Сломленный принц Уатт Эрин
– Я приеду, – обещаю я.
У меня такое чувство, что мне не понравится то, что она скажет.
Я заставляю себя вылезти из кровати, принимаю душ и надеваю старые джинсы и фланелевую рубашку. По иронии судьбы, эти же самые вещи были на мне, когда я впервые вошла в особняк Ройалов. Мой шкаф доверху забит дорогущей одеждой, но я не стану носить то, что выбрала мне Брук Дэвидсон, даже если веду себя глупо, как маленькая девочка.
Я открываю дверь и вздрагиваю. У противоположной стены стоит, прислонившись к ней, Рид.
– Доброе утро.
Я закрываю дверь, хлопнув изо всей силы.
Но его звучный голос не остановит даже закрытая дверь.
– И как долго ты собираешься игнорировать меня?
Два года. Нет, до конца своих дней.
– Я не уйду, – добавляет он. – И когда-нибудь ты все равно простишь меня, так, может, все-таки выслушаешь?
Я подхожу к окну рядом с кроватью и смотрю вниз. Прыгать с высоты второго этажа – это было бы слишком, и я не уверена, что веревка из связанных простыней сработает в реальной жизни. С моей-то «удачей» простыни развяжутся, я упаду на землю, сломав себе несколько костей, и потом придется несколько недель пролежать в постели.
Я пересекаю комнату, рывком открываю дверь и молча прохожу мимо Рида.
– Прости, что не рассказал тебе про Брук.
Да подавись ты своими извинениями!
На полпути вниз по лестнице он хватает меня за руку выше локтя и разворачивает к себе лицом.
– Я знаю, тебе не все равно. Иначе ты не устраивала бы мне бойкот.
Ему даже хватает наглости улыбнуться мне!
О боже! Он не имеет права улыбаться! Во-первых, потому что сразу становится невероятно сексуальным. А во-вторых, потому что… р-р-р… потому что я зла на него.
Я холодно смотрю на него и высвобождаюсь из его хватки.
– Я решила, что не буду тратить время и силы на людей, которые того не стоят.
Рид ждет, когда я спущусь по ступеням, и окликает меня.
– Значит, и на Истона тебе тоже наплевать?
Услышав имя Истона, я оборачиваюсь, потому что, если не считать Вэл, он мой единственный близкий друг здесь.
– Что, с ним что-то не так?
Рид сбегает вниз и останавливается рядом со мной.
– Ага. Ты сбежала, и он решил, что все женщины, которых он любит, уходят от него.
От чувства вины у меня вспыхивает лицо.
– Я уходила не от него.
Я ушла от тебя, лживый ублюдок.
Рид пожимает плечами.
– Тебе нужно убедить в этом его, не меня. Но уверен, что ты снова завоюешь его любовь.
Самоуверенный осел. Я растягиваю губы в самой слащавой улыбке, какую только могу изобразить.
– Сделаешь мне одолжение?
– Конечно.
– Возьми свои снисходительный тон, никому не нужные советы, гадкую привычку торчать у моей двери и засунь их себе в зад!
Я рывком разворачиваюсь. Однако уйти красиво не получается, потому что Рид следует за мной дальше на кухню, где оказываются и все остальные члены семейства Ройал, за исключением Гидеона.
– Ни у кого сегодня нет тренировок? – с подозрением спрашиваю я.
Истон и Рид играют в футбол. Они оба уже должны быть в школе. Каллум обычно уезжает на работу еще до восхода солнца. Когда просыпаются близнецы, я понятия не имею. Но сейчас они сидят за огромным столом со стеклянной столешницей, который стоит в углу кухни с видом на бассейн и Атлантический океан.
– Сегодня особенный день, – отвечает Каллум поверх своей кружки с кофе. – Наша семья снова в сборе. Сандра приготовила тебе завтрак, он в холодильнике. Доставай его и садись за стол. Рид, хватит нависать над нами, сядь.
Это прямые приказы нам с Ридом, и хотя Каллум мне не отец, а Рид вообще редко его слушается, мы все равно делаем так, как было велено.
– Здорово, что ты вернулась, – говорит Сойер, когда я опускаюсь на стул.
Ну, я думаю, что это Сойер. След от ожога на запястье, по которому я раньше различала близнецов, уже мог исчезнуть, так что я не уверена.
– Ага. Становится холоднее, и Рид пообещал нам, что ты поедешь с нами по магазинам, чтобы купить зимнюю одежду, – включается в разговор Себ.
– Ого, он правда так сказал?
– Да, без тебя мы совсем беспомощные.
Низкий голос Рида для меня – словно удар под дых.
– Не говори со мной! – рявкаю я.
– Согласен, – говорит Истон. – Не говори с ней.
Я с изумлением наблюдаю, как трое Ройалов-младших злобно пялятся на Рида. Он поджимает губы. Я говорю своему глупому сердцу, что ему нельзя больше сочувствовать Риду. Сейчас, за завтраком, он пожинает то, что когда-то посеял.
– Доброе утро, Истон, – весело говорю я. – Что интересного я пропустила по биологии?
Мне хочется спросить его про вчерашние странные объятия, но пока не стоит.
Но я должна убедиться, что с ним все в порядке. У Истона есть парочка дурных привычек. Хотя я лично считаю, что он скучает по маме и пытается заполнить пустоту в душе, но ничего не помогает. Сама проходила через это.
– Мы препарировали свиней.
– Ты серьезно? – я издаю звук отвращения. – Хорошо, что я пропустила это.
– Нет, – он толкает меня плечом. – Шучу. Ты ни фига не пропустила. Но зачеты уже на следующей неделе.
– Черт!
– Не волнуйся. Каллум все уладит, правда ведь, пап? – Истон дерзко поднимает подбородок.
Каллум не обращает внимания на вызов в вопросе Истона и благодушно кивает.
– Да, Элла, если тебе нужно больше времени, уверен, это можно устроить.
Потому что в его мире за деньги покупается все на свете, в том числе и время, чтобы подготовиться к тестам на проверку академических способностей. Может, тогда мне и вступительные экзамены в колледж не придется сдавать. Даже не знаю, порадоваться мне этому или огорчиться. Наверное, и то, и другое. Испытывать смешанные чувства для меня уже стало нормой.
Вот, например, когда Рид садится рядом со мной и мое тело ликует, вспоминая все те удивительные вещи, которые он с ним творил. А сердце чуть не выпрыгивает из груди от воспоминаний о том, как он заполнял все пустоты вниманием и теплом, о своей потребности в которых я даже не подозревала. Но моя голова напоминает мне, как ужасно он со мной обращался. Если уже совсем начистоту, он и впрямь пытался предупредить меня, но я продолжала бегать за ним, как влюбленная по уши идиотка, говорила ему, что он хочет меня и лишь нужно признаться себе в этом. Наверное, виноваты мы оба.
Он говорил мне держаться от него подальше.
Он говорил, что мне здесь не место.
Если бы я только послушала его!
– Твоя булочка тебя чем-то обидела? – спрашивает Истон.
Я смотрю на тарелку, где лежат куски хлеба. Отодвинув ее, я придвигаю себе вазу со свежими фруктами, мюсли и йогурт. Единственный большой плюс проживания в доме Ройалов – это постоянное наличие на кухне всевозможных продуктов. Можно забыть про еду раз в день и надежду на то, что твое тело не взбунтуется, если ты сможешь порадовать его лишь тако из забегаловки.
Все такое свежее, яркое, экологически чистое и полезное.
Может, если бы Каллум напомнил мне о содержимом их холодильника, я бы не так сильно сопротивлялась.
– Что-то мне не хочется углеводов, – отвечаю я Истону.
– Ну что, сестренка, чем бы нам заняться? – он потирает руки. – Слышал, что в школу нам можно не ходить. Ну, близнецам-то придется, потому что они совсем тупые. Пропустят одно занятие – и сразу вылетят.
Оба брата показывают ему средний палец.
– Я собираюсь к Вэлери.
– Круто, – говорит Истон. – Мне нравится Вэл. Похоже, мы отлично проведем время.
– Ты не расслышал местоимение «я».
Остальные наблюдают за нашим препирательством.
– Я все прекрасно расслышал, – Истон улыбается ослепительной улыбкой, но его глаза бегают туда-сюда. – Но для удобства проигнорировал его. Когда мы выходим?
Я постукиваю пальцами по столу.
– Истон, внимание! – Затем жду, когда его лихорадочный взгляд вновь остановится на мне. – Ты будешь здесь. Хотя можешь ехать, но в любом случае – не со мной.
– Что ты говоришь? Бессмыслица какая-то. Когда я должен подойти к твоей машине?
Я беспомощно оглядываюсь по сторонам, но все опускают глаза. Сидящие напротив меня близнецы чуть не трясутся от сдерживаемого смеха.
Каллум выглядывает поверх своей газеты.
– Может, согласишься? Даже если не разрешишь ему поехать с тобой, он все равно заявится к Каррингтонам.
Истон старается выглядеть милым и смиренным, но глаза победно сверкают.
– Ладно, но только мы будем красить ногти и обсуждать, какие прокладки лучше впитывают. Возможно, мы проведем научный эксперимент.
Его улыбка остается на месте, а вот близнецы стонут.
– Фу, гадость, – в унисон говорят они и отодвигаются от стола.
Сойер – будем считать так – хлопает Себастиана по плечу.
– Ну что, поехали?
Себ кидает на стол салфетку и поднимается со стула.
– Думаю, да. Лучше узнать что-то по геометрии, чем о прокладках.
– Давай поедем через пятнадцать минут? – говорит Истон и выскакивает из кухни.
Я потираю лоб, где над правым глазом начинает пульсировать боль.
– Элла… – Рид зовет меня так тихо, что я едва слышу его.
Я не обращаю на него внимания и смотрю в окно, на прозрачную спокойную воду в бассейне, жалея, что жизнь не может быть такой же безмятежной и умиротворенной.
– Мне пора, доедайте свой завтрак.
Каллум, громко шурша, складывает газету. Ножки стула скребут выложенный плиткой пол, когда он встает из-за стола.
– Я рад, что ты вернулась, Элла. Мы скучали по тебе. – Он кладет руку мне на плечо и уходит из кухни.
– Я тоже закончила, – я роняю ложку рядом со своим недоеденным завтраком.
– Брось. Я уже сваливаю. – Рид поднимается на ноги. – Тебе нужно поесть, но пока я здесь, ты не станешь.
Я продолжаю игнорировать его.
– Я тебе не враг, – говорит он с оттенком грусти. – Я не рассказывал тебе о своем прошлом, потому что там полно идиотских ошибок. Я не знал, как ты отреагируешь. Был неправ, признаю. Но я собираюсь все исправить.
Он наклоняется ко мне, его рот застывает в дюймах от моего уха. Меня окутывает его запах, и я приказываю себе не дышать. Приказываю себе отвести взгляд от его сильной руки, мускулы на которой сокращаются, когда он упирается ладонью в стол.
– Я не сдамся, – шепчет он, и его теплое дыхание щекочет мою шею.
Наконец я отвечаю ему. Тихо и насмешливо.
– А следует. Я скорее пересплю с Дэниелом, чем вернусь к тебе.
Он со свистом втягивает в себя воздух.
– Мы оба знаем, что это неправда. Но я многое понимаю. Я причинил тебе боль, и теперь ты хочешь отомстить мне.
Я смотрю ему в глаза.
– Нет, я не хочу мстить тебе. Зачем тратить свои силы зря? К тому же я не хочу лишний раз думать о тебе. Мне плевать на тебя и твоих девушек. Я хочу лишь одного – чтобы меня оставили в покое.
Рид стискивает челюсти.
– Ради тебя я готов сделать что угодно. Я бы повернул время вспять, чтобы все изменить, если бы мог. – Его взгляд, устремленный на меня, полон решимости. – Но я никогда не отстану от тебя.
Глава 10
Я вхожу в свою спальню и вижу на кровати развалившегося Истона. Между ног у него стоит жестяная банка – не пиво, слава богу, – а в руке – пульт от телевизора.
– Как ты сюда попал? – сердито спрашиваю я.
– Ты забыла закрыть дверь. – Он хлопает по свободному месту на матрасе. – Залезай. Я посмотрю телик, а ты пока позвони Вэл.
– Я звонила ей до завтрака. – Запихнув кое-какие вещи в рюкзак, я закидываю его на плечо. – У вас тут где-нибудь поблизости есть секонд-хенд?
Истон скатывается с кровати и встает рядом со мной перед шкафом.
– Понятия не имею, но если тебе надоела твоя одежда, то вполне можешь избавиться от нее на неделе перед зимним балом. В школе будут проводить благотворительные мероприятия.
Зимний бал? Я хочу расспросить о нем, но решаю, что на самом деле не хочу ничего знать. Я не собираюсь тратить время на всякую идиотскую белиберду, устраиваемую в Астор-Парке.
– Еще бы, – бурчу я. – Каллум говорит, у меня есть деньги. Наверное, я смогу ими воспользоваться.
– Зачем они тебе?
– Купить одежду.
– У тебя есть одежда, – он показывает на шкаф.
– Я собираюсь сжечь старую и купить новую, ясно? – От злости и раздражения я начинаю грубить, хотя совсем не хотела этого. – Что такого в том, что я хочу пройтись по магазинам? Девчонкам нравится шопинг.
Сверкающие глаза Истона внимательно изучают меня, с куда большей проницательностью, чем можно было от него ожидать.
– Но ты не обычная девчонка. И да, мне это кажется странным, но я сложил два и два. Одежду покупала Брук. Ты ненавидишь Брук. Одежда должна исчезнуть.
Я скрещиваю руки на груди.
– Тебе Рид рассказал или ты все знал с самого начала?
– Он рассказал мне, – отвечает Истон.
– Хорошо, твои яйца спасены.
Я отталкиваю его в сторону и беру пару кроссовок.
Начиная с сегодняшнего дня я буду строить новую жизнь. В ней не будет места парням, которые спят с подружками своих отцов и попутно крутят любовь со сводными сестрами. А еще я уничтожу любую стерву, которая попробует наехать на меня.
Хорошо, что стерва номер один, Джордан, сегодня в школе, иначе я могла бы толкнуть ее в бассейн, привязав к ее шее парочку камней.
– Какое у тебя злобное выражение лица! Чертовски сексуально. Пообещай мне, что, прежде чем убить меня, позволишь испытать оргазм, – шутит Истон.
– Однажды ты получишь свое по полной программе.
– Ты хочешь напугать меня, но, если честно, я жду не дождусь. По-моему, нам будет весело.
Той девушке, которая бросит вызов Истону, нужно будет держать в одной руке кнут, а в другой – пистолет. Но я уверена, его вообще невозможно укротить.
Я беру ключи от моего роскошного, покрашенного на заказ кабриолета. Мне было по-настоящему грустно оставлять здесь мою малышку.
– Как думаешь, у Вэл найдется что-нибудь перекусить? – спрашивает Истон. – Я опять хочу есть.
– Вот и иди на кухню, потому что со мной ты не поедешь.
– Тогда Рид поедет.
Я останавливаюсь у двери.
– То есть?
– Папа боится, что ты опять убежишь, и поэтому кто-то из нас все время будет с тобой. Хорошая новость в том, и сейчас ты очень разозлишься, что на твоем окне установили сигнализацию.
Я бросаю ключи на комод и иду к ванной.
– Видишь те красные датчики? – Истон наклоняется и показывает на две крошечные световые точки в оконной раме. – Папа получит сообщение, как только ты откроешь окно. И кто теперь поедет с тобой к Вэл? Я или Рид?
– Сумасшествие какое-то, – я качаю головой. – Ладно, поехали.
Истон послушно следует за мной вниз по ступенькам и потом на парковку. Я выезжаю через огромные ворота. У меня нет настроения болтать, но у Истона свое мнение на этот счет.
– Уж если кто-то и должен злиться, так это я. Ты сбежала, не сказав ни слова. Я волновался. Тебя могли убить, вообще-то.
Спасибо, я поговорила на эту тему с Ридом.
– Похоже, я не единственная, на кого ты сердишься. Почему вы с близнецами так смотрели на Рида за завтраком?
– Он ведет себя как козел.
– Ты только сейчас понял?
Истон разглядывает свои кроссовки, когда отвечает мне.
– Раньше это не имело значения.
Нет смысла отвечать.
Каррингтоны живут в десяти минутах от нас, и я уже въезжаю на их подъездную дорожку. У черного входа стоит Вэл, и вид у нее не самый счастливый.
– Что такое? – спрашиваю я, когда мы подходим к ней.
Она кивает в сторону Истона.
– Что он тут делает?
– Прости, но с Эллой всегда должен быть кто-то из Ройалов, – отвечает он. – Папино распоряжение.
Вэл недоверчиво смотрит на меня.
– Реально так?
– Понятия не имею, но клянусь тебе, я бы точно оставила Истона дома, если бы смогла.
– Эй, мне обидно.
Это вполне может оказаться правдой, поэтому я начинаю упрашивать Вэл.
– Он ничего никому не скажет.
Она закатывает глаза.
– Ой, ладно, входите уже.
– Есть что пожрать? – спрашивает Истон, когда мы проходим через кухню.
– Угощайся, – Вэл показывает на столешницу, где стоят ваза с фруктами и торт под стеклянным колпаком. – Можешь остаться здесь. Нам с Эллой нужно поговорить с глазу на глаз.
– Нет уж. Я пойду с вами, – Истон прижимается ко мне. – Элла заявила, что вы собираетесь тестировать прокладки. Мне тоже интересно.
Вэл в недоумении смотрит на меня.
– Истон, пожалуйста. Оставь нас хотя бы на десять минут, – умоляю я.
– Ладно, но тогда я съем торт.
– Пожалуйста, чемпион, – говорит ему Вэл и вытаскивает меня на застекленную веранду, которая тянется вдоль дома.
Дом Каррингтонов представляет собой настоящий южный особняк, с просторными верандами, каннелированными колоннами и лужайкой, которую, похоже, подстригают вручную. Мне сразу представляется, как много лет назад дамы, одетые в пышные платья и белые кружевные перчатки, сидели в креслах-качалках, держа в руках расписные веера, и говорили что-то типа «моя земля». Наверное, пересмотрела «Унесенных ветром».
Вэл плюхается на один из цветастых диванчиков.
– Кажется, Тэм изменяет мне.
– Не может быть!
Я удивленно ахаю и сажусь на диван рядом с ней. Тэм и Вэл вместе уже больше года. Он учится в колледже в нескольких часах езды отсюда, и, судя по тому, что иногда рассказывает Вэл, у них очень яркая интимная жизнь, которая включает в себя чувства напоказ и секс по телефону. Я еще ни разу не занималась сексом, что уж говорить о каких-то сексуальных чудачествах. Если на свете есть отношения, которые могут выдержать испытание расстоянием, то это отношения Вэл и Тэма.
– Почему ты так думаешь?
– Он должен был приехать ко мне в прошлом месяце, помнишь?
Конечно. Она так радовалась, а он слился в последнюю минуту.
– Ты говорила, он не смог приехать, потому что у него завал с домашней работой. – Глядя на ее несчастное выражение лица, я догадываюсь: – Это был всего лишь предлог?
Вэл судорожно вздыхает.
– Вчера вечером он позвонил мне и объявил, что нам нужно поговорить.
– О нет.
– Мы поговорили по телефону. Тэм сказал, что в колледже весело – и он понял, каким ребенком был, когда учился в старшей школе. Поклялся, что не изменял мне, но думает, что расстояние и соблазны слишком велики для него, и чтобы быть честным по отношению ко мне, – она словно выплевывает слово «честным», – ему нужна уверенность в том, что я не буду против, если он захочет встречаться с другими девушками.
– Погоди-ка, – я поднимаю руку. – Он позвонил не для того, чтобы распрощаться, а чтобы попросить твоего разрешения изменять тебе?
– Типа того, – в глазах Вэл полыхает злость. – Хуже не придумаешь.
– И ты сказала ему…
«Надеюсь, ты сказала ему, что он может подавиться твоим разрешением», – хочется произнести мне, но я не хочу никого осуждать. Сейчас ей это нужно меньше всего. Как-нибудь потом я напомню ей, какая она классная и что не заслуживает, чтобы такой подонок, как Тэм, использовал ее. Но пока я просто поддержу подругу.
– Надеюсь, ты сказала ему, что чувствуешь по этому поводу, – заканчиваю я свою мысль.
– Я сказала ему, что он может трахаться с другими, когда ему хочется, но про меня он может забыть.
Она небрежным движением отбрасывает назад прядь волос, но рука ее дрожит, а на глазах выступают слезы.
– Ему же хуже, верно?
– Я все время говорю себе об этом, но легче не становится. Часть меня хочет угнать машину Джордан и поехать к нему. Но я не знаю, что буду делать, когда окажусь там. Либо врежу ему по яйцам, либо поцелую. – Содрогнувшись, Вэл смотрит на меня из-под ресниц. – Кстати, я врезала по яйцам Риду, из-за тебя.
– Правда? – Я начинаю хохотать, представляя, как крошечная Вэл пинает гигантского Рида между ног. – Чем это было вызвано?
– Самим его существованием. Его самодовольной рожей. Отказом сказать мне, где ты. – Вэл бросается на меня и снова обнимает. – Я так рада, что ты вернулась!
Читать бесплатно другие книги:
