Пояс шахида Пучков Лев

— Никто не встречает. Совсем никто! Он сам сказал — никому звонить не надо, я сам…

— Черт… Что за чудеса такие? Может, тебя с Мо наедине оставить?

— Слушай, э — как перед братом, жизнью клянусь! Правду сказал!

— Да уж… Однако удивил…

Удивила Шведова вовсе не искренность и словоохотливость Ахмеда. С искренностью как раз все понятно: пятнадцать минут назад парень видел казнь, а сейчас рядышком посадили симпатичного Мо. Симпатичному не пришлось даже плоскогубцы доставать и задумчиво смотреть на ширинку сурового горца — достаточно было выдать свой стандартный набор по-чеченски:

— Как перезимовал ваш скот? Стой, стрелять буду! Лежать! Сопротивление бесполезно! Мне нравится твоя сестра. Она печет замечательные лепешки. Этой осенью мы приглашаем весь ваш аул на нашу свадьбу!

Удивляло другое. Человек, беззастенчиво изъятый из пенитенциарного учреждения и пользующийся покровительством диаспоры, не нуждается в бронировании номера в какой-то захолустной гостинице, да ещё на имя какого-то там облезлого Кшиштофа Куньковского. Кроме того, такого человека обязательно должны встречать. Пусть не с оркестром, но непременно на хорошей машине и в сопровождении какого-нибудь чина, который в случае чего может «отмазать».

— «Тамара»… — задумчиво пробормотал Шведов. — Южный округ… Шесть лет назад — как сейчас помню — была под грузинами. Однако время летит, все меняется… Да, Ахмед, подкинул ты шараду…

Впрочем, все бросить и заняться разгадыванием шарады обстоятельства не позволяли. Обстоятельства требовали все бросить и сломя голову мчаться в Минводы. Потому как в 17.00 оттуда убывал рейс в Москву. В общем-то, и из Стародубовска такой же рейс отправлялся, но уже в 18.00. А сейчас каждый час был дорог — имелась-таки у полковника надежда отловить зверя, что называется, по горячим следам. Помимо надежды имелось вполне оправданное опасение, что в самом ближайшем времени в славном городе Стародубовске будут подняты по тревоге все имеющиеся в наличии силы правопорядка и на всех транспортных узлах начнут усердно кого-то искать.

Барина и Джо, как самых основательных и хозяйственных членов команды, озадачили на предмет руководства Бирюками, которым предстояло конвоировать Ахмеда в уже привычную ему Кобылью Падь — но тремя днями позже, когда шум уляжется. Пять минут совещались, решая, как поступить с оружием. Вообще говоря, транспортировка в багаже партии оружия для экипировки команды в пять человек — дело хлопотное и требует тщательной предварительной подготовки. Решили, что рисковать не стоит, и сдали оружие Менту — даже у Мо ножи отняли. Из экипировки взяли лишь вязаные шапочки с дырами, ИПП[49] и шприц-тюбики с промедолом. Да, ещё Мо разрешили его специфические ножны оставить. Ножны кожаные, не звенят. Затем поймали два такси и помчались в Минводы.

В Минводы поспели вовремя — минут за десять до окончания регистрации. Взяли билеты, прошли в «отстойник», спустя пять минут подали автобус — к трапу. Тихо порадовались своей нехилой аналитической одаренности в плане оружия. Какое оружие, господа? Спасибо, сами успели к вылету. А лучшее оружие во все времена — это голова…

В Домодедово прибыли в половине седьмого. Минут десять пили кофе: ждали, когда толпа схлынет да Мо вооружится.

Мо выбирал себе ножи в… сувенирном магазине. У нас теперь в сувенирном можно весьма приличный нож купить — и охотничий билет не нужен.

Сувениры, которые выбрал Мо (подгонял под ножны да под руку), стоили по двести пятьдесят баксов каждый.

— Да уж… — хмыкнул Сыч. — Маленько подороже, чем твои родные!

— Не фонтан, — пожаловался Мо. — Балансировка отсутствует. Мои в три раза лучше.

Надо отметить, что «родные» Мо сам ковал из ржавой «газовской» рессоры в кузне Бирюков, и не стоили они, как вы понимаете, ни копейки…

Допив кофе, разделились на две группы, взяли в розницу такси и с интервалом в пять минут отправились на Пролетарский проспект — там гнездилась пресловутая «Тамара», шесть лет назад бывшая «под грузинами». На Борисовских Прудах ссадили предварительно проинструктированного Сало, сами сошли в двух кварталах от «Тамары», прогулялись пешком и в начале девятого уже топтались на углу Пролетарского и Москворечья, созерцая вывеску гостиницы, тускло подсвеченную слабеньким фонарем.

Топтались не ввиду изучения обстановки — изучать, собственно говоря, было нечего: малолюдный по вечернему времени проспект, проезжая часть со средней загруженности транспортным потоком, пустое крыльцо перед входом — заходи и работай. Ждали доклада от Сало. Лучшему механику команды поручили угнать транспорт для экстренной эвакуации. Сами понимаете, без транспорта в данной ситуации совсем нехорошо.

Шведов был мрачен и не по-деловому задумчив. Амплуа полковника — красивые головоломные комбинации, отшлифованные в ходе тщательной предварительной подготовки, и многоходовой просчет ситуативных отклонений. Экспромты Анатолий Петрович на дух не переносил. Напомню — из-за какой-то слегка недопонятой лавчонки в зале суда вся команда вкалывала как бригада стахановцев, добывая потребную информацию.

А теперь представьте себе состояние нашего гения аналитических изысков в ту минуту: Сало на чужой, неразведанной территории, угоняет машину, очень скоро состоится вторжение в гостиницу — скорее всего, совсем немирное… Сплошной криминал! И все это — с ходу, без подготовки, без оружия и какого-либо прикрытия, при отсутствии даже минимума предварительных разведданных…

— Ничего, дядь Толь, — справимся, — подбодрил Сыч, верно истолковав задумчивость «мозга» команды. — Где наша не пропадала! Сало — спец. Мы тоже парни не промах. Там работы всего-то на пять минут: снять информашку о местонахождении объекта и пойти с ним пообщаться…

— Пригласить его в ресторан, накормить ужином и предложить сдать свои счета? — полковник насупился пуще прежнего. — Спасибо, утешил…

Минут через десять позвонил Сало. Машину взял, уехал нормально, но сейчас есть проблема:

— Стою на Каширском, не могу повернуть на Пролетарский. Тут движение какое-то непонятное, а я, вообще, не местный…

Шведов за десять секунд объяснил механику, как проехать, и слегка воспрял духом.

— Нуте-с, господа хорошие, давайте посовещаемся, как с генацвалями общаться будем…

Совещание было фиктивным: полковник выслушал диспозицию, рожденную с ходу Сычом, отметил, что она ему страшно не нравится, однако со всем согласился. Хотелось, разумеется, долго думать и взвешивать каждую деталь, но в данной ситуации спорить с практиком было бессмысленно.

Вскоре подъехал Сало.

— А не слишком ли? — усомнился Шведов, рассматривая весьма приличный на вид «Opel Omega». — Как с сигнализацией справился?

— Да что — сигнализация! — возбужденно шмыгнул носом Сало. — Лишь бы тачка была хорошая! Я так подумал — нас много, а если ещё и объекта везти придется, без вместительной тачки не обойтись. Движок опробовал — как часы. Заехал на заправку, долил десять литров — можно работать…

Диспозиция была такова: Сало остался гулять перед гостиницей — на подхвате, полковник сел за руль «Опеля», набрал номер мобильного Сыча, установив непрерывный коннект, и перегнал машину на параллельную улицу, таким образом, чтобы иметь в поле зрения тыльную часть гостиницы. Профессиональный бзик — ежели соратники входят в дверь, держать по возможности окна под контролем. Сыч на вираж полковника пожал плечами — окно номера объекта с равным успехом могло располагаться и на фасадной стороне здания. Кроме того, не совсем ясно было, что собирается делать голорукий Шведов, вдруг буде вооруженный до зубов супостат полезет через окно. Машиной давить или на крик брать?

Дождавшись, когда полковник закончил перемещения, бригада налаживания культурных связей — Сыч, Мо и Север — отправилась общаться.

Гостеприимством в «Тамаре» явно не страдали. Стеклянная дверь оказалась запертой изнутри, с обратной стороны были привешены сразу две таблички: «Мест нет!» и «Мы закрыты!!!».

— Какое низкое коварство, — буркнул Сыч, принимаясь деликатно постукивать кулаком по толстенному стеклу

Мо и Север, без напоминаний, встали по обеим сторонам двери и прижались к стене, дабы не смущать того, кто явится на стук.

Явился толстенный мужлан явно тбилисской фактуры, с бычьим загривком и немилостивым взором. Дверь отпирать не стал, растопырился в тамбуре и изобразил вопросительный жест рукой.

— Важно! — Сыч очертил в воздухе прямоугольник, со ответствующий военному пакету первой категории, затем потыкал пальцем вверх вправо и в завершение зачем-то по казал мобильник.

— Ну что там? — пискнул из мобильника Шведов.

— Открывают, — доложил Сыч. — Будем общаться. Мужлан пантомиме внял: откинул задвижку, приоткрыл дверь и высунул физиономию на улицу

Бум! Сыч обманул — общаться не стал, а с ходу боднул мужлана своим каменным лбом в переносицу.

— Хрр! — Удивленно хрюкнув, мужлан ухватился за лицо руками и стал медленно оседать на пол.

— Заходи, — тихо скомандовал Сыч, бережно подхватывая мужлана под мышки и прислоняя его к стене. Сунув руку под джемпер забодатого, нащупал плечевую кобуру, в три приема вытащил «вальтер» и вручил его Северу. Искать запасной магазин было некогда, получили «ствол» на первом этапе — и то хлеб!

Одним движением раскатав шапки с дырами, честная компания ввалилась в вестибюль. В вестибюле было недурно: всего двое толстых курчавых генацвалей, на вид совсем не проворных в связи с явным избытком веса. Один торчал за конторкой и, отвернувшись от входа, развлекался сразу двумя вещами: играл на компьютере в «Червы» и рассеянно журчал по телефону. Видимо, на том конце торчала многократно ранее употребленная дамочка, тон «журчателя» сочился похотливой эротикой.

Зато второй генацвале, сидевший в дальнем углу перед телевизором, на появление товарищей в масках отреагировал незамедлительно: грузно выпростался из кресла и выдернул из-под плеча пистоль.

— Угол! — скомандовал Сыч, прыжком помещая свою тренированную задницу на конторку и принимая «журчащего» в нежные объятия.

Щух! — а Мо и команды не надо — уже всплеснул ручками и с ходу перешел на кульбит, стремительно сокращая расстояние до дальнего угла.

— Хык!!! — удивленно выдохнул товарищ со «стволом», и, обнаружив вдруг, что из его груди торчат две инкрустированные серебром рукоятки, тонко и пронзительно вскрикнул: — А-а-а!!!

— Что?! — нервно пискнул Шведов в нагрудном карма не Сыча. — Что там у вас?!

«Журчателя» Сыч давил секунд пятнадцать,[50] не меньше — крепенький дядечка попался. За это время Север и Mo окончательно уговорили легко раненного впечатлительного товарища со «стволом», сняли с него «оперативку» и вернулись к конторке.

— Ммм? — вопросительно вскинул бровь Мо.

— Сам… — прохрипел багровый от напряжения Сыч, дожимая могучего генацвале и аккуратно укладывая его на пол. — Уфф… Богатырь… Вход!

Север и Мо метнулись ко входу — заперли дверь и втащили мычащего стража.

— Что там у вас? — опять пискнул Шведов.

— Да норма, норма у нас! — возбужденно буркнул Сыч, снимая с временно удушенного генацвале «оперативку»[51] с «ТТ» и доставая мобильник. — Крикнул тут один… но ни кого не потревожил, пока пусто… Странно — но все стражи при оружии. Мафия?

— Она самая. Как обстановка?

— Норма. Если будут отклонения, мы проинформируем — не сомневайтесь.

— Типа — заткнись, дурак, не мешай работать?

— Вы такой догадливый…

Пока Север с Мо вязали бессознательных стражей брючными ремнями и укладывали их за конторку, Сыч впитывал обстановку и ковырялся в компьютере.

Обстановка была тревожной. Откуда-то сверху раздавалась приглушенная музыка, несло ощутимым ароматом жаркого, кто-то грузно ходил по потолку, а временами перекрытие тряслось от прыжков и топота — танцевали там, что ли… В общем, в любой момент публики могло прибавиться — следовало торопиться.

Обнаружив, наконец, «Отель»,[52] Сыч с ходу зашел — пароля не было и, обрадованно крякнув, кликнул Куньковского, поселенного пару часов назад. Куньковский остановился в номере 218.

— На второй, — скомандовал Сыч, напяливая на себя трофейную кобуру. — Как приятно — одним заходом три «ствола»… Шевелись!

На втором произошла ещё одна неожиданность в лице очередных двух товарищей — тбилисской же когорты.

— Ва! — дружно воскликнули товарищи мужланы. В общем-то, просто пьяные люди, просто брели себе по коридору, слегка пошатываясь и обнявшись в целях взаимоподдержания равновесия… А тут хлопцы в масках — честное слово, совсем непонятно.

— Ну, развелось вас! — обиделся Сыч. — А ну — взяли! Товарищей окучивали быстро, но аккуратно — те были так пьяны, что даже рты закрыть не успели. Мероприятие заняло буквально пять секунд: два сочных щелчка в мясистые репы, подхват под ручки, чтобы головы не бились об пол да не смущали людей в номерах, и — дальше.

218-й, понятное дело, был заперт.

— Мо!

Мо быстро размял суставы, встал поудобнее бочком и долбанул стопой в замок. Дверь с хорошей инерцией распахнулась, шибанув в стенку, наши парни в колонну по одному ввалились в номер и замерли в дверях прихожей: Сыч стоя, чуть позади, Север и Мо — изготовившись для стрельбы с колена и укрывшись за косяками.

— Оба-на!

Стрелять было не по кому. В распахнутом окне издевательски трепалась ветром уцелевшая шторка, вторая свешивалась через подоконник, будучи привязана одним концом к батарее. На кровати сидели две неодетые юные девы, кутаясь в одно одеяло. Стол был заставлен закусками, из ведра со льдом торчали три горлышка бутылок из-под шампанского. А из ванной струился дымок.

— А-а-а, могет хан!!! — злобно заорал кто-то в коридоре. — О-о-о, шени дэдит!!!

— Мо — ванная, — деловито распорядился Сыч. — Се вер — шкаф. Раз-два — взяли!

Mo шмыгнул в ванную, Сыч с Севером захлопнули дверь, вцепились в платяной шкаф в прихожке, поднатужились и, с корнем выдрав его из стенного проема, наглухо забаррикадировали вход.

Метнувшись к окну, Сыч выглянул на улицу.

— Ну, началось…

На улице было нехорошо. Полковник сидел, привалившись спиной к фонарному столбу, и держался за левое плечо. Вниз по улочке стремительно удалялись огни какой-то тачки. Три девицы под окном… нет, ни фига они там не пряли — а яростно о чем-то совещались, потрясая мобильными телефонами. А напротив, через узенькую улочку, тускловато светилась небольшая витрина круглосуточного обменного пункта. И за витриной той был хорошо различим толстый младой ментенок — охранник, блин, который, спрятавшись наполовину за угол, оживленно шевелил губами, прижав к уху телефонную трубку.

— Вот засада! — Сыч прицелился было — не в ментенка, нет — рядышком. Пугнуть хотел. Однако толстый уже и так перестал шевелить губами и положил трубу. Доложил, гад!

Бух! В дверь номера пробно шибанули плечом.

— Что? — поинтересовался Сыч, свесившись за окно.

— Поехали отсюда… — прохрипел полковник. — Он ушел. Я ранен. Думаю — легко. Давай — все вниз!

— Командир! — позвал из ванной Мо.

— Беседуй с барышнями, — кивнул Северу Сыч. — Надо быстрее — с минуты на минуту подскочит дежурный на ряд. Будут врать — пристрели.

— Да вы сначала спросите хотя бы! — возмутилась одна из постельных дев. — Чуть что — сразу стрелять!

— Откривай — всэх убиват буду! — яростно заорал кто — то из коридора. И уже не пробно, в дверь: Бух! Бух! Бух!

— Ну? — Сыч стремительно проследовал в ванную.

— Вот, — Мо продемонстрировал бритвенный станок «Жилетт» и мокрый клочок седых волос, а также урну, в которой можно было наблюдать не до конца сгоревший бумажный хлам. — Видимо, брил бороду.

— Бумажки в наволочку, — скомандовал Сыч. — Возьми с собой — потом разберемся…

Бух! Бух! Бух! Дверь, совместно со шкафом, содрогалась от молодецких ударов.

— Откривай! Стрэлят буду!!! Чэрэзь двэр!!!

— А вот это лишнее, — озаботился Сыч. — Как барышни?

— Сказали кое-что, — доложил Север. — Стрелять не пришлось.

— Все, хлопцы, — уходим.

Объект, судя по всему, обладал нехилыми акробатическими навыками — шторка за окном оказалась возмутительно короткой, и пришлось сигать метров с четырех, больно отшибая пятки. Тем не менее десантировались нормально — опыт у всех троих имелся и тотчас же бросились к полковнику.

— Уходи, — скомандовал Сыч, на ходу набрав Сало. — Мы тебя ждем у машины.

— Он полез, я — к нему, — простонал Шведов. — Он спрыгнул, шмальнул навскидку — попал в плечо. Парню «ствол» к башке приставил, посадил в тачку, и укатили…

Тух! Ту-дух! Из коридора гостиницы выполнили обещание — настоящие мужики, слово держат!

— Тачка его? — удивился Сыч, игнорируя выстрелы. — Что за рояль в кустах?! Что за парень?

— Тачка — сутера вот этих барышень, — полковник, поддерживаемый Севером и Мо, встал и заковылял к «Опелю». — Они на «точке» встали, по делу. Надо с девчатами перемолвиться — взять информашку…

— Вы его в лицо видели?

— Нет, только силуэт, — полковник виновато поморщился. — Лопухнулся, что и говорить…

— Так… — Сыч зацепился взглядом за зеленый глазок видеокамеры, торчавшей над входом в обменник. — Ага… Север — помогай шефу, Мо — останься. Обменник видишь?

— Да, командир.

— Я беседую с девушками, ты убираешь витрину и заходишь внутрь. Там мент и барышня. Убивать не надо — положи на пол.

— Да, командир! — Мо обнажил «ствол» и направился к обменнику.

— Девчата, времени в обрез, щас наряд подъедет, а то и ОМОН, — начал выступление Сыч. — Два вопроса, два ответа, разбегаемся Первый — чего не удрали-то?

— Сначала растерялись, — сообщила дева выше всех ростом. — А позже — смысла не было. Пуля все равно до гонит. Да и…

— Молодцы, умницы! — не стал дослушивать Сыч — главное, дать старт позитивной установке правдивых ответов. — Второй вопрос: координаты вашего сутенера, будьте добры.

Девы замялись. Профессиональная этика сработала — своих не сдавать.

— Этот плохой человек взял в заложники вашего коллегу, — веско заметил Сыч. — И обидел нашего шефа. Вижу повод для солидарности. А?

Девы с сомнением переглянулись.

Ту-дух! Ту-дух! Мо меж тем радикально решил проблему с витриной — дважды стрельнул в нее, долбанул ногой, подождал, когда осыплется стекло, и, как через дверь, вошел в обменник. Запищала сигнализация.

Девы втянули головы в плечи и присели.

— Тогда играем в считалку — некогда мне с вами, — Сыч взвел курок и направил ствол на ту, что выше ростом. — Времени нет миндальничать. На ком остановлюсь — валю, двоим другим опять вопрос задаю. Шишел-мышел, перднул…

— Второй Котляковский, двенадцать, квартира девять! — выпалила рослая. — И хрен с ним! За месяц два раза на «прием» попали. Через него, гада!

— ФИО?

— Василий Петрович Кудрявцев.

— Спасибо, — Сыч глянул на часы и устремился к обменнику — с минуты на минуту должны приехать лишние люди в форме.

Толстый ментенок лежал на полу, в комнате для клиентов. Мо вертел в руке трофейный «ПМ» и нехорошо смотрел на жирный затылок стража. Дверь в кассу была открыта, и через порог торчали ноги барышни, также возлежавшей на полу.

— Барышню-то зачем? — упрекнул соратника Сыч, заскакивая в кассу и осматриваясь. — Встаньте, барышня, вам валяться не обязательно.

Барышня зашевелилась и поползла в угол — вставать почему-то не пожелала.

— Ну и ладно, — Сыч обнаружил записывающее устройство, извлек кассету и кивнул Мо. — Магазины забери, «ствол» оставь. А то попадет парню за «ствол».

— Пусть живет?

— Ага, пусть. Уходим…

До Балашихи — убежища военных преступников Приграничья в Первопрестольной — добрались без приключений. При выезде на Каширское разминулись с лениво подвывавшей патрульной машиной, направлявшейся к месту событий. Краденую тачку бросили в каком-то тупичке, быстро поймали такси для Сыча и Мо, транспортировавших Шведова, Сало и Север прогулялись пару кварталов и также взяли такси. В половине одиннадцатого вся компания уже ужинала на квартире, снятой заблаговременно предупрежденным Серегой Обеснюком — боевым братом Сыча, тихо трудившимся в Балашихинском РОВД.

На следующий день смотрели новости и послеобеденную пресс-конференцию по поводу событий в Стародубовске. В СМИ было полно гнусных намеков на пресловутую «Белую стрелу», а глубоко несчастный Зданович метался как тигр в клетке, уворачиваясь от жалящих вопросов назойливых журналюг и истово бил себя ногой в грудь:

— Да не мы это, не мы!!! И не МВД! У нас такими веща ми не занимаются…

До Нового года занимались непродуктивным аналитическим трудом. Полковника лечили сами — благодаря проворности Анатолия Петровича, ему удалось в последний момент отпрянуть в сторону, и пуля задела плечо по касательной, вырвав клок мясца.

— А ведь не пугал, гад, — бил на поражение…

Непродуктивный труд заключался в обработке имевшейся в наличии и свежеполученной в гостинице информации. Скажем прямо, информации было — мизер, и Шведов, переставший уже к концу вторых суток температурить, предупредил соратников, что шансы на успех ничтожны.

— Тем не менее пренебрегать информашкой не стоит. Будем работать…

Информация была представлена четырьмя составляющими:

— два фрагмента обгоревших фирменных бланков, обнаруженных среди прочего мусора в изуверски подожженной урне;

— показания сутенера Василия Петровича Кудрявцева, злодейски взятого Хасаном в заложники и отпущенного затем на произвол судьбы;

— кассета из видеосистемы наблюдения, цинично изъятая Сычом в обменнике, плюс кассета Шведова, записывавшего на всякий случай репортажи с процесса Бульдозера;

— характеризующие данные по Хасану, полученные Шведовым ещё в бытность великого служения Отчизне.

Рассмотрим составляющие в порядке нумерации. Увы, в ванной гостиницы прекрасная вентиляция, костер в урне горел весело и споро. Поэтому фрагменты бланков, годные для чтения, оказались совсем крохотными и содержали следующую информацию:

— на первом удалось прочесть слова «пансио…», «…еный отдых» и «…еть»;

— на втором вообще сохранилась целая фраза: «…леп ная …рода Подмосковь…».

— Понятное дело, — слегка порадовался Сыч. — Подмосковный пансионат. «Полноценный отдых». Или «не — въепенный отдых». И вообще — «окуеть». Природа-то — великолепная!

— В Подмосковье несколько сотен пансионатов, — вскользь заметил Шведов. — Если брать только Дмитровское направление, указанное Василием, — около сотни. Замучаемся искать…

Да, Василий — сутенер, к которому вломились без спроса наши парни, под «стволом» рассказал короткую историю своего постыдного пленения. Взяли у «Тамары», прокатились за МКАД, по Дмитровскому шоссе, затем агрессор велел парню снять штаны, тем самым лишив его свободы перемещения, отнял мобильник, проколол ножом шины и убыл на попутке — прочь от города. Своим курчавым боссам из «Тамары» Василий, разумеется, пожаловался, те обещали разобраться, но пока что — тишина…

Кассеты особенно не радовали. На той, что из обменника, просмотренной с адаптером и переписанной на обычную, Хасан смотрелся этаким ночным уродцем, более похожим на негатив вампира. Требовался хороший компьютер с картой, имеющей видеозахват[53] и мощную программу для редакции фото-видео. Кассета с записями репортажей также не впечатляла: репортеры особое внимание уделяли Бульдозеру (УАЕД), а дедушка Хасан вечно торчал где-то сбоку, на дальнем плане, и в кадре были хорошо видны лишь его пышная борода и крючковатый нос.

По техническим причинам в ближайшее время произвести обработку изображения не представлялось возможным. Серега Обеснюк, за полтора года прошедший тернистый путь от опера до следователя, имел в подчинении дряблый 486-й с допотопным принтером. Можно было, конечно, попросить Серегу обратиться к экспертам, но не хотелось посвящать славного парня во все подробности этого деликатного дела. У других друзей Сыча, живших тут же неподалеку, компьютеров вообще не было. Пересылать кассеты стародубовским хакерам, работавшим на команду, было недосуг, да и рискованно. А все бывшие московские «связи» полковника следовало считать наглухо утраченными ввиду его (полковника) отсутствия в природе. Напомню — для всех его бывших знакомых Анатолий Петрович давно умер.

Напоследок — информация по Хасану, которой обладал полковник.

— Хасан — это классика жанра. Я впервые о нем услыхал в самом начале службы. И ориентировку видел лет двадцать назад — там он был совсем молодой, на себя теперешнего не похожий. В последний раз слышал о нем лет восемь назад, в связи с терактами в Израиле…

Итак: Хасан Махмуд Агамейни ибн Хуади. 1938 года рождения. Перс. Учился у нас, сначала в Университете дружбы народов им. П. Лумумбы, затем как-то умудрился перевестись в МГУ. Активно сотрудничал с КГБ в качестве сексота. Затем выпал из поля зрения — уехал из Союза. Следующее десятилетие посвятил дальнейшему обучению, с успехом окончил Оксфорд, несколько лет преподавал в Итоне. В общем, жажда знаний…

А потом вдруг скурвился и вплотную занялся терроризмом. Имечко его всплывало неоднократно в связи с громкими акциями, преимущественно в Израиле. Большой специалист по подготовке смертников — владеет гипнозом и успешно применяет его на практике. Есть информация, что с его благословения в небеса обетованные отправились с шумом и грохотом не один десяток шахидов как в Палестине и Израиле, так и в других странах мира. Очень может быть, что не утратил своих связей с КГБ и поддерживает взаимовыгодные контакты с его преемницей — то бишь ФСБ.

Вот, собственно, и все.

Как видите — не густо.

Два дня Север и Сало торчали в Интернет-кафе — ковырялись в потоке информации по целевому заданию полковника и прилежно записывали данные в блокноты. Сыч с Мо обивали пороги турфирм, интересуясь горящими новогодними путевками и под этой маркой собирая все доступные данные о подмосковных пансионатах. Полковник каждый день перелопачивал толстенную кипу свежих газет и тоже делал какие-то пометки.

В последний рабочий день старого года Шведов попросил Обеснюка сделать всем вкладыши временной регистрации.

— Надо было раньше, — озаботился Обеснюк. — В последний день того… Проблемно.

— А если денег дать?

— С деньгами, понятное дело, проще. Так… Вас пятеро. Давайте паспорта и пятьсот баксов — через час принесу.

Дождавшись, когда Серега убыл добывать вкладыши, Шведов обратился к узкому кругу широкой публики и изложил аналитическое резюме:

— Хасана выдернули из тюряги явно не для того, чтобы блинов испечь… С диаспорой не пожелали контактировать — ещё один штришок в пользу этой версии. Хасан будет готовить шахида — это к гадалке не ходи. Диаспора, сами понимаете, не допустит, чтобы на их второй родине, под их боком, делали шумные пакости. Это здорово повредит бизнесу и испортит отношение с властями. И прошу помнить, что Беслан Сатуев целиком и полностью состоит на арабском финансировании. Вот… Я поработал с информацией, добытой в Интернете и прессе… На мой взгляд, самым перспективным в плане совершения громкой акции выглядит европейское совещание глав антитеррористических организаций, которое будет проходить в Москве в конце января. Полагаю, что Хасану будет довольно месяца, чтобы отыскать подходящего кандидата и всесторонне подготовить его… Так что, родные мои, Серегу я не зря за регистрацией зарядил. Времени у нас навалом, устраивайтесь поудобнее — будем работать…

После Нового года занялись проверкой пансионатов. Купили бинокли и фотоаппараты, составили полный список и поехали парами — в алфавитном порядке. Здрасьте — желаем отдохнуть у вас. Всегда пожалуйста! Позвольте осмотреть достопримечательности? Извольте. Осмотрели. Нет, не нравится нам у вас. Ну и валите откуда пришли…

Проверка продвигалась со скрипом. Такси туда, такси обратно — куча денег. Денег для дела не жалко, но времени уходило — вагон. Со второго по пятое включительно отчеркнули в списке всего лишь восемь пансионатов. Результат — ноль…

Шестого с утра полковника посетили сразу две продуктивные идеи. Сначала он вызвонил Барина и велел готовить фуру с провиантом — чтобы под благовидным предлогом привезти оружие и экипировку.

— Числа десятого вы с Джо должны быть тут. Не затягивайте…

Затем сообщил Сычу, что собирается для расширения круга поисков и в целях экономии времени… привлечь некое элитное детективное агентство.

— Ну вы даете, полковник! — утренний Сыч, как обычно, был мрачен и неулыбчив. — Вот тут у нас террористик завелся, старенький, но вредный — ужас! Отыщите-ка нам его!

— Отсутствие знаний о специфике работы следственного института частного характера — не повод для высказывания глупостей, коллега! — Шведов пребывал в прекрасном расположении духа: рана заживала, времени для работы было предостаточно, в общем, полковник чувствовал себя в своей тарелке. — Это элита, понимаешь? Лучшие люди, вовремя удравшие из следственных органов, имеющие хорошие деньги за свою работу и горой стоящие за репутацию кормящего их агентства. Конфиденциальность нам обеспечат на сто процентов, это я гарантирую. И вовсе не обязательно объявлять Хасана в розыск — достаточно будет дать им фотомордочку, ориентировочку и сказать, что нам нужно отыскать вот этого человечишку…

— Делайте, как знаете, — отмахнулся Сыч — на фазе подготовки к акции спорить с полковником было бесполезно, это аксиома. — Стоп… А что там с фотомордочкой?

— Придется делать, — полковник легкомысленно повел бровью. — Брать обе пленки, обрабатывать…

— Понял, — кивнул Сыч. — Завтра с утра Сало выезжает в Стародубовск, везет пленку и возвращается с Барином и Джо…

— Никто никуда не едет, — полковник укоризненно посмотрел на младшего товарища и покачал головой. — Какой ты с утра тугой, Антоша… Нам здесь каждый чело век нужен — продолжаем работать в обычном режиме. Мы же не армию детективов будем привлекать — от силы, четыре оперативные пары. И не сразу — а по получении четкого фото. Пока договоримся, пока то да се — пара дней вылетает, а это ещё четыре объекта…

— Тугой ещё тугее, — согласился Сыч. — Где вы собираетесь перегонять и редактировать изо?

— У нас тут старые приятели есть, — напомнил полков ник. — Семья Кочергиных. Мальчуган, насколько помню, помимо всего прочего, ещё полтора года назад серьезно занимался компьютером и, в частности, видеозахватом.

— Не думаю, что будет корректно их беспокоить, — Сыч неуютно поежился. — Наш визит будет для них не приятным напоминанием о трагедии..

— Сами виноваты, — в уголках рта полковника обозначились жесткие складки. — Их «чехи» не с автобуса сняли, прошу помнить. «Чехи» с ними фирму поделить не могли. Могли бы на начальном этапе просчитать, как все обернется… И короче, нам не до сантиментов. У нас сейчас, как с той лавкой в Стародубовске, — другого выхода нет. Вернее, обратиться более не к кому. Мой родной город — чужой для меня, ты в курсе…

Сыч виновато отвел взгляд. В самом деле — упрекнуть полковника в отсутствии сострадания язык не повернется. Разумеется, у Кочергиных — горе, но это было полтора года назад, все давно прошло, мама с сыном живы, здоровы… А вот семью полковника просто стерли с лица земли. В родном городе, в мирное время…

— Так что давайте, по плану, — закончил Шведов. — Езжайте, проверяйте эту… что там у нас на очереди… ага — «Искра». Вот туда и езжайте. А вечерком возьмешь кассеты и нанесешь визит господам Кочергиным.

— Почему я?! — по-детски накуксился Сыч. — Больше некому?

— Ты — положительный фактор, — полковник много значительно подмигнул. — Для сына — избавитель. Пер вые, кого он увидел, когда валялся на горном склоне, выбившись из сил и уже не чая получить избавление от неминуемой гибели, — это ты. Поверь моему опыту, такое не забывается… А для мамы… Гхм-кхм…

— Можно не продолжать, — буркнул Сыч. — Все понятно… Не хочу ехать к ним, и все тут!

— А надо, — Шведов по-отечески потрепал младшего товарища по плечу. — Мы хотим урода отловить или где?

— Ладно, — Сыч тяжело вздохнул. — Куда я, на хер, денусь — с подводной лодки…

В семь вечера Антон позвонил Кочергиным. Была надежда, что семья в отъезде — допустим, празднуют Рождество на даче и в ближайшие три дня в город не вернутся. Или вообще, в рождественский круиз по Европе наладились. То-то было бы здорово!

— Я вас слушаю, — трубку взяла Ирина.

— Это я… гхм-кхм… Сыч.

— А-а-а! Сыч — птичка-невеличка! — в тоне женщины Антон уловил какие-то странные теплые нотки. — Последний мужчина в моей жизни… Ты в Москве?

— В смысле последний? Да, я в Москве. Мне, собственно…

— Приезжай, — без обиняков заявила Ирина. — Один. Этого твоего Седого видеть не желаю — зануда.

— Мне, собственно, Сергей нужен, — Антон вдруг по чувствовал, что краснеет. — Я, собственно…

— Зачем тебе Сергей? — голос Ирины внезапно, безо всякого перехода зазвенел от напряжения. — Вы опять что-то замышляете?! Я не позволю в это впутывать своего сына!

— Да нет, что ты — ничего такого! — заторопился Ан тон. — У меня две кассеты… Надо перегнать видео на компьютер и обработать изображение в каком-нибудь подходящем редакторе… Просто больше обратиться не к кому… Не хочешь видеться — так и скажи, я не в обиде…

— Извини, — после короткой паузы сказала Ирина. — Погорячилась… Ты приезжай — разберемся…

Вообще-то, на амур Антон не рассчитывал. По этой части у дамы тяжелая психическая травма.[54] Да, дама единожды была близка с ним… но, если вспомнить обстоятельства, сопутствующие этой близости, данную ситуацию можно истолковать не иначе как жест отчаяния. Кроме того, дома взрослый сын…

— Один? — Ирина встретила гостя в коротеньком домашнем халатике, босая, с мокрыми растрепанными волосами — видимо, только что из ванны.

— Один. Как и велели. А что, собственно…

— Да брось ты свое «собственно»! — Дама приняла у гостя дубленку, схватила его за руку и потащила в спальню. — Это «собственно» у тебя нарочито получается, это не твое! Пошли, чего уперся?

— Да я… да как же… — влекомый в спальню кавалер от неожиданности и смущения утратил дар речи. — А Сергей?

— А мы одни, — Ирина заволокла-таки нашего парня в спальню и принялась лихорадочно срывать с него одежду. — Ну не стой ты как истукан, сделай же что-нибудь!

Ну и, разумеется, не вынесла душа поэта — сделал все, что требовалось. Если женщина просит… Опасался, что ударит в грязь лицом — после двух недель вынужденного воздержания-то! — но Ирина пребывала в таком страшном возбуждении, что разрядилась буквально на десятой секунде, оповестив, казалось, весь мир исступленным вскриком счастливого освобождения.

— Боже, за полтора года — первый мужик… — прошептала женщина, дождавшись финального рычания с противоположной стороны. — Как хорошо-то, господи…

— Угу, — прохрипел Антон. — Хорошо…

— Я когда твой голос по телефону услыхала — прямо — таки что-то екнуло внизу живота, — поделилась сокровенным Ирина. — Представляешь, полтора года — сын, родители, Вика… И больше никого. Никого не пускала в свой мир. И, думала, так и будет. А тут вдруг — ты… Здрасьте, явился! Прямо какое-то наваждение…

— Гхм-кхм…