История Попаданки Вельямет Каталина
— Если я пойду первая, некому будет закрыть вход. А если мы оставим вход открытым, убежище могут обнаружить. Там не глубоко. — постаралась успокоить её Тоя.
Нервно сглотнув, Аулет резко выдохнула и сделав над собой усилие принялась за дело. Спускаться вниз, без света было очень страшно. Единственное чем она себя успокаивала, так это тем, что она не одна, а вместе вроде бы и не так страшно.
Аулет было сложно понять сколько они спускались вниз, в этой темноте было очень сложно что-то понять. Почувствовать под своими ногами твёрдую поверхность было огромным облегчением для девушки. В спину ей ударил поток холодного ветра.
— Тут порой гуляют сквозняки. — поизнесла Тоя, взяв Аулет за руку. Девушки некоторое время шли по коридору на ощупь, прежде чем вдалеке замаячил неровный свет факела. — Мы почти пришли.
За одним из поворотов было достаточно большое помещение. Невысокие потолки, каменные стены, колонны и множество людей. Самых разных возрастов и внешности, они грелись у открытого огня в жаровнях. Но было у них кое что общее, широкий шрам на шее, будто ожог.
— Малькольм! — возкликнула Тоя подбежав к мужчине невысокого роста в бесформенном балахоне. Их объятия были наполнены теплотой. — Я привела Аулет.
— Здравствуйте. — отозвалась девушка чувствуя себя максимально неуютно.
— Мы наслышаны о вас. Ваша храбрость удивительна. — произнёс мужчина.
— Не думаю что в моём поведении есть нечто особенное.
— Я бы так не сказал. У нас есть покровители, но никто не поддерживает нас открыто.
— Извините, у меня мало времени. Могу я поговорить с девушкой? — решила перевести тему Аулет.
— Пойдёмте, она как раз недавно проснулась. Бедное дитя, ей столько испытаний выпало. Ливет попала в ужасные руки. Не все хозяева обращаются дурно со своими людьми, некоторые очень добры. Но другие, поступают ужасно.
В этот момент она как раз подошли к одной из лежанок. Скомканая ткань непонятного цвета на которой лежала крайне истощённая девушка. Синяки по всему телу, порезы, щёки впали так что возникал вопрос, как в этом измождённом теле всё ещё теплится жизнь. Кожа не просто бледная, а с зеленоватым оттенком. Ливет закашлялась и приоткрыв глаза посмотрела на тех кто подошёл.
— Ливет, как ты себя чувствуешь? — упав на колени произнесла Аулет, взяв девушку за руку. Тонкие пальчики, каждая косточка выступала под прозрачной кожей. Со всей осторожностью она погладила руку девушки чувствуя грубость кожи под пальцами.
— Молчи Ливет, тебе нужно беречь силы что бы выздороветь. — произнёс Малькольм, движением руки прервав её попытки заговорить.
И только сейчас Аулет обратила внимание на то, что живот девушки как-то слишком сильно выпирает под одеялом. Она вопросительно взглянула в сторону Малькольма как бы ожидая объяснений. Тяжело вздохнув он заговорил.
— Её купили в тот дом когда девочке было 12 лет, изначально для черновой работы по хозяйству. От рождения у девочки одна нога короче другой и поэтому больших денег за неё никто бы не дал. Она родилась в городе рабов. Эти алары сначала терпимо относились к ней, просто загружая работой. Но хозяин решил что вправе пользоваться её телом. Год это было тайной но потом жена этого господина начала замечать эту связь, подозрения переросли в манию, а потом и в ненависть. Когда она узнала что Ливет затежелела, избила бедняжку до полусмерти и оставила ночью на улице. Её нашли Марси и Дугран, принесли сюда. Ребёнка она скинула, возможно это к лучшему, но сейчас и её жизнь под вопросом. У нас недостаточно ресурсов что бы поставить её на ноги, но даже после этого..
— А если обратится к врачу? — воскликнула Аулет, перебив своей репликой речь мужчины.
— Никто не будет лечить того кто носит ошейник. — ответила девушке Тоя. — Никто не пойдёт на такой риск, да и плата будет слишком высока.
— Но я видела что у многих тут нет ошейников. — возразила Аулет. Подобная жестокость не вписывалась в её восприятие и казалась абсурдной, как ночной кошмар. — Значит можно снять ошейник и отвести к врачу. В сыром подвале она просто умрёт, медленно.
— Ошейник можно снять, но большой ценой. Платой будет либо жизнь, либо метка. Эти шрамы свидетельство отречение от поверхности. — жёстко ответил Малькольм.
— Я не понимаю.
— Мы можем передвигаться только под покровом ночи и только по самым тёмным улицам и самым грязным трущобам. Ведь если кого-то поймают, его будут пытать что бы найти наше убежище. Нам нет пути назад.
— А что если покинуть крепость? — внесла своё предложение Аулет. Ведь мир не заканчивается на Атал-Мекхе, пусть в Истаре есть рабство, но можно уйти там где жизнь лучше.
— А как же те кто живут под гнётом своих хозяев? Да и куда ехать? Везде нас ждёт такая участь, у нас нет таких ресурсов что бы уехать. Деньги спонсоров позволяют нам сохранять свою жизнь, но не начать новую.
— Но должен же быть выход. — Аулет бросила мимолётный взгляд на Ливет. "Я никогда не смогу забыть её лицо." подумала она. То что сделали с этой девочкой, вся её жизнь была кошмарным сном. Вот только это не сон, это реальность её и всех этих людей.
— Он есть! Мы можем всё изменить, заставить их считаться с нами. Стать свободными. — воодушевлённо произнёс Малькольм, не отрывая взгляда от Аулет. Взяв девушку за руку он посмотрел прямо в глаза надеясь найти в них хотя бы искру понимания.
— Так вы и есть, то самое сопротивление. — изумлённо прошептала девушка. Воспоминания пронеслись перед глазами подобно киноленте, слова Ариана сразу впились в её сознание острыми иглами: "Если не хочешь проблем, никогда себя так не веди прилюдно и никогда, запомни НИКОГДА не говори о своих мыслях на эту тему. Радуйся что у тебя самой нет рабского клейма и ошейника."
— Нас можно так назвать, и вы нам нужны!
— Чем я могу быть полезна? У меня нет средств для того что бы вам помочь, нет влияния. Я не умею сражаться, да я даже ничего не знаю о вашей жизни. Что я могу вам дать? — воскликнула Аулет вскочив на ноги. В её душе билась ярость и негодование. И в особенности страх, памятны были слова Ариана по поводу всего этого.
— Вы можете дать нам надежду. Вы умеете сочувствать, вы понимаете как нам тяжело, вы не боитесь говорить. Пусть вы и недавно в Атал-Мекхе, но вы сделали больше чем кто-либо для нас. Пусть вам и кажется иначе.
— Я даже не смогла защитить бедную девочку. Я вижу в каком она состоянии. Чем я помогла? О какой надежде вы говорите? — неосознанно, Аулет срывалась на крик. Слёзы подступали к горлу, превращаясь в комок сплошной боли и злости.
— Вы смогли воодушевить всех кто носит это проклятый ошейник. Те кто видел вас, слышал ваши слова пронёс весть об огненной деве. У нас появилась надежда на лучшую жизнь. Пока все делают вид что насилие это нормально, наш мир не поменяется!
— И поэтому насилием вы хотите всё изменить? Да вы безумны!
— Пусть так, но мы не имеем даже голоса что бы решить всё миром. Миром нас не услышат, поэтому единственный выход это заставить их нас выслушать!
— Чего вы хотите от меня? — непонимание было не только на словах. Ей хотелось ударить себя что бы проснуться, что бы этот кошмар наконец ушёл с рассветом.
— Мы все надеемся на содействие. Вы можете стать лицом нашего восстания, вы можете говорить от нашего имени! — он замолчал почувствовав что слишком сильно давит на девушку. — Прошу меня извинить, мой порыв мог вас напугать.
— Но не буду. Простите, но мне бы со своей жизнью разобраться, не то что менять жизни других людей.
— Не бросайтесь обещаниями Аулет, подумайте. Вы видите как мы живём, вы знаете на что способны некоторые хозяева, прошу вас только подумать. Через Тою вы сможете связаться со мной, я вас могу познакомить с другими представителями нашей общины. Просто подумайте, вы же не побоялись заступиться за незнакомую девушку с которой жестоко обращались. А таких девушек целый город, просто не всех вы видели в лицо и не о всех знаете.
— Вы правы, я не знаю. НИЧЕГО НЕ ЗНАЮ! — сорвалась девушка. Тяжело дыша она уже не осознавала как близко подобралась паника.
— Простите меня за такой порыв. — видя такое состояние Аулет, мужчина решил отступить. — Тоя проводит тебя домой. Прошу только подумать.
Пытаясь успокоить дыхание и привести мысли в порядок девушка не заметила как они покинули катакомбы. Только свежий ночной воздух и прохлада смогли хоть как-то успокоить её.
— Это какой-то сон. Просто страшный сон. — прошептала Аулет, жадно глотая воздух будто-бы задыхаясь.
— Вам плохо? — осторожно поинтересовалась Тоя, растерявшись видя Аулет в таком состоянии.
— Нет, но нам надо вернуться домой как можно скорее. Поговори со мной, отвлеки.
— Хорошо. Что бы сказать, ах да. — просияла девушка. — Катакомбы проходят под всем городом, они как живой организм, даже можно почувствовать пульсацию. Есть много входов по всему городу, при свете огня катакомбы замирают, но во тьме оживают.
— Тебе не страшно? А если кто-то заблудится?
— Нет, это же чудо. Под большим светлым городом, есть другой город погружённый во мрак. Он более сильный, могущественный, его боятся те кто живут на поверзности. Катакомбы похожи на нас. — глядя на ночное небо произнесла Тоя.
— Но ведь те кто находятся внизу, эти люди могут заблудится, а если погаснет огонь? — вопросы возникали в её голове сами собой.
— Мы заметили что даже во тьме, чем больше людей тем менее подвижен лабиринт, так что не только огонь помогает. По одиночке никто не ходит, мы знаем цену нашей жизни, ведь её озвучивают и порой не раз. Госпожа Аулет, вы вошли в этот город не как я, вы вошли сюда свободной женщиной под покровительством сильного и обеспеченного мужчины. И в ваших руках возможность что-то изменить для нас.
— Ты ведь не поговорить с Ливет меня привела, правда же? — максимально холодно произнесла Аулет, высказывая свои подозрения прямо в лоб девушке.
— Вы очень умны госпожа. Я давно наблюдала за вами, передавала информацию Малькольму, две ночи назад он попросил привести вас.
— Ты сама могла со мной поговорить.
— Но так, вы бы не увидели всего того, что происходит. Малькольм говорит что ни один рассказ не заменит увиденного своими глазами.
— Отведи меня домой. — произнесла Аулет, таким образом пресекая саму возможность продолжения разговора.
— Как скажете. — опустив глаза согласилась Тоя. Дальше они шли в полном молчании, стараясь избегать светлых улиц.
***
Вереча в страже были зачастую весьма расслабленными. Как таковых преступников в крепости не было, а бытовые ссоры никого не волновали. Всё было тихо, мирно и поэтому всегда было время на партию в карты или пропустить парочку стаканов игристого.
— Даю зуб что ты шуллер! — воскликнул первый стражник, хлопнув по столу кулаком.
— А ты докажи. — усмехнулся второй.
— ОПЯТЬ БЕЗДЕЛЬНИЧАЕМ! — раскатистый голос командира, заставил вздрогнуть всех присутствующих, включая заядлых игроков. Окинув взглядом всех присутствующих, командир посчитал сколько Аларов у него есть.
"Хм, негусто. Двое в подпитии, трое ещё с прошлой смены и только один в полной готовности. Но судя по распоряжению, не на войну идти. Поэтому и тех что есть хватит." — подумал командир пригладив рукой густые усы, и таким же громким голосом признёс. — Быстро собрались и снарядили экипаж. Задержание особо опасного преступника.
— Так поздно? — спросил один из выпивох. Командира он не боялся, так как в их корпусе дозволены были определённые вольности, ведь и сам командир был не без греха. Общение по большей части в их корпусе было неформальным.
— Поступило распоряжение свыше. Прям совсем свыше остолоп. Поэтому времени на сборы вам минимум.
После этих слов деятельность в казарме закипела. Стражники были не особо любопытными, сказано делать дело — значит надо. А если много знать — то скоро состаришься. Поэтому сейчас мужчины собирались и надеялись что всё пройдёт быстро, что бы поскорее вернуться к своему праздному времяпровождению. Быть может поэтому и преступности в Истаре было меньше, из-за подобной философии. Лучше сделать хорошо один раз, чем потом тебя будут дёргать что бы переделал. Хотя порой стражники просто игнорировали необходимость вмешаться в то или иное дело.
— Ну это и разумно ехать ночью, произнёс первый стражник.
— Почему?
— Дак ночью Алар либо отдыхает, либо делами занимается. В любом случае врасплох застать легко. — ответил мужчина, после чего занял своё место на лошади.
Двое стражников в экипаже что бы преступника удержать, остальные на лошадях на случай погони. Поскольку делу не был присвоин высший приоритет, направлена была малая группа. Ехали они не долго, остановившись у одного из домов капитан спешился и направился к двери. За ним последовали четверо стражников на случай сопротивления.
— ОТКРЫВАЙТЕ!!! — сотрясая дверь ударами своего крупного кулака прокричал мужчина. Пришлось повторить сие действие ещё несколько раз, прежде чем дверь открыла судя по виду крайне заспаная экономка.
— С кем имею честь говорить? — выпрямив спину строго произнесла она.
— Третий корпус нижнего города, командир Бронхель Парсенвуд. У меня особый документ на задержание, позвольте пройти.
— К-какое задержание? Вы о чём? В этом доме нет никаких преступников. Это какая-то ошибка. — заикаясь затараторила женщина.
— Я понимаю ваше изумление, но мне необходимо пройти внутрь.
— Но это дом уважаемого мужчины и ему не понравится что в его отсутствие стража шатается переворачивая весь дом в поисках преступников которых тут нет.
— Тут живёт кто-то помимо владельца дома?
— Да, его гости и слуги. Но все кто тут живут никак не связаны с преступностью и не нарушали закон.
— Вы успокойтесь. Мы во всём разберёмся. — капитан попытался хоть как-то успокоить женщину, видя подступающую истерику.
— Бригитта, Ариан вернулся? — взволнованно произнесла девушка едва успев скинуть плащь на пол и незаметно задвинуть ногой под кресло.
— Госпожа Аулет, вам следует вернуться в свою комнату, господин Ариан ещё не вернулся. — строго произнесла экономка, чувствуя раздражение на девушку. Мало того что её саму подняли с постели, так ещё и эта девочка шатается среди ночи по дому. Никакого порядка.
— Вы как раз нам и нужны. — произнёс командир, рукой отстранив экономку в сторону тем самым освобождая путь себе и своим людям. Развернув прямо перед её лицом свиток он продолжил. — Вы обвиняетесь в деятельности связанной с преступной группировкой, а так же в подготовке мятежа направленного на свержение действующего законодательства. Посему до выяснения обстоятельств ваше местонахождение должно быть неизменным, вам запрещаются любые контакты с внешним миром, отбывать расследовательный срок вам предписывается по закону в темницах 4-го уровня. Вы можете подать жалобу через две десятины после отбывания срока, о деталях дела вам будет сообщено уже непосредственно в камере.
И пока девушка не успела даже слова молвить, стражники уже замкнули на её запястьях жележные кандалы. Нервная система девушки не выдержала и в ту же секунду Аулет отправилась в глубокий обморок, обмякнув в руках стражников.
Глава 20 "Есть ли надежда?"
— Что ты планируешь делать? — грубо спросил Тимель обращаясь к Ариану. Весть об аресте девушки дошла до него уже на утро, однако в своём доме от появился только через несколько дней, чем вызвал ярость в душе Тимеля который сбился с ног пытаясь хоть что-то разузнать о состоянии девушки.
— У меня не много вариантов. Попытаюсь ещё раз сходить к командиру и попробовать хотя бы подкупить его. Нужно узнать хотя бы в чём её обвинили.
— Как тебе, боевому магу не удалось узнать детали? — Тимель кипел от ярости, он чужак в этом городе, ему дороги закрыты. Но что бы боевой маг ничего не мог узнать это было невообразимо.
— Я пытался. Но Бригитта не помнит что конкретно сказал капитан при задержании, а сам капитан отвечает что дело засекречено. Я практически бессилен. — развёл руками Ариан, стараясь сохранять спокойствие. В следующую секунду к нему подскочил Тимель и схватив за отвороты притянул к себе. Глаза мужчины выражали ярость, будто ещё секунда и он буквально разорвёт Ариана собственными руками.
— А теперь послушай сюда, мальчик. Что бы ты, с твоим положением, влиянием и средствами не мог достать информацию за столько дней. Не поверю! Возьми уже себя в руки и сделай всё возможной для девушки, которая сейчас сидит в темнице. Одна и без какой-либо надежды.
— Не забывайся, человек. — процедил сквозь зубы Ариан, сбрасывая руки Тимеля.
— Походу кое-кто другой забылся. Заигрался в простого мага. — глядя прямо в глаза Ариану, с презрением произнёс мужчина. Изумлённый взгляд был для него лучшим ответом, и после небольшой паузы он добавил уже более спокойно. — Да, я всё знаю, пусть и без деталей. Поэтому если в тебе есть хоть немного чести, подними свой именитый зад и вытащи Аулет из темницы. Мне всё равно каким способом, но ты обязан помочь, подключи связи своей семьи, вспомни про имя рода. Сделай что угодно но спаси её.
— Давно понял кто я?
— Почти сразу. Но только на уровне подозрений, а совсем недавно получил подтверждение своим мыслям. Это Аулет ты можешь дурить голову и играть в благородного господина, но мы оба знаем что без имени своего рода ты ничто.
— Я люблю Аулет! — совсем не ожидая этого воскликнул Ариан.
— Тогда вытащи её, любой ценой. — сказав это мужчина развернулся и покинул комнату. О его присутвии напоминал только весьма потрёпанный вид Арина, одиного лежащий на боку стул, и напряжённая атмосфера. Ариан задумался, за последние дни он множество раз посещал третий корпус, пытался надавить своими связями на различных Аларов, но результата не было. От недосыпа под глазами залегли глубокие тени. На носу была подготовка ко второму приёму, а мысли были только о том как помочь девушке. И в этот момент лицо его озарилось идеей, после чего он буквально сорвался с места, каждая секунда в его сознании имела значение.
***
Сидя в большом холе Тимель пытался думать, пытался понять.
"Аулет забрали прямо из этой комнаты, но как она могла оказаться посреди ночи тут? Её спальня на втором этаже, а комната отдыха в другом крыле. Что ей могло понадобиться тут среди ночи? Что?"
Он думал, пытался понять но все вопросы оставались без ответа. Решив осмотреть комнату ещё раз он заметил под одним из кресел ткань. Развернув её он понял что это плащ.
— Господин?
В комнату вошла из девушка, увидев Тимеля она осеклась. Не получив никакого распоряжения, никто из слуг не решался приступить к уборке. Если бы было возможно, комнату закрыли бы, но это было невозможно.
— Чей это плащ? — спросил Тимель. Мужчину раздражало собственное бессилие, он испытывал ярость к самому себе. "Если бы это случилось в Эрвингстоуне, если бы не прошло столько лет. Я бы поднял всех, всю стражу, даже городское дно. Освободил бы Аулет или выкрал. Перевернул бы мир.." думал он всё больше осознавая что что-либо предпринять не в его силах.
— Позвольте — произнесла девушка, осторожно вытягивая из рук мужчины ткань в которую он буквально вцепился мёртвой хваткой. Осмотрев ткань она заговорила, — Это вещь госпожи Аулет. У нас никто не носит такой дорогой ткани. Тут конечно нет вышивки, но это плотная ткань и шерсть хорошая.
Мысли закрутились в голове Тимеля с невероятной скорость. "Если это её плащ, а стражники пришли ночью, значит она куда-то уходила. И поэтому спрятала доказательство. Но она не могла уйти сама, она бы не вышла на улицу без сопровождения, особенно после заката."
Вспоминая лицо девушки после нападения, в душе и разуме мужчины не было ни единого сомнения. Такой испуг не сыграть, да и вряд ли бы девушка так быстро отошла от потрясения. Черех луну-две, может быть. Но не через пару дней.
— Скажи мне девушка, кто ещё этой ночью мог покинуть дом?
— Покинуть дом?
— Да, покинуть дом. Женщина, не заставляй меня это повторять ещё раз! — начал тепрение Тимель.
— Надо подумать. — протянула девушка погрузившись в свои мысли. Слуги не следили друг за другом, слишком много работы по дому было возложено на них. Но они всё равно многое видели и знали. — Не могу быть уверенна, но кажется мне или Тоя не спала той ночью.
— Тоя? — Тимель старался познакомиться со всеми слугами, но из постоянных было только четверо, остальные сменялись.
— Одна рабыня, в доме из трое. Тоя, Лана и Абир, они часто ложаться поздно, может и сейчас так было. — пожала плечами служанка искренне не понимая откуда появился этот интерес.
— Где сейчас эта рабыня? — нетерпеливо спросил Тимель даже не заметив повышения тона.
— В тряпичной, господин Тимель.
— Спасибо. — услышав это мужчина бросился в сторону той комнаты о которой говорила служанка. Звук открывшейся двери не заставил девушку даже вздрогнуть. Жизнь рабыни намного страшнее громких звуков. Окинув девушку взглядом Тимель тяжело вздохнул попытавшись успокоится. Тоя как раз проглаживала простыни, складывая их в небольшие стопки по 3–5 штук. Учитывая небольшое пространство комнаты, жар углей в утюге и испарения, не передать словами как было жарко. Даже у мужчины на пару секунд стало мутно перед глазами.
— Тоя, ты же умная девушка, правильно? — начал издалека Тимель, прервав сильно затянувшуюся паузу.
— Господин, нам не позволено учиться. — коротко произнесла рабыня, не отрываясь от своего занятия.
— А я не про образование, я про тот ум коим наделён каждый человек. Ты не сильна в науках, не обладаешь магией и даже свобода не в твоих руках. Но такие как ты много видят и знают.
— Простите, мне нужно работать. Я не знаю о чём с вами говорить. — Тоя принялась усилиннее проглаживать ряд небольших заломов на простыне.
— Скажи, куда ты ходила той ночью когда Аулет задержали. — девушка вздрогнула под суровым взглядом Тимеля. Она старалась не смотреть в его сторону даже когда он стоял совсем рядом.
— Я не знаю где была Госпожа, я работала всю ночь. — стараясь придать голосу максимальную холодность, ответила она.
— НЕ ВРИ МНЕ! — воскликнул Тимель тряхнув девушку за плечи. От этого резкого движения, рука соскользнула вниз и случайно прикоснулась к раскалённой части утюга.
— Я ничего не знаю! Вы делаете мне больно! — воскликнула Тоя. Несмотря на страх, голос её звучал совсем тихо.
— Не заставляй меня применять силу. Не будь глупой, мне плевать на твои секреты, я хочу освободить Аулет. Или мне отвести к стражникам тебя?
— Я ничего не знаю Господин, сжальтесь. — слёзы буквально хлынули волной, она упала на колени и схватившись за ноги Тимеля принялась причитать. Мужчина даже слегка оторопел от такого поведения, но это замешательство длилось всего пару секунд.
— Можешь плакать сколько угодно, посмотрим как ты заговоришь под железом когда тебя начнут пытать. — схватив девушку за руку Тимель потащил её к выходу.
— Я всё скажу, всё! — захлёбываясь от слёз согласилась она и в этот момент Тимель выпустил её запясть из своей руки.
— А теперь, я хочу знать всё. — присев на корточки произнёс он, глядя прямо в глаза девушке.
***
Ярость от догадок разрывающих душу, клокотала подобно лесному пожару. Мужчина злился на себя, прежде всего на свою глупость и невнимательность. "Как можно было не заметить, не сопоставить?" думал он приближаясь к родовому гнезду. Он мчался на всех парах что бы успеть застать отца, в это время он должен был заниматься ежедневной сверкой отчётов в своём кабинете. Несмотря на свою ярость, в самой глубине души теплилась надежда на то, что отец не причастен и может оказать помощь в освобождении Аулет.
Проведя столько времени рядом с девушкой он чувствовал свою ответственность. "Если бы я был дома когда пришла стража, я бы не дал её увести!" повторял себе Ариан.
Быстрыми шагами он пересёк галерею, сегодня ему было безразлично презрение его предков. Их взгляды которые заставляли чувствовать себя ничтожным. Чувствовать себя позором семьи как часто говорил сам отец. Сейчас ничего из этого не имело значения, с этими мыслями он распахнул двери кабинета.
Вильсериан Одрский действительно сидел за столом, выражение лица его было крайне смурным ведь финансовые отчёты не могли его радовать. Слишком большие потери понесла семья за последнее время.
— Изволь объяснить, по какому праву ты врываешь в мой кабинет так бесцеремонно? — вопросительно выгнув бровь произнёс мужчина, гляда на сына.
— Извольте объяснить любимый отец, почему вы вмешиваетесь в мои дела? Разве я недостаточно уважения проявлял, даже на эти приёмы согласился.
— Не понимаю о чём ты. — безразлично ответил Вильсериан обращая свой взор к одному из отчётов.
— Аулет. Хотите сказать что не приложили свою руку к её аресту?
— Как член совета основателей мне известно об этом. Есть обвинение, скоро будет приговор. Всё по закону и обсуждению не подлежит. А тебе бы лучше задуматься о женитьбе. — гляда на Ариана со всей строгостью произнёс он.
— Я не планирую связывать себя обязательствами ради вашей выгоды. — процедил сквозь зубы Ариан, кулаки его сами по себе сжались.
— А ради чего? Ты уже не в том возрасте что бы гулять с каждой юбкой.
— Уверен вы уже кого-то мне присмотрели, отец.
— Ты должен сделать предложение Элианории, чем скорее тем лучше. И ради Света приведи уже себя в порядок, а то выглядишь не как потомок великого рода, а как забултыга из подворотни нижнего города. — поморщился мужчина. Ариан действительно выглядел не лучшим образом, такая активность не могла пройти бесследно.
— Так вот в чём дело. Со старшим не вышло, значит и младший сгодится. — Ариана приводила в исступление сама мысль о том что кто-то решает за него.
— Мальчик моя, эта девушка идеальный вариант и она на всё готова ради тебя. Такая страсть, одержимость, это нам на руку. Она любит тебя, а тебе надо просто сделать её счастливой. Разве это так сложно? — вздохнул Вильсериан, после чего продолжил. — Ну если она тебе так противна, просто сделаешь ей ребёнка, по праздникам будешь навещать, а сам живи как знаешь. Дела дома тебя не касаются, ты не наследник и обязательств меньше. Да хоть половину нижнего города к себе пересели. Просто сделай хоть раз как я прошу.
— Меня и так всё устраивает. А если вам отец всё равно, почему Аулет попала в такую ситуацию? Не поверю что вы к этому не причастны.
— Можешь не верить, но я действительно не имею никакого отношения к этому.
— ЛЖЁШЬ! — выкрикнул Ариан не в силах сдержать свой гнев.
— Ты забываешься! Я твой отец и я глава дома, мне ничего не стоит лишить тебя имени рода и любого дохода. — жёсткий голос мужчины заставил Ариана похолодеть. Лишение дохода было не так страшно, как отречение, это означало что никто и руки не подаст. Отсекали от рода в случае самых страшных преступления, и Ариан просто не мог поверить что отец пойдёт на этот шаг просто из прихоти.
— Не посмеете. — в изумлении прошептал он.
— Посмею. Ты не наследник и коль ты никакой пользы семье принести не можешь, то и надобности в тебе нет! Поскольку внять доводам разума ты не способен, буду говорить на твоём языке.
— То есть либо предложение Элианории, либо стать отверженым. — горько усмехнулся Ариан.
— У тебя есть время подумать, до второго приёма в Изумрудном Дворце. — уже более спокойно произнёс Вильсериан.
— Я понял вас, ОТЕЦ.
***
Небольшая комната куда даже лучик солнечного света не имел доступа. Из-за чего понятие времени совершенно стиралось. Расстояние два на три шага, жёсткая деревянная кушетка и ведро для нужды. Еду приносили редко, порции слишком скудные как по размеру, так и по вкусу. Каша доведённая до состояния клейстера, абсолютно безвкусная к которой полагался кусок чёрствого хлеба и кувшин воды. Первые дни девушка даже не притрагивалась к еде, кричала, пыталась добиться встречи. Но даже те кто заходил в камеру были крайне угрюмыми и сохраняли молчание.
Несмотря на отсутствие солнечного света и общества, девушка не пребывала в полной темноте. Через небольшое зарешёченное окошко пробивался свет факелов. Подобный полумрак Аулет считала даже благом, ведь благодаря этому она не могла рассмотреть в полной мере свои повреждения. Что бы ей не было холодно один из стражников принёс толстое шерстяное одеяло.
Больше всего Аулет мучалась вопросом почему так произошло. Никто не мог проследить за ней в ту ночь, не успели бы так быстро собрать всех что бы задержать. "В чём же дело?" — эта мысль стала её постоянной спутницей. Единственным развлечением в этом мраке и неизвестности были сон и фантазии.
В таких обстоятельствах сны оказались очень путанными, но по какому-то неведомому чувству невероятно важными.
— К вам посетитель. — голос стражника был максимально безразличным. Он всегда стоял за дверью открывая и закрывая её когда это было необходимо. Сейчас он сделал тоже самое, впустив в комнату посетителя.
С непривычки на глаза Аулет даже выступили слёзы. Но через несколько секунд ей удалось рассмотреть силуэт. Это был определённо мужчина, в руках его был увесистый фонарь, взглянув на его лицо девушка буквально просияла.
— Верховный! — воскликнула она, явно не ожидая встретить такого высокопоставленного Алара в таком месте. Больше всего она хотела увидеть Ариана, что бы он забрал её из этого ужасного места, но при этом умом понимала что его просто могли не пустить.
— Алайри Аулет, не буду скрывать что у нас мало времени.
— Да, конечно. Я очень рада вас видеть. — согласилась она, испытав искреннюю радость от возможности поговорить хоть с кем-то. — Прошу простить мне такой вид, страшно представить как я выгляжу. Но думаю вы и сами видите что условия не совсем распологают.
— Я всё понимаю, то что с вами случилось просто ужасно. Но против вас выдвинуты очень серьёзные обвинения. Вы нарушили закон и если судья данного подразделения решит что вы заслуживаете наивысшую меру, для вас всё закончится печально.
— Наивысшая мера?
— Смертная казнь или блуждание по катакомбам, даже не знаю что хуже. — задумчиво протянул мужчина.
— Н-но, н-неужели нет никакого выхода? — заикаясь спросила Аулет. Перспектива потерять жизнь пугала её до дрожи в коленях. Не в силах выдержать весь градус напряжения она встала с кушетки и начала мерить шагами и так не большое пространство своей камеры.
— Выход есть, я давно за вами наблюдаю, вы очень умная девушка с необычайной силой… духа. С вас будут сняты обвинения если вы будете женой уважаемого Алара с безупречной репутацией.
— Но как это возможно? Ариан готов жениться на мне? — вопросительно выгнула бровь Аулет не особо веря в свою удачу. Да, между ними определённо что-то было и если бы он сделал предложения, девушка не сомневалась в своём согласии. Но за всё это время даже никаких вестей не было с его стороны.
— Милое дитя, чувства, мысли и планы Ариана мне неизвестны. Свою защиту предлагаю вам Я. - этой фразой Верховный буквально ошеломил девушку.
— Н-но вы старше, вы же сам Верховный. Я вам абсолютно не подхожу! — воскликнула девушка отметая даже саму мысль о подобном союзе.
— Аулет, послушайте внимательно. Я понимаю что вы не видите меня как мужчину, но возраст и положение не имеет никакого значения для меня. Я имею право заключать союз с абсолютно любой Алайри по своему выбору. — сказав это Верховный поставил фонарь на каменный пол из-за чего атмосфера стала чуть более зловещей.
— Но зачем это вам? — искренне недоумевала Аулет.
— Я могу вам помочь, тем более я не верю в то, что вы настолько отъявленная преступница что бы заслужить смерть. Позвольте помочь, я не буду вас ни к чему принуждать. Можете считать наш брак только по бумагам. Я понимаю что ваше сердце мне неподвласно. — с грустью в голосе произнёс мужчина, взяв руку девушки в свои.
— Неужели нет другого способа?
— Боюсь что это так. Я много дней искал лазейку, но к сожалению её просто нет. Если вы согласны, дайте мне всего пару дней и я вытащу вас из этого ужасного места.
— Это слишком неожиданно. — ошеломлённо прошептала Аулет, опускаясь на край кушетки. Мысли в голове перепутались настолько, что казалось будто бы их нет совсем. Давящий вакуум.
— У вас нет времени Аулет, завтра я приду за ответом. Но если вы хотите жить, прошу принять моё предложение. — произнёс мужчина, после чего направился к выходу. Когда за его спиной захлопнулась дверь, девушка даже не обратила на это внимания.
***
Ариан был вымотан морально и физически. Ему хотелось забраться в самый тёмный угол и хотя бы на пару минут прикрыть глаза. Слова отца всё ещё горели в памяти вызывая ярость и смятение. Мог ли он лишить имени рода своего сына?
"Хватит думать об этом." — тряхнул головой Ариан, этот жест как ему казалось мог помочь вытряхнуть лишние мысли. Перешагнув порог своего дома мужчина тяжело вздохнул. Но свой ли дом? Этот уголок мира и покоя принадлежал семье, а не лично ему. И только потому что никто не проявлял к нему интереса, Ариану удалось занять этот домик в некотором смысле отделившись от семьи которая и сама его не жаловала. Пройдя через пустую комнату, он остановился у лестницы.
"Надо приказать что бы тут убрались. Не дело что в доме пыль и грязь." — подумал он поднимаясь на второй этаж.
— Вижу ты вернулся. — Тимель стоял наверху скрестив руки, лицо мужчины выражало некое презрение по отношению к Ариану. — Как ты планируешь помочь Аулет?
— Я не в настроении выслушивать твои недовольства Тимель.
— В чём проблема? Папочка наругал? — с издёвкой спросил мужчина. Состояние Ариана было слишком очевидным и Тимель просто не мог упустить возможность уколоть его побольнее. — Ты хоть на что-то способен?
— Ты хочешь выйти на дуэль? — начал закипать Ариан, сдерживаемая при разговоре с отцом ярость готова была выплеснуться на голову Тимеля градом из ледяных осколков.
— Куда уж мне с магом соревноваться. Ты лучше свою силу направь на помощь девушке которая явно ни в чём не виновата. Если уж считаешь её своей, так постарайся помочь.
— Вижу тебе это не нравится, хотел бы быть на моём месте?
— Учитывая что со своего места я делаю всё возможное, в то время пока ты сидишь и ждёшь неизвестно чего, тебе есть над чем подумать. — голос Тимеля был полон сдержанности и нескрываемого презрения по отношению к Ариану. Он искренне полагал что если берёшь ответственность, нести её нужно до конца и в хорошие времена и в плохие. — Усмири свою ревность и злость. Я и уж тем более Аулет не виноваты в твоих проблемах. Ты знаешь какие темницы в Атал-Мекхе, так скажи, это подходящее место для девушки?
— Хорошо, ты прав. Я действительно начал терять самообладание. — мужчины и не заметили насколько похолодало в комнате.
— Что ты планируешь делать? — Тимель был неумолим в своём желании получить хоть какую-то конкретику со стороны Ариана.
— Учитывая то что аудиенцию мне не дают, информацию тоже. Ничего другого не остаётся кроме как пробраться в катакомбы и выкрасть её.
— Значит связи не вариант. — вздохнул разочарованно Тимель. Он явно ожидал большего, но даже такая помощь лучше никакой.
— А чего ты ожидал? Я не всесилен! — возмущённо воскликнул Ариан.
— Явно большего. — покачал головой Тимель. — Какой у нас план?
— К сожалению у НАС. - вздохнул Ариан. — Надо всё обсудить и подготовиться.
У него было время всё обдумать, пусть немного, но было. Ариан прекрасно понимал в каком переплёте оказался и какой выбор стоит перед ним. С одной стороны девушка к которой он привязался, с другой стороны семья и долг. Пусть и хотелось оставить всё на самотёк, отпустить ситуацию… пусть мерзкий голосок внутри нашёптывал "Подожди, посмотри что будет." но он понимал что это неправильно. Что нельзя так, никак нельзя, неправильно. Предстояло много всего сделать, а времени так мало. Побег не так уж просто организовать, особенно когда нет никакого опыта.
***
Обняв свои колени девушка сидела на кушетке размышляя о своей судьбе, в некотором смысле даже жалея себя. Хотелось ли замуж? Категорически нет! Девушка искренне считала себя абсолютно непригодной к браку и даже не представляла как это, что вообще делать там надо. По хорошему и как таковых отношений у неё не было что бы понять некие особенности взаимоотношений между людьми, а тут даже не люди.
"Не так я представляла предложение руки и сердца." — со всей присущей ей иронией подумала Аулет. Как и любая девочка она представляла свою свадьбу, белое пышное платье, обязательно до этого романтическое предложение, симпатичный парень. А тут и платьем не пахнет, точнее пахнет, но это потому что помыться тут не было абсолютно никакой возможности. И предложение из разряда "Го замуж иначе голову отчекрыжат" и жених весьма в летах. Конечно же Верховный ей казался буквально стариком, хотя выглядел весьма не плохо. Но проблема в том, что Аулет абсолютно не видела в нём мужчину, собеседника да, но не будущего мужа.
С момента этого разговора прошло достаточно времени, девушка уже успела немного оправиться от шока и даже поспать. Размышление о перспективах будущего не вызывало вопреки ожиданиям никакой депрессии, даже веселило в некотором роде. Хотя это веселье отдавало истерикой. Скудная еда, ужасные условия, недостаток света и тепла уже оказали своё влияние на её разум.
"Как странно, я попала в этот мир благодаря недоразумению, так же я встретилась с Арианом, а теперь я в тюрьме. Забавно насколько недоразумение сильное."
Читать бесплатно другие книги:
