Кровник Пучков Лев

— Можно попробовать, — осторожно просипела шведовская сурдина. — Давай обсудим детали.

— Давай, дорогой, давай! — Зелимхан вдруг залучился весь плохо скрытой радостью, суетливо потер мочки ушей и не сдержался: победно подмигнул мне левым глазом. — Главное, я полагаю, — это порядок расчета, так? Чтобы никто никого не обманул, чтобы все по-честному… Так?

— Это чуть позже, — не согласился Шведов. — Начнем с обеспечения. Каким образом вы собираетесь доставлять команду к месту проведения акции — раз? Под какой «крышей» — два? Вооружение…

— Тормози, дорогой, тормози! — прервал Зелимхан полковника. — Как и что — нас не касается. Вы все сами… Мы договариваемся — вы делаете. Сделаете — бабки ваши. Не сделаете — извините. Могу дать кое-какую информацию…

— Сам тормози, — недовольно прогундел полковник. — Как это — сами? Ты что-то не то говоришь, братан… Давай так: вы берете все обеспечение на себя: доставку, маскировку, устройство команды, вооружение, эвакуацию после осуществления акции… А за все про все мы просим один «лимон» баксов. Мы не жадные. Организуй обеспечение и можешь второй «лимон» себе забрать. Иначе дело не пойдет. То, что ты предложил — насчет «все сами», — мне страшно не нравится. Авантюрой это попахивает, а это не наш профиль…

— Не торопись, дорогой, не торопись, — ласково пробормотал Зелимхан, гипнотизируя маску Шведова своим тяжелым взглядом. — Не нравится так не нравится. Я тебе кое-что расскажу — сразу понравится. А твой вариант никак не пойдет: мы к этому делу не должны иметь никакого отношения. То есть, если вдруг вы где-то проколетесь, отвечать будете сами. А скажете, что мы вас наняли, — все равно никто не поверит. Понимаешь? У нас такие штуки не делают — шариат не позволяет…

— Понимаю, — посочувствовал Шведов. — Если бы я нанимал киллера, чтобы завалить родного брата, я тоже в случае чего поклялся бы на могиле матери, что не имею к этому делу никакого отношения. Как-то так вышло, что во все времена братоубийц почему-то никто не любит…

Ахсалтаков смущенно потупил взор и тихо пробормотал:

— Но ведь они бандиты! Клянусь Аллахом, э, самые натуральные бандиты! Их давно надо было уже уничтожить — просто обстоятельства не позволяли…

— Ладно, это не наши дела, — счел нужным поправиться Шведов. — Как хотите, так и пляшите — нам все равно…

Давай — выкладывай свою информацию по вашему варианту внедрения команды. Если она покажется мне дельной, будем посмотреть… И кстати, поделись-ка — как ты хочешь с нами рассчитаться?

— Выкладываю! — оживился Зелимхан и вдруг неожиданно поинтересовался:

— У тебя в команде все вот такие, как он? — он кивнул в мою сторону.

— В смысле такие сонные, ленивые и коротко остриженные? — уточнил Шведов.

— В смысле такие, что могут задушить голыми руками целый взвод и… и обмануть кого угодно, — поправил Зелимхан. Глаза его остановились на моей скромной персоне и колюче сверкнули.

— Почти такие, — не без бахвальства сообщил Шведов. — Головенку оторвут кому угодно — «мама» сказать не успеешь.

— Очень хорошо, — Зелимхан заметно приободрился. — Это значительно облегчает задачу. Я хочу вам предложить следующий вариант…

… А вот и ЗОНА. Свернули с шоссе в лесополосу и с полчаса выписывали замысловатые виражи меж деревьев, пока не выбрались к опушке дремучего дубового леса. Здесь, у неприметной грунтовки, уходящей в чащобу, ждал проводник: симпатичный молодой чечен в крестьянском наряде — оружия при нем не оказалось. Обменялись условными знаками, парниша влез к нам в головную машину и стал показывать, куда рулить. Вот оно и началось: теперь надо прикидываться в меру крутыми, самоуверенными и туповатыми бандитами, привыкшими в этой жизни только пакостить и брать все, что понравится. Проводник представился Вахой и оказался очень компанейским парнем: всю дорогу пичкал нас плоскими армейскими анекдотами, над которыми мы вынуждены были ударно ржать идиотским смехом. Джо пытался ответно каламбурить, а я внимательно следил за его изысками, и, когда мне казалось, что он чересчур умничает, я поправлял его пошлыми репликами, давая понять, что не надо выезжать за границы бандитского кругозора. Теперь нам долго придется выступать в роли цивильных придурков: более башковитые особи ни за что не полезли бы в ЗОНУ, имея столь эфемерные гарантии собственной безопасности.

Вскоре выяснилось, что ребята Салаутдина не стали баловать нас разнообразием: следуя указаниям проводника, мы выехали на проселок, ведущий к Сарпинскому ущелью. Ну что ж: молодцы. Обычная схема: договорились с Рашидом Бекмурзаевым о проводке груза и теперь наверняка сидят у входа в горловину ущелья, поджидают нас. Очень приятно.

Как только мы выбрались на эту дорогу, до боли знакомую и хоженно-езженную нами неоднократно, Джо вдруг впал в рассеянность: начал невпопад отвечать Вахе, не тем тоном ржать над его анекдотами и вообще не на шутку призадумался. Пришлось мне отвлекать внимание проводника и активизировать степень своего участия в общении.

Рассеянность Джо была закономерной — я и сам некоторое время назад испытывал примерно те же чувства. Гонорар за акцию — два «лимона» баксов в большущем герметичном рюкзаке — лежал неподалеку отсюда — в двух шагах, образно выражаясь… Но если через километр свернуть в лес, продраться через заросли метров на восемьсот, а потом с полчаса скакать горным козлом по камням, огибая здоровенную скальную гряду, можно как раз выйти к нашему импровизированному «банку».

Имелось страшное искушение: звездануть Ваху по кумполу, рывком выдвинуться туда и в ударном темпе организовать поиски. Жаль, конечно, с нами нет Барина и Клопа — это в значительной степени облегчило бы задачу, — а тот факт, что каждый из нас умеет как установить, так и обезвредить простейшую комбинацию из противопехотных мин, подстегивал воображение… Саперы Зелимхана заграждения ставили очень быстро и наверняка не успели соорудить что-либо замысловатое — я присутствовал неподалеку. И естественно, рассказал обо всем боевому брату. «А вдруг все получится?!» — прочитал я в глазах Джо, встретившись нечаянно с его туманным взором.

«Нет, Джо, — не получится» — выдал я ему в ответ взглядом и для убедительности слегка покачал головой — так, чтобы Ваха не заметил. Думал я уже, прикидывал — ничего не выходит. Не с идиотами дело имеем — парни свое дело туго знают. Придется работать…

…Вариант установления контакта с бандой Асланбекова, предложенный на «стрелке» Зелимханом, полковник принял с некоторыми оговорками.

Хлопцы Салаутдина, как выяснилось, частенько гуляют в одном из лучших кабаков славного города Доброводска, который «держит» их дружок — карачаевец Максуд, более известный в криминальном мире под кличкой Бек.

Выяснилось, что хлопцев довольно много, и, естественно, всей кодлой они через границу еженощно не путешествуют, дабы разговеться на российской земле, а периодически наезжают пачками: по три-пять рыл два-три раза в неделю.

Дабы исключить недоразумения, Зелимхан вручил нам припасенные им снимки семейства Асланбекова, фоторожи большинства его бойцов, а к фоторожам — текстовое пояснение, кто есть ху.

Три дня мы потратили на изучение объектов предстоящей акции и разработку правдоподобных оснований для контакта, и еще четыре часа нам понадобились для экспроприации «товара», предназначенного для планирующейся сделки — с попутной ликвидацией владельцев этого товара, чьими «легендами» мы собирались воспользоваться.

А в пятницу вечером мы вчетвером: я, Джо, Лось и Мент — уже сидели за столиком доброводского кабака «Лотос», тихими темпами попивали водочку под хорошую закусь и внимательно изучали присутствующий в зале контингент.

Надо вам сказать, что этот контингент мне здорово не понравился с самого начала — как и процедура допуска в кабак, предшествующая нашему мирному сидению.

Едва мы вошли в фойе, откуда-то вынырнул шустрый худобан кавказского обличья, упакованный в гигантскую бархатную бабочку, цепко обшарил нас профессиональным взглядом и деловито поинтересовался:

— Откуда, братва?

— Липатовские мы, — солидно ответил я, изображая в воздухе замысловатый пасс, могущий означать все что угодно. — Слегонца отдохнуть хотим — вот.

— Стволы есть? — спросил худобан и зачем-то покосился на дверь в подсобку, расположенную слева от входа в фойе.

— Обижаешь, начальник, — снисходительно бросил Джо. — Кто ж щас без стволов путешествует? Время тяжелое — сам понимаешь…

— Туда пройдите, — худобан указал на дверь в подсобку. — Стволы сдадите под расписку. Уходить будете — получите.

Мы изобразили вялое негодование столь странным приемом, но худобан категорично заявил:

— Или сдавайте, или до свидания. У нас такой порядок…

В подсобке наши «волыны» принял под запись гигантских размеров мужлан с волчьим взглядом, тоже кавказец, запер их в сейф, а каждому выдал номерок, присовокупив при этом:

— Пей, гуляй — все ништяк, братва. Залупаться будете — башку, на хуй, оторвем. У нас тут солидные люди отдыхают — шум не любят…

Вот такое славное заведение… «Солидные люди» были представлены сплошь кавказцами, за редким вкраплением славянских рож, настолько самоуверенных и не по возрасту расплывшихся, что хотелось немедля хлобыстнуть по ним пятилитровой бутылкой из-под «Абрау-Дюрсо», красовавшейся над стойкой бара в качестве наглядного пособия для выпивох.

— Тут что — русаков всех в расход повыводили? — растерянно произнес Джо, осмотревшись по сторонам. — Бля, сплошь джигиты…

И действительно, создавалось впечатление, что мы попали в кабак не в русском курортном городе, а где-нибудь неподалеку от столицы Азербайджана (я там бывал, потому и сравниваю). Кавказец на кавказце сидит и кавказцем погоняет. Мы-то ведь как полагали: сядем за столик, осмотримся и с ходу «высветим» нужную нам чеченскую компашку, которая на фоне скромных «новых русских» будет бросаться в глаза своим необузданным поведением и разухабистой гульбою. А тут… Нет, фоторожи людей Салаутдина мы запомнили хорошо — недаром столько времени потратили на их изучение. Но зал был под завязку забит физиономиями аналогичного свойства, а размеры помещения и интимное освещение делали поиски нужных товарищей невозможными.

— Ну и как ты себе это представляешь? — поинтересовался Джо после третьего тоста. — Что, будем шататься промеж столов и спрашивать всех подряд, каким боком они к банде Асланбекова?

— Давай нахрапом, — предложил Мент, заметив, что я пребываю в некотором затруднении. — Официант подойдет — наведи мосты…

А Лось ничего не предложил. Он сосредоточенно пожирал свежий балычок, сочившийся слезой, и мечтательно щурился. Наверно, представлял, как хорошо было бы после пятой-шестой рюмашки кому-нибудь из тутошней публики прострелить башку из револьвера. Чтобы крышка черепа отскочила к эстраде, а мозги — в потолок.

Последовав совету Мента, я дождался, когда подошел официант, и тихо шепнул ему на ушко:

— Слышь, паря… Чеченцы есть?

Личина официанта (тоже кавказец) моментально приобрела озабоченное выражение. Сгрузив с подноса на стол заказанные нами блюда, он сосредоточенно почесал затылок и сообщил:

— Чечен виздэ ест. Пачиму хочиш?

— Потому, — в тон ответил я. — Деловой базар есть. Хотим поболтать мирно.

— Мирно — это заибис! — Ощерился официант. — Мирно можна… Какой чечен надо? Далнабойшык ест, таргаш тудым-сюдым, короче, всякий ест…

— Нам крутые нужны, — важно уточнил я. — Мы сами — крутые и базарить хотим тоже с крутыми. Крутые есть?

— А-а-абизатилно, дарагой! — официант хитро подмигнул и пообещал:

— Жды сикунд — щас будит… — и скрылся из глаз.

— «Жды сикунд», — неприязненно передразнил Джо, провожая взглядом удаляющуюся фигуру официанта и посоветовал:

— Пойдешь на «стрелку», следи за базаром. Тут на «перо» поставят — пукнуть не успеешь. Эх, бля, зря стволы отдали…

— Не хорони, Санек, — с наигранным оптимизмом вымолвил я. — Все будет тип-топ. Если что — быстро мочим всех, кто под руку подвернется, и сваливаем в бешеном темпе. Следите за мной… Кстати, куда этот хмырь потопал?

Официант, продефилировав между столиками, направился к выходу — ни к одному из сидящих в зале он не подошел.

— А-ха! — возбужденно выдохнул Джо. — Стучать побежал! Есть, мол, какие-то левые, которые шибко любопытные… Может, не станем дожидаться развязки?

— Ты забыл, зачем мы здесь? — напомнил я. — Сиди, блин, где стоишь и бери пример с Лося — лопай себе. Фирма платит…

Спустя три минуты официант возвратился. Подойдя к нашему столику, он наклонился ко мне и таинственно пробубнил, неожиданно выдав своеобразный стихотворный слог:

— Двыгай за мыной, дарагой. Крутой чечен хочит базарит с табой… Стывол у тэбэ нэт под рукой?

— Нет под рукой, нет под ногой, — доверительно шепнул официанту Джо, скорчив при этом страхолюжную рожу. — И вообще он у нас не такой, он какой-то другой… Долматовский, бля!

— Как сказал? — обеспокоенно поинтересовался официант, обращаясь ко мне. — Какой, э?

— Это поэт такой — известный, — успокоил я «долматовского». — Классный поэт — заибис! Ты просто в рифму сказал — стихотворение получилось. Он тебя похвалил — не часто попадаются официанты с поэтическим уклоном.

— Нэ ругал, э? — уточнил официант, грозно сверкнув очами.

— Да ну что ты, что ты! — поспешил уверить я его, показывая за спиной кулак Джо. — Тут у вас ругаться — себе дороже. Моментом в клочки порвут.

— Ну, тогда ладно, — успокоился официант. — Пошлы…

Мы пробрались между столиками и вышли из зала в фойе. Поднявшись на второй этаж, я обнаружил длинный коридор, по обеим сторонам которого располагалось множество дверей. Судя по шуму, доносившемуся из-за некоторых дверей, здесь в отдельных кабинетах «зависали» товарищи, не желавшие отдыхать публично.

— Ловко тут у вас все устроено, — деланно восхитился я. — Наверно, можно и с телками побарахтаться! Ась?

— Можна с тьолка, можна с корова — как хочишь, дарагой! — весело оскалился официант и, постучав в одну из дверей, таинственно шепнул мне:

— Давай — чечен зыдэс…

Довольно вместительный кабинет, оборудованный не без комфорта, был превращен сегодняшними посетителями в самый настоящий бардак. Верхний свет был выключен — тускло горели настенные светильники, дополняемые сполохами цветомузыкальной установки; из невидимых стереоколонок надрывно голосил Coco Павлиашвили; в воздухе витал устоявшийся запах крепкого мужского пота, который с ударным ароматом дамской косметики и винно-водочным перегаром создавал такое невообразимое амбре, что хотелось зажать нос и немедля отсюда смыться.

Приглядевшись повнимательнее, я заметил, что вокруг заставленного разнообразными блюдами и напитками стола разместились трое чеченообразных мужиков и пять молодых пригожих дам — все, как на подбор, длинноногие блондинки весьма специфического облика.

— Да, тяжко у вас там, в горах, — пробормотал я себе под нос, раскланиваясь на три стороны. — Совсем, блин, одичали…

Ребята отдыхали на всю катушку. Двое были зело бородаты и обладали буйными космами — по всей видимости, с таким понятием, как «парикмахерская», вожди племени их познакомить не удосужились.

Один бородатик, ритмично взрыкивая, целеустремленно засаживал распростертой на полу блондинке, которая, как мне показалось, пребывала в невменяемом состоянии: голова ее безжизненно стукалась об пол при каждом поступательном движении волосатой задницы чечена, а из разверстого рта раздавались звуки, более похожие на предсмертные хрипы, нежели на сладострастные возгласы.

«Нехорошо, — неодобрительно отметил я. — Ну разве можно так с женщиной? После такого секса у нее наверняка получится эпилептический припадок…»

Второй бородатый возлежал в просторном кресле и владел сразу тремя белобрысыми особями: две из них лизали ему уши, а третья виртуозно организовывала оральное обслуживание на лобковом уровне — смачные причмокивания были слышны даже на фоне надрывавшегося Coco.

Этот экземпляр, по всей видимости, с детства страдал неизлечимой манией стяжать лавры преподобного Цезаря: помимо всего прочего, он ухитрялся засасывать из горла большой бутылки какую-то горючую жидкость, периодически тыкал вилкой в тарелки на столе, курил сигарету и в процессе всей этой занимательной процедуры ловко улучал моменты, чтобы утробно рыгать во всю пасть.

«Во какой! — от души восхитился я. — Жаль, что жопа глубоко в кресле — тебе бы еще для комплекта пердеть с интервалом в двадцать секунд — и тогда все! Тогда — в книгу Гиннесса…»

Третий чечен разительно отличался от сотоварищей: был он гладко выбрит, подстрижен ежиком и располагался лицом ко входу, практически полностью укрывшись за фигурой пятой блондинки, оставшейся не у дел. Левую руку бритый держал под столом и настороженно смотрел на меня.

«Повезло!» — задорно крикнул кто-то у меня в голове. Я, не сдерживаясь, облегченно выдохнул и пошел к бритому здороваться.

Передо мной сидел старший племянник Салаутдина Асланбекова — Руслан. Три дня мы изучали фоторожи этого славного семейства, пропустив их через ксерокс и увеличив на компьютере — ошибки быть не могло.

«Повезло», — повторно отметил я и, повинуясь жесту Руслана, уселся в кресло рядом с ним. Две трети чеченцев, ошивающихся в этом мерзком заведении, могли оказаться крутыми, а половина этих крутых наверняка не имела никакого отношения к банде Асланбекова. Официант чисто случайно вывел нас на самых крутых, по его мнению.

— Наливай! — распорядился Руслан, не вынимая руку из-под стола, и, кивнув в сторону бородатиков, посоветовал:

— Не обращай внимания: ребята соскучились по бабе — ненасытные…

«По-русски говорит практически без акцента, — отметил я, наливая себе в свободный фужер водки. — А это определенным образом характеризует». Я давно заметил, что, чем сановитее чеченец, тем он лучше изъясняется по-русски — видимо, подсознательная тяга к общепринятой коммуникации заставляет соответствовать желаемому статусу.

— Стволов при себе не имею, — предварил я возможные вопросы и продемонстрировал Руслану изнанку своей куртки, привстав из кресла. — Мы мирные, когда хотим деловой разговор вести…

Стукнули фужерами, выпили, закусили.

— Как звать? — поинтересовался Руслан, отослав маячившую между нами блондинку в дальний угол и укладывая что-то на пол под столом: отчетливо стукнул металл.

— Фома, — представился я с таким видом, будто при звуке этого имени собеседник должен был немедля проникнуться к моей персоне всепоглощающим уважением.

Руслан изогнул левую бровь и пожал плечами.

— Это «погоняло», — веско добавил я. — Спроси любого в Липатове, кто такой Фома, тебе скажут…

— Я знаю, что вы из Липатова, — бросил Руслан и поморщился — приходилось слегка напрягать голосовые связки, чтобы пересилить навязчивого Coco. — Из братвы?

— А что — есть варианты? — несколько уязвленно спросил я. — Кто еще к вам сюда залез бы?

— Ну, мало ли… — Руслан опять пожал плечами. В этот момент бородатик номер один наконец-то достиг оргазма и постарался, чтобы все присутствующие об этом узнали: он тонко вскрикнул, аки забиваемое на мясо порося, выбил ногами конвульсивную дробь и от избытка чувств громко перднул.

В кабинете запахло мясокомбинатом.

— Фу, животное… — с отвращением пробормотал Руслан и, внезапно раздражившись, крикнул оставшейся не у дел блондинке:

— Сделай музыку потише, да! Не видишь — я с человеком разговариваю?!

Блондинка послушно метнулась к «Пионеру» и убавила громкость — Coco обиделся и смодулировал в ре минор.

— Что за дело? — поинтересовался Руслан и, спохватившись, присовокупил:

— Меня зовут Руслан, а этих… — он с сомнением посмотрел на своих соратников и махнул рукой:

— А, не обязательно. Что за дело?

— У нас есть две классные тачки, — сообщил я. — Левые тачки. Потому и обращаемся к вам. А нам нужны стволы — в обмен на эти тачки. Будем работать?

— Что за тачки? — уточнил Руслан, несколько оживившись.

— «Ниссан-Патрол», — солидно произнес я. — Практически «нулевые». И практически чистые — так, самую малость…

— Это хорошо, что чистые, — похвалил Руслан и вдруг спросил:

— А вы у себя в Липатове как: в авторитете или «дикие»?

— Ну и вопросы у тебя, братишка, — укоризненно сказал я. — Конечно, в авторитете! Просто сейчас у нас кое-какие заморочки, иначе давно бы уже спроворили все сами — без вас. Да ты спроси любого в Липатове, кто мы такие, тебе скажут!

— Обязательно спрошу, дорогой, — без тени улыбки пообещал Руслан и вдруг выдернул из нагрудного кармана мобильный телефон.

— Как твоих корешей звать? — поинтересовался он, набирая какой-то номер. — Ну, «погоняло» их как?

— Вовец, Крот и Стадо, — пробурчал я, выказывая всем своим видом крайнее неудовольствие от такого недоверия. — Че, не веришь?

Проигнорировав мой вопрос, Руслан начал общаться с невидимым абонентом по-чеченски — я изобразил полное непонимание и угрюмо налил себе еще водки.

Сообщив наши координаты телефонному собеседнику, Руслан попросил его быстро проверить, есть ли такие типы в природе и чем в данный момент они должны заниматься. Затем он спрятал телефон в карман и на несколько секунд замолчал, внимательно рассматривая мой профиль.

Некоторое время мы цедили водку, перебрасываясь ничего не значащими фразами: я интересовался, как там у них в Ичкерии обстоят дела с тачками, Руслана беспокоила нарастающая волна античеченских настроений в России — разговор приобретал оттенок официального обмена мнениями на пресс-конференции.

Минут через пятнадцать в нагрудном кармане руслановской рубашки заверещал телефон — мой визави резво достал аппарат и долго слушал, периодически кивая головой и удовлетворенно угукая.

«Давай, родной ты мой, давай — выкатывай дезу!» — мысленно подзадорил я неведомого осведомителя. Чего он там наговорил Руслану, я, естественно, не знал, но за достоверность сообщаемой информации был спокоен.

Фома, Вовец, Крот и Стадо в природе Липатова действительно есть (точнее, были), они на самом деле занимались «автоделом» и имели известность в криминальном мире. В этом пункте все настоящее, без выкрутасов.

Более того, если осведомитель удосужился копнуть поглубже, он наверняка узнал, что небольшую группировку Фомы не так давно чуть-чуть потеснили с проторенной дорожки сильные, организованные ребята с большими лицами и не меньшими стволами — выкинули на фиг из бизнеса. И в настоящий момент эта славная четверка находится где-то в регионе Кав. Мин. Вод — покатила пристраивать сгопстопленные накануне тачки. В этом плане проблемы также отсутствовали.

Единственное, чего не мог знать осведомитель, это тот факт, что в данную минуту трупы всех четверых автобандитов мирно разлагаются под толстым слоем дерна в лесополосе, неподалеку от въезда в Доброводск. А под их «легендой» выступает команда дяди Толи.

Но с этим фактом им обоим, и Руслану и осведомителю, придется заочно согласиться. Никому в этом мире не дано знать все — это аксиома. Эта самая аксиома и сгубила липатовскую четверку: Шведов не господь Бог, чтобы все знать, а времени для разработки информации у нас было крайне мало. Поэтому он и ухватился за первый попавшийся вариант, подсказанный ему стукачами из «ближнего круга» (а это Стародубовская область). Из-за отсутствия необходимого срока для «мягкого» вхождения в легенду нам пришлось в страшной спешке «прокачивать» характеристики фигурантов и организовывать для них экспромтом небольшой спектакль…

…Гаишный «жигуль» канареечного колера приткнулся у правой обочины 148-го шоссе, неподалеку от съезда на грунтовку, убегающую в мощную лесополосу. В салоне сидели три мента: один всамделишный майор, числящийся в «хороших знакомых» у Шведова (у него чуть ли не треть областных ментов в хороших знакомых — за хорошие бабки), а другие двое — переодетые в сержантский прикид Барин и Сало, вооруженные «АКСУ».

«Группа захвата» — Лось, Джо, Мент и ваш покорный слуга, вполне правдоподобно загнав «Чероки» в канаву справа от грунтовки, скучала в ожидании сигнала и от нечего делать организованно валяла дурака. Я, как и полагается, сидел на тополе, вооруженный биноклем, — обозревал двухкилометровый отрезок шоссе, попадающий в сектор визуального контроля. Мент и Лось примостились в неудобных позах на передних сиденьях перекособоченного «Чероки» и с неудовольствием поглядывали на пластиковую полуторалитровую бутылку — ее содержимое было очень похоже на кровь. Джо беспокойно выписывал круги возле джипа — разведчику почему-то не нравились место для засады. То ветка не так пригнута — могут заподозрить неладное, то просвет между кустами недостаточно большой — затрудняет стремительный прыжок, и так далее и тому подобное.

— Они обычные городские бандиты, а не боевики из ЗОНЫ, — не выдержав, наконец напомнил я боевому брату. — Им все твои маскировочные ухищрения глубоко до одного места. И вообще кончай мелькать, внимание отвлекаешь!

— Считай противника равным себе, пока не убедился, что он мертв, — несколько раздраженно высказался Джо. — Забыл? Сиди себе и смотри, засада — мой профиль…

Радиостанция в моем нагрудном кармане выдала два тона и голосом Клопа сообщила:

— До контроля — два. Идем без нагрузки. Как понял?

— Понял, — ответил я, нашаривая биноклем левую оконечность просматриваемого с моего НП участка шоссе и скомандовал в радиостанцию:

— «Контроль» — приготовиться.

— Готовы, — сообщила радиостанция голосом Барина. В левую оконечность сектора моего наблюдения вплыли два «Ниссана» и «Нива», на почтительном удалении за ними следовал наш второй «Чероки». Север и Клоп ведут клиентов от самого Липатова и периодически сообщают о порядке прохождения колонны — как положено. Буквально через двадцать секунд головной «Ниссан» выскочит из-за поворота и выйдет на прямую зрительную связь с «контролем».

— «Контроль» — раз-два, взяли! — скомандовал я в радиостанцию, переводя бинокль на гаишный «жигуль». Барин и Сало шустро выскочили из машины и, вытащив из придорожной канавы знак «Объезд», установили его на правой обочине, рядом со съездом на грунтовку. И картинно растопырились рядышком, положив руки на автоматы. Ну чем не менты? Всамделишный майор неспешно выбрался на шоссе, вооружившись полосатым жезлом, — переднюю правую дверь «жигуля» оставил раскрытой.

Колонна выскочила из-за поворота и спустя несколько секунд притормозила, повинуясь властному жесту гаишника, — головной «Ниссан» остановился как раз напротив «жигуля».

Майор отдал под козырек и начал что-то растолковывать высунувшимся по пояс из окон машин липатовцам. Это он разъясняет, что областным УВД резко введен в действие план «Перехват», по шоссе пока проехать нельзя.

— Мент, давай, — распорядился я, не отрываясь от бинокля. Мент достал радиостанцию и замогильной скороговоркой погнал дезу: «… Автомобиль — джип «Чероки» цвета спелой вишни. Приметы грабителей: один высокий, русый, в джинсовой куртке; второй — коренастый, шатен, в кожаной куртке. Напоминаю — оба вооружены и при задержании могут оказать сопротивление…» — и в таком духе далее.

Рация в гаишном «жигуле» включена на полную громкость, так что наши поднадзорные вполне могут удовлетворить свое любопытство по поводу непредвиденного контроля на трассе.

Из-за поворота показался наш второй джип и дисциплинированно пристроился в хвост колонны. Всамделишный майор сделал жезлом отмашку в сторону объезда и направился было к новоприбывшей автоединице, парень в головном «Ниссане» окликнул его и что-то спросил. Майор на пару секунд затормозил — сейчас он должен по секрету сообщить, что двое мерзавцев грабанули в Минводах банк и срулили, между делом ухайдокав трех охранников. И вообще некогда мне тут с вами, езжайте!

«Ниссаны» и «Нива» аккуратно съехали с шоссе и попылили в нашу сторону. За нашим вторым джипом уже скопилось несколько «левых» авто — после того, как клиенты скроются в лесополосе, майор должен метнуться к рации и изобразить, что принял сигнал об окончании перехвата. И открыть движение по шоссе. На этом его функции исчерпываются.

Кубарем скатившись с дерева, я сделал знак «жертвам автокатастрофы» и занял свое место в кустах неподалеку от левой передней дверцы джипа. Джо уже давно торчал за деревом на противоположной стороне дороги. Мент с Лосем быстренько спрыснули головы из неприятной на вид бутылки и уткнулись в лобовое стекло, замерли в нелепых позах. Получилось вроде бы очень даже натурально, особенно если учесть, что внимание любопытствующих должны отвлечь некоторые весьма красноречивые аксессуары, свалившиеся при «аварии» с заднего сиденья в проход: два «Кипариса»[36] и раскрытый «дипломат» с пачками сотенных баксов в банковской упаковке. Ну разумеется, это всего-навсего «куклы» — не станем же мы таскать на дело такое количество настоящей «зелени»! Тем не менее при беглом осмотре «куклы» выглядят совсем недурственно — мы не зря едим хозяйское мясо.

Колонна вырулила из-за поворота — головной «Ниссан» резко притормозил, не доехав до нашего джипа с десяток метров. Нуте-с, господа бандюги, — как вам зрелище? Меня бы на вашем месте, особенно после полученной от гаишного майора информашки, сия картинка заинтриговала до чрезвычайности. Вся эта катавасия и затевалась как раз в расчете на «профессиональное» любопытство.

Двое из головного «Ниссана» выбрались на дорогу и, выдернув из подмышек пистолеты, осторожными шажками приблизились к джипу. Двое других, выйдя из машин, застыли на месте — стволы тоже обнажили, паразиты. Все правильно мы рассчитали: положить этих муделей на дистанции, не повредив тачек, не получилось бы никак — больно тертые хлопчики. При огневом контакте обязательно что-нибудь бы попортили. Тачки же нам нужно поберечь — это вам не по ЗОНЕ разъезжать с простреленными дверцами и растрескавшимися стеклами! А времени на реставрацию авто, увы, мы не имеем, зато имеем большущее желание как можно быстрее закруглиться с этим грязным делом. Так что — только скоротечная рукопашная схватка, альтернативы нет…

Двое вплотную приблизились к «Чероки» и несколько секунд рассматривали содержимое салона, прилипнув к тонированным стеклам. Наконец один из них, белобрысый крепыш, до омерзения похожий на Джо, потрясенно охнул и крикнул:

— Слышь, пацаны… Не, вы токо погляньте — че тута такое! — и начал раскрывать заднюю дверцу. Вторая пара, перестав сторожиться, рысью припустила к джипу. Очень хорошо!

— Хо! — заорал я, выскакивая из кустов и в прыжке сшибая коленями того, что имел несчастье пробегать рядом со мной. Парень плюхнулся наземь, роняя пистолет, кости грудной клетки, не выдержав моей тяжести, лопнули с противным хрустом. Оборвав дикий вопль коротким ударом в висок, я краем глаза зафиксировал, что Джо, благополучно оседлав своего подопечного, уже додавливает его короткими рывками унитазной цепочки, и бросился к джипу.

Тут дела обстояли несколько хуже. Менту удалось защемить лицо любопытствующего автолюба задней дверью, и теперь он, перегнувшись через спинку переднего сиденья, гвоздил его в лобешник кулаком. Оружие избиваемого валялось на земле — он выронил его, предпочитая употребить руки для бесплодной попытки разжать дверь. Лобная кость в данном случае встретилась на редкость крепкая — автолюб никак не желал терять сознание и отчаянно орал. Коротко оценив обстановку, я обогнул джип, чтобы прикончить зажатого, и, уже завершая сильный удар кулаком в основание черепа, вдруг понял, что допустил непоправимую ошибку.

Помогать надо было Лосю. Он сумел обезоружить своего клиента, того самого белобрысого, похожего на Джо, но шустрый бандюга умудрился высвободить шею из железной Лосиной клешни, оставив в ней только ворот своей рубахи. Рывок, другой — явственно слышимый треск раздираемой материи — «дубль Джо» отпрыгнул назад и на диво сноровисто соорудил совсем недурственный кульбит, перекатившись к распахнутой задней двери головного «Ниссана». Лось за это время успел лишь чуть приоткрыть дверь джипа со своей стороны. «Дубль Джо», буквально секунду повозившись под задним сиденьем, вдруг развернулся к «Чероки» — в руках его был «АКСУ» с присоединенным магазином. Ствол автомата подпрыгнул на уровень груди — зловеще клацнул взводимый затвор. «Пиздец!» — кто-то отчаянно крикнул у меня в голове. У всех заняты руки, кроме меня и Лося. У меня пистолет страшно далеко: в плечевой кобуре, пока буду доставать, успеет всадить полмагазина в групповую мишень с десяти метров. А Лось очень неудобно сидит…

Палец «дубль Джо» лег на спусковой крючок. Уже падая наземь, я услышал сдвоенный вскрик Лосиного пистолета с глушаком.

«Пук-пук!» — успел! «АКСУ» шмякнулся на обочину. Мгновение спустя к нему присоединился труп «дубль Джо». Поднявшись, я приблизился к нему — обе пули прошли навылет через грудную клетку и застряли в спинке заднего сиденья «Ниссана». Расстояние между ними было едва ли более спичечного коробка.

— Ты нас подставил, Лосяра! — возмущенно заявил Мент. — Не мог сразу задушить? Он чуть нас пополам не перерезал!

— Рука дрогнула, — извиняющимся тоном пробормотал Лось, стирая ветошью краску с головы. — Больно он, пидер, на Сашку похож. Я больше не буду так делать — простите засранца…

Вот так и вышло: была автобанда — и нету. Единственно, жаль, что их было всего четверо. Мы вообще-то хотели работать вшестером, мы всегда работаем вшестером, когда не надо устанавливать сложные системы минных полей и хитрые взрывные заграждения в самых неподходящих местах. А в этот раз ничего такого хитрого устанавливать наверняка не придется — предстоит работа несколько иного плана. Да, жаль, что их было четверо, — это несколько осложняет задачу.

Ну да ничего, попробуем и в меньшем количестве. Барин, Клоп и Сало будут задействованы в обеспечении акции на нашей территории, а Винт сработает на последнем этапе: он уже запасся упаковкой «Абсолюта» и ежедневно жрет по двенадцать таблеток «Сплата» — ударно выгоняет ненужные шлаки…

— Все хоккей, — небрежно бросил Руслан, укладывая телефон в карман, и обратился к своим волосатикам по-чеченски:

— А ну, парни, — взяли баб и пошли вниз. Его кунаков — сюда, сами с бабами пока посидите за их столиком. Мне надо с ними потолковать. Давай быстро!

— Ты останешься с ними один? — усомнился тот, что владел тремя блондинками.

— Нет, я останусь с ними впятером! — язвительно заявил Руслан. — Тебя почему это волнует?

— Опасно… — троебабец неопределенно пожал плечами. — Они же крутые…

— Дуйте давайте! — раздражился Руслан. — Крутые… Я таких крутых пачками драл…

Космачи, подталкивая перед собой блондинок, покинули кабинет, одарив меня на прощанье неприязненными взглядами.

— Куда ты их послал? — поинтересовался я.

— В зал, — ответил Руслан. — Они твоих корешей сюда направят, а сами пока посидят за их столиком. Надо же нам познакомиться, хлеб есть вместе: как-никак, дела будем делать, дружить будем…

— Зал большой, как они найдут моих парней? — прикинулся я. — Может, я схожу с ними?

— Отдыхай! — Руслан этак барственно махнул рукой. — В этом кабаке есть только один столик, за которым сидят сразу три русака, они его сразу найдут…

А дальше все развивалось по заранее разработанному сценарию. Приперлись мои «кунаки», и мы что-то около часа предавались совместным возлияниям. В процессе данного мероприятия перезнакомились в доску, воспылали приязнью друг к другу (русский и чечен — дружба навек!) и залюбили друг друга, аки единоутробные братовья. А между делом договорились, где, когда и как.

Джо, войдя в образ, настолько расчувствовался, что предложил Руслану прямо завтра с утра подогнать ему тачки к кабаку-и хай они на них катят в ридну Чеченщину! А стволы, дескать, потом. Это была проверка на вшивость: мы мимоходом пытались выяснить, какие нас ожидают перспективы.

Перспективы оказались что надо: Руслан рассыпался в благодарностях, но твердо отказался от такого трогательного доверия, пояснив, что на «левых» тачках им проехать через целый ряд наших блокпостов никак не удастся — захомутают при первой же проверке. Нет, хлопцы, — такой товар надо доставлять совсем иначе…

А меня здорово обнадежил тот факт, что вновь обретенный «братишка» под звон бокалов очень ненавязчиво и искусно выведал у нас, сколько мы «весим». Мы, разумеется, не стали его разочаровывать и расписали весьма радужные картинки с выставки. Правда, чересчур общительный Джо, как мне показалось, выдал что-то вообще несусветное: заявил заплетающимся языком, что, ежели собрать в кучу все его бабки и продать имеющуюся в собственности недвижимость, получится никак не менее «лимона» баксов. Вот это залупил так залупил!

Я было глянул на него зверем, но заметил, как азартно засветились нетрезвые глаза Руслана, и оставил все как есть. Пусть себе порадуется — недолго осталось…

… Дубы начали редеть — просека потихоньку расширялась, медленно выворачивая нам навстречу покрытую лесом вершину старого горного хребта.

Разговор как-то сам по себе иссяк: теперь и Ваха слегка напрягся, перестал каламбурить и уставился в окошко, делая вид, что созерцает панораму горного края. Еще минут пятнадцать, и мы выберемся к горловине ущелья…

Да, пятнадцать минут, малюсенький промежуток, в котором мы пока что можем распорядиться своей судьбой, как посчитаем нужным. Еще не поздно внять немым мольбам Джо и попробовать реализовать эту заманчивую на первый взгляд авантюру. Эх, если б знать, как все получится! Была бы стопроцентная уверенность в том, что с той стороны ущелья нам светит хрен по всей морде, а с этой имеется хоть какой-то процент удачи, можно было бы стукать Ваху по кумполу и разворачивать оглобли.

Но увы, все знать не дано никому — это аксиома… А потому я отвернулся от Джо, чтобы не встречаться с его шалыми глазами, в которых явственно читалось страшное искушение. Ты, Джо, безнадежный оптимист! Я, например, давненько смирился с мыслью, что не взять нам тех двух «лимонов» без Зелимхана. Смирился и настроился на работу, и нечего душу бередить…

Тогда, на «стрелке», я весь чесался от любопытства: каким же макаром Зелимхан собирается с нами рассчитываться? Все варианты перебрал — и ни один мне не понравился: в каждом из них имелись прекрасные возможности для взаимного обмана.

Все сводилось к одному: или мы соглашаемся на оплату после акции, и они нас обувают; или они дают деньги вперед, и мы их накалываем. Даже если переполовинить сумму: один — предоплата, один — после, все равно накалываем — нам и одного «зеленого» «лимона» хватит.

Когда разговор скатился непосредственно к порядку расчета, я не выдержал и поинтересовался у Зелимхана:

— Чек на предъявителя? Или укладка анонимного багажа в банк, ну, чтобы изъять могли только совместно?

Зелимхан смущенно разулыбался (такой добрый, такой ласковый… волк) и развел руками:

— Знаешь, Иван, — я не соображаю в банковских выкрутасах. Но кое-что понимаю в военном деле, ты в курсе…

Я согласно кивнул: уж это точно — в военном деле ты разбираешься от и до. Сотни федералов, воевавших в Чечне, могли бы с готовностью подтвердить это, если бы… если бы они остались в живых, эти офицеры и солдаты, павшие от ловких рук твоего отряда смертников…

— Я предлагаю вот что, — Зелимхан вытащил из-за пазухи сложенную вчетверо карту Северного Кавказа, развернул ее и потыкал пальцем в красный крестик, поставленный у самой границы ЗОНЫ с Россией. — Там есть такие большие пещеры — много пещер… Знаете?

Мы со Шведовым переглянулись — если можно переглянуться с маской, — и я подтвердил:

— Знаем. Бывали. И что?

— Если договорились — завтра в девять ноль-ноль встречаемся тут, — Зелимхан ткнул пальцем в синюю отметку, поставленную неподалеку от красной. — Возьмете с собой эту машинку, ну, которая баксы проверяет… Есть такая машинка?

— Детектор, — подсказал Шведов. — Найдем, если потребуется. Дальше давай.

— Возьмете с собой взрывчатку, мины — тудым-сюдым — все, что надо, и хорошего сапера… Сапер есть?

— Слушай, это не твои проблемы, что у нас есть, — недовольно заметил Шведов. — Ты излагай, излагай…

— Ну ладно — дело ваше, — согласился Зелимхан. — Короче, посчитаем бабки, потом вы их спрячете, заминируете пещеру — и… и все. Дальше — наши дела.

— Хм… Однако, — Шведов явно не был готов дать однозначный ответ, я сразу почувствовал, что он нуждается в моей консультации. — Ну, надо подумать…

— Хули думать? — весело воскликнул Зелимхан. — Работать надо, старшой! Ты, видно, по тем пещерам не лазил, а то бы сразу согласился. Вон, спроси у Ивана, как там все круто.

Я ободряюще посмотрел на полковника и быстро закивал головой: предложение Зелимхана мне понравилось.

В том месте, где на карте стояла красная отметка, располагался огромный и совершенно безнадежный для поисковых работ лабиринт пещерных галерей. Мы с парнями от нечего делать лазили туда, когда осваивали ЗОНУ — в самом начале нашей «антисталкерской» карьеры. Пещеры эти никому не нужны по двум причинам. Во-первых, более-менее доступный вход имеется только один — по крайней мере, мы обнаружили только один, и располагается он на высоте двадцати метров от уровня подошвы. Чтобы добраться до этого входа, надо вскарабкаться по отвесному склону, цепляясь руками за скальные выступы и ежесекундно глядя, куда ставишь ногу, — звездануться вниз можно на удивление просто.

Забравшись на небольшую площадку перед входом, нужно протиснуться в узкий лаз и, согнувшись в три погибели, топать метров пятьдесят по тесному коридору. Этот коридор выводит в большущую пещеру, из которой в разные стороны разбегаются десятки разнокалиберных ходов, две трети которых доступны для прохождения лишь в положении «а-ля краб» (то бишь на карачках). То есть, как ни крути, использовать галереи для хранения «сталкерских» грузов никак не получается: ну не станут даже самые трудолюбивые бандиты затягивать ишака тросами на такую высоту, а потом расчленять свои объемные тюки на маленькие пакетики, чтобы протащить их вглубь пещеры! Это я вам гарантирую.

Во-вторых, скальная гряда, в которой природа-мать понаворочала эти псевдоновоафонские прибамбасы, располагается в глухом лесу, довольно далеко от караванной дороги, и, чтобы попасть к вожделенным пещерам, необходимо проделать утомительный путь.

В общем, никому это не надо. Что-то объемное можно спрятать и в лесу: целый полк сыскарей-профессионалов будут искать — не найдут. Дремучий лес, загадочный, много тайн военной поры он хранит под корнями своих деревьев…

В половине девятого утра следующего дня мы уже скучали в полковничьем «Чероки» в условленном месте. Было нас четверо: Шведов, Барин, я и Клоп. Полковник посчитал, что совсем необязательно большему количеству членов команды знать место захоронения гонорара, а потому нам пришлось приторочить за спины объемные рюкзаки с прибамбасами Клопа, необходимыми для установки минновзрывных заграждений.

Чувствовал я себя по меньшей мере неуютно: продираться через заросли, имея за плечами двадцать килограммов тротила и прочей гадости, которая может в любой момент сдетонировать, — это вам не с крыши писать, как говаривал бывало один мой хороший враг (УАЕД).

А еще я умудрился разругаться с полковником из-за разногласий по поводу необходимости маскировки, и настроение от этого резко усугубилось в худшую строну: захотелось почему-то очень остро, до зуда в заднем проходе, отловить кого-нибудь поздоровее из чеченообразной публики и основательно побить лицо. Чувство, полностью соглашусь с вами, низкое и джентльмена недостойное — тем не менее оно имело место — и накануне встречи с нашим работодателем было совершенно лишним.

Я вообще-то полковника уважаю и ругаться с ним не люблю. Но, как только мы заехали в ЗОНУ, он заставил всех вырядиться в маски, обосновав свое распоряжение тем, что с Зелимханом припрутся другие товарищи, которым видеть наши прекрасные лики совершенно нет никакой необходимости. Парни надели маски беспрекословно, а я начал возражать, мне-де нет смысла маскироваться, поскольку Зелимхан все равно меня знает, а его люди особой роли не играют. В общем, маску надеть я категорически отказался, вот и получился конфликтик…

Ровно в девять ноль-ноль, как по расписанию, к месту встречи подъехал «Ниссан», в котором были Зелимхан и еще двое большущих чеченцев, вооруженных автоматами. Поздоровались, перекинулись парой ничего не значащих фраз о самочувствии и погоде, и Зелимхан буднично скомандовал: