Смелее, адептка Тайлэ! или Как отыскать инкуба Темная Катерина

Парень дернулся, рвано глотнул воздух и медленно в последний раз выдохнул. Его глаза остекленели. Я шмыгнула носом, дрожащей рукой опустила его веки.

Из молодого мертвого тела выступила дымка магии. Она сначала лениво переплывала по поверхности, затем резко собралась и ринулась в меня.

Не ожидав подобного, я даже дернуться не успела. Во все глаза смотрела, как черные мощные клубы его силы врываются в меня, наполняя невероятной энергией. Мое тело с готовностью и удовольствием поглощало чужую магию. Когда последние нити покинули парня, его метки, часть которой была видна на руке, не стало.

Я отползла вглубь к стене, продолжая в шоке смотреть на мертвого нелюдя. Это что сейчас было?!

Туман рассеялся. От зала почти ничего не осталось. На мою удачу, мой стол был цел, остальным не так повезло.

— Зато оружие покормил, — сказал широкоплечий гном, ласково смахнув со светящегося белым клинка кровь.

— Стражу все-таки придется вызвать, — вздохнул оборотень. — Извините за неудобство, — поклонился он посетителям.

— Да ладно, было весело, — сказал незнакомый мне вампир, затем стер следы алой жидкости с подбородка.

— Сколько у нас трупов? — спросил Морел.

Он был цел. Рубашка разодрана, но на груди ни следа. Либо не достали, либо уже залечился. Не удивлюсь, если он тоже успел кого-то пригубить.

— Один, — указал на лежащего передо мной парня хозяин заведения. — Правда, остальные без целителей тоже долго не продержатся.

Знакомый паренек в фартуке выбежал из-за уцелевшей стойки и ринулся к выходу.

— Сначала целителей! — крикнул ему вслед оборотень.

Морел небрежно отодвинул от моего стола тело парня и протянул руку. Его бордовые глаза смотрели на меня мягко. Наверное, он подумал, что я перепугалась из-за драки, но на самом деле у меня не укладывалось в голове произошедшее с магией.

Я накинула капюшон, положила свою руку в ладонь вампира и аккуратно вылезла, опираясь на холодные пальцы. На всякий случай контролировала силу, боясь, что с таким объемом нити опять покажутся.

Чувство вины едко укололо сердце. Я чувствовала себя так хорошо. И понимала, что это благодаря парню, чье бездыханное тело лежало неподалеку. Это какая-то особенность черных магов? Тянуть силу того, кто испустил рядом дух? Что-то я о таком не слышала. И не видела. Взять даже прорыв в академии, когда я отправилась на ритуал к Ниэргу и, стремясь скрыться от демона, ломанулась в академию. Тогда умерло много черных магов, но что-то я не заметила, чтобы их энергия уходила в соседа. Это бы и без зрительного наблюдения почувствовалось.

— Иди спать, — решил вампир. — Я пока помогу здесь.

— Да, — легко согласилась, желая сбежать подальше от стольких глаз.

Мне было страшно, что они узнают, куда делась сила парня. Вдруг это что-то запрещенное? А я нечаянно сотворила? Может, они контролируют себя в таких случаях?

Пройдя через начавшую обсуждать случившееся толпу, переступая через обломки мебели и тела в отключке, взбежала по лестнице. Сердце билось быстрее обычного, тоже не понимая, что произошло. Когда я скрылась за дверью комнаты и оперлась на нее, смогла выдохнуть. Прикрыв глаза, проигнорировала стоявшего в центре Хартеза. Последний нашел лист бумаги и карандаш. Теперь стоял с табличкой в руках. Прочесть я ее еще не успела.

— Дай мне отдышаться, — проговорила, услышав шаги в свою сторону.

Комнату я рассмотреть тоже не успела, но то, что нам выделили довольно просторное помещение, отметила. Повезло, что вампир знал хозяина. Иначе навряд ли бы мы устроились с такими удобствами.

Так, Миан, успокойся. Ты стала черным магом, так еще и проклятым. Ты на незнакомом материке с незнакомыми тебе правилами. Сначала надо узнать, нормально ли это, а потом уже паниковать. А лучше вообще вести себя тихо и без проблем добраться до острова Двух Материков. С куполом шансы очень сильно возросли — теперь тебя просто так не отыскать.

Медленно вдохнув и выдохнув, я открыла глаза. Хартез стоял в паре метров и держал перед собой картонку, а не лист бумаги, как мне сначала показалось.

«Я хочу говорить», — гласила надпись.

— А я хочу домой, — хмыкнула. — И что теперь?

Он перевернул картонку, стер надпись и написал новую.

«Я все понял!»

— Ты? Понял? — не сдержала насмешливого тона. — То, что ты понял и что имелось в виду, — зачастую взаимоисключающие вещи.

Я обогнула его и выбрала кровать слева у стены. Плюхнулась на покрывало и облокотилась на колени, глядя на очередное картонное послание.

«Я буду защищать».

— Кого? — Настроения поддаваться легко не было.

Внутри поднялась злость. Хартез одним своим присутствием напоминал мне о том, кем я стала. Черного лича не бывает у белого мага. Как было хорошо, когда он маячил где-то сзади.

«ТЕБЯ!»

Он тоже был не в радостном расположении духа, но очень старался сдержаться. Раньше, еще в академии, мне было его жаль, я даже послушала пару раз, помнится, гадостей. Но сейчас… Не было ни капли жалости.

— Следи за языком и своими мыслями, ясно тебе? — задала скорее риторический вопрос, поднялась, сняла плащ и повесила на крючок рядом с кроватью. — Если я хотя бы просто почувствую, что ты собираешься предать, то одним молчанием не обойдется, — выдержала паузу. — Можешь говорить.

Ответом мне послужила разорванная на несколько частей картонка. Недобратец хоть и мог теперь что-то сказать, на данный момент был не способен выдавить из себя что-то приличное.

— И выкини мусор за собой, — велела, указав на брошенные на пол кусочки.

Оставив обувь на коврике рядом, я завалилась спать в штанах и безрукавке. Хотя чувствовала себя прекрасно, надо было отдохнуть. На рассвете опять в путь. Будем надеяться, что на сегодняшней драке сюрпризы закончатся.

Пока Хартез охранял мое спокойствие, я думала о Ниэрге. Периодически перед глазами всплывало лицо Мэтта, но я намеренно гнала от себя мысли о нем. Желание все бросить и отправиться искать ту самую поляну игнорировать было сложно. И что я там найду? Стоит мне увидеть тело, тогда уже ничего не поможет, и маленькая призрачная надежда, что все-таки с ним может быть все хорошо, умрет окончательно.

Нормально поспать я не смогла. Дремала где-то на грани со сном. Слышала, как уже ближе к подъему вернулся вампир. Он спросил у Хартеза, как давно я сплю, после чего завалился на часок сам.

Морел. Где же я все-таки слышала эту фамилию?

С Большой дороги мы съехали быстро, уже к обеду. Довольно широкий путь через лес встретил нас тишиной. Остальной народ продолжил путь дальше, явно не считая стоящей идею свернуть на малознакомый маршрут. Вот и закончилась безопасность. Тут защиты не было.

— Ты уверен, что нас здесь не сожрут? — спросила вампира, двигаясь за ним.

Хартез следовал позади.

— Конечно нет, — ответил блондин.

Он говорил вперед, выстроив экран, чтобы звук вернулся ко мне.

— Отлично, — хмыкнула я. — Порадовал.

Рассмотреть плетение экрана не успела, но то, что успела увидеть, отличалось только количеством используемой магии. Вроде нити были сплетены так же. Правда, нельзя быть уверенной, не увидев весь рисунок.

— Нам недолго так двигаться, — вновь выстроил экран вампир.

— А поподробнее? — Жадно вгляделась в нити, даже наклонившись вперед.

— Вечером попадем в местную деревню, если получится. Переночуем. — Морел чуть ускорил лошадь. — Затем еще три дня пути, там будет храм инкубов и после него начнутся территории вампиров. Еще день — и достигнем первого замка вампирской аристократии. Может быть, даже отдохнем у них пару дней, прежде чем направиться дальше.

— Хорошо, — ответила я.

Дальше пыталась сама сплести такой купол и проверяла на Хартезе. Первый раз он пожаловался мне, что, если бы был жив — оглох. Через еще несколько версий плетения вышло то что надо. Фух! Ну хоть что-то научилась делать!

Кстати, сплетать черные нити было легче. Они даже ощущались как-то более… естественно, что ли. Раньше, будучи белым магом, я не замечала этого. Колдовала себе и колдовала. А сейчас четко понимала — белые нити требуют больше подчинения, чем черные.

Вампир спереди достал из сумки фляжку. Я подозрительно оглядела ее, но ничего не сказала. Вода хранилась в других бутылках. Это же явно алкоголь. Главное, чтобы не особо сильный. Не хотелось бы оказаться в компании напившегося нелюдя. То, что он любитель выпить, я успела понять. Не просто же так хозяин Крыла изумрудного дракона удивился его трезвости.

Тревога мучила неприятным фоном и дрожью в груди. Даже несмотря на успокоительное, я никак не могла расслабиться. Хотелось переложить все заботы на чьи-нибудь сильные плечи. Морел, конечно, проявлял заботу из-за долга, но… Я не могла довериться ему. Не так сразу.

Через довольно продолжительное время мы остановились. Вампир сам отправился искать подходящее для привала место. Вернулся быстро, затем провел туда нас. Лошадей привязал какой-то магией. Они могли ходить на довольно большие расстояния, но все равно только возле нас.

— Хорошая поляна, — подметила, доставая из сумки завернутые в бумажные пакеты бутерброды.

Тихий, спокойный лес. Мне было тяжело устоять. Я хотела потянуться всей своей сущностью, почувствовать энергию, впитать ее. Но, как и решила ранее, никакой магии элементаля земли.

— Так, я пойду поймаю чего поинтересней, — взглянул на толстый кусок хлеба с тонким кружком колбасы вампир. — Не натворите тут дел.

— Уже начали, — хмыкнула.

Юмор у меня стал какой-то мрачный. Невеселый.

Морел скрылся. Я же осмотрела бутерброд, пожала плечами и вгрызлась в еду зубами. Пока он там что-то поймает и приготовит, успею переварить перекус.

Было тихо. Хартезу не запрещалось разговаривать, но он держался. Наверное, решил лишний раз не рисковать. Дошло до него все-таки, что хозяйка совсем не в настроении.

Уже минуло несколько дней, а я все еще жива. И не просто жива, никаких охотников за тафлитами не видно. Кажется, все и правда может пройти спокойно. Только бы Ниэрг догадался, куда я последую. Хоть бы не ринулся на черный материк…

Кстати, Морел говорил про храм инкубов. Может… Да нет, бред. Хотя все равно неплохо было бы обратиться к их богине с просьбой направить моего любимого в нужное место. Вдруг послушает? Я ведь все-таки… можно сказать, теперь отношусь к их расе. Конечно, суккубом от этого не стала, но не просто так же понаставила подписи во всех этих сводах правил.

— Он рядом? — спросила Хартеза, надеясь на его неживые способности.

— Нет, далеко, — ответил недобратец.

— Обучи меня тем связкам, какие знаешь, — попросила парня. — Ты ведь немного знаешь.

— Я не уверен, что они будут стабильно работать при куполе, — сел рядом со мной на бревно лич. — То, что я для тебя тогда чертил, ты не выучила, верно?

— Все забыла, — вздохнула.

Не ожидала, что он перестанет вести себя как полный… не буду говорить кто, а начнет спокойно объяснять, медленно сплетая нить за нитью. Он даже терпеливо ждал, пока я все правильно повторю. Ох и не нравилось мне это затишье. Хотя чего я опять? Сама же такого поведения хотела.

— Идет, — резко прервал меня парень.

Мы рассеяли магию. На разбор одного щита времени хватило. Он был схож с одним из белых, поэтому я уже могла попробовать сплести его самостоятельно. Только вот не при вампире. Время еще будет. Надеюсь.

В деревушку мы прибыли, когда стемнело. Местных при этом было на улицах много. Что удивительно — обычные люди. Косились они на нас недовольно, но никто агрессии не проявлял. Хотя чему удивляюсь? Люди и люди. Я же не знаю, чьи это земли.

— Темных вам ночей, — поприветствовал вампир идущего в нашу сторону мужчину. — Не подскажете, у кого можно остаться заночевать?

— Темных, — ответил житель. — По прямой езжайте. Увидите свежеокрашенный синий дом, там живет староста. У него может быть место.

— Благодарствую. — Небольшая монетка прыгнула в большие руки.

В штаны из грубой ткани она юркнула еще быстрее.

Мы двинулись дальше.

Дом выделялся на общем фоне. Новее, дороже, больше. Сразу видно, что тут обитает власть имущий. Стоило приблизиться, к нам вышла добротная женщина. Она предложила привязать лошадей у забора, после чего пригласила в дом.

Мы не волновались оставлять живность так. Ну какой человек посмеет украсть лошадь у вампира? Вот и я о том же.

За небольшую плату мы были накормлены, напоены, смогли помыться и улечься в небольшой комнате спать. В этот раз я чувствовала себя чуть легче. Даже смогла уснуть. Это на меня так спокойствие деревушки повлияло или дополнительная порция зелья? А может, просто устала. Отвыкла ездить так долго верхом и даже с заколдованными седлами пятая точка нещадно болела, а про ноги вообще молчу.

Проснулась сама. Снился храм инкубов. Кажется, с этими мыслями о том, что стоит помолиться богине, он мне и явился. Теперь я была уверена в необходимости посещения храма. Что-то внутри меня рвалось туда. Хотелось немедленно собраться и отправиться в путь, но, глянув в темноту за окном, поняла, что до рассвета придется подождать.

Нам постелили на полу несколько одеял. Довольно удобно, но пришлось спать рядом с вампиром. Хартеза в комнате не было. Ему сон больше недоступен, наверняка пошел думать, как лучше подвести меня к Спонсору.

Я села, затем обернулась к вампиру. Свет от тусклой сферы слабо осветил его лицо. Морел лежал на боку. Между нами — свернутое одеяло. Даже почти не нарушил личного пространства. Учитывая размеры помещения, это максимум. Мне стало приятно, что он выставил между нами своеобразную преграду. Когда я ложилась, ее еще не было.

Бордовые глаза открылись. Взгляды встретились.

— Ты чего не спишь? — тихо спросил он.

— Не знаю, — так же тихо ответила я.

— Думаешь о нем? — сел лицом ко мне мужчина.

Я развернулась и тоже села поудобнее.

— Можно и так сказать, — не понимая, кого именно он имел в виду.

Либо Оми, либо… Мэтта.

— Любовь жестока, верно? — улыбнулся грустно. — Иногда мне кажется, что это какая-то мазохистская зависимость.

Вот это у него умозаключения. Кто его так настроил?

— А с твоей что случилось? — спросила, отрегулировав светлячок чуть поярче.

— Я подверг ее опасности, — ответил мужчина с легкой улыбкой, за которой пытался скрыть боль. — И теперь ее нет рядом.

По привычке примерила его слова на себя. А ведь я тоже подвергла опасности. Всех. Своими идиотскими попытками разобраться самой. И что теперь?

— Какое-то нерадостное утро, — вздохнула.

За окном раздался гром, затем крупные капли дождя звучно забарабанили по стеклу.

— Слезы богов, — хмыкнул вампир. — Да уж, видимо, чтобы атмосфера была соответствующая, — он криво улыбнулся. — Хорошо я не поленился над лошадьми наколдовать купол, а то пришлось бы сейчас бежать.

— Ты уверен, что мы доберемся до храма за два дня? — спросила я.

— Мы его обогнем, — сказал Морел. — Но теперь по времени, конечно, растянется.

Я не знала, просить ли туда заехать. Наверное, стоит как-то одной туда отлучиться. Только вот как? Он же вампир. Спит мало и чутко. Не думаю, что получится незаметно слинять и вернуться. Нужно будет в дороге этот момент обдумать.

— Надо бы еще поспать, да? — задала вопрос скорее самой себе.

— Тебе однозначно, — ответил вампир. — А я пойду чего-нибудь поем. Или кого-нибудь.

Блондин ушел. Я посмотрела на закрытую дверь, затем легла и закрыла глаза. Интересно, а там, где сейчас Ниэрг, какая погода? Мысли подкинули картинку, как на поляне с развороченной землей образуются лужи. Капли проникают через землю вниз и попадают на мертвое тело кельпи. Глаза защипало, но я вновь нажала на веки. Не сейчас, Миан, потерпи…

Дорога была ужасной. Размытой, скользкой и грязной. Легкий плащ, который мне купил вампир, не развевался от сильного ветра только благодаря магии. Наколдованный от дождя купол жрал все больше энергии. Я с этой защитой чуть не спалилась, что не умею колдовать. В последний момент чудом наплела что-то похожее на наше, и оно вдруг сработало. Вампир подивился моей версии, но больше ничего не сказал.

Фух!

Но жрал он все равно много.

Обед прошел под большим деревом. Костер развести возможности не было под ливнем, а тратить много энергии никто из нас не хотел, пришлось есть холодное.

Было довольно зябко. Натянула кофту под плащ. На этом запас одежды закончился. И так повезло, что вампир вообще что-то мне купил. Конечно, я обещала ему, что деньги вернет жених… Только вот клыкастый думает, что мы встретимся в порту с Оми, а на самом деле я собиралась удрать на остров Двух Материков. Но как найду Ниэрга, так и вернем. Обязательно.

Остановились на привал мы только один раз, остальные небольшие остановки — только по нужде. Дождь все лил и лил не прекращаясь. Иногда слабел, но чаще был в активном режиме. Конечно, дорога превратилась в сплошную лужу.

Влажность повышалась. Температура снижалась. Становилось холоднее.

Вечером мы устроились на очередной поляне. Вампир выдрал пару особо толстых веток, затем начал обустраивать под куполом ночлег. Я залечила деревья, прежде оценив, что такое не отследят. Энергии потратила уйму. Блондин клыкастый так много нарвал, да с такой неблагодарностью. Пришлось долго успокаивать особо крупные деревья. В этом был и плюс. Может, смогу поспать нормально?

Пока закончила, наступила ночь. Я жутко замерзла. Зуб на зуб не попадал. Пыталась расслабиться, чтобы стало легче, но это не помогало. Шмыгнув носом, устроилась на высушенные магией ветви, сверху которых вампир положил покрывало. Сделал он весьма неплохо. Мне не доводилось пользоваться подобной бытовой магией в условиях похода. Да и… не умела я с мелким работать. И это если бы вообще смогла что-то сотворить черными нитями. Точно бы не высушила, а испортила ветви. В итоге пришлось бы потом еще надирать и, соответственно, еще залечивать.

— Возьми, Миан, — снял свой плащ вампир. — Я бы тебя погрел, но моя нынешняя температура тебе не подходит. А поднимать за счет твоей крови… Только хуже сделаем.

— Спасибо, — повернулась на своеобразном ложе к блондину.

Он накрыл меня сначала плащом, затем еще одним покрывалом. Рассчитывали на летнюю погоду, а не на вот это вот все. Колдовать обогревающий купол слишком затратно, придется потерпеть.

— Может, тебе под землю уйти? — предложил вампир.

— Н-нет, — простучала зубами я и закрыла глаза.

Ага, а если отследят? Конечно, шанс, что тут окажется кто-то из магов Спонсора, ничтожен, но все-таки он есть. Лучше простудиться, чем попасться врагу.

— Ладно. Ты пока спи, а я все-таки расчищу и высушу зону для костра. Потом подвинем тебя, погреешься, — сказал Морел.

— С-спасиб-бо, — ответила я.

Несмотря на холод, меня вырубило. Сон был беспокойный, но через некоторое время я согрелась и перестала видеть мучительные картинки прошлого. Это вампир все-таки разжег костер и аккуратно переложил меня ближе. Ему пришлось нехило растратить резерв, и спать он завалился раньше и надольше, чем обычно.

Я не заболела. Ну почти. Только немного простудилась. Заложило нос. Чихание сдерживать было очень сложно. Горло почти не болело. Можно считать, что здорова. На ногах и без температуры — этого хватит.

— Спасибо, — сказала вампиру. — Если бы не ты, я сейчас чувствовала бы себя раз в десять хуже.

— Ага, — зевнул он.

Резерв не заполнился до конца. Морелу требовалось еще время на восстановление. Конечно, можно решить дело проще. Выпить свежей крови. Но что-то меня это не устраивало. Думаю, после этого вместо двух путников не в особом тонусе будут мужчина в полных силах и выжатая в ноль девушка. Как-то не прельщает.

— Я передумал, — перевязал волосы в хвост вампир. — Если не распогодится, остановимся в храме. Думаю, в такой ужас они могут пустить нас переночевать. Ну или хотя бы обсохнуть.

— Хорошо, — ответила спокойно, хотя внутри меня все ликовало.

Я попаду в храм! И не надо ничего придумывать!

На этой радостной ноте громко чихнула.

— Скоро на нас вся живность сбежится, — вздохнул Морел.

— Обычная живность нам не опасна, я ведь все-таки элементаль земли.

— Мертвых в достаточной близости нет, — добавил Хартез.

И все-таки меня жутко напрягало то, как он притих.

— Ладно, осталось потерпеть еще денек, а там и храм будет, — сказал вампир.

Эх, если бы… Сильнейшая гроза заставила нас прекратить путь и ждать снижения буйства стихии до приемлемого уровня. В итоге мы потеряли еще пару дней.

Ярость. Холодная ярость, обжигающая нервные клетки льдом. Демон на грани. Он хочет вырваться, но удивительная сила давит его, не позволяя взять контроль. Ниэрг Диэн собирался разобраться с ними сам.

Истинный огонь? Только после того, как он лично как следует пройдется голым кулаком по каждому лицу. Это было важно. Сделать собственными руками, а не холодным оружием или магией. Он хотел чувствовать боль в костяшках, ломающихся от столь сильных ударов и быстро срастающихся для новых. Ему нужна была эта боль. Физическая, а не моральная, давящая его с каждым днем все больше.

Он так сильно ненавидел их. Хотел вытрясти души. Вытряхнуть наружу их страхи. Показать им настоящую боль. Неужели они думали, что смогут сбежать от него? После того как проклятие их главаря забрало ее? О нет. Ни одна тварь, задействованная в плане, не уйдет от возмездия. Он лично об этом позаботится.

— Пожалуйста, не надо! — взмолился мальчишка, примерно возраста его любимой. — Я не хотел! Я не мог иначе!

Его черная метка была почти не видна, но, если убрать волосы, сбоку ближе к задней части шеи можно увидеть петлю рисунка, уходящего вниз под одежду. Этот малый не такой слабый, каким хотел казаться.

— Меня заставили! — выставил руки вперед парень, съеживаясь и пригибаясь ближе к полу. — Я был белым магом совсем недавно! Это все они!

Молодой черный маг не знал, что сам себе подписал смертный приговор своей ложью. Если до этого, глядя в зеленые перепуганные глаза, демон вспоминал ее и думал пожалеть мальца, то после столь откровенного вранья он уже не сравнивал его с адепткой Диэн.

— Тебя наставник не учил не врать таким, как я, если не уверен, что скроешь правду? — легко взял его за ворот одной рукой мужчина, резко вздергивая вверх и больно впечатывая в стену.

Тот поморщился от боли, а стоило инкубу договорить, уставился в ужасе. Разбитая губа задрожала.

— Стоило слушать его внимательней, — голос звучал обманчиво спокойно.

Вторую руку магистр Диэн положил ниже, на грудь, продолжая сжимать в кулаке его одежду под горло. Магия ринулась внутрь с охотой и удовольствием, легко проникая в бешено стучащий орган и вызывая чувство невыносимого жжения.

Зеленые глаза налились слезами. Крик, полный страданий, заполнил собой зал. Звук отражался от стен, пробегался вибрацией по мертвым телам и стремился найти выход. Спустя несколько минут, когда голос сорвался, а магистр Диэн закончил шарить в его оставленной без щитов голове, рука трансформировалась, медленно вошла когтями в грудь, затем замерла, прислушиваясь к хрипу, а потом резко прошла дальше, сжимая сердце, которое и так было на грани, впиваясь в него когтями и заставляя навсегда перестать биться.

Он вытащил руку, вытер кровь об одежду парня, затем брезгливым движением откинул потяжелевшее тело в сторону. И хотя демон за прошедшее время так и не смог выйти в свет, он был удовлетворен проделанной работой.

В проеме появилась магистр Лотос. Она медленно оглядела зал, вздохнула и спросила:

— Ну что? Эти тоже не знали? — она переступала трупы, направляясь к инкубу, смотрящему на застывшее в гримасе боли лицо последнего убитого. — Не чересчур ты с ними… жестоко?

— Нет, — уверенно ответил мужчина, забирая у дриады протянутое маленькое белое полотенце и вытирая с рук кровь.

Магистр Лотос не стала спрашивать, на какой именно вопрос это был ответ. И так ясно, что на оба. Несколько дней они выслеживали сбежавших из академии. Это слишком много в их положении. И никто из подчиненных Мэрдороса, которым не повезло застрять на белом материке после поражения господина, ничего не знал.

— Надо брать выше, — сказал мужчина, направившись к выходу. — Нужно найти Аминэль Найларрэ.

— Стэр уверен, что до закрытия территорий она успела сбежать на черный материк, — сообщила новости преподаватель целительства. — Думаю, она…

— Будет искать Миан, чтобы отомстить, — закончил за женщину декан. — Если Эллан мертв и она там совсем одна, — не считал он кем-то действенным Хартеза, — то я найду его душу и еще раз прикончу.

— Она жива уже долгое время для черного материка, наверняка нашла поддержку, — ответила Лотос.

— Главное, чтобы не в лице тех, кто охотится за тафлитами…

В храм мы ввалились мокрые и грязные. Наполовину. Верх спасли экраны, а вот ногам пришлось перемещаться по смеси грязи с водой без магической защиты.

Намучались с лошадьми, перепуганными после грозы. Вдобавок не было видно, куда ступать, и один раз моя животинка чуть не упала.

Дожди у них тут лютые. Сутками не переставая, это, конечно, мощно. У нас даже в самые жуткие грозы буйство стихии не длилось так долго.

Громко чихнув, привлекла внимание нескольких суккубов раньше, чем успел поздороваться вампир.

— Темных, — сказал он после этого.

— Подождите, — ответила нам молоденькая девушка и скрылась за одной из дверей.

Вместо того чтобы прибыть к ночи, мы смогли добраться только к обеду на следующий день. Если бы не я, вампир уже давно бы тут оказался, но со мной пришлось много возиться. Сверхскоростью не обладала, а про регенерацию уже многое было сказано.

— Жаль, что я мертв, — сказал Хартез, жадно разглядывая одну из девушек, продолживших что-то делать на длинном столе в конце зала.

Я сняла капюшон и посмотрела на огромную статую демоницы, раскрывающей свои объятия. Она была такая же, как я видела с Ниэргом, только больше в несколько раз. Глядя на белый камень, чувствовала легкую дрожь внутри. Кажется, я теперь отношусь к ней куда серьезнее и воспринимаю ближе. Все-таки это богиня моего мужа. И она защищает наш род.

Мы опустились на лавочку слева от входа. Вампир, ни капли не стесняясь, снял ботинок и перевернул его. Грязная вода полилась на чистый пол. Хотя у меня тоже стопы, считай, плавали, решила, что делать так — наглость. Спустя некоторое время он принялся за второй.

Зал был светлым. Не чисто белым, какой-то приятный оттенок. Выглядел немного пустоватым, но, думаю, если бы они тут все заставили, стало бы хуже. Все-таки самое главное здесь — это статуя.

— Сюда, пожалуйста, — вернулась девушка.

— Сейчас, — шустро надел обратно обувь вампир.

Хартез взял вещи. Морел уступил идти вперед мне. Я пожала плечами и с хлюпающими звуками пошлепала к суккубу.

Ее карие глаза посмотрели на меня, затем она улыбнулась. Интересно, они что-то видят? Нашу связь с Ниэргом? Все-таки жрицы видят больше? Впрочем, она еще не жрица, пока только послушница.

— Вы не могли бы пустить нас до завтрашнего утра? — вежливо спросил блондин. — Моя спутница простудилась, а наша одежда вся мокрая.

— Жрица уже распорядилась подготовить спальни, — ответила суккуб.

— Спасибо! — облегченно выдохнул Морел.

Вампир, конечно, не так переносил непогоду, как я, но от этого ему не становилось радостно путешествовать при таких условиях. Ему тоже хотелось сухости, чистоты и тепла. Нам необходимо передохнуть. Только Хартезу было плевать, он не чувствовал ни холода, ни каких-либо еще физических неудобств.

— Мужчины расположатся в гостевой части, — сказала демоница. — Леди выделили палату рядом со жрицей.

Нас вели по небольшим коридорам, сворачивающим то в одну, то в другую сторону.

— Повезло тебе, Миан, — сказал вампир.

Девушка остановилась возле двойных дверей, сверху которых висела простенькая табличка с надписью «Гостевые». Демоница развернулась к нам и вежливо улыбнулась.

— Ваша дверь третья слева. Обустраивайтесь. За вами придут к обеду.

— Понял. Никуда не выходить, по коридорам не шастать, — обогнул меня и толкнул дверь Морел. — Идем, Тар, ты хоть и лич, но с хозяйкой не пойдешь.

Хартез раздраженно поморщился, когда его назвали не его настоящим именем. Он поставил мою сумку на пол, а остальные забрал с собой, последовав за вампиром.

— Идемте, — сказала мне девушка. — Вас ожидает жрица.

Я взяла довольно тяжелую сумку и отправилась за ней. Внутри поднялась тревога. А вдруг жрица увидит мою связь с Ниэргом? Вдруг она как-то поймет, что он на белом материке? Вдруг это опасно? Это ведь храм черных магов, несмотря на то что они служат богине. Они все равно остаются черными магами. Может, это опасно? Может, не стоило?!

Но деваться было некуда. Я шла следом и старалась выровнять дыханием скорое биение сердца. Демоны, утренняя порция успокоительного уже почти перестала действовать… Даже руки вспотели. Вампиру я хоть и не доверяла полностью, все равно с ним рядом чувствовала себя спокойнее. А сейчас шла совсем одна.

Руки потянулись накинуть капюшон.

— Не стоит, — сказала девушка.

Как она увидела? У нее что, на затылке еще одни глаза?!

Я послушно убрала руки. Нервозность повысилась. Сглотнув, я сосредоточилась на дыхании. Нужно успокоиться. Я все равно ничего не сделаю.

Мы пришли в светлый просторный кабинет, за которым сидела женщина с иссиня черными волосами, заплетенными в косу. Провожающая забрала у меня сумку, поклонилась и ушла, прикрыв за собой дверь. Я прошла и встала в центре, чувствуя нарастающую панику.

Жрица поднялась. Ее небесно-голубые глаза посмотрели на меня. Строгое красивое лицо с фарфоровой кожей расплылось в улыбке. Ее возраст трудно определялся, но я была уверена, что она намного старше Юв.

— Рада вас видеть, леди Диэн, — сказала она.

Ту-дум. Сердце гулко ударилось, замерло на секунду и запустилось с бешеной скоростью, болью разлившейся в груди. Я испуганно шагнула назад. Дыхание сбилось, мне начало казаться, что в помещении слишком мало воздуха. Хотелось расстегнуть плащ, дать груди больше свободы. «Бежать!» — кричал инстинкт самосохранения. Ноги, повинуясь реакции, напружинились, готовые дать деру.

— Все в порядке, — вышла она из-за стола и указала мне на диванчик в стороне. — Присаживайтесь. Я в первую очередь жрица. А вы для меня — часть семьи.