Бойцовская порода Пучков Лев

— В глаза!!! Морду не опускать!

— Оттуда, оттуда! — прикрывшись руками, пискнул Витя — решил, видимо, что сейчас будут оскорблять физически. — Да-да, немножко барахлила… Но я ее поправил! Честное слово, я поправил — она теперь… Я ее… теперь вы меня уволите, да?

— За полцены, за полцены… — Александр Николаевич отщелкнул на калькуляторе сумму. — Ага! Так ты, паразит этакий, четыре семьсот с этой подмены поимел?

— Четыре четыреста, — сокрушенно вздохнул Витя. — Триста — продавцу, чтобы печать сразу не ставил… чтобы ниже вбитых камер и микрофонов поставил. Вот… Теперь вы меня…

— Нет, я тебя не уволю, — Караваев с большим трудом сдержал желание прыгнуть от радости к мерзкому лгунишке и задушить его в объятиях. — Пока не уволю… Ты у меня сколько получаешь?

— Да-да, я верну, верну! — встрепенулся Витя. — У меня получается… Вы же знаете… В рублях — три двести за неделю…

— Плюс — за мелкий шантаж папенькиных сынков и дочек, которых твои операторы отслеживают с травкой в уборных, — добил Александр Николаевич. — Сколько за это ты имеешь?

— Ой… — Витя закрыл лицо руками в непритворном ужасе. — Ой… Это вам… Это — кто? Сволочи!

— Доброжелатели, — подкорректировал определение Караваев. — Но ты, как-то не подумав, с ходу согласился отдать без малого пять штук баксов. А? В среднем даже если брать по полштуки за месяц, получается, девять месяцев ты будешь работать на меня даром?

— Я готов, — покаянно заверил Витя. — Лучше так, чем потерять любимую работу…

— Ага! Ну, молодец, нечего сказать… — Караваев шагнул к креслу и с искренней симпатией потрепал «электронщика» по плечу — тот дернулся, как ударенный током, и крепко зажмурился. Проверял Александр Николаевич, проверял. Ждал, когда намекнет малыш — какие разговоры, дядя? Мы теперь в доле! И добавь-ка еще чего-нибудь, я тебе не работяга безответный, привязанный к хорошему месту, меня везде возьмут! Вот так. А ведь не намекнул — даже и не подумал…

— В общем, я тебе прощаю эту маленькую шалость… и в дальнейшем, если наглеть не будешь, я буду закрывать глаза на твои шашни с юными марихуанщиками. Потому что ты проявил себя как преданный и верный товарищ. Я такие вещи ценю. Об одном прошу: ты больше так не делай. Я имею в виду — махинации с левыми комплектующими и подобные пакости. Договорились?

— Да ни за что в жизни!!! — разжмурившись, с чувством воскликнул Витя. — Чтоб мне провалиться, если я еще когда-нибудь…

— Ну, молодец, молодец, — похвалил Александр Николаевич. — А сейчас, молодец, поди аппаратурой займись. Сделай дубль документации, напиши объяснительную задним числом, что потерял подлинник… Ну, ты в курсе. Ступай…

Оставшись один, Караваев с хрустом потянулся, во всю ширь лица улыбнулся своему отражению в серванте и принялся расхаживать перед столом, мягко ступая по высокому ворсу персидского ковра.

— Алексанколаич?.. Да? — промурлыкал селектор. Ата, это Ирочка — секретарша, интересуется на предмет реализации дежурной похоти постсовещательного характера.

— Нет, Ирочка, нет! — с сожалением ответил Александр Николаевич, кратко обратив свой мысленный взор к воплям простаты и таковых (воплей) не обнаружив. — Иди-ка лучше Макса прогуляй. Только вахтеру не оставляй — поваляет опять кого-нибудь. Потом сюда приведешь.

— Хорошо, — ровным голосом ответила Ирочка. Ей все равно, гулять с Максом или неискренне имитировать ответную страсть на столе. С Максом даже лучше: не нужно потом приводить себя в порядок и выполнять обязательные процедуры контрацептивного характера. Тем более Макс в Ирочке души не чает — он вообще неравнодушен к молодым женщинам, а к секретарше хозяина питает особую приязнь, по-собачьи полагая ее очень привлекательной сучкой.

— Гулять, гулять, всем гулять! — продекламировал Александр Николаевич, бодро отстукав ладошками дробь по массивной столешнице красного дерева. — И радоваться, радоваться. Из такого тупика выкарабкались! Радоваться! Черт…

Увы, совсем радоваться не получалось. Червь грыз. Не тот, который — сомнения, а похожий, с такой же головкой отвратительной черненькой, имя ему — нехорошие подозрения, готовые в любой момент оформиться в стопроцентную уверенность…

Злодеи «вели» Тонконоженко. В какой момент к нему «подсели» — вопрос сугубо технический, но как минимум за сутки до трагических событий на Фрунзенской набережной эти нехорошие люди уже плотно работали с незадачливым «заказчиком». Ай, какая некрасивая картинка вырисовывается! Это же нужно было каким-то образом получить доступ в расположенную на втором этаже квартиру, соорудить за ночь аккуратное отверстие в плите перекрытия, организовать аудио и визуальный контроль за местом событий… То есть получается, что плохие люди спокойно наблюдали за телодвижениями плотников и электронного Вити и не стали чинить препятствия самому Караваеву, когда он, возомнив себя Глазом дня, присел за стеночкой понаблюдать за встречей. Плохие люди тревожить его не стали, а просто корректно вырубили электроэнергию, когда клиент готов был сказать нечто важное.

В связи с вышеизложенным возникает закономерный вопрос: «Почему?» Если не нравится, можно сформулировать его несколько иначе — зачем? Для чего? В связи с чем? Но как ни формулируй, суть одна: злодеи отчего-то не тронули господина Караваева. А между тем убойная инсценировка, устроенная в бане, может считаться удавшейся лишь в том случае, если полностью исключает наличие свидетелей. Здесь и так имеется одна неурядица, наличие которой может вызвать при более тщательном рассмотрении как минимум недоумение. То есть — дверь, пришпиленная к косяку дюбелями. Есть над чем поразмышлять следствию. А если присовокупить сюда случайного свидетеля, преднамеренно оставленного в живых…

— Нет, я подарки, конечно, люблю, однако… — додумал вслух Александр Николаевич. — С чего вы взяли, что я никому не скажу о том, что увидел? Какая беспечная самонадеянность…

А с того и взяли, что… достаточно хорошо знают господина Караваева и уверены, что он будет молчать!

— Ну и дела… — Александр Николаевич присел в «гостевое» кресло, вытянул ноги и, прикрыв глаза, попытался расслабиться.

Март… Авантюрист вредоносный — ты ли это? Догадка, конечно, достаточно зыбкая, но дело в том, что другой просто нет! А вы сами прекрасно знаете — когда человек встречается с чем-то доселе неизведанным, он сперва для объяснения ищет аналоги в ряду тех фактов, каковые имеет в запасе, а уже потом, когда перерыл всю кладовку, начинает выдумывать что-то из ряда вон. А тут ничего и выдумывать не надо…

С Мартом Александр Николаевич познакомился в далеком 1989 году, когда совместно со своим компаньоном Жорой — тоже «афганцем» — сидел в следственном изоляторе по обвинению в нарушении правил торговли. Покинув стены пенитенциарного учреждения, начинающие коммерсанты нового знакомого на произвол судьбы не бросили, а проявили некоторое участие в его судьбе.

— Порвали всем жопу на британский флаг, вызволяя братишку! — вот как комментировал это наш игрун. — Поставили всех раком, дали просраться по первое число — знай наших!

На самом же деле хлопцы просто позвонили в «Афганвет» и сообщили, что в изоляторе по произволу зажравшихся чиновников томится ветеран (а Март действительно томился по этому самому произволу — всего-то лишь начистил лицо чиновничьему сынку, занявшему его квартиру). «Афганвет» подключил всех, кого можно, получилась шумная кампания, и Марта вскоре выпустили, хотя квартиру обратно и не отдали.

Молодые коммерсанты приютили выпущенного соратника у себя в кафе «Абордаж», дали ему угол, стол и работу. А вскоре Март, благодаря своим незаурядным данным, выбился в люди и в благодарность за участие в своей судьбе обозвал основанную им на деньги некоего Чернова школу телохранителей «Абордажем». Про судьбу абордажную вы в курсе; Жора вскоре помер от недомогания, получив пулю в голову; а Саша — сын больших родителей, удачно пристроенный замуж за дочь еще более крутых предков, благодаря родственникам не пропал, «поднялся» и зажил вроде бы припеваючи.

Нельзя сказать, что отношения Караваева с Мартом стали более прохладными — просто с течением времени каждый из них, живя своей жизнью, постепенно отдалился друг от друга. Тем не менее Март периодически наезжал в ресторан старого приятеля, чтобы оттянуться по полной программе, несколько раз обременял его просьбами личного свойства, а взамен иногда устраивал для Караваева с друзьями бескровное «сафари» на полигоне «Абордажа»: стрельба до одурения по движущимся мишеням из всех видов вооружения, состоящих на «абордажном» учете, шашлыки на свежем воздухе — и настоящая русская баня. Тоже неплохо, согласитесь…

— Маска — это, конечно, хорошо… — пробормотал Александр Николаевич и, не размыкая век, прокрутил перед мысленным взором ярко впечатавшиеся в сознание мерзкие кадры. Полумрак гостиной, высокая фигура в черном, кошачья пластика движений, мастерский удар ножом, три выстрела из пистолета Бакана и… Да-да! Вот это характерное, дурацкое — «Баай!»… В смысле — «прощай», в переводе с английского. Март так прощается с близкими. И подружка его убойная, куда-то пропавшая два года назад, так прощалась — как-то в ресторане, при совместном воз-бухании, прозвучало… Нет, так может прощаться кто угодно. Фигура тоже — мало ли высоких крепких ублюдков? Пластичность… Гм… А вот виртуозное владение ножом — это уж извините…

— Ну, дела… — опять вздохнул Александр Николаевич, припоминая давно отзвучавшие события далекого 1989-го. Через некоторое время после того, как Март ушел из кафе «Абордаж» в начальники охраны некоего Чернова — бензинового короля тех лет, в криминальном мире столицы произошло весьма незаурядное по тем временам событие. В кабинете одного из ресторанов Москвы были обнаружены тела азербайджанского законного вора Муслима и двух приближенных к нему «авторитетов» — Гасана по кличке Бек и Нияза с одноименным погонялом. Судя по страшному беспорядку, царившему в помещении на момент обнаружения трупов, в кабинете приключилась тривиальная поножовщина: все трое были зарезаны, орудия убийства — два ножа — находились на месте преступления. Милицейская версия внутриклановой разборки, поданная в официозе, устроила всех — глубоко копаться в истинных причинах происшествия никто не стал. Единственно, что несколько настораживало, — это удивительное мастерство «вора» и его сотоварищей в искусстве владения ножом. Оба подручных «вора» — Нияз и Гасан — были убиты одним точным ударом в сердце. Два трупа, две колотые раны, и всего несколько капель крови — нож, обнаруженный в застывшей руке «вора», имел длинное узкое — как у стилета — лезвие.

Самого же Муслима «угостили» в левый глаз, вогнав по самую рукоять охотничий нож с широким лезвием. И более — ни одного пореза.

Вырисовывалась довольно-таки странная картина: как будто авторитеты дрались минут десять, круша все вокруг в неистовой ярости, затем «вору» вдруг весь этот бардак надоел, он извлек свой «стилет» и в мгновение ока заколол своих оппонентов двумя снайперскими ударами. А кто-то из подручных, уже на последнем издыхании, пребывая в состоянии боевого транса, засадил на прощание патрону в глаз свое фирменное «перо» с магазинным номером…

Все это было бы вполне возможно, если б этот убиенный Муслим при жизни не являлся самым главным и непримиримым оппонентом нового хозяина Марта — Владимира Николаевича Чернова. А вот дополнительные штрихи для полной картины: накануне, по слухам, какие-то нехорошие люди пытались в Ясенево расстрелять машину Чернова, но, благодаря новому начальнику охраны, ничего у них не вышло. Были они вроде как азербайджанцами… И сразу после воровской поножовщины Март резко попер в гору: прибарахлился, машину заимел, квартиру… А в искусстве владения предметами — будь то палка, бамбуковый меч, нунчаки или ножи — равных ему нет, об этом все приятели знают… А еще господин Караваев был уверен, что хладнокровно убить человека для Марта — раз плюнуть. Почему уверен? Это уже из личных наблюдений. Только об этом чуть позже: сейчас у нас пока на очереди совпадения…

— Да нет, конечно, бывают такие совпадения, что диву даешься — как вообще такое может быть… — пробормотал Александр Николаевич, прекращая медитировать и вскакивая из кресла. — Хотя… Какие, к чертям, совпадения?! И там и там — инсценировка! И тоже — нож…

Итак, некоторые детали мерзкого происшествия в бане до того кричаще странны, что из разряда обычных случайностей плавно перетекают в сферу необычных, а где-то даже странных совпадений. Вот они:

— Злодеи не тронули Александра Николаевича.

— Главный убийца статью, повадками, пластичностью своей необычайной — вылитый Март.

— Виртуозное владение ножом.

— Инсценировка взаимоубойства на почве какой-то неразрешимой «разборочной» проблемы — нечто похожее на происшествие с ворами 1989 года.

— Потрясающая легкость, с которой убийца расправился с жертвами.

— И, наконец, самое вопиющее: это идиотское «Баай!»…

— Если это просто совпадения, то я — полный кретин, — решительно пробормотал Александр Николаевич, прекращая играть с самим собой в прятки. — А надо это дело проверить. Только как-то половчее это сделать…

— Александр Николаевич, вам с Парижу звонят! — вмешалась в напряженный аналитический процесс секретарша Ирочка, врываясь в кабинет совместно с погулявшим бодрым Максом и с ходу бросаясь к аппарату. — Там нету никого, переключить некому…

— Вот же некстати! — досадливо буркнул Александр Николаевич, проходя к столу и делая знак Ирочке, чтобы убиралась совместно с Максом. — Погуляли?

— С вас двести рэ, Алексанколаич, — игриво мотнула бедром Ирочка, оттаскивая за поводок радостно рвущегося к хозяину Макса. — Максеныш мне колготки порвал. Что за мужики пошли! Чуть что — сразу колготки…

— На кухню своди, — сухо распорядился Александр Николаевич, с трудом подавляя нахлынувшую неприязнь — господи, дура-то, дура… Ну разве можно в столь суровый жизненный момент проявлять такую преступно-халатную жизнерадостность? — Скажи Махмуду, пусть костей даст — да чтоб без мяса. Уматывайте!

— Ну и пожалуйста, — обескураженно поджала губы Ирочка, удаляясь совместно со слюнявым колготным рвачом. — Можем вообще умереть за дверью, чтобы только вам не мешать…

— Здесь Караваев, — сообщил Александр Николаевич, оставшись один. — Это ты, Эжен?

— Здравствуйте, господин Караваев. Это Эжен. С вами желает поговорить господин де ла Торво, — бодро сообщил знакомый голос переводчика — больше в принципе «с Парижу» господину Караваеву звонить никто не мог. — Вы готовы уделить нам пять минут?

— А-а-а, старина Шарль! — изобразил радушие Александр Николаевич — к своему главному поставщику вин он относился в общем-то неплохо, но вот именно сейчас было не до него. Кроме того, ничем хорошим обрадовать старина Шарль его не может — барон, как любая капиталистическая акула, звонит самолично, только чтобы сообщить какую-нибудь гадость — типа повышения цен на вино либо озадачить просьбой. В последний раз, например, это было пожелание приобрести по дальневосточным ценам два пуда красной икры…

— Зы-дрясту-уй, Сащя! — раздался в трубке голос барона. — Бизнес — ка-ра-шо! Зы-дровье — ка-ра-шо! Га-ва-рит транслэйтор. Ка-ра-шо?

— Конечно, конечно — как же без переводчика! — сказал Александр Николаевич, а про себя подумал: «Четыре года уже сотрудничаем, мог бы для разнообразия выучить несколько фраз, буржуй недобитый!»

— Господин де ла Торво имеет к вам небольшую просьбу, господин Караваев, — привычно затараторил переводчик. — Просьба такова…

Выслушав просьбу, Александр Николаевич криво ухмыльнулся и состроил своему отражению в полированной столешнице козью морду. Нет, вы только послушайте этого оболтуса! С такими связями, с таким влиянием, таким положением, таким… в общем, со всем таким — и постеснялся звякнуть в полицию, чтобы навели справки. Дескать, боялся доставить беспокойство этой удравшей от него шлюшке, постеснялся нарушать ее какие-то там права! Да у нас ее давно притащили бы к нему на аркане — она бы и пикнуть не посмела! Господи, бывают же олухи! В другую страну, значит, звонить для него — не проблема, помощи просить, а в районный комиссариат — этика не позволяет! Да тьфу на них после этого!

— Она что-нибудь стащила у барона? — поинтересовался Александр Николаевич, попыхтев мимо трубки и слегка успокоившись.

Нет, оказывается, — ничего не стащила. Просто барон имел желание продолжить отношения, а барышня взяла и удрала сразу после ужина — не захотела оставить координаты.

— Продинамила, короче, — упростил Александр Николаевич. — И что теперь желает барон?

Барон теперь желает координаты прекрасной дамы. Адрес, телефон, если есть — электронный адрес. Продолжить общение желает. Вот что про даму известно — и то не совсем достоверно, информация поступила от нее самой: русская туристка, примерный срок пребывания за рубежом — десять дней. Вот достоверно: отлично владеет французским, на вид — лет тридцать или около того. Очень, очень хороша — шарман фам, просто прелесть. Да, есть снимки: сейчас «электронщик» барона сидит и монтирует на компьютере наиболее удачные ракурсы, записанные камерами охранной системы замка. Минут через пятнадцать смонтирует и тут же по Интернету тиснет господину Караваеву. Если можно что-то сделать — барон будет премного благодарен и в долгу, разумеется, не останется!

— Да что у вас там — симпатичные француженки перевелись? — выразил недоумение Александр Николаевич. — Свет клином, что ли, сошелся на этой динамовке?

Нет, в Париже все в порядке — красавиц полно. Оказывается, барону хотелось бы продолжить отношения с дамой совсем по иному поводу… («А вот и попался!» — мгновенно насторожился Караваев.)

— …просто дама рассказала барону нечто такое… Нечто…

— Чтобы исключить какие-либо неприятности с нашими спецслужбами, мне необходимо совершенно точно и конкретно знать, что именно нужно барону от этой дамы, — быстро нашелся Караваев — в общении с бароном это беспроигрышный ход, нашими спецслужбами у них там до сих пор тинэйджеров пугают! — Чтобы быть уверенным, что это не криминал и не гостайна. Поэтому вы уж будьте добры, не скрытничайте там — во избежание…

Тут переводчик на минуту заткнулся — видимо, обсуждал с бароном, что сообщить горячо любимому партнеру по бизнесу.

— Дама располагает некими историческими документами эпистолярного характера, — сообщил переводчик после паузы. — Это старые бумаги двухсотлетней давности, в настоящий момент интересующие разве что историографов. Сразу следует отметить, что там нет никаких упоминаний о кладах, тайниках и сокровищах — это по большей части официальная переписка. Господин де ла Торво увлекается историей, отсюда надобность в даме.

— Мне нужен перечень документов, которыми располагает эта подруга, — сориентировался Александр Николаевич. — Чтобы удостовериться, что там нет ничего запрещенного.

— Хорошо, господин де ла Торво посылает список на ваш электронный адрес, — после очередной паузы сказал переводчик. — Вы можете ознакомиться… Только убедительная просьба — не показывайте никому этот список. Хорошо?

— Хорошо, — милостиво согласился Караваев. — Кому он нужен, ваш список… Что еще хочет сказать старина Шарль?

— Господин де ла Торво спрашивает, каково будет ваше решение.

— Будет решение, будет, — уверил Александр Николаевич. — Список получу, посмотрю, если никакого криминала — займусь. Если что-то не так со списком — я вам сразу же сообщу.

— Большое спасибо, господин Караваев. Говорит господин де ла Торво.

— Ка-ра-шо, Сащя! — раздался в трубке голос барона. — Спосибоу! В-сеем привьет! Оревуар…

— И тебе оревуар, мудачина ты нерусская, — буркнул Александр Николаевич, услышав в трубке гудки отбоя. — С жиру бесится, буржуй недобитый! Бросай все дела, ищи ему тут бабу по всей России…

Настроение после беседы с бароном лучше не стало. Дело в том, что Александр Николаевич с бароном был знаком лично, имел о нем особое мнение и люто завидовал этому, с его точки зрения, заурядному типу, который так незаслуженно был обласкан судьбой.

— Чтоб тебе разориться, гад, — с горечью буркнул Александр Николаевич, выходя из-за стола и опять принимаясь расхаживать по ковру. — Бывает же так — кому-то все, а кому-то — жену-стерву и тестя-ублюдка…

То, что абзацем выше выразил господин Караваев, к сожалению, соответствует истине и некоторым образом объясняет ту легкость, с которой наш игрун пускается в разного рода авантюры с целью заработать какие-то деньги.

Александр Николаевич — грузинский зять. Супруга его, толстушка Жанночка, — дочь большого человека. Ресторан, которым номинально владеет Александр Николаевич, со всеми потрохами принадлежит богатому московскому клану, который не спешит афишировать свои источники доходов и наиболее рентабельные средства производства. Караваев во всех отношениях прекрасная ширма: представительный красавец, не злоупотребляет, из хорошей семьи старого столичного света, не дурак, неплохой управляющий, а недавно и вовсе пропихнутый в депутаты. Жанночка души в муже не чает. Она по безответно любимому супругу страдает так, что житья ему не дает. Секретутку Ирочку терпит только потому, что та — дура набитая, кобылица безмозглая, лакомый кусочек к барскому столу. Лучше так — под контролем, без скандалов и тяжких последствий, чем вообще кислород перекрыть и потом отлавливать благоверного по каким-нибудь шлюшенским притонам… А детишки у них получились — на загляденье, Жанночка выложилась, вылепила сыновей статью в мужа, а хитростью да изворотливостью — в деда, папаньку своего. Смешанные браки такого рода всегда дают хорошее потомство. С позиции семейства, согласитесь, зять — просто находка.

А вот позиция Александр Николаевича. Знатные родители оженили его чуть ли не силком, повенчав родословную с капиталом. Жанночку-бедолагу Караваев никогда не любил, к детям своим, воспитанным на грузинский клановый лад, равнодушен, дома старается бывать как можно меньше, изыскивая для себя заботы и проблемы производственного и общественного плана (в этом аспекте депутатство очень даже пригодилось — спасибо тестюшке!). Поначалу, привыкший все делать добросовестно, Александр Николаевич, что называется, вложил в ресторан душу, «поднял» его на тестевы деньги до теперешнего уровня и… охладел к бизнесу. Теперь все идет ровно, без сбоев, заведение работает как отлаженная машина, но совершенно без задоринки. Какая тут задоринка? В соответствии с негласным договором, семейство дает зятю десять процентов от прибыли, а это, в сравнительном отношении, не такие уж и большие деньги. Он управляющий, не более того. Вот завтра, например, предстоит чем-то аргументировать перед тестем свой отказ от предложения зампоснаба насчет левой одинцовской осетрины — Кирюхин, сволочь, человек семейства, обязательно доложит шефу…

Вот такие разные позиции. В связи с этим вполне можно понять стремления и чаяния господина Караваева, который не без оснований мнит себя достойным лучшей доли и страстно желает вырваться из порочного круга. Бросить к известной матери постылую Жанночку с кланово воспитанными детьми — они уже взрослые, справятся, укатить куда-нибудь подальше — в Питер, например, или Сан-Франциско, завести там свое собственное дело и зажить припеваючи, зная, что нет над тобой никого, кроме бога, что только ты сам хозяин своего дела и, вообще, хозяин своей жизни! И не очень-то много для этого нужно: Александр Николаевич полагает, что для обретения независимости ему вполне достало бы, допустим… пары миллионов долларов. Связи есть, приятелей в разных полезных структурах — куча, за последний год задружил с некоторыми влиятельными людьми из Питерской команды, прощупывая почву для последующей передислокации. Дело за малым — за деньжатами. Нащупать какое-нибудь прибыльное мероприятие — типа того, что обломилось вчера в бане, провернуть его, и…

— Ну, Андрюха, — если это ты, я… я просто не знаю, что с тобой сделаю! — Александр Николаевич, задев в рассуждениях вчерашний «облом», не сдержался — подскочил к столу и шарахнул по крышке кулаком — органайзер подпрыгнул, недоуменно тренькнув причиндалами. — Такую малину обделал, сволочь…

Да, вчера был шанс. Если бы не злодеи вредоносные, возглавляемые предположительно Мартом, можно было бы одним махом решить все свои проблемы. У Александра Николаевича имелись все основания к тому, чтобы проникнуться к старому другу устойчивой неприязнью. Мало того, что над мечтой светлой надругались, теперь еще сиди тут и выдумывай веский повод для посещения этого негодяя. По телефону ведь такие вещи не делаются. Нужно ненавязчиво посетить лично, да с железными основаниями, чтобы пообщаться с глазу на глаз и понять по поведению боевого товарища — он или нет. Да чтобы при этом товарищу боевому не показать, что про все в курсе! Кто его знает, этого боевого, что ему взбредет в голову, если вдруг усомнится в лояльности старого друга!

Да, Март может быть страшным и удивительно жестоким — об этом Александр Николаевич знал прекрасно. Просто поразительно, как в такой тонкой, чувственной натуре подчас сочетаются столь несхожие качества: обаятельность, высокий интеллект, любовь ко всему прекрасному, готовность к самопожертвованию ради близкого человека… и в то же время — потрясающая безжалостность и жестокость по отношению к тем, кого этот человек записал во враги…

— Я поеду с тобой. Не надо никого привлекать — сами справимся…

Сказано сие было неуютным февральским вечером 1993 года, в пустынном баре «Абордажа», зеркала которого, занавешенные черным крепом, мрачно взирали на двоих небритых мужиков, пивших водку за пустым длиннющим столом, сооруженным из сдвинутых вместе столиков. Стол так и остался, после поминок как-то недосуг было разобрать. Март опоздал — по каким-то своим делам прохлаждался черт знает где и в столице появился лишь на третьи сутки после похорон. Придавив с Сашей без малого литр водки, он недвижным трезвым взором смотрел через витрину на пляшущий под заунывную мелодию вьюги уличный фонарь, вопреки обыкновению курил и о чем-то размышлял…

До недавнего времени вольному существованию «Абордажа» никто не мешал. Коля Казак[24]— главарь районной группировки — был тутошний, всех местных знаменитостей знал, что называется, в лицо, со многими был знаком лично и почитал «афганцев», как неких былинных героев. В общем, дурных вопросов насчет какой-то там «крыши» и «членских взносов» не возникало.

А в конце января Казак пал жертвой производственных отношений и землица, на которой располагался «Абордаж», отошла под «юрисдикцию» некоего Паши Рябого[25]— «центрового» авторитета, благодаря хорошим связям пробившегося на свое нынешнее место из ближнего Подмосковья.

Очень скоро двое человечков Рябого наведались в «Абордаж» и без обиняков сообщили, что неплохо бы в ближайшее время решить все процедурные вопросы по поводу «опеки», «защиты» и так далее.

— Только суньтесь — тут вас и похороним, — так же без обиняков ответил Жора. — И вообще, валите отсюда, пока головенки не пооткручивали!

Вообще-то, «Абордаж» был приобретен на деньги караваевского тестя и оформлен на Сашу. Но пробивной и более боевитый Жора в паре всегда выступал лидером, брал на себя львиную долю производственных забот, опекая нежного и склонного к сибаритству друга, и Караваева это вполне устраивало. В этот раз он также не нашел, что возразить — тем более что события стали развиваться так стремительно, что Саша и рта разинуть толком не успел.

— За базар ответишь! — торжественно объявил глава переговорной миссии, по прибытии обозвавшийся Батутом. — Я с тобой лично разберусь…

— И прямо сейчас! — радостно подхватил Жора — полуторацентнеровый боксер-тяжеловес в отставке — и в десять секунд вышиб миссию из бара, умудрившись крепкой башкой Батута вдребезги разбить витринное стекло.

— Передай этому своему Кривому или Косому — как там его, — счет за витрину я пришлю! — озорно крикнул вслед ковылявшей вниз по улице парочке Жора. — И не забудь сказать: сунется кто из ваших — я на вас целый полк афганцев подыму!

Вот так нехорошо получилось. Более осторожный и прозорливый Караваев произошедшим несколько опечалился и ближе к вечеру позвонил своему большому тестю: а нельзя ли как-нибудь эту проблемку уладить? Приструнить как-нибудь этих… распоясавшихся…

— А правильно они требуют, — проявил неожиданную черствость тесть. — Это их «земля», они все по понятиям делают. Иди к ним под «крышу». Так положено — все платят. И Жоре своему передай — я сильно не одобряю его поведения. Набедокурили вы. Теперь ищите подходы, готовьте отступного, забивайте «стрелку» с Рябым, улаживайте этот вопрос…

Увы, передавать ничего не пришлось: на следующее утро Караваев узнал, что накануне вечером Жора был обнаружен в подъезде своего дома с пулей в голове и умер в Склифе на операционном столе. Искать подходы, впрочем, тоже не было нужды: на следующий день после похорон к Караваеву наведались люди Рябого и на десять утра послезавтра назначили «стрелку» на семнадцатом километре Дмитровского шоссе…

— Ты больше никого не бери. Завтра в половине девятого я за тобой заеду, будь готов…

Если к Саше Март относился более-менее ровно, то Жору любил чуть ли не как старшего брата. Порыв его был вполне объясним и в комментариях не нуждался. Тем не менее Саша недоуменно вскинул брови и принялся доходчиво объяснять старому другу всю сложность ситуации. Все-таки прошло более трех лет, у каждого своя жизнь, свои проблемы, мы далеко не мальчишки… Ты вот уже третий год преподавательской деятельностью занимаешься, охранников штампуешь и о многих нюансах нашего коммерческого жития понятия не имеешь. В чем суть таких вот «стрелок»? «Стрелка» эта, вообще, анахронизм из древности, у орангутангов позаимствована, и основное ее предназначение — как можно крепче «зашугать» оппонента. Кто испугался, тот и проиграл. Только орангутанги в грудь себя бьют и отчаянно орут, используя горловой мешок, а «стрелочники» демонстрируют друг другу, у кого многочисленнее контингент отчаянных особей, готовых умереть за своего предводителя. Это ведь только кажется, что прокатиться на «стрелку» — раз плюнуть! Если бы это было так, то никто ничего бы не «забивал», а просто звонили бы друг другу и говорили, типа: «…Колек — подгребай сегодня часикам к пяти к Театральной площади — перетрем промеж себя кой о чем…» Все не так просто, как кажется! На этих «стрелках» частенько бывает большая пальба — особенно когда стороны имеют примерный паритет и прекрасно об этом знают. Иными словами, когда человек отправляется на «стрелку», он заранее готов к тому, что его могут убить! Чем берут бандосы? Вот я коммерсант, и мне «стрелочку» забили — в данном конкретном случае. Обзвонил я всех своих друзей афганцев — парней битых и тертых, объяснил суть… И практически никто со мной не вызвался ехать! И понятно — почему. Это уже не те вояки, что четыре года назад из пекла выскочили и осмотреться не успели, сейчас у каждого — семья, дети, бизнес, жить хочется… Понимаешь? То есть я прямо не просил, внятные намеки давал — неудобно людей о таком просить, это то же самое, что просить умереть за тебя… Ну представь себе: позавтракал, например, тот же Игорь Мокроусов, надел дубленку, жену — в щечку и говорит ей: поеду, кое-куда прокачусь с Караваем. Ты шибко не переживай, но на всякий случай меня не жди — меня там укокошить могут… А? В итоге согласились ехать только трое — и это как раз те, чуть ли не окончательно спившиеся хлопцы, у которых еще за Речкой крышу частенько рвало. Этот Рябой завтра прикатит с десятком своих «братков», вооруженных до зубов, и тем самым покажет мне, что я против него — нуль без…

— Ты какой-то разговорчивый, — лениво зевнув, Март булькнул еще по рюмкам и потащил из пачки сигарету. — Давай — на посошок. Я тебе сказал — никого не бери. Завтра я за тобой заеду в половине девятого — ты будь готов…

В восемь двадцать пять следующего утра, немножко поспорив, побурчав, попыхтев. Караваев сел к Марту в машину, и они отправились, куда было указано — на семнадцатый километр Дмитровского шоссе.

Бурчал и пыхтел Саша ввиду отклонений от протокола. Во-первых, транспорт у Марта был — полный не фонтан. Караваев для такого случая одолжил у тестя представительный «Вольво», от которого за версту перло респектабельностью и особым образом жизни, что для людей определенного круга само по себе уже давало особые очки при оценке крутизны субъекта. А Март явился на видавшей виды немытой «восьмерке» мышиного цвета, с номером, заляпанным еще осенней грязью. Ай как несолидно! С самого начала все смазывается: мало того, что вид, как у последних чмошников, так еще и картинно выйти, одновременно хлопнув четырьмя дверьми, не получается — тем, кто сзади, придется карабкаться через сиденье. Но машина — это из разряда внешних эффектов, с этим можно было бы еще смириться. А вот контингент… Саша почему-то был уверен, что Март пригласит пятерку себе подобных «терминаторов»: высоких, представительных, элегантных, одетых в длинные кожаные плащи, чтобы издалека фактура просматривалась…

С Мартом были двое. Один — сутуловатый, веснушчатый, рыжий, рассеянный — на вид полный лох, в драповом пальтеце и пыжиковой шапчонке. Март называл его Рексом, и это слегка покоробило впечатлительного Сашу: побывав в Афгане, он знал, что на армейском сленге так именуются люди уважаемой профессии — войсковые разведчики. Ну какой же это, извините, Рекс?! Это скорее Бухгалтер или Плановик.

Второй человек, которого Март взял с собой, убил Караваева наповал. Это была дамочка! Нет, в другое время Саша ничего против дамского общества не имел бы — тем более дивчина была очень даже симпатична, хорошо одета и вообще вся из себя стильная. Но дамочку — на «стрелку»?!

— Как это понимать? — звенящим от обиды голосом вопросил Караваев. — Это шутка?

— Это моя подружка, — хмуро улыбнувшись, сообщил Март — представлять стороны нужным не счел. — Большая любительница острых ощущений. Да ты не волнуйся — все будет хорошо. Я тебе обещаю…

— Я, наверно, никуда не поеду, — со слезами в голосе заявил Караваев на очередном светофоре, полюбовавшись на притормозивший справа красавец «Мерседес», величаво отражающий лакированным боком убогий силуэт грязной «восьмерки». — Завтра вся братва будет животики надрывать…

— А ты — не братва, — серьезно сказал Март. — Мне кажется, тебе их мнение должно быть глубоко безразлично. И потом — я тебе обещаю, что смеяться никто не будет. Ты мне верь, я тебя еще ни разу не обманул…

На семнадцатом километре Дмитровского шоссе было ветрено, снежно и неуютно. Метрах в пятистах от автострады, посреди частично загубленной еловой рощи торчал обелиск эпохе социалистического строительного энтузиазма — обескрышенный железобетонный остов какого-то цеха, приправленный со стороны шоссе двумя широченными пологими пандусами. Перед пандусами располагалась обширная бетонированная площадка, сплошь покрытая наледью и лишь кое-где припорошенная снежком — хронический ветер, невозбранно свирепствующий с этой стороны, не давал образоваться сугробам.

— Раньше прикатили, — нервно заметил Караваев, посмотрев на часы. — Еще пять минут. Проезжай — покатаемся по краешку, пока ровно десять не стукнет. Надо обязательно — секунда в секунду. Если раньше приехал — лицо потерял.

— Я их стрелочные понятия вот где видал, — Март, не смущаясь дамы, исчерпывающе похлопал себя по гульфику и остановил машину примерно по центру площадки, метрах в тридцати от пандусов. — Не переживай, Саша, — все образуется…

За полминуты до десяти на дорожку, ведущую от автострады к разворованному цеху, свернули два джипа «Чероки». Влетели на площадку, красиво развернулись и симметрично заехали задницами на пандусы. Встали. Одновременно распахнулись восемь дверей, на свет божий вышагнули разом семеро крепких бритых парней в кожаных куртках и шустро распределились между пандусами в шеренгу. Спустя пять секунд к ним присоединились еще трое: высокий рябоватый здоровяк в кашемировом пальто и к нему в комплекте парочка аналогичного телосложения, в длинных кожаных плащах, полы которых на уровне коленей красноречиво оттопыривались. Точнее, не присоединились, а просто сошли по пандусу на площадку и встали перед шеренгой. Караваевский «Ориент» показывал ровно десять.

— О! Красавцы! — оценил Март. — Как в кино. Репетировали, наверно, неделю. Ну что — получилось, получилось. Я впечатлен.

— Пошли, — сквозь зубы процедил Караваев, приглаживая прическу и выходя из салона. — Черт! Шапку оставь!

Это он так шикнул на нескладного рыжего. Действительно, противная сторона, все, как один, были без головных уборов: беспардонный ветер лупил по бритым квадратным черепам пригоршнями колючих снежинок — и это было очень мужественно и романтично. А тут — в драном пыжике…

— Господи, боже мой! — тихо простонал Караваев, в нерешительности останавливаясь перед грязным капотом «восьмерки» — мало того, что нескладный рыжий не оставил свою дурацкую шапку, так еще и девица за ними увязалась! Кокетливо поправила прическу, запахнула полы норковой шубки, обхватила плечики руками — готова!

— Пусть ножки поразомнет, — Март деликатно, но ощутимо пихнул друга в спину и повлек его к пандусам. — Нам от этого хуже не станет — я тебе обещаю. Рябой — это который в пальто?

— Не пихайся, солидность соблюдай! — скривив рот, прошипел Саша — а сам уже топал вовсю, в самом деле, не артачиться же на виду у братвы! — Молчи, не говори ни слова — я сам!

— Хорошо, хорошо — ты не волнуйся, — шепотом успокоил Март. — Так что, который в пальто — Рябой?

— Да, да! — процедил Саша. — И заткнись, в конце концов, — они уже идут…

Действительно, Рябой, полюбовавшись на недотепистую процессию, пожал плечами и двинулся навстречу. Двое молодцев в кожаных плащах шли справа и слева от старшого, придерживая каждый правую полу плаща и демонстрируя готовность в любую секунду защитить своего предводителя от всего подряд. Торжественность момента несколько портили глумливые ухмылки на мордах бритоголовых в шеренге у джипов да откровенные жесты, характерные для спешащего лыжника, что непроизвольно прорезались у крайнего справа в шеренге, видимо, пояснявшего остальным «браткам», как следует поступить с прикатившей на «стрелку» дамочкой.

Поравнялись примерно на середине незримой линии между непритязательной «восьмеркой» и оджипованными пандусами — Рябой с хлопцами сноровисто подобрали темп сближения, не надеясь уже на прибабахнутую противную сторону, грубо попиравшую все стрелочные атрибуты.

— Это че — щас тема такая пошла? — хрипловато спросил Рябой, кивнув за спину Караваева с Мартом. — Или ты мне шмару на расчет приволок?

Караваев, разинувший было рот, чтобы произнести подсказанную ему трижды сидевшим грузчиком дядей Васей форму приветствия: «Ты звал, я пришел. Что имеешь сказать?», оглянулся назад и беспомощно поник. Лоховатый Рекс, пренебрегая условиями обстановки, работал джентльменом — аккуратно вел под ручку дамочку, которая поминутно разъезжалась высокими каблучками на заледеневшей площадке.

— Это подружка моя, — не спросив разрешения, охотно пояснил Март. — Большая любительница острых ощущений. Просила без нее не начинать.

— Это чей пацан? — Рябой скривил и без того страховидную физиономию, ловко сплюнул под ноги Караваеву и ткнул пальцем в сторону Марта. — Я не понял — че он тут варежку расстегнул?!

— Это… Гх-кх-кх… — опять разинувший было рот Караваев поперхнулся: в горле пересохло от волнения. Свирепая физиономия Рябого внушала страх и желание немедля драпать отсюда, пока не началось. Зря приехали! Надо было сказать пацанам Рябого, когда приходили забивать «стрелку», что согласен на любые условия. Какое там, в задницу, «афганское» братство! Какой там тесть! Такому отморозку надо платить сразу, чтобы не раздражать, чтобы не было поводов для агрессии…

— Все — можно, — ворвался в неприлично затянувшуюся паузу Рекс, с грехом пополам дотащивший до Караваева дивчину.

— Понял, — флегматично буркнул стоявший слева от Саши Март, делая длинный шаг вперед вправо, выдергивая странно удлинившиеся руки из боковых карманов «косухи» и разводя их в стороны.

— Пу-пук! — пистолеты в руках Марта, почти упершись глушителями в бритые черепа застывших по обе стороны от Рябого «братков», дернулись дуплетом, изрыгнув по клочку пламени.

— Падай, — тихо шепотнул в затылок Караваеву Рекс, неожиданно подбивая его под коленки.

— Ax! — только и успел выдохнуть Саша, больно стукаясь коленями о бетон и завороженно глядя на телохранителей Рябого, которые, не успев шевельнуть пальцем, стали несимметрично заваливаться крест-накрест, выдав затылками по тугому фонтанчику кровавой кашицы.

Последующие восемь секунд для Караваева каким-то чудесным образом резиново растянулись в вечность. Звуки упали на три тона, запахи стали практически осязаемыми, тягучими и неестественными — словно провалился негаданно в иное измерение, в которое извне, из обычного мира, транслировали некоторые фрагменты кошмарной реальности:

— Хоп! — Март медленно долбанул Рябого рукояткой пистолета в переносицу и по-кошачьи, без разбега, в затяжном прыжке повалил его на бетон.

— Тр-р-р-р! Тр-р-р-р… — в руках у лоховатого рыжего и подружки Марта невесть откуда появились скорострельные «узи» с глушителями — Саша видал такие на выставке трофейного вооружения в Афгане, — теперь эти трещотки тарахтели, как фабричные швейные машинки, плотно поливая свинцом онемевшую от неожиданности шеренгу между пандусами…

— Шлеп! — Рекс, отстрелявшись, звонкой затрещиной, насильственно выдрал Сашу из тягучего соседнего измерения и вернул в этот проклятый мир, наполненный густыми запахами пороха, крови и какими-то нечеловечьими стонами, доносившимися от пандусов. — Ты че такой белый?! Воевал вроде…

— Кто завалил Жору?! — по слогам вопрошал присевший на корточки Март, тыкая глушителем пистолета в разбитое лицо поверженного на бетон Рябого. — Считаю до пяти, потом отстреливаю правое ухо. Раз. Два…

— An… An… — хватанул воздуха не желавший приходить в себя Саша. — Эт-то что…

— …Пять. Кто завалил Жору?

— Сдохнешь, сука…

— Бах!

— А-а-а!!! Не надо!!! Не надо!!!

— Кто завалил Жору? — Март исполнил все, как и предупреждал: Рябой, зажимая ладонью отстреленное ухо, тонко подвывал, косясь на приставленный к его мошонке «ствол». — Считаю до пяти, потом прострелю мошонку.

Раз…

— Приведи его в чувство, — подружка Марта поменяла магазин и, разъезжаясь на каблучках, засеменила к пандусам. — С этими я — сама…

— Давай — спиртику, — рыжий Рекс извлек из внутреннего кармана пальто армейский ИПП[26] и плоскую металлическую фляжку. — Набери снега в руку — заешь.

— …Молоток, — похвалил Март, однако «ствол» от мошонки поверженного бандита убирать не торопился. — Но Монета — это погоняло. Имя, фамилия, адрес, места, где обычно тусуется. Считаю до пяти, потом простреливаю мошонку. Раз…

— Кхе-кхе-кхе! — заперхал Саша, подавившись спиртом. — Фу-уу… Черт! Да что же это…

— Тр! Тр! Тр! — дивчина, отработав у пандусов, бросила «узи» на бетон и засеменила обратно. Стонов больше не было — неподвижные тела «пацанов» оплывали крановыми лужицами, которые быстро покрывались жирным слоем все медленнее таящих снежинок…

— Молоток, — опять похвалил Март, упирая глушитель пистолета в лоб Рябого. — Если ты сказал все правильно — я тебя убивать не стану. Если соврал — завалю на месте. Ну-ка, побожись?

— Мамой клянусь! — истово прохрипел Рябой. — Блядь буду и пидарас, если соврал…

— Верю, спасибо, — Март распрямился, отряхнул колени и, сунув свои «стволы» в карманы, коротко распорядился:

— Все, поехали. Нам еще адрес отработать.

— Не понял? — Рекс кивнул на замершего бандита:

— Я чего-то не уловил?

— Я обещал, что не стану его убивать, — пожал плечами Март. — А ты, насколько помнится…

— А я ничего такого не обещал, — с пол-оборота угадал Рекс, вскидывая свой «узи», и хладнокровно выпустил в голову Рябого два оставшихся в магазине патрона.

— Возьмите меня кто-нибудь — а то я как корова на льду, — пожаловалась прибывшая от пандусов девица, возбужденно раздувая ноздри и часто хлопая пушистыми ресницами. — Мальчики отдыхают — претензий нет…

— Саша — предложи даме ручку, — распорядился Март. — Хотя нет — Рекс, предложи ручку Саше. Даму я сам возьму…

Вечером того же дня пьяный Караваев с грехом пополам записал на видеомагнитофон криминальные новости местного телеканала, а затем восемь раз подряд просмотрел репортаж с мест событий. Да, да, дорогие мои, — мест было два. «Незавершенка» на семнадцатом километре Дмитровского шоссе и лестничная площадка пятого этажа одного из домов в том же квартале, где располагалось кафе «Абордаж». Корреспондент сообщил, что жил тут до сегодняшнего вечера некий ублюдок по кличке Монета — из группировки Рябого. Кровищи на этой площадке было — словно свинью резали…

…Тренькнул звонок почты. Присев к компьютеру, Александр Николаевич распечатал отправление и бегло просмотрел список на трех языках. Пожав плечами — кроме родного, владел только слабеньким раствором английского разговорного, — Александр Николаевич открыл блокнот и минут десять ковырялся в записях, припоминая, кто из хороших знакомых имеет какое-либо касательство к истории. Припомнил, позвонил, после дежурных приветствий без обиняков спросил:

— Электронный адрес имеешь?

— Только институтский, — знакомый работал в каком-то НИИ — Александр Николаевич так и не смог припомнить название, знал только, что по исторической части. — А тебе зачем — электронный? Если что-то нужно, подъезжай…

— Да недосуг все — дела, дела, — привычно отговорился Александр Николаевич. — Вот что — я тебе на адрес отправлю списочек — нужно экспертное заключение. А то там по-нерусски, я ни хрена не понял. Хорошо?

— Отправляй, — согласился знакомый. — Только я на работе буду аж послезавтра. Приболел немного, сижу тут на даче…

— Ничего, это не к спеху. Ну — спасибо на добром слове. Посмотришь — звякни…

Минут через пять притащилась Ирочка с Максом и жалобой. Макс, оказывается, только лишь костями без мяса не удовлетворился, а порвал главного кухонного кота. Шеф-повар Махмуд мрачен и сердит — кот якобы где-то там крыс ловил, а Макс его…

— Ерунда, — заявил Александр Николаевич, выдворяя Макса в приемную и водружая Ирочкину попу на свой рабочий стол. — У нас неделю назад дератизаторы трудились — какие могут быть крысы?

Поднять настроение обычным способом не получилось: кобылка глупая принялась по обычаю хихикать (она щекотки боится, чтобы заставить взаправду ойкать и глаза закатывать, нужно как следует потрудиться, а если баловать на скорую руку — сплошная смехопанорама). Трудиться Александр Николаевич не был расположен, осерчал еще пуще и в наказание загнал Ирочку под стол — чтобы поработала в разряде стажерки из Белого дома. А сам, между делом, подтянул к краю мышку и принялся распаковывать посылку от барона — как раз пришли изображения «динамовки», смонтированные тамошним «электронщиком».

— Ох ты! — воскликнул Александр Николаевич, едва лишь глянув на первый же ракурс. — Вот это ни хрена себе!

— Ммм? — удивилась под столом Ирочка — она едва лишь приступила к процессу. — Ммм?!

— Это просто какая-то мистика!!! — пробормотал пораженный Александр Николаевич, раскрывая последующие ракурсы. — Никогда бы не поверил, что такое бывает, если бы сам…

— Я стараюсь, — прервавшись на секунду, промурлыкала из-под стола чрезвычайно польщенная Ирочка, крепче обхватывая бедра своего патрона. — Я еще и не так могу!

— Да, это просто мистика, — подтвердил Александр Николаевич. — Это просто фантастика… Но это так кстати! Вот он — повод…