Видящий. Лестница в небо Федорочев Алексей
По пути случайно, но удачно отцепили «хвост» от Бока: хлопчик несся-несся, а потом почему-то упал камнем вниз. Частоты у нас не совпадали, но, думаю, напоследок он сказал немало громких слов.
А дальше я работал оператором самого экзотического пылесоса в мире: гаситель выдал полусферу «антимагии» точно как договаривались: радиусом метров в сорок — предел его нынешних возможностей, и с безопасной зоной позади себя. На свою беду, многие пилоты противника в надежде получше разглядеть опасность чуть подняли МБК над крышей, служившей точкой сбора и стартовой площадкой, поэтому те не просто замирали в статичных позах, а, как перезрелые яблоки, валились с набранной высоты. Кто-то несмертельно, а вот те, что поднялись повыше и покинули периметр здания — неизвестно. Одаренные, конечно, те еще твари, выживают там, где обычные люди скопытятся наверняка, но падать с двадцати-тридцати метров в стокилограммовом мехе даже им должно быть как минимум чревато серьезными травмами. Уже потом, на отходняке, в голову полезла всякая ерунда: например, есть ли в этом мире статистика насчет предельной высоты, безопасной для падения. Живое воображение, как всегда, сыграло злую шутку: отчетливо представил, как по команде некоего Доктора Зло дюжие санитары выкидывают неподвижные доспехи с замурованными в них пилотами последовательно с разных этажей башни, а злодей в белом халате деловито и скрупулезно фиксирует результат.
Огонь по нам вели, но в темноте по скоростной и бесшумной цели — это было бесполезным мероприятием. Правда, надо отдать им должное — несколько трасс прошли совсем близко, а учитывая, что маневренность с дополнительным грузом у меня была никакая (это я повторяюсь), то ощущал я себя в тот момент мерзопакостно, как будто прикрывался телом товарища от пуль.
А дальше мы просто свалили в темноту за периметр — настало время Земели и Рыжего. Приятеля разобрал азарт, он требовал продолжения банкета, но высунуться я рискнул всего однажды: припозднившееся звено стартовало откуда-то сбоку, но неудачно попалось нам на глаза. Не пришлось даже гоняться — поймали на взлете.
— Круто! Ты видел, как они падали?! Видел?! — захлебывался словами Черный. — Это было нечто! Как я их!!!
— Видел, видел!.. — немного ворчливо отзываюсь, потому что Борькины возгласы перекрывают слышимость с общей волны. — Ты был крут аки Бэтмен!
— Бэтмен? Это кто?
— Ужас, летящий на крыльях ночи! — очень «понятно» объясняю гасителю, а последующие вопросы некрасиво обрываю: — Не мельтеши, дай наших послушать!
— А тебе слышно? У меня рация молчит вообще… — Кошусь в его сторону, что очень сложно сделать в нашем положении: расцепиться самостоятельно возможности нет, и мы по-прежнему напоминаем сиамских близнецов.
— Не знаю, вроде рабочая должна быть… Мы же с тобой переговариваемся!
— Тебя я слышу, а общую волну — нет!
— Попробуй откинуть забрало и пощелкать тумблером.
Попытка окончилась провалом — несмотря на принятые меры, Борька на волне эмоций все же загасил предохранитель своего МРМ, и его доспех заклинило. Панику пресекаю на корню, но сам тут же судорожно проверяю собственную подвижность: куковать в лесочке до конца зачистки, когда освободившиеся кистеневцы нас отыщут и доставят обратно к цивилизации, — удовольствие сомнительное. А уж возможная транспортировка в подобном виде со всеми сопутствующими насмешками и подколками — тем более. И хотя наш тандем только что показал себя серьезной боевой единицей, это быстро забудется, а вот подобный курьез еще долго будут помнить.
Слава богу, мой мех в порядке: видимо, сыграло роль, что между гасителем и моим движком существовала немаленькая энергетическая прокладка в виде меня. Однако всплеск паники у товарища все еще может привести к ненужному результату, так что принимаю решение двигаться к катеру. Судя по звукам и крикам — бой перевалил за тот рубеж, когда его исход еще не ясен, так что на реке должно быть почти безопасно. И да, я не трус, но разумная предосторожность еще никому не повредила — перед операцией вооружение с наших мехов полностью сняли, чтоб даже не было соблазна воспользоваться, а со стихиями я не так уж и ловко управляюсь, как хотелось бы.
У границы усадьбы нас встречает перевозбужденный Земеля, на всякий случай высланный навстречу. От предложения нанести на доспехи символику Задунайских я категорически отказался, так что мы по-прежнему щеголяли неопределенной расцветкой, являющейся миксом бывшей армейской и собственных предпочтений. Раздобыть специальную краску нам пока не удалось, а обычные плохо переносили условия эксплуатации, так что полученный итог вообще не поддавался классификации. При таких условиях существовал риск пострадать от огня своих же, зато Олег с его ярко-красными, недавно окрашенными пластинами нагрудной брони, надеюсь, успел запомниться союзникам.
— Видали?! Как вам?! — Еще один восторженный на мою голову! Но, оглядев с воздуха, а потом с катера дымящиеся руины, восхищенно присвистываю. По услышанным переговорам и замеченному со стороны фейерверку трудно было оценить сложившуюся картину, а вот вблизи впечатляло: по всей территории разгораются пожары, одна ранее замеченная постройка полностью отсутствует как таковая, со стороны реки каменная стена, когда-то укрепленная огневыми точками, зияет широкими прорехами. Если правильно читаю следы, то сначала Зёма прошелся по ней огоньком, а потом Шаман с Боком — водичкой. Судя по разбросанным тут и там камням, даже если защитники как-то спаслись от плазмы — их уничтожило последующим взрывом. Основное здание радует обрушенным углом. В доме еще слышна стрельба, но пилотам там делать нечего. Шаман с Боком пока еще страхуют десант с воздуха, но внутрь не лезут: это вотчина Задунайских.
Проблему сцепки Олег решает просто: точечно переплавляет металлические тросы, связывающие нас вместе. Отхожу назад, аккуратно опуская на палубу замерший мех Бориса.
— Что это с ним? — удивляется Метла, которого опять вопреки его желанию оставили на катере дежурным медиком.
— Попал под собственное проклятие! — мрачно-пафосно провозглашаю я. — Да ладно вам! Чего повелись? — Оглядываю встревоженные лица товарищей: — Сейчас разблокируем, с ним внутри все в порядке!
Благодаря тесному общению с Бушариным я уже немало знал об устройстве движков и имел точное представление о месте проблемного предохранителя, поэтому, вооружившись отверткой, вскрыл панель и добрался до нужного узла в считаные минуты. А вот зарядить его как требовалось, конечно, не сумел. Выцедить из себя требуемую микродозу энергии — это не с моей дурью. К счастью, обратный результат — взрыв злосчастной детальки, тоже подходил: теперь, по крайней мере, должен был сработать механизм принудительной выгрузки.
Выбравшись на волю, Борис сначала растирает затекшие в неудобном положении ноги, а потом присоединяется к эмоциональному разговору с Олегом. Пока эти двое занимают друг друга, поворачиваюсь к Ивану:
— Что по нашим?
Метла сразу же мрачнеет:
— Двоих безвозвратно… Гальку и Игрека. — Весть о потере бойца, прошедшего с нами вчерашний бой в особняке, болью отзывается в груди. Парень даже не успел порадоваться премии, которую я обещал выдать по итогам. Игрека тоже жалко, но этот хоть успел пожить и даже увидеть внуков.
— Еще?
— Двое ранены, первую помощь оказал, «лечилки» нацепил, до Дарьи Дамировны доедут.
— Кто?
— Груздь и Ушлый, по именам я их не очень помню.
— Ничего, я помню. — Я действительно помнил их всех пофамильно, потому что как владелец подписывал множество документов «Кистеня». Того же Гальку, приехавшего с пилотами из Москвы, звали Никитой Галеевым, и было ему двадцать пять лет от роду, а Игрек — в миру Сорокин Влас Архипович — был из старой команды Костина и почти ровесник Ярослава — сорок восемь. Оба они, как и все кистеневцы, были застрахованы, за нынешнее дело их близкие тоже получат причитающуюся долю, но сомневаюсь, что это заменит им погибших.
За судьбу раненых не переживал, было бы что серьезное, Иван сразу же сказал бы. А так доедут до матушки и станут как новенькие. В обычной жизни услуги целителя такого класса им было бы не потянуть, но раз есть возможность — попрошу за своих, уж не откажет, чай, родительница.
На этой минорной ноте дожидаюсь возвращения пехоты на катер. Больше из кистеневцев, слава богу, никто не пострадал, все-таки задачи лезть в здание нам не ставилось, а по территории хорошо прошлись пилоты сверху. У Задунайских все гораздо печальнее: их потери — семь человек пехоты и двое пилотов, которые как-то умудрились попасть под выстрелы тяжелого пулемета. Если честно — вообще подозреваю дружественный огонь, уж очень тихо и размеренно, судя по сложившемуся впечатлению, проистекала жизнь до вчерашнего дня в родовой усадьбе: князь на пенсии, такие же ветераны-вояки, конфликтов ни с кем давно не было, а тренировки, причем вряд ли интенсивные, бой никак не заменят. Свои соображения оставляю при себе — зачем они кому-то? Но по мимолетной гримасе Шамана понимаю, что не у одного меня бродят такие мысли, а уж опыта Алексею не занимать.
Отчаливаем от руин почти под утро. В своем аристократическом гневе прибывший на место Кирилл Александрович повелел сровнять усадьбу с землей. Пять пилотов оставшихся в его распоряжении МБК (Ельнин вернулся к своим) взяли под козырек и отправились исполнять, а мы, вернее, я от имени «Кистеня», отговорились усталостью. Зная, что это наш второй бой за два дня, князь не стал настаивать, отпустив на «Касатке» в имение.
О том, что в крохотной подсобке нашего катера прячется одаренная девушка, вытащенная Шаманом откуда-то с территории, мы дружно промолчали. По источнику находка была сильной темной, а значит, к поголовно светлым Задунайским точно не относилась. И, похоже, она была единственной выжившей во всем имении. Приказ «Пленных не брать!» не отдавался, но подразумевался.
На собственную базу возвращаемся спустя еще сутки с небольшим и натыкаемся на сюрприз: вернулись У и Чжоу. Бушарин, святая простота, приказал немногим оставшимся на территории кистеневцам пустить их в дом, представив моими слугами, а те и рады стараться. Делаю очередной узелок на память: во-первых, провести с профессором беседу насчет потенциальной опасности знакомых-незнакомых людей и, во-вторых, усилить охрану собственного жилища. Понятно, что в этот раз был форс-мажор, но в будущем такие истории не должны повторяться.
Отчасти с самоуправством профессора примиряют меня три волшебным образом появившиеся на крыльце красотки-китаянки. Прямо скажу, поклонником азиаток я до сих пор не являлся. Не из каких-то расистских соображений, просто и в прошлой, и в этой жизни хватало девушек-соотечественниц. Но это только потому, что такие экземпляры мне не попадались. Склонившись в синхронном поклоне, девушки произвели благоприятное впечатление не только на меня, но и на всех остальных, даже на предубежденного Шамана.
Пространно поприветствовавший меня Чжоу представляет девушек как своих племянниц:
— Лин, Ки и Хуиланг, — на последнем имени морщусь, в исполнении Чжоу оно звучит на русский слух абсолютно матерно. — Хозяйство вести, за домом смотреть. Женская рука нужна!
Момент портит находка: Надя, которую вытащил и прятал на катере Шаман, устав от волнений двух последних суток, некрасиво валится в обморок, перетягивая внимание на себя. Рядом с нею сразу начинают хлопотать мама и куча растерянных мужиков, а я с Борисом иду разбираться с новенькими.
— Племянницы, говоришь?
— Точно, хозяина! Служить будут! В Китае жить бедно-бедно! Кушать мало-мало! Работать будут! Доволен будешь!
Внимательно разглядывая мощные нестандартные источники китаянок, так и хочу сказать что-то едкое, но неожиданно влезает маменька:
— Чего девушек морозишь?! Не май месяц! Сам застудишься и девчонок застудишь!
Чжоу, ни разу не видевший мою мать, провожает ее и заносимую в дом Надю нечитаемым взглядом, но Ван уже что-то тараторит ему, отчего тот сразу меняется:
— Уважаемая госпожа права! В доме тепло! Сейчас обед будет!
Плюнув на все выяснения, иду внутрь, где действительно тепло и вкусно пахнет.
А послеобеденные попытки докопаться до истины пресекает Шаман, утаскивая нашу команду в первое попавшееся необустроенное помещение, каких в доме еще много. Выставив меня на середину, он отходит на пару шагов и задает давно назревший вопрос:
— Ничего не хочешь рассказать?
Это заговор! Путь на свободу перекрывают Бок и Земеля, истуканами застывшие по обе стороны от двери. На мою гримасу Олег виновато разводит руками, но остается на месте. Кроме них по стенкам жмутся Черный, получивший позывной Блэк Джек, и Метла. Двое последних ничего в происходящем не понимают, поэтому с интересом смотрят на разыгранную мизансцену.
— Что вы хотите от меня услышать? — делаю последнюю попытку увильнуть.
— Егор, ты… ты — пророк? — услышав невероятное предположение Шамана, с хохотом опускаюсь на грязный пол.
— Н-н-нет!!! — только и могу проговорить сквозь смех. Несмотря на вполне изученные магические способности, в мире все еще существовало множество необъяснимых явлений, так что разного рода гадалки, оракулы и прочие экстрасенсы дурили головы населению, собирая с легковерных граждан весьма приличный денежный урожай. В прошлой жизни я встречался с женщиной, которая неплохо зарабатывала таким образом, но наедине она честно признавалась, что все ее прогнозы — это результат знания психологии и умения читать по лицам без привлечения какой бы то ни было мистики. У нее я, кстати, многому научился по этой части, но опять же именно по этой причине мы потом разошлись — не хотелось быть постоянно «читаемым». К здешним экстрасенсам я относился с тем же здоровым скепсисом, считая их просто удачливыми мошенниками. Поэтому Лехина теория и вызвала такую бурную реакцию: большой вроде мальчик, а в сказки все еще верит!
— Нет!!! Точно нет! Честное слово! — прекратив всхлипывать, выдавливаю из себя. — Вот те крест!!! — и снова начинаю хохотать теперь уже над озадаченными лицами родичей.
— Не врет! — комментирует Бок, а вот тут я резко настораживаюсь — не знал за капитаном подобных умений.
— Тогда как? Егор! Я могу поверить, что ты заметил выстрелы, но так точно описать, кто и где… Это не в человеческих силах!
— Не мельтеши, все гораздо проще — я видящий, — решаюсь на признание.
— Видящий… Это как?
— Очень просто: я вижу любую силу, не только свою. Вижу ваши источники, вижу ваши техники, еще когда вы их формируете. Вижу следы от воздействий, пока они не рассеялись. Так же ясно, как вас сейчас.
— Ничего себе!
— Тогда что я сейчас складываю? — Метла, как самый непосредственный, сразу же решает проверить мои слова.
— Что-то из воздушного, похоже на смерчик. Извини, точнее сказать не могу. — Спущенный с ладони Ивана крохотный торнадо пробежался вдоль комнаты и развеялся у противоположной стены.
— И меня видишь?.. — тихонько спрашивает Борис.
— Тебя сложнее всех — ты воспринимаешься в черно-сером спектре. Остальные светятся, а ты, наоборот, глушишь сияние. Трудно объяснить…
— А алексиум для тебя светится? — вспоминает наш сорванный куш Олег.
— Ты про подвал? Нет, сквозь такую стену не видел, а вот сигнальную нить — заметил. Хотя немного ощущаю, если есть поблизости.
— Жаль… — внезапно подает реплику Шаман.
— Жаль чего?.. — не понимаю я.
— Только не смейтесь… Я думал, если ты пророк… Спросить у тебя хотел… Что с нами дальше будет? — смущенно признается Алексей.
Несмотря на просьбу, мы дружно начинаем смеяться, причем сам Шаман — в первую очередь.
— Знаешь, так даже лучше: не хочу знать наперед. Пусть сохраняется интрига, — улыбаюсь другу. — Может, перейдем в более удобное место, хотя бы ко мне?
— А в повседневной жизни тебе это умение что-то дает? — интересуется практичный Бок, когда мы дружно набились ко мне в комнату, разместившись прямо на ковре.
— Что у нас считать повседневной жизнью? Надя — сильная темная, идеальная пара Олегу. Это повседневная жизнь? — Земеля удивленно смотрит на меня. — Я серьезно, Олег, присмотрись! Тебя эта информация ни к чему не обязывает, но если хочешь одаренных детей — имей в виду! — Пилот рассеянно кивает.
— Так тебе свахой цены не будет!
— Ага, продам «Кистень», открою брачное агентство… — Народ хихикает.
— Кстати, о девушках: вот красотки-китаянки точно Чжоу никакие не племянницы. Он по дару полный ноль, а они одаренные.
— Не факт! — возражает Шаман.
— Твой пример — не показатель, а скорее исключение из правил. Положа руку на сердце: много ты таких, как сам, знаешь?
— А источник у них какой?
— Нестандартный: вода-молния-жизнь. Навскидку — где-то двести семьдесят — триста УЕ.
— Что-то такое вертится… слышал, когда служил… Бок?.. — хмурится Алексей.
Саша отрицательно мотает головой:
— Никаких ассоциаций.
— Ладно, вспомню — скажу.
Вытряся из меня еще подробности, друзья успокаиваются: по сравнению с подозреваемыми ими вначале способностями пророка талант видеть — гораздо проще и приземленнее, а нестандартный источник — вообще достаточно обыденное явление. Единственное, что прошу, — сохранять все узнанное в тайне: все-таки потерять такой козырь будет жалко.
Двое мужчин сидели в кабинете и молча тянули коньяк, ожидая третьего. Вопреки всем правилам безопасности, окно на Неву было распахнуто, но иначе в комнате было невозможно находиться — резкий запах горелого пороха разошелся по этажу и проник во все помещения, а пострадавшая, как оказалось, вентиляция еле-еле справлялась с нагрузкой.
Наконец давно ожидаемый собеседник вошел в дверь и тут же укоризненно посмотрел на хозяев и открытое окно.
— Форточкой хотя бы ограничились… — с этими словами Ельнин закрыл створки, отсекая доступ живительного кислорода.
— Тогда дышать нечем, — возразил Кирилл Александрович. — Ну как?
— В принципе, если тщательно приглядываться, то да, заметно. Но это если очень тщательно! И я не понимаю, с чего бы молодому человеку, плывущему с друзьями домой, так пристально разглядывать наши окна?
— Может, Машу высматривал? Возраст такой, одни девушки на уме… — высказал предположение старый князь.
— Не знаю, что у него там на уме, но точно не Маша! Он к ней абсолютно равнодушен в отличие от нее самой.
— Малышка начала интересоваться мальчиками? — Дед, много лет сидящий безвылазно в имении, не заметил, как любимая внучка выросла.
— Отец, ты все пропустил, она уже давно ими интересуется! Пока еще не знает для чего, но процесс пошел. А уж спасителями заинтересоваться — сам бог велел!
— Отвадь его от дома! Что мне, учить тебя, что ли! Скажи Тоне, она это еще ловчее тебя провернет!
— И Машу из гимназии забрать?! В кои-то веки девчонка за ум взялась, а то последние полгода черт-те что творила, и тут я ей такое! — возмутился любящий отец. — А отвадить от дома… В том-то и дело, что он не навязывается, за все время всего один раз пришел с визитом, и то когда сами позвали! Видел же, мальчишка перспективный, к себе расположить умеет, Марии опять же нравится.
— Да, этого у Потемкиных не отнять: вроде и знаешь, что он себе на уме, а все равно каждый раз восхищаешься — хорош, подлец!.. Ладно, какие у тебя еще успехи помимо вывода, что вспышки все-таки можно заметить? — Старик перевел взгляд с сына на разжалованного, а точнее — переведенного на другую должность начальника охраны.
— Еще раз обращу ваше внимание: можно, но очень пристально вглядываясь! К примеру, в контрольной группе, не знавшей о цели поездки, ни один выстрелы не заметил! — повторно уточнил Артем Игоревич.
— Поняли уже! Что еще?
— Его пилоты действительно монстры, ко мне относились исключительно как к балласту. Открыто не высказывали, но намеки были, хотя по-человечески ничего против меня не имели. И, кстати, одного из них я с трудом, но узнал — Алексей Шалманов, с Вениамином учился в свое время.
— Это не тот ли, который Волкова уполовинил?
— Он самый. После трибунала пропал на несколько лет, а вот теперь объявился.
— Интересный факт… — задумчиво протянул князь.
— С простыми бойцами я пообщался, там тоже много интересного всплыло. Сам Егор на контакт упорно не идет — возможно, затаил обиду за то утро, надо было как-то по-другому проверку устроить.
— Сам знаешь, все в спешке делали. Твоя же инициатива была! — Ельнин, который как раз активно возражал против подобного сценария, молча проглотил несправедливый упрек. Иногда старый князь становился удивительно твердолобым в своем нежелании признавать допущенные им промахи.
— Так что там всплыло? — Глазами извинившись за отца, Кирилл Александрович призвал продолжить.
— О, на самом деле кое-что любопытное выяснил: парень сотрудничает с ПГБ! Причем настолько плотно, что, когда бывший хозяин и руководитель «Кистеня» вляпался в одно грязное дело, грозившее им как минимум потерей лицензии, безопасники их полностью прикрыли. Если добавить к этому, что несправедливо уволенных у нас опять же активно вербует одно ведомство…
— То есть ты считаешь, что вся эта лавочка является вывеской для каких-то дел Приказа?
— Фактов достаточно, и те, что есть, наводят на размышления.
— Хо-хо-хо! Интересный поворот дела… А Потемкины тогда как?
— Хотите мое мнение?
— Ну высказывай.
— Я думаю, парень вообще не по нашу душу, а подсадная утка для Потемкиных. Он, может, даже не их кровей или очень дальний родич, а сходства добились пластикой, слишком уж оно напоказ. Не зря же он, имея аттестат, опять пошел в гимназию, где их дочь учится! Еще и прикрытие какое шикарное нашли — Ярцевы! Я наводил справки — младший Ярцев всю жизнь затворником прожил, его никто до этого года не видел, так что и здесь есть варианты. Хотя прошение Лев Романович лично в гимназию подавал, и с директором сам беседовал. И оба гимназиста действительно жили несколько дней в его квартире.
— А нам тогда с чего помог?
— Так чем не вариант: не получится с гимназией — рано или поздно через ваши связи подберется. Сами же говорите, парень хорош, можете ведь вы ему посодействовать! И то, что от родства отказывается, тоже ни о чем не говорит… Сейчас отказывается, потом мнение изменит — мало ли как жизнь повернется… Тут, похоже, интрига на года складывается. Еще не стоит отбрасывать, что у Сергея Модестовича с Милославским с самого начала отношения не заладились, а к нашей семье претензий у ПГБ нет.
— И все равно не сходится: кто бы ему позволил при таком раскладе жизнью рисковать?
— А когда он ею рисковал? В особняке? Об этом мы только с его слов знаем. При штурме — так вы сами все видели, опасность минимальной для них была. И, кстати, здесь они сами себя переиграли — о такой дыре в защите МБК вряд ли простые пилоты могли знать. Я, например, не знал.
Кирилл Александрович поднялся и стал неторопливо мерить шагами кабинет; Ельнину пришлось даже посторониться, чтобы освободить любимую траекторию начальника.
— А непротиворечивая тогда картинка складывается, однако… Значит, все-таки Милославскому нужно сказать спасибо… — Придя к какому-то выводу, мужчина остановился, оперся руками на стол и продолжил: — Не самый худший вариант, с Потемкиными сложнее бы вышло. Предлагаю сделать так…
ГЛАВА 9
И вот, внезапно(!), мы с Борькой опять идем в школу! Зайдя в вестибюль, полный галдящих школьников, Черный оглядел всю картину как-то по-новому:
— Теперь я понимаю, почему тебе с нами трудно!
— Не так уж и трудно на самом деле. Но вот переключаться иногда бывает тяжело, сам теперь чувствуешь. Одно радует — такие события редко происходят… — отвечаю, слегка кривя душой: за последний год моей жизни не одно, так другое на голову валится.
— Боря, где ты был? Я звонила-звонила, никто не отвечает! — налетает на Бориса вихрь по имени Люда. — А когда дозвонилась, кто-то сказал, что уехали по делам! Боря! Так же нельзя! Я волновалась!
Сцена обрастает зрителями, Черный пытается вставить хоть слово, но тщетно, староста вошла в раж:
— Я чуть с ума не сошла за эти дни! А тут еще ходят слухи, что у Задунайских что-то случилось! Знаешь, как я переживала за тебя! Вдруг ты с Егором где не надо оказался! Вы же с ними общаетесь! — Справедливые, в общем-то, упреки адресату не нравятся. А еще больше ему не нравится, что выяснение происходит на людях: для Бориса, вынужденного всегда держать эмоции в узде, это тяжкое испытание.
— Люда, я потом тебе расскажу! — Черный осторожно пробует свернуть несвоевременный разговор.
— Боря! Люда! — пытаюсь помочь товарищу. — Скоро звонок, надо идти.
— А ты тут не командуй! — отмахивается от меня Борькина пассия. — Сами разберемся!
— Люда! — слегка повышает голос гаситель. — Давай все потом!
— Что потом?!
— Все потом!!!
— Ах так! Значит, меня на потом?! — И распсиховавшаяся девчонка, расталкивая зрителей, уносится в глубь здания, оставляя нас в недоумении смотреть ей вслед.
— Люда!!! — опомнившись, бросается за ней Борис. — Люда, подожди!
Оставшись в одиночестве, медленно бреду к лестнице. Переключаться с собственных проблем на школьные действительно тяжело: новизна стерлась, первый энтузиазм прошел. Наблюдать привилегированных гимназистов в естественной среде обитания откровенно поднадоело — я абсолютно не врал, когда говорил, что одаренные — примерно до тридцатника, плюс-минус, — гораздо инфантильнее обычных людей. А наложите на это еще гормоны и первую любовь, смешайте с изначально неравноправным положением и желанием выделиться — и получите тот дурдом, что почти каждый день на протяжении вот уже месяца я имею радость наблюдать.
Короче, одолел меня бич русского человека — сплин. Или депрессия, кому как больше нравится. То ли гибель Игрека и Гальки так сказалась — все-таки до этого потерь среди личного состава «Кистеня» не было, несмотря на рисковую работу. А с Никитой я за сентябрь часто пересекался — жил он у нас на базе, так что нередко виделись.
То ли осень в Питере такая, что потосковать и выпить тянет. А может, просто устал… Даже загадкой китайских сестричек не тянет заниматься — пустил все на самотек. Про прошлые неразгаданные тайны тоже думать лень.
И вроде скучать некогда — куча дел, но вот школа эта… бесит!
Найдя виновника несвойственной мне хандры, даже взбодрился. А собственно… посещаемость гимназии в моем случае никто не контролирует, справок никаких не требуется. Конспекты… да спишу: одним больше, одним меньше — роли уже не играет. Да и не пофиг ли мне это сейчас?
Приняв решение, резко разворачиваюсь и энергично топаю в обратном направлении. По пути удачно выцепляю из потока спешащих на занятия детей отличника-заучку:
— Артур, не в службу, а в дружбу!
— Чего тебе?
— Передай Черному записку, а?
— А сам?
— А у меня дела образовались срочные.
— Ага, считай, что поверил! Не жалко ярцевских денег-то? — делает он попытку пристыдить меня, а заодно демонстрирует, что выбранная легенда вовсю действует, раз дошла даже до него.
— Абсолютно не жалко! — говорю истинную правду, которую, как известно, произносить легко и приятно.
— Смотри, Васин, преподы на экзамене лютовать будут! Они потом по пропущенным темам допвопросы спецом задают!
— Прорвусь!
Царапаю на листочке несколько успокаивающих слов для Борьки, передаю с Быковым и вырываюсь на волю. По улицам молотит дождь, ветер швыряет мне потоки воды в лицо, а я впервые за долгое время чувствую себя свободным!
Часа через два, а может, даже три, в течение которых я просто бездумно шарахался по городу, знакомясь с ним ногами, я ощущаю себя умиротворенным, голодным и мокрым. А еще — заблудившимся! Но это же Питер, где почти на каждом шагу есть прибежище для таких, как я, — кондитерская, так что вскоре я уже сижу в уютном зальчике, грея руки о чашку с горячим кофе и поедая хрустящий, только что испеченный круассан. И совесть за прогулянный учебный день меня не грызет. Единственное, что слегка беспокоит, — как мне добраться теперь до дома, потому что район хоть и респектабельный, но абсолютно незнакомый. К счастью, в рекламном буклете, валяющемся на столе, прописан адрес этого чудесного заведения, так что можно вызвать такси. Хотя… вот же идиот! — машину можно просто заказать через официантку!
Глаза, зацепившись за адрес, снова и снова возвращаются к названию улицы. Что-то такое было связанное с этим… Точно, Григорий! Давненько этот козлина в моей жизни не мелькал: с августа не видел; а судя по номеру дома, квартира его — буквально в двух шагах. Гляжу на часы — почти полдень, вполне нормальное время для визитов, а если не застану — что ж, значит, не судьба: вернусь сюда, повторю кофе и уеду домой. Определившись с планами, расплачиваюсь и иду в гости.
Стоя перед дверью, играю в угадайку: кто мне откроет? Несмотря на приписанные родичами способности пророка, угадать получается редко, но вот у Гришки сто из ста откроет хорошенькая горничная — может, даже копия Эльзы…
Хм…
Не угадал!..
Уж чего-чего, но вида пьяного, взлохмаченного, небритого и (как вишенка на торте!) абсолютно голого хозяина с пистолетом в руках я бы даже в страшном сне не предположил!
— А… ты… Ну проходи, — и этот громила чешет дулом пистолета спину, после чего неверной походкой удаляется вглубь темного коридора, сверкая волосатыми ягодицами.
Как-то уже перехотелось…
С другой стороны, что я, голых мужиков не видел? Аккуратно прикрываю дверь и иду вслед за гвардейцем, с любопытством разглядывая чужое жилище.
Заметив мокрые и грязные следы, тянущиеся за мной по раритетному паркету, решаю все же снять уличную обувь. Пока возился, потерял мужчину из виду, поэтому иду на шум. Не совсем верное решение (верное, верное!!!), потому что из неожиданно распахнувшейся двери прямо на меня вылетает темноволосая девица в костюме Евы, одежду она в беспорядке прижимает к себе. От столкновения мы оба мгновение находимся в ступоре, а потом девушка начинает визжать. Зажимаю уши, но глаза-то у меня, черт побери, остались открытыми! Девица затыкается и уносится к выходу, радуя меня прелестным видом кормы (вот оно, тлетворное влияние Михалыча на мой словарный запас!).
Пока отвлекаюсь, провожая красотку глазами, пропускаю новое явление: следом за брюнеткой из комнаты вываливается блондинка. Ситуация повторяется, но на этот раз я хотя бы успеваю подержаться за ее округлости. В отличие от темненькой предшественницы блонди не визжит, а испуганно и беспомощно хлопает ресницами в моих объятиях. «Остановись, мгновенье, ты прекрасно!..», но и эта фея, освободившись из плена моих рук, скрывается в темноте коридора.
Шумно выдохнув, как перед стопкой водки, берусь за ручку двери, но оказываюсь сбит очередной девушкой. Для полного слюноотделения, эта дамочка щеголяет в поясе с чулками и полурасстегнутом корсете. И — вот гадство! — она не рыжая! Спрашивается, где в жизни справедливость? Или хотя бы закономерность? Еще одна брюнетка ловко уворачивается от попытки помочь, подмигивая и даря воздушный поцелуй, и с достоинством королевы удаляется в неизвестность так, словно шагает по подиуму.
В кои-то веки мне кажется, что я хочу быть Гришкой!!! Я завидую ему черной завистью!
На всякий случай жду еще какое-то время, но напрасно. Еще раз позавидовав гвардейцу, вхожу в гостиную, где натыкаюсь на следы затянувшейся гулянки, переходящей в запой. Смрад от перегара, разлитого алкоголя и застоявшегося табачного дыма стоит такой, что первым делом иду распахивать окно. Прикидываю объемы выпитого — и ужасаюсь: даже если делить на четверых — это надо запасную печень иметь, чтоб так бухать.
Все так же неодетый Гришка находится в одном из кресел, где жадно хлещет прямо из горлышка французское розовое вино урожая… хрен знает какого года.
Выбираю диванчик почище и, освободив его от явно девичьей штучки и скомканного мужского носка, осторожно присаживаюсь. Когда-то читал, что голый человек в присутствии одетого ощущает дискомфорт, но это определенно не тот случай. Осмолкина, похоже, с данным опусом познакомить забыли, потому что из нас двоих неудобно себя чувствует однозначно не он. Хотя, пережив первый шок, почти перестаю обращать на его наготу внимание, куда больше нервирует пистолет, до сих пор не выпущенный из руки хозяина. Если отрешиться от общего сюра, то тело у мужика почти идеальное — ни грамма жира, одни витые мышцы, вожделенные многими кубики пресса тоже присутствуют. Чисто эстетически портит впечатление частая сетка старых шрамов, покрывающая тело спереди от плеч до колен, лекарь во мне так и зудит убрать хотя бы наиболее уродливые.
— Одеться не хочешь? Дует из окна.
— А? — выходит гвардеец из прострации. — Сейчас…
Положив оружие на стол, он скрывается в недрах квартиры, а я с облегчением разряжаю опасную игрушку.
— Будешь? — вернувшись в накинутом и кое-как перепоясанном халате, предлагает мне радушный хозяин вино прямо в бутылке.
— Спасибо, но нет. Давно ты так?
— А я повторю; твое здоровье! — Остатки розового меняют место дислокации.
— Так давно ли ты запил?
— А тебе какое дело?
— Собственно, никакого, интересуюсь просто. Не чужие ведь люди! — Забавно, но допрашивать Гришку в таком состоянии абсолютно бесполезно, да и химии у меня с собой нет, а без нее могу только определить, врет или нет.
— Люди!.. Не чужие!.. Как же я тебя ненавижу!!! Бесишь!!!
— Э-э-э?.. — Искренне удивляюсь. Пламенной любви не ожидал, но хоть капельку-то признательности мог бы проявить — все же я когда-то для него почти невозможное совершил!
— Бесишь!!! Лезешь куда не надо! Лечишь всех… Бесишь!
Зря я, наверное, сюда пришел.
— Ненавижу!!! Вылечил!.. Я думал — сдохну, но терпел! И что?! Все то же самое!!! — орет Осмолкин, уже не нуждаясь в собеседнике. — Только и радости, что трахаться во всех позах!!! Да пошли они на хрен все!!!
Пустая бутылка летит в стену, взрываясь осколками во все стороны.
— Кости срослись, помех нет! — «Хренак!» новой бутылкой. — Только никто, мля, сказать не может, есть ли шансы! «Все в руках божьих!», — передразнивает он кого-то, — «Молитесь!» Тьфу! — Новый замах — и стук осколков по полу. — И ты, сучонок, знаешь — и молчишь!!! — Еще одна бутылка влетает в стену. — Знаешь! — Снова «ба-бах!» — И молчишь!!! — И еще раз, контрольная!
Радикальный способ избавляться от ненужной посуды… А кучно он их, практически в одно место друг за другом положил…
Пьяная истерика прекратилась так же внезапно, как и началась.
— Протрезви меня!.. — хрипло произносит мужчина. — Протрезви, ну! Можешь ведь!
С опаской приближаюсь к затихшему гвардейцу. Тот сидит недвижимо, со злой ухмылкой наблюдая за моими осторожными движениями. Но это только до моих манипуляций, потому что лечение приводит к закономерному итогу — мужчина срывается в направлении уборной. Выводить токсины проще всего естественным путем.
Спустя примерно полчаса ко мне выходит вполне адекватный человек. С мокрых волос на чистую растянутую футболку и домашние брюки капает вода, но это небо и земля по сравнению с мятым заляпанным халатом, что был на нем ранее. Оглядев разгромленную гостиную, он морщится и усаживается в то же кресло, что и раньше, вот только остатки спиртного летят со стола на пол.
— Ты можешь вернуть источник? Да или нет? — резко и в лоб спрашивает он. Почему-то не хочу врать, хотя властный тон на меня не действует: впечатление произвел, это да, но скорее жалею его, чем подчиняюсь.
— Скажем так — я знаю, что помогло мне в аналогичной ситуации.
— Сколько ты пробыл без источника?
— Примерно полгода.
— Мало. По сравнению со мной мало. Но хотя бы сможешь понять: весь мир серый, все серое, ничто не вызывает интереса. И так — двадцать с лишним лет. Не живешь, а существуешь. Одно спасение — есть цель. И ты все силы бросаешь на ее достижение. День за днем, как одержимый. Хотя не «как»: ты и есть одержимый!.. Какая цель была у тебя? — внезапно прерывает он поток откровений.
Цель?.. Не у того ты, Гриша, спрашиваешь! Как можно объяснить, что старшая личность в тот момент подавила младшую? А для меня-Георгия наличие полного комплекта конечностей затмило все, в том числе и какую-то там непонятную магию! И осознал я потерю только тогда, когда уже знал путь к возвращению способностей. Но универсальный ответ у меня для тебя есть:
— Выжить! Выжить и отомстить! Хотя нет… отомстил я сразу же, хоть и не своими руками… Скорее, стать величиной, чтоб никто больше не смог такое со мной провернуть!
— Отомстить… Хороший стимул, меня на этом же поймали… Собственно, почти всех на этом и ловят, другие мотивы редко срабатывают!
— Кто ловит? И зачем?
— Кому надо, тот и ловит! А зачем?.. По-разному… Из кого-то деньги выкачивают, кто-то просто пашет как вол, забывая про еду и сон… Идеальные работники, черт возьми! Фанатики, мать их! Иногда еще надеждой манят, есть ведь излечившиеся… — на этих словах взгляд мужчины тяжело и многозначительно упирается в меня. Спокойно смотрю в ответ, не рискуя неосторожным словом сбить настрой хозяина. Но пауза затягивается, так что пробую поощрить к продолжению:
— И что для тебя изменилось?
— Что ты вообще знаешь о людях с разрушенным источником, помимо собственного опыта, разумеется? — несколько невпопад спрашивает он.
— Сходят с ума или просто огребают конкретные проблемы с психикой. Часто кончают жизнь самоубийством, если не находят мотивацию жить: как ты выразился — цель, которой служат или к которой стремятся как одержимые. Особенно сильно действует на молодых. Восстанавливаются немногие, механизм неизвестен. — Давнишняя лекция Шаврина в результате моих изысканий по теме пополнилась новыми сведениями, но вкратце он тогда изложил все верно.
— Почти точно. На пожилых действует на самом деле так же, просто они лучше это скрывают, — хмуро дополняет гвардеец, шаря взглядом по разгромленной гостиной. — У многих к этому возрасту есть семьи, дети, так что просто сосредотачиваются на ответственности и душат близких заботой. — Задумчиво киваю: приведенные в найденных трудах примеры можно и так трактовать. — А теперь представь, что все это произошло с человеком, который был рожден и воспитывался, чтобы править огромным государством. И правил долгое время. И до сих пор имеет массу возможностей. И мотив его — месть, а надежды исцелиться нет вообще. Как тебе картинка?
Прикидываю размах годами готовящейся мести бывшего императора, вынужденного вести затворнический образ жизни в монастыре, не имеющего ни малейших шансов вернуть былое могущество… Брр! Холодные мурашки, сопоставимые размером с маленькими слонами, строем прошлись по моей спине.
Читать бесплатно другие книги:
