Кровник Пучков Лев

— Нормально. До вечера пусто, никого не бывает. Заходи, я все сделаю.

— Хорошо, — Ахмед, как было условлено, помахал «кипарисом» высунувшемуся из двери второго «уазика» Менту (физиономию Севера показывать сочли нецелесообразной, больно уж белобрыс да курнос. Это на федеральных заставах он хорошо смотрится в роли старшего, а тут наверняка удивились бы, откуда такое чудо!). — Поезжайте, мы тут задержимся…

Экипаж Севера незамедлительно укатил, второй раз просить не пришлось. Разделить группу было решено не только по оперативно-тактическим соображениям, но и ввиду местных особенностей. Если Сыч вполне сносно мог общаться по-чеченски, а Мо практически все понимал и знал довольно много обиходных фраз, то остальные, увы, владели великоичкерским наречием в объеме: «стоять», «лежать», «давай» и «стой, стрелять буду».

— Все будете греться? — поинтересовался Исрапи.

— Да, все, — кивнул Ахмед, не заручившись поддержкой «соратников».

— Али, сделай три! — крикнул Исрапи вслед ломанувшемуся к кирпичному строению внуку. — Идите, я сейчас простыни принесу, — и усеменил в дом.

— Оно много себе позволяет, — отмороженным голосом заметил Мо, на ходу неуловимым движением достав из спинки «разгрузки» один из своих боевых ножей с тяжеленной ручкой, залитой свинцом, подбросив его на три оборота, поймав за ручку и так же ловко упрятав обратно.

— Я всегда заказывал ванны на всех, кто приезжал со мной сюда, — поспешил пояснить Ахмед, обращаясь к Антону, на Мо он старался не смотреть. — Тут всегда безопасно, охрану выставлять не надо…

— Сказал так сказал, — невозмутимо пожал плечами Антон и напомнил Мо:

— Говори по-чеченски. Или вообще молчи.

— Есть, командир, — буркнул Мо по-русски и тотчас же обратился по-чеченски к Ахмеду:

— Как здоровье родителей? Как перезимовал ваш скот? Не попробовать ли нам шашлык?

Ахмед затравленно втянул голову в плечи, опасливо покосился на Мо и выдавил:

— Насчет шашлыка, не знаю… Это, наверно, долго…

— Шутит, — успокоил его Антон. — Не обращай внимания…

Внутри строения оказалось неожиданно чисто и аккуратно. Два помещения, отделанные кафелем. То, что поменьше, — своеобразный предбанник: вешалка, шкафчики для одежды, стол, две дубовые скамьи. Большее помещение, зал с десятком ванн и средних размеров бассейном посреди. Единственный, пожалуй, недостаток, мрачновато здесь было. Лучей скудного зимнего солнца, проникавших через стеклоблоки, расположенные под самой крышей, было явно недостаточно, чтобы полноценно осветить просторное помещение. Дизель же, судя по отсутствию характерного гудения, был для Исрапи непозволительной роскошью.

«А пожалуй, на морг похоже, — подумал Антон. — Только столов нету и трупами не пахнет…»

Пока раздевались, Али набрал три стоящие рядом ванны из пожарной кишки, подведенной к источникам. Помогли Ахмеду усесться в среднюю ванну, раненую руку заботливо укутали в пластиковый пакет, осторожно уложили на бортик, затем сами забрались в исходящую вонючей серой воду. Все чинно-благородно: посередке, вождь, верные телохранители по бокам. Голый Ахмед заметно комплексовал: на фоне поджарых санитаров ЗОНЫ, обвитых игривыми змеями тренированных мышц, откормленный абрек выглядел рыхлым барчуком, привыкшим жрать сверх меры и давненько забывшим, что такое суточный пеший переход.

— Простыни на вешалке, — возник из серных клубов Исрапи. — Ну, как вам?

— Все нормально, — ответил Ахмед. — Покушать что-нибудь сделай. Ты знаешь, я как посижу, потом аппетит как у волка.

— Хорошо-хорошо, — Исрапи заторопился к выходу. — Вы сидите, не спешите, сейчас Айна мясо приготовит…

— Пусто, — доложил Мо через минуту после того, как за хозяином закрылась дверь. — В раздевалке никого нет.

— Очень хорошо, — Антон привык безоговорочно полагаться на феноменальный слух младшего боевого брата. — Рация. Ствол.

Мо метнулся в предбанник, притащил Антонов «Кенвуд», замаскированный во флаконе из-под шампуня, ПСС[78], упрятанный в соответствующим образом разрезанную губку, и два своих ножа. Отдав командиру губку с пистолетом и рацию, уселся обратно в ванну и, пристроив клинки на груди, блаженно зажмурил глаза.

Ахмед, оживленно сверкнувший было глазами при виде ножей, заметно поскучнел. Плохо нохче без ножа да совсем голому. Особенно когда знает нохча, что очень скоро придет брат по вере, чтобы персонально с ним, голым нохчей, разделаться. Нож, хорошее оружие в умелых руках.

— Оно воображало, что мы ему дадим нож, — не размыкая глаз, заметил Мо. — Оно не хочет умирать безоружным. Оно не знает, что оно, уже труп…

— Какой злой человек, — еле слышно пробормотал Ахмед, адресуясь к Сычу. — Совсем больной…

— По-чеченски, — напомнил Антон, пристраивая губку под голову на край ванны и проверяя, удобно ли будет доставать ПСС.

— Как перезимовал ваш скот? — спохватился Мо, переходя на чеченский. — Стой, стрелять буду! Лежать! Сопротивление бесполезно! Мне нравится твоя сестра. Она печет замечательные лепешки. Этой осенью мы приглашаем весь ваш аул на нашу свадьбу…

Ахмед отвернулся и скрипнул зубами.

— Говорливый ты наш, — недовольно сказал Антон. — Прекрати нервировать нашего друга. Отдыхайте, пока есть возможность…

…Идея насчет прокатиться утречком через заставу, сами понимаете, принадлежала полковнику Шведову. Полковник с Барином накануне проехались по предстоящему маршруту под личиной прокурорских: липовые ксивы, холеные лица, никаких проблем. Посмотрели, подтвердили топосъемку полугодовой давности (полгода назад команда работала в этом районе), провели подробную рекогносцировку.

— Не получится пешком, — отверг предложение Антона полковник. — Кто даст гарантию, что они будут ходячие? Если все получится не так, как хотели, вы что, на себе их потащите? Знаю, знаю, нехорошо через КПП, с пленным. Но у нас очень мало времени…

Первоначально затея с Арзу гляделась слабенькой в силу причин чисто технического характера. Нет, весь объем необходимых данных наличествовал. Ахмед подробно объяснил, где проживает тейп Гулаевых, показал на плане города наиболее удобные маршруты подходов к усадьбе, дал примерный численный состав тейпа, он пару раз бывал у Гулаевых в гостях, кое-что запомнил. Но вот тут все приятные подробности заканчивались и начинались непроходимые трудности.

Черноводск, большущее село, именуемое склонными к преувеличениям нохчами городом. Здесь с незапамятных времен располагаются несколько санаториев, здравниц и частных лечебниц типа «Гарячего Ключьа» Исрапи.

В этих здравницах в первую чеченскую, да и в настоящее время успешно лечатся и отдыхают раненые «духи» чуть ли не со всей Ичкерии.

В селе проживают несколько больших тейпов с примыкающим к ним людом, имеется своя администрация и разрешенный федеральным командованием здоровенный отряд самообороны, из бойцов которого регулярно формируется так называемая «чеченская милиция», те же «духи», только вроде бы раскаявшиеся и легализовавшиеся.

Не город, «пятая колонна» в тылу федеральных войск, ударно пестующая бойцов для действующих полевых командиров и легально формирующая подразделения «правоохранительных органов» Ичкерии, читай, новую армию, с которой нам предстоит воевать в недалеком будущем.

Итак, утащить из центра Черноводска Арзу и пару его людишек не представлялось возможным по чисто техническим причинам. Для этого пришлось бы организовать особым образом оснащенную и громоздкую операцию, на подготовку и проведение которой у наших санитаров не было ни времени, ни средств.

Решение проблемы неожиданно подсказал Ахмед. Желая организовать наблюдение за Черноводском, полковник поинтересовался, нет ли у пленника хороших знакомых, проживающих неподалеку от этого населенного пункта. Ахмед не без гордости сообщил, что в Черноводске и окрестностях его чуть ли не каждая кавказская овчарка знает. А помимо всего прочего, там есть Исрапи, у которого «Гарячий Ключь». Этот Исрапи еще за первую чеченскую Ахмеду по уши обязан, были, знаете ли, там кое-какие пикантные эпизоды. В былые времена Ахмед с хлопцами частенько заскакивал к этому Исрапи, простату попарить, почками попотеть.

— Замечательно, — рассеянно отметил полковник, чиркая что-то в своем блокноте.

А ничего замечательного, опроверг Ахмед. Этот Исрапи, какой-то там родственник Гулаевых по материнской линии. И с Арзу, в исключительно хороших отношениях. После инцидента между Арзу и Ахмедом к нему в гости ходить как-то несподручно. Сдать может. С потрохами.

— Так, может или сдаст? — неуловимо напрягся Шведов, туманно озаряясь предчувствием оперативной идеи. — А как же насчет «по уши обязан»?

— Наверно, сдаст, — угрюмо резюмировал Ахмед. — Долг долгом, а родственные узы, сами понимаете…

Расчет полковника, хорошо знавшего нравы ичкерийцев, был прост и опирался целиком на ожидаемое проявление самых низменных чувств со стороны гордого горного орла по имени Арзу. Этот птенчик, согласно неписаной табели о рангах, в своем тейпе в принципе никто. А уж тем более, в Ичкерии. Молод еще, неизвестен, ни заслуг, ни регалий, нашуметь не успел.

Другое дело, Ахмед Сатуев. Сам вояка еще тот да вдобавок, брат самого Беслана, о котором ичкерские барды слагают легенды. Из-за побитого, но вполне живого и дееспособного Арзу никто не станет ссориться с кланом Сатуевых. Проучили, как мальчишку, впредь не будет лезть куда не надо.

Сам Арзу, достойный сын своей родины, прекрасно это осознает. И, несмотря на красноречивые угрозы и обещания, никогда не осмелится навлечь на свой род тяжкую кровную месть, открыто подняв руку на Ахмеда, — тот хоть сейчас может вдоль и поперек кататься по Черноводску. Но память о страшном личном оскорблении, безответно перенесенном гордым горным орлом, память эта ведь никуда не улетучилась! Она едкой кислотой жрет душу молодого воина, причиняя ему невыносимые нравственные страдания…

Вот так размышлял полковник Шведов. Надеялся полковник, что добрый друг Ахмеда, Исрапи, обязательно сдаст своего нежданного гостя родственнику. А Арзу ни в коем случае не упустит шанс втихаря отомстить своему поругателю. Не верил полковник в чистые и благородные мотивы, каковые, как гласят народные ичкерские легенды, движут детьми гор в их повседневной жизнедеятельности во благо своего племени. За последние пять лет как-то не представилось случая убедиться в правдивости этих легенд…

Флакон из-под шампуня застенчиво пискнул три раза. Антон вытащил отвод, вставил микроскопический наушник в ухо, надавил на верхнюю часть флакона, посылая ответный тон.

— Из ворот вышел пацан с мопедом, — доложил Север. — Дотолкал до нашего поворота, завел, погнал в Черноводск. Как понял?

— Понял, спасибо, — негромко ответил Антон, ставя флакон рядом с ванной.

Экипаж Севера далеко не уехал. Завернули за тот самый поворот, до которого Али вероломно толкал мопед, привычно замаскировали «уазик» в тополиной роще, а сами вернулись к усадьбе Исрапи и заняли наиболее удобные позиции для огневого контроля прилегающей территории.

— Али поехал в Черноводск, — сообщил Антон специально для Ахмеда. Абрек, и без того пребывавший не в самом благоприятном расположении духа, мрачно нахмурился. Увы, худшие его опасения подтвердились.

— Может, за овощами послали, — выдвинул наивное предположение Антон, желая ободрить Ахмеда. В таком настроении пленник ему совсем не нравился, может спугнуть Исрапи и завалить операцию еще до ее начала. — За зеленью. Салат сделать…

— Он не спросил, что у нас случилось с Арзу, — глухо пробурчал Ахмед на родном наречии. — Значит, предал…

Антон пожал плечами, не найдя, что возразить. Зная нравы тутошнего люда, нетрудно просчитать модель поведения практически любого из субъектов, с которыми приходится иметь дело. Между родственником и другом Исрапи произошел тяжелый конфликт. На первой же минуте встречи с другом Исрапи должен был выразить свое недоумение произошедшим и дотошно интересоваться, каким образом Ахмед собирается из этой щекотливой ситуации выбираться. Ругать его, укорять, советовать что-то дельное…

А Исрапи, ни полслова….

Минут через десять пришел Исрапи: пошумел посудой, накрывая в предбаннике (женщине нельзя, чужие голые мужики, сами понимаете), заглянул, сообщил, склонившись подобострастно:

— Я накрыл. Закуски, водка. Минут через двадцать мясо будет, — и скрылся.

Через некоторое время вновь запищал флакон, Север доложил:

— Хозяин с двумя бабами в подвал полез. Как принял?

— Принял, до связи, — Антон многозначительно посмотрел на Мо. — Информация к размышлению: хозяева затарились в подвал.

— Подставил Арзу родственника, — покачал головой Ахмед. — Если нас здесь убьют, с ним поступят очень плохо. Исрапи будет виноват.

— Необязательно, — флегматично заметил Мо, повернувшись к Ахмеду. — Оно закопают поглубже, и никто никогда не узнает, где гниет его мясо. И без обряда погребения. Оно будет закопано как неверный. Как кяфир.

— Вас са мной закапаит, — пробурчал Ахмед, стараясь не смотреть на Мо. — Ми сичас в адной упражки.

— По-чеченски! — раздраженно напомнил Антон. — Сколько можно предупреждать? Кто слово по-русски скажет до начала акции, сразу в дыню. Мо?

— Понял, командир, — смиренно склонил голову Мо и, обернувшись к пленнику, улыбчиво выдал дежурное:

— Как перезимовал ваш скот? Дома никого нет. Твоя сестра мне очень нравится!

Ахмед крепко зажмурился, сжал кулак здоровой руки, но высказываться не посмел, слишком свежи были впечатления от плотного общения с Мо на последних допросах.

— Если все получится хорошо и ты нас не подведешь, я тебя отпущу, — пообещал Антон, желая несколько разрядить обстановку.

Пленник на обещание не отреагировал никак. С точки зрения любого нормального нохчи, Антон сморозил несусветную дикость. Такого информированного врага, как Ахмед, отпускать нельзя ни в коем случае. Использовать на полную катушку, и ликвидировать. Больше вариантов нет…

Флакон запищал длинным тревожным тоном. Экстренный вызов.

— «Нива». Четверо, — торопливо доложил Север. — Трое пошли к вам, один остался у ворот.

— Как войдут, уберите его, — буркнул Антон, чувствуя, как привычно забухало сердце о грудную клетку, разгоняя боевую машину для работы. — Полное радиомолчание, до моего вызова. Как понял?

— Понял. Они уже подходят. До связи.

— Трое, — сообщил Антон, еще раз проверяя положение спрятанного в губке ПСС. — Все, что справа от середины, — твое. Мо?

— Понял, — как всегда, флегматично ответил Мо, перемещая ножи за спину и прижимая их к поверхности ванны так, чтобы можно было легко выхватить сверху из-за головы.

Этот вроде бы вполне приемлемый ответ Антону не понравился. Мо не добавил «командир». Это значит, что парень слегка нервничает и жаждет крови. В общем-то, среди членов команды чинопочитание как таковое отсутствует, одно слово, боевые братья. Любой из соратников до наступления определенного момента, того самого пресловутого времени «Ч», может яростно спорить, огрызаться, посылать во все известные места и так далее. Но только не Мо. Для него Сыч всегда оставался первым командиром и непререкаемым авторитетом во всем. Он выпестовал его из желторотого солдата-первогодка в профессионала, настоящего аса, ни разу не подставил, не подвел и не бросил.

Правда, теперь у этого профессионала, в силу трагических обстоятельств, несколько деформирована психика, и командир не должен забывать об этом ни на секунду. Отсутствие в утвердительном ответе на приказ привычной обозначенности добровольной подчиненности, первая неосознанная попытка выхода из-под контроля. В случае с Мо это может быть чревато самыми непредсказуемыми последствиями.

— Они все нужны нам живыми, Мо, — уточнил Антон. — У нас уже и так есть один труп. Если придется работать по нулям, я быстро разберусь и дам тебе знать. Мо?

— Понял, командир, — флегматично ответил Мо. — Все будет в норме…

Еле слышно скрипнула входная дверь. Антон стравил воздух сквозь стиснутые зубы и произвел два плохосочетаемых действия: максимально расслабился и напряженным взором впился в дверной проем предбанника. Вот оно, время «Ч»…

Легко сказать «…я быстро разберусь и дам тебе знать»! Антон прекрасно знал, что у него будет от силы две-три секунды, чтобы всесторонне оценить намерения врага и принять единственно верное в этой ситуации решение. То есть безошибочно определить, будут их убивать сразу, едва ворвутся, или захотят предварительно пообщаться…

В дверном проеме возник молодой чечен с автоматом наперевес. Из-за его спины в обе стороны сноровисто шмыгнули двое тоже не старых нохчей, вооруженных «АКС-74» с отомкнутыми прикладами, взяли оружие в положение «для стрельбы стоя» и приставными шажками потопали по проходу, приближаясь к ваннам, в которых заседала троица. Чечен, вошедший первым, неторопливо следовал за подручными…

Вот они, секунды для правильного решения. Пока двигаются, стрелять не будут. Чтобы стрелять прицельно, нужно хотя бы на миг замереть, принять статичное положение. Как только остановятся, будет поздно что-либо решать.

Ахмед издал какой-то нечленораздельный звук, который мог выражать с равным успехом как удивление, так и ужас понимания непоправимости происходящего. Мо ворохнулся в ванне, ища точку опоры для броска. Антон, с бешеной скоростью анализируя обстановку, сидел неподвижно, страшным волевым усилием подавляя готовые в любой момент сорваться автоматизмы бывалого воина.

Происходил довольно редкий момент в жизни матерого волкодава, привыкшего с нудной педантичностью долго готовить операцию, «выводить объект», всесторонне изучая его повадки, ступая за ним след в след, чтобы в завершение одним отточенным ударом отправить врага в лучший мир…

Этого врага убивать было нельзя.

— Лучший аргумент, теплый труп, — так сказал полковник Шведов. — Если Беслан своими глазами увидит медленно остывающий труп Арзу, его не нужно будет ни в чем убеждать…

Автоматчики дотопали до ванн, разобрались напротив Антона и Мо и взяли их на прицел. Их вожак встал у изножия ванны Ахмеда, сдвинул автомат за спину и картинно скрестил руки на груди. Три секунды истекли.

«Ах, какой ты обалденный психоаналитик. Сыч! — поздравил себя Антон. — Мастер аутотренинга, звезда психотехники! Какой талант пропадает, какой талант… Фрейд, Леви и Александровский, отдыхают!»

— Салам, Арзу, — хрипло поздоровался Ахмед. — Как здоровье семьи? Как сам?

— Отдыхаешь, сын ишака? — не затрудняя себя приветствием, торжественно продекламировал Арзу, глаза его в полумраке купальни светились, как у собаки Баскервилей, когда та добралась до дряблой задницы сэра Генри. — Греешься?

— Ты болен, Арзу? — грозно нахмурился Ахмед, делая вид, что в упор не замечает направленных на своих «соратников» стволов. — Тебя чем кормили сегодня утром?

— Ты наглый, Ахмед, — обличающе выставил палец Арзу. — Ты думаешь, тебе все с рук сойдет, да? Думаешь всю жизнь укрываться за спиной брата? Ты не только наглый, но и глупый! Только последний баран мог приехать сюда после того, что произошло между нами. А ну вылезай! Выходи, поговорим, как мужчина с мужчиной!

— Ты точно чего-то поел, — презрительно бросил Ахмед, однако в голосе его явственно прослушивалась дрожь. — Ссоры ищешь?

У Арзу со слухом все было в порядке, он уловил эту предательскую дрожь в голосе обидчика. И настолько этим ободрился, что, не дожидаясь, когда Ахмед соизволит покинуть ванну, бросился к нему, вцепился обеими руками в бороду и потащил из воды.

— Шакал! Шакал! — заревел Ахмед, отчаянно отбиваясь свободной рукой. — Я весь твой род вырежу! Животы ваших женщин станут моей постелью! Я… Я…

Эвакуационные работы продолжались недолго: ловкий жилистый Арзу вытащил-таки за бороду грузного Ахмеда из ванны, завалил его на скользкий пол и принялся вдохновенно пинать в разные места, с упоением выкрикивая:

— Вот тебе Дагестан, сын ишака! Вот тебе мой позор, дерьмо больной собаки! Вот тебе за все, баранья задница! Вот…

Оп-па! Оскользнулся-таки проворный Арзу на мокром полу, в азарте не рассчитал замах и шлепнулся на спину. Ахмед не замедлил воспользоваться ошибкой недруга: в два приема подъерзал к нему, навалился всей тушей и здоровой рукой ухватил за горло. И принялся ударно душить, ожесточенно рыча и мелко подрагивая напряженными ягодицами.

Автоматчики, державшие на контроле Антона и Мо, дрогнули, синхронно опустили стволы и посунулись было к вожаку, помочь.

— Хо! — выдохнул Антон, выхватывая из губки «ПСС» и двумя верными выстрелами дырявя плечи автоматчика, находившегося напротив его ванны. Раздался отчаянный вопль, автомат с металлическим лязгом упал на пол, парень с обвисшими безвольными плетьми руками метнулся вбок, запутался в собственных ногах и рухнул в ванну Ахмеда.

— Тук! — молниеносно взмахнул правой рукой Мо, тяжелая рукоять ножа с глухим стуком вошла в сопряжение со лбом второго автоматчика, который от удара опрокинулся навзничь. В следующий миг Мо мокрым буревестником выпорхнул из ванны и обрушился всей массой на поверженного бойца, занося второй нож для завершающего удара.

— Живым!!! — рявкнул Антон, выбираясь из ванны и одним прыжком приближаясь к ратоборствующим на скользком полу Ахмеду и Арзу.

Мо с большущим сожалением опустил руку с ножом, ухватил свою вяло мычавшую жертву за волосы и аккуратно стукнул башкой об пол. Мычание прекратилось.

— Отпусти, — скомандовал Антон, приставив ствол пистолета к затылку Ахмеда, заходящегося в победном рыке. — Отпусти, я сказал, а то башку продырявлю!

Ахмед неохотно разомкнул свою клешню, отпуская посиневшее под жиденькой бороденкой горло противника. Арзу скрючился на полу и принялся утробно кашлять, суча ногами.

— Не любите вы друг друга, — попенял тяжело дышавшему Ахмеду Антон, собирая автоматы незадачливых мстителей. — Чуть что, сразу и душить…

…Старлей, начальник заставы, судя по его сияющему виду, был очень обрадован тем, что «собровцы» вернулись так скоро, привезли пленного обратно и прихватили с собой еще четверых. Не подвели, короче. Так обрадован был старлей, что не обратил внимания на «левую» «Ниву», в которой транспортировали пленных.

— А «двухсотого» зачем везете? — поинтересовался он, с мальчишеским любопытством заглядывая через стекло в багажник «Нивы», где лежал труп «снятого» во дворе боевика, завернутый в кусок брезента. — Не лень таскать такую дрянь?

— Менять будем, — устало буркнул Антон, искоса наблюдая за писающим на обочине Салом, углубившимся в кустики чуть более, чем нужно. — На тачку. Если до захода солнца успеем, дадут джип «Чероки»…

Вернуться в лоно семьи в этот день Антону было не суждено. Через полчаса после прибытия на базу из Стародубовска прикатили Шведов и Барин.

— Судя по всему, конвой пойдет сегодня, — сообщил Шведов. — Так что, хлопчики, вечером вам нужно быть на месте…

Выдвинулись в 20.00. На этот раз Шведову пришлось уступить Антону свой «Лендкрузер»: в тех местах, где они собирались кататься, импортный внедорожник по многим параметрам побивал отечественный «УАЗ», если дело вдруг дойдет до экстренного удирания с места происшествия. Пленных загрузили в родную «Ниву» с коченевшим в багажнике трупом, в качестве конвоя приставили Мо и Севера. Антон, Барин, Мент и Сало с комфортом разместились в полковничьей машине.

— Когда дядю Толю заберут на повышение, буду кататься исключительно на «Лендкрузере», — серьезно заявил Антон, потыкав пальцем вверх, чтобы не оставалось сомнений, куда именно заберут полковника. — Хватит прозябать в отечественных тачках!

— Если его заберут куда ты показал, нас, пожалуй, тоже потянут вместе с ним, — философски заметил восседавший за рулем Сало. — Нет уж, ты, пожалуй, покатайся пока на «УАЗе», потерпи маленько…

Перемещались с привычными потугами по самому неудобному, но вдоль и поперек истоптанному маршруту. До границ казачьих владений прокатились с ветерком и фарами, пересекли брод, затем затянули на крутояр «Лендкрузер» и «Ниву» и неспешно припустили в обход двух сел и заставы к Сарпинскому ущелью, погасив фары и включив ночные приборы.

Особенно торопиться не было нужды, в ущелье уже вторые сутки валял дурака в автономном режиме Джо, который всесторонне готовил плацдарм для предстоящей акции.

У входа в горловину ущелья ожидал Джо. Обрадовался, как горячо любимым родственникам из деревни, приехавшим всего на пару дней, но притащившим с собой вкусной еды на неделю. Скучно ему тут было. Оказывается, бывший разведчик отыскал удобные позиции чуть ли не сразу же по прибытии, от силы пару часов потратил на их дооборудование и маскировку, затем бегло изучил окрестности (чего тут изучать, каждый камешек знаком, команда регулярно пасется в здешних местах не первый год!) и целые сутки мял бока в спальнике.

Провели короткое совещание, определились с координацией, разбились по расчету, затем Джо развел элементы боевого порядка по позициям.

Первая огневая группа, в которую входили Север, Мент, Сало и живые пленники, засела за большой каменной складкой, располагавшейся в двухстах метрах от горловины ущелья, на самом гребне южного склона. Природа, словно позаботившись о засадниках, приправила складку несколькими крупными валунами, образующими своеобразный бруствер и практически незаметными со дна ущелья. Задачу группы составляла организация «большого шухера»: залп из двух гранатометов и имитация плотного огня по флангу конвоя в течение двух-трех минут. Затем группе надлежало как можно шустрее удрать с места событий, использовав для этого капроновый трос, оба конца которого струились по обратному скату ущелья, а середина опоясывала валун весом тонны в три.

Вторую огневую группу составляли Мо и Антон. Джо нашел для них небольшой карман на противоположном склоне ущелья и тщательно замаскировал его ветками и камнями.

Карман располагался на значительном удалении от позиции группы № 1, чуть ли не у самого входа в ущелье и метра на четыре ниже. Это заставляло внести некоторые коррективы в действия группы имитации, которой первоначально было позволено беспорядочно палить во все стороны для создания наибольшего ажиотажа. Тем не менее Антон признал, что позиция выбрана довольно удачно и товарищи, пожелавшие путешествовать по дну ущелья на протяжении первых нескольких сотен метров от горловины, будут видны из кармана как на ладони.

Убедившись, что группы наладили четкое визуальное взаимодействие посредством ночных приборов, Джо с Барином отправились к выходу из ущелья, чтобы замаскировать машины и подготовить небольшую инсценировку. Минут через пять после начала акции им предстоит развлечь публику каскадерским трюком, который будет состоять из стремительного буксирования «Нивы» с трупом за рулем на капроновом тросе длиной тридцать метров, затаскивания означенной «Нивы» на противотанковую мину и опять же, как и в случае с группой № 1, наишустрейшего удирания с места происшествия.

Инженерную часть работ, разумеется, взял на себя сапер команды Барин. Ему придется в кратчайшие сроки установить мину после того, как арьергард конвоя минует горловину ущелья, Джо в это время будет занят грязным делом: опрыскивать салон «Нивы» и труп поросячьей кровью из пластиковой бутылки. В принципе это уже излишняя мера предосторожности, после взрыва противотанковой мины от «Нивы» останется груда дымящегося железа, разбросанного на большой площади. Но санитары ЗОНЫ, при своей рисковой работенке, до сих пор умудрялись оставаться в живых отнюдь не в силу прихоти своенравной Фортуны, а именно потому, что тщательно продумывают каждую деталь предстоящей акции и предварительно шлифуют все шероховатости, могущие возникнуть в ходе работы.

А чем же занимались Шведов и Барин в Стародубовске и что хорошего поведал Ахмед об арабском эмиссаре…

Итак, Ахмед сообщил, что Беслан встречает арабского эмиссара в Стародубовске. Встречает, берет под рученьки волосаты и с почетным эскортом прогуливает по Чечне, руководствуясь каким-то своим, смутно просматривающимся регламентом. Араб не знает русского языка, тем более чеченского, поскольку в первое посещение, что-то около двух месяцев назад, с ним были двое доверенных лиц, по совместительству исполняющих обязанности переводчиков.

Поездка носит инспекционный характер: помимо экскурсии в отряды, находящиеся под его юрисдикцией, Беслан ставит задачу своим людям в Стародубовске, чтобы к приезду араба подготовили фото, и видеоматериалы, свидетельствующие об успешной деятельности ичкерских бойцов против федералов. Иными словами, эмиссар представляет интересы своего хозяина, который спонсирует деятельность некоторых НВФ[79] и желает знать, как тратятся его деньги.

Прокатив араба по живописным уголкам Ичкерии, Беслан вывозит его к границе с Ахметским районом сопредельной Грузии и сдает с рук на руки встречающим. На этом его функция исчерпывается. Куда потом гуляет араб, Ахмед, естественно, не знает, но через некоторое время эмиссар объявляется в Москве.

Там он открывает несколько счетов (каждый раз, новых) на предъявителя и посредством шифрованной связи сообщает банковские реквизиты Беслану. Остается звякнуть доверенным людям в Первопрестольную, чтобы сняли денежки со счетов и перевели в определенное отделение одного из владикавказских банков.

Особого секрета из своих отношений с арабом Беслан не делает, скорее наоборот. У горцев не принято замалчивать свои заслуги перед близкими и родственниками. Напротив, чем больше приближенных знают о «заслугах» героя, тем выше его, героя этого народного, общественный статус. Другое дело, детали. Детали знают только особо приближенные. Благодаря степени родства Ахмед как раз и входит в круг таких приближенных.

Примерное время встречи Ахмед назвал. Маршрут указал. В первый раз Беслан вел конвой через Сарпинское ущелье, старший Бекмурзаев — кунак и тоже имеет кое-что от араба. Экстракция эмиссара осуществляется через перевал Руслана Умаева, те же пункты, что и у Махмуда Бекмурзаева, плюс личное обожание Беслана Сатуева.

Также пленник указал, где следует этого эмиссара «выпасать». Оказывается, в Стародубовске не первый год успешно функционирует филиал российской дочерней компании «Электролоджик» из Эмиратов, которая занимается оптовой поставкой на Северный Кавказ холодильников, кондиционеров, вентиляторов и сопутствующих аксессуаров.

— Ну и каким же местом наши СВР и ФСБ груши околачивают? — искренне возмутился полковник. — Да это же самая натуральная шпионская резиденция! И где? В самом удобном для просачивания в ЗОНУ месте!

Воодушевившись всеми фибрами своей обугленной спецслужебной души, полковник приказал Бирюкам сторожить пленника (наши на следующий день собирались прокатиться насчет попариться в «Гарячем Ключье»), а сам с Барином, прихватив набор фото, и видеотехники, умотал в Стародубовск.

Компанию Шведов с Барином отыскали безо всяких справочников. Чуть ли не в центре Стародубовска торчал громадный плакат через весь главный проспект, возвещавший на трех языках, что воспользоваться услугами «Electrologic Caucasus», лучший способ обеспечить свой офис ветром, холодом и оптимальным для плодотворной работы климатом.

Выяснилось, что в конференц-зале головного офиса «Электролоджик» как раз проводится двухдневный семинар представителей компании, работающих в России. Как ни странно, этот семинар был открытым и туда приглашали всех желающих сотрудничать с компанией, с целью ознакомления и обсуждения перспектив дальнейшей совместной деятельности.

В конференц-зале в течение двух дней тусовались что-то около полусотни граждан, среди коих полковник, без труда организовавший две журналистские аккредитации, вычленил человек пять своих бывших коллег. Нюхом учуял, спинным мозгом почувствовал, так он Барину сказал.

— Значит, все-таки пасут эту организашку, — с каким-то странным удовлетворением заметил Шведов. — И правильно, неча бесконтрольно шастать. Только результатов пока что не наблюдаю, вот что удручает…

Попав в родную стихию, Шведов с ностальгической активностью принялся за работу. Выяснилось, что всего представителей, двадцать два человека, остальные, праздные присутствующие из числа заинтересованных в деятельности компании. Всех этих представителей удалось невозбранно заснять в разных позах на видеокамеру, потратив для этого дела целых две кассеты. Поработав ночь в гостиничном люксе, Шведов с Барином состряпали вполне сносные фото каждого в профиль и анфас.

Внимательно изучив эти фоторожи, наши аналитики пришли к неутешительному выводу: с ходу определить эмиссара не представляется возможным.

Во-первых, большинство этих представителей оказались похожи друг на друга, как монозиготные близнецы: курчавая шевелюра, борода, черные глаза и благородный нос с горбинкой.

Во-вторых, когда Шведов, взяв за основу физиогномику и психологию межличностных отношений в коллективе, принялся вычленять потенциальных лидеров среди представителей, таковых лидеров оказалось аж шестеро. А теперь поди и определи среди них эмиссара!

К середине второго дня семинара, однако, на горизонте оперативной деятельности наших шпионов возникли замечательные по своей перспективности просветы. Выяснилось, в частности, что на 18.00 заказаны билеты на всю группу в количестве девятнадцати штук.

Информация Ахмеда подтвердилась! При наличии двадцати двух представителей билеты взяли на девятнадцать персон. Трое «представителей» останутся в Стародубовске — как раз эмиссар и двое его поверенных-переводчиков. Очень приятно.

Имело место огромное желание все бросить и сломя голову мчаться на базу, дабы все подряд предвосхитить и плотно позаниматься с фото, и видеоматериалом. Но Шведов стоически решил остаться до конца и спустя некоторое время имел возможность поздравить себя с долготерпением.

На подведении итогов семинара присутствовали всего 19 представителей. Засняв их всех на новую кассету, Шведов с Барином с чистой совестью покинули Стародубовск и спустя четыре часа уже прибыли на родной хутор.

Поработав с отснятым в Стародубовске материалом, Шведов методом исключения вывел троицу интересующих его арабов и мгновенно обозначил среди них лидера.

— Вот вам, — полковник вручил Антону шесть фото, анфас и профиль. — Вот этот, вне всякого сомнения, эмиссар. А эти двое, поверенные-переводчики.

— Замечательно! — саркастически хмыкнул Антон. — Просто великолепно! С двухсот-трехсот метров да через прицел, мы его узнаем мгновенно. А вы еще силуэт нарисуйте на всякий пожарный. С характерными особенностями. Если дело будет до рассвета, в ночной прибор как раз только силуэт и высмотришь…

— Не паясничай, Сыченок! — сердито осадил соратника Шведов. — Ты самое главное помни, он, персона. Когда начнется, больше всех опекать будут именно его. Вот тебе и примета, кого лучше прикрывают, того не трожь…

…В этот раз работали без радиосвязи, дабы исключить риск совпадения с частотами конвоя. Поэтому Джо и Барин, сидевшие в кустиках у входа в горловину ущелья, чисто технически не имели возможности предупредить соратников о приближении супостата. Впрочем, в таковом предупреждении никто и не нуждался. Чутко дремавшие в своих гнездах засадники издалека услышали еле уловимый гул моторов и приготовились к встрече.

Сначала из серого марева рассветного тумана неслышно возникли трое пеших в боевом прикиде: камуфляж, автоматы, за спинами, по «Мухе», в разгрузках топорщится боезапас и гранаты. На головах, черные вязаные шапочки. У идущего несколько спереди на шее невостребованно болтался бинокль, дозорный слушал.

Двое сзади, наблюдатели. Каждый внимательно осматривал склон со своей стороны, периодически взглядом прощупывая дорогу.

Дозор прошел по ущелью метров сто, затем в каменный мешок вполз собственно конвой. Четыре машины: два джипа «Чероки», два «Ниссан-патрол», дистанция между машинами, не менее двадцати метров.

— Хорошо идут, — одобрил Антон. — Прав был дядя Толя, ничего путного тут не получилось бы…

Это Антон имел в виду один из первых вариантов, родившихся на начальном этапе подготовки к операции. Да, тогда был план, параллельно с внедрением Ирины попробовать взять араба с ходу. Заблокировать конвой в ущелье, перебить всех ненужных, эмиссара изъять.

В этом случае Ирина была бы брошена на произвол судьбы, однако полковника это волновало меньше всего, от плана отказались совсем по другим причинам. Для осуществления акции такого рода необходимо было иметь как минимум паритетное соотношение сил между засадниками и засадируемыми. То есть на пятерых бойцов команды, пять «духов». Чтобы каждый сделал по одному точному выстрелу и пошел кушать шашлык. А в идеале, двукратное и более превосходство. И неплохо было бы иметь в нагрузку целый ряд благоприятных факторов, наличие которых позволило бы надеяться на успешное проведение мероприятия.

Для устройства обычной засады против колонны из двух и более автоединиц потребен отряд стволов этак в пятнадцать, никак не меньше, состоящий из группы наблюдения, огневой группы и группы прикрытия (резерва). Цель такой засады, в кратчайшее время нанести противнику как можно больший урон и по-быстрому смыться. Именно таким образом «духи» действуют против федеральных колонн, в которых идут по большей части либо омоновцы только с асфальта, не успевшие акклиматизироваться и обвыкнуть к обстановке (поживших на войне месяц и более «духи» трогают с опаской, себе дороже), либо успевшие пару раз побывать на стрельбище восемнадцатилетние солдаты.

А теперь представьте себе, что нам нужно не просто нанести урон, а филигранно «зачистить» всех присутствующих к известной маме, не повредив при этом эмиссара. Присутствующие, прошу заметить, не какие-нибудь обычные городские бандосы, едущие на «стрелку», а зрелые мужики, воюющие лет пять подряд под предводительством одного из лучших полевых командиров Ичкерии, умудрившиеся выжить в обоих войнах и получившие уникальный опыт боевых действий. Своеобразный ичкерский спецназ, без всякого преувеличения.

— Щухх-х-х!!! Ба-бах! — с позиции огневой группы № 1 стартовали две «Мухи», одна в головной «Ниссан», другая, по успевшему удалиться дозору.

Именно эти трое, если их не накрыть сразу, принесут больше всего неприятностей. По маршруту двигались пешими, успели полноценно впитать обстановку, стоят на земле, выпрыгивать из машин и озираться им не надо. А изготовиться и дать залп из гранатометов по неожиданно объявившейся огневой точке в таких условиях, раз плюнуть для опытного воина.

Не успело рассеяться эхо от взрывов, как мерно зарокотали два «ПК», перепахивая грунт на участке дороги, где упал дозор, и взбивая фонтанчики по правому флангу колонны.

Жирно чадил подбитый «Ниссан» с вывороченными правыми дверьми. Слева из осыпавшегося окна бестолково лез один, хрипло крича от боли, — контужен, двери открыть не сообразил, для боевого применения не годен.

Дозор признаков жизни не подавал. Остальные быстро выскакивали из машин, интуитивно угадывая у дороги наиболее удобные места, занимали позиции, озираясь по сторонам. Ответного огня пока никто не вел: бестолковая первая минута, даже для опытного воина. Нужно в первую очередь укрыться, несколько секунд, прийти в себя, осмотреться, обнаружить врага, в большинстве случаев, поменять позицию на более удобную. А уже потом, огонь.

Из шедшего третьим в колонне джипа на левую сторону выскочили пятеро: двое камуфляжных с автоматами и трое штатских без оружия.

— Ага! — обрадованно шмыгнул носом наблюдавший за действом в бинокль Антон, узнал в одном из камуфляжных старого знакомого, Беслана Сатуева. — Здорово, братан! Давно не виделись!

Схватив одного из штатских под локти, камуфляжные буквально волоком потащили его в ближайшую выемку, прикрытую справа небольшим бугорком. Утрамбовали штатского, прикрыли спинами, ощетинились стволами в сторону плюющегося огнем склона. Двое других штатских, брошенные на произвол судьбы, остались лежать у джипа, прикрыв головы руками и не решаясь что-либо предпринять.

— Какой же ты все-таки умный, дядя Толя, — пробормотал Антон, толкая локтем наблюдающего в прицел «ВСК-94» Мо. — Двое в штатском, у джипа. В голову не надо, публика не поймет.

— Есть, командир, — процедил сквозь зубы Мо, он уже и так прицелился, командир помешал сделать первый выстрел. — Толкать не надо, работаю.

Шлеп! Шлеп! Два тихих шлепка с интервалом в пять секунд, совершенно неразличимые на фоне пулеметного грохота и первых сухих очередей из автоматов успевших изготовиться «духов». Два тела у джипа так и остались лежать неподвижно, только ногами коротенько вздрыгнули, выбивая конвульсивную дробь.

Близко расположенные Беслан с водилой, прикрывавшие эмиссара, на умерщвление штатских не обратили внимания: заняты были. Беслан что-то кричал в рацию, оглядываясь в хвост колонны, водила в буквальном смысле лежал на арабе, напряженно впившись взглядом в позицию на склоне. Ай, как обидно! Цель видишь, а стрелять нельзя. Опекаемый тут, нельзя вызывать раздражение противника.

— Готово, командир, — флегматично доложил Мо, вытирая тыльной стороной ладони вспотевший лоб. — Контроль?

— Контроль, — бросил Антон, наблюдая за телами в бинокль. — Два и один.

Мо вновь прицелился, произвел с небольшим интервалом три выстрела. Публика не должна заподозрить, что работал снайпер. Штатские сражены шальной очередью из пулемета, вполне приемлемый вариант. Пули, выпущенные из пулемета, оставляют на теле совсем другие следы, нежели пули «ВСК-94». Но в горячке разбираться никто не станет: плотные пальто, расплывшиеся пятна крови, трупы как трупы.

«Бестолковая» минута кончилась, бойцы конвоя определились с позициями, разобрались в обстановке и слаженно влупили по валунам, скрывавшим засадников.

Едва первые пули принялись сочно клевать рыхловатую плоть валунов, Сало и Север перерезали широкие ремни, связывавшие руки пленных, сняли с их глаз повязки и грубо сорвали с раненого в плечи бинты. Затем уерзали на животах в тыл позиции, натянули рукавицы и, одновременно ухватившись за струившиеся по обратному скату концы троса, стремительно сверзлись вниз.

Мент остался прикрывать. Никакой дискриминации, просто Север и Сало примерно одинаково весят, а он намного легче.

Не высовываясь из-за бруствера, Мент экономными очередями выпускал в никуда последнюю коробку из пулемета, плотно прижавшись к дну импровизированного окопа и считая секунды. И вполглаза наблюдал за пленными, разминающими непослушные от долгого лежания в неудобном положении конечности.

Огонь из стрелкового оружия в таком укрытии не страшен. Но сейчас там, внизу, некоторые умельцы сноровисто раздергивают свои «Мухи», «Аглени» и «Таволги»[80] и через несколько секунд уже будут целиться валуны в положении «с колена, снизу вверх». А это совсем нехорошо!

Пулеметная лента вывалилась из окошка приемника. Поведя стволом автомата в сторону пленных. Мент сразу стрелять не стал, а на несколько секунд замер в нерешительности, всматриваясь в подслеповато щурившиеся на него глаза врагов, не успевших привыкнуть к свету…

Сычу ставить задачу легко: «…коробку выпускаешь, мочишь пленных, стволы бросаешь там и валишь по-быстрому вниз…» Что неясно? Да ясно все, ясно. Ублюдки они, твари, их не с поля от сохи повязали и сюда притащили, без вопросов. Привыкнуть к такому непросто, вот что. Это же просто расстрел, по-другому не назовешь. И потом, имеется сомненьице весьма основательного свойства: а надо ли? В течение последующей минуты по позиции так начнут долбить, что вряд ли кто из оставшихся выживет…

— … еб!!! Чего у тебя там?! — слабенько донесся от подножия обратного ската голос Севера.

Стряхнув оцепенение. Мент нажал на спусковой крючок, коротким движением ствола перечеркивая жизни безоружных врагов. Раненный в плечи нормально умирать не пожелал: низко завыл, забулькал пробитыми легкими, пополз к брустверу. Пришлось добавить…

Бросив автомат на бьющееся в агонии тело Арзу, Мент быстро натянул рукавицы, подполз к краю площадки и, проверив натяжением трос, концы которого удерживали находящиеся внизу Север и Сало, беглым взором окинул позицию. Для «духов», поднявшихся сюда, картина будет вполне исчерпывающей: три тела, три ствола, два пулемета и автомат. Если еще из гранатометов залупят да потом, по обычаю, гранатку докинут, тогда вообще…

— Щщщу-у-у-ух!!! — хором зашипели снизу несколько злобных драконов.

«Опоздал! — мелькнула отчаянная мысль. — И всего-то нужно было несколько секунд, чтобы успеть…»

Валуны, окаймлявшие складку, вдруг вспучились рыжим облаком и плюнули в Мента тугим зарядом мелких каменных осколков, впившихся в тело горячим роем безжалостных слепней. Теряя сознание, парень успел мертвой хваткой вцепиться в трос, перевалиться через край площадки и безвольным кулем скользнуть вниз, отскакивая, как тряпичная кукла, от каждого выступа, попадающегося на пути. На последней трети спуска руки раненого разжались, и он камнем рухнул на поджидавших его у подножия обратного ската боевых братьев…

Одновременно с залпом, словно это был некий тайный сигнал, из лесной чащи, подходившей вплотную к горловине ущелья, выпрыгнула «Нива». Качественно рыча совсем «ненивиным» голосом, отечественная модель за три секунды проскочила видимый с места событий отрезок дороги и скрылась за поворотом.

Ажиотажа среди «духов» не возникло: никто не орал, не улюлюкал, не предпринимал необдуманных действий. Беслан мгновенно отдал по рации несколько распоряжений, и тотчас же закипела работа.

Бойцы конвоя действовали слаженно и проворно: четверо бросились к стоявшему в колонне последним джипу, остальные разделились на две группы. Первая группа, рассредоточившись по дну ущелья, ощетинившись стволами в обе стороны, вторая, набрав интервал между бойцами в шесть-восемь метров, неторопливо двинулась по склону к подавленной позиции засадников.

Ба-бах! — раскатисто рвануло где-то за поворотом, и в небо стрелкой плеснула богатая струя черного дыма. Все на миг замерли. Беслан опять буркнул что-то в рацию: четверо, забравшиеся было в джип, вылезли наружу и, растянувшись в редкую цепочку, трусцой припустили к выходу из ущелья.

— Ну вот, все удрали, — горячо позавидовал Антон, наблюдавший через щель между камнями за развитием событий. Что случилось с Ментом, он не мог видеть по техническим причинам и теперь вполне искренне полагал, что все благополучно покинули место происшествия. — Теперь осталась самая малость. Пронеси, господи…

В отличие от соратников, Антону и Мо удирать было некуда. Спускаться вниз, самоубийство. Карабкаться по склону наверх, аналогично. Хлопцы настроены недружелюбно, нервничают, десять раз успеют нашпиговать свинцом.

Оставалось надеяться, что «духи» не станут обследовать левый склон: нападение произведено справа, внимание всех присутствующих приковано к каменной складке, приправленной валунами. А со дна ущелья их вряд ли заметят, позиция хорошо замаскирована и находится несколько поодаль от центра событий.

Между тем группа восхожденцев достигла позиции засадников. Бросив для профилактики за валуны две гранаты, «духи» переждали взрывы и шустро заскочили за бруствер.

С минуту над ущельем парило напряженное молчание, ждали результата. Затем те, на позиции, разом загалдели, высунувшись из-за валунов, рация Беслана ожила, передавая командиру информацию.

Беслан послушал, плюнул под ноги и разразился проклятиями. Затем он хлопнул своего водителя по плечу и ткнул пальцем в сторону распростертых у джипа штатских.

Водила подбежал к джипу, убедился, что штатские не подают признаков жизни, и растерянно развел руками. Беслан в ярости топнул ногой, повернулся к арабу, безуспешно пытавшемуся очистить свое пальто от жирной грязи, и принялся жестикулировать, тыкая пальцем попеременно в сторону входа в ущелье, позиции засадников и куда-то себе за спину. Араб прислушивался с самым мрачным выражением лица и качал головой: «моя твоя не понимает, но полнейшую гадостность ситуации ощущает в полном объеме»!