Смелее, адептка Тайлэ! или Как отыскать инкуба Темная Катерина

— Думаешь, упокоить тебя не смогу?! Да ты жив только потому, что пока еще на что-то годен! — Чувствовала я себя куда сильнее в окружении силы.

— Это ненадолго! — продолжал выводить меня из себя лич. — Осталось еще немного, и ты сама залезешь в ловушку!

Он знал меня не так уж и хорошо, но четко понимал — сейчас я его не упокою. Я просто не сделаю этого ни на эмоциях, ни осознанно. Даже в крайнем случае буду искать другой выход. Потому что лишить его, хоть и нежизни, для меня будет трудно.

— Не беспокойся, как залезу, так и успею выкинуть с этого света тебя!

Вампир хотел коснуться моего плеча, но стоило ему сунуть пальцы в клубящуюся вокруг меня тьму, их будто молнией ударило. Он даже взвыл от боли, резко отдергивая руку и отходя.

— Миан… — взмолился он.

— Да что ты можешь успеть?! — Хартез приблизился ближе и навис надо мной. — Ты без своей команды поддержки вообще ничего не можешь!

В этот момент я не могла подумать о том, что лич специально выводил меня из себя. Эмоции заволокли собой все, не позволяя здравым мыслям приблизиться. Обычно в таких случаях у меня шел стихийный выброс, но сейчас были готовы взорваться нити черной магии.

— Зато им без тебя будет просто отлично! — продолжил мертвец. — Особенно что касается его и Лотос!

И он мерзко ухмыльнулся.

В следующую секунду я почувствовала резкое возрастание силы. Где-то на краю сознания все же мелькнула мысль, что что-то не так, но сделать уже ничего было нельзя. Черные плотные нити завибрировали с высокой скоростью, а затем волной силы ринулись во все стороны.

Хартез отлетел на несколько метров спереди, вампир соответственно сзади. Бедных лошадей тоже отшвырнуло и кинуло на завешенные сумками бока. Стекла в ближайших домах с треском полопались, попадали слабые ограждения и садовые украшения. Находились бы здания ближе, им бы досталось куда сильнее, а так только с крыши черепица посыпалась.

Мне стало легко. Шквал эмоций вырвался через магию, позволив вновь начать дышать. Пара секунд ушла на осознание того, что я натворила.

— Ну мы же только вылезли! — голос Морела сзади был сдавленным. — Вот теперь мне точно нужна кровь…

Я развернулась и увидела, как бледный, лишенный сил вампир, приподнявшийся на локте, рухнул обратно на землю. Хартез же, в отличие от него, наоборот, стал сильнее, впитав в себя часть силы. По сторонам начали появляться местные вампиры. Несколько из них с хмурыми выражениями лиц направились к нам, на ходу сплетая нити. Лошади уже успели куда-то удрать.

— Твою ж… — я поняла, что скрываться под землей поздно. — Заткнись, слышишь?! — приказала, зло посмотрев на лича. — Ни слова! Пока я не разрешу!

Он самодовольно улыбнулся и провел пальцами по губам. И все-таки эта тварь нас подставила.

В подвале было довольно холодно. Но и без плюсов не обошлось. Еды нам хватит надолго. Интересно, насколько хватит моего терпения? Сейчас присутствие Хартеза бесило больше обычного. Может, все-таки его упокоить?

Морел лежал на мешках с чем-то особо твердым. Удобно явно не было, но это лучше холодного камня пола. Я присела рядом и посмотрела на бледное красивое лицо. Восстанавливала, восстанавливала. И что? Все демону под хвост! Причем из-за меня…

Хартез стоял напротив, прислонившись спиной, согнув одну ногу в коленке и уперев стопу в стену. Он молчал. Я была уверена, что сними я запрет, все равно ничего не скажет.

— Сейчас ты будешь отвечать на мои вопросы, — зло посмотрела на него. — И только на них. В остальное время молчи! — он даже не отвел взгляда от пола. — Какого черта ты вывел меня из себя? Это специально, а?

— Специально, — ухмыльнулся он. — Мы наконец-то на землях поддерживающего Спонсора вампирского аристократа.

— И ты решил приблизить нашу с ним встречу? — вздохнула, вновь повернувшись к Ари.

— Да, — ответил лич.

— Ты же ничего не помнил? — коснулась холодного лба вампира пальцами и начала вливать энергию по чуть-чуть.

— Не помнил и не помню, — Хартез не особо из-за этого парился, — но это не мешало прочитать возникшее внезапно письмо.

— Когда? — задала вопрос, затаив дыхание. Догадка возникла тут же. — Когда я ушла за волчицей?

— Да, через некоторое время.

— Вот… проклятые боги!

Не только мне пришел конверт. Я совсем не подумала, что и Хартезу могли что-то подкинуть. Даже мыслей таких не возникло!

— И что там было? — спросила, понимая собственную глупость.

Если бы я умела правильно приказывать, то он не смог бы от меня такое скрыть. Но ни Ниэрга, ни Мастера, ни кого-то еще из старших рядом не было, и я продолжала строить неверные предложения, полные лазеек.

— Список ближайших городов и деревень под влиянием Спонсора, а также указание показать силу, — ответил с легкой улыбкой.

Меня злило еще и то, что он был совершенно спокоен. Совершенно!

«Если он хоть что-то устроит… умертви его», — вспомнились слова Ниэрга.

Вот, он устроил. И не что-то, а куда крупнее. И что… упокаивать?

— О любом полученном письме, указании со стороны и подобном сообщаешь мне сразу же, ясно? — почти прорычала, не чувствуя, что этой фразы будет достаточно.

— Конечно, о хозяйка! — издевательски ответил лич.

И все-таки он дождется того, что я его упокою.

Дверь открылась. Вампир в дорогом бордовом костюме зашел в помещение, оглядел нас по очереди: Ари, меня, лича. Враждебности в его взгляде не наблюдалось. Да вообще никаких эмоций не было. Безразличие, может быть, легкая скука.

— Забирайте, — сказал он.

В помещение зашли еще несколько неброско одетых вампиров. Один из них поднял меня за локоть, затем завел руки за спину и ловко надел легкие оковы. Застегнул не туго, больно не было. Еще двое подхватили на руки Морела, один просунул руки в подмышки, другой занялся ногами. Лича тоже сковали, но металлом куда тяжелее, на темной поверхности виднелись мелкие черные руны против нежити.

Я не стала сопротивляться или что-то говорить. Мне не казалось, что это хорошая идея. Пожалуй, стоит вести себя потише и не привлекать излишнего внимания.

На улице нас уже ждала длинная мощная карета, запряженная шестеркой белоснежных лошадей. Вокруг в стороне толпились местные вампиры, с интересом рассматривая происходящее. Несколько клыкастых располагались вокруг средства передвижения с непроницаемыми лицами. Удобная черная одежда, оружие.

Это все на нас одних? Да тут народа на задержание особо опасных. Даже целая вереница по сторонам выстроилась в своеобразный коридор. Стало неожиданно приятно. Не знаю, кем они нас считали, но охрана впечатляла.

Когда я подошла к карете и собиралась залезть на ступеньку, почувствовала странный укол. Метка на щеке запульсировала. Повернувшись в сторону, действуя на интуиции, увидела лишь очередных местных вампиров. Какое странное чувство… Будто что-то есть… Встретившись глазами с одним из толпы, увидела внимательный взгляд. Чего это он на меня так смотрит?

— Леди, не заставляйте нас ждать, — сказал мне красавчик в бордовом, встав рядом.

Я встряхнула головой, отгоняя непонятное ощущение, затем залезла в карету. Вампир помог мне не упасть. Связанные сзади руки не позволяли схватиться за поручень.

В салоне было мягко и богато. В первую дверь длинной кареты посадили только меня из нашей компании. Следом залез главный и сел напротив. Он жестом что-то указал одному из своих, и тот закрыл дверь. За плотно задернутыми шторами улицы оказалось не видно.

— Повернитесь, — велел он.

Я развернулась боком.

Оковы щелкнули и остались в руках вампира. И зачем вообще их надо было надевать?

— Только пока мы едем, если вы обещаете ничего не устраивать, — сказал мужчина.

— Да как же тут устроить? Вас вон сколько, а я одна. — Улыбка вышла нервной.

— Оглушенных вами вампиров до сих пор не восстановили, — сухой ответ.

Ого, так я кого-то еще зацепила? Не только Ари досталось?

— Извините, — вздохнула. — Я не хотела.

Ехали комфортно. Либо дорога была хорошая, либо магия отлично амортизировала кочки. В любом случае на удобных серых сидениях чувствовала себя неплохо. Тусклый светлячок под потолком едва заметно вибрировал, иногда разгорался чуть ярче, иногда чуть меньше.

Страха не было. Я сидела и переживала за Ари. Как бы я не втянула вампира куда не надо. Если ему достанется вместе со мной, буду потом себя винить. Да уж, представляю его лицо, когда он придет в себя в карете с неразговорчивыми соседями-вампирами.

Останавливались мы, только когда мне требовалось сбегать в кустики. Охранял меня сам главный на расстоянии, позволив делать дела с относительным комфортом. Не стоял над душой, и хорошо. А то как вспомню пленение у Тармины, там это делать было крайне неприятно.

Пару раз меня даже кормили. Все те же стандартные бутерброды, которые я начинала ненавидеть. Кажется, таким темпами я вообще перестану их есть. Даже вкус не приносил удовольствия, хотя колбаса была куда побогаче, чем та, с которой мы выехали из Дхатарри.

Интересно, а Ниэрг там когда-нибудь бывал? В городе черных сил? Чувствовал ли себя частью материка? Или он получил метку на белой земле, увлекаясь запретной магией? Хотя, учитывая его знакомство с Нэем… Скорее, все же бывал. Если и не в Дхатарри, так в каком-то другом месте. Вытаскивание меня в прошлом году не считала.

Я вспомнила его лицо в зеркальной комнате. Взгляд, полный боли разлуки. Уставшие опущенные плечи. Он мало спит? Энергии не хватает? Это я как элементаль могу брать силу от земли, просто решила так из соображений безопасности не делать, а он… И тут я вспомнила. Демоны! Он что, опять проводит ритуал подавления демона?! Я же… Мы же не…

Мысли, будто издеваясь, подкинули картинку, как Лотос висит на его руке. Воспоминание из замка, когда они вернулись после ее восстановления. Как же меня раздражало, что она даже просто рядом с ним находилась, а уж что говорить про ее излишнее поведение…

Так, Миан, хватит. Успокойся. Это полный бред. Ниэрг никогда так не поступит. И хватит саму себя убивать этим. Как назло, фантазия начала подкидывать куда более жаркие варианты возможного развития событий. Объятия… Поцелуи… Постель.

— Леди, — выдернул меня в реальность вампир, — прошу убрать нити, иначе я буду вынужден выступить против вас.

— Извините, задумалась, — ответила тихо.

Под сильными эмоциями черные нити в который раз вышли из моего тела. Я забывала о подобном их поведении, переставала контролировать, стоило эмоциям взять верх. Неужели так у всех черных магов? Это ж как, наверное, детям тяжело. Они часто эмоциональны.

— А… куда мы едем? — все же решилась задать вопрос, лишь бы отвлечься от неприятных размышлений.

— В замок нашего лорда, — сухо ответил мужчина.

Ну, об этом я и сама догадалась… Интересовала меня конкретика, однако, судя по лицу вампира, лучше ничего больше не спрашивать. Ну и ладно. Раз общения не предвидится, а деваться мне все равно некуда, тогда посплю.

Меня разбудил все тот же вампир. Он велел повернуться, затем аккуратно зафиксировал легкие оковы. Дверь нам открыл один из охраны. Первым выбрался главный, затем помог мне.

Глухой ночью с затянутыми тучами небом не было естественного освещения, но над широкой, выложенной камнем дорогой, ведущей к ступенькам огромного замка, висели ярко-белые светлячки. Они освещали и аккуратно выстриженные по бокам кусты.

В замке в огромных окнах много где горел свет. Все же большое количество нелюдей предпочитало ночной образ жизни. Мне вот, как девушке расы, близкой к людям, комфортно бодрствовать днем. Интересно, а что Ниэрг? Наверняка, учитывая особенности его расы, они скорее ночные жители. Он же как преподаватель в академии ведет дневной. Хотел бы он это изменить? Или ему и так комфортно?

Меня повели вперед. Я обернулась, но ни Ари, ни Хартеза не было. То, что лича решили от меня отделить, неудивительно, но что случилось с Морелом? Он ведь… С ним все в порядке?!

— Вас велели проводить в комнату, чтобы вы могли привести себя в порядок, — сказал красавчик в бордовом. — Хозяин не любит несоблюдение элементарного этикета.

И на том спасибо. Навряд ли мне всучат сменную одежду, поэтому придется постараться высушить свою самой. Да и даже если принесут что-то, не хотелось сменить костюм из храма. Вдруг рисунок на ткани сможет от чего-то уберечь.

Замок был роскошный. Каждый зал, комната, коридоры обставлены богато и со вкусом. Я не знаток, но могла понять, насколько ценны многие местные вещи. Вазы, статуэтки, резные столики. Красота. Аристократичная и холодная.

Комната, в которой мне сняли оковы, была огромна. Этакая спальня принцессы. Постель, накрытая бледно-розовым покрывалом, тяжелые шторы в цвет, чуть поярче коврик у широкого зеркала от пола до потолка. Светлая дорогая мебель, встроенный шкаф и столик с вазой фруктов. Богато.

— Ванная комната находится за дверью слева, — оповестила зашедшая вампирша в белом форменном платье. — Гардеробная за дверью справа. Хозяин ожидает вас через час.

— И помните, — сухой голос главного, — вы не в гостях.

После этого все ушли. Щелкнул замок в двери, и на миг ее закрыли черные нити, закрепляя связку. Я вздохнула. Последние слова прямо-таки располагали расслабиться… Ладно, раз сейчас отсюда все равно не выбраться, стоит и правда привести себя в порядок.

Через полчаса вымытая до раскрасневшейся кожи, я стояла в огромной ванной комнате напротив зеркала. На чистой плитке пола лежал выстиранный костюм и ждал, когда его хозяйка изволит попытаться его высушить. Но я отвлеклась на другое.

Решила взглянуть страху в глаза. Хватит. Пора уже прийти в себя.

В огромном зеркале я смотрела на собственное нагое тело, разглядывая огромную метку. Заканчивалась она ниже колен. Я не думала, что будет настолько огромный рисунок… Он не был похож на те метки, что видела раньше. Нити силы, похожие на ветки молодых деревьев, будто оплетали тело. Они от круга у ключиц спускались ниже, игрались волнами и переплетались сначала на груди, потом на животе, следующий круг рисовался вокруг подвздошных костей, через копчик. От него шло уже не так много нитей и не таких мелких. Я насчитала четыре крупных, уходящих по спирали вокруг ног ниже рисунков. Они становились тоньше и на икрах заканчивались с легким закруглением. Выглядело весьма интересно, но мне… мне совсем не нравилось. Почему у Ниэрга только торс занят, а у меня со всех сторон? Это ж сколько мне потребуется магии, чтобы все спрятать? Хорошо, хоть руки пустые… Хоть что-то… Впрочем, лучше бы руки, чем шея и лицо.

Там, где у Мэтта вошел кинжал в грудь, была прочерчена жирная полоска. Кажется, след и от этой раны я у него забрала… Не обошлось одной щекой. И ведь… все зря…

— Да уж… — сказала самой себе. — Ты теперь не просто черный маг. Чернее уже некуда…

Сама я успела смириться с меткой, но переживала из-за Ниэрга. Что он… Что он подумает, когда увидит ее?

Так, стоп. Миан, давай не будем развивать эту тему. Лучше заняться одеждой. Главное — вливать силу по чуть-чуть. Хотя о чем это я? Может, плетение вообще не сработает. И с белой магией толком не могла всю эту мелочь сделать, а уж с черной… В то же время — я еще не пробовала.

Опустившись на корточки, пожевала губы, глядя на лежащее рядом мокрое полотенце. Пожалуй, для начала стоит поэкспериментировать на нем. Расправив банную принадлежность на полу, начала аккуратно и медленно сплетать связку. Не уверена, правильно ли делаю. Каково же было удивление, когда магия устойчиво закрепилась! Не думала, что так быстро получится! Конечно, еще толком-то и ничего не вышло, энергии не добавляла, но устойчивая связка — это уже полдела.

Выдохнув, отправила первую порцию магии. Ничего. Добавила еще немного. Тоже ничего. Энергия направлялась верно, но ее явно не хватало. В следующий раз использовала сил побольше. М-да. Не умела я ее еще нормально контролировать, ибо пожелтевшее подгоревшее полотенце было мне ответом. Хорошо, что их тут несколько…

Еще два тоже пали смертью эксперимента. Третье не досохло совсем чуть-чуть. Уж лучше слегка влажная одежда, чем сожженная ткань. Сразу на костюме пробовать побоялась, в итоге намочила и подсушила оставшиеся два полотенца.

Как же я нервничала, когда колдовала над черной красотой суккубов! С нижним бельем справилась быстро, а вот перейдя к остальному… Ох, сколько нервов было потрачено. В какой-то момент хотелось плюнуть, одеть мокрое и забить на все. Ну капало бы с меня, подумаешь? Все же я взяла себя в руки и повторила опыт с полотенцами. Одежда получилась такая же совсем чуть-чуть влажная. На теле быстро высохнет.

Плиты тут не было, так что волосами тоже пришлось заняться самой, правда, рисковать магией с ними я все же не рискнула… Отжала как следует, расчесала и понадеялась, что быстро высохнут сами.

Одевшись, поморщилась. И все-таки неприятно, когда одежда не сухая. Успокоив себя тем, что лучше такая, чем грязная, вернулась в комнату. У меня еще было немного времени, и я решила изучить шкафы. Вдруг что интересное.

Только открыла дверцу и заглянула на пустые полки, дверь открылась.

— Мы сопроводим вас в зал ожидания, — с интересом разглядывал меня молодой вампир.

— Сопроводите, — подхватила с кровати плащ.

Ой, его тоже надо было постирать… Хотя вроде не особо и грязь заметно. Хорошая ткань, не маркая.

Парень мной явно интересовался. Его напарник, куда старше, держался отстраненно, а вот младший, не сдерживаясь, рассматривал.

— Привет, — улыбнулась ему, когда он в очередной раз вместо того, чтобы идти за мной, ушел чуть вбок и ближе ко мне.

— Леди, — кивнул парень.

Старший спереди остановился, развернулся и недовольно покосился на молодого. Последний сразу же постарался принять серьезный вид.

Мы направились дальше.

— Какой у вас строгий напарник, — вновь улыбнулась я обаятельному коротко стриженному брюнету. — Не дает вам развлечь леди разговором.

Может, мне это «леди» поможет? По крайней мере, после моих слов впереди идущий не остановился.

— Простите, но нам было приказано с вами не разговаривать, — ответил парень.

— А почему вы тогда разговариваете? — спросила удивленно.

— Я не могу игнорировать леди, — был убежден он. — Это ведь противоречит этикету!

О как. Этикет превыше приказов?

— Спасибо, это очень приятно, — постаралась обаятельно улыбнуться. — А не подскажете, куда меня ведут?

— В комнату ожидания, — с готовностью ответил вампир.

— А кого ожидать буду? — спросила аккуратно.

— Хозяина.

Высшие демоны! Понятно, что не младшего поваренка гостевой кухни! Из них всегда все надо клещами выдергивать?!

— А… кто ваш хозяин? — вкрадчиво задала вопрос.

— Мы пришли, — не дал ответить старший, открывая передо мной дверь. — Прошу, заходите.

Ну и ладно. Ну и не очень-то и хотелось. И вовсе даже не обидно.

Очередная роскошная комната. Зеленые обои, мебель из темного дерева, куча статуэток и прочих украшений. Стоило двери закрыться, как сзади меня кто-то притянул к себе, обнял за талию и закрыл рот рукой. Я выпучила глаза. Сердце мощно забилось, приводя тело в активный режим.

— Тише! — на ухо зашипел Морел. — Миан, это я!

Так быстро успокоиться не могла, но теперь не собиралась его бить. Кивнула, что держу себя в руках, после чего клыкастый меня отпустил. Развернувшись, увидела бледное лицо.

— Ари! С тобой все хорошо? — спросила обеспокоенно.

Слабый, но тоже чистый и переодетый.

— Это сейчас неважно. — Он подхватил меня под локоть, провел к дивану и посадил. — Я должен тебе кое-что рассказать.

— Что? Ты знаешь, где мы? — продолжила сыпать вопросами, глядя на присевшего напротив на чайный столик вампира. — Ты извини… Я не специально… Не хотела, чтобы так получилось…

— Да демоны с этим, — отмахнулся вампир. — Послушай, я был не совсем с тобой честен.

— В плане? — нахмурилась.

— Миан, я признаюсь. С самого начала я планировал направиться сюда. Но потом… — он говорил как-то странно, будто это давалось ему с трудом. — Потом я передумал. Я не хотел, чтобы так получилось. Я…

Вторая дверь, находившаяся позади дивана, распахнулась.

— Прекрасно справился, Аринфод! — Тон был обманчиво-одобряющий. — Только мне непонятно твое промедление. Зачем было мучить леди и наматывать круги?

Мой спутник стал еще бледнее. Его до этого участливое выражение лица застыло холодной маской. Он выпрямился и поднялся, затем отошел в сторону. Я же осталась сидеть, ощущая тревогу и надежду одновременно. Понимала, что все не то, чем мне казалось, но все еще надеялась, что что-то не так поняла.

— Добрый вечер. — Рядом со мной сбоку остановился вампир, сильно внешне похожий с Ари.

От него исходило ощущение силы, даже мощи. И невероятной власти. Он был старше. Длинные белые волосы, зачесанные назад, свободно спадали по спине. Бордовые глаза смотрели с интересом, даже некоторой… жаждой, только не крови. Хитрая, пугающая улыбка на губах обнажила клыки. Красивый, пугающий и одновременно опасно притягательный.

— Позвольте представиться, меня зовут Сэбанфод Морел, — он манерно поклонился.

Стоило услышать из его уст имя рода, как я тут же вспомнила, почему оно показалось мне знакомым при встрече с Ари. Фоар. Вампирес, с которым я успела сдружиться во время отсутствия Ниэрга в академии. Он рассказывал мне, что его любимую увел вампир Морел. И почему-то я была абсолютно уверена, что именно этого вампира сейчас и встретила. И ничего хорошего мне это не сулило.

— Я рад приветствовать вас в своем замке… — он выдержал паузу, — леди Тайлэ.

В глазах потемнело.

Опустив лицо на руки, магистр Диэн выдохнул. Голова гудела, регенерация не справлялась с излишним напряжением. Отсутствие сна, невозможность расовой подпитки, необходимость использовать постоянно магию высокого уровня и моральные истязания быстро привели принадлежащего к сильной расе мужчину до банального истощения. Даже во сне его мозг работал, пытаясь придумать выход. Он уже успел забыть, что означал отдых.

Поддайся он эмоциям, не сидел бы в уютном кабинете, тогда как любимая жена на враждебном черном материке, где нет привычной для нее белой магии, а враги идут по пятам. После того, как он увидел ее через зеркало, он хотел отправиться туда, почти даже сделал это, но Дэнми смог его переубедить.

— Ты ведь знаешь, — в его желтых глазах тоже была боль, — Миан для меня, как младшая сестра. Я и сам готов за нее и на черный материк отправиться, но… Ниэрг, это безумие. Если мы отправимся туда без какой-либо подготовки, без какого-либо козыря… Мы лишь сделаем то, что хочет Спонсор. Это не спасет ее, а погубит! — он замялся, подбирая слова. — Она нужна им живой. У нее камни, у него посох. Помни это. И вместе с ней им нужен ты. Пока ты без поддержки, являться туда нельзя. Если и ты потерпишь поражение… вам обоим не жить, — его слова подтверждали то, что магистр Диэн и сам чувствовал. — Сначала нам нужно стать сильнее. Тем более ты сам с ней говорил. Она нашла союзника. Он поможет ей.

Теперь, полагаясь на то, что Миан сможет продержаться, и она нужна Спонсору живой, они искали зацепки. То, что поможет одержать победу. И, видят боги, ему давалось это с таким трудом…

До острова Двух Материков ей добираться довольно долго. И это время необходимо было потратить на подготовку к встрече со Спонсором. Даже если представить, что он сможет сейчас отправиться туда. Во-первых, как он ее найдет? На материке под куполом? Во-вторых, что дальше? У них не было плана. Зато они успели узнать, что Спонсор уровнем куда выше их всех. И горячиться было нельзя.

Подняв голову от рук, инкуб скользнул взглядом по шкафу справа. Нижний выдвижной ящик высотой в полметра заставил внутри что-то щелкнуть. Может он найдет подсказку там? В прошлом?

Мужчина подошел к шкафу, выдвинул ящик и скользнул взглядом по многочисленным пухлым, перевязанным тонкой холщовой веревкой папкам. Одно, второе, третье. Дела не привлекали его внимание. Он даже хотел было закрыть ящик, но одна завалившаяся вбок папка привлекла его внимание. Магистр Диэн вытащил ее и пробежался глазами по названию: «Белый Лотос». Воспоминания подкинули дом некроманта, от которого посох власти и достался Спонсору. Миан тогда была такой испуганной… Увидев оставленный белый лотос, она поняла, что это был черный маг.

Вернувшись за стол, Ниэрг положил дело перед собой, дунул на него, прогоняя слой пыли, после чего развязал веревку и раскрыл папку. Многочисленные бумаги были заполнены не только его почерком. Они заполняли их вдвоем.

«Белый Лотос был расформирован…» — пробежался он глазами по предложению на одном из отчетов.

«А что, если это связано с теми событиями?» — подумал он.

Те нападения на него, еще до истории с Белой Длинной Ночью. Оружие всегда было смазано ядом. И тогда, в деле Белого Лотоса, кое-кто очень любил использовать яд. Даже если этого не требовалось.

Миан была права? И текст записок предназначался ему? Так же как и цветок, оставленный враждебным магом? Предупреждение. Даже вызов.

«Нет. Этого просто не может быть!» — нахмурился магистр Диэн, но папку не убрал.

Отработка 4. Черный договор

Предатель.

Как же это больно…

Когда Оминэль оказался под Мэрдоросом, было не так больно. Наверное, потому что я мало с ним общалась. Да, знала дольше, но мы не пережили вместе каких-то значимых событий. Что касалось Ари… Я действительно начала ему доверять. Я приняла его в свой близкий круг общения. Поверила в него.

Идиотка. Впуталась в ту же связку. Причем так скоро.

— Что вам нужно? — решила сразу перейти к делу.

Морел-старший улыбнулся. Обаятельно и тепло. Не будь ситуация негативной, я бы поверила в его доброжелательность.

— Не так уж и много. — Он сел в кресло напротив и расстегнул пуговицу белоснежного пиджака. — Смотря что вы можете мне предложить.

— Предложить? — На Ари в стороне я не смотрела, но чувствовала его напряжение.

— О вас еще не сообщили Спонсору, — Сэбанфод положил красивую длинную трость на столик перед собой, — и если вы сможете перевесить его предложение, то я могу и поменять сторону.

Трость была из металла и наверняка тяжелая. Корпус гладкий и длинный. Верхняя часть выполнена в виде головы дракона с красными рубинами глаз и идеально высеченными чешуйками. Вроде и просто, но выглядело внушительно.

Я прикрыла глаза и по привычке отправила зов, определяя, является ли трость артефактом. Огромная, мощная сила зазывающе запульсировала. Под плащом, лежавшим на моих коленях, материализовался свернутый посох с тафлитами. Никто из вампиров отследить его появление не мог, но я почувствовала не только вес, но и исходящий жар.

Догадка промелькнула в мыслях так быстро, что даже не успела сформироваться в четкие слова. Но и без них было понятно. Передо мной на столе лежал самый настоящий посох власти.

В груди начал разрастаться страх. Морел знает, что это за артефакт? Знает, что тафлиты у меня? Знает, что если их соединить, то можно получить почти безграничную магическую власть?

— Не стоит так много думать, — сказал в ответ на мое сосредоточенное лицо вампир. — Все просто. Меня не интересует всемирная власть. Я хочу только свою расу. Вампиров.

Так, а это уже интересно. Обычно все хотят если и не весь мир, то какие-то земли или ресурсы. Впрочем, вампиров можно считать ресурсом. Тогда все вполне обычно.

— А при чем тут я? — спросила, сложив руки поверх посоха, надеясь, что он исчезнет.

— У вас тафлиты, леди Тайлэ. С их помощью вы сможете соединить меня с артефактом Крови. Насколько мне известно, вы ведь артефактор? — Морел старший смотрел на меня серьезно.

— Допустим, — ответила, не отводя взгляда.

Он знает, что у него посох власти? Начинает казаться, что не знает… Конечно, артефакты довольно легко определить и тем, кто ими не занимается. По магическому фону, например. Только вот посох власти не источал этой энергии. Я почувствовала ее только потому, что кинула зов. А сработает ли с ним обычный сканер?

Великие артефакты умели скрываться. Возможно, не будь у меня тафлитов, и я бы не почувствовала его так четко. Лишаться камней и проверять это не хотелось. Достаточно того, что имеем.

— Значит, если вы хотите, чтобы я не только не сообщил о вас Спонсору, но еще и отпустил, скажем, даже с подарками, придется поработать. — Он достал из кармана зеленый кристалл, активировал его и положил на стол.

Черные нити ринулись вверх, формируя рисунок. Сначала это было черное изображение красивой диадемы, затем нити окрасились. Что за металл? Серебро? В центре крупный и очень красивый рубин. Такие камни отлично подходили для вложения весьма нехилой энергии. Ох и дорого же продавали артефакторские рубины. Дороже обычных во много раз. Навряд ли он решил мне показать обычное, хоть и дорогое украшение. Это точно артефакт.

— Что надо сделать? — спросила я. — И какие гарантии, что вы не сдадите меня Спонсору?

— Для начала выкрасть диадему у ее нынешнего владельца, затем, используя тафлиты, даровать эту силу мне, — пожал он плечами, будто это было не сложнее жарки яичницы. — Гарантии? Черный договор.

— Я не вор, — нахмурилась. — Как, по-вашему, я смогу ее выкрасть?

— Аринфод поможет, — посмотрел он на стоявшего в стороне вампира. — Ты ведь не против, братец?

Я была против.

— Если вы выполните договор, то вас, леди Тайлэ, я отпущу, а тебе, брат, отдам Саву. Все будет прописано, ты знаешь, что я не смогу нарушить черный договор, — сказал Сэбанфод.

Я повернулась к младшему. В его глазах промелькнула боль вкупе с надеждой. Так вот, значит, кто отнял его любимую. Собственный брат.

— Но с чего вы взяли, что у меня получится вместить силу артефакта в вас? — посмотрела на хозяина замка. — Вы же не артефакт, чтобы я могла провернуть подобное.

— Тафлиты и не на такое способны, иначе бы ради них Спонсор не лез на белый материк без достаточной подготовки, — уверен был в своих словах вампир.

— Они не работают на полной мощности без… — начала было.

— Посоха власти? — перебил меня мужчина и кивком головы указал на трость.

Демоны! Он в курсе.

— А что вам мешает заставить меня отдать тафлиты и провернуть все самому? — нахмурилась.

— Мне в любом случае нужен артефактор, леди Тайлэ. Зачем мне искать кого-то другого на эту роль? — ответил вопросом на вопрос мужчина.

— Ну уж диадему можно было самому выкрасть, — вздохнула.

— У оборотней? — выплюнул он название расы. — Извольте. Мне нет смысла напрягаться, когда у меня есть вы. Да и так интересней.

Все равно я не понимала. Не лучше ли заполучить власть тафлитов и потом уже вершить дела дальше?

— Леди Тайлэ, — сказал мужчина, глядя на мое недоумевающее лицо, — если я заберу эту власть себе, то приобрету двух врагов. Ее и Спонсора. В итоге, кто бы из них ни победил, я останусь ни с чем. Мне не нужны… лишние риски. Получи же я свою расу, ни Она, ни Спонсор этим даже интересоваться не будут. А большего мне не надо.

— Отдадите посох Спонсору и попросите у него переложить силу артефакта? — все еще не был мне понятен выбор в мою сторону.

— Спонсор не добрый родитель, который дарит маленьким вампирятам подарки в Ночь Крови, леди Тайлэ, — совсем немного раздражения, но проскользнуло. — Лучше я попробую с вами. А не получится… Последую вашему совету.

Вот же клыкастый интриган!

— У меня есть время подумать?

Конечно же, я соглашусь. У меня вариантов нет. Придется потом разбираться по ходу дела. Но, возможно, ко мне придут какие-то дельные мысли, и я смогу включить их в договор.

— У вас есть целый день на размышления. Сегодня ночью я провожу прием, — поднялся вампир и застегнул пуговицу пиджака. — После него я буду ждать ответа. Разумеется, вы приглашены. А пока Аринфод вас устроит, проведет экскурсию и поможет подготовиться к приему.

Он забрал посох, поклонился и вышел из комнаты в ту же дверь, из которой появился.

Стоило ему покинуть помещение, посох на моих коленях исчез. Я наклонилась к столу и коснулась кристалла, изображение поплыло, затем черные нити шустро нырнули обратно. Артефакт спрятала в карман плаща.

— Миан… — Аринфод продолжил стоять на том же месте.

Страницы: «« « 345678910 » ... »»