Теоретик Корн Владимир

Сам Вокзал, как поселение, по периметру был огорожен высоченным частоколом — каждое заостренное на конце бревно длиной метров семь-восемь. И сторожевые вышки присутствовали. На них мне никого не удалось обнаружить, но это совсем не означало, что там никого нет. Добавить ров снаружи — и ни дать ни взять форпост средневековой цивилизации на землях, заселенных воинственными дикарями. Но рва не было.

Зато над воротами алела яркая, выполненная крупными буквами надпись: «Территория терпимости». Вспомнив, что когда-то публичные дома назывались еще и домами терпимости, я невольно усмехнулся. Это что же получается, все поселение — один сплошной бардак?

— Зря смеешься, Теоретик, — тут же отреагировал на мою ухмылку Гудрон. — Вокзал — действительно особая территория.

— И в чем же его особенность?

— Тебе что, раньше не говорили? — Похоже, Гудрон по-настоящему удивился.

— Нет. Разговора об этом не заходило.

— Ну тогда слушай. — Мы успели войти в само поселение и теперь шли улицей, в конце которой виднелся и сам вокзал. Народу хватало, а вместе с ним и шума, и потому Гудрон говорил громко, чтобы я мог разобрать каждое слово. — Тут ведь какая история… Внутри Вокзала категорически запрещено сводить старые счеты. Категорически. А тому, кто этот запрет нарушит, наказание одно — смерть. Пусть он будет хоть трижды прав. Вот тебе живой пример для наглядности. Грек и Ероха — злейшие враги. По крайней мере, были ими до последнего времени. Хотя с этим не до конца еще понятно. Но не суть. Суть в том, что, если они бы встретились здесь, им и в голову не пришло бы палить друг в друга. Потому что победителя не будет. По причине, которую я тебе уже объяснил. За периметром — пожалуйста! Но не внутри. Вокзал — единственное место, где действует такой закон. Причем действует неукоснительно, невзирая ни на что. Так что если у тебя с кем-нибудь возникнут проблемы, даже не вздумай хвататься за ствол. Поверь мне, ты своего врага ненадолго переживешь. В лучшем случае на несколько минут. И то если повезет. Теперь понятно?

— Понятно. А если нападение? Каких-нибудь тварей? — вспомнил я события, произошедшие в Шахтах. Хотя мог бы и не спрашивать: на кого ни взгляни, обязательно с оружием.

— Если нападение, тогда другое дело. Хотя их тут и не бывает — оазис.

— А если просто кому-нибудь в морду дать? — продолжал допытываться я. Ведь может случиться и так. Иные, особенно в пьяном виде, другой разговор и не понимают.

— Теоретик, я уже тебе объяснил: абсолютно все разборки за периметром. Снаружи можешь стрелять, взрывать, резать ножом, грызть зубами… делать все, что только в голову придет. Но не внутри. За «просто в морду» тоже гарантированно жизни лишаются, бывали случаи. Чтобы не создать прецедент. В общем, будь паинькой.

Самого Гудрона представить паинькой весьма и весьма сложно, но я кивнул: буду.

— Что такой кислый? — поинтересовался Слава.

Мы устроились в подобии гостиницы, которую так и тянуло назвать постоялым двором — слишком она его напоминала. Разве что коновязи нет, а есть электричество. Вернее, оно будет. Его включат, когда на улице стемнеет, и выключат ровно в полночь. Еще на пару часов электричество дадут утром и настолько же в середине дня.

Устроились в одной комнате, которая вместила сразу всех шестерых, да еще пара лежанок осталась свободной. Но они так и будут пустовать — Грек заплатил за них тоже.

— Настроения нет совсем, — отвечая на вопрос Славы, вяло отмахнулся я. — Да и чему, собственно, радоваться?

Настроения действительно не было. Ну и откуда ему бы взяться? Из плюсов один — я все еще жив. Зато минусов хоть отбавляй. Что, вся моя дальнейшая жизнь только и будет из этого состоять: сходи туда, принеси или унеси то, убей тех или иных и тому подобное? И единственная радость каждый раз — снова остался жив? А к чему стремиться? Чего добиваться? В чем будет заключаться смысл моей жизни? В том, чтобы накопить достаточное количество пикселей и попытаться открыть портал? В Деда Мороза и прочие чудеса я перестал верить еще в детском саду.

— Игорь, ты чего?! — Удивление Славы было искренним. — Во-первых, мы живы!

Успел заметить. От грязи зудит тело. Одежда стоит коробом тоже от нее. В животе бурчит от голода. Вряд ли покойники все это чувствуют.

— Это ли не повод для радости? Сейчас пойдем в баню. Отмоемся. А пока будем мыться, одежда успеет высохнуть. Затем, все такие чистенькие, в чистой одежде, ужинать. Закажем самое лучшее из меню. При желании примем рюмку-другую для настроения. Дальше, глядишь, с девушками познакомимся: их здесь хватает. А уж такому герою, как ты, практически каждая ответит согласием. Нет, это надо же — один двух гвайзелов положил! Будь я девушкой, и сам такому отдался бы не задумываясь! — Слава засмеялся. — Мы на Вокзале на несколько дней задержимся. Пока жадреист свои дела не сделает.

— Кто-кто не сделает? — услышал я новое слово, но не понял его значения.

— Федор Отшельник. Человек, который наши жадры эмоциями будет заполнять. У него не один день на это уйдет — количество ведь немалое! И все это время мы будем жить здесь. Спать, сколько пожелаем. Есть, когда и сколько захотим. Вечерами в кабак или на танцы ходить. Лафа ведь, согласись? Затем продадим заряженные жадры, и у нас денежка серьезная заведется.

«У кого-то заведется, а у кого-то и не очень. Я-то к ним какое имею отношение? Так что доля моя будет скромная. Да и разве дело в пикселях? На что их тут тратить? На лишний раз вкусно пожрать? Или втридорога купить себе то, что на Земле стоит копейки?»

— Ну и о гвайзелах не стоит забывать. Пластин с них и самим на броники хватит, и еще на продажу останется. Я о таком, как у Яниса, бронежилете мечтаю с той самой поры, как только о них узнал.

А я — нет. У меня, кроме одной, и мечты-то не осталось. Только желания — помыться, поесть и хорошенько выспаться. Практически все то, что Слава перечислил. Вот только чего радоваться самым обыденным вещам и предвкушать их?

— Ну же, Игорь! — не сдавался Слава, обнаружив, что мое угнетенное состояние после его слов нисколько не улучшилось. — Как бы там ни было, жизнь прекрасна! Скоро электричество включат, зарядим телефоны, музыку послушаем. Знаешь, тогда, на кухне, я флешку нашел и до сих пор не проверил, что на ней записано. А вдруг какой-нибудь новый фильм? Здесь можно ноутбук на время взять. Да что там ноут, имеется возможность и на большом экране с объемным звуком посмотреть. Или вдруг на флешке музыка, которой у нас нет? Да улыбнись же ты, черт тебя подери!

Я все-таки вымучил улыбку, лишь бы он от меня отвязался. И еще подумал: ох, и напьюсь же сегодня вечером! Напьюсь по-настоящему, до полного забытья. Я отчетливо понимал, что сделаю только хуже. Все мои грустные мысли от этого никуда не денутся, а наутро придет похмелье. Слава, сообразив, что своего он не добьется, буркнул что-то себе под нос, но наконец-то от меня отстал.

Самое горькое заключалось в том, что пройдет какое-то время, и я обязательно научусь радоваться всему тому, что радует сейчас Славу Профа, человека с никуда не девшимися амбициями. Ну а что мне еще остается?

Федор Отшельник, тот самый жадреист, к которому мы так стремились, преодолев по пути множество препятствий, оказался болезненно худым мужиком средних лет, с потухшим взглядом и почти черными кругами вокруг глаз. Одет неряшливо, как будто давно на себя плюнул. Больше всего он походил на спившегося маргинала, но никак не на почти легендарную в этом мире личность.

Его убежище находилось за стенами Вокзала в часе пути. Тоже земного происхождения, оно представляло собой переоборудованную под жилье водонапорную башню, попавшую сюда, как и все остальное, неведомым путем. Во дворе, огороженном мощным частоколом — куда здесь без него, — я заметил еще нескольких строений, их, как и частокол, явно возвели местные умельцы.

Федор принял нас в башне, на первом этаже. Комната была обставлена весьма и весьма неплохо даже по земным меркам. Обитые натуральной кожей диван и кресла. Хрустальная с подвесками люстра, ярко светившая электрическими лампочками. Ручной работы стол явно из ценной породы древесины. Огромная панель, в которой беззвучно раскрывали рты полуголые красотки с микрофонами в руках. Бар, полный всевозможных бутылок. И прочее, прочее, прочее, все, несомненно, родом с Земли.

Завидев бар, Гриша невольно подался к нему. Вероятно, лелеял надежду, что Федор расщедрится и чем-нибудь из всего этого разнообразия угостит. Помимо самого Федора в комнате присутствовали еще несколько человек. Все при оружии, которое держали наготове, и не спускавшие с нас настороженных глаз.

— Вот. — Грек положил на стол перед Отшельником туго набитый жадрами брезентовый мешочек величиной с дыню или арбуз.

«Похоже, в нем находится целое состояние», — подумал я.

— Оплата, надеюсь, как обычно? — продолжил Грек. — Четверть остается тебе. Безусловно, за исключением тех, которые будут испорчены. Но испорченные нужно вернуть.

Накануне мы немного поспорили. Вернее, спор вели остальные, я только слушал. Темой разговора как раз и было — не лгут ли жадреисты, утверждая, что часть жадров при заполнении не может впитать в себя ни капли эмоций и их остается лишь выбросить. Как будто бы из десятка один такой, но обязательно найдется. Так вот, не подсовывают ли жадреисты заведомо бракованный, оставляя себе нормальный?

Заполнение жадров — процесс интимный, и никто жадреиста проконтролировать не может. Последние слова Грека и были хоть какой-то гарантией — этот человек нас не обманет. Даже не гарантией — ее иллюзией. Жадр, эмоции из которого выкачаны до донышка, никогда не спутать с тем, который испорчен при заполнении. Если только у самого жадреиста где-нибудь в укромном местечке не завалялась целая груда бракованных. Янис сказал, что испорченные все и всегда забирают назад, чтобы уничтожить. По крайней мере, так считается. Но можно ведь и не уничтожить их, а продать тому же самому жадреисту, пусть и по другой цене. Чтобы в дальнейшем он мог подменить ими нормальные жадры, ибо проконтролировать его не получится.

«Короче, тут все зависит от совести жадреиста, — сделал заключение Гудрон. — То, что все они обманывают, даже не обсуждается. Вопрос только в том, сколько штук у них хватает совести подменить».

Федор Отшельник взглянул на мешочек, затем на нас, снова на жадры… И сказал то, что стало для всех нас полнейшей неожиданностью:

— Ну и зачем вы ко мне пришли? Когда у вас есть свой жадреист? Причем такой, что сам я и рядом с ним не стоял.

Миг, и Грек, Гудрон, Слава, Янис, Сноуден — все схватились за оружие. До этого оно было у каждого под рукой, но теперь они держали его на изготовку, с явной угрозой на лицах. Мало того, еще и сняли с предохранителей. Совершенно не представляя причины такой их реакции, на всякий случай схватился за свое и я.

В ответ жадреист лишь горько усмехнулся.

— Не дергайтесь. Мне теперь не до всех этих игр: к встрече с ним готовлюсь, — указал он глазами вверх. — Хорошо, если месяц еще протяну.

Он действительно выглядел так, что, как говорится, краше в гроб кладут. Правда, ни на Грека, ни на остальных его слова не подействовали нисколько, и они продолжали сжимать оружие все с тем же напряжением.

— Уходим, — приказал Грек. — Гудрон, проверь выход.

Тот метнулся мимо меня к двери, осторожно приоткрыл ее, выглянул в щель и без особой уверенности пробормотал:

— Вроде чисто.

— Уходим! — вновь сказал Грек. — Стоп! Федор, так ты утверждаешь, что Игорь способен сам зарядить жадры?

— Утверждаю, — кивнул жадреист.

— Так, может, обучишь его? Мы заплатим. Заплатим достойно.

— Чему там учить? Либо это есть, либо его нет и никогда уже не будет.

— Уходим, — в третий раз повторил Грек. — Спасибо!

За что он поблагодарил жадреиста, я так и не понял.

— Грек, ты знал! — уверенно заявил Гудрон, когда мы отдалились от обители жадреиста достаточно далеко и остановилась в таком месте, где с трех сторон нас окружали высоченные скалы. Глянешь на такую, и голова начинает кружиться при мысли, что вдруг оказался на ее вершине. С четвертой располагалась пустошь, которую незаметно не пересечь.

— Откуда бы?

— Не знаю откуда, но ты знал, — продолжал настаивать тот. — А я-то все голову ломал!

— Над чем?

— Над тем, зачем он нам вообще нужен! — резко мотнув головой, указал на меня Гудрон. — Такие люди к нам напрашивались, а ты взял именно его. Без опыта, без навыков, без всего остального!.. Нет, как стрелок он неплох, но не мне тебе объяснять, насколько одного этого мало! А как ты его берег! Нет, ты определенно знал. Или, во всяком случае, догадывался.

— Не знал я, Боря, — мягко ответил Грек. — И даже не догадывался. Тут в другом дело.

— Так в чем же?

— Был у меня один паренек, очень на него похожий. Из тех… — «которых не смог уберечь под Босрой», мысленно продолжил за него я. — И внешне, и характер такой же дерзкий. И даже взгляд: смотрит так, как будто вокруг одни подвохи. Вот я и подумал: того не смог, так хоть этого сберегу. Пропадет же из-за своей дерзости, и недели не протянет. Потому и взял.

Гудрон некоторое время молчал.

— Зная тебя, верю, — наконец сказал он. — Только как нам теперь все это разгрести?!

— Да чего тут разгребать? — вклинился в разговор Гриша. — Это же удача! Да еще какая! Вот заживем теперь! Так, Слава, отдай ему своего «Шуберта». У вас головы вроде одинаковые, даже подгонять не придется.

Сначала я не понял, о чем он. Пока Проф не снял с головы шлем и не протянул его мне. У него единственного был настоящий бундесверовский шлем из многослойного кевлара.

— Игорь, держи! И не забудь моей доброты, когда с просьбой к тебе обращусь. — Слава подмигнул.

— Мне и так хорошо.

— Держи, говорю! — насильно сунул он шлем мне в руки. — Мы теперь за тебя в ответе. Артемон, броник снимай.

Янис скинул с себя бронежилет с такой готовностью, как будто давно уже ждал команды и наконец-то она прозвучала. Затем на моей груди оказалась кобура с пистолетом Ярыгина, которая перекочевала туда с груди Гудрона. В общем-то это совсем меня не обрадовало. До сих пор хватало и нагана, который, кстати, за все время пути так и не нашлось причин использовать. Но кто меня спрашивал?

То, что у меня, оказывается, способность заполнять жадры эмоциями, стало понятно еще при разговоре с Отшельником. Но откуда вдруг взялась такая забота о моей персоне? И я уже успел открыть рот, когда меня перебил Гудрон.

— Игорь, — за все время нашего знакомства он впервые обратился ко мне по имени, заодно сделав голос донельзя вкрадчивым, — а ведь я твой наставник!

— И что? — Я вертел головой по сторонам, совершенно не понимая, что вокруг меня происходит.

Заодно отметил: все они расположились так, как будто пытаются прикрыть меня от гипотетической опасности.

— А то, что мне, как наставнику, все самое лучшее!

— Жадр, что ли, заполнить? Так в чем проблема? Давай, сделаю. Живот у меня как раз крутит, невмоготу. Так что, если возникнут проблемы, жадр на раз тебе поможет! Только в руки возьмешь, и все — процесс пошел! Главное, штаны перед этим не забудь снять.

Смеялись все, в том числе и Гудрон. Затем Янис посерьезнел:

— А может, Федор все-таки ошибся? Ну мало ли!

— Не исключено, — после короткого раздумья сказал Грек. — Но это легко проверить, благо что жадров у нас достаточно.

— Ну а если Теоретик его запорет? Пропадет же, — засомневался Гриша.

— Слышал я, что на начальном этапе такое неизбежно, — вступил в разговор Слава Проф. — Но даже потом, когда навык появится, испорченных жадров не избежать. В общем, я считаю, что стоит рискнуть. Игорь, а у тебя действительно с животом проблемы? Все-таки то, что ты предложил Борису, товар совсем неходовой.

— Не без этого, — с готовностью кивнул я. — Только проблема несколько иного плана: есть хочется так, что голодные спазмы скоро начнутся.

Сказал больше в шутку и потому удивился, когда они все полезли в рюкзаки, чтобы дружно извлечь из них что-нибудь съестное. Как будто в моем собственном рюкзаке еды не хватало. Просто времени с утра не было нормально поесть. Ну а затем и вовсе стало не до еды.

— Стоп! — Пришлось отгородиться от протянутых рук растопыренными ладонями. — Не к спеху. Потерплю. Мне и самому хочется быстрее проверить, что-то сомнения одолевают.

Не чувствовал я в себе ничего, оттого и сомневался.

— Ну и зачем тогда откладывать? — Грек протянул мне жадр.

Он, впрочем, как и все остальные, смотрел на меня с ожиданием. И еще с нетерпением. И с недоверием, что ли. Ну да, с виду-то я такой же, как и они. В отличие от того же Федора, у которого, несмотря ни на что, проскальзывало во внешности нечто демоническое. И взгляд у него тяжелый. Или он становится таким у всех жадреистов? Или все дело в том, что жить ему осталось всего ничего и Федор об этом знает? Трудно судить, мне только одного-единственного и довелось увидеть.

Кстати, какое же все-таки тупое слово — жадреист! Черт бы с тем, что я оказался тем, кем оказался, но сам термин можно было бы и поблагозвучней придумать. Какой-нибудь эмоционал, что ли.

— Сначала объясните мне кое-что, — откладывая неизбежное, попросил я.

Тут ведь как ни настраивайся, но, если Федор ошибся, меня ждет глубочайшее разочарование. Любой из нас считает себя не таким, как все остальные, и для этого у каждого есть свое основание. Порой настолько нелепое, что, если озвучить его, все вокруг со смеху будут кататься. Слава говорил, что это как раз нормально. Куда хуже, когда происходит обратное и человек перестает верить в свою исключительность. Гораздо хуже. А тут такая возможность в ней убедиться! Вон как все они слово «жадреист» едва ли не с придыханием произносят! Хотя само слово от этого ни на гран не становится благозвучней.

— Игорь, мы знаем ненамного больше, чем ты, — поморщился Грек. — На словах все просто. Сосредотачиваешься, сжимаешь в руке жадр и ждешь, когда он заполнится. Когда жадр будет полным, ты сразу это почувствуешь — тебя как будто током ударит.

— Я не об этом.

— А о чем тогда?

— О том, что это все значит?

Для наглядности я шлепнул ладонью по каске, которая благодаря стараниям Славы успела оказаться на моей голове. А затем по бронежилету Яниса на груди. Все они как по команде переглянулись.

— Ну да, откуда ему знать? — Грек почему-то выглядел виноватым.

— Так чего именно я не знаю?

— Проф, у тебя язык подвешен, давай уж ты, — попросил Грек.

— Понимаешь ли, в чем дело, Игорь… — неохотно начал Слава, как будто ему предстояло сказать что-то неприятное. Впрочем, так оно и оказалось. — В среде жадреистов очень жесткая конкуренция. Очень. Ты же сам видел, какая у Федора охрана.

— Видел. — И внутри, и снаружи ее хватало с избытком.

— Так вот, каждый из этих жадреистов, — «эмоционалов», мысленно поправил я Славу, — спит и видит, что конкурентов у него нет. Представляешь, насколько в этом случае поднимется цена на его услуги? Остальное объяснять?

— Не надо.

— Да не волнуйся ты так, Теоретик! — воззвал ко мне Гудрон. — Все будет пучком: обеспечим тебе охрану! И новых людишек наймем, и место у меня на примете есть неплохое. Не хуже, чем у того же Отшельника. Давай-ка я лучше обрисую тебе перспективы. Видел, как у него жилище обставлено? Обещаю: в самом скором времени у тебя появится все не хуже. Так что, как говорится, будешь ты сыт, пьян и нос в табаке. Люди станут приходить к тебе толпами, а тебе всего и останется, что подержать жадр в руке. А они за это будут отдавать тебе каждый пятый, которым ты начнешь распоряжаться по собственному усмотрению. Или платить полновесными пикселями.

— Каждый четвертый, — машинально поправил его я, вспомнив слова Грека.

— Это Федор берет каждый четвертый. Потому что он сильный. Сильных я одного только и знаю: самого Отшельника. Иначе, думаешь, зачем мы именно к нему поперлись? Но даже жадреистов среднего уровня по пальцам можно перечесть. Ну и как тебе перспективы? Безусловно, все будет только в том случае, если ты действительно жадреист, пусть даже весьма и весьма посредственный. Ведь даже этого достаточно.

— Игорь, ну давай уже, не тяни! — Сноуден даже приплясывал от нетерпения.

— Я тебе больше скажу, — продолжил Гудрон, видя, что я все еще колеблюсь. — Если ты действительно жадреист, у тебя и выбора-то особого нет. Как говорится, шила в мешке не утаишь, и вскоре о новом жадреисте узнают все. И тогда или — или. Или ты заполняешь жадры в каком-нибудь комфортабельном местечке под надеждой охраной, старательно ублажаемый Элечкой, Юленькой и другими красавицами по твоему выбору. Или скрываешься, когда на тебя объявят охоту. Вознаграждение будет таким, что купится любой, а там уже вопрос времени. Да, есть еще и третий вариант. Возьмет тебя на привязь кто-нибудь наподобие Шаха, и станешь ты трудиться за малые крохи со стола, которые он тебе кинет. Верно я говорю, Грек?

— Говоришь-то ты все верно. Но не мешало бы спросить у самого Теоретика. Возможно, мы его не устраиваем и у него совсем другие планы.

Нет у меня никаких планов. Вообще нет. Все свалилось на меня так неожиданно, что до сих пор не пойму, печалиться мне или радоваться. Избранный, мля.

— Игорь, чего молчишь?

— А сами-то вы как? Тут ведь не только во мне дело. Может, кто-то и не пожелает со мной связываться. Сами говорите — это не только выгода, но и в любой момент можно пулю словить за компанию.

— Правильно мыслишь. Проф? — Грек начал опрос со Славы.

— Ничего не имею против. Риск, конечно, ни в какое сравнение, но, по крайней мере, не придется по долинам и по взгорьям дни напролет вышагивать.

— Янис?

— Вообще-то я почти женатый человек. А семейная жизнь подразумевает оседлость.

— Сноуден?

— Я тут из вас самый старый. И потому предыдущих ораторов поддерживаю полностью.

— Борис? Хотя, судя по тому, что мы только что от тебя услышали, можно и не спрашивать.

— Все верно. Грек, а сам ты что обо всем этом думаешь?

— Мне слова Профа понравились, и я с ними согласен.

— Так! — оживленно потер руки Гудрон. — Дело почти на мази! Теоретик, ты даже не сомневайся! Все будет пучком. Обеспечим тебе такую охрану, что и мышь не проскочит! Я Устав караульной службы до сих пор назубок помню. Впрочем, как и противодиверсионной, и все остальные. А Грек в этом смысле вообще нос мне утрет. Кстати, и опыт охраны жадреиста у меня пусть и небольшой, но есть.

— А что, тебе уже приходилось с ними дело иметь? — удивился Гриша.

— Приходилось. Помните Черемшанкина? Подле него был. Правда, всего три месяца. И тем не менее все эти тонкости изнутри знаю — что да как.

— Не самый удачный пример ты привел, — ехидно заметил Янис.

— Это почему еще?

— Да потому что завалили твоего Черемшанкина. Мог бы и промолчать. Мы тут, понимаешь ли, Теоретика уламываем, а он такое! — Несмотря на свои слова, Янис улыбался.

— Ну, это уже после меня было.

— А ушел-то почему? Сам говоришь, место хлебное и, с какой стороны ни посмотри, одни выгоды. Риск конечно же огромный, но где его в этом мире намного меньше?

— Гнилой он был человек. И до того, как жадреистом стал, а после и вовсе его понесло. Как говорится, за копейку покойника в задницу поцелует. Теоретик у нас не такой. Его разве что бабы интересуют. Игорь, они к тебе рекой потекут, будь уверен! — Гудрон тоже улыбался.

Не надо мне ни рекой, ни озером, ни проливом, ни даже морем. Мне одной хватит. Но такой, чтобы на всю жизнь.

— Так, куда-то мы в сторону укатились, — вернул всех к действительности Грек. — Вначале нам необходимо убедиться, что Теоретик действительно тот, за которого его принял Федор. Остальное, как я теперь понимаю, частности.

И снова все посмотрели на меня с ожиданием. Мне только и оставалось, что кивнуть: попробую. Хотя ни малейшим образом не представлял, как заполнить эмоциями этот проклятый жадр. Вернее, сама техника вопросов не вызывала — настроился должным образом, сжал его в руке, и все, жди, когда он заполненный отреагирует. Но как настраиваться-то, а? Как я понимал, эмоция должна быть чистой. Не разбавленной никакими другими. В случае с гневом все понятно. Эмоция настолько сильная, что никаким другим места нет. Или противоположная ему — страх. Если со страхом могут возникнуть проблемы, то разгневаться несложно, достаточно себя накрутить. Но от меня ждут другого. Чтобы взял кто-нибудь жадр в руки и почувствовал умиротворение. Или беспричинную радость, безудержный смех, чувство удовлетворения, наконец. Такое, например, которое наступает после качественно выполненной работы.

Или вот еще. Не знаю, как у других, но случается со мной иногда такая штука. Как будто бы и причин особых не было, но вдруг приходит мысль, что этот день — самый лучший в моей жизни. Тоже ведь приятная эмоция. Словом, необходимо что-то положительное. Или даже не совсем положительное, но нужное. Когда мы шли ущельем, все, кроме меня, сжимали в руке жадр, чтобы избавиться от навязчивого чувства страха, а временами ярости. И ведь помогло же! Но как себя вогнать в любое из этих состояний?

«Хорошо артистам, — размышлял я. — В силу роли им приходится изображать все что угодно. От непреклонной решимости до паники. И, чтобы в нее вжиться, они должны испытывать именно эти эмоции. Так, говорят, есть и обратная связь. Например, если насильно заставлять себя улыбаться, настроение улучшится. Может, это и есть ключ?»

— Теоретик, ты куда? — видя, что я поднялся на ноги и пошел прочь от остальных, спросил Гриша.

— Не мешай ему! — строго сказал Грек.

Отойдя на пару десятков метров, я уселся на камень спиной ко всем. Чтобы никто не смог увидеть мою вымученную улыбку, если дело действительно дойдет до этого.

— Теоретик, пока полностью не настроишься, жадр в руке не сжимай. Чтобы наводки не было, — услышал я в спину совет Гудрона.

— Хорошо.

— Игорь, может, ты все-таки вначале поешь? Или даже выпьешь? — предложил Слава.

— Спасибо.

Хотя поесть точно не помешало бы. Плотно так поесть, чтобы неудержимо потянуло в сон. Чем не подходящая эмоция то приятное чувство, когда борешься с послеобеденной дремотой? Но хотелось закончить все как можно скорее.

Я посидел некоторое время, положив жадр на соседний камень, тщетно пытаясь заставить себя почувствовать хоть что-то приятное. Затем осторожно скосил глаза на остальных. Все как один, они смотрели на меня, негромко о чем-то переговариваясь. Послушал пение птахи в небесах. Понаблюдал за тем, как ее пытается съесть другая птица, куда более крупная и с хищно загнутым клювом. Порадовался за певунью, когда та, ловко уклонившись от атаки, спикировала, чтобы спрятаться в густой кроне одиноко растущего на крутом склоне горы дерева. Попробовал вспомнить: на Земле такие деревья есть? Не получилось.

Пора было что-то предпринимать. Но что именно? Приложил обе ладони к щекам, как будто массируя виски, но на самом деле пряча растянутые в натужной улыбке губы: может, этот шаг хоть что-нибудь даст? Не помогло: на душе от этого нисколько веселее не стало. Плюнув на всё, решил пойти по наилегчайшему пути — разгневаться. В конце концов, мне всего-то необходимо заполнить жадр. Так сказать, тестовый вариант. И какая, к черту, разница, чем именно он будет заполнен?! С гневом почти получилось, но затем в животе заурчало, и на смену моему пока еще совсем слабенькому гневу пришло сильное чувство голода. Мысль о том, что, попробовав таким образом заполненный жадр, все начнут судорожно рыться в рюкзаках, чтобы немедленно что-нибудь съесть, вызвала нервный смешок.

«Ладно, пусть это будет голод», — пришло ко мне решение.

И я решительно взял жадр в руки. Заодно представил, что изнутри меня в него что-то вливается. Подождал некоторое время, но, так и не дождавшись, что жадр каким-то образом отреагирует, поднялся на ноги и решительно зашагал к остальным.

— Вот.

— Ну-ка, ну-ка! — первым взял камень Гудрон.

— Стоп! — Янис хлопнул его по руке.

— Ты чего? — с недоумением посмотрел тот.

— Бумагу приготовил? И штаны на всякий пожарный расстегни.

Сначала Борис его не понял. Затем, вспомнив о моем предложении, усмехнулся. Сжав камень, он застыл, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям.

— Ну как? — некоторое время спустя спросил Гриша.

— Не пойму. Как будто и есть что-то, но такое слабое, что едва чувствую. А может, мне просто кажется.

Следом за ним жадр взял Янис. Он был категоричен:

— Либо первый блин комом, либо…

«Либо Федор ошибся», — продолжил за него я.

Потом был Слава. Он не сказал ничего, лишь отрицательно мотнул головой. Грек даже пробовать не стал. Итог подвел Гриша.

— Даже я смогу заполнить жадр куда лучше. Нет, однозначно Федя ошибся. Что в общем-то немудрено в его состоянии. Теоретик, ну и чему ты радуешься? Ты, можно сказать, всех нас шанса на счастливую жизнь лишил, — буркнул он.

Мне действительно не удалось сдержать улыбку. Я такой же, как все, и разве это не замечательно? Теперь никто не станет за мной охотиться, чтобы убрать конкурента, а самому не придется пыжиться, заставляя себя что-то испытать. Проживу и без этого, другие же каким-то образом существуют? Надоест бродить, вскидывая оружие на каждый подозрительный шорох, возможно, пойду работать в шахту. А там, глядишь, и действительно повезет: нарвусь на богатую жилу. Или придумаю что-нибудь еще. Я молод, с головой как будто бы все в порядке, руки тоже не из заднего места растут. В общем, не пропаду.

— Та-а-ак… — протянул вдруг Гудрон, и все невольно посмотрели на него. — Жадр-то с изъяном! Как раньше не увидели? Ослепли все разом?!

— Как-как, не слишком-то мы его и рассматривали, — сказал Гриша, вертя его в руках. — А ведь верно, Боря, говоришь: донышко у него мутное. Через нормальный жадр как через стекло смотреть можно! И когда он заполненный, и когда пустой — без разницы.

— А это значит, что Теоретик совсем ни при чем: бракованный жадр попался. Так что не все еще потеряно, — чуть ли не торжественно заключил Гудрон. — Ну что, вторая попытка?

Второй жадр я взял без малейших колебаний, надоело. Подержал какие-то секунды, и вдруг он чувствительно кольнул ладонь. На электрический разряд это было не похоже. Как, впрочем, и на то, что меня укололи иглой. Что-то непонятное, но от этого не менее болезненное. Настолько, что едва не уронил жадр.

— Держи. — Я сунул жадр Гудрону и полез в рюкзак, где на самом верху, в бумажном пакете, лежал завернутый в тонкую лепешку ломоть жареного мяса с зеленью. Немедленно в него вгрызся, прожевал и запил водой из фляжки. Снова откусил и сделал еще глоток воды, не обращая ни малейшего внимания на остальных. Откусил и глоток, откусил и глоток… И так до последней крошки, которую пришлось снять с ладони губами.

— Игорь, как ты себя чувствуешь? — осторожно спросил Гудрон.

— Нормально.

Особенно после того как перекусил. Конечно же не мешало бы и полноценно пообедать, но теперь уже точно до него дотерплю.

— Голова не кружится? Не тошнит? В сон не клонит?

— Нет.

— Проф, на всякий случай пульс ему проверь.

Слава без лишних церемоний ухватил меня за запястье.

— Нормальный у него пульс. Глубокой наполненности. В общем, как у космонавта, — сказал он, явно не дождавшись положенных десяти секунд.

— Чего пялитесь? — не выдержал я.

— Вообще-то ты должен сейчас лежать в отключке, — пояснил мне Гудрон.

— Это почему еще?

— Нет, он еще спрашивает! — обратился он к остальным, картинно всплеснув руками. — Да потому, что мы уже минут пятнадцать вчетвером пытаемся оставить этот жадр пустым, а он даже немного не стал слабее!

— Вы думаете, мне это хоть о чем-нибудь говорит? — Я начал злиться.

— Ну тогда я тебе на примере поясню. Федор — сильнейший жадреист из всех известных. И он был совершенно прав, когда сказал, что по сравнению с тобой — щенок, цуцик! Теперь до тебя дошло?!

Глава заключительная и оттого самая короткая

Гриша смотрел так, будто пытался понять, что же отличает меня от него самого, Грека, Яниса и остальных? Я и сам хотел бы это знать. Гудрон же продолжал восторгаться:

— А эмоции от него какие! «Борис, все у тебя будет хорошо, даже отлично. И нет в такой в жизни ничего такого, за что должно быть по-настоящему стыдно, — это ты сам себя каждый раз накручиваешь». Игорь, сделаешь еще один такой же? Сделаешь?

Гудрон смотрел на меня с такой надеждой, что я невольно кивнул. Проблема в другом: смогу ли все повторить? Черт его знает что думал и чувствовал, когда заполнял этот жадр. Вероятней всего: «Да отвяжитесь вы от меня наконец!» Или что-то другое, чего уже не вспомнить.

— Можно? — попросил я у Грека камень, который тот с самым мечтательным видом держал в руке.

Все остальные выглядели совсем не так, какими я привык их видеть. Вечно угрюмый, будучи трезвым, Гриша Сноуден улыбался каким-то своим мыслям. На лице Славы тоже была улыбка. Впрочем, как и у Яниса. Грек молча отдал мне жадр. Но как я ни сжимал его, ничего так и не добился. Ни малейших эмоций. И уж точно ничего такого, отчего можно было бы улыбаться вместе со всеми. Вероятно, он все-таки иссяк. Я вернул жадр Греку. Он — старший, пусть он им и распоряжается. Уничтожит его, бросив в костер, а горят они замечательно. Просто выбросит или прибережет на какой-нибудь случай.

— Ну что, оценил сам? — поинтересовался Гудрон.

— Не успел, — помотал головой я. — Он иссяк.

— Кто иссяк? — не понял Грек.

— Жадр, кто же еще?

— Как так? Как будто бы в нем еще много было. — Он сжал его в кулаке. — А ну-ка попробуй вот этот!

Грек извлек из кармана разгрузки другой жадр, чтобы протянуть его мне. С ним повторилась та же самая история.

— Игорь, ты что, действительно ничего не чувствуешь?! — Изумления в голосе Грека хватало с избытком.

— Нет. А что можно почувствовать из пустых жадров?

— В том-то все и дело, что они оба полные. Оба!

— Слышал я о таком, — кивнул Гриша после того, как убедился, что оба жадра полные. — Думал, бредни. Ан нет, оказывается, правду люди говорят.

— Да уж, Игорь, не повезло тебе в этом смысле, — с каким-то даже участием сказал Янис. — Иной раз без этой штуки совсем никуда. Помнится, пулю в бедро получил. Еще и кость оказалась задета. Благо была у меня парочка жадров, и я их вместо анестезии использовал. Не знаю даже, как без них и выкрутился бы: в живых один из всех остался, а до ближайшего поселения сутки ходьбы оставались, причем на здоровых ногах. Но ты не унывай! Как говорится, за все в этой жизни необходимо платить. Если что-то тебе дано, наверняка что-то другое изымается, как в твоем случае, — философски закончил он.

— Ты и впрямь не дрейфь, Теоретик! — хлопнул меня по плечу Гудрон. — Вскоре пикселей у тебя немерено будет. И купишь ты на них все те удовольствия, которые только можно купить. А уж мы постараемся, чтобы ты пулю ни в бедро, ни, не дай бог, в голову не получил, будь уверен!

Дрейфить я даже не думал, размышляя о другом. Тогда в Шахтах, держа в руке Юлин жадр, что-то ведь чувствовал? И куда все это делось сейчас? А может, дело совсем не в жадре, а в ней самой? В красивой девушке, которая сидела так близко, что касалась тугим бедром? Чудесном запахе ее волос? Волнующей ложбинке в вырезе ее платья? Ее славных коленках, которые так хотелось погладить? Или вот в этом: будет у нас с ней что-нибудь, нет?! Мои собственные эмоции в тот момент хлестали через край, так что, наверное, и жадр был совсем ни при чем.

— Ну что, настала пора окончательно расставить все точки над «i». — Сейчас Грек был снова похож на самого себя, и лишь изредка черты его лица на какие-то доли мгновения смягчались.

Помог, непременно помог ему заряженный мною жадр. Возможно, теперь он перестанет просыпаться посреди ночи из-за того, что ему в очередной раз приснились лица тех парней, которые погибли. Погибли, потому что он не мог не исполнить приказ. Если потребуется, наполню ему еще. Как успел их наполнить три, и все они оказались такими же, что и первый. И голова после этого не болит. И не тошнит, и в обморок падать не собираюсь. Правда, в сон клонит. Но только потому, что мы успели пообедать.

Тут ведь выяснилась еще какая штука. Да, жадр впитывает эмоции. Ровно столько, сколько способен в него вложить тот или иной жадреист. Нет, лучше все-таки эмоционал. Вот только никто из них не может вложить в него по собственному желанию веселое настроение, отвагу, что-то еще. Жадр просто заполняется, и все.

Страницы: «« « ... 7891011121314 » »»