивает, крошит и раскалывает весенний, тонкий ледок. Он шел к тому месту, где находился Волынщик.
Его люди сплотились сзади, лишь Роват попытался сделать за ним шаг, но его окриком удержал Ибраил… Который тоже молотил без передышки по противнику, уже не стесняясь, длинными огненными хлыстами.
Трол завалил двоих бородачей, которые попытались убить его, разогнавшись, не понимая, что этим лишь подставляются под удары обоих мечей, отшатнулся от их падающих тел, зарубил какого-то безусого мальчишку, тот и ударить-то попытался всего однажды, и то неудачно, раскрыл брюшину странному здоровяку, в него уже попала одна из стрел Бали, но он все-таки не вышел из боя, и вдруг осознал, что теперь стоит в круге людей, которые боятся на него нападать. Медленно, еще лучше, чем прежде, Трол вник в состояние и положение этих людей. Их осталось мало, меньше половины, и теперь они стояли и ждали — нетрудно было догадаться, чего именно.
Откуда-то издалека, хотя и очень близко, в землю ударили подковы, и, сбив двоих каких-то дурачков с реакцией, как у пьяной гусеницы, через своих людей прорвался Волынщик. Он вынес оба своих меча для удара, и, когда ему показалось, что достает, он заставил скакнуть своего коня, ударил… Трол ждал этого, потому и отошел от своих: не хотел, чтобы они пострадали от атаки Песли. Он закрылся от обоих ударов сразу длинным Клунгом, одним прыжком пролетел на три шага вбок, практически под лошадью Песли, которая на миг зависла в воздухе из-за попавшихся под ее копыта людей, да так резко, что Песля неминуемо должен был потерять Возрожденного из вида, и врубил Синкопор коротким, страшным в своей силе ударом в бок Главаря всей этой банды.
Рука, принявшая удар обоих мечей, чуть не вылетела из суставов, главным образом потому, что он был усилен скачком лошади, а толчок от удара Синкопора, который вспорол бок Песли, развернул Трол а на месте. Если бы вояки из горного клана были умнее, именно в этот момент они бы и атаковали Трола, но они смотрели, как их предводитель, раскроенный от почек до самых легких, валится на бок своей лошади, которая теперь рысила, всхрапывая от страха, по деревенской площади.
И все-таки левая рука больше не работала, Синкопор повис как плеть, от него не было теперь никакого толку. Трол даже пожалел, что ударил, а не воткнул этот меч и не оставил его в теле врага, тогда бы он сохранил руку. Медленно, неуверенным движением он попытался сунуть леворучный меч в ножны, но не попадал в них, тогда он просто воткнул его в землю под собой и взялся за Клунг двумя руками. Так было вернее, так рука быстрее заработает, должна заработать…
Песля наконец грохнулся со своего коня в пыль. И тотчас все эти безумцы заорали и бросились вперед. Они уже даже не дрались, они просто размахивали оружием, и Трол понял, что победил. Он еще убивал их, помогая иногда себе ударами ног, уворачиваясь от падающих тел, не давая ни одному дурачку из всей этой своры понять, где он находится, заставляя их все время терять его из виду из-за быстрых движений, и рубил, рубил… А потом вдруг они стали падать сами. Оказалось, это Роват с Кроханом, залитые кровью, как мясники после разделки туш, справились со своей частью работы и теперь пришли ему на помощь. И тогда последние люди Волынщика побежали.
Их осталось чуть больше двух десятков, многие из них были ранены, многие даже не бежали, а скорее ползли по деревенской площади, заваленной трупами, но главное — они отступали.
Трол дождался, пока вокруг него возникнет пустота, и тогда понемногу стал стряхивать с себя боевое наваждение. Оглянулся. На всякий случай Роват и Крохан закрылись мечами, видимо опасаясь, что Трол и на них бросится, чтобы рубить…
— Это мы, — прошептал очень медленно, как всегда бывает в бою, Крохан. Потом криво, устало и зло улыбнулся, вытер пот и кровь со своей бородки и добавил: — Нас не стоит убивать, Трол… Мы еще пригодимся.
— Кто? — спросил Трол глухо, опустив Клунг. И стал искать глазами Синкопор. Его леворучный меч стоял неподалеку. Около него, как на бойне, лежали туши почти полудесятка врагов.
— Зара… Ей бы лучше не выходить на этот бой, — проговорил Роват. — Еще Самвел, он пытался ей помочь и получил копье в печень… Еще Батар. Но с ним Ибраил, обещал, что вылечит.
— Дураки, — проговорил Трол и опустился на колени. Ноги почти не держали его. — Какие дураки… — Он поднял голову. — Я думаю, лучше будет, если теперь мы переберемся в замок.
— Да, — хмуро согласился Роват. — Теперь-то он свободен. — Он оглянулся и добавил убежденно: — Других претендентов, как я вижу, попросту не осталось.
Глава 13
Остатки клана Песли Волынщика оставили замок Дотимер, как червь оставляет пустой скорлупу ореха. Даже без попытки сопротивления с их стороны Роват с Кроханом и измученным свыше всякой меры Ибраилом сходили в него и осмотрелись. Когда еще и похоронить мертвых не успели, лишь выложили всех павших, кроме Самвела и Зары, в ряд, в замок вслед за ними перебрались и Трол с Неветой, и Бали с не приходящим в сознание Батаром, а также перевели лошадей и перенесли свои пожитки, включая это проклятое золото, из-за которого и произошла вся эта чудовищная ошибка.
Проработав почти целый день, деревенские похоронили все трупы горцев за своим кладбищем, часто укладывая их по трое-четверо в одну могилу, потому что павших было много, а копать ямы в этих каменистых местах было делом нелегким. Потом, хотя Трол об этом и не заикался, они собрали все оружие и принесли его в замок и уложили неровной, залитой кровью кучей. Самвела с Зарой, на которых Ибраил наложил заклинание нетленности, тоже принесли в замок и положили на какое-то дощатое возвышение в середине главного двора.
Они лежали рядом, уже завернутые в полотняные саваны, с оружием, которое по горской традиции привязали к их рукам. Смотреть на них Тролу было тяжело. Он и не думал, что так сжился с этими людьми, что они значат для него больше, чем просто соратники и друзья. Он вдруг понял, что вместе с этими двумя людьми умерла какая-то часть его души. Слишком большая часть. Он даже подумал, если так будет с каждой потерей, ему может не хватить души, разбуженной некогда Учителем Султунаром на Огненном камне в окружении четырех костров.
Ближе к вечеру во двор, осторожно оглядываясь и иногда приседая от собственной смелости, пришел Эдис. Он приблизился к Тролу, который сидел перед погибшими, и низко поклонился.
— Лэрд Трол… — он закашлялся, видимо, сочетание презренного прозвища с владетельным титулом не умещалось в его глотке. Но храбро продолжил: — Мы выкопали две могилы на лучшем участке нашего кладбища. Вся деревня придет хоронить их, если пожелаешь.
— Хоронить? — удивился Трол.
— Мы уверены, что все нужно сделать по нашему обряду, лэрд Трол, — почти решительно отозвался Эдис.
На всякий случай Трол снова спросил:
— А в чем вы еще уверены?
— Я думаю, — почти выпрямившись, отозвался староста деревни, — что вам тут будет неловко… то есть самим. Будет лучше, если я приведу двух девушек, чтобы они ухаживали за раненым и твоей матушкой. А еще мы приготовили кое-какую еду, чтобы вам тут было меньше возни на кухне… Все-таки не воинское это дело — готовить пищу, когда под боком целая деревня, готовая служить тебе и твоим людям.
— Служить, — повторил Трол. Все это как-то не очень укладывалось у него в голове. Видимо, он поглупел за истекший день или никогда не брал в расчет такие вот жизненные обстоятельства. Вернее, его никогда не учили такому обороту событий.
— Ты что же, думаешь, мы захватили эту землю, чтобы заделаться тут баронами? — спросил Эдиса как раз вышедший во двор Крохан. — В таком случае, любезный, ты не просто ошибаешься, а… э-э, ошибаешься бездарно.
Эдис согнулся в поклоне, потом выпрямился и вполне уверенно посмотрел Крохану в глаза.
— Ну, сам посуди, капитан Крохан, — начал он. — Наша деревня принадлежала лэрду, с которым все тут считались. Так уж вышло, что теперь у нас не осталось никакого лэрда, тем более такого, который бы защитил нас. Что сделают соседние лэрды? Они приедут, начнут нас грабить, уведут скот, а то и людей… Сидеть-то тут никто не будет, ему другие такие же лэрды не позволят прихватить такой кус, как Лугань, а это значит, они будут просто грабить… Лэрд Трол, не думаешь же ты, что мы сумеем сами защититься? Ты ведь из наших мест, ты родился тут!
Трол вздохнул, его не волновали мелкие политические дрязги этой деревни. Он посмотрел на Эдиса и махнул рукой.
— Иди себе, честный человек, не интересует меня твоя деревня. А за могилы и за все остальное — спасибо. Если следует заплатить, скажи сколько, Крохан отсчитает тебе положенное количество монет.
— Да мы без денег, лэрд Трол, нам бы вот только, чтобы нас никто после не тронул, а мы будем и работать, если нужно, и присягу принесем…
— Ну, все, — низким, довольно злым тоном отозвался Крохан, — ступай, тебе сказали… добрый человек.
— Я понимаю, — поклонился Эдис и стал пятиться к открытым воротам замка, — сейчас не до нас, но потом подумай, лэрд Трол… Ты же и вправду из наших мест. И матушка твоя тут родилась, и отец, почитай, из соседних краев.
Трол посмотрел на хозяина гостиницы, и того как ветром вымело из замкового двора. Трол покачал головой.
— А ведь он прав, — вдруг раздался уверенный, красивый голос Ровата, который сейчас был так похож на голос Арбогаста, что Трол даже вздрогнул. — Мы взяли на себя некоторую ответственность за этих людей.
Трол уже почувствовал, что, привлеченные появлением Эдиса, к нему спустились не только Ро-ват, но и Ибраил. На дозорной башне остался один Бали, но и он, вероятно, слышал все, что тут говорилось.
— Ты действительно из этих мест, Трол, — отозвался Крохан. — Если поискать, у тебя тут половина жителей в родне ходит, так всегда бывает в этих маленьких горных деревнях. Я-то знаю.
Трол посмотрел на них, потом на Ибраила. Тот помалкивал, но лишь потому, что не признавал этой проблемы, а всего лишь полагал, что нужно сначала решать, как говорили на севере, первое дело, а уже потом думать обо всем остальном.
— А ты что скажешь? — спросил Трол мага.
— Их действительно разграбят, если мы ничего не предпримем, — отозвался темнолицый Ибраил. — Сам понимаешь, другой власти тут, кроме местных баронов, не осталось, а разбойников развелось куда как достаточно… После того как эти земли опустошила Империя.
— Давайте подумаем об этом потом, — предложил Трол. Снова посмотрел на тела Зары и сержанта из Даулов. Зара казалась невысокой и очень стройной рядом с телом плотного, если не сказать полного Самвела. После заклинания Ибраила в них еще оставалось какое-то странное, почти неуловимое ощущение жизни, должно быть потому, что тела не окоченели. Без особого труда можно было представить себе, как они встанут, разорвут саваны и удивленно осмотрятся, не понимая, зачем их тут положили… Но они уже никогда не встанут сами, по крайней мере, в этой жизни.
— Я так и не заметил, как они погибли, — сказал Трол.
— Сабельщица была еще слаба, — отозвался Роват. — А когда она вдруг ошиблась и ее насадили на чье-то копье, вперед бросился Самвел. Он забыл обо всем, чему его когда-то учили, он… Наверное, он был к ней неравнодушен.
— Я тоже замечал, — подтвердил Крохан.
— Вечером будем хоронить. — Трол поднялся. Потом почувствовал что-то еще… — Ибраил, что с Неветой?
— Она умирает, Трол, — отозвался маг. — Может быть, умрет еще сегодня вечером. Тебе нужно поговорить с ней.
— Чертово место, — с чувством сказал Крохан. — Слишком много смертей.
— Слишком много глупостей, — сказал Трол. — Не следовало излишне полагаться на договоренности с Песлей и распространять эти слухи о золоте. — Он помолчал. — Я не удивлюсь, если завтра к нашим воротам подтащится весь сброд, который обитает в этих горах, чтобы повторить его попытку.
— Да, — согласился Крохан мрачно, — плохо получилось.
Когда солнце почти зашло, Трол поднялся в высокую комнату, которую отвели Невете рядом с его покоем. Это соображение было продиктовано, как подозревал Трол, тем обстоятельством, что тут остались целые кровати. В других помещениях мебель была изрублена или сломана… Банда Песли повеселилась от души.
Невета смотрела в окно, когда Трол вошел в ее комнату. Но тут же повернулась к нему и улыбнулась. А потом… Ее глаза наполнили слезы, и она попыталась протянуть к Тролу руку.
— Сядь, сын, — попросила она.
От слабости ее голос дрожал и переливался, как свет на неограненном стекле, но внутренне она была теперь спокойной и уверенной. Трола даже удивила эта уверенность. Он сел на край кровати, потому что больше ничего подходящего в разоренной комнате не осталось.
— Я должна тебе сказать, что… — Невета все-таки подняла руку, но только для того, чтобы утереть слезу. — Я не предавала тебя. Просто ты был таким… Ты не умел говорить, не умел думать, не чувствовал ничего, как зверек. — Она вдруг улыбнулась, видимо, даже перед смертью находила в воспоминании о тех днях что-то хорошее и теплое для себя. — Тебя дразнили, тобой помыкали, а мы с отцом все время думали, как же ты проведешь свою жизнь, если не сумеешь осознавать мир правильно?.. А потом появился этот господин с узкими глазами и желтой кожей. Он был хорошим человеком, я сразу почувствовала. И он сказал, что вылечит тебя, но мы должны отдать его тебе… Или продать. — Ее голос упал до шепота.
— Тебе лучше сохранять силы, — предложил Трол.
— Нет, я скоро уйду, мне силы ни к чему, — отозвалась Невета. — Не думай, я не боюсь, я просто жду… — Она снова вспомнила о том, что собиралась сказать. — Мы все равно любили тебя и не хотели продавать, но этот господин сказал, что иначе ты никогда не станешь… как все. Мы были бедны, но хотели отказаться от денег. — Она вытянула вперед руку, не дотянулась до Трола и сжала сухонький кулачок. — А он сказал, что деньги будут нужны твоим сестрам. — Она съежилась под грубым местным одеялом и такой же грубой холщовой простыней. — И тогда… тогда мы покорились.
— Я не виню вас, — сказал Трол. — Вы правильно поступили. — Он вздохнул. — Мастер Султунар хорошо обо мне позаботился.
— Да, очень хорошо, — отозвалась Невета. — Ты стал такой сильный, такой… красивый. Если бы ты приехал немного раньше, до того как Ксата забрали в замок, он бы тоже тобой гордился — Она вдруг нахмурилась. — Понимаешь, нам в самом деле пригодились эти деньги. Мы выстроили дом и никогда больше не голодали. Иногда какие-то люди приносили нам еще денег… Так что мы не нуждались. Дочерей, как ты знаешь, мы хорошо выдали замуж, за солидных господ с нижних земель… Может быть, нам и самим нужно было переехать, но я думала, что там слишком густой воздух. А Ксату тут нравилось, тем более что он мог вдоволь охотиться, а если поле давало плохой урожай, мы покупали еду у других, у Эдиса, например… Кажется, он опасался, если мы уедем отсюда, нам больше не будут привозить деньги. — Она зажмурилась и снова улыбнулась. — Он был хороший человек, твой отец, лучше бы тебе с ним познакомиться, пока он был жив.
— Я тоже так считаю, — серьезно сказал Трол. — Жалко, что не получилось.
— Теперь ты станешь лэрдом, и никто не посмеет над тобой смеяться… — И вдруг она высказала то, что, кажется, ее больше всего и тревожило. — Только, мальчик мой, тебе придется сменить имя. Понимаешь, — она даже стала торопиться, и речь ее сделалась чуть щелкающей, как говорили все горцы, — имя Трол означает что-то неудачное, раба или хромого быка… А ты теперь не Трол, ты должен взять свое прежнее имя, которое мы дали тебе с Эдисом, когда ты только родился. — Она напряглась всем своим худеньким, умирающим телом. — Тебя зовут Дей, и ты должен теперь называться лэрд Дей сын Ксата из рода Псков, или даже Дей из Дотимера. Понимаешь?
— Матушка, — Трол потупился, — я не уверен, что останусь тут жить после того, как сделаю то, что должен сделать.
— Почему? — искренне удивилась Невета. — Разве тут плохое место? Ну да, иногда тут бывают трудные зимы, и люди попадаются не очень хорошие, но… Ты родился тут, у тебя тут много родных, среди них есть знатные люди. Вот и Эдис, если подумать, нам не чужой, да и сестры…
— Матушка, — Трол поднялся, — тебе нужно отдохнуть. Ты долго говорила и устала. Кстати, Эдис предложил прислать к тебе двух девушек из деревни, чтобы они за тобой ухаживали. Я думаю, это будет разумно, мы заплатим им…
— Они будут служить тут тебе, Дей, даже если ты им ничего не заплатишь, — проговорила Невета грустно. Видимо, она понимала, что сына ей не переубедить. — И потом, скорее всего, мне уже не понадобится никакая помощь.
Трол внимательно посмотрел на нее. Она уходила, это сомнений не вызывало, но уходила твердо, уверенно, как и полагается умирать воину, пусть даже и женщине. Он поднялся, поклонился и пошел к двери.
— Дей из Дотимера, — позвала Невета. Трол повернулся к ней. — Когда завершишь свои дела, позови сестер, они найдут тебе подходящую пару. Не годится содержать такой замок без женского пригляда.
Трол еще раз поклонился и вышел. Осторожно закрыл за собой дверь. В коридоре стоял Ибраил. Он подошел и внимательно посмотрел Тролу в лицо.
— Она хорошо умирает, Трол, — сказал он.
— Я знаю, — отозвался Возрожденный и пошел в свою комнату.
Тут он лег и попытался уснуть. Его мучили какие-то невнятные мысли, какие-то полувоспоминания или медитативные формулы, похожие на молитвы, как вдруг он понял, что спал по-настоящему. Он сообразил это потому, что над ним с небольшим факелом стоял Ибраил. Он был печален.
Вглядевшись ему в лицо, Трол сразу понял, в чем дело. Он поднялся, сделал охранный жест Кроссу и пошел в соседнюю комнату. Невета лежала со слабой улыбкой на губах, скрестив руки на груди, вытянувшись и разом сделавшись похожей на Зару, которая лежала в замковом дворе, на дощатом возвышении.
Трол опустился на колени и прочитал молитву по павшему в бою другу. Других подходящих молитв он не знал. Сзади опять появился Ибраил. Он дождался, пока Трол поднимется, и хмуро сказал:
— Нужно будет сказать людям в деревне, чтобы выкопали еще одну могилу.
— А я думаю, — отозвался Крохан, стоя в дальнем, темном конце коридора, — что Зару с Самвелом можно будет похоронить в одной могиле. Хуже им от этого не будет. И оскорбления в этом не будет ни ему, ни ей.
— Нет, пусть каждый лежит в своей могиле, — предложил Трол. — Места у них на кладбище много, на всех хватит.
Вдруг наверху ударил сигнальный гонг, который стоял на сторожевой башне. Трол стиснул зубы и помчался в свою комнату, чтобы нацепить на себя мечи. Так как спал он одетый, много времени это не заняло.
Уже через пару минут он влетел на башню, где на этот раз стоял Роват. Бывший имперский рыцарь указал на двоих людей, которые пешком, чуть сгибаясь под порывами ветра, неожиданно поднявшегося к вечеру, что в горах бывало делом нередким, приближались к замку. В том, что нес факел, едва не задуваемый ветром, Трол узнал Эдиса. Второго Трол никогда не видел.
Двое людей подошли к замку, и Эдис поднял свой факел повыше, чтобы показать, что вокруг них никого больше нет. Видимо, он не подозревал, что можно видеть даже в темноте.
Трол пошел на надвратную башню, где уже стоял Крохан. Трол высунулся в бойницу и крикнул:
— Чего тебе, Эдис?
— Лэрд Трол, — закричал владетель гостиницы, стараясь перекричать свист ветра, — я привел к тебе разносного торговца с нижних земель. Он приехал сегодня поздно вечером. Тебе лучше поговорить с ним.
— Давай опустим мост, — сказал Трол Крохану. — А потом я выйду к ним.
Они опустили мост, подняли немного решетку. Трол спустился и уже у самой решетки заметил Ибраила. Маг стоял, выпрямившись и нахмурившись. Трол ничего ему не сказал, лишь прокатился под решеткой, как на тренировке, одним движением. Почему-то ему показалось, маг уже понял, о чем пойдет речь.
Трол пошел по мосту. Факел впереди стал приближаться, Эдис с торговцем пошли ему навстречу.
— Я слушаю, — сказал Трол, мельком поклонившись незнакомцу в тяжелом, залатанном плаще, от которого сильно пахло местным узиком.
— Я Тобалд, твоя милость, — заговорил кочующий торговец, поклонившись так, что чуть не коснулся лбом коленей. — Торгую разными тканями и прочими товарами.
— А еще он, подобно всем прочим торговцам, разносит новости, — подсказал Эдис. И повернулся к торговцу: — Давай быстрее, старина, господину нужны сведения.
— Я поздно приехал, как уже сказывал, и сначала больше слушал, чем говорил сам, у вас тут такие дела, что не сразу уразумеешь… А когда осознал, кто твоя милость теперь и что я знаю, то уже поздно сделалось… Вот и пришли мы поздно, ты уж не вини нас. А новости у меня для тебя грустные, лэрд Трол.
Он закашлялся и покачнулся. Трол, чтобы торговец ненароком не свалился в ров, поддержал его за руку.
— Выкладывай, что у тебя за новости, Тобалд, — сказал Трол.
— Сестры твои, дочери Неветы, уже три недели как скончались, твоя милость. — Тобалд проговорил это и даже зажмурился. — А еще, как ни скверно это звучит, умерли все их детки. Сказывают, что от колдовства какого-то. Но откуда это колдовство пришло к ним, кто его навел — того не ведаю.
Трол медленно кивнул.
— Спасибо, Тобалд. — Посмотрел на Эдиса, который тоже, ежась на ветру, поддерживал нетрезвого торговца за другую руку. — Если нужно, накорми его за мой счет, Эдис. И… ну, купи у него что-нибудь. Это важные сведения, хотя… слышать их неприятно. — Потом помолчал и добавил: — Невета сегодня ночью умерла. Эдис, мне нужно, чтобы выкопали еще одну могилу.
Трол повернулся и пошел назад, помогать Крохану поднимать мост. Эдис с Тобалдом пошли в другую сторону, в теплую гостиницу. Торговца шатало, скорее всего, его окончательно развезло.
Прокатившись под решеткой назад, в замковый двор, Трол отряхнулся и спросил Ибраила:
— Ты чувствовал это, верно?
— Да. — Ибраил пошел следом на надвратную башню за Тролом. — Я думаю, это последствия магической атаки, Трол. Самой первой, когда ты был еще на корабле. — Он помолчал, добавил: — Ты теперь один, Трол.
— Я понимаю.
Словно онемев, Трол налег с Кроханом на рычаги. Но даже тяжелая работа не могла избавить его от этого густого и мертвого, словно все окружающие скалы, онемения. Он поймал себя на том, что пропустил слова, в которых Ибраил шепотом пересказал Крохану новость, принесенную Тобалдом. Капитан кадотской стражи лишь опустил голову. Когда они уже спускались с башни, направляясь в замок, к теплому очагу, он вдруг спросил:
— Трол, что ты думаешь?
Трол посмотрел на него, нахмурился и признался:
— Думаю вот что — хорошо, что Невета об этом не узнала.
Глава 14
Трол лежал и смотрел в потолок. У него ничего не болело, не было приступа ужасающей слабости, в которые он научился переводить магические атаки Гевста Рогатого, но его состояние было не намного лучше, чем во время этих атак.
Дверь в его комнату раскрылась, вошел Ибраил. Он был слегка рассержен, но сдерживался. Он всегда оставался очень интеллигентным и тактичным, этот маг.
— Трол, — позвал он, — поднимайся, следует идти на похороны.
Трол повернул голову к нему.
— Я не сумел их защитить, Ибраил, — сказал он. — Понимаешь, я даже не понимал, что их следует защищать… И упустил момент.
Ибраил подошел, сел на край кровати, как вчера Трол сидел на кровати Неветы, и спокойно, как-то по-докторски, посмотрел Возрожденному в глаза.
— Ты бы не смог этого сделать. — Он подумал. — Даже я, окажись на твоем месте, не сумел бы сделать ничего, чтобы защитить сестер, Невету или Ксата.
— Окажись на моем месте, ты бы что-нибудь да придумал.
— Нет, говорю тебе. Нет. — Ибраил набрал в легкие воздуха, собираясь сказать что-то важное. — Понимаешь, Трол, это вообще запредельная магия. Она находится под запретом, ею нельзя заниматься. Иначе можно перебить все человечество, потому что все человечество так или иначе связано между собой через кровь. Но они, после того как мы что-то выяснили в замке Керр-Ваб, перепугались. И решились на то, чего делать нельзя.
— Они сделали, значит — можно.
— Во-первых, они всего лишь пытаются, — проговорил Ибраил очень размеренно. — Ничего существенного своими атаками на тебя они не добились. А во-вторых, они рассчитывали на больший запас времени. Понимаешь, они думали, что мы застрянем в пустыне, что мы вынырнем где-то еще, а не под Паноной, от которой можно доплыть до Новолунгмии… Нет, если бы мы поплыли до Новолунгмии, они, скорее всего, добились бы своего. Но мы воспользовались магическим переходом на Шонморе и опередили их на несколько недель. Нам просто повезло… Хотя говорить о чистом везение в случае твоих действий не приходится. Это сложнее, Трол, чем ты думаешь.
— А мы теперь теряем эти недели, потому что не понимаем, где тут, в этих горах или деревнях, может прятаться Гевст.
— Вот именно, нужно не раскисать, а подняться, похоронить наших мертвых и приниматься за дело. Чтобы не терять время.
Трол поднялся, посмотрел на мага.
— Все плохо, Ибраил.
— Не так уж плохо, — отозвался маг. — Вернее… Да, для тебя и твоих родных все обернулось очень плохо. Но я думаю, что для Гевста все будет… хуже, если у меня получится одна штука, которую я, кажется, придумал ночью.
— Ты придумал. — Тусклое отражение в глазах Трол а сменилось пристальным блеском. — Что?
— Мне нужно будет еще немного поэкспериментировать, но… Трол, давай все делать по порядку. Сначала давай похороним наших покойников.
На похоронах Трол стоял один, к нему не решался подойти даже Роват, которого все эти похороны и обряды обычно не задевали. Возрожденный смотрел на то, как укладывают в вырытые три ямы тела сержанта из Даулов, Невету и Зару. Как люди топчутся, ожидая, что именно Трол бросит первые комья земли на их завернутые в саваны тела, но поскольку он этого не сделал, то обряд начал Ибраил. Он же пропел над каждой могилой отходную молитву, сначала на неуклюжем дасском, потом начал было петь на дериб, но сбился, и тогда заговорил на очень необычно звучащем тут вендийском. Когда они все пошли к замку, он с извиняющейся улыбкой пояснил Тролу:
— У нас есть молитва, обращенная ко всем богам. И я верю, что она дойдет до любого из небесных покровителей Неветы, Самвела и Зары, в кого бы они ни верили.
— Правильно, — кивнул грустный Крохан, — так и следует сделать. Они, наверное, не возражали бы.
— Кажется, впервые мы хороним наших покойников по-человечески, — сказал вдруг Роват. Потом он поднял руку и всмотрелся в сторожевую башню замка, на которой остался Бали. — В общем, да, все правильно.
— Ибраил, — проговорил Трол, встряхиваясь, словно собака, вышедшая из воды на берег, — что ты придумал?
Переход от отпеваний к делу был для мага несколько резковат. Он чуть поджал губы, но все-таки ответил:
— Трол, помнишь нашу идею о том, что Роват может через остатки червя в своем теле или через обученность своего тела включаться в имперские информационные потоки?
— Помню, — вздохнул Возрожденный. — Как такое забудешь?
— Так вот, каким-то образом книга Ублы подсказала мне, что Ровата можно инициировать именно для того, чтобы увидеть то, что видит в данный момент Гевст.
— Книга настолько… э-э… умна? — спросил Крохан.
— Она не просто… э-э… умна, — передразнил его Ибраил, — она способна ответить на все вопросы, только нужно… — Он вдруг вздохнул и почему-то оглянулся. — Эх, не догадался я раньше спросить ее о том, как оборвать канал влияния на тебя, пробитый прежними атаками! Ну, теперь уже ничего не поделаешь. — Он замолчал. Потом заговорил снова, но теперь в его тоне все было уже очень серьезно: — Так вот, с помощью книги Ублы я узнал эту формулу и смогу поставить эксперимент, как только Роват мне позволит влезть в его… голову.
— Для дела — хоть сейчас.
— Давайте до замка дойдем, — почти взмолился Крохан, который вдруг вообразил, что в порыве энтузиазма маг начнет колдовать прямо перед подъемным мостом.
— Да, дойдем, конечно, — рассеянно согласился Ибраил, и дальше они пошли молча.
Маг уже готовился про себя к магическим формулам, которые подсказала ему книга Ублы. Роват косился на него чуть опасливо, но был спокоен. Крохан поотстал и поглядывал в их спины с любопытством, а Трол просто ждал. И внутренне проверялся — сумеет ли он драться в полную силу, не загубит ли все усилия друзей немощью или неумением?
Ибраил уверенно провел всю компанию в какую-то боковую башенку, сухую и пустую, как гулкая бочка. В середине нижнего помещения стоял высокий стол, на который через боковые окна падал свет полдневного солнца и высвечивал разложенную книгу Ублы. Трол взглянул в нее, но ничего не понял, в фойскую каллиграфику приходилось врабатываться, а это было ему сейчас не нужно.
— Вот, — маг хлопнул по раскрытым пергаментным страницам ладонью, — это мы сейчас и опробуем. — Он оглянулся на Ровата даКуррса — Роват, ложись в этом луче света, закрой глаза и слушай. А вы, — он небрежно махнул рукой на Трол а и Крохана, — отойдите к двери.
Имперский рыцарь чуть недовольно оглянулся, выбрал местечко почище и вытянулся на полу. Ибраил подошел к столу и склонился над книгой. Трол понял, что он писал свои вопросы стоя. Это было по-восточному — уважать не просто письменное слово, но и наблюдать за ним в такой торжественной, слегка архаичной форме.
— Каб тех, не чи рен, фап хпа…
Трол не понимал этих звуков. Но он ощутил, как они завораживают сознание, и в первую очередь сознание Ровата. Тот расслабился, его взгляд, мелькающий под не доконца опущенными веками, стал отвлеченным, лицо превратилось в мягкую маску. На миг стало казаться, что он засыпает, но краем сознания, которым Трол пытался воспринимать ситуацию, он ощущал, что это не обычный сон, а нечто вроде осмысленной передачи воли и силы кому-то другому, в данном случае Ибраилу. Если бы маг хуже знал сознание имперца, он бы не сумел так быстро и эффективно выстроить это состояние в таком сильном и волевом человеке, каким был Роват.
— Тавирен, медет-цу, на рен чи…
И вдруг в сознание Трола проникла ясно видимая картина. Она наложилась на вид пустого помещения башни. Чтобы реальность не отвлекала его, Трол тоже закрыл глаза. Теперь он видел, видел… Лицо, женщина, которая смотрит с любовью и лаской… Ее глаза широко раскрыты, зрачки могут показаться слишком большими, но это действие любви… Она смотрит с обожанием и преданностью.
Кто это? Трол сосредоточился… Но Роват опередил его.
— Та девушка, которую мы видели в гостинице, — гулким шепотом проговорил Роват, — когда в первый вечер прибыли в Лугань.
— Да, — согласился Ибраил. — Ее видит тот, кого мы ищем.
— Странно, — отозвался Трол. — Она… любит его?
— Нет, — отозвался Ибраил. — Или… не знаю, может быть, он заставил ее полюбить себя. С такими… стервецами, как Гевст, всего можно ожидать.
Роват поднял руку, медленно провел по груди, по лицу. Потом уже быстрее проверил меч на боку, открыл глаза. Повернул голову, посмотрел на Ибраила.
— Я был бы тебе благодарен, маг, если бы ты… пореже вводил меня в этот сон. Очень неприятно снова быть таким… каким я был до операции.
— Я знаю, — кивнул Ибраил. — Кроме того, тебе снова захотелось быть прежним, но возврата назад уже не будет, Роват. Ты с нами, а не с ними.
— Я знаю, — Роват поднялся на ноги. Попробовал отряхнуться, слабо улыбнулся дрожащими губами. — Но это, Шаэтан меня забери, было приятно.
— Приятно быть червеносителем? — шепотом спросил Крохан, но его голос прозвучал необычно отчетливо.
— Ладно, — прервал Трол этот обмен глупостями. — Ибраил, ты можешь определить, где живет эта девушка?
— Она… — Маг задумался. — Он что-то почувствовал, я имею в виду Гевста…
Трола вдруг пробило, как молнией, ощущение ошибки.
— Что? — Он даже напрягся. — Он почувствовал, что мы его ищем? — Он развернулся на месте. — Тогда скорее…
— Куда? — быстро спросил Крохан. — Почему?..
— Если мы не успеем, он избавится от нее, — крикнул Трол уже на бегу к воротам. — Она же свидетель!
Они бросились бежать к деревне, все вместе. Крохану было чуть труднее, но на нем не было доспехов, Роват был в кирасе, должно быть желая отдать последний воинский долг Самвелу и Заре, а маг всегда был легок на ногу, так что иногда даже Тролу нелегко было его опередить. Они бежали, и Трол отчетливо понимал, что они все равно не успевают. Они в очередной раз ошиблись, хоть… кто мог предвидеть такую ошибку?
— Она живет вон в том доме, — крикнул Ибраил, когда они были на окраине деревеньки.
Почему в Лугани нет ограды, некстати подумал Трол, ведь в других деревнях Новолунгмии они часто видели хотя бы частоколы?..
Они добежали до дома раньше, чем Трол успел сообразить, что их бегущую компанию рассматривают все жители разом, выходя из своих домов, пытаясь сообразить, что происходит, и не сошли ли эти чужеземцы с ума? И вдруг Трол замер, чуть раньше, чем Ибраил. Но маг тоже застыл, не добежав до дома, где жила девушка, всего-то шагов пять-шесть.
Холодное, как вал морской воды, ощущение смерти и тщетности их усилий накрыло их. Кажется, его почувствовал даже Крохан, а что касается Ровата, так рыцарь даже присел, непроизвольно подняв руки, словно пытался защититься от удара сверху — удара, от которого не было спасения.
— Все, — помертвевшими губами прошептал Трол, — он избавился от нее.
Дверь дома, к которому они бежали, спокойно раскрылась, и на порог вышла добродушная, полная женщина, похожая на девушку, чье лицо Трол недавно видел в полугрезе-полусне Ровата, только чуть постарше. Женщина вытирала руки о фартук и с любопытством разглядывала чужеземцев. Она была сильной и решительной, ее нелегко было смутить, но о том, что в ее дом пришла смерть, она еще не знала.
— Женщина, — быстро спросил Ибраил, потом закрыл глаза и приказал себе успокоиться, — где твоя дочь?
— Линдра? — Женщина весело блеснула белыми, как цвет жасмина, великолепными зубами. — Да где же ей быть? У своего дружка, у Хлона-пастушонка. А зачем она вам?
Ибраил оглянулся на Трола.
— Где он живет? — спросил Трол, не кланяясь.
— Да зачем она вам?
— Ей не нужно было ходить к нему… — неуверенно пояснил Ибраил. — Мы кое-что узнали об этом Хлоне.
— Он хороший малый, — отозвалась женщина. Она еще даже не волновалась. — Малость беспутный, но зато добрый и спокойный, как его овцы… Я думаю иногда, пусть бы он был немного смелее, что ли!
— Где он живет? — снова спросил Трол.
— На краю деревни, в бревенчатой сторожке, вы ее сразу увидите, она одна такая, — женщина вдруг забеспокоилась. — А что вы прознали-то, господа хорошие?
— Пойдем с нами, — жестковато приказал Крохан. Ему, как бывшему капитану городской стражи, такие ситуации были знакомы лучше всех.
Они пошли, не дожидаясь, пока их догонит мать Линдры, которая почти побежала за ними, путаясь в своей длинной юбке с передником. Дом пастуха Хлона, которого Трол теперь отчетливо вспомнил, действительно выделялся из всех местных строений тем, что скорее напоминал сараюшку, потому что был сложен не из местных тяжелых камней, а из бревнышек какого-то кустарника, щели между которыми были замазаны глиной. Должно быть, привычка находиться на свежем воздухе заставила пастуха устроить себе именно такое простое и хлипкое жилье.
Дверь в его домик была полуоткрыта. Трол вытащил меч и вошел внутрь, оттеснив Ибраила, за ним сразу же шагнул Роват. Крохан в домик не вошел, а стал осматриваться по сторонам, загораживая вход, но это было не важно.
Читать бесплатно другие книги:
