Поздние розы Кариди Екатерина

Глава 15

На следующий день, так уж оно совпало, в центре современного искусства открывалась персональная выставка художника Станислава Н... За прошедшие годы он здорово оброс популярностью. И теперь у богатых и знаменитых мира сего стало модно заказывать у него портреты.

Вообще, много чего интересного вошло в моду у богатых и знаменитых в эти годы. Вероятно, большие деньги, внезапно упавшие им на голову, произвели некие сдвиги в мозгах, и люди, еще не так давно бывшие советскими гражданами, внезапно почувствовали себя родовитой знатью. А знать – это портретная галерея предков, дворянские гнезда, родословная и прочее, и прочее.

Из перечисленного списка легче всего было обеспечить как раз портретную галерею предков. Вот так талантливый, подающий большие надежды художник Станислав Н..., стал необычайно востребован в светских кругах, да и сам разбогател на этом. Правда, творчество его теперь больше напоминало ремесло, но чем-то всегда приходится жертвовать.

Вчерашний день у Лешковых был посвящен улаживанию семейных проблем, что и было проделано достаточно успешно. Правда, Сергей с Мариной, вернувшись вечером домой, так и не разговаривали между собой, да и спать легли по-прежнему в разных комнатах.

Но внешне клан снова выступал единым фронтом. И чтобы пресечь сплетни, которые с легкой руки «заклятой» подруги Ирины Васильевны Раисы Гусевой пошли гулять по знакомым, улыбающееся семейство в полном составе должно было появляться на всех светских мероприятиях. А ближайшим таким мероприятием как раз и была выставка модного художника, у которого все они заказывали свои портреты в антураже девятнадцатого века.

Разумеется, туда же пожалуют и остальные общие знакомые, так что явка была обязательна. Можно сказать, место встречи изменить нельзя.

***

Вернувшись домой вчера вечером, Лена чувствовала себя не в своей тарелке и сожалела, что согласилась встретиться с Энцо Маури. С другой стороны, ничего плохого в этом не было. Ей не в чем обвинять себя. И все-таки чувство вины, поднимающееся из глубины души не давало покоя, ей казалось, что она ни за что ни про что обидела хорошего человека. Потому что Белецкий после того разговора ушел в себя, у нее даже создалось ощущение, что он будто обжегся, или как-то еще, но чувствовалось, что... Не могла она понять, что в нем чувствовалось, какая-то боль и напряжение.

Да и всю первую половину сегодняшнего дня ее мучили сомнения. Ей Богу, знай она номер телефона Энцо, перезвонила бы и отменила встречу. А потом подумала, что пусть уж оно поскорее произойдет и закончится. В конце концов, человек всего неделю будет в Москве, а потом уедет в свою Италию, и они больше никогда не встретятся.

Но время неумолимо приближалось назначенному сроку. Энцо позвонил в час, спросил, куда за ней заехать. Вот этого не хотелось, садиться в его машину, ехать с ним куда-то, интуитивно хотелось сохранить самостоятельность передвижений.

Лена еще вчера заметила рекламу выставки Станислава Н... и предложила, если он не против, сходить сначала туда. Энцо был не против, ему вообще было все равно, куда она его поведет.

Встреча была назначена в 14.00 у здания центра современного искусства.

Всевидящие сотрудники отметили ее душевное состояние и классифицировали его по-своему. Опять поползли сплетни и невероятные предположения. Смысл которых выражался одним словом "поссорились".

Заходить домой Лена на сей раз не стала, быстро перекусила в соседней кафешке и поехала на место. Надо еще добраться по пробкам, надо машину припарковать, все это требует времени.

С самого утра ее преследовало странное ощущение "чужого" глаза. Даже показалось, что два автомобиля следуют за ней, куда бы она не ехала. И люди тоже... Паранойя, решила она и перестала обращать внимание.

***

Все верно, интуиция не врет, за ней неотступно следовало сопровождение, задачей которого наблюдать, и в случае необходимости вмешаться. Но только если будет угроза ее жизни или чести, только тогда. В остальном же миссия Михаила сводилась к тому, чтобы просто держать шефа в курсе всего, что Елена Маслова сделает.

Паранойя? Можно сказать, что и так. У него была паранойя. Когда на его глазах повторялось то, что уже было с ним однажды. И все-таки он хотел доверять ей. Покуда вина не доказана, нельзя выносить приговор. Однако появиться сейчас, видеть ее с другим даже издали - нельзя. Он мог не сдержаться. Но чего стоило ему оставаться в стороне, чего стоило...

Разве могла предположить женщина, какой клубок страстей, какой вулкан бушует в этом холодном человеке с ледяными глазами?! А если бы могла, что бы сделала? Приняла таким или бежала без оглядки?! Еще и эта мысль терзала его помимо дикой ревности и страха, что она может преждевременно узнать, истолковать неправильно, поверить...

***

Энцо Маури уже ждал ее у входа в центр, поздоровался, одаривая мягким, горячим взглядом. Взял под руку.

- Прости, Елена, я сегодня без цветов. Надеюсь, ты больше не сердишься?

Трудно было сердиться на этого шикарного мужчину, особенно, если он говорит таким голосом.

- Не сержусь, Энцо.

- О, я счастлив! - он картинно прижал руку к сердцу.

Лена невольно улыбнулась, но серьезности не потеряла. К тому же ей хотелось поскорее закончить этот поход по музеям.

- Пойдемте? Там сегодня персональная выставка одного художника, когда-то я была с ним знакома.

Конечно, многое в жизни меняется, однако Лена не ожидала, что настолько. Станислава Н... было не узнать, он разительно отличался от себя прежнего, как впрочем, и его работы. А главное - публика. Она с досадой осознала, что влезла по самые уши в очередную светскую тусовку. Даже знакомые лица по недавнему приему у Лешковых присутствовали в полном составе. Прямо хоть разворачивайся и уходи.

Однако уходить было поздно, Энцо Маури уже заметили и стали активно проявлять знаки внимания.

Пока он отвечал на многочисленные приветствия, Лена предпочла сделаться незаметной и чуть отошла в сторону, чтобы не мешать. В конце концов, это не ее компания, да и, честно говоря, дамы, подошедшие к итальянцу, на нее внимания не обращали, словно она вещь, или пустое место. В отличие от мужчин, те оглядывали ее с интересом, переводили взгляд на Энцо, так, словно собирались спросить, где он приобрел этот товар. Ощущать себя товаром, который щупают взглядами, было отвратительно.

Лена стала разглядывать портреты господ, висевшие на стендах, когда к ней неожиданно подошла Кэлли Флеминг. Она искренне обрадовалась видеть Лену, недолго поболтала и сказала, что вышлет ей приглашение. На ее обескураженный вид только рассмеялась, прошептав на ухо:

- Редко встретишь в этой толпе нормального человека, - подмигнула и отошла.

Магнус Флеминг помахал рукой издали, он был занят разговором. Мужчина, с которым Флеминг разговаривал, стоял спиной, но вот он повернулся, и Лена узнала Лешкова старшего. Дополнительная порция неприятных ощущений, но она улыбнулась в ответ на его приветственный кивок.

- Уроки лицемерия схватываются на лету, - подумала она о себе. - Еще немного такого общения, и можно считаться профессионалом.

Там же рядом обнаружилась супруга Лешкова старшего, она Лену проигнорировала, да и мужа быстро отвлекла, заметив, что тот смотрит на переводчицу как-то слишком пристально.

Неприятным сюрпризом для Елены было то, что она практически носом к носу столкнулась с Сергеем Лешковым. Тот под руку с женой как раз появился из-за стенда с картинами. По его виду Лена поняла, что и ему эта встреча неприятна до крайности. Отвернувшись от нее, Сергей с женой прошел мимо.

Неприятное, отвратительно ощущение. Ей здесь не место среди этих людей, она совершенно лишняя. Но кто мог знать?! Откуда ей было знать?! Знала бы - ни за что сюда не сунулась!

Видимо ее лицо было слишком выразительным в этот момент, потому что Энцо Маури, который до этого любезничал с женами Панькова и Гребешковского, дамы плотно взяли его в оборот и, по всей видимости, быстро отпускать не собирались, нахмурился, сказал что-то двум красавицам и пошел в ее сторону. И тут произошла интересная вещь. Жена Панькова сделал знак кому-то в толпе, и наперерез итальянцу двинулись сразу двое мужчин. Между ним и мужчинами завязался разговор, судя по их виду, явно делового характера. Энцо того маневра за своей спиной не видел, он взглянул на Лену извиняющимся взглядом, мол, ничего не могу поделать, потерпи, милая.

Но зачем, скажите, терпеть? Зачем?

Атмосфера на выставке стала совсем тошной. Видя, что итальянца снова задерживают, и он прекрасно обходится без всякого переводчика, так что смысла в ее пребывании здесь просто нет, Лена хотела дождаться, когда он освободится, а потом попрощаться и уйти. И все. Надоела эта странная игра. Конец звонкам и встречам.

Оглядевшись по сторонам, поняла, что ее отсутствие мало кого заинтересует, Энцо плотно занят, к нему подтянулось еще два человека, Елена решила скрыться на время в туалете. По счастью там никого не было. Мыла руки. Долго. Всматриваясь в свое отражение, думая, что все-таки непроходимая дура, раз умудрилась снова вляпаться. Но ничего, теперь все закончится, и она скоро будет дома. Елена закрыла глаза, представляя, как хорошо дома.

Время будто замедлилось.

***

Потом у нее было ощущение, что время действительно замедлилось. Потому в считанные минуты произошло слишком много всего.

Началось с того, что в туалет неожиданно вошла Полина Гребешковская. Деланно рассмеялась, подошла к зеркалу, стала подправлять макияж. Как бы между делом обратилась к Лене, которая уже собиралась выйти:

- Учителям теперь мало платят?

Удивленная Лена замерла.

- Что?

- Ну, это же очевидно, - прощебетала молодая женщина, улыбаясь своему отражению. - Платили бы хорошо, не стала бы... - тут она запнулась, будто бы подыскивая подходящее слово, - сопровождать богатых мужчин.

- Что? - у нее глаза на лоб полезли.

- Энцо больше платит, чем Белецкий?

Лена покраснела и пулей вылетела из туалета, а вслед ей несся язвительный смех. Остановилась в коридоре, чтобы успокоиться. Мимо прошла Полина Гребешковская, зло хихикнув напоследок. Лену трясло от незаслуженной обиды и возмущения, бессильные злые слезы лезли на глаза.

Она хотела вернуться в туалет, умыться холодной водой, но не тут-то было. В коридоре внезапно появился Сергей Лешков. И как-то странно угрожающе пошел к ней. Только этого не хватало!

Подошел вплотную. Естественно, сказал гадость:

- Меняешь богатых мужиков, Леночка? Этот платит больше, или экзотики захотелось? Итальянские х** лучше русских?

- Да как ты смеешь?! - взорвалась она.

Хотела съездить ему по роже, но он поймал ее руку. Сжал, удерживая в своей ладони. Крепко сжал. Так, что она не могла вырвать руку, но не больно, и смотрел ей в глаза странным взглядом. Под его взглядом Лена затихла, не зная, чего ждать. А Сергей вытащил из кармана браслет, застегнул у нее на запястье. Но руку не отпустил, медленно провел по браслету пальцами, словно прощаясь. Прошептал еле слышно, словно не он только что говорил отвратительные вещи:

- Прости...

Резко повернулся и ушел.

У выхода навстречу ему мелькнул мужской силуэт, но никто так и не появился. Лена постояла с минуту, приходя в себя, потом пошла к выходу из коридора, когда туда быстрым шагом подошел, почти подбежал Энцо.

- Елена, белла... - взволнованно начал он, видя, что на ней лица нет.

Но она уже все решила.

- Простите, господин Маури, но я ухожу. И нам не стоит больше встречаться. Прошу, не звоните мне больше никогда. Прощайте.

- Белла?! Нет!

Он дернулся удержать ее, но Лена взглянула так, что мужчина осекся. В коридоре, словно ниоткуда, возникло двое мужчин. Энцо нахмурился, обменявшись с ними взглядом.

- Прощайте, - повторила Лена и прошла мимо.

- Все закончилось, - твердила она себе, пробиралась через толпу к выходу.

Казалось бы, действительно все закончилось. Но нет. У входных дверей ей встретился Лешков старший, словно ждал ее там. Лена готова была выругаться в сердцах, однако на его приветствие ответила:

- Здравствуйте Вячеслав Сергеевич.

- Елена, прошу, уделите мне пару минут. Пожалуйста.

Хотелось его послать. Но проклятое хорошее воспитание...

- Слушаю вас, Вячеслав Сергеевич.

- Давайте отойдем в сторонку, разговор конфиденциальный.

Отошли в сторону, и тут Лена узнала много интересного. ей оставалось только молча слушать, да на ус мотать.

Ну... Во-первых, ее убедительно попросили не встречаться с его сыном Сергеем, даже скрытую угрозу применили. Далее предупредили, что Энцо Маури с ней серьезных отношений заводить не собирается, чтобы она не возлагала на него пустых надежд. Не забыли и про Белецкого. О нем высказались особо:

- Не делайте глупости, деточка, не вздумайте встречаться с этим человеком. Вы ничего о нем не знаете. Он только кажется цивилизованным, на самом деле, это настоящий бандит. Вы знаете, что он убийца? Что у него руки по локоть в крови? Что с ним даже шлюхи спят только за большие деньги, потому что он чудовище?

Однако обвинения были страшные.

- Если то, что вы говорите о нем правда, почему же вы с ним общаетесь? - спросила Лена, которую от этих слов неприятно покоробило.

- Бизнес, - пожал плечами Вячеслав Сергеевич. - Очень большие деньги. Чтобы у вас не было иллюзий, знайте, что кроме всего прочего, он из ревности убил свою жену.

Лена смотрела на него прищурившись, и молчала, ожидая, когда же это закончится. Видя, что недостаточно впечатлил ее, Лешков старший продолжил:

- Не верите? Спросите у него сами.

Этот человек спокойным, будничным тоном говорил ужасные вещи. Лена не могла понять, зачем?

- Зачем вы говорите мне все это?

Он удовлетворенно улыбнулся, у него всего лишь было к ней выгодное предложение. Встречаться с ним. Всего лишь. Под конец многозначительно добавил:

- О нашем разговоре никому. И помните, я могу быть очень, очень щедрым. Поверьте. А теперь вам пора.

Лена ушла на автопилоте, на автопилоте доехала домой, не замечая ничего вокруг.

Слишком. Слишком много всего случилось. Слишком много грязи вокруг. За что?

Дома она забралась в постель и лежала, свернувшись клубочком. Дожидаясь вечера. Надо было поговорить с Белецким, потому что в слова Лешкова Лена отказывалась верить. Но и некоторые криминальные его замашки невозможно было не заметить. Сопоставить не трудно. Но обвинить человека вот так, не выслушав? Нет.

Пусть объяснит, пусть сам скажет, что из всей этой жуткой мешанины правда.

***

Надо сказать, что из событий, имевших место на этой выставке, многие сделали выводы. И планы у них возникли различные. Но в основном коварные и мстительные.

Глава 16

О сегодняшнем дне Елены Масловой Белецкий получил от Михаила полный отчет. Можно сказать, в реальном времени. Тот, зная, что шеф сильно заинтересован, докладывал обо всем происходящем немедленно. И теперь, по итогам, если бы Константин Белецкий был в состоянии шутить, сказал бы, что у него две новости. Хорошая и плохая.

С одной стороны, Белецкий мог возносить благодарственные молитвы, потому что женщина оказалась тем самым чудом, которого он искал всю жизнь. А с другой... С другой, оставалось только молиться.

Он обещал ей прийти в семь. Время до вечера мужчина провел, собираясь с душевными силами, морально готовясь к худшему. Но как же горела в нем безнадежная надежда! Как жгло досадой, что не дали ему этого времени, столь необходимого ему времени... Он зайдет к ней в семь. И будь что будет.

Пока ехал, несколько раз мелькала мысль повернуть назад. Но он пересилил себя. Букет пепельных роз лежал рядом на переднем сидении, Белецкий с минуту смотрел на цветы, потом взял и решительно, словно в пропасть бросился, пошел к ней,

Такое бывает с очень сильными, волевыми мужчинами, которые ничего на свете не боятся, плевать хотели на все, и могут посмеяться в лицо врагу. Бывают в их жизни моменты, когда им страшно по-черному. И страх этот вызывает не опасность, не смерть, а слабая женщина. Слабая, хрупкая, желанная женщина. Ее приговор.

Лена Маслова не подозревала, что в этот момент практически держала в руках его жизнь.

***

Звонок раздался ровно в семь.

Лена ждала его уже больше часа, и все равно вздрогнула от неожиданности. Открыла. Белецкий мрачный и какой-то осунувшийся стоял на пороге с букетом роз. Глаза его сверкнули и скрылись под ресницами. Вероятно, он что-то хотел сказать, но не смог, провел рукой по волосам, откашлялся.

- Войдите, пожалуйста, Константин Олегович, - сказала Лена.

Мужчина был взволнован, но старался держаться спокойно, она видела его состояние. А он видел, что женщина хмурая и явно что-то обдумывает. Разговор так и не успел начаться. Он только проговорил:

- Елена...

Она остановила его.

- Константин Олегович... присядьте.

Лена указала на диван. Белецкий покорно сел, молча положил цветы на журнальный столик. Лена опустилась в кресло напротив, повисло густое, тягостное молчание. Оба не поднимали глаз. Наконец Лена решилась, но слова не шли:

- Я сегодня кое-что узнала... мне сказали...

Голос у нее был отчужденный, Белецкий понял все. Зажмурился на миг. Вот оно самое страшное, чего он всеми силами хотел избежать... Мужчина поднялся, горло свело, но он смог выговорить:

- Все, что вам могли сказать обо мне, правда.

С этими словами он, не поднимая глаз, поклонился и пошел к двери.

Множество мыслей пронеслось вмиг в голове у Лены. Не вязалось. Не вязалось все это! Не вязалось.

- Стойте! – воскликнула она.

Он молча замер. Спина неестественно прямая, напряженная. Ждал.

- Что бы мне о вас не сказали, я хочу услышать вашу версию, - услышал ее слова.

Мужчина зажмурился так, что глаза заболели. Потом открыл глаза, и повернулся к ней лицом, с трудом осознавая невероятную вещь. Не поверила. Не плюнула в него, не испугалась.

- Хорошо, - он и сам бы не узнал свой голос, таким неестественным, скрежещущим он ему показался.

- Вернитесь, пожалуйста, нам надо поговорить, - она снова показала жестом на диван.

Мужчина взглянул на нее и вдруг неожиданно для себя попросил:

- Если уж нам предстоит длинный разговор, можно мне кофе?

Лена хмыкнула, смутившись.

- Простите, я сама должна была догадаться... подождите минутку.

Взяла цветы и хотела уйти в кухню, но он не хотел оставаться один, не хотел терять ту крохотную искорку доверия, что проскользнула между ними:

- Можно мне с вами?

- Конечно... Проходите.

Лена была серьезна, брови нахмурены. А он шел за ней в кухню и думал, что эта женщина ангел, которого Господь послал ему в его уродливой грешной жизни на счастье, а может, на погибель. Но благодарен был без меры.

***

Кухня в той квартире, что снимала Лена, была не очень большая, но арочное окно, высокий потолок и отсутствие лишней мебели делало ее уютной и свободной. Кухня в любом доме - это вообще волшебное место, в кухне горит живой огонь, неважно, какой он, газовый или электрический. Кухня центр. На кухне чаще всего и происходят самые задушевные беседы.

В этом плане Константин Олегович не ошибся, попросившись сюда для непростого разговора. Опять же время выгадывал. Надо было собраться с мыслями.

Лене тоже надо было собраться. Преодолеть откуда-то возникшую робость. Пока она варила кофе в турке, так и не было сказано ни слова. Белецкий стоял спиной к ней, глядел в окно. Думал. Жизнь свою вспоминал. Думал. Понял только одно, ей надо говорить правду. Всю как есть. Она сможет понять. А если не сможет...

- Константин Олегович, ваш кофе готов.

Негромкий голос Лены разорвал тишину, заставив мужчину вздрогнуть. Напоминая, что короткая передышка (время на размышление) закончилась. Он сел за стол напротив нее и взял предложенный горячий горький кофе:

- Спасибо.

Но пить не стал, все крутил блюдечко, смотрел, как колеблется пенка в маленькой фарфоровой чашке, расписанной драконами. Потом неожиданно задал вопрос, который показался ему важным с самого начала:

- Елена Сергеевна, скажите, почему вы не поверили?

Лена нахмурилась, глядя окно, перевела на него взгляд, молчала несколько секунд, перед тем как ответить:

- Потому что тот человек не имел права судить вас.

Мужчина кивнул, принимая ее ответ.

- Спасибо.

Отхлебнул первый маленький глоточек, аккуратно поставил чашечку на блюдце, провел рукой по волосам. Она ждала, не торопила. Он это оценил.

- Наверное, надо начинать с самого детства, Елена Сергеевна. У меня ведь было совсем не такое детство как у вас, - он мрачно усмехнулся, шевельнув пальцем блюдечко. - В первый раз я убил человека, когда мне было двенадцать лет.

- Что? Вы же были ребенком, это наверняка случайность? - поразилась Лена.

Холодный взгляд Белецкого говорил совершенно о другом. Он покачал головой.

- Нет. Не случайно. Я убил своего отца. Зарезал.

Видя ее ошеломление, добавил:

- Я, видите ли, из семьи алкоголиков. Отбросов общества. Не совсем четко помню, как это произошло, но убил своего папашу-алкоголика, когда тот по пьяни пытался зарезать мать. Как пришел в себя, осознал, сразу бегом к соседям, чтобы те вызвали скорую, милицию. Но всего этого я не увидел, потому что сбежал, - он замолчал, воспоминания всколыхнули забытые чувства. - Мать все же скончалась в тот же день от тех ножевых ран, что отец успел ей нанести. Я узнал об этом уже спустя годы.

- Мне жаль, что вам пришлось пережить такое в детстве, - тихо проговорила Лена.

- Не спешите жалеть меня, - сказал мужчина, поразив ее жестким взглядом.

Она даже осеклась, видя его явное напряжение.

- Не надо жалеть. Потому что это было верхом трусости. Вот так сбежать, - у него даже кулаки непроизвольно сжались так, что костяшки побелели. - С тех пор я никогда ни от чего не бегал.

- Константин Олегович... – проговорила она, касаясь его руки.

- Простите, - прошептал мужчина, словно очнувшись.

Отхлебнул еще кофе, и начал говорить. Сухо, безэмоционально, одни факты из своей биографии, по которой можно было криминальный триллер снимать. Как остался на улице, как скрывался, как между разными уличными бандами мотался. Как жил, чем жил.

Лена слушала и не могла понять.

- Неужели вами никогда не интересовались ни милиция, ни органы опеки... вы же не на Луне жили, в конце концов?

На эти слова он только презрительно поморщился: