Когда тепло Евдо Анна
Получив сообщение от Володи, Денис вышел встретить и предупредить Илью, чтобы не шумел. Мальчик выбрался из машины и с любопытством осматривался.
— Илья, — с детского лица на него посмотрели глаза Натальи. Он поперхнулся. — У тебя мамины глаза.
Ребенок оставался серьезным, глядя на незнакомого дядю.
— Где мама?
— Мама спит. У нее закружилась голова. Доктор дал ей лекарство, и она уснула. Поэтому..
— Я буду вести себя тихо, — закончил его мысль Илья, — только мне нужно ее увидеть.
Денис указал в сторону дома.
— Пошли?
Открывая дверь, мужчина наклонился к мальчику:
— Кстати, я Денис.
Илья протянул ему руку.
— Я понял, — они пожали руки. — Спасибо, что позаботились о моей маме.
Эти слова напрочь лишили Дениса дара речи. Пацаненок, примерно ровесник Марка, и такое взрослое отношение.
Они вошли. Марк вынул наушники. Илья подошел к Наталье, убедился, что она на самом деле спит, и приблизился к Марку.
— Привет, меня зовут Илья.
— Привет, я Марк. Вот охраняю тут твою маму.
Наталья будто почувствовала, что сын рядом, и открыла глаза. Все трое сразу оказались возле нее.
— Ух, сколько у меня сиделок! — пошутила Наталья, погладив по ноге сына.
— Как себя чувствуете? — спросил Денис, отмечая ее порозовевшие щеки.
— Кажется лучше, — она осторожно приподнялась и села.
У мальчишек по очереди заурчало в животах. Предваряя ее попытку встать, Денис опустил руку ей на плечо.
— Сидите. Я покормлю детей.
Она слышала, как они грохочут на кухне. Медленно приподнялась, прислушиваясь к себе. Голова еще немного кружилась, чувствовалась слабость, но четкость навелась и в целом всё было неплохо. Она направилась в туалет, умылась прохладной водой и присоединилась к мужчинам. Мальчики уже ели на веранде, активно общаясь. Денис разливал морс. Прошелся по ней взглядом и кивнул в сторону пацанов.
— Быстро нашли общий язык.
— Я вижу, — Наталья присела за кухонный стол.
Денис окликнул Марка и передал ему напитки.
— Давайте тоже поедим.
Она машинально поднялась. Он покачал головой.
— Хотите, чтобы я усадил вас силой?
Она снова села. Он поставил перед ней стакан морса и принялся накрывать на стол.
— А я всё гадаю, кто же занимается здесь ужином, — нарушила молчание Наталья.
— Представляете, я способен сам подогреть еду и вымыть посуду, — иронично обронил Денис.
Марк и Илья заглянули в кухню.
— Мам, мы посмотрим кино у Марка в комнате.
— Хорошо, — она проводила глазами убегающих детей и обратилась к мужчине, который усаживался напротив, — Денис, еще раз большое спасибо за всё. Мы скоро уедем.
Он сурово на нее взглянул, при этом произнес довольно мягко:
— Наташа, вас до сих пор покачивает. Я вас никуда не отпущу. Комнат предостаточно. Оставайтесь. Утром, если потребуется, вас снова осмотрит Герман. И после решим.
Она начала говорить, но он тут же ее перебил.
— Возражения не принимаются. А про «неудобно» мы уже всё обсудили. Приятного аппетита! Отличное рагу получилось.
После ужина он отмел ее попытки прибраться, как и очередные благодарности, загрузил посудомойку и предложил прогуляться до пруда.
— До него минут десять, а вам нужен свежий воздух.
Они позвали мальчишек. Она взяла Дениса под руку, он сразу крепче прижал её ладонь к себе. Они перебросились парой фраз о разных мелочах вокруг, посмеялись над неугомонностью ребятишек. У водоема Наташа примостилась на какую-то корягу, а Денис с мальчиками бросали в воду камешки на расстояние. Было хорошо и очень тепло внутри.
— Устали? — он склонился к ней.
— Немного, — честно ответила она. Встала и оступилась на песке. Он подхватил ее за локоть.
— Я могу вас понести.
— Нет, всё в порядке, — она смутилась, — но опереться на вас не откажусь.
По возвращении Денис напомнил Наталье принять лекарство. Вчетвером они попили чай. Мальчишки зазевали наперегонки и умчались умываться. Она поглядывала наверх.
— Хотите подняться?
— Очень. Но побаиваюсь.
— Пойдемте, я подстрахую.
— Спасибо. Я лягу на диване внизу. Просто я всегда сама укрываю Илюшу. Да и душ принять не помешает.
Она опустила глаза, неуверенно снова взглянула на него.
— Одолжите мне футболку? И что-то из пижамного Марка для Ильи?
Он мысленно упрекнул себя, что сам не догадался предложить.
— Конечно.
Он ушел в кабинет, оставив дверь открытой. Она сходила в ванную, заглянула в комнату к каждому из детей пожелать спокойной ночи, пошепталась с сыном и зашла к нему. Она распустила волосы, собрав их в простой низкий хвост. В юбке, его футболке, босоногая, она выглядела очень юной.
— енис, можно я еще раз воспользуюсь вашей страховкой?
Они взяли одеяло и простыню. Он спускался на ступеньку впереди, надежно придерживая ее за руку. Помог застелить диван.
— Я еще поработаю. Если что-то понадобится, зовите. Не стесняясь, — с нажимом добавил в конце.
— Хорошо, спасибо. Спокойной ночи.
Она заснула на удивление быстро. Проснулась внезапно, не сразу вспомнив, где находится. Окно осталось незашторенным, и лунный свет рассеивал темноту. Она полежала, прислушиваясь. В доме было тихо. Очень хотелось пить. Осторожно ступая, она прошла на кухню, налила воды. Разворачиваясь, натолкнулась на что-то, возникшее из прихожей, испуганно вскрикнула, дернулась и облила себя и…Дениса.
— Простите, — оба сказали одновременно. Далее всё произошло буквально за несколько секунд, но по восприятию казалось растянутым, как в замедленной съемке. Она схватила с крючка над раковиной полотенце и прижала к его животу, вдруг четко осознав, что он обнажен по пояс. Отшатнулась, выпуская полотенце, и стукнулась бедром о столешницу. Сдавленно охнула. Денис осторожно взял ее за плечи, фиксируя на месте в одном положении.
— Наташа, я не хотел вас напугать, — он мягко подтолкнул ее в поясницу к стулу. — Присядьте. Я принесу вам сухую футболку и переоденусь сам.
Она кивнула. Ей казалось, что сердце стучало так громко, что могло заглушить любые слова. Да, она испугалась его неожиданного появления. Но она привыкла оставаться честной перед собой — она остро ощутила присутствие мужчины и бурно среагировала именно на него самого.
Ему не спалось. Он спустился выпить воды. Да, заглянул бы к ней в гостиную. Он совсем не ожидал застать ее в кухне. Денис сменил намокшую одежду. Натянул футболку и захватил другую для нее. Черт, нужно было сразу накинуть что-то сверху. Теперь же кожу покалывало от ее прикосновения. Перед глазами мелькали ее голые ноги, облепившая живот футболка, едва прикрывавшая трусики. Он остро ощутил присутствие женщины и чересчур бурно среагировал именно на нее саму.
Она включила свет на вытяжке, вскипятила чайник, заварила чай. Он спустился. Увидел, что она напряженно выпрямилась на стуле, обхватив свою кружку обеими ладонями и поджимая пальцы на ногах, чтобы не касаться плиток пола. Он завернул в подсобку, нашел ее балетки и вышел сразу в кухню. Она снова вздрогнула, высматривая его со стороны прихожей. Он на мгновение замер.
— Да что ж такое! Не обожглись?
Он подошел и присел перед ней, ставя обувь возле ее ног и кладя новую футболку ей не колени.
— Вы же слышали, что я спускаюсь, — укоризненно на нее посмотрел. — Обувайтесь и переоденьтесь. А то еще умудритесь простыть.
— Спасибо, — глухо пробормотала она, сунула ноги в туфли и скрылась в туалете.
Денис сходил в гостиную за пледом и встал на входе напротив санузла. Она продрогла, к тому же явно почувствует дискомфорт, пытаясь прикрыть ноги. Она вышла и снова напряглась от его близости.
— Я сегодня ночью с вами инфаркт заработаю, — судорожно выдохнула.
— С давлением вашим почти разобрались, простуду исключим, — проворчал он, — плюс я умею делать непрямой массаж сердца.
Он непроизвольно посмотрел на ее левую грудь. Почувствовав ее смущение, накинул ей на плечи плед и вернулся в кухню. Она запахнула края, кутаясь в пушистую ткань, и прошла следом.
— Чай, наверное, остыл. Добавить кипятка? — она подняла чайник.
— Да, пожалуйста, — он подвинул кружку.
— Я заварила вам черный, себе — ромашку.
— Отлично, благодарю.
Некоторое время они молча пили чай.
— Хотите посидеть на улице? — Денис жестом показал в сторону веранды.
— Нет, там сейчас свежо, а я та еще мерзлячка.
— Я заметил. Вы любите тепло.
— Очень, — она едва заметно улыбнулась, — с детства. У бабушки в деревне была настоящая русская печь. Я обожала на ней спать.
Он наблюдал, как вспыхнули синими искрами ее глаза при воспоминаниях.
— Я даже не представляю, как она выглядит. Разве что по картинкам из сказок, — усмехнулся Денис.
— Она долго держит тепло. Ох, вы много потеряли, если не пробовали суп и разварную картошку из печи. А какие из нее каши пышные! — она закатила глаза.
— Как вкусно вы рассказываете. Готовить у бабушки научились?
Она моргнула и будто сглотнула комок в горле.
— Да. У нее были золотые руки, — ее голос дрогнул. — Простите.
Она сделала большой глоток чая. Он отпил из своей кружки.
— У вас тоже золотые руки, Наташа. И им пора отдыхать. Если вы намерены и завтра проваляться в постели, то мы с мальчишками будем обречены на голод, — он сделал страшное лицо и зловеще добавил, — или Макдональдс!
Она рассмеялась.
15. Заворачиваться в тепло
После ночного, даже дружеского, разговора на кухне Наталья крепко проспала до раннего утра и проснулась будто обновленной. Чувствуя себя на подъеме, приготовила плотный завтрак и решила завести тесто на пиццу. Ее идея была встречена довольными криками Марка и Ильи и загадочной улыбкой Дениса.
— То есть нашли компромисс между голодовкой и Макдональдсом? — смеясь, поддел он.
— Наташа! — вклинился Марк, не позволив ей достойно ответить. — Я обещал предупредить деду Петю, как только мы соберемся печь пиццу.
— Так чего же ты ждешь? — отец взлохматил сыну волосы. — Звони и приглашай.
После завтрака Денис остался работать дома, а Наталья с мальчиками и Володей уехали покупать все необходимые ингредиенты.
— Марк, позови папу. Может, он захочет присоединиться.
— Он не пойдёт, у него же дела.
— А ты за него не решай. Сначала предложи, а там посмотрим.
Мальчик топтался на месте. Она подошла к нему.
— Давай так: ты его пригласишь и, если он придёт, то класс. А если нет, пиццы ему не дадим вообще.
Мальчишки засмеялась.
— Идёт, — буркнул Марк и выбежал из комнаты.
Он приоткрыл дверь. Отец сидел за столом и что-то отмечал ручкой в документе перед ним.
— Пап, — мальчик протиснулся в кабинет.
Денис оторвался от бумаг.
— Хм?
— Тесто готово. Мы будем делать пиццу. Если хочешь, давай с нами.
Денис удивился и видел, что сын тоже удивлён своим предложением. Он отложил ручку.
— А с чем пицца?
Марк расслабился.
— Кто с чем захочет. Наташа с Вовой кучу всяких начинок купили.
— Ну веди, шеф-повар.
Марк широко улыбнулся и рванул вниз.
— Наташа, он согласился!
Денис улыбнулся — понятно, кто инициатор его привлечь. А внутри стало тепло. Уже не первый раз она ненавязчиво кидала мостик между ним и Марком. И тесто, кажется, было ее верным союзником.
Дядя Петя окинул его взглядом и наклонился к Наталье:
— Придется кормить.
Она усмехнулась.
— Придется, без вариантов.
Его тут же поставили натереть сыр. Много сыра.
— Петр Алексеевич, нарежете помидоры, пока я закончу с креветками?
— Конечно, Наташенька.
— Пацаны, открывайте тесто и прокатайте шарики еще раз. Больше его накрывать не нужно.
Она сама одновременно помешивала грибы, а на другой сковороде томила креветки. Они работали, шутили, смеялись друг над другом. Вскоре каждый получил свой шарик теста и принялся проявлять изобретательность в превращении его в плоский круг. Денис неловко крутанул свой на руке и тот шлепнулся на стол, подняв в воздух мучное облако. Наташа взвизгнула и кинула в него горстку муки. Началась небольшая войнушка. Они все были покрыты белесым налетом и хохотали в голос.
— Так, — повысила голос Наталья. — Мажем основу пастой и раскладываем начинку по вкусу.
Она обернулась:
— Петр Алексеевич, вы определились по ингредиентам?
— Да, милая. Я буду курицу, лук и немного помидоров.
— Денис? — она приподняла бровь.
— Пусть будет мясо и помидоры.
Она поставила перед ними чашки с заготовками.
— Илья, твои сыры. Марк, грибы, колбаса и шпроты.
Денис закатил глаза, Наталья шикнула на него, удерживая от комментариев.
— И мои креветки.
Пока все старательно посыпали свои пиццы тертым сыром, она быстро нарезала моццареллу пластинками и выдала желающим.
Пиццы партиями отправлялись в духовку. Денис открыл дверцу и, ставя первую часть, она задела его локтем. Повернула голову. Он оказался совсем рядом. Она улыбнулась:
— У вас на лице поварская раскраска.
Он неожиданно провел пальцем по ее носу, оставляя белый след.
— Теперь и на вашем тоже.
Она замерла. Не было ни тока, ни мурашек, ни вспышки от его прикосновения. Было всепоглощающее удивление, что он может быть таким игривым что ли, несерьезным. И близким. А ему захотелось провести по ее щеке и обвести губы. Он осадил сам себя. Она задвинула противень.
— А теперь всем умываться и накрывать на стол.
— У вас талант справляться с многозадачностью, — заметил Денис.
Она зарделась. Ей польстили его слова.
— Наташенька, вы следите за пиццами, а мы мужской бригадой займемся столом. Расположимся в беседке. Погода чУдная. И уж там поухаживаем за вами. Позволите?
— С радостью, — она кивнула в ответ.
Мужчины покинули кухню. Пока готовились все их творения, она успела убрать лишнее в холодильник, протереть поверхности от муки и умыться сама. Делая эти привычные вещи, она не могла перестать думать об их совместной стряпне. Как же хорошо было. Легко. Непринужденно. Смешливо. Так естественно толкнуть его в плечо, замарать мукой, подкалывать и улыбаться, и ловить улыбку в ответ, и видеть ласковые взгляды дяди Пети — про себя она могла позволить себе так его называть — и слышать смех сына, и наблюдать, как радуется Марк, и снова, и снова заворачиваться в карее тепло.
Денис пришел помочь отнести пиццы и задержался в дверях. Он стоял и смотрел, как она улыбается. Она машинально прибиралась на кухне, в которой они устроили какое-то невероятное семейное сумасшествие. Именно семейное, с тремя поколениями, когда все и всё к месту. И она улыбалась, чему-то кивая, порой морщась и чуть пританцовывая. Она не делала ничего особенного, но притягивала и объединяла вокруг себя, умудряясь не навязываться и одновременно уделять внимание каждому.
Она заметила его, улыбнулась. Он подошел к стойке.
— С какой начнем?
Она покачала головой.
— Каждому своя. И пусть сами решают, угощать или нет.
Он усмехнулся.
— Справедливо.
Денис приблизился, подхватил уже нарезанные пиццы. Он не коснулся ее, просто чуть придвинулся и склонил голову.
— Спасибо, что отправили Марка за мной.
Она взглянула на него и застенчиво улыбнулась:
— Мы все здорово повеселились.
От нее пахло всем, что они тут готовили, и еще чем-то теплым и легким. Он заставил себя отодвинуться.
— Это чьи? — повел бровями на подносы в руках.
— Мальчишек. Они подскажут.
— Нарезайте остальные. Я сейчас вернусь и помогу отнести.
Она сверкнула глазами.
— Подмастерье указывает мастеру?!
Он рассмеялся и вышел.
Они расселись, пробуя и предлагая друг другу разные начинки.
— Бокал вина? — спросил Денис.
— Я вообще-то на работе, — Наталья развела руки в стороны.
— Как ваш босс я не возражаю, — он открыл бутылку. — Как ваш подручный выражаю вам свое восхищение, а как ваш друг — смею надеяться, — он сделал паузу, внимательно на нее посмотрев, — настаиваю, чтобы вы разделили с нами это белое вино. Мы все заслужили немного удовольствия.
16. Без заморок
— Привет, Дэн.
— Кристина, — сухо ответил он.
— Не могу дозвониться до Марка. Где он?
— Он здесь, гоняет мяч. Сейчас позову.
Денис отложил телефон на стол и крикнул:
— Маарк! Мама звонит. Подойди.
— Пап, скажи, что я перезвоню.
— Она на моем телефоне, поговори сразу и продолжишь.
Марк подбежал, запыхавшись.
— Алло… Привет!… Все хорошо… Я играю типа в футбол с пацанами… Не, я же сказал, что поживу у папы… Что?… Сейчас, подожди.
Он обратился к Денису:
— Пап, я же у тебя поживу, до конца июля, ладно?
— Конечно, — кивнул он сыну. Но она заметила, как ему приятна эта просьба. Как провел пятерней по волосам. Как прислушивался к разговору мальчика с матерью.
Марк прижал трубку к уху, неотрывно следя за пацанами на газоне.
— Он не против… Да, я знаю, я же бываю у бабушки, то есть у Лизы, она говорила, что ты погостишь у тети Лины…Кристина, я остаюсь у папы!.. Всё, пока.
Он передал телефон отцу и рванул обратно к друзьям. Наталья проводила его взглядом и обернулась к Денису.
— Вы слышали?
— Что он хочет остаться тут?
— Нет. Он ни разу не сказал ей "мама", а в конце и вовсе назвал по имени, как и бабушку, — она растерянно на него смотрела.
— Наташа, потому что она так хочет. Она настаивает на этом, потому что это так современно. Я вам говорил, что она родила Марка с одной целью. Сам по себе ребёнок ей не нужен. Она, возможно, привязана к нему по-своему. Главное же, он придаёт ей статус. Он некий гарант её обеспеченности.
Денис сменил тему.
— Завтра ужин.
— Я помню, — Наталья продолжала наблюдать за играющими детьми.
— Сегодня после обеда съездим подобрать вам платье. Обозначены два основных требования: длина в пол и цвет бордо или золото. Так что выход номер два обеденному платью отменяется.
— Для мужчин? — она повернулась к нему.
— Без особых фантазий — смокинг. Но с кушаком в тон платья дамы.
— Полагаю, вам остается дополнить только пояс?
Он кивнул.